El Trono de Los Durgon

Editorial El Cazador de Cuentos
EL TRONO DE LOS DURGON

Sal Schkolnik
2012
www.cazadordecuentos.com
EDITORIAL VIRTUAL
EL CAZADOR DE CUENTOS.
El ao 2011 creamos una editorial virtual, EL CAZADOR DE CUENTOS, cuya finalidad primera es hacer que la gente aumente sus posibilidades de leer. En segundo lugar, nos interesa, tanto ayudar a cientos de autores emergentes a quienes hoy les es difcil publicar sus obras, como a autores consagrados para ampliar su llegada a los lectores. Una tercera finalidad es ayudar al sistema educacional poniendo al alcance de los estudiantes una biblioteca virtual que incluya libros recomendados por el ministerio como lectura complementaria. Todo esto pretendemos conseguirlo entregando a los lectores los libros en forma gratuita.
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NOVELA JUVENIL
EL TRONO DE LOS DURGON.

SAL SCHKOLNIK
Obra amparada por ley 17336 de Propiedad Intelectual Registro Propiedad Intelectual N 73.203
EL CAZADOR DE CUENTOS Hagamos leer al mundo
~ A MODO DE PRESENTACIN La idea de esta novela escrita para nios y para jvenes naci en una conversacin que un grupo de personas ~que decimos ser paps y mams, para lo cual adoptamos nios, nuestros hijos~ sostuvo conmigo
En ella, qued muy claro nuestro punto de vista: la adopcin es otro camino para tener hijos, tan vlido y tan valioso como aquel que va desde la concepcin al parto. Es innecesario decir que son caminos diferentes, pero lo que muchas veces no se comprende es que la diferencia es slo en su forma, no en su esencia y, menos an, en todo el amor que siempre debiera estar presente en la maternidad, en la paternidad y, porqu no decirlo, tambin en la responsabilidad que ellas implican.
Los hijos adoptivos, nuestros hijos adoptivos, para nosotros slo son hijos... sin apelativos. Eso es lo que nos interesaba que yo pudiera comunicar al mayor nmero de personas, de nios y jvenes: lo maravilloso de nuestra experiencia, la que nos ha hecho inmensamente felices, la que nos ha permitido crecer como personas y como seres humanos ms ntegros. Por desgracia, es muy corriente encontrar en las pelculas de TV, e incluso en cuentos y novelas, historias en la que se entrega una realidad deformada y negativa sobre la adopcin, presentando situaciones artificiosas y melodramticas cuya nica finalidad es la de exacerbar la morbosidad de quienes prefieren las emociones prefabricadas de la pantalla a aquellas que verdaderamente se experimentan en la vida real. Dichas historias tienden a dificultar esa maternidad, esa paternidad, provocando temor en los padres ~que han adoptado o que quisieran hacerlo~ de perder luego a sus hijos. Nuestra experiencia, y la de miles de otras familias nos ha demostrado que no es as, y es por ello que creemos que es nuestro deber comunicar este sentimiento de amor pleno, ~la adopcin es una opcin basada en la necesidad de dar y recibir amor~ para que mucha gente pueda comprender, sentir y hacer lo que nosotros. Esta novela, aparentemente una novela de ciencia ficcin, de aventuras entretenidas y fantsticas, entrega una visin ms adecuada para que en el futuro los nios, nuestros o de cualquier persona, no encuentren barreras de ninguna especie y, por el contrario, compartan el amor que les hemos entregado con todos los nios, con todos los hombres. Queremos agradecerte de todo corazn, amigo, este hermoso libro en el que reflejaste tu cario sincero por nuestros hijos, por todos los nios.
P.F. Y A.E.
CAP. 1: EL INCIDENTE Todo haba ocurrido el da anterior, el ltimo da antes del feriado de Semana Santa. Las clases haban estado desorganizadas por ser la semana tan corta. La de ciencias fue la mejor. La profesora pas los relojes, los calendarios, el tiempo y la relatividad. -Si fueran volando en una nave espacial ~todos pusieron atencin~ casi tan rpida como un rayo de luz, el tiempo se ira dilataaando como el queso caliente de una empanada de queso. Entonces lleg el recreo largo y, como lo hacan a diario, comenzaron a jugar una pichanguita en el patio. Pero ese da, vspera de vacaciones, los de media lo celebraban empapndose unos a otros y a cualquier distrado que se interpusiera. Andrs fue uno de los damnificados. Cuando estaba a punto de chutear... splash!, un globo de agua le revent en la espalda. Se dio vuelta. Quien haba tirado la bomba era un alumno de media que lo miraba burln. Por su actitud comprendi que lo haba hecho a propsito, indignado lo increp: -Oye Gantes, fjate mejor en lo que estai haciendo! El muchachote lo enfrent arrojndole una sarta de garabatos que finalizaron en: -Cabro de tal por cual, que no sab con quin estai hablando? Pero entonces De Monza, otro desagradable alumno de media, haciendo como que hablaba con su amigo, grit de manera que todo el colegio pudiera escucharlo: -!Tch! Cmo quer que lo sepa pos Gantes? Si ese Andrs anda ms perdo. El pobrecito ni siquiera sabe quines son sus paps de verd! Andrs sinti el silencio a su alrededor como si fuera una gruesa carpa que le hubiera cado encima. l tena muy clara la relacin con su pap y su mam, con quienes viva... haba vivido toda su vida, hasta donde recordaba; era una relacin de amor. Pero ahora senta rabia, impotencia. Por un momento dud si deba recurrir a quienes haban estado con l para apoyarlo, para ayudarlo en sus momentos difciles, sus padres, pues de pronto alguien, aunque fuera un muchacho estpido, no los consideraba tales. No obstante super su indecisin. Segua querindolos. Sinti un fuerte impulso: arrojarse contra el tal De Monza y deshacerle la cara de un puetazo. Pero en ese instante tocaron la campana y un inspector le orden volver a la sala. Sus amigos lo rodearon, mientras sacuda su ropa y su furia. -No le hagai caso a se. Es un pobre tipo -dijo uno de ellos hablando a nombre de todos. Nunca sus padres les ocultaron, a l y a su hermana menor, el hecho de que eran adoptivos. Se lo haban dicho desde que era chico. Y l era feliz. Que no conoca a sus paps? No slo los conoca sino que eran muy buenos amigos. Trat de no pensar ms en eso para concentrarse en lo que la profesora deca, Tenan que leer un cuento como tarea para las vacaciones. -Cuntas pginas tenemos que leer? -inquiri un alumno.
-Por supuesto que el cuento completo -se enoj- tienen mucho tiempo disponible y deben ocuparlo en algo provechoso como la lectura en vez de estar vagabundeando. -Pero si no tenemos nada ms que cuatro das feriados en total, es super poco! reclam alguien. - Ya, basta nios, es suficiente!, -los ret- la obligacin de ustedes es leer mucho para que sean hombres de provecho... -Qu ser ser de provecho -se pregunt Andrs-, ser como el buen provecho que dice siempre mi mam antes de comer? -... y la ma -continuaba diciendo la seorita-, preocuparme de que lo hagan. Har una prueba para ver si entendieron algo. Pero Andrs estaba en otra. Aqul haba sido un da pesado. -Ay!, dese-, qu bien que me vendrn las vacaciones! CAP. 2: SOLO! En la casa anduvo bajoneado. Se aburri de los monos animados dedicados a matarse en la televisin. En la comida, no se repiti el postre. Preocupado por aquella actitud tan inslita Arturo le pregunt: -Sucede algo Andrs? No respondi. En otra ocasin, si Arturo, su pap, le hubiera hecho esa pregunta, les hubiese contado a l y a Vernica, su mam, todo lo sucedido con lujo de detalles pero, para qu contar nada? Y si haba otros padres tampoco poda hablar con ellos ya que no estaban. -Hiciste las tareas?, -pregunt Vernica. -Yo s, mam -irrumpi su hermana- como t nos dijiste. Siempre tratando de estar en la buena la Paulina!, pens entre enojado y agradecido con su hermana por no haber tenido confesar que no las haba hecho. Y sigui mudo. -Es mejor que te vayas a dormir, maana conversaremos. Pero al acostarse, dej ~tambin inusual en l~ su ropa por cualquier parte y sus libros desordenados. Por la maana, cuando Arturo se asom vio todo tirado. -Mejor la recoges antes de salir a jugar- le advirti. -Fhhh pap! -mascull y dndose vueltas continu durmiendo inquieto. Con qu derecho lo retaban? Recin como a media maana despert. Alcanz a ver a su hermana, vestida, saliendo. -Bah!, y yo tengo que aburrirme. Ese fue slo el comienzo! Cuando ya haba ordenado la ropa y se dispona por fin! a salir, lo llamaron a almorzar. Paulina lleg apurada a la cocina con un recado que recit de corrido Dice-el-Pedro que-el partido de-la tarde se-sus sus suspendi y-que vayas a-su casa porque-ellos fueron a-un-paseo... -call unos segundos-. Y nosotras queremos que
nos ayudes con la casita que estamos haciendo. Ni siquiera oy el ruego de su hermana ~siempre le estaban pidiendo que hiciera cosas~ el mensaje de Pedro lo haba perturbado. Lo haban dejado solo! Al volver a su pieza se le vinieron a la memoria cuentos sobre nios abandonados y como era harto teatrero, a pesar de no tener pblico, recit: -Me han dejado solo, que horror, no tengo ms remedio que estudiar! Oh! -y acompa la exclamacin, como corresponda, con un suspiro de resignacin del porte de un buque. Lo primero, leer ese cuento que les haban dado de tarea. Era un buen lector, libro que caa en sus manos, libro que devoraba. Pero ahora le molestaba. Tom el libro, lo hizo girar, observ la tapa pero lo dej hacindose el ms firme propsito de leerlo despus. Sin embargo, saba que no iba a hacerlo. Tomndolo, respir profundo para tomar vuelo y comenz. Aquel heroico intento no paso de la dcima lnea. -Juro solemnemente leerlo antes de comida -dijo, y lo dijo en voz alta para dar mayor confiabilidad a su decisin. Sac de la mochila su texto de Ciencias Naturales y busc la pgina veinte. De veras que era interesante! Ley: -El tiempo. Levant la vista hasta la mancha en el techo, su mgica compaera de reflexin. Su imaginacin desbord. El tiempo. Qu podr decirse del tiempo? Un dibujo llam su atencin. Un hombre grande, feo se coma a otro ms chico. Cronos, rey de los dioses griegos, hijo de Urano y Gea. Destron a su padre. Para no sufrir igual suerte a manos de sus herederos devoraba a sus hijos a medida que iban naciendo. -A este tipo deberan ensearle buenos modales!, como dice la mam, o si no comrselo! como digo yo. Pero entonces, una idea horripilante cruz por su mente, Ojal que mi pap no haya des... destronado a nadie! Qu ser destronar? Su curiosidad lo hizo ir en busca del diccionario. -Destri... destro... destronar: Echar a alguien del trono. Debe ser como sacarle la silla a uno que se va a sentar. Eso me gustara hacerle a... CAP. 3: EL ENCUENTRO Y en ese instante intuy por qu haba estado de mal humor la tarde anterior y todo se confundi en su cabeza. El cuento que le haba ledo a la Pauli. La Bella Durmiente, cuando el Rey que ya se haba casado tuvo que ir a la guerra, y su mam, que era una egresa quiso comerse a la nieta, al nieto y despus a la princesa. Y lo dijo, deca en el cuento, con el tono de una ogresa que tiene ganas de comer carne fresca. -Seguramente ~le haba explicado a su hermana~ la ogresa crey que su hijo se iba a morir en la guerra y como no quera que sus nietos y su nuera, la destronaran, decidi devorarlos. Aunque se alegraron de saber cmo el guardabosque real la haba hecho lesa, a Paulina le haba asaltado una duda: -Y si al Rey, que es de una familia de ogros, le dan ganas de comerse a los nios y a la princesa al volver de la guerra?
No supo qu responder, as es que le dijo que mejor se durmiera. Pero, se pregunt, y si Vernica y Arturo son ogros disfrazados y ahora tienen ganas de comernos? Bah! Ya estaba pensando como la Paulina! Sin embargo, acaso no era cierto que lo queran cada vez menos y lo retaban cada vez ms? Mir la mancha. Era la cara de un duende travieso. La haba visto antes. Eran amigos. Aunque en muchos libros deca que los duendes y gnomos y trasgos, se dedicaban a esconder cosas. Pero ste no, ste era su amigo. O estar ocultando a ese gigante para que coma lo que se le antoje? Qu comer el tiempo? Se asust. -Me est comiendo a m! Cada rato mo que pasa ya no estar nunca ms. El tiempo se lo comi! Reconsider todo: -No. Soy yo el que come tiempo. Cada cumpleaos tengo un ao ms porque me lo com. O sea que me como un mes cada da... Uf!, se agot lo nico que hago sin parar es comer y comer tiempo. Por eso a veces no tengo hambre! Observ al duende, sonrea: -Aj!, malvado, no respondes lo desafi. Yo me comer a ese Cronos. Yo soy el Comedor de Tiempo del Universo! Hiujuu! -Pero el hablar tanto sobre comer le dio apetito. Fue al refrigerador. Haba dos jugosas manzanas. Sac una y volvi mordisquendola al dormitorio. Entonces se le ocurri. O se lo sugiri el duende? -Ya s, voy a escribir un cuento! O mejor leo el que tengo de tarea? No, voy a escribir. Ser un escritor famoso. -Tom un lpiz y mir al techo-. Un dragn! -Escribi, Haba una vez un dragn feroz que echaba fuego y quera conquistar el planeta. La cara del dragn del techo era igual a la del grandote que... y revivi la mojada del da anterior ligado a la intranquila sensacin - slo producto de su fantasa - de que sus padres lo queran menos. -Me ir bien lejos a donde nadie me pueda decir nada. El resto de la tarde transcurri en medio de enojos, tareas y ganas de soar. Estaba adormilado cuando el azar hizo que aquel extrao hombrecito usando un ropn rojo se le acercara y le preguntara: -Puedo saber sobre qu ests escribiendo? Como no lo saba, la pregunta le result harto inoportuna, como le deca su mam cada vez que l preguntaba algo difcil. Habra podido llegar y decirle: -Mire seor, estoy escribiendo un cuento -pero no se lo dijo porque no era cierto. -Y por qu escribes? Dale con preguntar! Andrs lo observ mejor. CAP. 4: KUPKURE Media unos diez centmetros ms que l. Todos decan que era alto para su edad y aunque a su mam ya le estaba alcanzando la cabeza, a su pap todava no le llegaba al hombro. Eso quera decir que el intruso, si era adulto, era demasiado chico, y si era un
nio, resultaba demasiado divertido... S, Andrs estaba seguro de que esa cara de pregunta con ojos oscuros, grandes, redondos y Curiosos que miraban todo como si lo vieran por primera vez: esa nariz ancha que suba y bajaba como un ascensor cada vez que respiraba: la boca sonriente y amplia y esas orejas que queran volar de tan grandes que las tena, daban un aire de seor serio ~pero~ no serio sin llegar a darle un aire de seor cmico. Pero all estaba, todo de rojo, encajado, lo mismo que un astronauta, en su amplio ropn y gruesas calzas. Le vinieron a la mente esas palabras difciles porque las haba ledo en un libro, el ropn era como una capa y las calzas, unos pantalones muy anchos. Adems sonaban a traje antiguo como los de la tele cuando dan pelculas del tiempo de los antiguos. De ese tiempo deba ser la ropa porque no tena nada que ver con la que se usaba ahora. Pero, como dira su mam, le asentaba mucho y aunque las calzas dejaban ver sus tobillos flacos como tallarines, la usaba como si no le molestara y hasta pareca sentirse cmodo. En los pies llevaba unos escarpines. Tambin haba ledo esa palabra en un cuento y quera decir: Zapatos con puntas bien puntudas dobladas hacia arriba y con un taco ms alto que los corrientes. De todos modos los escarpines eran rojos y raros. No es que fueran fosforescentes como la lmpara con un tubo largo de la cocina. Fosforecan como una luz opaca que est a punto de apagarse, o de encenderse?... Despus de mirarlo atentamente respondi a la pregunta que le haba formulado: -Porque estoy muy enojado. Pero el intruso no lo oy. Estaba, como su pap cuando tena un problema, metido en una tremenda meditacin. Luego de un rato dijo: -En realidad, estoy seguro de que no tienes la menor idea de qu es lo que quieres escribir. No es as? Lo que pasa es que tienes un gran problema y ganas de irte lejos, lejos... De veras que la suya haba sido una meditacin muy, pero muy provechosa. Haba entendido perfectamente su... bueno, lo que le estaba pasando. Lo mir con ms respeto y para evitar que le siguiera diciendo cosas, decidi interrogarlo. -Y usted, cmo se llama? -Kupkure . -Ah! -No haba entendido el nombre. l lo repiti. Tampoco lo entendi pero le dio vergenza volver a preguntar. -Mi nombre -aclar- es Kupkure. Y estoy aqu, si es que te interesa saberlo, por pura casualidad. El muchacho segua sin entender o entendi menos an, nunca haba odo hablar de kupkus, ni de nada que se le pareciera e hizo un gesto de incomprensin. Armndose de paciencia el extrao volvi a explicar: -Estoy aqu porque estoy autorizado para transitar por los espacios. Comprendes? Es un modo muy especial de viajar y a muy pocos uthobni, as nos llamamos los que vivimos en Uthob, se nos permite hacerlo. -Y lo dijo con un tono de orgullo en su voz.
Uthobni? Para Andrs, eso poda ser habitante de cualquier parte de la tierra, con tantos pases nuevos que haba. Slo pudo repetir un ah! bastante ms dubitativo pues aunque lo hubiera deseado, no habra podido hacer ms preguntas. Kupk... y algo, ya no estaba! El cuaderno sigue con una sola hoja escrita. Podra jurar que fosforece como los zapatos del hombrecito. O ser que la luz ha parpadeado? No est seguro, pero preferira que as fuera. Aunque es abril, no hace calor ni fro. Esto no tiene nada que ver. O s? S, tiene que ver porque las estrellas que se ven a travs de la ventana no son las mismas que... Y cmo brillan intensas las dos lunas azules! -Decididamente -susurra a punto de dormirse- estoy muy cansado! La Pauli est jugando por ah y mis paps no llegan. Me dijeron que comiera, que hiciera las tareas y me fuera a acostar. Pero creo que me voy a acostar altiro, no tengo apetito. -Buenas noches Kupkure -Buenas noches Andrs. CAP. 5: MI PAP ME DIO UNA GUINDA... Afortunadamente aquella segunda noche despus del incidente Andrs no percibi nada. Un sueo profundo le permiti, aunque no recuperarse de los malos ratos, por lo menos estar en condiciones de enfrentar, casi, lo que viniera. No obstante al despertar la molestia con sus padres an persista; tambin el ogro devorador de hijos, el cuaderno; las pocas ganas que tena de leer el cuento~tarea. Sacara una mala nota por no hacerlo. No se haba dado ni cuenta de cmo se le haba pasado la tarde. En el techo ubic la cara del duende travieso. Seguan amigos. Pero... y el otro? Haba conversado con un personaje extrao o slo haba soado que hablaba con l? Mir hacia la cama de su hermana con la casi certeza de no encontrarla. Pero no, ah estaba, durmiendo dulcemente. Unos versos acudieron a su mente: Mi pap me dio una guinda... Porque, cuando Paulina pas a formar parte de la familia era como una guinda chiquita y roja. Lleg, al igual que Andrs, de poco menos de un mes de edad, al decidir sus padres que ste necesitaba un hermano... o una hermana. -Yo preferira que fuese niita -dijo Vernica. -Ser como t quieras -acept Arturo- lo que importa es que el muchacho no siga solo. Se entendern los dos? -Con Andresito? Con el carcter que tiene, tan querendn? Es imposible que no se lleven bien. Te acuerdas cuando lo trajimos? Era un bultito chico... y tan hermoso!... con sus ojos grandes bien abiertos y esa pelusa suave en la cabeza. -Es increble cmo lo llegu a querer. Al principio pens que sera difcil acostumbrarnos a tener una guagua en la casa despus de ocho aos de vivir solos, salir a cualquier hora, tener todo el tiempo para nosotros. Qu s yo!... pero bast que llegara, para que sintiera que haba estado siempre con nosotros. Tantas veces haban conversado sobre lo importante que haba sido adoptarlo! Fue siete aos despus cuando, debido al amor que le tenan, decidieron adoptar una
nia. Paulina lleg unos pocos das antes del cumpleaos de Andrs acompaada de un montn de regalos para el festejado. Ese da, luego de acomodarla en su cuna, se sentaron a conversar con l acerca de los hermanos, del cario, en fin... -T ya sabes que lo que ms queremos en este mundo es a ti? -S -respondi muy circunspecto. -Y sabes que queremos que seas muy feliz? Ser feliz. Eso ya no era tan claro, pero para dejarlos contentos respond i que s. -Lo importante Andrs es amar. Todos los hombres aman por el slo hecho de que son humanos. -Y yo tambin voy a ser humano y voy a amar? -pregunt, aunque no muy preocupado. -T tambin. Es ms, ya nos quieres a nosotros, al tata, a las abuelas, a tus amigos... -A ustedes los quiero mucho -dijo el nio abriendo sus brazos en un intento por abarcar el universo con su cario. -Y nosotros te queremos, por eso ests aqu. No pudimos tener un hijo que creciera en mi guatita, por eso, un da, con tu pap decidimos que tenamos muchas ganas de tener un hijito, entonces te fuimos a buscar y hoy te hemos trado una hermana. -Qu parece una guinda? -se alegr, y canturre: -Mi pap me dio una guinda, mi mam me la... -T tenas su misma edad cuando te trajimos -dijo su madre. -Y era una guinda como ella? Ellos rieron y l qued muy satisfecho. Crecieron y jugaron juntos. Una vida, el uno sin el otro era, para ellos, impensable. Afortunadamente, ahora ella estaba ah, durmiendo, cuando mir hacia su cama pensando que no la hallarla. Al verla sinti alivio. Se levant y camin, como todas las maanas hasta la ventana para abrirla y contemplar el aromo del jardn que comenzaba a amarillear con sus pequeas flores peludas. No haba ningn aromo! CAP. 6: ABANDONADOS... CON CASA Y TODO Simplemente no haba ningn aromo frente a la ventana de su dormitorio. No estaba columpio ni el cordel con ropa tendida que mismo haba ayudado a poner. Y no estaba pasto ni las flores, que conoca. Y tampoco estaba la enredadera mezclndose con las rosas trepadoras del vecino por sobre la pandereta. Pero s haba un prado de hierba caf~roja muy brillante salpicado por una variedad de flores irreconocibles, aunque muy hermosas extendindose hasta la orilla de un lago a uno treinta metros de distancia. Un enorme lago apenas tocado por los rayos de un sol que comenzaba a asomar sobre unas lejanas colina cubiertas con nieve, o eran nubes? No poda precisarlo, no las distingua muy bien. De veras que es raro!, pens, en medio de su confusin, e agua es de un montn de colores diferentes!
Pasaran aqu las vacaciones? Sin embargo l no recordaba cundo ni cmo haban partido. Dud. Esta era su pieza, su cama. Levant la vista. S, ah estaba la mancha en el techo. Menos mal! Por lo menos su amigo el duende estaba con l. Sus juguetes, los libros, el mismo desorden. Qu haba sucedido? Recorri la casa. Era la suya. Slo que Vernica y Arturo, sus padres, no estaban. -Bueno!, -se consol- ya llegarn. Aparentemente nada haba cambiado. Definitivamente era su casa aunque al frente hubiera un lago. -Qu se ver desde las otras? -se pregunt. Descorri las cortinas del otro dormitorio. En vez del patio con la pandereta blanca y los ciruelos del vecino, pudo ver casas ~eso parecan~ de varios pisos rodeadas de rboles que no reconoci, construidas sobre amplias terrazas elevadas, con techos redondeados que les daban el aspecto de enormes callampas. Corri al living para mirar hacia la calle. No haba calle ni rosales ni reja ni nada de lo que recordaba. Lo que haba eran unos edificios vidriados muy altos, construidos sobre plataformas unidas por cintas brillantes y muy delgadas. Algunas flotaban en el aire entrecruzndose a distintas alturas; otras, serpenteaban por el suelo, entre matorrales llenos de flores y frondosos rboles. Seguramente eran calles y senderos aunque no hubiera nadie caminando pues era muy temprano. Volvi a su habitacin y contempl el lago. Haba una multitud de embarcaciones mecindose en el agua. De algo estaba seguro. Jams haba visto ese paisaje. Despert a Paulina tratando de no asustarla. Era suficiente con el suyo. No de muy buenas ganas ella entreabri los ojos y antes de que l pudiera decir nada, reclam: -Tengo hambre. Decidi que sera preferible darle primero algo de comer. Una manzana estara bien. En la bandeja del refrigerador haba cinco hermosas manzanas verdes y jugosas. Sac una y la lav. Luego decidi que tambin tena hambre y volvi por otra. Se fue al dormitorio mordisqueando la fruta y le pas la otra a su hermana. -Ven, te voy a mostrar algo -le dijo. El sol, ms anaranjado que de costumbre, ya haba salido e iluminaba el lago mostrndolo en todo su esplendor. Ahora, botes, yates y lanchas muy raras estaban zarpando y cada una dejaba una estela de espuma de colores tras de s. Muchas personas caminaban por la playa, otras permanecan sentadas en la arena o en los anchos barandales de las casas mirando a lo lejos. -Qu lindo! -grit Paulina impetuosa- voy a despertar a mi pap y a mi mam para que lo vean - y corri a la pieza de sus padres. Pero no haba nadie. Esto la asust. -No estn -murmuro-, no estn... Andrs no pudo resistir su propia pena: -Nos dejaron- murmur y unos lagrimones asomaron a sus ojos. -Pero mi mam... mi pap no... -intent defenderlos ella llorando muy apenada. -igual que a Hansel y Gretel pero al revs -explic l sintiendo algo de rabia-. No nos echaron al bosque porque no encontraron ninguno, entonces hicieron otra casa igual
a la de nosotros y nos echaron con ella. -Y para qu la tenan que copiar? -Para que tuviramos una igual y no nos asustramos, porque si no, no tendramos donde vivir. Como la explicacin no lo dejara satisfecho, continu: -Y la trajeron ac, con nosotros adentro mientras dormamos. Y ellos se quedaron en la verdadera y despus se fueron a pasear. Pero entonces algo brill detrs de ellos y se oy una voz: -No Andrs, eso no es lo que pas. La verdad es diferente. Los nios no se sobresaltaron. La voz aunque firme era tranquilizadora y cariosa. El muchacho la reconoci. Volvi la cabeza. En efecto, era Kupkure con su ropn y calzas rojas; pero no estaba solo, lo acompaaban... CAP.7: TRADICIONES Y CATSTROFE Kupkure despert aquella maana bastante preocup ado. No haba podido dejar de pensar en las conclusiones a las que su colega y l haban llegado. Sera posible? Y si as fuera, que podra hacerse para evitar el desastre que se avecinaba? Durante el desayuno estuvo callado. Su esposa y su hijo mayor, se dieron cuenta pero, respetando su silencio, prefirieron no hacer preguntas. Los dos menores le pidieron, como de costumbre, una golosina. Un poco antes de terminar Kupkure se decidi a solicitar a su esposa algo muy inusual. -Mujer -le dijo- podras ubicar hoy a tu hermano? -Ubicarlo? Hoy? Y para qu lo necesitas con tanto apuro? -Dentro de unos das tendr que viajar y no s por cunto tiempo. Me ira mucho ms tranquilo si supiera que l se queda aqu con ustedes. Ella qued asombrada. La tradicin ~y los gnufen /gnomos/ a pesar de sus progresos no haban abandonado su ancestrales costumbres~ requera que el hermano de la esposa ~el to materno~ fuera a casa de su hermana a fin de entregar el dinero que ella y su familia precisaban. Si bien, muchos aos atrs era el hermano quien lo haca porque slo los hombres ganaban dinero, ms adelante, como las mujeres tambin comenzaron a ganar plata, sta se sum a la del esposo. Pero algo ms haba cambiado. Ahora las necesidades, casa, comida, colegio, ropa, y otras eran provistas por la comunidad. De ah que lo que una pareja daba al grupo familiar de la hermana de l, era slo para pequeos lujos. Y era para eso que el hermano de su seora iba cada dos meses a visitarlos. Pero no se le habra ocurrido alojarse en su casa. Y, no es que fuera mal visto quedarse a alojar, era que simplemente no se haca tal cosa. Hubiera sido absurdo que se diera dinero a alguien, para luego ocasionarle gastos, atendindolo a l mismo. Si una persona quera quedarse, se hospedara en uno de los confortables albergues para visitantes y turistas que haba en cada aldea.
Fue por eso que ella, respetuosa de las tradiciones, sorprendida por aquella situacin, para ella casi inexplicable, dio a entender que aquello careca de sentido. -Mi hermano tiene que quedarse aqu, con nosotros? Si hace una semana que nos visit. -Ya lo s, mujer, ya lo s. Ya s que en realidad no tendra que venir sino hasta dentro de seis o siete semanas. Y s que es inslito lo que te estoy pidiendo, pero creme, lo hago porque es absolutamente necesario. T sabes que de no ser as, no te lo pedira, verdad? Tengo que estar fuera por algn tiempo y s, creo que ser mejor que estn acompaados. No era habitual que Kupkure se ausentara por ms de un par de das pero, pedir que su cuado se quedara, en la casa, con ellos? Algo demasiado grave deba estar ocurriendo. Al ver las caras preocupadas de su esposa y de sus hijos, el investigador estuvo a punto de confiarles el escalofriante secreto, pero su prudencia lo hizo callar. A pesar de que la noticia an no poda confirmarse, su instinto le deca que deba ser precavido ante el desastre que, as lo crea aunque no lo deseara, avecinaba. -Creo que puedo hacerlo -lo tranquiliz ella comprendiendo la angustia de su esposousar el holfono del Centro. Mi hermano me dijo que acaban de instalar uno en su comunidad. Pero, cul era el pavoroso secreto que Kupkure no se atreva a revelar a su familia? CAP. 8: UTHOB, UN MES ANTES
Un mes antes, l y su colega se encontraban en su laboratorio de matemticas del Centro de Investigaciones de Ciencias Relativas de su pas llamado Regin de los Lagos. El conjunto de edificios estaba casi en el centro de la isla a unos veinte kilmetros de Kiriu, la pequea ciudad donde viva Kupkure. El laboratorio estaba en el piso diecisis del primero de los tres bloques ms altos.
Cada vez que Kupkure suba en el ascensor panormico senta que la isla se alejaba hacindose ms y ms pequeita. Ya arriba, caminaba por el ancho corredor saludando a investigadores que circulaban atareados. Finalmente se enfrentaba con la puerta en la que aparecan el nombre de su compaera de trabajo y el suyo. Al entrar se detena frente a los amplios ventanales para contemplar las dos ciudades de la isla y el lago. En das claros poda ver las siluetas de aldeas construidas sobre otras islas flotantes. Por lo general, llegando, luego de saludar, el investigador se sentaba junto a uno de los escritorios y dedicaba gran parte de la maana a la lectura. As haba comenzado tambin aquel da, que haca prever otra jornada tranquila. Sin embargo, como a media maana l levant la cabeza de los clculos que realizaba,
mir a su colega y le comunic sus conclusiones. -Ests diciendo una tontera Kupkure -dijo ella sin darle importancia. l revis cuidadosamente sus notas. Comprob que no haba cometido ningn error y as se lo dijo a su colega. La investigadora hizo girar su silla y mir directo al gnuf /gnomo/. -Kupkure!, -exclam a punto de enfadarse -cuntas veces debo repetir que lo que dices es un absurdo! Kupkure fij en ella sus redondos ojos con una mirada que quera decir: S que t sabes que yo s lo que digo. Se levant y fue hasta la pizarra para no continuar la discusin en el aire, sino demostrar por escrito la certeza de sus apreciaciones. - Observa - dijo, mientras su ropn rojo quedaba envuelto en un brillante resplandor y en la pizarra comenzaban a aparecer los signos, nmeros y letras en ordenadas y complejas frmulas que l iba pensando: Como a puedes ver, mis conclusiones son lgicas. La gnufll /gnoma/ dud. Su vestido violeta se agitaba inquieto. -Si a esto aades lo que tu amigo ha descubierto... -recalc Kupkure. Ella saba muy bien lo que su amigo, doctor en fsica terica, haba encontrado. Experimentando con ciertas formas de molculas convergentes, en algn instante stas simplemente se haban perdido! En efecto, una importante cantidad del gas constituido por dichas molculas haba desaparecido sin que hubiera ninguna razn. El experimento haba quedado inconcluso y la teora, vlida hasta ese momento, a punto de ir a dar al canasto de los desperdicios. En vista de la importancia de su fracaso, el doctor lo repiti varias veces pero en ellas no hubo ningn tropiezo. El gas conteniendo las molculas no volvi a esfumarse. Hasta ah todo pareca perfecto. Sin embargo, cuando el cientfico, creyendo haber superado su error rehzo, das ms tarde su experimento frente a muchos otros investigadores, nuevamente un volumen importante de gas volvi a esfumarse. Esto fue comentado en todos los Centros de investigacin. Lo que no se haba dicho, pero s lo saban ambos matemticos, era que algunos de los cientficos presentes, de cuya integridad no poda dudarse, afirmaban haber visto un ser parecido a ellos, breves momentos despus de producirse la prdida de gas. Kupkure continu exponiendo sus deducciones, las que fueron apareciendo en el pizarrn. Los penetrantes ojos de la investigadora recorran una a una las lneas. Un creciente temor fue invadiendo a la gnufl /gnoma/ a medida que se iba acercando a la conclusin final. -Al parecer, Kupkure ests en lo cierto -admiti. Sin embargo, aunque lo racional de su pensamiento no poda sino aceptar, su sentido comn segua rechazndolo: -No puede ser que el fin de Uthob est tan cerca? Sus palabras le sonaron como si otro las hubiera pronunciado y, al escucharlas, llenaron de imgenes agobiantes su mente.
CAP. 9: UN TERRCOLA? -Es horrible!, -se aterr. Las frmulas, al ser consideradas por la gnufl /gnoma/ como algo escalofriante, cobraron vida y se retorcieron fusionndose en una mancha que se diluy lentamente siguiendo el pensamiento de la investigadora, hasta que el pizarrn qued limpio. -Como ves- dijo l hablando, en voz baja como si quisiera que nadie ms oyera lo que tena que decir- esto es tan grave que debemos presentarlo ante el Consejo. Aunque ella estaba de acuerdo, su prudencia cientfica le exigi todava otra confirmacin para despejar cualquier duda. -Por qu no lo consultamos con Argebis que ya debe haber vuelto del congreso de Pondek en Koumus -sugiri. -Argebis? -se extra Kupkure t sabes que slo aprueba lo que l hace, todo lo dems lo encuentra mal. -Ya s que no te gusta; pero es riguroso, es lo nico que debe interesamos. El gnuf /gnomo/ accedi a regaadientes. No le gustaba Argebis. Ni como persona, era rencoroso, cosa muy extraa en un briju /brujo/, ni como cientfico pues trabajaba aislado, sin compartir y, lo que era peor, se apropiaba de los descubrimientos que otros hacan. Comprobando que Argebis ya haba vuelto a Kiriu, fueron a hablar con l. Se llevaron varias sorpresas. Les cont que en el congreso un cientfico briju /brujo/ se haba desvanecido para reaparecer, segundos ms tarde. Creyendo que era una exhibicin hubo un gran aplauso. Sin embargo, l declar no saber nada. Dijo que de pronto se haba encontrado en una pieza, junto a un ser que tocaba un instrumento cuyas notas no poda escuchar y que luego, sin ninguna transicin, haba retornado. Es claro que el congreso haba preferido no hacer pblico aquel incidente. En vista de aquello Kupkure, los otros cientficos y Argebis, quien pidi ir con ellos, solicitaron una entrevista al Consejo del Centro. En la reunin se aportaron ms informaciones. -En un estadio de Mahuil -inform un consejero- a un atleta orgu /ogro/ le ocurri lo mismo que al cientfico briju /brujo/. El mismo da y casi a la misma hora! Pero all se comprob que las manecillas de todos los cronmetros haban dado un salto de 48 segundos. Se perdieron 48 segundos! En un observatorio astronmico -continudesaparecieron fotografas y otras se velaron. Pero lo ms inquietante es que algunas no fueron tomadas por la mquina automtica. Como si el rollo hubiera avanzado sin dispararse el obturador. Todo acompaado de un chisporroteo luminoso registrado por los instrumentos. El fsico se sobresalt. -Los instrumentos de mi laboratorio tambin captaron un chisporroteo -coment. La aparicin de un ser en su laboratorio, aparentemente un extra-uthobni, se haba repetido en el estadio. Comparando su descripcin con las del atleta y el profesor, resultaron idnticas: Se trataba de un ser muy semejante a ellos, delgado y largo, la cabeza cubierta de pelos blancos, la frente angosta y su mirada escurridiza. Obviamente
perteneca a una raza inteligente: usaba ropa, tocaba un instrumento y en su habitacin haba muebles. Por afortunada coincidencia Laiidil, antroploga faidaa /hada/, se hallaba en la reunin. Permaneci en silencio mientras se relataban los sucesos, hasta que se mostr un retrato hablado de aquel ser. -Es un terrcola! CAP. 10: EXTRAOS FENMENOS El asombro fue general. Todos comenzaron a hablar al mismo tiempo. Entonces la faida /hada/ a cont que en las leyendas de su pueblo se hablaba de un planeta habitado llamado Tierra, al cual se poda viajar. Las descripciones de los terrestres coincidan con la del personaje. -Esto significa -dedujo Kupkure- que ellos han aprendido la manera de llegar hasta nosotros. Se los mostrar. Se acerc a la pizarra y en ella pudo leerse: Da Lugar Fenmeno Captado por 1 estadio se desvanece atleta, tiempo atleta orgu /ogro/ 1 congreso se desvanece profesor profesor briju /brujo/ 2 laboratorio se desvanece gas instrumentos 3 observatorio se desvanecen fotos, tiempo instrumentos 5 laboratorio se desvanece gas y aparece ser extrao instr. y cientficos 8 laboratorio aparece ser extrao instrumentos 10 estadio aparece ser extrao muchos orguen /ogros/ - Ahora - explic - ordenemos esto por fecha, hora y lugar y veamos qu resulta: Da Lugar Da Lugar Da Lugar 1 estadio 2 laboratorio 3 observatorio 4 ? 5 laboratorio 6 ? 7 ? 8 laboratorio 9 ? 10 estadio -Ven la secuencia? -pregunt. Y sin esperar respuesta hizo que en la pizarra apareciera el siguiente cuadro:
Das
Lugar
1 4 7 10 estadio 2 5 8 laboratorio 3 6 9 observatorio -Esto quiere decir que los humanos, o este humano -aclar Kupkure- no slo ha descubierto la manera de llegar, sino el que cada cuatro das puede volver al mismo lugar. Sabemos adems que cada vez, se produce una prdida de gases y aire, que seguramente pasan a la Tierra cuya fuerza de gravedad es un poco mayor que la nuestra, puesto que las cosas ms pesadas, como los uthobnj, retornaron.
