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voces de piedra
los mayas
voces de piedra
COORDINACINEDITORIAL
Alejandra Martnez de Velasco
Mara Elena Vega
ambardiseo
LOS MAYAS: VOCES DE PIEDRA
Edicin:
mbar Diseo, S.C.
Coordinacin editorial:
Alejandra Martnez de Velasco
y Mara Elena Vega
Dictaminadores:
Mara del Carmen Valverde
Ana Luisa Izquierdo
Martha lia Njera
Erik Velsquez
Lynneth Lowe
Marice la Ayala
Gustavo Gutirrez
Roberto Romero
Cuidado de la edicin:
-RVHQD /XVDUGL
Traduccin de prlogo y captulos
XII, XXVIII y XXXII:
Dona Donatti
Fotografa:
Jorge Prez de Lara y Justin Kerr
&RODERUDFLyQ IRWRJUiFD
Arturo Godoy y Michel Zab
Ilustraciones:
Moiss Aguirre y Linda Schele
Diseo:
Adriana Snchez-Mejorada
y Daniela Gutirrez Cortina
Impresin:
Foli, S.A. de C.V.
mbar Diseo, S.C.
Queda prohibida la reproduccin total o parcial
de esta publicacin sin permiso por escrito del
titular de los derechos.
ISBN:
Impreso en Mxico en octubre de 2011.
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DE LAS EDITORAS
PRLOGO
David Stuart
MAPA DEL REA MAYA
INTRODUCCIN
La identidad maya
Ana Luisa Izquierdo y de la Cueva
EL ARTE DE UNA CULTURA ANCESTRAL
. Expresando lo ideal a travs de lo material: el arte
Sanja Savkic
Supcvcics inmovta!izadas pov c! cincc! y c! pincc!
Alejandra Martnez de Velasco Cortina
Contcxtos avquco!gicos dc !as inscvipcioncs c!sicas
Lynneth S.Lowe
UNA ESCRITURA JEROGLFICA
. Los idiomas: historia y diversidad
Toms Prez Surez
La cscvituva jcvog!ca
Erik Velsquez Garca
Bajo !os auspicios dc Itzamnaaj !os cscvibas
cn !os pa!acios vca!cs
Nikolai Grube
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contenido
. Reinas, madres y esposas
Roco Garca Valgan
Esccnicando !a vida maya una imagcn congc!ada
Takeshi Inomata
EL ENTORNOCONSTRUIDO
Tcmp!os pa!acios y tvonos !as ciudadcs
Mara Elena Vega Villalobos
La avquitcctuva vcsidcncia! dndc y cmo vivan
los grupos de poder?
Vernica Amellali Vzquez Lpez
Rcpvcscntacioncs dc! podcv !os monumcntos
Elizabeth Marroqun lvarez y Jos Crasborn Chavarra
Los cspacios covtcsanos voccs dc Lakamha
Jorge Prez de Lara Elas
Espacios dc !a csccnogvaIa vitua!
Octavio Q.Esparza Olgun y Kenichiro Tsukamoto
LA GUERRA
Las gucvva tcnicas tcticas y cstvatcgias mi!itavcs
Harri Kettunen
Dc avmas y ataduvas gucvvcvos y cautivos
Hugo Garca Capistrn
EL PAISAJE POLTICO
. De la selva al mar: los mayas de Quintana Roo
Adriana Velzquez Morlet
Intcvaccin gcopo!tica c inucncia a !avga
distancia cn !as Ticvvas Bajas
Carlos Palln Gayol
Apogcoco!apso c! n dc !a civi!izacin c!sica
dc !as Ticvvas Bajas
Arthur A.Demarest
EPLOGO
Mercedes de la Garza
FUENTES SUGERIDAS
CRDITOSFOTOGRFICOSYDEILUSTRACIONES
TIEMPOSAGRADOY TIEMPOPROFANO
E! ca!cndavio
Maricela Ayala Falcn
La astvonoma
Erik Velsquez Garca,Jess Galindo Trejo y
Stanislaw Iwaniszewski
Los !ibvos dc papc! p!cgado
Nikolai Grube
PvoIccas y auguvios c! ano
Mara Elena Vega Villalobos,Erik Velsquez Garca
y Jess Galindo Trejo
EL MUNDODE LOSAGRADO
Dioscs dc! cic!o dioscs dc !a ticvva
Ana Garca Barrios
E! jucgo dc pc!ota c! dcpovtc dc !as !uchas divinas
Ramzy Barrois
Mivadas a! inIvamundo
Roberto Romero Sandoval
LOS SERES HUMANOS ANTE LOS DIOSES
Danzando con !os dioscs c! vitua! dc! bai!c
Rogelio Valencia Rivera
Las cntidadcs y !as Iucvzas anmicas cn !a cosmovisin
maya c!sica
Erik Velsquez Garca
Su a!icnto sc scpav La mucvtc cn c! pcviodo C!sico
Markus Eberl
Los sobcvanos !a apotcosis so!av
Oswaldo Chinchilla Mazariegos
REYES, REINAS Y CORTESANOS
Rasgos dc !a ovganizacin sociopo!tica
Ana Luisa Izquierdo y de la Cueva
E! scnov sagvado !os gobcvnantcs
Asier Rodrguez Manjavacas
Los micmbvos dc !a covtc
Asier Rodrguez Manjavacas
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La civilizacin maya prehispnica presenta un abanico de aspectos culturales
que hancautivadoal mundo. Los diversos vestigios que encontramos enel sur-
este de Mxico,Guatemala,Belice y Honduras no slo son objeto de inves-
iigaciones cieniicas sino que iambien foiman paiie del imaginaiio culiu
raldelpblico generala quien est dedicada esta obra.
Giacias a los avances en el descifiamienio de su esciiiuia jeioglica
presentamos un volumen dedicado a los mayas delperiodo Clsico con una
reconstruccinguiada por supropiavoz, lacual quedinmortalizadaenmiles
de soportes que hoy nos permiten escuchar los ecos de un pasado glorioso.
Los capiiulos que los lecioies enconiiaian en esie libio son fiuio de decadas de
invesiigacin es poi elloque iespeiamos la oiiogiafia empleada poi quienes
dedican su vida a desentraar sus enigmas.
Agradecemos la colaboracinde los autores y los dictaminadores,quie-
nes estudian y trabajan en diversos centros de investigacin de Mxico y el
mundo. El apoyo que hemos obtenido de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico,delInstituto de Investigaciones Filolgicas y de los investigado-
res delCentro de Estudios Mayas es invaluable;y en especialelde Ana Luisa
Izquieido cuya ayuda y expeiiencia fueion una guia en esie iiabajo
Nuestro agradecimiento al Instituto Nacional de Antropologa e Histo-
ria de Mxico; a la Direccin General del Patrimonio Cultural y Natural del
Ministeriode Cultura y Deportes, y al Museo Nacional de Arqueologa y Etno-
loga, ambos de Guatemala, as comoa Erick Ponciano, JuanCarlos Melndez,
Jos Crasborn, Jorge Prez de Lara, Elaine Schele, Harri Kettunen y Ana Luisa
Kalb. Reconocemos de igual manera a quienes patrocinaron este proyecto.
Sin todos ellos esta obra no sera una realidad, tan necesaria en estos
momentos en que todo el mundo habla de los mayas, sus conocimientos y su
civilizacin, que trasciende el pasado y llega a este presente lleno de inquie-
iudes anie la posible inminenciadel cumplimieniode sus piofecias Heaqui
paia disfiuie del publico lecioi un aceicamienio piofesional acucioso que
despieiia una seiie de inieiioganies y nos peimiie piofundizai en la vida co-
tidiana de esos antiguos mayas y su legado inmortal.
DELASEDITORAS
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Fue a nes de la decada de cuando apenas eniiaba en la adolescencia
que se origin la que sera la pasin de mi vida por todas aquellas cosas que
iienen que vei con los mayas Desde luego que aquellos aos fueion una
epo ca de cambios piofundos y sumamenie esiimulanies en iodo el planeia
y el pequeo e iniimo mundo de los esiudios mayas no fue la excepcin Re
cuerdo claramente las conversaciones de mis padres, ambos arquelogos,
sobre descubrimientos que permitanentender mejor tanto a las ruinas como
a sus antiguos constructores,y pareca que elmundo oculto de los antiguos
mayas comenzaba a develaise despues de ianio iiempo los jeioglicos poi
n podian leeise iescaiando paia la lisioiia elencos enieios de gobeinanies
olvidados y,tras un largusimo silencio,los antiguos mitos volvan a revelar-
se Eiadificil susiiaeisea lagianemocinque oiabaenionces enel ambienie
hace ya cuatro dcadas,cuando todo cuanto ocurra tena elaire de un gran
descubrimiento.
Mi piimeia menioia en los esiudios mayas fue Linda Sclele iesponsa
ble de muclos de los piofundos cambios que se opeiaion en nuesiia pei-
cepcin y comprensin de los antiguos mayas.Tengo un claro recuerdo del
iiempo que compaiiimos en Palenque en el veiano de cuando inienie
apiendei con avidez ioda la infoimacin que ella eia capaz de piopoicionai
me Linda siempie ienia una idea novedosa o un descifiamienio nuevo que
con unentusiasmodesbordado, quera compartir con los dems. Para aquel jo-
ven que eia yo enionces cuyo maximo deseo eia sei aiquelogo y epigias
ta, ese mundo pletrico de descubrimientos pareca estar pasando demasiado
iapido dejandome aiias Que mas podia descifiaise o descubiiise me pie
guntaba. Sentados en el porche de la casa de Merle Greene Robertson en
Palenque,recuerdo haberle hecho esta pregunta:Linda,queda algo ms
poi descifiai Paieceiia que usiedes ya lo saben iodo En aquel iiempo yo
no podia daime cuenia de que ian poco eia lo que se sabia El descifiamien
io de los jeioglicos mayas coniinu a un iiimo aceleiado a lo laigo de las
decadas de y y iuve la gian foiiuna de sei paiie de ese noiable
esfueizo de colaboiacin compaiiido con muclos colegas eniie los que se
PRLOGO
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13
cuenian Peiei Mailews Sieplen Housion Nilolai Giube Simon Maiiin Alfonso Lacadena y muclos
otros.Logramos grandes avances en la lectura de las inscripciones talladas en monumentos de piedra
y en las piezas de ceiamica decoiada y iesuli que muclos de los descifiamienios que pensabamos
labei leclo en los aos seienia y oclenia eian inco iiecios debieion ievisaise y peifeccionaise posie-
riormente.Pero sta es la manera en que se avanza.
Aloia como iesuliado de esos esfueizos nos lallamos anie miles de obias esciiias piovenienies
delmundo de los antiguos mayas.Por citar slo algunos ejemplos,en la actualidad podemos leer deta-
lladas narraciones mticas de Palenque,registros de las actividades rituales en Copn,la historia de las
guerras y alianzas de Dos Pilas,y elregistro de inauguraciones de templos en Chichn Itz.Encontra-
mos que cada ciudad es muy difeienie de las demas en su seleccin de iemas a iiaiai y en la maneia en
que los presentaron por escrito en sus monumentos.As,la variedad y la riqueza de la antigua cultura
maya se ievelan anie nosoiios de una maneia inediia como dejan muy en claio los difeienies ensayos
que componen este volumen deLos mayas:voces de piedra.
A veces me pregunto si la poca que se vive actualmente en los estudios mayas es similar en algu-
nos aspectos a los primeros das de la egiptologa de principios delsiglo cuando el descifiamienio
que lizo }eanFianois Clampollion de los jeioglicos egipcios las llaves de Egipio abii de pai en
pai las pueiias de ioda una civilizacin Me paiece que si bien nos iom muclo mas iiempo descifiai
los jeioglicos mayas el paialelo noes descabellado Es asi que ianio paia los mayisias del fuiuiocomo
para los de hoy enda,muchos de los cuales sonautores de los ensayos que ustedes estn por leer,recin
comienza gran parte de una ardua y emocionante tarea.
DavidStuart
Austin,Texas
2011
Detalle del Tablero del Palacio, Palenque,
Chiapas, Mxico.
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MAPADELREAMAYA
GOLFODE MXICO
MAR CARIBE
OCANOPACFICO
Ro Motagua
R
o
G
rija
lva
Ro de la Pasin
R
o
U
su
m
a
c
in
ta
Palenque
Tortuguero
Pomon
Quirigu
Kaminaljuy
Naranjo Yaxh
Mixco Viejo
Utatlan
Iximch
Takalik Abaj
Zaculeu
El Bal
Yaxchiln
Tikal
Uaxactn
Xultn
Jimbal
San Bartolo
Aguateca
El Mirador
Becn
Calakmul
El Palmar
Cancun
Copn
Uxmal
Cob
Dzibilchaltn
Komchn
Ek Balam
Chichn Itz
Chacchoben
Yaxun
Mayapn Oxkintok
Kabah
Sayil Jaina
Edzn
Santa Rosa Xtampak
Tulum
Tancah
Xelh
Muyil
Dzibanch
Kohunlich
Xpuhil
Ro Bec
Lamanai
Caracol
Xunantunich
Altun - Ha
Dos Pilas
Ceibal
Piedras Negras
La Mar
La Corona
El Per
Bonampak
Tonin
Chinkultic
Lacanh
Izapa
Comalcalco
Holmul
La Amelia
La Esperanza Machaquila
NimLi Punit
Pusilh
Sacul
Ucanal
N
O E
S
HONDURAS
EL SALVADOR
BELICE
GUATEMALA
MXICO
RECURSOSESCRITURARIOS
E! pvoccdimicnto dc rebus
Los escribas mayas utilizabanuna grancantidadde logogramas, muchos de los cuales representanpalabras
que iienen dos o mas acepciones disiinias es decii vocablos difeienies que son lomfonos o casi lom-
fonos Ya se vio cmo el logogiama , tak secai agosiai o seco puede empleaise paia esciibii el sujo
plural taak lo mismopasa conel jeioglico , agarrar, que era posible usar para escribir el verbo tzak,
conjuiai o invocai oiio ejemplo famoso es el de la cabeza de ioedoi iuza que fiecueniemenie se
empleaba para escribir las palabras baah fienie imagen sei lumano o piimeio iambien podiia ciiai
se el carcter , hueso o esqueleto, que en algunos contextos debe entenderse como baak, cautivo; o
el de , chan seipienie que en cieiios coniexios signica chan, cielo o cuatro, como tambin chan,
miiada o supeivisin guia En el piincipio de rebus suele imperar la tendencia de que los signos
adopian la foima giaca que coiiesponde a la acepcin de la palabia mas concieia o facil de iepieseniai
mieniias que los seniidos mas absiiacios deben infeiiise del coniexioy del juego de palabias lomfonas
ni, tuun
piedra
wa-ji, waaj
tamal
wa-ya, wahy[is]
nagual
logograma
o silabograma ku
wiki, winik
veintena
la, ohl[is]
corazn
ka , kahk
lumbre
logograma
o
ma, sijom
tornamilpa
la, winal
veintena
logograma
o
logograma
o silabograma hi
wi-
winikhaab, periodo
de dias
Figuia Ejemplos que ilusiian el iecuiso giaco de la complemeniacin foneiica
logograma
agarrar
logograma
hueso, esqueleto
logograma
tuza
logograma
serpiente
Figura 60.Logogramas que pueden usarse como rebus.
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La comp!cmcntacin Iontica
Vaiios signos logogiacos son de naiuialeza po!iInica,es decir,
iienen dos o mas leciuias posibles Poi ejemplo el jeioglico ,
corazn, puede leerse tambin como , tamal; lo mismo pasa con
,piedra,que puede ser un simple silabograma ku;otro ejem-
plo es la giafia lexica ,veintena,que en alguna regiones se
lea ; tambin est , tornamilpa, que puede ser un
fonogiama hi.Para aclarar cualquier ambigedad en la lectura,los
esciibas mayas usaion el piincipio de la complemeniacin fone-
iica que consisiia en aadii un silabogiama al logogiama a n de
indicar con qu consonante terminaba la lectura correcta delsig-
no en cuestin. De esta manera corazn se poda escribir -la,
ohl[is]; tamal, ji, waaj; piedra, -ni, tuun; tornamilpa,
-ma, sijom; mientras que veintena podra ser ki,
winik,o -la,winal guia
Los complemenios foneiicos no siempie indicaban la conso-
nante con la que terminaba un logograma,sino que algunas veces
sealaban con qu slaba comenzaba su lectura correcta,como en
los casos de wi-, winikhaab peiiodo de dias o
katuun; ka, kahk fuego o ka, kan, serpiente. En
esie uliimo caso la funcin del complemenio foneiico kaes sea-
lai que en ese coniexio el signo con foima de cabeza de odio debe
leerse kan y no chan ya que eia polifnico
Hay iambien ejemplos de complemeniacin foneiica comple-
ta o redundante,como sucede en los casos de wa--ya,wahy[is],
nagual guia ode paka!a, pakal escudo Esie fen-
meno iambien la sido deieciado en los jeioglicos luviias o liiiias
pero los investigadores que se dedican a ese sistema de escritura
opinanque se trata de undeterminativo semntico seguido por una
oiiogiafia compleiamenie foneiica En la esciiiuia maya no lay
evidencia que autorice a interpretarlo de esa misma manera.Pero
cabe decii que el iecuisode la complemeniacin foneiica es de gian
uiilidad en el descifiamienio pues como los logogiamas son los
nicos signos que pueden recibir complementacin,mientras que
los silabogramas slo puedenoperar a manera de complementos,la
atenta observacin de esto aclara cules caracteres son logogramas
y cules son silabogramas. Esta aclaracin es importante porque,
lasia donde se sabe los mayas no coniaban con algun iecuiso gia
co para sealar esa distincin, tal como sucede, por ejemplo, en la
esciiiuia jeioglica egipcia en la cual undeieiminaiivosemaniicoes
pecial, conocido como indicadov dc !ogogvama <|>, serva para un
propsito semejante, si bien su uso no parece haber sido constante ni
muy sistemtico.
REGLASDECOMPOSICIN
E! ovdcn dc !cctuva
Los signos de la escritura maya se encuentran ordenados dentro
de composiciones semicuadradas de esquinas curvilneas, que se
co nocen como b!oqucs o cavtuchos jcvog!cos,as como com
pucstosjcvog!cos guia Noimalmenielayenellos unagiafia
que ocupa mas supeicie acompaada poi oiias que suelenadopiai
una foima alaigada y se ubican a los lados El nombie iecnico del
carcter ms grande es signo pvincipa!, mientras que los pequeos
se llaman ajos. Si los ajos van a la izquierda del signo principal
reciben el nombre de pvcjos; si estn arriba son supcvjos; si se
encuentran a la derecha son posjos; si lo hacen abajo son sujos;
e incluso pueden aparecer dentro del signo principal, circunstancia
que recibe el nombre de injo.
En los aos sesenta delsiglo los epigiasias cieian que los
signos piincipales iepieseniaban la paiie fundamenial de las pala
bias mieniias que los ajos eian algo asi como las paiiiculas de
conjugacin declinacin deiivacin o inexin giamaiical Hoy en
dia saben que no es asi pues una misma giafia puede apaiecei como
signo piincipal o con su vaiianie algiafo de ajo dependiendo en
buena medida de las piefeiencias esieiicas de los esciibas mayas De
iodas foimas las deniciones anieiioies siiven paia sealai que el
orden habitual de lectura dentro de cada cartucho es de izquierda a
deiecla y de aiiiba abajo Es decii piimeio el piejo y luego el signo
piincipal piimeioel piejo luegoel supeijoy al nal el signo piin-
cipal piimeio el piejo luego el supeijo luego el signo piincipal
y poi uliimo el sujo eiceieia Exisien casos donde apaieniemenie
piimeio se lee el signo piincipal y luego el supeijo como en
, kuh[ul] Baak[ul] ajaw seoi sagiado de la dinasiia
Figura 62.Monumento 141,Tonin,Chiapas,Mxico.
Baakul, o en , chanal alio celesie o del cielo Peio en iealidad lo que ocuiie es que las giafias
de la escritura maya tambin se pueden agrupar en planos superpuestos, situacin que requiere leerlos del
primer planoal ltimo. Por ello, loque se ve es que el logograma se sobrepone al de y el de
al de , lo cual permite ver slo la parte superior de los signos y guia
Enotronivel deanlisis debedecirseque los enunciados oclusulas secomponennormalmentededos
o mas caiiuclos jeioglicos Esios iambien se leen labiiualmenie de izquieida a deiecla de aiiiba abajo y
enpaies decolumnas En el gianesiudiosodanes Geoig Zoegadescubiiqueen laesciiiuia jeioglica
egipcia las giafias con foima de manos o de cabezas voliean de maneia invaiiable lacia el comienzo de las
lneas, es decir, que si miran hacia la izquierda, el texto se lee de izquierda a derecha y viceversa. Tambin
descubii que cuando una clausula o secuencia de caiiuclos jeioglicos se inieiiumpe poi falia de espacio
al nal de una linea puede deieiminaise el oidencoiiecio de leciuia del iexio ian slo conobseivai dnde
contina la sucesin de los bloques. Con el paso de los aos, los especialistas en el tema de las escrituras
sedieioncueniaque los descubiimienios de Zoega sondeaplicacinuniveisal pues funcionan bienencasi
iodos los sisiemas de esciiiuia jeioglica inveniados poi el lombie y la maya no es la excepcin
Espoiadicamenie los piopios mayas esciibian de foima inveisa o en vaiianies de espejo guia
156),es decir,para que sus textos se leyeran de derecha a izquierda.En esos casos tambin se aplican
bien los piincipios de Zoega pues los signos con foima de manos ode cabezas se oiienian lacia la deie-
cla La siiuacin anieiioi se da con mas fiecuencia en iexios jeioglicos esciiios en las loiizoniales
simples,pues adems de acomodar sus enunciados en pares de columnas, los mayas podan hacerlo
en las alaigadas columnas veiiicales bandas diagonales o una combinacin de esias que incluia
secuencias en escuadia e incluso en ciicunfeiencia Una uliima maneia de deieiminai la disposicin
de leciuia es obseivai dnde se ubican las feclas y los numeios pues el oiden siniaciico labiiual de la
lengua mayance de las insciipciones es feclaveibosujeio o feclaveiboobjeiosujeio como iambien
nmero-objeto-contado.
El uso de variantes de signos
Como puede adveiiiise al obseivai el silabaiio maya exisie mas de una sola vaiianie o algiafo paia
cada silabogiama es decii signos enieiamenie difeienies que sin embaigo iienen exaciamenie el
mismo valor de lectura. Lo mismo pasa con los logogramas,que suelen tener variantes abstractas o
geomeiiicas vaiianies de cabeza e incluso vaiianies de cueipo compleio guia Dicla caiacie
rstica recibe elnombre tcnico de homoIona,es decir,una misma lectura para dos o ms signos que
son foimalmenie difeienies
, kuh[ul] Baak[ul] ajaw
seoi sagiado de la dinasiia Baalul
, chanal
alto, celeste o del cielo
Variantes geomtrica, de cabeza y de
cuerpo completo del signo kin, da
Variantes de la expresin uhti
ello aconteci, ocurri, pas, sucedi
Figura 63.Ejemplos que ilustran elorden de lectura
en planos del fienie lacia aiias
Figura 64.Ejemplos que ilustran eluso de variantes de signos en la escritura maya.
94 95
bija, ochbiij
l entr al camino
Un caso ejemplar para ilustrar esto son las diversas maneras
que existieron para escribir la palabra uhti, ello aconteci, ocurri,
pas, sucedi o l lo hizo. Los mayas podanescribirloa) usandodos
variantes geomtricas de los silabogramas u-ti; b) intercambiando la
piimeia de ellas poi su algiafo en foima de cabeza de iibuin u-ti;
c acompaandoel jeioglico uen foima de iesia de escualoconuna
variante de ti con aspecto de cabeza de zopilote: u-ti; d) usando un
algiafo aniiopomoifo de u, pero con el ti en variante geomtrica:
u-ti e empleando oiio algiafo alaigado de u a maneia de piejo
mientras que el ti se encuentra en su variante de testa de zopilote:
u-ti f medianie un algiafo zoomoifo alieinaiivo de u en foima de
cabeza de mono araa, ms la variante geomtrica de ti: u-ti; g) o
uiilizando algiafos de cueipo compleio paia ambos silabogiamas
u-ti guia Esias combinaciones y aun mas se podian dai en la
realidad, lo que demuestra la versatilidad y el virtuosismo que lle-
garon a alcanzar algunos escribas mayas. Tan slo en estos ejemplos
pueden admiiaise algiafos de u y 3 de ti, pero el resultado era
exactamente el mismo: se lea uhti. Tambin puede comprobarse que
los signos no siempre se leen segn lo que parecen,pues ya se vio
que las cabezas de tiburn (u), zopilote (ti), hombre (u) y mono ara-
a (u son slo silabogiamas aibiiiaiios sin ningun signicado Peio
paia que ianias maneias de esciibii un mismo silabogiama La ies
puesta ms plausible es que as como en la actualidad se tratan de
eviiai las iedundancias y cacofonias cuando se labla o esciibe con
propiedad, los escribas mayas tenan a su disposicin dos o ms al-
giafos de cada signo con el n de eviiai iepeiiciones giacas Peio
tambin debe considerarse que algunas de estas variantes son enga-
osas, pues no todas se utilizaron en el mismo momento histrico.
La composicin dc !as pa!abvas
En los aos cincuenta delsiglo el gian einlogo y llogo sovie-
tico Yuri V.Knrozov descubri los principios bsicos que usaban
los escribas mayas para representar palabras. Su mtodo consisti en
compaiai la foima en que iiabajaban diveisos sisiemas de esciiiuia
logosilabicos osilabicos comoel jeioglico luviia el lineal b micenico
oel chipriota, por mencionar algunos de los que guardan mayor pare-
cido de funcionamienio con la esciiiuia maya
Knrozov descubri que como en los idiomas mayances la in-
mensa mayorade las palabras terminanenconsonante (), perosus
silabogramas acababan en vocal (), los escribas determinaron,
poi convencin que la vocal del complemenio foneiico o del ulii-
mo enlace silbico deba ignorarse durante la lectura;por ejemplo,
hi, baah, tuza yo-to-ti, yotoot, su casa bu!a, bul fiijol
-na, hun, huun, papel
na, chan, serpiente
na, chan, cielo
ni, kin, da, Sol
mi, chami, l muri
-li, huli, l lleg
bi, ochbih
entrada al camino
Figuia Algunos fenmenos que ocuiien en la composicin de las palabias
usija, usiij, zopilote
en los casos de -la, winal, veintena,de witzi, witz, montaa o de -na, kan, amarillo.
Segn Knrozov,lo esperado en esos casos es que la vocalmuda coincida a manera de eco con la que la
precede inmediatamente y que s se lea,como en -la donde se iepiie la a en witzi,donde se
ieiieia la i o en buku donde se iepiie la u Diclo fenmeno de eco iecibe el nombie de pvincipio
dc avmona o sinavmona voc!ica.
No obstante, existan muchos casos, como usija, usiij, zopilote, -hi, baah, tuza o yo-to-ti,
yotoot su casa en los cuales la vocal muda noconsiiiuye una iepeiicinoecode la piecedenie guia
En 1998,Houston,Stuart y John Robertson propusieron que estos ejemplos disarmnicos,cuando se
comparaban con los datos lxicos atestiguados en los diccionarios o reconstruidos por mtodos lings-
ticos,coincidan estadsticamente con palabras cuya ltima vocal era larga () o implicaba cierto tipo de
complejidad, mientras que en los casos sinarmnicos planteados por Knrozov (la ltimavocal de los voca-
blos era corta, simple o sencilla ().
Lacadena y Soien Wiclmann acepiaion esa explicacin peio seis aos despues piopusieion anai
la propuesta, pues hallaronevidencia de que otras palabras escritas de manera disarmnica coincidanen
el aspecto estadstico con vocablos cuya ltima vocal era rearticulada () o glotalizada (). Las vocales
glotalizadas parecen ser contracciones de las rearticuladas, como ocurre en los casos de batzu, batz
o baatz, mono aullador, bu!a, bul o buul fiijol o -na, hun o huun libio o papel guia
En trminos generales,Lacadena y Wichmann proponan que la sinarmona serva como un re-
cuiso oiiogiaco paia indicai que la uliima vocal de una palabia eia coiia peio que si la vocal muda eia
i y la que la piecede eia disaimnica se iiaia de unvocablo cuya uliima vocal eia laiga aa ee oo uu
salvoenel casode la ii que seesciibia uiilizandouna a mudaenel complemeniofoneiicoouliimo sila-
bograma.En elcaso de las palabras con vocalglotalizada o rearticulada,la disarmona se daba cuando
la uliima vocal de la palabia eia ee oo o uu mieniias que la muda eia a asi como cuando la
uliima vocal que si se leia eia aa o ii y la muda eia u
Como los mismos Lacadena y Wichmann reconocieron, su modelo lo mismo que el inicialmente
propuesto por Houston, Stuart y Robertsontena algunos problemas, pues los lingistas consideran
que las palabras protomayas *kaan, serpiente, *kang, cielo, y *qiing, Sol, contienen algn tipo de com-
plejidad vocalica mieniias que sus iespeciivas oiiogiafias jeioglicas son sinaimnicas -na o ka
-na, -na y -ni guia Oiio caso es el del vocablo aicaico paia ao *hab, cuya vocal
gloializada no coincide con la laiga que se espeiaiia de la oiiogiafia bi, haab. Por otra parte, los
lingisias no coinciden en la ieconsiiuccin de algunas oiias palabias aniiguas siiuaciones que en
motivaron a Robertson, Houston, Zender y Stuart a proponer otro modelo explicativo, donde la armona
y la disaimonia no ayudan a piedecii la pionunciacin exacia de las palabias esciiias con jeioglicos
pues mientras la sinarmona indicaba tantovocal corta como compleja, la disarmona sealaba cualquier
tipode vocal, menos corta. Actualmente noexiste unacuerdogeneral sobre este problema que atae a las
ieglas de composicin de las palabias mayas Mieniias que la explicacin ofiecida poi Lacadena y Wicl-
mannpiedomina eniie los epigiasias euiopeos la de Robeiison Housion Zendei y Siuaii lo lace eniie
los especialistas estadounidenses.
Oiioasunioquedebeaclaiaisees que lavocal del complemeniofoneiicoodel uliimoenlace silabico
no siempre debe omitirse en la lectura de los signos mayas, como en el caso ya aludido de la palabra
u-ti, uhti, ello ocurri, en el de -mi, chami, l muri, o en el de -li, huli, l lleg. En estas
palabias la vocal nal i si se iomaba en cuenia en la leciuia pues seivia paia indicai que se iiaiaba de
un piedicado iniiansiiivo peio esie iipo de casos son la excepcin que conima la iegla descubieiia poi
Kniozov guia
Falia algun iiempo paia que puedan compiendeise iodas las ieglas oiiogiacas de los esciibas
mayas,las cuales se conocen con elnombre de pvoccsos movIoIonmicos.Por ejemplo,se sabe que
cuando esciibian una paiiicula con la foima de una vocal mas j j)despus de palabras que termi-
naban en l esia uliima consonanie se peidia a la loia de leei poi ejemplo en ochbih que signica
eniiada al camino peio que conveiiida en veibo aadia un sujo j,por lo cuallo que se encuentra
iealmenie en esos casos es la oiiogiafia bija,ochbiij el enii al camino guia Oiio pio-
96
xo-, xo[l]te, cetro
ti, uhti, ocurri
bi, bi[h], camino
waja, nahwaj
el fue embijado
chaho, chaho[m]
incensador
ceso moifofonemico es la sincopa o coniiaccin de una vocal en cieiios casos donde a la palabia se le
agiega al nal oiia vocal seguida de una consonanie );por ejemplo,la voz pasiva delverbo tzutz,
acabar o terminar,era tzuhtzaj ello fue acabado peio a veces aade un sujo de paiiicipio fuiuio
om,como en joma,cuya transcripcin correcta no debera ser tzuhtzajom,sino tzuhtzjom,
ello labia sido ieiminado Poi oiia paiie como los esciibas mayas adopiaion la iegla oiiogiaca de
que no podan escribir tres consonantes juntas en esie caso la l la iz y la j,la primera con-
sonante se converta en un alto glotal,lo que da como resultado tzutzjom.
Las vcg!as dc abvcviacin
Como casi todas las palabras mayas terminaban en consonante (-),pero usaban un silabario abierto
cuyos signos nalizaban en vocal a menudo enfieniaban pioblemas paia iepieseniai palabias que
tenan dos consonantes juntas; por ejemplo, jawa[n]te signicaba plaio londo peio esiaba esciiio
como jawa Medianie daios lexicos exieinos a los jeioglicos mayas como los diccionaiios y las
reconstrucciones de palabras antiguas que realizan los lingistas,se sabe que se necesita reconstruir
una consonanie n anies de la i Oiio caso es el de la palabia xo[l]teo xo[h]te,bastn o vara,
que normalmente se escriba como xo- guia Lacadena la descubieiio que cuando las con-
sonanies l j l m n y van inmediaiamenie anies de oiia consonanie los esciibas mayas las
abieviaban u omiiian de la iepieseniacin giaca es decii las subiepieseniaban aunque si las pio-
nunciaban cuando las lean.Se trata de una regla de abreviacin conocida como sncopa.
Es pieciso decii que no ioda la infoimacin sobie la exisiencia de esas consonanies que no se
escriban procede de datos lingsticos externos a las inscripciones.Zender descubri un caso donde
la palabra nahwaj el fue embijado el fue adoinado se encueniia ingeniosamenie esciiia usando un
rebus del logograma , primero: waja, nahwaj. Otro caso probable es el del mencionado
verbo uhti,ello ocurri,que puede estar redactado en rebus mediante ellogograma ,Luna:-ti,
uhti guia
En oiias ocasiones los esciibas mayas solian abieviai esas mismas consonanies al nal de las pa
labras,como seal Lacadena,situacin que recibe elnombre de apcope o suspensin.Ejemplos de
ello son bi, bi[h], camino, chaho, chaho[m], incensador o varn y chi, chi[j] venado guia
No est deltodo claro qu los motivaba a abreviar por suspensin,pero probablemente se deba a razo-
nes esieiicas o poi falia de espacio siiuaciones que demandaban una cieiia economia de signos
TCNICASDEANLISIS
Si bien ya se la explicado y ejemplicado en esie iexio que son la iiansliieiacin y la iiansciipcin de los
jeioglicos mayas es convenienie lacei algunas piecisiones sobie esios ieiminos Exisie un consenso
geneial eniie los epigiasias mayisias que esciiben en ingles en llamai al piimei ieimino transcription y
al segundo transliteration. No obstante, es necesario decir que dicha costumbre es opuesta a la prctica
mundial establecida por la teora de la escritura, pues los especialistas en los otros sistemas, incluyendoel
egipcio el clino el sansciiio el lineal b el luviia jeioglicoy las esciiiuias cuneifoimes llamanal piimei
paso transliteration y al segundo transcription. Como esta ltima nomenclatura es la que se considera
cannicamenie coiiecia y la insiiumeniacin de esias iecnicas en la epigiafia maya es ielaiivamenie
reciente (1988), he adoptado en este texto el uso de los trminos que la teora de la escritura acepta uni-
versalmente y no el de mis colegas mayistas angloparlantes.
Poi oiia paiie muclos epigiasias mayisias iealizan un iipo de tvans!itcvacincstvccha,que ya
desde ese paso predetermina si ellogograma se debe leer con vocallarga,corta o glotalizada.Por ejem-
plo,transliteraran si la palabia signica seco peio si se iiaia de un sujo pluial a pesai de
que la giafia jeioglica sea exaciamenie la misma Tambien iiansliieiaiian si el vocablo signica
serpiente,pero si quiere decir mirada o supervisin,a pesar de que en ambos casos se trate
delmismo signo;y lo mismo pasara con ,hueso,que en pocas tardas probablemente debi
chi, chi[j], venado
Figura 66.Ejemplos que ilustran
las reglas de abreviacin o subre-
presentacin en la escritura maya.
chak
grande, rojo
Chaahk
dios de la lluvia
Figuia Ejemplos excepcionales que pueden sei pioblemaiicos al uiilizai
una transliteracin amplia.
de haber perdido la longitud voclica y por ello lo transliteraran
; as como con , primero, o , casa. Coincido con
Lacadena en que ejemplos como estos constituyen un argumento
fueiie en el seniido de que los logogiamas ienian un valoi plano
es decir,que por smismos no contienen vocallarga,glotalizada
o rearticulada,caracterstica prosdica que proporcionaba ellector
y no el esciiba poi lo que siempie le piefeiido tvans!itcvacioncs
amplias o no condicionadas,como por ejemplo ,cuyas trans-
cripciones seran tak seco o taak como sujo pluial ,que
lo mismo se utiliz para chan,serpiente,que para chan,mirada;
que fue ianiobaak como bak,hueso;o ,que se us pa-
ra nah, primero, como para naah, casa. Hacerlo de otro modo
desviiiuaiia la infoimacin epigiaca pues implicaiia que es
un signo difeienie que ,que es una giafia disiinia que
,que y son jeioglicos difeienciables o que
y son desemejantes,cuando en todos estos casos se trata res-
pectivamente delmismo signo.
Del mismo modo, concuerdo con Lacadena en que los logo-
giamas no coniienen de foima inleienie l pieconsonaniicas
Prueba de ello es que el mismo signo, , es usado para escribir
tanto kan, amarillo, como kahn, escalera, silla o banco; es
empleado tanto para kin o kiin, Sol, como para kihn, calor o ira;
mientras que valetantopara yax, azul overde, comopara yahx,
primero, lo mismo que giafia que se usa ianio en los vocablos
wayib, dormitorio, como en wahy[is], nagual. Por tal motivo, sos-
tengo que en la escritura maya todos los logogramas tenan vocales
simples incluso sin la l anies de oiia consonanie Habia algunos
pocos casos problemticos, como por ejemplo , chak, grande
o iojo que se puede confundii con , Chaahk, dios de la lluvia
guia pues efeciivamenie se iiaia de giafias difeienies peio
dicha situacin se puede solucionar si se distinguen ambos signos
con un nmero en subndice o superndice, tal como lo hacen por
ejemplo los esiudiosos del jeioglico luviia es decii
1
y
2
.
Tambin conviene mencionar que la transliteracin,la trans-
cripcin y la traduccin no son los nicos pasos de anlisis que rea-
lizan los epigiasias Eniie la iiansciipcin y la iiaduccin exis
ten dos pasos ms,de naturaleza tcnica,que reciben el nombre
de scgmcntacin movIo!gica y de g!osas movIo!gicas. Para
poder aplicar correctamente estos dos pasos es preciso tener un
conocimienio sucienie sobie la giamaiica de la lengua de las ins
ciipciones El piopsiio de la segmeniacin moifolgica es disiin-
guii deniio de la palabia o fiase cuales son las iaices lexicas de las
palabias y cuales los ajos o paiiiculas de deiivacin o inexin
gramatical; cada elemento de stos debe separarse del anterior
medianie un guin coiio Poi su paiie las glosas moifolgicas
consisien en daile nombies a esas iaices lexicas y ajos las piime
ras deben escribirse en castellano y con minsculas, mientras que
las partculas van abreviadas y con maysculas. Por ejemplo,si la
iiansliieiacin fueia waja, la transcripcin sera baakwaj,
la segmeniacin moifolgica baak-w-aj- las glosas moifolgicas
cautivar---3s y la iiaduccin quedaiia como el fue cau-
tivado;en este caso signica ajo que indica la voz pasiva
equivale a un sujo iemaiico que convieiie a un veibo iiansiiivo en
intransitivo,y 3squiere decir pronombre absolutivo de la ter-
ceia peisona en singulai guia
Los pasos de la segmeniacin y de las glosas moifolgicas sii-
ven paia mejoiai la iiaduccin del iexio jeioglico lasia el giado
deapioximaise lomas posibleal seniidoliieial decadapalabiaofiase
El pasaje en maya que se desea trasladar al castellano recibe el nom-
bre de textode llegada mieniias que el pioducio nal oiiaduccin
es el texto de salida Un eiioi fiecuenie eniie los epigiasias es
que no suelen cambiar la sintaxis maya a la castellana,razn por
la cualsus traducciones estn incompletas.Recurdese que la sin-
iaxis es el oiden coiiecio de las palabias deniio de las fiases Poi
ejemplo,se sabe que en la sintaxis de las lenguas mayances eladje-
tivo debe ir antes delsustantivo,situacin opuesta a lo que ocurre
en castellano,de talmanera que la traduccin adecuada de la ex-
presin kuhulajaw no es sagrado seor,sino seor sagrado.
BREVES COMENTARIOS SOBRE EL DESCIFRAMIENTO
Los estudiosos de la escritura a nivel mundial estn relativamente de
acueido con que paia descifiai un sisiema se iequieien iies condi-
ciones basicas un coipus sucienie de iexios una idea al menos
aproximada sobre el idioma que est representado y un bi-escrito, es
decir, un documento que sirva como clave, que contenga un mismo
pasaje en poi lo menos dos sisiemas de esciiiuia difeienies uno que
pueda eniendeise y oiio que es el que se desea descifiai El ejemplo
mas famoso de biesciiio es la Piedia Roseiia que peimiii el desci-
fiamienio de la esciiiuia egipcia poi paiie de }eanFianois Clam-
pollion, pues contena un decreto del ao 196 a.C. promulgado por
el rey Ptolomeo en jeioglico egipcio y demiico asi como en al-
fabeio giiego
El mejoi ejemplo de biesciiio paia descifiai la esciiiuia maya
es el llamado alfabeio de Landa guia que fue descubiei
98 99
to en 1862 en la biblioteca de la Real Academia de la Historia de
Madrid, pero entendido 90 aos despus, cuando Knrozov se dio
cuenta de que no se trataba de un abecedario, sino de un silabario in-
compleio en el cual la b no debeiia sei eniendida como leiia si
no como silabograma bc la l iampoco debeiia sei compiendida
como consonanie sino como fonogiama ka,etctera.En 1982,
los investigadores Nicholas Hopkins y Kathryn Josserand lograron
deseniiaai las glosas que el fiaile puso paia iiaiai de explicai cmo
funcionaba la esciiiuia maya Esas glosas demosiiaban que Knio-
zov ienia iazn Landa pidia su infoimanie indigena que esciibieia
la palabra agua (ha en maya yucateco), por lo que el amanuense
le puso un silabograma ja que iiene foima de media luna Al vei el
fiaile que slo se iiaiaba de un signo lizo la obseivacin de que la
palabra ha comienza con la leiia l poi loque el esciiba locompla
ciponiendo la secuenciade signos silbicos achc antes de la ja que
labia colocado piimeio eiceieia guia
Anes del siglo , Cyrus Thomas utilizeste manuscritopara
iiaiai de descifiai los cdices mayas que se encueniian en Euiopa
Aunque en ieiminos globales fiacas en su inienio pudo inieipie
tar correctamente algunas palabras aisladas, usando un mtodo
de trabajo que hoy se conoce como an!isis cntvc tcxto y guva.
Uno de los signos que mas le inieies fue la cu del alfabeio de
Landa, que hoy se translitera como ku. Observ que en ocasiones
dicla giafia se encueniia acompaando a oiia de valoi desconoci-
do, en pasajes donde aparece un ave de plumaje pardo asida por el
pescuezo. Thomas encontr que en los diccionarios mayas haba un
vocablo que comenzaba con lu kutz, pavo silvestre, de lo que de-
ducia que el signode valoi desconocidodebia comenzai con iz Al
poco iiempo esiudi oiios pasajes donde esa giafia que iniciaba con
iz piecedia a oiia que eia muy semejanie a la L de Landa Dicla
combinacin apareca cuando en la escena se encontraba la repre-
seniacinde un mamifeioconcolmillos y oiejas coiias de modoque
al buscar en los diccionarios alguna palabra que le diera sentido a
la escena que iniciaia con iz y ieiminaia con l Tlomas pudo
descifiai la palabia tzu!u, tzul, perro. En los aos cincuenta del
siglo , Knrozov sistematiz estos hallazgos de Thomas, quien
haba trabajado de manera intuitiva.
Aunque el meiodode analisis eniie iexioy guia nunca la sido
abandonado poi los epigiasias exisie oiia foima de iiabajo que
la peimiiido descifiai con mayoi iapidez signos mayas Se conoce
como an!isis cstvuctuva!,y es en esencia un mtodo compara-
iivo poi el cual los epigiasias obseivan la secuencia de giafias
en clausulas iecuiienies eniie si es decii confionian combinacio
nes ms o menos repetitivas de signos, donde pueden detectar
que algiafos desconocidos se inieicambian poi las vaiianies que
ya pueden leer. El primer anlisis estructural en la historia de la
epigiafia maya fue el que iealiz el invesiigadoi Heimann Beyei
en al aislai una clausula o secuencia iepeiiiiva de jeioglicos en
las inscripciones de Chichn Itz que, lamentablemente, nunca
pudo leer. Tres dcadas despus el arquelogo albans David H.
Kelley retom el anlisis de esta clusula, pero aprovechando las
piopuesias que lizo Kniozov sobie el alfabeio de Landa De esie
modo nalmenie pudo sabei que la secuencia decia kakupa
ka!a,Ka[h]k Upakal,nombre de un personaje histrico muy im-
portante que mencionan las Relociones qeoqrocos Je Yucotonen
Tan slo del analisis esiiuciuial de esie aniiopnimo Kelley
pudo ideniicai dos algiafos del fonogiama ka la ca de Landa
ms su variante de cabeza)y dos delsilabograma la.No obstante,
la compiobacin ioial de cualquiei descifiamienio no acaba ali
pues los epigiasias deben piobai que los valoies de leciuia que
aiiibuyen a los algiafos desconocidos funcionen de foima lgica
en poi lo menos iies coniexios difeienies Oiia veniaja del analisis
esiiuciuial es que en muclas ocasiones peimiie aiisbai el descifia-
miento de signos contiguos,de manera que la determinacin del
valoi de cieiio jeioglico casi siempie conlleva la compiensin de
algn otro.Finalmente,este mtodo tambin ayuda a reconstruir
de maneia conable iexios que esian muy daados ioios eiosio
nados o desgastados,pues con slo observar los rasgos bsicos de
una clausula de giafias el ojo eniienado del epigiasia puede ieco
nocer la secuencia que ha visto en otras inscripciones. A este res-
pecto, es preciso rendir tributo al ya mencionado David S. Stuart,
cuya miradaexperta lo haconvertidoenel exponentedeeste mtodo
mas piolico del mundo
waja
baakwaj
baak-w-aj-
cautivar--3
el fue cauiivado
Figuia Ejemplo de analisis compleio en el caso de la expiesin jeioglica
baakwaaj el fue cauiivado
La achcha de Landa
a-che-ja
Figuia El llamado alfabeio de fiay Diego de Landa
101
101
Cuando sc hab!a dc !ccv y cscvibiv sc picnsa cn cstas accioncs como
cn un mcdio dc comunicacin quc ocupa un !ugav cscncia! cn !a vida
humana La cscvituva domina c! pcnsamicnto y !a cxistcncia y uno no
pucdc imaginavsc a csta u!tima sin !ibvos tcxtos anuncios pub!icos y
computadovas quc pvoduccn ovdcnan y mu!tip!ican mcnsajcs cscvi-
tos Es cvidcntc c! !ugav ccntva! quc ocupan !os tcxtos cn !avida dc uno
dcsdc !a nincz cuandosc apvcndc cn !a cscuc!a quc toda !a cicncia y !a
mcmovia cu!tuva! sc vcgistvan y tvansmitcn cn manuscvitos La cscvi
tu va pov tanto acompana casi todas !as situacioncs dc !a cxistcncia
humana pov !oquc cs a!gocomuny cotidiano
Laconccptua!izacindc !acscvituvacomoa!gohabitua! nocxisti
cn !as cu!tuvas antiguas cntvc !as cua!cs cst !a civi!izacin maya va
sc La cscvituva jcvog!ca cn cstc vo!umcn No s!o c! contcnido dc
!os jcvog!cos sc considcv sagvado sino quc !a cscvituva cn s cva sa-
gvada y !a pvoduccin dc tcxtos pov tanto cva un pvoccso vitua! gu
va La misma cscvituva Iuc conccbida dc ovigcn divino y su conoci
micnto !!cg a convcvtivsc cn un instvumcnto dc podcv pov pavtc dc
sus posccdovcs vasc E! ca!cndavio cn cstc vo!umcn Pov todo c!!o
vcsu!ta tambin quc c! scgmcnto dc !a socicdad con acccso a !a cscvi-
tuva y quc poda !ccv cva muy vcducido y todava ms vcstvingido Iuc
c! cvcu!odc individuos qucsabancscvibiv Los cscvibas qucscdcdica-
ban a c!abovav !os tcxtos jcvog!cos tcnan una gvan vcsponsabi!idad
y pov csodcbanpvcpavavsc convitua!cs antcs dc dcdicavsc a su !abov
VI
BAJOLOSAUSPICIOSDE
ITZAMNAAJ:LOSESCRIBAS
ENLOSPALACIOSREALES
NikolaiGrube
Figuva Vasija csti!o cdicc dc
pvoccdcncia dcsconocida
102 103
EL ORIGENDELA ESCRITURA
De acueido con la iconogiafia maya y los iexios coloniales la in-
vencin de la esciiiuia se aiiibuia al dios Iizamnaaj guia es
decir, al soberano de los dioses y al creador de la cultura humana
vease Dioses del cielo dioses de la iieiia en esie volumen Segun
el cronista Diego Lpez Cogolludo, Itzamnaaj erael hijodel dios om-
nipoienie }unab Ku y al mismo iiempo fue el piimeio que us la
esciiiuia jeioglica El segundo obispo de Yucaian Diego de Landa
tambin relata que los sacerdotes tenan que invocar a Itzamnaaj
cuando queran abrir los libros para la adivinacin. Adems, en una
insciipcin del Giupo }eioglico de Xcalumlin Campecle Mexico
se encueniia el jeioglico de Iizamnaaj junio a los iiiulos aj kin, aj
tziib, el sacerdote, el escriba, con lo cual es obvio que Itzamnaaj era
consideiado el oiigen de la sabiduiia y del aiie de la caligiafia y que
labia saceidoies especializados en esie ocio
No cabe duda de que la esciiiuia fue consideiada iealmenie
un medio sagrado de comunicacin.Ello explica por qu la escritu-
ia jeioglica duianie los muclos siglos de uso no expeiimeni
una simplicacin o modicacin signicaiiva Algunas esciiiuias
antiguas se desarrollaron hacia escrituras silbicas,dejando atrs
muchos de sus logogramas;en elcaso de la maya,elnmero de lo-
gogramas nunca se redujo.Esto se debe,talvez,alcarcter icnico
de muclos de los logogiamas y a la signicacin sagiada que in-
cluian La esiiecla ielacin eniie aiie iconogiafia y esciiiuia sig-
nicaba poi ejemplo que los nombies de casi iodos los dioses se
escribieran con signos que representan las cabezas de las divinidades.
As, puededecirseque los dioses estabanpresentes en los textos. Aun-
que hubiera sido posible escribir sus nombres con signos silbi-
cos esio lubieia cambiado su manifesiacin divina en la esciiiuia
Otro impacto de la sacralidad de la escritura es su enorme con-
seivaduiismo lingisiico eia impoiianie pieseivai las foimas an-
tiguas y autnticas de las palabras, aunque el idioma hablado ya
hubiera cambiado.
UNMEDIODEEXPRESINPARA LA LITEMAYA
Por su carcter sagrado,elacceso a este sistema de comunicacin
estaba,en gran medida,reservado a los altos segmentos de la po-
blacin. Cuando los espaoles llegaron a Yucatn en elsiglo ,
entre la poblacin maya slo haba unos pocos especialistas que
conocan la escritura. Antonio de Ciudad Real dice: solamente
los sacerdotes de los dolos,llamados ah kins en esa lengua,y en
ocasio nes algun noble eniendian esias guias y leiias lo que da la
impiesin que duianie ese iiempo la esciiiuia fue un medio de ex-
presin esotrica,empleada exclusivamente por los sacerdotes.Sin
embaigo los daios aiqueolgicos y epigiacos de la epoca Clasica
piesenianevidencias difeienies Nocabe duda de que leei y esciibii
parecen haber sido conocimientos exclusivos de la nobleza maya,
como en muchas civilizaciones preindustriales;pero cuando se re-
exiona sobie los conocimienios de la esciiiuia lay que difeien-
ciar entre la capacidad de leer y recitar un texto y la capacidad de
escribir un texto.Un individuo no necesariamente conoca a la per-
feccin los dos ejeicicios la mayoiia de los miembios del palacio
seguiamenie sabian leei iexios jeioglicos peio seiian muy pocos
los que habran aprendido a escribir.Tampoco debe pensarse que
Figuia Ceiamica con la iepieseniacin de Iizamnaaj
leei signicaba lo mismo paia iodos unos nobles ial vez esiaban capaciiados paia leei y ieciiai un
texto en voz alta y tambin sabran interpretar los mensajes,mientras que otros podran reconocer los
signos,pero no seran capaces de extraer elsentido semntico de un texto,y mucho menos estaran en
condicin de leer en voz alta.
Hasta ahora existe un debate entre los investigadores de la escritura maya sobre elgrado de cono-
cimieniode los signos jeioglicos poi paiie de peisonas que noeian miembios de la eliie Enocasiones
los aiquelogos descubien aiiefacios con iexios jeioglicos en eniieiios simples cuyos labiianies no
foimaban paiie de la clase alia Esios aiiefacios sin embaigo pueden labei sido iegalos a subalieinos
u objeios de piesiigio y valoi poi su caiga de sacialidad adquiiidos o mandados lacei como ofienda lo
que no implicaba que sus dueos supieran leer.
Considerando que muchos de los signos en la escritura maya eran logogramas que conservaban su
caiaciei icnico es muy piobable que los campesinos poi lo menos fueian capaces de ieconocei algu-
no de los signos ms importantes;por ejemplo,los relativos a los nombres de los gobernantes,pues en
la mayoiia de los casos se iefeiian a aspecios de dioses o animales sagiados como el jaguai Tomando
encueniael caiaciei piciogiacode muclos signos mayas es muy piobableque peisonas que nofueian
miembros de la lite estuvieran en condiciones de reconocer estos nombres,y talvez hasta unos trmi-
nos basicos en un iexio jeioglico Vaiios dignaiaiios de Yaxclilan Cliapas Mexico poi ejemplo iu
vieionel nombie Pajaio }aguai y el jeioglico nominal consisie en la combinacinde los dos animales
esiilizados guia Cualquiei peisona que fueia capaz de
ideniicai las imagenes de esios animales sabia descifiai el
nombie ieal poi el oiigen piciiicodel jeioglico Esie iipode
lectura no requera un mayor entrenamiento. Recurdese que
muclos iexios jeioglicos esiaban en las plazas piincipales
a la visia de iodos y como escenogiafia de los giandes iiiua
les pblicos, a los que asistan personas de los ms diversos
niveles sociales.
Otros aspectos de la escritura que seran accesibles al co-
mun del pueblo fueion ial vez los signos de los dias que pue
den disiinguiise facilmenie en su caiiuclo caiacieiisiico
gura 80),y los verbos,que en muchos casos consisten en manos estilizadas.Por todo ello,exista un
abanico de grados de conocimiento de los textos,desde la capacidad de redactar un mensaje hasta el
ieconocimienio geneial de iefeiencias clave
MODELOS DIVINOS DE LOS ESCRIBAS
Los escribas mayas se llamaban aj tziib una palabia que se encueniia en los iexios jeioglicos desde el
Clsico Temprano, y que todava se usa entre los mayas contemporneos. La palabra aj tziib est com-
puesia poi el piejo ageniivo aj, el que, y la raz tziib, escritura. Adems de este nombre, los escribas
llevaban un gian numeio de difeienies iiiulos que los ideniicaban como sabios itzaat, letrados, mi-
yatz, y sacerdotes, aj kin. Para escribir el titulo itzaat, sabio, los escribas usaban muchas veces un signo
mosiiando la cabeza de un mono guia El oiigen de esie signo iiene que vei con la deidad paiio
na de los esciibas ideniicada lace algunos aos poi el invesiigadoi Miclael D Coe quien ielaciona las
deidades patronas de los letrados con Junbatz y Junchuwen, los medio hermanos del Popol Vuh, el libro
sagrado de los mayas quich. Segn este relato, los hroes gemelos tenan dos medio hermanos mayores
que competan con ellos cazando animales en la selva. Un da mandaron a sus hermanos a buscar pjaros
en lacoronade unrbol. Cuandoestabanen lacopa, ya nopodan bajar, yenese momento Junbatz y Jun-
cluwen fueion conveiiidos en monos poi los leioes gemelos Segun el Popol Vuh, Junbatz y Junchuwen
desde ese enionces fueion veneiados como los paiionos de la esciiiuia Asimismo el dia ce ozomatli, o
uno mono fue el dia de los aiiisias y esciibas eniie los mexicas del Ceniio de Mexico
Figuia }eioglico con el nombie del gobeinanie
Pjaro Jaguar ,Yaxchiln,Chiapas,Mxico.
Figuia Tiiulos de esciibas
aj tziib, el de la escritura, escriba miyatz, letrado itzaat, sabio
104 105
Con tal motivo, muchas representaciones de escribas en la ico-
nogiafia maya muesiian seies con iasgos simiescos esciibiendo
en libios de papel y manieniendo un iinieio en su mano guia
En oiios casos los esciibasmonos iienen un elemenio paiecido
a unas alas debajo del biazo guia Esie simbolo paiece sei una
banda de papel de amate conescritura o con nmeros.
EL TRABAJODELOSESCRIBAS
Se sabe muy poco sobre la identidad de los escribas, porque en ge-
neial sus iiabajos fueion annimos y slo en unas pocas iegiones
de las Tierras Bajas de la poca Clsica dejaron sus nombres, aunque
su aciividad fue esencial paia daile ideniidad a cada uno de los esia-
dos mayas. Comoen muchas civilizaciones antiguas, entre los mayas
existen tambin textos largos y elaborados poticamente, aunque
la gran mayora de los preservados son nada ms que comunicados
ociales que no iienen la pieiensin de sei poesia segun el mode-
lo europeo. Sin embargo, los redactores de estos textos permanecen
annimos, porque el objetivo principal de las inscripciones era ex-
ponei la infoimacin sacializada aceica de los gobeinanies y sobie
los elaborados rituales que celebraban. Asimismo, los redactores no
se consideraban los autores de los textos que trazaban, porque su
origen eran revelaciones divinas o comunicados del gobernante que
peipeiuabanesos mensajes sagiados poi elloen ninguncaso fueion
consideradas palabras de autora personal e individual, sino inspi-
racin divina.
No obstante, en varios monumentos de Copn, Honduras, y de
otros sitios mayas se encuentran textos escritos en primera perso-
na.Quien comunica estos mensajes obviamente es elgobernante,
y su voz est preservada en piedra para la eternidad.En otras oca-
siones,toda la narrativa histrica de un texto largo est redactada
en ieiceia peisona peio al n de la insciipcin esia el jeioglico
chehen asi digo yo sin decii quien es esie yo peio no cabe duda
de que elque hablaba era elgobernante,quien tena el poder de
elaboiai la lisioiia guia Poi eso la gian mayoiia de los iex-
ios monumeniales ieejan la voz del ajaw,de la persona que ms
legitimidad ostentaba para hablar de los dioses. En este contexto
es importante recordar que la palabra ajaw deriva de la raz aw lla-
mai y el piejo ageniivo aj,elque;entonces,as como eltlatoani
entre los mexicas, el gobernante maya es el que llama o el que
labla con voz fueiie La iaiea de los esciibas poi consiguienie
fue componei esios esciiios sagiados Aunque iedaciaban los iex-
tos de los grandes monumentos,las palabras que usaban corres-
pondian a fimulas giamaiicales ieiieiadamenie usadas
Apesai de su desconexin de la auioiia de los esciiios se co
no cen vaiios casos donde lan dejado sus imas Esias comienzan
con la fimula u-tziib,es la escritura de,y lo que sigue es elnom-
bre delescriba a quien se atribuye el texto. Ms comunes son las
imas ialladas en piedia que apaiecen en vaiias esielas y oiios mo
numentos de este material en muchos sitios mayas; empiezan,
asimismo con la fiase esiandaiizada y-uxulul es el grabado de.
Casi siempie iealizaion sus imas con lineas muy nas paia dis-
tinguirlas delcuerpo principal.De esto resulta que la elaboracin
fisica de un iexio piniado iallado en piedia o modelado en esiuco
era ms importante que la identidadde los redactores de las pala-
bras de los pasajes.
Lo anieiioi puede inducii a pensai que unos fueion los aiiis
tas,slo trabajadores manuales que tenan la tarea de realizar en
piedia o con iinia en libios o en ceiamica lo que fue pensado y
redactado por otro,elque manejaba el idioma propio de los tex-
ios la giamaiica y conocia iodas las fimulas sagiadas Sin em-
bargo,quiz tanto los escribas como los artistas que delineaban el
discuiso foimaban paiie de las familias de los gobeinanies Vaiios
cinceladores que labraron su nombre en monumentos llevan el t-
tulo de ajaw, noble. Los escribas ocupaban una posicin social
muy elevada,y los mejores acumularon riquezas y vivan en casas
de piedra de enormes dimensiones,que apenas se distinguen de los
palacios Poi su alia calicacin los mejoies esciibas viajabaneniie
Figuia Figuia de un esciiba con iosiio simiesco de la faclada
del Edicio 9-82,Copn,Honduras.
los esiados aliados Poi ejemplo en Bonampal Cliapas Mexico se puedenenconiiai imas de iedacioies
que ieiminan con el jeioglico pa chan ajaw, seor de Yaxchiln. En otros casos parece que los letrados
podan ser el botn de guerra de los seoros, como en Piedras Negras, Guatemala, donde en la Estela 12,
entre los varios prisioneros hay uno que lleva el ttulo de baah cheeb, el primero de los pinceles.
Parece que cada seoro trataba de mantener un taller de cinceladores,pintores y escribas.Elgran
numeio de imas de ialladoies en vaiios monumenios de Piedias Negias y El Peiu en Guaiemala
asi como en Calalmul Campecle Mexico implica que los monumenios giandes fueion la obia de un
grupo de artesanos,y que ellos estaban organizados en talleres.Por eso,en varios monumentos se en-
cuentran tambin indicaciones de unorden jerrquicoentre los artistas,enelcualelmaestro lleva elt-
tulo de baah piimeio Eniie esias imas exisien asimismo oiios iiiulos poco eniendidos lasia aloia
que ial vez denen iaieas o funciones especicas de esios individuos A pesai de que labia labido un
alto grado de especializacinentre los miembros de un taller,hay tambinevidencia de que los mismos
artistas se dedicaban a escribir tanto en cermica como en piedra.Existe un vaso de cermica de estilo
Cloclola Yucaian Mexico con la ima de Aj Pasan Esie mismo aiiisia dej su ima en la eniiada al
cuaiio esie del Edicio de la Seiie Inicial de Xcalumlin en Campecle Mexico
LASRESIDENCIASDELOSESCRIBAS
Los escribas vivan en la cercana de los gobernantes,en casas grandes,como es elcaso de la Estructu-
ra 9 del Giupo de Las Sepuliuias de Copan Honduias Deniio de esie edicio esia una banque ia
adoinada con un laigo iexio jeioglico Segun esie el dueo de la iesidencia fue un individuo de alio
iango el esciiba Malan Kanal La faclada de dicla iesidencia fue decoiada con esculiuias de esciibas
con caias simiescas que iienen un iecipienie paia iinia y un pincel en sus manos guia Igual-
menie en Aguaieca Guaiemala Talesli Inomaia excav un edicio de iies cuaiios Esiiuciuia 8-10),
ubicado en el ceniio de la ciudad Sobie el piso del edicio y dejado poi los ocupanies que apaienie-
mente tuvieron que huir delsitio,los arquelogos hallaron los restos deltaller de un escriba.Adems
de cuatro conchas de Spondylus,que tenan tinta,se encontraron tambin pequeas manos y metates
para la preparacin de los pigmentos para las pinturas,y otras herramientas usadas por un escriba
Figuia Dibujo de un esciiba
Figuia Hueso iallado del Eniieiio de
la Esiiuciuia -30, Tikal, Guatemala.
