La Conformación Territorial Del Estado de Yucatán (Duch, 1988)

La conformacin territorial del estado de Yucatn
Jorge Duch Gary
Universidad Autnoma Chapingo,
REFERENCIAS GEOGRFICAS
El estado de Yucatn ocupa el extremo septentrional de la parte mexicana de la Pennsula del mismo nombre, la cual constituye la porcin ms oriental del territorio nacional. Limita al norte y noreste con el Golfo de Mxico, formando un largo y angosto litoral arenoso de poco ms o menos 325 km; hacia el oeste y suroeste colinda con el estado de Campeche y hacia el este y sureste con el de Quintana Roo, lo cual le confiere a la entidad una forma sensiblemente triangular, cuyo vrtice vuelto hacia el sur demarca con toda precisin el llamado punto "Put", sitio de convergencia de los tres estados peninsulares, y con su base siguiendo el contorno de la costa en toda su longitud. La delimitacin del actual estado de Yucatn es resultado de complejos procesos histricos (econmicos, sociales y polticos), cuyos desenlaces y rearticulaciones han promovido numerosas segregaciones y deslindes del vasto territorio peninsular. Esto ha sido as, desde muchos aos antes de la llegada de los espaoles hasta la actualidad, y conforme el desarrollo de los conflictos por la supremaca poltica y el dominio territorial lo ha ido imponiendo a travs del tiempo. Sin embargo, por la naturaleza de este trabajo, basta con un breve recuento de las modificaciones experimentadas a partir de 1824, cuando se promulga constitucionalmente la creacin del estado libre y soberano de Yucatn, as como del sealamiento del momento en que han sucedido los acontecimientos que han afectado su territorio original y del motivo por el cual se han suscitado. La primera modificacin importante que sufre el antiguo estado de Yucatn, es la segregacin de una parte de su territorio para constituir el nuevo estado de Campeche, para lo cual fue necesario realizar un deslinde y establecer un lmite entre ambas entidades. Esto ocurri en el ao de 1858, a propuesta del tratado de paz entre Mrida y Campeche, ciudades en permanente conflicto por el control y dominio de la economa estatal en aquella poca. El 19 de febrero de 1862 el presidente Benito Jurez ratific el acuerdo tomado por el Gobierno Federal cuatro aos antes. En un principio, el lmite entre los
Jorge Duch Gary
estados de Yucatn y Campeche slo qued marcado en su tramo norte, casi seguramente por haber sido en aquella poca la porcin ms habitada y comunicada, y por lo tanto la de mayor inters econmico y poltico para ambos bandos. En el ao de 1892 el territorio yucateco surc una nueva desmembracin, cuando la regin del Petn fue cedida a la Repblica de Guatemala, constituyendo al mismo tiempo una prdida neta del patrimonio territorial del pas en su conjunto. Algo similar ocurri en 1897 cuando el territorio de Belice (antes Honduras Britnicas) se entreg Inglaterra, sufriendo as una desmembracin ms el estado de Yucatn y tambin Mxico. En 1902 se decret la creacin del territorio federal de Quintana Roo, el cual ocupara la porcin oriental de la pennsula yucateca, hecho que implicaba establecer tanto el lmite con el territorio que conservara el estado de Yucatn, como el que haba quedado pendiente cuando se erigi el estado de Campeche, el cual solamente haba sido deslindado por el norte. As, el lmite oriental del estado de Yucatn qued definido por una lnea divisoria que partiendo de la costa norte sigue el meridiano de 87 32' L.W. hasta su interseccin con el paralelo 21 L.N., a partir del cual contina hasta encontrar el paralelo que pasa por encima de la torre sur de la iglesia de Chemax (Yucatn), pero a 20 km al oriente de la misma. De ah se orienta hasta hacer contacto con el punto "Put", sitio que marc el final del incompleto lmite entre Yucatn y Campeche, y desde donde arranca la divisin actual entre este ltimo y Quintana Roo, la cual desciende directamente hacia el sur, hasta hacer contacto con el paralelo 17 49L.N., lnea que separa a Mxico de Guatemala. En virtud de que el 14 de diciembre de 1931 el gobierno de la Repblica decret la desaparicin del territorio de Quintana Roo como entidad federativa, los lmites que lo separaban de los estados de Yucatn y de Campeche quedaron sin efecto. No obstante, el 11 de enero de 1935, durante el periodo cardenista, el territorio de Quintana Roo fue creado de nueva cuenta y sus lmites reestablecidos, aunque sin coincidir exactamente con los de 1931. En consecuencia, se fij un nuevo punto "Put", algunos kilmetros al sureste del original, lo cual motiv dos modificaciones: una, el alargamiento del lmite entre el estado de Yucatn y el de Campeche, y la otra, un ligero incremento de la superficie de ambas entidades a costa de recortar el territorio de Quintana Roo. En el caso del estado de
2
Jorge Duch Gary
Yucatn dicho incremento representa ms o menos 4 000 km, los cuales permanecen en litigio hasta la fecha, debido a que en la prctica los nuevos lmites nunca fueron reconocidos, quedando dicha porcin bajo la jurisdiccin de Quintana Roo, como sucede hasta hoy, despus de haberse eregido en estado libre y soberano en octubre de 1974, por decreto del entonces presidente Echeverra. Atendiendo, entonces, a sus lmites naturales y poltico administrativos reconocidos, el estado de Yucatn se localiza entre los 19 40' y 21 37' L.N. y los 87 30' y 90 26' L.W. De acuerdo con los lmites que sealan los mapas actuales, el nuevo "Put" (punto de convergencia de los lmites entre los tres estados peninsulares), est situado en los 19 15' L.N. y los 89 09' L.W.; por ello, la extensin superficial correspondiente es del orden de los 43 379 km2. Sin embargo, dada la actual situacin de conflicto, resulta ms apropiado hablar de 39 340 km2 que es la superficie estatal reconocida en la prctica. Siendo as, la superficie del estado de Yucatn representa poco ms o menos el 24 de la extensin total que abarca la Repblica Mexicana, y el 27.84 del territorio peninsular, hecho que lo ubica en el vigsimo lugar respecto al conjunto de las 32 entidades federativas que integran el pas, y en el tercero con relacin a las tres de la pennsula. Posee 325 km de litoral, los cuales corresponden al 3.3% de la longitud total de las costas de Mxico. Por tal motivo ocupa el onceavo lugar dentro del grupo de los 17 estados mexicanos que tienen contacto con el mar (11 por el lado del Pacfico y solamente 6 por el del Golfo). Igualmente ocupa el tercer lugar con relacin al litoral total de la Pennsula despus de Quintana Roo y Campeche, respectivamente. Por consiguiente, la posicin geogrfica que guarda el estado de Yucatn lo ubica en el hemisferio norte, especficamente dentro del cinturn intertropical mundial, y por ello mismo, sujeto a las condiciones macroclimticas y fenmenos meteorolgicos tpicos de esta amplia zona (vientos alisios, nortes, ciclones, etc.); de igual modo, por ser parte del conjunto peninsular recibe las influencias marinas debidas a su colindancia con el Golfo de Mxico y su cercana al mar Caribe. En el anlisis de los diversos componentes del medio fsico que se presenta en los captulos siguientes, las referencias geogrficas consideradas lneas antes, constituyen un
Jorge Duch Gary
elemento indispensable para la ubicacin de los fenmenos bajo estudio, as como para explicar numerosas relaciones causales. Ver Fig 3.1
EL SUSTRATO GEOLGICO Antes de iniciar la exposicin y discusin de los aspectos relativos al sustrato
geolgico del estado de Yucatn, conviene precisar algunas ideas al respecto. As, en primer trmino, es importante aclarar que si bien el tema central del presente apartado tiene que ver especficamente con la geologa de la entidad, ste no debe considerarse como un estudio geolgico en sentido estricto, sino ms bien como un intento de caracterizacin referido a las particularidades morfolgicas de los mantos geolgicos ms superficiales, as como a las principales relaciones causales entre stos y otros componentes naturales del paisaje. Como segunda precisin, se puede sealar que las caractersticas morfolgicas del sustrato geolgico que han sido tomadas en cuenta, son aquellas que de alguna manera mantienen relacin con: a) las caractersticas y evolucin del relieve, la hidrologa y los suelos, b) el crecimiento y distribucin de la vida vegetal silvestre y cultivada, y c) el uso y manejo de la tierra con propsitos agrcolas. En tercer lugar, conviene precisar tambin que aun cuando en este apartado no se discuten con detalle y profundidad las relaciones que se dan entre el sustrato geolgico y los aspectos sealados en los incisos a, b y c del punto anterior, ello no significa que sern dejadas de lado. As, en un trabajo posterior, correspondiente a lo que se denomina condicionamiento ambiental, el tema se retorna y se analiza considerando al sustrato geolgico dentro de un conjunto ms amplio de relaciones: la tierra, entendida como medio de produccin fundamental en la agricultura. Finalmente, slo resta indicar que la informacin que sirve para la descripcin y anlisis del sustrato geolgico del estado de Yucatn, es informacin obtenida mediante la observacin y cotejo directo de campo en una serie de casi 60 sitios distribuidos en diferentes rumbos de la entidad y la interpretacin de varios documentos sobre el tema, as como distintas cartas geolgicas de la Pennsula de Yucatn, en especial la elaborada por la Direccin General de Geografa del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica.
Jorge Duch Gary
GENERALIDADES El estado de Yucatn, al igual que todo el territorio peninsular, se caracteriza por la
relativa uniformidad que presenta el sustrato geolgico, en particular el manto rocoso ms superficial. En efecto, el estado de Yucatn, muestra una reducida variabilidad geolgica respecto a la composicin qumica y mineral de las rocas, a su origen y modo de formacin, as como a los procesos generales de evolucin a los que estn sujetas. No obstante, es posible reconocer marcadas diferencias en relacin a sus caractersticas morfolgicas, cuya importancia se proyecta directamente sobre las formas de aprovechamiento de la tierra con propsitos agrcolas. Estas diferencias observadas corresponden a rasgos especficos, probablemente asociados con las distintas edades que se han determinado para diversos materiales y con las distintas posiciones que stos guardan en el perfil estratigrfico. Lo anterior ha permitido identificar todo un conjunto de tocas carbonatadas, entre las que destacan los depsitos arenosos no consolidados en la costa o cerca de ella, los variados tipos de roca caliza (compactas y blandas), las margas, coquinas, calizas coralgenas y algunos sedimentos arcillosos de menor importancia. Generalmente, estos materiales estn presentes en el estado de Yucatn, aunque no siempre es posible encontrarlos superficialmente. Por lo regular, como lo ha sealado Flores1, ellos estn dispuestos en una serie de capas irregulares de depsitos lacustres y abisales con restos de organismos pelgicos, calizas arrecifales, capas delgadas de lutita y yeso, gruesos mantos de margas, calizas compactas dolomticas y yesferas, ocasionalmente silicficadas. Como se indica antes, estos diversos estratos rocosos identificados comparten algunas caractersticas que los hacen similares en su evolucin y comportamiento, tanto en su carcter, de componentes naturales del paisaje como en el de condiciones para el desarrollo de las actividades agrcolas. En primer lugar, destaca su origen sedimentario tpicamente marino, y en segundo, el hecho de ser materiales constituidos qumicamente por carbonato de calcio (CaCo3) en una muy alta proporcin y bajo la forma mineral de calcita, y en menor medida de dolomita o aragonita, cuando el magnesio pasa a formar
1
Flores Daz, A. 1974 Los suelos de la Repblica Mexicana en: El escenario geogrfico. Recursos Naturales. SEP/INAH. Mxico, D.F. pag. 60. 5
Jorge Duch Gary
parte de los compuestos, que entonces se identifican como carbonatos de calcio y magnesio (CaMgCO3) o slo de magnesio (MgCO3) respectivamente. Por lo regular, estos compuestos carbonatados ocupan ms del 90% del peso del material, aunque hay casos, relativamente pocos por cierto, en los que ste puede representar menos del 50%. El resto del material est formado por diversos componentes,'llamados genricamente impurezas, principalmente xidos de fiero y aluminio, aluminio silicatos muy finos (arcillas y limos) y slice (SiO2). Considerando nicamente los estratos ms superficiales, que son en realidad los de mayor inters paro los fines de este trabajo, conviene describir el sustrato geolgico en los siguientes trminos: sobre la superficie del terreno o a escasos centmetros por debajo de ella, aparece una capa de calizas duras o muy duras, de colores que varan del gris claro al blanco grisceo y amarillento, aunque muchas veces el verdadero color de la roca est oculto por la presencia de recubrimientos, si bien delgados, relativamente ms obscuros, por lo general grises o negros. Esta capa de calizas duras y bien consolidadas presenta diversos grados de fragmentacin, dependiendo del estado de alteracin que la est afectando, lo que se asocia, a su vez, con la posicin que ella guarda respecto al relieve y con el tiempo geolgico al que corresponde su origen. En el estado de Yucatn a esta capa de calizas superficiales se le conoce comnmente con el nombre de roca laja o chaltn en la lengua maya. Subyace a sta, una segunda capa constituida por otro material, tambin calcreo, por lo regular de consistencia suelta y pulverulenta, a veces ligeramente consolidado y masivo, aunque siempre ms blando que el estrato sobreyacente que se menciona antes. Este material es por lo comn de color blanco, aunque en ocasiones tiende a ser amarillento o rojizo, el cual recibe, en atencin a esta particularidad, la denominacin local de sahcab o sascab, que en lengua maya significa precisamente tierra blanca. Entre sus principales caractersticas est la de ser un material permeable, pero con una relativamente alta capacidad de retencin de humedad; caracterstica que tiene una importante relacin con el uso agrcola de la tierra, aun cuando se encuentre en una posicin subsuperficial y recubierta por la laja. Ver Fig. 3.2 Ms abajo del sahcab pueden observarse diversos estratos de calizas compactas con distintos grados de dureza, aunque bastante diferentes a la roca laja del estrato superior,
6
Jorge Duch Gary
salvo en algunos sitios, por lo regular cercanos a la costa, donde se observan estratos subsuperficiales similares a ella, dispuestos alternadamente con mantos de sahcab o de depsitos arenosos poco consolidados. Esto ltimo sugiere la posibilidad de repetidos ciclos de depsito marino, probablemente a causa de ascensos y descensos subsecuentes del terreno respecto al nivel del mar. Por debajo de este conjunto de estratos en disposicin recurrente tambin aparecen las rocas calizas compactas mencionadas, mismas que son consideradas como la roca caliza basal. Sin embargo, para los propsitos y orientacin de este trabajo, no es indispensable la descripcin de estas ltimas; basta nicamente con el sealamiento de su existencia y de su posicin estratigrfica a manera de referencia. Tambin en las inmediaciones de la lnea de costa y ocupando la posicin ms superficial, se encuentran los depsitos de arena sin consolidar, caracterizados en lo general por su color blanco, ligeramente amarillento, y por su composicin a base de pedacera fina y media de toda clase de residuos calcreos provenientes de diversos organismos como son los moluscos y corales. Ver Fig. 3.3
Jorge Duch Gary
HISTORIA GEOLGICA
El territorio yucateco es, como se ha visto, una enorme plataforma calcrea emergida del mar debido a un continuo movimiento ascendente, que va poniendo lentamente al descubierto el fondo marino con direccin norte, 1o que significa que la edad geolgica del material tiende a aumentar hacia el sur; es decir, hacia la base de la pennsula. Flores2 seala que las evidencias fosilferas encontradas confirman que la historia geolgica peninsular se inicia en el Cretcico Superior hace ms de 63 millones de aos, aunque su formacin como tal la sita predominantemente en el Terciario y Cuaternario, pues las rocas cretcicas no aparecen superficialmente. Segn el mismo autor, el proceso de sedimentacin iniciado durante el Cretcico, se continu a travs del Paleoceno, pero no es sino hasta el Eoceno cuando se produce el levantamiento, lento y gradual, de la base del bloque peninsular. Seala, asimismo, que aunque durante el Oligoceno y el Mioceno Inferior hubo depositacin de sedimentos calcreos sobre la porcin norte, que permaneci por debajo del nivel del mar, no se manifest ningn levantamiento sino hasta el Mioceno Superior y posteriormente. Esto explica en parte el hecho de que en el estado de Yucatn aquellos slo estn representados superficialmente en una muy pequea extensin. A partir del Mioceno Superior, el bloque peninsular, y en consecuencia el actual estado de Yucatn que, como se sabe, ocupa la posicin ms superior de la pennsula, ha venido expandindose hacia su periferia, mediante levantamientos y regresiones marinas ocasionales que no han alcanzado sus porciones centro y sur. De acuerdo con Quiones3, las porciones norte y oriente de la Pennsula son formaciones que datan del Plioceno, en el Terciario Superior, y del Pleistoceno y Holoceno (reciente) ya en el Cuaternario. Seala tambin que en el centro de la Pennsula y oeste del estado de Campeche, las calizas superficiales corresponden al Paleoceno y Eoceno, periodos que se ubican en el Terciario Inferior. Acotando el territorio que pertenece al actual estado de Yucatn, puede afirmarse
2 3
Flores Daz, A., op. Cit., pg.61. Quiones, G:H: 1975. Intrazonal Soil Of Northern Yucatn Pnnsula. En: Field trip-4. Tropical Soils. Instituto de Geologa, UNAM. Mxico, D:F:, pg. 70. 8
Jorge Duch Gary
que el sustrato geolgico muestra tres agrupaciones principales con relacin a su edad: a) Materiales de Eoceno (Inferior, Medio y Superior) con una edad aproximada de 36 a 58 millones de aos, en las porciones sur y central. b) Materiales del Mioceno Superior y Plioceno, con diversas edades alrededor de los 13 millones de aos aproximadamente, ubicados hacia el noroeste, norte y oriente de los depsitos eocnicos, formando una banda perifrica que los rodea. c) Materiales del Pleistoceno y Holoceno, con una edad menor de un milln de aos, tambin desplegados en forma perifrica a partir de los materiales terciarios y formando una angosta franja entre stos y la actual lnea de costa. Ver fig 3.4 Por lo que se ha visto, puede establecerse como conclusin general, que en el estado de Yucatn los materiales que forman el sustrato geolgico son formaciones predominante-mente terciarias y en menor medida cuaternarias. De acuerdo con esto, Butterlin y Bonet caracterizan una serie de formaciones calcreas tpicas de la geologa del territorio peninsular, mostrando su localizacin y distribucin geogrfica al interior de los lmites del estado de Yucatn fig 3.5 a) Formaciones del Paleoceno-Eoceno. Son formaciones no diferenciadas que comprenden calizas compactas, micro y macro cristalinas, de color amarillo o blanco, generalmente dolomitizadas (probablemente por un incremento
4
proporcional de magnesio a causa de una decalcificacin), a veces silicificadas (presencia de SiO2 por causa similar a la anterior); o bien, simplemente recristalizadas. En el estado de Yucatn las rocas calizas que corresponden a esta formacin del Terciario Inferior y que son las ms antiguas de la entidad, se localizan en la llamada sierrita de Ticul, dentro de una zona que incluye sus pendientes tanto al norte como al sur de su eje longitudinal, aunque ms amplia en su extremo noroccidental, cercano a Maxcan. Al respecto, Aguilera5 indica que los materiales calcreos encontrados en esta pequea estructura orogrfica contienen algo ms del 5% de impurezas, lo que significa una alta proporcin si se compara
Butterlin, J. y Bonet, F. 1963. Mapas geolgicos de la peninsula de Yucatn. En: Revista de ingeniera hidrulica, enero/marzo, Mxico, D:F: 5 Aguilera, H:N: 1958. Suelos. En: Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, segunda parte, tomo II. Instituto Mexicano de Recursos Naturales Renovables, Mxico, D:F. 9
4
Jorge Duch Gary
con otras rocas presentes en el estado de Yucatn. b) Formacin Chichn Itz. El origen de esta formacin calcrea se sita en el Eoceno, la cual se ha dividido en tres miembros, en relacin con sus diferencias en el tiempo geolgico. Corresponde al Eoceno Inferior el miembro Xbacal, al Eoceno Medio el miembro Pist y al Eoceno Superior el miembro Chumbc. En el estado de Yucatn slo estn representados los dos ltimos miembros de esta formacin. El miembro Pist comprende calizas blancas o amarillentas, a menudo masivas y a veces en capas ms o menos espesas. Estos materiales cubren una gran parte de la porcin central y sur del estado de Yucatn y se distinguen porque la parte ms superficial, que se encuentra aflorando en diversas partes del terreno, se presenta fuertemente fragmentada, sobre todo cuando se trata de montculos o cerros. El miembro Chumbc de esta misma formacin, corresponde a calizas masivas blancas, muy cristalina, con aspecto de mrmol; solamente se reporta su presencia en una muy pequea rea del centro del estado de Yucatn, especficamente en la zona comprendida entre las localidades de Libre Unin y Dzitas. c) Formacin Carrillo Puerto. Esta formacin corresponde en edad a los periodos Mioceno Superior y Plioceno, todava del Terciario. Los niveles superficiales estn representados por calizas blancas, duras y masivas; los intermedios por calizas arcillosas, duras, de color amarillento a rojizo y los inferiores por coquinas constituidas por materiales fosilferos blandos y de color blanco. La formacin Carrillo Puerto cubre una amplia porcin territorial del estado de Yucatn, principalmente en el norte y oriente, la cual bordea la formacin Chichn Itz en un despliegue perifrico en ambas direcciones. d) Formaciones del Cuaternario. Comprende rocas pleistocnicas y recientes en afloramientos prcticamente ininterrumpidos, formando una angosta franja territorial entre las calizas de la formacin Carrillo Puerto y la lnea litoral, y que se extiende de extremo a extremo de la entidad. Sin poder afirmarlo categricamente, se sugiere la posibilidad de que las calizas ya consolidadas correspondan al Pleistoceno y que los materiales ms blandos no consolidados an, tengan su origen
10
Jorge Duch Gary
en el Holoceno.
PRINCIPALES TIPOS DE ROCA CALIZA

Se ha sealado antes que no obstante la relativa uniformidad geolgica del territorio peninsular, es posible distinguir diversos materiales debido a la presencia de algunas marcadas diferencias morfolgicas. Para los fines, del presente trabajo, se considero suficiente caracterizar nicamente tres de los tipos de roca calizas que existen en Yucatn, debido a su evidente importancia por la relacin que mantienen con las actividades que le son inherentes a la agricultura que se practica en la entidad. En orden de inters ellos son: la coraza calcrea exterior, las calizas blandas subsuperficiales y los arenales calcreos de la costa. Asimismo, el propio orden marca la pauta en la extensin y profundidad con la que se abordar su discusin, la que incluye: la descripcin morfolgica basada en observaciones de campo y una serie de interpretaciones acerca de su origen y transformaciones sufridas hasta el momento actual, fundamentadas con la opinin de algunos especialistas en la materia que han estudiado la geologa de Yucatn en distintas pocas del pasado reciente.
La laja o coraza calcrea exterior

Diversos autores6 coinciden en sealar que un rasgo distintivo del territorio peninsular y que tipifica de manera importante tanto la geologa regional como la del estado de Yucatn, es la presencia casi continua de un manto rocoso superficial, de naturaleza calcrea y extremada dureza, que recubre el terreno sobre grandes extensiones, principalmente en las planicies del norte y el oriente de la Pennsula y en las formaciones cerriles de la porcin central. Esta tpica y distintiva coraza calcrea exterior, aparece en las diversas reas del territorio yucateco independientemente de la edad geolgica del material que la constituye, y cuya influencia solamente se deja sentir sobre algunas de sus caractersticas morfolgicas, tal como se comentar lneas adelante. (Ver fig 3.6. y 3.7) Por lo regular, la coraza calcrea de Yucatn presenta colores claros,
6
Sapper, K. : 1945; Bonet, F. y Butterlin, J.: 1959; Robles Ramos, R.: 1958; Wright, C.A.S.: 1967: Lpez Ramos, E.: 1972; Flores, D.A.: 1974; Quiones, G.H.: 1975. 11
Jorge Duch Gary
principalmente en tonalidades que van del blanco grisceo al gris claro, que son los colores dominantes de sta en la entidad. Tambin es posible encontrar otras tonalidades como el blanco-amarillento y el rojizo, aunque son mucho menos diferentes. Finalmente, el gris oscuro que aparece en ciertas circunstancias: a veces, como el color fundamental de la roca, pero en la ms de ellas, como un recubrimiento superficial muy delgado de tocas cuyo interior es blanco-risceo o gris claro. Otras veces ocurri que el color verdadero del material geolgico puede estar oculto a consecuencia de la mayor o menor proporcin de xidos de fiero libres en la matriz del suelo sobreyacente. Esto sucede con frecuencia en las planadas y hondonadas, donde en forma natural hay una mayor acumulacin y evolucin de los suelos, no as en altillos y montculos en los que la roca est aflorando. Considerando el color de la coraza calcrea en el estado de Yucatn, se observa una cierta relacin con la edad geolgica del sustrato. En efecto, el color blanco-grisceo corresponde a materiales muy antiguos, predominantemente del Eoceno Medio (miembro Pist de la formacin Chichn Itz) y en bastante menor proporcin del Plioceno y Pleistoceno. Asimismo, los colores gris claro y blanco-amarillento corresponden a materiales ms recientes en la escala geolgica. Los primeros son predominantemente del Plioceno Superior (formacin Carrillo Puerto) y los segundos del Pleistoceno. El gris oscuro, cuando es el color propio de la roca, corresponde a materiales cuyo origen se sita en el Eoceno Inferior; cuando es solamente el color de un recubrimiento, puede aparecer en cualquier otro material rocoso, aunque ocurre con mayor frecuencia en aquellos de edad pleistocnica. Con relacin al aspecto fsico que muestra la coraza calcrea, en el estado de Yucatn se reconocen dos expresiones de carcter general, entre las cuales existe toda una gama de situaciones intermedias. En tal sentido, hay sitios donde la coraza calcrea se caracteriza por presentar una superficie lisa y otros donde, por el contrario; ella se distingue por su alto grado de rugosidad, la cual consiste en la alternancia de hoyaduras, y protuberancias que, como seala Aguilera7, dan la impresin de estar modeladas con los dedos. Desde el punto de vista de la relacin que el aspecto fsico externo de la coraza calcrea pudiera tener con la edad geolgica del sustrato, las observaciones de campo
7
Aguilera, H.N., op.cit., pg. 183 12
Jorge Duch Gary
realizadas no revelan mucho al respecto. Por ello, cabe mencionar que dichas diferencias morfolgicas quizs, estn relacionadas con elementos y fenmenos debidos a ciertas particularidades de cada material, como pudiera ser su diferente grado de cristalizacin; esto lo sugiere el hecho de que muy cerca una de la otra, es frecuente encontrar ambas expresiones morfolgicas de la superficie de la coraza.(Ver fig. 3.8) El grado de consolidacin o dureza que presenta la coraza calcrea en el estado de Yucatn, es otro rasgo que se considera importante mencionar. En este aspecto existe tambin una relativamente amplia gama de condiciones, que incluye desde materiales blandos, en proceso de compactacin, hasta otros bien consolidados y extremadamente duros, que en ciertas ocasiones, incluso, llegan a producir sonidos "metlicos" si son golpeados con fragmentos rocosos similares. Sin embargo, por otro lado, se ha observado que el fenmeno de consolidacin y endurecimiento de la coraza calcrea es un fenmeno continuo, gradual y, sobre todo, muy lento. Esta aseveracin se desprende de las observaciones directas que se han realizado en diversos sitios de la entidad, y en los que se manifiesta repetidamente un hecho: la porcin ms superficial de la coraza calcrea, que muchas veces se distingue a simple vista como una capa que vara en espesor de lugar a lugar, regularmente muestra un mayor grado de consolidacin y dureza que la porcin interna de la misma. Pareciera que el proceso de endurecimiento se desarrolla ms rpidamente en el exterior de la coraza calcrea, con mayor contacto atmosfrico que en el interior y que su avance es vertical hacia abajo, a medida que el tiempo transcurre. La evidencia de campo revela que este fenmeno est presente lo mismo en materiales con un alto grado de consolidacin general, como sucede en la coraza calcrea que aflora sobre la sierrita de Ticul, que en materiales donde la consolidacin es an incipiente, como se observa en las reas prximas a la costa nororiental de la entidad. El fenmeno de consolidacin y endurecimiento de la coraza calcrea, parece tener una marcada relacin con la edad geolgica del sustrato, lo. que se asocia, asimismo, con su localizacin territorial. En efecto, los materiales que pertenecen al Eoceno corresponden a la coraza calcrea .que muestra el mayor grado de consolidacin y dureza superficial, mientras que los materiales blandos poco coherentes, se ubican en el Cuaternario Pleistocnico. Los materiales Pliocnicos y Miocnicos presentan por lo regular un grado
13
Jorge Duch Gary
intermedio de consolidacin y dureza. (Ver fig. 3.9 y 3.10) Otro rasgo morfolgico importante de esta coraza calcrea es su tendencia al resquebrajamiento y fragmentacin. Esta caracterstica distintiva de la coraza calcrea del estado de Yucatn, posee, como en los casos anteriores, diversos grados en la intensidad con que ella se manifiesta. As, es posible encontrar sitios en los que la coraza calcrea se muestra completamente sana o .ligeramente fracturada, como ocurre en las planadas del occidente y norte del estado, y sitios donde gran parte de ella se presenta muy resquebrajada, lo que genera una abundante cantidad de fragmentos rocosos de distintas formas y tamaos, como sucede hacia el centro y sur. A reserva de un mayor detalle posterior en, cuanto a la discusin de las relaciones entre esta caracterstica morfolgica de la coraza calcrea y otras condiciones ambientales, conviene mencionar ciertos aspectos del nexo que ella guarda con la edad geolgica del material que la constituye, independientemente de que sta pueda ser una relacin de carcter indirecto; es decir, que la edad slo representa la dimensin del tiempo en que algn otro factor acta sobre la roca, hasta llegar a fragmentaria. Habiendo hecho esta aclaracin, es posible aseverar que en las reas caracterizadas por la dominancia de materiales pertenecientes al Eoceno, se encuentran los sitios donde la coraza calcrea se presenta en muy alto grado de fragmentacin, lo que no excluye que dentro de estas mismas reas eocnicas existan tambin algunos sitios en los que ella se muestra sana o solamente Con fisuras o fracturas ligeras. De igual modo, se ha podido ver que en las reas ms recientes la coraza calcrea presenta un resquebrajamiento menos intenso, y que tambin existen lugares en los que tal fenmeno est ausente. Con otras palabras, lo anterior significa que independientemente de la edad geolgica del material que constituye a la coraza calcrea, sta se puede presentar sana o fragmentada, aunque la intensidad de la fragmentacin en los sitios donde la caracterstica aparece, es tanto mayor cuanto mayor es su edad geolgica. Las diferencias en la intensidad de la fragmentacin que presenta la coraza calcrea dentro de reas con la misma edad geolgica, se deben con toda seguridad a relaciones con diversas condiciones ambientales muy particulares de cada lugar, especialmente con la vegetacin y las formas que caracterizan al relieve del terreno, as como con los fenmenos que estas condiciones propician, como es el caso de la erosin y arrastre de los suelos. Ver fig, 3.11
14
Jorge Duch Gary
La fractura y fragmentacin de la coraza calcrea es una de sus caractersticas morfolgicas de mayor inters para este estudio, en virtud de su relacin evidente con el nivel de desarrollo de la agricultura yucateca en la actualidad. E1 grado de fragmentacin de la coraza calcrea determina la abundancia de piedras y gravas en la superficie y en el interior del suelo, lo que se traduce en una condicin desfavorable para el crecimiento de las plantas y, sobre todo, para la utilizacin de maquinaria e implementos agrcolas; de ah que se sealen aqu algunas de sus causas y relaciones. Al respecto, Wright8 considero que en el resquebrajamiento y fragmentacin de la coraza calcrea, tiene mucho que ver la presin que ejerce sobre ella el crecimiento radicular de los incontables arbustos y. grandes rboles que han conformado las selvas yucatanenses. Al introducirse por las pequeas fisuras y oquedades que presenta por su propia naturaleza la coraza calcrea, las ramificaciones leosas de las races hacen las veces de potentes palancas que presionan lateralmente a la roca hasta fracturarla y convertirla en mltiples fragmentos de diversos tamaos, llegando a separarlos unos de otros. As, no obstante la extremada dureza que logra alcanzar, la coraza calcrea resulta en alto grado quebradiza. Observaciones sistemticas realizadas en el estado de Yucatn sobre este aspecto, revelan la existencia de una estrecha correlacin entre el grado de resquebrajamiento y fragmentacin de la coraza calcrea y la posicin que ella guarda sobre el relieve del terreno. En trminos generales, se aprecia que en los promontorios (altillos, montculos, lomas y cerros, etc.) la coraza calcrea presenta un mayor grado de fracturas y fragmentacin que cuando se localiza en tales reas planas circundantes; tambin se observa en tales formaciones una mayor abundancia de gravas y piedras sueltas, tanto sobre la superficie del suelo como en sus partes internas. En los terrenos-planos y bajos que rodean a los promontorios, por principio de cuentas, la pedregosidad superficial es menor y menor es tambin el contenido de fragmentos rocosos en la matriz del suelo, por lo general de mayor espesor. En ambas posiciones, la coraza calcrea muestra un aspecto relativamente similar, aunque en las planadas los fragmentos separados presentan sus aristas redondeadas, rasgo que contrasta con las filosas lneas de ruptura que distinguen a los fragmentos rocosos que se localizan
8
Wrigth, C.S.A. 1968. El reconocimiento de los suelos de la Pennsula de Yucatn. Ciclo de conferencias sobre Mapeo yClasificacin de Suelos. Mimeo. C.P. Chapingo, Mxico. 15
Jorge Duch Gary
en aquellos terrenos ms altos. Ver fig. 3.12 y 3.13 La teora de la fragmentacin de la coraza calcrea por efecto mecnico de la vegetacin que crece sobre ella, no explica, por s sola, el hecho de que exista una mayor cantidad de fragmentos rocosos en los sitios ms elevados del terreno, puesto que es razonable suponer que la accin radicular debera afectar de manera similar a toda el rea que soporta una cubierta vegetal del mismo tipo, a no ser que el propio sustrato se encuentre bajo condiciones propicias para la generacin de resultados distintos. Siendo as, cabra pensar en la eventualidad de que los moderados plegamientos que muestra el territorio yucateco, y que son fcilmente reconocibles en su configuracin de relieve ondulado muy caracterstico, hayan favorecido la aparicin de fisuras en las porciones convexas de la coraza calcrea y, con ellas, la posibilidad de ser penetrada por las races. El resultado final vendra a ser el resquebrajamiento de la roca y su mayor grado de fragmentacin. Ver fig. 3.14 y 3.15 Tambin parece razonable considerar el hecho de que en las reas planas ms bajas existe una capa de suelo de mayor espesor que en los terrenos elevados, debido, precisamente, al arrastre del suelo de stos hacia aquellas, lo que permite que el sistema radicular de la vegetacin se desarrolle en el interior de la capa del suelo y afecte menos al sustrato geolgico, como sucede en los promontorios. Otro elemento que indirectamente podra acrecentar las diferencias que muestra la coraza calcrea con relacin a su grado de fragmentacin, son los relativamente bruscos cambios de temperatura que ella sufre durante las pocas de corte y quema de la vegetacin con propsitos agrcolas; pocas en las que por lo regular se presentan altas temperaturas y se inician las lluvias. Siendo as, en las porciones ms elevadas del terreno, donde el suelo es somero y abundan los afloramientos de la coraza calcrea, la quema de la vegetacin y principalmente la exposicin directa al sol, eleva considerablemente la temperatura de la superficie rocosa; su enfriamiento ms o menos rpido a causa de una lluvia intempestiva, podra contribuir a su resquebrajamiento. En las partes bajas, donde la coraza calcrea se encuentra protegida por el suelo, que por su caracterstica de ser mal conductor del calor se comporta como material aislante, es de suponerse que el sobrecalentamiento de la coraza no ocurre, evitndose as su fractura y fragmentacin.
16
Jorge Duch Gary
En algunas partes de la porcin norte del estado de Yucatn, sobre todo en aquellas que se distinguen por su relieve plano, casi a nivel, prcticamente no existen diferencias en relacin al grado de fragmentacin de la coraza entre un sitio y otro, encontrndose que el fenmeno tambin ocurre en las reas planas y ms bajas, debido al reducido espesor del suelo. No obstante, esta delgada capa edfica es capaz de ocultar la verdadera cantidad de fragmentos diseminados en el rea, por lo que superficialmente se presenta una situacin similar a la que ha sido descrita para el resto del estado, no as en el caso del perfil del suelo, que se presenta relativamente, ms pedregoso. Otro rasgo morfolgico de la coraza calcrea que tambin tiene importancia para los propsitos de este estudio, es la presencia de galeras internas conformadas por fisuras y hoyaduras de distintos tamaos y conductos tubulares que se intercomunican en tramos de diversa longitud. As, esta caracterstica se asocia, por lo comn, con la apariencia arrecifal que presenta la superficie de la coraza calcrea en diferentes lugares y su formacin se atribuye al fenmeno de disolucin que afecta a todo material carbonatado. Tambin se observa en algunos casos que tales huecos y conductos tubulares pudieron haberse formado y haber sido ocupados por ramificaciones leosas de races ya destruidas, cuando la coraza calcrea an no se expresaba como tal, sino en su forma de sedimento blando no consolidado. En el estrato rocoso superficial tambin se pueden observar oquedades de mayor tamao, generalmente de seccin circular, cuyos dimetros varan entre 0.5 y 1.5 m, y a los que localmente se les conoce con el nombre de apales, que en maya significa: entre piedras9. Ver fig 3.17 Observaciones de campo sugieren la posibilidad de una estrecha correlacin entre la presencia de estas formaciones crsticas y la edad del sustrato geolgico. Como regia general los apales aparecen en los mareajes eocnicos de la formacin Chichn Itz (miembro Pist), y dentro de sta, con mayor frecuencia en la porcin que se despliega hacia el norte de la sierrita de Ticul. De relevancia especial son las palabras de Flores10 cuando seala que resulta difcil visualizar la formacin de hasta 5 cm. de suelo fino sobre una superficie rocosa provista de
9
10
Barrera V.A. et al. 1981 Diccionario Maya Cordemex Flores, D.A., op. Cit., pg. 62 17
Jorge Duch Gary
una armadura de este tipo, la cual todava presenta rasgos relictos relacionados con la poca en que formaba parte del fondo marino. Por una parte, esta idea destaca la opinin de que la coraza calcrea est conformada por un material duro e impermeable, capaz de resistir la accin transformadora de las fuerzas normales de la meteorizacin y, por otra parte, deja entrever que cuando este sustrato endurecido cede finalmente el embate de los agentes mecnicos y qumicos, como ste no contiene, o contiene solamente cantidades muy pequeas de materiales residuales que puedan permanecer como elementos formadores de suelo (arcillas, slice, xidos de fierro y aluminio), el proceso de solubilizacin conduce a la destruccin de los minerales carbonatados y a un limitado desarrollo edfico. Cmo explicar, dice el autor, la presencia en Yucatn de algunos mantos de suelo cuyo espesor alcanza los 2 m, y ms, aun cuando las reas donde se presentan estn muy localizadas. S, como opina Quiones11, la coraza calcrea se debe a un proceso diagentico vigente, que en s mismo inhibe significativamente la formacin del suelo, habra que suponer que el suelo actual debi de originarse a partir de la alteracin de materiales no consolidados, depositados sobre la propia coraza, en algn momento posterior a su formacin y, presumiblemente, bajo condiciones de inmersin, lo cual implica considerar que el territorio del estado de Yucatn estuvo por debajo del nivel del mar en distintas ocasiones, tal como ha sido mencionado antes. Sin embargo, el hecho de que la coraza se haya formado con independencia de la edad geolgica del material significa, entonces, que no han influido demasiado las diferencias entre los organismos que habitaron las aguas marinas en las distintas pocas geolgicas que consigna la historia natural de la pennsula yucateca, ni las de los sedimentos carbonatados que se depositaron en sus fondos. Es de suponerse que de haberse depositado materiales carbonatados no consolidados sobre una coraza calcrea anterior, la tendencia sera hacia la formacin de una nueva al emerger el territorio y no hacia la formacin de suelo como se presume. Habra que pensar, en todo caso, en la necesidad de precisar esta hiptesis sobre la formacin de los suelos profundos en el estado de Yucatn12. No obstante, en cuanto a la formacin de la coraza calcrea,
11 12
Quiones, G.H. 1975, op. Cit., pg. 74 Este aspecto ser analizado en el captulo correspondiente a los suelos. 18
Jorge Duch Gary
puede sealarse que en la actualidad se le considera como resultado de un proceso gradual de litificacin de la parte suprior de los sedimentos carbonatados blandos y poco consolidados a los que sobreyace. En tal sentido, observaciones de campo permiten afirmar que, en efecto, existe una zona de transicin en la que se distingue el paso del material blando subyacente al material duro y compacto del estrato superficial. Al respecto, Quiones13 opina que la coraza calcrea de Yucatn es una formacin de
consolidacin secundaria, que tiene su origen a partir del sedimento marino de consistencia blanda, y en ocasiones pulverulenta, llamado localmente sahcab, el cual fue depositado en condiciones subacuticas sobre un sustrato ms antiguo y tambin calcreo, cuando la plataforma yucateca se encontraba por debajo del nivel del mar. Al emerger el fondo marino, los minerales constituyentes del sedimento carbonatado sufren la destruccin de su estructura original y, con ella, la prdida de algunos de los elementos qumicos que los conforman, entre los que destaca el magnesio de la dolomita y aragonita, sobreviniendo despus la recristalizacin, slo que ahora como calcita ordinaria, provocando con esto un relleno de los poros del mismo sedimento. Aun cuando Quifiones14 seala que este proceso ocurre masivamente, en todo el volumen del
sedimento, las observaciones de campo muestran que la compactacin se presenta con mayor intensidad en las porciones ms superficiales, quedando las inferiores en un estado que revela menor alteracin respecto al material original. Bonet y Butterlin15 tambin afirman que la coraza calcrea de Yucatn es producto de la consolidacin secundaria del sahcab, pero difieren de Quiones en cuanto al origen de este ltimo material. Dichos autores aseguran que el sahcab es un material que proviene de la alteracin y transformacin del sustrato calcreo que lo subyace y no, como piensa Quiones, de la continua depositacin de sedimentos marinos acumulados antes del ascenso del bloque peninsular. Asimismo, ellos sostienen su teora afirmando que en excavaciones realizadas en Yucatn, observaron el paso del sustrato calizo inferior al sahcab y de ste a la roca exterior. Por otra parte, tambin se presenta el problema de que existe poca precisin en
13 14
Quiones, G.H., op. Cit., pg 74 Ibid 15 Bonet, F. y Butterlin, V. 1959. Reconocimiento geolgico de la pennsula de Yucatn. Enciclopedia yucatanense, tomo X, Ed. Del Gobierno del estado de Yucatn, Mrida, Yuc. 19
Jorge Duch Gary
cuanto al material que cada autor reconoce bajo la denominacin de sahcab, tanto que los propios autores mencionados indican que en Yucatn, con el nombre de sahcab se identifican una gran diversidad de materiales calcreos. De cualquier forma, el tema habr de ser retornado ms adelante, cuando se discutan los aspectos relativos a este material geolgico subsuperficial. En razn de que la coraza calcrea resulta de la transfomacin de la parte superficial de los sedimentos que la subyacen, se debe aceptar que ella, toda vez que entra en su proceso de formacin, se comporta como una cubierta protectora de los sedimentos subsuperficiales, debido a que reduce su contacto directo con los agentes atmosfricos externos. Sin embargo, no evita, por otro lado, la alteracin y descomposicin de aquellos materiales calcreos del subsuelo, altamente susceptibles a la accin disolutiva del agua de infiltracin que circula por las entraas del territorio peninsular. Como se ha visto anteriormente, este fenmeno tiene mucho que ver con la dinmica subterrnea que ha conformado en Yucatn su complicada y caprichosa configuracin interior, an no cabalmente comprendida, pero de enorme repercusin sobre los acontecimientos que ocurren en la superficie, como es el caso de los grandes problemas tcnicos, y sus implicaciones socio-econmicas, que enfrentan las diversas alternativas de utilizacin agropecuaria de la delgada y pedregosa capa de suelo que se asienta sobre el manto rocoso superficial. La coraza calcrea de Yucatn ha sido denominada tambin coraza litificada16, tratando de enfatizar la hiptesis de que ella no es sino una roca sedimentaria formada a partir de residuos marinos no consolidados que, mediante la accin de diversos procesos como son la disolucin, cristalizacin, compactacin, desecacin y recristalizacin, han dado como resultado un material consolidado, de consistencia masiva, en ocasiones cristalina, que tiende a endurecerse cada vez ms conforme el tiempo transcurre17. La coraza calcrea se extiende por sobre el territorio del estado de Yucatn, formando un manto rocoso prcticamente sin interrupciones, en el que es posible observar uno o ms estratos de distinto espesor, dispuestos en arreglos paralelos a la superficie del terreno y siguiendo el inconfundible trazo que caracteriza a la peculiar configuracin
16 17
Wriht, C.S.A. 1967. Reconocimiento de los suelos de la Pennsula de Yucatn. Documento mimeogrfico Leet, L.D. Y Judsn, S. 1980. Fundamentos de geologa fsica. Edit. LImusa, Mxico, D.F., pg. 113 20
Jorge Duch Gary
general de planicie ondulada de la entidad. Desde el punto de vista de su composicin fsica original, la coraza calcrea est constituida por residuos y pedacera conchfera de diversos organismos marinos que vivieron en distintas pocas geolgicas, los cuales fueron depositados sobre el fondo del mar durante millones de aos (fig. 3.18). No obstante, observaciones directas de la coraza calcrea actual revelan que en buen nmero de casos, su estructura es masiva, de grano fino y en ocasiones cristalina, y que los relictos fsiles de los antiguos organismos marinos no estn presentes; o si lo estn, es a manera de incrustaciones aisladas o mostrando la apariencia de impresiones hechas a base de moldes, puesto que la formacin conchfera original no existe. Al respecto, Wilson18 seala que los procesos de cambio fsico y qumico, como son la solucin y recristalizacin, han favorecido la destruccin de las formas fsiles originales en las rocas superficiales ms antiguas, lo que a simple vista puede llegar a ocultar el verdadero origen de los materiales que constituyen la coraza calcrea, y por otro lado, la presencia de algunos relictos microfsiles incrustados en la matriz de la coraza calcrea, reafirma la hiptesis que plantea su formacin por la va de la solucin y recristalizacin del sahcab19. Asimismo, sugiere que la recristalizacin del material calcreo es lenta y gradual, y que ella ocurre en condiciones subareas. As, los restos de los organismos conchferos y coralgenos ms resistentes, van quedando atrapados en la nueva matriz rocosa que se va conformando, conservando durante mayor o menor tiempo la fisonoma correspondiente al estado de alteracin que presentaban al momento de su colapsamiento. De cualquier manera, esto ltimo no descarta el hecho de que al correr el tiempo, los procesos de disolucin y recristalizacin acaben por desaparecer todo vestigio de las estructuras conchferas originales, tal y como se ha observado en la entidad. Estudios de secciones delgadas de la coraza calcrea realizadas por Quiones20, demuestran la presencia de sedimentos calcreos disgregados de origen marino, ricos en aragonita (MgCO3) y calcita hipermagnesiana. Asimismo, como se ha visto, ellos explican la ocurrencia de un proceso de destruccin de estos minerales y una recristalizacin bajo la forma de cal, cita ordinaria (CACO3), lo cual conduce a un efectivo relleno de los poros
18 19
Wilson, E. 1983. Phisical Geographie of the Yucatn Peninsula. In: Yucatan, a world apart. Quiones, G.H. 1984 Comunicacin personal 20 Quiones, G.H. op. Cit., pg.75 21
Jorge Duch Gary
del material original. La continuidad de este proceso, repetido una y otra vez durante millones de aos, lleva a la formacin, finalmente, de la coraza calcrea y a su consolidacin y endurecimiento progresivo. En otros trabajos, autores como Wilson21 y Bohor22 reportan la presencia de dolomita (CaMgCO3 ) y calcita (CACO3) en la coraza calcrea, considerndolos como componentes fundamentales de su estructura mineralgica actual, lo que indica un menor contenido de magnesio que si apareciera entre sus componentes la aragonita (forma mineral del carbonato de magnesio), la cual, como se ha visto, se destruye en el proceso de formacin de la coraza. Por lo anterior, un estudio que relacionara la presencia de magnesio en las estructuras minerales de la coraza calcrea con su antigedad y dureza, podra esclarecer algunos aspectos todava no suficientemente comprobados con relacin a su origen y modo de formacin. No obstante, tambin existen opiniones que no concuerdan con lo expuesto lneas antes, y sealan que la costra calcrea tiene un origen y modo de formacin diferente. Tal es el caso de Robles Ramos23, quien afirma que la superficie del sahcab, sobre la que descansa la coraza calcrea, es muy irregular y proviene de un desgaste por erosin, lo que quiere decir que antes de recibir el depsito marino que hoy conforma la coraza, el sahcab estuvo arriba de las aguas, sujeto a las acciones transformadoras de la atmsfera. Esta opinin sostiene, por lo tanto, que la coraza calcrea corresponde a la consolidacin y endurecimiento de un sedimento marino diferente y posterior al sahcab, y no de la porcin superficial de este ltimo. Sin embargo, como se ha dicho en otra parte, la evidencia de campo muestra sistemticamente el paso gradual de uno a otro material en diversos sitios observados, lo que permite considerar incorrecta la apreciacin del autor citado. En adicin a ello, los estudios mineralgicos realizados por Quiones24 indican que no existen ms diferencias entre uno y otro material, que no sea la presencia de calcita comn en la coraza calcrea, ocupando lo que fueron poros del material original, como resultado de la recristalizacin del propio sedimento.
Wilson, E. op. cit. Bohor, B.B. 1975 Attapulggite in Yucatn, Field Trp-4. Int. Clay Conf. Instituto Geolgico. UNAM. Mxico City. 23 Robles, R.R. 1958 Geologa y geohidrloga, en: Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, segunda parte, Instituto Mexicano de Recursos Naturales Renovables. Mxico, D.F. 24 Quiones, G.H. 1975, op. Cit, pg. 74
22 21
22
Jorge Duch Gary
La coraza calcrea, por otra parte, no ha permanecido al margen de los acontecimientos sociales que han conformado la historia del estado de Yucatn, an antes de su delimitacin geopoltica. Como se sabe, sus primeros pobladores, ms de diez mil aos atrs, se sirvieron de esta roca para la fabricacin de rudimentarios instrumentos de trabajo agrcola y domstico, as como para la caza, la pesca y, probablemente, la guerra. Ms hacia adelante, durante la poca que vivieron en Yucatn los mayas prehispnicos, no cabe la menor duda respecto al aprovechamiento de la coraza calcrea como material fundamental para la construccin de sus majestuosas edificaciones en ciudades y centros ceremoniales, caminos (sac-b, que significa camino blanco en lengua maya) y obras hidrulicas como cisternas (chultunes) y recubrimientos del fondo de lagunas y aguadas, a manera de baldosas, para impedir infiltraciones del agua y su desecacin prematura. Durante los tiempos de la Colonia, la coraza calcrea tambin sirvi para la construccin de los indispensables y enormes templos, conventos .y residencias destinadas a sacerdotes, caballeros espaoles y sus descendientes criollos. La hoy casi olvidada mampostera fue la tcnica de construccin que sustituy a la de los grandes bloques para levantar aquellas gruesas, altas, imponentes paredes. Mampostera, toda ella, a base de pedacera derivada de la coraza calcrea mediante precisos golpes de martillo, y sabiamente insertadas en los interminables rompecabezas verticales. Los fragmentos superficiales de la coraza calcrea, tambin jugaron un destacado papel durante la usurpacin de terrenos comunales prehispnicos por parte de los conquistadores y encomenderos. La redistribucin del espacio territorial qued plasmado en el tpico paisaje reticular que caracteriza a la llamada zona henequenera, el cual qued conformado por el rectilneo trazo de miles de kilmetros de pintorescas albarradas, nombre con el que se conocen las tradicionales cercas de piedras sobrepuestas que el Yucatn actual hered de la antigua hacienda henequenera. Asimismo, la coraza calcrea tuvo que ver tambin en esos tiempos con el desarrollo de la infraestructura productiva y de comunicacin. Fueron tambin miles de kilmetros de terraplenes hechos con fragmentos rocosos de diferentes tamaos, los que surcaron las tierras henequeneras a principios de siglo. Esto, con el propsito de darle base al sistema de transporte sobre rieles "Decauville", sobre el cual rodaron incansablemente las vetustas plataformas de tiro animal, que transportaban las
23
Jorge Duch Gary
hojas de henequn desde las plantaciones hasta el pie de las mquinas desfibradoras. En la poca actual, con la ayuda de la tcnica moderna, la coraza calcrea ha dejado de aparecer en su forma original como material de construccin. Ahora la roca se tritura con grandes mquinas para producir el llamado "polvo de piedra" que junto con la cal que se obtiene de la propia coraza calcrea mediante su transformacin a elevadas temperaturas, y el cemento, constituyen la base de la industria de la construccin local y regional. Ahora la coraza calcrea triturada y mezclada con diversos productos, aparece en su versin moderna, en su forma de bloques y ladrillos prefabricados de todo tipo. Finalmente, hay que sealar que en Yucatn no puede hablarse de agricultura sin hacer referencia obligada, directa o indirectamente, a la coraza calcrea.. Desde los lejanos tiempos prehispnicos hasta el presente, la posicin de la coraza calcrea a pocos centmetros por debajo de la superficie del suelo, o aflorando sobre ella, y en un estado de fragmentacin tal, que produce una abundante cantidad de piedras y gravas, ha sido un elemento que ha limitado de manera decisiva el desarrollo tecnolgico de la agricultura yucateca y postergado su modernizacin. La coraza calcrea ha sido un reto constante para el agricultor yucateco, quien solamente sumando conocimiento, habilidad, esfuerzo y, sobre todo, paciencia, ha podido hacer producir esta tierra, a la que Landa25 llam la de menos tierra.
El sahcab o caliza blanda subsuperficial

