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Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Chondrichthyes, cartilaginosos, por ejemplo el tiburón o raya.
Clase: Osteichthyes, pez con esqueleto óseo, que abarca a la mayoría de
especies.
Los peces son animales vertebrados acuáticos, típicamente ectotérmicos,
recubiertos por escamas y dotados de dos conjuntos de aletas emparejadas
y de varias aletas individuales; viven tanto en agua dulce como en agua
salada y se calcula que en la actualidad existen más de 21.000 especies. La
especialidad de la zoología que se ocupa específicamente de los peces se
llama Ictiología.
Como es propio de los primeros vertebrados, son acuáticos y, a diferencia
de lo que observamos en los tetrápodos, la respiración se produce
principalmente por branquias situadas en hendiduras de la faringe. La
locomoción se basa en una forma hidrodinámica, con movimientos laterales
del cuerpo auxiliados por extremidades que son aletas. El grupo es muy
heterogéneo e incluye a formas tan dispares como las lampreas, los
tiburones o los atunes, totalizando cerca de 30.000 especies, siendo el
grupo más numeroso de los vertebrados.
Los peces siempre han jugado un papel importante en su relación con el
hombre, ya que es una fuente muy importante de alimentación, por eso la
industria pesquera se ha especializado en la captura y reproducción de
estos animales para facilitar su consumo humano.
Anatomía externa
Esqueleto
Hay dos grandes grupos de peces marinos de acuerdo con la naturaleza de
su esqueleto; los peces cartilaginosos (Condrictios), como son los tiburones
y las rayas, y los peces óseos (Osteictios), por ejemplo corvinas, sargos y el
resto de peces
La cabeza
En los peces el extremo anterior de la cabeza es agudo, y por encima de la
boca se forma una prolongación que se llama rostro. A los lados del rostro se
sitúan las aberturas nasales, aunque hay peces en los cuales se ubican en la
cara ventral. La cabeza incluye el hocico, desde el ojo hasta la parte más
anterior de la mandíbula superior, el opérculo o cubierta de las branquias
(ausente en tiburones), y la mejilla. La mandíbula inferior define una
barbilla. Los ojos son redondos, planos y grandes. Carecen de párpados y en
algunas especies se desarrolla una membrana sencilla horizontal o dos
verticales. El ojo es un órgano complejo muy similar al del hombre, situado
normalmente a ambos lados de la cabeza, en algunas especies de fondo y
de superficie han evolucionado emigrando a una posición superior e incluso
dorsal como es el caso de las rayas. El ojo está rodeado por seis músculos
que le permiten una extraordinaria movilidad. La boca tiene como función
principal la captura del alimento y la respiración haciendo pasar el agua a
las branquias. El tamaño de la boca está relacionado con el tamaño de las
presas y la densidad del mismo en el medio.
Atendiendo a la posición de la boca en la cabeza podemos encontrar
tres formas
Boca terminal: cuando está situada en la parte anterior de la cabeza.
El Cuerpo
El cuerpo es generalmente fusiforme, a menudo se encuentra en los peces
de natación rápida un plan hidrodinámico del cuerpo. También pueden ser
filiformes (anguiliforme) o vermiforme (forma de gusano). También, los
peces son a menudo comprimidos lateralmente (delgados) o deprimidos
verticalmente (aplastados).
El pedúnculo caudal es parte angosta que une al cuerpo con la cola. La
articulación hipural es la articulación entre la aleta caudal y la última
vértebra. La hipural es a menudo en forma de abanico.
La línea lateral es un órgano sensorial usado para detectar movimiento y
vibración en el agua circundante. En la mayoría de las especies, consiste en
una línea de receptores a lo largo de cada lado del pez.
La forma del pescado y su actividad
La evolución a dotado a los peces de formas características en función de
obtener un mínimo gasto de energía con una gran velocidad. Sin embargo,
son muchos los peces cuyo cuerpo no es fusiforme, sino que presentan una
arquitectura exterior aparentemente opuesta a este fundamento. Para
asegurar su existencia han desarrollado ciertas adaptaciones más o menos
relacionadas con su capacidad de propulsión. Los peces con dorso arqueado
se ven bien desde un punto de visión lateral, son difíciles de ver, en cambio,
desde otros ángulos. Los peces bentónicos que viven semienterrados en la
arena del fondo son, con frecuencia, de cuerpo aplanado; tal es el caso de
las rayas.