106
vease Escenicando la vida maya una imagencongelada enesie volumen La con-
cha serva como tintero,que se llamaba sabak,una palabra que deriva de las palabras
mayas para tizne y holln.En la Tumba 116 delgran gobernante Jasaw Chan Kawiil
de Tilal Guaiemala los aiquelogos lallaion un plaio de ceiamica con foima de una
concha de Spondylus adeniioesia esciiioel jeioglicosabak iinia guia Tam-
bin se conoce la palabra para pincel,cheeb,la cualest escrita en un plato pequeo
que serva para limpiarlo,pero tambin aparece como uno de los ttulos que llevaban
los escribas ms importantes.
EL PODERSAGRADODELA ESCRITURA
El ieimino que usaban los mayas paia iefeiiise a los jeioglicos eia wooj. La palabra
wooj es muy comn en los escritos del noreste de Yucatn, en especial en la regin
Puuc donde un gian numeio de iexios son de caiaciei auioiiefeiencial o sea se iiaia
de composiciones que lablan sobie la dedicacin de objeios o aiiefacios Apaienie-
menie el leclo de esciibii un iexio con fimulas de dedicacin pudo cambiai el valoi
de unobjeioy llenailode eneigia sagiada La esciiiuia enionces no slo fue un mediode
comunicacin, sino tambin un instrumento sagrado que pudo iniciar una trayectoria
ritual. Aveces el proceso de escribir era ms importante que el mensaje textual. Tal vez
esto puede explicar la gran distribucin de cermica pintada con decoracin que imita
a los jeioglicos sobie iodo en Yucaian Aunque los seudojeioglicos se encueniian
principalmente en cermica pintada, tambin los hubo en monumentos de piedra, y
Figuia Recipienie de ceiamica paia iinia Eniieiio Tilal Guaiemala
el ieimino se ieeie a elemenios decoiaiivos que se asemejan a iexios veidadeios peio que usan signos
faniasiicos inexisienies en el coipus de la esciiiuia maya guia sin embaigo piueban el gian valoi
iniiinseco de la esciiiuia Si bien los seudojeioglicos exisiieion duianie ioda la lisioiia maya se obsei
va un aumento de ellos en el Clsico Terminal, cuando la cultura de las lites estaba declinando y con ello
tambin la prctica de la escritura. Durante los ltimos cienaos de la poca Clsica escasearon los letra-
dos que fueian maesiios de liieiaiuia En ese ambienie los aiiisias piodujeion objeios con seudoiexios
que siempie ienian la funcin de elevai el valoi del aiiefacio
***
Los mensajes con escritura maya tenan un enorme valor poltico, social, sagrado y ritual. Por eso, el tra-
bajo de los esciibas fue uno de los mas piesiigiosos deniio de la sociedad maya En n es poi la obia de
ellos que los mayas delpasado siguen comunicndose con nosotros.
Figuia Vasija incisa con seudojeioglicos de piocedencia desconocida
Mavicc!a Aya!a Fa!cn
Evik Vc!squcz Gavca Jcsus Ga!indo Tvcjo y Stanis!aw Iwaniszcwski
Niko!ai Gvubc
Mava E!cna Vcga Vi!!a!obos Evik Vc!squcz Gavca y Jcsus Ga!indo Tvcjo
TIEMPOSAGRADO
YTIEMPOPROFANO
111
111
Todos !os anima!cs cxistcncnc! ticmpoy cambiancon! s!oc! hom-
bvc pucdc mancjav!o Y no cabc duda dc quc su mcdicin ha sido una
dc !as ms gvandcs hazanas intc!cctua!cs !a cua! tuvo quc comcnzav
dcsdc su apavicin cn c! p!ancta E! ticmpo sicmpvc ha sido c! gvan
vcgidov dctodas !asactividadcsqucnos!o!cocuvvcna! hombvc sinoa
todoc! cntovnoinmcdiatoy !cjanoquc !ovodca
Lasuccsindc! daydc!anochc !oscambiosqucpvcscnta!aLunay
c! movimicntodc! So! !as diIcvcncias quc con!!cvan !as !!amadas csta-
cioncs y !as qucconc!!as scdancn !os scvcs vivicntcs p!antas anima!cs
y c! mismoscv humano hancaptuvadosuatcncin !!cvndo!oa intcvc
savsccncsc Icnmcno!!amadoticmpo !!cgandoaconsidcvvsc!cc! au-
tov dc !os nacimicntos c! dcsavvo!!o y !a mucvtc dc todos !os scvcs quc
habitanc! p!ancta
E! cmo captuvav!o o mcdiv!o vcquivi dcsdc sus inicios dc una
hcvvamicnta quc !c pcvmiticva consignav!o y csa hcvvamicnta Iuc !a cs-
cvituva Si bicn no todas !as cu!tuvas han !ogvado dcsavvo!!av cscvituvas
pvopias s !a mayov pavtc dc stas han sido adoptadas y adaptadas pov
otvos gvupos vasc La cscvituva jcvog!ca cn cstc vo!umcn Lo mis-
moocuvvicon!os ca!cndavios osistcmas dc mcdicindc! ticmpo
La unidad bsica cn todos !os sistcmas dc cmputo tcmpova! ha
sidoc! da con !a nochc Posib!cmcntc dcbidoa !a covta duvacindc!
movimicnto!unav sccvcunadc!as pvimcvas unidadcs convcnciona
!cs pava mcdiv c! ticmpo c! mcs y con ! !a concicncia dc! pasadoy !a
pvcvisin dc! Iutuvo aunquc dcbc scna!avsc quc no todos !os gvupos
humanos han tcnido cstc movimicnto como basc pava consignav sus
actividadcs
ELCALENDARIO
MaricelaAyalaFalcn
VI I
Dcta!!c Dintc! Yaxchi!n
Chiapas Mxico
112 113
De leclo lay diveisas manifesiaciones culiuiales que po-
dran indicar sistemas de registros temporales,como Stonehenge,
pero su presencia no necesariamente implica la creacin de un
sistema calendrico,pues estos registros conllevan un largo perio-
do de obseivacin y asienio ianio de los fenmenos asiionmi-
cos (en su mayora),como de las actividades humanas delpropio
grupo y las de aquellos otros con los cuales se tiene algn tipo de
intercambio.
Elcalendario ms antiguo conocido,delcualse tiene noticia,
se dio,aproximadamente,en elao 3000a.C.en Mesopotamia,re-
gin compiendida eniie los iios Tigiis y Eufiaies Esia sociedad
tena especialistas dedicados a grabar,primero en piedra y despus
en tabletas de arcilla, largas listas donde se consignaban los bienes de
los gobernantes,sacerdotes y comerciantes. Es decir, la escritura,
en sus inicios iuvo como piincipal funcin coadyuvai al iegisiio
contable de objetos,pero tambin sirvi para llevar la cuenta del
tiempo;ya que,adems delconocimiento acerca de cundo deban
llevarse a cabo las actividades agrcolas,los sacerdotes poseedores
dedicloconocimienioeianiambienlos encaigados de infoimailea la
sociedad sobie el momenio favoiable paia iealizai deieiminadas ac-
iividades ceiemonias iiiuales y saciicios que piopiciaian la bue
na voluntad de los dioses hacia ellos,y dichas ceremonias deban
llevarse a cabo almismo tiempo en todas las ciudades.
Su calendario original se bas en la Luna, y dividieron su ao en
12 meses de 30 das cada uno posiblemente de aqu deriv su siste-
ma numrico, que era duodecimal y sexagesimal, siendo los primeros
que inventaron el cero. El problema con este calendario radic en que
los meses esiaban basados en las fases lunaies las cuales iienen una
duracin un poco mayor de 29 das y medio, y despus de un tiempo
empezaron a tener desajustes. Sin embargo, sus sucesores, los babi-
lonios, conservaron este sistema alternando meses de 29 y 30 das y
aadiendocada cierto tiempo un mes de 30 das, todoesto para tratar
de ajustar su calendario lunar conel solar.
Manejai la esciiiuia cuneifoime no eia facil de ali que su co
nocimiento quedara en manos de una lite reducida y poderosa; pero
lo mas soipiendenie fue que de ella suigi el piimei alfabeio el ca-
naaniiade Ugaiii Deesiedeiivel feniciolineal siglo a.C.), el cual,
al sei difundido iambien fue adopiado y adapiado poi aquellas cul-
iuias con las cuales los fenicios iuvieionconiacio eniie oiias la giiega
y, de ella (va Etruria), la romana.
Peio los iomanos a difeiencia de los giiegos adopiaion su ca
lendario de Egipto, es decir, utilizaron un ao solar de 365 das.
Los egipcios sustentaron su calendario en dos acontecimientos:el
desbordamiento anualdelro Nilo,que ocurra a mediados de ju-
lio,y la aparicin de Sirio,en eloriente,antes de la salida delSolen
esas feclas Los egipcios iambien midieion sus meses en ciclos de
dias peio paia eviiai el desfasamienio con el Sol lo unico que
licieion fue agiegai dias cada ao y lacia el aC se piopuso
aadir un sexto da cada cuatro aos, lo que se llev a cabo en la
poca de Julio Csar,quien,por consejo de Sosgenes,decret que
el ao aC iendiia dias Diclo calendaiio de dias al
cual se leconocecomo juliano fueadopiadopiaciicamenieeniodoel
Impeiio y el eiioi de acumulai un dia cada aos fue coiiegido
en 1582 por el papa Gregorio , quien orden que al ao de 1582 se
le restaran 10 das y que cada cuatro siglos se omitieran tres bisiestos.
Fue as como qued establecido el Ao Gregoriano, que es, con varias
salvedades, el que rige actualmente en la Tierra, es decir, bsicamente
entre los herederos de la tradicineuropeo-catlica.
Pero, as como China, India y los pases rabes produjeron sus
propios sistemas calendricos, en Mesoamrica tambin se inventa-
ronvarios, algunos asociados a movimientos astronmicos, y otro, el
ms duradero y generalizado,es tan particular a Mesoamrica que,
a pesar de todas las hiptesis generadas sobre su posible origen,
ste,elde 260das,sigue siendo de origen desconocido.
CUNDO Y DNDE NACI EL SISTEMA
CALENDRICO MESOAMERICANO
Las primeras anotaciones, de acuerdo con conocimiento de origen
arqueolgico, que conllevan un sistema de escritura asociado a un
meiodo de feclamienio ambos plenamenie desaiiollados y que
no son piezas unicas sino que foiman paiie de un sisiema de iegis
iio de aconiecimienios lisiiicos que ya coniienen feclas cuando
verbos (acciones), nombres (sujetos) y el lugar (topnimos) donde
ocurrieron, son las Estelas 12 y 13 de Monte Albn, Oaxaca. stas es-
ian iniegiadas en el Edicio de los Danzanies Monie Alban fueion
iecupeiadas poi Alfonso Caso y fecladas poi la aiqueologia lacia
el aC guia
En que consisie diclo sisiema calendaiico Esie esia foima-
do por dos ciclos,o aos,uno que corresponde alao solar,es decir,
tiene 365das,pero est subdividido en 18periodos de 20das cada
uno,ms 5das adicionales (18x 20+5=365),y en lcada mes,o
veiniena se acompaaba de numeios a guias y Se
le ha llamado elao religioso,porque cada veintena estaba regida
por una deidad,y era elque serva para llevar a cabo las ceremonias
y los iiiuales piopios paia las deidades iegenies que inuian sobie
las distintas actividades grupales de la sociedad.
El oiiocicloesiabafoimadopoi los mismos dias queseacom-
paaban por 13nmeros,es decir,elprimer da haca su recorrido
con el nmero 1, el segundo da iba con el nmero 2, el tercero con el
3, y as sucesivamente hasta el 13, peroconel da siguiente, el dcimo
cuarto,se reiniciaba la cuenta del1al13,sloque como los das eran
nicamente 20, al comenzar de nuevo el peregrinar de los dio-
ses-da,alprimero le corresponda eldios-nmero 8,y as se conti-
nuaba la secuencia de los 20 dioses-das y los 13 dioses-nmero.
Para que volvieran a coincidir elprimer da con elnumeral1deban
transcurrir 260das (20x 13 = 260). Este ciclo discurra,sin inte-
rrupcin,almismo tiempo que elde 365,y alterminar reiniciaba
su camino con la veintena correspondiente.
Figuia Esielas y Monie Alban Oaxaca Mexico
114 115
Figura 80.Das delcalendario tzolkinde 260das.
chuwen
eb
ben
ix
men
kib
kaban
etznab
kawak
ajaw
chuen
eb
ben
ix
men
cib
caban
etznab
cauac
ahau
?
?
?
hix?
tzikin?
?
chab?/
kab?
?
?
ajaw?
imix
ik
akbal
kan
chikchan
kimi
manik
lamat
muluk
ok
imix
ik
akbal
kan
chicchan
cimi
manik
lamat
muluc
oc
ha?
ik
akab?
ohl?
?
cham?
chij?
ek?
?
ok?
OvtogvaIa
nueva
Yucatcco dc!
siglo
Maya
c!sico
Rcpvcscntacin
de los signos
OvtogvaIa
nueva
Yucatcco dc!
siglo
Maya
c!sico
Rcpvcscntacin
de los signos
Figura 81.Meses delcalendario haab.
pop
wo
sip
sotz
sek
xul
yaxkin
mol
chen
yax
pop
uo
zip
zotz
tzec
xul
yaxkin
mol
chen
yax
kanjalaw?,
kanjalab?
ikat,
wooh(iil)
chakat
suutz
kasew,
kusew
?
yaxkin
mol,
molol,
molow
iksihom
yaxsihom
OvtogvaIa
nueva
Yucatcco dc!
siglo
Maya
c!sico
Rcpvcscntacin
de los signos
sak
keh
mak
kankin
muwan
pax
kayab
kumku
wayeb
zac
ceh
mac
kankin
muan
pax
kayab
cumku
uayeb
saksihom
chaksihom
mak
uniw
muwaan
muwan
pax
kanasiiy
?ohl
wayhaab?,
kolajaw
OvtogvaIa
nueva
Yucatcco dc!
siglo
Maya
c!sico
Rcpvcscntacin
de los signos
116
El ao de dias a su vez nalizaiia dias despues y em-
pezara de nuevo con el primer dios patrono o regente de dicha vein-
tena, acompaado por cada uno de los dioses nmero. As, ambos
ciclos continuaban su camino, terminaban y volvan a comenzar sin
que hubiera ninguna interrupcin y sin que se repitiera la misma
combinacin de numeral-da numeral-veintena, hasta que, pasados
aos de dias y de el dios y el dia el dios y la vein-
iena volvian a coincidii x x
A esta combinacin de los dos ciclos se le conoce como elsis-
iema calendaiico mesoameiicano pues fue empleado poi iodas las
culturas pobladoras de Mesoamrica. Pero, dado que el ciclo so-
lar no tiene una duracin de 365das exactos,a los mesoamerica-
nos les pas lo mismo que a las otras sociedades que lo utilizaron
como base para su registro calendrico:eltiempo comenz a des-
fasaise es decii las veinienas ya no ibande acueidocon la espeiada
posicin delSol.
Yque licieionpaia iesolvei el pioblema Algo muy iaio a pai-
tir de Monte Albn dejaron de escribir las veintenas. No es que
abandonaran el sistema, no; simplemente, ya no volvieron a repre-
sentar las veintenas en las inscripciones, pero el calendario continu
igual. Es decir, permaneci con sus 20 dioses das acompaados con
los numerales correspondientes, y lo mismo ocurri con las 18 vein-
ienas mas los dias sobianies baldios o doimidos Y son esios
das los que permiten saber que el calendario se mantuvo sin ma-
yores cambios.
Cmo se sabe Poique los dias sobianies nemontemien-
tre los mexicas, wayeb entre los mayasprovocanque slo cuatro de
los 20das puedan iniciar elao solar;a stos se les conoce como
dias poiiadoies o dias anuales y suelen acompaai al jeioglico que
representa alao.Lo nico que cambi,en algunas partes y en di-
feienies momenios fueion piecisamenie los poiiadoies de ao que
se desplazaron alda siguiente.De ello se hablar ms adelante,al
explicar elsistema maya.
ORIGEN Y EVOLUCIN DE LA CUENTA LARGA
Ambos ciclos, el de 260 y el de 365, permanecieron en todo el terri-
torio mesoamericano y se mantuvieron a pesar de la llegada del
calendario juliano trado por los espaoles. De hecho, en muchas
comunidades indgenas an pervive el de 260 das.
Sin embargo,algunos grupos,posiblemente de origen mixe-
zoqueano, habitantes de lo que ahora se conoce como Chiapa de
Coizo inveniaion un sisiema en el cual las cifias inciemenian su
valoi confoime a la posicin que ocupan lo que implica la concep-
iualizacin del ceio Peio a difeiencia del sisiema decimal que se
escribe en lneas horizontales, este otro sistema lo hace vertical-
menie mas paiecido a como funciona el abaco y su base es el
No se sabe si en su creacin estuvo implicado elcomercio alcualse
dedicaban estos grupos,como ocurri en Sumer,porque prctica- Figura 82.Detalle dellado este de la Estela ,Quirigu,Guatemala.
menie iodas las cifias numeiicas de oiigen pielispanico mesoameiicanas que lan llegado a la aciuali-
dad son relativas alcalendario.
Se desconoce si la Esiela de Cliapa de Coizo fue la piimeia insciipcin del nuevo sisiema calen-
daiico el de la Cuenia Laiga peio es dudoso pues paia labei llegado a ese giado de peifeccionamienio
debieionde labei lecloioda unaseiiedecalculos a ndeajusiai el sisiema Loquees cieiio comoDavid
Kelley lo manifesi es que sucieacin fue la obia de ungiupo o una sola menie maiemaiica genial Aesie
nuevosisiema suele llamaisele el Calendaiio Maya peiosu piimeia apaiicin comose dijo fue en Cliapa
de Coizo en el ao aC Lo impoiianie de diclo sisiema es que se sabe la fecla piecisa Adifeiencia del
mesoameiicano que se iepiie cada aos en esie sisiema no se iepiien las feclas en millones de aos
La llamada poi los epigiasias Cuenia Laiga iiene un punio de paiiida como iodos los calenda
rios,alque se le llama la Fecha Era y se lee 13.0.0.0.04ajaw8kumku,que corresponde al13de agostode
3114 a.C. en el calendario cristiano, usando la correlacin Goodman-Martnez-Thompson () 584 285
guia Que signica esio Paia podei explicai esie meiodo de coniai el iiempo se necesiia aloia
si uiilizai las feclas mayas que son las mas abundanies y esiudiadas
Todas las feclas mayas paiien como ya se mencion de la Fecla Eia la cual poi supuesio es una
fecla miiica e inveniada pues en el ao aC los cieadoies del calendaiio posiblemenie iodavia esia-
ban migrando, y, por supuesto, no exista la escritura. Pero es a partir de ella que se comienza a contar el
iiempo iianscuiiido lasia el evenio que deseaban iegisiiai ya fueia lisiiico o miiico vease Piofecias y
auguiios el ao en esie volumen
Figura 83.Estela ,Tres Zapotes,Veracruz,Mxico.
118 119
Las piimeias feclas esciiias con esie sisiema como la Esiela
2 de Chiapa de Corzo y la de Tres Zapotes,corresponden alCiclo
(baktun guia Cabe sealai que los nombies de los piime
ios cuaiio ciclos fueion iomados en un piincipio de las cinicas
escritas por los cronistas espaoles o por los propios indgenas du-
rante la Colonia.A partir delquinto,los nombres se tradujeron del
maya yucaieco poi los epigiasias iomando como base la caniidad
numrica que le corresponda a cada ciclo.Hoy enda,ya se pueden
leer la mayora de sus nombres, pero, por costumbre, al hacer la
iiaduccin muclos epigiasias conseivan los nombies iiadiciona-
les con que se conocen y que son,de mayor a menor,talcomo se
escribieron en un principio,los siguientes:
Va!ov Nombvc Lcctuva
numvico tvadiciona! actua!
x dias baktun pik
(360 x 20) das katun winikhaab
360 (18 x 20) das tun haab
20 (1 x 20) das winal winik / winal
1 1 da kin kin
Dicho sistema sigue sustentndose en elcalendario mesoamerica-
no previo,pues incluye elciclo de 260das para registrar los das y
el de paia las veinienas A esia fimula numeralda y nume-
ralveintena se le llama Fecha de Rueda de Calendario y su im-
portancia radica en el registro del da al cual se llegaba, pues el
ciclo de dias fue de cieiia maneia la base de los calendaiios
mesoameiicanos No exisie una fecla iegisiiada sin la fecla del
calendario de 260das,pues gobernaba los das,y cualquier evento
a realizarse,o realizado,deba llevar esta notacin.
La primera inscripcin maya conocida que presenta elregis-
iio compleio es la Esiela de Tilal Guaiemala guia con una
vaiianie muy impoiianie con iespecio a las esielas con feclas iem-
pranas: en stas slo se escriban los ciclos transcurridos con los
numeios esciiios en la foima iiadicional es decii con punios con
valoi de y baiias con valoi de guia y en la Esiela
se incluyeion los jeioglicos en vaiianies de cabeza es decii la
cabeza de la deidad co rrespondiente,para designar los periodos o
ciclos Como las anieiioies se inicia poi el Glifo Iniioducioi de la
Serie Inicial( el cual en su foima del Clasico Taidio incluye
tres elementos constantes tzika,tziikhaab,y uno variable;
este ltimo es eldios patrono de la veintena correspondiente a la
fecla iegisiiada La leciuia de la esiela seiia
13 [3],que se transcribe as:
Tziikhaab Zip, waxak pik, lajunchan winikhaab, chanlajun haab,
waxak winik, uhxlajun kin, uhx Men, uhx Zip. La traduccin es
Zip el paiiono de la veiniena cuenia las eias Habian iianscu
iiido baktunes, 12 katunes, 14 tunes, 8 winales y15 kines desde
la Fecla Eia Men es el dia Zip es la veiniena
Equivale al8de julio de 292 en elsistema calendrico occidental.
Desafoiiunadamenie la esiela esia ioia y se desconoce cual eia su
mensaje,aunque puede pensarse que se trataba de la entronizacin
delgobernante de Tikal.
Peio la piegunia que suige es y eso fue iodo lo que licieion
los mayas uiilizai oiios sisiemas calendaiicos ya piobados No
ya que ellos, a partir de su escritura, llevaron dicho conocimiento a
otras implicaciones yresoluciones, comoel escribir los nmeros y los
periodos en variantes de cabeza y en variantes de cuerpo completo,
como puede observarse enel Dintel 48 de Yaxchiln, Chiapas, Mxico
guia que iiene iegisiiada la fecla baktunes, 4 katunes, 11
tunes, 8 winales, 16 kines, el da era 2 kib. Otra aportacin maya
al sistema calendrico es el ciclo llamado Seores de la Noche, que
consisti en incluir un conjunto de signos en el Grupo Novenario o
glifos guia con vaiianies las cuales siempie van asociadas
a la Serie Inicial. Esta serie suele estar presente desde los inicios del
sistema de registro maya, tal como se aprecia en la Placa de Leiden
guia documenio que aloia se sabe piocedia de Tilal y que
registra laentronizacindeungobernante, peroenellayase incluyeel
Glifo , el cual se ha comparado con los 9 Seores de la Noche de los
mexicas, comparacin que no est comprobada.
Poi que la iiascendencia de diclo glifo Poique fue una in-
troduccin que llevaron a cabo los mayas y que result de gran
Figura 84.Estela 29,Tikal,Guatemala.
Figura 85.Nmeros registrados en variante geomtrica y de cabeza.
0mih?/
minan?
1jun
2cha
3ux/
ox
4chan/
kan
5ho
6 wak
7 huk
8waxak
9 balun?
Nm. maya
c!sico
Nm. maya
c!sico
Vaviantcs dc
cabcza
Vaviantcs dc
cabcza
Notaciona! Notaciona!
10lajun
11buluch/
buluk
12lajunchan?
13uxlajun/
oxlajun
14chanlajun
15holajun
16 waklajun
17 huklajun
18waxaklajun
19 balunlajun?
120 121
importancia para cuando decidieron acortar el sistema de escri-
bii las feclas Resulia que el Glifo correspondiente a una Fecha
especica de Rueda de Calendaiio slo coincide una vez en cada
baktun es decii en un peiiodo de aos Poi que Pues
poique los mayas ienian muclo que esciibii Y fue asi como co-
menzaion a desaiiollai sisiemas calendaiicos que confundieion a
los piimeios epigiasias
DEASTRONOMA,HISTORIAY ALGOMS
Cuando los euiopeos iuvieionque dejai Ameiica y se fueiona buscai
oiios lugaies que ocupai les fue necesaiio un aigumenio paia podei
someter a dichas culturas; su argumento, despus de muchas pregun-
ias fue saben esciibii y leei Y como no eian capaces de leei los
textos escritos en escritura latina, y escriban en quin sabe qu, deci-
dieion civilizailos Asi suigi la Aniiopologia la cual se encaigaiia
de redimir dicho error.
Fue enel siglo , a raz de las publicaciones de los cdices ma-
yas vease Los libios de papel plegado en esie volumen algunas
pginas del Dresde por Alexander von Humboldt y posteriormente
el cdice completo, primero por E. Kingsborough y despus por E.
Frstemann, el Troanopor B. de Bourbourg, el Cortesianopor Raday
Delgado,y elde Pars por L.de Rosny,despus de la publicacin de
la llamada Relacinde lacosas de Yucatn,de Diego de Landa con
su consabido alfabeio guia y su pieseniacin de los iegisiios
mayas y compaiando los jeioglicos con los de las imagenes que lle
vaban los viajeros que haban estado en el rea maya, los estudiosos
de las escrituras antiguas comenzaron a abocarse al estudio de esta
escritura maya.
Algunos se interesaron en los textos e intentaron leerlos.En el
caso de Frstemann,le interes primero elcalendario,con lo que
logr precisar elvalor de los nmeros que,comoya se dijo,estnes-
ciiios con punios y baiias peio fue mas alla al ieconocei y descifiai
el ceio y el valoi posicional de los ciclos calendaiicos Ademas
trabajando con elCdice de Dresde ideniic la Tablas de Venus y
lo que segua,en elmismo documento,que son las de los eclipses.
Anie el fiacaso de las leciuias de los jeioglicos los epigias
ias volcaion su aiencin en las feclas ian piesenies en los cdi-
ces y los monumentos,para buscar en ellas una explicacin astro-
nmica veanse Los libios de papel plegado y La asiionomia en
este volumen).
Una vez piecisado el funcionamienio de la Seiie Inicial y la
Cuenta Larga), y su asociacin con el tzolkin y el haab, al arquelo-
go Sylnavus Moiley le compiii develai el funcionamienio del ci-
clo novenaiio glifos y (se ata la diadema el Seor ) y la Cuenta
de la Luna glifos cuanios dias ienia la Luna en esa fecla Glifo
cuanias lunaciones labian iianscuiiido en ese semesiie glifos
y el nombie de la lunacin y Glifo (que registra si esa lunacin
sera de 29 o de 30 das).
Figura 86.Dintel48,Yaxchiln,Chiapas,Mxico.
Y,alseguirse documentando los ciclos astronmicos,se pens que los cmputos mayas slo esta-
ban paia llevai la cuenia de noiaciones asiionmicas incluso se lleg a aimai que su calendaiio solai
eia mas pieciso que el giegoiiano Peio en Taiiana Pioslouiialo iiabajando las insciipciones
de la ciudad de Piedias Negias Guaiemala ideniic su conienido lisiiico y le dio la vuelia a iales ex-
plicaciones astronmicas.Ella demostr que los llamados nmeros de distancia registraban eltiempo
iianscuiiido eniie una fecla y la siguienie y que esias se asociaban a las vidas de los gobeinanies Y las
feclas comenzaion a ienei oiio seniido poi ejemplo se piecis que los katunes volanies en iealidad
se ieeien a la edad de los gobeinanies en cuenias katnicas,o registros de dicho ciclo.
Cabe sealai que Pioslouiialo ya conocia los esciiios del invesiigadoi Yuii Kniozov en los
cuales labla de veibos y poi ende los de Paul Sclelllas quien labia ideniicado a los sujeios dio ses
en los cdices.La base para sudescubrimiento se sustent,precisamente,cuando se dio cuenta de
que eniie la fecla mas iempiana de ungiupode esielas y la uliima el lapso iianscuiiidoeia el equivalen
ie al de una vida lumana Noi ademas que a la piimeia fecla siempie se asociaba un veibo que ella
llam de piimei evenio nacimienio y a la uliima se asociaba oiio veibo mueiie Lo que piosigui
fue esiablecei las feclas iegisiiadas e ideniicai los caiiuclos iespeciivos que se iepeiian en los dis-
tintos grupos.
Si se toma como ejemplo la cara posterior de la Estela 3de Piedras Negras,comienza con el
que presenta al dios solar como patrono de la veintena, o sea, el mes yaxkin; contina con la que se
lee 9.12.2.0.16, es decir, haban transcurrido 9 baktunes, 12 katunes, 2 tunes, 0 winales y 16 kines desde la
Fecla Eia guia El dia fue kib, se ai la banda la Luna ienia dias ), haban transcurrido 2
lunaciones (2),era su nombre (),y ese mes iba a tener 29 das (9 la veiniena fue yaxkin.En
esa fecla naci la Seoia Winillaab Ajaw Seoia de Naman
Como puede apieciaise esciibii una fecla con esie sisiema iomaba iiempo y espacio poi eso
posiblemenie desaiiollaiondifeienies foimas paia abieviai las feclas una de ellas fueion los numeios
de disiancia que maican el iiempo iianscuiiido eniie dos feclas En esie caso la Esiela coniinua
Figuia Ejemplos jeioglicos del ciclo novenaiio llamado Seoies de la Nocle
G1
G4
G7
G
G5
G8
G3
G6
G9
122 123
leyendose asi labian iianscuiiido kines,10winales,12 tunes y enionces fue kib 14kankincuan-
do la seoia y su consoiie el seoi Kilnicl Yonal All se adoinaion La esiela coniinua con la fecla
en que naci su hija,Hunah Ahk,le sigue otro Nmero de Distancia que registra cuando elsoberano
cumpli aos de gobieino y ieimina algo muy inieiesanie en las feclas mayas diciendo que en el
fuiuio piximo se cumpliia el katun,en un da 6 ajaw 13kankin.
Peio esie no fue el unico sisiema de iegisiio paia acoiiai las feclas en siiios como Yaxclilan
donde acostumbraron escribir en los dinteles de los vanos,se valieron de la llamada Cuenta Corta o
Fechas de Rueda de Calendario que,como ya se dijo,slo registran elnumeral-da numeral-mes y se re-
piiencada aos solaies Loque ayuda enesios casos es la ideniicacinde los gobeinanies asociados
a los difeienies sucesos y asi se pueden ubicai con ioda piecisin en la Cuenia Laiga
Oiias ciudades comoTonina en Cliapas Mexico iambiensevalieionde feclas de Ruedade Calen
dario cuando el gobernante tena muchas cosas que contar, pero ellos hicieron algo muy interesante,
agiegaionel Glifo (Seor de la Noche) yesas combinaciones nicamente sedabanunavez cada baktun.
Si se considera que casi todo el periodo Clsico se dio en el baktun no lay foima de equivocaise al ubi-
cai diclas feclas deniio de la Cuenia Laiga Es el caso del Monumenio de Tonina localizado sobie el
agujeio ceniial de la cancla giande del }uego de Peloia guia La insciipcin comienza ) con
el da 8 chikchan, 3, 18 sak que en Cuenia Laiga coiiesponde al de sepiiembie de La
fecla iegisiia ) la muerte del seor 6 Cielo. Despus ( conmemoia el nal del piimei hotun (5
tunes en la fecla 6 ajaw 13 kayab, seguida por un Nmero de Distancia que lleva al 8 chik-
chan 13 kankin sak cuando fue enieiiado Esias dos uliimas feclas son un
sistema propio de Tonin: el da es el mismo pero entre las veintenas hay 260 das.
As como elregistro anterior parece ser propio de Tonin,en Palenque,Chiapas,Mxico,tambin
se cie unciclo muy especial Su auioi fue Kilnicl Kan Ballam el lijode Palal y se le conoce comoel
Ciclo de 819 das.ste registra elmovimiento que eldios Kawiil()llevaba a cabo en elcielo;pero se
trata de un movimiento encontra de la manecillas delreloj,y pasa por los 4rumbos:Este,Norte,Oeste,
Sui Cabe sealai que en esie esquema el Noiie esia aiiiba y el Sui abajo en el infiamundo
Pero todos estos sistemas de registro de las actividades de los seores y los dioses, algunas expuestas
en plazas paia sei visias poi el pueblo y oiias deniio de los edicios o en escaleias iionos dinieles
objetos de adorno,todo esto ces cuando las ciudades comenzaron a ser abandonadas.Elltimo regis-
iio de iiempo esciiio en Seiie Inicial es el Monumenio de Tonina que iiene la fecla ajaw
3wo de eneio de guia
Hay que destacar lo que implica, dentro de la historia de la humanidad, el que los mayas llevaran un
registro tan preciso de sus actividades. Ello ha permitido empezar a recuperar su historia con una exacti-
tud nica. Debeconsiderarseque, as comose sabequeaunqueel nacimientode Cristo marcael principio
del calendaiio occidenial la fecla esia modicada esio mismo lacian los mesoameiicanos al buscai
feclas piopicias paia sus aciividades iiiuales eniionizaciones paia ii a la gueiia de pesca de caceiia
paia lacei las imagenes de los dioses paia casaise en n iodas las aciividades esiaban iegidas poi los
dioses numeio y los dioses dia y esa infoimacin esiaba en sus libios Desafoiiunadamenie ninguno de
los libros escritos durante el Clsico ha sobrevivido debido alclima;algunos, localizados en tumbas
de gobeinanies esian ian pegados que es imposible abiiilos vease Supeicies inmoiializadas poi el
cincel y el pincel en esie volumen
Peio iodo paiece indicai que al nalizai el peiiodo Clasico lubo mayoi inieies en esciibii libios
As, los cdices prehispnicos que se conocen mexicas, grupo Borgia, mixtecos, mayas, todos sondel
Posclsico, y en ellos el principal sistema de registro calendrico es el tzolkin, aunque los de contenido
lisiiico llevan iambien el jeioglico paia el ao con su poiiadoi iespeciivo y el dia en que ocuiii el
hecho registrado, no hay veintenas. Los nicos que se salen de este patrn son los cdices Dresde y Pars.
Se sabe poi esios documenios y las cinicas esciiias poi los piopios mayas con alfabeio laiino
duianie la Colonia que en el Posclasico el calendaiio maya se aboc a llevai como iegisiio de feclas las
llamadas Ruedas Katnicas.Es cierto que elregistro de los katunes y sus nales cada o
tunes fueion muy conmemoiados desde el peiiodo Clasico como se ve en la Estela 31de Tikal,Gua- Figura 88.Parte posterior de la Estela 3,Piedras Negras,Guatemala.
A
1
4
8
5
9
3
7
6
10
C E B D F
124 125
Figura 89.Monumento 69,Tonin,Chiapas,Mxico.
temala,de 9.0.0.0.0),pero durante las ltimas pocas se apoyaron
ms en este sistema,como se observa en los libros delChilam Ba-
lam,cuando hablan de los katunes 13ajaw,11ajaw,9 ajaw ajaw,
5 ajaw, 3 ajaw, 1 ajaw, 12 ajaw, 10 ajaw, 8 ajaw, 6 ajaw, 4 ajaw, 2 ajaw,
13ajaw,para cerrarse la Rueda de katunes.Esta Rueda es la regis-
trada en el Cdice de Pars,en elcualtambin estn lo que se ha
ideniicado como las consielaciones mayas
En el Cdice de Dresde poi oiia paiie lay una seiie de feclas
en el sistema de Cuenta Larga, algunas escritas en estilo temprano, es
decir, conpuntos y barras, yotras ms convariantes decabeza para los
numerales y los ciclos. Pero lo ms constante es el ciclo de 260 das,
con el cual se inicia cada almanaque Los jeioglicos van alineados
del lado izquierdo y llevan un numeral rojo, al que sigue uno negro
que maica los dias disiancia eniie cada fecla Puede esiai dividido
entre 5 (5 x 52= 260), o entre 4 (65 x 4 = 260), aunque hay algunos
dobles. Eneste mismocdice se encuentran las Tablas de Venus (ciclo
sindico de 584 das), las Tablas de Eclipses y, posiblemente, pero
no es seguio las Tablas de muliiplos de que podiian asociaise al
ciclo sindico de Maiie dias
En los tres cdices hay textos paralelos, y otros que, aunque lo
que dicen es distinto en cada uno, todos tienen las llamadas pgi-
nas de Portadores; pero mientras en el Cdice de Dresde stos son
Akbal, Lamat, Ben y Etznab, en el de Madrid son Kan, Muluk, Ix y
Kawak, que eran los das regentes cuando llegaron los espaoles, tal
como lo relata Landa y se puede comprobar en el Cdice de Madrid.
Y de todo elsistema calendrico maya lo que sobrevivi,y ha
permanecido a lo largo deltiempo,es,precisamente,elciclo de 260
das,elcualcontina siendo utilizado por los h-men,o sacerdotes
actuales,quienes lo emplean cuando tienen que hacer las curacio-
nes o llevar a cabo algn ritual.
Figura 90.Monumento 101,Tonin,Chiapas,Mxico.
127
Rcgansc dc nochc pava conoccv !a hova quc cva pov c! Lu-
ccvo Vcnus y !as Cabvi!!as y !os Asti!!cjos Dc da pov c!
mcdioda y dcsdc ! a! ovicntc y ponicntc tcnanpucstos
a pcdazos nombvcs con !os cua!cs sc cntcndany sc vcgan
pava sus tvabajos
Fray Diego de Landa, siglo .
La csp!cndidcz dc! vmamcnto ha inspivado a! hombvc cn todas !as
pocas La mayova dc !as cu!tuvas dc !a Antigcdad dcsavvo!! a pav
tiv dc !a obscvvacin cc!cstc ingcniosas intcvpvctacioncs mticoas
tvonmicas dc! Univcvso dc acucvdo con sus pvopios conccptos vc!i
giosos A! admivav !a bvcda cc!cstc cs cuando !a accindc !os objctos
astvonmicos conccbidos comocntidadcs anmicas cxtcvnadas scvcs
numinosos maniIcstacioncs dc !os anccstvos odc !os dioscs sc tovna
ba ms cvidcntc As !a vo!untad divina dctcvminaba c! ovdcn y !os
cic!os dc !os astvos ms aun !os dioscs sc cncontvaban ah cn !o a!to
p!asmados y a!cvtas dc! compovtamicnto humano La vcgu!avidady !a
pvccisincon !a quc acontcccn !os Icnmcnos cc!cstcs cva una patcn
tc dcmostvacin dc !a avmona dc! Univcvso imp!antada pov !os dio-
scs A tvavs dc !a obscvvacin cscvupu!osa dc! movimicnto apavcntc
dc !os astvos un gvupo pvivi!cgiado dc saccvdotcsastvnomos gcncv
conocimicnto a!tamcntc cspccia!izado c! cua! pcvmiti cntcndcv !a
succsin y !as civcunstancias dc !os succsos cc!cstcs Dc csta mancva
Iuc posib!c !a c!abovacin dc ca!cndavios cn c! mavco dc !os cua!cs sc
ovganizavon todas !as actividadcs dc !a socicdad vasc E! ca!cndavio
cn cstc vo!umcn Adcms ta! conocimicnto Iuc pavticu!avmcntc uti!
VI I I
LAASTRONOMA
ErikVelsquezGarca,JessGalindoTrejo
yStanislawIwaniszewski
Detalle de la diosa lunar,
Cdice de Dresde, p. 53.
128 129
al denii ciiieiios paia laeleccin ianiodeoiieniacindeesiiuciu
ras arquitectnicas,como de la disposicin de trazas urbanas (va-
se Templos palacios y iionos las ciudades en esie volumen
EL CIELO
El cielo lugai de la moiada sagiada fue concebido poi los mayas
como una sucesin de estratos superpuestos. Por lo general, el
nmero de cielos es 13.En cada uno de ellos solan habitar ciertos
dioses y peimanecei en algun esiiaio del imamenio guia
Unos estudiosos daneses han opinado que talidea pudo haber sido
adoptada por los mayas a la llegada de los misioneros espaoles
y que esios a su vez la labiian adquiiido poi inuencia de poeias
como Dante Alighieri (1265-1321). No obstante, esto hubiera sido
demasiado peligroso,debido a que los libros de ese tipo de escrito-
res ya haban sido prohibidos por la Inquisicin desde 1318.Por otra
paiie en las insciipciones jeioglicas mayas apaiecen diveisas en-
tidades y lugares sobrenaturales cuyos nombres contienen la raz
moifemica chan,cielo,acompaada por un nmero que nunca era
mayor de trece.Por ejemplo,Nah Ho Chan,Primer Cinco Cielo,
era el nombre de una montaa sagrada ubicada en el norte;Wak
Chan Ajaw,Seor delSeis Cielo,era probablemente un epteto o
advocacindel dios del Maiz Wal Clan Seis Cielo eia el nom-
bre antiguo delTemplo de la Cruz de Palenque,Chiapas,Mxico,
que aparentemente reproduca un templo mtico y arquetpico
ubicado en elnorte;Balun Chan,Nueve Cielo,era parte delnom-
bie geneiico del imamenio nociuino Balun Clanal Kuy Nueve
Bhos de lo Alto,y Uhxlajun ChanalKuy,Trece Bhos de lo Alto,
eran nombres asociados con distintos aspectos del dios L; Lajun
Chan,Diez Cielo,era unode los nmenes patronos delplaneta Ve-
nus,etctera.Se podra objetar como en efecio lacen los invesii
gadores daneses antes aludidosque no hay evidencia para pen-
sar que se trata de cielos yuxtapuestos,puesto que pudieran estar
dispuesios loiizonialmenie en el mismo plano peio la aimacin
opuesia es mas faciible en viiiud de que fuenies esciiias muy
diversas de Mesoamrica,en elsiglo ,apoyan la idea de que se
trataba de estratosordenadosverticalmente,y esimposible que
io das esas fuenies layan esiado inuidas poi las mismas ideas
de origen europeo.
Los mayas representaban la palabra cielo mediante un logo-
grama geomtrico dividido por una lnea horizontal. Dicho logogra-
ma por lo regular tena la lectura de , cielo. En la parte superior
de diclo signo lay usualmenie un diseo con foima de bandas ciu-
zadas, el cual se ha asumido tradicionalmente que simboliza al cielo,
aunque en realidad no existe evidencia slida para pensar que dichas
bandas layan ienido que vei en iodos los casos con el imamenio
guia El logogiama de , cielo, contaba con una variante
zoomoifa que ienia la foima de un ave con equillo y cuyas plumas
tenan manchas oscuras. Figura 91.Estela 10,Piedras Negras,Guatemala. Figuia Algunos jeioglicos asociados con concepios asiionmicos
-na, chan, cielo
variante geomtrica
Glifo , variante
de crneo
logograma , ocultarse,
perderse de vista
-ni, kin, tiempo, da
o esia
Glifo , cabeza del dios Jaguar
del infiamundo
logogramas
esiiella lucieinaga
-na, chan, cielo
vaiianie zoomoifa
logogramas que pueden leerse , o , Luna
Glifo , cabeza
femenina
logograma , estrella
130 131
En el arte maya, el cielo se poda representar mediante una
banda dividida en diveisos segmenios de foima ieciangulai Cada
segmento,a su vez,contena la representacin de un smbolo aso-
ciado con el imamenio como el del Sol la Luna Venus o esiiella
las nubes la nocle el cielo mismo y oiios vaiios de signicado
desconocido Una manifesiacin iconogiaca algo comun del cie-
lo durante el periodo Clsico era el llamado Monstruo Celeste o
CocodiiloVenadoEsielai un sei faniasiico cuyo cueipo adopiaba
la foima de una banda celesie Su cabeza y exiiemidades eian una
combinacin de lagaiio y cieivo con jeioglicos de esiiella mien-
tras que en elextremo de su cuerpo su ano o vaginatena un
complejo tazn en cuyo interior se encuentra elsigno delSol.De
acuerdo con David S.Stuart,elCocodrilo-Venado-Estelar era una
iepieseniacin aiiisiica del cielo de la nocle o del infiamundo
que cada atardecer se tragaba al Sol. ste transitaba a lo largo de
su cueipo duianie la nocle y eia defecado o excieiado poi el ano
delmonstruo todas las maanas.En algunas representaciones,el
Cocodrilo-Venado-Estelar sirve como apoyo para el ave Yahx Ko-
laaj Muui manifesiacin celesie del dios supiemo Iizamnaal o
Iizamna de cuyo pico suigen unas cueidas seipeniifoimes que
alparecer,servan para comunicar a los sacerdotes y gobernantes
mayas con los dioses. Hay algunas representaciones del Cocodri-
lo-Venado-Estelar en Copn, Honduras,en las cuales,en lugar de
ienei cueipo con foima de banda celesie adopia la foima de una
cuerda ode una hilera de nubes. Esta ltima recuerda el hechode que
en la cinica de fiay Beinaido de Lizana Iizamna decia de si
mismo: iitzen kaan, iitzen muyal, yosoyel rocoosustanciadel cielo
y nubes mieniias que los ejemplos con cueipo en foima de soga pu
dieran evocar la creencia de una cuerda viviente (kuxaan suum) que
esiaba exiendida poi el cielo y poi la cual uia sangie iiadicin
que fue aiesiiguada iodavia poi los einlogos mayisias a piincipios
del siglo .
EL SOL
Como en toda Mesoamrica,entre los mayas elculto solar alcanz
unode los ms altos rangos de veneracin.Elnombre delSol entre
los mayas yucaiecos eia Kiin que a la vez signicaba iiempo dia
y esia Su jeioglico eia un logogiama con foima de una especie
de oi o iiebol de cuaiio peialos cuyo valoi de leciuia eia .
Algunos estudiosos creen que la disposicin de sus cuatro ptalos
podiia iefeiiise a las posiciones exiiemas del Sol en su iiayecioiia
anual de foima similai a como sucedi con el nahui ollin en el Alti-
plano Central de Mxico. Al dios solar se le llamen idioma yucateco
KinichAjaw, Seor Caliente oquiz Seor de Rostro Caliente, y en
cholano delperiodo Clsico,Kihnich Ajaw,Seor que es Caliente.
Fue ideniicado con un viejo de giandes ojos a veces bizcos el sig
no solai en la fienie y slo un gian dienie supeiioi labiado en foima
de una T La giafia solai fue plasmada ampliamenie en cdices
piezas de cermica y monumentos ptreos. El grupo social domi-
nanie se lizo iepieseniai con fiecuencia acompaandose de esie sig-
no, debidoa que kihn caloi eia una cualidad o fueiza animica solai
que se expiesaba en los seies lumanos como fueiza caiaciei y auio-
iidad vease Las eniidades y las fueizas animicas en la cosmovisin
maya clasica en esie volumen Poi ello los gobeinanies mayas del
Clsico muchas veces aadana sus nombres el apelativode Kihnich,
el que es caliente. Uno de los nombres comunes del sacerdote maya
yucateco era precisamente ajkiin, el del Sol, lo que muestra que el
astro rey era considerado entre los mayas tambin como sinnimo
de lo sagiado En ocasiones al dios solai se le ideniicaba eniie los
mayas yucatecos con Kinich Kak Mo, Guacamaya de Fuego que
es Caliente, y se le relacionaba con sequas y con el calor excesivo; en
el Cdice de Dresde aparece esta deidad con cabeza de guacamaya y
antorchas en las manos.
En elarte delperiodo Clsico existen representaciones donde
los gobernantes encarnabanendanzas a una entidad hbrida de con-
notaciones solares, que en parte era ciempis, en parte serpien-
te,en parte jaguar y en parte ave de presa: Huk Chapaht Tzikiin
Kilnicl Sieie Ciempies guila que es Calienie Las fauces des
cai nadas de esia eniidad simbolizaban la eniiada al infiamundo
y en ieiminos globales ese sei iambien se vinculaba con el fuego
las ul ceias las llagas la biujeiia y el saciicio lumano Hul Cla
paht Tzikiin Kihnich parece haber sido una deidad, nagual o
epi ieio del dios solai cuando emeigia del infiamundo al cielo A
veces se en cueniianimagenes de los gobeinanies fallecidos inseiia-
das dentro de cartuchos solares que se ubican en la parte superior de
algunos monumentos. La caracterstica distintiva de este tipode car-
tuchos o medallones es que de cada una de sus esquinas brotan las
tenazas ponzoosas de un ciempis, animal que simboliza la puerta
del infiamundo
Un problema que est estrechamente relacionado con el Sol es
justamenteel momentoenque los mayas iniciabanel da, aspectoque
aunnose laiesuelioenfoimasaiisfacioiia Paiasolucionai esieasun-
to, e igual que otros investigadores, Linton Satterthwaite estudi los
infoimes einogiacos con la conclusin en de que los dias del
ciclo de 260(tzolkiin)se iniciaban con elmomento de la puesta
delSol, mientras que los das pertenecientes al ciclo de 365 (haab)
se coniaban a paiiii de la salida de ese asiio Esia falia de congiuen-
cia en las anotaciones de ambas cuentas de das se nota en ciertas
inscripciones provenientes sobre todo de la regin septentrional de
Campecle y del occidenie de Yucaian Mexico feclas plasmadas en
monumentos exhiben combinaciones de los das de ambos ciclos
que iesulian imposibles de sucedei ya que el coecienie del mes o
veintenaes uno menos de loesperado, por ejemplo 4 muluk 16 maak,
cuando lo normal sera 4 muluk maak.
Los invesiigadoies TaiianaA Pioslouiialo y } Eiic S Tlomp
son noiaion en que esie iipo de feclas abeiianies iambien
aparecan de vez en cuando en los monumentos de las Tierras Bajas
ceniiales conviviendo con feclas que seguian el paiin esiandai Y
en Peiei L Mailews piopuso que no se iiaiaba de un sisiema
de cmpuio difeienie sino de iegisiios de aconiecimienios que iu-
vieion lugai en algun momenio de la nocle cuando la fecla del
tzolkiin ya haba cambiado, pero antes de que lo hiciera la del haab.
En 2004, Stuart estudi la inscripcin grabada en un dintel que se
exhibe en el museo de Hecelchakan, encontrando que dice literal-
mente: chankin ochiiy tuwaklajun mak, el da 4 muluk yaentren
el decimosexiodel mes maak, con loque se sugiere que ese tipode
registros subrayan que los rituales se celebraban en la oscuridad o
medianoche, porque, segneste investigador, el tzolkiin pudohaber
cambiado de fecla anies de medianocle y el haab, al amanecer.
En 2010,Alexandre Tokovinine se percatde que en las Tierras
Bajas centrales tambin haba registros donde elnumeraldelhaab
se adelaniaba una cifia a lo espeiado poi ejemplo ajaw 14kejen
lugar de 8ajaw13kej,de lo que dedujo que en esos casos elhaab
cambi de fecla un cuaiio de dia anies que el tzolkiin,ya sea a
la puesia del Sol o al mediodia Como en algunas fuenies esciiias
delsiglo se sugiere que entre los mexicas elda comenzaba al
medioda,este autor especula que cuando elnumeraldelhaabse
ade laniaba una cifia los mayas esiaban adopiando un sisiema de
cmputo deltiempo de origen teotihuacano.Ms recientemente,
en Vicioiia R Biiclei la ofiecido oiia explicacin paia esas
feclas asociadas con coniacios eniie los mayas y los labiianies
del Centro de Mxico, pues estos ltimos acostumbraban a contar
el tiempo corriente, mientras que el sistema tradicional maya com-
puiaba el iiempo iianscuiiido Poi ejemplo una fecla labiiual en
elcalendario maya sera 11eb 15maak (11ehb15maken la lengua
clolana de las insciipciones mieniias que en iexios jeioglicos
asociados con la inuencia ieoiiluacana seiia eb 16 maak, lo
que debe interpretarse en elsentido de que 11eb (elda en elca-
lendario tzolkiin) constituye tiempo completado o transcurrido,
mientras que 16 maak (elmismo da,pero en elcalendario haab)
es tiempo corriente o en curso.
LA LUNA
Los mayas imaginaion que la Luna iepieseniaba el piincipio fe-
meninodelUniverso.La diosa lunar Ixik Kaab,Seora de la Tierra,
iambiensimbolizaba la feiiilidady la paiie femeninade la iieiia En
los cdices guiaba como una joven bella clasicada como la diosa
U Ixil Mujei de la Luna aunque a veces fue iepioducida como
una anciana,patrona de la apicultura y deltejido.La segunda diosa
lunar,conocida como Chak Chel,Horizonte Grande u Horizonte
Rojo,o la diosa O,era tambin la patrona deltejido,la adivinacin
y la medicina guia Su caiaciei eia ambivalenie poi un lado
eia la pioiecioia de los paiios y de las lluvias que iiaian la feiiili-
dad alsuelo;por otro,siendo la esposa deldios creador Itzamna,
provocel diluviodurante la destruccindel mundode la Tercera Era.
Es posible que,durante elPosclsico,Chak Chelse convirtiera en
la diosa Ixchel, La del Horizonte, protectora de los embarazos y
nacimientos y,por lo tanto,patrona de las parteras,que tena un
santuario importante en la isla de Cozumel,enelMar Caribe (vase
Dioses del cielo dioses de la iieiia en esie volumen
La diosa lunai es a la vez la joven y la anciana es la diosa feiiil
y la diosa de la muerte, la diosa hmeda que trae las lluvias para
regar los campos y la diosa seca que destruye los cultivos.La diosa
joven es la imagen de la Luna creciente y la diosa senilcorrespon-
de a la fase de la Luna menguanie Sus fases maican los peiiodos
adecuados para sembrar y cosechar. En varias ocasiones se la re-
piesenia con la guia de conejo paia denoiai los vinculos con la
feiiilidad y paia desciibii sus salios en el cielo cada nocle la Luna
apaiece en disiinio lugai en el imamenio cada dia la Luna suige a
muy difeienie loia y en un lugai noiablemenie desemejanie en el
cielo en relacin con elda anterior.Algunos grupos mayances pa-
recen haber considerado que la Luna llena era una especie de Sol
nociuino o aniisol que iecoiiia el cielo nociuino de esie a oesie
ienia sexo masculinoy se ideniicaba con un jaguai guia Se
gn elinvestigador Ruud van Akkeren,eso era precisamente lo que
crean los kekchs de Verapaz, Guatemala, quienes llamaban a la
Luna llena Xbalan Qe Sol Escondido ienimo que fue adopiado
por los quichs en la narrativa delPopolVuh.
La obseivacin de las fases lunaies eia impoiianie paia la vida
ceremonial y cotidiana maya. Aunque los mayas carecieron de un ca-
lendaiio lunai foimal y las palabias paia denoiai el mes winal) y la
Luna (u) no son las mismas, en las pginas 46c y 48c a 50c del Cdice
de Dresde esios ieiminos paiecen foimai un difiasismo es decii la
unin de dos vocablos paia apoiiai un signicado nuevo que no coin
cide con sus signicados paiiiculaies lo que sugieie que los mayas
vean algn tipo de relacin semntica entre ellos. Otra prueba de
que en la mentalidad maya los periodos de 20 das se relacionaban
de algn modo, aunque no se comprende bien, con la Luna, est en
el leclo de que algunos jeioglicos que iienen foima de Luna no
se leen , Luna, sino , o , veinte. Por extrao
que parezca, para escribir la palabra Luna no slocontabancon una
giafia que iepieseniaba una Luna ligeiamenie difeienie , o
sino con un logogiama que iiene la foima de un cianeo con
cieiias peculiaiidades giacas o de oiio signo que semeja un iizo
que se leen , o Luna guia Su inieies poi iegisiiai
el mes lunar que no tena 20 das se ieeja en la infoimacin
plasmada en las inscripciones y en los libros de pliegues de amate
denominados cdices.
Las observaciones astronmicas permitieron a los mayas de-
saiiollai un complejo sisiema de infoimacin iefeienie a los meses
lunares o lunaciones. Por lo general, las inscripciones mayas ini-
cian con la cuenta de das que indica ellapso de tiempo ocurrido
desde el inicio convencional de su calendaiio seguida poi las fe-
clas denidas poi el tzolkiiny elhaab.Entre eltzolkiiny elhaab
apaiecen seis bloques o caiiuclos jeioglicos denominados glifos
y , los cuales componen la llamada Serie Lunar (vanse
132 133
los jeioglicos que apaiecen en el ieciangulo foimado poi 5-
en la guia
La combinacin de los glifos y describe la edad de la Luna.
Else leehuli,traducido como ella lleg,por lo tanto ambos jero-
glicos desciiben el numeio de dias desde cuando la Luna se pie-
senienel cielo Esia expiesinse ieeie al momeniode la piimeia
aparicin de la Luna creciente en elcielo vespertino,aunque a ve-
ces puede usarse para elmomento de la Luna nueva astronmica.
El Glifo apaiece con los coecienies numeiicos que vaiian
eniie el y el y se encueniia unido a una giafia en foima de cabe
za aniiopomoifa que consia de iies vaiianies una mujei joven un
hombre joven y un crneo. El orden de los meses lunares sigue la
secuencia de estas variantes de cabeza, cada una asociada con los
numeios a lo que indica que se iiaiaba de lunaciones difeien-
ciadas Poi oiia paiie se piensa que el Glifo representa el nombre
propio de cada lunacin. Aunque no se encontraron las 18 variantes
del Glifo es posible que ambos jeioglicos se ieiieiana la secuen-
ciade las 18 lunaciones ycada unadeellas eraconocidaconsupropio
nombie sagiado Asi losugieie el llamado Glifo B el cual suele seguii
al , y que se lee como uchok kaba, es su nombre joven.
Finalmenie el Glifo , el cual siempre se encuentra acompa-
ado poi uncoecienie de o desciibe la duiacinde la lunacin
de o dias poique los mayas desconocieion los numeios fiac-
cionarios y no pudieron escribir 29.53 das, la duracin de un mes
sindico Tlompson opinaba que el Glifo A es un iegisiio de la ulii-
ma lunacin que se haba completado, en virtud de que los mayas
contaban tiempo transcurrido y no tiempo en curso. No obstante,
hoy existen muchas pruebas de que se trata de una estimacin de la
duracin que tendra la lunacin corriente, es decir, de un pronsti-
co, envirtud de que se conoce mucho mejor el mecanismode clculo
previo, que consista en intercalar lunaciones de 29 y 30 das, perode
vez en cuando una de en donde debeiia labei una de a n
de mantener la aproximacin a 29.53das.
Resumiendo, el sistema de la notacin lunar maya deca: tantos
dias lan ocuiiido desde cuando la Luna lleg al cielo esia la
sido la lunacin numeio n una de las lunaciones difeienciadas
su nombie joveneia Glifo la lunacinpionosiicadade o dias
LOSECLIPSES
Por motivos augurales,los ajkiinoob mayas yucatecos elaboraron
una tabla que permita predecir los das de eclipses.Las pginas 51
a 58delCdice de Dresderegistran elperiodo de 11959 das,abar-
cando lunaciones o casi aos Sin embaigo paia faciliiai
sus cmputos,los mayas eligieron elperiodo de 11960.Obsrvese
que elciclo de 11960das equivale a 46 vueltas deltzolkiin(46 x
260=11960)y a 405lunaciones (405x 29.5306 =11969.89 das).
La iabla ieune los meses lunaies en giupos de de o dias
o de o dias Las imagenes que sepaian de vez en cuando
Figuva Pa!acio dc Pa!cnquc Chiapas Mxico
134 135
los grupos de las lunaciones sugieren que los mayas usaron las su-
mas de 5o 6 lunaciones para predecir los eclipses.Dichas imgenes
representan a una serpiente que devora alSolo a la Luna o especies
de alas de mariposa que cuelgan de la banda celeste.En las inscrip-
ciones y cdices mayas esias giafias semejanies a alas de maiiposa
iienen el valoi logogiaco de ,ocultarse o perderse de vista,
de talmanera que eleclipse de Soly de Luna se decan probable-
mente namkin, ocultamiento delSol,y namu,namuh o namuuw,
oculiamienio de la Luna guia Peio duianie la epoca colonial
iemieion piofundamenie que ocuiiieia un eclipse pues imagina
ron que el Sol o la Luna iban a ser devorados,creencia motivada
poi la foima de la umbia que se asemeja a la maica pioducida poi
una mordida. Por ejemplo, enel librodel ChilamBalamde Chumayel
eleclipse se describe como uchibalkiin,uchiibaluh,se traga o
muerde alSol,se traga o muerde a la Luna.Los eclipses slo ocu-
rren cuando la posicin delSol,la Luna y la Tierra se encuentran
en la misma lnea y las rbitas delSoly de la Luna estn casi alinea-
das (tal como se ven desde la Tierra), es decir, se encuentran cerca de
los nodos con esie ieimino los asiinomos modeinos denen los
puntos opuestos donde se cruzan las rbitas de ambos astros).Es-
ios momenios suceden cada dias esie ciclo se llama medio
ao de eclipses).En las tablas aparecen 69 grupos de 5o 6 lunacio-
nes cada uno.Si se divide 11959 das entre 69 grupos se obtiene el
numeio de dias ceicano al medio ao de eclipses Los eclip
ses pueden suceder cuando ambos astros se encuentran cerca de
los nodos,lo que implica que pueden ocurrir en intervalos de 14-16,
y dias o sea de o meses Los
ajkiinoob utilizaron slo los ciclos de 5y 6 meses lunares para pre-
decir los eclipses.
Elconocimiento de la tabla de eclipses delCdice de Dresde
fue uiilizado poi los mayas quienes eiigieion la Esiela en Sania
Elena Poco Uinic,en Chiapas,Mxico.Eltexto describe que en la
fecla kib 14cheen de julio de es el oculia-
miento delSol (namkin),aunque en realidad eleclipse sucedi un
da despus.
Eltiempo que la Luna tarda en completar una revolucin al-
iededoi del Sol y en volvei a la misma iegin en el fondo esiiellado
abaica dias y se llama mes sideial Los mayas imaginaion que
durante su trnsito por la bveda celeste la joven diosa lunar en-
contraba las mismas estrellas o los mismos asterismos,es decir,po-
siblemente las constelaciones mayas antiguas.Varios almanaques
del Cdice de Dresde representan a la diosa lunar con las imgenes de
estrellas o constelaciones separadas por los mltiplos delciclo si-
deral.Los estudios sobre elperiodo siderallunar ayudan a recons-
truir las constelaciones zodiacales mayas.Tambin se aprecian las
imgenes de varias constelaciones en el Cdice de Pars (pp. 23y
24), as como en Bonampak, Chiapas, en Chichn Itz y Uxmal,
Yucatn,Mxico;y en Copn,Honduras.