De la misma manera que la coraza calcrea exterior, la presencia de calizas blandas en el estrato inmediatamente inferior a ella, es un rasgo caracterstico del sustrato geolgico del estado de Yucatn, as como de todo el territorio peninsular. Estos materiales, tambin sedimentarios y de naturaleza dominantemente calcrea, reciben el nombre genrico de sahcab, aun cuando ellos muestran algunas diferencias morfolgicas importantes. Bonet y Butterlin26 definen al sahcab como un material friable y blanquecino, que resulta de la descomposicin de las calizas que lo subyacen; como una arena calcrea, a veces dolomtica, que se emplea en la construccin a manera de material inerte. Sin
25 26
Landa, D. 1643. Relacin de las cosas de Yucatn. Ed. Porra, S.A. Mxico, D.F. 19787, pg.117 Bonet, F. Butterlin, J., op.cit., pg 10 24
Jorge Duch Gary
embargo, sta es una definicin demasiado general que solamente expresa una idea bastante ambigua sobre este material. Por su parte, Ordez27 describe al sahcab sealando que consiste esencialmente en una tierra fina calcrea que sirve de cemento a una arena tambin calcrea, mientras que Quiones28 lo define como un sedimento marino no consolidado, de naturaleza calcrea, textura criptocristalina y consistencia pulverulenta. La verdad es que, como atinadamente aclaran Bonet y Butterlin29, en la Pennsula de Yucatn se aplica el nombre de sahcab a cualquier material calcreo suelto, de modo que tambin se designan con este nombre las calizas cretosas de la formacin Bacalar (no representada superficialmente dentro de los lmites del estado de Yucatn), as como a las margas y arenas dolomticas. Observaciones directas de campo en diversos sitios del estado de Yucatn, aprovechando los excelentes cortes que ofrecen las incontables sahcaberas subterrneas o a cielo abierto que se excavan para extraer dicho material, permiten reconocer cuando menos tres tipos diferentes de sahcab, considerando nicamente aquellas caractersticas morfolgicas identificables a simple vista. En primer lugar, como se ha dicho, se le aplica el nombre de sahcab a un material suelto y de color claro, cuya matriz es predominantemente criptocristalina o amorfa y de consistencia masiva; en segundo lugar, se encuentra el sahcab constituido en su mayor parte por restos fsiles de conchas de moluscos bastante bien conservados y cementados por una escasa matriz criptocristalina de colores blanco y blanco amarillento; en tercer lugar, aparece el sahcab constituido por un material de color amarillento claro, a veces crema, ligeramente consolidado y cuya matriz se distingue por su grano ms grueso y el brillo de los cristales de calcita ms grandes. Cuadro 3.2 pag 74 En general, se ha observado que estos diferentes tipos de sahcab se encuentran en estratos aproximadamente paralelos a la superficie del terreno y que, en conjunto, su espesor vara desde poco menos de 1 m hasta ms de 5 m. Por ser materiales sueltos o poco consolidados, debido a que por su posicin por debajo de la coraza calcrea ellos se conservan durante ms tiempo en su estado original, los diferentes tipos de sahcab son
27 28
Ordoez, E. 1903. Citado por Robles, R.R., op.cit., pg.62. Quiones, G.H. Comunicacn personal 29 Bonet, F. Butterlin, J. 1959, op.cit., pg 10 25
Jorge Duch Gary
relativamente ms permeables que aquella, y poseen una mayor capacidad de conservacin de la humedad, toda vez que los excesos de agua han sido drenados hacia los estratos rocosos subyacentes, no sin contribuir, a su paso, a la disolucin del mismo. Esta propiedad del sahcab explica en parte la presencia de una vegetacin arbrea que se conserva verde tiempo despus de la poca de lluvias, en un territorio agreste como el de Yucatn, en el que prcticamente slo existen suelos someros y excesivamente pedregosos. El primer tipo de sahcab es un material muy blando, formado por pedacera conchfera fina y muy fina cementada con carbonato de calcio precipitado. En tal sentido, Ordez30 considera que este tipo de sahcab pudo haberse formado en aguas marinas poco profundas y cercanas al litoral, quizs en verdaderas lagunas costeras. Generalmente es de color blanco o blanco amarillento, muy poco o nada consolidado; su matriz tiene una consistencia masiva y su textura es criptocristalina, ms bien amorfa, al menos a simple vista. Es un material relativamente desmenuzable con la presin de la mano, y hasta donde se ha podido observar, una forma de alteracin que afecta a este material sedimentario consiste en la disolucin y prdida gradual de importantes cantidades de su masa, lo cual se expresa en la formacin de oquedades horizontales de distinto dimetro y longitud, justo en la lnea de contacto entre ste y la coraza calcrea. Tal fenmeno se ha observado en las paredes de diversas excavaciones, donde las oquedades se encuentran alineadas a la misma altura y por las que en das de lluvia es posible constatar la salida del agua que se infiltra desde la superficie y escurre subsuperficialmente por estas oquedades de seccin circular, una vez que se satura el sahcab. Fig. 3.19 El segundo tipo de sahcab es parecido al anterior, pero difiere de el por qe presenta una menor cantidad de restos macrofsiles en su estado original, as como incontables relictos de impresiones que, a manera de moldes, estos antiguos organismos marinos han dejado gravadas sobre la matriz misma, la cual se caracteriza por ser criptocristalina, como la del caso anterior, pero de grano mucho ms fino. En realidad, este tipo de sahcab parece corresponder a las tpicas coquinas constituidas por fragmentos conchferos ms o menos alterados y apelmazados sobre una caliza margosa. Este material
30
Ordoez, E. 1903. Citado por Robles, R.R., op.cit., pg.62-63 26
Jorge Duch Gary
es un poco menos blando que el anterior, aunque con un poco de esfuerzo manual o con la ayuda de una herramienta simple, es posible desprender de la matriz algunos fragmentos irregulares y de tamao variable. Fig. 3.20 El sahcab que se encuentra consolidado, constituye el tercer tipo de roca caliza subsuperficial de inters para este trabajo. Se distingue por su color blanco-amarillento o crema, su consistencia masiva y la textura macro cristalina de su matriz, aun cuando los materiales finos (limos y arcillas) le siguen dando la apariencia pulverulenta que distingue en general al sahcab. Comparativamente, este material presenta mayor dureza que los anteriores, probablemente como reflejo de su mayor grado de compactacin; asimismo, tal parece que su porosidad es menor y por lo tanto menor tambin deber ser su capacidad para retener el agua de infiltracin. Fig. 3.21 y 3.22 Con relacin a su posicin en el perfil estratigrfico, se ha observado que el primer tipo de sahcab es el que ocupa la posicin ms superficial, mientras que el tercero es el que aparece en la posicin inferior. No obstante, por lo que respecta a su presencia en el estado de Yucatn, hay que sealar que no necesariamente estos tres tipos de calizas blandas subsuperficiales estn siempre presentes en un mismo sitio. Esta variacin estratigrfica de uno a otro lugar, probablemente est asociada con las condiciones topogrficas del mismo en el momento de la depositacin, as como con las caractersticas fsicas y qumicas de los propios sedimentos acumulados. Las calizas blandas subsuperficiales han tenido un lugar preponderante en la evolucin del sustrato geolgico de Yucatn. Primero, por el hecho de ser el material de origen del actual recubrimiento rocoso de la mayor parte del territorio yucateco, pues independientemente del tiempo geolgico y de las caractersticas de los sedimentos que lo conforman, la porcin superficial del sahcab se transforma en coraza calcrea. Segundo, por el hecho de ser un material soluble al agua enriquecida con cido carbnico, se favorece la formacin de cavidades subterrneas que ms tarde o ms temprano han permitido los hundimientos del terreno y con ellos la configuracin actual de planicie onduladas con promontorios y hondonadas que, con diferentes intensidades de expresin, caracterizan al estado de Yucatn y a la regin peninsular en su conjunto. Junto con la coraza calcrea exterior, las calizas blandas subsuperficiales han
27
Jorge Duch Gary
ocupado un importante lugar en la historia de Yucatn. As como la coraza calcrea provey el material para obtener los grandes bloques de slida roca que sirvieron para levantar las imponentes ciudades y centros ceremoniales prehispnicos, el sahcab sirvi como material cementante, necesario para proporcionar la estabilidad a dichas construcciones. As tambin lo fue durante la Colonia y el pasado reciente, hasta que el llamado "polvo de piedra", que se obtiene de la trituracin de la coraza calcrea, vino a sustituirla poco a poco, hasta marginarlo casi completamente de la moderna industria de la construccin. En la poca actual, el sahcab ya no se utiliza como material cementante, salvo casos muy aislados, generalmente en el medio rural. Su mayor aprovechamiento en estos momentos se realiza como material de relleno, fundamentalmente en la construccin de terraplenes para caminos y carreteras pavimentadas, o bien, para darle firmeza a los pisos de las construcciones urbanas de todo tipo. Siendo as, no se descarta, entonces, el posible uso de este material calcreo en la construccin de los antiguos caminos mayas (Sac-b). La importancia que debieron tener en el pasado reciente las calizas blandas subsuperficiales, puede ser considerada, si no de carcter decisivo para el desarrollo de la sociedad yucateca en su conjunto, s cuando menos amplia en el contexto socioeconmico inmediato de los pobladores yucatecos, o de ciertos conjuntos sociales y culturales, quienes tenan disponibles y a muy bajo costo, ilimitadas cantidades de este material de alta demanda. Todava a la fecha es frecuente observar a los lados de las carreteras yucatecas (la antigua de Mrida a Campeche es notable por ello), incontables "bocas" de sahcaberas subterrneas de las cuales se arrancaron, a pico y pala, miles de toneladas de sahcab para conformar los compactos terraplenes que hasta hoy las sustentan. Muchas de estas sahcaberas han jugado tambin un importante papel en la manufactura de diversos artculos de palma de guano, ya que las hmedas galeras subterrneas permiten a los artesanos conservar urgente el material vegetal en un microclima probablemente ms adecuado que el del exterior y manipularlo ms fcilmente. Fig. 3.23 Por lo que toca a la relacin de estas calizas blandas subsuperficiales con la agricultura que se practica en el estado de Yucatn, quiz solamente sea necesario subrayar el hecho de que su capacidad natural para retener humedad con posibilidades para
28
Jorge Duch Gary
ser aprovechada por las plantas, constituye una condicin favorable para el establecimiento de actividades agrcolas basadas en el uso permanente de la tierra, como sucede con la agricultura de plantacin. Esto, debido a que las especies perennes tienen mayores posibilidades de extender su sistema radicular a travs de la coraza calcrea fracturada, penetrar en los mantos ms blandos y ms hmedos del sahcab y extraer, adems del agua indispensable, cantidades variables de nutrientes, las que de acuerdo a los anlisis realizados por Robles Ramos31 como parte de sus estudios sobre la geologa de Yucatn, no son nada despreciables para una condicin de subsuelo.
Los arenales costeros o sedimentos conchferos

En el presente trabajo, los arenales costeros estn referidos especficamente al conjunto de los materiales cuaternarios32 constituidos por sedimentos arenosos relativamente gruesos y pedacera de diversas estructuras conchferas y coralgenas de naturaleza calcrea, que se localizan justo en la lnea de costa que actualmente define el contorno del litoral del estado de Yucatn. Estos arenales son formaciones naturales que se distinguen por su color blanco, ligeramente amarillento, y por la notable homogeneidad que muestran los sedimentos que las conforman, en relacin a su composicin fsica, qumica y mineral, esta ltima a base de calcita hipermagnesiana y aragonita33. Si bien aqu se destacan las caractersticas morfolgicas de aquella porcin de los depsitos arenosos que se extienden por sobre el nivel del mar, resulta conveniente tener en cuenta que gran parte de ellos an permanecen por debajo de la superficie marina, en espera de que la acumulacin constante de sedimentos sea suficiente como para alcanzar la emersin, del lado que mira hacia el continente, los arenales se encuentran separados de la tierra firme rocosa por una serie de lagunas someras de aguas salobres y/o cuencas de sedimentacin palustre, algunas ya azolvadas totalmente, conformando en su conjunto una tpica franja de terrenos planos y
Robles Ramos, R., op.cit., pg. 65. De acuerdo a los estudios geolgicas disponibles se trata de materiales que corresponden dominantemente al Holoceno(reciente), aunque es probable tambin la presencia de materiales Pleistocnicos. 33 Quiones, G.H., op.cit., pg. 74.
32
31
29
Jorge Duch Gary
bajos, inundables y pantanosos, la cual se presenta regularmente a todo lo largo de la costa yucateca. Fig. 3.24 Por lo comn, en el estado de Yucatn los arenales pueden caracterizarse como largos y angostos depsitos de material conchfero suelto, prcticamente sin cohesin entre sus partculas, ni compactacin interna, cuyo espesor frecuentemente sobrepasa los dos metros antes de hacer contacto con el basamento de roca caliza. Por tal razn, estos depsitos arenosos se comportan como terrenos inestables frente a los permanentes y directos embates del oleaje y el viento, y slo muestran una incipiente consolidacin superficial en aquellos lugares donde la vegetacin, mediante la accin de sus sistemas radiculares, la cobertura y proteccin que brinda su follaje y las constantes aportaciones de materia orgnica, favorece la cohesin del estrato superior y, con ella, una mayor estabilidad de la arena. Esta situacin se presenta repetidamente en aquellos depsitos ms antiguos, localizados por lo comn en las reas ms alejadas de la lnea de costa propiamente dicha, y donde se ha podido constatar mediante la observacin directa, que la consolidacin comienza a desarrollarse en la superficie, extendindose poco a poco hacia abajo. Sin embargo, lejos de favorecer la transformacin y evolucin edfica de estos sedimentos, la consolidacin de los materiales propicia su endurecimiento progresivo, con tendencia a la desaparicin de las formas originales de sus constituyentes fsicos y a la formacin de una estructuro masiva de tipo "caliche", lo que significa que la estabilidad de los depsitos arenosos se fundamenta en la transformacin de estos en roca y no en la formacin de suelo como podra esperarse. Este fenmeno se puede observar con toda nitidez en los cortes verticales expuestos en una amplia excavacin que se localiza en las cercanas de la poblacin de Ro Lagartos, en lo que hoy ya es tierra firme, donde el estrato ms
superficial se encuentra en un franco proceso de litificacin. A travs del seguimiento de la variacin vertical de los materiales subsuperficiales, muy similares en cuanto a su constitucin fsica a los depsitos arenosos de las playas, no es difcil advertir el paso gradual del material suelto de las copas ms bajas del sedimento, al estrato endurecido que se presenta en la superficie del terreno. En este mismo sitio puede reconocerse, incluso, que en posiciones inferiores, ms bajas an, aparecen cuando menos dos estratos relativamente consolidados y endurecidos, separados uno del otro por materiales sueltos,
30
Jorge Duch Gary
muy similares entre s, en espesores que varan entre 1 y 1.5 m. Ello sugiere a primero vista, la posibilidad de que estos depsitos arenosos y conchferos se hayan venido conformando y desarrollando en distintos ciclos de arrastre y acumulacin de sedimentos, por el hecho de que resulta improbable la consolidacin de dichos materiales en la posicin subsuperficial en que se encuentran actualmente. Todo parece indicar que tales estratos endurecidos, en alguna poca de la historia geolgica de la entidad, conformaron la porcin ms superficial de los depsitos arenosos, y, por ello mismo, expuesta a las influencias .de los agentes atmosfricos y la vegetacin y sujeta al proceso de consolidacin sealado. Es tambin importante indicar que los estratos endurecidos que se observaron en los cortes de la excavacin de Ro Lagartos, muestran varios rasgos de similaridad con la coraza calcrea superficial que, como se ha visto, abunda por todo o casi todo el territorio yucateco, aun cuando no haya podido alcanzar el alto grado de dureza y consolidacin que ella muestra en el sur de la entidad. En tal sentido, vale la pena considerar la posibilidad de que la observacin de este fenmeno permita contribuir a la explicacin del origen y evolucin de la coraza calcrea exterior, as como tambin de las calizas blandas subsupeficiales. Fig. 3.25 Como se ha mencionado antes, los arenales se van conformando por la acumulacin de sedimentos calcreos que se depositan en la lnea de costa, por efecto de la erosin y arrastre de los detritos que produce el oleaje marino a travs de su continuo, repetido e implacable movimiento. Los sedimentos calcreos que las aguas del mar transportan en suspensin, comienzan a depositarse a cierta distancia de la lnea de costa original, dando lugar con el paso del tiempo, a la formacin de un camelln o barra exterior que se levanta por sobre la superficie del mar, lo que viene a constituir una nueva lnea de costa y, al mismo tiempo, una barra natural que deja un trecho de mar atrapado a medias entre sta y la antigua costa. Este proceso, explica, a la vez, la presencia de los esteros y lagunas salobres de seccin alargada, cuyo eje longitudinal se despliega paralelo al contorno de la costa, tal como se observa claramente en los esteros de Celestn, Chelm, Dzilm y Ro Lagartos, y, en general, en cualquier punto a lo largo del litoral yucateco. En la actualidad, la formacin de nuevos arenales en su forma inicial de barras
31
Jorge Duch Gary
arenosas externas, puede observarse, como seala Miranda34, al noreste de Dzilm y en la regin comprendida entre Ro Lagartos y el Cuyo, aunque, quizs, el proceso se expresa con mayor nitidez entre Chabihau y Santa Clara, lugres ubicados sensiblemente en el punto medio de la costa norte, en el sitio conocido como Isla de Pjaros. Ms que una verdadera isla, todo parece indicar que se trata de depsitos arenosos acumulados frente a la costa y que por su magnitud han rebasado ya el nivel medio del mar. A la postre, es de esperarse que la parte exterior de la isla marcar, con un distinto trazo, la nueva lnea costera. Hacia el interior, el actual trecho de mar que la separa de la orilla preexistente formar un nuevo estero; o bien, si ste resultara pequeo y somero, podra azolvarse por completo dando lugar a un ensanchamiento de la playa original a unirse sta con la nueva. Fig. 3.25 En el proceso de formacin de estos arenales en la costa del estado de Yucatn, es posible que tenga mucho que ver la tectnica del conjunto peninsular, cuyo constante movimiento ascendente se traduce en una manifiesta tendencia hacia la emersin de los fondos marinos en las porciones noroccidentales y norte y, con ellos, los depsitos arenosos que lo sobreyacen. Y seguramente tiene que ver tambin el hecho de que el territorio del estado de Yucatn que se ubica en los lmites con la costa, se caracteriza por su condicin de planicie baja con una muy ligera inclinacin, y sin accidentes orogrficos cercanos al mar, lo cual favorece la acumulacin continua de los sedimentos arenosos que arrastra el oleaje. En la actualidad, como es sabido, los arenales costeros constituyen el asentamiento de diversos centros urbanos, innumerables ncleos de poblacin y edificaciones veraniegas, as como tambin, el sustrato donde se han establecido las tpicas plantaciones de palma de coco, lo que ha venido a modificar, como es obvio, la fisonoma original de estas formaciones naturales, conformando as el sencillo paisaje que distingue el largo y angosto cordn litoral yucateco.
34
Miranda, F. 1958. Rasgos Fisiogrficos. En: Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, segunda parte, IMRNR, Mxico, D.F., pg.167 32
Jorge Duch Gary
ZONIFICACIN GEOLGICA
En virtud de que en su constitucin qumica destaca la presencia de carbonatos de calcio y de magnesio en una proporcin de conjunto del 90% o mayor, as como por el hecho de estar bajo la influencia macroclimtica del cinturn intertropical, caracterizada en lo general por sus relativamente altas temperaturas y precipitaciones y de otras condiciones ambientales asociadas a ella, como lo es la vegetacin de tipo selvtico, el sustrato geolgico del estado de Yucatn est sujeto a toda una serie de procesos fsicos, qumicos y bioqumicos entre los cuales destaca la disolucin, tanto por su intensidad de expresin como por su amplia distribucin territorial. Cabe aclarar, sin embargo, que la disolucin no afecta por igual a todos los materiales calcreos que conforman el sustrato geolgico, sino que, por el contrario, sus efectos son diferenciales, lo que depende de una gran diversidad de elementos, entre los que se pueden mencionar: las propias caractersticas morfolgicas (consistencia, porosidad, compactacin, textura, etc.) del material y b) la combinacin particular de condiciones ambientales que inciden sobre el sustrato geolgico en cada lugar y en un momento dado, lo que determina, en ltima instancia, el rgimen especfico de temperatura, humedad y el poder disolutivo del agua en el interior del material, como agentes fundamentales de su alteracin y transformacin. En el estado de Yucatn, ambos elementos mencionados dependen, en gran medida, de la localizacin geogrfica del sustrato geolgico pues, como se ha visto, de ella depende la posicin estratigrfica y la edad de las rocas, lo que a su vez se correlaciona con sus caractersticas morfolgicas y el conjunto particular de condiciones climticas, topogrficas, hidrolgicas, edficas y biticas que han incidido sobre l a travs del tiempo. E1 fenmeno de la disolucin o solubilizacin de la roca caliza recibe el nombre genrico de Carst o tambin algunos otros derivados del mismo, como: carso, fenmeno crstico o crsico, entre los ms usuales en Mxico35. La disolucin de las rocas puede desarrollarse en la superficie del terreno y afectar a los materiales calcreos en contacto con la atmsfera; o bien, actuar sobre los mantos calizos subsuperciales, en cuyo caso el
35
Muones, G.H.1984. Comunicacin personal 33
Jorge Duch Gary
fenmeno recibe la denominacin de subcrstico. En el estado de Yucatn, el fenmeno de evolucin crstica del sustrato geolgico se presenta en ambas posiciones y, en ellas, sus efectos muestran una amplia gama de manifestaciones. Por lo que toca al estrato rocoso superficial o coraza calcrea, es comn observar distintas formas de expresin del fenmeno crstico, como son las hoyaduras y salientes que caracterizan a sus superficies rugosas, las cavidades y conductos tubulares internos que a veces traspasan de lado a lado los fragmentos rocosos superficiales, aunque es bueno recordar que estas formaciones pudieron tener su origen como resultado de la presencia de alguna raz en pocas en las que la roca superficial an no se consolidaba. Subsuperficialmente, el agua de infiltracin, abundante a causa de que la que aporta la precipitacin pluvial, por el escaso relieve general y el alto grado de fracturacin de la roca superficial, no escurre por sobre la superficie del terreno, ha venido actuando de manera constante sobre las roca carbonatadas subsuperficiales, relativamente ms blandas que las exteriores, para dar como resultado la formacin de mltiples y caprichosas cavidades subterrneas: grutas, cavernas, sumideros, cenotes, etctera, con o sin comunicacin con el exterior (Ver figuras 3.26 y 3.27). Al paso del tiempo, y por el peso de los mantos rocosos superficiales que hacen las veces de bvedas, se presentan incontables hundimientos del terreno, lo cual ha derivado en la conformacin de un relieve crstico particular, caracterizado, en lo general, por una serie de depresiones circulares alternando con planadas y elevaciones del terreno, formaciones todas ellas de dimensiones variables (profundidad, dimetro, altura, pendiente), y de cuya asociacin en un determinado espacio territorial depende la configuracin particular del relieve. Fig . 3.26 No obstante, este relieve no es, a juicio de Miranda36 caracterstico de las tpicas regiones crsticas, debido ala falta de verdaderos ros, sean stos superficiales o subterrneos. El mismo autor seala que el principal tipo de evolucin del carstico yucateco, consiste en el relleno de zonas hundidas y erosin de las salientes, con una marcada tendencia hacia la nivelacin del terreno. Y si bien considera que las depresiones pueden deberse a hundimientos producidos por la disolucin subterrnea de las calizas, tambin sugiere la posibilidad de que algunas de ellas pudieran haber existido desde antes
36
Miranda, F., op.cit., pg. 172 34
Jorge Duch Gary
del levantamiento de la plataforma peninsular.Fig.3.27 Finalmente, cabe subrayar que la evolucin de las capas superficiales del sustento geolgico depende en gran medida de las transformaciones subterrneas que resultan de la accin implacable de la disolucin sobre las rocas. En adiccin a ello, es necesario sealar tambin que los movimientos ascendentes y descendentes que parcialmente ha sufrido el bloque peninsular en otras pocas, tienen consecuencias decisivas sobre el fenmeno subcrstico. As, a medida que el bloque peninsular ha venido levantndose, el poder disolutivo del agua subterrnea aumenta, profundizando ms su accin y sus efectos. En ese orden de ideas, no es difcil observar que en el estado de Yucatn, las cavidades subterrneas de mayor profundidad y similitud se localizan sobre las formaciones cerriles de la porcin sur, la cual se distingue por ser la de mayor elevacin de la entidad. Bonet y Butterlin37 consideran que todava no hay un acuerdo cabal entre los diversos autores, en relacin a la causa de la mayor elevacin que presenta la porcin sur a partir de la sierrita de Ticul. Mientras que paro unos es de claro origen tectnico provocado por la presencia de una falla orientada de WNW-ESE, para otros es el resultado de plegamientos que han provocado la aparicin de estructuras anticlinales, de entre las cuales destaca la mencionada sierrita. La verdad es que tanto el eje longitudinal de la sierrita de Ticul como el que sigue dicha falla38, muestran exactamente la misma orientacin. Adems, observando la distribucin espacial de las rocas superficiales con respecto a su edad geolgica, se puede apreciar que los materiales Eocnicos (formacin Chichn Itz) al norte del eje de la sierrita de Ticul, ocupan una posicin ms baja en relacin a esta pequea estructura orogrfica, y que el desnivel entre una y otra se resuelve en un escaln relativamente abrupto. Lo anterior sugiere un desplazamiento ascendente de la porcin sur, o bien, un deslizamiento hacia abajo de la porcin norte, con probable inmersin marina hacia la periferia y la consecuente acumulacin de materiales pleistocnicos y recientes que hoy la distinguen. La amplitud y profundidad de algunas cavidades subcrsticas con amplias galeras por debajo del nivel de los acuferos en la porcin norte, como ocurre en el cenote de Dzibichaltn, entre Mrida y Progreso, conduce a pensar en el segundo caso,
37 38
Bonet, F. y Butterlin J., op.cit.,pg.29 DGG/SPP.1979.Carta geolgica, escala 1:1 000 000. Hoja Mrida 35
Jorge Duch Gary
y suponer que dichas cavidades subterrneas se formaron bajo condiciones de ascenso, las que, al descender posteriormente el territorio, han sido ocupadas por el agua de infiltracin. Fig 3.28 As, la diversidad de la roca caliza respecto a su edad y a sus caractersticas morfolgicas asociadas a ella, en conjuncin con las distintas transformaciones que ha sufrido por efectos crsticos y/o tectnicos, permite reconocer dentro de los lmites del estado de Yucatn una clara diferenciacin territorial, y sobre esta base, proponer la delimitacin y caracterizacin de cinco, zonas geolgicas, destacando el grado de evolucin que muestra el fenmeno crstico tanto superficial como subterrneo. Fig. 3.29(Cuadro) La delimitacin de estas 5 zonas tiene como base el mapa geolgico elaborado por la Direccin General de Geografa39, modificado en funcin de la expresin general que muestra la evolucin crstica bajo la presencia de distintos componentes y fenmenos ambientales, en particular del clima y los movimientos de la corteza terrestre, actuando sobre rocas de la misma antigedad. En este mismo orden de ideas, cabe sealar que el relieve y la hidrologa son dos de los principales elementos a travs de los cuales se manifiesta la evolucin crstica, pero que en este apartado solamente sern considerados con propsitos de presentar la caracterizacin general de las cinco, zonas geolgicas propuestas. No obstante, cada uno de ellos se analiza de manera especfica en su apartado correspondiente, haciendo referencia al fenmeno crstico como causa fundamental de su origen y desarrollo.
Zona de sedimentacin reciente

Esta zona geolgica se localiza a lo largo de la lnea costera, desde los lmites de la entidad con el estado de Campeche en el oeste hasta el lmite oriental que la separa del estado de Quintana Roo; forma una angosta franja no mayor de 5 km de anchura, separando el mar de la tierra firme. En esta zona la geologa superficial est representada por los extensos depsitos conchferos cuaternarios que forman las playas arenosas y las cuencas de sedimentacin palustre en las cinegas y esteros. En colindancia con el mar, se
39
Ibid 36
Jorge Duch Gary
extienden los arenales costeros, libres de inundacin, lo que permite el establecimiento de actividades agrcolas de temporal limitadas a las plantaciones de coco y al cultivo de otras especies capaces de soportar la elevada concentracin de sales solubles de los mantos freticos. Inmediatamente despus, hacia tierra adentro, aparecen las cuencas palustres, inundadas permanentemente algunas, otras anegadas parcialmente, en especial durante la poca ms lluviosa, y muchas de ellas completamente azolvadas ya, precisamente como resultado del proceso de sedimentacin a que estn sujetas. En cualquier situacin, sea por exceso de agua o por ensalitramiento, estos terrenos presentan severas restricciones para el establecimiento de actividades agrcolas. En el mejor de los casos, solamente es posible el pastoreo sobre praderas naturales con especies halfilas, ciertos aprovechamientos forestales para la obtencin de lea, carbn y algunos materiales para construcciones rsticas y la cacera de mamferos y aves.
Zona de evolucin crstica incipiente

Esta zona geolgica ocupa la porcin centro occidental de la entidad, formando una amplia franja territorial que partiendo de la lnea Buctzotz-Izamal-Huh, se extiende hacia el occidente donde tuerce hacia el sur para internarse en terrenos del estado de Campeche sin hacer contacto con la costa. Comprende materiales pleistocnicos (cuatemao), as como pliocnicos y miocnicos (terciario superior), con algunas inclusiones del oligoceno. La geologa superficial est representada por una coraza calcrea con superficies musgosas, de color blanco grisceo o gris claro, aunque en algunos casos recubierta por una delgada capa de color gris oscuro, y en la que es frecuente observar restos macrofsiles de organismos marinos. Por su corta edad geolgica, entre otras causas, la coraza calcrea en esta zona se encuentra muy superficial, aflorando casi continuamente, formando de esta manera el piso rocoso que caracteriza a estos terrenos, salvo en las pequeas depresiones donde se ha acumulado un delgado suelo que la cubre parcialmente. Fig.3.30 En la actualidad, esta zona geolgica est ocupada en su mayor parte por plantaciones de henequn, montes en descanso y algunas sabanas en la franja limtrofe con la zona de sedimentacin reciente. Esta situacin, dada por la notable rusticidad del henequn, no descarta la posibilidad de establecer otros cultivos, aunque para ello sea conveniente el acondicionamiento del terreno precisamente con el vagazo del henequn
37
Jorge Duch Gary
para el cultivo hortcola, formando "eras" y abriendo "pocetas". Para el caso de los frutales arbreos casi siempre es necesario romper o disminuir la coraza calcrea, retirar sus fragmentos y rellenar con tierra colectada en otros sitios. La presencia de un sahcab blando y conchezo (coquinas) inmediatamente abajo de la coraza calcrea, posibilita el sostn y el suministro de humedad aprovechable paro el caso de los grandes rboles con sistema radico extendido.(Figuras 3.32,3.33,3.34,3.35). Fig. 3.31
Zona de evolucin crstica moderada

Esta zona geolgica abarca la porcin centro-oriental del estado de Yucatn, la cual queda separada de la anterior por la misma lnea Buctzotz-Izamal-Huh, a partir de donde se extiende hacia el oriente para adentrarse en el estado de Quintana Roo. La geologa superficial est representada por una coraza calcrea de naturaleza similar a la anterior, por lo menos en lo que se refiere a la edad de los materiales que la constituyen, que son igualmente del terciario superior y cuaternario. Sin embargo, es probable que el hecho de estar asociada geogrficamente a los climas ms hmedos de la entidad, haya sido la causa de los numerosos hundimientos que presenta la corteza terrestre, los cuales han sido provocados por la disolucin de los materiales carbonatados del subsuelo, lo que depende, a su vez, de una mayor intensidad del fenmeno subcrstico. Fig.3.32 La ganadera extensiva a base del ramoneo en los montes en descanso, y la intensiva mediante el pastoreo en praderas cultivadas, as como la agricultura milpera en contraccin por expansin de los pastos cultivados, son las principales actividades agrcolas que se destacan sobre esta zona geolgica, sin que se excluya la posibilidad de que otras actividades puedan ser tambin desarrolladas aqu, siendo la coraza calcrea superficial similar en espesor y dureza a la de la zona anterior. Ms an, cuando adems el espesor del suelo en las reas planas es sensiblemente mayor, lo que .permite la utilizacin de maquinaria. Esta zona geolgica se sita en la porcin centro sur de la entidad, cubriendo una extensa rea que forma aproximadamente un tringulo rectngulo vuelto hacia abajo, cuyo ngulo de 90 se halla en las vecindades de Valladolid, mientras el menor se localiza cerca de Maxcan, sirvindole el eje longitudinal de la sierrita de Ticul como hipotenusa. Comprende materiales eocnicos de la formacin Chichn Itz (miembro Pist); es decir, ms antiguos que los de las tres zonas geolgicas vistas antes. La geologa superficial est
38
Jorge Duch Gary
representada por una coraza calcrea de color blanco grisceo, con superficies lisas y bordes redondeados, aunque fuertemente facturada y fragmentada, cuyas lneas de ruptura se distinguen por ser rectas y filosas, lo que contrasta con su morfologa exterior. Sin embargo, probablemente por deslizamientos tectnicos esta zona no alcanza
acondicionamiento de terrenos pedregosos de profundidad media en la porcin oriental de la entidad, mediante el uso de maquinaria agrcola pesada, capaz de remover grandes fragmentos de piedra y roca, para dejar un suelo apto para el establecimiento de pastos de ms de 40 m de altitud en el contacto con la base de la sierrita de Ticul. En esta zona geolgica, la coraza calcrea, pese a estar muy fragmentada, es muy dura, lo que dificulta su extraccin para la construccin de "cajetes" destinados a la plantacin de frutales. Sin embargo, una vez logrado el objetivo, no hay n'.mucha limitacin que afecte el desarrollo de las especies arbreas, menos an, cuando en esta zona el espesor de la capa de suelo que cubre a la coraza calcrea en las planadas es mayor de 80 cm como regla general. Otro rasgo distintivo de la coraza calcrea que domina en esta zona geolgica, es la presencia de los llamados apales (oquedades de forma circular con dimetro variable no mayor 1.5 m, generalmente rellends con suelo y residuos orgnicos de origen vegetal), que son formaciones frecuentemente utilizadas como "cajetes naturales" para la plantacin de fmtales y otros cultivos. Ver Fig. 3.39 No obstante esta zona geolgica muestro un avanzado estado de evolucin crstica subsuperficial, lo que se reconoce en los incontables hundimientos, cenotes .a cielo abierto y subterrneos, cavernas y grutas de considerables dimensiones, aparentemente no ha alcanzado an la madurez paisajstica dentro del contexto del carso sui generis que tipifica a la pennsula yuCateca en su conjunto. Podra hablarse quiz de un estado semimaduro en la escala de la evolucin crstica (Ver figura 3.38).
Zona de evolucin crstica madura
Esta zona geolgica comprende la porcin ms al sur de la entidad, tomando, como en el caso anterior, la forma aproximada de un tringulo rectngulo, en el que el eje longitudinal
39
Jorge Duch Gary
de la sierrita de Ticul tambin hace las veces de hipotenusa. La diferencia est en que para el caso, el ngulo de 90 ocupa la posicin opuesta al anterior, al quedar definido por la interseccin de los lmites de la entidad con los estados de Campeche y Quintana Roo, en el llamado punto "Put". Los mateales que conforman la coraza calcrea pertenecen igualmente al eoceno, destacndose en el extremo sur la formacin Chichn Itz y sobre la sierrita formaciones indiferenciadas del eoceno inferior. Tambin se distingue esta zona geolgica porque en algunas reas la coraza calcrea no est presente, ya sea por haber desaparecido como efecto de la disolucin del material o por no haber existido la posibilidad de formarse. En cuanto a su relacin con las actividades agropecuarias, se aprecia que esta zona geolgica se corresponde especialmente con todo un conjunto de acciones
gubernamentales y privadas, orientadas hacia el logro de una agricultura "moderna", comparativamente con la del resto del estado, basada en la mecanizacin de las labores agrcolas y en el suministro de riego a cultivos anuales y perennes. Esto en las reas planas con suelos profundos, mientras en los terrenos cerriles, some-ros y pedregosos, contina el corte y quema de los montes para las tradicionales siembras milperas y el establecimiento de pastizales para la engorda de ganado bovino, que tambin se nutre de los rebrotes de las selvas en descanso (Ver figuras 3.39 y 3.40). Poner fig 3.40
40
Jorge Duch Gary
LOS REGMENES CLIMTICOS

El tema principal del presente apartado comprende el estudio de las condiciones climticas que caracterizan al estado de Yucatn, sealando su posible origen.y determinaciones de carcter genera. No obstante, cabe mencionar que el an-lisis se centra fundamentalmente sobre los rgimenes de temperatura y precipitacin, as como los diversos tipos de clima que resultan de las diferencias en el comportamiento de ambos elementos y de la variedad de combinaciones e intemcciones que ocurren entre ellos1. Los aspectos relativos al rgimen de vientos y otros fenmenos como son la evaporacin, la humedad del aire y la nubosidad, solamente se consideran en sus rasgos ms sobresalientes, trotando de destacar su importancia como causa o efecto de los atributos tcnicos y pluviales que distinguen a la entidad, en razn de ser stos los de mayor inters para los propsitos propuestos para el presente trabajo en su conjunto.. Por otro lado, tambin influyeron las dificultades debidas a la escasa disponibilidad de informacin confiable, las reducidas posibilidades de acceso a ella y las fuertes limitaciones de tiempo paro su obtencin, procesamiento y anlisis. Por lo que toca a los objetivos particulares del anlisis de la informacin climtica, se consider conveniente orientar la discusin hacia la bsqueda de elementos que permitieran precisar el conocimiento actual respecto a las caractersticas distintivas de los regmenes trmico y pluvial en el estado de Yucatn, y la variabilidad que ellos experimentan en su comportamiento a travs del tiempo y el espacio tertorial. Se consider, asimismo, que este conocimiento sirviem de base, en su oportunidad, para el descubrimiento y explicacin de posibles asociaciones geogrficas entre los tipos climticos de la entidad y otros componentes naturales, especialmente el relieve, los suelos y la vegetacin, as como de relaciones causales con el desarrollo de las actividades propias de la agricultura, incluyendo el crecimiento de diversas plantas cultivadas y su manejo bajo distintas formas y grados de progreso tecnolgico. No obstante, los ltimos aspectos que han sido mencionados no se abordan en el presente trabajo, debido a que por razones de orden metodolgico, se pretende, como paso inicial, alcanzar una mejor comprensin de la cuestin clirntica.2 Las interpretaciones correspondientes a sus relaciones de condicionamiento recproco con otros componentes del medio natural y el uso agrcola de la tierra, son tratados en los estudios relativos al tema en
Garca, E. 1981. Modificaciones al sistema de clasificacin climtica de Koeppen. Mxico, D.F., 3 edicin Duch, G. J. 1984. "El medio geogrfico y el estudio regional de la agricultura." En: Revista de geografa agrcola, nm. 5/6. UACH. Cha-pingo
2 1
41
Jorge Duch Gary
cuestin. Para el estudio de las condiciones c|imticas del estado de Yucatn, se analiz informacin correspondiente a 37 estaciones climatolgicas establecidas en otras tantas localidades de h entidad en distintas fechas (Ver figura 4.1), lo cual implica una amplia variabilidad en los aos que comprende el perodo de observacin de cada una de ellas. Parte de la informacin fue obtenida de las cartas clirnticas elaboradas por la Direccin General de Geografa de la Secretara de Programacin y Presupuesto, especficamente, la relativa a los promedios de las temperaturas medias mensuales y de los montos tambin mensuales de la precipitacin, hasta el ao de 1975. Paro su actualizacin hasta 1984, la informacin respectiva fue recopilada directamente de los archivos de la divisin de hidrometra de la Secretara de Agcultura y Recursos Hidrulicos, concretamente de la oficina regional que funciona en Mrida, Yuc. Tambin de esta dependencia se obtuvo el resto, de la informacin considerada en el anlisis, como son los registros de los promedios mensuales de las temperaturas mximas y mnimas, as como sus valores extremos y absolutos. Por 1o que se refiere a la precipitacin, la informacin comprendi adems de la sealada, los montos mximos y mnimos mensuales en el perodo y el nmero de das con lluvia. Adicionalmente, se obtuvo informacin respecto al rgimen ventoso y a la evaporacin de un reducido conjunto de estaciones climatolgicas, con el nico propsito de complementar el estudio en la parte relativa a la caracterizacin de los tipos climticos. Mapa
GENERALIDADES
Por estar situado dentro de los lmites del trpico mundial, el estado de Yucatn se caracteriza por la presencia de todo un conjunto de condiciones climticas generales, las que comparte con las dems reas que comprende esta amplia porcin del globo terrestre, aun cuando diversas influencias de carcter local pueden causar modificaciones importantes sobre los rasgos macroclimticos de cada territorio en particular. La idea que se ha difundido acerca del clima que distingue a las regiones tropicales se asocia, pordo regular, con la presencia de altas temperaturas a lo largo del ao y copiosas Iluvias, cuando menos durante la estacin veraniega. Si bien esta idea es cierta en lo general, no lo es menos el hecho de que las peculiaridades geomorfolgicas de cada lugar, son elementos que afectan significativamente
42
Jorge Duch Gary
el comportamiento de los fenmenos atmosfricos, lo cual conlleva diferenciaciones climticas de mayor o menor cuanta entre unos y otros. En ciertos casos, la influencia martima es tambin un elemento modif-cador del clima, por lo que la distancia que media entre un determinado lugar y la costa, tambin afecta el comportamiento del clima, aunque quiz no tan notablemente como sucede a causa de la geomorfologa. No obstante, para el caso del estado de Yucatn, por ocupar la porcin septentrional del territorio peninsular y por su condicin de planicie de escasa altura y relieve, resulta de mayor impacto sobre las condiciones climticas su vecindad con el mar. En efecto, una caracterstica propia de las regiones del trpico mundial no es tanto la presencia de altas temperaturas durante todo el aio, como la ausencia de temperaturas muy bajas sostenidamente durante la estacin invernal. Pocas son, en verdad, las reas dentro de la franja intertropical, fuera de las tierras altas y las costas fras y desrticas, donde la temperatura media de los meses ms fros es menor de 20C; asimismo, la temperatura media del mes ms caliente es por regla general inferior a los 30C. Solamente en aquellos lugares prximos al Ecuador o que estn sujetos al fenmeno de la continentalidad, gracias a su lejana de las influencias martimas, es posible apreciar valores sensiblemente mayores. En las tierras bajas tropicales, la variacin anual de las temperaturas medias mensuales define un pequeo intervalo no mayor de 10C, con una tendencia a disminuir conforme se avanza de los trpicos hacia el Ecuador, donde puede llegar a ser menor de 3C. En contraste, el intervalo de variacin de las temperaturas frias suele ser ms amplio que el de las medias mensuales en el transcurso del ao, de modo que la oscilacin diaria entre las temperaturas mximas y mnimas es con frecuencia supeor a los 10C. La excepcin suelen ser las islas o los litorales, debido al efecto regulador de los cambios trmicos bruscos que producen las masas ocanicas; as, en estos casos, la variacin diaria llega a d.escender hasta los 8C. Podra decirse que a nivel mundial, las reas donde la variacin diaria excede a la variacin anual ocupan exclusivamente la franja o cinturn intertropical. Finalmente, se considera que si bien la regularidad trmica puede no ser nica para las reas tropicales, s es una condicin normal en ellas, pues las ondas glidas o trridas que transportan los vientos, y que son comunes en las latitudes mediaL% o estn ausentes o se presentan sumamente atenuadas sobre esta porcin del planeta. Por lo que toca al rgimen de lluvias, es de sealarse que a lo largo de la amplia extensin
43
Jorge Duch Gary
que ocupan las tierras bajas tropicales, la precipitacin pluvial presenta tambin algunos rasgos comunes en cuanto a sus caractersticas y comportamiento, lo cual obedece, en buena parte, a las altas temperaturas dominantes y a las condiciones t/picas de la circulacin atmosfca dentro de la franja intertropical mundial. As, en las reas que comprende esta porcin territorial del planeta, el rgimen pluvial es una resultante, en primer lugar, de los movimientos convectivos que favorecen el ascenso, por calentamiento, de las masas de aire hmedo que transportan hacia tierra los vientos, hasta alcanzar alturas sobre el nivel medio del mar prximas a los 6 000 m. En segundo, del rpido enfriamiento que sobreviene como consecuencia, producindose la condensacin del vapor de agua bajo la forma de pequeas gotas que se aglutinan y provocan la descarga pluvial. La nubosidad que se asocia con la precipitacin en las regiones tropicales clidas hmedas y subhmedas es del tipo estratocmulos principalmente, la cual usualmente se desarrolla a causa de corrientes ascendentes de masas locales de aire con diferentes contenidos de humedad3. Estas lluvias de tipo convectivo, frecuentemente son afectadas por las condiciones particulares del relieve de cada lugar, especialmente en aquellos donde existen formaciones montaosas que se interponen a la libre circulacin atmosfrica. Por regla general, las estructuras orogrficas tienden a crear fuertes corrientes ascendentes, que aceleran el proceso de enfriamiento del aire hmedo, provocando un marcado incremento en la precipitacin pluvial sobre la vertiente frontal a la trayectoria de los vientos dominantes. Este fenmeno explica el acentuado contraste que se manifiesta entre las posiciones de barlovento y sotavento, respecto a la cantidad de lluvia que reciben durante el ao. Por otro lado, cabe aclarar, no es exclusivo de las .grandes cordilleras y cadenas montaosas; tambin ocurre en formaciones cerriles bajas y lomeros, aunque sus efectos son muy locslizados y limitados a pequeas extensiones. Tal es el caso, probablemente, de la llamada sierrita de Ticul que se destaca sobre la planicie yucateca en direccin sur. Una caracterstica importante del rgimen pluvial en las tierras submedas del trpico clido, es la relativamente alta frecuencia de lluvias intensas, a veces torrenciales, por la regular duracin (2 a 3 horas como mximo), usualmente acompaadas de fuertes descargas
Tricart, J. 1972. Landforms o[ the Humid Tropics~ Forest and Savannas. LGL. London, Eng. (Primera edicin
en ingls.)
44
Jorge Duch Gary
elctricas, sobre todo cuando se trata de las primeras lluvias de la temporada veraniega.
La presencia de elevadas temperaturas en las tierras bajas del trpico permite la acumulacin de cantidades relativamente grandes de vapor de agua por metro cbico de aire; al enfriarse durante su ascenso, se libera en consecuencia un considerable volumen de agua que se precipita sobre la superficie del globo terrestre en forma de lluvia. Si por alguna razn, el movimiento convectivo no toma lugar, se presenta una tendencia hacia la disminucin de la pluviosidad que puede llegar, incluso, a manifestarse en una clara condicin de sequa la mayor parte del ao, a pesar de un alto contenido de humedad en el ambiente. Una de las principales razones que propician la ausencia de la precipitacin pluvial en algunas reas de las tierras bajas tropicales, es el continuo movimiento atmosfrico en sentido horizontal, lo cual produce una homogeneizacin trmica de las masas de aire y se evita su ascenso. A su vez, este fenmeno obedece a la accin constante de los vientos y brisas que tienden a desplazar horizontalmente las capas de la baja atmsfera, aI no encontrar sobre su trayectoria normal ninguna barrera orogrfica o frente ventoso que propicie su ascenso. Otras veces, el abatimiento en el monto de la precipitacin est motivado, como en el caso del estado de Yucatn, por la aparicin de un gradiente que decrece conforme los vientos que provienen del mar descargan su humedad.
A la luz de la informacin climatolgica disponible, se puede sealar que el estado de Yucatn muestra en toda su extensin territorial incluyendo sus porciones insulares, un rgimen trmico dominantemente caluroso. Es comn, por tanto, la presencia de temperaturas relativamente altas durante el da (por lo regular arriba de 30C) y sensiblemente uniforme en el transcurso del ao. No obstante, la variacin entre las temperaturas mximas y mnimas diarias es generalmente acentuada, en razn del notorio descenso trmico que se registra por las noches, bastante ms marcado durante la estacin invernal. A consecuencia de este fenmeno, se observa que tanto los promedios mensuales de las temperaturas mximas como los de las mnimas, acusan diferencias entre s, suficientemente amplias como para poder reconocer, y desde luego sentir, la existencia de por lo menos dos pocas trmicas durante el ao: una clida, la ms larga, que comprende de abril a octubre, y otra ms fresca y de menor duracin, que abarca diciembre, enero y febrero. Entre ambas, destacan marzo y noviembre como meses tpicamente transicionales. Los ms destacados estudiosos del tema, entre los que se puede mencionar a Contreras
45