-Es importante observar -afirm el doctor en fsica terica- que tambin hay un escape de tiempo. -Creo -agreg el gnuf /gnomo/ - que estos seres siguen viniendo, aunque no los hayamos detectado, y lo hacen en algn lugar en las montaas de Mahuil donde las mediciones indican una constante prdida de presin atmosfrica. No se ha podido precisar el sitio exacto. Esto significa -concluy ante la expectacin de los presentes-, que se ha producido una especie de tnel permanente entre ambos planetas por el que nuestra atmsfera y tiempo fluyen hacia la Tierra. Los clculos indican, que en un plazo no mayor de quinientos aos, nuestra atmsfera... habr desaparecido! -Pero la vida desaparecer mucha antes -exclam Laiidil-, a menos que hagamos algo de inmediato. CAP. 11: LEYENDAS -Quisiera pedirte Laiidil que, aunque sea poco riguroso nos digas algo ms acerca de esas leyendas del pueblo faida /hada/. -Debo decirte -reclam la antroploga- que para nosotros las tradiciones, leyendas y mitos no slo son algo entretenido, sino importantes. Nos informan de cosas que sucedieron y de cmo vivan los uthobni /habitantes del planeta Uthop/ en el pasado. -Oh, son cuentos para los pequeos? -observ alguien. -No, no! Yo dira que no son cuentos infantiles. A veces son muy crueles. Pero s, los adultos debemos conocerlas ya que pueden sernos de mucha utilidad. Y la mejor prueba es que, en este caso, nos pueden ayudar. Hemos comprobado que nuestros seis pueblos tienen leyendas muy semejantes, cuya raz quiz se haya en tradiciones primitivas. En ellas se cuenta que viajbamos a la Tierra utilizando seguramente el tcharik, la sustancia que hace posible la invisibilidad del pueblo jenjo /genio/ y el jekt que, como ustedes saben, es el polen de las flores de cristal que crecen en los valles de Wolkem. -Pero tambin otras antiqusimas historias relatan viajes de humanos a nuestro planeta, no sabemos an cmo lo hicieron pero recuerdo, por ejemplo, la de un hombre que habindose dormido, despert en Uthob, y cuando volvi a la Tierra, all no haba pasado slo un rato, sin embargo l haba envejecido. O la de un nio que lleg hasta Mahuil y penetr en la morada de un orgu /ogro/ para robarle una gallina que, segn se cuenta, pona huevos de oro. Entonces todos comenzaron a protestar: -Bah! Y cuando ese humano quiso hurtarle un rosal a un orgu /ogro/ enfermo asegurando que era para su hija? S, s! Recuerdan a esos dos hermanos Huns y Grett? Ellos, habiendo sido arrojados de su hogar por sus padres, fueron cariosamente recibidos por una bondadosa anciana brijuu /bruja/, a la cual, a pesar de eso, asesinaron para robarle sus joyas? -Vamos? Qu sucede? -los detuvo el jefe del Consejo-. Qu estn haciendo? Juzgando a todos los humanos por lo que unos poqusimos puedan haber hecho? Como le encontraran la razn, todos callaron. Laiidil se aprestaba para seguir
hablando acerca de las leyendas cuando fue interrumpida por el ms anciano: -Un momento, un momento, ahora que ustedes lo mencionan, claro! Una leyenda de nuestros antepasados, contaba que se hacan invisibles para viajar a la tierra. A pesar de eso los humanos podan verlos y orlos aunque confusamente. S!, ellos escuchaban los nombres de nuestros pueblos y los repetan en sus propias lenguas. -A ver? Me parece que a los dudnen les decan duendes. A los /genios/ n los llamaban genios. Nosotros los gnufen ramos gnomos. Eso es!, a ustedes del pueblo faida las queran mucho y se las imaginaban como mujeres pequeitas y con alas, eran las hadas. A los orgu, por el contrario, les tenan miedo, eran... los orgos. No, no los ogros! Eso es, qu divertido! y los hombres estaban convencidos de que nuestros antepasados eran de la Tierra y que se mostraban envueltos en centelleantes luces slo para asustarlos. CAP. 12 SE NECESITA UN HUMANO Mientras el anciano hablaba, Kupkure sacaba sus propias conclusiones: Primero, era obvio que el extrao ser era del pueblo humano. Segundo, si para los habitantes de Uthob alguien que usara el tcharik era invisible, no lo era para los humanos quienes, aunque con dificultad, lo podan vislumbrar; como tambin podan ver esa luz centelleante que se produca al ir de un planeta a otro. -Y tercero -concluy- si a ellos le es fcil ubicar el tnel lo que tenemos que hacer es conseguir la ayuda de un humano.
El Consejo acord que se viajara a la Tierra. De inmediato un equipo de cientficos se puso a trabajar en el problema. Comprobaron que el sonido, inaudible para ellos, producido por el polen de las flores de cristal, mezclado con el tcharlk, era lo que permita el viaje a travs del espacio~tiempo. Luego de mltiples experimentos estuvieron en condiciones de enviar una delegacin a la Tierra.
Los seleccionados fueron Kupkure, a cargo del grupo. Laiidil en su calidad de antroploga. Una historiadora orguu /ogresa/, Rimmgok, que viva cerca del lugar donde supuestamente estaba la salida del tnel en Uthob. Olbar, un transformador briju /brujo/ que podra darles la apariencia que fuera necesaria para llevar adelante la Operacin Cierre. Argebis que se propuso a s mismo, argumentando que sus conocimiento de fsica eran necesarios. Y desde luego Densek, un traductor ~o comunicador~ del pueblo trag /trasgo/, sin cuya participacin no podran comprenderse con el humano. Slo faltaba ste. La nica cualidad que deba tener era el aceptar participar en la Operacin Cierre.
En la Tierra eligieron una franja angosta y larga que corra entre una alta cordillera y el mar, un poco porque s, pero adems porque en ella podan encontrarse un desierto, lagos, praderas heladas e islas, lo que permita suponer que cualquiera de sus habitantes conocera algo de esta variada geografa que, aunque con notables diferencias, se repeta un Uthob. EL CAZADOR DE CUENTOS Hagamos leer al mundo
Cada uno viaj un par de veces a la ciudad ms poblada. Densek, para aprender la lengua que hablaban, el castellano. Los otros, para explorar primero el terreno, y luego ubicar al humano ms idneo. Fue Kupkure quien tuvo ms suerte, y en una de sus visitas, lo encontr. Antes de presentar su nombre al Gran Consejo de los Seis Pueblos, Kupkure camin aquella tarde hasta su rincn preferido. Ese rincn que todos anhelamos para reflexionar, soar, decidir. Era una pequea rada en el lago, no demasiado lejos de la aldea de Kiriu, donde el cientfico, cada vez que deba resolver alguna situacin grave, se sentaba a contemplar la exuberante multiplicacin de restos seos de animales y plantas que haban proliferado haca cincuenta millones de aos y de los cuales ahora slo quedaban sus corazas, conchas, cascarones que conservaban los ms inverosmiles colores sembrados a lo largo de la costa, perdindose difuso ms all del horizonte. Ese da el lugar estaba especialmente encantado. Los cuatro asteroides podan distinguirse claramente revoloteando sobre la danza mgica de bulbos, espirales, volutas y finas osamentas que formaban intrincados laberintos sujetos por la reciente vegetacin. Todo pareca el producto de una inagotable mente creadora cuyos detalles hubieran consumido cualquier posibilidad de pensamiento, pero cuyo conjunto emanaba la paz y la calma necesarias que el gnuf /gnomo/ requera para reflexionar acerca de las serias resoluciones que deba tomar. Y en este rincn oculto Kupkure decidi. -Estos humanos pequeos -dijo, al mencionar el nombre de Andrs en el Gran Consejo-, un nio como ellos los llaman o en nuestra lengua, un uthobnet, no son como ustedes los han recordado. No, por el contrario, son en extremo generosos, aman las aventuras, muestran un gran deseo de ayudar y por sobre todo creen en el amor y en la amistad. Adems -aadi-, nosotros, que por pura suerte nos hemos encontrado con este jovencito, podremos ayudarlo a l, creo que tiene un conflicto interior. La votacin fue unnime. Traeran el nio a Uthob para pedir su ayuda. Y as fue hecho! CAP. 13: EN UTHOB Al volver la cabeza, Andrs vio que Kupkure no estaba solo, lo acompaaban otros cinco... cinco qu?, dud el muchacho, pero Paulina despej sus dudas. -Estamos adentro de mi libro de cuentos! -grit en el colmo de la felicidad-. Mira Andrs, ella es un hada! -Pero mirando a otro de los visitantes, aadi, con no poco recelo y algo de susto- y l es un brujo. Mientras ella parloteaba, Andrs no haba podido despegar la vista de uno de los seis personajes: Era la ms alta, tena las manos gruesas y cortas; una nariz achatada, la boca muy grande y una cara ancha y sonriente. Pero lo que ms le llamaba la atencin, eran las orejas redondeadas, ya que el resto las tena puntiagudas. -No crees que es una ogresa? -le susurr a su hermana. -Que se comi a sus hijos y ahora nos viene comer a nosotros, verdad? -pregunt Paulina, ahora s, asustada.
-Bueno, no... no s... eso pasa en los cuentos, no de veras. Los visitantes permanecan quietos y en silencio, no queran hacer nada que pudiera atemorizar a los nios. El muchacho, dirigindose a Kupkure, le hizo una pregunta obviamente obvia, al mismo tiempo que su hermana le haca otra a la ogresa, as es que lo que se oy fue: -Has Usted vuelto nos viene a de nuevo? comer? Como nadie entendi nada, Paulina repiti su Pregunta. -Usted nos viene a comer? Ella no respondi, lo hizo Kupkure. -No Pauli, ellos son mis amigos. Se los presentar. Ella -dijo mostrando al hadaes una faidaa /hada/ y se llama Laiidil. Es antroploga. -Laidil -repiti Andrs. -No, no -lo corrigi el gnuf /gnomo/ - se pronuncia as: Laii dil, separado, pues dil es su apellido, as como el mo es re. Lo que pasa es que usamos el nombre y el apellido juntos. Adems como ella es una faidaa /hada/, su apellido termina en l, y como yo soy gnuf /gnomo/, mi apellido, como el de todos los de los pueblos gnuf /gnomo/ y trag /trasgo/ tienen slo dos letras. -Lai dil -intent de nuevo el nio mirando a Kupkure. -Est mucho mejor -le asegur ste- pero la i del nombre la tienes que pronunciar dos veces. As: Laii, porque en nuestra lengua cuando se repite la ltima letra en una palabra quiere decir que es femenina. Por ejemplo, soy un gnuf /gnomo/, pero mi seora es una gnufl /gnoma/ . Andrs hizo un gesto de comprensin. -Esta es mi amiga Rimmgok -prosigui Kupkure sealando a la mujer grande con cara de ogresa-. Es una orguu /ogresa/. Ves? El apellido gok, y tiene tres letras y termina en k porque es del pueblo orgu /ogro/, y su nombre, Rimm, termina en dos emes, por eso mismo digo orguu /ogresa/, con dos ues, para indicar el femenino. Ella conoce de memoria hasta ltimo rincn nuestro planeta. -Eres harto exagerado, Kupkure -replic la orgu /ogro/ u con una voz profunda, y dirigindose a los nios agreg- hay muchos lugares inexplorados en, Uthob. Lo mismo que en la Tierra seguramente. Est Wolkem, por ejemplo, con su inaccesible cordillera y los valles donde crecen las flores de cristal; el extenso desierto de Tchek, los Bosques Impenetrables; y en el mismo Mahuil, el pas de mi pueblo, los orgu /ogro/ en... -Los que? -pregunt el nio interrumpindola. -Orguen /ogros/, es el plural de orgu /ogro/. Cuando se agrega la slaba en es el plural. -Perfecto!, -lo celebr la orguu /ogresa/-. En verdad, has encontrado un excelente amigo, Kupkure. A Andrs le costaba trabajo salir de su asombro: Estaba hablando con una ogresa! A decir verdad estuvo tentado de preguntarle si tena un hijo Rey. La voz de Kupkure que segua con las presentaciones le impidi hacerlo.
-Debo aclararles que mi amiga Rimmgok, com o todos los orguen /ogros/, slo puede proyectar imgenes; por ejemplo, imgenes de nuestro planeta, mientras que yo... bueno, nosotros los gnufen /gnomos/ somos capaces de dar cualquier explicacin que se necesite, proyectando palabras, nmeros y smbolos, lo que, obviamente sirve mucho ms. La ogresa pareci enojarse: -Mira Kupkure tus palabras sern todo lo que t quieras pero una imagen es mucho ms explicativa que mil palabras. Y se los voy a demostrar -agreg mirando hacia el muro. Sin que los nios pudieran explicrselo, la muralla se transform en una gran pantalla, como un televisor gigante. Era como estar en una nave, sobrevolando un prado de burbujas brillantes que se prolongaba hasta donde la vista poda alcanzar. Entonces la imagen desapareci como si las ventanillas de la nave se hubieran opacado y no permitieran seguir mirando y el muro volvi a ser muro. -Dganme, necesitan algo ms para saber cmo es ese lugar? Paulina y Andrs no salan de su asombro, cuando la muralla, iluminndose de nuevo mostr unas frases. Andrs se las ley a su hermana. -Lo que vieron es un paisaje de las Tierras de la Noche, donde parece haber slo nieve y hielo. Es un pas ubicado en la zona antrtica, cerca del Polo Sur. All habita el pueblo faida /hada/. Es el pas de Laiidil. -Ves -inquiri el gnuf /gnomo/ , dirigindose a la orgu /ogresa/ sin mi explicacin no habran entendido nada. -Bah! Pura fanfarronera! Yo se los podra haber dicho -replic sta. Pero Andrs estaba demasiado impresionado para preocuparse por cul de los mtodos era ms eficaz. -Cmo lo hacen? -fue lo nico que atin a preguntar. CAP. 14: LOS UTHOBNI - Nosotros, los uthobni, los habitantes de Uthob podemos hacer un montn de cosas desconocidas para ustedes los terrestres, as como ustedes pueden hacer muchas cosas que nosotros no podemos hacer. Un par de ellas son las que acaban de ver explic Kupkure - pero permtanme seguir presentndoles a mis amigos. l es Olbar, un brujo, como lo llam Paulina. Aqu decimos, un briju /brujo/. l puede hacer que ustedes tengan la apariencia que deseen. No, no se asusten, slo cambiar su aspecto ya que ustedes seguirn siendo los mismos - afirm al notar temor en la mirada de los hermanos. Olbar, el briju /brujo/, mir a sus amigos como pidiendo permiso para lo que quera agregar. y como todos asintieran, ofreci: -Ahora yo les propongo otro juego. Kupkure les dijo que podan tener cualquier apariencia, la que deseen. -Cualquiera? pregunt incrdula Paulina. -Cualquiera.
-Y si yo me quiero parecer a un conejo? -pidi la nia. Olbar la mir y el aspecto de Paulina cambi de inmediato: Era igual a una coneja, aunque bastante grande! Andrs volvi a abrir la boca, pero Paulina, o mejor dicho, la coneja que era Paulina, se qued esperando sin darse cuenta de su nuevo aspecto. -Ya pues, me vas a cambiar o no? -pregunt impaciente. -Por qu no te miras al espejo? sugiri Rimmgok. La nia corri al bao y al cabo de unos momentos volvi saltando y cantando: -Soy una conejita... soy una conejita!... Se qued pensando. -Ahora quiero ser una elefanta! -grit entonces la coneja. El briju /brujo/ la mir y ante ellos desapareci la coneja y apareci una elefanta pequeita que corri nuevamente a mirarse en el espejo del bao. Mientras su hermana se contemplaba en su nueva forma. Andrs reflexion en voz alta. -Es lo mismo que haca el gigante, amo de las tierras que quera el Gato con Botas. Primero se transform en len, y luego en un ratn. Pero ah se lo comi el gato. -No, no -lo corrigi la faidaa /hada/- el gato no se lo pudo comer porque l no era orgu /ogro/ , era un briju /brujo/ , un brujo como los llaman ustedes, cuando el gato salt para comrselo l se transform en pjaro y se fue volando, volando. Estaba cansado de vivir en ese feo castillo, prefiri ser libre y volar entre las flores. El cuento dice que se transform en un ratn. No es cierto, l poda cambiar su apariencia, pero no su tamao. Ya viste que tu hermana fue una conejita muy grande y en una elefanta muy pequea. Si, pero son como disfraces. No era una coneja~coneja. Pareca como si llevara un traje transparente de conejo -indic el nio- porque se notaba que debajo del vestido, como t dijiste, segua siendo ella. Yo la vea! CAP. 15: UNA NO MUY DIFCIL DECISIN Los uthobni se miraron complacidos. Andrs haba dicho exactamente lo que ellos queran or! La sigui viendo como era, una nia terrestre. La apariencia concedida por el briju /brujo/ no le haba ocultado su verdadero aspecto. Era capaz de ver aquello que los habitantes de Uthob no podan. -Andrs -dijo Laiidil, la faidaa /hada/, hablando por primera vez. Su voz era suave, casi igual a la de su madre - sa es la razn por la que te hemos trado hasta nuestro planeta, y por la cual queremos pedirte que te quedes por un tiempo con nosotros. Tus ojos pudieron percibir la figura real de tu hermana. Puedes ver cosas que nosotros no vemos. Porque, aunque no lo creas, nosotros slo vimos una coneja grande y una elefanta muy chica. Pero Andrs estaba preocupado por otra cosa y con no haba escuchado lo que Laiidil le haba dicho, no respondi. En vista de eso Kupkure insisti. -Oste lo que Laiidil te pidi? Queremos que te quedes con nosotros por un tiempo. Ahora si, Andrs lo escuch. -Por un tiempo? -repiti.
Un tiempo en Uthob, no en la Tierra. Podemos hacer que mientras ac transcurran meses, all slo habrn pasado unos minutos. Nadie se dara cuenta de que ustedes no estn. -Pero quiero preguntarte algo primero. -Si?, dime... -Cmo es que ustedes hablan castellano? Los visitantes sonrieron. Era una pregunta muy pertinente. -Permite que te lo explique -dijo el uthobni cuyo aspecto era muy parecido al de Kupkure, salvo que los rasgos de su cara eran ms pronunciados -. Mi nombre es Densek y soy del pueblo trag /trasgo/. S, s, la palabra que ests buscando es trasgo. Pues bien nosotros los tragen /trasgos/ en somos, lo que podra llamarse, traductores. Andrs lo mir interesado. En su imaginacin vio al trag /trasgo/, con sus grandes orejas, como una especie de pequeo y divertido transmisor personal, de esos con audfonos. -Vers -dijo ste-, t y tu hermana hablan castellano. Cada uno de nosotros tiene su propio lenguaje, pero adems hablamos el uthobmo, el idioma oficial de Uthob. Como slo Kupkure y yo conocemos el castellano, los dems no podran entenderte, as es que mientras t pronuncias palabras, yo las voy leyendo en tu mente, las traduzco al uthobmo, y luego las escribo, por as decirlo,en las mentes de ellos, para que las escuchen. Laiidil. por ejemplo, habla a veces en uthobmo otras veces en su propia lengua, el faidamo, pero t y Paulina siempre oyen sus palabras en castellano, y mis amigos siempre oyen en uthobmo. Tambin podra hacer que cada uno las oyera en su propio idioma - aadi ufano- Has comprendido? El muchacho asinti. -Qu respondes? Quieres quedarte para ayudamos? -insisti Kupkure, algo impaciente quizs. Pero antes de que el nio pudiera responder, el seor bajito con cara de brujo habl: -Mira terrcola, yo me llamo Argebis y soy un briju /brujo/. Y quiero decirte que es muy importante que lo medites muy bien. Lo que te proponemos es que nos ayudes en una misin que puede estar llena de acechanzas desconocidas, de peligros horripilantes... Los otros visitantes hacan gestos desesperados para que el briju /brujo/ se callara, sin lograrlo, pensando que sus palabras podran asustar y desanimar al pequeo humano, -Es posible que tengas que enfrentarte a monstruos y animales desconocidos, a malhechores, a aventuras... Al or aquello: Aventuras! Peligros! Cualquier duda que an quedara en la mente de Andrs se desvaneci. No tuvo que pensarlo dos veces. -Por supuesto que nos quedamos! -exclam feliz. En ese momento entr la elefantita bailoteando. -Dnde nos quedamos? CAP. 16: LAS PERIPECIAS DEL SENOR CONPHITE
El seor Conphite en realidad no se llamaba Conphite. Era un sobrenombre que sus secuaces le haban puesto debido a su gran aficin por lo dulces - siempre andaba chupando alguno - y como a l le gustaba y no poda usar el suyo porque la polica de todo el mundo se le hubiera dejado caer encima para arrestarlo, lo haba adoptado y lo escriba as, con ph como si fuera ingls porque estaba convencido de que se vea ms elegante y al verlo escrito se senta muy a gusto: Conphite. ~Se pronunciaba con f, confite~. Pero, a pesar del sobrenombre y de comer caramelos, era lo menos dulce que uno se pueda imaginar. Por el contrario, era ms amargo que el natre y no haba crimen que no hubiera cometido. A pesar de su aspecto, un tanto ridculo era perverso, despiadado y traidor Era el enemigo pblico nmero uno de la humanidad. La edad ~como setenta aos~ no le haba conferido dignidad, sino que, mientras ms viejo, se volva ms desagradable. Era cabezn y si se lo miraba de frente su cara tena la forma de un rombo en cuyo centro haba una nariz ancha y recta como la de un antropoide y a cuyos costados colgaban, primero, en las sienes, algunas canas que ya la tintura no poda seguir disfrazando de pelo, luego las dos enormes orejas y finalmente sus flccidas mejillas que se reunan en las comisuras de su boca con un presumido bigotito. Siempre tena los dientes apretados, y si hubiera sonredo, cosa que nunca haba hecho, la mueca hubiera sido igual a la de una hiena gruendo. En fin, la cara resultaba an ms repelente que el resto. Si alguien preguntara, por qu describir a este ser tan abominable? La respuesta sera muy simple. Este bellaco que aunque lo hubiera intentado no hubiera podido cambiar en nada la historia terrestre, s logresara cambiar la de Uthob. Habiendo escapado de la justicia, viva en lo profundo de un bosque en la despoblada zona continental del sur de Chile frente al Archipilago de las Guaitecas. All, en una fortaleza, como l pomposamente la llamaba, se ocultaba protegido por cuatro matones tan sanguinarios como l, sus guardaespaldas y para los cuales l era el patrn. La fortaleza, si es que se puede hablar de fortaleza, slo tena de tal su aspecto, debido a que, por orden del bandido se haba levantado un muro exterior de piedra tosca, puesta sin orden ni concierto, de tres metros de altura. La casa misma, hecha de troncos, estaba separada del muro por un patio al cual se poda acceder slo por un macizo portn con una minscula mirilla. Construida por alguna familia pionera, haba sido abandonada debido a la inclemencia de la naturaleza y la carencia de ayuda. No obstante, vegetar en esta barraca era mejor para los cinco desalmados que ocupar una celda de por vida en una prisin. Sin embargo, tampoco en aquella guarida Conphite estaba tranquilo. Por las noches tena horribles pesadillas, y recelaba de todo y de todos. Cualquier ruido inusual le produca verdadero pnico; cualquier sombra lo haca registrar cada rincn; la comida o quizs el agua podan estar envenenadas. Intua, aunque no se atreva a confesrselo ni siquiera a si mismo, que sera asesinado por alguno de sus millares de vctimas para
quienes su solo nombre era sinnimo de maldad. Ni siquiera chupar un caramelo aliviaba su temor. Pero como el hombre es un animal de costumbres, l se haba acostumbrado a convivir con su temor y le repeta a sus matones: -Seores, cueste lo que cueste, estoy dispuesto a seguir adelante hasta las ltimas consecuencias. Y seguir adelante significaba que tena esperanzas de sobrevivir el tiempo suficiente para poder cometer ms fechoras aunque, en verdad, no se senta a disgusto en su inhspita morada. Hasta que un da sucedieron dos cosas inusitadas. CAP. 17: LOS POROTOS MGICOS La primera, fue que el jefe de los guardaespaldas estaba leyendo. Era un hombre de escasa estatura, fuerte, grueso, con una incipiente barriga debido a la inactividad de los meses de invierno; de miembros delgados y manos cortas; cara casi plana, en la cual sus ojos, saturados de crueldad, eran difcilmente observables pues nunca miraba directo. Y era capaz de decir cualquier barbaridad sin que le cambiara en lo ms mnimo la expresin del rostro, particularidad a la qu e deba su apodo: el Carae Palo. Eso ya hubiera sido suficiente para suponer que todo poda suceder, porque siempre, hasta ese momento, el que haba ledo era el Litro. Cuando no se poda salir por la lluvia y los helados ventarrones y no haba ms que dar vueltas y vueltas alrededor de la mesa de la sala, escuchando el agua en el tejado o al patrn explicando que... -Cueste lo que cueste es necesario seguir. Entonces el Litro lea a sus colegas el nico libro que haba en la fortaleza, un libro de cuentos para nios. Pero en esta oportunidad el Carae Palo haba decidido leer l Las Habichuelas Mgicas. El cuento trataba de un nio que dejaba caer tres habichuelas al jardn, sin saber que eran mgicas, comprobando al da siguiente que... etctera, etctera. Y todo pareca transcurrir como de costumbre hasta que el Carae Palo lleg a la parte en la que el nio... -Deci di ro baral og ro elar pa que sona ba sola y, laga llina quepo na hue vos deo ro. En ese preciso instante el Litro dio un alarido: - Arto! Eso tenemo que hacerlo nosotro! El Litro era el ms astuto de los cuatro, incluso que el propio Conphite. Tena facha de intelectual de caf. Y si el Carae Palo actuaba como brazo ejecutor de Conphite, l era el cerebro. Muerto de envidia por no ser sino el segundo jefe de los guardaespaldas, no perda ocasin de aserrucharle el piso al Cara e Palo. Pero ste no se dejaba pasar a llevar. -Oye -lo recrimin- qu eh eso de que tenemo? Chanta la moto, quer? Desde cundo t decid lo que tenemo que hacer? Aqu, er que decide soy yo porque soy er jefe, ta claro? -Ser pu -le respondi el Litro ponindose en guardia- pero no te acordai de que
yo soy er segundo jefe? En ese momento Conphite, a quin cualquier lectura provocaba sueo, despert y retirando el dulce ~de esos con palito~ de su boca, interrumpi el altercado. -Cueste lo que cueste debe quedarles muy en claro, seores, que pierden el tiempo disputando para decidir quin manda porque, hasta las ltimas consecuencias, la nica autoridad aqu soy yo -y volvi a chupar su caramelo para poder dormirse. Slo despus de un rato, el Carae Palo incapaz de controlar su curiosidad, pregunt como si nada hubiera pasado. -Y qu era lo que decai que tenamo que hacer? El Litro se entusiasm, por algo llevaba ese sobrenombre que en su jerga significaba astuto, aunque tambin por caerse con cierta frecuencia adentro de la botella. -Lo que tenemo que hacer eh robarno el arpa y la gallina, esa que pone lo huevo de oro. -Y pa qu queremo el arpa si lo nico que hace es sonar? -pregunt otro. -Geno. entonce el arpa no, pero la gallina s. -Y cmo eh que lo hacemo? -pregunt el cuarto. -Cht! Iguar que el cabrito ese -respondi el Litro- acaso no tenemo la despensa ms rellena que no se qu de poroto? La idea les pareci buena. Tomando un saco de porotos lo vaciaron por la ventana en el patio. Entonces esperaron un da, dos das, tres das... al cuarto da, el Carae Palo habl por los dems: -Me cabri! Se m e le hace que queamo cuello. En efecto, al cuarto da, habiendo amainado la tormenta se asomaron y pudieron comprobar que la totalidad de los porotos estaban podridos y que ni por casualidad alguno haba brotado. Fue entonces cuando decidieron consultar con el patrn. CAP. 18: UNA INESPERADA VISITA Desde luego ste los puso de vuelta y media por haber botado un saco entero de porotos, pero luego, como al parecer la idea no le disgustara del todo, se puso a pensar en cmo llegar al castillo del ogro para robarle su gallina... y todava estara pensando si no hubiera sido por la segunda cosa que pas. Cuando estaba en lo mejor de su meditacin, comenzaron a sonar todas las sirenas, los timbres y las alarmas; se activaron las cerraduras automticas; se encendieron las luces rojas y las verdes indicando peligro. Pero, incapaz de soportar tanto aparato funcionando al mismo tiempo, el sistema elctrico hizo clunch! Se fundieron los cables, saltaron los tapones y, claro!, todo qued a oscuras. -Anda a lorear pal portn Choroy, se me hace que hay arguien gorpeando - orden el Carae Palo. El Choroy hombre alto, robusto; cara amarillo~verdosa, lampia, de frente estrecha y pmulos salientes; ojos oblicuos, labios voluminosos, de escaso cabello rubio, desgreado y largo, al escuchar la orden se levant ms verde que lo habitual, y empez
a refunfuar hacindole honor a su nombre: Por lo verde, lo parlanchn y porque siempre haca de loro. Sali caminando a hurtadillas ~siempre caminaba a hurtadillas~ mientras los otros desenfundaban sus armas y Conphite se resguardaba tras la mesa. Fue entonces cuando comprobaron que las palabras del patrn haban sido profticas. En efecto, al entreabrir la mirilla del portn el Choroy vio una figura envuelta en un gran capote. -Quin e? -pregunt intentando vencer el terror que no lo dejaba hablar. El forastero ech para atrs su capuchn dejando ver una cabeza angulosa salpicada de cabellos blanquecinos, debajo de los cuales dos ojillos rpidos y maliciosos observaron al Choroy. -Soy Mimenor. Se trataba de un hombre bastante delgado, brazos y piernas largas, manos casi delicadas, portando una descomunal maleta rada por los aos y un aparato semejante a una bazuca. -Qu quiere? -Hablar con el seor Conphite. El Choroy dio un salto de sorpresa. Cmo alguien, fuera de ellos, saba que el seor Conphite estaba en ese sitio? Sin embargo, l era inteligente, no se dejara sorprender. La orden era negar terminantemente que el patrn viva all. Respondi: -Sali... eh decir, nosta... quiero ecir, no vive aqu... y sabe qu m? No s quin eh ese ior, no lo conozco pa na. -Est -insisti el hombrecito-. No me ir sin haber hablado con l -y levant el aparato, que no era sino una larga trompeta, sin ms intencin que la de protegerse de la molesta llovizna. El Choroy, aterrorizado, empuj la mirilla y huy hacia la casa, dando por descontado que el desconocido le disparara con el can. Sin embargo lo hizo con tal apuro que dej la mirilla suelta. Mimenor pudo levantar con toda comodidad la tranca, penetrar en la incgnita e inexpugnable fortaleza de Conphite y, detenindose frente al malandrn, blandir su largo artefacto como si fuera un garrote, y con voz potente exigir: -Anda a decirle a tu patrn que Mimenor, doctor en msica, desea hablar con l. Acostumbrado a obedecer sin chistar, el Choroy parti entre trote y cojeo en busca de Conphite. -Asegrense de que no viene armado -orden ste. Los guardaespaldas salieron al encuentro del msico. -Trae no m que una maleta con ropa -inform el Carae Palo- y un aparato re raro en forma e cauto que no quiere soltar y que ice que se llama tron ... trom... argo por i. -S, claro. Un trontrom! Que pase. Mimenor fue conducido a la sala. Slo haba una mesa y dos sillas. Conphite se hallaba en una alta, y Mimenor fue invitado a sentarse en otra muy baja. Los cuatro guardaespaldas, cada uno con un arma, se situaron uno en cada esquina. CAP. 19: HA ODO HABLAR DE LOS OGROS?
El visitante mir a su alrededor, como reconociendo el campo de batalla. Tom su maleta, la coloc sobre su silla y se sent arriba quedando as ms elevado que su oponente y sin que ste pudiera hacer nada para remediarlo. As se inici la conversacin que habra de cambiar la historia de Uthob y un poquito quizs, tambin la historia de algunos terrestres.
Con su descortesa habitual, pero adems molesto porque el desconocido haba quedado con su cabeza ms alta que la suya. Conphite buf: -Qu quiere? Mimenor era sensible y capt de inmediato que con aquel sujeto haba que ir al grano: -Ha odo hablar de los ogros? La pregunta impact al criminal. Cmo habra adivinado este hombre que haban hablado de un ogro? Intent disimular. -S, bueno, esos seores... no... No! -Los ogros -explic el doctor en msica-, son unos gigantes muy feos que comen carne humana. Eso no lo haba dicho el Litro, pens el facineroso, pero se hizo el leso y permaneci en silencio. No fuera a ser que sus secuaces, que no perdan de vista al msico, pensaran que tena susto. -Los ogros -continu Mimenor- coleccionan cosas. Hay uno que tiene una gallina y una flauta... - y dijo flauta en vez de arpa a propsito. Saba que no era una flauta la que posea aquel ogro, quera ver cmo reaccionaba el bribn. Obviamente, ste cay en la trampa. -No es una flauta, es un arpa -lo corrigi, echndose al agua sin quererlo. -Ah? Te pill, te pill! -salt feliz Mimenor- yo saba que habas odo hablar de los ogros... pero no es un arpa de verdad, es un instrumento que tiene forma de arpa. Conphite pens: Aj!, se la vender a este msico loco. Y Mimenor pens: Este patn me ayudar a conseguir el arpa mgica y por m, puede quedarse con la gallina. Conphite sac un dulce y, sin molestarse en convidar otro al msico, comenz a chuparlo. Entonces habl francamente. -Cueste lo que cueste, yo quiero la gallina que pone huevos de oro -confes-. Por el arpa, podemos ponemos de acuerdo. El problema es cmo llegar hasta el castillo. -A m me interesa el arpa -se confidenci Mimenor- y yo s cmo llegar pero no me atrevo a ir solo. -Amigos? -propuso Conphite mientras pensaba: Si ste quiere el arpa ha de ser valiosa. Despus lo mato y me quedo con ella. -Amigos! -acept Mimenor. Y pens: Ya se me ocurrir algo para deshacerme de ellos y quedarme con el arpa y con la gallina. Y ambos se abrazaron para demostrar su amistad mientras los secuaces guardaban sus armas y ponan cara de sonrisa.