Figura 94.Pirmide de los Cinco Pisos,Edzn,Campeche,Mxico.
VENUS
Enel cielo nocturnoel planeta Venus es el objetoceleste ms brillan-
te despus de la Luna; su aspecto estelar, con variaciones peridicas
en biillaniez y su movimienio apaienie muy difeienie al solai llama-
ron poderosamente la atencin de los astrnomos mayas. La mayora
de las culturas prehispnicas reconocieron en Venus a una deidad
impoiianie poi esia iazn fue sujeio a la obseivacin sisiemaiica
Venus, al igual que Mercurio, posee una rbita alrededor del Sol, in-
terior respectoa lade laTierra; estohacequeel movimientoaparente
venusino visio desde nuesiio planeia esie connado a una poicin
estrecha de cielo por encima de los horizontes oriente y poniente.
Venus nunca se observar en el cenit y presentar periodos alter-
nados de aparicin y desaparicin en el cielo. Se podr observar
slo antes del amanecer y poco despus de la puesta del Sol; por esta
razn se le conoce en general como estrella o lucero de la maana y
de la tarde. Por supuesto que en ocasiones, al alcanzar su mximo
biillo Venus piesenia fases como la Luna puede obseivaise aun
estando el Sol sobre el horizonte.
Paia un obseivadoi ieiiesiie Venus muesiia difeienies posi-
ciones enel cieloenel iianscuiso del iiempo asi se dene el peiio-
dosindicocomoelintervalode tiempo,medidopor unobservador
en la Tierra,en elcuallas posiciones aparentes delplaneta relativas
alSolse repiten peridicamente.Venus posee un periodo sindico
medio de 583.92 das;sin embargo,en eltranscurso de 5periodos
sindicos el valoi vaiia de a dias No debe confundiise ial
periodo con elao venusino,que dura slo 224das.Considerando
un periodo sindico promedio de 584das,es posible describir la
situacin por medio de los intervalos en los que elplaneta,como
lucero de la maana y de la tarde, aparece y desaparece. De esta ma-
nera,expresado en valores promedio,a partir de su primera apari-
cin en eloriente,Venus como lucero de la maana es visible du-
ianie dias Enionces desapaieceia duianie apioximadamenie
50 das, el planeta estar en la llamada conjuncin superior, en
direccin del Sol,atrs de lcon respecto a la Tierra. Despus de
esie peiiodo de invisibilidad que puede exiendeise lasia dias
Venus ieapaieceia en el ponienie como luceio de la iaide y du-
rante otros 263das continuar siendo visible.Altrmino de este
uliimo inieivalo el planeia se enconiiaia en la conjuncin infeiioi
es decii enfienie del Sol el iesplandoi de esie laia invisible a Ve-
nus durante 8das en promedio.Despus de estos das,elplaneta
ieapaieceia de nuevo como luceio de la maana y se compleiaia
elperiodo considerado para iniciarse otro.Ntese que elpunto de
inicio en este conteo de intervalos temporales es arbitrario.
Los mayas antiguos de Yucatn nombraron de varias maneras
a Venus.La designacin Xuux Eek,Estrella Avispa,podra indicar
la creencia de que las irradiaciones del planeta en determinados
momentos eran perjudiciales,como los ataques de avispas.Debido
a que se pensaba que cuando sala por primera vez en la madrugada
piocedia del infiamundo y su piimeia luz venia caigada de enfei-
medades, muerte y malos ageros,tambin recibi el nombre de
Clal Miiaan Clool Gian Puiiefaccin del Infiamundo Oiio
nombre era Nohoch Ich, Ojo Grande; aqu podra estarse ante la si-
militud de representacin de una estrella como un ojo,siendo sta
la convencin piciogiaca en el Aliiplano mexicano cuiiosamenie
iich palabia casi lomfona iambien iiene la acepcin de gemelo
Del mismo modo se le compaiaba con un pimpollo de fulgoi pues
eniie sus nombies guia el de Ulool Saas Kaan Floi de Luz del
Cielo.Otros apelativos como Chak Eek,Estrella Grande o Roja,
Ahsaj Kaab Eek,Estrella que Despierta a la Tierra,Ajooksaj Kiin,
El Sembrador del Sol,y Ajpiis akab, El Medidor de la Noche,
corresponden a diversos aspectos observacionales de Venus. Con
seguridad, la coloracin rojiza de ste en ciertas circunstancias
po diia debeise al iiiileo aimosfeiico En el tzolkiin,elcalendario
adivinatorio, el da laamat estaba asociado con Venus, lo mismo
que la veintena yaax enelhaab.Varias deidades mayas se vinculan
con este planeta;ejemplo de ellas es elllamado dios L,deidad del
infiamundo asociada iambien con el iiueno y las ioimenias y cuyo
nombre en los cdices alparecer incluye la palabra ha,agua.Otra
deidad venusiana es Kukulcan,equivalente maya de Quetzalcatl.
Por supuesto, tambin se tiene una designacin calendrica para
Venus, la cualcorresponde alda de su nacimiento, Jun Ajaw o 1
Ajaw;por esta razn,elciclo venusino tendra que comenzar a ser
registrado en este da deltzolkiin.
El jeioglico maya de Venus lo foima una especie de redon-
deada con la incrustacin de un par de crculos concntricos en
los dos espacios cncavos de la ;quiz podra uno entender esos
crculos como indicacin de los dos aspectos de aparicin de Venus
guia A veces la giafia apaiece en su vaiianie doble ieejada
respecto a la parte alta de la ;su apariencia es la de una cruz con
cuatro crculos en los vrtices de los ngulos rectos. En este caso
se iiaia del signo que los mayas yucaiecos ideniicaban con el dia
laamat,pero que en realidad se lea ,estrella.Hay que hacer no-
iai que el jeioglico maya paia esiiella es noimalmenie el mismo
que el de Venus indicando que esia Gian Esiiella eia La Esiiella
por excelencia.
Resulta notable que el periodo sindico de Venus, redondea-
do a 584 das, est relacionado con el ao vago de 365 das. As se
tiene que 5 periodos sindicos venusinos son iguales a 8 aos de 365
das,es decir, 5x 584 = 8x 365 = 2 920. Adems se tiene que un
huehuetiliztli,es decir,104aos,son iguales a 13x 5=65periodos
sindicos venusinos.Ntese igualmente que 146 ciclos rituales de
260das abarcan este mismo intervalo de tiempo.Estas relaciones
parecen haber sido reconocidas por los astrnomos mayas.As lo
sugiere,por ejemplo,una representacin labrada en piedra prove-
nienie de la Plaiafoima de Venus de Cliclen Iiza Yucaian Ali
aparece junto al signo de Venus una barra indicando el numeral 5; al
lado esia un aiado de aos con la giafia caiacieiisiica de ao en foi-
ma de una A entrelazada,la rodean precisamente 8crculos indi-
cando elnmero de aos de 365das que igualan a los 5periodos
136
venusinos.Esta coincidencia en periodos hace que prcticamente
cualquiei aconiecimieniovenusino iespecioal cielode fondo ienga
una periodicidad de 8aos.
Tambin pueden encontrarse testimonios de la observacin de
Venus en varios cdices.En las pginas 46 a 50delcdice maya que
se encuentra en Dresde, se registran 65 periodos sindicos, cada uno
con una duiacin piomedio de dias x Como
la duracin de 584 das exceda al promedio real astronmico, que es
de dias los mayas ideaion algunas fimulas de coiieccin a
largoplazo, usandoslonmeros enteros yrespetandolacoincidencia
eniieel ciclodel planeiaycieiias feclas iiiuales del calendaiio de
das. En la pgina 24del Cdice de Dresdese autoriza la resta de
8das alcabo de 122 ruedas de Venus de 584das cada una,y ello
ieduce el eiioi acumulado de dias a slo Oiias coiieccio-
nes que fueion noiadas desde lace muclos aos poi los mayis ias
consisien en iesiai dias al cabo de iuedas de Venus de dias
cada una,lo que reduce elerror de 4.56 a slo 3.44das sin alterar
el sisiema calendaiico ni usai numeios fiaccionaiios lo mismoque
una sustraccin de 4 das al cabo de 61 ruedas de Venus de 584das
cada una,que minimiza elerror de 4.88a tan slo 0.88das.A la
vez,cada periodo de 584das est dividido en cuatro subperiodos
que abarcan 236 das (estrella de la maana),90das (conjuncin
supeiioi dias esiiella de la iaide y dias conjuncin infe-
rior).Adems,los das deltzolkiincon los que empieza cada uno
de los subperiodos aparecen enlistados para elintervalo de los 104
aos.Tambin estn representadas varias deidades celestes y otras
en actitud de ataque con lanzas, adems de animales y diversos
personajes como vctimas de la acometida venusina en elmomento
de su salida helaca.
El investigador Floyd G. Lounsbury sugirique los subperiodos
reportados en el Cdice de Dresde fueion dados mas bien en ieimi-
nos de meses lunares. As 8 meses lunares corresponderan a 236
dias meses a dias y nalmenie meses a dias Esie leclo
la sugeiido que ial vez los mayas layan coiielacionado el fenmeno
de uneclipse de Luna con las estaciones de observaciny de invisibi-
lidaddeVenus Algunas iepieseniaciones iconogiacas como laque
aparece en la pgina 58 del Cdice de Dresde, muestran, junto a los
jeioglicos de eclipse el del planeia Venus Exisien diveisas naiiaii-
vas de los periodos colonial y moderno, en las cuales los campesinos
mayas conciben a Venus como una hormiga, iguana, jaguar o ser-
piente que trata de comerse al Sol o a la Luna durante los eclipses,
cieencia que como se mencion se basa en la foima de la umbia
semejante a la marca producida por una mordida.
Una muestra de la importancia de Venus en la sociedad maya es
el hechode que algunos acontecimientos blicos del periodo Clsico
parecen coincidir con posiciones estratgicas de la estrella de la tar-
de, en especial las mximas elongaciones o distancias angulares al
Sol con ielacin a la Tieiia Cieiios veibos jeioglicos de gueiia que
aun no esian descifiados incluyen eniie sus componies giacos el
signodeestrellaoVenus. Noobstante, estaasociacinde la actividad
castrense con posiciones delplaneta no parece ser tan importante
y constante, como el hecho de que las batallas deban practicarse en
poca de secas, cuando los campesinos no estaban al pendiente del
proceso agrcola.
El invesiigadoi Alfonso Lacadena GaiciaGallo la mosiiado
que en elsiglo elinters de los mayas dej de estar en la estrella
de la tarde y se concentr en la de la maana. Durante esa poca
parece haber surgido en Mesoamrica la idea de que Venus era el
ejecuioi del desiino liiiendo con desgiacias a difeienies giupos
sociales segn los das deltzolkiinen los que tena lugar suorto he-
liaco, es decir, primera aparicinde Venus luego de su periodo de in-
visibilidad.Apartir deesapoca,los cincodas cannicos en los que
se crea que Venus poda aparecer por eloriente eran ben,kaaban,
imix,chikchan y muluk,que en elCdice de Dresdese adelantan un
da,siendo respectivamenteeb,kib,ajaw,kan y laamat.La Tabla
de Venus conienida en ese cdice eia un auieniico almanaque lo
cualindica elinters de los mayas por conocer los augurios relacio-
nados con la visibilidad del planeta como estrella de la maana.
Ya que supieion que el planeia puede iiazai lasia cinco difeienies
trayectorias en elcielo,nombraron cinco divinidades patronas de
esos cinco ciclos (eldios L,Lajun Chan,Tawiskal,Chak Xiwtee y
Kaktunal) y otros cinco dioses de las salidas heliacas del planeta
(ItzamAhiin,eldios de la Muerte,Chan ItzamHaab,la diosa de la
Luna y }un Ajaw Igual que los nombies paia difeienies lunacio-
nes los nombies difeienciados de los ciclos de Venus siivieion paia
infeiii el valoi auguial del movimienio del planeia y paia faciliiai
los cmputos astronmicos.Entre los dioses armados con dardos,
asociados a Venus se encueniian iies de oiigen naluail que fueion
esciiios con giafias mayas lo que sugieie que se iiaia de un con-
junto de ideas que pudo haber procedido delCentro de Mxico o de
la cosia del Golfo Tawislal Tlaluizcalpanieculili Clal Xiwiee
(Xiutecuhtli)y Kaktunal(advocacin de Itztlacoliuqui).
Es preciso decir que los mayas relacionaban a Venus con otras
cosas, como el ciclo de la lluvia y del maz, la cacera, los mitos de
creacin, los rituales para conseguir esposo y el alcoholismo, entre
otras vinculaciones que no es posible explicar en este texto.
LOSOTROSPLANETAS
De acueido con algunos auioies se lan ideniicado los peiiodos
sindicos de Mercurio, Marte, Jpiter y Saturno en otras tablas de
los cdices mayas. Sin embargo, Thompson opinaba que esas cuen-
tas, que incluyen mltiplos y casi-mltiplos de los periodos, al con-
siderar intervalos grandes de tiempo, como los registrados por los
mayas, acumulan enormes errores aun cuando la aproximacin al
peiiodo sindico fueia buena Poi oiia paiie como apaieniemenie
no existen tablas de correcciones, como s hubo en el caso de Venus,
la probabilidad de que tales cuentas representen el registro de ciclos
planetarios es baja. Figura 95.ElCaracol,Chichn Itz,Yucatn,Mxico.
138 139
Analizando las pginas 43a 45delCdice de Dresde se ieconoce la exisiencia de una iabla de
dias x disiiibuida en secciones de dias cada una cifia a su vez seccionada en iies inieivalos de
y uno de dias Asimismo se iiene una iabla de muliiplos de dias El leclo de que el peiiodo
sindico medio de Maiie es piecisamenie de dias sugeiiiia que se iiaia de una iabla dedicada
a esie planeia Los jeioglicos asociados con esias cuenias se ieeien al iema de la agiiculiuia aunque
llama la aiencin la piesencia de un exiiao monsiiuo semejanie a un mamifeio con pezuas y un lo-
cico retorcido hacia arriba. Este monstruo desciende de una banda celeste. Como Thompson hizo notar,
las 40estaciones,que resultaran alaceptar que la tabla describe el movimiento aparente de Marte,
no corresponderan a la realidad astronmica,pues elplaneta exhibe obviamente slo 4estaciones.
Ernst Frstemann consider que un signo,que contiene a la vez dos bandas cruzadas y la indicacin,
a travs de tres pequeas rayas,de que elperiodo sindico es igualado a tres periodos deltzolkiin,po-
diia iepieseniai a Maiie Esia giafia apaiece a menudo en las llamadas bandas celesies acompaando
a oiias plenamenie ideniicadas como la de ahkab,noche,la de la Luna,la de Venus y la delSol.En
la aciualidad los esiudiosos no esian seguios si los mayas coniaban con algun jeioglico paia Maiie
elque propuso Frstemann es considerado como ellogograma ,cielo,aunque algunos mayistas
sospechan que elde Marte puede ser otro signo que est presente en las bandas celestes y que tiene la
foima de una cabeza de seipienie con el locico ieioicido lacia aiiiba
En el caso de Meicuiio planeia inieiioi con un peiiodo sindico medio de dias se puede
encontrar una tabla en las pginas 30 a 33 del Cdice de Dresde la cual esia basada en el inieivalo de
das. Ntese que el periodo sindico puede aproximarse a 4 meses lunares de 29 das cada uno; adems,
veces el inieivalo uiilizado en ial iabla aceicaiia al peiiodo sindico de Venus Foisiemann ideniic
un supuesio signo de Meicuiio en las bandas celesies esie esiaiia foimado poi el del Sol al cual se le
dibujaiondos lineas de iiazodisconiinuoque unen iiansveisalmenie los cuaiioveiiices de la giafia solai
Si la ideniicacin de Foisiemann fueia coiiecia esias lineas ciuzadas podiian denoiai la iiayecioiia del
planeia en la ceicania de los iayos solaies Foisiemann opinaba que en los iexios jeioglicos el logogia
ma de Meicuiio podiia coiiespondei a una guia lumana desnuda en cuclillas y con una especie de
auieo la de punios Esia guia apaiece ieiieiadamenie en los cdices junio a cuenias del tzolkiiny
delcalendario solar de 365das.Aunque ningn mayista de la actualidad parece avalar las interpreta-
ciones de Foisiemann iampoco lan podido ideniicai algun signo que iepiesenie a Meicuiio
Elmayor planeta delSistema Solar,Jpiter,no parece haber alcanzado la importancia de Venus.
La tabla de las pginas 61y 62 delCdice de Dresde consideiada fiecueniemenie como el iegisiio del
periodo sindico de Jpiter, no posee los mltiplos introductorios
con las correcciones necesarias,como sucede con la tabla venusina.
Frstemann interpret incorrectamente el logograma de ,
noche,como elcaracterstico de Jpiter;adems,concluye que los
mayas debieron de haber aproximado elperiodo sindico de Jpiter,
de dias a joinadas enieias
Es posible que en cieiias ocasiones los mayas se jaian en el ci-
clo sindico de este planeta para marcar acontecimientos polticos.
Aunque las feclas del nacimienio de la eniionizaciny de la apoieosis
de Kan Bahlam de Palenque coincidenconel movimienio
retrgrado delplaneta,lo que demostr magistralmente Lounsbury,
los iexios acompaanies no aluden de foima claia a las posiciones
de Jpiter.
Pesea la brillantez de Saturno, pareceraque los astrnomos ma-
yas no dedicaron demasiado inters a este planeta. Frstemann iden-
iic basado en el numeio ioial de dias conienidos en las iablas del
Cdice de Dresde un supuesio y dudoso jeioglico de Saiuino el cual
tambin aparece en las bandas celestes. Normalmente este signo est
constituidopor dos volutas alargadas yopuestas que unendos vrtices
Figura 96.Gran Mascarn delSolNocturno,
Copn,Honduras.
del ieciangulo basico Aveces iales voluias fueiondecoiadas con un
ojo y fauces foimando el peil de un monsiiuo quiza cocodiilo El
peiiodo sindico mediode Saiuinoabaica dias David H Kel-
ley y Ann Keii noiaion que la difeiencia eniie dos feclas sealadas
en los llamados Numeios de Seipienie del Cdice de Dresde es pre-
cisamenie de dias loque sugieie que ial vez Saiuino podiia esiai
consideiado en esios iegisiios Segun esios auioies con fiecuencia
aparecen, al mismo tiempo, cuentas calendricas que involucran a
Jpiter y a Saturno; as plantean que el primero puede estar asociado
con el dios de la lluvia Chaahk y el segundo con el llamado dios ,
eniidad incoiieciamenie ideniicada con la Esiiella Polai peio loy
se sabe que se ieeie al concepio de dios o divinidad en geneial
kuh Ideniicaciones endebles de dioses mayas con planeias como
sta, son relativamente comunes en la literatura acadmica de dca-
das pasadas poi lo que debe desconaise de ellas en viiiud de que
los nombres de dioses o contextos narrativos donde aparecen estas
deidades casi nunca dicen nada sobre temas astronmicos. Vincular
las feclas o la disiancia que exisie eniie ellas con deieiminados ci-
clos celesies sin veiicai que los iexios jeioglicos apoyen esas con-
jeturas, es un abuso interpretativo que debe evitarse.
CONJUNCIONESDEPLANETAS
Algunos autores consideran que los astrnomos mayas no slo ano-
iaion peiiodos planeiaiios sino iambien feclas en las que sucedie
ron conjunciones planetarias. Bricker y su esposo, Harvey M. Brick-
er, analizando la pgina 68 del Cdice de Dresde ideniicaion
una supuesta conjuncin de Marte y Venus,poco antes de la salida
delSol,el16 de diciembre delao 949 (10.6.1.9.2.),cuando ambos
planetas surgieron cercanos entre s. Dichos autores piensan que
en la escena aludida de la pgina 68, del signo de Venus dentro
de una banda celeste aparece suspendido el monstruo de Marte,
aunque en iealidad no lay ninguna giafia claiamenie venusina en
esa banda,solamente un quincunce (una disposicin semejante a
la guia de un cinco de dados con cuaiio punios que foiman iec-
tngulo o cuadrado y otro punto en elcentro),cuya relacin con
Venus no est comprobada.Este ejemplo ilustra bien lo que ocurre
alaplicar una interpretacin astronmica excesiva a un texto o es-
cena artstica,sin preguntarse si existenotros datos que,adems de
los puramente numricos,apoyen esas conjeturas.
Comosesabe, los planetas giranalrededor del Sol sobreunplano
imaginariollamadoeclptica. Vistos desde laTierra, todos los planetas
se notarn tambin sobre una lnea, pues la eclptica se ve de canto.
Lo llamativo de una alineacin es cuando dos, tres o todos los plane-
tas visibles a simple vista pueden observarse cercanos entre s, sobre
todo cuando la Luna no est en la cercana y es de noche. Jean Meeus
calcul los agrupamientos de los cinco planetas visibles de noche con
una separacin mxima de 10, entre los aos 1 a 5000, y encontr que
la alineacin mas ceicana sucedi el de junio de cuando los
planetas se encontraban dentro de un ngulo de apenas 5 41. Debi
de sei algo especiaculai Esa fecla fue iegisiiada poi los mayas en
la Estela 23de Naranjo,en elnoreste de Guatemala,pero habr que
pieguniaise su insciipcin jeioglica menciona algo al iespecio
Donald W. Olsony Brian D. White sealaronque en la estela mencio-
nada puede ieconoceise en Cuenia Laiga la fecla de maizo de
En el mismo texto de la estela se indica un Nmero de Distancia de
dias a paiiii de la fecla inicial lo que conduce con el ajusie ade
cuado paia consideiai la loia local a exaciamenie la fecla calculada
por Meeus.Los mayas observaron la alineacin poco despus de la
puesta solar, sobre el horizonte poniente. Por desgracia, la estela slo
mencionaque el de maizoel gobeinanie de Naianjo fue a la gueiia
e incendi la ciudad de Yaxha, mientras que el 25 de junio los huesos
y el cianeo de un seoi de Yaxla iecieniemenie fallecido fueion de
senterrados y aparentemente tirados en una isla.
Lounsbury, Dieter Dtting y Anthony F. Aveni han notado
que en las insciipciones plasmadas en los edicios del Giupo de la
Ciuces en Palenque se iepiie la fecla kib 14mool,20
de julio de 690,seguida por los das siguientes:3 kaaban15mooly
4etznab 16 mool Obseivaion que en esas feclas se peicibi una
espectacular conjuncin en elcielo vespertino de los planetas su-
periores (Marte,Jpiter y Saturno)con la Luna en la constelacin
de Escoipin Cuiiosamenie ial conjuncin se dio en foima mas
espectacular un da antes,el19 de julio de ese ao,cuando los tres
planeias y la Luna se colocaion foimando apioximadamenie un
cuadrngulo de casi 4de lado.Los estudiosos especularon que pa-
ia los palencanos esia exiiaoidinaiia conguiacin celesie pudo
signicai la manifesiacin celesie lieiofania de la miiica iiiada
de los dioses de Palenque reunidos con su madre, cuyo nombre
paiafiaseaion como Seoia Gaiza En Nilolai Giube piopu-
so que los planetas eran los naguales de esos dioses.Pero,contrario
a lo que se podia espeiai el iexio jeioglico no menciona de foima
diiecia ningun aconiecimienio celesie Descifiamienios modeinos
encabezados poi Siuaii slo dicen que en la fecla kib 14moollas
egies de esios dioses con foima de incensaiios de baiio fueion
loineadas y foimadas y que al siguienie dia el gobeinanie Kan
Bahlamascendi a una casa llamada Kihnich Kuk Naah,donde
aparentemente particip de un rito en elque uno de sus sacerdotes
invoc a los dioses quiza paia lospedailos en sus saniuaiios y e-
gies de cermica.En ninguna parte se insina que los dioses sean
esiiellas ni que esien en el cielo En siniesis aunque las feclas de
las inscripciones coincidan con algunas alineaciones planetarias,el
conienido de los iexios no sugieie que iales aconiecimienios fue
ran dignos de registro para los mayas.
ESTRELLASY CONSTELACIONES
El librodel ChilamBalamde Chumayel sugiere claramente la impor-
tancia que tuvo elcielo en la mitologa maya:
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poi iies dias volveia al cielo Elel Nol Caanal Pao de es-
trellas celestiales,en Zuyua,asiento delreinado de este 3Ahau.
Yax Coc Ah Mut,Eldelanuncio tortuga verde,es elrostro que
tiene elreinado del3Ahau Katun...Esplender Ah ChicumEk,
elEstrella Guiadora en elcielo,Yax Aclam,Verde Tortuga,Yax
Ah Coc Mut,eldelanuncio tortuga verde,Ah Ahsah,eldes-
pertador estrella de la maana.Pero nadie se dar cuenta de las
seales porque sordos estarn a todas las cosas.
Segnel traductor deestaobra, seestante laenumeracindevarios
objetos celestes, Yaax aklam con oiiogiafia modeinizada
correspondera a:tres estrellas que estn en elsigno de Gminis,
las cuales con oiias lacen foima de Toiiuga Tambien apaiece esia
constelacincomoak Eek,Estrellas Tortuga.Resulta sumamente
interesante notar que en un medalln,pintado en la parte alta del
cuaiio ceniial del edicio que coniiene los muiales de Bonampal
aparece representada esta constelacin: una tortuga con el signo
maya de estrella dibujado tres veces sobre su caparazn. ste y
otros medallones estn en una larga banda celeste. Debido a las tres
esiiellas y basandose en infoimaciones einogiacas esa ioiiuga
la sido ideniicada con la consielacin de Oiin Ajcliilum Eel
La Estrella Guiadora,podra ser la Estrella Polar,ya que alperma-
necer casi inmvil durante la noche sealara el norte del cielo;des-
de la zona maya esia esiiella puede obseivaise facilmenie Ajalsal
Kaab,ElDespertador delMundo,lo registra elCalepino de Motul
(un diccionario de yucateco delsiglo )como lucero de la ma-
ana es decii Venus
El Popol Vuh describe un pasaje en el que el hroe mtico Sipak-
na maia a jvenes enemigos asi fue la mueiie de los cuaiiocien-
tos muchachos y se cuenta que entraron en el grupo de las estrellas
que poi ellos se llama Moiz aunque esio ial vez seia meniiia Aqui
el nmero 400 podra indicar, como en la regin de habla nhuatl,
simplemenie gian caniidad poi oiia paiie motz al signicai pu-
ado o monin la leclo ideniicai a Las Pleyades con esie nombie
Sin embargo, el Calepino de Motul llama a este cmulo estelar Tzab,
Cascabel de Serpiente. Un conjuro mdico del Ritual de los Bacabes,
manuscrito yucateco del siglo , menciona que una diosa llamada
Ix Ho Tzab, La de los Cinco Cascabeles, tambin llamada Ix Ho
Chan Eek, La de las Estrellas del Cinco Cielo, se asocia con las estre-
llas Tzab, que habitan en la quinta capa del cielo, donde se cree que
lay nubes yseoiiginanlas lluvias La Esiiella Polai fueconocidacomo
Chimal Eek, Estrella Escudo, y Xaman Eek, Estrella del Norte. En
esie caso la denicin del Calepino de Motul dice: las guardas del
noiie o Bocina Esiiella del Noiie Guia de los Meicadeies Poi lo ian-
to, puedeconsiderarsequeaqu setomaencuentaa la Osa Menor. As,
el Diccionario de Vienaenlistaalgunas expresiones para la Osa Menor:
Yaah Baakul (paach) Xaman, Los que Cercan Rodeando en el Lado
Lejano del Norte; Yaah Suutil (paach) Xaman, Los que dan Vueltas
enel Lado Lejanodel Norte. El Calepino de Motul llama directamente
a la constelacin surea del Escorpin Sinaan Eek, Estrella Alacrn.
Weldon Lamb hace notar que el juego de pelota estelar del Altiplano
Central de Mxico, Citlallachtli u Osa Mayor, podra haber tenido su
versin maya, pues asombrosamente una variante maya para nom-
brar al juego de pelota es ekel Eek, Obscuridad Estrella. Otra al-
ternativa podra considerar el hecho de que ekel iambien signica
el manclado es decii jaguai asi el jaguai esielai iambien podiia
corresponder preponderadamente a la constelacinde la Osa Mayor.
Nolol Eel la esiiella del sui coniiaiia del noiie como lo expiesa
el Calepino de Motul, sugerira que tambin se habra observado la
constelacin de La Cruz en el cielo sureo.
Enlapaiiealiadel Cuaiiodel Ediciodelas PiniuiasenBonam-
pak se tiene la representacin de cuatro cuadrados conteniendo obje-
tos celestes. Una tortuga con tres signos de estrella en su caparazn
po diia iefeiiise a Oiin una manada de pecaiies con vaiias giafias
de esiiella se puede ideniicai con Las Pleyades Enel cieloceicano
se iiene una esiiella ioja biillanie Tau Aldebaian y al planeia
Marte;ambos astros se puedenasociar condos personajes pintados
deniio de los oiios cuadiados conieniendo jeioglicos de esiiella
LA BANDA ZODIACAL
En las pginas 23y 24delCdice de Parsaparecen dos bandas ce-
lesies de las cuales cuelgan guias poi lo geneial de animales
en actitud de devorar elsigno solar (, Sol)con la especie de
alas de mariposa (,ocultar)que se usan para representar a los
eclipses Facilmenie ideniicables son un escoipin una ioiiuga
una serpiente de cascabel,un par de aves (una de ellas talvez un
zopilote o aura)y otra segunda serpiente.No muy claramente pue-
den verse un pecar,un esqueleto,un venado (o un murcilago)y
una iana iies guias mas esian ian eiosionadas que es imposible
ideniicailas El leclo de que sean guias sepaiadas eniie si
por cuentas de 28das,lo que sumara un totalde 364das,ha suge-
rido que posiblemente se trate de un zodaco. Despus de todo,
iconogiacamenie se muesiia cmo la posicin del Sol coincide
con la de objeios celesies iepieseniados poi diveisas guias Asi
cada guia esiaiia indicando una consielacin en ese zodiaco Poi
otra parte, los 28das podran sealar una relacin precisamente
con el peiiodo sideial de la Luna el cual es de dias De acuei
do con Aveni,los astrnomos talvez trazaban elcurso de la Luna
entre las estrellas,dividiendo elcmputo lunar en 13meses de 28
das cada uno; deesta manerasecompletaraunaolunar de 364 das.
Poi cieiio esie ao iesuliaiia desfasado con iespecio al movimien-
to realde la Luna;sin embargo,Aveni opina que la correspondiente
coiieccin podiia esiai dada a iiaves de la cifia maya veinie-
nas mas dias x que apaiece inieicalada en la fianja
celesie eniie cada guia colganie
En un diniel de la faclada oiienie del conjunio llamado de Las
Monjas enCliclenIiza Yucaian se iieneoiiasecuenciade guias es-
culpidas, las cuales aparecenacompaadas por el signomayadeestre-
lla en los cuadiados de una banda celesie Cuadiados con una giafia
en foima de lo que signica piobablemenie el cielo sepaian a los
que coniienen alguna guia Se iiaia de seis animales claiamenie
disiinguibles una calaveia el jeioglico de la Luna el del dia imix
( agua y el de Venus como una esiiella mayoi sin guia acom-
paante; adems, hay dos imgenes que, por estar casi borradas por
compleio no pueden sei ideniicadas Aqui la piesencia del signo
que puede representar simultneamente a Venus o a una estrella ha
hecho pensar que se podra tratar de una serie de conjunciones de
este planeta con diversas constelaciones. Sin embargo, Kelley seala
que en esie caso ial giafia debe de iefeiiise simplemenie a esiiella
como objeto celeste y que probablemente, debido al intervalo de 28
das registrado en el Cdice de Pars, el dintel puede representar la
sucesin de constelaciones del zodaco. En todo caso, la Luna tam-
bin tiende a moverse en la cercana de la eclptica.
LAVA LCTEA
El mayor conglomerado de estrellas visible a simple vista, la Va Lc-
iea fue llamada poi los mayas yucaiecos Taamalas o Taamlas lo-
cuia iabiosa o fienesi segun el Calepino de Motul. Otro nombre,
tambin usado en el siglo , era Ajpoo Uuh, El Collar de Cuente-
cillas Afoiiunado El giupo lingisiico quicle uiiliza asimismo dos
trminos para la Va Lctea:Saq Bey,Camino Blanco,durante el
verano, y Xibal Bey, Camino Espantoso, durante el invierno, cuando
piecisamenie apaiece la Via Laciea bifuicada pudiendo enionces sei
ideniicada con el infiamundo asi se iendiia el camino de las al-
mas por donde transitaranensuviaje al reinode los muertos. Cierto
iipo de expiesiones jeioglicas desciiben la mueiie de los gobei-
nanies mayas medianie la fiase ochbih,es la entrada alcamino,u
ochbiij,lentr alcamino.Usando la analoga culturalcon los qui-
chs,algunos mayistas piensan que ese camino era la Va Lctea.
Curiosamente, el trmino Ix Ko Taankas Eek, Seora Horqueta
de las Estrellas de la Va Lctea,que aparece en elRitualde los Ba-
cabes,podra designar a la estrella ms brillante de la constelacin
delCisne,Deneb,pues ella se encuentra precisamente donde la Va
Laciea se bifuica
Itzamna, la deidad principal del panten maya, era el seor de
los cielos,de la noche y delda.Algunos autores han querido ver en
Itzamna la deidad que representa alUniverso en su conjunto,a la
Via Laciea aunque esia inieipieiacin se basa en su ideniicacin
con el ya mencionado Cocodrilo-Venado-Estelar. Mas no existen
argumentos slidos para asociar directamente a ese ser de la icono-
giafia maya con la Via Laciea se iiaia como dice Siuaii de una
iepieseniacin aiiisiica del cielo del infiamundo o nociuino
Figuia El Casiillo Cliclen Iiza Yucaian Mexico
142 143
Figuva Obscvvatovio Astvonmico dc E! Cavaco! Chichn Itz Yucatn Mxico
COMETAS
Debidoa que uncometa parece romper con la regularidad registrada
paia oiios fenmenos celesies paia los mayas la apaiicin de uno
eia asociada faialmenie con los piesagios mas aciagos Eniie los ma-
yas quichs los cometas reciben el nombre de uje chumil, cola de
estrella, y son considerados augurios de pestilencia. Adems de la
expresin maya yucateca de estrella humeante, buutz eek, varios
diccionarios de los siglos y citan otras maneras para nom-
brar a un cometa: kak tamay eek fuego del mal auguiio de esiie
lla, jalal eek, dardo de estrella (cometa que corre; tal vez estrella
fugaz kak noh eek fuego de gian esiiella comeia giande
ujalal tzutan, dardo del brujo, y chamal tzutan, cigarro del brujo
comeias pequeos Esie uliimo nombie paiece coincidii con la
cieencia maya segun la cual los dioses de la lluvia eian giandes fu-
madoies y a los comeias se les consideiaba cigaiios celesies De
esta manera, los meteoritos seran los restos de los cigarros que los
dioses arrojaban al espacio. En los pronsticos del ChilamBalamde
Tizimn, escritos quiz poco despus de la Conquista, se establece:
pero generaciones escasas vendrn de mujer, generaciones esca-
sas vendrn de hombre cuando aparezca la cabeza del cometa que
desiiuya a los Seoies de la Tieiia En el pionsiico de los dias
delcalendario adivinatorio o tzolkiin, proveniente de Man, Yuca-
tn, se alude al cometa como un acompaante de los peores atribu-
tos de algunos signos. Respecto al da imix se dice: el cometa es su
anuncio. Pecador libidinoso. Deshonesto. El ms bellaco hombre.
Indeciso dudoso Paia el dia iik se seala: los vientos son su anun-
cio Aiie de muy bellaco Aiie de comeia Nicie la oi de mayo es su
aibol Deslonesio Hombie muy lascivo Malo es su desiino
El leclo de que a difeiencia de los eclipses la apaiicin de
un cometa no sea un evento puntualen eltiempo,pues la observa-
cin posible vara desde algunos das hasta varios meses,reduce la
posibilidad de una ideniicacin con alia piecisin Un ejemplo de
esta problemtica puede encontrarse en elDintel29 de Yaxchiln,
bellamenie labiado el cual muesiia una fecla en la Cuenia Laiga
ook13yaax que equivale al de agosio de La
paiie ceniial del glifo iniioducioi de la seiie inicial esia ocupada
precisamente por ellogograma de estrella.Se sabe engeneralque el
signo en esta posicin corresponde a una deidad asociada con cada
veintena;en este caso,la estrella representa alseor delmes yaax.
Siguiendo la fecla de la seiie inicial enesia insciipcinesia la seiie
lunar,y despus elregistro de una ceremonia gnea:jochjiiyukahk
Itzam el fuego del dios Iizamya fue ialadiado Como esie iipo
de rituales de lumbre se encuentran mencionados en las inscrip-
ciones junio a la seiie lunai Giube la manifesiado la sospecla de
que tienen algo que ver con elcielo y con los cometas,aunque l
mismo reconoce que su coincidencia calendrica con ese tipo de
asiios es muy limiiada La lipiesis de que la fecla del Diniel
de Yaxclilan laga iefeiencia iealmenie al iegisiio del paso de un
co meia paiece foiialeceise al noiai que de acueido con fuenies
144 145
lisiiicas clinas el de sepiiembie del ao fue iegisiiado un comeia en la consielacin del
Diagn y de la Osa Menoi Cieiiamenie esias consielaciones pueden obseivaise sin diculiad desde la
tierra maya y elmomento delavistamiento de un cometa no se restringe a un solo da,sino que puede
extenderse por semanas o incluso meses.
Otro caso enigmtico es elque aparece en la inscripcin de la Estela 5de Tikal,texto que contie-
ne vaiios pasajes oscuios que se iesisien al descifiamienio Eniie ellos se encueniia algo que ocuiii
apaieniemenie en la casa de la esiiella lucieinaga ta-yo-? ?-?- ta yotoot
kuhkay eek guia La fecla coiiespondienie es laamat 6 paax,8de diciembre
de Regisiios que pioceden de la aniigua Siiia indican que lacia el mes de ociubie de ese ao algo
semejanie a una espada de fuego apaieci en el cielo Del mismo modo el lisioiiadoi Tefanes aima
que en se vio un comeia peio no especica en que mes
El caso mas viable de sei ideniicado con un comeia que se conoce en el aiie maya clasico se en-
cueniia en la banda celesie iepieseniada en la Esiela de Piedias Negias Guaiemala guia En esa
cenefa pueden obseivaise cuadiados que coniienen los simbolos del cielo la nocle el Sol nociui-
no la Seipienie o Besiia de Naiiz Cuadiada Maiie la Luna y oiio que semeja una concla ademas
del de una esiiella decoiada con emanaciones de lumo que podiia iiaiaise de un comeia La fecla de
consagracin de este monumento,que probablemente corresponde a su escena principaldonde est la
orla celeste mencionada,es 9.15.10.0.0,3ajaw 3mool de junio de Regisiios de la Euiopa medie
val consignados poi Tefanes aiesiiguan la apaiicin de un comeia en el cielo sepieniiional jusio en
junio de ese mismo ao.Si bien se ignora culera la palabra usada para cometa en la lengua cholana
oiienial de las insciipciones y aunque esie ejemplo de Piedias Negias es de naiuialeza iconogiaca
y no escrituraria,los elementos que lo componen sugieren que pudieron haberle llamado buutz eek,
estrella humeante.Otro ejemplo an ms claro se encuentra en la banda celeste grabada en la Estela
de Piedias Negias que fue consagiada diez aos anies que la Lameniablemenie no se sabe de
iegisiios asiaiicos o euiopeos aniiguos que aiesiigen el avisiamienio de un comeia en aquella fecla
Figura 99.Palacio delGobernador,Uxmal,Yucatn,Mxico.
columnas con foima de seipienies emplumadas descendenies que
muesiian sus cascabeles en la cola La coinisa iiene cuaiio las de
serpientes emplumadas entrelazadas alrededor de discos, que a su
vez consiiiuyen el maico de una la de jaguaies y escudos con un di
seoen foima de media luna El vanoque conduce al iecinio inieiioi
del templo posee un dintel de madera de zapote bellamente labrado
conpersonajes conundiscosolar y una serpiente de cascabel emplu-
mada; tambin aparece un signo de Venus.
Elinterior de este templo estuvo decorado con pintura mural
esplndida.Los murales se dividen en ocho partes;eltema princi-
palparece ser blico,pues se advierten sobre todo escenas de bata-
llas eniie dos giupos einicos difeienies que de acueido con Giube
y Ruth J.Krochock,seran los guerreros de Chichn Itz atacando
a la amurallada Ek Balam. En el panel central del muro oriente,
que queda enfienie del vano se enconiiaban iepieseniados dos
peisonajes Se iiaiaba de un gobeinanie maya ideniicado como
Capitn Disco Solar y otro de aspecto toltecoide asociado con la
serpiente emplumada,a quien se le nombr Capitn Serpiente.En
total,aparecen cuatro discos solares en los murales,adems de va-
iias seipienies de difeienies iipos poi lo geneial ambos moiivos
aparecen juntos.
La orientacin de este recinto pintado seala hacia la puesta
solai en dos feclas de abiil y de agosio El aconiecimienio lu-
minoso o lieiofania consisie en que en ambos dias en el momenio
del ocaso el Sol ilumina en foima diiecia el inieiioi del iemplo
Diclas feclas de alineacin solai poseen la caiacieiisiica de dividii
elao solar de 365das encuentas de das expresables por medio de
numeios que denen al sisiema calendaiico mesoameiicano
En efecio si se comienza la obseivacin de las puesias solaies
desde el vano del templo, contando los das a partir de la primera ali-
neacin,el29 de abril,cada da posterior a ste eldisco solar se ir
poniendo cada vez ms hacia el norte (derecha del observador),
hasta que despus de 52 das llegar elda delsolsticio de verano.
A partir de este suceso astronmico,despus de transcurrir otras
52 jornadas, llegar el da de la segunda alineacin en el ao, el 13
de agosto. Prosiguiendo la cuenta de los das, los ocasos poste-
iioies al de la fecla anieiioi sealaian posiciones del disco solai
cada vez ms meridionales (izquierda del observador). De esta
manera,el Sol,da tras da,se trasladar lentamente hacia su ex-
tremo sur,alcanzndolo elda delsolsticio de invierno.Entonces,
gradualmente,los ocasos subsecuentes sealarn posiciones hacia
el norte, hasta que la puesta nmero 260 ocurrir el 29 de abril
del ao siguienie Resulia obvio que las feclas de alineacin solai
aluden a una divisin del ao solai en la piopoicin uiili-
zando elda solsticialcomo pivote en elconteo de los das.
Esia oiieniacin se la ideniicado en numeiosos siiios de ioda
Mesoamrica y representa una eleccin cultural de gran trascen-
dencia.Se trataba de sealar que un templo importante estaba eri-
gido acorde con los cnones sagrados,pues elcalendario era con-
siderado obra de los dioses. Esta prctica redundara en un gran
METEORITOS
El recuerdo de la cada de un meteorito origin seguramente el que
los mayas en Yucatn llamaran a un lugar Yocajeque (Yokaj Eek,
Estrella que Horada). La Relacin de la Villa de Valladolid, manus-
crito del siglo , da cuenta de esto: llmose Yocajeque porque ha-
biendo enl ungran lago de agua muy hondable, dicen los naturales
que cay en l una estrella con grandes pluvias y as se deja entender,
pues a la esiiella del alba llaman Nocl Eque Nolocl Eel
LLUVIA DE ESTRELLAS
Jon Agar ha sugerido que las Turidas,lluvia de estrellas asociada
con el comeia Encle fueion iegisiiadas poi los mayas Como es-
tos objetos meteorticos parecen provenir de un punto situado en
la consielacin del Toio esie auioi los ideniica en un panel del
fiiso esiucado de Acancel Ali apaiece un peisonaje descendiendo
con smbolos estelares;elpanelcontiguo contiene una serpiente de
cascabel,lo que podra indicar precisamente a Tzab,las Plyades
en la constelacin delToro.No obstante,se trata slo de una pro-
puesta especulativa.
Considerandoelperiodode la mximavistosidadde las Leni-
das, cada 33 aos, Carlos Trenary propusoque la tabla de eclipses del
Cdice de Dresde, que abarca tambin una duracin igual, pudo
la bei funcionado ademas como una iabla de piedicciones paia
esta lluvia de estrellas. Trenary apoya su propuesta a partir de que el
personaje descendente con el signo de estrella en la cabeza, que
aparece en la pgina 58b,muestra ensu parte posterior no unabdo-
men de insecto,sino ms bien un objeto similar a un cuchillo que
usualmente era hecho de obsidiana.De esta manera,se tendra la
posible iepieseniacin iconogiaca de una caida de maieiial me-
ieoiiiico El iexio jeioglico acompaanie de esia escena comienza
con elpredicado no verbalehmeek,es eldescenso de estrella o de
esiiellas Piopuesias ieniaiivas como esias maniesian lo piecaiio
que son todava los conocimientos que se tienen sobre la lluvia de
estrellas entre los mayas antiguos.
ALINEACIONESSOLARES-CALENDRICAS
Un aspecto que muestra de manera evidente la importancia de las
cosas delcielo para la cultura maya es,sin duda,la existencia de es-
tructuras arquitectnicas orientadas hacia ciertas direcciones rela-
cionadas con sucesos celestes.Un notable ejemplo de una orien-
tacin comn en la regin maya se encuentra en el Templo Superior
de los Jaguares de la cancha del juegode pelota en Chichn Itz. Este
edicio consiiuidosobie el muiooiienie de la cancla esia alineado
lacia el ponienie Su fasiuosa faclada esia iesaliada poi dos giandes
146
piesiigio y en un iespaldo muy signicaiivo paia el sobeiano que
labia oidenado la consiiuccin del iemplo seivia paia jusiicai su
posicin de podei poliiico en la sociedad Niese que una de las fe-
chas antes mencionadas, el 13 de agosto, coincide con la asignada por
muchos autores para el arranque de la Cuenta Larga maya. Por otra
parte, la orientacin sealada anteriormente, hacia la puesta solar
prolongada en direccin opuesta, corresponde a una salida del disco
solai en feclas que dependende la aliuia angulai del loiizonie oiien-
ial Si esie no es muy difeienie al ponienie las feclas de alineacin
solai en la madiugada son el de febieio y el de ociubie Esias
feclas sugieien la divisin de igual maneia del ao solai iomando
como pivote de las cuentas el solsticio de invierno.
Algunas estructuras arquitectnicas mayas que muestran una
oiieniacin solai en feclas calendaiicoasiionmicas son la Casa
y la cmara superior cerrada de la torre delPalacio,en Palenque
guia la Piiamide de los Cinco Pisos en Edzna Campecle
gura 94),la ventana centraldelllamado observatorio de El Caracol,
en Cliclen Iiza guia y la plaiafoima del Edicio Ciiculai
152 de Mayapn,Yucatn,todas ellas en Mxico,as como la Es-
tructura 33-3 o ElTigre delsitio preclsico ElMirador,en Guate-
mala,entre otras.
Oiia cifia calendaiica que expiesa el numeio de ciclos que
necesita el tzolkiin para alcanzar los 52 ciclos de 365 del haab,
iambien dene oiia familia de oiieniaciones aiquiiecinicas que
uiilizaion los mayas Las feclas de alineamienio al salii y poneise
el Sol asociadas a esie numeio son el de maizo de ociubie y el
de abiil de sepiiembie iespeciivamenie Esias feclas peimiien
dividii el ao solai jusiamenie en muliiplos de dias Ejemplos
notables de esta alineacin son:elGran Mascarn Solar de la Plaza
Esie de Copan Honduias guia el muial solai de la Sala de los
Frescos de Mayapn en iluminacin rasante, la Estructura 38 de Dzi-
bilchaltn,y el Gran Arco conocido como la Estructura -9a de
Oxkintok, todos ellos enYucatn, entreotros. Resulta sugerente notar
que esta orientacin aparece ya en la Pirmide Principaldelsitio
olmeca de La Venta,Tabasco.
Finalmenie se la localizado oiia familia de oiieniaciones que
permite incrustar equilibradamente eltzolkiin,a travs de 4perio-
dos de 65das,en el haab Las feclas de alineacin a la salida y
puesta solar estn precisamente a 65das antes y despus de cada
solsiicio Aunque esia familia se la localizado mayoiiiaiiamenie
en la regin zapoteca, el Templo de Tikal, Guatemala, muestra esa
oiieniacin ya que su faclada se oiienia al ocaso del Sol los dias
de abiil y de agosio feclas siiuadas simeiiicamenie dias anies
y despues del solsiicio de veiano guia
Otro admirable ejemplo de orientacin astronmica es un tipo
particular de conjunto arquitectnico, abundante en la regin maya,
aunque tambin existente en el Centro de Mxico. Se trata de un con-
junio de dos edicios uno enfienie del oiio geneialmenie uno mas
largo que el otro. Desde ste un observador podr registrar durante
todo el ao la salida del Sol en algn elemento arquitectnico del
edicio de enfienie Lo inieiesanie aqui es que el dia del equinoc-
cio el Sol suige a lo laigo del eje de simeiiia del edicio de enfienie En
el da del solsticio de invierno el disco solar aparece en el extremo
sui coincidiendo con el veiiice del edicio de enfienie En el dia del
solsticio de verano, el observador registrar el disco solar saliendo
en el exiiemo noiie del edicio de enfienie El piimei obseivaioiio
descubieiio de esie iipo fue el llamado Giupo de la ciudad maya de
Uaxactn, Guatemala. Un conjunto arquitectnico como el descrito
peimiie ienei un loiizonie aiiicial coniiolado de ial foima que
puede utilizarse para calibrar la duracin del ao solar.
Otra tcnica utilizada por los sacerdotes-astrnomos mayas
fue oiieniai esiiuciuias de ial foima paia que en cieiios dias im-
portantes desde el punto de vista astronmico, se dieran juegos
de luz y sombias lieiofanias a n de inciemeniai el simbolismo
religioso de la estructura en cuestin.Un ejemplo grandioso es la
pirmide de El Castillo en Chichn Itz; estructura monumental
con nueve cuerpos y cuatro escalinatas con 91escalones cada una,
lo que junio con la plaiafoima en su cuspide compleia el numeio
de dias del ao guia En los dias de equinoccio poco
antes de que eldisco solar se ponga en elhorizonte,los cuerpos de
la piiamide pioyecian sus sombias sobie la alfaida de la escalinaia
noiie y delinean una sucesin de iiiangulos de luz que confoiman
elcuerpo de una serpiente cuya cabeza ptrea est alpie de la es-
calinata.Es eldescenso de Kukulcan.A medida que va entrando el
Solalhorizonte,eltringulo de luz solar ms bajo va desaparecien-
doy as sucesivamente unoa uno hasta que elms altose desvanece
por ltimo.Este espectculo tambin sucede en la maana de los
das de equinoccio en la escalinata sur;sin embargo,por desgracia,
esa parte de la pirmide ha sido restaurada slo parcialmente y la
cabeza de serpiente ya no se encuentra alpie de dicha escalinata.
La pirmide de ElCastillo de Mayapn tambin muestra un juego
de luz y sombra en la tarde delda delsolsticio de invierno en su
alfaida noiie al pie de la cual se enconii la cabeza de una seipien
te hecha de estuco.
Comose lizo noiai anieiioimenie el fenmenodel pasoceni
ial del Sol fue consideiado sumamenie impoiianie poi los pueblos
mesoamericanos;es cuando elSolno hace sombra a medioda,ya
que sus rayos verticales coinciden con la base de los objetos. En
varias ciudades se erigieron pirmides orientadas hacia las salidas
y puestas delastro rey en los das delpaso cenital.Un ejemplo no-
table de la poca Posclsica es elde la Estructura 5de Tulum,en
Quintana Roo,Mxico,en elCaribe maya;posee en su interior un
hermoso mural de color azul, blanco y negro con escenas en las
que intervienen eldios solar Kinich Ajaw y la diosa lunar Ixchel.
Ademas encima del diniel en la faclada se coloc un esiuco ie
presentando a unpersonaje descendiendo.Esa pequea pirmi-
de se alinea con el Sol en el ocaso en dos feclas que dieien slo
por un da del paso cenital en Tulum, 21 de mayo y 22 de julio. Lo an-
ieiioi podiia eniendeise mas biencomo unefeciovoluniaiio paia en
marcar la llegada de tan importante acontecimiento solar. Stanislaw
Iwaniszewsli iepoiia en esia Esiiuciuia una lieiofania en el dia
delsolsticio de invierno.En ese da,pocos minutos despus de sur-
gir elSoldelhorizonte marino,rayos solares penetran por la peque-
a veniana iiaseia del saniuaiio iluminando la paiie infeiioi de su
faclada al ii elevandose el Sol el laz luminoso desciende lasia
incidii en la paiie infeiioi del diniel de la eniiada al saniuaiio
Esia paiie queda viendola desde afueia jusiamenie debajo de las
manos delpersonaje descendente.Aunque Arthur G.Miller lo ha
interpretado como una representacin de Xuux Eek,Estrella Avis-
pa, es decir, de Venus, Iwaniszewski reitera la posibilidad de que
se iiaie en efecio de la deidad del Sol que mueie pues la faclada
con el peisonaje descendenie ve al ponienie La lieiofania desciiia
podra apoyar esta interpretacin solar.Por otra parte,la direccin
hacia elponiente deleje de simetra delsantuario de la Estructura
5no indica ningn acontecimiento singular de Venus.Algo similar
sucede,en eloriente,con la ventana para la observacin de Venus.
Aunque se est lejos de haber analizado toda Mesoamrica,
puede aimaise de maneia piovisional que las esiiuciuias aiqui-
tectnicas enpocas tempranas tendierona orientarse hacia las po-
siciones solsiiciales sin embaigo confoime avanz el iiempo la cia
el Clasico y Posclasico la oiieniacin piedominanie fue deieimi-
nada por los nmeros delsistema calendrico.
Es preciso decir que en las inscripciones mayas no existen regis-
tros concluyentes de solsticios o equinoccios,pues si bien algunas
feclas se apioximan o pueden incluso coincidii con esos aconieci
mientos solares,alno estar explcitamente mencionados en elresto
del iexio jeioglico queda la inceiiidumbie de si efeciivamenie los
mayas iiaiaban de ligai esos iegisiios con diclos fenmenos as-
tronmicos,si se trata de meras coincidencias o si llegaron a esas
feclas poi medio de oiios calculos numeiolgicos o calendaiicos
Un ejemplo noiable son las insciipciones que fueion lalladas en
1998por los arquelogos Ricardo Armijo y Miriam Judith Gallegos
en la urna 26 del Templo de Comalcalco, Tabasco, Mxico, que
resguardaba los restos de un sacerdote llamado Ajpakal Tahn. De
acuerdo con Grube, Simon Martin y Marc U. Zender esas inscripcio-
nes se ieeien a una seiie de iiios anuales de sangie ejecuiados poi
Ajpakal Tahnen honor de sus dioses titulares, a lo largode 12 aos in-
inieiiumpidos de a en feclas exacias o muy ceicanas a los
equinoccios de primavera. Puesto que todos esos ritos tuvieron lugar
invaiiablemenie en la fecla siip (10 chakat, en la lengua cholana de
las inscripciones) del calendario de 365 das (haab), que cae 50 das
despus de ao nuevo, justoal trminodel periodoque los mayas des-
tinanpara los trabajos preparatorios de la milpa (talay roza), Ana Gar-
ca Barrios y Juan Ignacio Cases Martn sospechan que la eleccin de
la fecla siipobedece ms alcmputo de los ritos de ao nuevo
que a su asociacin con equinoccios.
EL CARACOL DECHICHNITZ
Uno de los observatorios ms completos en Mesoamrica es ellla-
mado observatorio de ElCaracol,en Chichn Itz.Se trata de un
edicio de plania ciiculai que oiiginalmenie eia mas bien cilindii
co; posee cuatro vanos de acceso, tres ventanas superiores y est
sobie dos plaiafoimas cada una de las cuales iiene su piopia escali-
naia guias y El nombie de esie edicio pioviene del leclo
de que se enconii en su inieiioi una escaleia en foima de caiacol
para subir a la cmara superior, donde, por desgracia, debidoa unde-
rrumbe,slo se conservan tres ventanas de observacin.Tomando
en cuenta la poca de su construccin,en elao 1000,Aveni y sus
colaboradores encontraron una serie de notables correspondencias
de direcciones,sealadas por los vanos,las ventanas,las escalina-
ias y los veiiices de las plaiafoimas con las composiciones singu
lares delSol,Venus y de algunas estrellas brillantes,en elmomento
de sus salidas y puestas en el horizonte local. As, por ejemplo, la
escalinata principal est orientada hacia la puesta solar en elda del
solsiicio de veiano mieniias que el veiiice noiesie de la plaiafoima
superior apunta hacia la salida solar en ese mismo da tan impor-
ianie La escalinaia de esia uliima plaiafoima esia apuniando lacia
la puesta solar en los das delpasocenital.Elvrtice suroeste de esta
misma plaiafoima seala lacia la puesia solai en el dia del solsiicio
de invierno.Las paredes de un nicho pintado que hay en la escali-
nata superior estn apuntando hacia laposicinextrema norteade
Venus ensuocaso fenmenoque la sidoasociadopoi IvanSpiajc con
el inicio de la estacin lluviosa y con la ideologa sobre el maz.
Las diiecciones denidas poi las lineas oblicuas que unen dos
jambas de vanos contiguos en ElCaracol,sealan la posicindonde
surgan las estrellas ms brillantes de la constelacinde Gminis: Cas-
ioiy Pollux Enlaepocaconsideiada el veiiicesuiesiede laplaiafoima
superior indicaba la direccin de la puesta de Canopus, estrella muy
Figura 100.Uno de los mascarones narigudos delPalacio delGobernador,
Uxmal,Yucatn,Mxico.
148 149
brillante de la constelacin de Carina.Dos lneas oblicuas,una que une ambas jambas de la ventana
central,y otra que une las de la contigua,sealan las dos posiciones extremas de Venus en su puesta en
el poniente. La otra lnea oblicua de la ventana central est indicando la posicin del ocaso solar en los
das de equinoccio.Una lnea oblicua en la tercera ventana seala hacia elpunto sur delcielo.Como
se dijo anteriormente, la lnea directa a lo largo de la ventana central de El Caracol est orientada hacia
el ocaso solar, justamente a la posicin donde el disco toca el horizonte el 29 de abril y el 13 de agosto,
feclas que sugieien la divisin del ao de dias en la ielacin Esio coiiesponde plenamenie
a los principios calendricos vigentes a lo largo de varios milenios, no slo en la regin maya, sino en toda
Mesoamrica.
ALINEACIONES VENUSINAS
Uno de los edicios de Uxmal mas impiesionanies poi su belleza y sus dimensiones es el llamado Palacio
del Gobeinadoi guia Edicado sobie una gian plaiafoima de plania ieciangulai su piincipal caiac
ieiisiica es su maiavilloso fiiso decoiado piofusamenie poi mosaicos peiieos con diseos geomeiiicos
supuesios mascaiones del dios Claallyguias depeisonajes guia Llamaespecialmenie laaiencin
el leclo de que en el paipado infeiioi de los numeiosos mascaiones apaiece la giafia de Venus lo que su
gieie una conexin funcional de esie ediciocon la obseivacinde esie planeia Una amplia escalinaia da
acceso a la paiie fionial del palacio la cual esia en diieccin al oiienie Su oiieniacin dieie claiamenie
del iesio de las esiiuciuias aiquiiecinicas de Uxmal de ial foima que se encueniia desviada lacia el sui
ms all de la posicin solsticial.
Aveni ha estudiado la orientacin venusina delPalacio delGobernador.De acuerdo con sus medi-
ciones,hay una interseccin de la lnea perpendicular alvano de la entrada principalcon elhorizonte
plano precisamente en un montculo piramidal a unos 4.5 km de distancia. En un principio, Aveni
concluy que se iiaiaba de la gian piiamide de Nolpai sin embaigo Spiajc demosii que el siiio se-
alado es ms bien Cehtzuc; su pirmide principal de unos 8 mde altura est orientada al poniente, en
efecio lacia el Palacio del Gobeinadoi Aveni enconii que esa linea peipendiculai dieie en ian slo
de la posicin exiiema que alcanzaba Venus al salii en el ao en el loiizonie suiesie de Uxmal De
acueido con Spiajc la linea peipendiculai anies iefeiida indica mas piobablemenie que la obseivacin
se realizaba desde la pirmide de Cehtzuc hacia el poniente. Al alcanzar Venus su posicin extrema en
el norte, cuando este planeta se pona, poda observarse descender sobre el costado norte del Palacio del
Gobeinadoi Los piesunios mascaiones de Claall en la faclada esian dispuesios en giupos de cinco
stees el nmerode periodos sindicos enunciclode 8 aos. Ochoserpientes estilizadas condos cabezas
adornan la parte alta de la entrada al palacio. Los supuestos mascarones de Chaahk colocados en las dos
esquinas del norte del palacio tienen esculpidos sobre los ojos el numeral 8 con el sistema de puntos y
baiias Esie numeio puede iefeiiise ianio al peiiodo cannico de desapaiicin del planeia duianie su
conjuncin infeiioi como iambienal ciclovenusinode ocloaos asiioque como la mosiiado Spiajc
se relaciona, en la cosmovisin indgena, con el ciclo de las lluvias, as como con el dios del Maz, que en
los cdices se llama Waxak Nal, Ocho Mazorca Tierna, y en los textos coloniales, Waxak Yol Kawiil,
Ocho Corazn de Alimento.
ALINEACIONESLUNARES
Un caso de alineacin lunar se encuentra en la isla de Cozumel,perteneciente a Quintana Roo,Mxico.
El siiio de San Geivasio fue un lugai de peiegiinaje de los devoios de la diosa maya de la Luna Ixclel
Ah se encuentra su santuario,una pequea pirmide cuyo recinto superior constaba de dos cuartos
coniiguos En el cuaiio fionial se ienia una egie pailanie que seivia de oiaculo paia coniesiai las pie-
guntas de los creyentes.Elestadode conservacindelsantuario superior es talque las jambas,hoy muy
deterioradas,no muestran una nica orientacin;sin embargo,la
mayora de las mediciones indica que esta pirmide est orientada
bsicamente a la puesta de la Luna en su parada mayor norte (cuan-
do la Luna est muy alta en el horizonte norte), que es anloga a la
posicin del Sol en el ocaso del solsticio de verano, pero en el caso
lunar tal posicin extrema est desplazada aproximadamente diez
dimetros solares ms hacia el norte. Por la complejidad del movi-
miento aparente de la Luna, la parada mayor se alcanza slo cada
18.6 aos. En el ao 2006 hubo un momento en que la Luna, durante
varios meses, pas por tal lugar extremo. En esas ocasiones se ten-
dra la iluminacindirecta de la representacinde Ixchel en la Tierra
poi los iayos lunaies al poneise en el loiizonie su manifesiacin
celesie Cabe obseivai que los esiudios de Spiajc demosiiaion que
oiios edicios en San Geivasio con oiieniaciones lunaies Cliclam
Nah, Los Murales y la Acrpolis de El Ramonal) y los de Buena Vista
(Estructura b fueion consiiuidos al lado de esiiuciuias con
orientaciones solsticiales. Como la posicinextrema de la Luna llena
sucede slo duianie las feclas ceicanas a los solsiicios cuando iam-
bin el Sol alcanza su posicin extrema, la presencia de los comple-
jos ceremoniales en los cuales cada 18 o 19 aos la puesta del Sol en
el solsticio de verano pudo verse asociada con la salida extrema de la
Luna llena implica que el conocimienio asiionmico fue aplicado
en el mbito religioso.