4
Jorge Duch Gary
Arias y a Prez Toro5, coinciden al afirmar que las peculiaridades del rgimen trmico de la entidad, deben su origen a tres causas fundamentales: a)ala localizacin geogrfica de la pennsula yucateca que la ubica dentro del llamado cinturn intertropical mundial, definido por los 23.5 L.N. (Trpico de Cncer) y los 23.5 L.S. (Tr-pico de Capcornio), lo cual como se ha visto, conlleva una influencia macroc|imtica de carcter regional; b) ala reducida elevacin por sobre el nivel del mar que distingue al territorio peninsular, particularmente a la porcin sobre la que se extiende el estado de Yucatn, ligada con la ausencia de prominencias orogrficas capaces de modificar las condiciones macroclimticas que comparte el conjunto peninsular a causa de su posicin latitudinal; y c) la estrecha vecindad de la entidad con las aguas del Golfo de Mxico que la bordean por el occidente y el norte y, aunque poco ms distantes, con las del Mar Caribe, separadas 80 km de su lmite oriental. Esto, por el hecho de ocupar el extremo septentrional de la pennsula, cuyo despliegue hacia el norte impone obligadamente una relativa cercana de todos sus puntos con el mar. Como efecto directo de su posicin latitudinal, el estado de Yucatn se ve sometido a una intensa radiacin solar durante el ao, lo que motiva la ocurrencia de altas temperaturas diurnas en el mismo lapso. Sin embargo, stas sufren una mayor variacin anual que aquellas que registran otros lugares intertropicales situados sobre latitudes prximas a la lnea ecuatorial. Esto, por estar el estado de Yucatn ubicado entre latitudes relativamente cercanas al trpico de cncer (19 40' L.N. en el punto "Put" o vrtice sur y los 21 38' L.N. sobre el litoral del golfo), lo que determina, en principio, que el ngulo de incidencia de los rayos solares, del cual depende la intersidad de la radiacibn que recibe la superficie del terreno y la temperatura del ambiente, acuse una mayor inclinacin en el invierno, en razn del aparente desplazamiento cclico que experimenta el sol estacionalmente de sur a norte y viceversa. As, en el invierno peninsular, el sol, en camino hacia al sur, hasta el Trpico de Capricornio, presenta una relativamente menor altura sobre el horizonte. Bajo tales circunstancias, la intensidad de la radiacin trmica es menor que durante la primavera y el verano, cuando se registran los respectivos pasos del sol por el cenit, y alcanza la perpendicular sobre el terreno. Asimismo, las variaciones que ocurren entre las temperaturas diurnas, y entre stas y las
Contreras Arias, A. 1958. Bosquejo climatolgico. En: Los recusrsos naturales y su aprovechamiento, tomo II, 2 parte, IMRNR, Mxico, D.F. 5 Prez Toro, 1956, ElClima, en: Enciclopedia yucateca, tomo I, Ediciones del Gobiernno del estado de Yucatn, Mrida, Yuc. 46
4
Jorge Duch Gary
nocturnas en el transcurso de un da cualquiera, se deben, las primeras, a los cambios de altura sobre el horizonte que manifiesta el sol entre el amanecer y el ocaso. Independientemente de la estacin del ao y, por lo tanto, de la mayor o menor oblicuidad general con que la superficie territorial recibe la radiacin solar, en cualquiera de las dos pocas trmicas del ao, existen siempre diferencias, generalmente acentuadas, entre las temperaturas diurnas y nocturnas, que es cuando se registran las mximas y mnimas diarias respectivamente. La transferencia de calor de las masas continental y ocanica hacia la atmsfera, en ausencia de la fuente de radiacin, el sol, que desaparece diariamente al cumplir la tierra su obligado movimiento rotatorio, explica el marcado abatimiento de la temperatura por la noche. Al respecto, Contreras Arias6 considera que en la pennsula de Yucatn, por el hecho de mantenerse siempre la humedad del aire relativamente alta, la amplitud de la variacin de la temperatura en el transcurso de las 24 horas del da es menor que en otros lugares intertropicales ms secos. Este mismo autor considera tambin que las brisas, marina y terrestre, se .comportan como elementos atenuantes de la magnitud de la variacin trmica que se podra presentar en un mismo da, aunque su efecto depende en mucho de .la ubicacin de cada sitio en cuestin. Con relacin a la posicin altitudinal y/o fisiogrfica, entendida como una aparente condicin modfficadora de la influencia trmica que le impone a la entidad su situacin latitudinal, puede sealarse que, en efecto, en el estado de Yucatn existen algunas variaciones de la temperatura ambiental asociadas con las particularidades de la configuracin del relieve, entre las que destaca el hecho de que en aquellas reas donde la altitud sobre el nivel del mar es mayor, las temperaturas durante la noche son, por lo regular, sensiblemente menores que las que se registran en las porciones territoriales ubicadas a poca altura. Por igual razn, es tambin en estas mismas reas donde aparecen las mayores oscilaciones trmicas, ya que las temperaturas diurnas tienen un comportamiento bastante ms uniforme en toda la entidad, aunque son algo ms bajas en la costa. En ese sentido, si bien la variacin altimtrica en el estado de Yucatn no es suficiente para alterar las determinaciones macroclimticas regionales, aparentemente propicia modificaciones locales de importancia, por lo que constituye un indicador que permite reconocer algunas diferencias
6
Contreras Arias, A., op.cit., pgs.102-105 47
Jorge Duch Gary
trmicas entre las diversas porciones ter-toriales que conforman el estado. Por lo que toca a la influencia que muestra sobre el rgimen trmico la vecindad del estado de Yucatn con los mates que lo circundan, se pone de manifiesto que sus efectos son diferenciales, dependiendo de qu tan lejos o qu tan cerca del litoral hacia tierra adentro, se encuentre una determinada localidad. En ese orden de ideas, se puede sealar que aquellos lugares ubicados sobre el cordn litoral o en sus proximidades, muestran por lo regular temperaturas mximas diarias ms bajas que las del resto de la entidad, mientras que las mnimas son ligeramente ms elevadas de lo que resulta el hecho de que la franja costera se distinga por una menor variabilidad trmica en el transcurso del ao. La influencia diferencial que se le atribuye a la vecindad martima, radica en el efecto modificador que conlleva el rgimen de vientos, el cual se debe, a su vez, a la localizacin de la entidad sobre la trayectria general de los vientos alisios y de los llamados "nortes". No obstante, quiz tenga mayor importancia el efecto refrescante que impone la brisa marina, sobre todo en las primeras horas de la tarde. De este modo, al igual que la variacin altimtca permite reconocer diferencias con relacin a la expresin espacial del rgimen trmico de la entidad, la vecindad martima es un elemento que tambin contribuye a la explicacin del fenmeno, tal como se esboza lneas antes. En ese sentido, la impresin de homogeneidad que manifiesta a primera vista el rgimen trmico del estado de Yucatn, comienza a desvanecerse en razn de los resultados que arroja la sistematizacin y anlisis de la informacin correspondiente, y que, en sntesis, no son ms que la identificacin de una serie de diferencias entre el comportamiento del rgimen trmico en cada localidad considerada y de la forma en que estas diferencias se expresan en el mbito geogrfico de la entidad. Todo ello, sin perder de vista que su comportamiento general lo define como un rgimen trmico caluroso en su mayor parte. En sus rasgos ms generales, el rgimen pluvial en el estado de Yucatn se caracteriza por la dominancia de una condicin subhmeda en la mayor parte de su territorio, la cual se define como tal en trminos de la ocurrencia de lluvias abundantes y de relativamente alta intensidad, nicamente en la poca del ao comprendida entre el mes de mayo y el de octubre, misma que se considera como la ms hmeda. Esta definicin se complementa por la ausencia de este tipo de pluviosidad a partir de noviembre y hasta el mes de abril, lo que trae en consecuencia obligada una marcada disminucin en el monto de la precipitacin que la
48
Jorge Duch Gary
entidad recibe durante estos seis meses, sensiblemente ms secos. No obstante, en este peodo es frecuente la presencia de lluvias persistentes, aunque de escaso monto e intensidad, sobre todo durante los primeros meses que comprende la estacin invernal. Salvo la porcin costera noroccidental, que se destaca por su marcada carencia de lluvias casi todo el tiempo, el rgimen pluvial en el estado de Yucatn muestra un acentuado contraste en su distribucin anual, el cual se manifiesta en una clara diferenciacin de tres pocas de humedad en el transcurso del ao: a) el temporal o poca de lluvias regulares de tipo convectivo (aguaceros); b) los nortes o poca de lluvias escasas de tipo pertinaz (chipi-chipi); y c) la seca o poca con lluvias ocasionales y aisladas. La cantidad de agua que aporta la precipitacin pluvial en un determinado lugar depende, ante todo, de la cantidad de humedad que contenga la atmsfera en forma de vapor de agua, la cual se debe, a su vez, a una fuente de abastecimiento y a la temperatura ambiente. En el caso del estado de Yucatn que, como se ha sealado repetidamente, se localiza dentro de la franja intertropical mundial y ocupando el extremo septentrional de la pennsula yucateca, las caractersticas distin-tiras y el comportamiento del rgimen pluvial obedecen a la dominancia de elevadas temperaturas diarias durante, el ano, a las condiciones generales de la circulacin atmosfrica, especialmente de los vientos alisios, los nortes y las tormentas tropicales, mediante los cuales son transportadas hacia tierra adentro las masas de aire que se cargan de humedad a su paso por sobre las aguas ocanicas vecinas y, finalmente, a la ausencia de grandes estructuras orogrficas, lo que impide la ocurrencia de alteraciones significativas en el desarrollo, normal de los fenmenos atmosfricos propios de la regin peninsular. Esto ltimo no descarta la posible existencia de algunos efectos de carcter local sobre dichos fenmenos, a causa de la presencia de la sierrita de Ticul, la cual podra ser responsable del notable descenso de la precipitacin que se manifiesta sobre pequeas reas localizadas hacia el sur de su eje longitudinal; aparentemente se trata de una pequea "sombra de lluvia", cuyos efectos sobre la vegetacin del lugar se pueden reconocer fcilmente sobre el terreno. En adicin a lo anterior, debe considerarse tambin la influencia de las brisas marinas sobre el comportamiento del rgimen pluvial, debido a que ellas suelen ser responsables del desplazamiento horizontal que sufren las formaciones nubosas hacia el sw, antes de agotar su carga de humedad, modificndose en ese sentido la trayectoria normal de la circulacin de las masas de aire hmedo, que al entrar a tierra por las costas del estado de Quintana Roo siguen
49
Jorge Duch Gary
un curso sensiblemente orientado de ESE a WNW. Lo anteor explica en parte las caractersticas del patrn de distribucin territorial de la precipitacin en la entidad, el cual se distingue por el despliegue de un gradiente en el monto anual, que disminuye conforme se avanza en la misma direccin que ha sido sealada para la trayectoria de los vientos dominantes. Y probablemente explica tambin el hecho de que la cantidad de lluvia que recibe el extremo suroccidental de la entidad, sea similar a la que recibe la porcin centroriental, cuando que por efecto de la sierrita de Ticul se esperara que el monto de la precipitacin fuera menor. Por otra parte, independientemente de la localidad o porcin territorial de que se trate, y de las diferencias cuantitativas que manifiesta el rgimen pluvial del estado de Yucatn en su conjunto, cabe sealar que su comportamiento acusa tambin diversos rasgos comunes, especialmente en lo que se refiere a la distribucin estacional de la precipitacin y a la forma de expresin de las lluvias durante cada una de las pocas pluviales en que se divide el ao. La interaccin de los regmenes de temperatura y precipitacin, en trminos de sus caractersticas y comportamiento a travs del tiempo, constituye la base de la expresin de los diversos tipos climticos que aparecen en el estado de Yucatn, lo cual permite, asimismo, una diferenciacin territoal asociada a su variacin espacial. En ese orden de ideas, se aprecia que en el extremo noroccidental y en las vecindades de la costa del Golfo de Mxico, aparece una condicin de severa aridez en la que domina un clima clido y seco con lluvias en verano, que corresponde genricamente al tipo BSo(h')w. En colindancia con ella y en direccin este, aparece una angosta franja caracterizada por una condicin ligeramente menos rida, cuyo tipo climtico corresponde a la frmula general BS1 (h')w tambin clido y con lluvias predominante-mente en el verano. Siguiendo la misma direccin que es sensblemente similar a la del gradiente pluvial, y amplindose significativamente en la extensin superficial cubierta, se distingue una condicin climtica relativamente ms hmeda que las dos anteriores. As, en lo que toca a la mayor parte del estado de Yucatn, se presenta un clima del tipo Awo, que corresponde al ms seco de los climas clidos subhmedos con rgimen de lluvias concentradas en su mayor parte durante el verano, pudindose manifestar con regular frecuencia un breve peodo de sequa relativa entre los finales de julio y principios de agosto, conocido como sequa intraestival o cancuh, y cuya ocurrencia e intensidad se encuentra ntimamente relacionada con el desarrollo de la
50
Jorge Duch Gary
produccin agrcola yucateca, en particular con la agricultura milpera que depende absolutamente de h humedad que proporciona el temporal. Hacia el oriente de la entidad, se puede apreciar una franja territorial de regular anchura que se caracteriza por la dominancia del tipo climtico Awl, el cual difiere del anterior por el mayor monto de precipitacin que se registra durante el ao y por que la sequa canicular es menos frecuente. La extensin de esta porcin territorial rebasa los lmites oriental y suroriental del estado de Yucatn, dejando una pequea superficie localizada en la esquina ESE, caracterizada por la condicin climtica de mayor pluviosidad en la entidad, la cual corresponde al tipo Aw2, el ms hmedo de los climas clidos subhmedos con rgimen de lluvias de verano.
EL RGIMEN TRMICO
Para la caracterizacin del rgimen trmico que priva en el estado de Yucatn, se discuten aspectos relativos a: a) las temperaturas medias anuales, as como las correspondientes al mes ms caliente del ao y al mes ms fresco; b) la oscilacin que se manifiesta entre ambas; c) las temperaturas mximas, considerando sus promedios mensuales y sus valores extremos; d) las temperaturas mnimas, en los mismos trminos sealados para el caso de las mximas; y e) la marcha anual de las temperaturas mximas y mnimas en las diferentes modalidades que se anotan antes. En el caso de los valores extremos, en especial los absolutos, hay que remarcar su carcter fortuito y su dependencia respecto a fenmenos ocasionales, conocidos genricamente como ondas, fras o cdas, que provienen desde distintos rumbos fuera de la entidad. No obstante son un punto de referencia que permite conocer la posibilidad de ocurrencia, as como la magnitud de un evento de tal naturaleza.
Temperaturas medias
De la informacin relativa a las temperaturas medias destacan algunos aspectos que permiten caracterizar el rgimen trmico del estado de Yucatn y mostrar sus principales variaciones en el transcurso del ao y entre distintas porciones de su territorio. En el estado de Yucatn la temperatura media anual (promedio general de las 37
51
Jorge Duch Gary
estaciones climatolgicas) es del orden de los 26C. Ms concretamente, puede sealarse que la temperatura media anual flucta entre registros infeores a los 25C, como ocurre en el extremo noroccidental de la llamada sierrita de Ticul (Muna y Santa Elena: 24.5C) o en el litoral norte (Dzilm Bravo: 24.7C) y valores cercanos a los 28C, como es el caso de la porcin central (Abal: 27.8C). Lo anterior significa que en relacin a la temperatura media anual, el rgimen trmico del estado de Yucatn es sensiblemente uniforme en toda su extensin. La mayor variacin que acusa entre distintas localidades es de escasos 3.3C (cuadro 4.1). En el mapa de isotermas correspondientes (Ver figura 4.2), se puede observar que la lnea de los 26C divide a la entidad en dos amplias porciones territoriales. Una, que comprende el norte y el oriente, incluyendo casi todo el cordn litoral y la otra, que cubre la parte central, el occidente y el sur. A diferencia de la primera que se presenta relativamente homognea, esta segunda porcin muestra una mayor diversidad trmica. As, la parte centrooccidental, desde Telchaquillo hasta el litoral oeste, es la que presenta las temperaturas medias anuales ms elevadas de la entidad. Mapa pag 122 Por otro lado, en la parte media del extremo sur de esta misma porcin territorial, y probablemente en correspondencia con su configuracin tpicamente cerril y su mayor elevacin sobre el nivel del mar, la temperatura media anual sufre un ligero descenso, tal como lo sealan las isotermas que se desplieguen entre las localidades situadas sobre o en las inmediaciones de la sierrita, particularmente entre Muna, Santa Elena y San Diego, la de 25C y entre Peto, Uxmn (CIAPY) y Xocnach la de 26C. Por lo que toca a la variacin de las temperaturas medias en el transcurso del ao, se observa que el valor mensual ms elevado alcanza, en promedio, la cifra de 28.5C y que la poca ms caliente del ao comprende los meses de abril, mayo y junio, entre los que destaca mayo por ser el mes que en el 87% de las localidades aparece con el valor ms elevado. El restante corresponde a junio, evidencindose el hecho de que las cinco localidades que corresponden a dicho porcentaje (Progreso, Telchc Puerto, Dzilm Bravo, Ro Lagartos y El Cuyo), son localidades situadas a lo largo de la lnea litoral del norte. Contreras Arias7 seala la presencia de este fen-meno en los puertos de la pennsula y lo atribuye a la influencia martima, aunque no especfica la razn por la que las temperaturas medias mensuales en la
7
Contreras Arias, A., op.cit., pg.108 52
Jorge Duch Gary
costa no alcanzan su mximo antes del solsticio de verano, como sucede de manera regular tierra adentro. Por otra parte, la informacin muestra que si bien el fenmeno slo se presenta en localidades costeras, no en todas ellas se registra (cuadro 4.2). De igual modo, la temperatura media en la poca ms caliente (abril, mayo y junio) vara de lugar a lugar, entre valores ligeramente inferiores a los 27C sobre la franja costera (Dzilm Bravo: 26.9C) y valores superiores a los 30 en la porcin central (Abal: 30.3C). En efecto, observando el mapa de isotermas correspondientes a la temperatura media mensual ms alta (figura 4.3), se aprecia que la lnea de los 28C se desplaza sensiblemente paralela al litoral norte y a relativamente corta distancia, hasta tocar casi el lmite de la entidad. Conforme se avanza de norte a sur y de oriente a poniente, la temperatura media del mes ms caliente aumenta hasta alcanzar la lnea de los 29C que demarca la porcin centrooccidental, diferencindola del resto de la entidad como la porcin ms caliente, debido, con toda probabilidad a la falta del efecto reftescante que brindan las brisas marinas a las localidades costeras. En lo que se refiere a la temperatura media mensual ms baja, se observa que ella alcanza un valor promedio para la entidad de 22.8C. Asimismo, se advierte que la poca ms fresca (o menos caliente) del afio abarca los meses de diciembre, enero y febrero, dentro de la cual, en el 65% de las localidades, enero aparece como el mes que presenta los valores ms bajos, el mes de diciembre en el 26% y febrero nicamente en el 9% restante, sin que se pueda establecer con claridad ninguna correlacin con la ubicacin de las localidades. La temperatura media en la poca ms fresca del ao vara entre valores cercanos a los 21C en la zona de la sierrita de Ticul (Muna: 21.5C y Santa Elena: 20.7C) y valores superiores a los 24C dentro de la porcin central (Telchaquillo: 24.4C), a lo largo del cordn litoral se presentan valores similares a una y otra condicin (Dzilm Bravo: 21.6C y El Cuyo: 24.3 C}, aunque la frecuencia tiende hacia esta ltima; es decir hacia valores superiores alpromedio de la entidad. (cuadro4.3) E1 mapa de isotermas correspondientes ala temperatura media mensual ms baja (fig 4.4), muestra que la lnea de 23C circunscribe a las localidades que presentan los valores ms elevados de la temperatura media en la poca ms fresca. Asimismo, la parte media de la porcin sur, se manifiesta, mediante el trazo de una isoterma de 22C, como la porcin ms fresca durante toda la estacin invernal, mientras que el resto de la entidad se mantiene en
53
Jorge Duch Gary
una condicin trmica intermedia. El extremo nororiental de la costa se encuentra entre ls reas ms calurosas de la entidad durante la poca fresca el ao. Considerando la relacin entre la temperatura del mes ms caliente del ao y la del mes ms fresco, se observa que la oscilacin trmica promedio para el estado de Yucatn es de 5.6C, lo que indica por oscilacin trmica genral. Sin embargo, este valor vara de un lugar a otro, encontrndose desde menores alos 3.5C en la costa (Elcuyo: 3.3C) hasta otros poco ms arriba de los 7C en la szona de la sierita de Ticul (CIAPY: 7.1C y Santa Elena: 7.5C), que de acuerdo a los criterios convencionales ms aceptados en la actualidad8 corresponden a las condiciones denomindas isotermal para el caso de la costa y extremoso para los de la sierrita (cuadro 4.4) Observando el mapa de isoterma correspondiente a la oscilacin trmica (fig 4.5), se puede apreciar que las reas isotermales (5C) se localizan sobre el litoral norte o en sus cercanas, mientras que las extremosas (7C) ocupan la porcin suroccidental, casi en los lmites con el estado de Campeche, y que ambas, en conjunto, ocupan menor extensin territorial que la que abarca el resto de la entidad, la cual se caracteriza por su escasa oscilacin trmica anual (entre 5 y7C). En el afn de precisar el grado de variacin quemuestra la oscilacin trmica en relacin al espacio territorial, se consider la lnea de los 6C, cuyo trazo, si bien separa entre s estaciones climatolgicas con poca oscilacin trmica, al mismo tiempo permite reconocer la tendencia a incrementarse hacia el lmite suroccidental con el estado de Campeche y diferenciar otra porcin ms, con una mayor oscilacin que la anteriormente considerada. Mapa pag 128 En las grficas que representan la marcha anual de las temperaturas medias mensuales, se observa, como regla general, que la curva comienza a subir rpidamente a partir de enero, hasta tocar su punto mximo en mayo, antes del solsticio de verano (se ha visto que en 5 localidades se alcanza en junio). En este punto, la curva marca un cambio de direccin comenzando a descender muy lentamente, hasta sufrir un ligero incremento en agosto, mes a partir del cual comienza el descenso acentuado hacia diciembre, mantenindose as hasta comenzar un nuevo ciclo trmico en el siguiente enero. Lo anterior significa, por un lado, que la temperatura media en casi la totalidad del estado de Yucatn se comporta de manera similar: es decir, que entre mayo y agosto que son los dos mximos de la curva, la
8
Garca, E. 1981 Modificacin al sistema de clasificacin climtica de Koppen. 3 ed., Mxico, D.F. 54
Jorge Duch Gary
temperatura se mantiene prcticamente sin cambio, con un notable descenso hacia diciembre y enero. Sin embargo, por otro lado, la intensidad de la temperatura media, tanto en el mes ms caliente como en el ms fresco no alcanza los mismos valores en las distintas localidades. Por tal motvo, algunas que han sido consideradas similares en razn de su temperatura media anual, en realidad presentan regmenes trmicos diferentes; as tambin, est el caso de algunas otras en las que ocurre el caso contrario. En ese sentido, al integrar en el aialisis los valores de las temperaturas medias del mes ms caliente y las del mes ms fresco, se posibilita una mayor aproximacin al conocimiento del rgimen trmico de la entidad, tanto en lo que se refiere a la variabilidad que experimenta cada localidad en el transcurso de un ao, como al grado y a la forma en que ella se distribuye geogrficamente. En virtud de que en ocasiones el dato promedio no refleja el verdadero comportamiento de las temperaturas mximas y mnimas en cada localidad, se estim conveniente presentar un agrupamiento de estaciones climatolgicas con base en la mayor o menor similitud que ellas guardan entre s, considerando al mismo tiempo la temperatura media del mes ms caliente y la del ms fresco (cuadro 4.5). As, el hecho de que en la costa norte la oscilacin trmica anual sea menor que en el resto de la entidad, obedece a que las temperaturas medias del mes ms caliente son, por lo regular, de las ms bajas, mientras que las relativas al mes ms fresco aparecen entre las ms elevadas. El caso contrario es el que ocurre en la porcin sur, donde las temperaturas medias del mes ms fresco estn entre las ms bajas, siendo que las correspondientes al mes ms caliente se encuentran entre las ms elevadas de la entidad. Entre uno y otro caso, es decir, en la situacin intermedia, aparece la mayora de las localidades consideradas. La variacin que experimenta la temperatura media anual de una localidad a otra permite establecer, de manera tentativa, una primera diferenciacin territorial, en la que se aprecia que el norte, el oriente y la parte media del sur, aparecen como las porciones ms frescas del estado, mientras que el centro, el occidente y el extremo ms al sur, como las ms calurosas. No obstante, como ha sido sealado, la temperatura media ant~al es un criterio que si bien permite identificar y delimitar porciones territoriales ms o menos homogneas al interior de la entidad, tambin es cierto que resulta demasiado general y ambiguo como para explicar el comportamiento trmico particular de cada porcin diferenciada: As, el hecho de que tanto en la franja costera del norte como en la zona de la sierrita de Ticul, las temperaturas medias
55
Jorge Duch Gary
anuales sean menores de 26C, no significa que ellas sean similares en cuanto al comportamiento de su rgimen trmico. Cuadro 4.5 pag 132 Al incorporar al anlisis la informacin relativa a las temperaturas medias mensuales ms elevadas y ms bajas que se registran en el ao y a los meses en que ellas se presentan, se advierten algunas precisiones importantes respecto a las consideraciones anteriores. En el primer caso, se destaca un desplazamiento hacia el norte y el oriente de las lneas que podran servir de lmite con el centro, el occidente y el sur. Ello, en razn de que una buena parte de las localidades con-sideradas como "ms frescas" en trminos de su temperatura media anual, resultan ser similares a otras "ms calurosas", debido a la semejanza que muestran en relacin a los valores que alcanzan las temperaturas medias del mes ms caliente. Por tal motivo, se considera que de las tres porciones consideradas como ms frescas, solamente la costa norte y el extremo ms oriental mantienen esta misma condicin, con valores de temperatura media mensual en el mes ms caliente menores a los 28.5C. De igual modo, slo una pequea rea dentro de la parte media del sur sigue sindo "ms fresca", debido a que bajo esta nueva consideracin, buena parte de las localidades no lo son tanto, ya que sus temperaturas medias en el mes ms caliente rebasan los 28.5C. En el caso de la informacin relativa a las temperaturas medias del mes ms fresco, el anlisis permite una mayor precisin al poderse reconocer que en toda la parte media del sur, los valores correspondientes se encuentran entre los ms bajos de la entidad, siendo que, como se ha mencionado, no existe la misma homogeneidad para el caso de la temperatura media en el mes ms caliente. Por otra parte, esta informacin tambin permite apreciar que el oriente comparte con el sur esta caracterstica trmica, mientras que la franja costera y las porciones centro y occidente presentan la condicin contraria; es decir, las ms altas temperaturas medias durante la poca ms fresca. En virtud de las distintas consideraciones que se han hecho en torno a los valores y comportamiento de las temperaturas medias mensuales y su promedio anual, no es difcil comprender la presencia en el estado de Yucatn de una amplia gama de plantas cultivadas dominada por especies tipificadas genricamente bajo los trminos de tropicales y subtropicales. Asimismo, remita evidente que la estacionadad trmica que existe, no es suficiente como para definir un cambio sustancial en el patrn de cultivos, aunque s afecta parcialmente su distribucin espacial. Adems el efecto de las temperaturas ms frescas
56
Jorge Duch Gary
durante el invierno favorece el desarrollo de algunas actividades agrcolas, en especial la produccin de hortalizas y la fruticultura, lo cual contribuye a mostrar cierta temporalidad agrcola.
Temperaturas mximas
La temperatura mxima se refiere al valor ms elevado que alcanza la temperatura ambiente de un determinado lugar en el transcurso de las 24 horas del da. Para los propsitos del pres.e.nte trabajo se estim conveniente analizar esta informacin considerando los promedios mensuales y los valores extremos. Para este caso, se opt por excluir a cinco estaciones climatolgicas debido a problemas relativos a la disponibilidad y acceso a la informacin. Sin embargo, a pesar de esta omisin involuntaria, tanto la cantidad de localidades como su distribucin territorial se juzg suficiente para cubrir los objetivos particulares del tema.
Promedios mensuales
La informacin relativa a los promedios mensuales permite conocer, en primer trmino, el valor y comportamiento de las temperaturas mximas correspondientes al mes ms caliente y al ms fresco y, en segundo, su marcha anual y su variacin en el transcurso del ao, lo que ofrece una idea ms real respecto a la mxima condicin de calor que debe enfrentar el productor sostenidamente en cada una de las dos pocas trmicas. Por lo que toca al promedio mensual ms elevado de las temperaturas mximas, se puede afirmar que en el estado de Yucatn ste corresponde dominantemente al del mes de mayo. Asimismo, se observa que los promedios mensuales ms altos varan de una localidad a otra y que la mayor diferencia obser-vada alcanza los 6.6C, misma que se establece entre la costa (Ro Lagartos: 31.5C) y la porcin centrooccidental (Abal 38.1 C),la ms calurosa de la entidad (cuadro 4.6). En el mapa de isotermas elaborado con esta informacin (figura 4.6), aparece la variacin trmica en la entidad siguiendo una distribucin de franjas burdamente concntricas, en un
57
Jorge Duch Gary
despliegue orientado en direccin NE/SW, que se van reduciendo conforme se avanza de la costa norte y el oriente hacia el sur. En ese mismo sentido, se advierte que la franja costera, desde Sisal a El Cuyo, y el extremo oriente se mantienen como las porciones ms frescas, mientras que el centro, el occidente y el sur como las ms calurosas, no obstante el ligero descenso que acusan las localidades situadas en las inmediaciones de la sierrita de Ticul, tal como lo marca el trazo de la lnea de los 37C, que se extiende entre las poblaciones de Tixmuac, Muna y Santa Elena. Mapa pag 136 Respecto al comportamiento que presenten los promedios mensuales de las temperaturas mximas en el transcurso del ao, en las 18 grficas correspondientes se puede apreciar que la curva comienza a crecer aceleradamente ajpartir de enero hasta llegar a mayo, mes en el que alcanza su primer mximo, casi coincidiendo con la llegada del temporal, por lo cual en junio y julio sufre un ligero abatimiento para despus subir de nuevo en agosto hasta marcar el segundo mximo (cancula). A partir de este punto, la curva inicia el descenso rpidamente hasta llegar a diciembre, pudiendo en algunas localidades caer an ms durante enero, para comenzar otro nuevo ciclo. En el caso de las localidades ubicadas en la porcin central, no siempre aparece en las grficas el abatimiento que define a los dos mximos, cuya presencia en las dems es atribuible al establecimiento del periodo de lluvias. Asimismo, cada uno de los mximos tiene su correspondencia con cada paso que realiza el sol por el cenit, uno antes y el otro despus del solsticio de verano. Con relacin a este fenmeno, se observa que en la estacin invernal, los promedios mensuales de las temperaturas mximas son marcadamente ms bajos que en la poca ms caliente. A pesar de esta caracterstica comn para todo el estado, no puede hablarse de un comportamiento igual en las distintas porciones territoriales de la entidad. As, un gradiente trmico muestra que en esta poca la temperatura mxima vara entre valores menores de los 27C en la costa (Dzilm Bravo: 26.3C) y valores superiores a los 31 C en la porcin centtal (Telchaquillo: 31.6C). Esto indica que la variacin ms amplia alcanza los 5.5C, mientras que en la poca ms clida, como se ha visto, la diferencia entre la costa y el centro es aproximadamente 1C mayor (cuadro 4.7). Tambin se precisa que el mes en que se presenta el promedio mensual ms bajo puede ser diciembre o enero, eviden-cindose una cierta tendencia de asociacin entre uno y otro mes con la posicin territorial de las localidades, la cual indica que en la costa y el oriente el
58
Jorge Duch Gary
promedio ms bajo ocurre en enero, mientras que en elcentro y sur se manifiesta en diciembre. Observando el mapa correspondiente (Ver igura 4.7), aparece de nueva cuenta una distribucin territorial muy similar a las anteriores. Esto es, que tanto la costa como el extremo oriental de la entidad siguen manteniendo su condicin trmica ms fresca, lo mismo que el centro, el occidente y el sur conservan su distincin de porciones ms calurosas. Mapa pag 139 Puede afirmarse, adems, que la diferencia entre la temperatura mxima promedio del mes ms caliente y la del mes ms fresco, es, por lo regular, menor en la costa y el extremo oriental y mayor en las porciones sur y occidente, ocupando una posicin intermedia la parte central de la entidad. Tal fenmeno obedece al hecho de que en la costa, el promedio mensual ms alto se encuentra entre los menores que se registran en el estado, mientras que en el caso de las dems porciones, la mayor diferencia est dada por la presencia de valores muy altos en el promedio del mes ms caliente, independientemente del valor que alcance el promedio del mes ms fresco (cuadro 4.8).
Mximas extremas
La temperatura mxima extrema es aquella que alcanza el valor ms alto dentro de un determinado periodo de observacin. As, la temperatura mxima extrema mensual se refiere al valor ms elevado que se presenta cada mes de cada ao; por otro lado, el valor ms alto que se registra en el transcurso de todo el periodo de observacin, se identifica como valor extremo absoluto. Para la presente caracterizacin fueron considerados: a) los promedios correspondientes al mes ms caluroso; y b) los valores mximos extremos absolutos. Al observar la informacin relativa a la temperatura mxima extrema del mes ms caliente, los valores que se alcanzan resultan, como era de esperarse, mayores al promedio mensual. As, en la costa se registran valores muy prximos a los 37C (El Cuyo 36.6C), mientras que en la porcin centro-occidental rebasan los 41C (Abal: 41.7C), con lo que se percibe que la variacin ms amplia que se presenta entre las distintas localidades es del orden de los 5.1 C. Asimismo, esta informacin indica que mayo es tambin el mes en el que con mayor frecuencia se presentan los valores ms altos de las temperaturas mximas extremas (cuadro 4.9). Mapa pag 143
59
Jorge Duch Gary
De la observacin del mapa de isotermas que muestran la variacin de las temperaturas mximas extremas durante el mes ms caliente (figura 4.8), destaca el hecho de que la porcin sur expresa un comportamiento ms homogneo que en el caso de otros elementos trmicos discutidos antes, lo que se aprecia por la ausencia de isotermas claramente definidas. Por lo dems, se mantiene el mismo patrn de distribucin del gradiente trmico general de la entidad. Cuadro 4.9 Finalmente, slo resta hacer referencia a los valores absolutos de las temperaturas mximas extremas y sealar que todos ellos estn por arriba de los 40C, y que los ms bajos se presentan tanto en la costa, como en el oente y el extremo sur. As, la variacin est dada entre registros poco menores de 41C en el oente (Valladolid: 40.5C) y mayores de 46C en la porcin central dela entidad (Abal: 46.5C). Asimismo, se aprecia que los mximos absolutos se presentan en mayo (57% de las localidades), abril (33%) y junio (10%), sin que existan elementos suficientes para establecer alguna asociacin entre el mes de ocurrencia y la posicin geogrfica de la localidad (cuadro 4.10). En el mapa de isotermas mximas absolutas (Ver figura 4.9), el trazo de la lnea de los 43C, a partir del punto medio de la costa norte y en direccin hacia el extremo sur, divide al estado de Yucatn en dos amplias porciones tertoriales: la ms fresca hacia el oriente y la ms calurosa hacia occidente. Mapa pag 145 Desde el punto de vista de la agricultura, los valores mximos que registran las temperaturas imponen condiciones desfavorables para llevar a cabo las prcticas que involucra el trabajo agrcola, as como para cubrir los requerimientos fisiolgicos de los cultivos. Ello, en razn del incremento que se presenta en los ndices de la evapotranspiracin, y con l, temperaturas mximas extremas absolutas en el estado de Yucatn. La clave entre parntesis indica su frecuencia y el mes y el ao que se present la ltima ocasin de la necesidad de agua aprovechable para las plantas bajo cultivo. No obstante, una vez subsanado el problema mediante el suministro de agua, se.a por riego o por la normalizacin del temporal, las temperaturas elevadas propician la aparicin de plagas y enfermedades, sobre todo en las plantaciones de frutales y en los cultivos hortcolas, que son las actividades productivas ms afectadas por esta condicin. El hecho de que exista un gradiente trmico entre los valores mensuales de las temperaturas mximas, el cual se manifiesta en trminos de un sensible abatimiento durante la estacin
60
Jorge Duch Gary
invernal, es una caracterstica del rgimen trmico que comparten todas las localidades del estado de Yueatn, independientemente de su localizacin geogrfica y/o su ubicacin fisiogrfica particular. Tal fenmeno es atribuible a efectos macroclimticos debidos a la posicin latitudinal inter-tropical del conjunto peninsular, lo que determina una disminucin en el ngulo de incidencia de los rayos solares en el invierno y, con ello, una menor intensidad en la radiacin que recibe la superficie terrestre. Adems, por su misma posicin, en esta poca la entidad queda bajo la influencia de los llamados nortes, vientos hmedos y fros cuya presencia propicia notables descensos en la temperatura. Dentro de esta condicin trmica general, se destaca que en la costa y el oriente las temperaturas mximas son sensiblemente menores que las que se registran en el centro., occidente y sur. En este caso, las causas son imputables a fenmenos locales, entre los que se anotan las brisas marinas del NE, cuya entrada diaria por la costa coincide, por lo regular, con las horas en que tierra aden, tro la temperatura ambiente alcanza su punto mximo. Por esta razn, casi todos los das y en las primeras horas de la tarde, se manifiesta un efecto refrescante sobre el litoral, lo que a la postre se traduce en un abatimiento en los promedios mensuales de las temperaturas mximas, con una tendencia a incrementarse a partir del extremo oriente (El Cuyo) hasta el occidente (Celestn).
Temperaturas mnimas
La temperatura mnima, siguiendo las consideraciones hechas en el caso de la mxima, est referida al valor ms bajo que registra la temperatura ambiente de un lugar determinado en el transcurso de un da completo. En este caso, tambin se discute la informacin correspondiente en trminos de los promedios mensuales y los valores extremos. En el presente tema la informacin proviene de las mismas 33 estaciones climatolgicas consideradas en el anlisis de las temperaturas mximas, por lo cual la distribucin que ellas muestran dentro del estado de Yucatn, es la que aparece en el mapa de localizacin correspondiente (Ver figura 4.6).
61
Jorge Duch Gary
Promedios mensuales
El anlisis de los promedios mensuales de las temperaturas mnimas comprende dos aspectos. Primero, el valor y comportamiento de las temperaturas mnimas mensuales ms baja y ms elevada; segundo, su marcha anual; y, tercero, la oscilacin que ellas muestran en el transcurso del aso, a fin de obtener una mayor aproximacin a la condicin trmica ms baja que deben soportar sostenidamente los cultivos tanto en verano como en invierno. Por lo que toca a los promedios ms bajos de las temperaturas mnimas se observa que stos corresponden a enero (62% de las localidades), febrero (28%) y diciembre (10%). Asimismo, se destaca que la variacin entre los valores cercanos a los 20C que caracterizan a la costa (El Cuyo: 19.6C) y los valores menores de 13C sobre la sierrita de Ticul (Santa Elena: 12.6C), es de 7C; y por lo tanto, algo mayor que la que corresponde a los promedios anuales (cuadro 4.11). Cuadro pag 148 En el mapa de isotermas correspondientes a los promedios mensuales ms bajos (Ver figura 4.10), se puede observar que el despliegue de la lnea de 16C separa dos amplias porciones territoriales. Es decir, el centro y occidente por un lado, y el oriente y sur, por el otro. Lo significativo en este caso, es el hecho de que al interior de cada una de estas porciones existe un gradiente trmico que precia la diferenciacin territorial; as, se aprecia que la costa puede diferenciarse de la primera porcin mencionada mediante el trazo de la lnea de los 17C que la define como una franja sensiblemente paralela al litoral, ms calurosa, mientras que dentro de la amplia porcin suroental, es posible diferenciar una rea ms fresca mediante el trazo de la lnea de los 15C, misma que comprende el extremo noroccidental de la sierta de Ticul. De igual modo, el extremo suroriental de esta misma zona puede diferenciarse siguiendo otra lnea de 16C, la cual circunscribe una serie de localidades con promedios mensuales inferiores. Mapa pag 149 Con relacin al comportamiento que caracteriza a los promedios mensuales de las temperaturas mnimas a lo largo del ao, en las grficas correspondientes a las 18 estaciones climatolgicas, se puede observar que a partir de enero los valores comienzan a incrementarse hasta alcanzar su primer mximo en junio, un mes despus que en el caso de las temperaturas mximas. En julio y en agosto suele presentarse un casi imperceptible descenso, para crecer en septiembre hasta el segundo mximo, tambin un mes despus que
62
Jorge Duch Gary
en el caso referido antes. A partir de septiembre comienza el abatimiento acelerado hasta enero, aunque hay localidades en que el mnimo se presenta en febrero o diciembre. Conviene sealar tambin que en la mayora de las localidades costeras, no se manifiesta el repunte de septiembre, cuya presencia en el resto de la entidad se puede atribuir al incremento de la nubosidad en asociacin con la reactivacin del temporal que se ve atenuado durante la cancula. Cuadro pag 150 Con el propsito de precisar ms los aspectos relativos al comportamiento de las temperaturas mnimas durante el transcurso del ao, se consider oportuno revisar la informacin relativa al promedio mensual ms elevado para confrontarla con la del ms bajo, en trminos de fechas de ocurrencia y valores. Por lo que concierne al primer punto, se observa que el promedio mensual ms elevado de las temperaturas mnimas aparece mayoritariamente en el mes de junio; solamente en dos localidades, Tizirnn y Loch, ambas en el oriente, este promedio ms alto corresponde a septiembre (cuadro 4.12). De igual modo, se consigna que, no obstante la regularidad en cuanto al mes en que ocurre, el promedio ms elevado de las temperaturas mnimas muestro variaciones de lugar a lugar, siendo la ms amplia de 4.5C, debido a la diferencia que existe entre los valores cercanos a los 19C que se presentan en la zona de la sierrita de Ticul (Muna: 19.2C) y los valores prximos a los 24C que se registran en la costa (Chicxulub: 23.7C). Podra decirse, entonces, que el co.rnportamiento entre localidades con respecto a las temperaturas mnimas resulta relativamente similar durante la poca ms clida del ao, y sensiblemente distinta en la ms fresca. En el mapa de isotermas correspondiente Ver figura 4.11), nicamente se observa la lnea de los 22C, que divide a la entidad en dos amplias porciones. Por un lado, el centro y el noroeste, extendindose en este caso hasta la costa y, por el otro, el oriente y el sur, a excepcin de la pequea franja costera noroental comprendida entre Ro Lagartos y El Cuyo, similar a la primera. Ahora se advierte que es en la costa donde se presentan los valores ms altos, mientras que los ms bajos aparecen hacia el sur. Esto significa que en lo que toca a las temperaturas mnimas, la costa y el oriente no tienen el comportamiento similar que poseen para el caso de las temperaturas mximas, as como tampoco el sur se comporta de la misma manera que el centro y el occidente, ligeramente ms estables desde el punto de vista trmico (cuadro 4.13).
63
Jorge Duch Gary
En ese orden de ideas, salta a la vista el hecho de que los promedios mensuales ms elevados que registran las temperaturas mnimas corresponden, casi en la totalidad de las localidades consideradas, al mes de junio, a diferencia de lo que ocurre en el caso de las temperaturas mximas, en el que el promedio mensual ms elevado ocurre dominantemente en mayo. Sin poderlo afirmar categricamente, es posible atribuir la presencia de este fenmeno al supuesto incremento de la humedad relativa del aire y a la nubosidad, como consecuencia del inicio del peodo de lluvias, ya que ambos elementos impiden el descenso acentuado de la temperatura, en razn de su funcin reguladora sobre los intercambios energticos entre la corteza terrestre y la atmsfera, especialmente durante las noches. Mapa pag 152
Sin embargo, en el caso de los promedios mensuales ms bajos no existe la regularidad anterior debido a que el periodo de ocurrencia comprende tres meses, destacndose una cierta tendencia en el sentido de que febrero parece asociarse con localidades situadas sobre la franja costera o cercana de ella, como es el caso de Loch, en el oente y de Kinchil en el occidente. Cuadro pag 153 La poca variabilidad que manifiestan los promedios mensuales de la temperatura mnima en la costa durante el ao, se debe a que, por regla general, las localidades del litoral presentan valores muy elevados en la poca fresca y medios en la clida, mientras que en el oriente el fenmeno obedece al hecho contrao: en la poca fresca, los promedios mensuales de las temperaturas mnimas estn entre los ms bajos de la entidad (cuadro 4.13).
Mnimas extremas
El valor extremo de la temperatura mnima es aquel ms bajo que se registra dentro de un determinado periodo de observacin. En ese sentido, la temperatura mnima extrema de un mes cualquiera del aso, es el valor ms bajo que registra la temperatura del ambiente en el mes considerado. En este apartado se analizan: a) los promedios correspondientes al mes ms fresco; y b) los valores mnimos extremos absolutos. Al observar el comportamiento de los valores extremos correspondientes al mes ms fresco, se aprecia que la variacin comprende desde valores ligeramente infeores a los 6C
64
Jorge Duch Gary
sobre la sierrita de Ticul (Santa Elena: 5.9) hasta valores poco menos de 15C en el litoral nororiental (El Cuyo: 14.8C), marcando as una diferencia de casi 9C entre una y otra porcin. Tambin se advierte que en el 70% de las localidades el valor ms bajo se presenta en enero, el 244 en febrero y nicamente el 64 en diciembre; sin marcarse ninguna tendencia de asociacin con la posicin geogrfica de cada localidad (cuadro 4.14). cuadro pag 155 De acuerdo a la distribucin de las isotermas en el mapa correspondiente (Ver figura 4.12), es evidente la tendencia de la franja costera, en el sentido de presentar los valores ms altos durante la poca ms fresca del ao, mientras que en el extremo noroccidental de la sierrita de Ticul se registran las ms bajas, dejando entre ambas amplias porciones de condicin trmica intermedia. En el caso de las temperaturas mnimas extremas absolutas, el comportamiento de las distintas localidades es similar al caso anteor, sobre todo en su patrn de distribucin; no obstante, stos son sensiblemente ms bajos, llegando a regis-trarse menos de-2C sobre la sierrita de Ticul (Santa Elena:1.5C) y 10Cf en la costa nororiental (El Cuyo: 10C), con lo cual se mantiene un amplio gradiente trmico de 8C, de un sitio a otro durante la poca fresca del ao (cuadro 4.15). mapa pag 156 En el mapa de isotermas correspondientes a las temperaturas mnimas absolutas (figura 4.13) se observa que el oriente comparte con la mitad noroccidental de la sierrita de Ticul la condicin trmica ms fresca de la entidad, mientras la costa mantiene sus valores ms elevados, tal como lo muestran la lnea de los 3C para los primeros casos sealados y la de 7C para el ltimo. Cuadro pag 157 De la informacin disponible se reconoce que el comportamiento de las temperaturas mnimas en el transcurso del ao es poco variable en una misma comunidad; lo mismo que sucede entre una localidad y otra si se trata del promedio mensual ms alto. Sin embargo, observando los promedios mensuales ms bajos, el comportamiento trmico entre sitios vara notablemente. Destaca, asimismo, el hecho de que las localidades costeras estn entre las que registran los valores ms elevados de las temperaturas mnimas, tanto en la poca clida como en la ms fresca, cuando que para el caso de las mximas, estas mismas localidades se distinguen por estar entre las que presentan los ms bajos. En este caso, la porcin sur es la que experimenta el contraste de manera inversa; es decir, que aparece entre las que muestran los valores ms bajos, mientras que en el caso de las
65
Jorge Duch Gary
mximas est entre aquellas que se distinguen por sua valores ms altos. Curiosamente, la porcin oriental y el centro occidente mantienen un comportamiento similar tanto en uno como en otro caso. Mapa pag 158 Adems, por otro lado, existe un gradiente trmico entre las temperaturas mnimas en el transcurso del ao, debido al abatimiento que experimentan durante la estacin invernal. Igualmente, el fenmeno es observable en todas las localidades de la entidad independientemente de su localizacin, y su presencia obedece a las mismas causas que se sealaron para el caso del gradiente anual de las temperaturas mximas. En su relacin con la agricultura, las temperaturas mnimas que se registran en el estado de Yucatn no muestran ningn efecto excesivamente desfavorable respecto al crecimiento vegetal. No obstante, durante la estacin invernal es probable que las temperaturas mnimas tengan ciertas influencias de mayor impacto, especialmente sobre los cultivos hortcolas y las plantaciones frntcolas clue se desarrollan durante la temporada invernal, sobre todo en la porcin localizada en las inmediaciones de la sierrita de Ticul, especficamente entre las localidades de Muna, Santa Elena, Uxmal y Xocna-cb, en la que existe la eventual ocurrencia de heladas, aunque prcticamente sin efectos sobre los cultivos, debido a su excesivamente corta duracin.
66
Jorge Duch Gary
EL RGIMEN DE PRECIPITACIN
La caractezacin del rgimen de precipitacin del estado de Yucatn que aqu se presenta, considera los principales aspectos que comprende cualquier estudio bsico sobre el tema; esto es: a) la cantidad de lluvia que aporta.en promedio la precipitacin anualmente y la forma y proporcin en que ella se distribuye mes a mes; b) los montos mximos y mnimos mensuales de lluvia registrados durante un determinado pe-riodo de observacin; c) el nmero de das con lluvia en el ao y su distribucin mes por mes; y d) la intensidad media de la precipitacin mensual en cada poca del ao. A partir de esta informacin, fue posible derivar todo un conjunto de apre-ciaciones respecto al rgimen pluvial de la entidad, especialmente sobre la variabilidad en su comportamiento anual, as como entre las distintas porciones territoriales que la conforman; aspecto, este ltimo, de especial inters para la explicacin de algunas relaciones observadas entre el clima y h agricultura.
Precipitacin anual
Dos de los rasgos sobresalientes que distinguen al rgimen pluvial del estado de Yucatn son: la marcada variabilidad en la cantidad de lluvia que se recibe en el transcurso del ao y el amplio gradiente entre los montos anuales que se registran en las distintas porciones del territorio; no obstante, como se ha visto, existe una notoria uniformidad en su expresin y distribucin estacional. La cantidad de agua que aporta la precipitacin sobre la entidad es, en promedio, del orden de los 983 mm; de acuerdo a esta condicin, se observa que el 60% de las localidades recibe aportaciones por arriba del valor promedio, lo que permite considerar, en principio, que es la mayor parte del estado donde se reciben las mayores cantidades de lluvia. En efecto, la precipitacin anual vara entre cantidades menores a 500 mm sobre la angosta franja costera noroccidental (Progreso: 444 mm) hasta registros superiores a los 1 200 mm en el oriente (Chanchichimil: 1 219.4 mm) y en el sur (Oxkutzcab: 1 227.3 mm) por tal motivo, se advierte la presencia de diversas condiciones generales de humedad bien definida, entre las cuales priva una diferencia aproximada de 785 mm (cuadro 4.16). Observando el mapa de isoyetas que representa la variacin espacial del rgimen pluvial (Ver igura, 4.14), salta a la vista la distribucin y orientacin del gradiente de precipitacin
67
Jorge Duch Gary
sealado antes. Entre la lnea de costa y las localidades que reciben hasta 1 000 mm anuales, la precipitacin se distribuye ms o menos uniforme, mediante el despliegue de una serie de bandas burdamente paralelas al litoral norte. La lnea de los 1 000 mm atraviesa la entidad longitudinalmente, casi tocando las poblaciones de Kinchil, Mrida, Motul y Buctzotz, para definir entre ella y la lnea de costa, una franja de 20 a 30 km de anchura. A partir de esta isoyeta, el patrn de distribucin de la precipitacin se modifica sensiblemente, debido, probablemente, a la presencia de la sierrita de Ticul, que de alguna manera afecta la trayectoria normal de la circulacin atmosfrica, pese a su reducida altura sobre el nivel del mar. As, se aprecia que hacia el sureste la precipitacin contina incrementndose hasta rebasar los 1 200 mm en la parte media del extremo oriental de la entidad, la que comprende a las poblaciones de Chanchichimil, Yaxcab, Dzits y Valladolid. En el extremo occidental, dentro de la porcin limitada por las localidades de Chacsinkn, Abal y Maxcan, tambin se registra un incremento en la cantidad de lluvia, rebasando los 1 100 mm y cubriendo una extensin relativamente pequea, mientras que en la central no aparece ningn cambio, mantenindose la precipitacin en montos superiores a los 1 000 mm. Sin embargo, en el extremo sur, sobre lo que es la sierta de Ticul, se manifiesta un ligero descenso en la precipitacin, diferencindose de esta manera una pequea porcin terrtorial que recibe menos de 1000 mm al ao, entre Muna, Santa Elena, Xul y Becanchn. Cuadro pag 162 En buena parte, la direccin general WNW-ESE que presenta el gradiente de precipitacin en el estado de Yucatn se debe a la trayectoa que en sentido inverso siguen los vientos dominantes la mayor parte del ao, sobre todo, en la poca de lluvias regulares. La entrada de los vientos hmedos por el oriente y su ascenso escalonado, permiten la liberacin de la lluvia en montos decrecientes conforme avanzan sobre el territorio hasta convertirse en masas de aire muy seco ya sobre el mar, como lo indican .los registros de las estaciones climatolgicas localizadas en varias islas del Golfo de Mxico9. Por otra parte, no debe descartarse la posible influencia de las brisas marinas sobre la forma en que se distribuya la precipitacin, puesto que su diaa entrada a fierra firme por el noreste pudiera originar un desplazamiento de las masas areas cargadas de humedad hacia el suroeste; o bien, propiciar su ascenso, a manera de frente, y provocar la descarga del agua anticipadamente. Observaciones directas de este fenmeno han permitido constatar durante
9
DGG/SPP. 1980. Carta de precipitacin total anula.Escala 1:1 000 000, Hoja Mrida. Mxico, D.F. 68
Jorge Duch Gary
aos, la presencia de fuertes aguaceros sobre la ciudad de Mrida, mientras que al mismo tiempo, 8 km al norte, la bveda celeste se mantiene despejada o medio nublada, pero sin manifestacin alguna de lluvia. Mapa pag 163 Asimismo, la sombra de lluvia que aparece sobre el extremo sur de la entidad, prolongndose hacia el estado de Campeche, debe su origen, casi seguramente, a los declives oriental y norte de las formaciones cerriles y pequeas cordilleras que caracterizan la porcin central del territorio peninsular, los cuales actan como pequeas barreras que alteran la libre circulacin atmosfrica. El primero, durante el verano, en la poca de lluvias regulares y el segundo, que corresponde a la sierrita de Ticul, durante el invierno, justo en la poca de los "nortes". La razn: su despliegue transversal a la trayectoria de los vientos dominantes en cada una de las pocas del ao. Se ha comentado inicialmente que el rgimen pluvial en el estado de Yucatn acusa gran uniformidad respecto a su distribucin anual; sin embargo, conviene aclarar que esta aseveracin slo es vlida en ciertos aspectos, como sucede con los meses que comprende cada poca y la proporcin de lluvia recibida en ellas con relacin al monto total anual. De ninguna manera esto significa una completa regularidad en el comportamiento de la precipitacin, la cual se caracteriza ms bien por lo azaroso que por lo normal. Al respecto, Contreras Arias10 considera que la variabilidad del rgimen pluvial es quiz su principal rasgo distintivo, y se lo atribuye parcialmente al frecuente paso de huracanes por sobre el territorio peninsular. En ese orden de ideas, al observar la informacin de los registros pluviales no es difcil advertir que la poca de lluvias regulares se inicia en el mes de mayo, considerando el relativamente brusco incremento en el monto de lluvia que se recibe en este mes'en comparacin con el de abril. De igual modo, con este mismo criterio, pero aplicado en sentido inverso, se puede apreciar que dicha poca lluviosa se termina en octubre. Durante estos 6 meses, el estado de Yucatn recibe en promedio 790 mm, cantidad que corresponde aproximadamente al 804 del monto total anual de la entidad, mantenindose por arriba del promedio estatal las mismas localidades que asl se ubicaron en el caso de la precipitacin total anual. As, las cantidades que se registran entre las diversas localidades varan entre menos de 350 mm en la costa (Progreso: 336.1 mm) hasta ms de 1 000 mm en el sur (Santa
10
Contreras Arias, A., op.cit., pg.121 69
Jorge Duch Gary
Rosa: 1 004.5 mm), lo que arroja una diferencia mxima de 668.4 mm entre la ms seca y la ms hmeda. Considerando los porcentajes de la precipitacin recibida de mayo a octubre respecto al total anual en cada localidad, se observa una variaci6n entre ellos que va de poco menos del 704 en la costa noroental (El'Cuyo: 68.54) hasta mas del 854 en el sur (Santa Rosa: 26.44); es decir, una variacin del 18.14 relativamente baja (cuadro 4.17). La distribucin espacial de la precipitacin en la poca de lluvias regulares que se muestra en el mapa de isoyetas correspondiente (Ver figura 4.15), sigue un patrn similar al de la precipitacin total anual, lo cual puede interpretarse como un comportamiento sensiblemente uniforme entre ambos casos. No obstante, si se observa la distribucin de los valores porcentuales en el mapa respectivo (Ver figura 4.16), se puede distinguir que la lnea correspondiente al 804 (promedio) divide a la entidad en dos amplias porciones territoriales continuas. As, se aprecia que en la franja costera del norte, en el oriente y parte del sur, la cantidad de lluvia en la poca ms hmeda es siempre menor al 804, mientras que por la condicin contraria, ms del 804, se distingue el centro, el occidente y la mayor parte del sur. Tomando en cuenta este ltimo aspecto, salta a la vista una diferencia en trminos del contraste relativo que se expresa entre la mitad hmeda del ao y la mitad seca. En la medida que el porcentaje de lluvia durante la mitad hmeda es menor, el rgimen de precipitacin posee una distribucin anual ms homognea. Cuadro pag 166 Durante la poca de lluvias regulares (mayo a octubre) la precipitacin descarga, por regla general, en las primeras horas de la tarde y en forma de fuertes aguaceros de corta o mediana duracin (menos de 3 horas), despus de los cuales la atmsfera se despeja casi totalmente. Esto es as, debido a que la causa fundamental de este tipo de lluvias es el fenmeno de la conveccin trmica, el cual provoca la liberacin del agua por enfriamiento y condensacin del vapor que contiene el aire caliente que asciende. Una vez descargada la masa area, la precipitacin cesa hasta que se puedan desarrollar de nuevo las formaciones nubosas correspondientes. Por otra parte, hacia el final de la poca, principalmente en septiembre, la presencia de perturbaciones atmosfricas de amplio alcance como son las tormentas tropicales y huracanes que se desarrollan en el rea del Mar Caribe, contribuyen de manera notable a incrementar el monto de la precipitacin pluvial. De acuerdo a la informacin relativa a la precipitacin mensual registrada en cada localidad, se puede apreciar que, en efecto, septiembre es el mes en que todas ellas reciben la mayor cantidad de lluvia, y que la
70
Jorge Duch Gary
proporcin que sta representa respecto al monto anual vara entre el 15.6 y el 21.1 % dentro del conjunto de todas las localidades, lo cual indica que prcticamente no existen diferencias dignas de consideracin respecto a la influencia de los huracanes y tormentas tropicales sobre las distintas porciones territoriales de la entidad, aunque aparentemente se distingue cierta tendencia o asociacin de localidades en razn del valor porcentual que le corresponde a cada una de ellas, siendo ligeramente superior hacia 1o que es la uorein occidental de la entidad (cuadro 4.18).mapa pag 167 y 168 Durante las pocas de "nortes" y de secas que comprende de noviembre a febrero la primera y los meses de marzo y abril la segunda, la precipitacin sufre un muy acentuado descenso en toda la entidad, del orden de las tres cuartas partes del monto total anual. En tal sentido, se observa que en los seis meses que comprende la mitad seca del ao, solamente se reciben 192 mm en promedio, lo que corresponde, como es evidente, al 20% de la cantidad de lluvia total. Sin embargo, en esta ocasin, llama la atencin el hecho de que las localidades que aparecen por debajo del valor promedio no son exactamente las mismas que as se ubicaron en los casos del promedio del monto total anual y del de la poca lluviosa. As, algunas localidades que como Santa Rosa y Santa Elena en el sur y Maxcan en el occidente, se consideraron entre las ms hmedas, ahora se sitan como ms secas, mientras que por lo contrario, otras localidades como Ro Lagartos en la costa y San Diego en el sur, relativamente ms secas, aparecen ahora como ms hmedas. La cantidad total de lluvia que aporta la precipitacin durante estos seis meses, vara menos que durante la mitad ms hmeda, encontrndose una diferencia que no alcanza los 200 mm entre los valores cercanos a los 80 mm en la costa occidental (Celestn: 77 mm) y los casi 275 mm en el sur, al pie de la sierrita de Ticul (Oxkutzcab: 273.7). Por lo que toca a su relacin porcentual respecto al monto anual de la precipitacin, slo cabe sealar que sta corresponde al complemento del porcentaje que alcanza la precipitacin durante la poca de lluvias regulares y que no muestra de manera evidente mantener una correlacin con la cantidad de lluvia recibida; es decir, que no necesariamente una misma precipitacin, dada en milmetros, corresponde a igual valor porcentual. Tal es el caso de El Cuyo, que teniendo la misma cantidad de lluvia registrada durante estas pocas que Sotuta (220 mm), el valor porcentual para esta ltima es menor al una parte del extremo oriental como la que recibe mayor cantidad de lluvia durante la poca ms seca y a la esquina noroccidental como la de mayor aridez. A diferencia del com71
Jorge Duch Gary
portamiento similar que presenta el rgimen de lluvias en la costa durante la poca mas hmeda, en la mitad seca el gradiente pluvial tambin la afecta de la misma manera, identificndose el litoral oriente como el ms hmedo y el occidental como el ms seco. Durante la poca de "nortes", la precipitacin tiene una expresin muy distinta a la que muestra durante la poca de lluvias regulares. En primer lugar, porque la descarga se puede presentar indistintamente en el transcurso del da o de la noche y, en segundo, por su carcter generalmente persistente durante un peodo de 3 a 5 das, aun cuando su intensidad vara ampliamente desde lo que son ligersimas lloviznas de tipo pertinaz, hasta fuertes y prolongados chubascos que por lo regular no alcanzan la magnitud de los recios aguaceros del verano. En adicin, puede sealarse que durante esta poca la lluvia llega acompaada de un notorio descenso de la temperatura, el cual eventualmente puede llegar a ser muy acentuado; se destaca, asimismo, la ausencia de las fuertes descargas elctricas que son tpicas en la poca de lluvias regulares. La poca de secas (marzo y abril) se diferencia de la de "nortes" no tanto por la cantidad de lluvia recibida, la cual puede ser igual o, incluso, mayor como sucede en varias localidades del sur y del oriente, sino por la frecuencia e intensidad del fenmeno. Durante estos meses, pero sobre todo en abril, es posible que se presenten unas pocas lluvias aisladas, aunque en ocasiones pueden ser muy intensas, tanto como las que se presentan en el verano, algunas veces precedidas de granizo. En realidad, por sus caractersticas, todo parece indicar que estas fuertes lluvias son tambin de tipo convectivo. Podra considerarse, en todo caso, que esta poca es ms bien una poca transicional entre la de "nortes" y la de lluvias regulares. En ese mismo orden de ideas, se observa que no existe una total uniformidad entre las localidades de la entidad respecto al mes que reciben la menor cantidad de lluvia, aunque se deja entrever una posible correlacin entre el monto mnimo mensual recibido, el mes en que ste se presenta y la ubicacin geogrfica de la localidad. En trminos generales, se aprecia que la precipitacin mnima mensual vara desde menos de 5 mm en el extremo noroccidental (Sisal: 4.3 mm) hasta casi los 35 mm en, el lmite oental (Valladolid: 34.7) lo que constituye un gradiente de 35 mm en la misma direccin y sentido que para otros casos vistos antes. Adems, se observa que en la costa, el centro y el occidente los meses ms secos son marzo o abril, mientras que en los extremos suroriental y suroccidental corresponde a enero y en la parte media del sur a febrero (cuadro 4.20). cuadro pag 170
72
Jorge Duch Gary
Considerando ahora la variacin anual de la precipitacin en el estado de Yucatn, en las grficas correspondientes se puede observar fcilmente que con excepcin de cinco localidades, la curva marca dos mximos al ao. El primero, siempre menor, ocurre dominantemente en junio coincidiendo con el solsticio de verano, aunque eventualmente puede tambin presentarse en julio. El segundo mximo aparece de manera regular en septiembre, asociado con la presencia de huracanes y tormentas troiicales en la regin caribea. Entre uno y otro mximo se manifiesta una sensible .disminucin de la pluviosidad, lo que define entre julio y agosto una breve y relativa poca de sequa, conocida como sequa intraestival o cancula, la cual, segn Mosio y Garca11, citados por Vidal12, se debe a la presencia de una vaguada polar que obstaculiza la circulacin de los vientos alisios y de los ciclones tropicales en la zona del Golfo de Mxico, lo que se manifiesta por la merma de la precipitacin. A partir de octubre la pluviosidad comienza a descender, acentundose en noviembre, hasta alcanzar su mnimo en enero, febrero, marz.o o abril, dependiendo de la porcin territorial de que se trate. Es importante resaltar que el fenmeno de la cancula es relativamente variable, puesto que hay localidades en que se presenta muy acentuado y en otras slo ligeramente; incluso, hay localidades en que no se manifiesta. Sin embargo, tampoco hay que perder de vista que cada afio las condiciones cambian, por lo que algunas localidades pueden mostrar en distintos aos amplias diferencias en relacin a la magnitud del periodo canicular (Ver figura 4.18). Cuadro pag 171 En el estado de Yucatn el periodo canicular cobra importancia fundamental por su estrecha relacin con el desarrollo de las actividades agrcolas. Se expresa no tanto por la relativamente menor cantidad de agua que se recibe, sino por el incremento del nmero de das consecutivos sin lluvia. As, ambos factores definen condiciones de baja disponibilidad de humedad aprovechable por las plantas en los estratos ms superficiales del suelo, lo cual repercute directamente sobre el crecimiento vegetal, llegando incluso a poner en riesgo de prdida total a las cosechas. Tal es el caso de la agricultura milpera, sujeta, ao con ao. al temible efecto de la cancula. Por ello, el periodo canicular es siempre un momento crtico para los productores milperos de una buena parte de la entidad sobre todo en sus porciones occidental y sur, en las que el fenmeno presenta una mayor regularidad en relacin a su
Mosio, A.P. y Garca, E. 19698. Evaluacin de la sequa intraestival en la Repblica Mexicana. Col. De Post./ENA, Chapingo, Mex. 12 Vidal, Z.R. 10980. Algunas relaciones clima-cultivos en el estado de Morelos. DGP.UNAM.Mxico, D.F. 73
11
Jorge Duch Gary
ocurrencia e intensidad. Algo menos de preocupacin se manifiesta en aquellas reas que cuentan con riego, y aunque sus efectos logran ser atenuados, la cancula siempre constituye una seria amenaza para la agricultura yucateca. Mapa pag 172 Esta amplia variabilidad que muestra la pluviosidad en el transcurso de los 12 meses, es todava mayor cuando se toman en consideracin los valores mximos y mnimos extremos mensuales en cada localidad. Sin perder de vista su eventualidad y por lo tanto su limitada validez en un anlisis de tipo general, se estim conveniente incluir la informacin correspondiente a los ltimos 10 aos del peodo de observacin de cada estacin climatolgica (1975-1984), con el nico propsito de ubicar mejor los valores promedios que se han venido discutiendo en el presente trabajo. As, esta informacin seala que la cantidad mxima de lluvia recibida en la entidad vara de una localidad a otra entre menos de 250 mm en la franja costera (El Cuyo 227.6 mm en octubre de 1978) y casi los 500 mm en la porcin central (Sotuta: 494.2 mm en septiembre de 1980); asimismo, se ve que el valor mximo puede presentarse indistintamente en cualquier mes de la poca de lluvias regulares (mayo a octubre). Por otra parte, el valor mnimo mensual extremo corresponde a 0 mm en todas las localidades con excepcin de Tekax, pudiendo ocurrir no slo en los meses de la mitad seca del ao (noviembre a abril), sino desde uno antes (octubre), como es el caso de varias localidades de la costa y hasta uno despus (mayo) en casi el 404 de los casos (cuadro 4.21). cuadro pag 174 y mapa pag 176
Das con lluvia apreciable
La cantidad de das con lluvia es otro elemento que permite precisar la forma en que se manifiesta el rgimen pluvial en el estado de Yucatn, y completar la explicacin acerca de la distribucin del monto total de precipitacin recibido en un determinado periodo. En promedio para la entidad en su conjunto, la cantidad de das con lluvia es de 80, lo que representa el 224 del total de 365 das que tiene el ao, destacndose una amplia variacin entre las localidades de la costa que presentan la menor cantidad (Chicxulub: 41 das) y aquellas del sur y del oente que muestran la mayor (Tekax: 119 das) lo que corresponde en el primer caso al 11.24 con respecto al total de das del aso y al 32.64 en el segundo. Por otra parte, se aprecia que la cantidad de das con lluvia registrados en cada localidad solamente se
74
Jorge Duch Gary
correlaciona de manera directa conel monto anual de la precipitacin cuando ambos elementos son menores que el promedio estatal, lo que ocurre con las localidades de la costa y la porcin suroeste; en el caso contrario no se distingue con claridad ninguna tendencia, de correlacin, ni con la precipitacin anual ni con la situacin geogrfica de las localidades. Considerando nicamente la cantidad de das lluviosos durante la mitad ms hmeda del ao (mayo a octubre) el comportamiento es prcticamente igual al del caso indicado antes. Esto es, que la menor cantidad de das con lluvia aparece en la costa (Chicxulub: 29 das) y el mayor en el sur y oriente (Tekax: 87 das), lo que representa con respecto al nmero total de das de esta mitad del ao del 164 para la costa y del 484 en el caso de la porcin suroriental.cuadro pag 178 Sin embargo, si se observa en cada localidad la relacin porcentual de la cantidad de das con lluvia desde mayo hasta octubre respecto al total anual, salta a la vista que, con excepcin de Ro Lagartos y El Cuyo en la costa nororiental, donde son menores, y Tekax en el sur, donde resulta mayor, los valores varan entre el 70 y el 804, indicando que independientemente de la cantidad de los das que llueva en cada localidad, se mantiene un comportamiento relativo similar. Es decir, en casi todas las localidades se manifiesta el mismo patrn de distribucin estacional de los das lluviosos (cuadros 4.22, 4.23 y 4.24). cuadro pag 179 En el mapa de isolneas que unen localidades con igual cantidad de das con lluvia durante el ao (Ver figura 4.19), aparece que en la porcin norte existe un pequeo gradiente que se manifiesta en forma de bandas ligeramente paralelas a la costa que circunscriben localidades hasta con 50 das lluviosos la primera, y con ms de 50 y hasta 70, la segunda. La mayora de las localidades de la entidad se caracterizan por presentar ms de 90 das con lluvia al ao, mientras que hacia el centro y el sur esta cantidad vara entre 80 y 90 das. Cuadro pag 180
Intensidad de la precipitacin
La intensidad de la precipitacin es tambin una forma de expresin del comportamiento del rgimen pluvial, mediante la cual entran en relacin la cantidad de das con lluvia y el monto de la precipitacin total recibida en un determinado lugar, en el transcurso de un periodo
75
Jorge Duch Gary
dado. La intensidad de la precipitacin viene a ser el cociente que resulta de dividir el segundo entre la primera, y sirve para indicar el promedio de lluvia recibida durante cada uno de los das lluviosos. Por lo anterior, es posible, entonces, calcular para las distintas localidades de la entidad la intensidad de la precipitacin de cada mes, as como su promedio anual. Cuadro pag 182 Al observar los resultados de los clculos realizados, se aprecia inmediatamente que la intensidad de la precipitacin tambin se caracteriza por presentar una amplia variabilidad, lo mismo que la pluviosidad y el nmero de das lluviosos. Pese a ello, el patrn de comportamiento entre localidades resulta distinto al que muestran los elementos que le dan origen. En tal sentido, se aprecia que la intensidad media anual de la precipitacin en el estado de Yucatn es de 12.2 mm por cada uno de los 80 das lluviosos que en promedio se presentan en la entidad, y que la mayor variacin comprende desde valores poco menores de 9 mm/da (Tekax: 8.9 mm/da) hasta cercanos a los 17 mm/da (Muna: 16.7 mm/da); esto es, una diferencia de casi el doble entre la intensidad de la precipitacin de cada lugar. Por otro lado, la agrupacin de las localidades en razn de la intensidad de su precipitacin, no muestra ninguna tendencia de asociacin con su localizacin geogrfica o con su posicin fisiogrfica. As por ejemplo, las localidades costeras que se agrupan tanto por su ubicacin comn, como por su baja pluviosidad y su poca cantidad de das lluviosos, ahora aparecen separadas unas de otras mostrando diferentes grados en la intensidad de la precipitacin que reciben (cuadro 4.25). mapa pag 183 En virtud de las consideraciones anteriores, se estim inadecuado intentar el trazo de isolneas sobre el mapa de la entidad. Adems, se sabe que por su calidad de cociente, la intensidad de la precipitacin en un lugar puede ser idntica a la de otro a pesar de presentar regmenes de precipitacin sensiblemente diferentes; no obstante, es un elemento que contribuye a la explicacin del comportamiento pluvial a travs del ao. Habiendo aclarado, y siguiendo en el mismo orden de ideas, se observa que mayo es el mes en el que dominantemente se presentan las lluvias ms intensas del ao, cuyos valores varan de 14 mm/da (Tekax: 13.5 mm/da) hasta algunas con casi 29 mm/da (Uxmal: 28.8 mm/da), conservando la diferencia de aproximadamente el 1004 que se presenta en el caso de la intensidad media anual, as como la ausencia de asociacin entre el mes de mxima intensidad pluvial y la geografa de la entidad (cuadro 4.26). Por lo que toca al mes en que se presentan las lluvias
76
Jorge Duch Gary
ms ligeras, en poco ms de la mitad de las localidades corresponde a enero, mientras que en las restantes vara entre noviembre y diciembre, por un lado y marzo y abril por el otro. En este ltimo caso, podra hablarse de una ligersima relacin con las localidades costeras, debido a que las lluvias durante la poca de "nortes" son por regla general ms copiosas en el litoral, elevndose as el promedio mensual de la intensidad de la lluvia en los meses de diciembre y enero. Asimismo, los valores mnirnos varan de una localidad a otra desde menos de 5 mm/da (Tekax: 4.3 mm/da) hasta poco ms de 10 mm/da (El Cuyo 10.2 mm/da), conservando la amplia diferencia del 100% sealada para los casos anteriores (cuadro 4.27). cuadro pag 184 Lo anterior significa que al principio de la poca de lluvias regulares es cuando la precipitacin alcanza sus mximas intensidades; incluso, se puede observar que en algunos lugares las lluvias que. se presentan poco antes de que se inicie propiamente esta poca, son an ms intensas. Las lluvias ligeras son tpicas de la poca de "nortes". Cuadro pag 185 La intensidad de la precipitacin es un aspecto que muestra diversas relaciones con el desarrollo de las actividades agrcolas de la entidad. En tal sentido, puede sealarse la posibilidad de que las lluvias de mayor intensidad durante la poca del temporal, causen daos directos sobre las plantas o la capa superficial del suelo en terrenos hortco.las o milperos, donde predominan los cultivos anuales, generalmente de escasa cobertura. Tambin se puede considerar el hecho de que las lluvias demasiado intensas no evitan, por s mismas, la presencia de momentos crticos a causa de una limitada disponibilidad de humedad aprovechable por las plantas. El poco espesor que caracteriza a la mayor parte de los suelos en el estado de Yucatn y la alta velocidad de infiltracin tanto de stos como del sustrato geolgico a travs de sus lisuras y fracturas, imposibilitan la conservacin del volumen total de agua que la precipitacin descarga sobre la superficie del terreno, la mayor parte del cual se distribuye en los estratos rocosos sub-superficiales y se conecta con el sistema hidrolgico subterrneo. El problema no es tanto la cantidad de agua que puede aportar una sola lluvia, como la amplitud del intervalo que suele presentarse entre unas y otras; es decir, la falta de regularidad en la distribucin de la precipitacin en relacin con el ciclo productivo de las especies cultivadas. Esto significa, probablemente, que las plantas perennes estn menos afectadas que las anuales en razn de que aquellas poseen un sistema radicular profundo que les permite captar humedad, aun cuando transcurra un nmero considerable de das sin lluvia. Cuadro pag 186
77
Jorge Duch Gary
PRINCIPALES TIPOS Y SUBTIPOS CLIMTICOS