Por el contrario, los depredadores que cazan al acecho son de cuerpo
rechoncho, en forma de maza, con una enorme cabeza y la boca en
proporción; de ellos son buen ejemplo el rape y el cabracho. Los peces que,
siendo buenos nadadores, se mantienen cerca del fondo, desarrollan un
cuerpo alargado y serpentiforme, con las aletas impares muy largas y a
veces unidas en una banda continua (congrio, morena, etc.).
Ciertas especies tienen el cuerpo cubierto de placas óseas y de aguijones,
siendo de constitución tan compacta que los depredadores tropiezan con
grandes dificultades para engullirlos (Ciclópeo).
Cómo nadan los peces
Aletas
Las aletas son la características más distintivas de los peces. Las aletas,
incluida la cola de los peces, son radios de cartílago o hueso, unidos con
tejido. Los radios de las aletas pueden ser rígidos o blandos, y pueden tener
articulaciones o ramificaciones. Flexionando pequeños músculos, el pez es
capaz de plegar o extender sus aletas.
Espinas y Rayos
En los peces óseos, la mayoría de las aletas pueden tener espinas o rayos.
Una aleta puede contener sólo rayos espinosos, sólo rayos blandos, o una
combinación. Las espinas son generalmente tiesas y agudas. Los rayos son
generalmente suaves, flexibles, divididos en segmentos, y pueden ser
ramificados. Esta segmentación de rayos es la diferencia principal que los
separa de espinas dorsales; las espinas pueden ser flexibles en ciertas
especies, pero nunca estarán divididas en segmentos.
Tipos de aletas
La mayoría de los peces tienen tres aletas impares y dos grupos de aletas
pares.
Las aletas impares son la dorsal, caudal y anal.
Aletas dorsales
Están localizadas en la espalda. Sirven para proteger del balanceo y asistir
en vueltas y paradas bruscas.
Aleta caudal
Es la aleta de la cola. La aleta caudal es el principal órgano para generar el
empuje por el que se mueve la mayoría de las especies
Aleta anal
En la línea ventral hay una o más aletas anales, situadas entre la abertura
anal y la cola. Se usa para estabilizar al pez durante el nado.
Las aletas pares son las pectorales y las ventrales. Algunos peces tienen
también una aleta adicional pequeña y que aparentemente no cumple
ninguna función llamada aleta adiposa.
Aleta pectoral
Suelen estar situadas a los costados, detrás de los opérculos que cubren las
branquias. Una función peculiar de las aletas pectorales, altamente
desarrolladas de algunos peces, es la creación de fuerza de elevación
dinámica que, por ejemplo, ayuda a los tiburones a mantener la profundidad
y permite el vuelo de los peces voladores. En muchos peces, las aletas
pectorales sirven de ayuda para caminar.
Aleta ventrales
Son también llamadas aletas pélvicas , que se encuentran en la zona
abdominal, entre la cabeza y la abertura anal. las aletas pélvicas están
generalmente unidas formando un disco succionador, que puede ser usado
para adherirse a objetos.
Aleta adiposa
Es una aleta suave y carnosa encontrada sobre la espalda detrás de la aleta
dorsal y justo anterior a la aleta caudal
Piel y escamas
El cuerpo de la mayor parte de los peces está cubierto de una capa de
escamas, placas óseas o córneas dispuestas en hileras solapadas en las que
el extremo libre de una escama se superpone al extremo superior de la
siguiente. Las escamas suelen estar cubiertas por una delgada capa
epidérmica. En cierto número de especies las escamas se transforman en
placas óseas; en algunas, como la anguila, las escamas son diminutas,
mientras que en otras, como el siluro, están casi ausentes.
Sistema digestivo
Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han desarrollado
mandíbulas (ejemplo de esto son los agnatos). En el caso de las especies
que si desarrollaron mandíbulas, esto les permitió acceder a una variedad
mucho más amplia de alimentos, incluyendo las plantas y otros organismos.
En los peces, al ser la comida ingerida a través de la boca, es desglosada en
el estómago. Órganos como el hígado y el páncreas añaden enzimas
digestivas. La absorción de nutrientes se realiza a través del intestino.
Sistema locomotor
Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acuático
(principalmente), los peces han desarrollado una serie de aletas, con
diferentes funciones, algunas de ellas son:
Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su función principal es
entregar estabilidad y maniobrabilidad.
Aleta caudal: Ubicada en la cola, su función es impulsar el nado.