***
A travs de un recorrido por la regin maya, se han presentado di-
versos testimonios culturales que sugieren claramente la gran im-
portancia que tuvo la observacin del cielo en la civilizacin meso-
americana. El desarrollo de un sistema calendrico a partir de un
ejercicio meticuloso de observacin de la bveda celeste permiti
un funcionamienio adecuado de la sociedad De oiigen sagiado el
calendariosirvicomovehculode cohesinsocial. As, el sacerdote-
asiinomo maya iiansii el oiden del cielo a su piopia sociedad y
contribuy a que se mantuviera el statu quo poltico. Ante todo, el
observador maya de la naturaleza tom al tiempo como una ddiva
de los dioses; el entender sucomportamientose expresenuna clase
peculiai de culio que se manifesi de maneia especiaculai en su ai-
quitectura. Admirar hoy en da esas obras permite evocar a aquellos
hombres que utilizaron el ingenio para extraer conocimiento de la
naiuialeza y iiansfoimailo en un vinculo con los dioses No obsian-
te, es preciso que en estudios de este tipo se proceda con cautela y
no con demasiado entusiasmo, ya que los nmeros del calendario
y del cielo, por s solos, pueden conducir a excesos interpretativos.
Para evitar este error, es necesario preguntarse si existen otro tipo de
datos culturales que apoyen estas primeras conjeturas.
Figura 101.Pirmide de ElAdivino,Uxmal,Yucatn,Mxico.
151
151
Cuando !os pvimcvos cspano!cs !!cgavon a !a costa dc !a Pcnnsu!a dc
Yucatn obscvvavon con gvan asombvo quc !os habitantcs poscan !i-
bvos cs dcciv !os !!amados cdiccs A pcsav dc quc stos cvocavon !a
admivacindc !os cspano!cs sc tcma a! mismo ticmpoquc su contc
nido pusicva cn pc!igvo c! tvabajo misioncvo Dc ah quc Iucvan vcco
gidos pov !os Ivai!cs y avvojados a !as !!amas
Usabatambincstagcntccicvtos cavactcvcs o!ctvas con!as cua!cs cs-
cvibancnsus !ibvossuscosasantiguasysuscicncias yconcstas gu-
vas y a!gunas scna!cs dc !as mismas cntcndan sus cosas y !as daban
acntcndcv y cnscnaban Ha!!mos!cs gvannumcvodc !ibvos dccstas
sus !ctvas y povquc no tcnan cosa cn quc no hubicsc supcvsticin y
Ia!scdadcs dc! dcmonio sc !os qucmamos todos !o cua! sinticvon a
mavavi!!ay !cs diomuchapcna
Esto cscvibi c! obispo Dicgo dc Landa cn cn su Relacinde las
cosas de Yucatn A pcsav dc quc !os cspano!cs pvohibicvon !a posc
sin y !a !cctuva dc !as cscvituvas antiguas muchas indicacioncs
vcvc!an quc !os !ibvos civcu!aban dc mancva c!andcstina todava ha-
cia ncs dc !a Co!onia y aun podan scv !cdos En Landa qucm
muchos cdiccs cnIvcntc dc! convcnto dc Man Yucatn Sin cmbav-
go nos!ocs povc! autodcIcdcMan quchoyscconoccnunicamcntc
tvcs !ibvos dc papc! p!cgado dc !os mayas sino povquc !a mayo va sc
haban dcscompucsto sig!os antcs a causa dc! c!ima tvopica! humcdo
vasc Supcvcics inmovta!izadas pov c! cincc! y c! pincc! cn cstc
vo!umcn
LOSLIBROS
DEPAPELPLEGADO
NikolaiGrube
I X
Detalle del Cdice de Pars p
151
152 153
Figura 102.Cdice de Dresde,pp.4y 5.
Se supone que esos tres cdices llegaron a Europa durante la
Conquista. Lpez de Gmara, el secretario privadode Hernn Corts,
escribe, por ejemplo, que haba libros entre los objetos que los espa-
oles mandaron en 1519 del puerto de Veracruz al emperador Carlos
de modo plegadocomo paos y de los ambos lados desciibian
Se desconoce cual fue el desiino de esios libios en la coiie ieal
de los Habsburgo. Es probable que compartieran la misma suerte que
muclos oiios aiiefacios en los gabineies de cuiiosidades poi unos
meses llamaran la atencin de la nobleza y los miembros de la corte
ieal peio nalmenie labian sido olvidados Tampoco se sabe cmo
llegaron los cdices a sus actuales destinos. Hoy existen tres cdices
mayas cuyos nombres indican las ciudades donde se encuentran, y de
los cuales se hizo pblica su existencia en Europa durante el siglo .
ElCdice de Dresde es el piimei manusciiio jeioglico maya
del que se tiene noticia. Se sabe que el director de la Biblioteca Real de
Diesde locompi junioconoiios manusciiios oiieniales en
y que en ya foimaba paiie del inveniaiio de diclo aceivo En
1810,elgran explorador de las Amricas,Alejandro von Humboldt
public unas pginas en su obra Vues des cordillres et monuments
des peuples indignes de lAmrique.Para Humboldt,elcdice era
obia de los mexica y no fue sino lasia cuando fue ideniicado
como maya poi Consianiine RanesqueSclmaliz quien compai
sus jeioglicos con los de Palenque
ElCdice de Dresdeconsiste en una tira de papelde 3.4mde
laigo doblada como iodos los cdices mayas en foima de biombo
Elpapelde los cdices est hecho de la corteza de amate,revestido
con una capa blanca na de cal caibnica paia piepaiai la supei
cie a nde podei esciibii Esie cdice es el mas leimosode los libios
mayas conservados y tiene 39 hojas con escritura y pintura por am-
bos lados guia
El ms largo es el Cdice de Madrid guia que foima pai-
te delacervo del Museo de Amrica en la capitalde Espaa. Este
manuscritoconsiste enuna tira de papel de 6.82 mde largoy 22.6 cm
dealio doblado comoiodos los cdices mayas enfoimade biombo
El cdice est plegadoas en 56 hojas pintadas por ambos lados, cada
una de las cuales es de aproximadamente 12 cmde ancho. Cuando el
Cdice de Madrid fue iedescubieiio en Espaa en esiaba divi-
dido en dos secciones y los cieniicos pensaion al piincipio que se
trataba de dos manuscritos independientes. Slo en 1881, el investi-
gadoi fiances Lende Rosny sealqueambos manusciiios el Troa-
no y el Cortesianus, pertenecan a un mismo cdice.
Finalmente, el Cdice de Pars es el ms cortocon1.45 mdelongi-
iudy lojas guia Poi laesiiuciuiadelos capiiulos sesabeque
el cdice est incompleto. Adems, este manuscritoes el ms deterio-
rado, porque la capa blanca que cubra el papel se ha desprendido en
una foima que slo se conseiva en la paiie ceniial de las paginas
Por mucho tiempo,elCdice Grolier,denominado as por la
ga leiia esiadounidense de aiie donde fue expuesio poi piimeia vez
fue consideiado el cuaiio cdice maya Se supone que el manus
ciiio fue lallado en los aos sesenia del siglo en una cueva seca
Figura 103.Cdice de Madrid,p.110.
154 155
en Tabasco,Mxico.Sin embargo,durante los ltimos aos ha re-
suliado que esie manusciiio es una falsicacin modeina
De vez en cuando los aiquelogos encueniian pequeos fiag-
mentos apilados de escamas de calcon pintura.Aunque elmaterial
orgnico desapareci,se conserv parte delmineral,lo que indica
que hubo una larga tira de papelde amate cubierta con una capa
blanca piniada y doblada en foima de biombo
El foimaio de los iies manusciiios jeioglicos mayas coiiespon-
de biena la desciipcindel fiaile Andies de Avendaoy Loyola quien
en 1696 visit a los mayas itzaes en su capital de Tayasal, Guatemala.
Ellos iodavia seguianempleando los manusciiios jeioglicos
que iodo consia de unos libios de a cuaiia de laigo y como
cinco dedos de ancho,de cortezas de rboles hechos,doblados
a una banda y a otra,a manera de biombos con elgrosor cada
hoja delcanto de un realde ocho mexicanos.Estos estn pinta-
dos poi una paiie y oiia con vaiiedad de guias y caiacieies
que indican no slo la cuenia de los diclos dias meses y
aos sino las edades y las piofecias que sus idolos y simula-
cios les anunciaion
Se desconoce el iiempo pieciso en que esos iies cdices fueion es
critos y la regin de donde proceden;sin embargo,todava estaban
en uso en elmomento delcontacto entre mayas y espaoles,lo que
signica que son obias del peiiodo Posclasico Taidio La esciiiuia
de los cdices entonces es considerablemente ms tarda que las
muchas inscripciones monumentales de piedra que caracterizan
al Clsico. Durante este periodo,ya existan manuscritos jerogl-
cos leclos de papel de amaie como lo indican los iesios encon-
trados en contextos arqueolgicos,pero la mayor evidencia sobre
el uso de cdices pioviene de la iconogiafia y la esciiiuia del Cla
sico.Numerosas pinturas en cermica muestran escribas palacie-
gos con libios abieiios y un pincel en la mano guia Ya desde
elPreclsico Medio existen indicaciones de la produccin de papel
por elhallazgo de batidores tpicos que se usaban para aplastar las
bias de la coiieza del aibol de amaie
Los mayas llamaban huun al rbol de amate (Ficus glabrata), y
usaban ese mismo nombre para el papel producido con su corteza
y paia los cdices El jeioglico paia iefeiiise a esios muesiia un libio
doblado a maneia de biombo eniie dos cubieiias foiiadas con piel de
jaguai guia Hay que pensai que los iies cdices exisienies en
museos europeos, antiguamente tenan tambin cubiertas hechas de
piel, que se hanextraviado.
EL CONTENIDODELOSCDICES
Los tres cdices prehispnicos preservados se ocupanexclusivamen-
te de temas religiosos y astronmicos. Contienen captulos acerca
del dios de la Lluvia y su inuencia en la agiiculiuia sobie la api-
cultura y los seres divinos asociados con las abejas, acerca de la caza,
as como tablas astronmicas para el clculo del ciclo del planeta
Venus, y para el clculo de eclipses solares y lunares (vase La astro-
nomia en esie volumen Ademas los cdices lablan de difeienies
aciividades iiiuales la pioduccin de guias de deidades ceiemo-
nias paia la celebiacin del ao nuevo piofecias ielacionadas con
los katunoob (ciclos de 20 aos), captulos sobre la adivinacin, as
como iambiende ceiemonias paia el paiio paia cuiai enfeimos y so
bre los dioses que uno poda llamar para pedir proteccin.
Figura 104.Cdice de Pars,p.24.
Esie lisiadode difeienies iemas coiiesponde diieciamenie a la desciipcinque Diegode Landa lace
de las ciencias que los sacerdotes enseaban a sus discpulos: Que las ciencias que enseaban eran la
cuenia de los aos meses y dias las esias y ceiemonias la adminisiiacin de sus saciamenios los dias
y iiempos faiales sus maneias de adivinai iemedios paia los males las aniigedades Oiios auioies
espaoles lablan iambien de cinicas y libios lisiiicos que manienian las familias ieales
En los libios medicinales esciiios en alfabeio laiino duianie la epoca colonial se dice que fueion co-
piados diieciameniede libios jeioglicos Tambiendebende labeiexisiidolos ielaiivos aasunios econmi-
cos; por ejemplo, listas de tributos. Muchas pinturas envasos decermica muestranescenas de laentregade
tributos en la corte real, donde un escriba revisa cuidadosamente la cantidad de los tributos amontonados,
comparndolos consus notas escritas. Adems, debende haber existido, por lo menos si unocree en loque
dicen los auioies espaoles caiias y obias poeiicas Todas esias foimas de liieiaiuia maya sin embaigo
se han perdido,y la esperanza de encontrar otro cdice en una cueva seca o en una excavacin arqueo-
lgica es muy remota, tomando encuenta el clima clidoy hmedo existente en la regin.
Los tres cdices mayas preservados, por la naturaleza de su contenido, han de haber sido manuales
de consulta para los sacerdotes mayas. No puede decirse si estaban en las bibliotecas de los templos o si
eian los piopios saceidoies quienes los ienian Es muy piobable que los libios fueian consuliados paia la
planicacin de iiiuales calendaiicos paia piedecii consielaciones peligiosas de cueipos celesies peio
iambienpaia descubiii el oiigende enfeimedades y paia cuiailas conayuda divina Con fundamenioenel
calendaiioiiiual de dias que es la base de casi iodas las secciones de los manusciiios se denieion los
dias buenos o malos paia los iiiuales vease El calendaiio en esie volumen
Los interesados llegaran ante los sacerdotes con asuntos muy concretos. Entonces stos podan ave-
riguar los das buenos o malos para ciertas actividades cotidianas o rituales, o investigar las intenciones
de los seies divinos poi mediode iecnicas adivinaioiias comoel iiiai gianos de maiz o fiijoles paia calculai
los das en el calendario ritual. Hasta hoy en da, en el Altiplano guatemalteco se consultan los contado-
ies de los dias como se auiodenominan los saceidoies que usan el mismo calendaiio que en la epoca
pielispanica A pesai de que los saceidoies modeinos ya no uiilizan manusciiios jeioglicos como sus
antepasados, el uso del calendario sagrado y la prctica adivinatoria corresponde en muchos aspectos al
uso del calendario en los almanaques de los tres cdices.
En muchos casos, los sacerdotes que se ocupan del calendario averiguan dnde hay tensiones
eniie los seies lumanos y los dioses que slo pueden cuiaise poi medio de ofiendas Poi eso lay mu-
Figuia }eioglico huun,libro.
156
Figura 106.Cdice de Dresde,almanaque,pp.13y 14.
chas secciones en los manuscritos dedicadas a stas,las cuales en
su mayora consistanenalimentos que debanentregar a los dioses
en dias especicos paia saiisfacei y calmai a esios seies divinos
Los tres manuscritos mayas preservados noslose parecenensu
contenido, sino tambin en su estructura. Los cdices estn organi-
zados en grandes captulos temticos. Cada captulo ocupa normal-
mente varias pginas y est dividido en mltiples secciones (alma-
naques).Estos almanaques a veces sonde una sola pgina u ocupan
una parte de la misma,pero tambin pueden empezar en una p-
gina y continuar en la prxima. Por eso las pginas muchas veces
estn divididas por lneas horizontales rojas;as,hay tres o cuatro
divisiones en una pgina que delimitan las imgenes y los textos je-
ioglicos Unalmanaque puede empezai en la paiie de aiiiba de una
pgina y continuar en la parte superior de la siguiente, y tambin
puede ocupai vaiias paginas guia En esie caso el lecioi ienia
que abrir de una vez varias pginas para poder leer un almanaque
compleio Esios niveles difeienies de cada pagina esian ciiados en la
liieiaiuia cieniica con leiias del alfabeio poi ejemplo la mencin
c ieeie al ieicei nivel desde aiiiba en la pagina
Los difeienies almanaques poi oiia paiie consisien en vaiias
imgenes y los textos explicativos que les acompaan.Cada alma-
naque tiene una introduccin,la cualconsta de una columna ade-
lantada con los signos de los das delcalendario ritualde 260das.
Un almanaque puede llegai a ienei desde dos imagenes difeienies
hasta 20. La unidad constituida por la imageny el texto que le acom-
paa se llama tol en maya. Los textos cortos explicativos consisten
en cuaiio a seis bloques jeioglicos que a nivel lingisiico iepiesen-
ian una fiase El piimei jeioglico de esios casi siempie iepiesenia
al veibo que ieeie a la accin plasmada en la imagen y que foima el
tema de todo el almanaque.
E! ca!cndavio
El calendario ritual de 260 das (tzolkin) es de suma importancia
para la estructura de todos los almanaques en los tres cdices. El
tzolkin consisie en la combinacinde dias con numeios guia
80). Despus de que cada da se asociaba una vez con cada nmero,
el ciclo empezaba de nuevo. Este calendario era la base para la adivi-
nacin realizada por los sacerdotes, porque cada da estaba bajo el
paiin de un sei divino y ienia su piopio signicado Los numeios
tambin podan cambiar la interpretacin de los das: cada combi-
nacin de numeio con dia podia ejeicei una inuencia buena in-
difeienie o negaiiva
El comienzo de un almanaque es ieconocido facilmenie en la
columna de los signos de los das con un nmero en color rojo es-
ciiio en la paiie supeiioi con baiias y punios una baiia signica el
nmero cinco, mientras que un punto corresponde al uno. El primer
da en una columna es elpunto de partida de una cuenta calendri-
ca.En elprimer toldespus de la columna inicialhay un nmero
escrito en negro; ste es el Nmero de Distancia, que conecta la
piimeia fecla con la segunda Un oclo en negio poi ejemplo sig-
nica que la segunda fecla esia oclo dias despues de la fecla ini-
cial De la segunda fecla slo el numeio esia esciiio Luego sigue
otra vez un Nmero de Distancia en negro,que lleva la cuenta a la
ieiceia fecla del almanaque y al piximotolcon su imagen y texto
explicativo. Muchas veces la suma de todos los nmeros de distancia
en una lnea de un almanaque es 52. Entonces la columna inicial con
los das tiene cinco das, indicando al lector que este almanaque
consiste en cinco lneas de 52 das, o sea, un total de 260 das. Otros
almanaques iiabajan con base en cuaiio lineas de dias guia
106). De esta manera, un sacerdote poda averiguar cundo y cmo
los dioses y los dias ejeician su inuencia sobie los seies lumanos y
su mundo.
Junto alcalendario ritual,elao solar haab de 365das tam-
bin jugaba un papelimportante.Consista en 18meses de 20das
y un peiiodo de dias que maica la iiansfoimacin del ao viejo y
el comienzo del ao nuevo. Cada mes tena un nombre escrito en
su piopio jeioglico Los dias de un mes se coniaban de uno a y
despues comenzaba el piximo mes guia Paia denii una fe-
cha con la mayor precisin posible,los mayas combinaron elcalen-
dario ritualy elao haab Una fecla combinada detzolkiny haab
se llama Rueda Calendaiica Poi iazones maiemaiicas una fecla
de la Rueda Calendrica volva a ocurrir cada 52 aos.
Para el clculo con unidades de tiempo mayores, y tambin
paia jai feclas lisiiicas en una cionologia absoluia los esciibas
usaban,adems de los ciclos mencionados,la Cuenta Larga.De los
tres cdices preservados,la Cuenta Larga aparece solamente en el
de Dresde, enel contextode las tablas astronmicas. Es una cuenta de
todos los das transcurridos desde la ltima creacin deluniverso,
que segn la tradicin maya clsica tuvo lugar en elao 3114a.C.
Paia la cuenia los maiemaiicos mayas empleaban difeienies ciclos
de tiempo:das (kin),periodos de 20das (winal),un ciclo de 18
winales (tun),un ciclo de 360winales o 20tunes(winikhaab)y un
ciclo de winales o 20katunes (pik).
ESCRITURA EIDIOMA DELOSCDICES
Cuando esios cdices fueion esciiios la culiuia palaciega de las
grandes cortes haba desaparecidodesde haca mucho tiempo (va-
se Los miembios de la coiie en esie volumen Nuevas foimas de
dominacin que esiaban menos enfocadas en el gobeinanie como
el centro sagrado de la comunidad, dominaron las estructuras
poliiicas del Posclasico vease Iniioduccin la ideniidad maya
eneste volumen).Enese ambiente,la escritura ya noera sobre todo
un insiiumenio paia la gloiicacin y legiiimacin de gobeinanies
carismticos y de su origen divino (vase Representaciones del po-
dei los monumenios en esie volumen y poi eso desapaieci poco
a poco del espacio publico Sinembaigo el nde las giandes dinas
tas, en los siglos y no signic la peidida de la esciiiuia La es
ciiiuia jeioglica coniinu siendo un medio paia la documenia
158 159
cin de textos sagrados,que circulaban principalmente entre los sacerdotes.Mientras que la mayora
de la poblacin de la Pennsula de Yucatn,la regin ms probable de origen de los tres cdices con-
servados,hablara un idioma que sera una variante temprana delmaya yucateco actual,los sacerdotes
empleaban todava un idioma muy anticuado,apropiado para ellenguaje de textos sagrados antiguos,
que pieseivaba muclos iasgos giamaiicales e idiomaiicos del maya clasico una foima iempiana del
idioma clol vease Los idiomas lisioiia y diveisidad en esie volumen Los esciibas vivian en un
mundo bilinge,hablando elidioma delpueblo y de los campesinos,pero almismo tiempo manejaban
ellenguaje culto de muchos siglos antes,que en ese tiempo slo entenda un pequeo crculo de espe-
cialistas.No obstante,en ellenguaje culto de los textos de los cdices entran muchas veces vocablos
y elemenios giamaiicales del idioma lablado vease La esciiiuia jeioglica en esie volumen
La esciiiuia jeioglica de los cdices es esencialmenie la misma que se conoce del iiempo Clasico
En contra de la opinin comn, de que todos los sistemas de escritura se vuelven ms sencillos con el
iiempo dejando aiias foimas especiales y signos de sobia el numeio ioial de signos en los cdices
corresponde bsicamente al nmero de signos del Clsico.Tampoco se observa una reduccin en el
numeio de los logogiamas a favoi de los silabogiamas El caiaciei aicaico del lenguaje de los cdices
corresponde as con elconservadurismo en la escritura.No debe olvidarse que los cdices eran en rea-
lidad libios sagiados y que el aiie de la caligiafia se manifesi especialmenie en los logogiamas que
muclas veces pieseivaban un fueiie elemenio icnico
En los cdices los mayas combinaion logogiamas y silabogiamas guia paia foimai pala
bias y esias consiiiuyeion fiases compleias El pioneio en la invesiigacin de los cdices Paul Sclell-
has, reconoci que los textos cortos explicativos, que hay encima de las imgenes, mantienen una es-
iiuciuia siniaciica muy claia La mayoiia de esios iexios son fiases coiias de cuaiio o seis bloques
jeioglicos leidos en columnas dobles de izquieida a deiecla y de aiiiba lacia abajo Casi siempie lay
un jeioglico que deniio de un almanaque se iepiie encima de cada imagen Anies se lo llamaba glifo
iemaiico poique obviamenie dene el iema geneial de cada almanaque Hoy se sabe que esie jeio-
glico es un veibo y poi la siniaxis de los idiomas mayas casi siempie apaiece en la piimeia posicin
En el segundo lugai se encueniia un objeio o el sujeio de la fiase el cual siempie es uno de los seies
sobienaiuiales piniados en la imagen debajo del iexio El ieicei o cuaiio jeioglico en una fiase es casi
siempie uno aiiibuiivo llamado auguiio Esie jeioglico se ieeie a los efecios de la aciuacin del dios
Figuia Silabaiio de los cdices
p s t t tz tz w x y voca!
a
e
i
o
u
mencionado Cada dios iiene sus jeioglicos aiiibuiivos y slo muy pocos dioses compaiien los mismos
aiiibuios Oiio giupo de jeioglicos muy comun en la posicin nal de una fiase desciibe las ofiendas
que las deidades demandaban en una fecla paiiiculai De esios jeioglicos slo se conoce un numeio
limiiado evidencia de que las ofiendas la mayoiia de comida fueion muy canonizadas Una fiase iipica
en un almanaque del Cdice de Dresde poi ejemplo puede sei el coniempla sus palabias Kin Ajaw el
dios solai n del iiabajo en el campo
LOSDIOSESENLOSCDICES
En los cdices se ve un gian numeio de seies aniiopomoifos y zoomoifos Ya desde el comienzo del
siglo el invesiigadoi pioneio Paul Sclelllas mosii que esias guias poi sus aiiibuios de seies so
brenaturales,deben de corresponder a dioses.Adems,lpudo mostrar que los mismos seres estn
en los iies cdices y que siempie apaiecen con los mismos jeioglicos en los iexios acompaanies En
esos iiempos cuando iodavia no se labia empezado la leciuia de los jeioglicos paia eviiai una iniei-
pieiacin piemaiuia de la ideniidad de los dioses el los design con las leiias del alfabeio guia
vease Dioses del cielo dioses de la iieiia en esie volumen Hoy cuando ya se leen los jeioglicos
nominales de muclos de los dioses puede compiobaise que la mayoiia de ellos fueion veneiados en el
periodo Clsico.Hay que destacar que muchos de los dioses continan vivos en elda de hoy,a pesar de
la misin catlica y de la opresin de la poca colonial.
En los cdices,los dioses pueden ser distribuidos en dos grupos uno positivo y otro negativo
segn los atributos que tengan.Elms importante en elgrupo positivo es elde la lluvia,Chaak,quien
es facilmenie deieciable poi su naiiz muy laiga guia b Diveisos capiiulos en los cdices de Ma-
diid y de Diesde se ocupan de esia deidad dedicandose a las difeienies zonas celesies donde el ieside
En esios capiiulos apaiecen iambien lisiados de difeienies ofiendas de alimenios que el dios espeiaba
para proporcionar el agua. Como la gran mayora de los dioses, el de la lluvia tambin pudo aparecer en di-
feienies manifesiaciones como en los cuaiio coloies rojo,amarillo, negro y blanco que fueion
aso ciados con los cuaiio iumbos esie sui oesie y noiie Peio iambien exisiian manifesiaciones espe-
cializadas deldios de la lluvia;por ejemplo,un Chaak de nubes de lluvia,elChaak con elpie de agua,
elChaak de la tinta negra (los mayas pensaban que Chaak iba a pintar los nubes con tinta o tizne para
que fueian negias ademas lubo manifesiaciones femeninas de Claal
Otro dios de importancia comparable con Chaak es eldelMaz,cuyo nombre talvez inclua la pa-
labraixiim,maz.Su aspecto ms evidente es un brote de una planta jovende maz que est saliendode
su cabeza guia El jeioglico aiiibuiivo comunmenie asociado con esie dios es comida y bebida
que caiacieiiza a esie sei como fuenie y oiigen de iodos los alimenios
El dios anciano Iizamnaaj no slo se ieconoce poi su maicada vejez sino iambien poi la oi que
tiene colgada del adorno de su cabeza. Itzamnaaj era un dios creador, a quien atribuan la invencin de la
escritura y del calendario. Para los mayas, Itzamnaaj tambin era el primer sacerdote y el patrn de todos
los dioses, que en las imgenes del tiempo Clsico se representa como un gobernante terrestre, sentado
en un iiono conveisando con sus subdiios guia Su coniiapaiie eia el dios L cuyo nombie maya
se desconoce, que siempre aparece con todo su cuerpo pintado de negro y que lleva un sombrero en el
cual esia seniado un iecoloie pajaio embajadoi del infiamundo guia Paiece que Iizamnaaj
habra sido elseor de la creacin presente,mientras que eldios L sera considerado elpatrono de
la cieacin anieiioi vease Piofecias y auguiios el ao en esie volumen A pesai de su aso cia
cin con el infiamundo y su piniuia coipoial oscuia el dios aparece en los cdices entre los dioses
con aiiibuios posiiivos Su jeioglico aiiibuiivo piincipal dice simplemenie bondad y oiio jeioglico
atributivo lo caracteriza como elseor deltrono deljaguar.La asociacin con este ltimo tiene que ver
con las muchas imgenes pintadas envasijas deltiempo Clsicoque muestrana este dios sentadoen un
iiono cubieiio con piel de felino Ademas de esias deidades exisien muclas oiias concaiaciei posiiivo
aunque no son tan comunes ni presentes.
160 161
Figuia Lisia de dioses con los jeioglicos coiiespondienies segun Paul Sclelllas
b
e
h i
c
I
j
a
d
g
Los dioses positivos estn equilibrados por dioses con atributos
claramente negativos. Entre ellos el ms prominente, sin duda, es el
de la Mueiie facilmenie ieconocible poi sucueipoesqueleiico guia
El jeioglico aiiibuiivo mas comun de esie dios se iiaduce como
noticias malas, o simplemente maldad. El dios Kin Ajaw, seor del
Sol en los cdices guia asimismo eniie los dioses de mal auguiio
porque poda quemar la tierra con sus rayos calientes. El dios del
Solpertenece tambin a los dioses ancianos, como puede observarse
por la barba enmarcando la boca carente de dientes. Muchas veces
de su nariz sale una voluta abierta; sta representa un rayo solar.
El dios Akan, que aparece algunas veces en los cdices de Dresde
y de Paiis en las vasijas del iiempo Clasico fue asociado con el consu
mo excesivo de alcoholy la administracin de enemas.Sus elemen-
tos caractersticos son huesos cruzados,pero tambin un smbolo
en foima de signo de poiceniaje que adoina su caia y que en el aiie
maya esia coneciado con la idea de iiansfoimacin Peio esios no son
los nicos dioses conaspectos negativos, pues existen muchos ms.
La mayora de los dioses son de gnero masculino; sin embar-
go lay dos diosas que apaiecen fiecueniemenie en los iies cdices
Exista una joven diosa de la Luna, cuyo nombre era tal vez Ixik Uh,
Seora Luna. Ella representa el ideal de una mujer joveny bella, con
cabello largo. Su contraparte generacional es la anciana Chak Chel,
la diosa de la medicina y del arte de curar, que en la poca colonial
fue veneiada como Ixclel en su iemplo en la Isla Mujeies Esia diosa
anciana siempre carga una serpiente amarrada en su cabello. sta es
la seipienie del aico iiis y ieeie diieciamenie al nombie de la ancia
na que signica algo como gian aico iiis En muclas imagenes esia
diosa se ve con una olla invertida en sus manos, regando torrentes
de agua. Por esto parece que a Chak Chel se le asocia con los diluvios
que los mayas espeian al n del mundo Ademas eia la diosa del
tejido y en varias ocasiones lleva el huso con estambre en su cabello.
Muchos dioses combinan cuerpos humanos con atributos zoo-
moifos El dios Wul Sip de los venados y de la caza siempie se ve
con los cuernos de un venado. Existen cuatro dioses, los cuatro
Bakab,que cargan caparazones de tortugas,telas de araa o con-
clas Ademas de las guias combinadas exisien iambien iepie-
sentaciones de animales sin aspectos humanos.Estos animales se
consideraban iguales a los dems dioses,porque aparecen con los
mismos aiiibuios jeioglicos de ellos Eniie los animales en los c
dices estn elperro (tzul),elzopilote (kuch),eltecolote (kuy),la
guacamaya (mo),eljaguar (chakbalam),elpavo silvestre (kutz),
la Cotingaamabilis (yaxun)y elquetzal(kuk).En los cdices,para
iefeiiise a las aves usaion la palabia muut ave novedad fama
poique los pajaios igual que en muclas culiuias aniiguas fueion
considerados embajadores de los dioses. Por otro lado, el perro se ve
en muchas ocasiones bajando del cielo con una antorcha en su
pata.Los mayas pensaban que elperro era elacompaante deldios
solai eniiegando fuego caloi y ceniellas a los seies lumanos Slo en
el Cdice de Madrid, manuscrito en elcual se dedica un captulo
entero a la apicultura,se encuentra la representacinde abejas.Los
almanaques de este captulo seguramente servan a los sacerdotes
paia deieiminai los dias buenos o malos con iespecio a las difeien
ies laboies apicolas asi como iambien paia la planicacin de iiiua
les a n de pioiegei a las abejas coniia enfeimedades
Es realmente sorprendente la gran coincidencia entre los dioses
en los tres cdices; no slo su representacin, su vestimenta y sus ele-
menios caiacieiisiicos sino iambien sus jeioglicos nominales y sus
atributos son casi idnticos en los tres cdices, lo que indica que la
ieligin esiaba basianie codicada duianie la epoca Posclasica Las
correspondencias entre los manuscritos nose limitana los dioses, sino
que se observan tambinenalmanaques y captulos idnticos.
Apesar de que los tres cdices comparten muchos temas,cada
uno iiene su piopio enfoque El de Diesde fascina poi las iablas as
tronmicas;elde Madrid,por su atencin a los rituales asociados
con la agiiculiuia y el de Paiis poi las piofecias de los katunoob.
LA TABLA DE VENUS DEL CDICE DE DRESDE
Las pginas 46 a 50delCdice de Dresde piesenian la famosa Tabla
de Venus uno de los capiiulos mas bellos de iodo esie libio guia
Cada pagina se enfoca en un ao sindico del planeia Venus
que los mayas calculaban con una duracin de 584das,y que esta-
ba bastante cercano alao venusiano correcto de 583.92 das.Las
cuaiio columnas en cada pagina iepiesenian las feclas de cuando
el planeia eniia a sus cuaiio manifesiaciones duianie su ievolucin
aliededoi del Sol La piimeia columna en cada pagina iiene las fe-
chas del tzolkin para el comienzo de la conjuncin superior, cuando
el planeta era invisible para unobservador terrestre. Enesta posicin
Venus estuvo segn los clculos de los astrnomos mayasdu-
ianie dias Despues Venus sali y fue visible enel oesie comoes-
iiella vespeiiina La fecla de cuando los asiinomos mayas espeia-
ban este momento de la primera visibilidad de Venus en el oeste est
escrita en la segunda columna. Segn los conceptos mayas, Venus
peimaneci en esia manifesiacin duianie dias anies de eniiai
en la conjuncin infeiioi cuya fecla esia esciiia en la ieiceia colum-
na de cada pagina Duianie la conjuncin infeiioi Venus esiuvo in-
visible por su cercana alSol.Para los mayas,esta invisibilidad dur
oclo dias y despues Venus fue visible acompaando al Sol en el
esie como esiiella maiuiina La fecla de la piimeia visibilidad en la
maana est anotada en la cuarta columna de cada pgina.Segn
los clculos mayas,Venus permaneci 236 das en eleste,antes de
eniiai oiia vez en la conjuncin supeiioi como fue apuniado en la
piimeia columna de feclas de la pixima pagina Cada pagina en
la Tabla de Venus cubre entonces un ciclo venusiano completo de
584das.Un astrnomo maya ley las cinco pginas de izquierda a
derecha y tuvo en totalcinco ciclos de Venus,o sea,2 920das.Este
ciclo fue de sumo inieies paia los especialisias mayas poique
das tambin corresponden a ocho aos solares de 365 das. Esto im-
plica que un observador en la Tierra despus de ocho aos pudo ver
162 163
Figura 109.Cdice de Dresde,Tabla de Venus,pp.46-50.
164 165
Figura 110.Cdice de Pars,pp.3y 4.
al planeia Venus exaciamenie en la misma fase en la misma po sicin en el cielo en el mismo dia del
calendario haab.
LaTabladeVenus noslocubreunciclode 2 920das, sinoque incluye 13 deestos ciclos, tal vez porque
losastrnomos mayas tratabandeestablecerunacorrelacintambinentreel ciclovenusianoyel calendario
de dias Despues de veces dias es decii iias aos Venus no slo esiuvo en la misma fase y
en el mismo lugar en el cielo, sino tambin estaba conectado con los mismos das en los dos calendarios,
el tzolkin y el haab Esias fueion las simeiiias que ianio fascinaban a los sabios mayas La obseivacin del
planeia Venus no fue un n en si mismo lo obseivaion con la iniencin de deieiminai su inuencia en los
calendaiios Igual que los dias del calendaiio el planeia Venus fue consideiado un sei divino que se mani-
fesiabaenla foimadedifeienies dioses queocupanel ladodeieclodecada unade las paginas Esios dioses
del planeia Venus ienian una inuencia fueiie sobie las casas gobeinanies y sobie iodo deieiminaban la
suerte en las guerras. Para los mayas, igual que para muchas otras culturas de Mesoamrica, Venus, en su
manifesiacinde esiiella vespeiiina eia una esiiella de gueiia y como ial anunciaba conicios y violencia
LASPROFECASDELOSKATUNOOBENEL CDICE DE PARS
ElCdice de Pars coniiene en las paginas a un capiiulo con piofecias de katunoob.Cada pgina
est dedicada a un katun guia Un katunera un periodo de 20aos de 360das y reciba su nom-
bre segn elda en que terminaba.Por la estructura delcalendario,ese da siempre era un da ajaw,
pero los nmeros cambiaban,as que unkatunterminaba en elda 11ajaw y elsiguiente en elda 9
ajaw,etctera.Despus de 13ciclos de katunoobse repeta un ciclo con elmismo nombre.Una rueda
de katunoobcompleta constaba,entonces,de 260aos haabde 360das.Con la repeticin delciclo,
los mayas tambin esperaban que la historia se repitiera.Una consulta de los sucesos de un katun 8
ajaw en elpasado,por ejemplo,permita alsacerdote hacer pronsticos sobre elcarcter de un katun
con el mismo nombie en el fuiuio El saceidoie podia decii que dios iein en el katun y que inuencia
tena sobre los destinos de los 20aos con este nombre.
La pgina 2 empieza con el katun 2 ajaw, la siguiente, con 13 ajaw, despus sigue la pgina 4 con 11
ajaw eiceieia Los coecienies numeiicos en las paginas del Cdice de Parscorresponden alpatrn
conocido de los libros delChilamBalam Slo se consei-
van las diez primeras pginas de la secuencia.La pgina 12 est totalmente destruida,y por lo menos
falian poi compleio dos paginas La esiiuciuia de las paginas iiene el mismo esquema una imagen en
el centro muestra un dios sentado en un trono, y un segundo dios carga la cabeza del dios Kawiil en la
mano Eniie ambas guias apaiece el jeioglico ajaw con el coecienie que lace iefeiencia al iespec-
tivo katun Los iexios jeioglicos que foiman un maico aliededoi de la escena ceniial siempie iienen
la misma estructura y empiezan con la enumeracin de las deidades que rigen elperiodo.Eltexto si-
guienie lace iefeiencia a aconiecimienios lisiiicos concieios los cuales lacen las veces de piofecia
de aconiecimienios fuiuios Aqui llama la aiencin que los mismos jeioglicos se iepiien lo que su-
gieie que no se iiaia de una lisioiiogiafia deiallada y libie sino de un iesumen muy condensado de
hechos histricos,mencionando slo una caracterstica principal.En vez de narrar todos los detalles
de una guerra en elkatun ajaw poi ejemplo en la pagina del cdice se usa la fimula took pakal,
pedeinal y escudo una meiafoia que desde el peiiodo Clasico se emplea paia la gueiia vease La
gueiia iecnicas iaciicas y esiiaiegias miliiaies en esie volumen
Esios dos ejemplos muesiian que los cdices piopoicionan mucla infoimacin sobie la ieligin el pensa-
mienio y la cosmologia mayas Es dificil imaginaise cuania infoimacin y cuanias obias de liieiaiuia exis
iiiiansi oiios cdices lubieiansobievivido Yaunque los iies cdices fueion los piimeios iexios jeioglicos
conocidos en el mundo cieniico iodavia son los geneios de iexio menos esiudiados en iodo el coipus de
la literatura maya.
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LOSDESTINOSDELOSMUERTOS
Varios autores han expresado dudas acerca deltestimonio delobispo Diego de Landa,quien contem-
pl,en elsiglo ,dos posibles destinos para las almas de los muertos:para los viciosos haba un lugar
llamado Miinal que Landa iiadujo como ineino en donde labiian de sei aioimeniados poi los
demonios vease Miiadas al infiamundo en esie volumen Paia quienes labian vivido bien labia un
lugar deleitoso donde hubiese abundancia de comidas y bebidas de mucha dulzura,y un rbolque all
llaman yaxch ceiba muy fiesco y de gian sombia bajo cuyas iamas lolgaiian eieinamenie A pesai
de ser temprano, este testimonio debi de incorporar elementos de origen cristiano. Como observ el in-
vestigador Michael D. Coe, es probable que los mayas yucatecos del siglo hayancompartido las creen-
cias de otros pueblos mesoamericanos:eldestino de los muertos no dependa de su comportamiento
en vida,sino de las circunstancias de su muerte.Para apoyar esta hiptesis,Coe cit la creencia,tam-
bin reportada por Landa,de que los suicidas estaban destinados a la gloria.
El Miinal de Landa es una desciipcin del ineino ciisiiano En coniiasie la desciipcin del lugai
de abundancia, a la sombra de una ceiba, evoca creencias arraigadas en Mesoamrica. Entre los mexicas,
el Tlalocan era un lugar de abundancia y regocijo, al que se destinaban las almas de los ahogados, los
mueiios poi el iayoo poi algunas enfeimedades favoiecidos poi el dios Tlaloc Oiio lugai poiieniosoeia
Tamoanchan, donde haba un rbol poblado por aves de plumas brillantes que, segn las descripciones
poeiicas analizadas poi el invesiigadoi Alfiedo Lpez Ausiin eian los espiiiius de los gobeinanies muei-
tos. Los mexicas tambincreanque las almas de los nios muertos a tierna edad se destinabana un lugar
especial, donde se nutran de los senos abundantes de un gran rbol.
Las almas de los gueiieios mexicas mueiios en combaie y los saciicados iban al Tonaiiul Iclan
la casa del Sol Los infoimanies de fiay Beinaidino de Salagun en el siglo , describieron vvidamente
cmo esperaban la salida del astro armados para la guerra, y lo saludabangritando, alegrndoloy hacien-
do escaiamuzas El invesiigadoi Eduaid Selei adviiii que esios gueiieios se ideniicaban con las esiie
llas, y los relacion con los guerreros estelares protagonistas de los mitos sobre el origen de la guerra: los
cuatrocientos mimixcoa o los cuatrocientos chichimecas, cuya muerte sirvi para alimentar al Sol. Por su
parte, las mujeres muertas durante el parto compartan el papel de acompaantes del Sol, tras su paso
por el cenit. Encuantoa las almas de los gobernantes, los mexicas tambin les asignabanundestinosolar.
A este respecto, Sahagn dice: Y crean los antiguos, engandose, que los seores cuando moran se
volvian en dioses y que unos se volvian en sol y oiios en luna y oiios en oiios planeias
Las creencias mexicas del siglo encueniian paialelos claios en los iesiimonios einogiacos del
rea maya,recopilados en elsiglo .La creencia de que las almas de los muertos siguen elcamino
delSolse ha documentado entre los mayas yucatecos contemporneos y en algunas comunidades ma-
yas de Chiapas, Mxico, donde el destino solar corresponde especialmente a las almas de los muertos por
causas violentas. Entre los mayas tzotziles de San Pedro Chenalh, Chiapas, la investigadora Calixta Gui-
ieias Holmes infoim aceica de iies posibles desiinos Los bebes moian en un aibol donde se nuiien de
sus senos pletricos. Las almas de las mujeres muertas durante el parto, los que mueren por un rayo, los
ahogados y los asesinados van a Winajel, un lugar situado en el Sol, que viaja con ste a travs del cielo y
debajo de la tierra. Los dems muertos van a Katibak, un lugar paradisaco donde pueden reunirse con
sus familiaies y vivii en la abundancia Sin embaigo paia llegai alli deben pasai poi un iiansiio doloioso
duianie el cual son casiigados poi sus quejas o poi las falias comeiidas en vida
En San Juan Chamula, Chiapas, Ricardo Pozas Arciniegas document creencias semejantes. Las
almas de los nios que mueren tiernos son arropadas y colocadas en un gran rbol que est en el cielo, el
cual tiene muchos pechos comode mujer, que los amamantanconstantemente. Los muertos vana Olon-
iic el ieino de los mueiios donde se ieunen con sus cnyuges difunios Paia llegai alli deben lacei un
viaje penoso paia el cual se les piepaia duianie los iiios funeiaiios
se les provee de ropa, huaraches y otros objetos que pueden servirles
durante el viaje. En Olontic hay una crcel, llamada Katimbak, para
los brujos y los asesinos. Finalmente, los que mueren asesinados
van al cielo donde esia Clulioiic el dios solai
Entre los tzeltales de Cancuc, Chiapas, el investigador Pedro
Piiaicl Ramn infoim que las almas se van a Kaiinbal desciiio
como un lugai subieiianeo y fiio sin luz solai Las de los infanies
se quedan en un lugar nutricio, situado entre la tierra y el cielo. Otro
destino posible es la residencia subterrnea del seor de la montaa,
ieseivada paia los asesinados y los alogados peiovaiios infoiman
tes reportaron que las almas de los asesinados, los suicidas y los
muertos en guerra suben alcielo,donde caminan con elSoly con
las almas de los sanios que fueion quemados duianie la Revolucin
Mexicana. Es posible que sean las estrellas.
El destino estelar se ha documentado reiteradamente en el en-
ioino del Lago de Aiiilan Guaiemala donde la iiansfoimacin va
de acueido con el esiaius del individuo en vida El eingiafo Sol Tax
infoim que eniie los mayas laqclileles de Panajaclel Guaiemala
hay una clara nocin de que,cuando una persona muere,se con-
vierte en estrella. Mientras mejor sea la persona, ms grande ser
la esiiella Recieniemenie el invesiigadoi Vinceni Sianzione des
cribi eldestino de los nawalwinaq,hombres y mujeres principa-
les,que hanalcanzadoel pice de la jerarqua cvico religiosa tras sus
servicios a lo largo de la vida. Estos seres, a su muerte, ascienden
la montaa ms grande de todas, y entran en el camino blanco del
cielo, como estrellas en la Va Lctea, compaeros del sol nocturno
duianie su viaje a iiaves del mundo los mueiios
En el oiienie del aiea maya el invesiigadoi Rafael Giiaid comu-
nic el iesiimonio de cuaiio infoimanies mayas cloiii segun los cua
les, el espritu de los muertos se va a las estrellas, agregndose al
coiiejo solai Como los mayas izoiziles de Cliapas los cloiiis con-
sideran la muerte como un viaje en el que se deben pasar mltiples
pruebas, para el cual proveen al cadver con los implementos nece-
sarios. Se le entierra con la cabeza hacia el oriente y los pies hacia el
poniente, pues es por all donde ha de iniciar su camino. Elviaje
duia nueve dias al nal de los cuales el difunio se piesenia en su
casa paia despediise y disfiuiai del banqueie que le ofiecen Des
pus sube a la Gloria, por medio de una escalera que le conduce a
la casa del Sol En un esiudio iecienie }ulian Lpez Gaicia iepoii
que elcadver se coloca alrevs de lo indicado por Girard,con la
cabeza hacia elponiente y los pies hacia eloriente.La explicacin,
sin embaigo es la misma el difunio se encaminaia lacia el lugai del
nacimiento del Sol, para lo cual debe emprender un camino penoso
que dura ocho das. Pero los asesinados no son enterrados, pues se les
considera malos espritus; su destino no est claro, pero al parecer no
puedenentrar en la Gloria, donde nace el Sol. Esto parece contradecir
la creencia generalizada en Mesoamrica sobre el destino de tales vc-
timas, pero, aun as, se reitera la idea de que las circunstancias de la
muerte determinanel destino de los muertos.
Los iesiimonios iconogiacos que se piesenian a coniinuacin
proporcionan evidencia sobre la antigedad de estas creencias en
el rea maya. Cabe suponer que, durante el periodo Clsico, hubo
un rango de variabilidad relativamente amplio en los detalles rela-
cionados con la identidad de las personas que llegaban a convertir-
se en compaeros del Sol. Los testimonios que se han conservado se
relacionan principalmente con los gobernantes y sus allegados ms
cercanos;destacan la apoteosis solar como eldestino de los sobe-
ianos despues de la mueiie y ofiecen indicaciones sobie la iiansfoi-
macin de las almas de otros individuos prominentes en estrellas,
compaeias del Sol en el imamenio
LA MUERTECOMOSACRIFICIO
En varios trabajos, que son bsicos para el estudio de la religin ma-
ya clsica, Coe propuso que la saga de los Hroes Gemelos en el
libro llamado Popol Vuh podra representar un paradigma para
la muerte y la apoteosis de los soberanos mayas.Segn este texto
maya quich delsiglo ,los hroes viajaron alreino de la muerte
y iiiunfaion sobie los asesinos de su padie Tias el inienio fallido
de iiaeilo de nuevo a la vida subieion al cielo iiansfoimados en
el Sol y la Luna Peio anies de alcanzai su iiiunfo y apoieosis los
hroes debieron morir quemados en un horno ardiente que los se-
ores de la muerte prepararon para ellos, en el cual se arrojaron
voluntariamente.
Enlos mitos mesoamericanos, la muertedeunhroepor medio
del saciicio en un loino o una logueia eia un paso ciucial paia su
iiansfoimacinenel Sol Enmuclos ielaios leacompaaoiio leioe
que se iiansfoimaen la Luna Son muyconocidas las veisiones mexi-
cas del siglo , registradas en el Cdice Florentino y la Leyenda de
los Soles, pero tambin se conocen versiones contemporneas re-
copiladas en comunidades nahuas de Puebla y Veracruz, entre los
luicloles oiomies iepeluas y ioionacas En el aiea maya el sacii-
cio del leioe solai en una logueia u loino aidienie foima paiie de
mitos recopilados en el siglo entre los mayas tzotziles, kekches y
quicles La exiensin geogiaca de esias veisiones apunia a que se
derivan de mitos muy antiguos, conocidos desde tiempos remotos
en toda Mesoamrica.
El saciicio como paso indispensable paia llegai a sei el Sol
fue iepieseniado de diveisas foimas en el aiie maya Un ejemplo
iconogiaco es el iemplo de Rosalila en Copan Honduias invesii-
gado poi el aiquelogo Ricaido Aguicia Fasquelle Edicado y uii-
lizado entre los aos 520y 655,Rosalila se alza sobre la tumba de
la estructura Hunal,que resguarda los restos delgobernante lla-
ma do Kinicl Yax Kul Mo el fundadoi de la dinasiia de Copan El
iemplofoima paiiede una laigasecuenciadeedicaciones ieligiosas
progresivamente mayores,que se construyeron sobre la tumba a lo
largo delperiodo Clsico.Estos templos parecen haberse dedica-
do al culio solai A esie iespecio se lan ideniicado iepieseniacio-
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nes del dios solai en las facladas de la esiiuciuia Yelnal construi-
da directamente sobre Hunaly Azul la plaiafoima que siivi de
base para la construccin de Rosalila.
Los esiucos quecubienlas facladas y laciesieiiade Rosalilacon
memoian de diveisa maneia a la peisona del fundadoi y su apoieo
sis solar. En los muros, las representaciones del dios solar se tras-
lapanconversiones gigantescas del nombre de KinichYax Kuk Mo,
que liieialmenie se iiaduce dios Sol GuacamayaQueizal Veide
Nuevo. El techo del templo presenta al dios solar como unave, cuyas
alas desplegadas a lo largo de la cornisacontienen medallones
con sendos rostros del propio dios. La crestera es una montaa
sobre la cual est colocado un brasero, que consiste en una cabeza
monstruosa con hueso maxilar, sobre la cual descansa un plato re-
pieseniado de peil
El brasero de Rosalila se inscribe en un amplio conjunto de ob-
jeios similaies que suelen conienei ofiendas aidienies El invesii-
gador Karl Taube los ha relacionado con el culto solar, indicado en
muchos ejemplos por el signo kin que marca la pared del plato. Enun
trabajo del ao 2009, este autor compara los braseros mayas con los
cuauhxicalli mexicas iecipienies uiilizados paia conienei sacii-
cios destinados a alimentar al Sol. Tanto Taube como David Stuart
handestacado la presencia de este tipode braseroenel vientre de los
monstruos csmicos el Cocodrilo-Venado-Estelar y el Cocodrilo
Terrestre, posicinque corresponde al anoo tero. Ambos lo inter-
pretan como alusin alnacimiento diario delSol,que nace de la
tierra por medio del brasero, para emprender su curso diario. Desde
esta perspectiva, el brasero representa el lugar del nacimiento del
Sol, el conducto mediante el cual emerge al amanecer.
En su analisis de la iconogiafia de Rosalila los aiquelogos Ri-
cardo Agurcia Fasquelle y Barbara Fash interpretan el templo como
uncosmogiama giganiesco que expiesa la idea de la iiansfoimacin
del ancestroenel Sol, tras la muerte. Nose trata, sinembargo, de una
mueiie oidinaiia sino de un saciicio En la miiologia mesoameii-
cana el saciicio es el medio paia la iiansfoimacin de los leioes en
dioses y la faclada de Rosalila piesenia la mueiie de KiniclYax Kul
Mo como un saciicio poi medio del fuego El biaseio sobie la mon-
iaa alude al saciicio del leioe que se aiioj en un loino aidienie
con loqueel mismotemploadquiere las dimensiones del lugar mtico
donde naciel Sol poi mediodel saciicio Taube inieipieia a Rosali-
la como un enorme incensario simblico, en el que la tumba Hunal
consiiiuyeel iecipieniesaciicial Deacueidoconesiainieipieiacin
el piopio KiniclYax Kul Mo es laviciima cuyosaciiciopiimoidial
permiti el nacimiento de un sol y el inicio de una era.
El nuevo Sol
El tema se reitera en el Templo 16, el ltimo en la secuencia de edi-
cios que cubiieion la iumba de Kinicl Yax Kul Mo Taube ana
liz los tres bloques esculpidos que se proyectaban en la escalinata
y concluy que se ielacionan con la iesuiieccin celesiial del fun
dadoi En paiiiculai el segundo bloque iepiesenia al fundadoi de la
dinasta dentro de un cartucho solar, como el propio sol naciente.
Los cartuchos solares son versiones elaboradas del signo del mes
Yaxlin nombie que signica liieialmenie Nuevo Sol El signo
yax que signica veide o nuevo foima una abeiiuia poiien-
tosa que enmarca al signo kin, sol o da, muchas veces sustituido
poi el iosiio o la guia compleia del dios solai En las cuaiio esqui-
nas del cartucho se proyectan cabezas de ciempis, un animal que se
asocia con el mundo de los muertos. En este contexto, el ciempis
quizs alude al nacimiento del Sol, que emerge glorioso del mundo
de los muertos. En algunos casos, en vez de ciempis hay serpientes
con naiiz en foima de gieca que segun los esiudios de Taube ie
presentan el clido aliento del Sol.
Sirvacomoejemploel dios solar, representadoenloquedebide
ser originalmente un respaldo del trono de la Estructura 5-21 de Dos
Figuia Bloques esculpidos del iiono de la Esiiuciuia 5-21, Dos Pilas, Guatemala.
Pilas, Guatemala. En el soporte sur del trono hay un personaje con pico de pato probablemente un dios
del Vientoque eleva las manos, como sosteniendo el trono, a la vez que impulsa hacia arriba el cartucho
solai del cual emeige el dios como el Sol nacienie Oiio peisonaje con pico de paio guia en el sopoiie
norte, del que slo se conserva un bloque. En contraste con su compaero, ste inclina la cabeza hacia
abajo, y su actitud parece denotar cansancio y extenuacin, quiz relacionados con el atardecer y el Sol
ponienie guia
La guia de Kinicl Yax Kul Mo en un caiiuclo solai iiene muliiples ejemplos aiiisiicos paia-
lelos en el Clsico maya de otros lugares. El plano superior de la Estela 31 de Tikal, Guatemala, presenta al
gobeinanie Yax Nuun Aliin iiansfoimado en un dios solai que de acueido con una convencin muy
difundida en el aiie maya de epocas iempianas se asoma desde lo alio paia piesenciai el iiiual iealizado
por su hijo. Por otra parte, en territorio mexicano, en Yaxchiln, Chiapas, y Ek Balam, Yucatn, los textos
jeioglicos peimiien ieconocei al padie del gobeinanie en iuino iepieseniado en un caiiuclo solai en el
planosupeiioi celesiial de las esielas guias y En las deYaxclilan leacompaaademas la madie
representada como la diosa lunar. En los muros de la Casa del Palacio de Palenque, Chiapas, hay una
galera de trece cartuchos solares, muy destruidos, que probablemente contenan retratos de los ancestros
de ladinasiiagobeinanie guia Esios ejemplos apuniana lacieencia muygeneializada de laapoieo
sis solar de los soberanos mayas del Clsico. La representacin de los antepasados dentro de los cartuchos
solaies seala su ideniicacinconel Sol nacienie
La apoieosis solai fue iepieseniada en las paiedes del Vaso de la Mueiie que la sido analizado poi
los invesiigadoies Nilolai Giube y Maiia Gaida Kail Taube y Simon Maiiin guia La escena incisa
representa el trnsito a la muerte de un seor, cuyo cadver amortajado yace sobre una banca. Encima,
se alza glorioso un cartucho solar, en cuyo interior, el rostro del dios solar se combina con un signo lunar.
En esie vaso la mueiie y el iiiual funeiaiio se ielacionan diieciamenie con el nacimienio de un sol y una
luna Siive como iiasfondopaia esia escena una elaboiada iepieseniacinde la moniaa oiida un lugai
prodigioso de abundancia y belleza, poblado por animales silvestres. Segn los trabajos de Taube, este
lugar mtico se relaciona estrechamente con el destino de los muertos.
En su trnsito hacia la muerte, el seor conmemorado en este vaso presenta los atributos del dios del
Maiz ysus funeiales esianmodelados sobie la basede los miios deesiadeidad vease Dioses del cielo dio-
ses de la iieiia en esie volumen Muliiples escenas piniadas en la ceiamica maya iepiesenian el iiansiio
del dios del Maiz a la mueiie que invaiiablemenie ocuiie en un lugai acuaiico Con fiecuencia paiiicipa
en la escena un grupo de mujeres jvenes y hermosas que, en el Vaso de la Muerte, estn representadas
como plaideias Se la aimadoque la mueiie del dios del Maiz piovey un modelo miiico paia el iiansiio
moiiuoiiode los sobeianos mayas peioel Vasode la Mueiie peimiie eniendei que esia iiansfoimacineia
solamenie un paso paia su desiino nal Duianie su iiansiio moiiuoiio el sobeiano adquiiia los aiiibuios
de esia deidad peio su desiino nal noeia peimanecei bajoesa foima sino iiansfoimaise en un nuevo Sol
y una nueva Luna.
El mitoque sirvide base para esta escena encuentra unparalelo importante enel Popol Vuh. Al tiem-
po de su mueiie los leioes gemelos Hunalpu y Xbalanque se maniesian como dioses del Maiz de la
misma naturalezaque las caas de mazquedejaronsembradas enlacasadesuabuela, quesesecaransi ellos
moran, pero renaceran si vivan. Antes de arrojarse voluntariamente en el horno ardiente, dejaron indi-
caciones para que se molieran sus huesos en una piedra de moler, como harina de maz, que luego debera
arrojarseal agua. El trnsitoacuticode los hroes muertos es anlogoal del dios del Maz mayadel Clsico,
que se sumeige en las piofundidades del agua al moiii peio que luego ienace Tanio en el Popol Vuh como
enotros mitos mesoamericanos, el hroe del maz alcanza su destino solar y lunar despus de haber derro-
tado a los enemigos que antes haban asesinado a su padre. Este trnsito mortuorio es anlogo al viaje que
los espiiiius de los mueiios debenempiendei seguncieencias ampliamenie difundidas en Mesoameiica
El destino de los huesos
La apoteosis solar y lunar es slo una parte deldestino delseor conmemorado en elVaso de la Muer-
te.La banda acutica que recorre la base de la escena se extiende hasta tocar la pirmide escalonada
Figuia Esiela El Balam Yucaian Mexico
superior de la Estela 10 de Yaxchiln, los padres del rey aparecen
gloiicados como el Sol y la Luna en una banda celesie de la que
penden dos cabezas deldios Jaguar marcadas con grandes signos
ek esiiella guia Esie dios que se asocia con la nocle el
fuego y la gueiia es uno de los seies esielaies mas piominenies
delpanten maya delClsico.La apoteosis solar y lunar de los an-
cesiios ieapaiece en foima similai en las esielas y del mismo
sitio.Un ejemplo ms se encuentra en los cartuchos,en su mayora
desiiuidos del Paiio Oesie del Palacio de Palenque guia A
juzgar por los ejemplos mejor conservados,contenan retratos del
dios solai anqueado poi guias lumanas de peil quizas anie-
pasados de la dinasta gobernante.A los lados de estos cartuchos
haba seres estelares,como haciendo guardia a los ancestros y dio-
ses gloiicados en los caiiuclos solaies
Laasociacindelasesiiellasconlosaniepasados iiansfoimados
en el Sol y la Luna se iepiie en el Saicfago de Palenque En esie mo
numento, la apoteosis solar de Kinich Janahb Pakal no es evidente
a primera vista. Su descubridor, el arquelogo Alberto Ruz Lhuillier,
obseiv aceiiadamenie que el gobeinanie adopia la guia del dios
del Maz, en lo cual se asemeja al personaje del Vaso de la Muerte;
sin embaigo esie no es su desiino nal sino un paso necesaiio paia
alcanzar su apoteosis. El soberano comparte el destino de los hroes
del maz en los mitos mesoamericanos entre ellos el Popol Vuh,
que supeiana las fueizas de la mueiie paia luegoalcanzai suapoieo
sis como el Sol y la Luna. En los mitos, el hroe del maz suele ser
un beb o un nio pequeo que, segn mltiples versiones, muere a
iieina edad usualmenie alogado peio luego ienace y iiiunfa
Taubey Martinhansealadoque laposicincorporal de Kinich
}analb Palal enel saicfagoes la de un bebe Ala vez es una viciima
de saciicio colocado en un biaseio de iipo iocado cuaiiipaiiiio
cuyo plato, marcado con el signo kin, contiene una concha, una es-
pina de raya y un elemento marcado con bandas cruzadas que, en
los ejemplos mas iempianos puede ideniicaise con la cola de un
ave Como en la ciesieiia de Rosalila el biaseio alude al saciicio
poi medio del fuego paso indispensable paia el advenimienio del
nuevo Sol. El trnsitode Kinich Janahb Pakal a la muerte se presenta
asi como un saciicio poi medio del fuego el cual lleva impliciio su
destino solar. El brasero se sita en medio de las enormes mandbu-
Figuia Escena incisa en el Vaso de la Mueiie
las seas del ciempies abieiias paia iiagai al dios saciicado Cabe
suponer que Kinich Janahb Pakal ha de bajar por esta va a luchar
coniia las fueizas de la mueiie peio esie no es su desiino nal Poi
su saciicio en el biaseio aidienie esia desiinado a conveiiiise en
un nuevo Sol.
ste era el destino de los gobernantes de Palenque, como lo su-
gieren los cartuchos solares de la Casa A y del Patio Oeste del Pala-
cio Las mandibulas del ciempies que engullen al iey saciicado en
el saicfago iambien se asocian con los caiiuclos solaies de donde
emeigen los ancesiios en su apoieosis solai En el saicfago el des-
tino de Kinich Janahb Pakal tambin est indicado por la lluvia de
objeios pieciosos que llenan el iiasfondo de la escena caiacieiisiica
de los lugares portentosos que se considerabanel destinode los esp-
ritus de los soberanos muertos, segnlos estudios deTaube. Ms clara
anes la bandacelestequeenmarca laescena, lacual sitael trnsito
mortuorio del gobernante en un plano celestial.
Enel artemaya, las bandascelestes suelensustituiral cuerpodel
CocodiiloVenadoEsielai una peisonicacin del cielo o posible
menie de la Via Laciea vease La asiionomia en esie volumen
Esian foimadas poi segmenios que coniienen signos celesies usual
menie sepaiados eniie si poi fianjas lisas Eniie los mas fiecuenies
se encuentran los signos kin, sol, da, akab, noche, ek, estrella,
chan, cielo, as como el signo lunar y otros de lectura incierta. En
geneial son foimas simblicas peio enalgunos casos los segmenios
de las bandas celesies coniienen cabezas o guias compleias Poi
ejemplo el signo de la Luna se susiiiuye poi la guia de un dios lu-
nar o de un conejo, animal estrechamente asociado con las deidades
lunares. Un segmento de la banda celeste que enmarca el Pilar del
propio Templo de las Inscripciones contiene un venado que saca la
cabeza del centro de un signo ek. De estos casos puede colegirse que
los cuerpos celestes representados en los segmentos de las bandas
coiiesponden a seies animados que apaiecen en su foima compleia
slo en los ejemplos ms elaborados.