La relativa variabilidad que se aprecia en las caractersticas y comportamiento de los regmenes de temperatura y precipitacin en el estado de Yucatn, as como las posibles combinaciones entre las diversas manifestaciones de uno y otro, permiten identificar distintos tipos y subtipos de clima aplicando el sistema de clasificacin climtica de Koppen, modificado por Garca13, y describirlos en trminos de sus rasgos ms sobresalientes (cuadro 4.28). Por principio de cuentas, debe sealarse que en el estado de Yucatn solamente estn representados los grupos de climas A y B, con una amplia dominancia del primero sobre el segundo, el cual se constrie a una angosta franja territorial a todo lo largo de la lnea costera. Dentro del grupo de climas A, que engloba a los clidos (y semiclidos) hmedos y subhmedos, se observa que en la entidad nicamente aparece el subgrupo correspondiente a los clidos, el cual se identifica tambin con la letra A.14 De este st~bgrupo slo estn presentes los tipos climticos Aw y Aw(x'), caracterizados, en lo general, como climas clidos subhmedos con rgimen de lluvias en verano. La principal diferencia entre ellos estriba en la distribucin anual de la precipitacin, siendo en el segundo caso menos contrastada. Es decir, que la pluviosidad aparece repartida con una relativamente mayor uniformidad a travs del ao, debido a la presencia de lluvias de regular abundancia e intensidad fuera de la estacin veraniega. En el estado de Yucatn, ambos tipos climticos estn representados por distintos subtipos que se distinguen entre s en razn de su mayor o menor grado de humedad, el cual se estima mediante el clculo del cociente p/t (precipitacin media anual entre temperatura media anual), como se ver en su oportunidad. Cuadro pag 189 Respecto al grupo de los climas B, secos, existen diversos subgmpos debido a las caractersticas que presenta su rgimen trmico. En el estado de Yucatn slo est presente el subgrupo que corresponde a los climas clidos, los cuales se identifican con los smbolos B(h'). En este subgrupo estn representados los tipos climticos B(ht)w y B(h')w(x'), cuyas diferencias entre s responden, como en el caso de los climas A, al patrn de dstbucin de la precipitacin a travs del ao, en los mismos trminos que han sido expuestos para ese caso. Del mismo modo, los tipos climticos del subgmpo B(ht) se expresan en distintos subtipos,
13 14
Garca, E. 1981 op.cit. El subgrupo de climas semiclidos del grupo A (clido humedo y subhmedo) se identifica con el smbolo A(C). 78
Jorge Duch Gary
dependiendo de sus condiciones de humedad, de las cuales son indicadores los valores que resultan del clculo de la relacin p/t y de la frmula rs15 (Ver figura 4.20). cuadro pag 190
Climas clido-subhmedos del tipo Aw

De acuerdo a la definicin general proporcionada por Garca16, el tipo de clima Aw se caracteriza por ser clido y subhmedo, con rgimen de lluvias en verano. Lo anterior significa que la temperatura media anual debe ser superior a los 22C y que la temperatura media del mes ms fro debe estar por arriba de 18C. Asimismo, se debe entender por rgimen de lluvias en verano, aqul en el que la distribucin de la precipitacin muestra que el mes que registra el monto mximo se ubica en la mitad caliente del aso, y que la cantidad de lluvia recibida en l es por lo menos 10 veces mayor que la del mes ms seco, misma que ser siempre menor de 60 mm. Adems, est estableciendo que debe de existir entre el 5 y el 10.2% de lluvia invernal, referido al monto total anual. Para el caso especfico del estado de Yucatn, puede sealarse que los subtipos climticos que representan al tipo Aw, cumplen cabalmente con los requisitos cuantitativos establecidos en la definicin; no obstante, los valores que los caracterizan en su expresin particular se mueven entre intervalos de variacin menos amplios, tal como se asienta ms adelante, en las discusiones respectivas. Mapa pag 192
Subtipo Awo El clima correspondiente al subtipo Awo, se distingue por ser el ms seco (o menos hmedo) de los climas clidos-subhme-dos con lluvias en verano. La particularidad que lo define como tal, es el valor relativo al cociente p/t menor de 43.2. En el estado de Yucatn, los climas que han sido identificados dentro del subtipo Awo presentan valores de p/t que oscilan entre 31.5 y 43.1; este ltimo, justo en el lmite superior que ha sido establecido para el subtipo. Entre sus principales rasgos se destacan los siguientes: la temperatura media anual vara entre 24.5 y 27C, mientras que la temperatura media del mes ms fro en ningn caso desciende ms all de los 20.5C. Por cuanto toca a la precipitacin, se aprecia una relativamente amplia variacin entre 838 y 1 128 mm, con un porcentaje de lluvia invernal
cantidad mnima necesaria de precipitacin anual (en cm ) para que el clima se Bs Bs1. Por debajo de ella el clima es Bw, muy seco. 16 Garca, E. 1981, op.cit. 79
15
Jorge Duch Gary
menor de 10.2 pero siempre mayor de seis. Por lo regular, el mes ms lluvioso es septiembre cuyo monto es consistentemente 10 veces mayor que el del mes ms seco. Como regla general, la marcha anual de la precipitacin en este subtipo climtico indica que la poca de lluvias regulares se inicia en mayo, mes a partir del cual el temporal se estabiliza (Ver figura 4.21). Sin embargo, en localidades cercanas a la costa ello no ocurre sino hasta junio, tal como se observa sobre el trazo del climograma correspondiente a la poblacin de Motul (Ver figura 4.22). Por esta misma razn, en dichas localidades el mes de mayo se ubica en la "zona seca" de la grfica, lo cual representa una reduccin en la duracin de la poca de lluvias regulares, atribuible a influencias martimas. Se trata, como es natural, de localidades claramente transicionales hacia climas ms secos del tipo B(h')w(x'), debido a las aportaciones de lluvia invernal que reciben por efecto de los "nortes". Conforme se avanza tierra adentro, el subtipo Awo adquiere la expresin tpica de los climas sub-hmedos con lluvias de verano. En el estado de Yucatn, este subtipo climtico se caracteriza tambin por la eventual ocurrencia del fenmeno canicular (sequa de medio verano), durante un breve periodo entre los meses de julio y agosto, aun cuando no se pueden precisar las razones de su ausencia en unas localidades y su presencia en otras, as como sus diferentes grados de intensidad dentro de una misma rea territorial en la que las localidades consideradas muestran el mismo sub-tipo climtico. Esto ltimo, probablemente, puede hacerse extensivo para la entidad en su conjunto. No obstante, en su carta de climas, la Direccin General de Geografa17 establece una asociacin entre el periodo canicular y la distribucin espacial de hs estaciones climatolgicas, en la que se marca su presencia, entre otras, en la porcin occidental, la cual en este trabajo es la que presenta mayor regularidad en relacin a la ocurrencia del fenmeno. Grafica pag 194 Tomando en consideracin la oscilacin trmica anual, es posible distinguir dos variantes dentro de este subtipo climtico: en primer trmino, el Awo (i')g, que se distingue por la pequea magnitud que existe en la oscilacin de sus temperaturas medias mensuales a travs del ao, con valores entre 5 y 7C (Ver figura 4.23). En segundo lugar, el Awo (e)g, considerado extremoso, por el hecho de que la diferencia de temperaturas medias entre el mes ms caliente y el ms fro es de aproximadamente 7.5C, ligeramente arriba del lmite inferior que ha sido establecido para dicha condicin (Ver figura 4.24). En ambos casos, el
17
DGG/SPP. 1979. Carta de climas de la Repblica Mexicana, Escala: 1:1 000 000. Hoja Mrida 80
Jorge Duch Gary
smbolo g indica que la marcha anual de la temperatura es de tipo ganges; es decir, que el mes ms caliente, en este caso mayo, se presenta antes del solsticio de verano. El subtipo Awo (i')g se distribuye en su mayor parte sobre la porcin occidental de la entidad, abarcando desde las vecindades de Buctzotz en su lmite oriental hasta el extremo sur, cerca de Becanchn, sobre el sotavento de la sierrita de Ticul. El subtipo Awo(e)g, aparece en una pequea rea comprendida entre las poblaciones de Maxcan y Santa Elena, misma que se extiende poco ms all del lmite occidental con el estado de Campeche hasta las cercanas de la poblacin de Kalkin. Tal parece que forma un breve lunar dentro del rea dominada por el subtipo Awo(i' )g, debido probablemente a influencias de la sierrita.
Subtipo AWl La presencia del clima AWl en el estado de Yucatn est restringida a una o dos localidades dentro del rea territorial donde dominan los Awo. En lo general, se define tambin como un clima clido subhmedo con lluvias dominantemente veraniegas, aun cuando es sensiblemente ms hmedo que los subtipos Awo descritos antes, lo que se aprecia por su cociente p/t de 45.4, mayor que el lmite fijado (43.2) para diferenciarlo de aquellos. En realidad, los subtipos Awo y Awl que se presentan en el estado de Yucatn son sumamente parecidos, debido a que, como se ha visto, los valores del cociente p/t se encuentran, en unos casos hacia abajo y en otros hacia arriba, pero por lo regular muy prximos al lmite entre ambos. La simbologa completa para este .subtipo climtico es: Awl (i'}g, que, sin descartar la posibilidad de cancula, indca poca oscilacin trmica anual (5 a 7C) y que el mes ms caliente del ao se presenta antes del solsticio de verano. En algunos casos puede presentarse extremoso en su comportamiento trmico. Graficas pag 196
Climas clido.subhmedos del tipo Aw(x')

Las caractersticas cuantitativas del tipo de clima Aw(x') establecidas por Garca18 en su definicin general, permiten identificarlo tambin como un clima clido subhmedo con rgimen de lluvias en verano, lo cual significa que la cantidad de precipitacin en el mes ms hmedo de la mitad caliente del ao debiera ser cuando menos 10 veces mayor que la que recibe el mes ms seco: La diferencia respecto al tipo Aw estriba en que para este caso, el porciento de lluvia invernal respecto al total debe de ser mayor de 10.2.
18
Garca, E. 1981, op.cit. 81
Jorge Duch Gary
En el caso particular del estado de Yucatn, los climas que han sido considerados como del tipo Aw(x') no son del todo tpicos en su expresin, especialmente en lo que toca a la distribucin anual de la precipitacin. En primer lugar, no se cumple en ellos la condicin establecida en la definicin para considerar su rgimen de lluvias como de verano, debido a que el monto en el mes ms hmedo de la mitad caliente del ao es solamente, cuando ms, ocho veces mayor que la recibida en el mes ms seco, y no ms de diez veces como se especifica. Por otro lado, en la mayora de las localidades el porcentaje de lluvia invernal, correspondiente a los meses de enero, febrero y marzo, es menor al 10.2, por lo que tampoco en este aspecto se cumple con el requisito estipulado en la definicin. En ese sentido, se observa que la gran mayora de las localidades que finalmente se agruparon dentro del tipo Aw{x'), presentan un rgimen pluvial cuya expresin particular no corresponde con las caractersticas y comportamiento que se estipula en su definicin general. De haberse considerado el primer criterio, se habra optado por un clima con rgimen de lluvias intermedio (entre verano e invierno} del tipo Ax (w), discordante con el porcentaje de lluvia invernal demasiado bajo que se registra, por lo comn menor de 10. De haber considerado slo el segundo, las localidades se habran tipifi, cado como Aw, pasando por alto el hecho de que una buena parte de la precipitacin se recibe fuera de la poca veraniega y no exclusivamente en el primer trimestre del ao, como exigen los clculos aritmticos. En realidad, la revisin de los trabajos realizados por Garca19 en relacin a la clasificacin climtica de diversas localidades del estado de Yucatn, permiti observar que stas son tipificadas como Aw(x') an sin cumplir el requisito que marca la definicin general respecto al porcentaje de lluvia invernal, que debe de ser ms de 10.2, siempre y cuando, como es el caso, la cantidad de lluvia en el mes ms hmedo de la mitad ms caliente del ao sea menor a 10 veces la del mes ms seco. En ese orden de ideas, puede decirse que el clima del tipo Aw(x') que aparece en el estado de Yucatn, se caracteriza no tanto por ser su porcentaje de lluvia invernal mayor de 10.2, sino porque el monto anual de la precipitacin se encuentra distribuida ms equitativamente entre las tres pocas pluviales del ao (la del temporal, la de "nortes" y la seca), sin dejar de ser dominantemente veraniego. Dicho de otro modo, lo anterior significa que aun cuando el mes ms hmedo en la mitad caliente del ao no cumple con el requisito de cantidad de lluvia recibida, como para que el rgimen de precipitacin sea
19
Garca, E. 1981, op.cit pgs. 202 y 203 82
Jorge Duch Gary
considerado de verano, finalmente ste se reconoce como tal, debido a que el porcentaje de lluvia invernal resulta demasiado bajo para considerarlo intermedio del tipo Ax' (w}. En ese sentido, cabe aclarar que en la carta de climas escala 1:1 000 000 de la Direccin General de Geografa20, una buena parte de las estaciones climatolgicas tipificadas como Awo y Awl, no cumplen el requisito para serio, segn los propos datos pluviomtricos impresos en el reverso de la hoja, pues el mes ms hmedo no recibe 10 veces ms cantidad de lluvia que el mes ms seco, y nose aplica el criterio empleado por Garca en sus trabajos, el cual, tambin es cierto, no aparece suficientemente explcito en el texto de las modificaciones propuestas por la misma autora, sino en los resultados de su aplicacin para la clasificacin de las estaciones climatolgicas del pas, mismos que se incluyen en la segunda parte de la obra.21 Por otro lado, es necesario sealar tambin el hecho de que existen algunas localidades que si bien no cumplen con el requisito para ser consideradas con rgimen de lluvias en verano, su porcentaje de lluvia invernal si es mayor de 10.2. Por lo tanto, fueron tipificadas como de clima Aw(x') debido a que no se modifica significativamente el comportamiento del rgimen pluvial como para apreciar diferencias respecto a los dems climas del mismo tipo.
Subtipo Awo(x' ) El subtipo Awo(x') es el ms seco de los climas clido sub-hmedos del tipo Aw(x' ) que aparecen en el estado de Yucatn. Su caracterstica distintiva est referida al relativamente bajo valor de su cociente p/t, que flucta entre 36.6 y 43.0 mostrando, como en el caso de los Aw, una tendencia a ubicarse cercano al lmite de 43.2 que lo separa del subtipo Awl (x'). En el caso especfico del estado de Yucatn, el clima Awo(x' ) se caracteriza por que la temperatura media anual en el rea territorial que domina, vara entre 25.4C en la porcin. sur y 27.2C en la central, y la precipitaci6n anual entre I 000 y 1 200 mm, con un porcentaje de lluvia invernal menor de 10.2, salvo en el extremo noroental que alcanza valores bastante cercanos a 12. El mes ms lluvioso corresponde a septiembre, pero en ninguna localidad su monto alcanza a ser 10 veces mayor que el del mes ms seco, que en la porcin central es marzo, mientras que hacia la sur es por lo regular febrero (Ver figuras 4.25 y 4.26). En los
20 21
DGG/SPP.1979,op.cit. Garca, E. 1981, op.cit 83
Jorge Duch Gary
climogramas correspondientes se puede observar que la marcha anual de la precipitacin y la temperatura muestran un comportamiento sensiblemente uniforme en todo el terrtorio que comprenden. As, la "zona hmeda" de la grfica comprende desde mayo hasta octubre y en algunos casos hasta noviembre (Ver figura 4.27); se presenta cancula, aunque con relativa irregularidad en cuanto a su intensidad y sus momentos. En este subtipo, las influencias marinas en algunas localidades vecinas a la costa hacen su aparicin en el extremo nororiental, permitiendo que las aportaciones pluviales debidas a los "nortes" hagan de enero un mes hmedo, cuando que hacia tierra adentro en las ms de las veces es un mes seco (Ver figura 4.28). grafica pag 200 El comportamiento del rgimen trmico en relacin a la oscilacin anual de las temperaturas medias mensuales y a su marcha anual es uniforme en todas las localidades con clima Awo(x'). En el pmer caso, es caracterstica general la poca oscilacin trmica anual, con tendencia a incrementarse hacia la zona de la sierrita de Ticul en la porcin sur; y, en el segundo, la presencia del mes ms caliente, tambin mayo, antes del solsticio de verano, coincidiendo con el inicio de la temporada de lluvias regulares. Considerando la simbologa correspondiente a las particularidades sealadas, la nomenclatura completa para este sub-tipo climtico queda de la siguiente manera: Awo" (i')g. Este subtipo climtico geogrficamente delimita una franja territorial, que se despliega formando un arco que atraviesa la entidad por su parte media, proyectando sus extremos hacia los lmites nororientales con el estado de Quintana Roo.
Subtipo Awl (x') En el estado de Yucatn el subtipo climtico Awl (x') se presenta en localidades ubicadas en su porcin oriental. Se dis: tribuye geogrficamente formando tambin una franja en forma de arco, contigua y paralela a la que define el subtipo Awo(x'), del que difiere sensiblemente por el mayor monto anual de su precipitacin, la cual sobrepasa los 1 200 mm, y por su menor temperatura media anual que apenas si rebasa los 26C. Ambas diferencias se reflejan directamente sobre el cociente p/t, que vara entre 46.0 y 47.5, suficiente para quedar caracterizado, por su grado de humedad, como el subtipo intermedio de los climas clidos ysubhmedos del tipo Aw(x' ). En adicin a estas caractersticas, es de notar que el porcentaje de lluvia invernal vara entre 8.6 y 10.5, pero tampoco en este caso se cumple la condicin de
84
Jorge Duch Gary
que el mes ms hmedo, que sigue siendo septiembre, supere en 10 veces la precipitacin que recibe el mes ms seco del ao. Grafica 202 Es de notar tambin en los climogramas respectivos (figuras 4.29 y 4.30), las particularidades que distinguen a este subtipo climtico. Lo primero, que la "zona hmeda" en las grficas casi siempre es ms amplia que en los casos anteriores, pues se extiende hasta noviembre y, la segunda, que la "zona de los meses secos" es ms reducida porque los montos de precipitacin en ellos son relativamente ms altos, lo que acerca a la curva de la precipitacin con la de la temperatura. Dicho de otro modo, que los meses secos son menos y menos secos que en el caso de los climas Awo(x'). Finalmente, conviene agregar que, como sucede en toda la entidad, el fenmeno canicular tambin se manifiesta de manera irregular, y que en algunos casos el porcentaje de lluvia invernal es mayor que 10.2, sobre todo en las localidades ms orientales (Ver figuras 4.31 y 4.32). Al considerar la oscilacin de las temperaturas medias mensuales y su marcha anual, se aprecia que la nomenclatura completa de este subtipo climtico se escbe de la siguiente manera: Awl "(x') (i')g, lo cual significa, como se sabe, poca oscilacin trmica en el ao y marcha anual de la temperatura del tipo ganges.
Subtipo Aw2 (x') El subtipo climtico Aw2(x') es el ms hmedo de los climas clido-subhmedos con rgimen de lluvias en verano del tipo Aw(x'.): En el estado de Yucatn ocupa solamente una pequea porcin territorial localizada en el extremo oriental, justo sobre los lmites con el estado de Quintana Roo. El monto anual de la precipitacin, mayor de 1. 30 mm, es el ms alto que se registra en la entidad; esto en conjuncin con la temperatura media anual por abajo de los 26C, se expresa en el alto valor del cociente p/t de casi 60. Por otro lado, el rgimen de precipitacin manifiesta el mismo patrn de comportamiento que en el caso de los Subtipos Awo(x')y Awl (x'), en el cual septiembre sigue siendo el mes con mayor cantidad de lluvia recibida, aunque sta no alcanza a ser 10 veces mayor que la que se registra en el mes ms seco del ao (figuras 4.33 y 4.34).22 En adicin, el porciento de lluvia invernal de 10.3, apenas si supera el lmite establecido para separar los climas del tipo Aw de los del Aw(x').
Informacin tomada de la carta de climas (hoja Mrida) elaborada por la Direccin General de Geografa/SPP.1979 85
22
Jorge Duch Gary
Por otro lado, e.l fenmeno canicular tiene una ms consistente manifestacin de sequa relativa entre los dos mximos de precipitacin que caracterizan el rgimen de lluvias en la entidad.grafica 204 y 205 Las particularidades del rgimen trmico son, por regla general, sensiblemente distintas a las de los subtipos Awo(x') y Awl (x'). En primer lugar, la oscilacin trmica anual es pequea, a veces suficiente para considerar lo isoterrnal y, en segundo lugar, que el mes ms caliente se presenta despus del solsticio de verano, y que por lo comn es agosto. Por lo tanto, la frmula climtica completa para este subtipo se expresa de la siguiente manera: Aw2 (x')i. grafica pag 206
Climas clido-secos del tipo B(h' )w

De acuerdo con las especificaciones establecidas por Garca23, el tipo climtico B(h' )w agrupa a los climas secos con temperaturas medias mensuales por arriba de los 18C y rgimen de lluvias en verano que, como en el caso de los Aw, requiere que la precipitacin del mes ms hmedo sea por lo menos 10 veces mayor que la del mes ms seco y que el porcentaje de lluvia invernal respecto al monto anual sea menor de 10.2, pero mayor de 5. En el estado de Yucatn este tipo climtico ocupa solamente una pequea porcin territoal entre las poblaciones costeras de Celestn y Sisal, en la esquina nororiental de la entidad. Asimismo, sus temperaturas medias mensuales mayores de 23C y el mximo mensual de precipitacin satisfacen cabalmente las especificaciones generales, y aunque comprende a tres distintos subtipos que se separan entre s en razn de su mayor o menor grado de humedad, en el estado de Yucatn nicamente est representado por el subtipo BS1 (h')w, considerado como el menos seco de los tres.
a) Subtipo BS1 (h')w Tal como se ha comentado lneas antes, el subtipo BS1 (h')w es el nico que representa en toda la entidad a los climas cli-do-secos del tipo B(h')w. Adems de cumplir con las condiciones que contiene su definicin, la caracterstica que lo distingue es su cociente p/t cercano a 30, relativamente bajo, pero suficiente para ser tipificado como tal, puesto que el lmite que
23
Garca, E. 1981, op.cit 86
Jorge Duch Gary
lo separara de un eventual subtipo BSo(h' )w es de 22.9 solamente. La precipitacin media anual vara entre 700 y 800 mm, concentrndose dominantemente en la poca del temporal, que en este caso se regulariza a partir del mes de junio hasta alcanzar el monto mensual mximo en septiembre, para luego abatirse marcadamente durante octubre y noviembre, tal como se aprecia en los clirnogramas correspondientes (Ver figura 4.35). Se aprecia asimismo que la "zona hmeda" de la grfica es baja y angosta, indicando con ello que los meses que comprende son pocos y poco hmedos, y que su tamao es relativamente pequeo en comparacin con la que corresponde a los meses secos. grafica De acuerdo con la variacin de las temperaturas medias mensuales en el transcurso del ao, se observa que la diferencia entre la del mes ms fro y la del ms caliente es ligeramente mayor de 5C, por lo cual se considera como de poca oscilacin trmica. Del mismo modo, la presencia del mes ms caliente antes del solsticio de verano, define su marcha anual trmica como de tipo ganges. En ese sentido, la frmula climtica completa para este subtipo se expresa como sigue: BS1 (h)w{i )g, sin olVidarla eventual ocurrencia del fenmeno canicular.
Climas clido,secos del tipo B(h ) w(x' )
El tipo climtico B(h' )w(x') muestra caractersticas muy similares al tipo B(h' )w, particularmente en lo que se refiere a los valores de las temperaturas medias de cada mes, siempre por arriba de los 18C, y en su rgimen de lluvias dominantemente veraniego. Su diferencia fundamental estriba en el registro de lluvias relativamente apreciables fuera de la poca del tempo, ral regular. En efecto, en el estado de Yucatn este tipo climtico se caracteriza por que las temperaturas medias mensuales son mayores de 22 C, por que el porcentaje de lluvia invernal (enero, febrero y marzo) vara entre 10.5 y 16.2 y por la regular y acentuada manifestacin del breve periodo de sequa intraestival adems de la poca seca propiamente dicha (marzo o abril). Se distribuye formando una angosta franja territorial burdamente paralela a la lnea de costa, desde la esquina ms noroccidental de la entidad, hasta el lmite oriental con el estado de Quintana Roo, a partir del cual se interna hacia el mar. Asimismo, est representado por dos subtipos que se diferencan uno del otro por su mayor o menor grado de humedad estimado en funcin del cociente p/t.
87
Jorge Duch Gary
a) Subtipo BSo(h')w(x') El subtipo BSo(h )w(x' ) ocupa una pequea extensin, colindante con la lnea de costa, de la porcin noroccidental de la entidad, entre las localidades de Sisal y Telchc Puerto. Siendo representativo de las condiciones trmicas y pluviomtcas estipuladas en la definicin general de los climas BS(h' )w(x'), este subtipo se distingue por ser el ms seco de ellos, condicin que se refleja en el cociente p/t que vara entre 17.4 y 22.4, muy abajo del lmite de 22.9 que lo separa del subtipo BS1 (h') w(x' ), relativamente menos seco. En el rea que le corresponde, la temperatura media anual vara entre 25.5 y 26.5 y la precipitacin total en el ao entre 450 y 580 mm aproximadamente, con ,un porcentaje de lluvia invernal entre 10.5 y 12, adems de que la cantidad de lluvia en el mes ms hmedo (septiembre) si alcanza a ser 10 veces mayor que la que recibe el mes ms seco, tal como sucede en cualquier localidad de la porcin occidental de la entidad, independientemente del monto anual de la precipitacin; en adicin, el fenmeno canicular muestra una ms acentuada y regular manifestacin que en otras porciones de la entidad (Ver figura 4.36). grafica pag 210 La variacin anual de las temperaturas medias mensuales oscila entre 4 y 5C por lo cual se considera isotermal. Asimismo, se observa que la temperatura media mensual ms alta corresponde a mayo, lo que significa que el rgimen trmico tiene un comportamiento tipo ganges. Bajo estas condiciones la frmula climtica completa queda expresada de la siguiente manera: BSo(h' )w(x' )ig.
Subtipo BS1 (h')w(x') El subtipo BS1 (h')w(x') es el ms extendido de los climas clido-secos que aparecen en el estado de Yucatn. Salvo la pequea superficie que le corresponde al subtipo anterior, este conforma totalmente la franja territorial que se despliega a todo lo largo de la costa norte de la entidad. La principal caracterstica que lo distingue de aqul es su mayor grado de humedad, el cual se expresa en los valores del cociente p/t que varan entre 23.2 y 27.6, superando el lmite de 22.9 establecido para separados entre s. Este subtipo climtico se caracteriza tambin por que la temperatura media anual flucta entre 24.7 y 26.4 C y la precipitacin total en el ao lo hace entre poco menos de 600 y 700 mm. El porciento de lluvia invernal es siempre mayor de 11.0 pero menor de 17.0. Sin embargo, la precipitacin
88
Jorge Duch Gary
que recibe el mes ms hmedo, no obstante es de nuevo septiembre, no alcanza a ser 10 veces mayo que la del mes ms seco, tal como sucede en las distintas localidades que se encuentran en el centro y oriente de la entidad, cualquiera que sea el monto anual de su precipitacin. El fenmeno canicular aparece regularmente entre julio y agosto, pero con menor grado de intensidad. Del mismo modo que en todas las localidades costeras, la temporada de lluvias regulares no se estabiliza sino hasta junio, quedando mayo en la "zona seca" de la curva, como se aprecia en los climogramas correspondientes (Ver figura 4.37). En ellos se observa tambin que el mes de abril es siempre muy seco, y que conforme se avanza hacia el oriente, noviembre se ubica en la "zona hmeda" de la grfica, lo cual podra significar un aparente desplazamiento de la poca del temporal respecto a lo que ocurre tierra adentro (Ver figura 4.38). grafica pag 212 Para completar la simbologa correspondiente se incluye, finalmente, la de la condicin isotermal, dada la pequea oscilacin que experimentan las temperaturas medias mensuales en el transcurso del ao. Por otro lado, siendo junio el mes ms caliente, no es necesario agregar ningn smbolo ms, con lo cual la frmula climtica queda expresada como sigue: BS1 (h')w"(X')i.
89
Jorge Duch Gary
ZONIFICACIN CLIMTICA Atendiendo a los distintos criterios trmicos y pluviales considerados en este trabajo, y en
virtud de las diversas interpre-raciones que se han devado de su anlisis, se puede sealar que la homogeneidad climtica del estado de Yucatn resulta vlida solamente a nivel muy general. Esta afirmacin se respalda en las repetidas muestras de variabilidad encontradas tanto en las caractersticas como en el comportamiento de los regmenes de temperatura y precipitacin, y la marca de relacin de estas diferencias con la distribucin geogrfica de las localidades consideradas en el anlisis. En un intento por ordenar espacialmente la diversidad trmica y pluvial que caracteriza al estado de Yucatn, se propone la delimitacin y descripcin de seis zonas climticas, sin dejar de reconocer las grandes imprecisiones que conlleva, debido a las dificultades que presenta el trazo de lmites entre porciones territoriales sobre la base de un fenmeno tan irregular como lo es el clima. Sin embargo, pese a estas circunstancias desfavorables, la zonificacin climtica propuesta constituye una valiosa ayuda visual para el mejor entendimiento de los resultados del anlisis que se presentan en este trabajo (Ver figura 4.39). Para delimitar estas seis zonas climticas se estim indispensable, en primer lugar, agrupar localidades de acuerdo a su similaridad en relacin al subtipo climtico que las distingue, pues en l se sintetizan sus principales rasgos trmicos y pluviales y, en segundo trmino, que cada conjunto de localidades as agrupadas estuviera distribuido dentro de una porcin territorial continua. Como regla general, se encontr una amplia coincidencia entre los grupos de localidades y su ubicacin geogrfica, lo cual permiti, finalmente, el trazo aproximado de linderos entre cada conjunto y la diferenciacin territorial que acusa la entidad en trminos de clima. Como cosa natural, algunas localidades mostraron discordancia entre sus caractersticas climticas y su ubicacin geogrfica (Chac-sinkn, Xul y Santa Rosa), lo cual dificult relativamente el procedimiento que se sigui para la zonificacin. La descripcin de las distintas zonas climticas delimitadas, se hizo de acuerdo con los valores ms representativos de los diversos aspectos trmicos y pluviales que distinguen el subtipo climtico correspondiente a las localidades asociadas geogrficamente dentro de cada una de ellas. Mapa pag 215
90
Jorge Duch Gary
Zona clida seca con ligera estacionalidad pluvial

Esta zona climtica se localiza en la porcin noroccidental de la entidad. Comprende una franja territorial contigua a la lnea litoral, que se despliega desde la costa oeste hasta el lmite oriental con el estado de Quintana Roo. Agrupa los climas clidos y secos correspondientes a los subtipos BSo(h' )w" (x' }i en el occidente y BSl(h')w"(x')i hacia el centro y extremo ms oriental. Esta zona climtica se distingue por ser de las menos calurosas durante el verano y por su muy ligero descenso trmico en la estacin invernal, que la define como una zona clida isotermal. Se caracteriza por que adems de que su monto anual de precipitacin es escaso y se concentra dominantemente en la poca de lluvias regulares, tambin registra una importante aportacin pluvial en la poca de "nortes", la cual disminuye el notable contraste estacional que se da en los climas con rgimen de lluvias tpicamente de verano (Ver figuras 4.40 y 4.41). fotos Pese a que en esta zona climtica existe una cierta cantidad de lluvia invernal, las posibilidades de utilizacin de la fierra con propsitos agrcolas, desde el punto de vista de las necesidades de consumo de agua por parte de los cultivos, se encuentran restringidas en diversos grados, conforme vara el monto que aporta la precipitacin. As, respecto al desarrollo las actividades agrcolas que son posibles en la zona, no resulta muy difcil darse cuenta que bajo tales condiciones climticas, la cantidad de humedad que aporta la precipitacin solamente podra permitir un ciclo agrcola al ao, y seguramente bajo circunstancias azarosas y con alto riesgo de prdida de cosechas, sobre todo en la porcin occidental que es la ms seca. Dadas las seas restricciones de humedad disponible para el desarrollo normal de la mayora de los cultivos adaptados a las condiciones trmicas y edficas de la entidad, tal parece que el uso agrcola en esta zona climtica slo sera posible mediante la aplicacin de riesgos a travs de todo el ao, aunque con menor monto e intensidad durante el verano24. Con toda probabilidad, la presencia de condiciones edficas favorables como son los suelos planos y profundos, ms all de los arenales costeros, capaces de almacenar y conservar agua aprovechable, podra reducir significativamente estas limitaciones de carcter climtico. Desafortunadamente, en esta zona la existencia de tales condiciones est restringida a ciertas reas en su extremo oriental.
Salvo en el caso de las plantaciones de coco, que son posibles gracias al aprovechamiento del agua fretica salada no le afecta como a la mayora de los cultivos. 91
24
Jorge Duch Gary
Zona clida semiseca con marcada estacionadad pluvial

Esta zona climtica ocupa una amplia porcin territorial de la entidad, la que a partir de la poblacin de Buctzotz, comienza a extenderse hacia el occidente, hasta hacer contacto con la costa y los lmites con el estado de Campeche. Comprende dominantemente localidades con clima del subtipo Awo(f)g o muy similares a l, como son el BS1 {h'}w(i')g o el Awl (i')g. Esta zona se caracteriza por ser la ms calurosa, tanto en el verano como en el invierno, hecho que se aprecia en las elevadas temperaturas medias mensuales que se registran en el transcurso del ao. Entre otras caractersticas, se destaca que la precipitacin media anual, que vara entre los 800 y los 1 100 mm, se concentra en poco ms del 80% durante la poca de lluvias regulares (mayo a octubre), lo que se traduce en un acentuado contraste estacional del rgimen pluvial. De este modo, el verano resulta relativamente alto en humedad, mientras que el invierno resulta significativamente ms seco, y slo muy ligeramente ms fresco. Salvo en el caso de las plantaciones de coco, que son posibles gracias al aprovechamiento del agua fretica salada que no le afecla como a la mayora de los cullivos. Foto 4.42 En lo que toca a su relacin con las actividades agrcolas, puede sealarse que el hecho de que la precipitacin est concentrada en ms del 804 durante el semestre de mayo a octubre, al mismo tiempo el ms caliente, limita la eficiencia pamel consumo vegetal. Primero, porque llueve ms de lo que se requiere, favorecindose "prdidas" por evaporacin e infiltracin, y, segundo, por el largo e intenso periodo de sequa que se define entre el otoo e invierno. Bajo estas condiciones de clima, si bien el temporal es suficiente para el desarrollo de los cultivos adaptados, durante la estacin invernal es indispensable el riego para satisfacer la demanda de la mayora de los cultivos25 (Ver figuras 4~43 y 4.44). En esta zona el henequn se produce exclusivamente de temporal, gracias a su enorme capacidad para subsistir bajo condiciones de sequa severa y prolongada.
Zona clida semiseca con marcada estacionalidad trmica y pluvial

Esta zona climtica se distribuye sobre los declives de la sierrita de Ticul que se despliegan hacia el suroeste, desde Maxcan hasta Becanchn en el extremo ms al sur. Los climas presentes en esta zona corresponden al subtipo Awo(e)g en el rumbo de Santa Elena y Uxmal, y al Awo(i' )g, con tendencia al primero, hacia el rumbo contrario. Se caracteriza por
En esta zona el henequn se produce exclusivamente de temporal, gracias a su enrome capacidad para subsistir bajo condiciones de sequa severa y prolongada 92
25
Jorge Duch Gary
sus altas temperaturas medias mensuales durante la pmavera y verano, y su acentuado descenso trmico en la estacin invernal, lo que la distingue de la zona climtica anteriormente descrita. De igual modo, la mayor parte de la precipitacin que recibe anualmente se concentra en la poca de lluvias regulares, dejando menos del 20% distribuido en las otras dos pocas. As, mientras el verano es caliente y lluvioso, el invierno aparece bastante ms seco, aunque sensiblemente ms fresco, en el que las temperaturas, medias mensuales se mantienen abajo de los 22C. foto 4,43 Por cuanto a las condiciones de humedad disponible para el desarrollo de actividades agrcolas, las consideraciones hechas para el caso de la zona climtica anteor, son igualmente vlidas para sta, sobre todo en el verano. El marcado descenso trmico del invierno, podra resultar en una mayor eficiencia de la precipitacin por efecto de la disminucin de la evaporacin, lo que, a su vez, podra traducirse en una menor necesidad de suministrar agua mediante riego, tanto en volumen como en el nmero de aplicaciones durante el ciclo agrcola de otoo-invierno. Todo lo anterior, sin soslayar el hecho de que esta zona climtica comprende una porcin territorial que se destaca por la presencia de reas ms o menos extensas con suelos planos, profundos y arcilloso.s, lo cual modifica favorablemente los niveles de humedad disponible para el crecimiento vegetal. De hecho, en la actualidad esta porcin territorial se corresponde con una de las zonas agrcolas de mayor desarrollo en la entidad (Ver figuras 4.44 y 4.45). foto 4.44
Zona clida subhmeda con moderada estacionalidad pluvial