-Quiero, seor, hacerle dos preguntas -dijo el facineroso y baj la voz-. Es verdad que les gusta la carne humana? -No te preocupes -lo tranquiliz el msico con un dejo de irona- a los ogros slo les gusta la carne con piel blanda. Los cinco desalmados suspiraron aliviados. -La otra es, cmo haremos para llegar al castillo del ogro? -Con esto -respondi Mimenor levantando su trompeta. Su gesto hizo que aparecieran de nuevo las armas y Conphite se agachara. Muy amigos seran pero de los amigos era de quienes ms desconfiaba. Sin inmutarse el msico sigui hablando. -Porque sta no es una trompeta corriente. No seor! Es una trompeta muy especial. Hay sonidos que hacen que los vasos se rompan y hay hornos que usan ondas sonoras para cocinar. Por eso yo pens que podra haber un sonido que no slo quebrara o calentara cosas, sino que las fundiera. CAP. 20: EL QUESO DE LA EMPANADA -No estar pensando, seor, fundir mis cosas? -dijo el bandido temiendo perder lo casi nada que le quedaba. -No te preocupes, ya tuve suficiente con fundir las mas -le asegur el msico-. Pas cuando el sonido de la trompeta no fue suficiente para fundir un diamante. Te imaginas entrar a una joyera, tocar con la trompeta un sonido que nadie puede or pero que fundira todos los diamantes, echarlos en un frasco y... llevrselos? Los cuatro malhechores se haban ido acercando atrados por las palabras robar, joyera y diamantes. -Pero... -se aventur a preguntar el Clavo que al parecer algo haba captado- si ust' hace eso, no se le fundira to a la joyera, con joyero y too, y hasta con ust metio aentro? El relator lo mir: Era un tipo tieso, fro y esculido. S, esa palabra lo defina: Tena la cara esculida la mirada, el cuerpo, las manos esculidas... y seguramente los sesos tambin. Era el prototipo del estafador. -No, no -le aclar- esto es muy cientfico, -Esa nota slo fundira algo tan duro como un diamante, nada ms. -S... claro... pero qu pas con su casa seor Mimenor. -Hace un mes empec a hacer las primeras pruebas. Quera joyas. Mi problema era cmo obtenerlas? Entonces se me ocurri una idea genial: Deba usar un instrumento musical, sonidos. Sonidos! Necesitaba un sonido para fundir las cosas. Constru un instrumento parecido a ste que emita sonidos muy agudos. Lo que pas es que se me pas la mano. Cuando di la nota que yo crea que era la que necesitaba para fundir un diamantito que tena para probar, vi que no le haba pasado nada, pero que haba un montn de greda fundida y otros montoncitos por los alrededores: Eran los ladrillos de mi casa y los de mis vecinos; las baldosas tambin se haban fundido y los lavatorios, tejas, platos... se rompi la madera y el papel de las murallas qued todo
arrugado. Los cinco malvados casi lloraban por la pena que les causaba la historia del pobre msico. -Sin embargo, aquel fracaso no me detuvo -continu el osado inventor- por el contrario, haba demostrado que con una nota lo suficientemente alta poda fundir cosas. Por fortuna se me volvi a pasar la mano. Me cambi de casa y fabriqu este instrumento. Puse el diamante en la mesa y sopl. De nuevo no pas nada. -Sin embargo-, mientras estaba soplando apareci un... -hizo una pausa para comprobar si haba captado el inters de sus oyentes y pregunt- alguno de ustedes ha comido empanaditas calientes de queso? Al or tan inslita pregunta, los rufianes pensaron que se haba vuelto loco, as, de un repente. Habr que llevarle el amn pa que no se encabrite, pens el Carae Palo: - Claro! Quin no ha probao la empanaita de queso? -Yo nunca la hei como -reconoci, ingenuo, el Choroy. El Clavo, pensando que en la maleta del msico podran venir algunas de aquellas empanadas, comenz a dar una explicacin: -Una vez, en la casa de un... Pero Mimenor lo interrumpi. No le interesaba para nada si haban comido o no. Las dichosas empanadas, eran slo un ejemplo. -Hagan de cuenta que estn comiendo una -propuso. A los malhechores casi se les rompe la hiel. Haca ms de dos meses que lo nico que coman eran porotos. -Cuando muerden el queso no se corta, y de eso se trata, de que no se corte, que se estire y estire... hasta que parece un hilo que une el pedazo de empanada que tenemos en la boca con el que todava tenemos en la mano.. Comprendieron? Estaba claro que no pero, a quin le interesaba? -Eso es lo que pasa cuando toco esta trompeta -concluy. El Choroy quien, por ser el ms tonto era el ms franco, fue el nico que os hacer la pregunta que todos pensaban pero que no se atrevan a formular: -Sirve pa' hacer empanaa de queso? -Sirve para fundir el aire -fue la muy airada respuesta. -Se nos chal! -exclam el Clavo. -Imagnense -prosigui imperturbable Mimenor- que el pedazo de empanada que tienen en la boca es este lugar y el que tienen en la mano el castillo del ogro. Y piensen que en vez del queso lo que se estira es el aire y forma un tnel, ancho en cada punta y angostito en el centro. Por este tnel se puede ir y volver de ac al castillo del ogro. CAP. 21: UNA TROMPETA PARA LLEGAR AL CIELO. Se produjo un silencio hasta que Conphite pregunt: -Y cmo sabe usted, seor, que eso es as?
-Lo s, porque esa vez que estaba soplando para fundir el diamantito sin conseguirlo, lo que se me apareci fue un ogro. La afirmacin tuvo el efecto de un rayo. -Un ogro? -As es. Un ogro en traje de gimnasia que participaba en una competencia. Apareci de espaldas a m y mir la pieza con una tremenda cara de despistado. Estaba ms sorprendido que yo mismo. Quiso darse vueltas hacia donde yo estaba... -Gena con el chivero que no sali. Cuntate o tra, oh! -lo interrumpi de nuevo el Choroy. El msico, en el colmo de su indignacin, se call. Los cinco bandidos, muy molestos, comenzaron a pasearse por la habitacin. No estaban seguros de si ese hombrecito les estaba tomando el pelo, porque... Era absurdo que un ogro anduviera en traje de gimnasia! Mimenor segua impertrrito. El patrn lo inst a continuar. -Muy bien -acept- al ver que el extra terrestre me miraba, me asust tanto que dej de soplar. Por suerte! Porque entonces desapareci. -Y cmo puede saber, seor, que era un ogro? -pregunt cauto Conphite. No queriendo comprometerse con el msico, pero la sola idea de robar la gallina, el arpa y quin sabe cuntas otras maravillas lo fascinaba. -Primero, porque meda unos treinta centmetros ms que yo que no soy bajo. Y porque era ms peludo que un oso. -Y era tan feo como dicen? -Yo no dira eso, lo encontr buen mozo comparado con el segundo tipo que vi. Los maleantes se acercaron. El asunto se pona interesante. -Er segundo? -pregunt interesado e Clavo. -Eso es -respondi Mimenor-. Como un par de horas despus, si mal no recuerdo, Repet varias veces la misma nota, pero lo nico que sent fue un chifln de aire en la cara. Entonces, la prxima vez que volv a soplar... El msico volvi a callar. Todos permanecieron en silencio. La lluvia pareci dejar de golpear el zinc del tejado y el viento dej de ulular. Se oy un lejano retumbar de truenos y no hubo ms gritos de animales. Hasta el Choroy se qued callado y no hizo ningn comentario. -...ante mi surgi de la nada, un tipo con una varilla en una mano y un pedazo de tiza en la otra. -Un profesor? -Lo supe de inmediato porque tena una cara de brujo que no se la poda. Era como medio inclinado. Harto ms bajo que yo pero con ms pelo -suspir recordando su cabellera,, y hablaba: -Golg ugl gugi ugi ug! Se dio cuenta de que ya no estaba en su sala, se call y trat de preguntarme algo, pero yo dej de soplar la trompeta y puf!... se desvaneci. La historia confundi a Conphite. No lo convenca.
-Y dgame seor -lo interrog- Cmo sabe que no era gente de la tierra? Todos los deportistas son grandotes y todos los profesores ponen cara de brujo cuando no saben algo. -Aj! Muy buena pregunta! Fue algo extraordinario. Ese da yo ya haba tenido suficiente, as es que no hice nada ms. Con paciencia se gana el cielo Mimenor, me dije. Y al otro da empec a trabajar ms temprano. Ubiqu el lugar preciso en que aparecan aquellos personajes y cuando todo estuvo listo, sopl... No te imaginas lo que pas? De todas maneras tuve que dejar altiro el instrumento. Entr a la pieza una enorme bocanada de humo hediondo... pero hediondo!, y se me meti por la nariz y la boca. Me vinieron unas nuseas tremendas que me tuvieron enfermo todo ese da. -Pero eso no prueba nada, seor -reclam Conphite cuyas dudas aumentaban con cada nueva historia. -Te ruego que tengas paciencia -pidi el msico-, todo a su tiempo. Quieres pruebas? Yo tambin las quera, as es que slo me quedaba una cosa por hacer, ir yo mismo. Se oy un coro de admiracin. -Decid viajar de noche. Le orden a mi ayudante que soplara la trompeta mientras yo saltaba. Llegu a un observatorio. Lo s, haba un enorme telescopio. Mir al cielo y... Ahora amigo Conphite te voy a decir por qu te estoy hablando de seres extraterrestres. Conozco el cielo, me gusta mirar las estrellas. Y las que vi en ese lugar no tenan nada que ver con las de ac. Adems, -se apresur a agregar para no ser interrumpidoadems haba dos lunas! Y, sabes qu? Eran dos lunas azules! El msico levant la vista contemplndolos uno por uno. A ninguno de los bandidos le caba, ahora, la menor duda acerca de la veracidad de su narracin. No slo haba estado en el pas de los ogros, sino que haba vuelto. Sin embargo, an no haba terminado. Meti la mano al bolsillo y sacando una pequea burbuja blanca la coloc con gesto triunfal sobre la mesa: -Traten de romperla los desafi. La estrellaron contra el suelo: la golpearon con un zapato, mandaron al Choroy a traer una piedra y la dejaron caer sobre ella; el Litro intent enterrarle su navaja en fin, qu no hicieron! Pero a la burbuja, que se vea delicada como una pompa de jabn, no lograron hacerle ni un rasguo. -Esto lo encontr la segunda vez que viaj a ese mundo. Ca en un lugar mucho ms fro que ste y lleno de burbujas. Alcanc a echarme sta al bolsillo antes de volver. -Fantstico! -exclam Conphite-. De qu est hecha? -No lo s, pero puedo asegurarte que de ningn material que conozcamos en nuestro mundo. A Conphite se le ilumin la cara al pensar en lo rico que se hara vendiendo burbujitas irrompibles que no servan para nada. CAP. 22:SEORES, AL CASTILLO!
-Cueste lo que cueste, usted, seor, nos har llegar -exigi-. Pero dgame, cmo haremos para ubicar el castillo? Mimenor sonri y los cinco malhechores supieron que tambin eso, l saba cmo hacerlo. -Lo descubr por casualidad -dijo con fingida modestia-. El quinto da, cuando ya haba estado dale que suene con mi instrumento y lo nico que consegua era sentir ese chifln de viento, de repente... sabes lo que pas? Volv a sentir ese olor espantoso. Me entr toda la curiosidad y quise saber de dnde vena, as es que hice que mi ayudante diera la nota y yo salt. -Al principio pens que haba cado en la casa de los enanitos y Blanca Nieves porque haba un montn de duendes y otros tipos bajitos mirando lo que otro duende haca con unos frascos. Pero no!, era un laboratorio. Slo unos pocos me vieron, pero antes de que pasara algo, volv a volver a mi pieza porque mi ayudante dej de tocar la trompeta. El silencio se haca espeso en la fortaleza. -Justo tres das despus ca de nuevo en el laboratorio. Calcul que cada cuatro das se repetan los lugares. Y estaba en lo cierto, al dcimo da fui a dar al mismo estadio. A que no adivinan qu haba? Ninguno de los presentes intent siquiera adivinar. -Estaba lleno de ogros! Los rufianes permanecieron con la boca abierta. -Pero me di cuenta de algo ms -continu Mimenor- en uno de esos sitios haba casi puros duendes mientras que en el otro puros ogros. Se dan cuenta? El laboratorio estaba en el pas de los duendes y el estadio en el de los ogros. Y ah tiene que estar el castillo! Ahora s, Conphite comprendi: -Y qu tenemos que hacer? -Lo primero es viajar hasta encontrar ogros; quedamos ah y buscar el castillo. -Quedamos? Pero si uno vuelve cuando deja de sonar su trompeta, seor. -No, si marcamos bien el punto al que llegamos. Por ah mismo podemos volver. Bastara que la trompeta siguiera sonando. De inmediato se pusieron manos a la obra. No haba tiempo que perder. Ayudados por una cada de agua construyeron una mquina que soplaba sin parar. Como un bombn. Al acoplar es t aparato a la trompeta, no slo se logresaba producir la nota deseada, sino mantenerla durante todo el tiempo que se quisiera dejar el tnel abierto para ir y volver sin problemas. Y la suerte favoreci a los bandidos aunque ellos no lo supieron. La distancia entre Curic, ciudad en la que Mimenor haba realizado sus experimentos y la fortaleza de Conphite, era la misma que haba entre el estadio de los ogros y el castillo que estaban buscando. As pues, ahora era slo cosa de encontrar el da preciso. En vista de que tenan el sopln como lo llamaron, o can~neumtico~impulsor como lo haba bautizado su inventor, Conphite orden que, para acortar la bsqueda, en cada ocasin se dejara el tnel abierto durante un par de
horas. En el primer intento el Litro, encargado de explorar, casi se fue a pique pues cay en medio de un heladsimo lago. En la segunda tentativa, cuatro das ms tarde, el Clavo fue a dar a un nido donde dos desmesurados polluelos piaban por comida. Y l hubiera sido esa comida si no hubiera dado el tremendo salto que dio y que lo llev de vuelta a la Tierra, al ver a dos descomunales pjaros que se acercaban. En esta oportunidad se supona que la trompeta permanecera sonando slo tres horas. El responsable de apagarla era el Choroy, pero se durmi y como nadie lo hizo y al da siguiente simplemente se le olvid, el tnel qued abierto. Para colmo de males, a Mimenor le dio gripe por lo cual el tercer intento se pudo realizar recin ocho das ms tarde. Ocho das durante los cuales el tnel succion una gran cantidad de aire de Uthob arrastrndolo hacia la Tierra. Si aquello continuaba, ocasionara el aniquilamiento de la vida en dicho planeta. Los instrumentos de Uthob detectaron el fenmeno como prdida de presin atmosfrica. Por eso la preocupacin de Kupkure, sus clculos aterrorizantes, y la decisin de solicitar la ayuda de un humano ~que result ser Andrs~ para sellar el malfico tnel. Pero en el tercer intento, cuando Mimenor se decidi a viajar con el Carae Palo, fueron a dar a una quebrada entre altas montaas en una de las cuales se levantaba un imponente castillo. Tena que ser el castillo del ogro! Haban encontrado el lugar! De inmediato volvieron a la fortaleza para comunicar su hallazgo. Todos haban escogido lo que llevaran: Conphite, su pistola; el Carae Palo, un laque; e Clavo, su filudo punzn; el Litro una escopeta, Mimenor llev su vieja maleta, para traer en ella el arpa del ogro. Y el Choroy, por su parte, una navaja; adems fue el encargado de transportar la jaula. -Debemos estar preparados para enfrentar cualquier cosa, seores -haba dicho Conphite- as es que me fabrican una jaula para traer la gallina, y altiro! Se conect el can~neumtico~impulsor y partieron! CAP. 23: LA HOSPITALIDAD DE UN ORGU /OGRO/ Lo primero que hicieron al llegar a aquel sitio desconocido fue comprobar la hora y luego marcar con un crculo de piedras el lugar exacto. Slo entonces comenzaron la subida. Si sus intenciones eran el pasar desapercibidos, fracasaron por completo. Despus de trepar apenas por la abrupta ladera prefirieron no subir por el amplio camino que pareca hecho de plstico, para no ser descubiertos, y cuando faltaban unos treinta metros para llegar a la puerta del castillo, sta se abri de par en par y un gigante, que indudablemente los estaba esperando, grit en su idioma y con voz desagradable: Quines son ustedes, intrusos? Y en qu andan por ac?
Conphite, haciendo de tripas corazn, se adelant para explicarle, mediante gestos, que slo queran pasar una noche en el castillo.
Pero su dueo, Oofl~Wi, ~el guin y la mayscula en el apellido lo usaba para que se supiera que sus antepasados haban sido nobles~ era un orgu /ogro/, aparentemente, muy egosta.
De nuevo rugi diciendo que no aceptaba que nadie que no fuera l, aprovechara su castillo y sus jardines. Pero entender las palabras del gigante no era necesario, ya que su modo de enfrentarse y su mirada hosca eran muestras ms que suficientes de que no los dejara pasar. No obstante Conphite, insisti en sus aspavientos intentando, a como diera lugar, darse a entender. -Le estoy tratando de decir que slo ser por una noche -explic a sus compinches. -As, si nos apuramos, podremos robar sus tesoros esta misma noche y volver altiro a la Tierra. El ogro, a pesar de que pareca comprender, mantuvo su total negativa. Sin embargo, alguien a quien los bandidos no podan ver lo llam desde el interior pues volvi la cabeza y, luego de unos momentos, al volver a mirarlos pos su vista en la escopeta que llevaba el Litro en la espalda. Su actitud cambi y decidi dejarlos entrar. Comprendiendo que los intrusos no le entendan, mediante gestos les pidi que miraran hacia una de las murallas. As lo hicieron los seis forajidos, y cul no sera su sorpresa al ver en el muro ~como si fuera una pantalla de cine~ la imagen del Litro entregndole su escopeta al ogro y a regln seguido, todo el grupo entrando al castillo. Aunque estaba clara su intencin, el ogro indic el arma y a s mismo, luego seal al grupo de humanos y al castillo. El patrn capt su intencin. -Nos ofrece alojamiento a cambio de tu escopeta - exclam alegre, y estir la mano exigindole a su secuaz entregrsela. El Litro hizo un amago de defensa... -Eh que mi escopeta... yo quer... Pero no hubo caso! No le qued ms remedio que separarse de ella permitiendo as que el grupo entrara triunfante al castillo. Y mientras tanto el tnel sigui abierto despojando a Uthob de su aire para enriquecer la atmsfera terrestre. CAP. 24: LA CONFABULACIN Aquella noche pudieron sentarse ante una suculenta mesa ~por lo menos para los bandidos que haca mucho no coman sino porotos~ en compaa del dueo del castillo y de otros cinco uthobni. Cuando el problema de la comunicacin fue resuelto gracias a la presencia de Cunnpa, una tragg /trasgo/, Conphite no pudo menos que preguntar a su anfitrin, qu lo haba hecho cambiar tan radicalmente de actitud. -Ah! Correcto! Recnditos misterios de la mente orgu /ogro/! -respondi Oofl~Wi con la mirada perdida en el infinito-, al ver la reliquia que ustedes traan, que despertar la envidia de todos los anticuarios, y que tan gentilmente me han regalado, no pude menos que recordar mi triste historia. Entonces les cont que los orguen /ogros/ siempre haban habitado, en grupos de
cincuenta o sesenta personas, en casas muy grandes. Que en cada valle, podan encontrarse pequeas aldeas formadas por treinta o cuarenta viviendas rodeadas de jardines. -Pero uno de mis antepasados -suspir, dando a entender toda la tragedia que aquello encerraba- viva solo y expulsaba a quien osara penetrar en sus propiedades. Correcto?, pues en su juventud, estando su numerosa familia de paseo, un curioso animal domstico que hablaba y usaba botas haba intentado arrebatarle sus dominios ~y Oofl~Wi mir a los humanos con una mirada amenazante~ pero lo que ste hizo, fue proyectar en las murallas unos animales horribles que asustaron tanto al asaltante que todava debe estar arrancando... -concluy en medio de estruendosas carcajadas. Luego se puso serio y continu: -Despus, mi antepasado hizo construir muralla y no dej entrar a nadie ms. Correcto. Sus familiares se aburran, as es que se fueron todos menos mi abuelo que vivi tambin como un ermitao, luego mi padre y ahora yo. Nos entretenemos coleccionando cosas antiguas. -Para que no me suceda lo mismo no dejaba entrar a nadie... hasta que vi ese arma de la poca de mi antepasado y pens: No puedo tan egosta como l! Despus de todo, quin querra robar alguno de mis tesoros? Mi alma se conmovi. Pobres! -me dije- dnde pasarn noche? Y como mi casa es amplia decid dejarlos entrar. Adems, entre ustedes no viene ningn animal domstico. Los cuatro secuaces miraban entristecidos al ogro. Su historia los haba conmovido profundamente. Conphite, por su parte, se haba dormido. No obstante, a Mimenor... como que algo no le cuadraba. Si era tan egosta, por qu estaban esos fulanos extravagantes comiendo junto a l? Por qu los haba dejado entrar? Y no se equivocaba. Los perversos motivos los cuales estaban reunidos Oofl~Wi un orgu /ogro/ dueo del castillo, Cunnpa, la tragg /trasgo/, Gajib del pueblo jenjo /genio/, una brijuu /bruja/ y un faida /hada/, eran siniestros: Deseaban convertirse en dueos de Uthob... y del universo! Fue Cunnpa la que, gracias a su habilidad para leer los pensamientos, habiendo captado no slo la desconfianza de los humanos, ~no haban credo ni una palabra de la historia del antepasado egosta~ sino la maldad de la mente todos ellos, obtuvo permiso para revelarles la verdad. -En Uthob vivimos seis pueblos diferentes explic-. En nuestro grupo hay un representante de cada uno de esos pueblos. Lo que sucede es que uno de nosotros, un briju /brujo/, por ahora no est con nosotros. Y con respecto al cuento de Oofl~Wi, bueno!, lo que pasa es que l es muy bromista... Esa noche, los malhechores de la Tierra aprendieron ~o por lo menos oyeron~ que Uthob era un pequeo planeta, el nico habitado de un sistema solar cuya estrella era de un hermoso color rojo; que sus dos lunas eran azules y que cuatro asteroides anaranjados giraban en tomo al planeta. -En Uthob -les explic entonces el hado- hay tres grandes continentes: uno que
comprende el polo y la zona fra norte. En el rtico, en el Archipilago de las Aguas, viven los tragen /trasgos/. Los brijen/brujos/ un poco ms al sur en los Campos de las Muchas Flores. Hay tambin una regin deshabitada de enormes Bosques Impenetrables. El segundo continente se extiende del trpico hacia el sur. Lo habitan cuatro pueblos: Los faiden /hadas/ que viven en las Tierras de la Noche, muy al sur; los gnufen /gnomos/ en la Regin de los Lagos con inmensas islas flotantes. Los /genios/ n, en el desierto de Tchek, pas de Larga Mirada; y los orguen /ogros/ en Mahuil, el pas de las Grandes Montaas. Ambos continentes estn rodeados por dos ocanos, uno al poniente y el otro al oriente.
-Correcto -afirm Oofl~Wi- pero hay un tercer continente, Wolkem. En sus costas hay puestos de investigacin. Pero hacia el interior hay inaccesibles e inexploradas montaas rodeadas por prados de flores de cristal cuyo polen, el jekt, produce un increble canto en el momento en que la flor es polinizada. Tanto el jekt como el tcharik, que se encuentra en el desierto de Tchek, son necesarios para poder viajar a la Tierra y otros planetas. El tcharik no es difcil de conseguir -agreg confidencialmente- pero el jekt... eso es ms complicado. -Una leyenda -intervino la brijuu /bruja/ a quien le encantaban los cuentos dice que entre sus montes hay un pas, Ateksan, Casa del Hombre, en el que vive un pueblo desconocido: los durgon /dragones/ , los Guardianes del Trono. Segn la leyenda, quien se siente en l, ser dueo del mayor Poder del Universo. CAP. 25: UNA SINIESTRA ALIANZA De los bandidos escap un grito de excitacin. Robar una gallina y un arpa careca de sentido. El poder, pens Conphite, podra recuperar el poder que tuve y tener un milln de veces ms. Y cada uno de los bandidos so por un momento ser el Emperador del Universo. -Esas son pamplinas -asegur Gajlb, el jenjo /genio/, mucho ms prctico, enfriando las expectativas de los terrcolas- lo real es que un barco con una tonelada de jekt se dirige hacia el Archipilago de las Aguas. Queremos robarlo pero nos faltaba gente. Ahora que ustedes llegaron... -y esto lo dijo insinuando a los humanos para que adhirieran a su malvada empresa. Conphite mir a los uthobni, luego a sus acompaantes. Meda sus fuerzas. En caso de un enfrentamiento aquellos seres eran capaces de derrotarlos. Decidi obrar con prudencia. -Con qu armas cuentan? -pregunt. -No necesitamos armas -sonri Oofl~Wi- nos basta con nuestros poderes mentales. Correcto? Ustedes vieron lo que yo puedo hacer y lo que hace Cunnpa. En cuanto a los dems... -dej entrever. Conphite cay en la trampa. Pensando que haba que compensar la desventaja de
los humanos propuso: -Estamos de acuerdo, con dos condiciones. Primero, tener los mismos beneficios que ustedes y segundo, que necesitamos nuestras armas, y mientras antes las vayamos a buscar, mejor ser. Esto era, precisamente, lo que Oofl~Wi y sus compinches esperaban. Lo que en verdad les interesaba no eran los humanos, sino las armas ~que en Uthob haca tiempo ya que hablan dejado de existir~ que stos podran traer desde la Tierra. De ah el inters del orgu /ogro/ por la escopeta. Los uthobni hicieron como que lo pensaban, y luego como que aceptaban a desgano las condiciones de los terrestres, visto lo cual Conphite orden al Clavo y al Litro que volvieran a la fortaleza y trajeran todas las armas que haban acumulado. -Altiro? -pregunt el Litro que an no haba terminado de comerse el postre. -De inmediato. -Pero eh que est reoscuro. Conphite se limit a clavar en ellos su glida mirada y ambos partieron a la carrera, cruzaron las vacas salas del castillo y luego cerro abajo para buscar el crculo de piedras que marcaba la entrada del tnel. Estaban intentando localizarlo cuando... -Cht -susurr el Clavo-. Oste? -Or qu? -O algo como un estornudo. Intentaron escudriar la oscuridad sin logresar ver nada. -Ha de haber so un animal. -No ior, no. Era un estornuo igual a lo de nosotro. Toi seguro... -insisti el Clavo. -Lo que eh yo, no escuch na -aflrm el Litro como si estuviera muy tranquilo aunque por dentro estaba muerto de susto. En ese momento tropez con el crculo de piedras. -Y sab qu m? -mascull aliviado- acabo dencontrar la entraa der tner. -Ta bien, lo juimo! -grito el Clavo saltando presuroso al interior del tnel seguido por el Litro. Pero alguien s haba estornudado porque no eran los nicos que rondaban por el lugar. CAP. 26: ESTE ASUNTO DE LOS HIJOS... La proposicin de quedarse en este planeta lejano le pareci tremendamente excitante a Andrs: -Nos quedamos aqu en... en... -el nio mir a su amigo pidiendo ayuda. -En Uthob -lo ayud ste, y saludndolos jubiloso, exclam- Bienvenidos a Uthob! Ya estaba con ellos el humano, el nio, en quien podan confiar. Ahora podra llevarse a cabo la Operacin Cierre.
Sin embargo era necesario dejar varios asuntos arreglados. Cada uno de los miembros del grupo tena que avisar a su familia y en sus trabajos. Era indispensable tambin una reunin con el Consejo. S, haba mucho que hacer. Ese da, y los que siguieron, fueron agotadores para el grupo expedicionario. Recibir informes, revisar los instrumentos, controlar, dirigir, reunirse, en fin, preparar todo para que pudiera comenzar, segn lo progresamado, la Operacin Cierre. Para los nios todo era novedoso. La primera maana, cuando se levantaron an era temprano. Amaneca en el planeta. Un sol rojizo comenzaba a aparecer por sobre las lejanas colinas. As y todo, pudieron comprobar que los habitantes de Kiriu ya estaban levantados. Los vieron bajar por las sendas de la aldea con sus puntiagudos zapatos y coloridos ropones hasta las playas y all tenderse al sol, realizar sus ejercicios maaneros o entretenerse recogiendo conchuelas. Algunos, luciendo curiosos trajes de bao, chapoteaban por entre las mpulas en las aguas coloreadas del lago. Otros bogaban en pequeas embarcaciones ahuyentando garzas a su paso. Sin embargo estas distracciones no duraron demasiado. Muy pronto los gnufen /gnomos/ comenzaron a retornar a sus casas desde donde cada cual se dirigira a sus ocupaciones habituales o, en el caso de los nios gnufen /gnomos/, a sus escuelas. Despus, en compaa de los hijos de Kupkure, vagabun dearon por la aldea, conversando animadamente gracias a Densek, que iba traduciendo ~de mente a mente~ lo que charlaban. No slo Andrs y Paulina inquiran, tambin los gnuf /gnomo/ et tenan muchas preguntas que hacer a los terrcolas sobre tantas, tantas cosas, pero una de ellas incomod a Andrs. -Ustedes slo son dos hermanos? -quiso saber el hijo de Kupkure. Poda decir que eran hermanos si eran adoptados?... La respuesta era difcil, aunque, pens, cualquiera que fuera la relacin, lo que s saba era que quera a la Pauli. -S -respondi- somos dos. Ustedes son tres, s? -Por ahora somos tres, pero estamos esperando otra hermana -anunci la hija de Kupkure-, y ser pronto segn nos han dicho los paps. Andrs y Paulina tuvieron la misma duda. En la Tierra se notaba cuando una mujer estaba embarazada. La nia pregunt: -Cmo nacen las guaguas aqu? -En la guatita de su mam -respondi el menor de los hermanos-. Y en el planeta de ustedes? -Tambin -asegur Andrs-. Pero la verdad es que a la mam de ustedes no se le nota que va a tener un nio. -Una nia -lo corrigi su hermana- pero no es mi mam la que la va a tener. La vamos a traer directamente de la maternidad. -Quieres decir que va a ser adoptiva? -Adoptiva? -se extra el gnuf /gnomo/ et- qu es eso?
Andrs trat de explicar. -Un hijo adoptivo es un hijo que no es hijo de su mam y de su pap, pero que... -Sigo sin entender, un hijo siempre es un hijo de su pap y de su mam. -S, claro... lo que quiero decir es que hay paps que son los que nos hacen nacer -insisti Andrs. Pero el hablar sobre aquello hizo que volviera a sentir un poco de rabia: consigo mismo por ser adoptado; contra el granduln que haba pretendido insultarlo; contra sus padres.-. Mira, lo que pasa es que yo, por ejemplo, tuve paps que me dejaron y entonces otros que me recogieron. Pero me... El pequeo gnuf /gnomo/ , comprendiendo que su amigo tena un problema, prefiri interrumpirlo. -No s cmo es en la Tierra, pero en Uthob las personas que nos hacen se llaman progenitores. -Pero son paps! S o no? -insisti Andrs. -S y no. Para cualquiera de nosotros, su pap y su mam son los que nos quieren y nos cuidan. Y no interesa si son o no son nuestros progenitores. El pequeo gnuf /gnomo/ call, buscando cmo explicarse mejor. -Mira, mi to, que es hermano de mi mam, es el que nos da la plata. Si mi mam no tuviera un hermano, nadie nos podra dar esa plata. -Pero, no podra ser tu pap o tu mam? -No, porque mis paps le dan lo que ganan a la familia de la hermana de mi pap. Ves? Por eso siempre tiene que haber el mismo nmero de hijas que de hijos. Entiendes? Y como en la familia de nosotros, ahora somos dos hermanos, pero nada ms que una hermana, lo que hacemos, es tener otra. Andrs an tena dudas. -Pero, por qu los proge... eso que t dices... -Los progenitores. -S. Por qu no se quedan ellos con la nia? -No lo s. Puede ser porque si ya tienen dos hijas y van a tener otra, seran tres. Y entonces tendran que incorporar tres hijos Y no es fcil criar seis hermanos! -Ya! Y si se quedan con dos, seran cuatro en total, igual que ustedes. -Claro! -se alegr el pequeo gnuf /gnomo/ al ver que su amigo haba entendido la explicacin. CAP. 27: MANZANAS Y LECHUGAS. Finalmente lleg el da de la partida. Todo haba sido como un sueo para los nios, salvo un pequeo incidente. Tuvo que ver con las manzanas. Los nios ya se haban acostumbrado a la comida de Uthob con sabores y formas diferentes a los de la Tierra, producidos por los Sintetizadores Computarizados De Alimentos, que cada familia tena en su hogar. El aparato fascin a Andrs que insisti en saber todo acerca de l.
-En vez de esa mquina que ustedes tienen y que llaman cocina -le explic Laiidil-. Este aparato, que tiene una mini computadora, puede preparar cualquier comida que uno quiera. -Un pollo frito con papas fritas? -se interes el nio recordando con nostalgia los pollos fritos. -Bueno, no exactamente cualquier comida. Lo que t le pidas al Sintetizador tiene que estar previamente progresamado. Ahora, si deseas algo diferente, puedes hacer tu propio progresama, pero claro es que para eso hay que saber mucho de computacin y tambin de alimentos. -Pero, de dnde saca, no s... las cosas que se necesitan para preparar cualquier comida? -Ah! Est conectada a una red que consiste en caeras por las cuales llegan hasta el sintetizador en forma de gases los elementos que se necesitan. El oxgeno, el hidrgeno, el carbono, el nitrgeno y muchas otras substancias, como minerales... en fin, todo lo que sea necesario. Andrs no comprendi completamente el mecanismo, pero estaba maravillado. Le hubiera encantado disear en el computador hartas comidas ricas como las que se preparaban en su casa. Muy pronto se enter de que tambin existan mquinas caseras para sintetizar bebidas. As como otras, en grandes almacenes que se usaban para sintetizar pequeos adornos o grandes muebles. Era la manera como los uthobni fabricaban casi todas sus cosas. Sucedi el tercer da ~dos antes de la partida~ mientras cenaban en casa de Kupkure con todos los integrantes de la Operacin Cierre, surgi de nuevo el tema de los alimentos y Andrs coment que en su casa siempre coman fruta al desayuno. -Y mis favoritas son las manzanas, de esas verdes como las dos que todava nos quedan en el refrigerador. En ese momento uno de los presentes record una antigua leyenda de los Duden que transcurra en la Tierra: La reina de uno de los primitivos pueblos de Uthob, habiendo sido destronada, huy hacia aquel planeta y all intent matar a una rival, una joven terrcola, dndole una fruta terrestre envenenada, precisamente, una manzana. Sin embargo. por extrao que parezca, no coment nada con los dems. Pero durante la noche, esper a que se apagaran las luces en la casa de los nios, penetr en ella furtivamente, se desliz hasta la cocina en donde ubic sin mayores dificultades el refrigerador, lo abri y... Ah estaban verdes y sabrosas! Con movimientos callados extrajo de un bolso un tubo conteniendo un raro brebaje ~no era un veneno mortal, no deseaba matar a los terrcolas, slo enfermarlos~ y la inyect en la base carnosa de las dos frutas, de modo que cuando las mascaran... CAP. 28: UN SUAVE OLOR DULZN Al da siguiente al despertar, Andrs se acord de las manzanas y fue en busca de
una. Al abrir el refrigerador sali una suave rfaga de olor dulzn y pegajoso. Cuando estiraba la mano para sacar la fruta vio que las dos lechugas, que tambin haban viajado con ellos, estaban azules. Tom la fuente y las oli: De ah provena el mal olor. De seguro se haban podrido. Arroj las lechugas al canasto y volvi a su pieza. Al poco rato lleg Kupkure acompaado por Laiidil. A ella le intere saba conocer mejor la casa de los terrestres. Sus muebles, sus adornos, artefactos, libros, juguetes... todo lo que usaban en al vida cotidiana. Era una oportunidad nica para una antroploga. Los nios no haban puesto ninguna objecin, por el contrario, se sentan orgullosos de poder ayudarla. Conversando, llegaron a la cocina. Laiidil quera ver cmo preparaban la comida en la Tierra. Entonces sinti el aroma dulzn. -Qu es ese olor? -pregunt alarmada. -Ah, deben ser las lechugas que se pudrieron! -explic Andrs sin darle mayor importancia-. Tengo que sacarlas al patio porque en realidad huelen mal. Laiidil cruz unas palabras en voz baja con Kupkure y ste estuvo de acuerdo. -Perdn Andrs -le dijo- por hablar entre nosotros. Es que ha sucedido algo grave y es importante que lo sepas antes de continuar. Laiidil ha reconocido ese olor, y no es que esa fruta que llamas lechuga est podrida. Alguien ha puesto en ella un veneno. Si t o tu hermana la hubieran comido habran enfermado. -Puede ser que se haya echado a perder? -pregunt el nio, incapaz de comprender por qu alguien quisiera hacerles dao. -No -insisti Laiidil- ese olor pegajoso y dulce y el color azul de esa fruta es... -La lechuga no es una fruta -la corrigi Andrs- es una verdura. La manzana es una fruta. -Qu? -exclamaron los uthobni comprendiendo de inmediato lo que haba sucedido-. Menos mal que no la probaron! -Tienes que volver a pensar si quieres o no quedarte -dijo Kupkure-. Creemos que uno de nuestro grupo, no sabra decirte quien, se opone a ello, por lo menos, que quiere retrasar nuestra salida. Por qu? No lo sabemos, y eso hace que sea ms peligroso. Esta vez intent que uno de ustedes se enfermara. Qu intentar luego? Sin embargo el nio no tuvo que pensarlo dos veces. Si ests en algo, como deca su pap, termnalo. Y as lo decidi. En vista de que no hubo nuevos incidentes, los preparativos continuaron. El da de la partida muy temprano se dirigieron a un estacionamiento en el que se encontraban innumerables vehculos iguales a los que haban visto en das anteriores. Eran como burbujas con la mitad superior transparente y la inferior pintada de variados colores que circulaban en todas direcciones flotando sobre las cintas plsticas. Le haba extraado el que no tuvieran puertas ~o l no las haba visto~ pero ahora descubri que la forma de ingresar era... simplemente entrando. Cuando lo hizo se sinti como esos fantasmas de las pelculas que atravesaban murallas. -Es un mecanismo nuevo que se est experimentando en el burbumvil - comenz a explicar Olbar, pero Andrs lo interrumpi.