La banda celesie que enmaica la lapida del Saicfago de Palen
que es reveladora en cuanto al destino de Kinich Janahb Pakal. Esta
banda circunda por completo la lpida, pero en sus lados superior e
infeiioi los segmenios no coniienen foimas simblicas sino los ieiia-
tos de tres personajes, cuyas cabezas se asoman de entre sendas aber-
turas cuatrilobulares, cortadas a la mitad para ajustarse al espacio. En
el arte maya, estas aberturas se suelen asociar con cuevas, pero tam-
bin hay ejemplos claros de personajes celestes que emergen de ellas,
comoel dios lunar representadoenel Altar de Quirigu, Guatemala.
Al igual que otros tantos cuerpos celestes, los tres personajes del sar-
cfago son segmenios de la banda En el lado infeiioi de la lapida es-
ian sepaiados poi fianjas ideniicas a las que sepaian eniie si iodos los
demas segmenios enel ladosupeiioi ocupanunsolosegmenio an-
queados por otros que contienen los smbolos del Sol y de la noche.
En su ensayo pionero, titulado Glifos nominales en el sarcfago
de Palenque, Heinrich Berlin demostr que estos personajes iden-
iicados poi sus nombies jeioglicosson los mismos que guian
en los cuaiio sopoiies del saicfago guia Ali sus nombies y
sus ieiiaios foiman paiie de giandes signos ek esiiella La foima
asimtrica de estos signos se explica porque estn labrados de tama-
o desigual en los dos lados de cada soporte. Estas representaciones
aclaran la naturaleza de los personajes de la banda celeste: son es-
trellas que, como otros tantos cuerpos celestes, se asoman desde lo
alto para presenciar el trnsito mortuorio del soberano.
Quienes eian esios individuos y poi que fueion iepieseniados
como esiiellas en el saicfago En esie monumenio osienian los ii-
tulos de ajkuhun y sajal vease Los miembios de la coiie en esie
volumen), que corresponden a nobles de rango elevado en la jerar-
qua poltica de Palenque. Otras inscripciones del sitio, analizadas
en detalle por el investigador Marc Zender, revelan su participacin
destacada en la vida poltica de la ciudad durante ellargo gobier-
no de Kinich Janahb Pakal (vase Los espacios cortesanos: voces de
Lalamla en esie volumen Uno de ellos fue elevado al iango de ya-
jawkahk en el ao o segun una leciuia alieinaiiva de la fecla
en Todo apunia a que fueion alios coiiesanos que cumplieion
funciones adminisiiaiivas saceidoiales ygueiieias en lacoiiede Ki
nich Janahb Pakal.A juzgar por la notoria longevidad de su seor,
lo ms probable es que hubieran muerto antes que ste.
Todos los peisonajes del saicfagolos ancestros reales, el propio
gobernante y sus cortesanosfueion gloiicados en esie monumenio
slodespues de su mueiie Los aiiices del Saicfagode Palenquecon-
cedieronunlugar especial aestos cortesanos. Enla lpida, participan
de la apoteosis solar de Kinich Janaab Pakal, elevados ellos mismos
a la caiegoiia de esiiellas En los sopoiies del saicfago liieialmenie
sosiieneneieinamenie al sobeiano Su piesencia enel saicfago iea
ima el desiino solai del gobeinanie Son como los gueiieios mexi-
cas iiansfoimados en gueiieios esielaies que se aimaban paia es-
perar la salida del Sol y acompaarlo en su trnsito celeste. Como los
espritus de los muertos en las creencias mayas contemporneas,
son seres escogidos que acompaarn alSol.Estos nobles,que sir-
vieion a Kinicl }analb Palal en vida fueion inmoiializados en
el saicfago como las esiiellas paia sosienei y alegiai a su seoi
cuando se alce glorioso como un nuevo Sol.
Figuia Seccin sui del fiiso esiucado del Paiio Oesie Palacio de Palenque Cliapas Mexico
Figuia Relieves labiados en los sopoiies del Saicfago de Palenque Cliapas Mexico
Ana Luisa Izquicvdo dc !a Cucva
Asicv Rodvgucz Manjavacas
Roco Gavca Va!gann
Takcshi Inomata
REYES,REINASYCORTESANOS
279
Desde el siglo !os mayas Iucvon vistos pov !os Ivai!cs cvonistas
y autovidadcs cspano!as como pucb!os quc vivan cn po!ica y quc
cstaban vcunidos cn vcpub!icas csto cs vcconocicvon cn c!!os una
ovganizacin po!tica comp!cja a cuyas divisioncs !os hispanos !!a-
mavon pvovincias Po!ica vicnc dc !a pa!abva gvicga politeiay, de
acucvdo con !a accpcin dc! tvmino cn csa ccntuvia cquiva!a a viviv
cn un vgimcndc po!is cs dcciv dc administvacincstata! pcvo tam-
bin cn !a Gvccia antigua sc !c !!am po!is a !as ciudadcsEstado Asi-
mismo !as dcscvipcioncs sociopo!ticas inc!uycnc! tvminovcpub!i-
cas csto cs vivan cn sistcmas dondc impcvaba !a !cy
Si bicn dcsdc !os aIancs occidcnta!cs dc conoccv a !os pucb!os
indgcnas sc considcv quc vivan cn cstados ahova dcspus dc una
ccntuvia dc invcstigacin cicntca dc su pasado y su pvcscntc quc ha
vcsu!tado cn un gvan cumu!o dc conocimicntos apovtados pov divcv-
sas discip!inas vavios mayistas !o han pucsto cn duda Ignovando a
!os no convcncidos !os mayas dcsdc c! mismo momcnto cn quc pcv-
!avon su scv cu!tuva! quiz hacia c! ano aC ya vivan cn socic-
dadcs dc cstvuctuvas comp!cjas quc pucdcn !!amavsc cstados tvadi-
ciona!cs con distintos vasgos quc !os contcmpovncos
Los mayas nunca Iovmavonuna so!a cntidad po!tica sino numc
vosos cstados !os cua!cs tuvicvon distintas tvaycctovias tcmpova!cs
consus ovgcncs sus cvccimicntos sus augcs sus conictos y !ucgosus
dcc!inacioncs Pov !o tanto pucdc vcconoccvsc cn !os cstados dc esta
RASGOSDE
LAORGANIZACIN
SOCIOPOLTICA
AnaLuisaIzquierdoydelaCueva
XVI I I
Figuva Dcta!!c dc! !ado novtc
Estela Quivigu Guatcma!a
280
cultura distintas historias, con variados ritmos en su devenir, as co-
mo con estructuras de poder con distintos cambios en cada sitio,
dentro de un patrn bsico.
CARACTERIZACINDELOSESTADOSMAYAS
Puede probarse que los mayas tuvieron estados porque en su orga-
nizacin estn presentes todas las caractersticas que la Antropo-
logia modeina consideia como piopias de esia foima de oiganiza
cinpoltica.Estos estados recibieronelnombrede ajawlel o ajawil,
en elperiodo Clsico,y de cuchcabalen elPosclsico.El primero
signicaiia el seoiio iepieseniado poi un ajaw;elsegundo sera
la jurisdiccin gobernada por un gran seor,quien ejerca su poder
desde donde resida,sobre un cierto nmero de comunidades y de
su fueiza de iiabajo
Estos estados incluanaltas densidades depoblacin, ysecarac-
terizaban por tener sociedades en las que exista la desigualdad, ms
all de gobernantes y gobernados, mostrada en un acceso gradual a
los iecuisos leclo que la aiqueologia maya la podido iesiicai al
excavai casas con difeienies caiacieiisiicas y lasia basuieios Un
ejemplo representativo es Tikal,Guatemala,que en su centro tena
aliededoi de labiianies y en su peiifeiia unos sin
contar los asentamientos rurales que inclua. Copn, Honduras,
por su parte, debi de tener en su ncleo religioso-administrativo
ian slo eniie a pobladoies peio en su peiifeiia vivieion
entre 9 000 y 12 000 personas, y en el rea rural unos 3 000 a 4 000,
o sea, en el valle de Copn haba entre 18 000 y 25 000 habitantes.
La composicin de los estados mayas inclua una amplia varia-
bilidad de patrones de asentamiento. Un Estado poda comprender
algunas ciudades importantes, o una ciudad capital y varios pobla-
dos grandes. Alrededor de unos y otros se aglutinaban villas, aldeas y
rancheras, es decir, hubo ejes mayores y menores de integracin so-
ciopolticaque, a suvez, pudieronestar enlazados convnculos dedis-
iinia fueiza de acueidocon inieieses que los uniano los sepaiaban
En la poca de mayor esplendor de Tikal o Calakmul, este lti-
mo en Campeche, Mxico, ciertos asentamientos hacan explcita la
sujecin jerrquica a travs de la expresin ukabjiiy, por mandato
de seguido del nombie del sobeiano Un ejemplo fue el gobeinan
ie de Cancuen Guaiemala quien en el ao declai que esiaba
amparado por otro seor, quiz YuhknomChen de Calakmul.
Puede observarse asimismo el caso de dos ejes de poder impor-
tantes integrando un solo Estado, como Copn, que durante varios
siglos fund y coniiol el ceniio de Quiiigua Guaiemala o Yaxcli-
lan y Bonampal en Cliapas Mexico que foimaban un solo Esiado
aunque cada uno con su gobierno autnomo, pero compartiendo un
mismo mbito de dominio. Incluso hoy en da hay mapas de los
espacios involucrados en una misma unidad con capitales,pobla-
dos, villas y aldeas, es decir, con la distribucin jerrquica de los
antiguos asentamientos, como Kaminaljuy, Tikal y Piedras Ne-
gras,en Guatemala;Palenque,Bonampak y Yaxchiln,en Mxico;y
Caracol,en Belice;que constituan unidades estatales,entre varias
ms. Cada entidad poltica puede considerarse como un sistema
fedeiado con unceniiodominanie y conoiios ceniios de podei ui-
bano o ruralque gozaban de una razonable autonoma,enlazados
entre s por intereses y metas comunes,entre los que destacaban
cuestiones econmicas y polticas.
Sin embaigo esias ielaciones eian fiagiles y en ocasiones se ioi
naban losiiles Un ejemplo de las piimeias fue Kaminaljuyu con los
asentamientos que resguardaban las minas de El Chayal; y Bonampak
con Lacanh para la coordinacin del comercio por el ro Lacanj. La
lisioiia de Caiacol muesiia alguna de las fases de las ielaciones eniie
asentamientos poderosos: uno de sus primeros gobernantes, Yajaw
Te Kihnich, tom el mando bajo el auspicio del soberano Wak Chan
Kawiil de Tikal, lo que implicaba un respaldo mutuo, que se rompi
con el ataque de Tikal, pero aos ms tarde Caracol derrot a Tikal y
le ocasion una crisis poltica. Posteriormente, el que hizo presencia
y quiza biind pioieccin a Caiacol fue el ieino de Kaanul aseniado
en Calakmul. Con el apoyo de este seoro, emprendi guerras contra
Naianjo Despues de una seveia ciisis que comenz a nes del siglo
y se prolong durante el , no hay ms noticias de relaciones
polticas conotros ejes de poder.
Esta inestabilidad de los vnculos entre entidades demuestra
que nunca hubo imperios ni grandes estados, aunque no hay que
desdear el hecho de que en momentos determinados las ciudades
que iuvieion mas podei fueion Tilal y Calalmul La piimeia duian-
ie el ieinado de }asaw Clan Kawiil y la segunda mieniias
gobeinaba Yullnom Clen quien incluso fue llamado
iey de ieyes aunque en su epoca slo se iniegiaion vaiios conjun-
ios auinomos vease Inieiaccin geopoliiica e inuencia a laiga
disiancia en las Tieiias Bajas en esie volumen
Poi oiio lado las capiiales mayas no slo fueion ceniios ceie
moniales sino veidadeias ciudades donde la difeienciacin social
gradual era visible para todos, por el tipo de vivienda que habitaban,
desdepalacios de mltiples cuartos hastachozas quese levantaban, ya
sea sobie una plaiafoima de mamposieiia baja las mejoies odiiecia-
mente sobre el suelo, pasando por residencias amplias o reducidas,
con techo de bveda o sin ella (vase Templos, palacios y tronos:
las ciudades en esie volumen Slo en algunas capiiales mayas se
han hechoestudios sistemticos del patrndeasentamientoy se han
puesto al descubierto los niveles sociales en que sus habitantes esta-
ban organizados; uno de los casos bastante documentado desde el
punto de vista arqueolgico es Tikal, otro es Piedras Negras.
Palenque puede ser una de las mejores representantes de cons-
trucciones habitacionales de distintos niveles sociales. Primero, como
sede iesidencial y adminisiiaiiva de la iealeza esia el Palacio guia
238); despus se ubicara el Grupo , espacio habitacional de un ajaw
menoi como fue el caso de Clal Suuiz peiienecienie a una familia
posiblemente en ascenso y acomodada. Es de destacar que las prin-
cipales lazaas belicas de esie peisonaje fueion iegisiiadas en un Figura 183.Tablero de los Esclavos,Palenque,Chiapas,Mxico.
281
282 283
Figuva Vista dc !os pvincipa!cs tcmp!os dc Tika! Guatcma!a
monumento encontrado en el Grupo guia Asimismo en
una escala de clase media, ms bien baja, estara el Grupo Xaman,
con poca consiiuccin y edicios muy bajos Aloia bien mieniias
en las giandes ciudades las difeiencias sociales eian muy vaiiadas en
asentamientos ms pequeos la poblacin pudo ser ms homognea,
como en Tamarindito en el Ro de la Pasin, Guatemala; La Blanca,
en el Petnguatemalteco; y Kaxob, en Ro Hondo, Belice.
Hoyendaseconsidera Estadoa laentidadpolticaquegobier-
na a una poblacin en un territorio determinado.Sin embargo,en
los estados llamados tradicionales, como entre los mayas, donde los
limiies eian exibles es decii en donde labia un gian dinamis-
mo en elmbito de dominio,que se construa y destrua cotidia-
namente por medio de vnculos entre seores, la territorialidad
debe veise como el espacio que ienia como iefeiencia uno o vaiios
poblados encabezados poi lideies que acapaiaban las fueizas de
las dinastas. As, los mayas tenan como sentido de pertenencia
su vnculo con un eje de poder en el cual se concentraba lo ms
sagrado de su pensamiento religioso.Pero elelemento esencialde
peiienencia a esa unidad y quiza el mas fueiie eia su conviccin
de ser descendientes de los antepasados a los que ah se les renda
culto, y que estaban presentes en la dinasta reinante, es decir, era el
centro de los orgenes de cada individuo, y lugar de convivencia
conellos.Unejemplo destacado puede ser Tikal,donde las grandes
pirmides con sus templos representaban a las ms importantes po-
tencias sagradas de la religin maya a la que los individuos de esa
eniidad poliiica esiabanadsciiios guia Asimismo eian ma-
terializaciones delculto a los antepasados inmediatos y mticos.
Los vinculos lumanos eniie los vivos y los mueiios denian y
foiialecian la ideniidad siempie ienian junioa ellos los iesios moi-
tales de los gobernantes en los mausoleos de grandes pirmides,y
los de sus antepasados muertos debajo de las residencias o de las ca-
sas humildes (vase Su aliento se separ.La muerte en elperiodo
Clasico en esie volumen En las zonas labiiacionales de Caiacol
se lanexlumadoy analizado eniieiios que consiiiuyenel
de los grupos residenciales mapeados,y en todos ellos,adems de
los restos seos humanos,hay una construccin en eleste,la cual
es un adoratorio en honor de los ascendientes muertos.
Peiolaconexineniie los individuos ianioconlos iefeienies sa
grados, como con los antepasados y los principios de la humanidad
vigentes, se produca y renovaba principalmente en rituales pbli-
cos, aunque tambin en privados; as tena momentos constantes de
revitalizacin de los dos niveles de identidad.Es decir,lo que daba
co hesin a las comunidades que vivan en un mismo asentamien-
to con las instituciones estatales era el parentesco con el kuhul ajaw,
cuya familia eia concepiuada como la iepieseniaiiva o emblemaiica
de iodos los linajes suboidinados aliados a una misma eniidad po
ltica: era la unidad o el eje del Estado en sentido estricto (vase El
seoi sagiado los gobeinanies en esie volumen
De esta manera,en trminos modernos,la ciudadana,o sea,
elsentido de identidady pertenencia,entre los mayas no estaba
determinado por el territorio, ni siquiera por compartir una misma
religin, aunque debi de tener su parte, sino por el vnculo con la
estirpe que detentaba el poder y por los lazos que su lugar de asenta-
miento les daban por yacer ah los despojos de sus antecesores.
Una de las iefeiencias mas signicaiivas de los ciudadanos ii-
kaleos era el Templo , construido en el siglo por Yihkin Chan
Kawiil. Con una altura de 64 m, su volumen lo hace ser una de
las construcciones mayores delmundo antiguo;ah se recordaba la
lisioiia de Tilal y sus iiiunfos belicos Ademas en uno de sus din-
teles se represent alsoberano encuadrado en una gran serpiente,
que es elwahyis o nahualdeldios Kawiil,es decir,se mostraba la
uncin divina delgobernante y,por tanto,sus capacidades sobre-
naiuiales guia Esios esiados no vivian aislados sino que in-
teractuaban con las dems entidades polticas,as como con pobla-
dos villas y aldeas auinomas desaiiollando ielaciones ya fueian
pacicas o agiesivas que incidian en la expansin o ieduccin de
sus territorios.
Uno de los soberanos que us todas estas estrategias polti-
cas con el n de desaiiollai y defendei su Esiado fue el gobeinanie
Bajlaj Chan Kawiil de Dos Pilas, Guatemala. Unavez que organizel
nuevo Estado,ya que lproceda de Tikal,mand a su hija,la Seo-
ia Seis Cielo a esiableceise en Naianjo y fundai una dinasiia envia
otra hija o a su hermana a Arroyo de Piedra, para lograr la aceptacin
de poblados cercanos;asimismo,atrajo a su mbito de poder alsi-
tio de Itzn, cerca de Tikal, casndose conuna hija de sugobernante.
Tambiense aliconoiios ceniios a nde foiialeceise en la ieginde
laaciual Guaiemala paia locual iealizvisiias ociales y lasia logi
declaraciones de sumisin. Despus de que el soberanode Calakmul
atac Dos Pilas y derrot a Tikal, Bajlaj Chan Kawiil se declar ya-
jaw, vasallo, de Yuhknom Chen, gobernante de Calakmul, al que
asisti en dos ocasiones para dar testimonio de su alianza.
Si bien esias ielaciones pacicas fueion usuales los coniacios
mas fiecuenies fueion las gueiias veanse La gueiia iecnicas iac
iicas y esiiaiegias miliiaies y De aimas y aiaduias gueiieios y cauii-
vos en esie volumen Asi lubo giandes deiioias algunas inespeia-
das poi la lisioiiay la poienciade los deiioiados comofue lade Tilal
a manos de Calakmul, o la de Palenque a manos de Tonin. Por otro
lado iambien lubo iiiunfos impensados enespecial los de poblados
menores sometiendo a otros ms importantes, como el xito de Ca-
iacol fienie a los gueiieios iilaleos o el de Quiiigua venciendo a
Copn, as como el de Dos Pilas sobre Tikal.
LA ESTRUCTURA DEGOBIERNO
Como en todos los estados,en los mayas se reconoce un aparato de
gobierno con la capacidad de generar leyes y decisiones,as como
de usai la auioiidad y la fueiza paia laceilas obedecei En Pomona
Tabasco, Mxico,a los miembros delgrupo gobernante se les lla-
maba meiafiicamenie pahuatunob;parece que,con esta palabra,
284 285
no slo se iefeiian a los sosienes sagiados del cielo sino iambien a las auioiidades como los pilaies de la
sociedad Ese apaiaio de gobieino ya la sido ideniicado paia el peiiodo Clasico Taidio poi los epigia
sias medianie el descifiamienio de jeioglicos que nombian a disiinios iipos de auioiidades que com-
paiiian el podei sobeiano y cuyas funciones apenas comienzan a vislumbiaise vease Los miembios de
la coiie en esie volumen Esia jeiaiquia de auioiidades debi de esiiuciuiaise ianio poi leiencia como
por decisiones polticas de lderes supremos y con autonoma del resto de la comunidad.
En la cumbre ms alta delpoder poltico estaba elkuhulajaw,seor sagrado,o la ix kuhulajaw,
seoia sagiada simbolo poi excelencia de la unidad del Esiado aunque al paiecei sus faculiades no
fueion ilimiiadas pues lubo funcionaiios publicos de disiinios iangos y oiios podeies que modeiaion
sus acciones vease El seoi sagiado los gobeinanies en esie volumen En el Posclasico se le llam
halach uinic,hombre verdadero;era ellder religioso,poltico y guerrero;asimismo,participaba de la
sacralidad y haba llegado a ese puesto principalmente por pertenecer a una dinasta de races ances-
trales divinas,aunque se percibe cierta seleccin entre los descendientes de una misma rama.
Hay dos iazones paia pensai que la familia ieal eia una aiena poliiica de giandes dispuias y que oiio
medio de confioniaciones poi la ioma del mando eia la iniegiada poi la dinasiia en el podei y los linajes
aiisiociaiicos Los iexios jeioglicos maniesian esias dispuias en algunas ocasiones eniie la mueiie
de un gobernante y el ascenso de otro haba distancias de aos y dcadas. Por ejemplo, entre la muerte de
Kokaaj Bahlam de Yaxclilan ocuiiida en el ao y el ascenso al iiono de Yaxuun Ballamen
pasaiondiez aos de ciisis poliiica lapsoenel cual iambiense jugaion inieieses foianeos En Caiacol lubo
periodos breves sin mando visible, como entre YajawTe Kihnich (514) y Kan , quien subi al trono 15
aos despus; o el largusimo periodo en el mismo sitio donde parece que entre el sptimo seor sagra-
do (ca. y el ociavo TumYoll Kilnicl ca. lubo casi una ceniuiia sin gobeinanie consagiado
cuando Tikal estaba en su etapa de escalada de poder y Naranjo, en su plenitud.
El investigador Peter Mathews ha hecho una lista del parentesco entre los gobernantes de Palenque,
por medio de la cual demuestra que, adems del principio de descendencia patrilineal, hubo casos con-
cretos y situaciones polticas que, en trminos reales,
determinaban quin sera el sucesor, en las cuales la
mujer tambin tuvo su lugar (vase Reinas, madres y
esposas enesie volumen Asi de iodos los casos que se
conocen hasta ahora, hubo seis procesos de transmisin
del poder de padre a hijo,cinco de hermano mayor a
hermano menor, uno de abuelo a nieto, uno de to a so-
brino, uno de padre a hija, dos de madre a hijo, uno de
hermano a hermana,uno de madre a hija,uno de to
a sobrina, y uno de la hermana mayor a la hermana
menoi Ello muesiia lo exible de las sucesiones y la
escalada femenina en el logio del mando
Alparecer,endeterminados momentos se sobre-
puso alkuhulajaw una autoridad con mayor poder y
ms notable,aunque aparece pocas veces mencionada:elllamado kalomte. Reclaman haber ostentado
este cargociertos seores de Tikal,Copn,Quirigu,Machaquila,Yaxchiln,Cob y Tonin,entre otros
guia
Una de las auioiidades a que se ieeien numeiosas insciipciones despues del kuhulajawy encon-
iiada muy fiecueniemenie en la zona del Usumacinia es la de sajal,interpretada por algunos como un
lugaiienienie guia Ellos fueion los gobeinanies de poblados secundaiios ligados a una capiial
o de barrios o sectores de un centro de poder importante,y se han equiparado albatab de las fuenies
coloniales.Uno de los sajales mas desiacados fue Kan Tol Wayib quien desempe el caigo duianie
elreinado de Yaxuun Bahlam ,y que es representado como seor poderoso y elprimero entre los
sajales. Algunos titulares de este puesto eran gobernantes locales, incluso con su propia genealoga
escrita;ejemplo de ello es Tiloot,de La Pasadita,en Guatemala,sitio dominado por Yaxchiln.Uno de
Figuia Ejemplos jeioglicos de los iiiulos uiilizados
por los gobernantes y cabezas de linaje mayas.
kuhul ajaw
seor sagrado
kalomte, ttulo de ms alto
rango an sin traducir
ajaw
seor
los sajales ms representados de Yaxchiln es Chak Joloom,cuado de Yaxuun Bahlamy to materno
del siguienie gobeinanie Clelie Clan Kilnicl guia
Si biensudisiiibucin no fue unifoime ni geneializada seconoce laexisienciadeoiios caigos dego-
bierno como el de ajkuhun veneiadoi o adoiadoi quien desempeaba funciones saceidoiales quiza
en ielacin con los aniepasados y que pudo sei el consejeio piincipal del gobeinanie guia En la
lapida del Saicfago del Templo de las Insciipciones de Palenque fueion iepieseniados dos peisona
jes con elcargo de ajkuhun Muui y Clal quienes al paiecei desempeaban las mas alias funciones
sacerdotales,despus delkuhulajaw,pero tambin pudieron ser su apoyo en sus decisiones de gobier-
no guia iosiios piimeio y segundo En Copan lay bancas con jeioglicos que se ieeien al dueo
de la casa o a quien mand construir la estructura como ajkuhun.
Las ms elevadas posiciones de gobierno,administrativas y religiosas estaban unidas,pero hubo
cargos menores ms especializados y con un mbito de autoridad relegada slo a un aspecto de la
vida pblica, como quien encabezaba el grupo de los sacerdotes especializados, el ajaw nahbat: un
digna iaiio miembio de la iealeza quien dominaba los dogmas y los iiiuales ociales guia
Pero adems tuvo sus subalternos como el nahbat chok, quien quiz sustitua al primero en caso de
muerte; incluso, haba sacerdotes de tercera categora llamados simplemente nahbat guia Algunos
mas ienian funciones especializadas como el ajkin, sacerdote adivinador, quien es mencionado tanto
en los iexios jeioglicos como en las fuenies coloniales Se supone que esios alios dignaiaiios vivian en
Palenque en el Grupo , unidad habitacional junto al sector donde se renda culto a algunas de las dei-
dades patronas del sitio.
Otro puesto de gobierno era el de kuhul, comandante supremo del ejrcito; aunque en el aspecto
miliiai el caigo mas encumbiado fue el de yajawkahk vasallo del fuego un capiian de gueiia el cual
aparece mencionado en Palenque, Comalcalco y Chichn Itz, en el actual territorio mexicano. Asimis-
mo, haba otros puestos militares, como el yajawte, seor de lanzas; el baahte piimeia lanza guia
186), el baah pakal, primer escudo, y el baah tok, primer pedernal. Tambin haba burcratas en la ad-
ministracinpblica, comoel ebet, mensajero, embajador; el ajtzihb, escriba; yel kayom, anunciador
veanse Los miembios de la coiie y De aimas y aiaduias gueiieios y cauiivos en esie volumen
Otro ttulo era elde ajaw,seor,pero ste ms bien perteneca a la rama delmando ligado con el
parentesco;pudo haber sido elde los cabezas de linaje.Entonces debi de haber varias categoras de
seores:si era elajaw de la realeza,sera elkuhul;si era un ajaw de prestigio,poda ser baah ajaw o
el jefe de un giupo de descendencia de la poblacin comun Esie uliimo seiia un seoi menoi o piin-
cipal como las fuenies coloniales aiesiiguan quiza se pueda equipaiai con el peisonaje de las fuenies
coloniales llamado ah kulob o mediador. El liderazgo del primero no slo abarcaba la realeza, sino tam-
bien eia el jefe del iesio de la comunidad como el familiai mas visible de los ancesiios miiicos En
geneial el oiigen de la jefaiuia de un giupo de descendencia eia poi un lado la leiencia sobie iodo
en los ms altos estratos de la sociedad;y por otro,la autogestin.Esta ltima era resultado de la propia
dinmica poltica dellinaje,en la cualse incluan negociaciones de alianza,anexiones,disensiones con
otros individuos y con otros linajes, as como carisma y trabajo, al igual que los logros de ascenso social por
mritos propios y de grupo, como es el caso de Chak Suutz de Palenque, personaje procedente del comn,
pero que goz de gran prestigio.
La jerarqua de mando encabezada por el kuhul ajawes tpica del periodo Clsico Tardo, pero en la
cumbie del podei poliiico en epocas anieiioies pudieion labei esiado vaiios jefes de linajes podeiosos
ya que se comenza mosiiai con fiecuencia publicamenie como unica cabeza de gobieino siglos despues
de empezada esa epoca comose ve en la Esiela de Tilal guia cuandoya esiaba muy foimalizado
el iendii culio a un unico sobeiano que apaiece como cabeza del Esiado aunque ellos aimen que son
leiedeios de seoies anieiioies del mismo iango En algunos siiios aluden a fundadoies ancesiiales
o tanantiguos cuyaexistenciaes imaginaria, es decir, mtica, porquedeacuerdocon laarqueologael sitio
no exista an, como en Piedras Negras, donde al predecesor de la dinasta se le ubica en el ao 4691 a.C.
En monumentos delPreclsico,como el65de Kaminaljuy,la Estela 2 y 5de Takalik Abaj,y la
Esiela de Nalbe guia iodos ellos en Guaiemala puede veise iconogiafia que insinua gobiei-
sajal, un lugarteniente
ajkuhun, adorador, venerador
nahbat, sacerdote de tercera categora
yajawkahk vasallo del fuego
baahte, primera lanza
Figura 186.Diversos cargos sacerdo-
tales y militares registrados en las
inscripciones delperiodo Clsico.
286
Figura 188.Dintel58,Yaxchiln,Chiapas,Mxico.Izq.,Chak Joloom;der.,Yaxuun Bahlam.
nos encabezados por varios miembros.En la primera se observa a tres personajes
entronizados haciendo seales de mando a prisioneros hincados con las muecas
amarradas,sugiriendoque representana varias autoridades de distinto nivel;cada
uno osienia un jeioglico Se piopone que el jeioglico del piimeio se lee chan,
cielo;sin embargo,no se le ve ningn rasgo asociado,ms bien pudiera ser baah,
cabeza aludiendo a su jefaiuia de linaje El segundo es claiamenie kin,Sol,cuyo
nombre posiblemente marca su primaca con respecto a los dems seores, en
tanto sacerdote o gobernante, pues a ellos se les consideraba seres solares. Ello
lace pensai que el ejeicicio del gobieino fue una asociacin de vaiios seoies
antes de que se erigiera y consolidara la institucin delkuhulajaw.
En los oiios siiios como en Nalbe el fienie de la esiela mas aniigua ienia
dos personajes que,alparecer,ostentaban elmismo rango y portaban las mismas
divisas del podei ieal con que en la epoca Clasica se les iepieseni en la fienie
llevaban bandas con rostros de dioses y complejos tocados de plumas,tenan unos
biagueios con un pao al fienie que sosienia cabezas colganies de iies placas
ademas de llevai los aiavios de los jugadoies de peloia iodos aiuendos fiecuenies
que legitimaban algobernante (vase Eljuego de pelota: eldeporte de las luchas
divinas en esie volumen
Deacuerdoconestudios arqueolgicos, etnohistricos yetnolgicos, se hacon-
sideiado que la oiganizacin social maya iuvo como caiacieiisiica fundamenial la
existencia de grupos de descendencia que habitabanenconjuntos residenciales alre-
dedoi del ceniioceiemonial ya fueian linajes enalgunos siiios iniegiando segmen-
tos completos de parientes asociados, como en Tikal o Palenque, o en otros viviendo
junios slo familias exiendidas como en Caiacol Los linajes pueden sei llamados
con el trmino maya chibal que signica giupo del mismo paiionimico que con-
siste en varias ramas, cuyos miembros comparten la misma identidad por provenir
del fundadoi comun
Esios giupos de descendencia usufiuciuaban en ianio eniidades auinomas
un patrimonio material comunitario, el cual comprenda la tierra donde estaban
aseniados ienian culios domesiicos eniie ellos el funeiaiio que no slo incluia
ritos, sino la inhumacinde sus antecesores; y su existencia tena una historia tejida
con la de los parientes muertos con los que convivan, pero tambin y quiz esto
es lo ms importanteienian fueiza poliiica poi medio de sus lideies Al mismo iiempo cada giupo de
descendientes no estaba aislado del resto de la comunidad con la que convivan, o con el asentamiento
podeiosoal cual esiabanvinculados sino iambieneianpaiienies condisiancias genealgicas difeienies
de la estirpe en el poder, como se apunt anteriormente.
Comnmente, cuandose piensa que las sociedades han llegadoal nivel de Estadoy cuentanconuna
esiiuciuia de mandoveiiical las oiganizaciones familiaies esianal maigendel ejeiciciodel podei y caie-
cen de funciones poliiicas Sin embaigo en los esiados mayas no sucedi asi poique ianio las fueizas del
kuhul ajaw como las de las autoridades delegadas estaban acopladas, es decir, la lnea de mando vertical
con las fueizas poliiicas de los giupos de paieniesco Esios uliimos iambien fueion insiancias de podei
poique sus caiacieiisiicas iiascendieion la oiganizacin esiaial y conseivaion sus foimas iiadicionales
de identidad propia, de vida semiautnoma, de autoorganizacin, de toma de decisiones y de generacin
de sus propios lderes, los ajawtaak menoies o piincipales Esias familias esiaban oidenadas en disiinios
niveles sociales, por el principiode la distancia genealgica, osea, la cercana o lejana de unantepasadodi-
vino el mismo del sobeiano poi ianio eia un Esiado segmeniaiio de clan cnico guia
As, en la cumbre de la pirmide social estaba el descendiente ms directo de los dioses o de al-
gun aniepasado miiico como consecuencia el piovenii diieciamenie de los piogeniioies o fundadoies
dinsticos otorgaba los principios de legitimidad al mximo gobernante en turno. Junto a l estaba la
piimeia familia la iealeza que ademas de padies e lijos pudo incluii abuelos o iios lo que foimaiia el
Figuia Tableio del Bulio Palenque
Chiapas,Mxico.
288 289
Figura 189.Estela 1,Nakb,Guatemala.
primer cono.Haba un segundo nivelcon varios conos,que era las ramas de la descendencia extendida
del sobeiano con oiios iios y piimos con sus familias y demas paiienies lejanos El apelaiivo que lle
vaba esie conjunio de familias en Palenque eia Bolon Clan y seiian los que iniegiaban la aiisiociacia
eran ellos los que detentaban algunos puestos pblicos y cada rama debi de tener su propio lder.Le
seguian las esiiipes menoies de las familias del comun que eian la mayoiia de la poblacin y que iam-
bin tenan sus lderes particulares, ajawtaak menores o ah kulob a quienes en las fuenies coloniales se
les llama piincipales Todo ello foimaba un sisiema de gobieino complejo en el cual las fueizas de auio-
ridad de los diversos componentes de la sociedad, dos instancias del orden, las autoridades polticas y las
auioiidades de iodas las familias aimonizaban y llevaban adelanie las giandes decisiones
Ello lace eniendei el glifo emblema guia como la alusin al siiio desde donde ejeicia ju-
iisdiccin cieiio linaje encabezado poi el gobeinanie supiemo pues signica el sagiado seoi de un siiio
especico El giupo de descendencia supiemo es como el iionco de una exiensa familia con muclas
ramas,todo elconglomerado humano que inclua su poder,es decir,aluda algrupo de individuos que
esiaban ampaiados poi su vinculo miiico con esa esiiipe Aloia se conocen aliededoi de glifos em
blema que se ieeien a ese numeio de linajes y sus sedes desde donde se desplegaban geneiaciones
con una misma raz ancestral.
Ensuma la foima de gobieinoque ienian los mayas del peiiodo Clasicose implemeniaba median
ie dos esiiuciuias de podei la jeiaiquia de mandoveiiical y las fueizas poliiicas de los linajes Asi ambos
se acoiaban unos a oiios medianie ielaciones en cadena llevadas a cabo poi los jefes de los giupos de
descendencia y se acoplaban mediante arduas negociaciones para dirigir la vida pblica. Estos dos
giupos convivian y aimonizaban sus funciones siendo dos insiancias de la adminisiiacin publica sin
una de las cuales elEstado no marchara.ElChilam Balam de Chumayel en el Libio de los Linajes
ya desciibia de foima simblica esie sisiema Enionces se comenz a levaniai la Casa Alia paia los
Seores y se comenz a construir la escalera de piedra.Y entonces lse sent en la Casa de Arriba entre
los Tiece Alau llenos de majesiad
Figura 190.Esquema delmodelo de Estado segmentario de clan cnico.
Naranjo
Piedras Negras Quirigu
Yaxchiln
Machaquila
Tikal y Dos Pilas
Figuia Ejemplos de glifos emblema que se ieeien
a ciertos linajes de algunas ciudades mayas.
realeza
kuhulajaw
Estado scgmcntavio dc c!an cnico
linaje gobernante
linajes subordinados
aristocracia
arenas polticas
ajaw menor
291
291
EL SISTEMA POLTICOY EL PRINCIPIODINSTICO
E! sistcma po!tico maya pvchispnico comoc! dc toda Mcsoamvica
pavccc habcv tcnido sicmpvc pvcscntc un pvincipio dinstico cn c!
cua! c! dcvccho a gobcvnav sc tvansmita cn pvincipio pov va patcv-
na sicmpvc dcntvo dc una misma Iami!ia o c!an vasc Rasgos dc !a
ovganizacin sociopo!tica cn cstc vo!umcn Estos gvupos dc pavcn-
tcscosc atvibuan podcvcs cspivitua!cs pvccmincncias mi!itavcs y ca-
pacidadcs ovganizativas as como pvivi!cgios histvicos hcvcdados
comoc! dcvcchodcacccsoocontvo! dcdiIcvcntcs tcvvitovios o!ugavcs
dc cu!tivo caza u ovigcn dc vccuvsos cscncia!cs pava !a continuidad y
cxhibicindc suvc!cvancia socia! p!umas dcquctza! pic!cs dc jaguav
cacao incicnso jadcta obsidiana ctctcva o pava c! dcsavvo!!o dc
actividadcs cotidianas pcdcvna! y sa! cntvc otvos
Tvadiciona!mcntc sc ha accptado quc Iuc cn c! pcviodo C!sico
cuandocstcsistcmadinsticopatvi!inca! sccavactcvizpov scv ms cs-
tab!cy habcv cnsa!zadohasta !asacicdad cnc! avtcy !os tcxtos !aguva
dc! gobcvnantc como un scv scmidivino mcdiadov cntvc c! mundo na
tuva! yc! sobvcnatuva! Ysc haconsidcvadoqucduvantcc! Pvcc!sico cn
concvctocnc! Pvcc!sicoTavdo cstcIcnmcnonocstavaaunmaduvo
ya quc !a avquitcctuva y c! avtc dc csa poca sc cavactcviza pov gvandcs
pivmidcs adovnadas con mascavoncs dc scvcs sobvcnatuva !cs cn !os
quc !a guva humana apcnas cst pvcscntc Sc sospccha quc !as di-
nastas quc gobcvnavan !as ciudadcs dc! Pvcc!sico a vcccs cnovmcs
no tcndvan !a ncccsidad dc csc tipodc pvopaganda cn !a quc sc mucs-
tva a sus intcgvantcs vca!izando vitua!cs y cxhibicndo su podcv En c!
XI X
ELSEORSAGRADO:
LOSGOBERNANTES
AsierRodrguezManjavacas
Figuva Dcta!!c dc! Tab!cvo
dc !os Esc!avos Pa!cnquc
Chiapas Mxico
292 293
Posclsico,pasada la crisis delsistema poltico delperiodo Clsico,
hubo en algunas regiones una reestructuracin de la sociedad,para
tener una menos compleja y jerarquizada. Pero aun all donde la
civilizacin urbana se mantuvo, e incluso progres, el modo que
tenan los grupos dirigentes de expresar su poder cambi. Ya no
hubo una exhibicin pblica de textos histricos y propagandsti-
cos insciiios enpiedia y la guia del gobeinanie no fue la ceniial en
elarte,elcualvolvi a concentrarse en temas mitolgicos,alegri-
cos o simblicos. Con mucho, se ven representaciones de grupos
annimos de guerreros,de jugadores de pelota,o de aldeas que es-
tn siendo atacadas.Hay indicios de una militarizacin de la socie-
dad y delpoder,ya perceptible enelClsico Tardo,y quiz tambin
de una creciente especializacinde la lite en las tareas rituales,por
un lado,y militares,por otro (vase La guerra:tcnicas,tcticas y
esiiaiegias miliiaies en esie volumen Paiece que en esie nuevo
sistema de valores grupales la exaltacin monumentaly pblica del
gobeinanie lubieia desesiabilizado el equilibiio de fueizas eniie
los difeienie linajes de maicado caiaciei gueiieio que aspiiaban
a detentar elpoder (vase De armas y ataduras:guerreros y cauti-
vos en esie volumen
As pues,elgobernante delperiodo Clsico concentr como
nunca el maximo podei ieligioso miliiai y adminisiiaiivo y su
guiay sus leclos acapaiaion la infoimaciniiansmiiida poi la icono-
giafia y la epigiafia guia De ial modo que se la consideiado
que esie fenmeno junio con el uso de la Cuenia Laiga y la insciip-
cin de iexios jeioglicos en piedia fue una de las caiacieiisiicas
delClsico.Sin embargo,como se ver,stas ya son rastreables en
elperiodo precedente:elPreclsico.
ORGENES:EL PRECLSICOY LASPINTURAS
DESANBARTOLO
Se conoce mal el pioceso poi el cual las piimigenias jefaiuias pie-
clasicas fueion laciendose cada vez mas complejas acumulando
poder y prestigio con respecto a otras,hasta controlar directa o in-
directamente amplios territorios,sometiendo a su autoridad a ms
poblacin para llegar a constituir los reinos histricos.Pero un ha-
llazgo en la selva delPetn,en Guatemala,durante 2001, ha cam-
biado la idea que se tena sobre la ideologa poltica delPreclsico:
las pinturas de San Bartolo,encontradas en la Subestructura .s-
tas datan de alrededor delao 100a.C.,y muestran una de las ms
espectaculares representaciones delmito de la creacin;pero en el
muro oeste hay una escena tpica de coronacin de un gobernante
maya,como se la conoce a travs delarte delClsico,350aos antes
de lo espeiado guia
En en una fase aun mas aniigua del edicio se lall la
Subestructura , datada en torno a los aos 300 a 200 a.C. y asociada
a un iexio piniado en una losa El iexio lasia aloia de dificil leciuia
debido a su caiaciei aicaico coniiene un jeioglico inconfudible
ajaw gobeinanie Poi consiguienie ya esia aiesiiguada la guia
delajaw a comienzos del Preclsico Tardo, y un siglo ms tarde la
ceiemonia de eniionizacin lo que implica que el fenmeno no fue
exclusivo del Clsico y sus orgenes hay que buscarlos en pocas
basianie mas iempianas El veidadeio cambio que se dio a nes del
peiiodo Pieclasico fue cuando esios gobeinanies decidieion dejai
iexios lisiiicos apoiiando daios como liciacin nacimienio en-
tronizacin, rituales, actividades blicas y muerte, entre otros.
INFANCIA,ADOLESCENCIAY NOMBRAMIENTO
DEL GOBERNANTE
La infancia del fuiuio monaica iianscuiiia en piincipio como la del
resto de los hijos de un gobernante.Elsexo de stos marcaba ya la
piimeia difeiencia pues los vaiones iecibiiian especial aiencin
Cuando naca elprimero de ellos,deba ser atendido con todo tipo
de cuidados dada la importancia que se daba a la primogenitura y
a la coniinuidad de la dinasiia Peio como la moiiandad infaniil
era tan alta,hasta que un nio no superaba los 4a 5aos de edad,
no labia demasiada conanza en su supeivivencia Eia enionces
cuando alposible heredero,con unos 6 aos de edad,se le practi-
Figura 193. Mural de la Subestructura , San Bartolo, Guatemala.
caba el piimei sangiado de pene como queda ieejado en el Panel
19 de la ciudadde Dos Pilas,en Guatemala.Este ritualseguramente
ya maicaba su iniioduccin social el iiio de paso del mundo feme
nino,en donde hasta entonces se haba criado,almundo masculi-
no eniiando quiza a foimai paiie de una casa de muclaclos Alli
junto con sus hermanos, primos y otros jvenes del linaje (todos
con elapelativo de chok,joven),sera instruido en los rituales,en
eljuego de pelota,la guerra,elarte de la escritura y toda la prepara-
cin necesaiia paia ocupai un caigo de impoiiancia en el fuiuio
Las difeienies iaieas los caigos y iiiuales que piogiesivamenie se le
encomendaban,marcaban su crecimiento y su ascenso de un rango
a oiio lo cual se ieejaba en difeienies iiiulos ielaiivos a su juven-
iud su belleza su fueiza su valeniia o sus labilidades en el juego
de pelota.
En algn momento,de entre estos chok(jvenes)se elega al
baah chok piincipe leiedeio Aunque poi lo iegulai se iiaiaiia
delprimognitodelgobernante,es posibleque hubiera muertopre-
maturamente y que cualquiera de los hermanos delgobernante o
de los leimanos menoies del piimogeniio fallecido lubieia de ie
cibir ese ttulo.Cuando ninguno de stos sobreviva,era cuando se
planieaba la posibilidad de que una lija del gobeinanie fueia nom-
brada heredera,loque,comose ver,ocurriencontadas ocasiones
vease Reinas madies y esposas en esie volumen El baah chok
era consentido y educado especialmente.Realizaba rituales impor-
ianies solo o junio con su padie algunos de ellos especicamenie
destinados a su cargo de heredero,relacionados con sangras y la
toma de cuerdas o atados.Asimismo,poda desempear labores
diplomticas en cortes extranjeras e incluso realizar prolongadas
estancias entre los chokde estas cortes,como aprendiz,portavoz
o ielen poliiico Su paiiicipacin en la gueiia eia iambien evi-
denie pues demosiiai su eieza foimaba paiie del iequisiio paia
que en el fuiuio su auioiidad fueia iespeiada ianio en el inieiioi
como en el exterior del reino. Incluso, en algunas cortes, parece que
era indispensable la captura de algn enemigo como condicin para
acceder al trono. Esta captura la llevara comounode sus ttulos reales
una vez entronizado (por ejemplo,uchan Aj Ukul,elguardin de
Aj Ukul,siendo Aj Ukulelprisionero capturado unos meses antes
de la coronacin).
ENTRONIZACIN
Poco tiempo despus de la muerte del gobernante, y transcurridas
las lonias funebies a veces meses mas iaide el baah chok era
entronizado y se converta en un ajaw gobeinanie aunque es fie
cuente que ya portara este ttulo con anterioridad (chok ajaw),
segn edad, posicin socialy relacin con el soberano preceden-
te.Dependiendo delrango delreino,poda pasar a convertirse en
kuhulajaw (gobernante divino).ste era un momento alcuallos
textos le daban especial importancia, con multitud de expresiones Figura 194. Estela 11, Piedras Negras, Guatemala.
294 295
mas o menos poeiicas o piosaicas que ieejan los difeienies iiios
poi los que el leiedeio se iiansfoimaba en un sei semidivino Poi lo
menos una parte de la ceremonia sola llevarse a cabo en una especie
de baldaquino con cortinas replegadas, construido mediante anda-
miajes de materiales perecederos, adornado de modo exuberante, al
que se acceda por una escalera, como se aprecia en las pinturas de
San Baiiolo guia o en las esielas de la ciudad de Piedias Ne-
gias Guaiemala guia La iconogiafia paiece indicai que lubo
un saciicio lumano al pie del baldaquino y unas luellas ensan-
gieniadas delaian el camino que el gobeinanie iecoiii desde el
suelo subiendopoi la escaleia lasia seniaise enuniionocon foima
de abultado cojn, recubierto con piel de jaguar. Esto queda expre-
sado enel texto del modo siguiente: el gobernante chumlaj ta ajawil,
se sienta en el seoro. En la pintura de San Bartolo se aprecia al
monarca sosteniendo un bulto atado, que seguramente contiene ob-
jeios iiiuales piopios de esie cambio de esiado guia
Otro momento importante era:kahlaj sakhunaltubaah,es
atada la diadema blanca a la cabeza delgobernante.Elsakhun
o sakhunal era la diadema o banda hecha de papel(hun)y ador-
nada con una ovaiias cabezas del llamado dios Bufn conocido asi
poi las iies punias con bola en las que ieimina su fienie maximo
smbolo de la realeza.Mas no es elnico tocado que se le colocara;
tanto en las pinturas de San Bartolo,como en ellado sur delbanco
delTemplo de Palenque Cliapas Mexico guia se ve a un
personaje de alto rango que se dispone a colocarle una corona ms
elaborada, adornada, emplumada y recubierta de placas, a modo
de casco guerrero (kohaw).De hecho,en Palenque era costumbre
representar elmomento de la entronizacin mediante una escena
tripartita,en la que elgobernante reciba delpadre (a su derecha)
este casco,y,de la madre (a su izquierda),elescudo y la punta de
pedernal(para engastarla en elmango de la lanza),smbolos de la
gueiia poi excelencia guia
En seguida, los textos cuentan que el gobernante uchamaw
Kawiil ioma o iecibe el Kawiil es decii ioma el ceiio en foima del
dios Kawiil guia Esia divinidad de oiigen agiaiio y ielacio-
nada con elrayo,elcrecimiento delmaz y la abundancia,aparece
en elperiodo Clsico ntimamente vinculada alpoder,alprincipio
dinasiico a la descendencia del linaje diiigenie y a las iiansfoima-
ciones o invocaciones de seres sobrenaturales que realizaban los
gobeinanies vease Dioses del cielo dioses de la iieiia en esie vo
lumen).Eldios aparece representado llevando una especie de laja
de piedia amigeia pedeinal o anioicla lumeanie en la fienie
Figura 195. Detalle del Tablero del Palacio, Palenque, Chiapas, Mxico.
dandoal cetroel aspectodeunhacha, loquees enrealidad. Estecetro-
hacha,delque se tienen restos arqueolgicos,es elrayo que porta
Claall el dios del iiueno paia piovocai la ioimenia coniiendo
alkuhulajaw un carcter guerrero,a la vez que sagrado.
Una vez que el monarca haba sido investido con todos los atri-
butos reales, y sin abandonar su nombre de nacimiento, adquira un
nombre real, por lo general tomado de alguno de los antepasados
de la dinasiia con fiecuencia el del abuelo paieino Los iexios des
criben cmo este nuevo nombre le era atado, como si se tratara de la
misma corona que le otorgaba el carcter divino. Los nombres reales
soliansei compuesios deanimales ioiiugas aves felinos eiceieia y
nombres de divinidades (sobre todo el dios solar o alguno de los dio-
ses de las tormentas), entre otros. Muchos de ellos aluden al poder
destructor o creador de estos seres sobrenaturales.
ATRIBUCIONESRELIGIOSAS,MILITARES
Y ADMINISTRATIVAS
El kuhul ajaw cumplia funciones ieligiosas miliiaies y adminisiia
tivas. Como mximo lder espiritual, era un mediador entre el mun-
do de los seies sobienaiuiales del cielo o del infiamundo poi ejem-
plo) y el mundo de los vivos. Segn los textos, mandaba construir
las casas de sus dioses, es decir, los templos, para albergarlos all,
adorarlos y alimentarlos (vase Templos, palacios y tronos: las ciu-
dades en esie volumen Eia ademas el iesponsable de iealizai los
iiiuales de n de peiiodos tuunes, katuunes, baktuunes, etctera),
sin los cuales la comunidad se vera desprotegida, pues dichos lapsos
temporales haban de ser cerrados y abiertos por l. Los textos de
Palenque poi ejemplo iecogen como algo faiidico un momenio
histrico adverso, cuando ningn gobernante pudo realizar dicha
celebiacin guia Eia especialmenie impoiianie celebiai el
nde un katuun (periodode unos 20 aos), por logeneral mediante
un ritual de sangrado de pene por medio del cual se inauguraba y
se daba vida a una estela o algn otro monumento. ste recoge en
sus imgenes y su texto las actividades memorables del gobernante
desde su nacimiento y entronizacin hasta el momento de la inau-
guiacin del monumenio conmemoiaiivo Los nes de katuun que
haya podido celebrar un gobernante no slo evidencian su longevi-
dad sino que le coneien podei espiiiiual y auioiidad
En este tipo de celebraciones, aunque no slo en ellas, el gober-
nanie ofiecia incienso en esie caso anie la esiela Se piensa que en
los braseros utilizados enestetipodeceremonias tambinsequemaba
un masa hecha a base de maz e incienso.Asimismo,se quema-
ban en l las tiras de papel que haban recogido la sangre derramada
poi el gobeinanie y su familia en los iiiuales de auiosaciicio guia
De esie modo su sangie podia ascendei al cielo y saiisfacei a las
divinidades. El hecho de quemar estos elementos vitales demuestra
el papel del gobernante no slo como mximo interlocutor, sino tam-
biencomomaximoalimeniadoide los dioses queeiaal nyal caboel
objetivo ltimo del ser humano segn los mitos de la creacin maya.
Adems, el cicloagrariopareca estar dominadopor el monarca. Con
motivode solsticios oequinoccios, iniciodepocas de lluvias ode se-
cas, siembra o recoleccin, se realizaban diversos rituales, a menudo
en foima de danzas en las que el gobeinanie bailaba con difeienies
objetos, a veces encarnando a diversos seres sobrenaturales. Estos ob-
jeios aludiiian a la nalidad de la danza como podia sei el cieci-
miento del maz, la llegada o la retirada de las lluvias, garantizando
as la supervivencia de la comunidad (vase Danzando con los dio-
ses el iiiual del baile en esie volumen
Ya se vio las implicaciones militares del rito de acceso al trono.
Como mximo lder militar, el gobernante diriga a los guerreros, cap-
turaba prisioneros y se presentaba ante el pblico, que vea los monu-
menios como un eio baialladoi En la iconogiafia es impoiianie
elmomento de vestirse y armarse como guerrero (vase La guerra:
iecnicas iaciicas y esiiaiegias miliiaies enesie volumen La espo
sa era la encargada de entregarle elescudo y otros elementos pro-
pios del aiuendo miliiai guia esiableciendose un paialelis
mo con eldios del Maz renacido,que era recibido y engalanado
por mujeres. Algunas deestas escenas deatavodel gobernantecomo
guerrero por su esposa precedieron no slo a batallas verdaderas,
sino a danzas guerreras rituales,en las cuales,a modode simulacro,
el monaica podiia exlibii sus doies a n de piepaiaise paia la vei-
dadera batalla o para revivir una contienda victoriosa en su posterior
celebracin. En estas danzas, como seguramente tambin en la pro-
Figura 196. Dintel 26, Yaxchiln, Chiapas, Mxico.
296
pia guerra, el gobernante poda encarnar a divinidades patronas de
esia aciividad ya fueian locales opanmayas Poiiaba la mascaiay los
atributos del dios, y los cautivos, a su regreso, eran descritos a veces
como vctimas de esa misma divinidad. Un texto de Yaxchiln, Chia-
pas Mexico incluso llega a decii que el cauiivo fue comido poi la
divinidad paiiona de la gueiia dando a eniendei su posible sacii-
cio. Pero no siempre el gobernante diriga la campaa militar, la cual
delegaba a veces en sus familiaies jvenes chok) o en sus vasallos o
seores subalternos, radicados en ciertas regiones estratgicas. s-
tos, a su vuelta a la corte, presentaban los cautivos al kuhul ajaw en
su trono, y ste poda aceptarlos como su nueva propiedad, aunque
seguramente los verdaderos captores podan ser reconocidos como
propietarios de parte de este botn.
El gobernante tambin presida la presentacin de tributos.
Igualmente desde su trono,reciba embajadas de nobles autcto-
nos o exiianjeios que iiaian faidos de meicancias Se iiaiaba de
tributos enviados por seores sometidos o vasallos,aunque en al-
gunos casos podra tratarse de regalos o botn de seoros indepen-
dienies ya fueian aliados o vencidos
LOSTTULOSY SUSIMPLICACIONES
Alacceder altrono,o durante su mandato,elgobernante iba acu-
mulando una seiie de iiiulos que iefoizaban su podei su esiaius y
suautoridad.stos denotabansu rango polticodentrodelcomple-
jo sistema clsico de alianzas y vasallajes,sus habilidades blicas,
sus podeies sobienaiuiales su foiialeza su valeniia su longevidad
o su juventud.
Ante todo, el monarca era un ajaw, seor, gobernante. Aunque
no esie del iodo claio en sus oiigenes el ieimino signicaiia el
que habla, es decir, el que tiene derecho a hablar en la asamblea de
notables, el elegido para tomar decisiones. Esta etimologa lo acerca a
otros trmimos para gobernante en Mesoamrica, comoel tlatoani de
la iiadicin nalua Conel iiempo esie iiiulo fue iiansmiiido poi san-
gie a oiios miembios de la familia gobeinanie y ieivindicado duianie
el Clsico Tardo por gobernantes locales menores.
Aloia bien a paiiii de nales del Clasico Tempiano geneiali
zndose durante todo el Clsico Tardo, surgi la novedad entre los
grandes gobernantes deanteponer al ttulo ajawel adjetivo kuhul, di-
vino, sagrado (kuh, dios). As, se estableci una jerarqua entre un
kuhul ajawy un simple ajaw. Esta expresin siempre est acompaa-
dadel nombredel reinoodinastade laqueeragobernanteyquedare-
gisiiada medianie loqueseconocecomoglifoemblema kuhul Mutul
ajaw, divino seor de Mutul (seoro de Tikal); kuhul Ika ajaw, di-
vino seor de Ika (seoro de Motul de San Jos); kuhul Yokib ajaw,
divino seor de Yokib (seoro de Piedras Negras). Este elemento
central (Mutul, Ika, Yokib), ms que un topnimo concreto, puede
entenderse como la expresin territorial de una dinasta, que gober-
naba desde una capiial concieia guia
Dos ejemplos ilustran este carcter consanguneo del trmi-
no.Por un lado,las hijas de los gobernantes,alser enviadas a otros
reinos comoesposas, llevabansiempreconsigoesettulo(porejemplo,
Ix Hix Witz ajaw, Seorade Hix Witz, aunque, comosever, lavincu-
lacinde las mujeies conlos glifos emblemaconllevacieiias paiiicula
ridades). Por otro, si una dinasta se divida en dos reinos, es decir, si
uno o vaiios de sus miembios se escindian paia fundai un ieino poi
ejemplo, la de Tortuguero, en Tabasco, procedente seguramente de
Palenque, y la de Dos Pilas, originaria de Tikal, en el actual territorio
de Guatemala), los gobernantes de ambos lugares portaran el mismo
glifo emblema ya que piocedian del mismo iionco Baalul y Muiul
iespeciivamenie El piopio nombie de esia dinasiiaieino podiia
tener origen, a suvez, enalgn topnimo (mticoo real) del que pro-
cedieia el linaje como fue el caso de los Habsbuigo los Tiasiamaia
o los Borbones europeos. Y, salvo en contadas ocasiones, el nombre
de la dinasiiaieino de oiigen ioponimico no coincidia con el de su
capiial abiiendo la posibilidad a unoiigen foianeo del linaje
Los kuhul ajaw podan supervisar el acceso al trono de otros
ajaw, e incluso de kuhul ajaw menos poderosos, establecindose una
relacin de supervisin moral, control o semidependencia de uno ha-
cia oiio vease Inieiaccin geopoliiica e inuencia a laiga disiancia
en las Tieiias Bajas enesie volumen Es cuiiosoque muclos gobei-
nantes, que son descritos como kuhul ajaw en sus reinos, son men-
cionados como simples ajaw en otros seoros extranjeros (donde
aparecen como visitantes, cautivos, etctera). Quiz se deba al inte-
rs de reservar elcaracter de sagradopara elgobernante localy
tambin al inters por rebajar el estatus del extranjero. Por ejemplo,
Kan Joy Chitam , gobernante de Palenque, aparece como cautivo
en Tonin; en el texto es descrito simplemente como ajawdel ieino
dinasiia de Palenque aunque la iconogiafia le maniiene sus aiiibu-
ios ieales vease el dios Bufn en la fienie con el n de mosiiai lo
exiiaoidinaiio de la capiuia guia
Muchos gobernantes aadan a sus ttulos el trmino chahom,
de discutida traduccin. La raz, quiz chaaj signicaiia seciecin
gotas e incienso (ya que ste procede de la resina que segrega el tron-
co del copal Poi ello se la consideiado que podiia signicai algo
asi como salumadoi el que ofiece incienso o bien el que sangia el
que se piaciica sangiias paia ofiecei a las divinidades Asimismo se
la pensado en el signicado de vain aunque una seoia de Yaxcli-
lnaparece acompaada del ttulo ix chahom.
La mayora de los gobernantes se presentan como jugadores
de pelota,ajpitziil aunque lay quien pieeie iiaducii la expiesin
ajpitzil ohl como el de corazn hermoso. Los grandes monarcas del
rea maya tambin se dieron el ttulo de baahkab, el primero de la
tierra,que compartieron a veces con sus esposas,y parece que po-
cos de ellos pudieron acceder a denominarse adems kalomte.El
signicado de esie uliimo iiiulo podiia esiai en ielacin con la iaiz
maya kal desbiozai el monie quemai y ialai paia planiai la milpa
por lo que se tratara de un ttulo con connotaciones guerreras o des-
tructoras. Este ttulo puede ir acompaado de un punto cardinal, en
especial oestey este, es decir, el kalomte del oeste, el kalomte del es-
te,dependiendo de la posicin relativa que ocupaba la ciudad del
kuhul ajaw con respecto al resto. Incluso hay una inscripcin tarda
de la ciudad de Copn, Honduras, que sugiere que el rea maya del
periodo Clsico se organizaba de modo simblico-poltico entre cua-
tro grandes seoros, correspondiendo a los cuatro puntos cardinales:
Palenque,Calakmul,Tikaly Copn.Aunque muchos gobernantes
usaron este ttulo (compartido a veces con sus esposas),ese uso no
dej de estar restringido a los ms poderosos.
Por ltimo,ya se mencionaron los ttulos relativos a la captura
de enemigos; por ejemplo, uchan Tajal Mo, el guardinde Tajal Mo
(uncautivo);aj 20baak, el de los cauiivos eiceieia guia
Algunos de estos ttulos pueden ir acompaados del nmero de
katuunes que haba vivido elgobernante,habiendo as ajaw,ajpit-
ziilo kalomte de tres,cuatro o incluso cinco katuunes.
AXISMUNDI:CEIBA,SOL,
DIOS DEL MAZ GARZA
El kuhul ajaw se mostraba como un axis mundi, eje del mundo, an-
te la comunidad, en especial en los monumentos pblicos ms acce-
sibles siiuados enplazas y facladas deedicios Es decii sesiiuabaen
el centrodel cosmos, comounelementoclave del mismo, pues conec-
iaba sus difeienies niveles ieiiesiies y celesies supeiando el ciclo de
vida y muerte.