Esta zona climtica ocupa la porcin central de la entidad, desde la poblacin de Izamal en su punto ms septentrional hasta el pie de los declives de la sierrita de Ticul que miran hacia el noreste. El clima dominante en toda la zona corresponde al subtipo Awo{x') (i'}g. Se caracteriza por ser una zona calurosa durante todo el ao, lo que se manifiesta en sus altas temperaturas medias mensuales y su pequea oscilacin anual. Por otro lado, siendo similar a las dos zonas clidas semisecas anteriormente descritas, en lo que se refiere al monto anual de precipitacin recibida, en este caso la cantidad de lluvia registrada fuera de la estacin veraniega es sensiblemente mayor, por lo que el contraste pluvial en el transcurso del ao es en consecuencia menor, lo que se traduce en una mas equilibrada distribucin de la humedad entre el verano e invierno, que si bien no es determinante en su relacin con la agricultura y el crecimiento vegetal, el hecho es que la lnea que la separa de la zona clida con marcada
93
Jorge Duch Gary
estacionalidad pluvial, coincide aproximadamente con la divisoria actual entre la zona henequenera y la Zona maicera, as como con la franja transicional entre la vegetacin de selva baja caducifolia y la de selva mediana subcaducifolia. Dicho de otro modo, la coincidencia en el cambio de expresin de varios componentes ambientales, sugiere que la separacin de las zonas climticas que se propone es correcta y, sobre todo, significativa en sus relaciones de condicionamiento ambiental recproco. Foto 4.45 y 4.46 As, a pesar de que existe una ms equilibrada distribucin de la precipitacin en el transcurso del ao, la cantidad de humedad disponible slo permite un ciclo agrcola de temporal durante el verano, generalmente sin problemas serios por efecto de sequa. Durante la estacin invernal es indispensable el riego, si se pretende el establecimiento de actividades agrcolas y el xito en las cosechas (Ver figuras 4.46 y 4.47).
Zona clida subhmeda con moderada estacionalidad trmica y pluvial

Esta zona climtica est localizada en la porcin sur de la entidad, cubriendo la mitad suroriental de la sierrita de Ticul y los correspondientes declives que descuelgan hacia el noreste. Al igual que la zona climtica anterior, el clima dominante en ella es del subtipo Awo(x') (i)g. No obstante, existen algunas variaciones climticas que permiten proponer una diferenciacin territorial entre ambas. En primer lugar, se presenta, como regla general, un descenso trmico por abajo de los 23C, fenmeno que no ocurre en las localidades situadas en la porcin central de la entidad, y en segundo lugar, el hecho de que los meses ms secos son enero y febrero, mientras que en aquellas localidades son marzo y abril. Estas diferencias, aunque pequeas, sugieren la posibilidad de que independientemente de que la frmula climtica sea la misma, las condiciones trmicas y de humedad reales sean distintas. De ser as, y la prctica agrcola parece confirmarlo, la efectividad de la precipitacin, principalmente durante la estacin invernal, es sensiblemente mayor en esta zona climtica, debido, con toda probabilidad, a las menores prdidas de humedad por efecto de la evaporacin. Bajo tales condiciones, seguramente existe una mayor disponibilidad de agua aprovechable por las plantas que en la porcin central; y, ms an, si se considera que en esta zona existen suelos planos y profundos, con buen drenaje, capaces de captar la humedad que reciben a travs de los escurrimientos hdricos que propician los declives de la sierrita de Ticul. Pese a ello, el riego en la estacin invernal no puede ser eliminado, salvo quizs, en
94
Jorge Duch Gary
ciertos cultivos (Ver figuras 4.48 y 4.49).
Zona clida subhmeda con ligera estacionalidad trmica y pluvial

Esta zona climtica ocupa la porcin oriental de la entidad, cubriendo una muy amplia extensin territorial que comprende desde la lnea Santa Rosa-Yaxcab-Buctzotz, hasta los lmites oriental y suroriental con el estado de Quintana Roo. El clima dominante en esta zona corresponde al subtipo Awl "(x') (i')g, aun cuando existen inclusiones de otros poco menos secos y poco ms hmedos. Se caracteriza por ser ligeramente menos calurosa durante la mitad caliente del ao que las dems zonas climticas, con excepcin de la que se localiza paralela a la costa norte. No obstante, se diferencia de esta ltima porque durante la estacin invernal se manifiesta un relativo descenso trmico, lo que se manifiesta en sus temperaturas medias mensuales con valores inferiores a los 26C. La precipitacin media anual alcanza por lo comn valores superiores a los 1 200 mm, distribuidos conforme el rgimen de lluvias en verano, pero con aportaciones considerables durante la poca de nortes y de secas, especialmente en los meses de noviembre y abril respectivamente. Bajo tales condiciones de temperatura y humedad, se aprecia, en primer lugar, que la poca de lluvias regulares tiende a ampliarse. Esto, junto con la precipitacin invernal, reducen el contraste pluvial tpico de los climas con rgimen de lluvias en verano y, en segundo lugar, que el cambio trmico anual es tambin poco contrastado entre una poca y otra. En ese sentido, en esta zona el verano es de los menos calientes de la entidad y ligeramente ms hmedo; de igual modo, el invierno es relativamente ms fresco y tambin algo ms hmedo que en las otras zonas climticas (Ver figuras 4.50 y 4.51). fotos 4.47 y 4.48 As, bajo estas condiciones de temperatura y precipitacin, es evidente que la cantidad de humedad disponible durante la poca del temporal es ms que suficiente para cubrir los requerimientos de agua, tanto de la vegetacin silvestre como de las especies cultivadas. Incluso, puede resultar mayor que la que el suelo puede almacenar en forma aprovechable por las plantas, perdindose mucha por evaporacin o por infiltracin hacia el subsuelo; o bien, quedndose estancada cuando los terrenos son muy planos y bajos. Durante la poca de "nortes" y como consecuencia de las lluvias que stos vientos provocan, es posible que la humedad disponible sea tambin suficiente para sostener el crecimiento vegetal, prncipalmente de las especies perennes (pastos y rboles frutales) establecidas en los suelos
95
Jorge Duch Gary
arcillosos y profundos con alto nivel fretico, como es el caso de las sabanas y bajos inundables, lo que posibilitara un segundo ciclo agrcola sin necesidad de suministrar agua mediante riego de ninguna clase. Las apreciaciones respecto a las bondades y restricciones del clima en relacin a la utilizacin de la tierra con propsitos agrcolas en cada una de las distintas zonas climticas propuestas, son, desde luego, apreciaciones de carcter general, considerando las actividades agrcolas en su conjunto. Para alcanzar una mayor precisin en la evaluacin de las caractersticas climticas en trminos del condicionamiento que ofrece al desarrollo de la produccin agrcola, es indispensable efectuar una serie de anlisis comparativos entre dichas caractersticas y los requerimientos trmicos y de humedad de cada conjunto particular de especies vegetales y/o animales que intervienen en las diversas actividades agrcolas consideradas, para as poder conocer, en cada caso, el grado, la forma y el momento en que los elementos del clima satisfacen o no las necesidades fisiolgicas de los distintos organismos. Foto 4.49 y 4.50 Como se menciona al principio de este apartado, en un trabajo posterior se realizar este tipo de anlisis, uno de cuyos propsitos es encontrar y explicar las principales relaciones de condicionamiento que existen actualmente entre el clima y el uso agrcola de la tierra. Para tal fin, el clima se considera en trminos del ciclo anual de cambios que experimenta y de las condiciones de calor y humedad que ofrece a travs de este ciclo. Es decir, en trminos de estacionalidad trmica y pluvial en el ao, de los valores cuantitativos que caracterizan a cada estacin y de los momentos crticos en cada una de ellas. Desde luego, este ltimo aspecto ser diferente segn el tipo de uso agrcola de la tierra de que se trate y de los organismos vegetales y animales involucrados. Quedan, por lo pronto, los resultados del anlisis propio de las caractersticas y comportamiento del clima en el estado de Yucatn, entendidos como elementos de base para los anlisis posteriores que han sido sealados antes. Foto 4.51
96
Jorge Duch Gary
EL RELIEVE Y LA HIDROLOGA
El relieve es el resultado de un complejo proceso de evolucin y transformacin paisajstica que sufre la corteza terrestre; es, por ello mismo, la expresin ms elemental y ms directa que ofrece un territorio a primera vista. La naturaleza y edad del sustrato geolgico, las caractersticas especficas de los componentes climticos y sus interacciones, as como aquellos rasgos y condiciones topogrficas, hidrolgicas, edficas y biticas que adquiere el terreno a travs de los cambios que impone la dinmica del medio natural, son elementos fundamentales en el proceso evolutivo del paisaje. As, de acuerdo a la combinacin de componentes naturales y atributos topogrficos que caracterizan a un territorio en su conjunto, ste muestra, en correspondencia, una expresin morfolgica particular, y toda variacin espacial que manifiesten estos componentes y atributos, conlleva, asimismo, una diferenciacin territorial en trminos de relieve. Considerando que la pennsula de Yucatn es un extenso territorio que posee una composicin geolgica similar y una estructura geomorfolgica unitaria, lo que permite reconocerla como una provincia fisiogrfica claramente definida, y que el estado de Yucatn ocupa una parte de su extensin, resulta indispensable abordar la descripcin y anlisis de los aspectos relativos al relieve que caracteriza a esta entidad, haciendo referencia a la expresin morfolgica general del conjunto peninsular. Por esta relacin territorial, una buena parte de los elementos y rasgos generales que distinguen al relieve peninsular son normalmente aplicables para el estado de Yucatn en particular; es ms, muchas de las generalizaciones que se establecen para la pennsula, han sido fundamentadas en la observacin de condiciones localizadas dentro de los lmites de esta entidad. Sin embargo, lo anterior no significa, por otro lado, que el estado de Yucatn no posea peculiaridades topogrficas que le sean propias. Por lo anterior, en el caso de la plataforma peninsular, y en particular del estado de Yucatn, es por dems evidente que las condiciones del relieve y las caractersticas del sistema hidrolgico (superficial y subterrneo) muestran una serie de relaciones recprocas (interinfluencias e interdependencias), que resulta prcticamente imposible hablar de uno sin hacer referencia obligada al otro. Esto, sin perder de vista las par-ticularidades inherentes a la naturaleza calcrea del sustrato geolgico y al fenmeno crstico sui generis que domina en la entidad. En ese sentido, por ejemplo, la escasa inclinacin de las pendientes del terreno
97
Jorge Duch Gary
favorece la infiltracin de grandes volmenes de agua que aporta la precipitacin y, con ello, inhibe la formacin de escurrimientos superficiales permanentes, cosa que, a su vez, evita la conformacin de un paisaje de valles y terrazas, tpico de las tierras surcadas por corrientes fluviales permanentes. Para los fines que persigue el presente trabajo, el estudio del relieve consiste en la descripcin de las caractersticas ms sobresalientes que distinguen al relieve del estado de Yucatn y su relacin con la hidrologa, considerando: a) la magnitud de los desniveles entre los sitios ms bajos y ms elevados de la entidad y el grado de inclinacin de los declives entre unos y otros; b) la infiltracin y dinmica de los acuiferos; y c) las diversas zonas topohidrolgicas que subdividen la entidad, atendiendo a la relacin entre el relieve y la circulacin de las aguas continentales, sean superficiales o subterrneas, sealando su ubicacin y distribucin territorial. Todo lo anterior, desde luego, enmarcado en un conjunto de consideraciones generales acerca de las posibles causas (elementos y procesos) que han dado lugar a la fisonoma actual del tpico paisaje yucateco. Desde el punto de vista de la utilidad que reporta el estudio descriptivo del relieve, adems de su propia importancia como explicacin de una de las formas de expresin del medio natural, en el contexto del trabajo que se presenta, se toman en cuenta una serie de relaciones de diverso carcter en las que el relieve y la hidrologa juegan un destacado papel. En primer lugar, su relacin directa con las caractersticas de los suelos y procesos genticos, principalmente por su efecto modificador de los regmenes de humedad en el interior del material en transformacin, sea ste el sustrato geolgico o el propio perfil del suelo. El relieve tambin influye sobre las caractersticas de los suelos debido al efecto directo que impone su ubicacin topogrfica sobre la intensidad con que se anifiesta el fenmeno erosivo o, al menos, sobre el riesgo de que ste se presente, lo cual tiene que ver, en contraparte; con la sedimentacin de materiales acarreados de las posiciones ms altas hacia las ms bajas. Por razones similares, el relieve tambin se relaciona con las caractersticas y distribucin espacial de la vegetacin, cuyo efecto, a travs de la humedad del suelo, puede dejarse sentir a nivel de tipos vegetativos, asociaciones, composicin florstica y fisonoma. En segundo lugar, se considera la inevitable relacin de condicionamiento que manifiesta el relieve sobre el desarrollo de las actividades agrcolas, tanto en lo que se refiere a las condiciones favorables o a las limitaciones que ofrece para el crecimiento de las plantas
98
Jorge Duch Gary
cultivadas, como a las facilidades o dificultades que impone para el trabajo agrcola, sobre todo para la utilizacin de instrumentos de labranza, de tiro animal o mecanizados, y a la aplieacin de riego por distintos sistemas y mtodos. La importancia del relieve y la hidrologa en la entidad ha sido puesta de manifiesto desde tiempos prehispnicos, en razn de las innumerables evidencias de convergencia entre ciertos asentamientos de poblacin y diversas fuentes naturales de agua para el consumo humano y probablemente el riego. En la actualidad, no obstante los beneficios de la modernizacin, esta importancia sigue presente an en incontables comunidades rurales del interior del estado de Yucatn, donde todava las formaciones naturales de su relieve crstico (cenotes, pozos, aguadas, etc.) siguen siendo utilizadas para asegurar el abastecimiento de agua que requiere la poblacin para su consumo o para la implementacin de algunos proyectos agropecuarios modestos. Asimismo, de unos afios a la Techa, aunque con cierto desinters en la actualidad, se ha venido intentando la explotacin de algunas formaciones crsticas con fines tursticos, aprovechando su original y seria belleza, como es el caso de muchos cenotes (Xtojl y X'kekn, en el oriente de la entidad), grutas (Oxkintk y Loltn, sobre la vertiente sur de la sierrita de Ticul) y los petenes (El Remate, en el norte del estado de Campeche). Finalmente, como se ha dicho en otro momento, puede sealarse que la subdivisin topohidrolgica que se propone, a manera de sntesis de la diferenciacin territorial que muestran los componentes naturales, tiene su base en la variacin espacial que presenta el relieve y los rasgos hidrolgicos asociados a l. Actualmente, aparte de la rica terminologa en lengua maya que an se conserva entre los pobladores campesinos para denominar a las distintas formas de expresin que adopta el paisaje, se dispone tambin de otro acervo cultural conformado por mltiples y variadas referencias escritas sobre el tema, lo que permite conformar una idea ms o menos aceptada del conjunto peninsular. Sin embargo, desafortunadamente, esta informacin se encuentra dispersa en numerosas obras y, en casi todas, el aspecto del relieve no constituye en s el tema principal de estudio, sino que solamente se menciona a manera de referencia. Por otro lado, se carece de una adecuada sistematizacin de la informacin especfica del estado de Yucatn y, menos an, de la caracterizacin y explicacin de las variaciones que se registran al interior de su territorio. En este trabajo no se pretende mostrar una imagen distinta del paisaje yucateco por que,
99
Jorge Duch Gary
simplemente, no la hay. De lo que se trata es de precisarla mediante el ordenamiento de la informacin biblio y cartogrfica existente, y su confrontacin con toda una serie de observaciones directas para su cotejamiento. Bajo esta consideracin amplia, la descripcin de las caractersticas particulares del paisaje yucateco, y la confrontacin de las ideas derivadas de la observacin directa contra aquellas que han planteado diversos autores con anterioridad, se desarrolla de acuerdo a la diversidad de aspectos que se sealan antes, tratando, en todo momento, de precisar el nivel de detalle correspondiente.
GENERALIDADES
El territorio peninsular se distingue por su configuracin relativamente plana, su escasa elevacin sobre el nivel del mar, la ligera inclinacin general de sus pendientes y de sus leyes contrastes topogrficos. Vista desde mar abierto, aparece como una delgada lnea que apenas se destaca por sobre el horizonte; sus principales elevaciones slo pueden apreciarse avanzando varias decenas de kilmetros tierra adentro, a excepcin hecha de una porcin de la costa occidental, entre Campeche y Champotn, donde algunas formaciones cerriles hacen contacto con la lnea de costa. Desde el aire semeja una enorme llanura casi sin interrupciones orogrficas, que se despliega sobre el Golfo de Mxico. Y desde el aire se puede observar tambin, cmo se prolonga por debajo de estas mismas aguas, a relativamente escasa profundidad, proyectando a travs de la superficie marina la oscura silueta de la plataforma continental, cuyo contorno se despliega burdamente paralela a la lnea que define en el presente al litoral peninsular en sus porciones noroccidental y norte coincidiendo notablemente con su trazo1 (Ver figuras 5.1 y 5.2}. Esto ltimo, como una evidencia ms de la futura expansin del territorio peninsular, principalmente del estado de Yucatn, a causa de la predecible emersin del actual fondo ocanico, como explicacin de los levanta talentos ocurridos en pocas pasadas y como ratificacin del origen sedimentario y marino de las tierras peninsulares. foto 5.1 y 5.2 Las caractersticas topogrficas generales de planicie baja que caracterizan al estado de Yucatn, en conjuncin con la naturaleza calcrea del sustrato geolgico presente en toda su extensin superficial, as como la predominancia de un rgimen climtico clido y
1
La mayor parte de esta porcin costera -320 km aproximadamente- le corresponde al estado de Yucatn 100
Jorge Duch Gary
subhmedo, actuando ininterrumpidamente sobre el anterior, son condiciones que han favorecido el desarrollo de un peculiar proceso geomorfolgico de naturaleza crstica, el cual ha dado como producto la configuracin de esta plataforma calcrea sui generis. El rasgo distintivo de esta configuracin territoal se aprecia en la presencia de diversas formaciones crsticas generadas por el efecto de la accin disolutiva que ejerce el agua sobre las rocas carbonatadas, especialmente sobre los materiales subsuperficiales por lo comn ms blandos. Formaciones que se encuentran asociadas en variados arreglos espaciales que difieren entre s por sus formas, contrastes y proporciones. En el estado de Yucatn en particular, las principales formaciones que destacan como parte de su expresin paisajstica son los diferentes tipos de hundimientos (dolinas) que sufre el terreno, por lo comn de forma circular, conocidos localmente como cenotes (del maya: Dzonot), hondonadas o rejollas (Koop o k'om) y aguadas (Ak'al)2, que tienen su origen como consecuencia de la solubilizacin de las capas calcreas, del subsuelo y la consiguiente formacin de bvedas subterrneas, llenas o no con agua de infiltracin, que finalmente pueden llegar a ceder ante el enorme peso de los estratos rocosos supericiales (Ver figuras 5.3 y 5.4). Tambin estn presentes en el estado de Yucatn, elevaciones del terreno de diferente altura y amplitud, y que pueden deberse a combamientos de la corteza terrestre, a causa de ligeros plegamientos que acusan las capas horizontales de las calizas; o bien, a los efectos residuales que se producen en el paisaje como resultado de los hundimientos localizados que se mencionan antes. En cualquiera de los casos, salta a la vista la accin transformadora del agua sobre los materiales carbonatados, en el suave trazo convexo y bordes redondeados que muestran estas formaciones dmicas como son los altillos (Holuum) que dominan el paisaje en la porcin norte y noroccidental del estada; los montculos (Butn o Muluch) en la pozcin central y oriente; la sierrita (Puuc) y los cerros o colinas (Huitz)3 localizados nicamente en el extremo sur (Ver figuras 5.5 y 5.6). Mediando entre ambos tipos de formaciones (hundimientos y elevaciones) se extienden los terrenos planos, cuya presencia se deriva del relleno de las concavidades o depresiones donde se acumulan los sedimentos que acarrea el agua desde posiciones circundantes de
Existe cierta confusin en la aplicacin de estos nombres locales a las diversas fromaciones y accidentes topogrficos, la cual se pretende explicar en su momento 3 Reproduccin de la carta hipsomtrica de la Repblica Mexicana, esc. 1:5 000 000, mostrando el contorno del fondo marino ms all del litoral del Golfo de Mxico. (INEGI-SPP) 101
Jorge Duch Gary
mayor elevacin. La extensin de estas planadas y la profundidad del suelo en ellas, se encuentran asociadas con la altura y amplitud de los altillos, montculos y cerros que las circundan. As, mientras ms altas y amplias son estas formaciones dmicas, ms extensas resultan las planadas, y en ellas, los suelos ms profundos. Tambin se presentan terrenos planos como resultados de la depositacin palustre en la zona de la cinega, en las inmediaciones de la costa, y tambin en las planicies rocosas ms recientes, que no se han visto modificadas de manera importante por las transformaciones morfolgicas que ha
sufrido en froma diferencial el resto de la pennsula. Existen tambin en el estado de Yucatn los llamados bajos inundables, y las sabanas,que se consideran extensas planadas, sobre todo si son vistas desde la lejana, pero que en realidad corresponden a depresiones amplpias con pendientes muy tendidas de la periferia hacia el centro. La peculiaridad del carso yucateco que, como se ha visto en el captulo relativo al sustrato geolgico, afecta en su totalidd al territorio peninsular, es un tema que ha sido discutido por diversos autores en distintas pocas. Sin embargo, dentro del conjunto de opiniones se han podido detactar algunos aspectos relevantes que son aparentemente contradictorios, peor cuya erudicin requiere de un anlisisminucioso ms all de las pretensiones del presente trabajo. Basta por ahora su sealamiento, con el propsito de enmarcar y apoyar la descripcin de los aspectos especficos del tema. En realidad, Sapper desde 1896 (segn cita de Robles Ramos)4 seal las generalidades morfolgicas de la pennsula y explic sus causas: habiendo sido la pennsula primitivamente una sola planicie elevada, un poco inclinada al norte, las aguas de las lluvias se infiltraron por falta de declive suficiente y por la porosidad y cavernosidad del terreno; y despus de haber formade cuevas y ros subterrneos, stos causaron hundimientos locales en la superficie. De esta manera, result un desnivel local y la accin de las aguas comenz a transformar las colinas y las depresiones, hasta el grado que se observa ahora en toda la pennsula. Foto 5.5 Butterlin y Bonet5, consideran que la pennsula de Yucatn, constituida por calizas en su mayor parte, presenta una topografa crstica madura, muy caracterstica, con particularidades ligadas a la dbil altitud general; tal razn es por la que se encuentran all un
Robles Ramos, R. 1958. Geologa y geohidrologa. En los recusrsos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, IMRNR, Mxico, D.F., pg 73 5 Butterlin, J. y Bonet, F. 1963Mapas geolgicos de la Pennsula de Yucatn. Revista de ingeniera hidrlgica en Mxico: enero/marzo. Mxico, D.F. 102
Jorge Duch Gary
gran nmero de cenotes; es decir, pozos naturales, ms o menos circulares, abiertos o no, llenos de agua y en tomo a los cuales se han asentado numerosos grupos sociales. Foto 5.6
En sus trabajos sobre fisiografa y vegetacin de la Pennsula de Yucatn, Miranda 6reconoce tambin esta particularidad e indica las razones que sustentan su aseveracin cuando hace referencia al proceso de evolucin geolgica de las capas horizontales de caliza presentes en la mayor parte de la pennsula. Este autor considera que dicha evolucin no es caracterstica de las tpicas regiones crsticas, debido a la falta de verdaderos ros, ya superficiales o subterrneos. Asimismo, precisa que aunque hay formacin de cavernas y conductos subterrneos, no hay verdaderos ros, y falta por consiguiente la erosin rpida por dilucin. De ah concluye, por tanto, que no son aplicables para el estado de Yucatn los ciclos de evolucin fisiogrfica que han sido sealados por diversos autores en las regiones tpicamente crsticas.
En cierta forma, la opinin anterior es notablemente concordante con el paisaje del estado de Yucatn, territorio que, como se sabe, carece de corrientes superficiales permanentes y que, por otro lado, an no se ha podido demostrar que los movimientos internos del agua se efecten a travs de cauces subterrneos, a no ser por breves trechos, en conductos que unen a dos o ms cenotes cercanos entre s. Sin embargo, en algunas partes de la pennsula, principalmente en la porcin central y sur de los estados de Campeche y Quintana Roo, existen diversas manifestaciones de escorrenta superficial y formacin de aguadas y lagunas, aun cuando se tenga que considerar en ellas el carcter peculiar que se le asigna a la pennsula yucateca. Al respecto, Quiones7 plantea que el ro Champotn, en el suroccidente del estado de Campeche, cuya corriente en ciertas pocas del ao fluye en direccin contraria a su desembocadura, sugiere la posibilidad de no ser considerado como un verdadero ro, pues ms bien parece una fisura a travs de la cual afloran las aguas subterrneas. De cualquier manera, en esta porcin centro sur es posible que los ciclos de evolucin fisiogrfica se acerquen ms el fenmeno crstico tpico, que los que se aprecian en la porcin que le corresponde al estado de Yucatn, la de menor antigedad y la ms seca del conjunto peninsular. Butterlin y Bonet8 refirindose a las caractersticas generales del relieve en la pennsula
6
Miranda, F. 1958.Rasgos fisiogrficos y Estudios sobre la vegetacin. En Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, 2 parte, IMRNR, Mxico, D.F. 7 Quiones, N. 1975. Intrazonal soil of northern Yucatn Peninsula. In: Field trip No. 4 Tropicaql Soil. Internacional Clay Conference Institute geological, UNAM; Mxico, D.F. 8 Butterlin y Bonet, op.cit., pg 63 103
Jorge Duch Gary
de Yucatn, consideran que es poco marcado en su conjunto, y que el accidente ms caracterstico es la sierrita de Ticul, de direccin WNW-ESE. Aun cuando de altitud relativamente escasa, ya que el punto ms elevado alcanza solamente 275 m, domina netamente la llanura baja y montona que la limita al norte, porque sta no posee ms altitud que 35 m al pie mismo de la serrana, cerca de Tekax. Estos autores definen, asimismo, que el relieve es a menudo accidentado, con crestas separadas por depresiones que corresponden a dolinas. Los accidentes topogrficos y el drenaje presentan una direccin dominante de SSWNNE, que es igualmente la de la costa oental de la pennsula. La sierrita de Ticul se presenta, pues, como un accidente transversal de aproximadamente 120 km de longitud. Por su parte Robles Ramos9, en su estudio de la geologa y la geohidrologa de Yucatn, opina que la erosin diferencial en la superficie caliza y la erosin de infiltracin en el subsuelo, al unir sus efectos, imponen el caracterstico relieve calizo o tpico relieve yucateco, con alturas no mayores de 100 m, observndose afloramientos en estratos y fragmentos calizos de formas desiguales con aristas redondeadas; depresiones separadas por altos topogrficos con dimensiones variables, Contornos sinuosos, ovalas u hoyadas. En ese sentido, este mismo autor afirma que el relieve consiste en lomeros, zonas irregulares de poca altitud, que circundan depresiones en forma de llanos ms o menos extensos separados unos de otros. En su trabajo sobre la agricultura en Yucatn, Hernndes X10. hace una apretada sntesis de la morfologa general del conjunto peninsular, cuando menciona que los relieves calcreos que no alcanzan una altura mayor de los 400 m sobre el nivel del mar, se encuentran a lo largo del centro de la pennsula, desde los lmites con Guatemala al sur, hasta pocos kilmetros de la costa en el norte de Campeche, y reciben los nombres de meseta baja de Zoh-laguna, sierrita y sierra de Ticul. Estas estribaciones toman el aspecto de pliegues, cada vez ms tenues, hasta perderse con las planicies hacia el este en el territorio de Quintana Koo, hacia el noreste en el estado de Yucatn y hacia el oeste en el estado de Campeche11. Alternan con hondonadas de mayor o menor extensin, en las que se ha formado un suelo rojizo denominado kancab. Contina el autor, sealando que las planicies de la pennsula de
Robles Ramos,R., op.cit., pg. 83 Hernndez X., E. 1958. La agricultura.En: Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo III, 2 paret, IMRNR, Mxico, D.F. 11 En 1958, Quintana Roono haba adquirido an la condicin de estado libre y soberano, sino era considerado como un territorio federal.
10 9
104
Jorge Duch Gary
Yucatn muestran una microtopografa de inters, en la que la laja calcrea alterna, en mayor o menor frecuencia, con pequeas hondonadas, lo que da lugar a una constante alternacin de iaja caliza, suelo tsek'el y suelo kancab en los puntos ms bajos, principalmente en Yucatn y zona interior de Quintana Roo. En Campeche y sureste de Quintana Roo, estos repliegues originan pequeas o grandes hondonadas, donde por falta de drenaje rpido, dan lugar a la formacin de los suelos de ak'alch y de sabana. Estas consideraciones de carcter general acerca del relieve de la pennsula de Yucatn, a las cuales se les podran agregar algunas relativamente similares como las del propio Sapper12, Daz Babio13, Aguilera14 y Quiones15, entre las ms destacadas, son criterios que si bien ofrecen una visin acertada del territorio, han propiciado la difusin de una idea de homogeneidad territorial casi absoluta para todo el bloque peninsular. Sin embargo, a la luz de los conocimientos que estos mismos ofrecen en sus trabajos, y de aquellos generados mediante la observacin directa de las condiciones del terreno, tal concepcin resulta por dems inexacta, aun cuando se insista en ella repetidamente. Hay que sealar que solamente tiene validez hasta cierto nivel, nica y especficamente cuando se pretende una caracterizacin general del conjunto peninsular. As, en la misma medida que la observacin se aproxima y se descubren las particularidades del terreno, esta idea imprecisa tiende a desvanecerse para dejar su lugar al reconocimiento de la diversidad de expresiones topogrficas que manifiesta el territorio yucateco. Siguiendo este orden de ideas, se considera que en un primer acercamiento al conocimiento del relieve de la pennsula de Yucatn y tomando en cuenta la magnitud de los desniveles, el grado de inclinacin de las pendientes del terreno, as como la forma, despliegue y amplitud de los pncipales accidentes topogrficos que se presentan en Yucatn, como son los hundimientos, pianadas y elevaciones, es posible reconocer diversos tipos y grados de contraste topogrfico y, sobre esta base, establecer una pmem diferenciacin territorial del conjunto peninsular. Sobro esta lnea de pensamiento es posible asegurar que, en efecto, la sierrita de Ticul,
Sapper, K. 1945. geologa de la Pennsula de Yucatn. Enciclopedia Yucatanense, tomo I, Gobierno del estado de Yucatn, Mxico, D.F. 13 Daz babio, F. 1945. Enciclopedia yucatanense, tomo I, Gobierno del estado de Yucatn, Mxico, D.F. 14 Aguilera, H.N. 1958. Los suelos. En Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, 2 parte, IMRNR,Mxico, D.F. 15 Quiones, G.H.1975. Intrazonal soils in northern Yucatn Peninsula. Field Trip-4. Clay. Conference. UNAM, Mexico City. 105
12
Jorge Duch Gary
como sealan Butterlin y Bonet16, constituye el elemento que permite reconocer una primera diferencia en un territorio aparentemente homogneo. Robles Ramos17 establece la opinin de que en algunas partes como el sur de Oxkutzcab, la sierrita de Ticul, es'ms bien un escaln entre la planicie de Yucatn y la de Campeche con mayor elevacin. Distingue, a su vez, una diferencia importante en el proceso crstico de evolucin del paisaje al proponer que el carso Miocnico, en la porcin meridional peninsular exhibe ms colinas y lomas, poljes ms amplios, colinas con suelos de mayor espesor y abundante vegetacin; las grtas son ms desarrolladas, se observan algunas vas fluviales y lagunas (endorreismo), indicio evidente que se trata de un estado cr-sico senil. Por otro lado, anota que el carso pliocnico que cubre la porcin septentrional es ms joven, con amplias ondulaciones de escasa altitud, los poljes son de menor area que en el caso anterior, exhibindose un buen nmero de cenotes en algunas zonas, alineados de este a oeste. El propio Miranda18 en su trabajo sobre fisiografa, presenta una descripcin de las caractersticas del relieve peninsular y seala su variabilidad, llegando,, incluso, a identificar una see de unidades fisiogrficas diferenciadas entre s, fundamentalmente sobre la base de su topografa. Por ello, resulta un tanto inesperado que no reconozca explcitamente una variabilidad similar cuando se refiere al proceso crstico de evolucin del paisaje yucateco, y lo mencione como un mismo fenmeno generalizando sus apreciaciones para todo el territorio peninsular. Es evidente que el estado de desarrollo que guarda el paisaje en la llanura del norte, es cuanti y cualitativarnente distinto al que se presenta en los terrenos ms contrastados que se despliegan de la sierrita de Ticul hacia el sur, en los que la presencia de las tpicas formaciones dmicas, de suave trazo convexo que caracterizan a los cerros y colinas es por dems elocuente. No obstante, una mayor aproximacin a las particularida-des de cada una de estas dos amplias porciones territoriales, permite reconocer en ellas distintos patrones topogrficos e hidrolgicos, suficientemente contrastados entre s como para proponer una diferenciacin espacial hacia el inteor de cada una de ambas porciones, en los trminos que sern sealados en su oportunidad.
Butterlin y Bone, op.cit., pg. 63 Robles Ramos, op.cit., pag 73 Asignarle edad miocnica al sur peninsular es contradictorio conla opinin actual de que dicha porcin corresponde al Eocno y/o Paleoceno. 18 Miranda, F. 1958. Rasgos fisiogrficos. En: Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, 2 parte, IMRNR, Mxico, D.F., Pg 163-165.
17 16
106
Jorge Duch Gary
LA VARIACIN ALTITUDINAL Y LOS DECLIVES

Con relacin a las particularidades que distinguen al relieve dentro de los actuales lmites del estado de Yucatn, puede sealarse, en primer lugar, la evidente variacin que acusa el paisaje yucateco en sentido norte-sur, en virtud de que la entidad ocupa casi la totalidad de la porcin septentrional de la pennsula, en lo general baja y plana, y una buena parte de la porcin central, que incluye a la sierrita de Ticul y a las depresiones y terrenos cerriles que se extienden inmediatamente al sur. En segundo trmino, bastante menos marcada, pero sin restarle importancia, las diferencias altitudinales y morfolgicas del relieve sobre la direccin noroeste-sureste, a consecuencia del ascenso del terreno en la parte oental del estado de Yucatn. Representadas estas variaciones topogrficas mediante dos perfiles esquemticos (Ver figuras 5.7 y 5.8) se obtiene una idea bastante aproximada de la diferenciacin territorial que muestra la entidad en trminos de su relieve, la cual servir de base, en su momento, para identificar, delimitar y caracterizar las distintas unidades fisiogrficas que conforman el territorio que ocupa el estado de Yucatn. Por lo que toca a la altitud que presentan los terrenos, puede sealarse que ella vara desde el nivel del mar, a todo lo largo del litoral del Golfo de Mxico, hasta poco ms de los 250 m en las inmediaciones de la lnea que une las localidades de Xul y Becanchn, ubicadas en el extremo sur de la entidad. La mayor parte del estado de Yueatn se extiende por debajo de la cota de los 40 msnm, la cual corresponde a la porcin territorial que se despliega a partir de la sierrita de Ticul hasta hacer contacto con la costa occidental y la del norte (cuadro 5.1). As, entre el extremo noroeeidental de estos declives (Maxcan: 30 m) y el suroriental (Tzueacab: 35 m), distantes uno del otro aproximadamente 120 km, se extiende la lnea que separa las tierras bajas del norte, centro, oente y occidente de las formaciones cerriles de la porcin sur (Ver figuras 5.9 y 5.10). graficas pags 250 y 251 Para describir la variacin altitudinal que muestra la entidad en su conjunto, desde la costa hasta la sierta de Ticul, se establecieron cinco transectos tratando de captar las diferencias ms significativas del relieve (figura 5.11). As, a travs de estos transectos se aprecia en lo general la dominancia de altitudes menores de 40 m, y en lo que toca a la inclinacin de los terrenos, que la pendiente acusa un valor medio cercano al 0.03%, es decir, diferencias altitudinales de 30 cm por cada kilmetro de distancia recorrida en direccin de norte a sur.
107
Jorge Duch Gary
En virtud de que el eje longitudinal de los declives de la sierrita se presenta diagonal en el sentido WNW-ESE y que la lnea de costa desarrolla en la esquina noroccidental un trazo que semeja a un arco, cuyos extremos se desplazan hacia el oriente y sur, abrindose ligeramente al noreste el uno y al suroeste el otro, la inclinacin general de las pendientes tiende a variar en esas mismas direcciones, debido ms que a cambios altitudinales del terreno, a las diferencias en la distancia que media entre los desniveles considerados. En este sentido, la pendiente ms tendida de las tierras bajas del norte aparece sobre la lnea Dzilm BravoTzucacab (no se incluye en los transectos), cubriendo los 150 km que separan a ambas poblaciones con el desnivel de 35 m que se mantienen entre ellas. Estos datos permiten calcular un valor promedio de pendiente alrededor de 0.023%. Cuadros pags 252 y 253 En la descripcin de los cinco transectos (cuardro 5.2) se observa que en la lnea Maxcan-Chunchucmil-Isla Arena (esta ltima ya en el estado de Campeche), la pendiente media se aproxima al 0.062%, que a pesar de ser mayor que la anterior en casi tres veces, no deja de ser una pendiente suave y tendida, normalmente imperceptible a simple vista. Foto 5.9 El cambio altitudinal y morfolgico que acusa el relieve de oeste a este, resulta similar al que se observa de norte a sur, aunque consigna algunas diferencias importantes. En la parte media del extremo oriental de la entidad, casi en los lmites con Quintana Roo, existe una franja de terrenos que alcanzan alturas de casi 40 msnm, la cual se encuentra alineada en direccin NE-SW, en forma sensiblemente paralela a la lnea que marca el lmite entre los estados de Yucatn y Quintana Roo, y a la direccin general de los alineamientos que siguen las fallas que seala Sapper en su trabajo sobre la geologa de Yucatn19. Por esta razn, su eje longitudinal se orienta en sentido perpendicular al de los terrenos al pie de la sierrita, abarcando una distancia de casi 140 km entre Chemax, poblacin situada a 28 km al oriente de Valladolid y Tzucacab, que por su ubicacin, viene a constituir el vrtice del ngulo que forman estas dos franjas de terrenos de altitud media que caractezan el centro-sur y oriente de la entidad. Foto 5.10 En el mapa altimtrico (Ver figura 5.12) se aprecia que a partir de la costa, el territorio comienza a levantarse suavemente, dibujando isolneas sensiblemente paralelas al litoral. En la porcin occidental, sobre el transecto que une Isla Arena y Maxcan, el terreno alcanza los
19
Sapper, Kart, 1997, op.cit., pg. 24. 108
Jorge Duch Gary
5 m de elevacin solamente despus de separarse alrededor de 25 km de la costa en direccin sureste. Por la cercana de los declives de la sierrita de Ticul, a partir de este sitio, los cambios altitudinales se tornan "ms bruscos", levantndose el terreno en una relacin de I m por kilmetro, hasta alcanzar el nivel de los 30 msnm, que en esta porcin marca el lmite entre las reas bajas del norte y los terrenos accidentados del sur. En el sector que va de la costa norte hacia el sur, el trazo inicial de las isolneas pronto se ve modificado en su segmento central, hasta replegarse en el ngulo suroental delineando una curvatura inversa a la que caracteriza el trazo de la costa. Esto hace que en los transectos Telchc-Tekax y Ro Lagartos-Tixcacalcupul, en las porciones occidente y oriente respectivamente, las isolneas de cambio altitudinal se suceden en sentido perpendicular a la trayectoria del transecto, mientras que entre Dzilm de Bravo y Tzucacab, en la zona central, las curvas de nivel cortan diagonalmente el transecto, mostrando una orientacin sur-oeste-noreste. Mapa pg. 258 Siguiendo la variacin altitudinal desde la costa hacia las partes de mayor altitud, se observa que los terrenos se caracterizan por ser completamente planos hasta alcanzar la cota de los 5 m la cual queda definida por la isolnea que une Chunchucmil en el occidente, y Dzonot Carretero en el oriente, pasando por Hunucm, Ixil, Telchc Pueblo, Dzidzantn, Dzilm Gonzlez y Loch. La separacin entre esta isolnea y el litoral del Golfo vara de los aproximadamente 25 km en la parte occidental hasta los 10 km en la zona de Dzirm Bravo, a partir de donde se mantiene esta anchura hasta alcanzar el lmite oriental de la entidad (Ver figura 5.13). Ms all de esta isolnea, rumbo al sur, el relieve comienza a manifestarse primero, con la aparicin de ligeras ondulaciones asociadas con la presencia de pequeos altillos y leyes hundimientos del terreno, cuyos desniveles mximos respecto al plano horizontal fluctan entre 1 y 3 m como rasgo dominante (Ver figuras 5.14 y 5.15). Estos terrenos suavemente ondulados se extienden al noroeste de la lnea Buctzotz-CacalchnUmn, la cual coincide notablemente con la cota de los 10 m. Sobre esta misma altura, pero hacia el oriente de Buctzotz, los hundimientos del terreno son ms amplios y profundos, muchos de los cuales hacen contacto con el nivel de las aguas subterrneas formando cenotes abiertos o aguadas20. Los altillos siguen presentndose tambin, pero por efecto de los desniveles que varan entre 5 y 10 m, el terreno adquiere una expresin distinta a la de los
E dice que algunas de estas aguadas fueron construidas por los pobladores prehispanicos, quienes revistieron los fondos con lozas calcreas para reducir la infiltracin del agua acalla el subsuelo. 109
20
Jorge Duch Gary
anteriores. Aqu las ondulaciones son amplias y tendidas, destacndose una recurrente sinuosidad entre las crestas y concavidades alternas, conformando un paisaje con apariencia de lomeros bajos, sobre todo hacia el norte de la lnea Buctzotz-Calotmul-Col. Yucatn (Ver figura 5.16). Map pg.260 y foto pag 261 En la parte occidental de la entidad, entre las isolneas de los 10 y los 20 m, los altillos y hundimientos aumentan de tamao, lo que favorece el desarrollo de un paisaje con terrenos ondulados, pero sin llegar al grado que se manifiesta en la porcin nororiental. Aqu los desniveles mayores no sobrepasan los 5 m, salvo casos excepcionales, o localizados en cotas muy cercanas a los 20 m, como ocurre con la franja de cenotes que se extiende entre Kopom y Tekt, los cuales muestran dimensiones que sobrepasan este pequeo desnivel de cinco m. En la parte central, rebasando la cota de los 20 m, misma que se despliega siguiendo la isolinea que une Kopom, Saca-lm, Tekt, Holca, Tunks, Cenotillo, Calotmul y X'cn, despus de rodear a Tixcancal, los terrenos ondulados, suaves y moderados, se van transformaba.do en un paisaje ms accidentado, debido a la presencia de montculos y hondonadas, formaciones separadas entre s por planadas ms o menos extensas, cuyo contraste se incrementa conforme aumenta la altitud media del rea respecto al nivel del mar, hasta alcanzar su mxima expresi6n y su contraste ms marcado en la franja ubicada al sureste de la lnea Teabo-Yaxcab-Pist-Temozn, la cual corresponde sensiblemente con la cota de los 25 m. Aqui, los montculos pueden llegara medir hasta 15 m de altura y las hondonadas son muy profundas, tanto como lo permite el nivel fretico, pues estos hundimientos adoptan la forma de cenotes a cielo abierto o aguadas cuando interceptan el acufero subterrneo (Ver figura 5.17). Foto 5.14 y 5.15 Como se ha visto, enla mayor parte delestado de Yucatn puede apreciarse una notable correlacin entre la altitud media de los terrenos y el contraste topogrfico que los caracteriza; sin embargo, sta se pierde justo en la lnea de contacto entre las tierras bajas y el pie de los declives de la sierrita de Ticul, formando una franja en la que, no obstante la altura sobrepasa los 30 msnm, los terrenos muestran una topografa relativamente plana y, por consiguiente, menos contrastada que los terrenos del centro y oriente del estado que estn situados sobre la misma cota. Esto, probablemente, como resultado del relleno de las concavidades con mateales acarreados desde los declives de la sierrita hasta su base, por conducto de efmeros escurrimientos superficiales durante las pocas lluviosas (Ver figura
110
Jorge Duch Gary
5.18). Fotos 5.16 y 5.17 Resumiendo, puede concluirse que la extensin territorial del estado de Yucatn que se ubica entre el Golfo de Mxico y la sierrita de Ticul, muestra, en lo general, una condicin de relieve poco diversificado y moderado contraste topogrfico. Como resultado de complejas asociaciones paisajsticas, el relieve se expresa en diversos patrones topogrficos, conformados por terrenos planos salpicados de hundimientos circulares y promontorios de suave trazo convexo, formando desde paisajes prcticamente a nivel, hasta aquellos francamente monticulares, segn el tamao y proporcin de asociacin en que se presentan las elevaciones y concavidades. La parte sur del estado de Yucatn, incluyendo la sierrita de Ticul, cubre una relativamente pequea extensin de la entidad (7 200 km2 aproximadamente), que representa alrededor del 18% de la superficie estatal. Sus lmites hacia el suroeste y sureste estn dados por las lneas divisoas del esta~to de Yucatn con los de Campeche y Quintana Roo respectivamente. Hacia el noreste, su lmite queda definido por la propia lnea de contacto, un tanto imprecisa, entre los declives de la sierrita de Ticul y la porcin septentrional que se ha descrito antes. Estas reas del sur de Yucatn conllevan un marcado cambio en las condiciones del relieve. Primero, por la mayor altitud e inclinacin con que se manifiesta la pendiente media del terreno; en segundo lugar, por la presencia de formaciones cerriles y grandes planadas, ausentes en el norte y oriente y, finalmente, por el marcado contraste que presentan los desniveles topogrficos del terreno (Ver figuras 5.19 y 5.20). foto 5.18 y 5.19 En el sur de la entidad, las variaciones altitudinales se suceden ms rpidamente, en tramos ms cortos, que en el centro, norte y oriente. Siguiendo, a manera de ejemplo, la lnea Oxkutzcab-Xul-Huntochc, se observa que el terreno comienza a elevarse rpidamente, hasta alcanzarlos 150 msnm en un tramo de aproximadamente 40 km, lo que permite estimar un valor de alrededor del 0.4% para la pendiente media del terreno. Entre Salvador Alvarado y Benito Jurez, el terreno se mantiene en esta misma cota general de los 150 m, aunque destaca la presencia de abundantes cerros que llegan a sobrepasar los 200 msnm. A partir de aqu, el terreno comienza a bajar hacia Huntochc con una inclinacin media de 0.3, hasta alcanzar la cota de los 100 m. Al oriente de Huntochc, poco antes de la lnea BecanchnNoh halal, se extiende una amplia zona de sabanas y bajos inundables, que se prolonga hacia el estado de Quintana Roo. Sin embargo, siguiendo hacia el sur de Huntochc, se inicia un
111
Jorge Duch Gary
suave ascenso hacia la zona de Iturbide y Dzibalchn, ya en el estado de Campeche, sosteniendo una pendiente media los terrenos de 0.14, hasta el despliegue de la meseta baja de Zoh-laguna, como le llama Miranda21 a esta parte central.y de mayor elevacin en el territorio peninsular, muy prxima a los 400 msnm en algunos sitios (cuadro 5.2). Los cambios topogrficos de mayor relevancia en el sur del estado de Yucatn registran, ante todo, la presencia de la sierrita de Ticul o serran/a puuc, como se le conoce tambin localmente. La "altura promedio de esta pequea estructura orogrfica, flucta entre 100 y 150 m, aunque en algunos sitios cercanos a Tekax sobrepasa los 200 m. Otra caracterstica importante de esta pequea serrana, es que la pendiente de los declives que miran al norte es mucho ms pronunciada que la que se despliega hacia el sur, a pesar que no baja tanto como en el primer caso; adems, sta se ve interrumpida por la presencia de la imponente depresin de Yaaxhm-Santa Elena, que se extiende a espaldas de la sierrita de Ticul, entre la localidad de Cank, casi en la base de este declive sur, y Uxmal, separada del mismo unos 20 km hacia el suroeste. En realidad, esta amplia depresin semeja una cua que separa ia formacin de serrana (Pucc) de la de los cerros dmicos (Huitz), tpicos del paisaje crstico que caracteriza a esta porcin en su extremo sur. As, el frente que forma este enjambre de cerros o colinas, algunos hasta de 200 m de-altura, dan la impresin, vistos a la distancia, de conformar una serrana distinta a la del.,puc. Este conjunto de cerros dmicos se extiende desde Dzitbalch en el occidente, hasta Cank en el oriente, sitio en el que las formaciones Puc y Huitz se unen y se desplazan hasta las cercanas de Catms, en donde cambian de rumbo y se dirigen hacia el sureste, bordeando la laguna de Chichancanab en el estado de Quintana Roo. En esta zona de cerros dmicos los contrastes son bien marcados; as, mientras los promontorios cerriles alcanzan alturas de 50, 100, 150 y 200 m y muestran pendientes hasta del 80%, las planadas que se extienden entre ellas son relativarnente amplias, con pendientes imperceptibles. Esta zona cerril alcanza su mxima expresin entre las cotas de 100 y 200 msnm, cerca de la poblacin de Xul. Tambin resulta interesante sealar que al occidente de la lnea Tekax-Noh Kacab-Huntochc, los terrenos planos son por lo general kan-cabales, sin problemas serios de drenaje, no as al oriente de esta misma lnea, en la que una de las caractersticas distintivas de la zona es la presencia de extensas sabanas y ak'alchs o extensas planadas con drenaje limitado o impedido, como son las tierras de Tzucacab,
21
Miranda, F., op.cit. 112
Jorge Duch Gary
Catms, Santa Rosa, Becanchn, Noh halal y Noh balm. Foto 5.20 Los amplios desniveles que se observan en esta porcin territorial deben su origen, casi seguramente, a la tectnica peninsular. Por muy pequeos y lentos que pudieran ser los movimientos ascendentes en el sur de la entidad, constituyen una fuerza que tiende a modificar continuamente el ciclo de evolucin del territorio peninsular de erosin/relleno, debido a que en la medida que la plataforma calcrea va alcanzando cada vez una mayor altitud sobre el nivel del mar, el paisaje sufre un "rejuvenecimiento" que intensifica el proceso crstico tanto externa como internamente, lo que se traduce, ms tarde o ms temprano, en un mayor contraste entre las distintas formaciones que conforman el relieve, en lugar de tender a la nivelacin del terreno, como sucede en las tierras bajas del norte y el oriente, con altitudes sensiblemente menores. O sea, que el movimiento ascendente del terreno modifica el resultado final, no obstante el ciclo erosin/relleno est siempre presente. Es tambin por efecto delos movimientos tectnicos amplios que han determinado el ascenso de los terrenos al sur de la sierrita de Ticul, por sobre una altura media bastante ms alta que la que registran las planicies que se extienden al norte, al oriente, que.las formaciones subcrsticas que aparecen en aquellos sean mas amplias y desarrolladas que las que se presentan en estas ltimas. Esto puede comprobarse, por ejemplo, con las imponentes grutas y pozos naturales diseminados en el sur de Yucatn y centro-norte de Campeche, zona que al mismo tiempo se caracteriza por la ausencia de los t/picos cenotes, abiertos ono, y hondonadas mucho ms frecuentes en el centro y oriente de la entidad. En contraste, en estas ltimas porciones las grandes formaciones subcrsticas son escasas y no alcanzan la magnitud del caso anterior, al menos en lo que se puede apreciar sobre el nivel de los acuferos. Sin embargo, algunas observaciones de campo permiten establecer algunas relaciones entre estas distintas formaciones subcrsticas y, al mismo tiempo, servir como evidencia directa para su explicacin. Las amplias entradas de las grutas de Loltn y Calcehtk, ambas ubicadas al pie del declive meridional de la sierrita de Ticul, vistas desde sus bordes ms altos semejan el recinto sensiblemente circular de un cenote de la porcin oriental, como podra ser el propio "cenote sagrado" de Chichn Itz o el cenote Xtojl, pero sin el obligado contenido de agua que los ha caracterizado como tales desde pocas prehistricas. Es de suponerse, por ello, que tales formaciones, ahora transitables por su interior, alguna vez
113
Jorge Duch Gary
contuvieron agua y conformaron cenotes similares a los anteriores, pero que 1os perdieron a causa de la ampliacin, profundizacin y probable desfondamiento final de las cavidades y conductos subterrneos; fenmeno ste ltimo, debido, a su vez, al incremento de la agresividad del proceso de solubilizacin de los distintos mantos rocosos, como respuesta natural del agua frente al continuo ascenso que experimenta el macizo calcreo, en su bsqueda persistente de los niveles normales de escurrimiento subsuperficial. Algo similar ocurre con el cenote X'kekn, cercano a Valladolid, situado a una cota ligeramente superior al rea de ChichnItz-X'tojl, con la diferencia de que en este caso el agua no ha escapado definitivamente como sucede en las grutas de Loltn y Calcehtk, sino que ella se conserva todava en una bveda subterrnea cerrada, que se ha conformado a pocos metros por debajo del recinto original a cielo abierto, actualmente seco y de aspecto similar a los observados en la entrada de dichas grutas. La ubicacin del cenote X'kekn en niveles intermedios de altitud, explica de alguna manera el desarrollo tambin intermedio de esta formacin subcrstica. En sntesis, puede sealarse que las ideas expuestas sostienen la hiptesis de que el fenmeno crstico en la pennsula de Yucatn, tanto en el subsuelo como en la superficie, se encuentra diferencialmente: influenciado por la mayor o menor altitud sobre el nivel del mar que haya podido alcanzar el terreno a causa de su constante movimiento ascendente; y que sta influencia es una razn, quiz la principal, de las diferencias paisajsticas que se observan en la morfologa del conjunto peninsular. Lo anterior significa que si bien el proceso de emersin de la pennsular yucateca permite la expansin de las zonas que se ubican en los extremos norte y oriente, su escasa altura inhibe la evolucin del paisaje crstico; y, por ello, ste se manifiesta cada vez con mayor nitidez, partiendo de la periferia y avanzando hacia el centro y sur del estado de Yucatn. Sin embargo, tambin es necesario tomar en cuenta los efectos diferenciales del ambiente, en particular los que produce la variabilidad climtica, por muy pequea que ella pudiera parecer.
DINMICA DE LOS ACUFEROS Nada ms conveniente para iniciar la caracterizacin de las condiciones hidrolgicas del
estado de Yucatn, que el sealamiento de .la ausencia total de corrientes superficiales
114
Jorge Duch Gary
permanentes e, incluso, de la muy limitada presencia de escurmientos temporales, a no ser aquellos que se localizan pr6ximos a la costa durante la poca de lluvias regulares. Estas condiciones muy particuiares de la entidad, son atribuibles a la combinacin de todo un conjunto de elementos y caractersticas que favorecen la infiltracin del agua hacia los estratos carzos ms profundos, entre los cuales se destacan: a) el escaso desnivel entre las formaciones ms altas y ms bajas del terreno; b) la ligera inclinacin general de la pendiente; c) la alta permeabi-lidad de los mateales del subsuelo; y d) la abundante fracturacin y fragrnentacin de la coraza calcrea superficial. En estas circunstancias, el agua que deposita la precipitacin pluvial sobre el terreno tiene pocas posibilidades de circular por sobre la superficie, y cuando lo hace, es solamente en tramos relativamente cortos, correspondientes a las elevacio-nes que se alternan con las depresiones y planadas. Estas ltimas son en realidad reas colectoras, a partir de donde el agua, despus de breves momentos de estancamiento superficial, se filtra a travs de las grietas y fisuras de la coraza calcrea hasta el sahcab, dentro del cual se mueve ms lentamente hacia los niveles inferiores del subsuelo hasta hacer contacto con el manto fretico. En ese orden de ideas, parece razonable afirmar que en el estado de Yucatn la hidrologa superficial es efmera y, sobre todo, dependiente de .la dinmica de las aguas subterrneas puesto que an en los mltiples casos de acuferos con exposicin a cielo abierto, stos no son otra cosa que resurgimientos del propio manto fretico, a causa de depresiones que interceptan su nivel o de hundimientos de las bvedas de lo que fueron recintos ocupados por antiguos acuferos subterrneos. La excepcin a esta regla la constituyen, quiz, los esteros y las cinegas de la franja costera, donde el agua permanente obedece a la penetracin directa de las aguas marinas; o bien, a infiltraciones laterales internas que saturan la capacidad higroscpica de los materiales no consolidados propios de estas cuencas de sedimentacin palustre, notables por su drenaje impedido (Ver figura 5.21). Adems, desde el fondo de estas lagunas litorales, en extremo salobres, resurgen las aguas dulces que circulan por las entraas del terreno, formando manantiales prcticamente inagotables. Foto 5.21 Segn la opinin de diversos estudiosos de las condiciones hidrolgicas de la pennsula de Yucatn, el nivel del agua en los mantos freticos coincide aproximadamente con el nivel
115
Jorge Duch Gary
del mar, con una tendencia a aumentar conforme se avanza desde la costa hasta tierra firme22. Back y Hanshaw, citados por Doehring y Butler23, mencionan que en Chichn Itz, a 80 km de la costa, el nivel fretico se encuentra entre 1.2 y 1.4 m por arriba del nivel medio del mar (Ver figura 5.22). Estos mismos autores, sealan que el manto acuifero de agua dulce es relativamente delgado, entre 5Oy 70 m aproximadamente, y que reposa sobre el agua salina que ocupa los estratos ms profundos. En ese sentido, la profundidad a la que aparece el nivel de los acuferos depender, adems, de la altitud sobre el nivel del mar en el sitio considerado. El manto fretico estar ms cerca de la superficie del terreno en la medida que su cota sea menor. Por esta razn, en las tierras bajas del norte, en especial las cercanas a la costa, aparecen infinidad de aguadas debido a que por muy leyes que sean los hundimientos del terreno, generalmente son suficientes para tmsponer el nivel de circulacin de las aguas. Por el contrario, en las formaciones cerriles del sur, los acuferos subterrneos alcanzan profundidades que varan desde los 30 m al pie de ia.sierrita de Ticul, hasta ms de 100 m en localidades situadas en terrenos con fuerte contraste topogrfico, como es el caso de XUl, Yaxhachn, Nohhalal y Becanchn. Foto 5.22 El movimiento del agua en el subsuelo se realiza por medio de infiltraciones capilares a travs de los materiales calcreos ms porosos del subsuelo, o mediante corrientes que se desarrollan dentro de conductos cavernosos y oquedades que se conectan unos con otros para formar todo un complejo sistema hidrolgico mbterrneo. De acuerdo con Doehering y Butler24 los aforos de los acuferos demostraron una transmisibilidad que vara de 50 a 161 millones de litros al da por metro lineal, lo que significa para ellos un valor alto, an para el movimiento de acuiferos en cenizas. No obstante, para Miranda25 este movimiento es ms bien lento, aunque no proporciona ningn indicador cuantitativo. En el interior de los estratos del subsuelo, el agua escurre en concordancia con el gradiente hidruco que se genera desde posiciones del sur y del oriente, que son las porciones ms elevadas de la entidad, hacia las reas ms bajas en las inmediaciones de la costa, especialmente de la occidental, entre Sisal y Celestn, aunque aparentemente existen tambin flujos importantes hacia el litoral nororiental a partir de Dzilm Bravo. Lo anterior se
Miranda, F., op.cit., pg. 169 Doehring, D.O. y Butler, J.H. 1976. restricciones hodrolgicas en el desarrollo de Yucatn. Boletn de la Direccin de Agrologa, SRH, Mxico, D.F. 24 Doehring, D.O. Y Butler, J.H., op.cit., pg.11 25 Miranda, F., op.cit., pag. 168
23 22
116
Jorge Duch Gary
infiere, por un lado, a partir de la configuracin del relieve superficial del terreno y, por el otro lado, por la alta frecuencia de resurgencias de agua dulce, dando lugar a los llamados manantiales costeros, muchos de los cuales, a su vez, determinan la presencia de petenes, conformando islotes circulares de vegetacin selvtica que contrasta con las asociaciones hidrfilas tpicas de las aguas salobres y someras de la cinega, como son los manglares, tulares y carrizales26 (Ver figura 5.23). foto 5.23 Estudios recientes acerca de las condiciones hidrolgicas en el estado de Yucatn, sealan que en la actualidad existen serios problemas relacionados con las necesidades de utilizacin de los acuferos para el consumo humano, el riego y el abastecimiento a la industa local27, aunque algunas consideraciones derivadas de otros estudios son aparentemente contradictorias28. En primer lugar, estos estudios destacan el problema de la contaminacin de slidos disueltos, frecuentemente arriba de 500 ppm. La excesiva carga en solucin que contiene el agua afecta su sabor y presupone trastornos fisiolgicos, posteriores en el organismo. Para su utilizacin en la agricultura, la alta concentracin de sales solubles, sobrepasa los niveles de tolerancia de las plantas a la salinidad sufriendo alteraciones que ponen en riesgo las cosechas, sea por efectos txicos debidos a la alcalinidad o por aumento de la presin osmtica, lo cual inhibe la absorcin de humedad a travs de las races pudiendo las plantas deshidratarse si la concentracin salina en el suelo llega a ser muy alta. En el estado de Yucatn, las reas agrcolas que han resultado contaminadas con sales solubles disueltas en el agua de riego, son aquellas donde hay suelos arcillosos pesados del tipo de los vertisoles y gley-soles, concretamente en las reas mecanizadas de Maxcan, Santa Rosa y, probablemente, Becanchn. En el caso de la industria, el problema se debe, generalmente, al incremento del poder corrosivo del agua, o por la acumulacin de residuos (carbonatos y cloruros) en recipientes y conductos metlicos que a la postre dificultan el funcionamiento de los equipos y maquinaria. La contaminacin de los acuferos dulces con slidos disueltos se debe, segn proponen Doehring y Butler29, a la intrusin del manto salino inferior, causado por el bombeo exagerado en el manto de agua dulce, lo cual hace elevar su nivel inferior. Estos mismos
Barrera, M.A. 1982. Los retenes del noroeste de Yucatn. Su exploracin ecolgica en perspectiva. Bitica, vol. 7, num. 2, INIREB, Jalapa, Ver., pg.164 27 Doehring, D.O. y Butler, J.H. 1976, op.cit. 28 DGG/SPP.1979. carta hidrolgica. Aguas subterrneas. Escala 1:1 000 000. Hoja Mrida, Mxico, D.F. 29 Doehring, D.O. y Butler, J.H. 1976, op.cit, pg. 15 117
26
Jorge Duch Gary
autores asocian la alta concentracin de sales disueltas en las aguas extradas del subsuelo con los pozos de gasto alto, con la cercana de la costa o con terrenos que yacen sobre tocas relativamente solubles. Sin embargo, la Direccin General de Geografa reporta que el estado de Yucatn en su mayor parte es una zona subexplorada, incluyendo la franja costera, aunque para esta ltima sealan que existe el riesgo de intrusin salina de no tener un manejo y control adecuado del recurso30. De hecho, en la actualidad, el sistema de hombeo para suministrar agua potable al puerto de Progreso y localidades vecinas, est ubicado aproximadamente a 25 km de la costa hacia tierra firme, especficamente en terrenos de Temozn Norte, en las afueras de la ciudad de Mrida. Otro problema que se destaca tambin es la contaminacin de los acuferos subterrneos con microorganismos patgenos, debido principalmente a que log protozoarios
contaminantes, que se multiplican en la superficie, se transportan hacia el subsuelo junto con el agua que se percola a travs de la roca porosa, incapaz de hacer las veces de filtro. La contaminacin del agua, provocada por el uso de instalaciones sanitarias inadecuadas, como son las letrinas en los solares, y la apertura de fosas spticas (sumideros) dotadas de un pozo ciego para la absorcin de demasas, ha sido la experiencia que los habitantes de Yucatn, de Mrida inclusive, han vivido gracias a la enorme dificultad que existe para dotar a los diversos centros de poblacin de los indispensables sistemas de distribucin de agua potable y drenaje central, a causa de la dureza de la coraza calcrea. Y sin que esto signifique la aceptacin de prcticas probablemente hoy obsoletas y, sobre todo, peligrosas para la salud, hay que reconocer quedurante largo tiempo cumplieron eficientemente su funcin. El crecimiento progresivo de la poblacin en las principales ciudades de la entidad ha trado aparejada la expansin de los servicios y el incremento en los volmenes de aguas negras que se vierten hacia los acuferos subterrneos por distintos medios, alcanzando niveles de contaminacin tan altos, que no se pueden abatir sin abandonar las prcticas y costumbres tradicionales para deshacerse de las materias fecales y los abundantes desperdicios domsticos, que cada da crecen ms obedeciendo a las tendencias actuales de la sociedad moderna. En adicin a ello, la circulacin horizontal del agua subterrnea, de acuerdo a la trayectoria que siguen sus corrientes, extiende el problema de la contaminacin de los centros urbanos e industriales hacia otros sitios relativamente distante; como sucede en las
30
DGG/SPP, op.cit., Reverso de la carta 118
Jorge Duch Gary
localidades ubicadas al norte de Mrida. Por regla general, a distancia de grandes poblaciones, la contaminacin con patgenos no constituye un problema serio todava. De acuerdo a los estudios de Doehring y Butler31, en los mantos freticos del estado de Yucatn, el patgeno principal es la Escherichia coli, mostrando un amplio rango de concentracin que va de 200 individuos por 100 ml en Oxkutzcab y en Mrida, hasta 2 700 en Valladolid y 3 200 en otro pozo de Mrida. Los efectos ms frecuentes sobre el organismo humano son las infecciones gastrointestinales y en las vas urinarias, as como meningitis. Algunos virus asociados a E. coli y que se comportan de manera similar causan enfermedades como la hepatitis infecciosa muy comn en la entidad.
ZONIFICACIN TOPOHIDROLGICA Al principio de este apartado ha sido sealado que el relieve es la expresin ms directa de la
evolucin crstica del paisaje y que, en el caso especfico de la pennsula de oYucatn, no es posible abordar su anlisis independientemente de los fenmenos hidrolgicos y sus manifestaciones. En ese sentido, se ha considerado conveniente intentar una subdivisin territorial de la entidad, conjugando ambos elementos en lo que sera la zonificacin topohidrolgica del estado de Yucatn. Asimismo, se ha considerado que las apreciaciones vertiias acerca de la evolucin crstica del sustrato geolgico, mismas que explican las causas de su variacin espacial, son igualmente aplicables para este caso, pues aunque se trata de aspectos relativamente diferentes, no cabe duda que ambos forman parte del mismo proceso. Por esa misma razn, probablemente, es que se pueden apreciar grandes coincidencias en las formas y extensin de algunas zonas topohidrolgicas con las de ciertas zonas geolgicas, como son los casos de la costa y de la sierrita de Ticul (Ver figura 5.24). Por lo anterior, carece de sentido exponer aqu, de nueva cuenta, las apreciaciones respectivas, a las cuales el lector podr remitirse en el momento que lo considere pertinente. Slo resta remarcar que a diferencia de la descripcin de las zonas geolgicas, en este caso se destacan los aspectos relativos al relieve y la hidrologa.
Zona de terrenos planos y bajos con acuferos superficiales