-Espera, espera. En el burbu... cunto? -Burbumvil, es el nombre de nuestros vehculos. -Burbumvil -repiti el muchacho. Olbar sonri. -Pues bien -prosigui- al presionar la burbuja, el mecanismo desune las partculas, permitiendo que la cabina sea atravesada. Y cuando ests adentro se desconecta, y la carrocera recupera su solidez. Densek se sent junto a Paulina y Andrs. -Tomen -les dijo, entregndoles un artefacto semejante a un relojes un Selector Instantneo de Palabras, los llamamos SIP. Los nios lo miraron interrogantes. -Es probable que no siempre pueda estar con ustedes -les advirti el trag /trasgo/ as es que hemos adaptado estos SIP para que traduzcan, tal como yo lo he hecho hasta ahora, del castellano al uthobmo y viceversa. En ese momento el auto~burbuja comenz a moverse. CAP. 29: MAHUIL El vehculo enfil hacia el lado opuesto de la isla hacia lo que Andrs supuso era un aeropuerto. Desde all partan naves que, aunque de igual forma que los burbumviles, eran mucho mayores y volaban a enorme velocidad casi a ras del agua. Durante el viaje en una de ellas, los nios pudieron ver otras islas y numerosas aldeas, todas construidas sobre extensas plataformas. Despus de volar como una hora Rimmgok seal un punto en el horizonte: -En unos momentos, llegando a Mahuil, el pas de los orgu /ogro/ en, veremos el ocano, pero slo ser por un rato muy corto porque de inmediato nos adentraremos en un desfiladero para llegar a Taumak, la ciudad a la que vamos. Mahuil, con sus altsimas montaas, constituy una nueva experiencia para los nios. Andrs que en una ocasin haba sobrevolado la cordillera, se asombr: -Es como un valle en medio de los Andes, pero multiplicado por cien. Luego la nave burbuja penetr en la zigzagueante hondonada que se internaba entre las altas montaas. Despus de un rato apareci una ciudad, sobre la cual el piloto vol en crculos para que Paulina y Andrs pudieran contemplarla. Era Taumak. Y realmente vala la pena mirarla! Desde el aeropuerto se dirigieron a la Casa de Huspedes. Una enorme casona, de las pocas que an se conservaban, situada en las afueras de Taumak, en donde se alojaran. Desde all Kupkure y Rimmgok llevaron a los nios al departamento en que la orgu /ogro/ u viva con su familia. Su esposo los esperaba y los hizo pasar a un grandsimo saln con una vista fantstica de la ciudad y de las montaas. Casi de inmediato entraron dos nios orguen /ogros/, una muchacha y un joven de ms o menos la misma edad de Andrs. Este los reconoci: eran del pueblo orgu /ogro/. Los nios orguen /ogros/ eran un poco ms altos que los nios gnufen /gnomos/, el
varn, incluso unos quince o diecisis centmetros ms altos que l; el tono de sus rostros redondos y cordiales era oscuro; sus orejas redondas y grandes; las cabelleras caf, abundantes y muy rizadas. Sus largos brazos y piernas terminaban en manos gruesas y en anchos pies. Pero quizs los rasgos ms distintivos fueran sus narices achatadas y la amplitud de sus bocas que casi siempre estaban sonriendo. Vestan ahora, y por lo general, un holgado jubn ~su ropa tradicional~ no slo en Mahuil sino en cualquier otro lugar del planeta. Rimmgok los present: -l es mi marido y ellos son dos de nuestros hijos. Y stos son Andrs y Paulina, los jvenes que han venido desde la Tierra a ayudarnos. Pero an no terminaba de hablar cuando llegaron a la sala siete parejas de adultos y otros seis pequeos orguen /ogros/. Rimmgok present a los adultos como cuados y cuadas y a los orguen /ogros/ como otros hijos nuestros, cosa que dej bastante perplejo a Andrs, acostumbrado a las familias poco numerosas de los gnufen /gnomos/ . CAP. 30: UN DUENDE TRAVIESO Los miembros uthobni de la Operacin Cierre, se dirigieron al Instituto de Ciencias Geofsicas de Taumak para sostener una reunin de trabajo con especialistas orguen /ogros/ a fin de ultimar los detalles del viaje al lugar, supuestamente epicentro del fenmeno que los inquietaba. Segn las mediciones, el acceso al tnel espacio~temporal buscado deba hallarse hacia el sur~ poniente y a una distancia no mayor de ochenta kilmetros de la ciudad. Rimmgok se encarg de trazar la ruta a seguir y se convino e n partir inmediatamente despus del almuerzo. El clculo indicaba que deban viajar por lo menos una hora en vehculo ~ya que el camino, aunque corto, era peligroso~ y algo ms de dos horas a pie considerando un breve descanso en una aldea enclavada en el desfiladero que deban recorrer. En total demoraran unas cuatro horas. Si salan a las dos de la tarde, llegaran a su destino - siempre que no hubiera imprevistos, como a eso de las seis, hora en que empezaba a oscurecer. Por ello, al finalizar la reunin los cientficos, que deban realizar diversas diligencias, se comprometieron a estar de vuelta a ms tardar a las doce y media. Andrs y Paulina se haban quedado descansando y conversando con los orguen /ogros/menores acerca de tantas cosas que a los doce aos interesan a los muchachos de cualquier parte del universo. Luego, habiendo sido advertidos para que no llegaran tarde al almuerzo, haban vuelto a la Casa de Huspedes, acompaados por los orguen /ogros/. Para los nios terrestres aquella maana result inolvidable, en ms de un sentido. Cerca ya del medioda, Andrs, que hasta ese momento haba estado entretenidsimo charlando con sus anfitriones, que eran magnficos interlocutores, presinti, de pronto, que algo no andaba bien. En efecto: Dnde estaba Paulina? Al comienzo aquello fue slo una duda pero lo inquiet cada vez ms hasta que, por fin, se decidi a comentar el hecho con los muchachos orguen /ogro/. - Alguno de ustedes ha visto a mi hermana? Dnde se podr haber metido?
Qu dnde estaba la Pauli? Paulina, dichosa e inocente, estaba en el sptimo cielo. Le haba resultado difcil de creer que justo el mismo personaje del libro que su hermano le estaba leyendo ~y que ella haba dejado tirado sobre la cama~ se hallaba ah. Era uno de sus favoritos: Nada menos que el Duende Meloda! Slo que en vez de ser chico como una hormiga grande, era grande, ms grande incluso que Andrs. Pero si aquello era ya extraordinario, lo que pas a continuacin fue... fue... a la nia le faltaron palabras para pensar la enorme emocin que sinti. Haba subido al segundo piso, donde estaban los dormitorios, en busca de un pauelo, cuando se top con el Duende o, por lo menos con alguien muy bien disfrazado de duende. - Ah! T eres Paulina, verdad? -pregunt ste, y sin esperar respuesta agreg-. Ven te invito a visitar mi desvn. Quin no ha soado con entrar al desvn de un duende? Mil cosas raras y maravillosas ~as deca el libro~ se guardan all, desde varitas mgicas quebradas hasta... Qued tan fascinada que no lo pens dos veces y cuando el Duende se dirigi ~sospechosamente~ apresurado hacia la estrecha y semioculta escalera que conduca a una olvidada buhardilla, Paulina corri tras l. El desvn era, de veras... bueno!, todo lo que se puede esperar y desear que sea el desvn de un duende. Muebles viejos, juguetes, antiguallas, misteriosos aparatos y un montn de otras cosas. Durante un buen rato ambos estuvieron curioseando por aqu y por all. -Salgo por un momento y vuelvo de inmediato. Esprame! -le orden, mas que pidi, el duende. Pero la nia ni siquiera lo oy. Estaba tan entusiasmada intentando hacer funcionar un robot como esos que haba visto en televisin que haba perdido la nocin del tiempo. Todo era digno de ser mirado, examinado y usado. Cunto rato transcurri? Al parecer, lo bastante como para que Andrs la echara de menos y comenzara a buscarla. Sin embargo el Duende Meloda no haba regresado tal como lo prometiera. En su escudriar, Paulina encontr una mquina que tena dibujados ocho vasos de diferentes colores con nombres que no entendi. Debajo de cada dibujo haba un botn y ms abajo an, un tubito. Dedujo que era uno de esos artefactos que hacan cosas, como los que haba visto en casa de Kupkure, pero en este cas o preparaba... Sobre la mquina haba un vaso, lo limpi lo mejor que pudo, lo coloc bajo el primer tubo, apret el botn y, oh prodigio!, del tubo brot un chorro de un liquido amarillo. Con cierta reticencia lo prob: Tena sabor a naranja con durazno. Como le gustara. prob el segundo, y el tercero... y aqu comenzaron los inconvenientes. Aunque solt el botn, el jugo, ahora rojo, continu manando. Intent varias veces destrabar el botn pero slo consigui que el problema se agravara. Todos los tubos empezaron a lanzar lquidos en cantidades alarmantes. Paulina se sinti sobrepasada por las circunstancias. Decidi que era mejor que el
Duende Meloda arreglara aquel entuerto. Adems, el ver tanto jugo corriendo le dio sed. Despus se preocupara de parar la mquina. Acerc un banco al chorreante artefacto calculando que quedara lo suficientemente cerca como para que, encaramada en l, pudiera alcanzar cualquiera de los ocho tentadores zumos. Entonces, despreocupndose de la creciente inundacin ~los brebajes cubran ya todo el piso del desvn~ comenz a deleitarse con pequeos sorbos de cada bebida. Luego invent mezclas, a cual ms deliciosa. Mientras el nivel de los lquidos suba y suba y suba... CAP. 31: SE HA PERDIDO UNA NIITA, LA, LA... -Llamar a mis otros hermanos para que nos ayuden a buscarla. Los nueve podramos tardar das en encontrar a alguien en esta casona -dijo uno de los orguen /ogros/. Y Andrs tuvo oportunidad de ver una nueva y rapidsima forma de comunicacin. En una de las murallas ms alejadas del saln apareci la imagen del orgu /ogro/ et en actitud de llamar a otros. La posicin de sus brazos, segn explic a Andrs, indicaba que llamaba a sus hermanos. Ms hermanos, pens el nio. No me van a decir que son ms? Pero si aqu ya son ocho! Otro orgu /ogro/ et invit a Andrs a asomarse a la ventana: -Mira -le indic- estoy proyectando en esa muralla la imagen de mi hermano. Y ahora mira para all, ms lejos. Andrs, pudo ver entonces como la imagen se iba alejando en direccin al edificio en que se encontraban, siendo cada vez, proyectada por cualquier nio orgu /ogro/ que la vea. Despus de un corto rato, comenzaron a llegar ms orguen /ogros/, algunos ms pequeos, otros ya adolescentes, a la Casa de Huspedes. Paulina segua sin aparecer. Muy pronto todos estuvieron reunidos en el gran saln. Andrs los contempl, haba hartos. Era difcil creer que las familias del pueblo orgu /ogro/ fueran todas as de numerosas. -Estos son mis hermanos y l es Andrs -dijo el orgu /ogro/ et sin entrar en ms detalles. -Les pedimos que vinieran. Su hermanita menor se ha perdido. -Es ms baja que ustedes -comenz a describirla Andrs- y tiene el pelo... -Espera -lo ataj el orgu /ogro/ et- la nia es as. Y la imagen de Paulina apareci en uno de los muros. Andrs mir la pared asombrado. Claro, era un excelente retrato de la Pauli: -S, s!, -exclam- es ella. Entonces se pusieron a buscarla. Sin embargo, luego de registrar de arriba a abajo toda la enorme casa exhaustivamente, los veintisiete hermanos orguen /ogros/ y Andrs ya no supieron qu ms hacer No era posible que alguien desapareciera as como as!
Por fortuna llegaron los adultos e informados de la situacin, organizaron una bsqueda por los alrededores de la vivienda, que tambin result infructuosa. Se dividieron en dos grupos, uno volvera a inspeccionar la planta baja, el otro hara lo mismo en el segundo piso. Andrs subi con este grupo. Cada pieza fue sistemtica y concienzudamente escudriada. Paulina no apareci. Todo el mundo estaba desalentado. Ya no saban dnde ms buscar o qu pensar. Qu cosa horrible podra haberle ocurrido a la pobre muchachita? Fue entonces que Andrs vio el lquido mortalmente rojo y espeso que se deslizaba impvido por el suelo del corredor. -Sangre! -grit espantado- Aqu hay sangre! Vengan, rpido! Todos se reunieron junto al nio. Los rostros reflejaban angustia. Nadie osaba decir una palabra. Entonces uno de los orguen /ogros/ ms pequeos se agach como intentando cerciorarse de algo. Se levant. Mir en tomo y con voz ceremoniosa dictamin: -Es jugo de fruta. -Y para corroborar su acierto unt un dedo en la bebida y se lo llev a la boca poniendo cara de satisfecho. -Y saben qu? -agreg- est bien rico. A Andrs se le escap un suspiro de puro alivio -Investiguemos de dnde viene -sugiri alguien. Siguiendo el rastro del hilillo rojo llegaron al pie de una estrecha escalera. -El desvn! -exclam uno de los dueos de casa-. Nos hablarnos olvidado del desvn. -Y diciendo esto subi apurado la escalera e intent abrir la puerta. -Que raro! No puedo abrirla. Debe haberse trabado. Andrs trep hasta la puerta: - Pauli, ests ah? -llam. -Andrs? -susurr dudosa una vocecilla que vena del interior-. Qu pena que no seas el duende! Hubo que usar una barra metlica para forzar la puerta. -Parece como si la hubiesen atascado a propsito -coment Laiidil. Cuando finalmente lograron abrirla, una cascada de un color rojo inverosmil, pero de agradable aroma se desplom escalera abajo. Saltando por sobre ella, el grupo se precipit al interior del desvn para encontrarse con Paulina que, cmodamente arrellanada sobre un banco, con un vaso de bebida en la mano, los contemplaba con un poquito de pena. Ella hubiera preferido ver llegar a su Duende Meloda. -Duende? -le pregunt Andrs-. Qu duende? -El Duende Meloda con su gran gorro colorado, su hebilla dorada y sus pantalones rayados. igual que en mi libro. Quin otro podra ser? -se extra la nia-. l me invit a venir, pero despus se fue y no volvi -y esto lo dijo muy apenada. Sin embargo, de los presentes, ninguno conoca a ese duende. Es ms, los dudnen, o duendes, haban desaparecido de la faz de Uthob haca ya muchos siglos. CAP. 32: TODOS QUEREMOS A TODOS
Todo el mundo se junt en la sala grande. Por fortuna, el problema haba terminado bien. Lo sucedido era slo un mal rato que sera preferible olvidar. Mientras se hacan los ltimos arreglos para partir, pues se les haba hecho tarde y no podan pensar en almorzar ~llevaran algo para comer en el trayecto~ Andrs, que reventaba de curiosidad, se acerc a orgu /ogro/ y le pregunt: -Hay varias cosas que no entiendo. El apellido de tu pap es diferente al tuyo. Es tu pap o no? -Claro que es mi pap! -asegur ste. -Y todos ellos son hermanos tuyos?, -volvi a inquirir sealando el enorme grupo. -S -O sea -insisti intrigado el nio- que tu pap y Rimmgok, que es tu mam, tienen veintisiete hijos? Los otros matrimonios tambin tienen tantos hijos? -No, no!, -se ri el orgu /ogro/-. Lo has entendido todo al revs. Djame explicarte: En total somos veintisiete hijos. Pero todos somos -seal a los adultos- hijos de todos los grandes. Ellos son nuestros paps y mams. Y para que nuestra familia viva junta necesitamos una casa como la que tenemos, bien grande. As era en efecto, el departamento tena tal cantidad de dormitorios y sus piezas eran tan amplias que sus ocupantes podan convivir sin problemas. Entonces una de las orguuen /ogresas/, una pequeita y muy pecosa le pregunt a l: -Y ustedes, cuntos hermanos son? -Nosotros? Somos dos. La Pauli y yo. -Y cuntos paps y mams tienen? -pregunt otro. -Dos tambin. -Oh! -se asombraron mirando a los dos pequeos humanos con mucha pena-. Nada ms que dos!, -y sobre ellos cay una lluvia de preguntas. -No se aburren siendo solamente dos? Duermen nada ms que ustedes en una pieza? Y qu hacen cuando se pelean? Si algo le pasara a tu nico pap, se quedaran sin pap? Los intentos por explicar su situacin no parecan convencer a los jvenes orguen /ogros/, ni a los mayores que, interesados por conocer las costumbres humanas, se haban acercado. Kupkure tuvo que salir en su ayuda: -Recuerden que nuestras culturas son diferentes. Tienen una historia y tradiciones diferentes a las nuestras, a las de todos los pueblos de Uthob. Debemos tratar de entender esas diferencias y respetarlas. -As es -lo apoy Rimmgok. Y dirigindose a los nios les cont - todas nuestras familias son igual de extensas. Nuestros antepasados vivan en grupos de veinte y treinta familias y construan sus casas sobre altos pilares debido fundamentalmente a la falta de terreno plano y a los feroces animales que merodeaban por los montes. Hoy, ese grupo familiar se mantiene por tradicin y porque nos resulta ms prctico y ms grato, an
cuando las enormes casas de antao han sido reemplazadas por modernos edificios de amplsimos departamentos. -Sin embargo -continu explicando- ahora hay una notable diferencia. Entre nuestros antepasados no haba, como ahora, relaciones estables de los esposos. No obstante, aunque los hijos saben perfectamente quienes son sus... cmo podra decirse... sus padres biolgicos? Eso carece de importancia para nosotros. -Los nios nos consideran y nos aman como paps y mams, y as nos llaman a todos los adultos. Entre ellos, simplemente son hermanos. Y saben tambin que los adultos los amamos y cuidamos a todos por igual. Al muchacho le gust aquello, y mucho. Era como si los nios fueran hijos adoptivos e hijos no adoptados a la vez, pero todos, igualmente queridos. CAP. 33: SE CIERRA LA OPERACIN CIERRE Kupkure estaba preocupado, muy preocupado. Haban acordado partir a ms tardar a las dos de la tarde. Todo estaba previsto. Peor an, se aproximaba una tormenta y si las condiciones meteorolgicas empeoraban se hara imposible realizar el viaje. Los miembros de la expedicin haban sido informados de aquello. Pero qu habra pasado si no hubieran encontrado a la nia? La expedicin tendra que haber sido pospuesta. Por otra parte, nadie conoca al tal Duende. No podra ser que alguien, con aviesas intenciones, hubiera asumido su apariencia con el fin de engaar a la nia y mantenerla oculta? Prefiri no pensar en la palabra secuestro. En todo caso, menos mal que la haban encontrado! pens. Sin embargo opt por no comunicar sus temores por el momento, a nadie ms. Tres burbumviles los esperaban. Cargaron lo indispensable en ellos y partieron. A una hora de camino haba un casero. Desde all debieron continuar a pie. Ningn burbumvil poda transitar por esa maraa de picachos y quebradas. Siendo el camino de subida y no estando algunos en edad de caminar aprisa, el trayecto, que poda hacerse en no ms de dos horas segn lo progresamado, se alarg a tres. As, cuando an les faltaba un buen trecho por recorrer, la noche se les vino encima. Andrs contempl el cielo. Slo vio las nubes que cubran todo el firmamento dejando la noche ms negra que una pesadilla. Avanzaban lentamente, atentos en cada paso, a no caer en el escalofriante precipicio junto al cual bordeaba la senda. Los instrumentos del laboratorio del instituto de Kaumak haban detectado cambios prcticamente imperceptibles en las corrientes atmosfricas. Esto los haba llevado al tenebroso barranco por el cual ahora avanzaban. Pero ni siquiera los ms sensibles instrumentos que traan para ir orientndose en el intrincado laberinto de cordones montaosos eran capaces de sealar el punto exacto en el que debera encontrarse la entrada del tnel. Esta era, justamente, la labor de Andrs. Durante el ltimo trecho Rimmgok haba estado mirando hacia arriba, como buscando algo.
-Por aqu debera estar la casa de Oofl~Wi -dijo- es un orgu /ogro/ solitario y bastante excntrico. Las pocas veces que me he encontrado con l, he sentido un fuerte rechazo. No sabra decir por qu. Le gusta vivir aislado y se cuentan muchas ancdotas no muy gratas. Afortunadamente nada tendremos que ver con l. No haban alcanzado a dar veinte pasos cuando, al dar la vuelta a un saliente, Andrs, ahogando un grito, indic hacia el fondo de la quebrada: -Ah est! Ah! Ven el chisporroteo? Por ms que miraron, ninguno de los dems, salvo Paulina, vio nada. Que hubieran hecho sin Andrs? Bajaban precavidos y silenciosos cuando Kupkure, que encabezaba el descenso se detuvo bruscamente. Por la ladera opuesta dos luces tambin descendan. Los investigadores extremaron sus precauciones. Rpidamente se escondieron tras unas piedras para no ser vistos por los portadores de las luces. Eran dos humanos que se encaminaron directamente a un pequeo cerco hecho de piedras. Justo en ese momento... -Aaaaatchis! -estornud, muy inoportunamente, Argebis. Slo uno de los hombres lo oy, pero al no escuchar otro ruido ni ver nada sospechoso entr al crculo seguido por su compaero y. dando un salto, ambos desaparecieron en el aire. Despus de permanecer un rato en silencio, Kupkure habl: -Hemos descubierto la entrada del tnel. Debemos cerrarlo. -Es obvio -acot Olbar- que el mecanismo para mantenerlo abierto se halla en la Tierra. Tendremos que ir all. -Es necesario que vayamos todos? -No. Creo que tres de nosotros sern suficientes -calcul Kupkure- desde luego Andrs. Olbar, creo que t debes ir y llevar lo necesario para el retorno. Y, ciertamente, Densek. El resto nos quedaremos para ver que puedan volver sin problemas. Los ocho rodeaban el lugar sealado como la entrada. La noche estaba tan oscura que a duras penas logresaban verse entre ellos a pesar de su proximidad. El nio se asom a la negrura del tnel, cuyo borde chisporroteante slo l y Paulina podan ver, cuando de pronto...
CAP. 34: QUIN ME EST EMPUJAN... ? Andrs se sinti empujado hacia el vaco. Sin poder evitarlo cay ~o se elev~ hasta que slo segundos despus, se vio en medio de una habitacin enfrentando a dos hombres de rudo aspecto que lo miraban con la mirada ms perversa que jams hubiera visto. De inmediato se abalanzaron sobre l, apresndolo para interrogarlo, amenazndolo con unos cuchillos descomunales. -Qu stai haciendo aqu? -Confiesa o te matamo, entend?
A pesar del tremendo susto, el muchacho no pudo dejar de observar el chisporroteo que indicaba la entrada terrestre del tnel y tambin el hecho de que ambos individuos estaban tan confusos como l. Era obvio que no esperaban a nadie. Mientras tanto el desconcierto invada a los cientficos. Qu haba sucedido? -Por qu habr saltado Andrs? -pregunt Laiidil. -De seguro tuvo miedo -opin socarronamente Argebis. -Mi hermano nunca tiene miedo -lo defendi Paulina. Esto hizo reflexionar a Kupkure: Y si alguno de los uthobni, miembro de la Operacin Cierre, deliberadamente haba provocado el accidente empujando al nio para que ste no pudiera indicar el acceso al tnel. Despus de todo, ya haban habido otros accidentes: el veneno, la nia encerrada en el de svn... -En todo caso -terci Olbar- nuestro problema es qu hacer para ubicar el lugar preciso. Entonces, adelantndose, Paulina sin el menor titubeo seal: -Est ah. -Bien por la pequea humana!- aplaudieron todos felices. -Pues, qu esperamos? -grit Olbar saltando, seguido por Densek -. El muchacho puede estar en dificultades. Y vaya si lo estaba! La escena que el brlj y el trag /trasgo/ contemplaron al llegar a la habitacin los espant. Dos humanos de horripilante aspecto esgrimiendo sendos cuchillos se disputaban por quin le cortara el cuello al pequeo Andrs si no confesaba quin era, cmo haba llegado y qu buscaba all. Olbar y Densek se ocultaron en la sombra, sin que los humanos los vieran, esperando el instante oportuno para intervenir. En ese momento uno de los humanos le orden al otro: -Anda ajuera y le echai una miraa ar sopln. ste obedeci, volviendo casi de inmediato. -Ta too bien. La custin esa, sigue funcionando. As eh que se me hace que este cabro no debe saber naa. Ambos miraron a Andrs, quien, contrariamente a lo que su hermana afirmara, estaba muerto de susto. -T te queai aqu sin menear ni una pestaa, oite? - le grit el que pareca el jefe indicando con un gesto de la mano que si no, le cortaran la cabeza. Andrs asinti. No era capaz de emitir ni un sonido. -Ta bien. Vamo a buscar las arma. T te trai lo fusile y yo agarro las pistola. Y despus no golvemos altiro pall pal castillo pa drsela ar patrn -dijo el que mandaba, partiendo decidido hacia otra habitacin seguido de su compinche. Aprovechando que los bandidos abandonaban la pieza Olbar se acerc sin hacer ruido a Andrs y le indic que saliera al patio con Densek para ver qu cosa era ese sopln. -Yo me hago cargo de los malhechores -les dijo.
El trag /trasgo/ y el nio salieron. Muy cerca de la casa haba algo como una corneta conectada a un fuelle ingeniosamente impulsado por una corriente de agua. Haban descubierto el origen de la posible trag /trasgo/ edia de Uthob: El Can~Neumtico~Impulsor inventado por Mimenor. -Manos a la obra -dijo el trag /trasgo/ - a destruirla. -Si lo hacemos no podremos volver -se inquiet el nio. -No te preocupes. Nosotros podemos transitar por los espatim sin ayuda de ninguna mquina -lo tranquiliz Densek-. Ven, aydame a romperla. Desconectaron el fuelle y luego, mientras el trag /trasgo/ deformaba la corneta metlica con una piedra, Andrs, con otra, rompa en mil pedazos el resto de la mquina. -Estamos haciendo mucho ruido, los bandidos nos oirn -se asust el nio, recordando los feroces cuchillos. -No te preocupes por ellos -sonri el trag /trasgo/ sin darle mayores explicaciones. Pero no eran necesarias. En ese instante, lanzando aullidos de pnico: -Socorro! Socorro! Diosito srvame! Los malvados huan como almas que lleva el diablo, perseguidos por un monstruo tan horrendo, pero tan horrendo, que ni siquiera en las series de televisin Andrs haba conocido uno igual. Cmo sera de horroroso que, al verlo, el nio tambin fue presa del pnico e intent escapar! Densek lo retuvo: -Calma. Slo es Olbar que ha tomado esa apariencia para asustar a los humanos malos. -Olbar? -balbuce an muy asustado Andrs. Sin embargo, cuando el escalofriante monstruo al pasar junto a l le gui un ojo, no pudo sino largarse a rer, mientras los secuaces de Conphite se internaban en la espesa selva surea, olvidndose de las armas, del patrn, de Uthob, olvidndose de todo, todo, salvo... claro est, de salvar sus vidas. Penetrando en la cabaa, el nio comprob, y as se los hizo saber a los uthobni, que el chisporroteo haba cesado, lo que significaba que el tnel se haba cerrado y que el planeta Uthob no estaba condenado a perecer por falta de atmsfera. -Bien -dijo satisfecho Olbar, que haba recobrado su propia figura - hemos cumplido. -Un momento -lo ataj Densek- estos hombres venan a buscar armas para llevrselas a un tal patrn en Uthob. Se me ocurre que ese debe ser otro humano. Andrs propuso que adems se destruyeran las armas que los bandidos haban venido a buscar, cosa que hicieron para que nadie pudiera volver, por otro medio, a buscarlas. CAP. 35: TODAVA NO ES HORA DE VOLVER Cuando los tres expedicionarios volvieron a Uthob, y luego que los uthobni, para demostrar su alegra, desbarataron el crculo de piedras que marcaba la infernal entrada del tnel, el grupo se reuni para escuchar lo sucedido.
Andrs, confirmando las sospechas de Kupkure, coment que estaba seguro de haber sido empujado hacia el tnel. -No puede ser! -se asombr Argebis -Quin de nosotros podra querer hacer algo tan absurdo? Densek cont acerca de la destruccin de la mquina y de las armas! -Una gran cantidad de armas que pensaban traerle a otro humano que est en nuestro planeta -asegur Olbar. Kupkure formul tres preguntas: -Por qu hay ms humanos en Uthob? Qu buscan, qu quieren? Para qu quieren armas en este planeta en que hace mucho tiempo hemos dejado de usarlas? -Parece que ser mejor que me quede por un tiempo ms -propuso Andrs-. No les parece que deberamos averiguar todo eso? Y quin mejor que yo para ayudar a descubrirlo? -As es -corrobor Paulina que de veras lo estaba pasando estupendamente-. Quin mejor que nosotros? Tenemos que quedamos. CAP. 36: LOS CONFABULADOS TIENEN PROBLEMAS Todos estuvieron de acuerdo, as es que, como deca su mam: Nada ms que decir, ahora a hacer. Sin embargo, como era muy tarde para emprender el regreso a Kaumak ~aunque la aparicin de las dos lunas hubiera permitido ver el camino~ decidieron, con la fuerte oposicin de Rimmgok, subir al castillo de Oofl~Wi para pedir alojamiento. Haban caminado un corto trecho cuando Densek escuch unos pasos. Alcanzaron a esconderse y no ser vistos por dos uthobni que, guiados por un humano, bajaban directamente al lugar en que haba estado la entrada del tnel. Al parecer, como encontraron las piedras desordenadas el humano hizo un gesto de asombro. Explic algo ~que por la distancia los investigadores no pudieron or~ y de inmediato emprendieron la subida. Las horas haban pasado lentamente en el castillo. La duda y la impaciencia haca que los confabulados permanecieran hoscos y silenciosos. Pero lleg un momento en que la tensin fue insoportable. Cualquier clculo, por pesimista que fuera, indicaba, que el Clavo y el Litro, enviados por Conphite a su guarida en la Tierra para traer armas, ya deberan estar de vuelta. Conphite, presintiendo que podra haberles ocurrido algn problema grave, decidi enviar al Choroy para que investigara. Pero Oofl~Wi por su parte, temiendo que los humanos estuvieran tramando una mala jugada contra ellos, insisti en que dos de sus compinches Gajib y Cunnpa, acompaaran, para proteger, segn asegur muy enfticamente, al terrcola. Los tres bajaron despreocupados ~fue entonces que los cientficos los vieron~ hasta el lugar donde debera haber estado el crculo de piedras. Luego de reconocer el sitio el Choroy se dio cuenta de que haba sido alterado. Adems, y eso era lo peor, no logr vislumbrar la entrada al tnel.
-Esto me huele re mal. No me gusta nata -le dijo a sus acompaantes, y acto seguido los tres emprendieron apurados el camino de regreso. Ya en el castillo, el Choroy, comunic su descubrimiento. Horror! Qu podra haber sucedido? Pasado el primer momento de estupor ambos grupos se miraron recelosamente. Era obvio que se profesaban una mutua y profunda desconfianza. -Cueste lo que cueste, seores, tenemos que solucionar esto -afirm el patrn. Fue Oofl~Wi quien salv la situacin. -Correcto? -explic hablando calmadamente- Tenemos informes de que existe un grupo de cientficos enviados por el Gran Consejo que, asesorados por un pequeo humano trado directamente de la Tierra para tal objeto, organizaron una operacin llamada Operacin Cierre destinada, justamente, a clausurar el tnel de ustedes. No cabe la menor duda de que lo sucedido es obra de ellos. Conphite lo mir directamente a los ojos como queriendo descubrir si era cierto lo que deca, pero el orgu /ogro/ ni se inmut. -En todo caso -aadi- si fue ese grupo, debern venir al castillo a pedir alojamiento o pasar la noche en el barranco. En ambos casos podremos averiguar la verdad gracias a un amigo nuestro que aparenta trabajar con ellos. Correcto? Slo tenemos que esperar. Fue Gajib quien pudo comprobar que su jefe Oofl~Wi haba estado en lo cierto. El grupo de la Operacin Cierre, en vista de la presencia de extraos, incluso uno o ms humanos, en el castillo, haba preferido organizar un campamento provisorio an cuando las incomodidades fueran mucho mayores. Sin embargo a la Pauli la idea la fascin de tal manera que ayud a todos hasta que, rendida, cay en un sueo profundo. El jenjo /genio/, aprovech su capacidad de hacerse invisible a los ojos de los uthobni ~aunque no a los de los humanos~ porque si Andrs y Paulina hubieran estado despiertos habran visto su silueta, casi transparente, caminar por entre ellos, acercarse a uno de los integrantes y despertarlo cuidando de no hacer ruido, conversar con l durante un buen rato en voz muy, muy baja Y despus, tan furtivamente como haba llegado, hubieran visto su silueta desvanecerse en las sombras de la noche. CAP. 37: LA HUIDA Enterados de la real situacin, los bandidos realizaron una reunin de emergencia. Por una parte, los uthobni no haban logrado su propsito de apoderarse de las armas terrestres, aunque no podan confesarlo. Pero s quedaba en claro que nadie podra disponer de dicho armamento. Por la otra, Conphite y los suyos, ahora slo cuatro en total, estaban atrapados en Uthob. Cunnpa, dio la solucin. -Debemos concentrarnos en conseguir el tcharik y el jekt. -Pero, cmo?
-Al norte del desierto de Tchek -explic para los humanos- hay un viejo, Nambo, que est haciendo unos experimentos con tcharik. Segn mis informantes posee una bodega llena. -Y cuando lo tengamos -agreg Gajib- nuestra tarea ser robar el barco con jekt. -Correcto -resumi Oofl~Wi-. O sea que nos apoderamos del tcharik y despus del jekt. Estamos todos de acuerdo? -Un momento seores -se alarm Conphite y estuvo a punto de tragarse entero el caramelo que tena en la boca- eso soluciona su problema pero, y el nuestro? Porque asegur aparentemente olvidado de los motivos que lo haban trado a Uthob, y bastante asustado- cueste lo que cueste debemos volver a la Tierra. -Y no queremos hacerlo con las manos vacas -farfull Mimenor en voz muy bajita. Los uthobni conversaron un rato entre ellos y luego Cunnpa se dirigi a los terrestres. -No estn muy claras para nosotros las razones de su venida a Uthob -dijo, produciendo alarma en los humanos- pero -continu- no consideraremos esto por ahora. Los bandidos respiraron ms tranquilos. -Como Oofl~Wi dijo, -dijo la brijuu /bruja/ - nos vendran bien unos refuerzos. Recuerden que la mezcla de las substancias que nos interesan permite el viaje entre planetas, por lo tanto, si nos ayudan a conseguirlas podrn disponer de la cantidad que requieran. Y con respecto a llevarse con ustedes algo de Uthob agreg- hay una variedad enorme de cosas que en la Tierra seran de mucho valor. Adems, deben recordar las leyendas de los durgon /dragones/ y del Trono que otorga, a quien se siente en l, todo el Poder. Conphite acept. -Correcto -concluy el orgu /ogro/ - entonces partiremos de inmediato. Pero... es que Conphite, Mimenor y sus compinches haban olvidado el objetivo de su venida? No. Evidentemente que no! Aunque la orden de partida los pill desprevenidos, el patrn tuvo la sagacidad suficiente como para retrasarla, dndose tiempo, as, para intentar ubicar los tan preciados objetos que haban venido a buscar: La gallina que pona huevos de oro y el arpa mgica. -Este, sabe?... -titube Conphite- no s ustedes, seores, pero nosotros antes de salir [e viaje tenemos que ir a hacer... ir al ba... -declar sin dejar de chupar su caramelo. Los uthobni los miraban con una inexpresividad total en sus rostros. -Lo que quiero decir es que tenemos ciertas necesidades bio... bio... -Biolgicas -le sopl el msico. -Claro. Eso. -Los uthobni seguan impvidos, sin parecer entender nada. -Eh que lo que quiere ecir er patrn eh que losotro tenemo que r a las casitas insisti el Carae Palo. Los uthobni, inmviles. -Saben qu m? Estoy que me hago pip! -exclam el Choroy a quien de tanto or de lo mismo le haban dado ganas.