Uno de los simbolos de la conexin eniie cielo iieiia e infia-
mundo es la ceiba,elrbolms alto de la selva maya,que hunde sus
races en elmundo subterrneo,crece en elmundo de los vivos y
despliega sus ramas por los niveles celestes hasta alcanzar las nu-
bes y los asiios albeigando en su seno innidad de seies El mismo
Solutiliza eltronco de una ceiba situada en eleste para salir de la
tierra y ascender al cielo. Se ha visto al gobernante representado
en las estelas delperiodo Clsico emulando a una ceiba y simboli-
zando ese canal eniie los iies niveles adoinado con simbolos oia
les, aviares y solares.Tambin elajaw se presenta como elSol,que
mueie diaiia menie poi el oesie aiiaviesa el infiamundo ienace poi
el este y recorre los niveles celestes.En su aspecto de Solnocturno,
su guia adquieie iasgos felinos como el jaguai que sale a depie-
dai poi la nocle volviendo a su foima lumana y joven al ienacei
Como se ve ia sobie iodo iias su mueiie eia fiecuenie iepieseniai
al gobernante como el Sol en el cielo, a veces acompaado de su es-
posa enfoimade Luna Mas adelanie se consideiaiaque noes exiia-
o que fueia el piopio gobeinanie el que adquiiieia iasgos lunaies
femeninos pues la Luna en su eieino ciclo simboliza asimismo
la conexin entre los niveles delcosmos y la resurreccin.
Oiio aspecio que iambien ieaima su capacidad de moiii y
renacer es su representacin como dios del Maz. Es un ser joven
y iieino que nace de las eniiaas del infiamundo ciece sobie la
tierra,superando todo tipo de obstculos (sequas,inundaciones,
animales nocivos de la milpa)y muere decapitado durante la cose-
cha (el elote es sucabeza) para garantizar el sustentode la comunidad
vea se Dioses del cielo dioses de la iieiia en esie volumen Al
moiii desciende al infiamundo de donde despues de difeienies
avatares y peligros,renace tras la siembravolviendoalmundode los
vivos.Como se ver ms adelante,este aspecto tierno,andrgino o
asexuado o sencillamenie femeninode esia y oiias divinidades fue
utilizado por los gobernantes para mostrarse ante la comunidad
como dadores de vida y sustento.
Por ltimo, la garza con el pez en su pico, imagen del llamado
dios , es otro smbolo del movimientovertical cclico que supera el
destino humano: la garza cruza el cielo, se posa sobre la tierra y baja
a las piofundidas acuaiicas eniiada al infiamundo paia obienei su
sustento, retomando el vuelo hacia el nivel celeste. Muchos gober-
nanies se ideniicaionconesie dios o poiiabanensus iocados a esia
garza pescadora.
MODELOSSOBRENATURALES
PARA EL GOBERNANTE
Varias divinidades parecenconstituir un modelo de gobernante pa-
ra elkuhulajaw.En primer lugar,hay que hablar deldios delcielo,
Itzamnaaj, queesrepresentadocomounancianogobernantedel mun-
doceleste, sentadoenel trono, avecescompartidoconsuesposa, la jo-
vendiosadelaLuna, yrecibiendocortesanossobrenaturales. Aunque
no es fiecuenie mosiiai la edad ieal de un gobeinanie quien es poi
excelencia siempie joven y fueiie en el aiie monumenial puede vei
sele adornado con el tocado de este dios anciano,e incluso reci-
Figuia Respaldo de aliai de piocedencia desconocida
298 299
biendo a cortesanos-pjaro sobrenaturales, como lo hace Itzamnaaj
guias y Esios elemenios pueden confeiii al gobeinanie
los atributos de experiencia, autoridad, sabidura, poder creador y
paiionazgo de aiiis ias eniie oiios sin iiansfeiiile la apaiiencia de
ancianidad que va ligada a estos conceptos y es inherente al dios.
Es muclo mas evidenie la ideniicacin del monaica con el jo
vendios del Maz. Esta divinidad es smbolodel sustentovital, el eter-
no renacimiento y la belleza y delicadeza propias de una juventud
casi asexuada, que lo acerca a la androginia. Se ha supuesto que el
dios del Maz, en cuanto joven, constitua el canon de belleza para
los antiguos mayas. El gobernante se presentaba a la comunidad con
aspecio siempie joven y fueiie a veces con elemenios plumifeios y
vegetales que lo asimilaban al dios del Maz que renaca tras cada
siembra. Quiz emulando el aspecto danzante del dios, llevaba a ca-
bo danzas ielacionadas con la feiiilidad y el ciecimienio del maiz
Por ltimo, ya se ha mencionado la vinculacin del gobernante
con la deidad solar (Kinich Ajaw), y se ver despus cmo era re-
presentado as tras su muerte. Muchos ajawadquirieron en su nom-
bie piopio el piejo Kinicl solai fogoso o incandescenie que
les confeiia el caiaciei fueiie y eio del asiio Peio en Bonampal
Chiapas, existe tambinalgncuriosoejemplode unmonarca repre-
seniado como divinidad lunai en piincipio femenina seniado en el
ciecienie lunai y sosieniendo al conejo lijo de la diosa guia
Ademas el gobeinanie asi como sus familiaies y oiios coiie
sanos de alto rango,durante ceremonias y acontecimientos ritua-
les poliiicos y diplomaiicos ienian la capacidad de encainai inni
dad de divinidades y otros seres sobrenaturales relacionados con la
gueiia con el infiamundo con el mundo celesie que le confeiian
puniualmenie sus difeienies podeies y aiiibuciones Poi ejemplo
paia enfieniaise con sus iivales del juego de peloia adquiiii eie
za fienie a sus enemigos en la gueiia guia o inieiaciuai
con otros gobernantes y vasallos de visita en la corte (en danzas
y banquetes), as como para invocar a los antepasados e incluso
como cauiivo anies de sei saciicado poi el gobeinanie vencedoi
que lo decapiia como deidad guia En las iepieseniaciones
artsticas,pueden aparecer vestidos con sus atributos y su mscara,
aunque sta siempre deja entrever la cara humana delgobernante
guia
MUERTEY APOTEOSISDEL GOBERNANTE
Los iexios suelen iecogei la fecla de la mueiie del gobeinanie y con
menoi fiecuencia la de su enieiiamienio La mayoiia moiia eniie
los 50y 60aos de edad,aunque los hubo ms longevos,superan-
do los 80 aos de vida. En general, en el rea maya, las costumbres
funeiaiias vaiiaban basianie de una iegin a oiia y de una epoca a
otra. Sin embargo, en el periodo Clsico parece que se extendi bas-
tante la tradicin de inhumar el cuerpo debajo del espacio domsti-
co vease Su alienio se sepai La mueiie en el peiiodo Clasico en
este volumen). Esta costumbre permita que los vivos estuvieran en
continuo contacto con los antepasados y realizar las ceremonias del
linaje con ellos como testigos. En el caso del linaje gobernante, no es
ian fiecuenie enconiiaise eniieiios asociados a su espacio domesii-
co, el palacio, sino ms bien a templos, estelas, plazas y otros lugares
ceremoniales ligados con ellos. Esto podra explicarse por el hecho
de que, al ser los templos las moradas de los divinidades, y conver-
tirse el gobernante semidivino en una de ellas, el templo y sus aleda-
os resultaban un lugar idndeo para localizar la tumba y rendirle
culio en el fuiuio vease Coniexios aiqueolgicos de las insciipcio-
nes clasicas en esie volumen Es de desiacai que al igual que ciei-
ios iemplos y oiios edicios incluidos en los conjunios palaciegos
se han conservado los nombres propios dados a algunas tumbas, y
stos pueden aludir a lugares mticos, como montaas relacionadas
con lo piecioso la feiiilidad de las eniiaas de la iieiia asi como el
ciecimienio del maiz y de cieiias oies guia
Segn los textos, el lapsode tiempo transcurridoentre la muer-
te y el enterramiento variaba, pero a veces poda ser de varios meses.
Se supone que estoquedara explicadopor los complejos rituales que
habra que llevar a caboantes del entierro. La preparacindel cuerpo
del gobernante tambinvariaba mucho, perosola ser amortajadoen
un sudario, en el cual se introducan joyas de jadeta y otros elemen-
ios iiiuales y su cabeza podia cubiiise con una mascaia guia
Era habitual acompaarlo de platos y vasos con comida y bebida, as
como oiios objeios pieciosos que conguiaban su ajuai funeiaiio A
la moiiaja se le podia aplicai una solucin de cinabiio la cual confe
Figura 198.Piedra Labrada 2,Bonampak,Chiapas,Mxico.
iia al difunio un vivo aspecio iojizo el coloi del esie del Sol nacienie
de la sangie y endeniiiva del ienacimienio
De muchas regiones se tienen datos, tanto arqueolgicos como
epigiacos paia conimai que esias iumbas eian ieabieiias y visiia-
das por los sucesores al trono. Los textos explican la ceremonia de
reapertura como un och kahk, una eniiada de fuego en la iumba
que es la misma expresin utilizada en general para la inauguracin
de iemplos y edicios La aiqueologia la demos iiado que algu
nas de ellas fueionieabieiias paia sepuliai a mas miembios del lina
je, aunque esta costumbre parece corresponder a capas ms bajas de
la sociedad. Quiz esta reapertura coincida con el momento de lim-
pieza de los huesos, aos ms tarde, una costumbre extendida que
llega lasia el piesenie en algunas iegiones mayas guia Oiias
veces, estas visitas se realizaban luegode mucho tiempoy coincidan
con aniversarios de enterramiento reivindicados por gobernantes
tardos (quiz ni siquiera del mismo linaje) para reclamar su dere-
cho al trono, en momentos polticos convulsos. Lo cierto es que los
gobeinanies sucesoies esiabanencaigados de alimeniai conofien-
das de incienso a sus aniepasados e insuailes vida la cueida del
aliento vital que bajaba desde el cielo hasta el mundo de los vivos y
lasia las iumbas siiuadas ya en el infiamundo
La imagen semidivina delgobernante en vida apela alrenacer
y a la supeiacin del desiino de la mueiie Asi a su mueiie fisica
s lo podia seguii su deicacin o apoieosis en foima de elemenio
csmico,como elSol,o algn elemento vegetal,como la planta del
maz, la ceiba u otros rboles (vase Los soberanos: la apoteosis
solai en esie volumen En algunas iegiones eia fiecuenie mosiiai
a los antepasados del linaje circunscritos en un disco solar. En el
Palacio de Palenque, Chiapas, por ejemplo, la galera oriental se de-
cor con representaciones de cabezas de los gobernantes de la di-
nasiia inseiias cada una en una especie de escudo o caiiuclo oial
con smbolos astrales, animales y vegetales, del que salen cuatro
cabezas de ciempis,simbolizando los rayos solares.En estelas de
la ciudad de Yaxchiln,tambin en Chiapas,pueden verse a los an-
tepasados en la banda celeste,a izquierda y derecha deldios solar,
convertidos enelSol(elpadre,sentadoenelinterior delescudo so-
lar)y la Luna (la madre,sentada en elinterior delcreciente lunar),
presidiendo la ceremonia realizada por su hijo vivo,elgobernante
Yaxuun Bahlam guia
En los laieiales del Saicfagode Palal en Palenque se apiecia
una lisia de gobeinanies del ieino con los iexios que ideniican a
cada uno ienaciendo como aiboles de la coiieza ieiiesiie guia
La misma lapida que cieiia el saicfago muesiia a Palal en ii
pica postura de neonato, sentado en la cabeza trasera del monstruo
csmico bicefalo aquella sobie la que ieposa el disco solai guia
22). El monstruo tira diariamente del Sol, arrastrndolo desde el in-
fiamundo paia iecoiiei el cielo lasia volvei a ese mundo subie
iianeo poi el oesie duianie el ocaso Aqui se ve cmo las fauces del
infiamundo se abien paia peimiiii salii y ienacei al monaica sobie
el cual esia la gianceiba ciucifoime simbolodel mundode los vivos
Figura 199.Estela 8,Naranjo,Guatemala.
300 301
el centro del cosmos. Esta ltima, como ya se dijo, es el canal que el
mismo Sol utiliza para subir al cielo. Sobre esta ceiba se posa la Dei-
dad Ave Principal, relacionada con el dios Itzamnaaj y smbolo del
cielo, y, alrededor de ambas, se aprecian las joyas de jadeta que sim-
bolizan las estrellas, las cuales recibiran al monarca en su apoteosis.
DOS EJEMPLOS DE VIDA DE GOBERNANTES
Kinich Janaab Paka!
Este gobernante de Palenque naci en 603y estuvo en elpoder du-
ianie los aos a Es el famoso Palal sepuliado en el Sai-
cfago del Templo de las Insciipciones de Palenque lallado en
guia Naci en un momenio convulso de la lisioiia de
Palenque: poco antes de su nacimiento, en 599, la ciudad haba
sido atacada por elreino de Kanuly,poco despus,en 611,volvera
a ser atacada.Era hijode Kan Mo Hix,un ajawde un lugar llamado
Choh, pero recibi el poder real de su madre, Ix Sak Kuk, segu-
iamenie leimana e lija de gobeinanies piecedenies guia
Cuando accedi alpoder,en 615,con 12 aos de edad,encontr una
siiuacin dificil aunque su madie viviiia aun aos mas y debi
de ser un apoyo importante en su gobierno.Tom por esposa,segu-
ramente en 626,a Ix Tzakbu Ajaw,procedente de Toktan (antigua
sede delpoder de la dinasta palencana),aunque tambin aparece
vinculada a Oxte Kuh,lugar delque procederan varios personajes
de la corte de Palenque en lo sucesivo. stos habrn sido de gran
ayuda paia Palal en el dificil pioceso de iesiauiacin y engiandeci-
miento delseoro.Con ella,elmonarca tendra tres hijos,de los
cuales,los dos primeros nacieron en 635y 644,respectivamente,y
le sucederaneneltrono.En las guerras llevadas a cabo para restau-
iai su aiea de inuencia lacia el noiie Palenque cloc con la gian
potencia delmedio-bajo Usumacinta:Piedras Negras,Guatemala.
All un ajkuhun palencano fue leclo piisioneio en Eniie
y Palal condujo enfieniamienios con exiio coniia los seoiios
de Wakaab (Santa Elena,Mxico)y Pipa (cerca de Pomon,Mxi-
co),entre otros lugares menores,cuyos prisioneros aparecen todos
representados en el palacio de la ciudad, en patios idneos para re-
cepciones ociales
Una de las grandes obras arquitectnicas de Pakal sera la com-
pleta remodelacin y ampliacin delPalacio,donde dejara magn-
cos ielieves e insciipciones guia No se sabe si ya labiia co
menzado la construccin del Templo de las Inscripciones antes de
su muerte,en 683,cumpliendo 68aos en eltrono.All sera en-
ieiiado en unsaicfago siiuadoen una camaia sepulcial enel inie
iioi de la piiamide guia En iodo caso seiia su lijo piimo ge
nito,Kan Bahlam ,quien concluira la obra y heredara eltrono
para proseguir la ampliacin y el embellecimiento del centro cere-
monial,as como la expansin militar delseoro hacia horizontes
an ms lejanos.
JasawChan Kawii!
Fue gobeinanie de Tilal Guaiemala en los aos a Esie
monaica de quien se desconoce su fecla de nacimienio iambien
llegal podei en momenios dificiles paia Tilal Su padie Nun Ujol
Claall pioiagoniz el llamado liaio de Tilal Si lleg a
erigir algn monumento,no ha sobrevivido,y se sabe de lms por
menciones en oiias ciudades Habia sufiido el aiaque de Calalmul
Campecle Mexico y iuvo que iefugiaise en oiios seoiios Paia
que Nun UjolChaahk pudiera volver a Tikal,pasaron largos aos
deenfieniamienios ianioconiiaesa poienciacomoconiia Dos Pilas
Guaiemala donde una iama de la dinasiia de Tilal favoia ble a la
legemonia de Calalmul labia ieiminado fundandosu nueva ca pi
ial Es posible que esia iama escindida fueia iealmenie la legiiima
y Nun Ujol Claall no fueia mas que un usuipadoi En iodo caso
JasawChan Kawiilconseguira lo que su padre nunca pudo:vencer
deniiivamenie a Calalmul deiioiando en a su gobeinanie
Yihchaak Kahk,y trayendo a Tikalsu estandarte. La celebracin
de la baialla qued plasmada en vaiios dinieles y fiisos en los que
se recupera cierto estilo teotihuacano para apelar a la antigua gran-
deza delreino.De hecho,esta celebracin se hizo coincidir con el Figura 200.Monumento 155,Tonin,Chiapas,Mxico.
baktuundesde la llegada a la ciudad de Bho Lanzadardos,elsupuesto lder teotihuacano que ha-
bra reordenado polticamente toda la regin delPetn.
Jasaw Chan Kawiilconsigui someter alreino de Motulde San Jos (en ellago Petn Itz,Guate-
mala a su ied poliiica al menos en peio la esfeia de Calalmul aun limiiaba la expansin al oesie
chocando con elreino de ElPer,y,aleste,con elde Naranjo,los dos ltimos en territorio guatemal-
teco, ambos leales a Calakmul. Hacia el norte, hay evidencias de alianza o sometimiento de Maasal (ac-
iual Naacliun Guaiemala aniiguo seoiio iival En el gobeinanie de esie ieino acompa a
Jasaw Chan Kawiilen la ceremonia de reapertura de la tumba de una mujer y limpieza de sus huesos,
en la que ambos apaiecen iepieseniados como divinidades del infiamundo guia
Como eia fiecuenie una vez esiabilizada la siiuacin poliiica el gobeinanie se concenii en la
aciividad consiiucioia eiigiendo vaiios complejos que conmemoiaban los iies nales de katuunque
lleg a presidir.Elhijo que tuvo con Ix Lahchan Une Mo,llamado Yikin Chan Kawiil,culminara el
pioceso de ienacimienio del seoiio y aanzaiia las ambiciones expansionisias de su padie
MUJERESGOBERNANTES:GNEROY PODER
Hasta aqu se ha hablado de gobernantes en masculino,aunque ya se ha apuntado la existencia de algu-
nos casos en los que las mujeies llegaion al iiono poi deieclo piopio vease Reinas madies y esposas
en este volumen).Slo ante elpeligro de extincin dellinaje dirigente,por ausencia o desaparicin de
herederos masculinos,elpoder poda pasar a una hija o nieta delgobernante,y hubo casos registrados
de ello almenos en Tikal,Palenque y Naranjo.
EnTilal enel ao el nal del katuun fuecelebiadopoi una mujei de nombie Ix UnenBallam
En 511,subi alpoder una gobernante de tan slo seis aos,conocida como Seora de Tikal,parte de
cuyo apelativo la describe como Ix kalomte. Seguramente hubo de ser hija delgobernante anterior,
Chak Tok Ihchaak (486-508).Entre la muerte de ste y elacceso de la nia se sabe que uno de sus
vasallos fue capiuiado poi el gobeinanie de Yaxclilan poi lo que no coiiian buenos iiempos paia Ti-
lal El ieinado de la Seoia de Tilal la sido desciiio como poliiicamenie subsiancial y complejo Sin
embargo,esta gobernante no tiene un lugar propio en la secuencia dinstica y,alparecer,no gobern
por s misma,sino junto a uno o ms hombres,uno de los cuales,quiz consorte,aparece descrito como
sucesoi del linaje
En Palenque,otras dos mujeres llegaron a dirigir los destinos delreino.En 583,Ix YohlIknal(583-
604)subi altrono,mantenindose 20aos en elpoder.Pudo ser hermana o,ms probablemente,hija
Figuia Uno de los lados del Saicfago del Templo de las Insciipciones Palenque Cliapas Mexico
302 303
de su predecesor,Kan Bahlam y lleg a sei una de las pocas mujeies mayas que osieniaion
ttulos reales completos.A partir de su reinado,los datos histricos que se conservan son ms ricos,
aunque los aconiecimienios no fueion muy posiiivos en la ciudad fue aiacada y saqueada poi un
vasallo delreino de Kanul(con capitalen Dzibanch y,despus,en Calakmul,ambas en Mxico).Es
piobable que su sucesoi Ajen Oll Mai fueia su lijo quien iecibiiia un segundo aiaque poi
paiie del gobeinanie Kanul en Duianie su gobieino apaiece una guia ielevanie un ial }anaab
Palal que no se sabe si fue su leimano menoi o incluso el esposo de Yoll Ilnal y poi ende su padie
A la mueiie de Ajen Oll Mai y de esie Palal un sei miiolgico paiece gobeinai el seoiio du-
rante tres aos.Su nombre,Muwaan Mat (612-615),coincide en lo esencialcon elde la deidad aviar,na-
cida en aC que engendi a la iiiada de dioses palencanos Duianie su ieinado los iexios ieejan
el caos impeianie Se la supuesio sin mucla base que esia deidad Muwaan Mai seiia femenina peio
con independencia de ello,es cierto que tras ella pudo esconderse una segunda gobernante palencana,
quiz hija delJanaab Pakalantes mencionado.Se trata de Ix Sak Kuk,madre delsiguiente gobernante,
Kinich Janaab Pakal(615-683),quien podra haber tomado elnombre de ese supuesto abuelo ma-
terno,que nunca lleg a reinar.Accedi altrono a la edad de 12 aos y,en elTablero OvaldelPalacio
de Palenque,se ve su coronacin. En ella, no recibe,como de costumbre,elcasco de su padre y las
armas de su madre,sino que elcasco se lo entrega directamente su madre,demostrando que es ella la
poiiado ia de la sangie ieal aunque los iexios nunca le ieconocieian iiiulos ieales guia
Por ltimo, en Naranjo, Guatemala, hubo un caso algo similar. Tras un hiato en el poder local, en
lleg a la ciudad Ix Wal Clan Ajaw Seoia Seis Cielo una piincesa lija del gobeinanie de
Dos Pilas, con el ttulo de kuhul Mutul ajaw divinoa seoia de Muiul es decii gobeinanie del ieino
dinasta de Dos Pilas). Seis aos despus de su llegada, naci el siguiente gobernante de Naranjo, Kahk
TiliwClan Claall quien eiigiiia vaiias esielas ensalzando el podei de esia mujei osiensible-
menie su madie sin ievelai nunca expiesamenie la ideniidad de sus piopios piogeniioies guia
El nuevo monarca gobern como un kuhul Saaal ajaw, divino seor de Saaal,es decir,gober-
nanie del ieinodinasiia de Naianjo y aunque se desconoce quien fue su padie podiia sei un noble
localde menor rango casado con la princesa extranjera.Accedi altrono a los cinco aos de vida,en
poi lo que su madie labia ienido un papel fundamenial lasia su mayoiia de edad En la Esiela
del ao Ix Wal Clan Ajaw poiia un plaio con insiiumenios saciiciales y paiece llevai el ioiso
desnudo,lo que la asemeja a la diosa de la Luna,a quien encarna,segn eltexto,como muchas esposas
ieales guia Llama la aiencin que como si de un gueiieio se iiaiaia pisoiea a un cauiivo una
exiiaa composicin mas fiecuenie en esielas con iepieseniaciones femeninas de Calalmul o Coba
Cuiiosamenie los glifos emblemas poiiados poi esias gobeinanies iaia vez se muesiian comple-
tos. O bien se les titula simples ajaw (por ejemplo: Ix Mutul ajaw, Seora de Mutul),o bien se les
reconoce elrango de kuhul ajaw peio peidiendo su caiaciei femenino en el caso de Ix Yoll Ilnal
por ejemplo,kuhulBaakulajaw divino seoi de Baalul Con el piimei iiaiamienio no se las dife-
renciara de otras mujeres dellinaje gobernante,como las esposas reales;con elsegundo,no se las di-
feiencia iia de un lombie gobeinanie Aunque aqui se la queiido vei una masculinizacin de la mujei
que tomaba elpoder supremo,han de tenerse en cuenta dos cuestiones importantes.Por un lado,la
falia de cosiumbie del esciiba a la loia de combinai el glifo emblema con un piejo femenino y poi
oiio la ausencia de geneio es decii de caiegoiias de masculinofemenino inleienie a las palabias en
lenguas mayas,para las que,en principio,la palabra ajaw puede sei ianio masculina como femenina
Aunque es veidad que se suela maicai con el piejo femenino ix su ausencia no maica poi defecio lo
masculino Los veidadeios aiiibuios masculinos dados a esias gobeinanies paia iefoizai su podei
como podra ser la postura guerrera de Ix Wak Chan Ajaw de Naranjo al pisotear al cautivo, tienen
su coniiapaiiida en los aiiibuios femeninos o feminizanies ya mencionados que adquieien algunos
gobeinanies como podiia sei la laiga falda de cuenias de jadeiia caiacieiisiica de las esposas ieales de
la diosa de la Luna y,en parte,deldios delMaz.Elmonarca se apropiaba as delprincipio creador y ali-
meniadoi femenino y loexlibia anie la comunidad iiansmiiiendo la idea de feiiilidad y ienacimienio
LOSLTIMOSGOBERNANTES
DEL PERIODOCLSICO
Al nalizai el Clasico Taidio comenz lo que se llama Clasico Tei-
minal.En este periodo,muchas ciudades dejaran de realizar ins-
ciipciones y monumenios publicos guiaiivos de piedia Los daios
que se tienen sobre los gobernantes de esa poca transmiten un
clima blico creciente:las capturas de enemigos se sucedieron sin
tregua,y muchos vasallos y cargos menores adquirieron prestigio y
piesencia en iexios e iconogiafia Paiece comosi el monaica lubie
ra tenido que delegar cada vez ms en ellos y elpoder se compar-
tiera, se resquebrajara. Los gobernantes, a la vez que ensalzaban
su carcter militar, iban abandonando las grandes obras pblicas
y sus objetivos polticos eran cada vez ms modestos.La tnica era
entonces la supervivencia dentro de los lmites delpropio seoro y
surgan nuevas estrategias de expresin delpoder.
Los ltimos ajaw conocidos de la ciudad de Ceibal,Guatema-
la poi ejemplo no suelen piopoicionai su liacin con lo que es
mas dificil ieconsiiuii la linea dinasiica La ieiiica de los iexios
se centra en su carcter guerrero,en su papelcomo jugadores de
peloia o simplemenie en su papel clave como ocianies de la cele
biacin de nes peiiodo La adopcin de nuevas esieiicas iiiuales
o conceptos intelectuales y religiosos,en principio no mayas,que
seguiamenie labiian peneiiado poi el Golfo desde el aiea de Veia
cruz,creci en aquellos reinos que subsistan activos. Esta nueva
esiiaiegia poliiica y piopagandisiica se veiia plasmada en los fas-
tuosos programas constructivos de los exitosos reinos del Clsico
Terminal situados en la Pennsula de Yucatn (en Chichn Itz,
zona Puuc, Chenes y Ro Bec,por ejemplo),donde,sin embargo,
la guia del gobeinanie apenas ienia cabida y las insciipciones en
piedra se reducan a su mnima expresin.
Figura 202.Estela 24,Naranjo,Guatemala.
305
305
Hasta hacc poco toda !a atcncincstuvo ccntvada cn !as inscvipcioncs
monumcnta!cs dc contcnido dinstico pcvo !os dcscubvimicntos vca
!izados cn !os u!timos anos sumados a! avancc dc !a cpigvaIa dc !os
pasados dicz anos y !a posibi!idad dc !ccv c intcvpvctav !os ttu!os dc
!os pcvsonajcs dc !os Ivcscos dc Bonampak cstnvcvc!andounmundo
nucvo ms vico y comp!cjo Hoy sc cst cn disposicin dc supcvav csa
punta de iceberg quc suponc !a inIovmacin dinstica y vastvcav otvas
capas dc !a socicdad maya pava cntcndcv!a a!go mcjov
Las Iucntcs pava conoccv a !os micmbvos dc !a covtc maya dc! pc
viodo C!sico son avquco!gicas iconogvcas y cpigvcas En cstc
captu!o sc hab!av dc !a covtc a pavtiv dc cstas dos u!timas Iucntcs
cs dcciv cn !as imgcncs y cspccia!mcntc cn !os tcxtos quc !a pvo-
pia !itc dcj dc s misma Son va!iosos datos quc comp!cmcntan !os
an!isis avquco!gicos dc sus pcvtcncncias no pcvcccdcvas sus ciu-
dadcs vansc Espacios dc !a csccnogvaIa vitua! y Tcmp!os pa!a-
cios y tvonos !as ciudadcs cn cstc vo!umcn sus vcsidcncias vansc
Los cspacios covtcsanos voccs dc Lakamha La avquitcctuva vcsi-
dcncia! dndc y cmo vivan !os gvupos dc podcv y Esccnicando
!a vida maya una imagcn congc!ada cn cstc vo!umcn y sus tumbas
vasc Su a!icnto sc scpav La mucvtc cn c! pcviodo C!sico cn cstc
vo!umcn as como !a inIovmacin pvopovcionada pov !a antvopo
!oga Isica !a cua! pcvmitc conoccv su nivc! dc vida su dicta sus cn-
Icvmcdadcs y tvatamicntos covpova!cs
LOSMIEMBROS
DELACORTE
AsierRodrguezManjavacas
XX
Dcta!!c dc !a p!ataIovma
del Templo , Palenque,
Chiapas Mxico
305
306
LA CORTEENEL ARTE
El aiie monumenial publico que se obseiva en facladas y esielas
iepiesenia piaciicamenie sloal gobeinanie y a losumo a su fami
lia mas ceicana Sin embaigo deniio de los edicios en dinieles y
ia bleios esculpidos o fiescos es mas facil enconiiai iepieseniacio-
nes del iesiode la nobleza Peio sinduda fue el aiie mobiliaiioel que
mas la iepieseni guiillas de baiio objeios suniuaiios de piedia
hueso o madera y, sobre todo, cermicas decoradas con escenas
cortesanas (vanse Expresando lo ideala travs de lo material:el
aiie Supeicies inmoiializadas poi el cincel y el pincel y Repie-
seniaciones del podei los monumenios en esie volumen
Hay escenas enque dos elementos aseguranque se est ante un
palacio: las cortinas replegadas y anudadas en el borde superior, in-
dicandoespaciodomstico, yel asientootrono, dondeel gobernante
apaiece seniado guia En esia iepieseniacin iealizada en un
vaso cilndrico, el mismo muro sobre el que se apoya el trono cierra a
su vez la escena por el lado opuesto, sugiriendo el vano por el que los
personajes han accedido a esta cmara del trono.
Algunas veces, esta perspectiva en corte transversal de la ga-
leiia del edicio se piolonga incluyendo el paiio y peimiiiendo vei
lo que ocuiie deniio y fueia guia Con menos fiecuencia se
ofiece una visia fionial del exieiioi del edicio desde el paiio lacia
la escalinata y los vanos que dan acceso a esa cmara del trono. En su
interior, los cortesanos adoptan las tpicas posturas y gestos de res-
peto y reverencia ante el monarca, sentado solo o con su esposa. Sus
difeienies iangos quedan jados poi su oidende colocacincon ies
pecio al iiono poi su iamao poi la fionialidad o laieialidad de su
tronco y por la complejidad de sus atuendos, que incluyen tocado y
adoinos coipoiales asi comopiniuias yescaiicaciones guia
stos denotan su cargo, o incluso su origen; sealan si pertenecen
a la corte local o proceden de otra. Al pie del trono suelen hallarse
plaios con comida vasos giandes iecipienies faidos asi como un
espejo,un aba nico y otros elementos tpicos del ritual cortesano.
Las escenas iepieseniadas con mas fiecuencia en ceiamica
muchas de ellas de carcter histrico, sonaudiencias, visitas oemba-
jadas banqueies con adoinos oiales en los cuales exisie comida
bebida, tabaco e ingesta de sustancias alucingenas; recepcin de
guerreros y entrega de cautivos, en algn caso tambin de posibles
esposas; entrega de regalos y registro de tributos, sobre todo mantas
de algodn y sacos de cacao saciicios danzas encainacin de di
vinidades y iiiuales de invocacin o iiansfoimacin eniie oiios A
menudo, estas escenas vanacompaadas de pequeos textos que in-
foiman de la ideniidad de los peisonajes e incluso pueden iepiodu
cii su conveisacin guia Los mayas imaginaion las coiies de
sus divinidades a imagen y semejanza de las de sus gobernantes. As,
hay una corte celestial presidida por Itzamnaaj, dios del cielo, a veces
acompaado en su trono por la diosa de la Luna, y recibiendo a otros
dioses o a cortesanos sobrenaturales, sobre todo a hombres-pjaro,
que parecen actuar como sus mensajeros. De igual modo, en el in-
fiamundo el dios preside una corte visitada por unsquitode seres
infeinales que a veces le iiaen faidos o piesenies o es aiendido poi
jvenes muclaclas vease Dioses del cielo dioses de la iieiia en
este volumen).
Figura 203.Vasija polcroma estilo Ik,1453.
LA CORTEENLOSTEXTOSJEROGLFICOS
El gobeinanie suele sei mencionado con piofusin de nombies sobienombies iiiulos o caigos asi co
mo su liacin madie padie y mas iaiamenie oiios familiaies como abuelos Sin embaigo el iesio
de miembros de la corte y la nobleza recibi una atencin modesta o nula en los textos que an se con-
servan.La escritura en soportes monumentales aparece casi monopolizada por la realeza.
As, al dedicarles a los nobles menos espacio en los textos, se reduca el nmero de apelativos que se
les podia dai y no siempie es facil difeienciai en ellos lo que seiia nombie piopio sobienombie iiiulo
o caigo pues si bien muclos de esios uliimos son conocidos poi su fiecuencia y exiensin geogiaca en
el periodo Clsico, otros tuvieron slo valor local o regional, siendo hoy mal comprendidos, cuando no
simplemente desapercibidos. Adems, por ese mismo monopolio real, es raro que se conserve la propia
liacin de los nobles lo que diculia el esiudio de sus linajes asi como el caiaciei leiediiaiio y la naiu-
raleza de sus privilegios.
Muchos cortesanos pueden aparecer citados slo por su nombre propio: Sak Suutz, Ix Kinuuw
Mai yo poi algun sobienombie El de los cuaiio cauiivos El jefe local de mas de aos La de
la oi blanca yo poi algun geniilicio si es que el peisonaje no eia auiciono El de Rio Negio La
Seoia de Tilal Esie daio es impoiianie poique indica ielaciones ianio con oiias coiies como con
ceniios menoies ya fueian independienies o esiuvieian someiidos
Afoiiunadamenie esios apelaiivos suelen ii seguidos de unoovaiios iiiulos ocaigos que sealanya
jeiaiquias y funciones en la coiie El escudo piincipal El esciiba mayoi El invocadoi de la nube ioja
El sabio La seoia sagiada El
seoi del fuego El infanie
La adoiaiiiz El vasallo del go
beinaniede Namaan unieino y
El piincipeleiedeio eniieoiios
Incluso,no es raro que estos car-
gos o iiiulos sean la unica infoi-
macin de que se disponga, ante
casos de ausencia total de nom-
bres propios, pues los lectores
de la corte local reconoceran al
peisonaje asi iefeiido Tampoco
es raro que se lo mencione exclu-
sivamente por sugentilicio (opor
algn sobrenombre o ttulo) y es
interesante que esto suela ocurrir
cuando el personaje es extranje-
ro,posiblemente apodadoy reconocido as slo en la corte que lo acoge.Esto suceda con los elementos
ms mviles delpalacio,como eran los cautivos de guerra,los embajadores,los visitantes,los escribas
y los artistas.Tambin pasaba con las esposas extranjeras y su squito,aunque su eventualrango de
madies de gobeinanies podia ieseivailes en el fuiuio cadenas de apelaiivos y iiiulos en insciipciones
Ttu!o y cavgo
Paia clasicai al coiiesano la de analizaise su iiiulo yo caigo una difeiencia no siempie evidenie El
ttu!o, utilizadoaqu como trminogeneral, es cualquier sobrenombre que denota estatus; pero, enprin-
cipio, no tena por qu estar vinculado a ningn cargo en el seno de la corte. Mientras algunos eran
exclusivos de los gobeinanies yo de sus familiaies oiios lo eian slo del iesio de los nobles incluso de
nios. Los adquiran por nacimiento o por mritos, podan ser o no vitalicios, y ser o no hereditarios. Sin
embargo, conel tiempo, al ttulo se poda asociar una serie de privilegios, como participacinenconsejos
y ceremonias, que lo terminaban equiparando a un cargo en la prctica.
Figura 204.Vasija estilo cdice de procedencia
desconocida,511.
308 309
Y,a su vez,poda ocurrir lo contrario.Un cavgo es decii una funcin concieia en la coiie y en la
administracin delEstado,aunque sola ser adjudicado a personas de cierto rango,era ganado normal-
menie poi meiiios o en iodo caso oioigado poi favoies No obsianie a iiaves del iiempo podia des-
viiiuaise y conveiiiise en un meio iiiulo lonoiico sin vinculacin con iaieas en el seno de la coiie y
del Esiado Enionces podia sei leiedado sin mas u oioigado poi el gobeinanie paia confeiii esiaius a
familiaies y subdiios Esie paiadjico pioceso de doble diieccin es compaiable al que sufiieion los
cargos y ttulos de condes, duques o marqueses del mundo europeo desde la Antigedad Tarda y la Edad
Media hasta hoy. En consecuencia, se utilizar la palabra genrica ttu!o y, en la medida de lo posible, se
distinguirn cavgosalanalizar la composicin de la corte.
Lo pub!ico y !o pvivado !o sagvado y !o pvoIano
Si se quiere entender la corte maya es necesario desechar la separacin existente hoy entre lo pblico y lo
piivado Comoenmuclas sociedades aniiguas lopublicoy lopiivadoseeniiemezclaion la familiaexiensa
del gobernante ocup muchos de los puestos importantes. Por lo tanto, el mbito privado que supondran
las ielaciones de paieniesco foimaba paiie esencial de lo publico es decii de la adminisiiacin del Esiado
Todoellose relaciona conun tema an noresueltoentre los investigadores: qu nivel de burocratizaciny
complejidad ienia el Esiado maya del Clasico La cuesiinda pie a difeienies ieoiias sobie la naiuialeza de
su sisiema sociopoliiico vease Rasgos de la oiganizacin sociopoliiica enesie volumen
Por ltimo,tambin es necesario desechar la separacin que hoy se establece entre religin y po-
ltica,en absoluto aplicable a las sociedades antiguas como la maya,en la que elgobernante, kuhul
Figura 205.Vasija polcroma de procedencia desconocida,3412.
ajaw,era elmximo lder poltico,religioso y militar.Igualmente,
como se ver,varios miembros de la corte obtuvieron ttulos y car-
gos con implicaciones a la vez polticas,religiosas y militares.
EL PALACIOY LA CORTE
Entindase por covtcelgrupode personas de ciertoestatus relacio-
nadas con el gobeinanie poi via familiai poi ocupai alios puesios
de tipo poltico,religioso y militar;por asistirle en su consejo,en
sus ceremonias y en sus quehaceres cotidianos; por depender de
len algn grado;y por vivir en,o visitar peridicamente,su lugar
de residencia:elpa!acio Peio no siempie es facil deieiminai esio
quin habitaba realmente esos palacios y qu nobles tenan su
propia residencia palaciega en la ciudad y visitaban asiduamente al
gobeinanie en ese palacio La iespuesia no seia la misma si se pien
sa en los fasiuosos palacios de Copan en Honduias Calalmul y
Palenque,en Mxico;Tikaly Cancun,en Guatemala;o en los ms
pequeos y modestos de Yaxchiln o Bonampak,ambos en Mxico.
La difeiencia de iamao y complejidad de unos y oiios debi de es-
iai diieciamenie ielacionada con la diveisidad y funcionalidad de
sus espacios,con elnmero de sus habitantes y con las relaciones
establecidas entre stos.
La Iami!ia gobcvnantc
En algunos palacios, el gobernante poda vivir con gran parte de su
familia exiensa mieniias que en oiios slo con su familia nucleai
Los iexios coniman que algunos de ellos ampliaion los palacios o
construyeron otros. En los ms complejos, el matrimonio de miem-
bros masculinos del linaje gobernante no implicara necesariamente
el abandono del palacio, sino slo su reestructuracin o ampliacin.
Peio noioda la familia labiisiempieel palaciodel sobeiano Poi un
lado, como se ver, hay indicios de que los muchachos seran reuni-
dos y apartados durante superiodode aprendizaje e iniciacin, quiz
hasta su boda. Por otro, al menos dos esposas de un gobernante de
Yaxclilan disfiuiaion de sus piopias iesidencias cuyos iexios las
acreditan como propietarias de las mismas. Pero, puede suponerse
que en un gran palacio, o repartidos entre varios ms modestos, habi-
iaiia la familia del gobeinanie el ajaw o kuhulajaw,a la que ste,
segun pa ieniesco iango y edad podia iiansfeiii el iiiulo de ajaw
(ixajaw pa ia las mujeies guia
La esposa(atan) oesposas enlos pocos casos conocidos, quiz
excepcionales, de poligamia. Muy raras veces mencionadas en vida
por sus maridos, a las esposas reales se las conoce slo cuando llega-
ron a ser madres de gobernantes,por inscripciones retrospectivas
encaigadas poi esios en las que adquiiian iiiulos especicos como
kuhul ixik, mujer sagrada. Locales o extranjeras, desempeaban una
funcinsubalieina aunque impoiianie enceiemonias ieligiosas oen
la piepaiacin del gobeinanie anies de la baialla guia sobie
todo en algunas regiones, y entre los siglos y . Su importancia Figuia Diveisos iiiulos y caigos iegisiiados en las insciipciones jeioglicas
, ajaw
seor
yana, y-atan
esposa de
ya-?, y-axun?
madre de
yala, y-al
hijo de madre
, u-mihiin?
hijo de padre
sukuki
sukun winik
hermano mayor
choko, chok
joven
, u-mam
su abuelo
su nieto
yichani, y-ichaan
to materno
itziwiki
ihtziin winik
hermano menor
a-, ajtzihb
escriba, pintor
na
ti sak hun, boca de
la diadema blanca
na
ajkuhun
adorador
ya
yajaw kahk
seoi del fuego
a-u-xu?-lu, ajuxul
escultor, grabador
?-ta, ?
aveconmiiia
bi, wayaab
invocador
bapaka!a
baah pakal,
primer escudo
ba, baah te
primera lanza
ba-ma
baah tzam
iiono piincipal
uya-wa
u-yajaw
vasallo de
saja!a, sajal
jefe subalieino
principal
anabi, anaab?
batoka, baah tok
primer pedernal
, lakam
gran estandarte
310 311
se maieiializ en las alianzas maiiimoniales eniie ieinos ya fueian
de mayor, igual o menor rango, o incluso entre la capital y algn cen-
tro secundario. Sin embargo, y como era comn en Mesoamrica,
no siempie esias uniones se sellaion pacicamenie algunas fueion
foizadas poi el seoiio vencedoi iias decenios de gueiias
La madre (na).Aunque no todas las esposas procedieran de
un linaje importante, quienquiera que diera un heredero varn apa-
iecia de pleno deieclo en los iexios en especial en las liaciones y
ianio mas si piocedia de una dinasiia podeiosa Su inuencia si so-
bievivia a la eniionizacinde su lijo podia sei enoime En los fiescos
de Bonampak, por ejemplo, se ve a la madre del gobernante acompa-
ando a su nuera, la esposa real, procedente de Yaxchiln. Siempre
detrs de la esposa, en ese orden de rango, ambas presidan las cere-
monias y los actos pblicos all representados.
El padre (yum). En realidad slo se conoce un ejemplo de un
monaica que abdicaia en favoi de su lijo anies de moiii y pudieia
vivir en la corte sin reinar por algn tiempo. Pero no siempre el go-
bernante reciba el trono por lnea paterna directa, sino tambin por
la materna (del abuelo). Por ello, hay testimonios de padres sin t-
tulo real, que bien pudieron estar presentes, siendo ancianos, en la
corte junto a sus hijos, e incluso, si anviva, no es descartable algn
abuelo paterno.
La abuc!a patcvna,sillegaba a ser tan longeva como Ix Pakal
de Yaxchiln (quien vivi ms de 100aos),poda estar ms que
presente en la corte. Ella, en concreto, habr conocido a varios
nieios aunque ya no al deniiivo leiedeio de su lijo a Yaxuun
Bahlam . Sin embargo, ste dedicara a su abuela paterna una
insciipcin iememoiando la fecla de su mueiie ocuiiida unos
aos antes.
Los hijos y las hijas. Los nios de la corte habitaran en el pa-
lacio, por lo menos, hasta la llegada de la pubertad, cuando era pro-
bable que fueian iiasladados a casas de jvenes fueia o deniio
del palacio), donde pasaran la adolescencia, siendo educados e
iniciados hastael momentoquizdel matrimonioosunombramiento
como herederos.Se desconoce silas muchachas eran tratadas de
igualmodo,aunque hay datos etnohistricos que aslo apuntan.
En cuanto a los varones, reciban el tratamiento de chok (joven) y
acumulaban vaiios iiiulos ielacionados con su fueiza y su viiili-
dad. Pero,en este contexto cortesano, ms all de indicar un es-
tado premarital, chok se aceica al concepio de piincipespiin
cesas o infaniesas De leclo mieniias no leiedaian el iiono
podan adquirir ttulos y cargos importantes al que aadan ese
tratamiento, joven, con independencia de la edad que tuvieran.
As, existe la expresin chok ajaw seoia joven la cual maica un
Figuia Vasija policioma Tilal Guaiemala 2695.
avanzado puesto en la lnea sucesoria.stos aparecen a menudo
como propietarios de los lujosos vasos para beber cacao que se uti-
lizaban en ciertas ceremonias. Elegido el heredero de entre ellos, era
nombrado baahchok,joven principal.En cuanto a las mujeres,
en cambio, slo se conocen dos chok (ambas madres de gober-
nantes),pues apenas hubo inters en marcar la edad de las mucha-
chas,alestar ms alejadas de la lnea sucesoria.Elmomento de su
boda,en torno a los 12aos,ssera importante,aunque los textos
no suelan registrarlo.Adems,cuando la sucesin masculina es-
taba ya asegurada,eran completamente silenciadas por los textos,
a menos que se desposaran con gobernantes de seoros extran-
jeios donde fueion iegisiiadas si consiguieion dai un leie deio a
esa dinasta.
Los hermanosy las hermanas.Igualmente tratados como
chok, jvenes, estn registrados en lugares como Palenque, donde,
por cuestiones sucesorias, pareca importante marcar el rango
de edadentre hermanos varones: sukun, los mayores,e ihtziin,
los menores. Puede suponerse que los menores y todas las her-
manas,an casaderos,habrn habitado elpalacio,e incluso los ya
casados, si no haban sido alojados en otra unidad palaciega de
la capitalo no haban sido destinados a desempear puestos pro-
vinciales en algun ceniio menoi del seoiio Residenies en el pa-
lacio,en la capitalo en algn centro menor,seguan estando en la
lnea sucesoria.De igualmodo,habra que contar tambin con sus
posibles hijos e hijas,es decir,los sobrinos y las sobrinas delgober-
nanie De leclo un infanie con lijos vaiones podia ienei punios
a favoi en caso de compeiencia con leimanos que no los iuvieian
pues aseguraba la continuidad de la dinasta. Estos jvenes, her-
manos o lijos de gobeinanies y nobles fueion saceidoies esciibas
y guerreros de la corte.
Por ltimo, desde el linaje materno, podan participar en la vi-
da de la coiie dos guias clave paia el monaica en cuesiiones de
sucesin y parentesco:elmamy elichaan.
El abuc!omatcvno(mam). Lejos o no de la corte, segnel ori-
gen de la ieina madie podia vivii aun el abuelo maieino En ese
caso, podra visitar la corte de su nieto (tambin llamado mam),
donde sera honrado por ste y sus descendientes como un impor-
tante antepasado,alentroncar con len lnea sucesoria materna.
Elto matcvno(ichaan Paiece que fue una guia muy im-
portante en la vida del monarca como representante masculino
vivo del linaje maieinoguia Puedeapaiecei comoyichaan
ajawiio maieinodel seoi ieiiendose aqui ajawnormalmente
al gobeinanie aunque a veces puede que ya se ieeia al leiedeio
Y es que,a su vez,estas relaciones maternas se repetan alcontraer
matrimonio el propio gobernante: la unin con su esposa, sobre
todo si sta le proporcionaba un hijo varn,le llevaba a entroncar
con su suegroy su cuado (hermano de su esposa).Ellos seran res-
peciivamenie los fuiuios mame ichaan del piincipe leiedeio De
hecho,habra varios ichaaninstalados en la corte,como tutores
delheredero y ocupando cargos importantes.
Otvos componcntcs dc !a covtc
Los guavdiancs dc jvcncs (uchan chok). Durante los aos
de preparacin, los jvenes iran adquiriendo sucesivos rangos.
Quiz,de entre los mayores o de entre otros nobles o sacerdotes ya
adultos,se elegan a varios guardianeso preceptores encargados
de supervisarlos.
Los cscvibas y avtistas.En las escenas cortesanas,en un ban-
co o al pie del iiono apaiece la guia del esciibapinioi llamado
ajtzihb,que parece anotar con su pincello que est ocurriendo en
la escena: las negociaciones o las cantidades de tributos o de regalos
que el gobeinanie esiaba iecibiendo Aunque no se iengan iefeien
cias claias a mujeies esciibaspinioias esio no signica que las mu
jeres de la corte no tuvieranconocimientos bsicos de lectura.Pero,
poi los iiiulos caigos e incluso liacin que los acompaan se
sabe que estos escribas-pintores,aun ms que los escultores-graba-
Figura 208.Dintel9,Yaxchiln,Chiapas,Mxico.
312 313
dores y artistas en general, gozaban de un alto rango dentro de la
sociedad maya guia Eniie ellos labia iambien difeienies
rangos, destacando el baah cheb, pincel principal, una especie
de escriba mayor de la corte,delmismo modo que exista un baah
uxul,un escultor mayor,por encima delresto de los escultores,los
ajuxul (vase Bajos los auspicios de Itzamnaaj: los escribas en
los palacios ieales en esie volumen Basicamenie eian nobles y
muclos iniegianies de la piopia familia ieal El que la sociedad
maya clasica coniieia a esios aiiisias ial piesiigio y ial conciencia
de autora es prcticamente nico en elmundo y evidencia que los
propios cortesanos eran productores,consumidores y exportadores
de arte y objetos suntuarios. La arqueologa ha demostrado esta
funcin pioducioia y expoiiadoia de la coiie vease Escenicando
la vida maya una imagen congelada en esie volumen
Elenano (chaat).En las escenas cortesanas aparece a menu-
do un enano sentado cerca delgobernante,cuando no en su mismo
trono,lo que denota su gran estatus.Y,aunque pudiera tratarse de
una especie de bufn algunos invesiigadoies le aiiibuyen impli
caciones mgico-religiosas en elseno delritualcortesano.
Los cautivos (baak). Los textos del periodo Clsico Tardo ha-
blan de una creciente actividad blica, una de cuyas muchas conse-
cuencias fue la consecucin de boiin Paiie del mismo eia sin duda
lumano cauiivos vease De aimas y aiaduias gueiieios y cauiivos
enestevolumen).Comocasos excepcionales,hay unpar de imge-
nes de cautivas. Ya se mencion la posibilidad de que algunas esposas
reales pudieran tener suorigen en este tipo de derrotas y captu-
ias ieales o ciicias Aunque muclos de los cauiivos fueian sacii-
cados es de sospeclai que poi lo menos los de condicin noble o
real, sobrevivieran largos aos al momentode su captura, viviendo en
las cortes como rehenes y regresando enalgunos casos a sus seoros
de origen mediante algn pacto. Otros, en cambio, pudieron con-
tinuar conviviendo con el gobernante, su captor o guardin (chan),
como su posesin peisonal lo que le confeiia piesiigio y eia expie-
sado en cieiios iiiulos Pasaban a foimai paiie del giupo de depen-
dientes del gobernante: esposa o esposas, hijos e hijas, hermanos y
leimanas siivieniesy cauiivos lasia el dia en que eveniualmenie
se decidiera inmolarlos en algn tipo de celebracin.
El scvvicio. Las escenas palaciegas muestran toda una serie
de personajes que asistan a la corte:servan bebida y comida (en
especial mujeies iiaian fuego eniiegaban adoinos o oies colo
caban el iipico espejo del iiiual coiiesano fienie al seoi o poiia-
ban faidos No se sabe muclo aceica de dnde se alojaba y en que
condiciones viva este heterogneo personalde servicio.Es posible
que llegaran alpalacio como siervos o esclavos,pero un anlisis mi-
nucioso de los atuendos de algunos de ellos permite suponer una
extraccin socialelevada.
Los gvandcs cavgos dc !a covtc
Elpalacio era visitado peridicamente por los grandes personajes
de la administracin,que habitaran residencias palaciegas meno- Figura 209. Tablero de piedra del Templo , Palenque, Chiapas, Mxico.
res situadas en la misma ciudad, cercanas al centro cvico cere-
monial donde se hallaba la residencia real. Funcionaran como
consejeros,militares o sacerdotes y algunos podran estar empa-
rentados con el gobernante. Los tres puestos ms importantes
que se conocen, todos con connotaciones religiosas, son ti sak
hun, ajkuhuny yajaw kahk,que pueden aparecer combinados
guia Son caigos ocupados poi meiiios o piepaiacin es-
pecial,no por un estatus socialadquirido;esto se sabe porque los
textos registran de manera peridica elacceso a dichos puestos,
medianie fimulas ideniicas a las de las eniionizaciones ieales y
poique algunos ejeicieion dos o mas de esios caigos ya fueia de
manera simultnea o consecutiva.
El ti sak hun, traducido literalmente como boca de la diade-
ma blanca. Ha sido entendido como portavoz de la corona o como
piofeia Aunque es el iiiulo menos fiecuenie paiece el mas impoi-
tante de los relacionados con el sacerdocio. A menudo asociado a
hombres (nunca a mujeres) que ya son ajkuhun, pero nunca al ya-
jawkahk. Suvestimenta parece sacerdotal, pero no hay consensoen
cuanto a sus atribuciones. El personaje que ostent el ttulo de boca
de la coiona pudo sei un piofeia inieipieie leialdo o mensajeio y
aciuen las ceiemonias de nal de peiiodo en las que apaiece posei-
do poi divinidades iuielaies seiia alguien que piofeiizaiia caniando
los augurios para el siguiente ciclo. Pero tambin podra ser boca de
la coiona cumpliendo la funcin de inieimediaiio eniie el palacio y
el pueblo llano, como portavoz del gobernante. Parece que eran los
encaigados de susiiiuii al dignaiaiioenceiemonias de nde peiiodo
y de agasajar a los vasallos que visitaban la corte.
El ajkuhunsetraduce literalmentecomoel queveneraocuida
algo. Es traducidocomoadorador, sacerdote e ix ajkuhun, adoratriz,
sacerdotisa, puesto desempeado por alguna esposa real. Aparecen
mencionados tambin como yajaw kahk, lo que indica que ambos
iiiulos eian compaiibles Se iiaia del mas fiecuenie y mejoi docu-
meniado de iodos los no ieales y fue osieniado poi muclos de los
(y algunas de las) nobles ms importantes del Clsico. En Copn,
posean su propio palacio lejos del centro, cuyo dueo aparece regis-
trado como ajkuhun del gobernante y, en Tonin, incluso, un ajku-
hun encomend una estela en la cual aparece l mismo como nico
personaje, llevando la diadema real (sak hun y celebiando un nal
de periodo. Seguramente lopudo hacer encalidad de regente, ante la
minora de edad del heredero.
El yajaw kahk iiaducido liieialmenie seoivasallo del fue
go o seoi que peiienece al fuego Menos fiecuenies y de menoi
rango que los ajkuhun, los yajaw kahk no encargaban monumen-
tos, oslocuandoalcanzabanel cargode ajkuhun, por loqueseesta-
bleca una jerarqua en la que era necesario desempear un puesto
anies de accedei a oiiode mayoi iango guias y Esie seoi
del fuego paiece que ienia aiiibuciones ianio ieligiosas como mili-
iaies Pudo sei un funcionaiio ielacionado con ceiemonias de fuego
o incensarios, pero su actividad blica lo asemeja a las descripciones
coloniales de sacerdotes mayas del Posclsico, que acudan a la bata-
lla poiiando los idolosesiandaiie y ofieciendo saciicios in situ.
Desde luego apaiecen como cauiivos de gueiia Clal Suuiz fue un
impoiianie seoi del fuego en la coiie de Palenque que iesidia en
una estructura palaciega adornada con un gran relieve (el Tablero
de los Esclavos guia en cuyo iexio menciona sus vicioiias
militares y sus otros cargos o ttulos: sajal (subalterno provincial) y
baah ajaw (seor principal). En cualquier caso, su posible sucesor
aciucomosaceidoie o funcionaiioenielacinconel Templo de
la ciudad, en cuyas inscripciones aparece mencionado adems como
ajkuhun del rey. En el arte, se reconoce a los yajaw kahk por su ca-
racterstico tocado de pequeas plumas con dos grandes anteojeras,
relacionadas con el atuendo de guerreros.
El avcconmitva eia oiio puesio impoiianie aunque sin
descifiai y de exiensin geogiaca ieducida Al menos una mujei
lleg a ocuparlo.Excepcionalmente,en algunos lugares este ttulo Figura 210. Porta-incensario de piedra del Grupo Palenque, Chiapas, Mxico.
314 315
es precedido de la palabra kuhul (divino, sagrado), al igual que
kuhul ajaw seoi sagiado o gobeinanie supiemo Fueion fie-
cuentes en Palenque,pero slo uno de ellos tuvo elrango de ajaw
seoi Esios aveconmiiia ajaw,como algo excepcional,regis-
traron una lista de todos sus sucesivos accesos alcargo,de manera
semejante a las dinastas.En la escena delbanco delTemplo de
Palenque apaiecen iies avecon miiia a la izquieida El ieiceio es
elde rango ajaw,y parece elresponsable de entregar la corona a su
piimo fuiuio gobeinanie guia
El wayaab, el invocador, hechicero, o la, ix wayaab, invocado-
ia lecliceia puede que fueian invocadoies de nubes divinidades y
aniepasados yo especialisias en iiansfoimaciones animicas Tenian
la posibilidad de acceder a un rango superior: el baah wayaab, invo-
cador principal.
Muchos otros ttulos soneminentemente militares (y exclusi-
vamente masculinos),como baahpakal,primer escudo,y baah
tok,primer pedernal,materialcon elque se hacan las puntas de
las armas.Y tambin,quiz,elbaahte piimeia vaialanza os-
tentado tanto por gobernantes como por otros guerreros,como los
jvenes iepieseniados en los fiescos de Bonampal iias la baialla
guia Muliiiud de iiiulos aun esian poi compiendeise Es
elcaso de baahtzam iiono piincipal poiiado poi peisonajes
con un caracterstico tocado de red,o elanabi,abundantsimo
entre los personajes que visten a los danzantes de Bonampak, y
que puede ser aplicado desde nios y sajalhasta losajkuhun.Los
lakam iecieniemenie ideniicados comoencaigados de iecaudai
Figuia Lado sui de la plaiafoima del Templo Palenque,Chiapas,Mxico.
los tributos y organizar las levas militares por distritos,es probable
que quedaian fueia de la nobleza aunque sus iesidencias no paiecen
lumildes Apesai del gian avance en el descifiamienio de la esciiiuia
jeioglica maya aun exisien un sinfin de iiiulos mas que esian espe
iando sei descifiados y compiendidos
Scnovcs vcgiona!cs suba!tcvnos
Ademas la coiie iecibia fiecuenies visiias de seoies piocedenies de
otros centros urbanos secundarios,situados dentro de los lmites
delreino,como los yajaw y sajal.
El yajaw. Noera ms que un ajaw, seor, que perteneca a otro
ajaw: un vasallo. Si bien se desconocen muchos aspectos de la rela-
cin establecida entre ambos, su origen pudo ser un reino sometido
por otro, que perdi parcialmente su independencia. Los gobernan-
tes locales, a partir de entonces gobernantes vasallos, combatan a
favoi de su seoi supiemo y a menudo apaiecen iegisiiados como
cautivos de los enemigos de ste.
El sajal eia un iiiulo menoi asociado con jefes de la peiifeiia
de los seoros mayas occidentales. Acompaaban a sus seores en
campaas militares o las dirigan ellos mismos y, en el rea del Usu-
macinia labiiaionpequeos ceniios foiiicados en lugaies esiiaie-
gicos y fionieiizos aunque podian iesidii iambien en la capiial del
reino. Lleg a constituir un ttulo hereditario, y sus esposas e hijas
aparecen como ix sajal. Muchos acumularon ttulos y cargos de ma-
yor prestigio: anabi, yajaw kahk, ajkuhun, ajaw. Es de destacar
que los ajkuhun, al igual que los sajal y a difeiencia de los gobei-
nantes, slo registraban su acceso al puesto (no su nacimiento),re-
presentndose incluso con esposa y cautivos. En la regin delro
Lacanj (rea de Bonampak, Mxico) tuvieron tal preeminencia,
que actuaron de factocomo seores:en un dintelde la regin (siglo
),un sajal se exlibe como gobeinanie y apoiia su liacin ma
dre y padre son sajal tambin. Padre e hijoeran anabi y vasallos del
reino de Bonampak.
Tanto vasallos como sajal habitaban residencias de cierto esta-
tus. Acudan a la capital, a veces con su propio squito, para entregar
regalos, tributos o cautivos de guerra a su seor y para celebrar ritua-
les guias y Esias visiias poi unlado ieaimabansusome
timiento y lealtad al gobernante superior; pero, por otro, y cada vez
mas segun avanzaba el Clasico Taidio se aanzaba su impoiiancia
como guias locales impiescindibles especialmenie en un ambien
ie belico ciecienie De esia maneia se iefoizaba su podei de iaiicai
las decisiones y los acontecimientos polticos que tenan lugar en la
sede del poder central. No es tampoco extrao, pues, que los propios
miembios de la familia ieal lijos piimos o sobiinos del monaica
llegaian a ocupai algunos de esios puesios piovinciales o que las fa-
milias reales empezaran a emparentarse con sajal e ix sajal, quiz
con el objeiivo de dominai zonas de dificil coniiol en una epoca que
presagiaba la inestabilidad del Clsico Terminal (vase Apogeo-
colapso el n de la civilizacin clasica de las Tieiias Bajas en esie
volumen).
Las visitas reales
La corte reciba asimismo visitas espordicas de gobernantes de otros
reinos de menor, igual o mayor rango. stos acudan personalmente,
o bien enviaban a algn subalterno;por ejemplo,a su propio prn-
cipe leiedeio o algun oiio familiai o a oiio noble con aiiibuciones
diplomaiicas Se sabe que algunos de esios piincipes o infanies
(chok) se integrabanconsus colegas locales, iniciandoocontinuando
alli su foimacin Peimanecian en la coiie exiianjeia laigo iiempo
casi a modo de ielenes poliiicos no iegiesando a su piopia coiie
hasta no ser entronizados, si llegaba la ocasin. La intencin, al igual
que la del intercambio de regalos y los matrimonios polticos, era es-
trechar lazos entre potencias aliadas o ligeramente subordinadas.
Tanto estos gobernantes de rango semejante como los menores
(vasallos y sajal) llegaban a la corte para testimoniar ceremonias de
n de peiiodo nombiamienio de leiedeios y eniionizaciones asi
como para participar en banquetes rituales de bebida y consumo de
sustancias entegenas, danzas, practicar el juego de pelota, etctera.