Esta zona topohidrolgica se extiende a todo lo largo del litoral, formando una angosta franja
31
Doehring, D.O. y Butler, J.H. 1976, op.cit, pgs. 16 y 20 119
Jorge Duch Gary
que coincide casi exactamente con la zona geolgica denominada zona de sedimentacin reciente. nicamente en la porcin occidental de la entidad se presenta cubriendo una mayor anchura (poco menos de 15 km), debido a que ah se desarrolla una franja de terrenos inundables, transicional hacia la tierra firme rocosa, mucho ms extensa que en cualquier otro lugar cercano a la costa, a consecuencia de su muy baja altitud sobre el nivel del mar. Sin tener una apariencia paisajstica homognea, esta zona se distingue por la ausencia casi total de declives y contrastes topogrficos. As, salvo las ligersimas ondulaciones que resultan de la formacin de pequeas dunas sobre el cordn litoral arenoso, se trata de terrenos planos y bajos, lo cual permite que las infiltraciones de los mantos de agua salina que provienen del mar y los de agua dulce que llegan desde tierra adentro, encuentren condiciones favorables para acumularse por sobre su superficie, sin dejar de lado las aportaciones del agua pluvial que recibe la zona durante la poca de lluvias. Mapa pg 279 Se ha visto que las posibilidades agrcolas de la zona estn limitadas a las plantaciones de coco de temporal y en lo que es estrictamente el cordn litoral, puesto que las cuencas palustres, por ser reas colectoras con drenaje impedido, y por su exceso de sales, no son aptas para las actividades de la agricultura propiamente dicha, loque no significa que no existan otras posibilidades de aprovechamiento de los distintos recursos naturales de la zona como es el caso de la sal, la flora y variada fauna (Ver figuras 5.25 y 5.26). foto 5.25
Zonade terrenos planos con ondulaciones y acuferos a poca profundidad

Esta zona topohidrolgica ocupa la porcin noroccidental de la entidad, con colindancia con la zona de terrenos bajos inundables descnta antes. Coincide relativamente con la zona geolgica denominada zona de evolucin crstica incipiente, causa a la que se atribuyen sus caractersticas topogrficas poco marcadas y la reducida profundidad a que se encuentra el manto fretico. En efecto, se trata de terrenos cuya altitud sobre el nivel del mar no es mayor de 15 m, y en los que el relieve se caracteza por la alternancia de formas planas, cncavas y convexas que le dan una configuracin superficial que va de plano casi uniforme en el norte y occidente, hasta ligeramente ondulado hacia el sur y oriente, con desniveles no mayores de cinco m entre las salientes y las depresiones. Precisamente por su baja altura sobre el nivel del mar, los acuferos aparecen a relativamente poca profundidad, sean stos subterrneos o expuestos a cielo abierto por hundimiento, pues el nivel fretico es el mismo en ambos casos,
120
Jorge Duch Gary
tal como se ha comentado anteriormente. En relacin con las actividades agrcolas, se considera que las condiciones que impone el relieve no son limitantes para su establecimiento, como puede comprobarse con las plantaciones de henequn, de frutales, reas hortcolas, pastizales cultivados, etctera y menos aun cuando la disponibilidad de agua para riego es alta, estando a pocos metros de profundidad la fuente de abastecimiento. Desde luego que las sinuosidades de la superficie del terreno generan dificultades para el desarrollo de las labores agrcolas, pero no las impiden. En todo caso, las mayores restricciones que presentan estas tierras frente a las necesidades de la agricultura, se deben a los suelos muy someros y muy pedregosos que coex.isten con la coraza calcrea siempre presente (Ver figuras 5.27 y 5.28). Foto 5.26
Zona de terrenos ondulados con acuferos a poca profundidad

Esta zona topohidrolgica ocupa la porcin nororiental de la entidad, inmediatamente al sur de la zona de terrenos inundables de las inmediaciones de la costa. Esta zona coincide con la parte norte de la zona geolgica denominada de evolucin crstica moderada, lo cual podra explicar las diferencias que se observan respecto a la anteriormente descrita; en cuanto a la configuracin del relieve. En esta zona, el terreno manifiesta tambin un patrn topogrfico de formas planas, cncavas y convexas altemadas, pero con declives y desniveles mucho ms contrastados, dndole la apariencia de lomeros bajos muy tendidos. Adems, los hundimientos del terreno en forma circular son ms amplios que en la zona anterior y su presencia es mucho ms frecuente. Hacia el norte, por regla general, estos hundimientos trasponen el nivel fretico por lo cual, en su fondo, exponen un acuffero a cielo abierto y a los que se les denomina cenotes o aguadas. Rumbo al sur, a medida que la cota sobre el nivel del mar se acerca a los 15 m, los hundimientos estn secos y en su fondo se acumula suelo cada vez ms profundo, conforme los arrastres del agua pluvial que escurre por los taludes de la depresin se depositan cada ao.A estas depresiones secas se les conoce en la entidad con el nombre de hondonadas o rejollas, pudiendo almacenar agua en su fondo durante la temporada de lluvias. Foto 5.27 Finalmente cabe hacer mencin de que en el extremo oriental de esta zona topohidrolgica, entre Dzonot Carretero y Colonia Yucatn, casi en los limites con el estado de Quintana Roo, se localiza una etensa superficie de terrenos planos con suelos
121
Jorge Duch Gary
medianamente profundos, mecanizables e irrigables, que contrasta con los altibajos pedregosos del resto de la zona (Ver figura 5.29). Foto 5.28 Por otro lado, en relacin al uso de estos terrenos con propsitos agropecuarios, puede sealarse que esta zona topohidrolgica coincide con el ms importante desarrollo ganadero de la entidad, lo que se comprueba fcilmente observando la presencia de praderas cultivadas que van dominando cada vez el otrora selvtico paisaje, conforme se avanza de Buctzotz hacia el oriente. Haciendo a un lado los aspectos econmicos, sociales e histricos, que son los que en ltima instancia han propiciado .esta expansin productiva, las causas ambientales que la han permitido parecen ser dos: primero, las condiciones del clima, ms hmedo y con una aportacin pluvial importante durante el invierno relativamente ms fresco, que suministra agua suficiente para el mantenimiento de los pastos y, segundo, la existencia de numerosos cenotes a cielo.abierto o aguadas, los que constituyen toda una infraestructura de abrevaderos, indispensables paro la supervivencia de los animales (Ver figura 5.30). Foto 5.29 y 5.30
Zona de terrenos monticulares con acuferos a mediana profundidad

En esta zona topohidrolgica no cambian tampoco las formas topogrficas que aparecen en las zonas anteriormente descritas, ni su patrn de combinacin recurrente, en el que alternan unas con otras. Lo que s se modifica sensiblemente son las dimensiones de cada una de las formaciones crsticas presentes, as como del arreglo topolgico que conforman. La zona ocupa una amplia porcin de la entidad, extendindose desde Maxcan Tunks-Tizimn hacia el sur, hasta tocar los declives de la sierrita de Ticul y hacia el sureste ms all de los lmites con el estado de Quintana Roo. Se trata de terrenos ubicados entre los 15 y 35 msnm, que presentan una configuracin de relieve fuertemente ondulado, debido a la presencia de montculos que se levantan entre 5 y 10 m por sobre las pla-nadas ms o menos extensas que se despliegan entre ellos, sin dejar de estar presentes otras elevaciones menores. Las depresiones como las hondonadas o rejollas son tambin frecuentes y son, desde luego, ms amplias y profundas que las que aparecen hacia el norte. Esto es as por que el nivel de los acuferos subterrneos se localiza a profundidades mayores como se aprecia en los incontables cenotes cerrados y a cielo abierto o aguadas, en los que el desnivel entre el espejo de agua y la superficie del terreno es mayor de 20 m como regla general. Foto 5.31 En esta zona topohidrolgica la milpa ha sido la actividad agrcola dominante desde los
122
Jorge Duch Gary
tiempos prehispnicos, acompaada por la ganadera extensiva desde la coIonia hasta la fecha, y compartiendo las selvas en distintas fases de sucesin como elemento indispensable de la produccin. Si bien las sinuosidades del relieve no evitan el establecimiento de la agricultura, la verdad es que junto con la excesiva pedregosidad del relativamente delgado suelo, hacen de ella una actividad particularmente difcil y penosa, debido a la posibilidad de realizar nicamente labores manuales, dado el impedimento de utilizar tcnicas modernas de mecanizacin y riego. Adems, la profundidad de los acuferos dificulta tambin la extraccin del agua del subsuelo, indispensable no slo para el riego, sino para aplicar los productos qumicos requeridos para el control de plagas y enfermedades, as como para cubrir la demanda animal (figuras 5.31 y 5.32). foto 5.32
Zona de terrenos cerriles con acuferos profundos

Esta zona topohldrolgica se ubica hacia el sur de la entidad, coincidiendo exactamente con la zona geolgica de evolucin crstica madura. Se distingue por ser la porcin territorial de mayor altitud en el estado de Yucatn, cubriendo desniveles que van desde los 35 m al pie de los declives que miran hacia el noreste, hasta los 200 m en las formaciones cerriles ms elevadas, llamadas localmente Huitz, en alternancia con planadas mucho ms extensas que en el caso anterior y con suelos tambin ms profundos, lo que no excluye la presencia de altillos y montculos ms bajos, pequeas planadas y suelos someros y pedregosos. En realidad, sucede que cuando se pasa de una zona a otra de mayor evolucin crstica, aparecen nuevas formaciones que se agregan a las que caracterizan a la zona menos evolucionada. No es que desaparezcan unas para dejar su lugar a otras. En ese sentido, se puede sealar que en esta zona topohidrolgica existe una doble recurrencia, pues aparte de la alternancia de formas planas, concavas y convexas que tipifican prcticamente a toda la entidad, tambin aparecen depresiones de otro tipo, mucho muy extensas, sin interxupciones y con muy ligera pendiente hacia su parte central, formando amplias cuencas endorreicas con apariencia de llanuras, conocidas con el nombre de bajos o ak'alchs, las cuales se inundan peridica o permanentemente a consecuencia del agua pluvial que reciben, y que conservan gracias a la impermeabilidad del subsuelo que permite mantos freticos montados, arriba del nivel normal de circulacin de las aguas subterrneas. En esta zona topohidrolgica los acuferos subterrneos aparecen entre los 90 y 110 m de profundidad, por lo que el agua que inunda los
123
Jorge Duch Gary
bajos no se debe a intercepciones del manto fretico profundo por el abatimiento de la cota en la depresin. Es por esta razn tambin que la zona se distingue por la escasa presencia de cenotes, tan abundantes en el norte, al menos en la forma en que ah se presentan. Existen por lo contrario imponentes grutas y cavernas, largas y profundas, muchas de las cuales alojando uno o varios depsitos de agua en su interior. Fotos 5.33 y 5.34 La importancia que ha tenido esta zona en relacin al desarrollo de actividades agrcolas se manifiesta en dos orientaciones: por un lado la tradicional agricultura milpera, base de la produccin de maz y frijol, ocupando las reas francamente cerriles (cerros y planadas) y bajo condiciones de temporal; por otro lado, la produccin de frutales, hortalizas y granos bsicos, principalmente maz y arroz, sobre los terrenos planos de mayor extensin, muchos de ellos con infraestructura de riego. Mediando en el contraste, la ganadera extensiva las ms de las veces, as como numerosas alternatiras hortcolas y frutcolas como el conuco, el pachpakal y los huertos familiares en el solar, todos bajo las mismas condiciones de limitada disponibilidad de agua y de dificultad para obtenerla, necesitndose potentes equipos de bombeo para extraerla desde los profundos mantos subterrneos (Ver figuras 5.33, 5.34 y 5.35). foto 5.35
124
Jorge Duch Gary
LOS SUELOS
Desde que el conocimiento del suelo comenz a desarrollarse, continuamente han surgido definiciones que de una u otra manera han permitido conformar conceptos cada vez ms precisos acerca de este componente del paisaje natural. En la actualidad, es ampliamente reconocido y aceptado que el suelo es un producto secundario de la naturaleza, que resulta del efecto conjunto de diversos elementos, fenmenos y procesos que actan sobre el llamado material original, que generalmente es el sustrato geolgico, a partir del cual se conforma paulatinamente su matriz mineral. La edicin y transformacin de residuos orgnicos (vegetales y animales), as como la actividad bitica que se integra con la dinmica edafolgica en su conjunto, son aspectos que apuntan hscia una ms completa conceptuaiizacin del suelo. En el sentido moderno del trmino, se considera al suelo como un sistema abierto, sujeto a toda una serie de intercambios energticos y materiales con distintos componentes del medio natural (geolgicos, clim-ticos, topogrficos, hidrolgicos, biticos, etc.), que dependen de la posicin que ocupe en el paisaje. De acuerdo con Buol1, cada suelo individual, y cada horizonte de un mismo suelo, cumplen funciones diferentes en el conjunto de las relaciones de intercambio, mismas que se dan, incluso, entre la porcin superficial y el interior del suelo en un mismo sitio. Por otro lado y en relacin con su aprovechamiento agrcola, se considera al suelo, junto con el agua y las especies cultivadas, como un medio de produccin fundamental en la agricultura, lo cual significa que no es posible entenderlo nicamente en su condicin de componente ambiental y en sus relaciones de carcter natural; es decir, slo como un sustrato inerte sobre el que se desarrollan las actividades que le son propias a la agricultura. Por el hecho de constituir el soporte fsico de las plantas y ser fuente de suministro de agua y nutrientes que permiten el crecimiento de diversas especies cultivadas con miras a la obtencin de productos de inters biolgico y social, es que el suelo resulta ser un objeto, si bien de claro origen natural, mucho ms complejo de lo que aparenta, lo cual dificulta una conceptualizacin y definicin global que sea satisfactoria desde todo punto de vista y de amplia aceptacin. En realidad, habra que considerar tambin que es en funcin de las caractersticas de un determinado tipo de suelo, de su ubicacin territorial y de sus relaciones con otros componentes orientales, que distintos conjuntos sociales han generado tcnicas
1
Boul, S.W. et al., 1973. Soil Genesis and Calssification. The Iowa State University Press, Ames 125
Jorge Duch Gary
productivas similares para su aprovechamiento agrcola, sea mediante su adaptacin a ciertas particuladades edficas presentes o mediante la transformacin conciente de otras. Asimismo, en atencin a variaciones del suelo es posible que en una misma comunidad puedan surgir diferencias importantes respecto a una prctica agrcola de aplicacin general en un mismo prodeso productivo. De igual modo, las variaciones edficas pueden correlacionarse con el tipo de tenencia y usufructo de la tierra y orientar las decisiones sobro la inversin de capital, favoreciendo acciones en determinados tipos de suelo y limitndolas en otros, que a la postre puede derivar en mayores diferencias entre unos y otros, por efecto directo de tales acciones. En ese orden de ideas, es claro que el esfuerzo debe orientarse hacia la comprensin global del suelo en los mismos trminos expuestos, a sabiendas de la enorme complejidad que entraa un propsito de tal envergadura. No obstante, y a riesgo de parecer inapropiado, contradictorio incluso, en este trabajo se intenta un planteamiento en el que el suelo, por su condicin de componente natural, ser abordado para su estudio tomando en cuenta casi exclusivamente sus relaciones con otros elementos y fenmenos de la naturaleza, as como algunas referencias respecto a los principales efectos de las actividades agrcolas, independientemente de sus implicaciones econmicas y sociales. Visto a futuro, el planteamiento que se pretende slo es contradictorio en apariencia, y resulta indispensable entenderlo como un recurso metodolgico y no como una meta. Es decir, como un medio para descomponer en sus partes el objeto de estudio, buscando conocer, en primer trmino, las caractersticas y propiedades edficas de mayor relevancia, as como el entendimiento de las leyes que gobiernan la dinmica de los procesos a que est sujeto el suelo, para poder explicar, en segunda instancia, las diversas formas de relacin entre los fenmenos edficos y las acciones que involucra el establecimiento de la agricultura, as como sus correspondientes mecanismos de interconexin, e interpretar, bajo esta perspectiva de conjunto, las influencias y condicionamientos recprocos a que estn sujetos el suelo y las tcnicas especficas del tipo de agricultura que se pudiera estar desarrollando en un momento determinado. Para el caso del presente trabajo, puede sealarse que el estudio de los suelos del estado de Yucatn cubre el primer nivel de anlisis propuesto, con el propsito de sentar las bases para un anlisis posterior, el cual estara orientado hacia la bsqueda de conocimientos indispensables para precisar los problemas que son inherentes al uso y manejo de los suelos
126
Jorge Duch Gary
con propsitos agrcolas. Dicho anlisis quedar comprendido en un trabajo especfico posterior, tentativamente denominado condicionamiento ambiental, y que destacar interpretaciones similares a las propuestas para cada uno de los distintos componentes del medio natural que se incluyen en este estudio. En ese sentido, el estudio de los suelos del estado de Yucatn que aqu se presenta, contempla una serie de consideraciones en torno al origen y evolucin de los suelos en la entidad, a su composicin ya sus caractersticas generales. Incluye tambin la descripcin y anlisis de las particularidades de cada uno de los diferentes tipos2 de suelo encontrados y sus patrones de asociacin con el relieve y, finalmente, una zonificacin edafolgica de la entidad, de modo que se permite establecer correlaciones con la variacin espacial que presentan otros componentes naturales del paisaje y, por supuesto, las diferentes formas de utilizacin agrcola de la tierra de mayor relevancia en la entidad. Se pretende as explicar la influencia que ejercen los fenmenos y condiciones ambientales sobre las caractersticas y propiedades de cada tipo de suelo descrito, y entender, en el anlisis posterior propuesto, bajo qu forma, hasta qu grado y en qu momento, cules de estas caractersticas y propiedades y los procesos que les dan origen, se comportan como elementos que permiten o impiden el establecimiento de determinadas formas de uso agrcola de la fierra, y cules favorecen o dificultan los sistemas de cultivo correspondientes. Para la consecusin de los objetivos sealados en prrafos anteriores, se convino en utilizar informacin edafolgica proporcionada por la Direccin Regional del INEGI3, correspondiente a ms de 300 sitios de observacin, la cual fue cotejada directamente en campo en aproximadamente el 30%, sin encontrar discrepancias importantes y que fueran significativas para impedir o limitar la buena marcha del estudio realizado. Asimismo, se consider conveniente tambin utilizar la nomenclatura edafolgica del sistema de clasificacin de suelos propuesto por la FAO/UNESCO4 (unidades y subunidades de suelos), en atencin a las necesidades de apoyo cartogrfico facflitados por la propia fuente de informacin y a los propsitos de ofrecer los resultados obtenidos en el estudio, de manera sencilla y en trminos fcilmente comprensibles para estudiantes de cualquier especialidad
El trmino de tipo de suelo utilizado en este trabajo no se refiere al concepto relativo a la textura del horizonte superficial de una determinada serie de suelos. Aqu se usa un sentido ms amplio para difernciar suelos egnricamente 3 Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica de la Secretara de Programacin y Presupuesto 4 Modificado por L Direccin de Estudios del Territorio Nacional en 1976. 127
2
Jorge Duch Gary
agronmica o carrera profesional similar. Por otro lado, en los casos que se haya podido detectar alguna correlacin con la denominacin de los suelos en lengua maya, se har el sealamiento correspondiente, tratando de explicar su significado y la razn de la correlacin considerada.
GENERALIDADES
Entre otros muchos aspectos, el estado de Yucatn se caracteriza por su relativamente amplia diversidad edfica, representada por la presencia de un numeroso conjunto de diferentes tipos de suelo5, entre los cuales estn presentes los regosoles, histosoles, gleysoles, soianchcs, litosoles, rendzinas, cambisoles, luvisoles, nitosoles y vertisoles. No obstante, por cuanto toca a sus caractersticas y propiedades, es evidente que la variacin edfica es significativamente menor, debido a que diferentes tipos de suelo comparten caractersticas y propiedades comunes y definen condiciones que para ciertas consideraciones de orden prctico (como pudiera ser su uso y manejo agrcola) resultan similares, como es el caso de la textura arcillosa y el reducido espesor que comparten distintos tipos de suelo en la entidad. En adicin, puede sealarse que en trminos de extensin superficial, la diversidad edfica tambin se aprecia limitada debido a que existe una amplia predominancia de litosoles, rendzinas y carnbisoles por sobre los restantes siete tipos de suelo del conjunto que caracteriza a la entidad. En tal sentido, puede afirmarse que el estado de Yucatn, desde el punto de vista edfico, se distingue por la dominancia de suelos someros, de colores que van del rojo al negro, pasando por diversas tonalidades de caf, y por su textura franca o de migajn amilloso en el estrato ms superficial. Asimismo, estos suelos muestran, por lo general, un abundante contenido de piedras de hasta 10 y 15 cm de dimetro, tanto en la superficie como en el interior de su breve perfil. Esta abundante pedregosidad, regularmente se ve acompaada de grandes y frecuentes afloramientos de la tpica coraza calcrea yucateca, lo cual proyecta, sobre todo en terrenos desmontados, una desoladora imagen de los suelos de la entidad, que de inmediato sugiere la reduccin parcial del volumen de suelo potencialmente utilizable como soporte fsico del componente vegetal, as como almacenamiento y fuente de agua y
De acuerdo al concepto genrico que se aplica en este trabajo cada tipo de suelo corresponde a una unidad de suelos del sistema FAO/UNESCO 128
5
Jorge Duch Gary
nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, a pesar de ser sta una verdad, inobjetable, la experiencia cotidana que reporta la prctica de la agricultura sobre los suelos someros y pedregosos del estado de Yucatn (litosoles, rendzinas y cambisoles), es indicador de un comportamiento que no corresponde en apariencia con sus caractersticas, debido a que en ellos crecen toda clase de especies y variedades vegetales adaptadas climticamente, sean herbceas, arbustivas o arbreas. Quizs este hecho, que an en la actualidad es todava capaz de asombrar a muchos observadores a primera vista, tiene realmente que ver con las caractersticas del sustrato geolgico superficial y del subsuelo. Como se ha visto, la susceptibilidad de la coraza calcrea para ser fracturada y penetrada por las races de las plantas que crecen sobre el exiguo manto edfico y la presencia del sahcab, blando y capaz de almacenar el agua que se infiltra desde la superficie del suelo, son elementos que explican la aparente no correspondencia del comportamiento de este conjunto de suelos del estado de Yucatn (Ver figura 6.1). Basta una rapida mirada a travs del campo yucateco para ilustrar ampliamente las consideraciones anteriores. La controvertida agricultura henequenera que se desarrolla en la entidad, tiene su asiento en aquella porcin territorial donde dominan estos suelos someros y pedregosos, que al decir de muchos campesinos experimentados de la llamada zona henequenera, mientras ms someros y ms pedregosos son los suelos, ms productivo es el henequn. De igual modo, la agricultura milpera, con su incontable variedad de especies cultivadas como son: el maz, frijoles, calabaza, chiles, camote, yuca, etctera, cubre extensas reas de estos suelos en el centro, sur y oriente. Y si a la fecha no es posible asegurar que stos son los mejores suelos para esta forma de agricultura, s puede afirmarse que no son los peores y que en ellos se obtienen rendimientos de maz que superan la media estatal, y en algunos casos, incluso, la nacional. En aos en los que el temporal es poco regular, las mejores cosechas provienen de las milpas establecidas sobre estos suelos. Foto 6.1 Por otra parte, con relacin a la incorporacin de los suelos someros y pedregosos del estado de Yucatn a los programas de modernizacin de la agricultura, que promueven las dependencias gubernamentales por la va de la mecanizacin y el riego por gravedad, es evidente que sus caractersticas distintivas son al mismo tiempo dos serios obstculos para logrado. No obstante, en el establecimiento de pastos cultivados en terrernos planos o ligeramente ondulados, el uso de maquinaria pesada para "despedrar" los suelos, previamente
129
Jorge Duch Gary
a la siembra, ha dado resultados preliminares altamente satisfactorios. En el estado de Yucatn este conjunto de suelos someros y pedregosos reciben distintas denominaciones en lengua maya, dependiendo de la dominancia de una u otra caracterstica distintiva. As, aquellos suelos que son excesivamente delgados y pedregosos y que corresponden a los llamados litortales, son conocidos localmente con los trminos Chaltn y Tsek'el. Aquellos otros relativamente ms profundos, reciben distintas denominaciones locales en maya, dependiendo de la coloracin del estrato ms superficial. Se denomina Kancab a los suelos de color caf rojizo, Chac-lu'um a los de color rojo y Box-lu'um, Ek-lu 'um y Pus-lu'um que son de color negro o caf muy oscuro. De igual modo, estos suelos pueden corresponder a litosoles, rendzinas, cambisoles y luvisoles segn la clasificacin FAO/UNESCO, y aunque los criteos de diferenciacinentre estas unidades no se fundamentan en cambios de color, sino sobre manifestaciones morfolgicas en el perfil del suelo, no se descarta la posibilidad de que los cambios de color puedan ocurrir en atencin al fenmeno de la variacin correlativa. Tal es la situacin, por ejemplo, de las rendzinas, que si son de color caf rojizo se denominan localmente Kancab, mientras que si son de color negro son nombradas Box.lu'um en el caso de abundante pedregosidad, o Pus lu'um cuando no aparecen piedras, De igual modo, algunos cambisoles son identificados localmente tambin como Kancab, mientras que otros, ms rojos, lo son como Chac-lu 'um. En el caso de los suelos profundos, libres de afloramientos rocosos y de piedras que se presentan en el estado de Yucatn, principalmente hacia sus porciones sur y oriente (luvisoles, nitosoles, vertisoles y gleysoles), puede sealarse que sus diferencias morfolgicas fundamentales se deben, en su mayor parte, a las diferentes condiciones de humedad que se manifiestan en el interior del suelo a travs del ao, lo que depende, a su vez, del rgimen climtico y de la posicin relativa del suelo en el paisaje. En este caso, los suelos presentan tambin distintas coloraciones que van del rojo al negro, y de igual modo existen diversas tonalidades de caf, aunque a diferencia del caso anterior, en ste aparecen adems suelos amarillentos y grises. As, los suelos con tendencia hacia el caf rojizo y el rojo son los que presentan mayores condiciones de aereacin en su perfil continuamente drenado, mientras los que tienden hacia el caf amallento y el gris, son suelos con drenaje limitado en diversos grados. El color negro, tanto en los suelos profundos como en los someros, se presenta por lo comn como una caracterstica del sustrato ms superficial, asociada directamente con el
130
Jorge Duch Gary
contenido de materia orgnica, lo cual oculta el verdadero color que toma la matriz mineral en funcin del grado de humedad que se mantiene en el interior del suelo. Estos suelos profundos, independientemente de su color, son por lo general arcillosos, duros cuando secos y pegajosos cuando hmedos, lo cual indica la presencia de una restriccin importante para su utilizacin agrcola, en especial para su manejo. Por sus propias caractersticas distintivas, esto es, por su profundidad generalmente mayor de 90 cm, y por la ausencia de piedras y tocas, estos suelos son los nicos de la entidad que son susceptibles de ser incorporados a la agricultura mecanizada, aunque una tercera condicin, tan importante como las otras dos, es que el suelo se encuentre en una porcin territorial plana y suficientemente extensa como para justificar la utilizacin de maquinaria agrcola de modo que resulte eficiente. As, por un lado, la presencia de suelos profundos y sin piedras, arcillosos, de color rojo o caf rojizo, denominados localmente Kancab, o Ek-lu'um cuando el horizonte "A" es muy oscuro por su alto contenido de materia orgnica, delimita las posibilidades agrcolas sobre la base de la utilizacin de maquinaria agrcola y la aplicacin de riego, aunque, presumiblemente, su principal problema es su excesivo drenaje y, en consecuencia, la prdida muy rpida de la humedad que en un momento dado puede retener. Por otro lado, los suelos, tambin profundos y sin piedras, muy arcillosos, pero de color gris o negro, sobre todo superficialmente, son los suelos conocidos con el nombre maya de Ak'alch, y son igualmente indicadores de condiciones que permiten la utilizacin de maquinaria agrcola en pro de la modernizacin de la agricultura del estado de Yucatn. Sin embargo, en estos suelos el problema central es, en contraposicin con el de los rojos, la incapacidad para desalojar los excedentes de humedad de su interior a lo largo de la poca de lluvias, lo que genera grandes limitaciones para ser usados con fines agrcolas durante una buena parte del ao. Adems, cuando el temporal es poco abundante, o si se establece un sistema de drenaje, o como sucede durante la seca, el agua queda tan fuertemente retenida en el interior de los poros de la matriz del suelo, que las races de las plantas son incapaces de absorberla, presentndose efectos similares a los de una verdadera sequa, a pesar de no existir una ausencia total de humedad. A la fecha, diversos intentos de utilizacin de estos suelos han permitido probar otras tantas alternativas, incluyendo una amplia gama de hortalizas en el pasado, y de gramneas (maz, arroz, sorgo, caa de azcar y pastos) en la poca actual, con resultados poco o nada
131
Jorge Duch Gary
halagadores, lo que ha conducido paulatinamente al abandono de estos suelos para la produccin de granos bsicos y hortalizas. Complementariamente, dentro del conjunto de suelos profundos y sin piedras que aparecen en la entidad, existe en pequea proporcin un grupo de suelos conocidos localmente con el nombre maya de Ya'axhom, y que se correlaciona con cierto tipo de luvisoles, que presenta caractersticas mucho ms favorables debido a un mayor equilibo de su rgimen hdco interno. Estos suelos ocupan una posicin intermedia en el paisaje, entre los suelos Kancab, que pueden corresponder a cambisoles, luvisoles y nitosoles, y los suelos Ak 'alch, los cuales se identifican Como gleysoles y vertisoles, segn el mayor o menor grado de humedad y el tiempo de permanencia en el perfil del suelo a travs del ao. Asimismo, puede hablarse tambin de la presencia en el estado de Yucatn, de un conjunto de suelos asociados geogrficamente con el litoral marino (regosoles, histosoles, solonchcs y gleysoles), lo cual impone una serie de condiciones que junto con la posicin topogrfica que guarda el suelo, favorecen la presencia de ciertas caractersticas y la ausencia de otras. Este conjunto de suelos incluye a los depsitos arenosos costeros, los cuales se correlacionan con los regosoles. Son suelos recientes, sin ninguna evolucin edfica posterior a la sedimentacin de los residuos conchferos, los cuales, de ser correcta la hiptesis planteada en el apartado relativo al sustrato geolgico, tenderan a generar una coraza calcarea antes de formar un suelo. No obstante, en su estado actual, dichos suelos se distinguen por ser tambin profundos y sin piedras, de color blanco, ligeramente amarillento o grisceo y por su textura arenosa. Son suelos sueltos, sin estructura y con limitada capacidad de retencin de humedad, aunque los acuferos son poco profundos dada su cercana al mar. Tradicionalmente estos suelos han sido utilizados para la produccin de coco de agua, aun cuando a ltimas fechas se promueven siembras orientadas a la obtencin de copra. Adems de las limitaciones impuestas por la alta proporcin de sales solubres en los mantos freticos ms superficial.es, lo cual restringe el nmero de especies vegetales potencialmente cultivables, estos suelos presentan problemas para ser incorporados a la agricultura mecanizada y al riego, principalmente a causa de su textura. En colindancia con estos suelos y en direccin hacia tierra firme, aparecen los dems suelos que conforman este conjunto, mismos que presentan algunas caractersticas comunes
132
Jorge Duch Gary
entre s, como son sus altos contenidos de materia orgnica, de sales solubles y de humedad en el perfil. Dependiendo de la dominancia de una de estas caractersticas sobre las otras dos, es que estos Suelos se denominan histosoles, solonchcs y gleysoles respectivamente. Asimismo, en atencin a estas tres caractersticas es que estos suelos han sido prcticamente marginados de las actividades agrcolas que se desarrollan en la entidad. En general, los suelos del estado de Yucatn, a pesar de algunas marcadas diferencias morfolgicas, muestran una serie de caractersticas comunes que permiten plantear algunas consideraciones aplicables a todos ellos. Tal es el caso, en primer trmino, de su aparente origen a partir de materiales calcreos muy solubles, lo cual sugiere que la matriz mineral de los suelos en las distintas porciones de la entidad es producto de la liberacin y transformacin de las inclusiones mineralgicas contenidas en las calizas, pues los carbonatos de calcio y magnesio que las forman se disuelven y desaparecen del sustrato en transformacin. As, el hecho de que exista una consistente homogeneidad en cuanto a la naturaleza qumica y mineral del sustrato geolgico, no asegura, de ningn modo, homogeneidad en la constitucin del suelo. No obstante, es un indicador de la dificultad que existe para que se desarrollen suelos profundos, dado que estas inclusiones, tambin llamadas impurezas, constituyen cuando mucho el 104 del peso total del material carbonatado. Por tal razn, no deja de llamar la atencin la presencia de suelos profundos en distintas porciones de la entidad. En segundo trmino, se aprecia que la variacin climtica que registra la entidad, en particular la variacin pluvial, est asociadd con la distribucin espacial de ciertos tipos de suelos. As, hacia el sur y oriente, que son las porciones ms lluviosas del estado de Yucatn aparecen los suelos con mayor desarrollo, lo cual queda expresado en la mayor profundidad que ellos llegan a alcanzar, as como en la ms clara diferenciacin de los horizontes que conforman su perfil. Cabe, sin embargo, el sealamiento de que hacia esas mismas porciones territoriales de la entidad, la altitud sobre el nivel del mar se incrementa y el relieve se toma ms contrastado, mostrando un mayor desnivel entre las elevaciones, las planadas y las depresiones. Esto sugiere la posibilidad de que junto con la alta pluviosidad, las caractersticas topogrficas del terreno favorecen un mayor arrastre de los materiales edficos que se van formando en las partes ms elevadas hacia las ms bajas, donde se aprecia su acumulacin progresiva. A pesar de que el fenmeno anterior es un hecho generalizado en el
133
Jorge Duch Gary
estado de Yucatn, y que en los terrenos desmontados y cultivados de manera continua es por dems evidente, quiz no sea suficiente para explicar el gran espesor que logran alcanzar algunos suelos en el extremo sur, como es el caso de los luvisoles, vertisoles y gleysoles y, en especial, los nitosoles, que sobrepasan los 2m de profundidad sin hacer contacto con la coraza calcrea subyacente. En tercer trmino, se puede mencionar que las caractersticas topogrficas de la entidad tienen una importante relacin con las condiciones de humedad del suelo. As, dependiendo de la posicin relativa del suelo en el paisaje, de la forma del terreno y del grado de inclinacin de su pendiente, las condiciones generales de humedad impuestas por las particularidades climticas son modificadas localmente en cada sitio.Por tal motivo, en los altillos, montculos y formaciones cerriles la cantidad de agua que penetra al interior del suelo es menor que la que recibe en forma de lluvia, debido a que los escurrimientos superficiales la desalojan parcialmente y la concentran en las planadas y depresiones circundantes donde, consecuentemente, el volumen de agua colectado es mayor, al grado de llegar a provocar anegamientos e inundaciones de diversa intensidad y duracin, sobre todo en los sitios ms bajos. En ese orden de ideas, puede afirmarse que la estrecha correlacin que existe entre la morfologa de los suelos y las caractersticas del relieve, es un elemento que permite explicar los patrones de distribucin edfica en la entidad; en especial, el hecho de que en la mayor parte de su territoo, los diferentes tipos de suelos no se presentan ocupando cada uno de ellos una extensin territorial homognea, sino que es comn encontrarlos dentro de pequeas asociaciones de dos o ms suelos, las cuales se corresponden casi exactamente con la combinacin de topoformas que configuran el relieve de cada lugar. En los terrenos ondulados con montculos, por ejemplo, se presenta por lo regular una doble asociacin. En las partes elevadas aparecen rendzinas (Box-lu'um)y litosoles (Tsek'el), mientras que en las planadas luvisoles (Kancab) y cambisoles (Chac-lu'um). As, puede decirse que en el estado de Yucatn a cada patrn topogrfico del paisaje le corresponde una asociacin particular de suelos. Finalmente, cabe tambin una consideracin de carcter general acerca de uno de los rasgos de mayor importancia de los suelos del estado de Yucatn, por la relacin que guarda con su fertilidad natural y toda una serie de propiedades fsicas como son su estructura y su
134
Jorge Duch Gary
capacidad de retencin de humedad aprovechable por las plantas. Se trata de la cantidad de materia orgnica del suelo y su distribucin en el perfil. En ese sentido, puede sealarse que bajo las condiciones de vegetacin selvtica (baja y mediana) que crece de manera espontnea en el estado de Yucatn, el contenido de materia orgnica en los suelos es relativamente alto, por lo general mayor del 5%. Sin embargo, esta proporcin est supeditada al tipo y edad de la cubierta vegetal que los suelos sustentan en un momento dado, misma que ao con ao constituye un recurso natural cada vez ms alterado por la propia presin de uso de la tierra con fines agrcolas, con excepcin de las reas de propiedad privada dedicadas a la ganadera extensiva o simplemente al descanso. Esto significa que el mantenimiento de la fertilidad natural del suelo y de las condiciones de humedad en niveles favorables para el crecimiento vegetal, es un elemento indispensable para sostener la productividad de la tierra, pero que desafortunadamente no depende estctarnente de la fraccin mineral del suelo, sino de las caractersticas tcnicas del tipo de utilizacin de la tierra en cuestin, as como de ls circunstancias econmicas y sociales en las que ste se desarrolla. De hecho, es muy probable que en la misma medida que la vegetacin silvestre no disponga del tiempo necesario para alcanzar su regeneracin ptima, el contenido de materia orgnica en los suelos del estado de Yucatn, en general, tender a decrecer paulatinamente, y de igual modo lo har su capacidad productiva natural.
ORIGEN Y EVOLUCIN EDFICA