-Aaaaaah! -comprendi finalmente la trag /trasgo/ g-. Lo que ustedes requieren es ir al lugar de evacuacin. Es eso? El Choroy la mir con gratitud y luego sigui, junto al resto de los humanos a Gajib. Pero mientras el Choroy ocupaba el bao, el resto se desperdig por todos los pasillos y rincones del palacio en un intento por ubicar los tan ansiados objetos. Como no encontraran nada y tampoco pudieran seguir retrasando la partida, se reunieron con los dems en la pequea pista de aterrizaje ubicada junto al castillo. All haba dos naves~burbuja de regular tamao. Entrando en ellas el grupo emprendi viaje silenciosamente, con destino a la ciudad de Antmor, en el desierto de Tchek. Ya en pleno vuelo Mimenor, que no caba en s de curiosidad, se decidi y, desfachatadamente, toc el tema. -En la Tierra se habla mucho acerca de una gallina muy especial y tambin de un arpa. El jenjo /genio/, sonriendo, cont: -Cuando nuestros antepasados viajaban a la Tierra y estaban ciertos de que algn humano los escuchara, relataban las ms divertidas mentiras, como esa de la gallina de los huevos de oro y un montn de otras. -Por supuesto -aclar Conphite tratando, sin saber por qu, de que la especie humana no quedara muy mal parada- todos los terrestres sabemos que esas son pamplinas, cuentos para nios... e inmediatamente cambi de tema. CAP. 38: HACIA EL DESIERTO Uno a uno despertaron los miembros de la Operacin Cierre y, luego de un breve desayuno, se decidi que lo mejor seria subir al castillo para hablar directamente con su propietario Oofl~Wi y preguntarle si saba algo de los humanos. Inclu so Rimmgok, en esta ocasin, consider que era lo ms prudente que podan hacer. Sin embargo, al llegar, se llevaron una tremenda sorpresa. El castillo estaba desocupado! Por ms que revisaron y revisaron no pudieron dar con ningn ser viviente. Es decir, si, haba uno, un ave muy poco vistosa y con un grito bastante desagradable cuyos antecesores, segn las leyendas, eran aves mgicas que cada ao ponan un huevo de oro puro. Estaba claro que aquello slo era una antigua historia ya que estas aves, ahora, se limitaban a poner los huevecillos necesarios para reproducirse. Pero fuera de este pjaro, no haba nadie ms. Despus de mirar por todas partes, uno de ellos dio con la pequea cancha de aterrizaje. Todo el grupo se reuni en ella y los uthobni comprendieron que quienes pudieran haber estado all, haban partido por la noche. Utilizando el holfono, Rimmgok se puso en contacto con el Instituto de Kaumak para solicitarles que averiguaran si una nave haba volado por las cercanas durante la noche. La respuesta fue casi inmediata. No una, sino dos naves, haban pasado volando tangencialmente a Kaumak en direccin al desierto de Tchek.
-Puedo suponer, por la direccin que llevaban -agreg el tcnico- que se dirigan a Antmor, esa pequea ciudad situada al borde de las Grandes Montaas, al norte de Tchek. No haba que hilar muy fino: los humanos que haban llegado por el tnel no podan utilizar la misma va para su retomo lo que significaba que requeran de tcharik y de jekt para poder hacerlo. As es que lo ms probable es que se dirigieran a la ciudad indicada en busca de Nambo. -Quin es Nambo? -pregunt Andrs. -Nambo es un anciano investigador, muy anciano, y el nico que an sigue experimentando con el tcharik. -Es importante -solicitaba mientras tanto Rimmgok al Instituto- que nos enven una nave para volver lo antes posible a Kaumak. Adems, es posible que luego debamos continuar a Tchek agreg. Tambin tomaron contacto con Gran Consejo de los Seis Pueblos, que informado de todo lo que haba sucedido hasta ese momento, decidi comisionar a los cientficos ya involucrados en la operacin anterior para que continuaran investigando acerca de la presencia de terrestres en Uthob. Y como era probable que stos adoptaran la apariencia de algn uthobni para no llamar la atencin, se haca absolutamente necesario pedirle al nio terrestre, a Andrs, que continuara colaborando, puesto que slo l poda desenmascararlos. CAP. 39: EL GRAN DESIERTO DE TCHEK Volar sobre el desierto de Tchek les record a los nios, un vuelo que haban hecho hasta Antofagasta con sus padres, por sobre el desierto de Atacama. El uthobnizaje se hizo justo detrs de la casa a la cual se dirigan ya que, junto a ella haba un Centro Arqueolgico con todos los adelantos y comodidades imaginables. Kupkure haba viajado varias veces a Antmor, ciudad ubicada bastante al norte de Tchek, el pas del pueblo jenjo /genio/, y cerca de las montaas. Un amigo suyo, Yiorem, se haba venido a vivir all por razones de trabajo. Habitaba una vieja casona que ofreca todas las comodidades modernas unidas a la grata amplitud de sus habitaciones y al frescor de los corredores abiertos y techados que rodeaban los dos primeros patios llenos de rboles y plantas. El tercer patio se prolongaba en un diminuto pero fructfero huerto, complemento indispensable en cualquier vivienda de esta regin. Tambin haba en su casa, como en todas, montones de deshechos, materiales utilizados en reparaciones, muebles en desuso, y un milln de objetos con los cuales los nios podan jugar siempre a algo diferente y entretenido. l y su seora eran una pareja de arquelogos, y sta era la zona ms rica en restos de antiguas culturas pues aqu la sequedad del aire del desierto conservaba perfectas las momias con sus adornos, comestibles y ropas enterrados haca miles de aos por ancestrales civilizaciones. Para Andrs, Antmor fue una sorpresa y no fue una sorpresa.
-Lo que quiero decir -tuvo que explicar- es que las casas y las calles son parecidas a las de muchas ciudades de Chile. Las rejas son parecidas, los arcos con esos pilares redondos y gordos... estas casas tambin tienen un aire de casa antigua, como dice mi mam. Me da la impresin de haber estado ac antes. Lo lgico hubiera sido instalarse, lavarse, conversar un rato y visitar la casa ya que varios de los cientficos no la conocan y, recin entonces quizs, ir a dar una vuelta. Pero las cosas fueron diferentes. No haban venido a pasear y eso qued de manifiesto cuando Yiorem los urgi a salir ni bien hubieron depositado sus cosas en el saln. Tanto l como su esposa estaban preocupados, muy preocupados. -Vamos! dijo-. Por lo que ustedes nos informaron y por lo que ha sucedido es imprescindible ir a visitar a Nambo a la brevedad. Como estam os muy cerca, sa es la ventaja de una ciudad pequea como sta, podremos ir caminando. Y cuando Yiorem deca vamos,era mejor hacerlo de inmediato. A pesar del apuro, Andrs y Paulina acompaados por Rimmgok se dieron una vuelta por la cocina, es decir, por a habitacin donde estaba el sintetizador de alimentos. All se premunieron de sendos pedazos de un pastel de fruta los que les permitiran apaciguar el hambre por algunas horas. Estaban a punto de partir cuando lleg Indaajla, una arqueloga jenjoo /genio/, que trabajaba con el doctor Yiorem, acompaada por su hija Iaddjen. La /genios/ t con su largo pelo negro bailando sobre sus hombros, sus finas y oscuras manos, lo mismo que su delgado rostro de suaves facciones y mirada dulce. Era danza, liviandad, armona, en resumen: Andrs estaba encantado de haber venido! Porque ver a Iaddjen y sentir un vuelco en el corazn fue todo uno para el muchacho. Pero no slo su corazn salt, tambin el pedazo de pastel sali disparado al tropezar el joven con todos, sin exagerar, con todos los muebles que all haba para finalmente ir a dar, junto al pastel, a los pies de la... de la fantstica jenjoo /genio/! CAP. 40: TRES PODEROSAS RAZONES Por fortuna, nadie vio su estrepitosa cada. Aquellos que an permanecan en la casa estaban demasiado preocupados por partir luego y los dems ya esperaban en la calle. Pero entonces sucedi algo maravilloso: La pequea y hermosa genio, acercndosele, sin pronunciar una palabra, en un gesto de increble ternura, le tendi su mano para ayudarlo a que se levantara, mientras que con sus oscuros y alargados ojos lo animaba a hacerlo. Por la mente de Andrs cruz fugazmente el final de una leyenda mapuche que les haban contado en el colegio: As la muchacha, un espritu convertido en estrella y luego en mujer, baj a la tierra y fue en busca del hijo de los dioses que haba cado, lo ayud a levantarse, y tomados de la mano, supieron que el mundo sera mucho ms hermoso para los dos...
Iaddjen y Andrs corrieron ~o flotaron quizs~ sin soltar sus manos, para alcanzar al grupo que ya haba partido hacia los aledaos de la ciudad donde el anciano jenjo /genio/ manejaba su laboratorio artesanal. -Laboratorio artesanal? -se extra Andrs que haba conectado su traductor instantneo para escuchar al arquelogo gnuf /gnomo/ -. -Hace muchos siglos, en este lugar, una llanura con exuberante y variada fauna -le cont Yiorem-, vivan tribus nmades todas del pueblo jenjo /genio/. Pero eran tribus guerreras y siempre estaban luchando entre s. Hace unos cuatro siglos se descubri que haba enormes depsitos de tcharik. Era la misma sustancia que los antiguos haban usado, combinndola con el jekt, para viajar hacia la Tierra. -Se descubri que el tcharik posea, adems, dos cualidades sumamente importantes: Actuaba, no se saba cmo, en los tejidos orgnicos produciendo su invisibilidad. Como sabes, los genios an poseen la capacidad de hacerse invisibles. La otra, que interes a aquellas tribus, fue su radioactividad, lo que la converta en un arma mortal. Cada tribu luch por apoderarse de esos depsitos, acumulando ms y ms tcharik, asumiendo que su posesin los haca ms poderosos. -La catstrofe -continu Yiorem- fue algo que nadie esperaba. En la mayor de las bodegas se produjo una violenta implosin seguida de explosiones en cadena de todas y cada uno de los lugares de almacenamiento, an de los ms pequeos. Para resumirte, fue una serie de explosiones atmicas que asolaron esta zona convirtindola en el desierto que puedes ver. Desde entonces se prohibi el uso, traslado o cualquier actividad relacionada con el tcharlk, a pesar de que ste dej de ser una sustancia radioactjva. Hace slo unos dos o tres aos se permiti al profesor NamboruneiJid, a quienes todos llamamos Nambo, realizar algunas experiencias, a pesar de la oposicin de muchos de nosotros. Lo que sucedi anoche, y por eso nos interesa conversar con Nambo explic Yiorem- es que hubo un incendio en uno de los laboratorios del profesor. El grupo, caminaba aceleradamente. Adelante iban Yiorem, Iaddjen y Andrs, seguidos muy de cerca por Kupkure, Rimmgok, Laiidil, Densek y Olbar y por Indaajla. Un poco ms atrs, solitario, iba Argebis y finalmente, en un grupo compacto, Paulina con los hijos de Yiorem que eran de la misma edad que los nios por lo que muy pronto entablaran excelentes relaciones. CAP. 41: LOS EFECTOS DE UN INCENDIO. No demoraron ms de diez minutos en llegar a la casa de Nambo y all pudieron apreciar los destrozos causados por el incendio. No eran los nicos que haban llegado: parientes, vecinos y autoridades deambulaban por todos lados. Como representantes del Gran Consejo, consiguieron ser atendidos por el jenjo /genio/ Ordenador de la Serenidad. Andrs comprendi luego que era algo as como el encargado de evitar problemas entre los vecinos, accidentes, incendios o cualquier dificultad que alterara la paz en Antmor, que junto a Nambo observaba los destrozos. Sin
embargo, la conversacin no fue lo que puede decirse, serena. -Quiero que ustedes sepan que estamos cansados en el Consejo de Antmor -dijo, prcticamente gritando-, de advertirle a usted doctor NamboruneiJid que debe dejar de utilizar el tcharik para sus experimentos. Miren lo que ha sucedido! Se imaginan lo que pasara si vuelve a producirse una explosin? y lo deca verdaderamente angustiado. Era el gran sentimiento de culpa de la cual el pueblo jenjo /genio/ an no poda deshacerse. -Pero lo ayudarn a reconstruir su laboratorio? -pregunt Kupkure, para quien era inconcebible que tal cosa no se hiciera. -Todos respetamos profundamente al doctor, y si su casa se hubiera visto afectada, es indudable que el Consejo tomara a su cargo el construirle otra, pero como ustedes pueden apreciar su vivienda no sufri ningn dao. Deben comprender que nuestra principal tarea es evitar la repeticin de una catstrofe que podra terminar ahora con el planeta. Por lo tanto, lo ms probable es que no se le permita continuar con sus experimentos - respondi secamente el Ordenador. -Y si el incendio hubiera sido intencional? -pregunt Kupkure sorprendiendo no slo al Ordenador sino a muchos de sus colegas. -Intencional? No, no! Por qu? Quin querra hacerlo? El doctor NamboruneiJid es respetado y querido y no slo en Antmor, sino en todo Tchek. -Y en todo Uthob -aadi el gnuf /gnomo/ conciliador- pero aun as, slo suponiendo que... El Ordenador no lo dej terminar: -Imposible! afirm-. El incendio fue ocasionado por combustin espontnea del tcharik. No haba ms que decir. Kupkure, entonces, le pidi a Nambo hablar con l, cosa que rehus hacer, pero dada la insistencia del gnuf /gnomo/, el doctor y los investigadores uthobni entraron en la casa para enterarse por boca del anciano de lo sucedido. Andrs y Iaddjen se quedaron afuera. El nio entenda las razones de las autoridades, pero se senta solidario con el doctor Nambo y tambin senta un poco de pena por l. -Acompenme a hablar con el Ordenador -les pidi a los /genios/ n /genios/. Junto a ellos, evidentemente, fue Paulina. -Seor Ordenador -le dijo- Nos permite hacerle una pregunta? El jenjo /genio/ sonri y pregunt a su vez: -T eres el pequeo humano que nos est ayudando? -l es, l es -respondieron por Andrs sus amigos, muy orgullosos. -Pues bien, dime qu deseas saber? -Si el doctor Nambo pudiera reconstruir sin ayuda de ustedes su laboratorio, ustedes se opondran a eso? El jenjo /genio/ pens antes de responder.
-No! -acept el Ordenador de la Serenidad-. Como jenjo /genio/ l es libre para hacerlo si lo desea. Pero cmo podra hacerlo? Adems, quiero que entiendas esto bien: Puede reconstruir el laboratorio, pero no puedo garantizarle que siga trabajando all. -Perdn seor, pero puedo hacerle otra pregunta? El jenjo /genio/ lo mir con simpata. Le agradaba esta informalidad del nio. Se le ocurri que ellos, los /genios/ n estaban demasiado llenos de formulismos. Un /genios/ t, por ejemplo no hubiera osado acercrsele as, directamente. Mir a los pequeos y comprob su razonamiento, Estaban entre asustados y asombrados por lo que Andrs estaba haciendo y tambin, por qu no decirlo?, por la manera como l lo aceptaba y le responda. -Aj? -Y es posible que yo y otros nios, quiero decir uthobnet, podamos ayudarlo, o eso ustedes no lo aceptaran? -En Tchek, cada cual es libre de hacer lo que quiera siempre y cuando no perturbe a nadie. Si t y tus amigos quieren colaborar con Nambo -el Ordenador estaba dejando sus formulismos de lado y haba llamado al doctor por su sobrenombre - pueden hacerlo. Cuando el Ordenador se alej, los muchachos rodearon a Andrs. -Se te ha ocurrido algo? -Crees que podemos ayudar a Nambo de verdad? -le pregunt Iaddjen, interesada. -S -respondi ste-. El incendio destruy slo un par de muros, pero el resto del laboratorio est prcticamente intacto. - Pero Nambo no puede seguir trabajando as. -As no, pero si reparamos esas murallas podr hacerlo. Sus equipos no sufrieron ningn dao. Escuchen. Me fij que en la casa de Yiorem hay cualquier cantidad de materiales que no se usan. Seguramente en las dems tambin. Los /genios/ t confirmaron su suposicin. -Lo que tenemos que hacer es ir de casa en casa recogiendo esos materiales, los traemos y arreglamos lo que haya que arreglar. As de simple! Sus nuevos amigos, salvo Iaddjen para quien lo que Andrs deca era lo correcto, lo miraron dudosos. -Claro que s! -lo apoy Paulina-. Mi hermano es super bueno para hacer cosas. Me hizo una casa en el jardn, as, de este porte -y empinndose seal lo ms alto que pudo con su brazo. CAP. 42: UNA CAJETILLA DE FSFOROS La conversacin entre los cientficos y Nambo se prolong durante ms de una hora. Despus de relatarle el problema del tnel interplanetario y su encuentro con terrcolas, le revelaron que tenan fundamentadas sospechas de que un grupo de stos intentara robar el tcharik que l almacenaba. -O quizs ya lo intentaron anoche -sugiri Rimmgok. El anciano sonri apenas, moviendo la cabeza:
-Creo que tienen razn -acept- anoche me pareci or ruidos en el laboratorio y hoy por la maana recog, cerca de las murallas que se quemaron, muchos de estos pequeos palitos -dijo Nambo mostrndolos, con una de sus puntas quemadas -. Nunca antes los haba visto. Pienso que pudieran pertenecer a esos terrestres de los que ustedes me cuentan. -Recuerdo haber visto en la cocina de Andrs unos palillos semejantes. Por qu no le preguntamos para qu se usan? -Son fsforos -dijo Andrs al verlos- sirven para encender la cocina o el callfont. -Pero, para qu alguien podra encenderlos en la noche. -Para ver, porque cuando est oscuro, aunque iluminan muy poquito, algo se alcanza -Eso es! -prosigui Laiidil- Quizs algn humano bastante torpe por cierto, trat de alumbrarse con ellos y accidentalmente provoc el incendio. -No tienen por qu preocuparse -intent tranquilizarlos Nambo con voz cansada he inventado una pintura a base de tcharlk y otras substancias que hacen invisible aquello que recubre. Y lo primero que pint fueron los envases en que guardo el tcharlk. -As y todo, si registran su casa o su laboratorio terminarn por tropezar con ellas - sugiri Argebls. -Es que yo las he puesto en... -comenz a decir Nambo pero fue interrumpido por Kupkure. -En realidad no nos interesa saber dnde las guarda. Mientras menos uthobni lo sepan, mejor! -Absurdo! -se molest Argebls-, le recuerdo Kupkure que estamos hablando de bandidos humanos y no de uthobni. O sus sospechas se extienden tambin a los habitantes de nuestro planeta? Laiidil intervino para cortar la intil discusin: -Hay algo que usted ignora Nambo. Debo advertirle que lo que para nosotros es absolutamente invisible, para los humanos no lo es. Ellos pueden captar, aunque levemente, la silueta de un jenjo /genio/ invisible o la de un uthobni que asume otra apariencia. Nambo qued pensativo. Eso alteraba radicalmente la eficacia de su escondite. Pero, importaba acaso? -Bien, bien!,... -acept a desgano-. Creo que despus me dedicar a idear algo mejor para conservarlas fuera del alcance de cualquier intruso. Me ocupar de ello en un par de das -concluy levantndose con dificultad. Era indudable que aquel incidente lo haba afectado sobremanera. Quienes lo conocan podan notarlo. Pareca haber envejecido an ms. CAP. 43: ENAMORARSE Durante los dos siguientes das no acaeci nada de importancia. Y si es que hubo merodeadores, stos se limitaron a mirar.
Mientras tanto Andrs, los nios jenjen /genios/ y los gnufen /gnomos/ se dedicaron a recolectar materiales en desuso. Los cargaban en pequeas burbujas de un modo que a Paulina, y al mismo Andrs, les causaba regocijo. Simplemente las cosas se colocaban sobre la burbuja. Esta se abra sin abrirse, o como le haban explicado se desmolecularizaba permitiendo el paso de cualquier objeto a su interior, aunque algunas partes de ese objeto, por ser mayores que la burbuja quedaran fuera. Pero lo entretenido era que las cosas no caan al suelo como supuso Andrs la primera vez que lo hizo, sino que se acomodaban una sobre la otra. Luego, se empujaba la burbuja~camin, como la llam Paulina, y sta avanzaba rodando sobre s misma sin que fuera necesario hacer fuerza. La primera maana el anciano investigador ni siquiera se acerc al laboratorio, pero por la tarde, como quien no quiere la cosa, fue a echar una miradita. El segundo da el anciano, con una amplia sonrisa, se sum al trabajo. Por la tarde llegaron los adultos y vieron la obra a punto de terminarse. Los jvenes, y Nambo, cada cual con una brocha en la mano, decoraban las murallas recin levantadas con restos de pinturas. -De veras que nos qued lindo! -fue la espontnea exclamacin de Paulina. -Y no saben lo agradecido que les estoy -dijo emocionado Nambo-. No s qu hubiera hecho sin ustedes, o mejor dicho, s lo s. No habra hecho nada. Ahora puedo decirles -agreg- que esta misma noche me dedicar a poner a mejor recaudo el tcharlk para que ni los uthobni ni los terrcolas puedan verlo. Todos aplaudieron la decisin del investigador. Pero para uno de los presentes, la frase esta misma noche tena otro significado, y no era en lo absoluto favorable a Nambo. Aquel atardecer prometa ser uno de los ms hermosos para Andrs. El regreso a casa lo hizo acompaado por Iaddjen. Pero en vez de tomar el camino acostumbrado, la /genios/ t lo llev por un sendero que rodeaba la ciudad, bordeando siempre el desierto. El ocaso, iluminado por su sol rojo que ya declinaba, por una de sus lunas azules brillando en el firmamento y por dos de los cuatro asteroides anaranjados, llenaba el cielo y las arenas de sombras irisadas en permanente cambio. El desierto era una tenue brasa chispeante. Los cabellos negros alisados por la brisa cayendo suave sobre los hombros cobrizos; sus brazos bailando al ritmo de la marcha pero, sobre todo, esa mirada llena de reflejos y ternura hicieron que Andrs, con sus ansiosos doce aos, sintiera, desde el pelo hasta los zapatos, incluido el corazn, no slo admiracin por la jenjoo /genio/ sino que cayera de lleno ~casi podramos decir de golpe y porrazo~ por primera vez en brazos del amor. El paseo fue un flotar de la mano de Iaddjen, la que su vez sufra, para dicha del pequeo humano, de los mismos sntomas graves de enamoramiento agudo, nunca se supo si por contagio o por autogeneracln. CAP. 44: SE DESCUBRE EL ESCONDITE Y as, caminando al azar, en un arrullo de planetas que se encuentran, fueron a dar a una vieja casona, bastante alejada de la aldea. Era hermosa. Pequeos torreones
blancos aligeraban los bloques blancos de construccin. Sus balcones eran de madera finamente torneada y, al parecer, muy antiguos. Sus grandes portones aderezados con exticas flores permanecan cerrados impidiendo romper su intimidad. Pero ello despert la curiosidad de Iaddjen quien propuso entrar a visitarla. A partir de ese momento todo comenz a complicarse. No hubo ningn problema en penetrar. La costumbre permita estas visitas, si se trataba de /genios/ t, pero no si ellos hubieran sido adultos, en cuyo caso las formalidades hubieran sido rigurosas. Sin embargo, cuando la joven entreabra la puerta y se asomaba, al igual que Andrs, pudo vislumbrar gente corriendo a ocultarse. Esto asombr a Iaddjen sobremanera. Quin pudiera querer esconderse de ellos? Sin embargo para Andrs la sorpresa fue mayor. Uno de los que corran, un orgu /ogro/ , cometi la torpeza de mirar hacia el portn y ello hizo que no se alcanzara a ocultar a tiempo, lo que permiti a Andrs captar, como aquella vez en que la Pauli apareci como un elefantita, que debajo del disfraz de ogro: Haba un humano! El nio, comprendiendo la gravedad de su descubrimiento, retrocedi arrastrando consigo a Iaddjen que lo sigui sin entender nada. -Arranquemos, rpido! Despus te explico... Hubiera podido jurar que ese humano tambin lo haba visto a l. Oscureca cuando llegaron a casa de Yiorem donde, afortunadamente ya estaban los cientficos. Andrs les cont de su encuentro. -Esta noche iremos todos a investigar -propuso Kupkure. -A investigar qu? Lo que un terrcola cree haber visto? Ni siquiera est seguro... -se opuso Argebis muy enfadado-. Y yo no estoy dispuesto a seguir perdiendo mi tiempo. Es ms, creo que dejar de lado toda esta absurda persecucin de fantasmas. -No pienso que sea absurda -protest Laiidil- yo acepto las sospechas de Andrs e ir contigo, Kupkure. El resto del grupo se manifest acorde con la proposicin del gnuf /gnomo/ y decidieron realizar una visita a dicha casa. Al llegar, un jenjo /genio/ les sali al encuentro corriendo. Agitaba los brazos como quien se est ahogando ei medio del mar. -Socorro! Aydenme! -gritaba. Cuando lograron calmarlo, y no fue fcil, entre suspiro y gimoteo les revel que era cierto que en su casa se haba ocultado un grupo de maleantes. Les dijo, adems, que bajo amenaza de muerte, no slo suya sino de toda su familia, l se haba visto forzado a callar y a aceptar la presencia de aquellos uthobni y la de otros individuos extraos. -Uthobni? -preguntaron, casi al unsono, Densek y Kupkure. Era indudable que los individuos extraos eran los humanos, pero uthobni? -Est usted seguro de que tambin haba uthobni entre los que estuvieron ac en su casa? -inquiri Laiidil. -Por supuesto que s. -Y dnde estn ahora? -pregunt Densek. -Se han marchado. Tomaron todas sus cosas y se fueron en sus vehculos.
Y eso fue todo lo que pudieron saber del aterrorizado jenjo /genio/. -No cabe duda de que han ido a casa de Nambo en busca del tcharik. Es necesario ir all lo antes posible. Los jvenes, por su parte, recordando que Nambo quera cam biar el escondite del tcharik aquella misma noche, haban partido hacia la casa del anciano para ayudarlo. Nambo estaba terminando de comer cuando llegaron. Acept de inmediato la ayuda y todos se pusieron, manos a la obra, dirigindose al fondo del huerto donde estaban escondidos, entre unas matas espinudas, unos diez a doce tarros que Andrs logr ver gracias a la claridad de las dos lunas. Eran semejantes a esos tarros grandes de pintura que se usaban en la Tierra. Era obvio que si los humanos que buscaban el tcharik hubieran dispuesto de ms tiempo y procedido con ms cuidado, y no hubieran cometido la torpeza de provocar el fuego, las habran encontrado. Andrs y Paulina, para sealar los tarros, fueron echando sobre cada uno un montoncito de arena. Era divertido. La arena pareca flotar en el aire. Luego, con los jenjen /genios/, trasladaron los tarros, doce en total, hasta la entrada de la casa. Paulina pens que ya haba trabajado demasiado, por lo que se sent en una de las invisibles latas, los dems rindose, pues la nia apareca cmodamente descansando sobre... nada!, rodearon al anciano. -Bien -dijo ste- ahora debo pensar dnde ocultarlas. CAP. 45: LA BATALLA Pero an Nambo no haba terminado de hablar cuando, sin que ninguno d e ellos se hubiera percatado de nada anormal, surgieron desde las sombras, abalanzndose sobre ellos, un feroz grupo de individuos, ms especficamente: Cuatro orguen /ogros/: un faida /hada/, una brijuu /bruja/, una tragg /trasgo/ y un jenjo /genio/, blandiendo siniestras muecas en las que se reflejaba su inflexible e imperiosa decisin: apoderarse, a cualquier costo del tcharik. El terror inmoviliz a los pequeos. Andrs vio a dos orguen /ogros/ que permanecan alejados dirigiendo a los dems. Vio como otros tres sealaban sin la menor vacilacin ~indudablemente vean las latas~ la ubicacin de los tarros. Y repar como los otros cuatro, que indudablemente no vean las latas, tanteaban el aire logrando ubicar alguna, vio como la recogan e intentaban correr hacia atrs del huerto, lugar donde los esperaban dos vehculos~burbuja. Superando su terror, observ de nuevo a los orguen /ogros/. Algo haba en ellos... algo que haba visto antes. Eso! Estaban disfrazados de ogros! -Esos son humanos, no son ogros! -grit, olvidando hasta el nombre de los ogros en Uthob. El grito hizo reaccionar a los cinco /genios/ t que se tornaron invisibles ante el asombro de los bandidos que sbitamente los vieron desaparecer. Un faida /hada/, una brijuu /bruja/, Cunnpa y Gajip, cometieron el error de detenerse, aunque slo por un instante, porque sin saber cmo ni de quines provenan, recibieron furiosos topetazos en
sus barrigas. Eran los pequeos que agachando sus cabezas, haban embestido como toritos furiosos contra ellos haciendo que soltaran los tarros, que cayeron desperdigndose. Cunnpa y el faida /hada/ quedaron a mal traer y se vieron obligados a retroceder gimiendo hasta refugiarse en los vehculos. Oofl~Wi, comprendiendo su momentnea derrota, decidi aprovechar su habilidad para crear imgenes. Abri la puerta de la bodega y lanz un lastimero sollozo ~que son como aullido de lobo~ mientras proyectaba en el fondo la figura de Nambo herido. Los jenjen /genios/, al escuchar el quejido y ver al anciano lastimado, sin pensarlo dos veces, penetraron a toda carrera en la bodega para auxiliarlo, chocando y derribando estrepitosamente la estantera en medio de chillidos de dolor y susto. Entonces el orgu /ogro/, que los esperaba escondido, cerr tras ellos la puerta y los aprision. Eso apen a Paulina sentada sobre su invisible tarro, pero se consol al ver que Andrs, habiendo notado el chisporroteo en el muro logr impedir que Iaddjen cayera en la trarnpa. Sin embargo, cuando iban retrocediendo, a Paulina le volvi a dar pena, porque dos hombres los interceptaron y los hubieran agarrado si no hubiera sido por el espeluznante alarido de Mimenor, que tambin la asust: -Mi brazo, mi brazo! -grit el msico-. Se perdi mi brazo! Guaaaaa!... En efecto, el pobre msico, haba conseguido abrir una lata. Al no ver nada adentro no se le ocurri nada mejor que meter la mano hasta el fondo. Cuando la sac impregnada con pintura invisible, que era lo que llenaba el tarro, obviamente no pudo verla. Desesperado, agitando su no visible brazo llorique hacia los burbumviles. Aprovechando el desconcierto Iaddjen y Andrs huyeron. Pero no tuvieron suerte. -Choroy, Carae Palo! Agarren a esos cabros, mtanlos en la bodega y despus ubiquen los tarros porque, cueste lo que cueste seores, tenemos que irnos con la sustancia esa. Los bandidos se enfrentaron a laddjen y Andrs. Pero justo el Choroy tropez con una lata y en vez de agarrar a la /genios/ t prefiri recogerla y pasrsela a Conphite quien, olvidndose asimismo de los nios se dirigi a los vehculos para ponerla a buen resguardo. Oofl~Wi lo sigui. -Slo por si fuera necesaria mi ayuda -se justific, pero obviamente preocupado de vigilar que no escapara. CAP. 46: REFUERZOS! Estos breves segundos salvaron a los muchachos. Los cientficos aparecieron en escena encabezados por Kupkure. Olbar, capt que la /genios/ t y el nio estaban a punto de ser capturados por los humanos. Uno de ellos, el Choroy, se dispona a atrapar a Iaddjen, mientras que el otro, el Carae Palo, se abalanzaba sobre Andrs. El briju /brujo/, usando sus poderes les confiri a los jvenes la forma de un par de espectros. Fue tal el susto de los secuaces al verse repentinamente enfrentados a tales apariciones que quedaron desconcertados. -Am que me le van a comer la nima! -vocifer el Choroy huyendo.
Iaddjen, hacindose invisible, retrocedi junto a Andrs hasta la casa. Pero la siniestra brijuu /bruja/, usando la misma tcnica transform, aunque slo de forma, a Mimenor y al Carae Palo en sendos Kupkure, y cada uno comenz a transmitir indicaciones disparatadas. Esas rdenes, sumadas a las del propio Kupkure, produjeron un espantoso caos en las filas de los investigadores. Laiidil y Rimmgok entraro n a la casa sin tener claro por qu lo hacan. Indaajla, la madre de Iaddjen, y Olbar intentaban proteger al anciano de un inexistente peligro y Densek agarraba a Andrs y le impeda perseguir a los falsos Kupkure, mientras Argebis, que haba decidid o finalmente acompaarlos, y Kupkure, el verdadero, miraban desorientados tan extraos e inoportunos desplazamientos. Esto permiti que los bandidos humanos, agarrando al pasar cada uno un tarro, huyeran protegidos por la perversa brijuu /bruja/ y Gajib, el malvado jenjo /genio/. Vindolos, Andrs dio la alarma: -Los bandidos se arrancan! Mientras Argebis parta hacia el vehculo~burbuja en el que haban llegado los malhechores y Laiidil liberaba a los /genios/ t, Andrs se dedic a amontonar los tarros que se haban salvado de ser robados, junto a aquel en el cual Paulina an permaneca sentada, mientras Nambo los contaba. -... siete, ocho y nueve. Eso significa que robaron tres -confirm el anciano. -Tres tarros de tcharlk! -exclam Densek- esa es una gran cantidad. -No -lo rectific Nambo- de los tres, slo uno contena tcharik, los otros dos tenan pintura transparente. -Aunque la situacin no es tan grave, un tarro de tcharik en poder de estos bandidos es, sin duda, un peligro potencial - aclar Indaajla. -Qu pasa con Argebis que no trae el vehculo? - se preocup Laiidil - Por qu demora tanto? -Y sin esperar respuesta fue en su busca. Argebis estaba sentado en el interior de la burbuja con cara de extraeza: -No s por qu no logro que funcione -aclar. Curiosamente, Laiidil logr echarlo a andar sin mayores problemas. El resto del grupo, habiendo acudido, los rode. Conversaron acerca de lo ocurrido, concluyendo en que el tiempo que ya haba transcurrido desde la huida de los malvados, era demasiado para que pudiera pensarse en alcanzarlos. Los hijos de Yiorem, Andrs y Paulina por su parte ayudaban a Nambo a guardar los tarros en la bodega. -Vamos -dijo Kupkure- volvamos a casa de Yiorem. -Un momento -exclam Andrs- no veo a Iaddjen. Esto los inquiet. Cada uno de los cientficos y los /genios/ t, pero con mayor minuciosidad que los dems, Indaajla, la madre de la /genios/ t y el nio, revisaron hasta el ltimo rincn de la propiedad de Nambo, pero esta vez no fue como lo sucedido con Paulina. Por ms que buscaron, Iaddjen no apareci. Qu le podra haber ocurrido? CAP. 47: EL CANTO DEL JEKT
Indaajla, que haba permanecido en silencio, como midiendo la magnitud de una posible trag /trasgo/ edia, habl. Y lo hizo tan rpidamente que para Andrs fue difcil entender lo que deca. Sin embargo por las expresiones de los dems, unos que se manifestaban dudosos y otros que decididamente estaban de acuerdo con la jenjoo /genio/, pudo comprender de qu se trataba. La madre de Iaddjen quera que se organizara una gran partida de bsqueda con ayuda de las autoridades, y que se hiciera a la brevedad posible. -Un momento -la apacigu Kupkure, aplicando todo su sentido lgico -. Primero, no sabemos si efectivamente fueron los bandidos los que se la han llevado. Segundo, si as fuera, no sabemos hacia donde pueden haberlo hecho. -Tiene razn -lo apoy Nambo- los caminos en este desierto son infinitos. -Con ms razn debemos proceder de inmediato -afirm Rimmgok- creo que Indaajla tiene razn. Debemos ir en busca del Ordenador. La discusin pareca no conducir a ninguna parte hasta que Argebis, surgi desde detrs de la bodega, lugar en que haban estado los burbumviles de los malhechores, agitando un trozo de papel en su mano. -Miren lo que he encontrado -gritaba agitadsimo. Indaajla, literalmente, le arrebat el papel de sus manos, pero cuando intent leerlo se dio cuenta de que no conoca los signos escritos en l. Andrs, que se haba acercado a ella, comprendi de inmediato: era castellano. -Yo puedo leerlo -dijo- est escrito en mi idioma. El papel, textualmente ~incluidas las faltas de ortografa~- deca as: Tenemo la nia con nosotro. No queremos aserle dao pero si intentan seguirnos o yamar a la polisla. la matamo. Si qieren bolver a verla con bida, deven esperar. Nosotro nos comunicaremos con ustedes. Todos quedaron estupefactos. -Hay cosas que no entiendo -dijo Olbar- qu significa polisa? -Oh, da lo mismo! -se indign Rimmgok- lo que importa es que sabemos que fue secuestrada, y eso responde a tu primera pregunta Kupkure. Ahora el problema es saber hacia dnde fueron. -Creo que esto lo puedo aclarar yo -intervino Laiidil- es indudable que este mensaje fue escrito por un terrestre que desconoce nuestras capacidades. Ningn uthobni hubiera hecho una estupidez semejante. Dame el papel -pidi la faidaa /hada/ dirigindose a Andrs que la miraba sin comprender-. Recuerdas que nosotros podemos hacer que las cosas nos relaten su historia? -Ahora s que me cans de este jueguito -exclam burln Argebis- Esa famosa capacidad de ustedes es una pura fanfarronada! -Oh, cllate! -estall Kupkure- si no te gusta, puedes irte. En primer lugar nadie te pidi que vinieras.