Sistema circulatorio
Los peces tienen un sistema circulatorio cerrado con un corazón que
bombea la sangre a través de un circuito único por todo el cuerpo. La sangre
va del corazón a las branquias, de éstas al resto del cuerpo, y finalmente
regresa al corazón. En la mayoría de los peces el corazón consta de cuatro
partes: el seno venoso, el atrio, el ventrículo y el bulbo arterioso. A pesar de
consistir en cuatro partes, el corazón de los peces está constituido por dos
cavidades situadas en serie, una aurícula y un ventrículo. El seno venoso es
una cámara de paredes delgadas que recibe la sangre de las venas del pez
antes de permitirle fluir al atrio, una cámara muscular grande y que sirve
como un compartimento de dirección única que dirige la sangre hacia el
ventrículo. El ventrículo es una bolsa muscular de paredes gruesas
encargada del bombeo hacia el corazón. El ventrículo se contrae y empuja
la sangre a un tubo amplio llamado bulbo arterioso. Al final de la parte
opuesta, el bulbo arterioso se une con un gran vaso sanguíneo llamado
aorta, por la cual la sangre fluye hacia las branquias del pez.
Sistema excretor
Al igual que muchos animales acuáticos, la mayor parte de los peces
excretan residuos nitrogenados en forma de amoníaco. Parte de sus
excreciones se difunden a través de las branquias en el agua circundante. El
resto es expulsado por los riñones, órganos excretorios que filtran la basura
de la sangre. Los riñones ayudan a los peces a controlar la cantidad
amoníaco en sus cuerpos. Los peces de agua salada tienden a perder agua
debido a la ósmosis. En los peces de agua salada, los riñones concentran la
basura y expulsan del cuerpo tan poca agua como les sea posible. En el
caso de los peces de agua dulce, la situación es a la inversa y tienden a
obtener agua continuamente. Los riñones de los peces de agua dulce están
especialmente adaptados para desechar grandes cantidades de orina
diluida (o sea, con mucha agua). Algunos peces han desarrollado riñones
especialmente adaptados que cambian su función, permitiéndoles
trasladarse de agua dulce a agua de mar.
Alimentación
En función de la alimentación que consumen podemos realizar una
clasificación de acuerdo con los siguientes grupos:
Carnívoros: se alimentan de otros peces, estos vertebrados acuático
disponen de un aparato digestivo corto y un estómago bastante
grande.
Herbívoros: se alimentan de vegetales, por ejemplo las algas, a
diferencia de los carnívoros, disponen de un largo intestino y su
estómago es menos voluminoso.
Limnívoros: se alimentan de vegetales, aunque también consumen
desechos y organismos vivos, por esa razón tienen habilidades para
escarbar en el fondo en busca de alimentos.
Omnívoros: prácticamente consumen todo lo que pueden capturar,
tanto alimentos vivos, como vegetales.
Desarrollo de Escamas
La producción de escamas se da en los peces durante el desarrollo tardío, el
cual, para el caso específico del pez cebra es 30 días después de
la fertilización, en este momento es donde se empiezan a ver la
diferenciación y organización de las diferentes capas que darán formación a
las escamas. Para esto es necesario que primero se genere una
consolidación del mesénquima, posteriormente se genere la inducción de
la morfogénesis, y posteriormente se dé el proceso de diferenciación o
metamorfosis tardía.
Tipos De Escamas
La mayoría de los peces están protegidos por escamas, placas duras que
cubren ciertas partes, o todo el cuerpo. Hay cuatro tipos de escamas:
placoideas, cicloideas, ctenoideas y ganoideas. Las escamas ctenoideas
tienen pequeñas espinas en su superficie, y son ásperas al tacto. Éstas y las
escamas cicloideas, lisas y redondeadas, son las más comunes en los peces
modernos. Algunos peces primitivos poseen duras escamas ganoideas,
mientras que los tiburones y muchas rayas tienen escamas placoideas, que
son afiladas y con una estructura semejante a la de los dientes.
Inducción de la Morfogénesis
La morfogénesis se da gracias a la formación de la papila epidermal, la cual
se genera mediante la unión de la epidermis y la dermis, a través de un
proceso de invaginación. La morfogénesis empieza en el momento en el que
los fibroblastos son reubicados hacia la parte superior del mesénquima
compacto. A lo largo de este proceso, las células basales del epitelio forman
una capa delimitante, la cual está localizada en la parte superior del
mesénquima, posteriormente estas células generarán una diferenciación
celular, con el fin de indicar por donde se surgirá el primordio de escama.