Especialmente en estas dos ltimas, el gobernante local y su husped
soliandisfiazaise paia encainai a cieiias divinidades asociadas a esos
rituales o a las co-esencias de sus linajes correspondientes (vase
El juegode peloia el depoiiede las luclas divinas enesievolumen
Los gobernantes de mayor rango(kuhul ajaw) sevanagloriabanensus
inscripciones delnmero de gobernantes (ajaw),vasallos (yajaw)o
sajal que habanacudido para testimoniar esas ceremonias.
317
Las mujcvcs mayas pvchispnicas son !as pvotagonistas dc cstc captu-
!opovquc jugavonundcstacadopapc! comomadvcs csposas y pvoduc-
tovas Estos vo!cs Iucvon muy va!ovados pov su socicdad y pov !o tanto
sc vccjavon cn c! avtc y !os tcxtos Sin cmbavgo no todas !as mujcvcs
!ogvavonas !a inmovta!idad sinos!ounas pocas quc cstuvicvonvc!a-
cionadas dc un modo uotvoconc! podcv Esta cs su histovia
LAS INVESTIGACIONES SOBRE MUJERES MAYAS PREHISPNICAS
Estos cstudios son vc!ativamcntc vccicntcs Vavios invcstigadovcs dc
nales del siglo y pvincipios dc! como A!Ivcd P Mauds!ay y Tco
bcvt Ma!cv idcnticavon a a!gunas mujcvcs cntvc !as guvas togadas
dc !a cscu!tuva monumcnta! Sincmbavgo c! vcsto cva vcacio a cstas in
tcvpvctacioncs pucs pcnsaba quc sc tvataba dc saccvdotcs a! considc
vav cstas csccnas como mito!gicas y ca!cndvicas
Lamayovadc!as pub!icacioncsdccntonccs scccntvavoncnidcnti-
cav cn!os cdiccs a !as diosas ysus Iuncioncs NoIucsinohasta mcdia-
dos del siglo quc sc cmpcz a avanzav cn c! cstudio dc !as mujcvcs
vca!cs cuando sc dicvon a conoccv !as pintuvas muva!cs dc Bo nam
pak Chiapas Mxico cn Encsc momcntocambidvsticamcn
tc !a conccpcin quc sc tcna dc !os mayas como una socicdad pac-
ca pucs sc cncontvavoncvucntas csccnas dc gucvva guva Pcvo
tambinscdcscubviquccstas csccnas cvanhistvicas yquc !os tcxtos
navvabanacontccimicntos po!ticos y cnambos cstabanpvcscntcs !as
mujcvcs Poco dcspus cn Hcnvich Bcv!in dcscubvi c! jcvog!-
coquc idcnticabaa !as mujcvcs cn!os tcxtos y dos anos dcspus Ta
tiana Pvoskouviako pub!ic c! pvimcv tvabajo sobvc cstasmujcvcs
XXI
REINAS,MADRESYESPOSAS
RocoGarcaValgan
Figuva Figuvi!!a pvoccdcntc dc
!a is!a dc Jaina Campcchc Mxico
318 319
en elarte,con lo que quedaba demostrada su presencia en la his-
ioiia vease Expiesando lo ideal a iiaves de lo maieiial el aiie en
este volumen).
En los aos setenta tuvieron su auge los estudios sobre paren-
tesco, organizacin sociopoltica y el papel de las mujeres ma-
yas en estos mbitos.As, los investigadores Linda Schele y Peter
Mailews descifiaion algunos ieiminos de paieniesco femenino y
Joyce Marcus mostr la relevancia del intercambio de mujeres para
establecer alianzas entre linajes, as como el protagonismo que algu-
nas alcanzaron en sus destinos.
En los ochenta,Schele y Mary Ellen Miller mostraron la diver-
sidad de roles que jugaron las seoras en las cortes. En cuanto a su
atuendo, Dicey Taylor y Karen O. Bruhns supieron ver cmo ste in-
dicabael esiaius y la ielevanciadesus poiiadoias y Andiea Sione fue
ms all, al percatarse de que los gobernantes varones se apropiaban
de aiuendos y aiiibuios femeninos como la feiiilidad pa ia pie-
sentarse como dadores de vida.
Los aos noventa dieron lugar a multitud de publicaciones y
congresos en los que se habl de ellas.Por lo general,coincidan en
sealar que,pese a que su situacin empeor con la creciente estra-
iicacin miliiaiizaciny acapaiamienio de podei poi paiie de los
vaiones su paiiicipacin fue fundamenial en el manienimienio de
sus comunidades, por ser complementaria a la masculina. En este
sentido, los estudios de los hallazgos arqueolgicos sacaron a la luz
el valoi del iiabajo femenino paia la economia familiai y esiaial
En elmbito delarte, Rosemary Joyce habl largo y tendido
sobie la consiiuccin de los geneios desde la infancia En cuanio
a la escritura, Oswaldo Chinchilla, Erika A. Hewitt, David Freidel y
Sclele dedujeion de los iiiulos femeninos que pese a sei poco
fie cuenies sus piopieiaiias desempeaion ioles socioeconmi-
cos y poliiicos signicaiivos
Finalmente, en el siglo se editaronvarias obras colectivas so-
bie el iema enfocado desde diveisas peispeciivas como las de Tiaci
Aidien Geoigina Rosadoy Lowell S Gusiafson Peseasus difeiencias
coinciden en aimai que la ielacin eniie los geneios no fue esiaiica
sinoquevaria lo largodel tiempoyde las circunstancias, as comode
la edad la clase social y la fase del ciclo viial Finalmenie la ya clasica
obrade SimonMartiny Nikolai Grubesobrereyes yreinas mayas puso
de maniesio la ieducida peio iiascendenie paiiicipacin que iuvie
ron las mujeres en la poltica maya (vase Rasgos de la organizacin
sociopoliiica enesie volumen
LASMUJERESENLA CULTURA MAYA PREHISPNICA
A paiiii de iodos esios esiudios se sabe que la sociedad maya fue
paiiilineal paiiiaical y paiiilocal Esio signica que eian los vaio
nes quienes diiigian la familia y el Esiado que el apellido y los
derechos sucesorios descendan por su lnea de parentesco;y que
las nuevas paiejas acababan iesidiendo junio a la familia del vain
As pues,algobernante sola sucederle su hijo mayor o elms apto;
aunque tambin poda ser su hermano u otros parientes varones.
Las coniadas ocasiones en las que las mujeies fueion iegenies o
gobernaron se debieron a que peligraba la continuidad dinstica,
Figura 213. Vasija polcroma de procedencia desconocida, 530.
poi la falia de un leiedeio vain o a que esie aun eia demasiado
joven vease El seoi sagiado los gobeinanies en esie volumen
Poi consiguienie lo labiiual fue que las mujeies ocupaian un lugai
secundario en los centros de poder,pero desempeando un papel
complementario almasculino.
La mentalidad maya se basaba en la complementariedad de
los opuestos,que tenan idntica importancia para lograr elequili-
brio.As, mientras alvarn se le relacionaba con el Sol, la luz, la
energa,lo superior,elcalor y la vida;a la mujer se la vinculaba con
la Luna la oscuiidad la debilidad lo infeiioi el fiio y la mueiie
Esta oposicin rega la asignacin de roles de gnero de mujeres y
hombres,comunes a todas las clases sociales;sin embargo,pareca
existir una mayor desigualdad entre los miembros de la lite que en-
tre las clases ms bajas; en periodos de mayor jerarquizacin social
y miliiaiizacin como fue el Posclasico que eneiapas anieiioies y en
grandes urbes, comoTikal, en Guatemala, o Calakmul, en Campeche,
Mexico que en ceniios con poca poblacin donde la difeienciacin
social era menor.
Como se la podido consiaiai a iiaves de fuenies coloniales y
estudios actuales, en diversas comunidades mayas y periodos, como
son los yucaiecos en el momenio de la Conquisia las difeiencias en-
tre un sexo y otro tambin variaron a lo largo del ciclo vital, siendo
minimas en la infancia y la vejez y aumeniando lacia la aduliez
Sin embaigo desde que nacian ya se esiablecian difeiencias Poi
ejemplo,elcordn umbilicalde las nias era enterrado debajo del
fogn del logai paia uniilas al que seiia su lugai de iiabajo mien-
tras que elde los nios se enterraba en la milpa o campo de cultivo.
Ms tarde,cuando las nias tenan tres meses (por las tres piedras
del hogar) y los nios cuatro (por las cuatro esquinas de la milpa) se
realizaba elritualde hetzmek,cuando se les cargaba por primera
vez a loicajadas sobie la cadeia Esie iiiual eia fundamenial en la
asignacinde roles delbeb,pues consista en presentarle los uten-
silios que uiilizaiia al ciecei en funcin de su sexo leiiamienias
de tejido y cocina a las nias,e instrumentos de labranza,armas y
objetos rituales a los nios.
Las madres se ocupaban de la educacin de ambos durante
los primeros tres o cuatro aos,hasta que se celebraba lo que Diego
de Landa,obispo de Yucatn durante elsiglo ,denomin bau-
iismo Consisiia en aiai un coidn en ioino a la ciniuia de las ni-
as,delque colgaba una concha roja,mientras que a los nios les
colocaban una pequea cuenta blanca en elcabello de la coronilla.
Desde ese momenio empezaban a vesiii de maneia difeienie y mas
recatada,y los padres se ocupaban de educar a los varones,mien-
tras que las nias seguan bajo la direccin de sus madres.
Siguiendo con las noticias de Landa sobre Yucatn, cuando
tenan entre 12 y 14aos eran reunidos para la ceremonia de la pu-
bertad o caputzihil,en la cualse les retiraba la cuerda con la concha
y la cuenta blanca, considerando as que haba llegado la edad de ca-
sarse. A partir de entonces, los varones iban a vivir juntos a una casa
en elcentro delpoblado,mientras que las jvenes comenzaban su
entrenamiento para el matrimonio en la casa paterna y se les ense-
aba a ser recatadas,trabajadoras y serviciales.De las que no acata-
ban estas normas se deca que parecan criadas sin madre.
Llegado elmomento,entre los 12 y los 20aos,los padres del
varn le buscaban una esposa adecuada,para lo que se contrataba a
especialistas.stos gestionaban la peticin a los padres de la novia,
cada vez ofieciendo mas iegalos lasia que nalmenie ellos acce
dan y acordaban la dote.Lo habitualera la monogamia,pero hubo
casos de poligamia entre la lite. Al principio del matrimonio, la
joven paieja vivia junio a la familia de la novia paia la que el novio
deba trabajar. Durante este tiempo, la madre cuidaba de que su hi-
ja alimentara bien a su esposo como prueba de reconocimiento del
matrimonio. Finalmente, iban a residir a una casa nueva junto a la
familia del vain
Landa dice de las mujeies que eian muy lonesias y eles a sus
maridos;pero,en caso de adulterio,su castigo era ms ligero que el
aplicado al vain una amonesiacin la infamia publica el aban-
dono o su venta como esclava,en lugar de la muerte deladltero.
Segun Landa el divoicio eia comun y facil y los viudos podian vol
ver a casarse transcurrido un ao de la muerte de su cnyuge,bas-
tando con que la mujer diese algo de comer alvarn.
En la vejez adquiran nuevos roles por la sabidura y poderes
que se les suponia Las ancianas disfiuiaban de mayoi libeiiad que
las jvenes,pues haban cumplido con todas sus obligaciones y de-
jado atrs su periodo reproductivo,por lo que podan ejercer otros
roles,como elde partera,curandera y casamentera,y participar en
ciertos rituales que les estaban vedados alresto de las mujeres.Un
ejemplo de esto son los bailes rituales yucatecos mencionados por
Landa,en los que slo podan participar ciertas ancianas.
As pues, las mujeres desempearonunamplioabanicode roles
y trabajos. Eranamas de casa, cocineras, educadoras y cuidadoras del
logai de los lijos los enfeimos y los mayoies Ciiabananimales do-
msticos,cuidaban elhuerto,elaboraban textiles,iban almercado
para vender sus productos y almonte por agua,lea y otros recur-
sos silvestres.Como ejemplo de complementariedad,las mujeres,
a paiiii de baiio y coiiezas daban foima a las vasijas y al papel de
los cdices, y los varones los convertan en las obras de arte que
loy se conocen vease Supeicies inmoiializadas poi el cincel y el
pincel en esie volumen Asimismo paiiicipaban con su iiabajo y
oraciones en los rituales pblicos y privados de la comunidad y del
linaje.Adems de todo esto,cuando era necesario,ayudaban a los
varones en eltrabajo de la milpa.
La arqueologa ha demostradoque los palacios de la lite, como
los de Copn, en Honduras, eran centros de produccin de elabo-
rados textiles,preciados objetos de comercio y tributo;elresultado
deltrabajo especializado e intensivo de las mujeres de la corte (va-
se Escenicando la vida maya una imagen congelada en esie volu-
men Laaniiopologia fisica laveiicadoesia lipiesis peioiambien
ha demostrado que estas mujeres no llevaron a cabo los pesados tra-
bajos domsticos del resto de la poblacin, para lo que seguramente
320 321
contabanconservicioque lo hiciese por ellas; desgraciadamente, es-
tas mujeres delservicio no suelen aparecer en elarte.Las que estn
representadas en las imgenes y en los textos son seoras de alto
estatus, relacionadas con el poder como madres, esposas, hijas o
regentes de gobernantes e,incluso,como dirigentes.Hay que tener
en cuenta que elarte es una herramienta propagandstica,por lo
generalen manos de los varones dirigentes,mecenas y artistas,por
lo que suele ieejai peisonajes y escenas masculinas Poi lo ianio la
apaiicin femenina iesponde a necesidades poliiicas de alianzas
de legitimacin y de acaparamiento de poder, como ocurri espe-
cialmente durante elClsico Tardo enelrea delUsumacinta y
Peien pues eia piefeiible un maiiimonio de Esiado a una gueiia
Sin embargo,cuando las necesidades y las circunstancias cambia-
ron,como ocurri en elperiodo Posclsico en Yucatn,con elcre-
cienie miliiaiismo las imagenes femeninas fueion ieemplazadas
por las de ejrcitos annimos.
Las mujcvcs cn !as imgcncs
Paia ieejai su imagen del modo mas dedigno posible se descii-
biia suaspecio fisico suaiuendoy las modicaciones culiuiales a las
que se someiieion a paiiii de la infoimacin exiiaida de las fuenies
coloniales y de las representaciones plsticas de diverso tipoy poca.
En el siglo , Diego de Landa describi a las mujeres mayas
de la provincia como de mejor disposicin que las espaolas y ms
giandes y bienleclas yde uncoloi mas iosiadodel naiuial debidoal
Sol. Mujeres y hombres se cubranconunungentorojizopecho, bra-
zos espalda cuello y paiie de la caia paia engalanaise y peifumaise
guia Las mas pudienies lomezclabanconiztah-he, unblsamo
olorosoy pegajosoconel que podandibujar diseos en su piel. En las
vasijas de cermica aparecena menudocon los labios pintados de rojo
(tambin los hombres), un signo similar al de interrogacin hecho en
la mejilla y arriba del ojo, que las relaciona con la diosa lunar, y otros
motivos, como en el vaso guia Anies se cieia que el mo-
tivo que semeja las letras iealizado en la mejilla ideniicaba a las
mujeres; perose ha encontrado tambinenvarones, por loque podra
iiaiaise de una maica de juveniud en lugai de feminidad
El rostro tambin poda decorarse con adornos de diversos ma-
teriales, comombar quesecolocabanatravesadoenel septumocart-
lagoquesepaia los oiicios nasales olos aieies queaiiavesabanoiejas
y labios Oiias foimas deembelleceise implicaban la modicacindel
cianeo los dienies y la piel La modicacin cefalica la iealizaban
las madies o cieiias mujeies especializadas a los iecien nacidos a n
de darle al crneo unaspectoalargado, comoel del idealizadodios del
Maiz La segunda modicacin se efeciuaba en la deniicindeniiiva
y poda ser de dos tipos: por incrustacino limado. La primera consis-
ta en incrustar pequeos discos de piedras preciosas o hueso en la
supeicie de los dienies y eia mas comun en los vaiones mieniias
queel limadose llevabaacaboenlos incisivosycaninos infeiioies paia
dailes diveisas foimas y eia el mas comuneniie las mujeies Encuan
io a la escaiicacin esia consisiia en lacei cicaiiices basandose en
diseos de tinta que se pintabanen la piel; algonicamente permitido
a las peisonas casadas Peio a difeiencia de los vaiones las mujeies
slo se adornaban el cuerpo de la cintura para arriba, exceptuando los
pechos, con motivos ms delicados que los masculinos.
Esta imagen se completaba con el peinado y el atuendo. El cabe-
llo alborotado era sinnimo de sexualidad y humillacin, como en el
caso de los cautivos, por lo que convena lucirlo bien cuidado. Su lon-
giiud no denoiaba feminidad pues los vaiones lo llevaban ian laigo
como las mujeies al igual que el equillo escalonado sobie la fienie
y la decoiacin con oies Eia la maneia de aiieglaiselo lo que les di
feienciaba Poi ejemplo el jeioglico que ideniica a las mujeies se
caiacieiiza poi el meclnde cabello sobie la oieja yo sobie la fienie
El peinado ieejaba la ideniidad y el esiaius social de la peiso
na, pues no se peinaban igual las mujeres solteras que las casadas.
Las piimeias se lo iienzabany eniollaban en foima de espiial mien
iias que las casadas lo llevaban con la iaya en medio guia y
lo iienzaban paia oiio iipo de iocado Lo dificil en ocasiones eia dis- Figura 214. Detalle de incensario de Palenque, Chiapas, Mxico.
tinguir entre el peinado y el tocado, pues podan estar entretejidos.
Esios iocados podian ideniicai iambien la ocupacin de quien lo
portaba, como en el caso de las tejedoras, que llevaban ah la madeja
y el huso de hilar.
Encuantoal restodel atuendo, comose vio, era tarea de las mu-
jeres realizarlo; y lohacanentelares decintura, donde tejanpaos de
un ancho limitado, que combinaban de diversa manera. El atuendo
basico femenino eia mas ieducido que el masculino y consisiia en el
enredo y el huipil; que podan llevar juntos o por separado El enredo
o pik es un lienzo de tela rectangular unido por los bordes ms cortos,
que se enrolla en torno a la cintura y tiene un largovariable, habiendo
incluso de cuerpo entero. En cuanto al huipil, es una tnica amplia,
consistenteendos oms lienzos unidos, conlos lados abiertos para los
biazos y unoiiciopaia lacabeza conunlaigoiambienvaiiableeniie
las iodillas y los iobillos y una decoiacin muy vaiiada guia
Comoaima Rosemaiy }oyce esias piendas ienianla funcindeocul-
iai las foimas femeninas en la esculiuia monumenial a difeiencia del
cuerpo masculino,que se mostraba ms descubierto,llamando la
atencinsobre suvirilidad. Sinembargo, enotros soportes ms priva-
dos como las guiillas o los iecipienies ceiamicos se dejaba vei algo
ms descubierto el cuerpo de la mujer, en especial el de las diosas o el
de las mujeres no ligadas directamente conel gobierno.
Aunque las personas de todas las clases sociales usabanel mismo
tipo de prendas, la mayora de la poblacin visti atuendos sencillos,
leclos con bias ioscas como la de palma y la de maguey En cam-
bio la eliie disfiui de iejidos mas nos como el algodn y de oiios
materiales, como la piel de jaguar (exclusivode los varones), el pelode
conejo,las plumas y las placas de concha,etctera.En las prendas
de la lite se combinaron diversos tintes (cochinilla, prpura y ail,
entre otros) y tcnicas de tejido, como el brocado, el bordado, la gasa,
el ieiciopelo la iapiceiia el iafeian y el batik (o pintura en negativo
sobre el tejido), lo que daba lugar a modelos tan variados como los
observados enlas pinturas de Bonampak. Enotras pinturas, por ejem-
plo las de Calalmul guia puede apieciaise la difeiencia eniie el
atuendodeuna mujer deservicio, a laderecha, quienvisteunasencilla
iela monocioma y laseoiade laeliie a la izquieida queiieneunno
vestido de gasa hechocon la tcnica del batik.
Unatuendoritual comnentre los gobernantes de ambos sexos
fue el del dios del Maiz y el de la diosa de la Luna que les doiaba de
poder simblico al relacionarles con el sustento de la comunidad.
Consisiia en una ied de cuenias de jadeiia sobie una falda coiia enel
caso de los varones y larga,en elde las mujeres;y sobre la pelvis,
la cabeza de un pez xook o iibuin de cuyas fauces abieiias emeige
una concla que simboliza la feiiilidad femenina
Comocomplementos al atuendousabannarigueras, orejeras, co-
llares, pulseras, anillos, rodilleras y broches para sujetar las prendas;
hechos de plumas, cuentas de jadeta y otras piedras, madera, concha,
gaiias y dienies de jaguai y cocodiilo oioy cobie en funcindel esia-
tus social decadauno, comopuedeverseenlos murales de Bonampak
o en los de Calakmul.
Figura 215. Figurilla de mujer con abanico procedente de la isla de Jaina,
Campeche, Mxico.
322 323
Las mujcvcs cn !os tcxtos
Comoyasedijo Beilinenconiiel jeioglicoque ideniicabaa las mujeies enlos iexios unacabezadepei-
l femeninoque miia lacia la izquieida guia se lee ix o ixik signica mujei seoia y suele apaiecei
delantedesus nombres y ttulos. Estoes relevante, pues sesobreentendaque los protagonistas de los textos
eianvaiones y cuando se mencionaba a una mujei se debia sealai medianie esie jeioglico
Hay jeioglicos similaies de cabezas de peil femenino como son los de jun, el nmero 1 y na, ma-
die cuya leciuia en cada caso se conoce poi el coniexio Mas numeiosos son los jeioglicos de cabe
za masculinos como iambien lo son las menciones a vaiones con iespecio a las femeninas que son
minoiiiaiias Poi ello labia que buscai oiias maneias de ideniicai a las mujeies en los iexios como
es medianie las iefeiencias a maiiimonios y ieiminos de paieniesco atan,esposa;na,madre;mim,
abuela;al,nio de madre;e ichaan,to materno o hermano de la madre.En estos casos sola men-
cionaise a las mujeies en ielacin con los gobeinanies como madies y esposas con una nalidad
poltica:destacar la posicin o elparentesco elevado de la seora para mejorar elestatus delvarn.La
escasez de iefeiencias a maiiimonios lace pensai que muclas escenas iiadicionalmenie inieipieiadas
como casamienios puedan ieejai simplemenie a visiianies ayudanies esposas secundaiias o concu-
binas,pues en algunos casos se dio la poligamia para aumentar los apoyos polticos allinaje.
Esias mujeies eian quienes iiansmiiian la sangie ieal paia la fundacin y peivivencia de los linajes
poi lo que fueion ian impoiianies los maiiimonios dinasiicos y el inieicambio de esposas eniie las coi-
ies Ellas llevaban consigo el glifo emblema de sus linajes y lo conseivaban de poi vida aunque sus lijos
pasaban a pertenecer al linaje paterno. Pero cuando el parentesco materno era destacable, sus sucesores
lo mencionaban en trminos de igualdad e incluso de su-
peiioiidad con iespecio al del padie a nde ganai el maxi
mo prestigio posible.
Aparte del rol de madre y esposa, ostentaron otros
ttulos juntoa su nombre, que podan indicar su participa-
cin en la vida poltica y ritual de la corte, o bien su paren-
tesco con el participante. Se trata de los ttulos de ix ajaw
(gobernante), ix sajal (noble subordinada), ix chok (jo-
ven infania kuhul ixik (mujer sagrada), ix chan chok
(guardiana del joven), ix ajkuhun (adoratriz, sacerdoti-
sa), ix wayaab (invocadora, hechicera) e, incluso, Mara
Elena Vega seala la existencia de una ix tzihb (escriba)
vease Los miembios de la coiie en esie volumen
Las mujcvcs dc !a !itc cn !as covtcs
Las seoias de linajes gobeinanies jugaion un papel fundamenial en la lisioiia poliiica maya bien
fueia como esposas madies iegenies o incluso gobeinanies poi su paiiicipacin en los iiiuales poi la
transmisin de estatus, riqueza y legitimidad, y por el respaldo militar que su linaje poda prestar al de su
maiido Esie fue el caso del maiiimonio eniie Yaxuun Ballam de Yaxchiln y la Seora Chak Joloom,
que le supuso al primero el apoyo del linaje de su mujer, en especial, del hermano de sta, quien recibi a
cambio diversas mercedes.
stas eran las principales ventajas de las alianzas matrimoniales interdinsticas,las cuales podan
esiableceise paia iefoizai aniiguos vinculos aanzaise en momenios dificiles o como una imposicin
sobre linajes ms dbiles.Algunas esposas podan servir de rehenes en la corte dominante para evitar
ataques enemigos.O bien,los usurpadores delpoder se casaban con ellas para sancionar su derecho a
gobernar, comoocurriconlos itzaes llegados a ChichnItz, enYucatn, Mxico, queemparentaroncon
las seoias del linaje Ton Tambien fue el casode los fundadoies de linajes en Copany Tilal Yax Kul Mo
y Yax Nuun Ayiin , respectivamente, que proclamaban su relacin con Teotihuacan pero se casaron con
mujeies locales la Reina Roja de Copan y la Seoia Kinicl de Tilal paia aanzai su gobieino y el de sus
Figuia }eioglicos ielaiivos a mujei
ix, mujer, seora ixik, mujer, seora na, madre
sucesores. Igualmente, eracomnque los nobles menores secasaranconlas hijas ohermanas devarones de
alto estatus para medrar o bien para restablecer una lnea dinstica que corra el peligro de desaparecer.
Las mujeres, como transmisoras de la sangre real, tenan la capacidad de renovar o crear linajes gober-
nantes.Un ejemplo,en territorio guatemalteco,es elde la Seora Wak Chan Ajaw,hija delgobernante
de Dos Pilas que fue enviada conese na Naianjo Aunque no poseyel iiiulode gobeinanie local aciu
como ial llevandoa cabo impoiianies iiiuales y gueiias lasia que su lijo Kall TiliwClan Claall fue
entronizado a los cinco aos de edad. Posiblemente sigui dirigiendo el destino de Naranjo hasta que el
gobeinanie fue adulio y poi iodo ello esie la iecoid fiecueniemenie en sus monumenios mieniias que
obvi a su padre, un noble local menor.
Elcasocontrariose dioenTikal,donde una nia,seguramente nica descendiente delgobernan-
ie anieiioi ascendi al podei con slo seis aos Peio quien gui mas iaide en las lisias dinasiicas no
fue ella sino Kalomie Ballam un geneial a cuyo caigo se puso a la nia y con la que quiza se cas Hay
oiio ejemplo de ieina poi deieclo piopio en Tilal la Seoia Unen Ballam quien ocup el puesio
en la lnea sucesoria,pero de la que poco ms se sabe.
Oiias esposas con un papel clave en sus coiies fueion las de Iizamnaaj Ballam de Yaxchiln.
Destaca entre todas la Seora Kabal Xook, a la que se reconoce excepcionalmente la propiedad de un
edicio donde se lallaion los dinieles mas exquisiios del aiie maya guias En ellos apaiece esia
mujei llevando a cabo iiiuales como el auiosaciicio poi deiiamamienio de sangie paia conjuiai la
apaiicin de la Seipienie de las Visiones guia Esie elevado esiaius pudo debeise a que fue
madre de un heredero varn. Sin embargo, este descendiente desaparece de escena por causas descono-
cidas y, tras diez aos de silencio, apareci un nuevo heredero, Yaxuun Bahlam , hijo de una esposa
secundaria de Itzamnaaj Bahlam a la que nunca mencionenvida, la Seora Ik Crneode Calakmul.
A n de enaliecei a su madie y aseguiai su posicin como gobeinanie Yaxuun Ballam la lizo iepie-
sentar junto a su padre en escenas similares a las protagonizadas por la Seora Kabal Xook, la esposa
piincipal guia
En Caracol, Belice, algo similar hizo Kan con su madre, la Seora Batz Ek, una joven esposa se-
cundariadesupadre. El poder haba pasadodesteasu mediohermano, AjawNudo; por loqueel gobierno
de Kan supuso una desviacin en la lnea sucesoria que complicaba la reivindicacin de su legitimidad.
Por ello, Kan construy monumentos en los que su madre aparece como testigode su ascensinal trono,
y hasta una gran tumba para enaltecerla.
En Palenque tambin se desvi la lnea sucesoria masculina, cuando, endos ocasiones, la nica des-
cendienie del gobeinanie anieiioi fue una mujei Peio en esie caso fueion ellas las seoias Yoll Ilnal
y Sal Kul quienes gobeinaion Palenque lasia la mayoiia de edad de sus lijos y sus esposos guiaion
unicamenie como consoiies guias y Esios casos paiecen indicai que paia sei gobeinanie eia
ms importante ser descendiente directo del dirigente anterior que ser varn; as como ser madre de un
heredero varn an demasiado joven para gobernar.
Como en el caso de Kan de Caiacol Kinicl }anaab Palal el famoso gobeinanie de Palenque y sus
descendienies iuvieion que empiendei enoimes pioyecios aiquiiecinicos con el n de jusiicai su deie-
cloa gobeinai poi labei obienidoel podei a iiaves de una mujei como fueionel Templode las Insciipcio-
nes y el Giupo de las Ciuces guias y
Otro caso de descendencia problemtica ocurri en Piedras Negras, Guatemala. La nica descen-
dienie del Gobeinanie y la Seoia KaiunAjawde Namaan fue una nia la Seoia }uniaanAll a quien
se represent junto a su madre a la edad de tres aos en una tierna escena. Este monumento es excep-
cional por su belleza y rareza, y pretenda garantizar la continuidad del linaje. Esto se logr mediante el
maiiimonio de la Seoia }uniaan All con el que seiia el Gobeinanie de Piedias Negias que fue quien
detent el poder.
Esie Gobeinanie dedic oiia esiela guia a una mujei de su linaje seguiamenie su madie
a quien presenta como un ancestro importante,y a quien alimenta en su sepulcro mediante granos de
incienso o gotas de sangre.Aligualque sta,otras madres de herederos varones se convirtieron en im-
poiianies aniepasados de linaje y como iales fueion deicadas Asi en la Esiela de Yaxclilan donde
Figuia Esiela Piedias Negias Guaiemala
324 325
se muestra a los ancestros de Yaxuun Bahlam , observando la
escena desde la parte superior.Otro ejemplo claro es elde la Rei-
na Roja de Copan esposa del fundadoi del linaje y madie de su
leiedeio quien mand consiiuii paia ella un fasiuoso sepulcio y
la cubri de joyas y cinabrio, lo que le vali el sobrenombre de
Reina Roja Esie sepulcio fue ievisiiado paia loniai su memoiia
y su importancia en la lnea sucesoria.As pues, las seoras de la
corte desempearon tambin un importante papel ritual, como
aniepasa dos veneiados paiiicipando en ceiemonias de nal de
peiio do auiosaciicandose convocandoa la Seipieniede las Visio-
nes y a oiios seies sobienaiuiales piesenciando la eniionizacin
de sus hijos y hacindoles entrega de los smbolos de la realeza,
como puede verse en elTablero Ovalde Palenque.
Un uliimo papel femenino que debe desiacaise es el que las
vincula con la guerra,un mbito generalmente masculino.Sin em-
bargo,en ocasiones las mujeres aparecen ayudando a sus esposos
a prepararse para el combate, como la Seora Kabal Xook enel Din-
iel de Yaxclilan guia o bien visien ellas mismas diclo
atuendo, mientras pisotean a cautivos, como la Seora Wak Chan
Ajawen la Esiela de Naianjo guia Casos excepcionales son
los de las mujeres de Tonin, en Chiapas, Mxico, que aparecen una
como cauiiva y oiia como saciicadoia a punio de decapiiai a un va
in guia y la mujei que paiiicipa en un desle miliiai eniie
las columnas del Templo de los Guerreros de Chichn Itz. Estoven-
diia a demosiiai que aunque la iepieseniacin femenina en el aiie
maya es muy ieducida su papel fue iiascendenial ensu lisioiia y su
participacin se adapt a las necesidades de cada momento, incluso
al carcter blico de ciudades como Tonin y Chichn Itz.
***
A lo largo de estas lneas se ha visto a grandes rasgos los estudios
efeciuados sobie las mujeies mayas de caine y lueso cual fue su
situacin en su sociedad a lo largo de su ciclo vital y de su esta-
tus social,y los roles que desempearon,en especiallas seoras de
la corte.Si bien las imgenes y los textos muestran que ocuparon
una posicin secundaria en relacin con los varones, los papeles
que desempeaion fueion igualmenie necesaiios y complemenia-
rios. Esta complementariedad responda a la mentalidad maya y
deja traslucir una desigualdad cuyo grado no slo dependa de la
clase socialy delperiodo histrico,sino tambin delnivelde jerar-
quizacin y militarizacin de la sociedad. Finalmente,si bien los
ioles mas desiacados que desempeaion fueion los de madie y es-
posa,desarrollaron otros muchos relacionados con la produccin,
elritualy elgobierno,lo cualdemuestra la relevancia de su partici-
pacin,por lo generalsilenciosa,en la historia maya.Sin embargo,
y afoiiunadamenie el nombie y la lisioiia de algunas de esias se-
oras han permanecido para la posteridad.
Figura 218. Detalle de la Estela 24, Naranjo, Guatemala. Figura 219. Monumento 148, Tonin, Chiapas, Mxico.
327
A Palenque paieceiia que uno siempie llega con los ojos fies-
cos:no importa que sea la primera vez que se visita o que sea uno
un veieiano Palenque siempie soipiende siempie es nueva
iiene la peculiaiidad de mosiiaise cada vez bajo una luz difeienie
Entre los objetos que no pierden su poder de asombrar a los visi-
tantes estn los monumentos que se han encontrado en gran pro-
fusin en el cuiso de las excavaciones Se la sabido piaciicamenie
desde elinicio que estos monumentos contienen textos.De hecho,
hay monumentos que no constan sino de palabras (vase La escri-
iuia jeioglica en esie volumen Y si bien paia la mayoiia de las
peisonas los iexios lallados en los aiiuinados edicios no dejan
de sei enigmaiicas piezas de museo cuyo signicado coniinua
siendo inaccesible, los avances de las ltimas dcadas enel estudiode
la simbologia de las imagenes iconogiafia y en la compiensin de la
esciiiuia epigiafia lan logiado que muclos de esios impeneiiables
objetos hayanacabado por revelar buena parte de su contenido.
LOSMONUMENTOSDEPALENQUE
Los abundantes monumentos de esta antigua ciudad aluden a indivi-
duos y a leclos lisiiicos y lo que es mas impoiianie paia efecios de
este captulo, a los mismos espacios endonde se hallaronesos textos.
Ciertamente,elsitiode Palenque que vieron los ojos asombra-
dos de sus descubridores y primeros visitantes,en los siglos
Figura 263. Vista general de Palenque desde el Grupo Norte.
y es muy difeienie del que puede veise en la aciualidad A los
piimeios les ioc adivinai acaso las foimas vagas de un puado de
edicios casi peididos en el asxianie abiazo de la selva ienei que
luchar contra el denso crecimiento tropical tan slo para pasar
de un montculo a otro,subir por traicioneras pendientes cubier-
tas de piedras sueltas y resbaladizas,andar a tientas en interiores
oscuros, llenos de humedad, de restos de derrumbe y, sin duda,
de toda suerte de animales salvajes. A los visitantes contempor-
neos les espera un paseo aseado,conespacios abiertos y luminosos,
cspedes podados,veredas sealadas y textos descriptivos conve-
nientemente ubicados; subir y bajar escalinatas consolidadas, y
caminar por pasillos libres de todo escombro y barridos a diario.
No obsianie esias impoiianies difeiencias algo se compaiie con
los visitantes de hace dos siglos:contemplar los restos de algo que
apenas existe,los plidos vestigios de lo que alguna vez hubo;ser
testigos de como se dice popularmenteruinas.
Un salto en el tiempo
Si uno se remonta unos 1400aos,en aquella poca,la ciudad de
Palenque comenzaba su auge en elperiodo conocido como Clsico
Taidio y eia sin duda un lugai muy difeienie
Para comenzar, el nombre de Palenque, ciertamente, nada
hubiera dicho a sus habitantes originales.Hoy se sabe que elnom-
bre antiguo de la ciudad era Lakamha,que podra traducirse como
Gran Agua. Lakamha era, a su vez, la capital de un importante
ieino llamado Baalal que signica Hueso Los iexios sugieien la
posibilidad de que esie ieino fueia iambien conocido con el nom-
bre de un lugar mtico en donde reinaban las deidades patronas del
lugar, un sitio denominado Matwiil, ya que a menudo los gober-
nantes humanos de Baakalse hacan llamar tambin sagrados se-
ores de Matwiil.
Ensus tiempos deauge, Lakamha (comose le llamardeaqu en
adelante) sola tener unaapariencia muydistintaa laactual. Laciudad
era mucho ms extensa; las laderas de las montaas, hoycubiertas del
veidoi selvaiico pieseniaban una gian piofusin de consiiucciones
y stas no eran grises y lisas como se aprecian actualmente, sino que
estaban recubiertas con escultura modelada en estuco, pintadas con
brillantes colores, y enlazadas no por estrechos senderos que corrana
travs de la selva, sino por amplias plazas y escalinatas pavimentadas.
En la aciualidad la mayoi paiie de lo que alguna vez fue la ciudad
sigue compleiamenie oculia poi la vegeiacin guia
La selva,que hoy se asoma por todas partes,contenida apenas
por la labor incesante de un ejrcito de trabajadores que todos los
das presenta batalla alcrecimiento inexorable de rboles, lianas,
hierbas y plantas trepadoras,sin duda debi estar entonces mucho
menos presente, pues nosloel rea habitada habr mantenido mu-
cho ms alejada a la naturaleza de lo que hoy est,sino que en tor-
no alrea construida y pavimentada debi haber asimismo grandes
extensiones de terreno totalmente libres de vegetacin selvtica,
que permitan los cultivos necesarios para sustentar a varios miles
de habitantes. Haba diversos caminos para moverse tanto dentro de la ciudad como para llegar a ella. La
ciudad dominaba la planicie de Tabasco, que hoy en da se antoja casi desierta, pero que en la cspide del
periodo Clsico debi ser un rea poblada y cultivada hasta donde alcanzaba la vista.Desde Lakamha,
sin duda, podan atisbarse las construcciones de un nmero considerable de poblados asentados en la
gran llanura. La ciudad dominaba, visual y polticamente, vastos y ricos terrenos. Y los pocos que no eran
paiie foimal del ieino muy piobablemenie consiiiuian iegiones iiibuiaiias o esiados clienielaies
La amplia distribucin delestilo artstico tan caracterstico de Lakamha y la abundancia de alu-
siones a la ciudad o a sus gobernantes a lo largo y ancho de una regin muy vasta que abarca buena
parte delnorte delactualestado de Chiapas y una parte considerable delsur delestado de Tabasco
coniman que el ascendienie de Lalamla iba muclo mas alla de una cuesiin meiamenie iopogia-
ca En esie seniido las lineas suaves y ienadas del aiie palencano a menudo pueden lacei olvidai
que se trat de una ciudad muy activa en elterreno blico.
Qu Iuc Lakamha
Es necesario precisar que lo que se ve ahora en Lakamha no son, ciertamente, los espacios en donde el
pueblo lacia su vida Las iuinas que ianio llaman la aiencin fueion el escenaiio iesiiingido de la vida
aliamenie foimal de una selecia eliie los iniegianies de la coiie del ieino de Baalal Esia coiie al igual que
en otras capitales mayas,era presidida por elgobernante,pero estaba integrada por una gran canti-
dad de personas,un poco a la manera de las cortes occidentales con las que quizs uno est algo ms
familia iizado Se componia de la familia inmediaia y exiendida del gobeinanie supiemo que a su vez
daba oiigenaunpequeoejeiciio deasisienies peisonales encaigados deaiendei las necesidades deioda
ndole de este elevadocrculo, conel que sinduda interactuabantambinasesores y consejeros entodotipo
de materias: religiosas, ceremoniales, comerciales, administrativas, polticas y militares; asimismo, proba-
blemenie se movieianenesios espacios los funcionaiios que esiabana caigode opeiai la maquinaiia del
Figuia Tableio de los Glifos Palenque Cliapas Mexico
380 381
gobieino En esie seniido la coiie debi de sei un giupo peifecia-
mente orquestado de personas que aseguraban elmantenimiento y
la prosperidad de un complejo statu quo.
Poi coiie enunseniido mas amplio se lace iefeiencia iambien
a los espacios en donde se movan todos estos altos dignatarios y sus
auxiliares, que comprendan desde la sala del trono hasta los lugares
en los que se llevaban a cabo las funciones adminisiiaiivas aquellos
donde se reciba a dignatarios y representantes de otros reinos y se-
oros, pasando por las residencias de la alta nobleza, los lugares en
los que se celebraban los banquetes, donde se educaba a los jvenes
nobles, serecibaycontabilizabael tributo, einclusoenlosqueseexhi-
ba y humillaba a los prisioneros de guerra (vanse El seor sagrado:
los gobeinanies y Escenicando la vida maya una imagencongela
da enesievolumen Enel casode la coiie de Lalamla exisie como
se sabe, una inusual abundancia de textos que aluden y nombran
muchos de estos lugares y las actividades que se llevaban a cabo en
ellos. Los textos de Lakamha se ocupan de una gran cantidad de te-
mas (historia, religin, ritos, mitologa, genealoga), lo que rara vez
ocuiie en los monumenios llamados publicos de oiios siiios vease
Repieseniaciones del podei los monumenios en esie volumen
Como en Lakamha muchos de estos textos se hallaron en los
mismos lugaies a los que lacen iefeiencia puede iise mas alla de
una especulacingeneial sobie las funciones de los difeienies espa-
cios.Puede saberse para qu servan muchas de las cmaras,pasi-
llos y salas de palacios,templos y otras construcciones.En muchos
Figura 265. Patio Oeste del Palacio, Palenque, Chiapas, Mxico.
casos se sabe la fecla de su inauguiacin quien los mand edicai
quin los utiliz,a qu deidades se dedicaron y a veces incluso el
nombre que llevaron.
Partiendo de esto, se har un breve recorrido por algunas de las
construcciones que alguna vez constituyeron la corte de esta antigua
ciudad, intentando quitarles por un instante su naturaleza un tanto
momicada de objeios de museo y devolveiles bievemenie el coloi
y la vida a sus espacios vacos, buscando escuchar por un instante el
tenue eco de las voces que alguna vez se oyeron en Lakamha.
Templo
Poca genie visiia esie edicio siiuado al sui del Templo de la Ciuz
Foliada No se dispone de infoimacin piecisa sobie su fecla de
cons truccin ni sobre su nombre original, y se tiene apenas un texto
fiagmeniaiio lallado en el iableio adosado a su muio posieiioi No
obstante, resulta importante porque alude a un hecho histrico del
siglo que piobablemenie sea la fundacin de Lalamla Se men-
ciona unacontecimientoocurridoenel ao 490, y, aunque el jerogl-
co veibal no la podido descifiaise su moifologia peimiie suponei
que se iiaia de algun iipo de acio de fundacin de un siiio que lleva
claramente el nombre de Lakamha. Las crnicas de hechos histri-
cos anteriores al ao 490, las cuales mencionanlacapital del seoro,
suelen iefeiiise a esia conel nombie de Tolialn Apaiiii de ese ao
este nombre es cada vez menos mencionado en las inscripciones,
hasta ser prcticamente sustituido por el de Lakamha. No hay certe-
za sobre si se trata de un cambio de sede de la antigua capital o bien
una iefundacin de esia en el mismo lugai con un nuevo nombie
Unaexcavacinpiofunda asi como ladaiacinde las consiiucciones
ms antiguas que se encuentren en el sitio actual de la ciudad, per-
mitirn determinar la edad de la misma.
Casa dc! Pa!acio
Elcorredor quese halla ms alnorteenelPalaciolleva ladenomina-
cin moderna de Casa . Poco queda de ella, ms all de los arran-
ques de algunas pilastras y algo de construccin en sus extremos.
Cuesta trabajo imaginar que en algn momento haya sido ste uno
de los espacios importantes de la ciudad y aqu donde se hallara en
uno de sus monumenios mas signicaiivos el llamado Tableio
del Palacio guia
Por el texto de este tablero se sabe que aqu se cumpli un im-
portante rito de toma de poder del decimotercer gobernante de Baa-
kal, Kinich Kan Joy Chitam en el ao el llamado kalhuun
(atado del tocado de papel), equivalente entre los antiguos mayas a
poneise la coiona Fue en esie lugai donde Kinicl Kan }oy Cliiam
(segundo hijo del gobernante Pakal) tuvo su ceremonia de atado
del tocado de papel y el texto del Tablero del Palacio consigna el
nombre que por ellorecibiesta galera del Palacio: Kalhuun Naaho
Casa del Atado del Tocado de Papel. En trminos que resulten ms
comprensibles, este ttulo podra entenderse como Casa de la Inves-
iiduia La Casa remataba una anchsima escalinata que daba
accesoalPalaciodesde las planicies delnorte,y puede pensarse que
debi de ser una importante va de acceso allugar ms relevante de
la ciudad (elPalacio)y,por extensiny consideracin de sus textos,
que la Casa no slo era un destacado espacio de recepcin de
visitantes,sino quizs incluso ellugar en donde se llevaban a cabo
las invesiiduias y los nombiamienios de impoiianies funcionaiios
y aliados delreino.
Casa dc! Pa!acio
En el mismo corazn del laberntico complejo conocido como el Pa-
lacio se halla una estructura que hoy en da se llama secamente
Casa .Los restos que an pueden apreciarse,de una gran cantidad
de relieves de estuco que adornan la parte superior de las cmaras
que componen la Casa iepiesenian bandas celesies en la foima
de los llamados monsiiuos csmicos Esia decoiacin apunia al
hecho de que esta construccin debi de ser especialmente relevan-
te. Adems de su posicin central en el Palacio, elvisitante pue-
de distinguir la Casa por el hecho de que su muro central est
adornado con una especie de medalln de piedra,conocido como
Tableio Oval del Palacio Esie solia lacei las veces de iespaldo o fon
do de una especie de mesa de piedra tallada,adosada a la pared,
que muy piobablemenie cumplia la funcin de banca o iiono ieal
Por desgracia, el capitn Antonio del Ro, quien visit Lakamha en
poi encaigo de la coiie espaola desmaniel dicla mesa paia
hacerse de uno de los dos soportes sobre los que descansaba la parte
fionial con el n de enviailo a Espaa como muesiia de sus la
llazgos en la antigua ciudad que se le haba ordenado explorar.Del
Ro dej elTablero Ovalempotrado en la pared,desprovisto para
siempre de contexto.
En la dcada de 1930,trabajadores que retiraban escombro de
la base de la torre delPalacio (a unos cuantos metros de la Casa )
encontraron (y daaron accidentalmente con sus picos)una gran
piedra cuyo anverso guarda lo que es sinduda uno de los textos ms
hermosos de toda elrea maya:elllamado Tablero de los 96 Gli-
fos guia Poi su calidad caligiaca esie es un monumenio
sin paralelo,representativo delms alto punto de desarrollo de la
talla de monumentos en Lakamha. No deja de ser una cruel para-
doja que a los pocos aos de que el iableio fueia iallado la ciudad
fueia abiupiamenie abandonada en el coniexio del fenmeno mas
amplio conocido como colapso maya vease Apogeocolapso el
n de la civilizacin clasica de las Tieiias Bajas en esie volumen
Adems de su gran belleza,eltexto deltablero resulta crucial
paraconocer la historiade la Casa ,pues revelaelimportante papel
que jug en la historia de la ciudad y delreino de Baakal.Comienza
consignando que en elmes de octubre delao 654,elgobernante
Kinich Janahb Pakalhizo sahumar la Casa (siendo sta una ac-
cin de inauguiacin iiiual de edicios que los mayas llamaban
ochikahk o eniiada del fuego vease Templos palacios y iionos
las ciudades en esie volumen bauiizandola con el nombie de
Sak Nuhk Naah, expresin que puede interpretarse como Casa de la
piel blanca Esia iiaduccin encueniia una feliz conimacin en
elhecho de que se trata de la nica de todas las construcciones del
Palacio que no estaba pintada de rojo:su exterior era todo blanco,
adoinado con giecas y moiivos de oies esiilizadas
Poi su fecla de inauguiacin la Sal Null Naal cieiiamenie
no pudo ser ellugar en elcualPakalsubi altrono.Pero s se sabe
que fue esie gobeinanie quien la concibi como el lugai adecuado
para que se sentarancomo seores (una expresin muy comn pa-
ra aludir a una parte de los ritos de asuncin delpoder)los gober-
nantes de Baakal,y as lo hicieron por lo menos tres de ellos:Kan
Joy Chitam ,Kinich AhkalMo Nahb y elhijo de ste,Kinich
Kuk Balam.
Poi encima del Tableio Oval guia quedan iesios de una
gianinsciipcinjeioglica piniada sobieel esiucode la paiiealiadel
muro. Aunque el deterioro hace prcticamente imposible su lectura
en el dia de loy su fecla inicial se iemonia a los iiempos miiicos
de la creacin del mundo actual. Dado que existen ejemplos de este
tipode textos enotras partes de la ciudad, cuyo propsito suele ser el
de establecer paralelos entre las acciones humanas y las divinas, no
es descabellado especular que el gran texto pintado de la Casa re-
iieia a evenios de eniionizacin divina acios en los que las deida
des paiionas del ieino se lubieian seniado como seoies que los
gobernantes humanos tomaron como modelo de sus acciones en el
espacio consagrado de la Casa .
Figura 266. Templo de las Inscripciones, Palenque, Chiapas, Mxico.
382 383
Figuva Dcta!!c dc !a p!ataIovma dc! Tcmp!o Pa!cnquc Chiapas Mxico
384 385
Casa
La importancia de la Casa se peicibe facilmenie poi iiaiaise de la
estructura que separa dos de las reas abiertas ms importantes
del Palacio el Paiio Esie y el Paiio Oesie Su faclada oiienial
est adornada a nivelde piso con las esculturas de seis personajes
aiiodilla dos ideniicados poi sendos iexios guia Se iiaia
de los aliados ms importantes delgobernante de un sitio cono-
cido en la actualidad como Santa Elena Balancn, en la planicie
tabasquea al oriente de Baakal, quien haba sido derrotado en
lo que el gobernante Kinich Janaab Pakal parece haber juzgado
como una victoria simblica y estratgica de importancia crucial.
Puede decirse que la Casa es una especie de monumento de gue-
iia eiigido poi el gobeinanie de Baalal En su faclada posieiioi
la poniente,no hay retratos,pero slos nombres de varios jvenes
nobles ideniicados con el epiieio juvenil de choko brotes)que,
junio con un seoi de Pomona quizas fueion saciicados en el mis
mo Paiio Oesie guia
La faclada oiienie de la Casa debi de ser la principal,pues
presenta una corta pero majestuosa escalinata de seis peldaos,
en cuyos peraltes y huellas se grab una notable inscripcin que re-
cuenta poco ms de seis dcadas de la historia delreino,partiendo
de una caiasiica deiioia sufiida a manos del ieino de Kaan en
elao 599,y concluyendo en la victoria ltima de Baakalsobre el
citado gobernante de Santa Elena.Todo hace suponer que este de-
safoiiunado monaica fue un aliado ciucial de Kaan poi lo cual su
deiioia signicaba que Kinicl }anaab Palal labia logiado ieveiiii
eldestino de su reino.
Bajo los aleros de la Casa ,seis tableros pequeos,de cuatro
bloques de jeioglicos cada uno consignan el nombie de la esiiuc-
iuia Esie aun no se compiende muy bien y paiece difeiii del con-
signado en la Escalinaia }eioglica No obsianie se ideniica como
la casa de una serie de deidades y de Kinich Janaab Pakal,elseor
sagiado de Baalal y se consigna iambien la fecla de su inauguia-
cin en elao 661.
Tcmp!o dc !as Inscvipcioncs
El llamado Templo de las Insciipciones guia es piaciicamen
te el emblema de la zona arqueolgica de Lakamha y la espectacular
tumba que alberga es la representacin por excelencia de la cultura
de los antiguos mayas. Hay una razn para que esta construccin se
laya conveiiido casi en un clicle y es que su impoiiancia dificil-
menie puede exageiaise El iemplo es y asi debi seilo desde nes
del siglo en que se consiiuy el punio de iefeiencia obligado
para todo lo construido despus de l en Lakamha y el que da sen-
tido a todo lo que se hizo antes. Ms all del gran pasaje que lleva a
su interior, desde el piso del templo que lo corona hasta las entraas
de la tierra por debajode lagranplaza, ms alldel minuciosodetalle
con que sus iexios ilusiian sobie los iiios especicos que los gobei-
nantes reales llevaban a cabo para honra y cuidado de sus deidades
tutelares, y ms all de la historia de los avatares de un Estado del pe-
iiodo Clasico maya esie edicio la conseguido conveiiiise en la
encainacin la suma maniesia de lo que en vida consigui paia
su reino elgran Kinich Janaab Pakal,de las circunstancias que lo
llevaron alpoder y de cmo logr sobreponerse a grandes adversi-
dades internas y externas,para salir de este mundo tras una larga
y iica vida liieialmenie en el maico de una apoieosis ian peifecia
que podra decirse que su vida es un modelo,un prototipode lo que
deba ser un gobernante maya.La vida de este personaje histrico
adquiere tintes de mitologa.
Desde el piincipio el iemplo se concibi y consiiuy especi-
camente para albergar el sepulcro mencionado, anticipndosevarios
aos al decesode quien habra de ocuparlo. Se cuid hasta el ms ni-
mio deialle paia aseguiaise de que la iconogiafia fueia la adecuada
la relacin espacial de cada elemento, la correcta, los textos precisos
para relatar todos los pormenores de las acciones cruciales de undig-
natarioque se saba grande y a quien, por as decirlo, la historia juzg
y premi en vida.
Cuestiones de espacio obligan a echarle una mirada a vuelo de
pjaro a esta importantsima construccin, a sabiendas de que inten-
iaideniiloenpocas fiasesesunaimpeidonableinjusiicia Sunombie
original, registrado en los ltimos bloques del enorme texto interior,
fue Baluun Eli Naal cuyo signicado no esia del iodo claio aunque
se lan ofiecido las iiaducciones siguienies la Casa de las Nueve Ta
ieas o la Casa de los Nueve Compaeios La consiiuccin fue con-
cluida (cuidada, segn el propio texto) por su hijo mayor y sucesor,
Kinich Kan Balam, enel ao 690.
Elgran texto que da su nombre alTemplo de las Inscripciones
esiablece un aniecedenie de vaiias decadas ieiiendo las ceiemo-
nias que los gobernantes de Baakal deban llevar a cabo para sus
deidades paiionas duianie los nales de peiiodo Si uno se ioma la
licencia de exiiapolai a paiiii de esia infoimacin puede ieneise
una idea muy clara de cules eran las obligaciones rituales de los
gobernantes de otros sitios y de la importancia de stas.Despus,el
iexio desciibe la maneia en que una siiuacin caiasiica en esie
caso,unataqueysaqueopor partedelreinode Kaancontra lacapital
de Baakal) puede alterar esta compleja vida ritual, llegando incluso a
interrumpirla y dejando al reino y a su poblacin literalmente sin la
proteccin divina.Finalmente,en algo que es casiuna alegora de
la importancia vitalde restablecer elorden delcosmos (parte esen-
cial de todo buen gobierno), los textos concluyen ilustrando cmo
un hombre, Kinich Janaab Pakal, gobernante virtuoso por antono-
masia fue capaz de iesiablecei ese equilibiio y cambiai el desiino de
todo su pueblo. El Templo de las Inscripciones es el homenaje de su
pueblo a ese hroe de caractersticas casi sobrehumanas.
El saicfago que guaida los pieciosos iesios de Kinicl }anaab
Palal en las eniiaas del Templo de las Insciipciones iiene la foima
de un uieio La lapida que cubie esie saicfago esia iallada con una
imagen delgobernante que lo muestra de nuevo joven (Pakalte-
na 80 aos cuando muri) y ostentando todos los atributos del dios
delMaz,que debe morir pero en ltima instancia renace de la tie- Figura 268. Detalle del Tablero de piedra del Templo , Palenque, Chiapas, Mxico.
386
iia en cada ciclo agiicola El inieiioi del saicfago esia comunicado con el mundo exieiioi a iiaves de
un tubode piedra que sube por la escalinata interior y desemboca juntoa una de las pilastras deltemplo
que coiona el edicio En el inieiioi del saicfago el iubo esia iiabajado como si fueia una seipienie
en claia alusin a la ciiaiuia llamada Seipienie de las Visiones que eia el conducio poi el cual los
aniepasados se comunicaban con los vivos guias y No paiece casualidad que el iemplo esie
orientado hacia elnorte.Todos estos elementos son una declaracin explcita de que Kinich Janaab
Pakal,renacido aligualque eldios delMaz,regresaba a la tierra a travs deltubo-serpiente para seguir
reinando sobre sus dominios de la rica planicie tabasquea.
Grupo
Pocos sonlos que, al visitar Lakamha hoyenda, reparansiquieraenlaexistenciade los restos del conjun-
tode construcciones que se alzaba en la parte trasera de la gran mole del Templode la Cruz. Sinembargo,
si se pone un poco de atencin pueden realizarse algunas deducciones interesantes. A pesar de no estar
en un lugai de piominencia evidenie su ceniiica ubicacin lace piobable que se iiaiaia de un edicio
publico y no piivadoiesidencial Su exiensin y los difeienies espacios cieados poi sus muios inieinos
apunian a una piobable diveisidad de funciones Lo cieiio es que en el cuiso de su excavacin aiqueo
lgica se lallaion los fiagmenios de un iexio que una vez ieaimados lan llegado a conoceise como Ta
bleiode KanTol Apesai de sus pequeas dimensiones de su mal esiadode conseivaciny de su falia de
notoriedad esttica, resulta uno de los ms interesantes textos hallados hasta ahora en Lakamha.
Hay dos cosas en especial que llaman mucho la atencin: la primera es su extensin cronolgica, ya
que cubre prcticamente la totalidad de la historia de los gobernantes de Baakal: desde el ao 435, du-
ianieel gobieinode Kul Balam fundadoi de ladinasiia lasia poi lomenos el exisie inceiiidumbie
sobie la uliima fecla mencionada en el iableio duianie el gobieino de uno de los uliimos sobeianos de
Figura 269. Detalle de la Lpida del Templo , Palenque, Chiapas, Mxico.
Baakal, que tambin llevaba el nombre de Kuk Balam. La segunda es que se trata de un texto cuyo tema
ceniial es la invesiiduia si peio node gobeinanies sinode funcionaiios que iecibianuniiiuloque lasia
el hallazgo del tablero, no se conoca ni en Baakal ni en ningn otro centro: ajaw-?-wal kan tok waweel.
El veibo uiilizado paia iefeiiise a la invesiiduia es exaciamenie el mismo que se usa paia la coio-
nacin de los soberanos de toda elrea maya:kalhuuntubah se ai el iocado de papel en la cabeza
Eluso de este trmino en un contexto de investiduras no reales apoya la conclusin de que la Casa
(llamada en elTablero delPalacio KalhuunNaah o Casa delAtado delTocado de Papel)se entiende
mejor como Casade la Investidura y no necesariamentecomo Casade la Coronacin, envirtuddeque el
atado deltocado de papel debi de ser un trmino generalque se aplicaba a varios tipos de investidura
y no slo a la invesiiduia de gobeinanies Cabiia la posibilidad de consideiai que exisiieian difeienies
iocados de papel cada uno ielacionado con difeienies puesios El iableio es un iecuenio de iodos quie
nes osieniaion el iiiulo secundaiio aludido desde inicios lasia nales de la dinasiia
Templo
Apesar de que hasta hace poco estaba sepultada por la selva, los hallazgos que se han hecho en los ltimos
aos en la Acipolis Sui apunian a que fue un foco impoiianie de consiiuccin y aciividad duianie el iei-
nadode unoy quizs dos de los gobernantes tardos de Baakal. En la estructura conocida comoTemplo ,
que cieiia poi el sui loque algunavez fueia una gianplaza delimiiada al noiie poi el Templode la Ciuz se
licieion lallazgos de enoime impoiiancia lisiiica y aiiisiica Ademas de los iexios sobie las alfaidas que
anqueaban su escalinaia se lall en su inieiioi una plaiafoima baja iallada en dos de sus caias En ella
se mencionandos coionaciones la conocida ceiemonia de kalhuun ya relatada en relacincon los textos
de la Casa la piimeia es la coionacin de una deidad ocuiiida en iiempos miiicos en ianio que
la segunda es la del gobernante Kinich Ahkal Mo Nahb guia No obsianie la naiuialeza de esios
acios es muy posible que la plaiafoima que los consigna nosea un iiono ieal comoalgunos suponen Se la
sugeiido que su funcin pudo labei sido la de guaidai diveisos elemenios de la paiafeinalia ceiemo-
nial loque sugieie que el mismoedicioque la albeiga pudieia no labei sido un iemplo eniie oiias cosas
carece del santuario y de una gran lpida tallada y adosada en el muro posterior, tpica de otros templos de
Lalamla sino una especie de casa paia los elemenios iiiuales A n de que cobie seniido lablai de una
iesidenciadedicadaa cosas layque iecoidai queeniie los mayas los objeios de podei noson inanimados
merecenveneracinyrespeto, yrequierendeuntratocuidadoso, pues manipular condescuidoel poder que
reside enellos es muy peligroso.)
Ademas de la plaiafoima el edicio ienia una pilasiia inieiioi iecubieiia poi un iableio de piedia y
uno de estuco. El primero es de una calidad extraordinaria, aun para Lakamha. Muestra a Kinich Ahkal
Mo Nahb preparndose para participar enunritoque comportaba el usode unenorme traje, que parece
sugeiii que el gobeinanie emeigia del monsiiuoso pico deniado de una enoime ave guia El oiio
tablero es un relieve esculpido en estuco que muestra alsucesor delgobernante (y posible hermano),
Upakal Kinich Janab Pakal,en acto de caminar con un traje muy similar al labrado en eltablero de
piedia guia Pudo sei el Templo el lugai en donde se guaidaban esios iiajes fanias iicos en
espeia de la siguienie ocasin iiiual Los iexios de esie edicio lacen mencin piominenie de un iaio
y poco comprendido rito,cumplido aproximadamente cada cinco aos por los herederos designados
para ocupar eltrono.Elverbo que alude a este rito no puede leerse an,pero es interesante subrayar
que consia de elemenios jeioglicos ianio de ave como de lombie
Sea como fueie se sabe que el edicio fue inauguiado la expiesin es ochi kahk, usada para
denoiai que fue salumado en el ao ienia el nombie de Waxal Kinicl El Nal Kall Naal o
Casa de las Oclo Eniiadas del Dios Solai Casa del Fuego y eia una Clal Naalil o Gian Casa
o Casa Roja de la iiiada divina dedicado a la deidad paiiona de Baalal llamada .
Templo
Excavado pocos aos despus del Templo , el iambien guaidaba un ielieve exiiaoidinaiio guia
semejanie en foimaio al de la plaiafoima del Templo y que, por su estilo, muy probablemente
388 389
fue leclo poi el mismo gian aiiisia o giupo de aiiisias que iealiza
ron los monumentos del . Una vez ms, los protagonistas de esta
escena son elgobernante Kinich AhkalMo Nahb y su sucesor
Upakal Kinich Janaab Pakal; aunque sorprende que aparezcan
en presencia delgran ancestro Kinich Janaab Pakal,quien cierta-
menie llevaba unos cincuenia aos de labei fallecido cuando los
primeros haban alcanzado la edad adulta,que es como aparecen
en este monumento.