Los suelos del estado de Yucatn han sido tema de grandes y apasionantes discusiones, probablemente desde que fueron considerados como una de las causas que propiciaron la decadencia de la civilizacin maya y la migracin de los pobladores de Yucatn hacia otras tierras durante la poca del dominio indgena. Actualmente, aunque desde una perspectiva distinta, resulta apasionante tambin la discusin acerca del origen de los suelos yucatecos, sobre todo por la enorme dificultad que se presenta para elaborar una explicacin completa del fenmeno, y en especial de la formacin de los suelos profundos y arcillosos que aparecen en la entidad. En diferentes momentos del pasado reciente, distintos estudiosos de los suelos del estado de Yucatn han planteado sus opiniones al respecto, lo cual permite disponer a la fecha de
135
Jorge Duch Gary
algunas hiptesis previas, que confrontadas contra observaciones directas en el terreno, y discutidas en conjunto, pudieran servir para aclarar ciertas cuestiones an dudosas.
Determinaciones geolgicas
La composicin, morfologa y distribucin de los suelos del estado de Yucatn, estn estrechamente asociadas con la presencia de la coraza calcrea, independientemente si ellos se han formado in situ a partir de este material geolgico, o si han sido producto del acarreo, o si se han derivado de algn otro sustrato an no identificado. Esta relacin de posicin es quiz la razn por la que durante mucho tiempo se ha aceptado la idea de que los suelos del estado de Yucatn se han formado a partir de la meteorizacin del material calcreo sedimentario, como lo seala Aguilera en su trabajo sobre los suelos de la pennsula de Yucatn6. Asimismo, existe la hiptesis de su origen y desarrollo in situ, aunque en la actualidad ciertas evidencias de campo sugieren que ella es vlida slo parcialmente, y aplicable nicamente a ciertos tipos de suelo, en particular los suelos someros y pedregos (litosoles y rendzinas) que se encuentran en la cima y declives de los distintos promontorios (altillos, montculos y cerros). La evidencia de campo se basa en la observacin repetida de la presencia de materiales edficos en el interior de los planos de fractura que presenta la coraza calcrea, incluso en aquellos que guardan una posicin horizontal, y an donde el fragmento rocoso no se ha desprendido completamente. Lo anterior obliga a pensar que dicho material edfico no lleg hasta ah acarreado por el agua pluvial, sino que es producto de la acumulacin residual de minerales liberados de la propia coraza calcrea durante su meteorizacin. Sobre este punto, conviene hacer algunos comentarios que permitan precisar la situacin. En virtud de que la coraza calcrea est constituida casi en su totalidad por carbonatos de calcio y de magnesio (calcita y aragonita respectivamente), su aportacin potencial para la formacin de suelos es verdaderamente limitada, debido al escaso contenido de materiales capaces de resistir las fuerzas del intemperismo y conformar progresivamente su matriz mineral. As, cuando la coraza calcrea comienza a meteorizarse por accin de la humedad que penetra a travs de sus poros, el resultado es la disolucin de los carbonatos que se
Aguilera, H.N. 1958.Los suelos, en Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, tomo II, 2 parte, IMRNR, Mxico, D.F., pg 187 136
6
Jorge Duch Gary
pierden junto con las aguas que se infiltran hacia los acuferos subterrneos. Es muy probable que sea durante este proceso cuando se liberan las "impurezas" contenidas en la caliza, como son diversos tipos de minerales, principalmente limos y arcillas, en forma de aluminosilicatos, as como xidos de fierro y pequeas cantidades de cuarzo (Si02), los cuales, a su vez, pueden sufrir posteriores transformaciones fsicas y qumicas. En un sentido estricto, la naturaleza de los suelos formados a partir de la descomposicin de la coraza calcrea depender de la composicin de las inclusiones minerales no carbonatadas que ella contenga, lo cual significa que a pesar de la homogeneidad que muestra el sustrato geolgico en cuanto a sus caractersticas qumicas y minerales, los materiales formadores de suelo que contiene podran ser distintos entre un sitio y otro, y favorecer procesos edfcos tambin distintos. En el caso de los suelos ms profundos que se ubican en planadas y depresiones, no parece existir evidencia de campo que fundamente un posible origen in situ a partir de la coraza calcrea que los subyace o, incluso, de cualquier otro de los materiales calizos desctos para la entidad. Contrariamente, las observaciones directas hacen difcil pensar en esta posibilidad, por tres razones principales. Primero, porque siendo la coraza calcrea, como se ha visto, un sustrato escaso en minerales formadores de suelo, se considera prcticamente imposible que se puedan generar partir de ella, los impresionantes volmenes de material edfico que se encuentran acumulados en las amplias planadas y depresiones del sur y del oriente de la entidad, formando suelos profundos como los cambisoles, luvisoles y nitosoles, hasta con ms de 2 m de espesor como en el ltimo caso. Segundo, porque la lnea de contacto entre el suelo y la coraza litificada subyacente, con independencia de la profundidad a que se encuentre, representa por lo regular un cambio abrupto, sin aparente relacin gentica entre el uno y la otra. Es comn que la coraza calcrea se muestre casi completamente sana, y sin ms alteracin que un ligero reblandecimiento de su porcin ms externa, en la cual se manifiesta, como es de esperarse, la liberacin de impurezas inherente a la meteorizacin de la caliza, aunque no en la cantidad suficiente para formar suelos tan profundos. Tercero, porque en estos suelos, por regla general, no aparece el horizonte "C" transicional, tpico indicador de las transformaciones que sufre el material de origen durante el proceso de evolucin de los suelos, ni tampoco es frecuente la presencia de fragmentos rocosos ni de piedras en el inteor de la matriz mineral, compuesta casi en su totalidad de
137
Jorge Duch Gary
materiales arcillosos muy finos. Sin embargo, no es difcil encontrar, sobre todo en el horizonte superficial, algunas gravas de naturaleza calcrea con los bordes redondeados, similares a los llamados "cantos rodados", debido a su arrastre, por efmeras corrientes hdricas o como efecto de su solubilizacn parcial, cansada por el agua que percola a travs del perfil. Frente a estas consideraciones es que se ha pensado en la posibilidad de un proceso de formacin de suelos ms amplio y complejo, en el cual el desarrollo in situ, a partir de la meteorizacin de la coraza calcrea en los terrenos elevados, se complementa con el acarreo hdrico y el arrastre coluvial de los materiales edficos que se van formando, as como con su acumulacin subsecuente en las partes bajas circundantes. Si bien, como se ha mencionado antes, este fenmeno de erosin sedimentacin es un hecho evidente, frecuentemente observando en el estado de Yucatn, sobre todo en aquellos terrenos que se han desmontado y que se dedican a las actividades agrcolas, no es suficiente para dilucidar el problema global del origen de los suelos de la entidad. Puede decirse que si esta hiptesis fuera cierta, podran quedar aclaradas las dudas acerca del brusco cambio que se manifiesta en la lnea de contacto entre el suelo y la roca subyacente y de la naturaleza de su matriz mineral, e incluso, servira tambin para explicar la invariable presencia de suelos someros y pedregosos dominando en todas aquellas formaciones dmicas de terrenos elevados que caracterizan al paisaje yucateco. No obstante, an persistira el problema de la escasa "materia prima" disponible para la formacin de los suelos in situ. Al respecto, Wright7 comenta que an antes de llegar a comprender la significacin de la coraza calcrea, ya tena por muy dudosa la idea de que siendo una roca de tan alta pureza relativa, pudiera originar grandes extensiones rellenas de suelos sin que el paisaje desarrollara simultneamente los rasgos de un carst maduro, an si se postula la erosin y transferencia lateral del material del suelo a las posiciones ms bajas. Finalmente, concluye que si bien la presencia de la coraza calcrea, por la funcin protectora que le permite su extrema dureza, le ayud a explicar la ausencia de una meteorizacin crstica avanzada, le hizo ms difcil la explicacin de los orgenes del suelo. De hecho, la forma en que l presenta sus conclusiones, sugiere el planteamiento de una serie de hiptesis que proyecta comprobar a futuro.
Wright, C.A.S. 1968. La formacin del suelo en la Pennsula de Yucatn. Ciclo de Conferencia sobre gnesis y mapeo de suelos. Chapngo, Mex., mim., pg.3 138
Jorge Duch Gary
Para fundamentar estas consideraciones, son suficientemente elocuentes los resultados de los anlisis de laboratorio que reporta Aguilera8 en su trabajo. Al observar los datos, se aprecia que el contenido de residuos minerales tiles para la formacin de suelos es menor del 2% en la mayora de los distintos tipos de roca caliza analizados. La excepcin es la muestra procedente de la sierrita de Ticul, la cual contiene algo ms del 5 %. A partir de estos datos, y con el nico propsito de ejemplificar, y de ofrecer una idea de la magnitud que tales porcentajes representan, se ha estimado que el contenido promedio de impurezas en el material calcreo de la entidad es de 1.6%, lo cual significa que para generar una hectrea de suelo de un metro de profundidad, se requerira la meteorizacin total de un volumen de roca caliza de 625 000 m3, que hacindolo equivalente a la m/sma superficie de una hectrea alcanzara un espesor de 62.5 m. En sntesis, se ha planteado que es en los terrenos elevados donde se producen los materiales edficos minerales, por meteorizacin de la coraza calcrea, y que de ah, por efecto de la erosin que origina la precipitacin pluvial, son arrastrados hasta las partes bajas circundantes en las que se depositan. Vista as, la hiptesis explica la correspondencia que se observa entre la profundidad del suelo y su contenido de fragmentos calcreos con su posicin topogrfica. Sin embargo, de acuerdo a las consideraciones relativas a la pureza del material calcreo que existe en el estado de Yucatn, aparentemente slo podra aceptarse para el caso de la porcin noroccidental, que corresponde a las superficies emergidas ms recientemente, y donde aun en las partes bajas y planas dominan los suelos someros y relativamente pedregosos. En contraposicin, resulta difcil imaginaria cierta para el caso de los suelos profundos y sin piedras pues, adems de todas las consideraciones ya planteadas, cmo explicar la persistencia de la coraza calcrea en los terrenos elevados, cuando se supone que para liberar el material edfico que se encuentra acumulado en las grandes planadas que se extienden entre ellos, se tuvo que haber destruido un enorme volumen del sustrato geolgico, comenzando por los estratos ms superficiales, es decir, por la coraza calcrea misma. Esto ha motivado que el propio Wright9 sugiriera, ante la carencia de otra y mejor alternativa terica, que el verdadero material de origen de muchos suelos yucatecos no es la
8 9
Aguilera, H.N.,op.cit., pg.185 Wright, C.A.S. 1967. El reconocimientode los suelos en la Pennsula de Yucatn. Chapngo, Mex., mim., pg.13 139
Jorge Duch Gary
caliza subyacente, sino un depsito superficial presente sobre la roca en el momento del levantamiento. Asimismo, le parece probable que los suelos que descansan sobre roca carbonatada litificada (o coraza calcrea) corresponden a un antiguo ciclo de formacin de suelos, y que los que se forman en reas donde la coraza se ha erosionado y resquebrajado lo suficiente, corresponden a uno nuevo, afectado por la solucin y meteorizacin normal de las rocas carbonatadas que han perdido la armadura. De acuerdo con las hiptesis acerca de la formacin de la coraza calcrea que se han comentado en el apartado correspondiente al sustrato geolgico, mismas que se apegan a diversas observaciones directas de campo, la ltima.parte de la opinin que expresa el citado autor aparentemente es contradictoria, debido a que tal armadura (la coraza calcrea) es producto de la transformacin progresiva de las tocas carbonatadas (el sahcab) a las cuales "protege", y no una cubierta rocosa constituida sin ninguna relacin gentica con ellas. Esto significa, como se ha constatado en campo tambin, que el sedimento calcreo original no se descompone para formar directamente la matriz mineral del suelo, sino que primero se consolida para transforrnarse en la coraza calcrea. Slo a partir de la meteorizacin de esta ltima, es que se produce la liberacin de minerales y, con ella, la formacin del suelo propiamente dicho. En ese sentido, el nuevo ciclo al que se refiere el autor estara ms bien relacionado con la coraza calcrea misma, que con las tocas carbonatadas que la subyacen. Tomando en consideracin que la hiptesis de los dos ciclos que ha sido comentada, la cual explica el mecanismo de la formacin de los suelos de la pennsula yucateca, es aceptable en su estructura lgica y muy probablemente cierta, y considerando asimismo que la idea expuesta en el prrafo anterior slo constituye una precisin de ella, basada en observaciones directas de campo, quedara por dilucidar el problema de la naturaleza y procedencia de ese distinto material parental que ha dado ogen a los suelos profundos y sin piedras que aparecen en las extensas planadas y depresiones que caracterizan al estado de Yucatn, en particular a sus porciones territoriales ms antiguas. Al respecto, el propio Wright se muestra inseguro para aceptar una entre varias alternativas posibles, pues aunque reconoce como muy probable que el material del primer ciclo estuviese presente en el momento del levantamiento, tambin, sugiere la posibilidad de que ste se hubiera depositado
140
Jorge Duch Gary
posterior a la emersin10. Del mismo modo, son inciertas sus opiniones cuando se refiere a la naturaleza del depsito, pues admite no tener evidencias de campo para demostrar si ste fue un sedimento impuro, rico en carbonatos (fango calcreo submarino), o si fue polvo meterico o cenizas volcnicas depositadas sobre la superficie ya emergida, o bien una mezcla de sedimentos abisales y otros mateales finos derivados de erupciones volcnicas submarinas, depositados sbitamente sobre el bloque peninsular ya emergido, a consecuencia de enormes marejadas (tzunami) produeidas por algn movimiento tectnieo de primer orden en la regin Caribe-Antillana. Esto ltimo, deja entrever la posibilidad de que las aguas ocanicas hubieran podido cubrir a la pennsula yueateca durante un tiempo breve, aunque suficiente para depositar una buena cantidad de slidos suspendidos en ellas antes de retornar a su nivel normal. Algunos estudios mineralgicos de los suelos yucatecos, entre los que destacan aquellos realizados por Flores11 y Quiones12, plantean ciertas consideraciones de inters respecto al problema en cuestin. En el pmer caso, el autor considera que los suelos rojos y profundos de Yucatn derivan de un fango marino con impurezas de cenizas volcnicas, las cuales pro~ienen de centros volcnicos activos que rodean la pennsula, y que en alguna poca del tiempo geolgico el mar pudo haber arrastrado en suspensin grandes cantidades de este polvo volcnico fino, para ser depositadas diferencialmente sobre la superficie peninsular. Siendo as, habra que pensar en que la sedimentacin de estos materiales tuvo que haber ocurrido antes del levantamiento del bloque peninsular. Por otra parte, y haciendo referencia a esta hipottica influencia volcnica en la gnesis de los suelos yucatecos, Quiones seala que es muy significativo el hecho de que la prueba del fluornro de sodio para la identificacin de alfano resulte positiva: el color rojo violeta de la fenoftaleina aparece despus de vaos minutos de haberse aplicado el fluornro de sodio, observndose que el tiempo de coloracin disminuye con la profundidad del suelo. Segn el autor, esta prueba es una base suficiente para afirmar que las arcillas amorfas (alfano) estn presentes. En adicin, el mismo autor reporta la presencia de agregados en forma de municin, de color negro y con lustre metlico,
Wright, C.A.S. 1968. La formacin del suelo en la Pennsula de Yucatn. Ciclo de Conferencia sobre gnesis y mapeo de suelos. Chapngo, Mex., mim., pg.4 11 Flores Daz, A. 1974. Los suelos de la Repblica Mexicana, en: El escenario geogrfico. Recursos Naturales, SEP/INAH, Mxico, D.F. 12 Quiones, G.H. 1975. Intrazonal soil of northern Yucatn Peninsula. In: Field trip No. 4 Instituto de geologia, UNAM; Mxico, D.F. 13 Quiones, G.H. 1975. op.cit., pg.79 141
10
13
Jorge Duch Gary
algunos con propiedades magnticas, los cuales, una vez molidos, producen un polvo rojizo que sometido al anlisis de difraccinde rayos X. revela la presencia de hematita y goethita y que su aparicin, visualmente detectable a lo largo del perfil, sugiere fuertemente la influencia de ceniza volcnica. Finalmente, considera que la textura dominantemente arcillosa es indicador de un origen lacustre, posiblemente de lagunas costeras sometas, en las cuales sedimentos marinos saturados con ceniza volcnica fueron atrapados cuando la pennsula emergi lentamente del mar. Las informaciones analticas comentadas antes, ayudan mucho para aproximarse al conocimiento de origen y composicin de la matriz mineral de los suelos del estado de Yucatn. De acuerdo con ellas, se acepta que la coraza calcrea no es el nico material parental posible, con lo cual la explicacin de la presencia de suelos arcillosos profundos y sin piedras puede ser planteada desde otro punto de vista. Sin embargo, todava quedan muchos aspectos sueltos que no permiten conformar una concepcin terica global acerca de la gnesis de los suelos de la pennsula de Yucatn, como es la falta de precisin respecto al mecanismo mediante el cual los materiales volcnicos (puros o mezclados), habran sido depositados sobre la plataforma calcrea, lo mismo que del momento en que esta depositacin podra haber ocurrido. A la luz de las consideraciones anteriores, se ha llegado a la conclusin de que la determinacin de las condiciones en que se produce la consolidacin de la coraza calcrea pudiera ser el elemento clave para la dilucidacin del problema. Es decir, si la coraza calcrea pudo haberse desarrollado desde que el sedimento carbonatado que le dio origen formaba parte del fondo marino o si ella es exclusivamente un producto posterior a la emersin del bloque peninsular, o si son posibles ambas opciones simultneamente. Si la primera opcin fuera correcta, excluyendo o no a la segunda, el problema estara prcticamente resuelto debido a que al momento de emerger el fondo marino, ya podra estar presente la coraza calcrea (la cual podra seguirse consolidando posteriormente) y sobre ella el sedimento volcnico. Es ms, como estara presente en superficies continuas, al desarrollarse poco a poco el labrado crstico del tpico relieve yucateco, habra una transferencia lateral de este material hacia los hundimientos del terreno hasta rellenarlos, mientras que en las elevaeiones la coraza calcrea quedara al descubierto. Si la segunda opcin fuese la correcta, el problema se complica porque entonces habra
142
Jorge Duch Gary
que pensar en otro mecanismo de sedimentacin. 0 bien, en la posibilidad de una inmersin de la porcin central de la pennsula, posterior a la consolidacin de la coraza calcrea, aunque al parecer los estudiosos de la geologa yucateca no reportan un acontecimiento de tal naturaleza, salvo en la franja litoral perifrica, la cual s parece haber sido invadida por las aguas ocanicas despus de su levantamiento, debido a transgreciones marinas producidas .por efecto de las ltimas glaciaciones14. No obstante, es en esta porcin territorial de la entidad donde se presentan los suelos someros y pedregosos. En ese orden de ideas, debe reconocerse que an no es posible resolver cabalmente el problema, a pesar de los progresos alcanzados a la fecha. Asimismo, es de esperarse que en los prximos aos, nuevas investigaciones descubrir nuevos hechos, aparecern otras evidencias y ms elementos de anlisis podrn reunirse en tomo a la incgnita. Mientras tanto, quedan estas lneas como un intento de recoger y sintetizar el conocimiento actual sobre este polmico tema.
Influencias climticas y del relieve

Debido probablemente a las determinaciones geolgicas consideradas en el inciso anterior, incluyendo desde luego la variacin que presentan los materiales calcreos con relacin a su edad, puede sealarse que las influencias climticas sobre los procesos de formacin y evolucin de los suelos en el estado de Yucatn se encuentran en relativa correspondencia con las variaciones espaciales que presenta el clima, y muy particularmente la precipitacin pluvial. Se considera que esta correspondencia es relativa, por dos razones: una, porque a pesar de existir una correlacin territorial entre tipos climticos y tipos de suelo, constatada por la presencia de suelos ms desarrollados (luvisoles y nitosoles) en aquellas reas donde las precipitaciones son ms abundantes, como sucede hacia el oriente y hacia el sur, tambin es cierto que en estas porciones la edad del sustrato geolgico es mayor y tambin es ms contrastada la topografa. La otra, porque si bien los suelos ms evolucionados aparecen nicamente en las reas ms lluviosas, aquellos menos desarrollados como litosoles, rendzinas y cambisoles, se presentan indistintamente en cualquier porcin territorial de la entidad, en aparente discordancia con el clima. En el estado de Yucatn, como en cualquier otro lugar, las influencias climticas sobre la
14
Quiones, G.H. 1984. Comunicain Personal 143
Jorge Duch Gary
gnesis de los suelos se pueden identificar en tres momentos del proceso formativo. Primero, en la meteorizacin y transformacin de los materiales de origen, aun cuando poco puede hablarse de los hipotticos sedimentos volcnicos, dado el escaso conocimiento que se ha logrado acerca de su composicin. Segundo, en la conformacin paulatina del perfil del suelo, gracias a las transformaciones secundarias de los minerales que conforman su matriz, as como el desarrollo de una morfologa especfica, como es la aparicin o no del horizonte "B" que tipifica a cada suelo, debido a las transferencias de materiales finos hacia la parte inferior del perfil. Tercero, en las aportaciones y transformaciones de los residuos orgnicos que participan en la conformacin del horizonte "A" que distingue tambin a cada tipo de suelo. En el estado de Yucatn, en general, el clima establece condiciones de temperatura y precipitacin favorables para un acelerado proceso de alteracin fsica y transformacin qumica de los supuestos materiales de origen, los cuales, por todas las apreciaciones que se han planteado con relacin a su composicin, no responden a la expectativa de encontrar suelos profundos y muy evolucionados dominando el paisaje, menos an en aquellas porciones como el norte y occidente de la entidad, donde predominan los climas sensiblemente ms secos. Cuando el material edfico se encuentra relativamente estable, como sucede en las planadas y depresiones, la influencia climtica se deja sentir en las transformaciones que suelen sufrir los minerales arcillosos originales, para formar nuevos tipos de arcilla y xidos de fierro, y en las transferencias de los productos resultantes hacia los estratos inferiores del perfil, donde se acumulan progresivamente. As, conforme se abandona la franja litoral ms seca, en la que la formacin del suelo est supeditada al fenmeno de la sedimentacin, y se avanza hacia el sur y el oriente de la entidad, la influencia climtica se deja sentir con mayor fuerza sobre los procesos de meteorizacin (transformaciones) e iluviacin (transferencias). En la medida que la precipitacin pluvial aumenta, los suelos comienzan a mostrar una mayor proporcin de arcillas y xidos de fierro debido al mayor grado de alteracin que sufre la matriz mineral, lo que se traduce en la aparicin de un incipiente horizonte "B" (cmbico) que distingue a los cambisoles de las rendzinas. Donde la pluviosidad es an ms abundante y la iluviacin es ms intensa, los materiales que componen la fraccin arcillosa de los horizontes superiores son arrastrados hacia abajo por el agua que percola a travs del perfil,
144
Jorge Duch Gary
donde comienzan a acumularse para formar el horiz ante "B" (arglico) propio de los luvisoles y nitosoles. Por lo regular, las influencias climticas sobre la gnesis y evolucin de los suelos difcilmente se pueden apreciar al margen de otras condiciones ambientales que actan simultneamente atenuando algunos de sus efectos y magnificando otros. Tal es el caso del relieve, cuyas distintas expresiones modifican, en mayor o menor grado, las influencias climticas generales que se han descrito para la entidad en su conjunto, suponiendo una relativa estabilidad del suelo, lo cual origina cambios morfolgicos importantes. As, en primer trmino, se consideran las amplias depresiones que se localizan en aquellas reas de alta pluviosidad, como son los llamados bajos inundables que aparecen de la sierrita de Ticul hacia el sur, desde Maxcan hasta Peto, y en algunas pequeas extensiones en el oriente. En estas reas, dada su posicin ms baja respecto a los terrenos circundantes, se concentran grandes volmenes de agua que llegan por escurrimiento superficial o infiltracin lateral, los cuales no pueden ser desalojados de manera natural. Esto propicia un exceso de humedad en el perfil del suelo, lo cual modifica tanto los procesos de transformacin de la matriz mineral y los componentes orgnicos como la transferencia de los materiales edficos hacia estratos ms profundos. En el primer caso, porque las condiciones de saturacin con agua determio nan un ambiente de poca oxigenacin, que se traduce en la formacin de xidos de fierro en su forma reducida (ferrosos) o hidratada, evitndose as la aparicin del color rojo que presentan los suelos desarrollados bajo condiciones de buen drenaje. En el segundo caso, la falta de movilidad vertical del agua impide el arrastre de slidos en suspensin y de iones en solucin, lo cual inhibe la formacin del horizonte "B" iluvial (arglico), y se propicia un ambiente alto en bases y, con l, la formacin de arcillas expandibles del tipo de las esmegtitas (Montmorillonita). El resultado es la formacin de suelos de color gris o negro, muy arcillosos, sin una diferenciacin clara de su perfil, con excepcin de la aparicin de un horizonte "A", generalmente muy grueso. Tal es el caso de los vertisoles y gleysoles denominados respectivamente Ya'axhom-Ak'alch y Ak'alch, segn la dominancia de las caractersticas ligadas con el hidromorfismo que los distingue. Estos suelos aparecen en los terrenos bajos del sur, rodeados de luvisoles, nitosoles y rendzinas. En segundo trmino, se consideran los promontorios de distinto tamao que aparecen diseminados por sobre todo el territorio de la entidad, sin perder de vista la relacin espacial
145
Jorge Duch Gary
que existe entre el incremento de sus dimensiones (altura, dimetro y pendiente) y el aumento proporcional en la cantidad de lluvia anual. En los terrenos elevados las condiciones climticas generales ven modificados sus efectos sobre la formacin de los suelos, por dos razones principales: una es la escorrenta superficial sobre los terrenos inclinados, lo que reduce el volumen de agua que se podra inffltrar a travs del perfil, con todas las restricciones que conlleva respecto a la formacin del horizonte "B" arglico. La otra es la prdida de suelo motivada por la erosin del horizonte "A", debido tambin al agua que escurre por los declives de los promontorios. El arrastre del suelo y la permanencia de los fragmentos de la coraza calcrea, ocasionan la aparicin de una abundante pedregosidad residual sobre la superficie del terreno, lo cual contribuye a explicar la dominancia de suelos someros y pedregosos como son los litosoles y rendzinas, y algunas veces los cambisoles. En aparente paradoja, la pedregosidad superficial, en ocasiones excesiva, que caracteriza a estos suelos y que impone limitaciones severas para su utilizacin con propsitos agrcolas, es al mismo tiempo una cubierta protectora contra la erosin. Una vez que se ha perdido pareialmente el suelo superficial y la pedregosidad aflora, sta amortigua el golpeteo de las gotas de lluvia sobre el suelo y detiene el arrastre del suelo en los declives, favoreciendo una situacin de relativa estabilidad. En este orden de ideas, no sera recomendable la prctica del "despiedre" en aquellos terrenos inclinados, y menos an en reas donde la precipitacin pluvial es intensa. En sntesis, puede afirmarse que en el estado de Yucatn las influencias climticas y del relieve, consideradas en conjunto, son los elementos fundamentales de la diferenciacin edfica que se aprecia en la entidad, y que, por lo tanto, existe una marcada correlacin entre la variabilidad climtica y topogrfica y la distribucin espacial de los distintos tipos de suelos encontrados. En efecto, en la franja costera donde predominan los climas secos, as como terrenos planos, bajos e inundables, los principales tipos de suelo que se encuentran son los regosoles, histosoles, gleysoles y solonchac. En los terrenos planos de la porcin noroccidental, donde se presentan los climas ms secos de los subhmedos (subtipo Awo), los suelos dominantes son los litosoles y rendzinas de color negro, caf y rojo. Hacia la porcin central y en iguales condiciones climticas, el terreno comienza a mostrar ligeras ondulaciones originadas por pequeos promontorios que alternan con planadas de poca extensin, en las que es frecuente encontrar suelos de mayor espesor denominados cam146
Jorge Duch Gary
bisoles. En correspondencia con el patrn topogrfico, la asociacin de suelos que domina el panorama en esta porcin la constituyen, adems de litosoles y rendzinas, los cambisoles de color caf y rojo. Hacia el oriente, la precipitacin aumenta sensiblemente para dar paso a los climas subhmedos intermedios (subtipo Aw1). Asimismo, los terrenos muestran una mayor altitud sobre el nivel del mar, y aunque el patrn topogrfico sigue siendo un conjunto de promontoos y planadas en alternancia, su expresin es ms contrastada que en el caso anterior debido a que existe un maypr desnivel entre unos y otras. Bajo estas condiciones de clima y relieve, se puedeapreciar que en las reas planas y ms bajas de esta porcin territorial, adems de los cambisoles aparecen suelos ms desarrollados del tipo de los luvisoles, mientras que en los montculos continan dominando los litosoles y las rendzinas. En el caso de la porcin sur, donde existe todava una mayor altitud sobre el nivel del mar y un contraste topogrfico ms acentuado, aparecen extensas planadas en las que adems de cambisoles y luvisoles tambin se pueden encontrar suelos ms profundos como son los nitosoles, mientras que en los promontoos, que aqu toman la forma de cerros, persiste la dominancia de litosoles y rendzinas aunque en ciertos casos pueden encontrarse adems los cambisoles. La presencia de amplias depresiones o bajos inundables en la porcin sur, determina la existencia de suelos arcillosos de color negro o gris oscuro con drenaje deficiente. Finalmente, puede decirse que en el estado de Yucatn las influencias climticas y del relieve tienen un efecto indirecto sobre el desarrollo de los suelos y su morfologa, debido a la aportacin diferente de materia orgnica que ellos reciben dependiendo del tipo y caractersticas de la vegetacin que sustentan, la cual est en correspondencia con las condiciones generales del clima en una determinada porcin territorial y las variaciones locales de la topografa.
Efectos de la vegetacin y la agricultura

Como se sabe, en el estado de Yucatn la vegetacin natural juega destacado papel en el desarrollo de las distintas actividades agrcolas, sobre todo por el indispensable periodo de descanso que alterna con el de cultivo bajo el sistema de roza-tumba-quema que domina en la entidad, aun tratndose de hortalizas o de cultivos perennes como el henequn, o de especies
147
Jorge Duch Gary
arbreas y arbustivas que conforman los huertos y plantaciones frutcolas. En ese sentido, en una determinada superficie de terreno el suelo resiente, o los efectos de una vegetacin natural en sucesin o los efectos modificadores que conlleva su corte y quema y la sustitucin de las numerosas especies leosas del monte, por una cantidad variable de plantas domesticadas, muchas de ellas herbceas y de ciclo corto (maz, leguminosas, hortalizas, etc.). La cubierta de vegetacin natural en el estado de Yucatn consiste, en su mayor parte, de selvas bajas caducifolias y medianas subcaducifolias, cuyos efectos sobre los distintos tipos de suelos puede resumirse en las siguientes consideraciones. Primero, en relacin con los procesos de formacin del suelo, por el hecho de que el sistema radicular de los rboles y arbustos penetra a travs de las fisuras y grietas de la coraza calcra subyacente, cuyo desarrollo y engrosamiento posterior constituye una poderosa fuerza mecnica capaz de fracturarla a pesar de su extrema dureza. Adems de la fragmentacin de la roca caliza, que es causa principal de la abundante pedregosidad, su resquebrajamiento propicia una mayor superficie de contacto con la humedad, lo cual favorece, a su vez, la disolucin del material carbonatado y la liberacin de minerales formadores de suelo. En segundo trmino, se seala que la vegetacin natural afecta al suelo en relacin a su contenido de materia orgnica, tanto en lo que compete a las aportaciones de residuos vegetales sobre la superficie del suelo, como a su humificacin y acumulacin creciente, gracias al mantenimiento de niveles ms altos de humedad y de temperaturas ms frescas bajo la sombra que conserva el follaje, al menos durante una poca del ao, antes de su obligado renuevo. En ese orden de ideas, el contenido de materia orgnica en la capa ms superficial del suelo es mayor en las selvas medianas que en las bajas, y dentro de cada una de ellas, cuanto mayor sea el tiempo de descanso y menor su disturbio. La acumulacin de la materia orgnica en la superficie del suelo es importante no slo por ella misma, sino por toda una serie de caractersticas favorables que adquiere el suelo junto con ella. As, la eliminacin de la cubierta vegetal conlleva obligadamente una prdida acelerada de la materia orgnica y, con sta, del nivel de productividad del suelo. No obstante, el campesino yucateco sabe que no hay alternativa para poder abrir sus tierras al cultivo, sea milpero, henequenero y fruticultor. Pero sabe tambin que es cuestin de aplicar los conocimientos que ha venido afinando desde su niez acerca del comportamiento cclico
148
Jorge Duch Gary
de la naturaleza, para desarrollar sus actividades agrcolas de acuerdo a sus intereses, sin provocar ninguna de las catstrofes ecolgicas, tantas veces anunciadas. Como no se trata aqu de situarse en apologtica defensa de la cultura productiva tradicional, sino de hacerlo en los trminos de la realidad que se percibe hoy en da, hay que sealar que, en efecto, el uso de la tierra con propsitos agrcolas en el estado de Yucatn ha provocado mltiples apreciaciones subjetivas, ms de censura que de crtica, en las cuales el acto de limitacin de la cubierta vegetal interpreta como un hecho destructivo y no como una transformacin de la naturaleza, conciente y racionalmente realizada por los campesinos yucatecos, sin ms medios que sus coas, machetes, hachas y cerillos, y sin ms intencin que la de subsistir. Sin embargo, no por ser una prctica indispensable y no obstante el esfuerzo agotador y los peligros que ella implica para quienes la realizan, hay que exaltar sus razones y soslayar repercusiones no deseables sobre la morfologa y comportamiento de los suelos. En todo caso, unas y otras hay que considerarlas segn las particularidades del uso de la tierra, como lo hace Hernndez X. para el caso de la milpa15. En el estado de Yucatn, la utilizacin agricola de la tierra provoca cambios importantes sobre distintas caractersticas edficas entre las que se pueden sealar como ms desfavorables: primero, la prdida de materia orgnica en el momento de la quema, por efecto de la combustin de los residuos vegetales parcialmente descompuestos que se acumulan sobre la superficie del suelo, as como por la rpida mineralizacin de la fraccin humificada, a causa del incremento de la temperatura y la actividad microbiana en los primeros centmetros superficiales, provocadas, a su vez, por la ausencia de la cubierta vegetal silvestre que deja al suelo sin la proteccin que tuvo durante el descanso. Los suelos menos pedregosos como los cambisoles (Chac-lu'um) y luvisoles (Kancab), son los que ms resienten estos cambios, mismos que se reflejan en una disminucin de su capacidad de retencin de humedad y, en general, de su productividad natural, tal como se puede constatar en las milpas de segundo aio (milpa caa o sah'c) en las que los sntomas de sequa del maz aparecen antes que en las nuevas milpas (mflpa roza o ch'ak ben), y en donde los rendimientos son por lo regular ms bajos. En segundo lugar, el arrastre de la capa ms superficial de los suelos que se ubican en las
Hernndez, X.E. 1959. La agricultura de la Pennsula de Yucatn, en: Los recursos naturales del sureste y su aprovechamiento, IMRNR, 2 parte, tomo III, pgs. 3-57, Mxico, D.F. 149
15
Jorge Duch Gary
pendientes de altillos, montculos y cerros, como es el caso de los litosoles (Tsek'el) y rendzinas (Box-lu'um y Pus-lu'um), inducido por las fuertes precipitaciones veraniegas. Hasta donde se ha podido observar, este fenmeno es mucho ms intenso en las plantaciones de henequn y en las milpas que se descuelgan sobre los declives ms pronunciados de montculos en el oriente y de formaciones cerriles en el sur. En el primer caso, la prdida del suelo superficial y la consiguiente acumulacin residual de piedras se debe a que el henequn, por su anatoma peculiar, permite la exposicin del terreno a las influencias pluviales, prcticamente desprovisto de una adecuada proteccin vegetal, por un periodo de aproximadamente 20 aos que es lo que dura el ciclo productivo del agave. En el segundo caso, aunque el tiempoen.que el suelo se encuentra bajo cultivo es 10 veces menor, y no obstante el follaje del complejo maz y calabaza proporciona una mayor biomasa protectora, la fuerte inclinacin de las pendientes y la alta intensidad de las precipitaciones favorecen el arrastre de la capa de suelo acumulada durante el periodo de descanso. De cualquier manera, no hay que olvidar que la pedregosidad residual sobre la superficie del suelo es tambin, a fin de cuentas, una especie de cubierta protectora. El caso de los huertos frutcoias, familiares o comerciales, es totalmente diferente debido a que el agricultor tiende a reproducir la estructura selvtica original, y con ella, la estabilidad de los suelos.
PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS

No obstante la relativamente pequea variacin que se observa en sus caractersticas fsicas y qumicas, los suelos del estado de Yucatn muestran una amplia gama de expresiones morfolgicas, por el hecho de que tales caractersticas se presentan en mltiples combinaciones, debido a la diversidad de materiales de origen y .de condiciones climticas y topogrficas que se encuentran en la entidad. En este trabajo, cada una de las distintas formas de expresin morfolgica encontradas es considerada como un tipo especifico de suelo, el cual se identifica y denomina de acuerdo a la clave de unidades de suelos del sistema de clasificacin de suelos elaborado por tcnicos de la FAO/UNESCO (versin 1970, modificada por DETENAL16 ). Para la descripcin de cada uno de estos tipos de suelos se toman en cuenta sus principales caractersticas fsicas y qu-micas, as como algunos otros elementos relativos a su localizacin topogrfica y distribucin territorial, de modo que se
16
DETENAL, 1974. Sistema de clasificacin de suelos FAO/UNESCO (1970) modificado. 150
Jorge Duch Gary
posibilite la presentacin de ciertas interpretaciones a la causa que origina una determinada caracterstica; o bien, respecto a las implicaciones que conlleva su uso con propsitos agrcolas segn el tipo de agricultura de que se trate (cuadro 6.1). Poner cuadro pg 325 Es conocido que en el estado de Yucatn existe una amplia terminologa en lengua maya, mediante la cual es posible reconocer casi toda la diversidad de expresiones morfolgicas que presentan los suelos de la entidad. En este trabajo, como en muchos otros que abordan el mismo tema, se intenta establecer una correlacin entre la denominacin moderna de cada tipo de suelos y la terminologa maya correspondiente. Sin embargo, es conveniente sealar que se ha encontrado una gran dificultad para precisar el concepto central que encierra cada trmino maya utilizado, debido a que todava no se sabe si ellos constituyen un verdadero sistema de clasificacin de suelos, o si slo forman parte de un conjunto de denominaciones aisladas, cada una de las cuales expresa una caracterstica edfica a la vez. Con otras palabras, puede decirse que todava no se ha encontrado ninguna relacin estructural entre los diversos trminos mayas, aunque para el campesino de Yucatn sos tienen un significado preciso, y que si algunos sirven para identificar a un determinado tipo de suelo, aparentemente otros solamente son aplicados para destacar una sola caracterstica edfica en particular. Tal es el caso, por ejemplo, del trmino Boxu'um, que significa tierra de color negro, y sirve para identificar un tipo especfico de suelo que se distingue por ser delgado, pedregoso y sin otro horizonte que el "A", rico en materia orgnica. Sin embargo, el trmino Ek-lu 'um, que significa tambin tierra negra, se aplica a una variante del Kancab que presenta el horizonte "A" ms oscuro de lo usual, debido a su alto contenido en humus, o slo para hacer referencia a esta capa humfera superficial. Asimismo, el trmino Chich-lu "um puede servir para identificar a cualquiera de estos suelos si presentan adems agregados estructurales (terrones) muy duros y gravosos, y tambin se les puede denominar Chochol si contienen abundantes piedras desperdigadas sobre su superficie. Otro ejemplo es el trmino Kancab, el cual, aparentemente, se aplica para identificar suelos que presentan como caracterstica comn su ubicacin en sitios donde hubo algn asentamiento humano importante, independientemente de cualquier otro rasgo o atributo edfico, como su espesor, color o abundancia de fragmentos rocosos. Estos suelos se reconocen por la presencia de vestigios materiales de la cultura maya (fragmentos de recipientes de barro, utensilios de cocina de piedra, herramientas, etc.), por lo cual el
151
Jorge Duch Gary
agricultor milpero sabe que se trata de un suelo con un elevado nivel de fertilidad "natural", y por lo tanto con un alto potencial productivo, lo que se refleja en el uso de maces precoces y con mayores exigencias nutrimentates. El trmino Kancab, probablemente sea el de mayor amplitud de aplicacin, pues se utiliza para designar a todo un conjunto de suelos cuya nica caracterstica comn es su color caf rojizo. Sin embargo, su derivacin Kancabal se refiere a los terrenos planos ms o menos extensos en los que domina el suelo caf rojizo profundo, quizs el que podra considerarse como el Kancab tpico. Del mismo modo, el trmino Chac-lu 'urn sirve para identificar a los suelos que se distinguen por su color rojo brillante, aun cuando en sus dems caractersticas sean similares a las del Kancab. Finalmente, puede decirse que los trminos Ya'axhom y Ak"alch con los cuales se identifica a distintos tipos de suelo que adems de ser profundos y.sin piedras tienen limitaciones de drenaje, son trminos que se refieren ms al ambiente ecolgico en conjunto, y las condiciones de humedad especficas que distinguen a estos suelos.
Regosol (R)
Desde un punto de vista general, los regosoles se car.acterizan por ser suelos que no muestran ninguna diferenciacin de su perfil en trminos de horizontes edficos bien definidos. En el estado de Yucatn aparecen dos variantes de este tipo de suelo, notablemente diferentes entre s. La primera de ellas corresponde a los depsitos arenosos de la costa, formados por una sucesin de capas superpuestas de material arenoso de origen conchfero, que en conjunto presentan profundidades mayores de un m (Ver figura 6.2). Estos son suelos de colores claros, cuya capa ms superficial es de color caf amarillento o crema, aclarndose conforme aumenta la profundidad donde aparece dominado el color gris amarillento, casi blanco. Se trata de suelos de textura gruesa, con ms de 90% de arena, sin estructura y escaso contenido de materia orgnica, generalmente menor del 1%, y relativamente alcalinos, con valores de pH que varan entre 7.5 y 8.5. Son suelos que a pesar de su cercana al mar se mantienen libres de sales solubles, aunque no as en el caso del sodio que llega a ocupar poco ms del 20% de la capacidad de intercambio catinico, pues sus valores son por lo regular muy bajos, menores de 3 meq/100 gr. Asimismo, la saturacin de bases es del orden del 100% destacando el calcio como el elemento ms abundante, seguido del magnesio. Estos regosoles
152
Jorge Duch Gary
son suelos poco frtiles debido a la escasa vegetacin que crece sobre ellos, lo cual impide la acumulacin de materia orgnica humificada. Esta condicin, junto con su posicin frontal a vientos y mareas, favorece tambin la inestabilidad de estos suelos, lo que se traduce en la formacin de las playas y dunas que caracterizan al cordn litoral de la entidad (cuadro 6.2). foto 6.2 La segunda variante de regosoles que aparece en el estado de Yucatn se distingue de la anterior porque en este caso se trata de suelos someros, no mayores de 50 cm de espesor, formados por materiales de color amarillento oscuro, cuya textura es franca o de migajn arcilloso (Ver igura 6.3). cuadro pag 329 Adems, estos suelos presentan ya un ligero desarrollo en su estructura, motivado quiz por su mayor contenido de materia orgnica el cual vara entre 4.5 y 15.8% en la capa ms superficial. Estos regosoles generalmente se presentan en fase ltica, salina y sdica, probablemente por su localizacin en la angosta franja de terrenos que separa la cinega de la tierra firme propiamente dicha (cuadro 6.3). No obstante sus mltiples diferencias, a las dos variantes les corresponde la misma denominacin completa de Regosol calcrico (Rc), con la que se destaca, ante todo, su alto contenido de carbonato de calcio activo en el perfil.
Histosol (O)
Los histosoles son suelos que presentan contenidos de materia orgnica muy elevados, por lo regular superiores al 20%, y que se forman debido a la acumulacin de residuos de tejidos vegetales y animales sobre la superficie rocosa o de cualquier otro suelo mineral. En el estado de Yucatn, los histosoles se encuentran asociados con terrenos pantanosos, principalmente aquellos que se localizan en las inmediaciones de los esteros y cinegas, y como en el caso de los regosoles, tambin se pueden distinguir dos variantes sensiblemente diferentes entre s. En primer lugar, se reconoce la presencia de histosoles que muestran un horizonte hstico de color caf oscuro, casi negro, cuyo contenido de materia orgnica es poco menos del 40%, el cual descansa sobre un depsito mineral de textura arenosa, generalmente similar a los regosoles calcricos descritos antes (Ver figura 6.4). El horizonte superficial, por su naturaleza, orgnica, constituye una capa de suelo poco compacta que lo hace muy liviano y con un incipiente desarrollo estructural. No obstante, este grupo de histosoles presenta una
153
Jorge Duch Gary
fuerte reaccin al HC1 en todo su perfil, lo que indica la existencia de elevadas cantidades de carbonato de calcio, incluso en el horizonte orgnico. Asimismo, el pH de estos suelos es consistentemente alcalino, con valores de 8 en la superficie y con una clara tendencia a incrementarse conforme aumenta su profundidad, generalmente menor de 1 m; por el contrario, el porcentaje de materia orgnica, as como la capacidad de intercambio catinico tienden a decrecer en ese mismo sentido. En adicin, puede sealarse que esta variante de histosoles muestra casi siempre una notable concentracin de sales solubles y sodio intercambiable que los hacen inapropiados para su utilizacin con propsitos agrcolas. Sin embargo, en otras circunstancias, sus niveles de fertilidad natural resultaran suficientes par.a el crecimiento de diversos cultivos (cuadro 6.4).Foto 6.3 La segunda variante de histosoles encontrada en la entidad tiene sus diferencias ms evidentes en el color sensiblemente ms claro que muestra el horizonte orgnico y en la presencia del nivel fretico muy cercano a la superficie del suelo (Ver figura 6.5). El contenido de materia orgnica, la capacidad de intercambio catinico y la concentracin salina y sdica, muestran valores ligeramente infeores que en el caso anteor, lo mismo que los niveles de fertilidad natural (cuadro 6.5). cuadro pag 331 La denominacin completa que le corresponde a lasdos variantes de este grupo de suelos es la. de Histosol etrico (Oe), con la cual se pone de manifiesto la ausencia de condiciones de fuerte acidez en los primeros 50 cm del perfil. Foto 6.4 y cuadro pag 333
Solonchc (Z)
De acuerdo con su definicin, los suelos denominados solon-chc se distinguen por la presencia de un horizonte slico (rico en sales solubles) dentro de la porcion del perfil comprendida desde su superficie hasta una profundidad de 50 cm, lo cual se determina considerando las especificaciones relativas a los valores de la conductividad elctrica en el extracto de satumcin del suelo, tal como lo establece la clave del sistema de clasificacin de suelos de la FAO/UNESCO modificado17 (Ver figuras 6.6 y 6.7). foto 6.5 En el estado de Yucatn los suelos denominados solonchc se localizan en la franja de terrenos bajos y pantanosos de la cinega que se extiende a lo largo de la costa, y en sus inmediaciones, motivo por el cual se destacan en la morfologa de su perfil las influencias del
17
DETENAL,1974,op.cit. 154
Jorge Duch Gary
agua y la salinidad que las caracteriza. Debido a ello, en la mayor parte de los solonchc observados el nivel fretico se encuentra muy cercano a la superficie del suelo, por lo regular a menos de 30 cm de profundidad. En ese sentido, puede sealarse que la mayora de estos suelos muestran efectos de gleyzacin (hidromorfismo) en los horizontes o estratos ms superficiales, lo que conduce a identificar los como Solonchc gleyico (Zg). En ciertos casos es posible que a pesar de queel nivel fretico est presente a poca profundidad, el fenmeno de la gleyzacin no se manifieste morfolgicamente en el perfil del suelo con su caracterstica coloracin de moteado gris y rojo, lo cual puede derivar que a estos suelos se les aplique la denominacin de solonchc rtico, tal como se observa en las cartas edafolgicas elaboradas por la Direccin General de Geografa. Se considera que esta ltima denominacin es menos adecuada que la primera, en razn de que no destaca la caracterstica del hidromorfismo superficial que distingue a este conjunto de suelos.cuadro pag 335 Los solonchc gleyicos del estado de Yucatn son suelos de color gris amarillento muy claro, incluso estando hmedos. Por su propia condicin, son suelos con alto contenido de sales solubles, tal como lo indican estos valores de conductividad elctrica superiores a los 20 mmhos/cm como regla general, y casos en los que alcanza poco menos de 60. Asimismo, son suelos alcalinos, con valores de pH que varan entre 8 y 9, ricos en calcio y magnesio y relativamente bajos en fsforo. En relacin con su textura, su contenido de materia orgnica y algunas otras caractersticas relacionadas con las anteriores, estos suelos presentan algunas diferencias importantes, al grado de considerar tambin en este caso la presencia de dos variantes. La primera, notable por su textura gruesa, cuyo contenido de arena sobrepasa el 80%; en contraste, la materia orgnica apenas si alcanza el 2%. Por ambas razones, la capacidad de intercambio catinico es tambin muy baja, lo que permite que el sodio, bajo en su contenido total, represente un alto porcentaje de saturacin del complejo de intercambio, con hs implicaciones fisicoqumicas que conlleva esta condicin frente al crecimiento vegetal (cuadro 6.6). foto 6.6 La otra variante que se puede reconocer se caracteriza por su textura ms fina, cuyo contenido de arena es menor del 40%. El porcentaje de materia orgnica es sensiblemente mayor que en el primer caso, alcanzando valores de hasta 7.5% en el estrato ms superficial. Del mismo modo la capacidad de intercambio catinico aumenta relativamente lo que hace decrecer la saturacin con sodio en similar proporcin, a pesar de que este elemento aumenta
155
Jorge Duch Gary
en forma absoluta (cuadro 6.7). cuadro pag 338 Por las consideraciones anteores no parece factible la incorporacin de estos suelos al desarrollo de las actividades agrcohs, salvo en aquellos lugares ms alejados de la cinega, donde crecen espontneamente algunos pastos halfilos y otras especies con potencial forrajero, en los cuales es posible el pastoreo extensivo de ganado bovino, sobre todo en las pocas en que la humedad propicia los rebrotes de la vegetacin silvestre. En la actualidad, en las reas que ocupan los solonchc es frecuente observar instalaciones salineras destinadas a la explotacin de sal comn, dotadas con una sencilla infraestructura de estanques que posibilitan el manejo y control de las aguas salobres del mar y los esteros aprovechando los flujos y reflujos de las mareas (Ver figura 6.8).
Litosol (I)
De acuerdo con la definicin general que se establece en la clave de unidades de suelos, se aplica la denominacin de litosol alos suelos excesivamente delgados que no tienen ms de 10 cm de espesor, independientemente de cualquier de otra caracterstica o rasgo morfolgico que ellos pudieran presentar. En el estado de Yucatn, los litosoles cubren una gran extensin territorial mostrando al mismo tiempo una amplsima distribucin territorial, pues ellos aparecen prcticamente hacia todos los rumbos de la entidad. No obstante, se puede reconocer una mayor dominancia de estos suelos en las porciones norte, centro y occidente, probablemente asociada con el hecho de ser estas porciones las de menor antigedad y las menos favorecidas por la humedad de las lluvias y por los contrastes del relieve. En cierto modo, no es de extraar que as suceda dadas las caractersticas de alta pureza qumica que presenta la coraza calcrea que los subyace. Los litosoles se denominan localmente Chaltun, cuando se trata de la coraza calcrea expuesta y Tsek'el, que se refiere a suelos muy somerosy con abundante pedregosidad (figuras 6.9 y 6.10). Son suelos que varan en su color, habindolos negros, rojos y cafs en diversas tonalidades, lo mismo que sucede con la textura, que en algunos casos se distingue por ser de migajn arenoso con apenas el 10% de arcilla, y en otros por ser migajn arcilloso con aproximadamente el 30%; o tambin con la materia orgnica, la capacidad de intercambio catinico y de ms caractersticas que se pudieran considerar. La variacin fsica, qumica y morfolgica de los litosoles depende de su localizacin y de los suelos con los que se encuentran asociados. As, en las reas donde
156
Jorge Duch Gary
dominan los histosoles, los litosoles tendrn caractersticas similares a estos suelos orgnicos, corho sera su color muy oscuro y su elevado contenido de materna orgnica. Del mismo modo, cuando los litosoles se encuentran en asociacin con los solonchc, es muy probable un alto contenido de sales solubles y de sodio en sus breves perfiles; incluso, con frecuencia apaecen efectos asociados al hidromorfismo que caracteriza al solonchc gleyco descrito antes. Por esta razn, no es nada difcil observar un sinnmero de suelos diferentes que por su limitado espesor corresponden a la denominacin de litosoles (cuadro 6.8). cuadro pgs. 340 y 341 Los litosoles son suelos que presentan fuertes restricciones para su utilizacin con propsitos agrcolas, pues su escaso espesor y su abundante pedregosidad afectan el crecimiento de las races de un buen nmero de plantas cultivadas, en especial de los frutales arbreos, cuya plantacin requiere la formacin de pocetas (cepas) de 80 cm por lado y hasta un metro de profundidad, para lo cual es indispensable romper y extraer los fragmentos de la coraza calcrea subyacente. Sin embargo, no hay que olvidar el hecho de que una determinada condicin, en este caso edfica, no conlleva en s misma la limitacin, pues, como se sabe, los mejores suelos para el cultivo del henequn son precisamente los litosoles, y sobre ellos se siembran tambin grandes superficies de milpa. En realidad, las dificultades que presentan estos suelos para su manejo estn en relacin con el empleo de maquinaria, limitando, eso s, el progreso tecnolgico y la modernizacin de la agricultura yucateca. Como se ver ms adelante, esta situacin no es exclusiva de los litosoles, pues existen otros suelos con caractersticas similares, de espesor y pedregosidad que los hacen semejantes en lo que corresponde a su comportamiento agrcola. Foto 6.8 y 6.9
Rendzina (E)
Los suelos que se conocen como rendzinas se caracterizan por presentan un sencillo perfil, conformado por solo un estrato que se denomina horizonte "A" mlico, de no ms de 50 cm de espesor, el cual reposa sobre material calcreo, con ms del 405 de carbonato de calcio. En el estado de Yucatn se observa que estos suelos, en Clara asociacin con los litosoles, son los que ocupan la mayor parte de su extensin superficial, apareciendo tambin casi en todas las distintas porciones territoriales que lo integran. Las rendzinas en el estado de Yucatn son suelos muy someros, por lo regular menores de 30 cm de espesor, aunque muchas veces la abundante pedregosidad en el perfil puede conducir a una falsa apreciacin respecto a la
157
Jorge Duch Gary
profundidad del suelo. En ocasiones, al retirar los fragmentos pedregosos se advierte que el espesor real del suelo, hasta hacer contacto con la coraza calcrea sana es un poco mayor, al grado de que algunos suelos considerados como rendzinas, probablemente no lo sean en sentido estricto a causa de su profundidad, la cual sobrepasa los 50 cm establecidos como requisito para su limite mximo. Foto 6.10 Por lo que toca a su color, las rendzinas encontradas en el estado de Yucatan muestran una notable variacin que va del color negro al rojo, pasando por distintas tonalidades de caf, tpicamente transicional. Observando la informacin analtica correspondiente a las rendzinas, se aprecia la existencia de ciertas diferencias en algunas de sus caractersticas, probablemente en asociacin con su color, por lo cual se ha considerado conveniente reconocer tres variantes principales: rendzinas negras, cafs y rojas. Foto 6.11 Las rendzinas negras se corresponden con aquellos suelos conocidos localmente con los trminos Box-lu'um y Pus-luum, y que por lo regular aparecen localizados en las formaciones dmicas que caracterizan el paisaje de la entidad, como son los altillos, montculos y cerros (Ver figuras 6:11y 6.12). Son suelos de textura media que muestran, una estructura granular fina o muy fina, dbilmente desarrollada. Estos suelos poseen un alto contenido de matea orgnica frecuentemente arriba del 15%, asociado con valores intermedios de capacidad de intercambio de cationes que varian de 20 a 45 meq/100 g. Son moderadamente alcalinos, con pH casi siempre menor de 8 y se distinguen por su fuerte reaccin al HCI. Son suelos ricos en bases, principalmente en calcio, magnesio con aproximadamente 30 meq/10O g en el primer caso y entre 5 y 10meq/ I00 g en el segundo, mientras su contenido en fsforo oscila cercano a 3 ppm (cuadro 6.9). La diferencla entre el Box-lu'um y el Pus-lu'um radica en que ste ltimo presenta una notablemente menor cantidad de piedras, tanto superficialmente como en el interior del perfil, motivo por el que los productores milperos se consideran agraciados cuando durante la siembra encuentran reas de este suelo dentro de los lmites de su milpa pues resulta menos dura su tarea en estas condiciones. Desafortunadamente, en el estado de Yucatn no existe la posibilidad de escoger terrenos completamente homogneos para el establecimiento de las milpas, debido a la notable variabilidad que muestran los suelos respecto a su distribucin (Ver figura 6.13).Cuadro pag 347 Las rendzinas cafs son conocidas en la entidad con el trmino maya de Kancab. Se
158
Jorge Duch Gary
localizan, por lo regular, en la base de las formaciones dmicas, en colindancia con las negras, pudiendo, como sucede en las porciones centro, norte. y occidente, extenderse hasta las planadas que se despliegan entre dictios terrenos ms altos. En el sur y el oriente, estos suelos aparecen ms bien como una franja transicional hacia suelos ms profundos y menos pedregosos, que son los que conforman las planadas en tales rumbos (Ver figura 6.14). Las rendzinas cafs son tambin de textura media, aunque en su composicin se advierte una disminucin en el porcentaje de arena. Presentan un desarrollo estructural dbil, con tendencia hacia la formacin de bloques subangulares finos y muy finos. Son suelos menos alcalinos que las rendzinas negras y aunque son ricos en materia orgnica, su contenido es tambin menor que el de aquellas, con valores que sobrepasan el 10%. En cuanto a su capacidad de intercambio catinico, las rendzinas cafs alcanzan poco ms de 40 meq/100 g, mientras que la ocupacin de sta con bases intercambiables es ligeramente inferior al 100% No obstante son suelos ricos en calcio y magnesio (31.3 y 10.2 meq/100 g respectivamente), su reaccin al HCI es generalmente nula. Tal vez esto se deba a que no existen carbonatos de calcio libres en el perfil, a causa de un mayor grado de lixiviacin, lo cual coincide con el dato relativo a su saturacin de bases. Foto 6.12 Por su parte, las rendzinas rojas son conocidas con el trmino Chac lu'um, que significa tierra roja. Se encuentran en los terrenos planos circundantes a las prominencias, en coexistencia con las rendzinas cafs descritas antes, y cuyas diferencias son debidas, probablemente, a efectos topogrficos muy localizados (figura 6.15). Son de textura media tambin, aunque muestran el menor desarrollo estructural de los tres. Por otro lado, el pH se ubica ligeramente por encima de la neutralidad y la materia orgnica decrece hasta valores de 6 %; asimismo, la capacidad de intercambio catinico se desplaza entre 30 y 35 meq/100 g, con un notable descenso del por-ciento de saturacin con bases hasta poco menos de 80, destacndose una disminucin simultnea en el contenido de calcio y magnesio (cuadro 6.9). foto 6.13 Hasta donde se ha podido observar, las tres variantes de rendzina .que han sido desctas, guardan entre s algunas relaciones que parece oportuno comentar. Primero, que el color es una caracterstica indicadora de algunas diferencias que pueden ser de importancia, debido a que se correlaciona directamente con la posicin del suelo en el paisaje. Segundo, que el pH tiende a disminuir en razn directa al color del suelo, siendo las rendzinas negras las ms
159
Jorge Duch Gary
alcalinas y las rojas casi neutras, Esto se relaciona en el mismo sentido con el porcentaje de saturacin con bases, que disminuye conforme el pH tiende a la neutralidad, y que de manera emprica l intensidad de la reaccin de la matriz del suelo al contacto con el HCI es un claro indicador de tales condiciones. Como se ha visto, mientras que en las rendzinas negras esta reacclon es muy fuerte, en las rojas no se aprecia en absoluto. En conclusin, puede sealarse que la posicin del perfil sobre el relieve tiene un efecto modificador de la cantidad de agua que recibe el suelo y de la que percola a travs del perfil y, en consecuencia, de toda una serie de caractersticas y condiciones que hacen notablemente diferentes a unos de otros, tanto en su composicin como en su comportamiento cuando son utilizados con propsitos agrcolas. En ese sentido, puede mencionarse que desde una perspectiva muy general, las rendzinas negras (Box-lu'urn o Pus-lu'um) son las mejores, sobre todo por su elevado nivel de fertilidad natural, lo mismo que su capacidad de retencin de humedad, mientras que las cafs y rojas (Kancab y Chac-lu'um), en este orden, ocupan las posiciones menos favorables. Sin embargo, cada sistema agrcola tiene sus particu-laridades, y sus requerimientos tcnicos y biolgicos pueden satisfacerse de diversas formas y en distintos momentos. foto 6.14
Cambisol (B)
La caracterstica distintiva fundamental de los cambisoles es la presencia de un horizonte "B" incipiente denominado precisamente crnbico, subyaciendo a un horizonte "A" crico. En el estado de Yucatn, los cambisoles varan considerablemente con relacin a su profundidad, mostrando una estrecha correlacin con su distribucin territorial. En las porciones norte y occidente, y parcialmente en la central, los cambisoles son generalmente someros, y por sus colores, notablemente parecidos a las rendzinas cafs y rojas con las que coexisten, al grado que desde el punto de vista de la terminologa maya no parece haber ninguna distincin entre estos y aquellas. Tanto unos como otros se denominan Kancab o Chac-lu'urn atendiendo a su color, sin tomar en cuenta otras diferencias morfolgicas, como es la presencia del horizonte "B" crnbico ausente en las rendzinas (Ver figura 6.16). foto 6.15 Conforme se avanza hacia el oriente y el sur, los cambisoles tienden a mostrar mayor profundidad, tal como se observa en la base de los declives de la sierrita de Ticul que miran hacia el noreste, desde Maxcan hasta Tekax, lo cual se debe con seguridad, a los cambios que acusa el clima y el relieve en esas mismas direcciones, expresados en un incremento del
160
Jorge Duch Gary
monto anual de la precipitacin, as como en el grado de desnivel y declive del terreno. Como en el caso anterior, las mismas denominaciones locales son igualmente aplicadas para destacar la diferencia que muestran los cambisoles profundos respecto a su color. Asimismo, para el caso de los cambisoles; someros o profundos, el sistema de clasificacin de la FAO/UNESCO utiliza el color como criterio de diferenciacin dentro de la unidad edfica, cosa que no sucede tratndose de rendzinas y otros suelos. En efecto, cuando el color del horizonte "B" cmbico es caf rojizo o rojo, la denominacin completa del suelo es Cambisol crmico (Bc), que son los cambisoles ms frecuentes en la entidad. Cuando el color del suelo no rene los requisitos fijados por la clave de suelos, entonces la denominacin completa depender de alguna otra caracterstica o rasgo moffolgico del perfil. En el estado de Yucatn, esta caracterstica es la presencia de carbonatos de calcio finamente disgregados en el perfil de aquellos suelos menos lixiviados y de color distinto al rojo, a los cuales les corresponde la denominacin completa de Cambisol calcdrico (Bk ).foto 6.16 Los cambisoles crmicos (Chac-lu'um -o Kancab) son suelos generalmente arcillosos, que muestran un desarrollo estructural moderado, sobre todo en su horizonte "B". Son suelos que presentan un contenido de materia orgnica que oscila entre 5 y 10% en promedio, y por lo regular sus valores de pH se encuentran prximos a la neutralidad, con ligera tendencia hacia la acidez. La capacidad de intercambio catinico entre 20 y 40 meq/100 g, con una saturacin de bases cercanas al 80%, que para las condiciones de abundante carbonato de calcio que dominan en la entidad es clara expresin de un avanzado proceso de lixiviacin, lo cual se corrobora por la falta de reaccin de la matriz del suelo al HCl. Por lo regular son suelos libres de sales solubles y bajo contenido de sodio intercambiable (cuadro 6.10). Los cambisoles calcricos (Kancab) son tambin suelos de textura arcillosa con moderado desarrollo estructural. Son menos ricos en materia orgnica, con promedios ligeranmentes fluctuantes alrededor del 5%, y tienden por 1o comn neutralidad mostrando valores de pH cercanos a 8. En cuanto a su capacidad de intercambio catinico no hay difererencia con los cambisoles calcricos, pero s con respecto a la saturacin de bases que se mantienen en 100%, gracias al ele contenido de calcio hasta de 2.5 meq/100 g, lo cual se ve en la fuerte reaccin al HCI que se manifiesta en el, sobre todo en el horizonte "B". Lo mismo que los cambisoles crmicos, los calcricos son suelos que no muestran concentracin alguna de sales solubles ni de sodio intercambiable (cuadro 6.11). Cuadro pag 354 y 355
161
Jorge Duch Gary
Desde eI punto de vista de las necesidades que de la agricultura yucateca, puede decirse que las diferencias morfolgicas que se destacan a travs de sus denominaciones completas, no indican claramente la existencia de cambios cualitativos entre los cambisoles crmicos y los calcricos en trminos de condiciones para el crecimiento vegetal, aunque probablemente los primeros presentan mayores restricciones para satisfacer los requerimientos nutrimentales de las plantas cultivadas, en especial las de ciclo corto, dada su tendencia desmineralizarse por lixiviacin. Parecera ms razonable considerar que el comportamiento de los cambisoles con relacin a su aprovechamiento agrcola, depende ms de sus condiciones de espesor y pedregosidad, aunque ellas no se consignan en su denominacin. Los cambisoles someros y pedregoso, como se ha sealado, muestran grandes semejanzas con las rendzinas, lo cual permite observar un comportamiento tambin similar frente a los mismos sistemas agrcolas locales. En el caso de los cambisoles ms profundos se presupone un condicionamiento menos restrictivo para el desarrollo de actividades agrcolas, excluyendo la mecanizacin, no tanto por las caractersticas especficas del suelo a travs de su perfil, sino por la intrincada altemancia que guardan con litosoles y rendzinas, los cuales circunscriben su presencia a pequeas extenciones, rompiendo as la continuidad de los suelos profundos.
Luvisol (L) y Nitosol (N)