Argebis lo mir con rabia: -Eres un burro! -lo insult, y transform la cara del gnuf /gnomo/ en la de un asno, con orejas y todo. - Y t eres un... un... torpe! -respondi Kupkure en el colmo de su indignacin. E hizo aparecer en la frente del briju /brujo/ un letrero que deca: Soy un torpe. Cuando ste se dispona a hablar, Laiidil, que mientras tanto sostena firmemente el papel con ambas manos y sin que le hubieran afectado en lo ms mnimo las despectivas palabras del brlj, habl: -Puedo ver claramente que el humano que sujet este papel pensaba en recintos oscuros, largos y tenebrosos. -Tneles! -exclam Andrs. -No -lo corrigi Rimmgok- cavernas... La Caverna de las Furias! -y lo dijo en un tono que no presagiaba nada bueno. Todos callaron, pero Indaajla no estaba dispuesta a dejarse llevar por la desesperacin: -Muy bien -dijo- entonces yo tambin ir a la Caverna de las Furias. -Y yo la acompao -le ofreci Andrs. -Vamos! No saben lo que estn diciendo? Ni en un milln de -aos podramos encontrarlos alli -asegur Densek. Sin embargo, ante la reiterada insistencia de la jenjoo /genio/ se decidi que el grupo se dividira en dos: Indaajla, Andrs, Laiidil y Kupkure iran a la Caverna. Densek, Rimmgok, Olbar y Argebis se dirigiran a la ciudad principal de los Campos de las Muchas Flores, el pas del pueblo briju /brujo/. Paulina quedara al cuidado de Rimmgok y por lo tanto acompaara a este segundo grupo. Una vez que se hubo decidido emprender la persecucin de los bandidos, a pesar de las amenazas, comenzaron a prepararse. Yiorem, informado de la situacin, acudi portando un diminuto recipiente y penetr con Nambo en el recin reparado laboratorio. All procedieron a combinar una nfima dosis de tcharik con otra an menor de canto emitido por el jekt, el polen de las flores de cristal, sustancia que haba preparado el antroplogo, posibilitando el viaje de Kupkure y los dems uthobni a la Tierra, y que haba trado por si fuera necesaria. Y estaba siendo necesaria! Esa fue la primera vez que Andrs, as como varios miembros del grupo, oy su canto. Porque al abrir Yiorem su frasco, una meloda impalpable y embelesadora inund todo en derredor. Minutos ms tarde, los cientficos salieron del laboratorio y entregaron a Kupkure un frasco. -Estamos listos? -pregunt ste a los que viajaran a las Cavernas-. No se nos olvida nada? La esposa de Yiorem se haba encargado de traer sus equipajes. Andrs, que haba escogido todo cuanto pens que podra necesitar, se acerc a Paulina. Era la primera vez que se separaban. Acariciando su cabeza, slo pudo decir: -Cudate hermanita? -Un nudo en la garganta le impidi seguir hablando.
La nia, por su parte, ahogo un pequeito sollozo: -T eres el que tiene que cuidarse porque si te pasa algo los paps se van a enojar con nosotros. El muchacho no comprendi mucho la forma en que hicieron el viaje: Slo supo que haba entrado en una burbuja, muy semejante, pero al parecer muy diferente al burbumvil. Los uthobni llamaban a esta mquina con una palabra que podra traducirse como estar aqu estar all, que fue exactamente lo que sucedi. Nambo dej caer en un estanque, no ms de dos gotas de la sustancia que haban preparado ~lo que provoc un estallar increble de msicas~ mientras Laiidil y Kupkure manejaban los controles. Sin saber cmo, todo el paisaje cambi, y ya no estuvieron ms en casa de Nambo en medio del desierto, sino en un angosto pasaje entre un monte y una selva de espesa vegetacin. CAP. 48: LA CAVERNA DE LAS FURIAS De los cuatro viajeros: Andrs, Indaajla, Kupkure y Laiidil, slo esta ltima haba visitado anteriormente el acceso, desde la regin de los Bosques Impenetrables, a la Caverna de las Furias. Al bajar del vehculo en el que tan rpido haban llegado, el paisaje que se present a sus ojos fue tremendamente variado. Frente a ellos una selva encantada llena de sonidos nuevos para el nio. A sus espaldas, la montaa abrupta a cuyos pies se abra, entre una enmaraada flora, la no muy alentadora entrada de la Caverna. -Por qu se llama Caverna de las Furias? -pregunt Andrs. -El nombre se lo debe al golfo llamado el Golfo de las Furias. En sus aguas, se suceden sin descanso tormentas, trombas, y vendavales haciendo imposible la navegacin. Millones de aos atrs el agua, en su furia, perfor la montaa formando un canal subterrneo que uni los dos ocanos. Hace unos cien mil aos, baj el nivel de las aguas y el canal se convirti en caverna. De ah su nombre. Hoy se la usa como va entre los dos continentes. Una moderna carretera permite cruzarla cmodamente. -Hay otra explicacin -intervino Indaajla-. Las explosiones atmicas que destruyeron Tchek no solamente lo convirtieron en un desierto, sino que miles de sus habitantes fueron afectados por espantosas mutaciones. Los nios nacieron monstruosos y debieron huir. Se refugiaron en la Caverna, o mejor dicho, en su furia vengativa contra los seres normales, se apropiaron de ella asaltando y matando a todos los viajeros. De ah su nombre. -Eso pas hace mucho tiempo -quiso asegurarse Andrs. -As es. Los mutantes murieron sin tener hijos, por lo menos eso se pensaba. Sin embargo desde hace un par de aos, muchos viajeros y excursionistas han sido nuevamente asaltados. Un escalofro recorri la espalda de sus tres oyentes.
-Se cree que son sus descendientes -afirm Indaajla en voz baja, como si temiera ser escuchada por algn fantasma. Sin embargo haba que entrar. Y as lo hicieron. Subiendo nuevamente a la burbuja, Kupkure oprimi algunos botones dejando el vehculo apto para ser manejado como cualquier otro. No eran los nicos, numerosos burbumviles entraban y salan. Transpuesto el relativamente angosto acceso se encontraron en un amplsimo vestbulo profusamente iluminado. Luego, la carretera describa una amplia curva hasta un punto en el cual se bifurcaba. Qu camino tomar? El de la derecha continuaba doblando, encaminndose hacia el norte. El de la izquierda se prolongaba en una sucesin de estancias, la primera de las cuales alcanzaban a ver: En sus paredes se podan percibir unas figuras rojas escaleriformes coronadas de rostros. Era terrorfico! Seran los rostros de los uthobni asesinados por la banda de monstruos? A pesar de los dibujos y el que esa bifurcacin no fuera usada por los otros usuarios, el instinto materno hizo que Indaajla la eligiera. Siguieron por ms de una hora a lo largo de un ancho corredor hasta penetrar en una nueva sala. Estaba jalonada de estalactitas ocre~violceo y estalagmitas rojo~anaranjadas formando un intrincado laberinto que apretaba la carretera y en las que, la luz de los faros del burbumvil haca brillar trozos de minerales y cristal de cuarzo que se encendan unos a otros hasta perderse en una casi infinita profundidad. CAP. 49: ASALTADOS POR...? Por la izquierda el enorme recinto continuaba, y tambin la carretera, en un tnel de suelo pendiente, al fondo del cual se abra una pequea cmara. Al penetrar en ella recibieron una horripilante sorpresa: En sus muros laterales estaban impresas las siluetas de varios /genios/ n absolutamente deformes! Los cuatro perseguidores sintieron erizarse sus cabellos. Acaso?... Pero, as y todo, se detuvieron en esa penumbra lbrega a pedido de Laiidil pues algo le indicaba que deban revisar ms a fondo aquella oscura cmara. Bajando, se dieron a la tarea de buscar lo que la faidaa /hada/ supona que deban existir socavones o pequeos tneles que formaban un intrincado laberinto interno. Si la dulce Iaddjen estaba en alguna parte en el interior de la Caverna, lo ms probable es que fuera all. Pero de repente, como si los horrendos esbozos cobraran vida, emergieron, desde las sombras diez espantosas caricaturas de /genios/ n rodendolos con indudables intenciones asesinas. -Al burbumvil -alcanz a alertarlos Indaajla. Pero aquellos siniestros seres emitieron agudos gritos semejantes al de la jenjoo /genio/, aunque desfigurados: -Ah bur ovi! -mientras saltaban con escalofriante agilidad colocndose entre ellos y el vehculo. Indignado, Kupkure se abalanz sobre los atacantes:
-Ya vern, bandidos! Estos nuevamente respondieron: -Yan di oh! -acometiendo tal como lo haca el investigador. Laiidil detuvo al gnuf /gnomo/. -Espera -le dijo- hay algo raro en estos seres. Se han dado cuenta de que nos imitan? Sus palabras se vieron confirmadas por los hechos. Las criaturas se atajaron unas a otras con ademanes parecidos. Sin embargo, el que ellos permanecieran quietos no fue copiado. Los atacantes comenzaron a avanzar lenta pero amenazadoramente. -Se me ocurre una idea! -propuso Andrs y metiendo la mano en el bolsillo sac un montn de figuritas autoadhesivas-. Voy a tirar estas figuras al suelo. Recjanlas y hagan como si se las pegaran en los ojos. -Y l mismo comenz a hacerlo al igual que sus acompaantes. Los pavorosos /genios/ n /genios/ imitaron sus gestos y casi compitiendo por quien recoga ms figuritas procedieron a pegrselas en los ojos. Cegados, sus bruscos movimientos los hicieron golpearse contra los muros con tal fuerza que varios terminaron desarmados. -Son unos robots copiones! -grit Andrs asombrado. -Robots! -repiti, incrdulo, Kupkure. -Oh ots, o hots! -remedaron stos. Cinco robots haban quedado desparramados por el suelo, pero el resto, habiendo recobrado la visin, volvi al ataque. -Debemos escapar -susurr Indaajla. -No, yo s cmo vencerlos -insisti el nio-, les daremos con su propia medicina, como dice mi mam. Acrquense, esto es lo que podemos hacer. -Y explic su nueva estratagema. Los cuatro se agacharon muy juntos. Andrs trep sobre los hombros del gnuf /gnomo/, quien a duras penas pudo sostenerlo ~pero lo hizo~ hacindose all un ovillo, mientras la faidaa /hada/ se colocaba detrs abriendo sus brazos. El grupo se transform en un extrao gigante del cual Andrs pareca ser la cabeza. Los robots extendieron sus brazos copiando esa posicin. -Ahora! -grit Andrs e Indaajla tir de un brazo a Laiidil haciendo que sta saliera disparada hacia un lado. Despus empuj al nio, quien se arroj al suelo como si la cabeza del gigante hubiera sido cortada. Los imitadores comenzaron a hacer lo mismo. Unos a otros se arrancaron brazos y cabezas hasta que ninguno qued en pie. Laiidil se acerc a los deshechos y tomando un brazo ley en l su historia: -Fueron fabricados hace slo unos meses por algunos uthobni, en el interior de la Caverna. -Entonces debemos estar cerca de mi hija -exclam la jenjoo /genio/ esperanzada-. Por favor, apresurmonos, debemos hallarla.
Tanteando los oscuros muros, comenzaron a buscar algn pasaje. Kupkure lo encontr. -Antes de entrar, por qu no nos disfrazamos como robots? -sugiri Andrs- As, si nos encontramos con los bandidos, podremos pasar desapercibidos. La idea pareca buena. Cada uno eligi de entre el abundante material tirado en el piso los elementos que necesitaba y ajustndolos a sus cuerpos se revistieron con ellos. La marcha se hizo dificultosa, pero la posibilidad de pasar inadvertidos era demasiado tentadora. Caminaron a travs de una angosta galera durante un rato sin encontrar nada. Finalmente sta comenz paulatinamente a ensancharse hasta desembocar en un amplio bodegn muy poco iluminado que pareca haber sido usado para guardar y reparar mquinas, pedazos de las cuales se hallaban diseminadas por el suelo. Esperaron unos momentos antes de entrar para asegurarse de que no habra ningn riesgo. Pero entonces Andrs crey divisar la figura de la joven jenjoo /genio/ y sin esperar ms, corri hacia ella desechando los posibles peligros. -Iaddjen, Iaddjen! Todos corrieron tras l olvidando cualquier precaucin para comprobar que, en efecto, quien estaba all maniatada era ella, pero... haba alguien ms, aunque en ese momento no se percataron de ello. La felicidad inund sus espritus y amplias sonrisas surgieron en los rostros: Haban encontrado a Iaddjen! Una vez libre les narr sus desventuras que, por fortuna, haban tenido un feliz desenlace. -Bien, qu esperamos? -dijo Kupkure- volvamos al vehculo para continuar nuestro viaje a la capital. -Ah nos esperan los dems? -pregunt Andrs. -As es. En esa, que es casi la nica ciudad de los Campos de las Muchas Flores. Los brijen /brujos/ prefieren vivir en pequeos villorrios en medio de sus frtiles campias. A Andrs, a pesar del tiempo transcurrido, le resultaba difcil imaginar a los brujos viviendo en aquellas condiciones, pero ste era Uthob, y todo poda pasar en Uthob! En efecto: Todo poda suceder... CAP. 50: LA BESTIA Y sucedi... ~en realidad, sucedieron~ cuando Laiidil y Kupkure, conversando felices iniciaban el retorno. Mientras Indaajla y Andrs ayudaban a Iaddjne que an no se repona del todo, apareci inesperadamente frente a ellos uno de los humanos. Era el Choroy, encargado de vigilar a la pequea jenjoo /genio/. Haba dejado pasar al grup pensando que eran robots. Pero cuando se sacaron sus falsas vestimentas pudo ver que haba sido engaado, por lo que furioso, desenfund su navaja y con cara de muy pocos amigos se adelant para atajarlos. Kupkure y Laiidil quedaron como clavados al piso sin saber qu hacer . Para ellos era inconcebible tanta agresividad. El Choroy avanz. Pero Andrs reaccion tal como lo haba visto en la tele. Retrocediendo, busc algo con que defenderse. Entonces vio la lata:
Era uno de los tarros robados. Lo destap apresurado y sostenindolo en vilo para que el hombre pudiera verlo, le advirti: -No s si usted habla castellano, pero si me entiende, sabe qu? Si da un solo paso ms le arrojo esta lata. Y por si no lo sabe, usted volar en pedacitos. -Tch! Gena con el cabrito oh -le replic el rufin-. Ya, mejor suerta t la lata. No sab que er charique, ese que sirve pa ehplotar, se lo llevaron hace rato? -y dirigindose a los otros, los amenaz- Y too uhtede se me van corriendo rapiito par fondo, me oyeron? Entonces Andrs en un gesto desesperado le arroj el tarro. Pero, aunque era cierto que ste no contena tcharik pues no hubo ninguna explosin, no era menos cierto que s contena pintura invisible y que, cuando el Choroy lo ataj ~fcilmente~ con una mano, su contenido se volc sobre todo su cuerpo pintndolo, o mejor dicho, despintndolo. El bandido no capt de inmediato la situacin, pero al volver a avanzar adelantando sus manos como si fueran las alas de un gallo de pelea, no las vio, ni vio sus brazos, ni sus piernas, ni su cuerpo. Y es que en verdad no se vea nada salvo una cabeza flotando en el aire. Pero nadie puede mirarse la cabeza. El Choroy ni siquiera grit. Simplemente se qued ah. Tieso, rgido, sin atreverse a mover un dedo. Se apresuraron a correr hacia la desembocadura. Sin embargo, cuando iban como a mitad del recinto, se percataron de que algo mucho ms aterrador que el bandido obstrua la salida. Era una bestia, mezcla gigantesca de ave y serpiente de un color verde viscoso: tena una grotesca cabeza desde la cual asomaba una larga y pegajosa lengua; sus alas escamadas al igual que sus patas y su extensa cola terminaban en ponzoosas garras. Con su cuerpo el monstruo entorpeca el acceso al corredor. Su cabeza apuntaba directamente hacia ellos dispuesta a embestirlos. -Corramos? -grit Laiidil despavorida ante aquella visin alucinante, huyendo hacia el fondo de la gruta. La bestia, atrada por su grito, avanz hacia la faidaa /hada/. El instinto de sobrevivencia hizo que los dems corrieran hacia la galera desde la cual pudieron ver como Laiidil, arrinconada, intentaba en vano esquivar las acometidas de la repulsiva fiera que la agreda al mismo tiempo con su pico, sus espeluznantes patas y su afilada cola. La alucinante escena dur breves instantes. El guardin de la cueva habiendo conseguido herir al hada, se dispuso a rematarla. Esto ya fue demasiado para los enloquecidos espectadores. -Debemos hacer algo? -se desesper el nio-. Vamos! Y seguido por Kupkure, avanz agarrando un trozo de fierro y lo arroj contra la repelente bestia. Pero fue el Choroy quien, no soportando ver como la bestia se dispona a acabar con la nia herida, a pesar de su desconcierto, corri invisible hasta el animal, enterrndole su navaja. La bestia lanz un horrsono aullido y se volvi dispuesta a defenderse de tan inesperado como doloroso ataque. Iaddjen e Indaajla, invisibilizndose, corrieron en ayuda de Laiidil mientras sus dos compaeros y el Choroy acosaban desde diferentes ngulos al monstruo, logresando
arrastrar a la faidaa /hada/ hasta la salida. Kupkure y Andrs corrieron a su vez ponindose a salvo. Luego, entre todos ayudaron a la faidaa /hada/ a llegar al burbumvil. El Choroy a su vez, logr llegar hasta una oculta va de salida ~conocida slo por los malhechores~ en la que haba un vehculo, escapando tambin de aquel monstruoso pjaro~culebra. CAP. 51: CUANDO SE QUIEBRA EL UNIVERSO Demoraron, a pesar de ir a la mxima velocidad posible, cerca de otra hora en salir de la Caverna de las Furias. El paisaje ahora era absolutamente diferente. Un campo de flores que se extenda hasta donde alcanzaba la vista, hizo recordar a Andrs su jardn en primavera. Aunque la ruta seguida los haba desviado hacia el sur, Kupkure continu por ella en busca de un lugar cercano donde pudieran atender a Laiidil que dormitaba apoyada en el hombro de Indaajla. Pero no fue posible. Despertando de su letargo la faidaa /hada/ pidi que se detuvieran, y que la recostaran sobre la hierba. El veneno de la bestia haca su efecto. La faidaa /hada/ agonizaba. Su frgil cuerpecillo no poda resistir ms. -Qu podemos hacer? -pregunt acongojado Kupkure. Laiidil se limit a sonrer moviendo su cabeza para indicar que nada hicieran. Y comenz a morir. Y la muerte de una faidaa /hada/ entristece a la vida toda. La naturaleza suspendi su aliento. El cielo ennegreci de pronto como si su sol, no quisiera ser cmplice y las flores perdieron al mismo tiempo su colorido. La muerte de un hada es un quiebre del universo. Los pocos vehculos que pasaban se detuvieron junto al apesadumbrado grupo. Un hada mora. Cuantos all se hallaban sintieron cmo sus corazones se llenaban de sollozos hasta ser un torrente de gritos de amor y pena, no slo por Laiidil, sino por todos a quienes amaban. Andrs presinti cmo sera la prdida de los seres que tanto quera: sus padres que tanto lo amaban. Y su tristeza, en la que estaban Pauli, Iadd`jen, sus amigos all en la Tierra y ac en Uthob y Laiidil, fue un nudo en su garganta que se deshoj en lgrimas. Tambin los uthobni lloraron, cada cual sus propios recuerdos y dolores. Y yo tambin llor. Y mis lgrimas humedecieron estas lneas ~aunque las letras slo muestren imperceptibles seales ~ pues si bien he sentido muchas veces la muerte ~prdida de lo amado~ de un hada, sta es la primera vez que una muere con mis palabras. Un halo plateado rode el cuerpo de la joven faidaa /hada/ y lo absorbi. Y ya no
hubo tinieblas y el sol brill y los campos floridos y aparecieron las sonrisas... la muerte de un hada no es sino un renacer en lo ms profundo de cada uno de nosotros. El grupo fue disolvindose poco a poco hasta que Andrs y sus tres amigos quedaron solos. Callada y lentamente subieron al burbumvil y el gnuf /gnomo/ enfil hacia la ciudad de Funam. CAP. 52: FUE UNA BELLA Y ALEGRE HISTORIA En Funam la vida bulla. Sus habitantes eran del pueblo briju /brujo/, pero al recorrer sus calles Iaddjen y Andrs encontraron gran cantidad de uthobni de los seis pueblos, ya que Funam era el centro artstico de Uthob. Su arquitectura era muy atractiva. Cada vivienda era una flor abierta y los edificios, racimos que parecan colgar, sujetos quizs, por alguna invisible estructura. Bibliotecas, clubes de holovideo y holokinen ~televisin y cines con pelculas tridimensionales~, salas que exhiban formas artsticas desconocidas para Andrs, talleres de arte y muchos otros lugares se sucedan uno tras otro en la vasta ciudad. Al da siguiente de su llegada, mientras los cientficos deliberaban acerca de las futuras acciones a seguir. Los jvenes enamorados pasearon tomados de la mano casi sin hablar, pues aquella misma tarde ella deba volver con su madre a Tchek. Caminaron solos. Hasta Paulina, que lo haba esperado impaciente, y con la cual haba sido realmente hermoso reencontrarse, fue prudente y pidi ir a un hologresakine a ver una pelcula. Aquella tarde, Iaddjen parti y al otro da Andrs amaneci sintiendo soledad a pesar de estar con su hermana y rodeado de amigos. Ech de menos a Vernica y a Arturo, sus padres, y aor estar regaloneando entre sus brazos. Sali. Deba estar de vuelta al medioda. Sus pasos lo llevaron hasta un parque. Haba muchos nios jugando... est bien, se corrigi a s mismo, nios brijen /brujos/, gnufen /gnomos/ y todos los dems. Haca muchos das que se haba alejado de la Tierra. Estaban empezando a darle ganas de volver. Algo atrajo su atencin. Una prgola con una brijuu /bruja/ en su centro y llena de gente. Se sent junto a un grupo de brijen /brujos/ hizo funcionar su SIP, para comprender lo que deca. -Soy una contadora de cuentos -habl la brijuu /bruja/ cuando hubo silencio y comenz a narrar. Andrs, envuelto por la magia de la narracin, fue olvidndose de sus propios pesares. -Tiempo, tiempo, tiempo atrs, un pequeo Unicornio y sus amigos, cansados por las continuas discusiones y peleas de los animales de los Bosques Impenetrables, que a ellos les afectaban sobremanera, fueron hasta los Campos de las Muchas Flores para ver qu suceda en el pas de los brijen /brujos/ en. All encontraron iguales rencillas y separaciones. Aunque tambin amor y comprensin. Los brijen /brujos/ tenan su mismo problema, cada vez que los padres se separaban comenzaban las complicaciones... Entonces haban vuelto a su pas y decidido que todos los cachorros y cros, o sea que todos los pequeos Unicornios, Pincoyos, Minotauros, Grgolos, Alicantos, en fin...
consideraran como hermanos a los hijos de... y aqu se le anduvo enredando la cosa a Andrs. Cuando luego consult con Kupkure, ste, como acostumbraba hacerlo, le mostr un cuadro ms o menos as: Se comienza con papA y mamA papA se casa con mamA y tienen hijos A Se separan y cada uno vuelve a casarse: papA se casa con mamB y tienen hijosB y mamA se casa con papC y tienen hijosC Suponiendo que pap A vuelve a separarse y a casarse: papA se casa con mamD y tienen hijosD y mamB se casa con papE y tienen hijosE. Pues bien, lo que haban decidido era que todos esos hijos y otros, si los hubiera, seran hermanos entre s y les diran mam a todas las hembras y pap a todos los machos. Cuando los brijen /brujos/ et supieron esto, optaron por hacer lo mismo y desde ese da se consider como hermanos a los... Uf! -Y desde entonces -concluy la cuentera- todos pudieron vivir ms felices. Y uthobn, uthobn, este cuento se acabn. Emocionado, el nio intent ocultar las lgrimas pero al mirar en torno vio que todos lloraban. Contagiado, solloz y se sinti feliz de poder llorar y feliz porque los nios brijen /brujos/ haban realizado sus sueos... Jams hubiera imaginado que una vieja bruja le relatara un cuento, y tan hermoso! Trat de recordar alguno en que no apareciera una bruja perversa o ninguno de aquellos seres con los que se asustaba a los nios en la tierra. Le dio vergenza al pensarlo. No se hubiera atrevido a confesar que all se los trataba tan mal. Y tambin se ruboriz por lo de vieja bruja y nuevamente se corrigi, la anciana brijuu /bruja/ . Ahora los conoca en carne y hueso y sabia de su bondad, ternura... humanidad! como hubiera dicho su mam. Cmo se dir ac? pens, uthobidad? S, tienen la suficiente uthobidad como para amar y ser amados. Y recordando a Iaddjen coment para s, aunque en voz alta: -Fue una bella y alegre historia. CAP. 53: POPTANKU, EL ORGANILLERO. -As es, fue una bella y alegre historia -coment alguien junto a l. Y cuando el nio gir para mirar quin hablaba, agreg- T no eres de ac, verdad? Andrs estaba tan abstrado que no se haba percatado de que los brijen /brujos/ an seguan a su lado y lo observaban con curiosidad. Pensativo, sonri, cmo era posible que dos frases, la dicha por l y la repetida por el joven, pudieran tener dos sentidos tan diferentes? Despus de un rato respondi: -No no, no soy de ac. Quien lo haba interrogado era un muchacho briju /brujo/. Sin embargo fue otro joven quien llam la atencin de Andrs. Su nombre era Poptanku. Ms alto y delgado que los dems; su tez y cabellos estaban curiosamente moteados; su cara era ms fina,
as como ingenua y franca. No era el prototipo de briju /brujo/. Posiblemente uno de sus padres no era de ese pueblo. Pero no se lo pregunt. No era la clase de preguntas que pudiera hacerse a alguien que recin se vena conociendo. Tampoco ellos inquirieron sobre su origen. Era asunto de cada cual y a nadie deba importarle mucho. Pero no caba duda de que su aspecto los tena intrigados. No poda revelar el por qu se encontraba all, as es que simplemente dijo que haba venido con un to, y punto. El joven briju /brujo/, sin embargo, fue ms elocuente. -Nosotros estamos participando en un festival de msica -le dijo- Quieres venir? -Qu hora es? -pregunt Andrs y al enterarse de que eran casi las doce exclam- Lo siento, tengo que volver a mi casa! Poptanku parti con l pues result que estaban en el mismo albergue. Al llegar debi esperar mucho. El equipo investigador haba sostenido varias reuniones con miembros del Gran Consejo para explicar la gravedad de los acontecimientos. En ellas se les encomend la tarea de encontrar a los confabulados, recuperar el tcharik e impedir la ejecucin de sus planes. Se les inform a su vez, que el barco con el cargamento de jekt arribara en diez das a Laftech, el puerto del Archipilago de las Aguas, pas de los tragen /trasgos/. El tiempo, sin embargo, se le hizo corto cuando Poptanku y l se pusieron a conversar. ste le cont que viva en un puerto en el Archipilago de las Aguas, y que tocaba un instrumento tradicional de los trag /trasgo/ en ~que result ser muy parecido a un organillo~ pero agreg: -Adems estudio pedagoga. Luego conversaron de otras cosas y entonces Poptanku le cont su problema: Haca un par de meses haba conocido a una muchacha tragg /trasgo/, Jenuuep, y haban empezado a salir juntos, pero los familiares de ella no queran que se vieran. -Ser porque toco el organillo! suspir Poptanku entre apenado y con enojo - o quizs porque no soy trag /trasgo/. -No puede ser... -Que toco el organillo? -No! No puede ser que no te acepten porque no eres trag /trasgo/. -Por ascendencia paterna soy briju /brujo/ y por la materna faida /hada/ -le explic el joven. -Y vives con tu mam hada? -pregunt Andrs. Poptanku no comprendi: -Qu... mi mam qu? Andrs advirti que se haba equivocado. Rpidamente se corrigi: -Te pregunt si vivas con tu mam faidaa /hada/. El joven lo mir, ms sorprendido an: -No, claro que no! En primer lugar, la faidaa /hada/ no es mi mam, slo es mi progenitora y t sabes que es muy raro que alguien viva con su progenitora faidaa /hada/. Yo vivo con mis padres tragen /trasgos/. -Ah!, -al parecer, pens, serian muchos los ah que an tendra que exclamar.
-Oye -le pregunt Poptanku extraado- cmo es que no sabes las costumbres de los faiden /hadas/? -Es que soy muy malo en sociales, me gustan las matemticas -sonri Andrs intentando echarlo a la broma. Y tuvo xito, pues en Poptanku pudo ms la necesidad de confiar sus penas a su nuevo amigo, que el hecho de que a un uthobnet ~para l, eso era aquel nio~ no le interesaban las ciencias sociales ni las costumbres de los otros pueblos. - Pero si dijeras a los padres de Jenuuep que estudias... - intent sugerir Andrs. Poptanku lo interrumpi cortante: -No pienso decrselos. Andrs lo mir extraado. -Ya te lo dije, ser organillero es un trabajo, tan trabajo como cualquier otro! CAP. 54: LAFTECH, UN PUERTO EN EL ARCHIPILAGO DE LAS AGUAS El Archipilago de las Aguas, el pas de los trag /trasgo/ en casi en el polo norte, es el lugar en que las praderas, desmembrndose, se desmoronan en las aguas dando paso al archipilago del extremo boreal que le da su nombre. Aqu pueden encontrarse solamente dos ciudades, ~que podra ser una, separada por un canal~ Pondek, la ciudad residencial y su puerto, Laftech. A Andrs le recordaron Via y Valparaso. Aunque Pondek no tena la ms remota semejanza con la Ciudad Jardn, no suceda lo mismo con Laftech. Sus callejones eran muy parecidos a los de Valparaso. Era como ver una foto! El grupo haba viajado a Laftech, lugar de destino del barco con jekt. Pero se alojaban en un albergue en Pondek. La semana, en espera del barco, estuvo plena de actividad para Paulina y Andrs: Paseos a las playas, una ida al hologresakine para ver ~algo nuevo para ellos~ una pelcula tridimensional. Adems, Kupkure los haba llevado a conocer el puerto de Laftech ~el mayor de Uthob~ haba dicho con su caracterstico tono de indisimulado orgullo. Faltaba slo un da para que llegara el tan esperado barco, por eso, deseoso de conocer ms, esa tarde parti solo hacia el puerto ya que Paulina y la hija de Densek, ms o menos de su misma edad, que se haban hecho inseparables amigas, prefirieron quedarse en la hospedera viendo la holovisin. Decidi que lo ms entretenido sera tomar el lanchn que iba al puerto. Se encasquet un grueso gorro, se envolvi en un enorme abrigo y calz unas largas botas forradas. Le fascin caminar por el cerro, subir y bajar las estrechas escalerillas contemplando las construcciones colgando. Sin darse cuenta se alej cerro arriba llevado por el zigzaguear de una empinada callejuela cuyas estrechas e interminables escalerillas de ese material parecido al plstico, en las que an podan verse manchones de antiguos pavimentos, lo incitaban a descubrir, en cada recodo, nuevos paisajes, nuevas aventuras imaginadas de piratas y navegantes de aquel mundo, tan diferente y tan parecido al suyo, en las que descubra tesoros y triunfaba su valenta. Casi al llegar a la cima, un grupo de nios trag /trasgo/ et aprovechando un tramo
menos inclinado del callejn y haciendo caso omiso del intenso fro, jugaba a las bolitas. Andrs palp en el bolsillo sus infaltables bolitas de cristal casi idnticas a las de ellos y qued tranquilo cuando su mano pudo confirmar que tena su boln. Ah estaba! Qu ganas de jugar! Se acerc sacando su boln, hacindolo saltar de una mano a otra y, como quien no quiere la cosa, se qued mirando. Era tal la variedad de tipos que convivan en Laftech que su aspecto no llam la atencin. Un uthobnet pecoso, casi de su misma edad y que pareca ser el jefe del grupo, lo desafi: -Te juego. Andrs se dio cuenta ~ya poda distinguir los rasgos de algunos de los pueblos que habitaban Uthob~ de que era un nio trag /trasgo/: Por su estatura, menor que la de los pequeos gnufen /gnomos/, incluso unos quince o diecisis centmetros ms bajo que l: por el tono ms bien oscuro, aunque lleno de pecas, de su rostro redondo y cordial; por sus grandes orejas ligeramente puntiagudas ~diferente a las de los gnufen /gnomos/, bastante menores aunque ms aguzadas~ y que su negra cabellera, abundante y muy rizada no alcanzaba a cubrir; pero, por sobre todo, por lo dilatado de su roma nariz y la amplitud de su boca que pareca an mayor cuando sonrea, cosa que haca a menudo. Sin embargo, en el preciso momento en que se agachaba se oyeron unos gritos. CAP. 55: REENCUENTRO... JUSTO A TIEMPO! Venan de ms arriba. Andrs levant la vista. Un alto paredn le impidi ver qu estaba sucediendo. -Vamos! -grit el trag /trasgo/. Todos corrieron. Andrs, sin pensarlo dos veces, sigui al grupo. El lugar, ms que una plazoleta, era un ensanche de la misma calle resguardado por un barandal de piedra. Dos bancos de metal que mostraban seales de sucesivas manos de pintura enfrentando al murillo y al mar estaban apenas protegidos por un rbol parecido a un pino, pero muy, muy alto. Junto a la muralla blanqueada de una de las bodegas, tres tragen /trasgos/ haban logrado acorralar y amenazar a un cuarto que se defenda, tratando al mismo tiempo de proteger un instrumento parecido a un organillo, ~igual al de Pontanku~ de la inminente golpiza, en el preciso momento en que ellos llegaron. Al verlos, los agresores desistieron de su propsito limitndose a lanzar algunos ltimos estruendosos insultos. -Jenuuep, nos vamos a la casa! -orden uno, y como ella dudara, la agarr del brazo bruscamente aunque sin causarle dao, intentando en vano, forzarla a acompaarlos. Al no lograrlo, huy con sus compaeros. La muchacha se haba acercado al joven briju /brujo/ y haba tomado con dulzura sus manos. Luego de una ltima mirada las fue soltando despacio mientras se alejaba tambin, primero lentamente, para luego emprender una rpida carrera hacia lo alto. Cuando los recin llegados estuvieron seguros de que los matones no volveran, se aproximaron al organillero que se sacuda el polvo y los golpes.
El trag /trasgo/, que por lo visto conoca al joven, lo salud, entonces Andrs pudo reconocerlo, Era Poptanku! El saludo del nio fue efusivo: -Hola! T aqu? Qu rico verte! -Hola! Uf, que a tiempo llegaron! -respondi contento y aliviado el joven organillero- porque contra esos tres no me la hubiera podido. -Tom su organillo y lo revis con sumo cuidado- Menos mal que no le hicieron nada -dijo ms tranquilo. Despus de cambiar algunas palabras, Andrs, que haba observado a la joven trag /trasgo/ g. Record dnde la haba visto. Claro! Viva muy cerca del albergue, en Pondek. Era alta, de pelo rojizo oscuro cayendo largo sobre hombros; su rostro, propio de las traggen /trasgos/, era suave y agraciado pero reflejaba tristeza. -Oye, ella es Jenuuep? -pregunt a Poptanku cuando el resto de los muchachos se alej. -S! -Yo la he visto. Vive en Pondek cerca del albergue, verdad? -Cmo lo sabes? -se asombr Poptanku -Ah la vi conversando con la hija de Densek. -Oye, pero no lo vayas a comentar. Sabes? No me atrevo a decirles nada a mis padres. La cara del trag /trasgo/ et asom sobre el murito. Haba trepado por la parte ms difcil, claro est, para llamar a Andrs: -Eh!, te estamos esperando Vas a venir a jugar o no? -Yo tengo que hacer -se despidi Poptanku para que el nio pudiera reunirse con los otros. -Chao!, ven a verme. Yo vivo ah -lo invit, sealando una casa algo ms arriba. Corri cerro abajo mientras sacaba sus bolitas. Al da siguiente amaneci nublado. Andrs se senta triste. Recordaba lo que Poptanku le contara. Cmo era posible que?... muy temprano se prepar para viajar nuevamente a Laftech. Quera volver a encontrarse con su amigo. Pero esta vez le pregunt a Kupkure porque dada la proximidad del arribo del jekt, pudiera no ser conveniente que l se ausentara. -No te preocupes, puedes ir si as lo deseas lo autoriz el gnuf /gnomo/ - el barco llegar hoy, pero no ser hasta maana que podamos abordarlo pues debe esperar su turno para recalar. No tuvo dificultad para encontrar la casa que su amigo le haba sealado. Una tragg /trasgo/ de cara bondadosa le abri la puerta. -Busco a Poptanku. -Ah, t debes ser Andrs! -exclam ella Anoche nos cont que se haba encontrado contigo. Pasa, pasa, yo soy su mam. Pero pasa... -insisti- lo voy a llamar. El interior era muy acogedor. Andrs se acerc al ventanal que dominaba toda la baha. Pudo ver a lo lejos un barco que vena entrando. Un barco! Record que su pap siempre deca que bastaba que uno viera un tren, un avin o un barco, para que le dieran
ganas de viajar. Pensar en su padre lo puso nostlgico. Pero los saludos de su amigo lo volvieron a la realidad. El barco en el horizonte se haba detenido. -Espera el permiso para entrar al puerto -seal la madre de Poptanku-. Dime Andrs, has subido alguna vez a un barco? El muchacho s lo haba hecho all en la Tierra, pero no poda decirlo. Murmur: -Al barco que va de Pondek a Laftech. -Ese no es ms que un bote. No. Me refiero a un barco de verdad, grande, de pasajeros y carga. Vamos a visitar se! Yo soy el Prctico de Puerto que lo har entrar. Debo abordarlo maana a medioda. Esta es mi primera entrada a puerto guiando un barco grande! -les confidenci. La idea lo entusiasm sobremanera borrando todos los pensamientos tristes que pudiera haber tenido. CAP. 56: EL ENGAO Conphite era experto en engaos. Y no eran muy inocentes que digamos, por el contrario, generalmente eran nefastos y muchos haban muerto por creer en ellos. Por eso, cuando los confabulados volvieron a reunirse para estudiar la tctica a seguir en el necesario robo del polen de las flores de cristal, l, despus de escucharlos ~mientras chupaba un dulce uthobni~ y comprender que no llegaran a ninguna parte, como experto que era, propuso un plan. Era, en su maldad, extremadamente sencillo: -Por lo que ustedes, seores, me han dicho, slo es una de las tres cajas con esa sustancia la que, cueste lo que cueste, debemos conseguir. -Correcto. Pero debes tener en cuenta que son grandes y pesadas. No es llegar, subirla a un bote y escapar -le aclar Oofl~Wi. -Adems -agreg Cunnpa, la tragg /trasgo/ g- conociendo a mi pueblo puedo decirles que en los muelles habr mucha vigilancia por orden del Gran Consejo de los Seis Pueblos. Conphite los mir como diciendo, ustedes creen que soy tonto, o qu? Pero, astuto como era, su respuesta fue ms suave: -Por supuesto -acept- lo que yo les propongo seores, no es acercar un bote al barco, ni pretender asaltarlo cuando haya atracado. No, no. Lo que haremos, seores ~su voz era sibilina como el silbido de una serpiente ponzoosa y sus malvados ojillos brillaban ante la expectativa de volver a trabajar~ es acercar el barco a un lugar en el que podamos desembarcar la mercadera sin ser molestados. Todos lo miraron sin comprender. Gozando de su triunfo ~le encantaban esos pequeos triunfos. Le daban la sensacin de ser un ganador~ complet su proposicin hablando sin dejar de chupar. -Ser como hacer leso a un nio. Nos haremos pasar por los encargados de llevar el barco hasta el muelle, pero en vez de eso, seores, lo llevaremos hasta esas drsenas abandonadas que ustedes me mostraron y all procederemos a descargar. -El Timonel del barco jams aceptar eso! -objet Gajib.
-Por qu no? -sonri Conphite mostrando su carta de triunfo-. Ese seor sabe que sta es una misin secreta. No nos costar mucho trabajo convencerlo de que se es el lugar elegido por las autoridades para dejar las cajas de modo que nadie se percate. -Correcto -acept Oofl~Wi. Despus de eso, el plan fue aprobado por unanimidad y con aplausos. La decisin se vio confirmada cuando Cunnpa cont que el Capitn era un trag /trasgoo/ muy olvidadizo, por lo que sera muy fcil engaarlo. Siniestras risas se dejaron or en casa de Cunnpa donde funcionaba el centro de operaciones de los malhechores.
CAP. 57: OH, CUNTOS PRCTICOS DE PUERTO! El Capitn, no sospechaba que tantos esperaran con tanta impaciencia el arribo de su barco. l estaba preocupado por lo que sus hijos le haban contado acerca de Jenuuep, su nica hija. Y el informe, nad a prometedor, deca que ella estaba encaprichada con un vago, bueno para nada y que insista en verlo a pesar de los sanos consejos que ellos le daban. Claro que nada deca de la pelea en el cerro ni de las amenazas. Lo que el Capitn no saba era que haca un tiempo Poptanku haba vencido a su hijo mayor, el matoncito del barrio, cosa que ste jams le haba perdonado y, para desquitarse, intentaba impedirle ahora que pololeara con su hermana, acusndolo falsamente. Por eso, al llegar al puerto, le exigi a su hija que fuese al barco con l. Enterado Poptanku, y dispuesto a todo por ver a su amada, llam aquella misma tarde a Andrs. ste era el proyecto: Le pediran a un briju /brujo/ que les diera figuras de extrauthobni... -De esos con la piel verde y un par de antenas en la cabeza, qu te parece? Luego subiran al barco, reduciran a toda la tripulacin que, claro!, estara muerta de miedo, y rescataran a la joven. Andrs movi la cabeza. La idea era descabellada. Aunque no poda revelrselo, l saba perfectamente bien cmo eran los extrauthobni... ~era uno de ellos~. Y dominar la tripulacin? Ni soarlo! -Ves muchas pelculas de holovisin -le dijo. Afortunadamente logr convencer a su amigo de que la idea no era muy brillante. Entonces a ste se le ocurri que podan aparecer como el Prctico del Puerto y su ayudante. -Y despus? -Despus revisaremos el barco hasta encontrar a Jenuuep. -Y despus? -Qu s yo! Despus veremos... -Eso s que me parece estupendo! -acept entonces el nio. Lo que ambos ignoraban era que esa nave a la cual planeaban entrar era, ni ms ni menos... La que transportaba el jekt!
A primera hora de la maana, para no toparse con la verdadera Prctico, que era su madre, abordaron el barco. El Capitn ni siquiera se preocup por ellos. Los dej que escudriaran por los rincones, tarea que, se supona, deban cumplir antes de encaminar el barco hacia el muelle. Sin embargo, algo se interpondra en sus planes. No haca ni media hora que haban llegado y cuando haban revisado slo un pequeo sector en busca de Jenuuep, una lancha se acerc al barco y ste fue abordado por una nutrida comitiva de recepcin. Temiendo que fuera la madre de Poptanku con sus ayudantes, se escondieron en un armario desde el cual pudieron observar a los recin llegados. Y cul no sera la sorpresa de Andrs al comprobar que algunos eran los uthobni que ya haba visto antes, y otros... eran cuatro humanos disfrazados de tragen /trasgos/! Qu hacer? No podan salir y desenmascarar a los impostores. Ellos tambin lo eran. Es ms, los bandidos ~Andrs los haba reconocido, eran los mismos que haba visto en aquella batalla en Tchek~ estaban provistos de documentos que en ese momento mostraban, falsos por supuesto, que seguramente los acreditaban como funcionarios, mientras que a ellos ni siquiera se les haba ocurrido que pudieran pedrselos. Slo atinaron a buscar un escondite ms seguro. Pero los malhechores vigilaban, y justo... uno los vio. El Choroy! Y corri a contarle a Conphite: -Eh, patrn!, afjese que andan do cabro rondando porai, y sabe qu ma?, uno eh ese e la Tierra. Pero ste no quiso escucharlo. Ni siquiera se sac el dulce de la boca. Y encima, lo ret: -Cllate! Cmo se te ocurre mencionar la tierra? No te das cuenta de que nos podran descubrir? No te parece suficiente la embarrada en la Caverna? El Choroy hizo un ltimo intento: -No, pu patrn... Pero si haba algo que Conphite no soportaba, era que lo contradijeran: -Cmo se le ocurre, seor, decir que no? -le grit en el colmo de la indignacin-. Siempre, Me oy? Siempre, cueste lo que cueste, mis subordinados deben decirme que s. El pobre Choroy no pudo revelar lo que haba descubierto. Mientras tanto, Andrs haba abierto la primera puerta que haba encontrado: -Es el camarote de un oficial. -Mtete rapido! Pero entonces... Menudo susto! Un grito de mujer: -Quines son ustedes y qu hacen en mi camarote? Andrs, aterrado, se volvi hacia ella para tratar de callarla, pero Poptanku reaccion antes: -Jenuuep, t! CAP. 58: SE ACLARAN ALGUNAS COSAS
El barco comenz a moverse. Los bandidos, habiendo logrado engaar al Capitn, dirigan la nave hacia el lugar que haban escogido para desembarcar el jekt que requeran para sus siniestros propsitos y que, Conphite y los suyos, necesitaban tambin para retornar al planeta Tierra. No transcurri mucho tiempo sin que esta maniobra fuera notada desde el puerto y, avisada la Prctico del Puerto de que algo anormal estaba sucediendo, tuvo que adelantar la hora de su ida al barco. Los bandidos dejaron que ella y su ayudante subieran a bordo sin hacer intento por detenerla, sino por el contrario, hacindose pasar por visitantes, pero cuando sta pretendi mostrar los papeles que indicaban que ella era el Prctico de Puerto, al Capitn. Los malhechores, dejando de lado la simulacin, procedieron a encerrar en un camarote al Capitn, a sus oficiales y a la Prctico misma. Adems, obligaron a los marineros a acatar sus rdenes so pena de asesinar a los rehenes. Y el barco continu navegando lentamente, manejado por uno de los confabulados, hacia un muelle que no era, para nada, aquel en el cual las autoridades recibiran su valiosa carga. Pero los bandoleros no contaban con Andrs, Poptanku y Jenuuep. Luego de convencer a la pequea tragg /trasgo/ de que efectivamente eran quienes decan ser, lo que no fue fcil debido a su aspecto de funcionarios, los dos uthobnet y el nio se asomaron al corredor. All no haba nadie. Al parecer los asaltantes, suponiendo que ya nada poda interponerse en sus planes, haban considerado innecesario mantener la vigilancia. Guiados por Jenuuep que conoca el barco, lograron llegar hasta la cocina. El cocinero les inform: -Estn todos encerrados en el comedor -les dijo- pero hay dos asaltantes de guardia. Con mucho sigilo se dirigieron al lugar indicado, dejando a Jenuuep bien escondida. Andrs y Poptanku se aproximaron desfachatadamente a Cunnpa y Gajib que vigilaban. -Venimos a reemplazarlos. En otra situacin, los bandidos hubieran dudado pues no conocan a ninguno de los dos, pero dadas las ganas que tenan de subir a cubierta y ver qu estaba sucediendo, prefirieron suponer que se trataba de dos de sus amigos a quienes la prfida brijuu /bruja/, haba dado la apariencia de funcionarios serios. Sin titubear pues, cediendo sus puestos, corrieron a la cabina de mando. Andrs y Poptanku recobraron su propia figura y liberaron a los presos. Entonces el Capitn se enter de que uno de ellos era hijo de la Prctico del Puerto, con quien haba hecho muy buenas migas durante el mutuo encierro. Como tambin comprender ~aunque no del todo, pues no lograba entender qu haba pasado con el primero que haba subido a bordo, Poptanku~ su error con respecto a los falsos Prcticos. Pero adems, cuando su hija entr al comedor, se enter por boca de la tragg
/trasgo/, que aquel joven era nada menos que su novio. Sin decir nada, no obstante que era obvio que su actitud hacia Poptan ku haba cambiado, el Capitn les indic que se dividieran en dos grupos. Uno, encabezado por el valiente joven, deba reunir a la tripulacin y el otro, a su cargo, se dirigira a retomar el mando del barco. Al verse completamente rodeados, los confabulados se atrincheraron en la cabina, decididos a resistir hasta lograr que el barco atracara en el sitio que ellos haban elegido. Pero no contaban con sus perseguidores: Kupkure y el equipo de cientficos. CAP. 59: TODO DE NUEVO! Algo extrao suceda. El barco con la esperada ~y codiciada~ carga de jekt, que no deba comenzar a desplazarse hacia el muelle hasta pasado el medioda, haba comenzado a hacerlo mucho antes y eso alarm a Kupkure y a sus amigos. Sin embargo, aunque muy preocupados, no pudieron partir de inmediato. Tenan una reunin con el Ordenador de la Serenidad de Laftech. Recin como a media maana lograron zarpar en una burbuja~lancha muy veloz hacia la nave. El barco, obviamente se diriga a un destino desconocido, por lo menos, no iba al muelle en que era esperado. La escena con la que se encontraron al subir a bordo hubiera sido divertida si no hubiera sido dramtica. La tripulacin al mando de su Capitn, una trag /trasgo/ g, un joven, una muchacha y Andrs, rodeaban la cabina de mando en la que estaban parapetados cinco uthobni y cuatro humanos, uno de ellos ~el del rostro ms feo~ sostena una lata de tcharik en actitud amenazadora. Rpidamente el Capitn los puso al tanto de lo ocurrido. -Y ahora -concluy- amenazan con hacer volar el barco si nosotros no bajamos. En realidad no s qu hacer. La verdad es que a ninguno de los que acaban de llegar pareca ocurrrsele algo. Todos permanecan en silencio mientras que en el interior otro de los humanos gesticulaba sealando un aparatito que llevaba en la mueca y luego, con una mueca, haca como que se cortaba el cuello. -Nos est diciendo que si no nos vamos, har explotar la nave y moriremos explic Andrs. Entonces Argebis pidi entrar a la cabina a parlamentar. Al cabo de unos momentos sali y comunic el acuerdo a que haban llegado: -Estn dispuestos a irse siempre que se les entregue la lancha en que acabamos de llegar. Los cientficos dialogaron por unos momentos con el Capitn y con la Prctico. -Muy bien, pueden irse. Los malvados, subiendo a la veloz lancha, huyeron velozmente mientras el barco, guiado, ahora s, por la verdadera Prctico enfilaba hacia su destino original.
De inmediato avisaron a las autoridades. Pero a stas les fue imposible perseguirlos. Ni siquiera pudieron seguirles el rastro debido a la enorme cantidad de embarcaciones que navegaban entre las numerossimas islas que componan el archipilago. -El desaliento se apoder del grupo. Los confabulados haban logrado escapar de nuevo. Esto era desesperante! Sin embargo no todos estaban abatidos. Una vez que hubo recuperado la calma ~y la carga~ el Capitn, agradeci su valiossima ayuda a Andrs y a Poptanku dndole a ste, al mismo tiempo, su consentimiento para visitar y pasear con Jenuuep por lo que ambos rebozaban alegra. CAP. 60: ALGO TOTALMENTE INESPERADO Pero, acaso al grupo de investigadores slo les restaba esperar la prxima fechora de los bandidos para desbaratrsela? -No -fue la tajante respuesta de Kupkure al Delegado del Gran Consejo con el cual se haban reunido-. No, porque ahora sabemos lo que buscan: Jekt! Y tambin sabemos dnde lo pueden hallar: en Wolkem. -Muy bien -acept el Delegado- en ese caso solamente podrn desembarcar o en el campamento qu los trag /trasgo/ en tienen en Wolkem, o bien en el campamento faida /hada/. -Como no pueden usar ningn vehculo areo -intervino Rimmgok- por la imposibilidad de sobrevolar la zona, y sabemos que viajan en la pequea lancha que nos robaron, podemos deducir que se dirigirn al campamento ms cercano, el del pueblo... En ese momento son el holfono interrumpiendo a la orguu /ogresa/. Quien llamaba, un trag /trasgo/, funcionario del puerto, les comunic que los fugitivos se haban apoderado a viva fuerza ~en un acto de extrema insolencia, que no era propio de los uthobni~, de un barco de carga y pasajeros, abandonando a todos los pasajeros y a gran parte de la tripulacin, incluido el Capitn, en una de las tantas islas del archipilago. El funcionario explic tambin que el Timonel, que haba sido retenido a la fuerza, haba logrado escapar. -Su nombre es Borkal concluy. Un nuevo rostro apareci en la pantalla. Era justamente el Timonel de la nave secuestrada, Borkal, un faida /hadas/ entrado en aos vistiendo el tpico capote de los marinos. Se notaba tremendamente preocupado. -Es imperioso -dijo- que hable personalmente -recalc esa palabra- con el Delegado del Gran Consejo a la brevedad posible. Dada la urgencia que pareca tener, se le pidi que acudiera de inmediato al lugar en que se celebraba la reunin. Fueron largos quince minutos de espera. Al penetrar en el saln y ver tantos uthobni, Borkal insisti en que deba hablar slo con el Delegado. -No se preocupe, Timonel -lo tranquiliz ste- cualquier asunto relacionado con esos bandidos puede decrmelo delante de todos los presentes.
-Muy bien seor -acept- y procedi a informarles de algo totalmente inesperado para ellos: En el barco haba un mapa que mostraba una posible ruta para franquear las, hasta entonces, las inaccesibles montaas de Wolkem ~el desconocido tercer continente del planeta Uthob~ y llegar hasta su mismo centro. La sorpresa fue mayscula. Durante siglos, aventureros y exploradores haban intentado encontrar la va, que les permitiera adentrarse en aquel continente misterioso, pero nadie lo haba logrado. Pareca como si una inteligencia superior se opusiera tenazmente. Era indudable que alguno de los confabulados conoca tambin la leyenda del Trono. Y si se dirigan a Wolkem? Y si tenan el mapa? Sera este mapa la llave para abrir el camino o era otra posibilidad que tambin terminara en el fracaso? Se abran muchas interrogantes. -Se me encarg la misin de entregarlo en persona al Gran Consejo porque todo hace suponer que el camino trazado en ese mapa es el correcto. As lo consideraron los gegrafos del Campamento, ya que las primeras etapas de esa ruta han sido confirmadas por los conocimientos que se tienen de Wolkem. -Y los bandidos tienen este mapa? -pregunt Andrs. -An no -respondi el faida /hada/ - pero si se les ocurre registrar el barco de seguro lo encontrarn. -Es probable que no lo hagan. Despus de todo por qu haban de hacerlo? -se pregunt Densek razonando en voz alta. ~Pero los bandidos s lo ha ran, s encontraran el mapa, porque alguien les informara rpidamente de la existencia de tan valioso documento.~ -Vio usted el mapa? -pregunt el Delegado del Gran Consejo a Borkal. -No slo lo vi, sino que lo copi -respondi el marino. -Podra traer esa copia, entonces? -Con su autorizacin, puedo mostrarla en este momento -dijo y sacando un papel doblado de algn bolsillo interior procedi, previa aceptacin del Delegado, a desplegarlo. CAP. 61: EN ATAN Se abalanzaron sobre la mesa. Ante ellos estaba ~quizs~ la clave del mayor de los enigmas de Uthob. -Qu pena que Laiidil no est! -exclam Olbar- de seguro nos hubiera podido decir algo ms. Entonces el Timonel habl: -En mi juventud escuch una historia acerca de este Trono de los Durgon /dragones/. Deca que quien se sentara en l, adquirira todo el Poder. -Eso complica ms las cosas -razon Kupkure- porque si los bandidos saben eso y tienen el mapa, intentarn llegar hasta l. -Ustedes debern hacer lo mismo -dijo el Delegado, y pregunt al marino- Es de fiar esta copia que usted ha hecho? -Puedo garantizarlo. -Pues bien. Qu esperan? Deben partir de inmediato.
Todo el grupo, salvo Argebis que manifest estar enfermo, se prepar para partir. Tambin Paulina y Andrs, quien antes de hacerlo, se despidi de sus amigos Poptanku y Jenuuep. El vuelo sobre el ocano no ofreci mayores atractivos. Sin embargo el paisaje del pas de la Tierra de la Noche fascin a los hermanos aunque desde la nave, no podan captar en toda su plenitud la hermosura del pas de los faiden /hadas/. -Mira Andrs -exclam maravillada Paulina- Estamos volando sobre las nubes o sobre pompas de jabn? En efecto, todo era de burbujas que rompan la luz haciendo que el suelo semejara un enorme jardn que se alargaba en todas direcciones con miles y miles de arco iris. Y cuando la nave comenz a descender, Andrs pudo apreciar que algunas burbujas brillaban an ms: Era la aldea~puerto a la cual se dirigan. Al fondo, se divisaba el otro ocano. Al comienzo, le cost distinguir las casas porque las grandes burbujas parecan formar parte del terreno. Borkal le explic: -Lo que pasa es que todas las construcciones tienen fachadas de vidrio, y no es que t puedas ver a travs de ellas. Es el mismo paisaje el que se refleja por todos lados. Al descender, los nios recogieron algunas burbujas chicas. Imitando a un faidet, soplaron, hacindolas revolotear. Sin embargo, cuando Andrs intent partir una, le fue imposible. Era ms dura y resistente que todo lo que l conoca. En la aldea~puerto, y mientras Kupkure y su grupo conseguan un barco rpido y, ojal cmodo, para que los llevara hasta el Campamento faida /hada/ en Wolkem, Borkal invit a los nios a su casa. All conocieron a su esposa, una faidaa /hada/ mayor que Laiidil pero no menos encantadora. -Vengan -los invit- les presentar a mis hijos. Caminar por el interior de la burbuja~casa era como hacerlo sobre algodones: Se flotaba. Al llegar al dormitorio vio dos guaguas. Seguramente eran los nietos. Sin embargo la faidaa /hada/ tom a uno de ellos en sus brazos y se los mostr: Qu les parecen, no son maravillosos? Paulina no pudo resistir la duda: -Son bien guagitos, verdad? Son sus nietos? La pregunta sorprendi a la faidaa /hada/: -Si? No! Bah! Yo pens que en la Maternidad todos tenan ms o menos la misma edad... Andrs brome: -Claro, todos nacen de la misma edad! Borkal ri: -No nos entendemos porque tenemos costumbres diferentes. Y a veces una misma palabra significa algo distinto, no slo para ustedes que son de otro planeta, sino para los diferentes pueblos aqu en Uthob. Seguramente lo mismo sucede en la Tierra, verdad? -
Luego, aun sonriendo, agreg- dejen que les cuente una pequea historia. A Paulina no haba que repetirle aquello dos veces. Le encantaba que le contaran cuentos! CAP. 62: HISTORIA DEL REY KRONOL Y LA REINA LUAAMEL -Durante muchos siglos el pueblo faida /hada/ fue gobernado por reyes y reinas. Cuando un rey o una reina cumpla sesenta aos, lo suceda en el trono su hijo o su hija mayor. As haba sido siempre y todos pensaban que siempre seguira siendo as. -Pero cuando el rey Kronol cumpli cincuenta aos, l y la reina comenzaron a inquietarse puesto que no tenan un heredero que los sucediera en el trono, y adems, porque siempre haban querido tener muchos hijos. Pero la reina Luaamel no quedaba embarazada. Y aunque consultaron a los mejores mdicos de Uthob, todo fue en vano: La reina no se embarazaba. Borkal hizo un pequeo alto en su historia y luego prosigui: -Haba que hacer algo. Pero, qu? Se reuni el Consejo de Ancianos de las Tierras de la Noche, y despus de mucho pensar, tomaron una decisin. Buscaran una nia o un nio recin nacido y lo llevaran al palacio como si fuera hijo de los reyes. Sin embargo no era fcil hacerlo Por aquella poca haba pocos nacimientos ~lo cual tambin preocupaba a los Ancianos~. Eran muchos los matrimonios faiden /hadas/ que no podan tener hijos. Otros preferan no tenerlos porque pensaban que eran muy jvenes ~o muy viejos~, porque estudiaban o trabajaban y no tenan tiempo para dedicarse a un hijo; porque no ganaban lo suficiente para mantenerlo o debido a que deban viajar continuamente. En fin, no faltaban razones. El hecho es que los nacimientos haban disminuido. Teniendo esto en cuenta, y tambin el problema de los reyes, los Ancianos procedieron con cautela. Saben lo que hicieron? Los nios negaron con la cabeza. -Primero crearon las maternidades. Si un matrimonio tena un hijo y crea que no podra criarlo bien, lo dejaba en la maternidad con la seguridad de que otro que si deseaba tenerlo, lo llevara a su casa y lo cuidara con amor. Y saben lo que pas? En pocos aos las parejas volvieron a tener hijos, pero lo normal fue que stos quedaran en las maternidades. Luego, cuando deseaban un nio y se sentan capacitados para criarlo bien, iban y elegan el hijo que queran tener. Y, cosa curiosa, nunca un nio tuvo que permanecer ms de un mes en una maternidad, pues siempre haba algn matrimonio interesado en llevrselo. As, cuando el rey Kronol cumpli cincuenta y cinco aos, fue con su esposa Luaamel y entre ambos eligieron cuatro nios y cuatro nias. Formaron una gran familia y todos fueron muy felices. Y uthop, uthop, este cuento se termin. Entonces les pregunt a los nios: -Les gust? -Dganle que s, porque estuvo en taller para aprender a contar cuentos -pidi bromeando su esposa. -S, s. A m me gust -exclam Paulina-. Uf, menos mal! Porque, saben?, lo importante en un cuento es producir goce.
-Producir qu? -inquiri Andrs. -Bueno, eso es lo que me ensearon. Y quiere decir algo as como que... te tiene que gustar. -Ah! Entonces est bien, porque me gust -asegur Andrs tranquilizando al marino-. Pero es una historia inventada o pas de verdad? -pregunt luego, curioso. -Sucedi de verdad -afirm Borkal y prosigui-. Cuando nos casamos yo ya estaba siempre viajando, as es que preferimos no tener hijos, aunque los desebamos. Pero como ste era mi ltimo viaje, antes de zarpar, con mi esposa elegimos estos dos hermosos bebs faiden /hadas/. Y ahora nos dedicaremos a ellos con todo nuestro cario. -Bueno -coment Andrs con un poquito de aoranza y un poquito de pena -es lo mismo que les pas a mis paps. Como no podan tener hijos, nos... -Espera -lo interrumpi el Timonel- lo dices como si... -Es que... s... bueno... no... -Pero dime, acaso tu hermana y t, no son hijos de... Cmo se llaman tus paps? -Mi mam se llama Vernica y mi pap Arturo -respondi Paulina que escuchaba atenta. -Acaso ustedes -complet entonces Borkal- no son hijos de Vernica y Arturo? -S -dud an el nio- pero es que no nacimos en la guatita de mi mam... -Y eso, qu tiene que ver? Es que no los aman a ustedes? Y ustedes, no los quieren a ellos? En ese momento entr la faidaa /hada/ con unos bocadillos y unas bebidas y los cuatro se pusieron a comer. No haban alcanzado a terminar cuando llegaron Kupkure, Rimmgok, Olbar y Densek. -Estamos listos para partir, slo nos falta un experto... que podra ser un Timonel que conozca la ruta sugiri Rimmgok mirando fijamente a Borkal. -No. no. No ms viajes. Recin le contaba a Andrs y Paulina que ste haba sido el ltimo -dijo el marino. Pero aunque su boca deca una cosa, sus ojos afirmaban lo contrario. Su esposa, que tanto lo conoca, supo leer en ellos el deseo de esa ltima aventura. -Pienso -dijo con voz muy dulce que a Paulina y Andrs les record la voz de su madre Pienso que es tu deber llevar a estos seores hasta Wolkem. Recuerda que ests ayudando a salvar a Uthob. Y qu son dos o tres semanas si despus tenemos tantos aos para estar con nuestros hijos? -Pero... -intent, sin mucha fuerza, argumentar Borkal. -Me las arreglar muy bien. No te preocupes -insiti ella. CAP. 63: WOLKEM El viaje desde las heladas estepas de la Tierra de la Noche hasta el caluroso Campamento faida /hada/ en Wolkem transcurri sin novedad. El grupo de unas diez casas~burbujas, estaba embutido al fondo de una baha
sobre una estrecha playa pedregosa. Lo rodeaban escarpados acantilados tras los cuales una altsima montaa se elevaba a ms de cuatro mil metros, recto hacia el cielo. Sus cumbres no alcanzaban a verse pues se escondan en las nubes. All Andrs supo por qu el interior de aquel continente permaneca absolutamente desconocido. Si era difcil escalar el acantilado, era imposible pensar siquiera en trepar por ese faralln de roca amenazante que se ergua ante ellos hacindolos comprender toda la magnificencia de la naturaleza, pero tambin toda la pequeez e inestabilidad de la vida. Adems, aunque hubiera podido escalarse, las nubes hubieran constituido un obstculo insalvable. -No son nubes corrientes -les explic uno de los tcnicos del campamento- estn formadas por una mezcla tan venenosa y tan fina que es capaz de traspasar cualquier sustancia y cualquier filtro. Por ello, no hay nave area que pueda volar a travs de ellas. -Ni sobre ella -acot una faidaa /hada/ -. Esa nube se eleva hasta una altura de quince mil metros. -Y no tienen satlites? -pregunt Andrs, muy enterado de los avances humanos. Con ellos podran fotografiarlo. -Desde hace ms de cien aos, cuando se lanzaron los primeros satlites tripulados; se ha intentado tomar fotografas, e incluso con las tcnicas laser, tomar holografias, t sabes, fotografas tridimensionales? -le respondi el tcnico- pero... nada! La nube forma una cpula que cubre toda esta isla~continente y no hemos podido saber qu hay debajo de ella. -Y cuando los gases bajan, se mueren todos? -pregunt Paulina que saba ya que el gas es venenoso. -Por fortuna Pauli -le contest la faidaa /hada/ -estos mortales gases jams han sido detectados a menos de mil quinientos metros de altura. Por eso podemos sobrevivir aqu a la orilla del mar. -Perdn que los interrumpa -dijo Densek- pero quisiera saber si sera posible visitar un campo de flores de jektal. La verdad es que los he visto slo en pelculas. Los encargados del Campamento organizaron rpidamente una excursin. El paso hacia el valle donde floreca el jektal era una rajadura en los acantilados, pero lo suficientemente ancha para que por ella pudiera transitar un burbumvil. El vehculo se desplaz a enorme velocidad por el fondo del precipicio durante una hora y, cuando menos lo esperaban, surgi de improviso, ante la atnita mirada de los invitados, y en todo su esplendor, un inmenso valle. Un silbido lejano resonaba en los odos. -iAndrs, mira! Estamos metidos adentro de un arcoris -grit Paulina-. Aqu estn todos los colores del mundo! El primer impulso al bajarse del burbumvil fue lanzarse a correr con los brazos abiertos hacia las flores, pero los faiden /hadas/ que los acompaaban, los detuvieron. -Vengan -los gui uno- sientan lo que les pasara si se acercan demasiado.
Caminaron lentamente hacia un reducido grupo de plantas. Como a unos diez metros el silbido comenz a acrecentarse. Un tcnico les entreg unas grandes orejeras. -Colquenselas -les indic- sin ellas no podrn avanzar ms. Con los odos taponados se aproximaron a las flores. Pero entonces Andrs se dio cuenta de que todo su cuerpo tiritaba. Avanz otro paso pero los temblores se volvieron sencillamente insoportables y comenz a or de nuevo el silbido que atravesaba incluso las gruesas protecciones. Mir a los otros: Paulina, muy prudente, se haba quedado atrs. Los dems se sacudan como si fueran marionetas descontroladas. Al volver al burbumvil los tiritones desaparecieron. -Ni siquiera nosotros, entrenados para trabajar aqu, podemos permanecer ms de un minuto junto a una planta para extraer el jekt. el plen. Las vibraciones nos destrozaran. CAP. 64: LOS AGUIJONES Despus de varios das de navegacin bordeando el continente llegaron al punto sealado en el mapa. No era ms que un conjunto de rocas sobresaliendo del mar. Nadie hubiera imaginado que all haba una, aunque insignificante, rada. El resto de la costa oriental de Wolkem era una slida muralla que no dejaba ni un resquicio. Si no hubiera sido porque estaba marcado jams hubieran intentado desembarcar. -De veras que es una caleta escondida -dijo Andrs que se debata ~al igual que los dems~ entre el susto y la curiosidad. As y todo, hacerlo fue tremendamente complejo. Las olas golpeaban sin misericordia y cuando por fin ya se encontraban en la saliente, tuvieron que soportar un viento fortsimo. Pero hubo algo ms grave. No haba ningn pasaje hacia el interior. Estaban a punto de volver a embarcar, pensando que haban interpretado mal el mapa, cuando Borkal, colocando sus manos sobre una piedra, los detuvo: -Puedo sentir que esta roca fue desplazada hace poco por un grupo de uthobni. -Quiere decir que los bandidos llegaron antes que nosotros y que movieron estas piedras? -se preocup Rlmmgok. -De ser as -se pregunt Kupkure- para qu lo hicieron? Paulina dio la respuesta. Caminando en cuatro patas haba hurgado cada rincn del saliente. De pronto, mir bajo la piedra en la que el marino se apoyaba y grit: -Encontr un hoyo! Slo encuclillados pudieron cruzar el estrecho orificio. Al otro lado haba un sendero, una ranura en la roca por el cual poda desplazarse slo una persona a la vez. Pero si era cierto que los bandidos ya haban llegado, tendran que apresurarse. Rlmmgok, como buena gegrafa que era, no daba un paso sin anotar algo en su diario. Un cordn montaoso sigue a otro, y as interminablemente escriba la orguu /ogresa/ mientras avanzaban internndose en el continente. Al comienzo no vieron animales. Quizs algn ave solitaria atravesando el firmamento. Caminaron por la trocha durante mucho rato hasta llegar a una explanada en
la que decidieron pernoctar. Por la maana el camino se hizo ms transitable, por lo menos hasta llegar a un barranco por donde corra un caudaloso arroyo. Buscaron, sin xito, una huella por la que continuar. Los bordes se hallaban cubiertos de gruesos arbustos, lo que impeda transitar por ellos. Entonces Paulina propuso: -Por qu no nos sacamos los zapatos y nos vamos caminando por el agua? -En realidad -le dijo Kupkure aceptando- es una suerte que hayas venido con nosotros. Dime, qu hubiramos hecho sin tus sugerencias? -Y lo deca muy en serio. Pero ninguno alcanz a sacarse los botines especiales que Rlmmgok haba obtenido en el Campamento, porque ella misma los detuvo: -Un momento!, veamos si podemos hacerlo sin riesgo -y con bastante esfuerzo quebr un palo y lo introdujo en el agua. Esper un rato. Al retirarlo, pudieron ver que la parte que haba estado sumergida se hallaba tapizada de diminutos bicha rracos casi transparentes, mezcla de lagartija y avispa. -A ver, saca uno -le pidi Olbar. La orguu /ogresa/ as lo hizo y los uthobni comprobaron que todos los lagarto~avispas estaban muertos. No podan vivir fuera del agua. Pero tambin comprobaron que en la madera haba incrustado un largo aguijn. Si en vez de la rama hubiera sido una pierna... -Bah! -se indign la gegrafa arrojando lejos la vara. -Tendremos que caminar con zancos -indic Kupkure y usando su hachuela procedi a cortar suficientes ramas como para que cada uno de ellos quedara premunido de un flamante par de zancos. Sin embargo, para Andrs la cosa no estaba tan clara. Se acerc a la rama y la recogi: No haba lagarto-avispas ni aguijones, Cmo poda explicarse aquello? No obstante prefiri, por el momento, no decir nada a sus compaeros.
CAP. 65: UN ATAQUE ALADO Caminaron sobre los incmodos maderos durante dos das. El equipo no constituy ninguna traba: Llevaban dos radiotransmisores, tres microsintetizado-res computarizados de alimentos y dos de ropa y, adems, varias herramientas mltiples de bolsillo que les haban regalado en el Campamento. De vez en cuando, alguna roca sobresaliente les permita tomar un breve respiro. Lo nico que queran era llegar a algn sitio en el que pudieran descansar. A medida que se internaban, la quebrada fue ensanchndose y el paisaje cambi. Extraos rboles de troncos y ramas demasiado gruesas de cuyos extremos brotaban chorros de hojas grandes y muy verdes. -Eso puede explicarse -afirm Olbar mirando el plido y nubloso cielo- por la poca luz que logresa atravesar las nubes. En efecto, la mortfera nube formaba una fantstica cpula que cubra Wolkem.