Los luvisoles son suelos relativamente similares a los cambisoles crmicos descritos antes. Su principal diferencia estriba en el hecho de que se trata de suelos ms desarrollados, lo cual se expresa por la presencia de un horizonte "B" arglico, formado gracias a la acumulacin de arcilla y otras partculas finas en los estratos intermedios del perfil, a causa de la remo, cin y arrastre que sufren estos mateales por efecto del agua pluvial que se infiltra a travs del horizonte "A" crico. En el estado de Yucatn, la presencia de los luvisoles abarca una amplia extensin superficial hacia las porciones sur y oriente, la cual queda delimitada por una lnea que partiendo desde Chunchucmil en el extremo suroccidental atraviesa el centro de la entidad, en las inmediaciones de Yaxcab, para terminar en el ngulo nororiental cercano de Dzonot-Carretero. Sin embargo, hay que precisar que en la mayor parte del rea los luvisoles se presentan en complejas asociaciones edficas, alternando con litosoles, rendzinas y cambisoles, y que solamente en ciertas partes hacia el sur de la sierrita de Ticul y en el extremo noroental aparecen formando amplias planadas o kancabales, como es el caso de Muna y Dzonot-Carretero (figuras 6.17 y 6.18). foto 6.17
162
Jorge Duch Gary
Los luvisoles en el estado de Yucatn son suelos poco variables en lo que toca a su morfologa general, sobre todo cuando se observan directamente en el campo. No obstante, considerando algunas caractersticas relacionadas con el grado de evolucin edfica, se pueden reconocer tres variantes principales, cuyas denominaciones completas son: Luvisol crmico (Le), Luvisol frr/co (Lf) y Luvisol vrtico (Lv). Las dos primeras se caracterizan por el color rojo brillante que presenta el hozonte "B", el cual subyace a un horizonte "A" caf oscuro. Estas dos variantes de luvisoles se denominan genricamente con el trmino maya Kancab. Sin embargo, cuando son notablemente rojos desde la superficie se les conoce tambin como Chic-lu'um. Hasta donde se ha podido comprender el significado de la terminologa maya se aplica el trmino Ek-lu'um a cualquiera de estos luvisoles, si su horizonte "A" es caf muy oscuro, casi negro. Los luvisoles vrticos son conocidos localmente con el trmino Ya'axhom, y se distinguen por su coloracin amarillenta y un ligero aKrietamientu en su perfil (figura 6.19). foto 6.18 Los luvisoles crmicos son suelos de textura fina, con ms de 40% de arcilla. Con relacin a su contenido de materia orgnica se aprecia una pequea fluctuacin de valores alrededor del 5% en el horizonte "A", con una marcada tendencia a disminuir con la profundidad. El pH de estos suelos muestra valores cercanos a la neutralidad con muy ligeros incrementos hacia la alcalinidad confonrme aumenta la profundidad, gracias al efecto de la lixiviacin, la cual origina una sensible disminucin de la saturacin de bases en el complejo de intercambio. La ausencia de reaccin de la matriz del suelo al HCI es una prueba emprica que corresponde tambin con la menor concentracin de calcio y magnesio intercambiables que se aprecia en el horizonte "B" (cuadro 6.12). foto 6.19 Los luvisoles frricos son suelos muy parecidos a los luvisoles crmicos en su aspecto exterior. Sin embargo, se pueden notar algunas diferencias, sobre todo en relacin con aquellas caractersticas qumicas que no se observan a simple vista, pero tienen que ver con su aprovechamiento con fines agrcolas. En primer lugar, se destaca su baja capacidad de intercambio catinico que apenas alcanza los 21 meq/100 g, lo cual se debe a la dominancia de arcillas 1:1 no expandibles del tipo de la caolinita y de xidos de fierro en la fraccin fina de la matriz mineral, como resultado del avanzado estado de evolucin del suelo. En segundo trmino, se seala una clara tendencia a la desmineralizacin y prdida de calcio intercambiable a causa del fenmeno de lixiviacin ms intenso al que se encuentran sujetos,
163
Jorge Duch Gary
por efecto de la mayor precipitacin pluvial que se infiltra en su perfil. Por ambas razones, los luvisoles frricos muestran una muy dbil estabilidad respecto a su nivel de fertilidad natural cuando se elimina la cubierta vegetal para ser dedicados a la agricultura, pues al descomponerse la materia orgnica del horizonte "A", los elementos nutritivos liberados tienen pocas posibilidades de quedar rete-nidos en el limitado complejo de intercambio, y s muchas de ser awastrados hacia los estratos inferiores del perfil por accin del agua que percola. Los continuos cambios de humedad del suelo durante el periodo de cultivo conduce a una lenta pero efectiva concentracin de xidos frricos, claramente expresada en las an pequeas concreciones ferruginosas que se pueden observar en el horizonte "B" argflico de algunos de estos luvisoles (cuadro 6.13). Cuadros pags 360 y 361 Por otro lado, puede sealarse que los luvisoles frricos tienen un rea de distribucin mucho muy restringida, pues aparecen casi exclusivamente en las inmediaciones del llamado punto "Put", vrtice del ngulo formado por las lneas lim-troles con los estados de Campeche y Quintana Roo, desplegndose en extensas planadas, en las que en ltimas fechas los esfuerzos gubernamentales han intentado el desarrollo de la agricultura mecanizada de temporal y riego, con poco xito desafortunadamente. Finalmente, con relacin a los luvisoles vrticos se puede decir que forman una variante de suelos transicionales entre aquellos que se desarrollan bajo condiciones de oxigenacin normal, gracias a su drenaje eficiente, y aquellos que mantienen altos niveles de humedad en el perfil debido a su posicin en los sitios ms bajos de las reas colectoras. As, mientras en el caso de los luvisoles crmicos y frricos la libre percolacin del agua a travs del perfil genera un ambiente rico en xidos frricos y pobre en'bases intercambiables, en este caso, la presencia de un estrato arcilloso impermeable en la parte ms baja del perfil dificulta el movimiento del agua durante la poca de lluvias, lo que favorece el desarrollo de un ambiente llamado de xido-reduccin. Esto significa que los suelos presentan alternadamente las dos condiciones a travs del ao, lo cual se infiere a partir de la coloracin amarillenta masiva de la matriz mineral, debido a la hidratacin de los xidos frricos cuando el contenido de humedad es alto, as como por el moteado rojo por efecto del estado de franca oxidacin en que retornan parte de estos minerales durante el abatimiento del nivel fretico. Los luvisoles vrticos son suelos de textura de arcilla, la cual ocupa por lo regular ms del 40% de la fraccin mineral, dominando presumiblemente minerales del tipo de la caolinita y
164
Jorge Duch Gary
xidos de fierro, aunque con una regular cantidad de arcillas expandibles,, tal como lo indican las pequeas grietas que surcan el perfil cuando pierde humedad. Presentan contenidos de materia orgnica de 6% o menores, y su capacidad de intercambio catinico~es ms bien baia, con menos de 20 meq/100 g. No obstante el porciento de saturacin con bases se mantiene relativamente alto, el pH tiende ligeramente hacia la acidez, con valores poco menores, a 7 (cuadro 6.14). cuadro pag 363 Tambien hacia el extremo sur de la entidad, particularmente en las porciones al poniente de la lnea Xul-Huntochc y al sur de la que une Noh halal y Noh balm aparecen los nitosoles, suelos muy similares a los luvisoles frricos de los que se diferencian por el gran espesor que muestra su horizonte "B" arglico que alcanza ms de 1.5 m (figura 6.20). Denominar a estos suelos con el trmino nitosol y ms especficamente Nitosol etrico (he), no parece del todo adecuado, pues en realidad se trata de luvisoles frricos muy profundos. No obstante, se denominan as debido a la aplicacin de la clave de unidades de suelos utilizada en este trabajo18. Incluso, resulta prcticamente imposible reconocerlos superficialmente y distinguirlos claramente del conjunto de luvisoles con los que comparte las extensas planadas que circundan a los cerros (Huitz} que caracterizan a esta porcin de la entidad. Quiz las diferencias ms notables son, en algunos casos, la presencia de valores de pH ligeramente inferiores a la neutralidad y los porcentajes de saturacin con bases y con sodio ms elevados que el nivel esperado, lo cual se explica en razn de la precaria capacidad de intercambio catinico, pues origina un incremento proporcional de los elementos intercambiables, no obstante sus cantidades totales muestren un sensible abatimiento, como es el caso del calcio que apenas alcanza poco ms de los 12 meq/100 g en el horizonte A, siempre ms rico en materia orgnica que el horizonte "B" (cuadro 6.15). foto 6.20
Vertisol (V)
Los vertisoles son suelos arcillosos que se desarrollan en terrenos planos y con limitaciones de drenaje, motivo por el que permanecen parcialmente anegados durante la poca de lluvias regulares. La fraccin fina de la matriz mineral est dominada por arcillas del tipo de las esmegtitas19, las cuales se expanden y contraen en relacin directa con los cambios en elcontenido de humedad, en el inteor del suelo. As, durante el.verano el suelo
18 19
FAO/UNESCO, 1970, op.cit. Quiones, H. 1975 op.cit. 165
Jorge Duch Gary
se mantiene hmedo, formando una capa arcillosa impermeable que evita la infiltracin rpida del agua pluvial, que al mismo tiempo reduce la intensidad de la lixiviacin. En el invierno, cuando la humedad en el suelo comienza a decrecer, la contraccin de las arcillas propicia la formacin de grietas en su estrato ms superficial, cuya anchura y profundidad, aumenta conforme el contenido de humedad en elsuelo es menor. En el estado de Yucatn la presencia de los vertisoles se concentra en la porcin sur, particularmente en la periferia de los amplios bajos inundables que se localizan ms all de las sierrita de Ticul, desde las cercanas de Maxcan hasta Noh halal y Santa Rosa, casi en los lmites con los estados de Campeche y Quintana Roo respectivamente. Los vertisoles son conocidos localmente con el trmino de Ya'axhm-Ak'alch el cual se puede interpretar como una referencia a aquellos lugares bajos que mantienen una vegetacin verde, gracias al agua que se conserva en el perfil del suelo, debido a su lento drenaje. Sin embargo, los vertisoles, por su posicin en una cota superior al centro de las depresiones donde se acumula el agua que escurre supefficialmente, no permanecen inundados ms que por breves periodos despus de los fuertes aguaceros que suelen caer durante, la poca de lluvias. Como regla general, el nivel de las aguas freticas se estabiliza en los estratos infeores del perfil, aproximadamente a un metro de profundidad, lo cual permite la alternancia de condiciones de humedecimiento y secado, causa principal de la particular morfologa que presentan los suelos (Ver figura 6.21). cuadro pag 365 En ocasiones, los vertisoles son identificados genrica-mente como suelos de sabana (Chak'an), por ser ste uno de los principales tipos de vegetacin que se desarrollan sobre ellos, en correspondencia con el disturbio que por diversas causas puede sufrir la vegetacin original de selva baja subperennifolia de puct (Bucida buceras L.) que se correlaciona con los vertisoles en condiciones naturales. En estos casos, el nivel de humedad durante la poca seca es an ms crtico, lo que se aprecia en las grietas de hasta 3 cm de grosor que aparecen como resultado de la contraccin de la arcilla, y en la extremada dureza que adquieren los agregados estructurales (terrones), en el hozonte superficial (Ver figura 6.22). foto 6.21 Los vertisoles son suelos que se caracterizan por presentar un perfil poco diferenciado, sin ms estratificacin que un horizonte "A" de gran espesor, debido a las transferencias de mateal mineral y orgnico que migra de la superficie del suelo hacia abajo, a travs de las grietas que se forman durante la poca seca. Atendiendo al color del estrato ms superficial se
166
Jorge Duch Gary
pueden reconocer dos variantes de vertisoles, ambas presentes en la entidad, y cuyas denominacionds completas son: Vertisol plico (Vp), de color caf grisceo o gris muy oscuro y Vertsol crmico (Vc), de color ms claro, generalmente caf rojizo o caf amarillento. Dentro de la pequea extensin superficial que cubren estos suelos en el estado de Yucatn, los vertisoles plicos son los que aparecen con mayor frecuencia, aunque por lo regular en asociaciones diversas, principalmente con gleysoles que, como se podr ver ms adelante, ocupan las posiciones ms bajas de las depresiones, as como con rendzinas y litosoles que destacan sobre las formaciones convexas del terreno. Los vertisoles en el estado de Yucatn son suelos que presentan contenidos de arcilla superiores al 60%, mismos que aumentan hasta poco ms del 70% conforme la profundidad es mayor. Generalmente presentan espesores de un metro o ms, a travs de los cuales no se manifiesta la existencia de piedras, y la superficie, asimismo, se mantiene libre de afloramientos rocosos. Como rasgo distintivo, se ha observado que los vertisoles rara vez descansan sobre la tpica coraza calcrea, sino que, por el contrario, se ha visto que la matriz mineral sotlreyace directamente al sahcab, o de algn otro material calizo de aspecto similar. Los vertisoles plicos, como se ha mencionado, se distinguen por la tonalidad oscura que presentan sus horizontes ms superficiales, sean stos caf grisceos o francamente grises, lo cual se debe a las condiciones de reduccin qumica que impone el agua en el interior del perfil, durante la poca en que el suelo permanece inundado. Estos suelos, adems de las caractersticas que son comunes a los vertisoles en general, presentan un desarrollo estructural en forma de bloques angulares bien definidos cuando estn secos, pero que se toma masiva al humedecerse. Los valores de pH son ligeramente alcalinos en los primeros 20 cm, aunque muestran un claro incremento en la medida que la profundidad del suelo es mayor. En comparacin con la mayora de los suelos ya descritos, puede decirse que los vertisoles plicos son pobres en materia orgnica, pues sus contenidos en el horizonte superficial son menores del 3%, disminuyendo hasta menos del 1% despus de los 30 cm superficiales. No obstante, la capacidad de intercambio catinico, por el contrario, se encuentra entre valores notablemente elevados, incluso ms altos an que los que presentan las rendzinas, siendo que en stas el porcentaje de materia orgnica es mucho mayor. En este caso, los valores de casi 60 meq/100 g que se registran tienen su causa, con toda probabilidad, en la alta proporcin de arcilla en la fraccin mineral y en la naturaleza
167
Jorge Duch Gary
montmorrillontica que la distingue. Del mismo modo, como en estos suelos no existe una rpida infiltracin del agua pluvial que reciben, el fenmeno de la lixiviacin es poco efectivo, lo que permite la concentracin de bases tanto en el complejo de intercambio catinico, por lo regular completamente saturado y con una elevada proporcin de sodio, como para la formacin de sales solubles en la solucin del suelo. Tal situacin resulta ms preocupante durante la poca de secas, a causa de la prdida de humedad en el perfil y el consiguiente incremento en la concentracin salina y sus efectos. Son notables los contenidos de potasio, calcio y magnesio, cuyos valores de 2, 40 y 20 meq/100 g en el horizonte superficial tambin superan a los que presentan los suelos de rendzina, aunque no existe ninguna reaccin de la matriz mineral al HC1 en todo el perfil, lo cual significa la ausencia de sales y minerales carbonatados (cuadro 6.16).foto 6.22 Los vertisoles crmicos, adems de que se presentan en muy pequeas extensiones, no difieren demasiado de los vertisoles plicos, puesto que como ha sido sealado, la caracterstica distintiva entre ambos es nicamente el color, lo cual puede deberse en parte a diferencias en el contenido de materia orgnica y en parte a vaaciones en las formas qumicas que presentan los xidos de fierro o en su grado de hidratacin. Cuadro pag 370 Por lo que toca a su aprovechamiento con propsitos agrcolas, la experiencia regional seala que los vertisoles no han tenido un uso preferencial por parte de los agricultores milperos, salvo en algunas reas hacia el centro de la pennsula, en las que se reporta la presencia de camenones ocampos elevados, construidos en pocas prehispnicas con el fin de intensificar el aprovechamiento del suelo. En la actualidad, los vertisoles han sido utilizados para las siembras de diversos cultivos hortcolas y granos bsicos con resultados relativamente satisfactorios, tanto por sus niveles de fertilidad natural que muestran ser aceptables para cubrir los requerimientos nutricionales de las plantas cultivadas, pudiendo modificarse si fuera el caso, como por el hecho de que la aplicacin de los sistemas mecanizados de cultivo no enfrenta ni grandes ni demasiadas dificultades, puesto que las restriciones edficas son mnimas en este aspecto. Algunos fracasos agrcolas en estos suelos, principalmente de maz, podran ser mejor explicados en trminos de ciclos climticos, materiales genticos y calendario agrfcola, en lugar de atribuirse a restricciones edficas, las que, en el peor de los easos, estn refedas a las concentraciones de sales solubles y sodio intercambiable, principalmente en aquellos sitios donde se ha introducido el riego, como en Maxcan y parte
168
Jorge Duch Gary
de Santa Rosa.
Gleysol (G)
Los gleysoles son suelos que muestran como caracterstica distintiva fundamental, la presencia de condiciones de hidromorfismo (gleyzacin) desde su misma superficie o muy prxima a ella, a pocos centmetros de profundidad. Dicho fenmeno se debe a las constantes fluctuaciones que experimenta el nivel de aguas freticas durante el afio, gracias a que estos suelos ocupan las posiciones ms bajas en las reas colectoras de los escurrimientos superficiales que aparecen con la temporada de lluvias, poca en la que, incluso, pueden perma, necer cubiertos por un espejo de agua de regular espesor, o cuando menos mantenerse anegados (Ver figura 6.23). foto 6.23 Lo anterior significa que los gleysoles presentan contenidos de humedad que ocupan completamente su espacio poroso durante una buena parte del ao, lo que propicia la ausencia total de aire en la matriz del suelo y, en consecuencia, la formacin de un ambiente donde domina la reduccin quimica p'or sobre la oxidacin, as como la actividad de microorganismos anaerbieos. Durante la poca de secas el nivel de aguas fretcas sufre un ligero abatimiento, lo cual permite la entrada del aire atmosfrico al interior de los poros que van quedando desocupados, reestablecindose temporalmente las condiciones de oxidacin y la actividad aerbica, especialmente en el estrato ms superficial. En virtud de lo anterior, la expresin morfolgica tpica de los gleysoles que se encuentran en el estado de Yucatn, consiste de un perfil formado por un horizonte "A" de color gris cafesceo ligeramente oscuro, sobreyaciendo a un conjunto de estratos de color gris claro que no cumplen ninguna condicin para ser considerados como un horizonte "B". Sin embargo, es relativamente fcil reconocer, dos variantes dentro de este conjunto edfico, cuyas denominaciones completas son: Gleysol rnlico (Gm) y Gleysol vrtico ('Gr). La primera corresponde a los gleysoles que se localizan en las inmediaciones de la costa, y que junto con los histosoles y solonchc ya descritos, forma un complejo de suelos hidromrficos muy similares, que se distinguen por su elevado contenido de materia orgnica, su fuerte concentracin de sales solubles y su considerable proporcin de sodio intercambiable. La principal diferencia de los gleysoles mlicos y los solonchc gleycos con los que se asocia, es una ligersima variacin en el valor de la conductividad elctrica del extracto de saturacin, que en el caso de los primeros se encuentra ligeramente por debajo del
169
Jorge Duch Gary
lmite de los 15 mmhos/cm que los separa de los segundos. En ese sentido, se considera poco relevante presentar aqu la caracterizacin y anlisis de los gieysoles mlicos, en razn .de que sera prcticamente una repeticin de la descripcin de los solonchc gleycos. La segunda denominacin se refiere, de manera generalizada, a aquellos suelos conocidos localmente con el trmino maya de Ak'alch y en menor medida a los que se conocen como suelos de aguada, en los que, desde luego, el tiempo de permanencia del espejo, de agua por sobre superficie es siempre ms largo, lo cual marca la diferencia entre ambos, con todas las repercusiones arnbientales que conlleva la mayor o menor intensidad con que se manifiesta el hidromoffismo. En realidad Ak'alch es una derivacin de Ak 'al, que en maya significa, precisamente, lugar inundado o aguada, aunque no est referida nicamente al suelo propiamente dicho o al tipo de vegetacin que se establece en correspondencia con las condiciones de hidromorfismo, sino al mbito ecolgico en su conjunto. El trmino Ak'alch conlleva, asimismo, una clara nocin de espacialidad territorial. Por tal razn, los suelos que se forman bajo estas condiciones presentan caractersticas particulares que los distinguen de otros, como es el caso de las gruesas y profundas grietas que disectan el perfil desde su superficie, cuando el nivel fretico se abate, la forma polidrica de los agregados estucturales y su extremado endurecimiento al secarse, as como la notable dominancia del color gris, claro del subsuelo, gracias a que las condiciones de saturacion con agua inhiben la formacin de xidos frricos, lo cual conlleva una ausencia de pigmentos de color rojo, al menos temporalmente. En el estado de Yucatn la extensin superficial que cubren los gleysoles vrticos es relativamente pequea y distribuida casi exclusivamente en el extremo sur de la entidad, formando una angosta franja sobre la lnea Huntochc-Becanchn, a partir de donde se abre en abanico hacia Tzucacab y Santa Rosa. Los gleysoles vrticos, junto con los vertisoles plicos y crmicos ya descritos, constituyen las complejas asoclacio-nes de suelos hidromrficos que caracterizan a los llamados bajos inundables, los cuales quiz tengan su mejor expresin en los estados de Campeche y Quintana Roo (Ver figura 6.24). foto 6.23 Los gleysoles v~rticos en el estado d~ Yucatn se distinguen por presentar un horizonte "A" crico, de color gris cafesceo, sobreyaciendo a-una see de estratos de color gris muy~ claros que profundizan ms de 1.5 m como regla general. Son suelos notables por su elevada proporcin de arcillas montmorilloniticas (expandibles) que vara entre el 60 y el 80%. Son
170
Jorge Duch Gary
ms bien moderados en relacin a su contenido de materia orgnica, el cual pocas veces sobrepasa el 5 %. No obstante, la considerable acumulacin de resduos orgnicos parcialmente descompuestos durante los periodos de anegamiento, aparentemente no corresponde a los valores relativamente bajos que presenta la fraccin humificada, lo cual podra interpretarse en trminos de una rpida degradacin microbiana bajo las condiciones de aereacin que se establecen en la poca de secas, impidindose as la acumulacin residual de humus en el horizonte "A". Los gleysoles vrticos muestran por lo regular una elevada capacidad de intercambio catinico que vara entre los 35 y los 70 meq/lO0 g dependiendo, casi seguramente, de la menor o mayor proporcin de arcilla (montmollontica) en la fraccin mineral fina, lo cual est asociado, a su vez, con la intensidad del hidromorfismo. Siendo as, los gleysoles vrticos que corresponden con suelos de aguada, seran los ms altos en cuanto a su capacidad de intercambio catinico. Por otro lado, las aguas freticas, hasta cierto punto estancadas, tienen un movimiento muy lento a travs del perfil, lo cual limita en buena medida el fenmeno de la lixiviacin, por lo cual los gleysoles vrticos mantienen una elevada proporcin de bases en el complejo de intercambio, con excepcin del hozonte superficial en el que no se alcanza h satura-cin total; adems, el sodio no llega a mostrar valores demasiado altos pero tiende a aumentar con la profundidad. En estos suelos la salinidad s llega a presentar manifestaciones de consideracin, sobre todo en la poca de secas cuando por capilaridad el agua salobre del subsuelo sube a la superficie, donde por efecto' de la evaporacin las sales en suspensi5n aumentan su concentracin y se precipitan. No obstante, en ningn momento estas condiciones de salinidad pueden ser comparables con aquellas que presentan los ~leysoles mlicos cercanos a la costa (cuadro 6.17).foto 6.24 El aprovechamiento agrcola de los gleysoles vrticos presenta algunas restricciones importantes. En primer lugar, por que la permanencia del nivel de agua por sobre la superficie del suelo o ligeramente por debajo de ella, elimina la posibilidad de establecer una amplia gama de plantas climticamente adaptadas, al menos en lo que dura la poca de lluvias regulares y la de nortes, y de utilizar maquinaria agrcola para facilitar las labores de cultivo. En segundo lugar, debido a que la construccin de obras de drenaje implica el establecimiento de un sistema de riego, pues el desalojo del agua del subsuelo llega a ser tan
171
Jorge Duch Gary
eficiente, que cualquier interrupcin en la descarga pluvial, como sucede durante la cancula, pone en esgo las cosechas. En el estado de Yucatn, las siembras veraniegas de maz y arroz en este tipo de suelos registran importantes prdidas cada ao. En 1985, aproximadamente 600 has sembradas con arroz en la porcin sur de la entidad, sufrieron prdida total en parte por exceso de agua y en parte por deficiencia. cuadro pag 376 Por tal motivo, los gleysoles vrticos (Ak'alch) se han venido dejando al margen de los programas agrcolas, aunque algunas experiencias recientes sealan ciertas posibilidades de xito. Tal es el caso de siembras de sorgo durante el ciclo otoo-invierno, aprovechando la humedad residual que conserva el suelo o el establecimiento de pastos cultivados paro la produccin de ganado bovino de doble propsito. Esto ltimo, con la ventaja de que en los sitios de convergencia de los escurrimientos superficiales, las aguadas constituyen abrevaderos naturales para cubrir las necesidades del ganado prcticamente todo el aso. De hecho, en estos sitios colectores los antiguos pobladores prehispnicos construyeron ingeniosas obras hidrulicas, llamadas actualmente"aguadas artificiales", destinadas a almacenar agua y asegurar su conservacin durante la poca de secas (Ver figura 6.25). Estas obras consisten de una serie de depsitos Subterrneos (cisternas) en forma de garrafn, distribuidas en el fondo de lo que fue seguramente una aguada natural, y cuyas paredes se encuentran revestidas completamente con placas rectangulares de roca caliza (coraza calcrea) con el fin de evitar infiltraciones. El rea colectora central aparece bordeada por cuatro grandes montculos de tierra, la que probablemente proviene de la excavacin realizada, los cuales estn separados entre s por cuatro amplios conductos (uno entre cada dos montculos) por donde el agua pluvial fluye hacia el centro del rea colectora durante el verano hasta llenar las cisternas. De acuerdo a algunas conjeturas derivadas de simples observaciones realizadas en una de estas obras cerca de Noh kahal, es de suponerse que en la antigedad, una vez llenas, las cisternas se tapaban con baldosas circulares de la misma roca caliza como algunas que aparecen todava en ese lugar, mientras las aguas superficiales continuaban fluyendo hasta formar un depsito por encima de las cisternas a manera de aguada (Ver figuras 6.26 y 6.27). Al sobrevenir el abatimiento del nivel de los acuferos durante la poca de secas, se poda disponer an del considerable volumen de agua almacenada en las cisternas, como sucede hasta la fecha, haciendo menos incierta la supervivencia (Ver figura 6.28). foto 6.25
172
Jorge Duch Gary
Por ltimo, conviene sealar que estos suelos tienen una morfologa similar a la de los vertisoles antes descritos, sobre todo en lo que se refiere a su color gris, su textura arcillosa, su estructura polidrica y, el notable agrietamiento que sufren durante .la poca de secas. De hecho, dado su comportamiento similar, sera recomendable analizar la conveniencia de incluir-los en el grupo de los vertisoles, dejando en segundo trmino el sealamiento del hidromorfismo, con lo cual su denominacin podra ser Vertisol gleyico (Vg).fotos 6.26.6.27, 6.28
ZONIFICACIN EDFICA
Las determinaciones geolgicas, junto con las influencias cli-mticas y topogrficas del Estado de Yucatn, de alguna manera contribuyen a explicar adems de las caractersticas de los distintos tipos de suelos encontrados, el patrn de distribucin espacial que ellos muestran al interior de la entidad. Sin embargo, es necesario no perder de vista que la zonificacin edfica que aqu se propone, con lleva una serie de consideraciones relativas a la muy particular forma de expresin que presenta la distribucin de los suelos, entre la que se pueden sealar como ms importantes las siguientes: primero, que en el estado de Yucatn los suelos se presentan formando complejas asociaciones de dos o ms tipos diferentes, fcilmente reconocibles pero difcilmente separables en unidades individuales puras; segundo, que la asociacin de litosoles y rendzinas est presente prcticamente en todas las porciones territoriales de la entidad, motivo por el cual la diferenciacin entre ellas deber estar referida a la presencia de algn otro tipo de suelo adems de los dos que han sido mencionados, y tercero, que la delimitacin de una zona edfica sobre esta base no significa necesariamente dominancia de algn tipo de suelo sobre el conjunto que define a la asociacin correspondiente. Simplemente se trata de sealar que en determinada porcin territorial aparece tal o cual tipo de suelo, como respuesta a la combinacin particular de componentes naturales que la caracterizan. En ese sentido, se aprecia que en el estado de Yucatn existe una marcada relacin entre las asociaciones de suelos, el clima, el relieve y la vegetacin, al grado que la variacin edfica se presenta sensiblemente similar al patrn de distribucin de los tipos climticos y vegetativos, aunque mostrando alteraciones debidas al relieve. Precisando esta relacin, puede decirse que la mayor evolucin de los suelos se asocia con las porciones de ms
173
Jorge Duch Gary
elevada pluviosidad, como lo demuestra la presencia de cambisoles y luvisoles en correspondencia con los subtipos climticos Aw1 y Aw2, lo mismo que su ausencia en la porcin dominada por el subtipo Awo. Sin embargo, tal parece que los suelos ms profundos y sin piedras se localizan en reas donde el relieve muestra mayor desnivel y contraste, como sucede en los terrenos monticuiares y cerriles del oriente y sur respectivamente (cuadro 6.18).cuadros pags 382 , 383y 384 As, con el propsito de ordenar la variacin espacial que presentan los suelos en el estado de Yucatn, se propone la delimitacin de seis zonas edficas en correspondencia con la localizacin de las principales asociaciones de suelos que se presentan en la entidad (Ver figura 6.29). mapa pag 385
Zona de suelos halomrficos (regosles, histosoles y solonchc)

Por su localizacin, a lo largo de la costa, esta zona edfica se distingue por la presencia de. suelos poco desarrollados, los cuales comparten marcadas influencias marinas, desde las caractersticas de la matriz mineral arenosa formada en su mayor p.roporcin por resduos conchferos, hasta la elevada concentracin de sales solubles y/o sodio intercambiable que resulta de los movimientos de aguas salobres en el interior del perfil. No obstante, los suelos que integran esta zona edfica presentan pocas diferencias qurnicas, fsicas y morfolgicas, lo cual se expresa directamente en la relativa diversidad de condiciones que presentan para el desarrollo de la agricultura salvo la franja de suelos arenosos profundos del cordn litoral, generalmente dedicados a la agricultura de temporal, en particular a las plantaciones de coco, los dems suelos del conjunto son inapropiados para el desarrollo de las actividades agrcolas, tanto por las restricciones que imponen al crecimiento de los cultivos por los efectos de la excesiva salinidad y el drenaje impedido, como por las dificultades que ofrece al saneamiento y modernizacin (Ver figura 6.30). Como contraparte, en esta zona ealca se asienta la todava importante industa salinera local, tal como se advierte en las inumerables "salinas" instaiadas a lo largo de la cinega, entre las cuales destacan las de Celestn, Dzilm Bravo y las Coloradas, entre ro Lagartos y el Cuyo, en el extremo oriental de la costa yucateca. En el pasado, esta zona edfica tambin mantuvo una importancia econmica relevante en el aprovechamiento forestal, gracias a la abundancia del muy apreciado, palo de tinte (Haematoxylon Campechianum) que crece en los terrenos pantanosos que se localizan en las partes ms bajas de la zona. En la actualidad,
174
Jorge Duch Gary
la forestera est prcticamente relegada a la extraccin de productos maderables de consumo domstico, principalmente lea y materiales para construcciones rsticas, as como a la cacera de subsistencia. En los lmites de esta zona edfica con la que se despliega tierra adentro se aprecia el desarrollo de actividades ganaderas de carcter extensivo, basadas en el aprovechamiento de los pastizales halfilos que conforman el estrato herbceo de las asociaciones vegetales sabanoides que la cdracterizan.
Zona de suelos 1ticos y pedregosos (litosoles y rendzinas)

Esta zona edifica ocupa en su mayor parte la porcin nor-occidental, entre Buctzotz y Tizimn. Se caracteriza por la presencia de suelos muy delgados denominados litosoles y rendzinas, sobreyaciendo a la llamada coraza calcrea, a la que gracias a su avanzado estado de resquebrajamiento y frac-tumcin, deben su abundante pedregosidad. Fot 6.30 Ambos tipos de suelos se encuentran estrechamente asociados siguiendo el complejo arreglo del relieve de planicie ligeramente ondulada que domina en la zona. Sin embargo, en algunas partes se presentan los litosoles cubriendo una mayor extensin, como sucede a lo largo de sus lmites al norte, occidente y sur, contrariamente a lo que ocurre en el centro y hacia el lmite oriental, donde dominan las rendzinas. Por lo regular, son suelos que presentan espesores menores de 10 cm en el caso de los litosoles y de 30 cm en el de las rendzinas. Bajo tales condiciones, es por dems evidente que esta zona edfica presenta fuertes restricciones para el desarrollo de la agricultura, la cual conlleva obligadamente una serie de prcticas especficas tendientes a subsanar las dificultades impuestas por las caractersticas de los suelos. En tal sentido, se aprecia que una buena parte de la zona se encuentra ocupada con las tpicas plantaciones henequeneras, aprovechando la adaptacin que presenta el agave al escaso suelo dominante, a pesar de la poca capacidad de almacenamiento de humedad que posee su matriz mineral. La presencia de rboles frutales y la horticultura en esta zona, y el relativo xito que han logrado mantener ambas actividades produtivas, es explicable en trminos de las tcnicas especiales manejo que se aplican, as como del enorme esfuerzo que realizan diariamente los productores yucatecos, pues result necesario excavar numerosas "pocetas" o "cajetes", rompiendo si es preciso, la coraza calcrea subyacente, aun cuando sea indispensable el uso de explosivos
175
Jorge Duch Gary
(Ver figuras 6.31 y 6.32).
Zona de suelos someros (cambisoles y luvisoles)

Esta zona edfica se despliega contigua a la anterior, confo mando una angosta franja territorial que arranca desde rincn occidental, limtrofe con el estado de Campeche, hasta alcanzar la porcin oriental donde se abre abarcando una amplia extensin superficial que se interna hacia el estado de Quintana Roo. Fotos 3.31 y 3.32 Esta zona edfica se caracteriza por la presencia de cambisoles y luvisoles (ambos crmicos), adems de los litosoles y rendzinas que, como se ha visto, aparecen en todos los rumbos de la entidad. Sin embargo, cabe aclarar que en este caso la localizacin de los suelos presenta mayor apego al patrn del relieve, destacndose la posicin de los suelos lricos y pedregosos (litosoles y rendzinas) sobre las lomas y montculos, mientras que los cambisoles y luvisoles se encuentran en pequeas planadas y hondonadas que alternan con las formaciones antes mencionadas. En virtud de que la presencia de ambos tipos de suelo se expresa en un intrincado patrn de asociacin espacial, dentro del cual resulta prcticamente imposible separarlos .uno del otro, es que la zona edfica se define en trminos de tal asociacin. Sin embargo, quiz por su gran extensin territorial esta zona no es del todo homgena en cuanto a los distintos componentes naturales que en ella se conjugan, lo cual motiva cierta diversidad en las influencias ambientales que reciben los suelos. En tal sentido, se observa que en la parte central se manifiesta una dominancia de los cambisoles sobre los luvisoles, mientras que hacia el occidente y oriente los luvisoles son ms abundantes que los cambisoles. Lo anterior puede explicarse en razn del mayor monto de precipitacin pluvial que reciben las porciones oental y suroccidental, lo cual conduce a una ms clara diferenciacin del perfil del suelo, por efecto del proceso de lixiviacin ms intenso al que estn sujetos. Sin embargo, el relativamente escaso contraste del relieve es la causa principal del limitado espesor de ambos tipos de suelo en cualquier sitio de esta zona edfica. Como regla general, los cambisoles y luvisoles someros que caracterizan esta zona edfica presentan espesores entre 30 y 60 cm, lo cual constituye un volumen suficiente para el crecimiento normal del sistema radicular de las plantas culti-radas de todo tipo, como lo demuestra la presencia de la agricultura mflpera ampliamente extendida en la zona, sobre
176
Jorge Duch Gary
todo en su porcin oriental, as como de la horticultura y fruticultura desde Maxcan hasta Tekax, a todo lo largo de los declives de/la sierrita de Ticui, con la cual limita hacia el sur y occidente, y el establecimiento de extensas praderas cultivadas en la porcin nororiental, base del desarrollo actual de la ganadera bovina en la entidad. En esta ltima porcin, incluso, se destaca el rea de Dzonot Carretero-Colonia Yucatn como uno de los pocos lugares donde la extensin que ocupan estos suelos es suficientemente amplia como para permitir la utilizacin de maquinaria en la realizacin de las labores agrcolas (Ver figura 6.33). foto 6.33
Zona de suelos profundos (luvisoles)
Esta zona edfica ocupa la porcin suroriental de la entidad, desde la lnea Man-Dzits que limita con la zona anterior, hasta internarse en el estado de Quintana Roo. De igual modo, la aparicin de los luvisoles profundos no excluye la presencia de litosoles y rendzinas, someros y pedregosos, y de cambisoles y luvisoles moderadamente profundos, que son los tipos de suelo que definen a las dos zonas descritas inmediatamente antes. La formacin de luvisoles profundos se debe por una parte, a la accin de lavado que ejerce sobre el perfil del suelo la elevada pluviosidad que recibe esta zona edfica, y por otra parte, al marcado desnivel de hasta 15 m que se presenta entre las planadas y hondonadas donde se encuentran estos suelos y las formaciones monticulares notablemente pedregosas. La profundidad media que distingue a los luvisoles profundos que se presentan en esta zona edfica vara entre los 60 y 120 cm, lo cual es con toda evidencia un sustrato de crecimiento vegetal ms que suficiente para favorecer el desarrollo mdicular y dar soporte a las plantas cultivadas, del mismo modo que se lo proporciona a la vegetacin silvestre. Sin embargo, la utilizacin de maquinaria agrcola normal queda limitada por las pequeas extensiones que nicamente logran abarcar estos suelos, ya que como sucede en todas las zonas edficas de la entidad, su presencia est siempre acompaada de otros tipos de suelo, en este caso menos profundos y ms pedregosos. En la actualidad, la nayor parte de esta zona edfica est dedicada a la produccin agrcola milpera y a la ganadera extensiva de bovinos, que aprovecha las asociaciones secunda-rias de la vegetacin silvestre, que resultan de la necesidad de dejar en descanso las tierras milperas que han sido cultivadas por dos o tres aos consecutivos (Ver figura 6.34).
177
Jorge Duch Gary
Zona de suelos muy profundos (luvisoles y nitosoles)

La zona edfica de suelos muy profundos comprende la porcin sur de la entidad, en correspondencia con las formaciones cerriles que se levantan a partir de las siertas de Ticul, y se internan en el estado de Campeche a travs del lmite sur-occidental.foto 6.34 En este caso, se aprecia que una parte de los luvisoles encontrados presenta caractersticas similares a los de la zona antes descritas, pero que otra parte de ellos muestra una profundidad sensiblemente mayor y/o un grado de desarrollo del perfil del suelo notablemente ms alto. Lo primero coincide con el amplio desnivel de hasta casi 50 m que se presenta entre las planadas y los inumerables cerros aislados de forma dmica que a manera de islas se distribuyen sobre ellas, configurando as el muy caracterstico paisaje fuertemente ondulado que distingue a la porcin sur de la entidad. Lo segundo, por el hecho de que la cantidad de agua que percola a travs del perfil de estos suelos es .mayor que la que aporta la precipitacin pluvial, gracias a los escurrimientos que llegan a los terrenos planos por efecto de las pronunciados laderas de los cerros. Foto 6.35 A estas mismas dos razones puede atribuirse la presencia de los nitosoles, suelos muy similares a luvisoles, particularmente a los frricos y vrticos, pero cuya profundidad rebasa fcilmente los dos metros, los cuales, salvo los primeros 18 20 cm.superficiales, corresponden a un horizonte "B" arglico: No obstante los nitosoles aparecen en toda esta zona edfica, ellos son ms abundantes a lo largo de la lnea Tekax-Xul-Bolonchen Ticul, este ltimo ya en el estado de Campeche. Por otra parte, en esta zona edfica tanto los luvisoles como los nitosoles, adems de ser, como se ha visto, suelos muy profundos, tienen la caracterstica de abarcar amplias extensiones de terreno, lo cual permite la utilizacin de maquinaria agrcola, as como la aplicaci6n de riego pgr gravedad, aunque para ello en ocasiones es necesario efectuar., algunos trabajos de nivelacin (Ver figura 6.35). En la actualidad, y atendiendo a las consideraciones que se anotan lneas antes, es en esta zona edfica donde se ha venido impulsando con mayor fuerza la agricultura mecanizada, tanto de riego como de temporal. Esto lo demuestra la gran cantidad de "mecanizados", como se le llama localmente a las reas agrcolas donde se utiliza maquinaria, que se han establecido en este tipo de suelos, as como las innumerables solicitudes para el desarrollo de nuevos proyectos gubernamentales en distintas comunidades, buscando incrementar la
178
Jorge Duch Gary
extensin superficial destinada a este tipo de agricultura y, por supuesto, el nmero de beneficiarios. Sin embargo, esta situacin no constituye ningn impedimento para que la agricultura milpera se contine desarrollando en esta zona, siempre y cuando no se lleven a cabo los desmontes definitivos, incluyendo la eliminacin de tocones, prctica, esta ltima, indispensable para el desarrollo de la agricultura mecanizada pero que al mismo tiempo elimina las posibilidades de la milpa. La horticultura, la fruticultura y la ganadera de bovinos sobre praderas cultivadas, son alternativas agropecuarias que tambin es frecuente encontrar en esta zona edfica, todas ellas con resultados satisfactorios.
Zona de suelos hidromrficos (gleysoles y vertisoles)
Esta zona edfica ocupa una pequea porcin territorial de la entidad, que se ubica en su extremo sur, formando una angosta franja que se extiende entre la lnea HuntochcBecanchn-Tzucacab y los lmites con los estados de Campeche y Quintana Roo, justo en las inmediaciones del llamado punto "Put". Los gleysoles y vertisoles que definen con su aparicin la localizacin y extensin superficial de esta zona edfica, son suelos profundos, sin piedras ni afloramientos rocosos, cuya caracterstica fundamental es la presencia de elevados contenidos de humedad en su perfil durante ciertas pocas del ao, por efecto del ascenso del nivel de aguas freticas, lo que se debe en parte al escurrimiento superficial que proviene de los sitios ms altos, y en parte a la limitada capacidad de drenaje del subsuelo, en el que se destaca la ausencia de la tpica coraza calcrea yucateca. No obstante, entre uno y otro suelo se aprecian diferencias en cuanto a su rgimen de humedad, siendo los gleysoles los que se mantienen ms hmedos, la mayor parte del ao, llegando incluso a inundarse durante algn tiempo, sobre todo en la poca de lluvias regulares, entre mayo y octubre. En el caso de los vertisoles, el nivel fretico se conserva estable por debajo de los 50 cm de profundidad, pudiendo en algunos casos y por muy breves periodos, alcanzar la superficie del suelo sin llegar a manifestarse la inundacin propiamente dicha. Desde el punto de vista agrcola, esta zona edfica es, como en el caso de la anterior, asiento de la agricultura mecanizada que se ha venido impulsando en el estado de Yucatn en
179
Jorge Duch Gary
los mismos trminos que han sido sealados ya. Sin embargo, su textura dominantemente arcillosa y su elevado contenido de humedad son condiciones que dificultan las labores de cultivo, tanto las que se realizan con maquinaria como las manuales. De hecho, ambos tipos de suelo son considerados marginales para la tradicional egricultura milpera de roza-tumbaquema. En adicin, puede decirse que por su rgimen de humedad residual, estos suelos son aprovechados durante el ciclo oto-invierno para sostener diversos cultivos y pastizales, tal como se viene realizando actualmente con el sorgo, la caa de azcar y las praderas cultivadas, en las que destaca el pasto "alemn", debido a que durante el verano el riesgo de perder las cosechas de maz y arroz es demasiado alto (Ver figuras 6.36 y 6.37). fotos 6.36 y 6.37
180

La Conformación Territorial Del Estado de Yucatán (Duch, 1988)

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

La Conformación Territorial Del Estado de Yucatán (Duch, 1988)

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

Universidad Autnoma Chapingo,

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

PRINCIPALES TIPOS DE ROCA CALIZA

La laja o coraza calcrea exterior

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

Aguilera, H.N., op.cit., pg. 183 12

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

El sahcab o caliza blanda subsuperficial

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

Ordoez, E. 1903. Citado por Robles, R.R., op.cit., pg.62-63 26

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn

Jorge Duch Gary

La conformacin territorial del estado de Yucatn