Como a media tarde, agotados por el esfuerzo, pudieron continuar por tierra. Pero entonces el camino comenz bruscamente a subir. Cada cien metros deban detenerse a tomar aire. Atrs qued la curiosa vegetacin. El paraje se tom rido. La senda trepaba y trepaba sin cesar por la ladera. A un costado un muro de afiladas piedrec4llas que se soltaban con slo tocarlas; al otro, un precipicio cada vez ms profundo. Caminaron sin despegar la vista del suelo. Un paso en falso hubiera sido el ltimo. De pronto un grito estridente llen el aire y un pjaro gigantesco con cuerpo de cocodrilo y alas de cndor pas volando en actitud amenazante frente a ellos. Dio un par de vueltas y se elev nuevamente. Respiraron aliviados. Pero no por mucho rato. Olbar, que lo segua observando pudo ver que no era una, sino cuatro las bestias aladas que ahora se abalanzaban sobre ellos. - Cuidado! -grit-. Al suelo! Todos, literalmente, se hundieron en el camino. Todos menos Paulina, que aterrorizada, se aplast contra el muro. Un pjaro se lanz hacia ella pero, debido a sus torpes movimientos, golpe un ala en la roca, lastimndose. Al oler sangre sus voraces acompaantes arremetieron contra el reptil herido. -Alejmonos despacio -susurr Rlmmgok en voz baja- no llamemos la atencin de los pajarracos. Slo despus de perder, definitivamente, de vista a las bestias aladas el grupo se atrevi a detenerse para pasar la noche. -Paulina, te felicito -le dijo, con no poca admiracin, Densek- te portaste con mucha, mucha valenta. Reconozco que yo, en tu lugar, capaz que de puro susto hubiera saltado. -Ustedes creen que los bandidos puedan haber sufrido un ataque parecido? pregunt Kupkure que no poda alejar su mente del objetivo final: atajar a los confabulados antes de que obtuvieran el Poder que otorgaba el Trono de los Durgon /dragones/ . -Si fue as -le respondi Olbar- aparentemente pudieron escapar al igual que nosotros. Andrs pas su mano por la ladera pedregosa. Una lluvia de finos guijarros cay al precipicio. Detalle importante que nadie haba tomado en cuenta: Por qu al golpear el ala contra el muro no haba cado ni una sola piedra? Ese da transcurri sin otro incidente. Pero la senda segua y segua subiendo. Hasta dnde? Hasta las mortales nubes? Al caer la tarde divisaron el final del camino. Haban llegado a la cumbre. Pero... por dnde seguir? Al asomarse hacia el otro lado advirtieron con desencanto que la huella terminaba ah. No continuaba: Tanto trabajo, y para nada! No obstante la altura a la que haban llegado, seguan rodeados por montes an ms altos. Tan altos que sus cimas desaparecan entre las nubes.
CAP. 66: EL CAN DEL AVE FENIX Por la madrugada, y recordando su anterior experiencia. Borkal, el marino faida /hada/, toc cuanta roca se le puso por delante. -Nada! Ninguna ha sido movida tuvo que resignarse. -Pero estoy seguro de que debe haber algo. Estamos en el sitio marcado como el Can del Ave Fenix -dijo. Por lo visto, ste s sera el final del camino, a menos que desearan lanzarse barranco abajo. -Podramos haber trado paracadas -dijo riendo Olbar. Pero su broma no fue compartida. -Por qu no hacemos un fueguito? -se aventur a sugerir Andrs-. Como dice mi pap, hace un fro de los mil demonios. Pero en Uthob no saban que los demonios vivan en medio de las llamas, as es que tampoco entendieron el chiste. Sin embargo el fro amenazaba por lo que Andrs, ayudado por su hermana, junt ramitas y aprovechando que an tena la caja de fsforos que los bandidos haban dejado en casa de Nambo, encendi fuego. El grupo se acerc para calentarse. -Pauli, trete esa matita seca -pidi Andrs a su hermana, entusiasmado por el xito de su fogata. La nia junt fuerzas para arrancar la matita de un solo tirn. Pero no hizo falta pues sta sali volando, sin requerir ningn esfuerzo, haciendo que ella cayera sentada sobre el duro suelo: -Auch! Kupkure, que iba a ayudarla, exclam: -Miren! Aqu hay otro hoyo! El descubrimiento los llen de alegra, pero tambin confirmaba lo que tanto teman: Quin sino los bandidos poda haber intentado ocultar el acceso a la bajada? Porque no slo haba un hoyo sino que en su interior haba una escala. Mas no se desalentaron, por el contrario, aquello los anim a proseguir. -Qu esperamos? -dijo Olbar y comenz a bajar. Todos lo siguieron dejando que la solitaria fogata se extinguiera lentamente sobre la cumbre de la inhspita montaa. Cuando iban en lo mejor del descenso, Olbar sinti que sus ropas se humedecan. -Algo extrao sucede -intent advertirles, pero en ese preciso instante una ducha maloliente los empap. -Averiguar de qu se trata -dijo Borkal y formando una escudilla con sus manos dej que el liquido la llenara. Al cabo de unos momentos afirm-. Estamos siendo desinfectados. -No es veneno? -No lo creo.
-Entonces... Adelante! -se alegr Olbar y sigui bajando. -Hace calor -dijo Paulina. -Nos estn secando -afirm sonriente Kupkure, dispuesto ya a aceptar lo que viniera. Al salir ~secos~ se recostaron para descansar las piernas. -Bueno -dijo Rimmgok- ahora ya sabemos a qu se debe el curioso nombre. Como el Ave Fenix, hemos renacido esterilizados. Los expedicionarios continuaron por el camino que si bien zigzagueaba en ltimo trmino, como mostraba el mapa, daba un gran rodeo terminando por dirigirse al desconocido corazn del continente. Durante dos semanas siguieron por aquel prolongado valle, bordeando el que, en un comienzo, no era sino un arroyo, pero que fue creciendo hasta convertirse en un ancho y caudaloso ro. Mientras haba luz, pareca no haber animales en la caada plena de exuberante vegetacin. Mas por las noches era difcil conciliar el sueo, ya que escalofriantes aullidos, que no presagiaban nada bueno, llenaban la oscuridad. No obstante, nada ocurri. CAP. 67: EL SALTO DEL MUERTO Oscureca cuando oyeron el potente rugido de una cada de agua. Decidieron, prudentemente, buscar un lugar para acampar. Al amanecer se apresuraron hasta la cascada. Era imponente. Cortaba el ro abruptamente. Pero no slo el ro, tambin el camino se interrumpa. Desde lo alto y por causa de la densa niebla no podan ver el fondo. Slo se oa el estruendo del agua golpeando la roca. Rimmgok calcul que la catarata deba tener unos cincuenta metros de altura. -Debe ser el Salto del Muerto -observ Kupkure mirando el mapa-. A qu se referir el nombre? -El dilema no es ese -intervino Densek-, el dilema es: por dnde seguir? La cascada nos impide avanzar. De nuevo tenemos dos posibilidades, saltar al vaco o retroceder -concluy, ms convencido, en verdad, de retroceder que de saltar. Sin embargo, al darse vueltas para mirar hacia el valle que acababan de recorrer, cruz ante l un horrible lagarto con dos afiladas hileras de dientes corriendo... en dos patas. Ni siquiera alcanz a gritar pues todos pudieron ver tres largos cuellos, sobresaliendo por sobre la densa vegetacin, que terminaban en sendas pequeas cabezas de mandbulas dentadas. -Mira Pauli, son dinosaurios de verdad! -grit ~contento o asustado~ el nio. Y Paulina que all lejos en la Tierra le haba encantado hojear el libro de ciencias naturales de su hermano, grit muy alegre: -Viva! Estamos adentro de tu prehistoria, Andrs! -Parece como si hubiramos retrocedido setenta millones de aos -admiti dudosa y fascinada Rimmgok- En este continente la evolucin se ha detenido. Es increble! La nia tiene razn, es un libro viviente -pero sbitamente record que ellos estaban adentro
de ese libro-. Deberamos caminar con precaucin. Han de saber que en esa... perdn, esta poca -prosigui, imaginando estar con sus alumnos- adems de reptiles descomunales que se nutran de plantas, haba una enorme variedad de reptiles carnvoros, serpientes, insectos venenosos y escorpiones. An la orguu /ogresa/ no terminaba de hablar cuando un gigantesco escorpin se enfrent al trag /trasgo/. -Atrs! -grit Borkal-. Una alimaa as podra matar a un uthobni con slo clavarle su cola. Densek retrocedi. -Creo -dijo con voz no muy segura- que ya hemos llegado muy lejos para volver. Todos retrocedieron algunos pasos. Andrs recogi una piedra y la arroj contra el peligroso arcnido aplastndolo. Curioso, se acerc para mirarlo pero... no haba nada. -Estoy seguro que le di -se molest. Y entonces comprendi- esperen -llam al resto- quiero decirles algo. Me di cuenta, cuando esa ave~cocodrilo atac a la Pauli, de que no se soltaron piedras. Tampoco haba un alacrn ni lagartos~avispas. Estoy seguro de que todas fueron puras alucinaciones. -Si es as, cmo te explicas los tiranosaurios? -le pregunt Kupkure. Volvieron la vista hacia la selva: No haba ni rastro de reptiles, pequeos o grandes. Sin embargo, aquello no resolva el problema. Retornaron a la cascada. Haba que bajar pero, cmo? Fue Andrs el que de nuevo dio en el clavo: -Si tengo razn en las otras cosas, entonces esto tambin es de mentira. Y si es as, ya s por qu tiene ese nombre, no porque alguien se haya muerto sino porque es una manera de tirarse al agua. Los uthbni lo miraron extraados. -En una piscina que queda en Santiago, en la punta del cerro San Cristbal explic- mi pap me ense cmo tirarse a lo muertito. Uno se aprieta las narices con una mano, se agarra la cabeza con la otra y... Pum, al agua pato! -Pues, hombre al agua pato! -se entusiasm Borkal y haciendo lo que deca el nio corri al borde y se lanz. Sin esperar a ver lo que pasaba, los dems, en un arrebato loco de entusiasmo hicieron lo mismo. Sin embargo sucedi algo no previsto: No cayeron como era de esperar, cual sacos de papas. Por el contrario, flotaron en la niebla descendiendo suavemente junto al torrente, maniobrando incluso, de manera de no ir a dar al agua sino a una de las orillas. Salvo Densek, que segua tan asustado que no atin a hacerlo, yendo a dar al agua donde manote desesperado suponiendo, a pesar de lo dicho, que habra sanguijuelas. Pero no fue as. Pudo llegar a la orilla sin dificultades y secarse al sol que ya comenzaba, dbilmente, a alumbrar. Ahora la vegetacin alcanzaba un desarrollo exorbitante. A la sombra de inslitas variedades, de inmensos y frondosos rboles, de exticas flores... revoloteaban mariposas e insectos. Todo pareca ser diferente. Todos los animales, reptiles en su mayora pastaban.
Todo era ms apacible, ms hermoso... CAP. 68: LOS DURGON Despus de casi tres semanas, los viajeros decidieron que era hora de tomar un descanso. -Yo continuara hasta alcanzar a los bandidos- dijo Andrs. -Nl siquiera sabemos con certeza si es verdad que se nos han adelantado o si realmente estn en Wolkem -dijo Kupkure. -Estoy de acuerdo -opin Densek. -T mismo lo dijiste, todo fue de mentiras. Tambin puede haber sido idea nuestra pensar que queran ocultarnos el camino. Podran ser coincidencias: La roca golpeada por el agua, la mata seca que rod con el viento. -No todo era falso -lo refut Rimmgok-, las montaas, la nube de gas letal, la vegetacin... eso es real. Kupkure insisti: -Supongo que Densek se refiere a las falsas visiones de animales...? La orguu /ogresa/ aprovech para proseguir esa vieja discusin: -Las imgenes nunca son falsas. Simplemente son. Las palabras s que pueden ser falsas. El matemtico hizo un gesto de asombro: -Cmo puedes decir tal? Sabes que tanto las palabras como las imgenes pueden ser falsas o verdaderas. No es lo importante. Lo que interesa es... Pero a Borkal le preocupaba algo ms directo: -Decdanse. Nos quedamos por el da o seguimos viaje? -Y como nadie se moviera, se recost para recuperar el sueo atrasado. Muy pronto sucedi lo mismo a todos. Las conversaciones languidecieron y cada cual busc un lugar para descansar. Sin embargo, Kupkure, esforzndose, logr formular dos conclusiones: -Es lgico suponer -le dijo a Borkal que roncaba a pierna suelta - que los malvados ya pasaron. Por otra parte es dable suponer que algo o alguien intent impedirnos llegar, pero esa misma inteligencia nos impuls luego a avanzar colocando tras nuestro unos animalejos de mentirijillas -y despus de este monlogo, apoy la cabeza entre sus rodillas y se durmi sentado. A Rimmgok la invadi tal modorra que acept sin discutir lo que el gnuf /gnomo/ deca con tal de poder dormirse. Paulina se acurruc junto a Andrs. Olbar y Densek se tendieron cerca del marino. No se despertaron sino hasta bien entrada la maana. Al abrir lo ojos, Andrs vio frente a l doce figuras salidas de un libro de cuentos infantiles ~uthobni o terrestre~ que los contemplaban con curiosidad. An cuando se haba acostumbrado a las sorpresas, se asombr de nuevo. Medan ms de dos metros, robustos, de manos cortas y gruesas. Su piel era azulosa. Sus cabezas eran muy grandes, tenan prominentes mandbulas, orejas redondeadas y pequeas, bocas muy amplias y narices anchas y respingadas.
Vestan bellsimas capas curiosamente confeccionadas de trozos superpuestos de tela gruesa, abrochadas con grandes botones en la espalda y terminadas en una larga cola. Tanto el nio como sus amigos estaban tan confundidos por el hecho de haber encontrado seres racionales ~lo ltimo que esperaban encontrar~ que no atinaron a decir esta boca es ma. Excepcin hecha, claro est, de Paulina, que impertinente, los encar: -Hola! Uno de ellos le respondi moviendo ~lo que indudablemente era un saludo~ de un lado para otro su enorme cabeza: -Hola... Wnitun. A Paulina le gust el juego: -Yo me llamo Paulina, l es mi hermano Andrs. -Yo me llamo Dunguv. -Nosotros somos de otro planeta -continu jugando la nia. Pero est afirmacin, aunque desconcert a su interlocutor, sirvi, porque Rimmgok proyect la imagen de dos estrellas en la galaxia: el sol de Uthob y el de la Tierra. Despus hizo que la imagen se aproximara y seal los planetas Uthob y Tierra. -Espera -pidi Kupkure- y sobre la imagen aparecieron los nombres de las dos estrellas y de los dos planetas. Casi al instante, junto a la palabra Uthob, hubo otra: Mpu, y uno de aquellos seres habl: -Nosotros somos del planeta Mpu. Otro de ellos, ante la estupefaccin de los viajeros, los fue sealando uno a uno: -Densek trag /trasgo/; Olbar briju /brujo/; Kupkure gnuf /gnomo/; Rimmgok orgu /ogro/; Paulina, Andrs chilenos. l -y mostr a Borkal- no es, no se llama.- Finalmente seal a los suyos-. Nosotros somos durgon /dragones/. -Durgon /dragones/ -repiti el marino- ...el trono de los durgon /dragones/... -luego se present a s mismo- Yo soy Borkal, faida /hada/. -Qu extrao? -coment Kupkure intrigado-. Por qu nos conocen a todos menos al Timonel? CAP. 69: HOY ES EL TIEMPO Uno de los durgon /dragones/ se acerc de Densek y conversaron un rato. -Hemos coordinado nuestros Selectores Instantneos de Palabras -explic ste. -Saban que en Wolkem hay varios pueblos que hablan una misma lengua: el durgon /dragones/ dug? -Varios pueblos? -se interes la orguu /ogresa/. -S -le aclar un durgon /dragones/ usando ahora el SIP del trag /trasgo/ - en nuestro pas, Ateksan, la Casa del Hombre, vivimos los wulli, los pewn, los pikn y los molw. Al centro de nuestro continente est Rwe, la Ciudad Sagrada.
Andrs estaba seguro de haber escuchado palabras que sonaban igual a las de los durgon /dragones/: -Clarooo! Wulli, huilli; pewn, pehuen; pikn, pikun; rwe, rehue; su planeta mpu, mapu;... En un viaje al sur, su pap le haba explicado que los mapuches an conservaban muchas costumbres y tambin su lengua, el mapudungun. Era posible que hubiera alguna relacin? Uno de los durgon /dragones/, como si adivinara lo que Andrs pensaba, le pregunt: -Ustedes vienen del planeta Tierra? -As es. Entonces les cont: -Desde hace mucho exploramos sistemas estelares. En un vuelo, har unos tres mil aos, nuestros antepasados hallaron un planeta habitado por pueblos inteligentes. Pero haba cataclismos: terremotos, erupciones, hundimientos, inundaciones. Los astronautas intentaron ayudar, logrando slo un equilibrio transitorio, pero dada la inestabilidad telrica prefirieron alejarse. Por la ubicacin que ustedes indican, podra haber sido la Tierra. -Pues aqu estamos! -exclam, alegre, el muchacho. -Y nos alegramos por eso -sonri? el durgon /dragn/ . -Los mapuches cuentan -record Andrs- que dos dragones lucharon, haciendo que al sur de Chile quedaran montones de islas -mir al durgon /dragn/ -. Fueron ustedes? -No exactamente, ellos relacionaron las catstrofes con nuestra visita: Pero debo agregar que todos aprendimos y enseamos muchas cosas y tambin una cantidad de palabras. -Ah!, por eso me sonaban conocidas... Pero Paulina segua con ganas de jugar y con una pregunta del porte de un buque. En voz muy bajita se dirigi a un durgon /dragn/ : -Yo soy una nia y ya s silbar. T eres un dragn, s? Sabes echar fuego por la boca? En ese momento sintieron que se estaban moviendo con pasto, plantas, flores y todo... Densek, an nervioso, se levant. -No se preocupen -los tranquiliz un durgon /dragn/ - esto no es ms que una ilusin. -Han odo hablar de alfombras~voladoras? -No sern platillos voladores? -sugiri el muchacho. El durgon /dragn/, sonri?: -Los primeros parecan cunas~voladoras. Son como el automvil o el burbumvil. Y les dije que era una ilusin, porque en vez de ver la alfombra, seguimos viendo el prado. Pero si no les gusta... Kupkure pregunt:
-Si no nos gusta, qu? -Cada cual puede continuar el viaje en lo que prefiera. Hubo una exclamacin de incredulidad, pero hubo algo ms: Paulina viaj en brazos de sus padres. Andrs en una nave espacial y cada uno de los uthobni... en lo que cada uno eligi. Pronto llegaron a Rwe. Elevadas columnas de ms de treinta metros de altura culminaban en racimos de viviendas, oficinas, talleres... Como los durgon /dragones/ utilizaban las alfombras~voladoras para ir de un lugar a otro, no haba calles, ni vas elevadas o subterrneas. Las construcciones, casi tocndose en lo alto, formaban majestuosos arcos y amplias alamedas abiertas a peatones y a pequeos y gigantescos reptiles herbvoros. Era como una larga y acogedora avenida de palmeras. Durante todo un da visitaron la ciudad, no obstante morirse de ganas de hablar con los durgon /dragones/. Haba tantas interrogantes! Pero todo llega y, ya repuestos totalmente del azaroso viaje, tuvieron la oportunidad de intercambiar preguntas y opiniones con sus agradables anfitriones. Lo primero fue informarles acerca de los bandidos, de sus fechoras y nefastas intenciones. Los nios contaron de Chile, de su gente, sus costumbres. Con cario recordaron a sus padres, a quienes echaban bastante de menos ~olvidando, incluso, mencionar que eran adoptados~ y tantas otras cosas... Esta vez fue Rimmgok la que, no pudiendo resistir la curiosid ad, les pregunt la razn de su aislamiento. La respuesta fue como un cuento. -Nuestros antiqusimos antepasados poseedores de una cultura muy avanzada, impulsaron la aparicin de especies inteligentes: Ustedes, que son como nuestros hijos. Como padres deberamos haberlos ayudado a desarrollarse, pero no nos atrevimos a hacerlo: -Pensamos ~quizs como muchos progenitores~ no estar capacitados: o quizs ~como otros~ no quisimos asumir esa responsabilidad. Preferimos dejar a vuestros pueblos ~esos nios que habamos hecho nacer~, en manos de la madre~naturaleza para que velara por vosotros. Sabamos que lo hara con amor. -Pasaron los siglos. La madre~naturaleza hizo un maravilloso trabajo. Entonces, hace unos doscientos aos, cremos poder presentamos y reclamar nuestro derecho de progenitores. -Visitamos, invisibles, todas sus ciudades y campos pudiendo comprobar, entonces, que ustedes no slo eran pueblos jvenes, vigorosos, inteligentes y afectuosos, sino tambin felices. Al comprender que no tenamos ningn derecho a intervenir en vuestro destino, en vuestra felicidad, nos mantuvimos aislados. De veras que no s si les est hablando a los uthobni o a nosotros los humanos, reflexion Andrs. En todo caso, pienso que me he sentido muy feliz viviendo con mis paps, y quiero seguir sintindolo... El durgon /dragn/ segua hablando:
-Pero hoy es el tiempo de conocemos. Hoy, ustedes son ya pueblos maduros. Han aprendido a convivir y crecer en armona. Hoy pensamos que para todos los habitantes del planeta Uthob~Mpu, ste debe ser un hogar comn. Hoy queremos integramos, compartir y avanzar con ustedes... Siempre que nos acepten. Esa es la razn por la cual quisimos que vinieran a conocernos. -Ustedes nos hicieron llegar el mapa? -inquiri Borkal. -Fuimos nosotros. Y muchas preguntas surgieron a un tiempo: -Es cierto que hay un Trono? -Otorga el Poder? -Qu harn con los malhechores? -Dejarn que ellos tambin se sienten el l? -Todas sus inquietudes se resolvern maana. Deben tener un poco ms de paciencia -respondi un anciano durgon /dragn/. CAP. 70: LAS ANDANZAS DE CONPHITE Las cosas no le haban resultado a Conphite tal como l las haba previsto. Como que se le haban ido complicando, porque ahora, en vez de pensar en apoderarse de una gallinita que pona huevos de oro, iba a ser dueo nada menos que... del Universo! Cun atrs quedaban los das en que haba vivido huyendo de la polica terrestre! Terrestre? Puf! l, seores, es decir yo, tendra una polica universal. Y el bandido, pensando en sus futuras glorias, chupaba dulces, yendo y viniendo por la cubierta del navo robado. -S seor -le repeta a Mimenor- cueste lo que cueste, Yo me sentar en el Trono de los Noscuantitos y dar las rdenes. Mimenor se limitaba a escucharlo. Lo tena todo calculado. Es tan tonto, pensaba, que ni siquiera sospecha que vaya a ser yo el que se siente primero. Por su parte el Choroy, caminando a hurtadillas ~siempre caminaba a hurtadillas~ detrs del Carae Palo repeta con real pena : -Se noh chal er patroncito, se noh chal. Pero el Carae Palo no responda. Se haba mareado el da en que subi al barco y segua mareado. Por l, se habra bajado, pero quera volver a la Tierra. El Carae Palo farfullaba: -Quin me manda a ponerme a leer? No igo yo? No hay na pior que la lectura. Y sab qu? Pal fuego, pa eso eh pa lo nico que sirven loh cuento e cabro chico... Pero no todos los confabulados pensaban igual. Al da de estar navegando rumbo a Wolkem haba aparecido inesperadamente el conspirador, traidoramente infiltrado entre los cientficos y lo primero que hizo fue revelar que all en el barco haba un mapa, el que, obviamente, fue fcilmente encontrado. Oofl~Wi estaba radiante. El hallazgo del mapa en el barco, pirateado, superaba todas sus expectativas.
Luego de un cuidadoso estudio del pergamino, el orgu /ogro/ pregunt: -Tienes idea de dnde sali esto? -Ni la ms remota. -Permteme -pidi el bandido faida /hada/ y, sin esperar ningn permiso, haciendo uso de uno de sus poderes, apoy ambas manos en la cartulina y las mantuvo por algunos segundos hasta que... -No! -grit- yo no... - y huy aterrado. Recin horas ms tarde, cuando hubo logrado reponerse un poco, el faida /hada/ les pidi que no fueran a Wolkem. -Sent que los que hicieron el mapa eran ms grandes que t, Oofl~Wi, azulosos como muertos y con cara de lagarto. -Pero todava era presa del pnico-. Individuos malficos, me los imagino, ms feroces que la bestia de la Caverna de las Furias. Saben lo que creo? Quieren atraernos a su guarida y atraparnos para comernos mejor... Lo que es yo, no me muevo de este barco. Lo miraron con un poco de pena. El faida /hada/, olvidando sus ambiciones debido al temor que lo haba invadido, opt por abandonar el grupo y fue desembarcado, jurando, eso s, que jams revelara ni la existencia ni los propsitos de los confabulados, so pena de ser ejecutado cuando ellos gobernaran Uthob. Pero la decisin del grupo ya estaba tomada. En vez de dirigirse al Campamento trag /trasgo/ en busca del jekt, navegaran, aprovechando el mapa, directamente hasta la Caleta Escondida. Nadie quiso quedarse en el barco y l no poda quedarse solo. El asunto se solucion cuando la brijuu /bruja/ ~tan aterrada como el faida /hada/, pero sin atreverse a confesarlo~ prefiri quedarse en la nave y mantenerla oculta hasta que le avisaran para ir a buscarlos. -Bien, bien -se alegr Conphite-. Eran cinco ~calcul~ ms uno que lleg, seis, menos dos, eso es... y cont con los dedos-. Ya! Son cuatro, igual que nosotros. Bien, seores, estamos listos para la pelea. Cueste lo que cueste!, ser el primero en sentarme en el Trono. Y desde ese momento comenz a pasearse nerviosamente por cubierta, chupando dulces y pensando en sus futuras glorias. Oofl~Wi por su parte, igualmente soador, aprovechaba cualquier pared del barco para proyectar imgenes de s mismo engalanado con vistosos jubones, sentado en las ms diversas posiciones en relumbrantes tronos. Contemplaba con deleite cada imagen expresando su satisfaccin: -Correcto! Correcto! El espa, que se haba incorporado definitivamente al grupo de facinerosos, ms prctico, durante la navegacin se dedic a estudiar el mapa. Llegado el momento, indic el sitio preciso en el que deban desembarcar en Wolkem, cosa que hicieron solamente cuatro das antes que el grupo de cientficos. De l fue la brillante idea de hacer que la brijuu /bruja/, antes de volver al barco, moviera las piedras para disimular el lugar del desembarco. Y tambin fue a l a quien se le ocurri, en la punta del cerro, colocar una mata encubriendo la bajada.
CAP. 71: LOS BANDIDOS EN WOLKEM Pero no todo fue miel sobre hojuelas para los facinerosos. En el torrentoso arroyo, Gajib tuvo la mala idea de ser el primero en meter los pies al agua, y fue salvajemente pinchado por los lagartos~avispas. Curiosamente, cuando los dems siguieron adelante, abandonndolo a su suerte, not que la pierna ya no le dola. Al mirrsela comprob estupefacto que no haba ni rastros de picaduras. Entonces, imitando lo que los otros haban hecho, se fabric un par de zancos y casi corriendo sobre ellos, logr alcanzar al resto. El Carae Palo, a su vez, sufri el cruel asalto de los cndores~cocodrilos. Pero Conphite no acept dejarlo. Si lo haca, se vera en desventaja numrica y l estaba dispuesto a cualquier sacrificio ~de otro, obviamente~ para que ello no ocurriera. -Cueste lo que cueste, seores, mi amigo debe llegar con nosotros hasta el mismo final de la jornada. Y procedi a ordenar al Choroy y a Mimenor que lo acarrearan en andas, cosa que hicieron, llevndolo hasta el borde de la cascada. Conphite acept que se quedara all, slo cuando Cunnpa asegur que prefera sacrificarse y permanecer con l para acompaarlo. Todos saban que esto era mentira y que lo que pasaba era que la tragg /trasgo/ prefera morir que meterse al agua. -Me quedar contigo -le dijo al Carae Palo-, ms vale una tragg /trasgo/ seca que cien pedacitos de tragg /trasgo/ mojndose. Como gran cosa, les dejaron uno de los sintetizadores de alimentos para que no se murieran de hambre. As, slo Conphite, Oofl-Wi, Argebis, Mimenor, Gajib y el Choroy, se arrojaron por la cascada, descubriendo que en vez de caer como sacos de papas al agua, bajaban flotando ~dulcemente~ hasta el valle. All, al igual que sus perseguidores das ms tarde, cayeron en un profundo y reparador sueo. Al despertar, se encontraron rodeados por doce durgon /dragones/. Su primera reaccin fue de defensa, suponiendo que seran atacados. Recordaron lo dicho por el faida /hada/ Saben lo que creo?, -haba dicho-, quieren atraernos a su guarida y atraparnos para comernos mejor... Sera esto una profeca? La realidad se encarg de desmentirla. La amistosa actitud de los durgon /dragones/ hizo que se sintieran acogidos, casi aceptados. Y as, recibidos con grandes honores, marcharon con su escolta a travs de aquel pas, Ateksan, hasta Rwe, la Ciudad Sagrada, en donde fueron magnficamente alojados en un bello palacio. Sin embargo, por ms que los seis se dedicaron durante cuatro das y tres noches, furtivamente, segn ellos, pues para los durgon /dragones/ no era ningn secreto lo que hacan, a registrar la ciudad de arriba a abajo, no pudieron encontrar nada que se pareciera, ni remotamente, a algo que pudiera llamarse trono. Sin embargo, algo descubrieron: Sus perseguidores tambin haban llegado. Eran cinco uthobni y dos nios. Esto complicaba tremendamente las cosas. Tanto Conphite
como Oofl~Wi vieron sus pretensiones amenazadas. Ya era bastante tener que luchar uno contra el otro y contra sus secuaces, pero encima, tener que hacerlo contra los cientficos... Inquietos, optaron por preguntar directamente a los durgon /dragones/ acerca del Trono y de cundo podran mirarlo... Estaba claro que sus intenciones no eran tan desinteresadas, sino sentarse en l para adquirir el Poder. No obstante, la respuesta que obtuvieron fue: -Todas sus inquietudes se resolvern maana. Deben tener paciencia. CAP. 72: LA NOCHE DE LOS ASESINATOS Pero la paciencia era un lujo que no podan permitirse. Oofl-Wi cit a una conferencia. -La cuestin es clara, seores -dijo Conphite-. Sentarnos o no sentarnos. Yo soy partidario de que, cueste lo que cueste, debemos sentarnos. Para eso estoy dispuesto a llegar hasta las ltimas consecuencias. -Correcto -corrobor el orgu /ogro/ - la pregunta es cules son las ltimas consecuencias? Estaba claro, dedujo el terrcola, que los uthobni no entendan nada de nada. Eso le daba una gran ventaja. -Me refiero a que tenemos que hacer desaparecer a los entrometidos. El Choroy estaba muy orgulloso por las brillantes ideas del patrn: - Cachahte Oofli, de sa pa re cer... -Comprendo -dijo Gajib- debemos volverlos invisibles. -Permtanme explicar la idea de mi amigo -intervino Mimenor- l quiere decir que simplemente debemos matar a nuestros enemigos -y captando las miradas atnitas de los uthobni, repiti muy calmado-. Si, matarlos. -Descubrirn sus cadveres... -dijo Cunnpa. S, eso constitua un problema. Pero entonces Mimenor record. -Claro! -exclam- despus los hacemos desaparecer pintndolos con pintura invisible. La primera reaccin de los uthobni fue negarse. Mas la impecable argumentacin de los terrestres hizo que terminaran por aceptar. A fin de cuentas se triunfaba o se pereca, y ya estaban demasiado comprometidos como para echar pie atrs. A altas horas de aquella noche ~no habra otra oportunidad~ se encaminaron sigilosamente hasta la residencia de sus perseguidores. La ciudad descansaba. Subieron a las habitaciones utilizando dos vehculos voladores. Entraron al edificio... Cruzaron agazapados como animales de presa los amplios salones. Se dirigieron a los dormitorios... Al parecer, tanto los cientficos uthobni como los pequeos humanos dorman plcidamente. Esta tropa de molestosos no tendr ni la ms remota sospecha de que sta ser su ltima noche... se regocijaba Conphite.
El plan era sencillo: Los confabulados de Uthob cubriran desde el exterior, en las alfombras~voladoras, la retirada. Aunque haban aceptado el crimen, no se haban sentido capaces de participar directamente. Los secuaces de Conphite se encargaran de consumar el asesinato mientras ste vigilaba desde el interior que nadie apareciera. -Djenme a m los nios y a la cara de ogro -pidi Mimenor. -Muy bien. Y ustedes, Carae Palo y Choroy, se encargan de los otros cuatro orden Conphite. Lentamente y en absoluto silencio penetraron en las alcobas. Sus movimientos reflejaban la tensin del momento. Las manos crispadas sobre las armas. En sus rostros podan adivinarse pervertidas sonrisas. Se aproximaron a los lechos y... Despus, esparciendo la pintura invisible sobre los cuerpos, los hicieron desaparecer. CAP. 73: EL TRONO La maana amaneci hermosa. Haca mucho que Conphite no haba dormido tan bien. Despert de muy buen nimo. -Seores, el momento ha llegado -anunci. Doce fornidos durgon /dragones/ los pasaron a buscar. -Uf!, -suspir el bandido-, tendr una guardia personal con tipos como stos. La plaza, un amplio espacio cubierto de csped en cuyo centro, como nico adorno, haba un montn de rocas, estaba repleta. Pero el trono no se vea por ninguna parte. Sobre una tarima, a un costado de la misma, fueron ubicados los visitantes. -Espero que no pongan el trono al centro -le confidenci Conphite a Mimenor-. La distancia desde aqu es un poco larga. Mejor, pens el msico, como soy ms joven, llegar mucho antes que t. Un durgon /dragn/ se les acerc. -Ustedes no vieron, por casualidad, a nuestros otros visitantes? -A los humanitos? -pregunt Conphite con cara de inocente. -S, y a los uthobni. No estaban en sus habitaciones y pensamos que ustedes podran saber dnde se encuentran. -Somos acaso, guardianes de nuestros compatriotas? -dijo el criminal. Alguna vez haba escuchado una frase parecida-. No, no sabemos nada -concluy. Pero justo en ese momento aparecieron, ante el asombro de los malhechores que se miraban unos a otros sin poder explicarse lo ocurrido, los cientficos acompaados por los nios. -Nosotros -dijo uno de los durgon /dragones/ -, somos maestros en el arte de crear ilusiones como la que ustedes vieron anoche en el dormitorio de nuestros amigos cientficos y de los pequeos humanos. Lo que ahora veremos no ser otra ms, sino algo real y verdadero. Por favor -pidi a los visitantes- acerqumonos al centro de la plaza. Todos avanzaron. Kupkure se pregunt por qu uno de los confabulados ocultaba
su rostro. Pero no se preocup mayormente del asunto. Cuando estuvieron junto al monumento de piedras uno de los durgon /dragones/ anunci: -La ceremonia puede comenzar. Otro de los presentes habl: -Una antigua profeca del pueblo durgon /dragones/ dice que nuestro aislamiento terminar el da en que extranjeros de continentes y mundos alejados se sienten en nuestro trono. Quin de ustedes quiere hacerlo? Cuatro bandidos, dos uthobni y dos humanos, se adelantaron con no poco recelo. -Argebis! Qu haces ac con estos malvados? -lo reconoci Kupkure, sin querer dar crdito a sus ojos, pero comprendiendo muchas de las cosas que les haban sucedido: sabotaje, raptos, envenenamientos... - Traidor! -le grit furioso. Pero el briju /brujo/ no contest. Era uno de los que, junto con Oofl~Wi, Conphite y Mimenor se haban adelantado. Los cuatro haban planeado correr a sentarse en el trono para ser los primeros, pero no pudieron hacerlo: seguan sin ver ningn trono. En ese momento, un rayo de sol cruz por entre las nubes iluminando a Conphite. Se produjo un silencio total. Dos durgon /dragones/ escoltaron al criminal hasta el centro del monumento y le pidieron que se sentara all sobre una de las piedras. Desconcertado, Conphite obedeci. Pasaron los minutos, nadie habl... ni un sonido escap de la multitud expectante. Entonces Conphite se levant con una sonrisa dulce en sus labios, se dirigi hacia Mimenor y dndole un abrazo le dijo: -Por favor, amigo, quieres pasar t? El msico terrestre, sin entender nada, pero nada de lo que estaba sucediendo, hizo lo que Conphite le peda. Al cabo de unos minutos la escena se repiti: Mimenor se levant y dirigindose al orgu /ogro/ lo abraz y lo invit a subir. Y as, uno a uno, los crueles rufianes fueron sentndose en aquella rstica roca, para salir luego con el rostro iluminado. Despus les toc el turno a los cientficos pasar al centro, finalmente a los nios. Y cada vez sucedi lo mismo. Cul era el secreto del Trono de los Durgon? Fueron los dos visitantes ms ingenuos, Paulina y el Choroy, quienes lo revelaron, cada uno a su manera. -Sab lo que sent cuando me sub a esa custin? -le confidenci el Choroy a su compinche-. Como que me dieron gana de abrazarlo a toitoo... pucha que lo quiero harto! En verdad, reflexion Kupkure, el amor es poder, quien ama es el ms poderoso de los uthobni... o de los humanos. Paulina, acurrucndose a su hermano le pidi: -Quiero ver a mi mam y a mi pap! Los quiero y los echo tanto de menos...
Andrs sinti que unas lgrimas indiscretas bajaban por su mejilla, al tiempo que un nudo de aoranza y cario apretaba fuerte su garganta.
FIN

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