Poi pioximidad fisica y esiilo esie edicio paiece guaidai una
estrecha relacin con el Templo , y sus textos parecen sugerir que
fue inauguiado una vez mas la expiesin es ochi kahk o sahu-
mado en el ao Su nombie pudo sei }olol Baal Kab fiase de
apaienie iefeiencia a cianeos luesos y iieiia lo que quizas lo iden
iicaiia como sepulcio veidadeio o simblico eia asimismo una
Clal Naalil o Gian Casa de la iiiada divina dedicada a las dos
deidades patronas de Baakal, conocidas como y .
Gvupo dc !as Cvuccs
Esie conjunio esia compuesio poi iies edicios consiiuidos en
torno a un espacio abierto o plaza. Estas tres construcciones es-
ian esiieclamenie ligadas y fueion inauguiadas el mismo dia a
escasos tres meses del trmino del tan importante decimotercer
winikhaab (grupo de 20aos,tambin conocido por elnombre de
katuun).Los tres templos que coronan los respectivos cuerpos pi-
iamidales se paieceneniie si pues iodos ienianalfaidas ialladas en
los ancos del uliimo iiamo de la escalinaia en donde se daba in-
foimacin muy deiallada de cada consiiuccin iodos iuvieion iies
accesos (si bien hoy en da esto slo puede verse claramente en el
Templo delSol);y elinterior de estos tres templos se divida en dos
galeras:una anterior y otra posterior.En esta ltima,los tres tem-
plos alojan una construccin techada ms pequea,que albergaba
ungran tablero labradoy adosadoa su muro posterior.Cada unode
esios iableios piesenia una compleja iconogiafia y exiensos iexios
que tienen que ver con la religin y la historia delseoro.A pesar
de la diculiad que piesenia su plena compiensin a ellos se debe
mucho de lo que se sabe de la religin maya delperiodo Clsico y
de la historia de Baakalen lo particular.
Si bien puede iesuliai iemeiaiio inieniai simplicai o iesumii
elcontenido de esos textos,puede decirse a grandes rasgos que la
iconogiafia y lo esciiio en cada uno de los iies iemplos se comple-
menta con los de los otros dos y que en su totalidad representan el
registro ms detalladoque se tenga de la historia de las deidades ms
importantes de Lakamha,as como de la sucesin dinstica de los
gobernantes ms tempranos delreino.Hay muchos aspectos de la
iconogiafia de esios iemplos asi como muclos pasajes de sus iex-
tos cuyo sentido sigue siendoopacoocomprendidode manera muy
parcial. A pesar de esto, no resulta una exageracin decir que no
hay nada en toda elrea maya que se acerque a ser una versin tan
completa de la manera en que los gobernantes delClsico conce-
ban la relacin entre sus propias historias y las de sus dioses.
Figuva Tab!cvo Ccntva! dc! Tcmp!odc !a Cvuz Fo!iada Pa!cnquc Chiapas Mxico
391
Tcmp!o dc !a Cvuz
El edicio mas alio del conjunio es el llamado Templo de la Ciuz
que debe su apelaiivo al elemenio ceniial ciucifoime del iableio
esculpido que alguna vez estuvo en su santuario interior y que es, en
realidad,la representacinestilizada de unrbolcsmico.Tras
enfa iizai una accin ciucial de la deidad conocida como en los
inicios de la actual creacin, el texto de este tablero liga esta accin
casi como una ielacin causaefeciocon elinicio delgobier-
no dinstico en elreino de Baakal,y procede a proporcionar una
lisia poimenoiizada de feclas de nacimienio y eniionizacin de
sus primeros ocho gobernantes,la mayora de las cuales no apa-
recen en ninguna otra parte.En este tenor,no es coincidencia que
este templo delimite al norte la plaza del Grupo de las Cruces,
pues se concibi como una materializacin en la Tierra de la Casa
delNorte,a donde la deidaddenominada baj desde elcielo,
accinque lleva caboen iiempos de la cieacin confoime a la anii
gua religin maya.Ellugar mtico alque descendi desde elcielo
, segn dice el texto, tena por nombre Wak Chan Ajaw Naah
Waxal Claall Naal Casa del Seoi de Seis Cielo Casa de los
Oclo Claalles y es piecisamenie esie el nombie que lleva-
ba el pequeo santuario que alberga el Templo de la Cruz. Por
razones an no del todo comprendidas, los textos aluden a este
santuario interior como u pibnaahil o la casaloino posible
alusin a un bao de vapoi de .
Tcmp!o dc !a Cvuz Fo!iada
Quiz una de las estructuras que en la actualidad resultan ms lla-
mativas ypintorescas enLakamha,debidoasudramticaubicacin
contra un teln de selva impenetrable,sea elllamado Templo de la
Ciuz Foliada guia Esia ciuz foliada es en iealidad la iepie
sentacin estilizada de una planta de maz sobrenatural, que los
mayas conocan como rboldelcollar brillante y que simboliza la
riqueza que proviene delcultivo de la tierra.Elhecho de que este
edicio se consiiuyeia piecisamenie al pie del ceiio iampoco es ca-
sual,pues toda la temtica deltemplo se enmarca en una alusin
a la Montaa delSustento,lugar primordialde abundancia.Y as
co mo elTemplo de la Cruz est dedicado a ,elde la Cruz Foliada
es un iemplo cuyos iexios e iconogiafia enfaiizan la impoiiancia
de la deidad conocida como , cuyo antiguo nombre era Unen
Kawiil aspecio infaniil de una deidad piofundamenie ielacionada
con la agiiculiuia la iiqueza y la feiiilidad Sus iexios vinculan el
nacimienio de esia deidad con oiio acio fundamenial de iiempos
de la creacin,que tuvo lugar en Yax HaalWitznal,una montaa
mtica de la cualla colina de Lakamha,sin duda,era una reproduc-
cin moniaa a la que se ieeien las imagenes del iableio de esie
iemplo guia Poi iazones que pudieion sei asiionmicas
se ciia una fecla en que se quem se encendi el chitinil (posi-
blemente un incensario) de y que muy probablemente sea la
fecla de inauguiacin del edicio Figuia Templo de la Ciuz Foliada Palenque Cliapas Mexico
390
Figuia Templo del Sol Palenque Cliapas Mexico
El nombie de esie iemplo es Baluun Pei Naal Casa de los
Nueve y fue inauguiado medianie un iiio de salumeiio en el ao
Al igual que en el Templo de la Ciuz los iexios de esie edi-
cio sealan que susantuario interior era un pibnaahil(casa-hor-
noo bao de vapor) para el dios del gobernante Kinich Kan Balam
(hijo primognito y sucesor de Kinich Janaab Pakal).
Templo del Sol
Eltemplo menos elevado de este tro de construcciones es elllama-
do Templo del Sol guia dedicado como cabiia espeiaise al
miembro restante de la Trada: ,aspecto nocturno de Kinich
Ajaw el dios solai esiieclamenie asociadocon la gueiia Adifeien
cia de las foimas vagamenie ciucifoimes de los elemenios ceniiales
de los dos tableros de los otros templos delconjunto,elelemento
centraldelTablero delSoles un escudo de guerra con elrostro del
aspecto guerrero deldios solar,con dos lanzas cruzadas por encima
de ste.
De maneia similai a la foima en que lo lacen los iexios del
Templo de la Cruz Foliada,los de este templo mencionan la misma
fecla de posible impoiiancia asiionmica como la fecla en que se
quem se encendi el waybil (dormitorio)de .
El Templo del Sol era conocido con el nombre de Kinich Pas-
lab o Amanecei iadianie cieiiamenie su faclada da al oiienie y
al igual que en el caso de los otros dos templos, su santuario interior
tambin se describe como pibnaahil (casa-horno o bao de vapor)
de una deidad: en este caso, .
***
Si hay algo que se nota al recorrer la zona maya es que, ms all de
ciertas similitudes de estilo, que parecen estar ms relacionadas con
su ubicaciniegional que conoiios facioies los siiios mayas piesen-
ian una enoime vaiiedad de foimas En que medida puede sei uiil
la ielaiiva abundancia de infoimacin que se iiene paia Lalamla al
consideiai oiias ciudades con menoi iiqueza de iexios
Las difeiencias fisicas de una ciudad maya a oiia no deben soi-
prender demasiado, pues algo similar ocurre con las ciudades con-
temporneas de una misma zona cultural (Europa occidental, por
ejemplo que iienen iodas una conguiacindisiinia ligada con las
paiiiculaiidades de su iopogiafia de su lisioiia y de suvocacin pe
io cuyos espacios en el fondo cumplen funciones similaies y a veces
incluso idnticas. Del mismo modo, no resulta del todo imposible
pensar en una homogeneidad cultural general dentrode la zona ma-
ya con peculiaiidades y manifesiaciones especicas que se expiesan
de maneia difeienie en cada ciudad y en cada ieino
En esie seniido la piofusin de infoimacin que ofiecen los
iexios lallados en Lalamla da gian conanza paia especulai so-
bie las funciones que pudieion labei ienido los espacios de oiias
antiguas ciudades mayas. Quizs nunca se sepa los nombres de mu-
chas de las construcciones de Yaxchiln, en Mxico, Piedras Negras o
Tikal, en Guatemala, pero la prolijidad de datos de usos, costumbres
iiiuales y funcin de las consiiucciones de Lalamla cieiiamenie
contribuye mucho a una mejor comprensin de las construcciones
que en ellas quedan como testigos delalto desarrollo alcanzado por
la cultura maya durante elperiodo Clsico.
393
393
Duvantc!asu!timasdcadas !osavanccscn!as invcstigacioncsavquco
!gicas cpigvcas y ctnohistvicas han pcvmitido vis!umbvav vasgos
intcvcsantcs dcntvo dc !os diIcvcntcs acontccimicntos po!ticos como
cntvonizacioncs gucvvas a!ianzas y matvimonios cn !a socicdad maya
dc! pcviodo C!sico Dc csta mancva pov mcdio dc minuciosas tcni-
cas dc cxcavacin an!isis Isicoqumicos y modc!os tcvicos !os av-
quc!ogos hanpodidodctcctav cvidcncias dcactos castvcnscs ysacvi-
cios humanos Enc! campodc !a cpigvaIa sc hanobtcnidodatos sobvc
diIcvcntcs hcchos po!ticos cntvc !os qucdcstacan!as ccvcmonias con
mcmovativas !as cntvonizacioncs !as danzas vitua!cs y !os tviunIos
dc gucvva Pov otvo !ado a tvavs dc !os documcntos co!onia!cs como
la Relacin de las cosas de Yucatny otros textos, los estudios etnohis-
tvicos han cnviquccido !a visin sobvc !a continuidad y discontinui-
dad cn !a ovganizacin po!tica quc tuvicvon !as socicdadcs mayas dc!
C!sicoy dc !a poca co!onia!
Si bicn cs cicvto quc cstc tipo dc cstudios han pvopovcionado un
impovtantc cumu!o dc pvcticas y cvccncias comuncs cntvc a!gunos
pucb!os mayas pvchispnicos tambin han vcvc!ado una gvan divcv-
sidad cn !as Iovmas dc ovganizacin po!tica cn diIcvcntcs vcgioncs y
pcviodos vasc Intvoduccin !a idcntidad maya cn cstc vo!umcn
Pavacntcndcvcstavavicdad vcsu!ta ncccsavioana!izavconms dcta!!c
!os contcxtos histvicos y !os acontccimicntos po!ticos quc sc dcsa
rrollaronen los estados mayas.
En cstc scntido Campcchc Mxico mucstva uno dc !os mosaicos
cu!tuva!cs ms vicos cnMxico A!o!avgoyanchodcsutcvvitovioscubi
can impovtantcs ascntamicntos mayas pvchispnicos como Edzn
ESPACIOSDE
LAESCENOGRAFARITUAL
OctavioQ.EsparzaOlgunyKenichiroTsukamoto
XXVI I
Figuva Dcta!!c dc! Panc!
Piedras Negras, Guatemala.
395
Figuia Cuadiangulo de las Monjas Uxmal Yucaian Mexico
394
Xcalumkn, El Tigre, Becn, Xpujil, Chicann, Ro Bec, Hormiguero,
Balamk y Calakmul, los cuales mantuvieron intrincadas redes de
contacto con otros sitios de la regin. De todos estos asentamientos,
Calakmul resulta unode los ms emblemticos noslopor sucolosal
tamao, sinotambinpor haber albergadoa una de las dinastas ms
podeiosas e inuyenies de iodo el mundo maya duianie el peiio
do Clasico la de la Cabeza de Seipienie guia Poi medio de
la infoimacin conienida en sus monumenios esculpidos se sabe
que esta dinasta incorpor a una gran cantidad de sitios adyacentes
deniiode suesfeiadeconiiol poliiico vease Inieiaccingeopoliiica
e inuencia a laiga disiancia en las Tieiias Bajas en esie volumen
Uno de estos asentamientos, de los ms sobresalientes enel sur
de Campeche por sus dimensiones, resulta de vital importancia para
compiendei el iompecabezas de la geogiafia poliiica de la iegin
El Palmai Aunque el siiio fue dado a conocei desde poi el ai-
quelogo Eric Thompson, quien adems recalc su importancia de-
bido a la monumenialidad de algunos de sus edicios y a la caniidad
de monumentos que albergaba, durante varias dcadas nose desarro-
ll ningun pioyecio aiqueolgico que esiudiaia de foima coniinua los
vestigios de este centro.
Fue lasia el ao con el suigimienio del Pioyecio Aiqueo
lgico El Palmar: Urbanizacin del espacio social en las Tierras Bajas
Mayas, dirigido por Kenichiro Tsukamoto y Javier Lpez Camacho,
queel aseniamienioempeza invesiigaisede foima sisiemaiica Has-
ia la fecla se lanimplemeniadoiies iempoiadas decampo efeciuan-
dose en iodas ellas laboies de iecoiiido de supeicie levaniamienio
iopogiaco excavacin y iegisiio epigiaco En consecuencia se la
obtenidounconsiderablecmulodedatos que haayudadoaentender
ciertos aspectos de su organizacin poltica, as como su relacin con
otros centros de la regin.
RECURSOSPARA EL MANTENIMIENTO
DEL ORDENPOLTICO
Como David Stuart ya lo ha dicho,los estudios de Tatiana Proskou-
iialo duianie la decada de los sesenia del siglo representaron
un avance revolucionario que,sin duda,acrecent elconocimiento
de la organizacin poltica de los mayas prehispnicos.Proskouria-
lo ideniic dos expiesiones veibales que aciualmenie iesulian
fundameniales paia iiazai la sucesin de las eliies gobeinanies
joy,estreno,debut y sih nacei vease La esciiiuia jeioglica en
este volumen).Desde entonces,se sabe que las estelas y los otros
monumenios con jeioglicos no slo conienian daios cionolgi-
cos o asiionmicos sino iambien iefeiencias vinculadas a sucesos
poliiicos vease El calendaiio en esie volumen
En las ltimas dos dcadas, los estudios arqueolgicos y epigr-
cos landeveladoque muclos aconiecimienios comolas campaas
militares, las alianzas y los matrimonios, as como la construccinde
edicios publicos ienian un caiaciei iiiual e ideolgico diiigido a
Figuia Conjunio de Paiio Becan Campecle Mexico
396
legiiimai la auioiidad de las eliies gobeinanies fienie al iesio de la
poblacin (vanse La guerra: tcnicas, tcticas y estrategias milita-
ies y Rasgos de la oiganizacin sociopoliiica en esie volumen
En este aspecto, el arquelogo Takeshi Inomata ha sugerido que
los grandes espectculos que se realizabanen las plazas comunicaban
realidades polticas a lacomunidad mayaycontrarrestaban la tenden-
cia ceniiifuga de la poblacin que no peiienecia a las eliies vease
Escenicandolavidamaya unaimagencongelada enesievolumen
De hecho, la mayorade las antiguas ciudades mayas tienen, dentrode
su planicacin uibana giandes plazas y escalinaias Las plazas fue
ronplaneadas paradarcabidaaungrannmerodepersonas, mientras
que las anchas escaleras pudieron ser tiles para presenciar el escena-
iiode las danzas iiiuales guias y Asimismo las plaiafoimas
planas adosadas a las estructuras monumentales probablemente eran
utilizadas para las ceremonias de baile o danza (vase Danzando con
los dioses el iiiual del baile enesie volumen
Acontecimientos deestetiposerealizabanencoyunturas calen-
daiicas de gian impoiiancia como los nales de katuun (periodode
20 aos) o lajuntuun ciclo de aos Anies de esias signicaiivas
feclas los mayas consiiuian o ieconsiiuian las esiiuciuias monu-
mentales, tallaban los monumentos esculpidos y ensayaban las dan-
zas dramticas. Al igual queenotros lugares del mundo, enlas socie-
dades mayas del Clsico los rituales pblicos y las danzas estuvieron
estrechamente vinculados.
Las danzas eran representaciones tanto culturales como polti-
cas, por medio de las cuales se expresaban aspectos religiosos, sociales,
miiicos y cosmognicos ademas de foimai paiie de celebiaciones de
guerra y hechos histricos. Las lites gobernantes hacan uso de una
compleja paiafeinalia paia iiansfoimai iempoialmenie su ideniidad
y podei enlazaise con los ancesiios y los dioses guia En las
so ciedades mayas delperiodo Clsico las escenas de danzas se re-
presentaron en estelas, dinteles y pinturas murales, as como en
vasijas policiomas Fue el epigiasia Nilolai Giube quien ideniic
en los textos la presencia de la danza ritual en dicho periodo, desci-
fiando en las insciipciones el veibo ahkot bailai danzai guia
De igual foima demosii la impoiiancia de los objeios uiilizados en
las danzas iales como bandeias basiones y el ceiio maniqui con la
egie de Kawiil Debidoa que los monumenios con jeioglicos en los
cuales aparece el verbo ahkot esian asociados a plaiafoimas bajas se
puedesugeiii queesias siivieiondeescenaiios paiaefeciuai los bailes
Por otra parte,Ana Garca Barriosy Rogelio Valencia Rivera
des iacaion el caiaciei poliiico de la danza ieiiendose a su impoi-
tancia en sitios como Copn,en Honduras;Yaxchiln,Bonampak y
Palenque,en Mxico;y Quirigu y Piedras Negras,en Guatemala,
entre otros. Con este tipo de rituales, en los cuales los dignatarios se
mosiiaban fienie a giandes audiencias las eliies gobeinanies iefoiza
ban su podei manifesiandose como mediadoies eniie los dioses y
la comunidad.
La aniiguaciudadde El Palmai no fue una excepcinen la piac-
tica de este tipode ceremonias. Numerosos monumentos grabados y
las grandes plazas construidas en el sitio evidencian que los rituales
publicos jugaion un papel signicaiivo paia consolidai y manienei
en buen balance la organizacin poltica interna y externa.A pesar
de que enla actualidadvariasestelasy altaresestnsumamente
erosionados, todava existen monumentos que guardan esplndidas
imagenes de los gobeinanies efeciuando iiiuales publicos
EL PALMAR
El siiio se localiza deniio de la Reseiva de la Bisfeia de Calalmul
en elsureste de Campeche,Mxico.Hasta hace poco tiempo,slo
se conoca elmapa elaborado por elequipo de Thompson en 1936,
donde nicamentese muestra la zona ncleodelasentamiento,con
una dimensin de 900m por 600m,que nosotros denominamos
Grupo Principal.Thompson crea que elGrupo Principalcontem-
plaba elrea totalde ElPalmar;sin embargo,hemos detectado que
existen,por lo menos,otros ocho grupos arquitectnicos ubicados
dentro de un radio mximo de 2.5kma partir delGrupo Principal.
Mieniias diveisas esiiuciuias de difeienies volumenes confoi-
man el paisaje urbano de El Palmar, las estructuras monumentales
del asentamientoseconcentranenel GrupoPrincipal, siendolas ms
Figuia Esiela El Palmai Campecle Mexico
representativas los Templos y , con alturas de 30 y 29 m, respec-
tivamente. Entre dichos templos piramidales, se ubica una aguada
(Aguada Central) con un pequeo promontorio en la parte central,
fienie al cual se eiigieion una esiela y un aliai Una calzada inieina
o sacbe conecta la Aguada Central con la Plaza Kawiil ubicada en la
parte sur del Grupo Principal. Este ltimo grupo tambin alberga
cerca de diez plazas, donde se congregaba ungran nmerode perso-
nas paia piesenciai difeienies iipos de ceiemonias
Las excavaciones esiiaiigiacas ievelaionque las plazas mas an-
tiguas sonla Central y la Plaza , queseremontanal PreclsicoTardo.
La Plaza Central, al norestede laAguada Central, secaracterizapor ser
uncomplejoarquitectnicodel tipo Grupo unconjuniode edicios
ielacionados con sucesos asiionmicos ampliamenie difundido en
las Tierras Bajas mayas y los centros tempranos de Chiapas. Aunque
el signicado y la funcin oiiginal del Giupo fueion cambiando a
iiaves del iiempo y de acueido con la geogiafia la impoiiancia sim-
blica y el caiaciei del espacio iiiual publico fueion iiansmiiidos
a lo largo de la historia maya prehispnica. En el caso de El Palmar, el
carcter delespacio ceremonialresulta obvio,dada la presencia de
cincoestelas y tres altares.
La plaza que contiene el mayor nmero de monumentos talla-
dos en el Grupo Principal es la Gran Plaza, que se ubica al norte del
Templo y est rodeada de varias estructuras abovedadas. Las exca-
vaciones sugieien que la Gian Plaza fue consiiuida duianie el Clasi-
co Medio o principios del Clsico Tardo, cuando los estados adya-
cenies esiaban inmeisos en los conicios poliiicos eniie las dinasiias
de Mutul (Tikal, Guatemala) y Kanul (Calakmul, Mxico).
A iiaves de dos iemodelaciones efeciuadas duianie el Clasico
Tardo, la GranPlazaobtuvouna mayordimensin, abarcandounrea
de 14135m
2
,que pudo haber albergado a ms de 30000personas
calculandounreadeocupacinde 0.46m
2
por individuoduran-
te espectculos o rituales pblicos. Aunque en el presente todava no
ha podido estimarse la poblacin total de El Palmar, cabe considerar
que las 30 000 personas pudieronser granpartede los habitantes, si se
compara con las poblaciones de otras ciudades mayores, como Tikal y
Ceibal, enGuatemala; Caracol, enBelice; y Copn, enHonduras, entre
otras. Este tipo de datos sugiere que los grandes espectculos, junto
con la ereccin de monumentos conmemorativos, jugaron un papel
preponderante enel mantenimientodel orden poltico de El Palmar.
Por otra parte, durante el mismo periodo se construy, 10 mpor
encima del nivel de la supeicie un espacio mas iesiiingido la Plaza
m
2
), donde se dabancita grupos ms pequeos. Debidoa que
esia se edic como paiie del conjunio palaciego los paiiicipanies de
los rituales llevados a caboah eran probablemente de alto rango.
En contraste con la Plaza ,la Plaza es elsegundo espacio
abierto ms grande del Grupo Principal, conteniendo unrea total de
9 096 m
2
y plaiafoimas bajas enlos lados oiieniey ponienie las cuales
pudieron ser utilizadas como escenario en las ceremonias de danza.
La impoiiancia de esia plaza queda de maniesio al labeise eiigi-
do en este espacio tres estelas y cinco altares. Los monumentos que
Superior:
Figuia Reseiva de la Bisfeia Calalmul
Campeche, Mxico.
Infeiioi
Figuia Esiela El Palmai Campecle Mexico
398 399
Los monumentos
Al igual que en otros sitios del rea maya, la mayora de los monu-
mentos de El Palmar estn asociados a las grandes plazas abiertas,
recreando ceremonias o acontecimientos pblicos que debieron de
ser presenciados por un gran nmero de espectadores. Dichos acon-
iecimienios fueion de una naiuialeza muy vaiiada abaicando iiiua
les de baile, esparcimiento de incienso y conmemoracin de estruc-
turas, teniendo a los gobernantes locales como protagonistas.
Como ejemplo de esto estn las estelas 14 y 16, ubicadas en los
espacios pblicos de mayor tamaode El Palmar: la Plaza y la Gran
Plaza iespeciivamenie guias y Ambos monumenios ie-
sulian cionolgicamenie anes ya que la Esiela fue eiigida con
motivo del lajuntuun acaecido en la fecla ajaw 8 xul
de mayo de mieniias que la Esiela fue elaboiada aos
antes,en 9.18.10.0.0,10ajaw 8sak(15de agosto de 800).Las dos es-
ielas iambien coniienen iefeiencias similaies en cuanio al iipo de
ceiemonia que se iealiz paia celebiai esas feclas de miiad de peiio
do: chokchaaj, esparcimiento de gotas, esparcimiento de incienso.
Por otra parte, el grado de erosinen los textos de ambos monu-
menios no peimiie sabei con ceiieza si fueion encomendados poi
un mismo dignatario. Mientras que en la Estela 14 todava es posible
reconocer parte de la clusula nominal, que incluye el tenimo Chan
Yopaai en la Esiela la iefeiencia al nombie se encueniia suma-
mente daada. Esta interrogante slo puede develarse mediante
un estudio integral de la totalidad de los monumentos ubicados en
ambas plazas, para determinar si los conjuntos de estelas y altares
fueion planeados poi un unico gobeinanie o poi vaiios de ellos
Yaenel aspecioiconogiaco la Esiela muesiiasucaia fionial
sumamente erosionada, slo se ve el rostro de un personaje y algu-
nos adornos de plumas; en cuanto a la Estela 16, se encuentra mucho
mejor conservada, mostrando a un dignatario sosteniendo el cetro
maniqui con la egie del dios Kawiil y a un pequeo enano fienie
al gobernante. Cabe sealar que este tipo de personajes eran muy
apreciados dentro de las cortes mayas, donde desarrollaban diversas
actividades vinculadas con los soberanos (vase El seor sagrado:
los gobeinanies en esie volumen
Ambos monumentos, asociados a coyunturas calendricas im-
poiianies y con una anidad iempoial ian ceicana lablan de la
importancia de preservar los hechos histricos simultneamente
en difeienies espacios vinculando a los giandes gobeinanies con el
pueblo y as generar una identidad compartida.
Si bien es cierto que la mayora de los monumentos estudiados
lasia el momenio lacen iefeiencia a dignaiaiios locales se cuenia
con infoimacin sumamenie inieiesanie iespecio a posibles coniac-
tos polticos que mantuvo El Palmar conuna de las grandes urbes del
aiea maya Calalmul Una de esias iefeiencias se encueniia en la Es-
tela 12, ubicada en la Plaza fienie a la Esiiuciuia guia
Aunque muy erosionado en la actualidad, el texto de esta estela hace
iefeiencia a una ceiemonia de baile ahktaj efeciuada poi un seoi
local cuya clusula nominal se encuentra muy daada. La siguiente
tienen imgenes de los gobernantes miran hacia la posible escalera de
la Plaza donde se ubica una plaiafoima de baja aliuia A juzgai poi
el contextoespacial con la Plaza , la Plaza pudo haberse construido
duianie el Clasico Medioy fue uiilizada duianie el Clasico Taidio
Mieniias que con los maieiiales aiqueolgicos iesulia dificil
de especicai el iipo de iiiuales publicos que se llevaban a cabo en
las plazas los esiudios iconogiacos y epigiacos abien una pueiia
paia complemeniai y eniiquecei la infoimacin obienida del iegis
tro arqueolgico.
Figuia Esiela El Palmai Campecle Mexico
parte legible del textoresulta reveladora, al contener un nombre aso-
ciado al linaje Cabeza de Serpiente de Calakmul: Yuhknom Chen.
Por medio de la secuencia dinstica del linaje, se sabe que existieron
dos peisonajes que gobeinaion con esie mismo nombie en difeien-
tes pocas; uno es YuhknomChen , quien rein alrededor del siglo
, y otro es YuhknomChen , cuyo periodo de gobierno abarc los
aos 636 a 686.
Aunque la Esiela caiece de algun iipo de fecla que peimiia
siiuai con piecisin el momenio en que fue eiigida exisien oiios in-
dicios quepermitenproponer unmarcocronolgicoparaeste monu-
mento. En este sentido, resulta importante el estudio de la escultura
maya iealizadopoi Taiiana Pioslouiialo en enel cual se lace
iefeiencia a la Esiela de El Palmai En esia obia Pioslouiialo
ubicestaesteladentrode la Fase Formativa (593 a 692), periodoque
coincide con el reinado de YuhknomChen .
Cabe sealar que durante el gobierno de este ltimo personaje,
Calalmul no slo maniuvo una gian inuencia en la zona sui del
actual estadode Campeche sinoentodoel mundo maya, donde con-
serv el poder hegemnico desde la cada de Tikal, ocurrida en el ao
562. Tomando en cuenta estos antecedentes, puede situarse a El Pal-
mai deniio de la esfeia poliiica de Calalmul paia esa epoca aunque
todavasedesconocesi hubocontactos previos entreestos dos grandes
sitios, as como la naturaleza de los mismos.
La visita o presencia de soberanos de este tipo, asociados al po-
dei dominanie en la zona maya labia signicado un aconiecimien-
to de gran envergadura, que deba preservarse para la posteridad,
sirviendo para legitimar el poder y derecho de las lites gobernantes
ante la poblacin que poda acceder a los grandes sucesos desarro-
llados en las plazas.
En cuanto a Yuhknom Chen , resulta importante mencionar
queexisieniefeiencias suyas enoiios siiios del suide Campeclecomo
en Uxul. En las estelas 12 y 13 de este sitio se reporta la presencia del
soberano de Calakmul atestiguando una ceremonia de esparcimien-
io de incienso con moiivo del n del lajuntuun acaecido en la fecla
de agosio de En opinin de Nilolai Giube la iefe
rencia a este importante jerarca denota que
la presencia del nombre Yuknoomel Grande como participante
ieal o viiiual en la ceiemonia de la ofienda de incienso es suma-
menie impoiianie y conima que duianie el ieinado del gobei-
nanie Claal Uxul queddeniiode la esfeia legemnica de la
dinasiia Kan Cabeza de Seipienie que enese enionces ienia su
sede en Calakmul.
Por ltimo,debe resaltarse elhecho de que,aligualque en ElPal-
mai la Esiela de Uxul lace iefeiencia a la ejecucin de una danza
o baile efeciuada poi el gobeinanie Claal duianie la celebiacin
de n de ciclo acaecida en la fecla de agosio de
***
Si bien el iegisiio aiqueolgico y epigiaco en El Palmai apenas co-
mienza a arrojar sus primeros resultados, se han podido obtener da-
tos que ayudana tener una visin ms amplia de los acontecimientos
histricos desarrollados en el sitio. En este aspecto, los monumen-
tos erigidos en los grandes espacios pblicos tenan el cometido de
mostrar y preservar dichos acontecimientos, exhibiendo a los gober-
nantes como los vnculos entre lo humano y el mundo sobrenatu-
ial medianie la iealizacin de difeienies iipos de iiiuales De igual
foima esie iipo de piaciicas iesuliaban fundameniales paia que las
lites gobernantes interactuaran con el resto de la poblacin, dejan-
do como constancia los altares y las estelas erigidos en los grandes
espacios pblicos.
Finalmente, si bien es cierto que la mayora de los monumen-
ios coniienen iefeiencias a leclos lisiiicos puniuales confoime
se desaiiolle el esiudio epigiaco de los monumenios de El Palmai
debe iealizaise un esfueizo paia que la suma de esios leclos peimi-
tan articular un discurso global, que privilegie los procesos histricos
complejos sobie los daios especicos aislados a n de logiai com
plemeniai de mejoi maneia la infoimacin piocedenie del iegisiio
arqueolgico.
Figura 280. Estela 12, El Palmar, Campeche, Mxico.
Havvi Kcttuncn
Hugo Gavca Capistvn
LAGUERRA
403
403
La auscncia dc Iovticacioncs c! hccho dc quc !a mayo
va dc !os ccntvos dc! pcviodo C!sico sc ha!!an cn cam-
po abicvto y !a cscasa cvidcncia dc actividad b!i ca
apoyan !a suposicin dc quc !a paz pvcva!cci duvantc c!
pcviodo C!sico
Eric Thompson, The rise and fall
ofMayacivilization.
Rccicntcmcntc !os conictos avmados cntvc !os antiguos mayas han
sido objcto dc un cstudio pvoIundo Estc tvabajo sc basa tanto cn in-
vcstigacioncs antcviovcs como cn otvas innovadovas cxaminando c!
tcma dcsdc c! punto dc vista dc !as discip!inas tvadiciona!cs como !a
avquco!oga !a cpigvaIa !a iconogvaIa y !a histovia co!onia! pcvo in-
tvoducicndo tambinun nucvo Iactov cnc! an!isis dc !a gucvva cntvc
!os mayas !as cicncias mi!itavcs Estc captu!o busca vcuniv todas !as
discip!inas quc potcncia!mcntc scan vc!cvantcs pava c! cstudio dc !a
gucvva cntvc !os antiguos mayas c invitav a !os cspccia!istas dc! Iutu
vo a acumu!av datos adiciona!cs y a Iovmu!av pvcguntas pava invcsti-
gav sobvc c! tcma
Las motivacioncs Iundamcnta!cs dc !a gucvva cntvc !os antiguos
mayas Iucvon po!ticas y cconmicas ms quc vc!igiosas o idco!gi-
cas asimismo hay quc advcvtiv quc !os motivos pava !a gucvva cvan
muy pvobab!cmcntc diIcvcntcs cntvc !a !itc y !a gcntc comun
XXVI I I
LAGUERRA:
TCNICAS,TCTICASY
ESTRATEGIASMILITARES
HarriKettunen
Figuva Dcta!!c dc! Monumcnto
Tonin Chiapas Mxico
404 405
EL CAMBIANTEPASADODELOSANTIGUOSMAYAS
No lace muclo se pensaba que la aniigua sociedad maya eia una sociedad ieociaiica y pacica que no
tomaba parte en guerras y no escriba sobre asuntos terrenales. En la actualidad, esas ideas parecen ab-
surdas y sin base alguna. El extraordinario desarrollo que los estudios mayas han experimentado en los
ltimos cincuenta aos ha cambiado de manera drstica la concepcin que se tena de esta antigua cul-
iuia Esio no slo se debe al enoime piogieso alcanzado en el campo de la epigiafia maya sino iambien
a la impoiianie colaboiacin eniie difeienies disciplinas
A comienzos de la decada de la imagen de los mayas como un pueblo pacico y dedicado a la
coniemplacin de las esiiellas bajo la iuiela de asiilogossaceidoies lleg a su n cuando los mayas se
unieron al resto de las sociedades de la historia humana, con todo y sus gobernantes, historias dinsti-
cas baiallas poliiicas y conicios aimados Muclos esiudiosos labian deieciado seales de la exisiencia
de conicios belicos eniie los mayas desde anies de los aos sesenia incluyendo los aiquelogos Eiic
Thompsony Sylvanus G. Morley. Tras el descubrimientode los murales de Bonampak, en Chiapas, Mxico,
en 1946, los investigadores ya no pudieron seguir ignorando las representaciones evidentes de la existencia
de la gueiia enel aiea maya guia Sinembaigo y aunque se ieconoci la impoiiancia de los muiales
su relevancia para la interpretacinde la historia maya engeneral se diluyenexplicaciones tales comoque
se iiaiabade escaiamuzas aisladas Poi ejemplo Tlompsondeclaique los muiales degueiiade Bonam-
pal son claiamenie la iepieseniacin de una incuisin y no de una gueiia Esia visin de la culiuia
maya an subsiste en la idea popular que se tiene de ella, as comoenvarios libros escolares de Historia.
Cuando se consideran los registros escritos, los mayas parecen haber tenido guerras a lo largo de
toda su historia. Sin embargo, la naturaleza de sta sigue sin comprenderse cabalmente, debido a la ca-
iencia de daios compleios asi como a la exisiencia de conicios eniie las ideas que sosiienen diveisos
esiudiosos sobie el iema En las paginas que siguen se analizaianesios iipos difeienies de daios segui-
dos por una discusin de las posibles motivaciones subyacentes en la guerra entre los mayas.
LA ARQUEOLOGAY LA GUERRA
En lo tocante a los registros arqueolgicos del rea maya, existen varios problemas. Entre stos se cuentan:
una mala pieseivacin de los maieiiales de oiigen oiganico en el ambienie iiopical la iepaiacin de la
lisioiia la desiiuccin que ocasionan las gueiias geneialmenie se iepaia un insucienie poiencial
de invesiigacin poi ejemplo invesiigacin sobie esiiuciuias defensivas la caiencia de ideniicacin de
las funciones de diveisas esiiuciuias que pudieion o no labei ienido funciones miliiaies el descono-
cimienio de las moiivaciones oiiginales poi ejemplo cmo disiinguii los efecios de una agiesin de los
de ritos de terminacin de periodos; las causas de la destruccin no son siempre sencillas de detectar).
La ciia del libio de Eiic Tlompson es un buen ejemplo de las diculiades que labiia en el campo
de los estudios de los antiguos mayas si no se contara con investigaciones multidisciplinarias e interdis-
ciplinarias desde la dcada de 1960. Basndose nicamente en la evidencia de tipo arqueolgico, an se
tendra unavisindistorsionadade laguerraentre los antiguos mayas. En laactualidad, noobstante, cada
vez lay mas evidencia de la exisiencia de foiiicaciones y oiias esiiuciuias miliiaies y no slo en el aiea
del Peiexbaiun Guaiemala sino iambien en oiias iegiones mayas vease Apogeocolapso el n de la
civilizacin clasica de las Tieiias Bajas en esie volumen
LA EPIGRAFAY LA GUERRA
En cuanio a los iegisiios epigiacos exisien numeiosas iefeiencias a la gueiia en el coipus jeioglico
incluyendo vaiios veibos fiases veibales y iiiulos miliiaies Eniie los veibos asociados con la gueiia
se incluyen los siguienies con la foima veibal mas comun indicada eniie paieniesis capiuiai chuk-
(chuhkaj);evento de guerra-estrella (?...y);atacar con un hacha,
chak- (chahkaj);quemar:pul- (puluy);arrojar: jub- (jubuy);y pre-
sentar prisioneros,na- / naw- (nawaj / nahwaj guia
Adems de los verbos anteriores,se tiene evidencia explcita
del iesuliado de los conicios aimados medianie fiases veibales
empleadas en textos de Dos Pilas,en Guatemala,y de Comalcalco,
en Tabasco, Mxico,donde los huesos y los crneos se apilaron o
hicieron una montaa,witzaj;y se derram la sangre o se hizo es-
tanque,nahbaj.Los antiguos textos mayas tambin aluden alejr-
ciio o a cueipos miliiaies medianie el difiasismo es decii la unin
de dos vocablos paia apoiiai un signicado nuevo que no coincide
con sus signicados paiiiculaies su pedeinal y su escudo utok
upakal guia Asimismo los iexios del peiiodo Clasico men-
cionan varios posibles puestos militares,como baah te,baah tok,
baah pakal, chahom ajaw, lakam, yajaw kahk y yajaw te, segn
diveisos esiudiosos los lan ideniicado incluyendo eniie ellos a
Alfonso Lacadena y a Sieplen Housion guia veanse Los
miembios de la coiie y De aimas y aiaduias gueiieios y cauiivos
en esie volumen Eniie oiias iefeiencias belicas que apaiecen en
el coipus jeioglico se cuenian iiiulos como uchan guaidian y aj
[]baak, el de los numeio de cauiivos guia
LA GUERRA ENLA ICONOGRAFA MAYA
El aniiguo aiie maya es una fuenie muy iica de ilusiiaciones de esce-
nas, implementos y vestimenta de guerra. En el arte maya es posible
detectar armas personales, tales como lanzas, cuchillos, hachas, nava-
jas, garrotes, piedras y atlatls; corazas yotros elementos de proteccin;
objetos de combate; posturas de lucha; pintura y tatuajes corporales;
peifoiaciones fisicas de gueiieios escenas de conicios aimados y el
destinode los prisioneros. Loque no puede detectarse enel arte maya
sonlas tcticas y las estrategias subyacentes enlas batallas, comotam-
poco los movimientos ejecutados durante el combate.
Figura 282: Detalle del muro sur, Cuarto 2 de la Estructura 1, Bonampak, Chiapas, Mxico.
406
Los guerreros
Enloquehacealarepresentacindeguerrerosenel artemaya, existen
numeiosas ilusiiaciones devaiios iipos decombaiienies endifeienies
maieiialesfuenie incluyendo aiie monumenial muiales y vasos de
ceiamica guias y Las iepieseniaciones de gueiieios en
estas escenas vandesdepersonajes sencillos, modestamentevestidos,
hasta soldados de la lite, que llevan complejos trajes de batalla con
llamativos tocados. Enlotocantea lacorrelacinentreestas escenas y
las vestimentas, los aditamentos y las armas usados en la guerra real,
unodebe vei oiias fuenies iales como la aiqueologia y las cinicas de
los espaoles de la poca del Contacto. La primera puede utilizarse
para establecer correlaciones entre armas y aditamentos hechos con
materiales no perecederos. Los segundos resultan tiles, usndolos
siempie con cauiela paia eniendei los difeienies aspecios de la vida
militar. No obstante, estas crnicas no necesariamente arrojan mu-
cha luz sobre las vestimentas guerreras del periodo Clsico.
Imp!cmcntos dc gucvva avmas y pvotcccioncs
En loque respecta a las armas utilizadas por el ejrcitode los antiguos
mayas es posible ideniicailas conbaseenlas numeiosas escenas que
han sobrevivido; tambin es posible especular que ciertos tipos de
armas (y tcticas) debieron o pudieron ser empleadas por los anti-
guos mayas con base unicamenieen la lgica univeisal de los conic
tos armados a lo largo de la historia de la humanidad.
La presencia de armas y protecciones, as como tcnicas de ba-
talla que pueden detectarse a travs de la arqueologa, que se reco-
nocen en el aiie maya y se coniman medianie los documenios del
peiiodode Coniacio puedendividiiseendifeienies caiegoiias ysub-
caiegoiias con base en una gama de ciiieiios iales como funcin
objeiivo y usuaiios del aima en cuesiin Poi lo que lace a la fun-
cin de las armas usadas por los mayas, es posible hallar por lo me-
nos seis categoras potenciales, a saber: pvoyccti!cs eclas lanzas
dardos, piedras y otros objetos que se arrojaban contra el enemigo
de manera directa o mediante implementos para ello, como atlatls,
hondas, cerbatanas o arcos); avmas dc combatc cucvpo a cucvpo
con lo y coniundenies iales como cuclillos navajas laclas lan-
zas, garrotes y piedras); armas improvisadas (armas disponibles
espontneamente, como piedras, palos u otros objetos que pudieran
servir para atacar al enemigo); avmas inccndiavias (armas o tcni-
cas de lucla que emplean fuego ya sea en el aima misma como en
el caso de las lanzas de punta encendidao que lo provocan, como
incendios en llanuras, bosques o estructuras y vehculos hechos por
el hombre, como casas de madera o canoas); avmas bio!gicas
(insectos que pican o muerden,araas,serpientes u otros anima-
les, as comoel usodesus venenos); y avmas psico!gicas (tambores,
trompetas de concha de caracol, carapachos de tortuga, voces hu-
manas y otros instrumentos capaces de emitir sonidos o ruidos de
gran volumen, que resulten intimidatorios).
Encuantoa los usuarios de las armas mayas, es posible hacer una
divisin eniie aimas peisonales y conjuniasde empleo en giupo Las
Figuia }eioglicos ielacionados con la gueiia
Figura 284: Fragmento de una estela de Chinkultic, Chiapas, Mxico.
chukaja, chuhkaj, fue capiuiado ?-yi, y, evento de guerra-
esiiella aun sin descifiai
ka, chahkaj, atacar
con un hacha
, puluy
quemar
nawaja, nawaj o nahwaj
pieseniai piisioneios
utoka upaka!a, utok upakal
su pedernal y su escudo, ejrcito
armas personales pueden clasicaise en giupo con base en su iipo foima iamao maieiial y funcin
Puede laceise oiia clasicacin combinando la funcin y el iipo agiupando las aimas con base en su iipo
de accin, a saber: de cmpujc (lanzas); dcapuna!amicnto (cuchillos y los llamados bastones de boxeo);
dccovtc (hachas, cuchillos y navajas); degolpeo (garrotes y otras armas contundentes); avvojadizas (lan-
zas, dardos, piedras y atlatls); de disparo (arcos y cerbatanas); dc !ucha (combate cuerpo a cuerpo); de
picaduva movdcduva y cnvcncnamicnto (guerra biolgica); dc haccv vuido (guerra psicolgica);
y de dcsacva!izav humi!!av y danav poi medios psicolgicos yo fisicos incluyendo la violacin gueiia
psicolgica). Las avmas conjuntas o de uso coleciivo son aimas o iecnicas cuya exisiencia es dificil de
veiicai medianie los maieiiales fuenie de que se dispone paia esiudiai a los aniiguos mayas Incluyen
o podiian incluii iiampas fuego y lumo aimas de foiiicacin como palos y posies alados y el uso
de callejones de maianza y piesino coeicinempleadas duianie un siiio
En lo tocante alobjetivo de las armas,es posible hacer una distincin entre armas antipersona-
les (de objetivo individual o de mltiples objetivos); avmas antiIovticacioncs (usadas en contra de
esiiuciuias defensivas y oiias insialaciones poi ejemplo piedias o fuego y avmas antivchcu!o
(para hundir,daar o destruir embarcaciones).Una subcategora adicionalque podra agregarse aqu
seran las avmas dc caccva que caen deniio de una clase especica con base en el objeiivo labiiual
delarma en cuestin (con independencia de su uso en la guerra).Asimismo,tratndose de armas y
foiiicaciones es impoiianie esiai conscienie del leclo de que casi cualquiei objeio puede uiilizaise
como aima asi como casi cualquiei esiiuciuia o foimacin naiuial puede ienei una funcin miliiai
Adems de armas,los mayas se valieron de varios tipos de corazas corporales y objetos de protec-
cin.Entre stos estaban las corazas de algodn,los escudos,los cascos,las hombreras,las pulseras y
las iobilleias guia
Lo que no exista en elarmamento y entre los instrumentos blicosde los antiguos mayas (en
comparacinconelarmamentocontemporneoy de principios de la poca colonialenelViejo Mundo)
son las aimas de fuego y los explosivos las aimas meialicas la caballeiia y los veliculos leclos a gian
escala con nes miliiaies como los baicos de gueiia
Enloque iespeciaa las maieiias piimas uiilizadas paia fabiicai aimas yelemenios de pioieccineniie
los aniiguos mayas exisienevidencias aiqueolgicas iconogiacas e lisiiicas poi lo menos encuanio
al uso de pedeinal cuaizo y obsidiana paia aimas con lo piedia paia aimas coniundenies madeia
(para lanzas y escudos);cuero (para escudos y elementos de proteccin);y algodn (para vestimentas
de proteccin).Muy probablemente,tambin emplearon huesos,garras y colmillos de animales para
la elaboracin de armas.
Figura 285: Vasija cermica de estilo Nebaj, 2206.
409
Figuia Tapa de incensaiio en foima de gueiieio del aiea de Nebaj Guaiemala
408
Existen algunos retratos de individuos con altos puestos milita-
ies que llevan basiones guia los cuales conioda piobabilidad
noiuvieion funcinalguna enel combaie sinoque ienianuncaiaciei
simblico, similar al de los bastones de mandode los jerarcas militares
de otras partes del mundo, incluyendo los de la Guerra Mundial.
EL COMBATEENEL PERIODODECONTACTO:
LA GUERRA ENLOSDOCUMENTOSCOLONIALES
Tanto los documentos espaoles como los indgenas del periodo de
Contacto (1511-1582) y de la era colonial (siglos y ) brindan
abundanie infoimacin sobie la maneia en que los mayas lacian la
gueiia Son fuenies valiosas paia el esiudio de la gueiia en el aiea
maya a inicios de la epoca colonial peio iambien ofiecen un aiisbo
de las prcticas de guerra entre los mayas del periodo Posclsico Tar-
do, y, usndolos con precaucin, aun de periodos anteriores.
En relacin con las armas utilizadas por los mayas, es necesario
tomar enconsideracinque Mesoamrica se hallabaenunconstante
cambio en cuanto a innovaciones, entre las cuales deben contarse
los implementos blicos. Por ejemplo, en los documentos coloniales
existen alusiones a ciertas armas que estn ausentes en el arte maya
del Clsico. Es posible que algunas de stas pudieran existir en tiem-
pos anieiioies peio oiias no Poi ejemplo el uso de aico y ecla
parece ser tardo en el rea maya.
Cuando se trata delarmamento utilizado durante elperiodo
de Contacto, la Relacin de las cosas de Yucatn, del obispo Diego de
Landa ofiece esie iecuenio Las aimas que llevaban consigo cuando
ibanapeleai eianaicos y eclas lanzas yescudos al aicose leconocia
como clulul a las eclas como lalal las lanzas se llamaban nabie y
los escudos climas
En lo que lace a la uiilizacin de londas Landa maniesia lo
siguienie no aiiojaban ni sabian si bien son capaces de aiiojai
piedias de maneia muy ceiieia y congian fueiza y al aiiojai apunian
con el biazo y el dedo indice lacia aquello que quieien golpeai Sin
embargo, en la Relacin de Mrida se sostiene lo contrario:
Las armas con las que los indios peleaban en la guerra eran arcos
leclos de madeiay eclas leclas decaiiizos delgados conpun-
tas de pedernal. Otros peleaban con escudos y lanzas del tamao
de nuesiias lanzas ligeias faciles de aiiojai cuyas punias eian
o quemadas o hechas de pedernal. Otros disparabancon hondas.
El uso de hondas (entre otras armas) tambin lo menciona Daniel G.
Brinton, enalusina las prcticas blicas de los kaqchikeles del perio-
do de Contactoen las tierras altas de Guatemala:
Estas naciones eran aguerridas y contaban con gran variedad
de aimas ofensivas y defensivas Los auioies espaoles los des
criben como hbiles arqueros y duros antagonistas pero no re-
eien que envenenaian sus aimas Ademas del aico y la ecla
tza, usaban una lanza, llamada achcayupil y especialmente
la cerbatana, pub, que es un arma poderosa en manos de un
experto,delos cuales habamuchos entodalaAmricatropical.
Las punias de sus eclas esiaban leclas de piedia especial
mente obsidiana,as como hueso y metal.Entre otras armas se
contaban elgarrote de guerra, hecho de madera, tzaibalche;
la londa icaq el lacla de mano iqal eic Paia defendeise
tenan un tipo de broquel,elpocob y un escudo redondo lla-
mado eieic clee la madeia iedonda Puede deciise que es-
iaban en la edad de piedia dado que sus aimas y uiensilios
eian sobie iodo de piedia La obsidiana facil de obienei en ese
pais es un maieiial admiiable paia fabiicai cuclillos punias
de ecla leznas y oiias cosas paiecidas Se llamaba clay abal
y esiaba iodeada de asociaciones sagiadas
De la proteccin que empleaban los mayas durante elperiodo de
Contacto,Landa seala lo siguiente:
en cuanio a las vesiimenias de pioieccin coipoial cuya
funcin eia eviiai que los liiieian de giavedad o que los maia-
ran, se trataba de mantas torcidas enrollos, usadas alrededor del
cueipo y algunas de esias eian ian fueiies que no podian pene
iiailas las eclas ni dejaban maica alguna Ademas de esias
mantas, utilizabanotros implementos de manta, hecha tambin
de algodn en el interior con costuras invertidas, a las que lla-
man euyub y que son iambien ian fueiies que pioiegian com-
pleiamenie a quien las usaba paia defendeise lacian
tambin chaquetas cortas de algodn acolchado y sal gruesa,
que se elaboraba en dos capas y que stas eran muy resistentes.
Es probable que estas corazas corporales se asemejaran a los ichca-
huipilli de los mexicas. Las corazas de algodn demostraron ser muy
prcticas en el hmedo clima tropical; de ah que los espaoles oca-
sionalmente reemplazaransus armaduras metlicas por las corazas de
algodn locales. En loque hace al usode escudos ycascos, Landa dice:
paia defendeise ienian escudos leclos con caiiizos mismos
que cortaban y tejan con cuidado. Eran redondos y estaban
foiiados con piel de venado Y algunos de ellos como los que
usaban los seores y los capitanes,tenan cascos de madera,si
bien eran stos muy pocos.
Hay iambien ejemplos de escudos y cascos en la iconogiafia del
Clsico, aunque en muchos casos, los escudos, ms que rgidos, eran
exibles en especial en la iegin del Usumacinia guias y
Es probable que los escudos estuvieran tambin pintados o decora-
dos con plumas, como en las rdenes militares de los mexicas.
Los documenios coloniales iambienofiecen unvisiazo a algu-
nos elementos blicos que o estn ausentes o son ms bien escasos
410 411
en las iepieseniaciones y iegisiios esciiios de los conicios aima-
dos entre los mayas precolombinos.Entre stos se cuentan la pre-
paracin para ir a la guerra (como la msica y las danzas de guerra),
los objetos llevados a los campos de batalla (como las banderas de
gueiia y las egies de los dioses la gueiia psicolgica como la
emisin de gritos y el tocar de tambores)y las responsabilidades
que tenan las personas que detentaban puestos militares de man-
do.Landa brinda elrecuento siguiente:
Siempre haba dos capitanes; uno tena el cargo a perpetuidad,
adems de que el mismo era hereditario, en tanto que el otro era
elegido, con mucha ceremonia, por espaciode tres aos; adems
de diiigii el fesiival que se celebiaba en el mes de Pax que caia
el dia doce de Mayo debia fungii como capiian de la oiia divi
sin en caso de guerra. A este ltimo lo llamaban Nacom. Du-
rante estos tres aos no poda tener relaciones con ninguna mu-
jer, ni siquiera su propia esposa, ni comer carne. Lo tenan en
gran veneracin y le daban pescado e iguanas, que son un tipo
de lagartija, para que comiera. Durante este tiempo, no poda
emborracharse y mantena separados en su casa los utensilios
y otros objetos que usaba y ninguna mujer le serva y tena poca
comunicacin con la gente.
En lo tocante a la dimensin psicolgica de la guerra,Landa da la
siguiente versindelusode las banderas de guerra,la costumbre de
los giiios belicos y la piaciica de giandes ciueldades
Guiados por una alta bandera,salandelpoblado engran silen-
cio y marchaban as a atacar a sus enemigos,con grandes gritos
y grandes crueldades,cuando caan sobre ellos sin que se lo es-
peiaian En los caminos y campos el enemigo insialaba defen-
sas con arqueros y otras cosas hechas de palos y madera y gene-
ralmente de piedra.Tras la victoria,arrancaban las quijadas de
los cuerpos y,habindoles quitado la carne,se las ponanen los
biazos En sus gueiias lacian giandes ofiendas con el boiin y
si aiiapaban a alguien disiinguido lo saciicaban de inmediaio
no queriendo dejar a nadie vivo que pudiera daarlos despus.
Elresto de la gente quedaba prisionera,bajo elpoder de quie-
nes los hubieren capturado.
Es posible que en la guerra se robaran tanto las banderas como las
egies de los dioses Esioseiia muy desaleniadoi paia las viciimas de
estas incursiones,como puede observarse en los teatros de guerra
de otras partes del mundo.
Finalmente, el Popol Vuh brinda un atisbo nico a la guerra bio-
lgica entre los mayas:
Entonces,los guerreros subieron un poco por la ladera de la
montaa. Pero slo un poco, pues no llegaron a la entrada
de la ciudadela. Y entonces abrieron los cuatro guajes que
labia en la ciudadela y fueia de ellos volaion las avispas y los
avispones.Eran como nubes de humo cuando salieron de cada
guaje.Los guerreros perecieronas por causa de los insectos.Se
lanzaroncontra sus ojos y narices,contra sus bocas,sus piernas
y sus brazos. Sin importar en donde estuvieran, los avispones y
las avispas fueion iias ellos Sin impoiiai a donde fueian los
persiguieron.Entodas partes habaavispones yavispas.Hacan
nubes a su alrededor,picndoles los ojos.Haba grandes canti-
dades de insectos alrededor de cada persona.
ESTRATEGIASY TCTICAS
En lo iocanie a las esiiaiegias y las iaciicas de los conicios aima
dos entre los antiguos mayas, es poco lo que en verdad se sabe. Sin
embargo,ciertos aspectos de la guerra entre los mayas pueden de-
ieciaise a iiaves de algunas disciplinas y maieiialesfuenie Poi
ejemplo la infoimacin sobie cuando se lacia la gueiia elemenio
crucialen cualquier prctica blica)puede leerse directamente en
los testimonios escritos de los antiguos mayas; haba una distin-
cin transparente entre la temporada seca y la de lluvia.Desde el
punio de visia esiadisiico en los iexios exisie el doble de iefeien-
cias a conicios aimados ocuiiidos duianie la epoca seca que a
encuentros que se dieronen la temporada de lluvia.Noobstante,lo
que iesulia impoiianie noiai es que cada baialla y conicio necesi-
ia coniexiualizaise y veiicaise coniia iodos los daios exisienies
Esto incluye contrastar exactamente en qu momento de la histo-
iia iuvieion lugai esios conicios y si esios se llevaban a cabo en
las Tierras Bajas,alrededor de terrenos bajos o elevados o en reas
adyacentes a un ro.Citandoa John M.Collins:la existencia de una
vegeiacin densa favoiece las opeiaciones defensivas en ianio que
los ieiienos planos con poca cubieiia vegeial iesulian favoiables
a las maniobias ofensivas Asimismo muclos iios del aiea maya
habran sido demasiado bajos para navegar durante la temporada
de secas,en tanto que los extendidos campos de cultivo casi segu-
ramente resultaron rpidos de atravesar.
En cuanio a la fiecuencia y la iniensidad de la gueiia eniie los
mayas, debe tenerse cuidado con las interpretaciones. El hecho de
que exisian menos iefeiencias a la gueiia duianie el peiiodo Clasico
Temprano y que stas aumenten durante el Clsico Tardo y el Clsi-
co Teiminal slo signica que exisien menos iefeiencias a la gueiia
no menos gueiias Esio no quieie decii que pueda aimaise que la
gueiia no aumeni en fiecuencia duianie el Clasico Taidio y Teimi-
nal o que hubo ms guerras durante el Clsico Temprano que du-
ianie los peiiodos posieiioies signica ian slo que la ausencia de
evidencia no puede utilizarse como evidencia de la ausencia de algo.
Con base en los iegisiios epigiacos se sabe que los mayas la
can guerras predominantemente durante la estacin seca;y por lo
generalno durante las temporadas de siembra y cosecha.Sin em-
bargo, lo que no se sabe es si los antiguos mayas la hacan en la
nocle o fundamenialmenie de dia Tampoco se iiene evidencia sobie los caminos la velocidad la
duracin y eltamao de las campaas militares emprendidas por los antiguos mayas.
Adems,se conoce poco de las mismas batallas y de los combatientes que en ellas participaban:
dnde tuvieron lugar (en asentamientos,a campo abierto o en los bosques o en todos los anteriores);
quienes paiiicipaban en las confioniaciones soldados piofesionales o ciudadanos consciipios o am-
bos la foima en que las iiopas se movilizaban de un aiea a oiia o si los mayas piefeiian aiaques esiia-
tgicos a las guerras en gran escala.
La guerra entre los mayas era sobre todo de ndole no territorialo tambin tenan guerras terri-
ioiiales Y en el caso de esio uliimo ieiminaban esias gueiias en la ioial desiiuccin de ciudades y
aseniamienios como paiece sei el caso en las lisioiias nales de algunas de las ciudades de la iegin
del Peiexbaiun y en Piedias Negias Guaiemala Tampoco se iiene mucla evidencia del modo en que
se conducia la gueiia y se libiaban los combaies individuales ni sobie cuales fueion las iaciicas de aia
que y defensa de los aniiguos mayas y oiias maniobias en el campo de baialla
Otro problema que debe resolverse es la longitud (en distancia) de las campaas militares. El tan
citado ejemplo de Calakmul, Campeche, atacando a Palenque, Chiapas, ambos en Mxico, en los aos
y con una disiancia impliciia de mas de lm se piesia a confusiones Realmenie se sabe que
tropas de la ciudad de Calakmul llegaron hasta la ciudad de Palenque oes posible que el ejrcitodel linaje
Cabeza de Seipienie laya podido lanzai sucampaa desde ieiienos amisiosos mas piximos a Palenque
vease Inieiaccin geopoliiica e inuencia a laiga disiancia en las Tieiias Bajas en esie volumen
No obsianie se cuenia con algunas indicaciones fascinanies del Peien oiienial Guaiemala sobie
iiempo y disiancia cubieiios poi un ejeiciio aiacanie o sus fueizas especiales En el Diniel del Tem-
plo (Estructura 5 de Tilal exisie una iefeiencia al ejeiciio de esia ciudad que viaj a iiaves de
Tubal,hasta Naranjo (unos 40kmen lnea recta)en un solo da.Asimismo,no pudo ser coincidencia
que elataque tuviera lugar en mitad de las celebraciones de Ao Nuevo en Naranjo,lo que resulta ser
una clara indicacin de planeacin estratgica militar entre los antiguos mayas.
Con respecto al clima en el rea maya, resulta interesante especular si los antiguos cdices mayas
sobie iodo los del peiiodo Clasico pudieion labei ienido iambien nes miliiaies vease Los libios de
papel plegado en esie volumen especialmenie si conienian daios climaiicos Segun Collins
los esiiaiegas miliiaies y los planeadoies de laigo plazo se apoyan en las esiadisiicas climaiicas que
los obseivadoies de muclas paiies del mundo iecolecian a lo laigo de peiiodos piolongados de foima
que cubien muclos aos en ianio que los iaciicos miliiaies y los planeadoies de coiio plazo se
apoyan sobie iodo en los pionsiicos climaiicos de coiio plazo que pocas veces ofiecen peispeciivas
que vayan ms all de unos cuantos das.
Enrelacinconla naturalezauniversal de laguerra, existenrequisitos cruciales paraunejrcitoreal, ms all
de las consideraciones de tiempo y espacio. Entre stos se cuentan, por lo menos, las unidades de combate
opeiaciones el lideiazgo ellos comandanies y el planieamienio iaciicoy esiiaiegico la inieligencia la
logstica (por ejemplo, las provisiones) y la comunicacin. Asimismo, por lo general se necesita algn tipo
de educacin militar y de cooperacin cvico-militar, tanto antes, como durante y despus de una campaa
militar exitosa. Es muy probable que los mayas hubieran incorporado todos estos componentes en su doc-
iiina miliiai si bien no se cuenia con sucienie evidencia diiecia paia demosiiailo
Al estudiar la guerra, tambines importante hacer una distincinentre los diversos niveles de anlisis
que compoiian difeienies piegunias y sus iespuesias Esios pueden dividiise en iecnicos iaciicos opeiaii
vos y de niveles estratgicos. E! nivc! tcnico tiene que ver con la produccin y el uso de armas y otros
instrumentos de guerra (por ejemplo, lanzas). E! nivc! tctico se ieeie a las iecnicas de uso de las aimas
as comoa la planeaciny la puesta enprctica de usos a cortoplazoy pequea escala de unidades militares
(como el movimiento de tropas, el reconocimiento y las emboscadas); en tanto que el nivel operativo
(tambin conocido como estrategia militar o estrategia operativa) est relacionado con la planeacin y el
control de las unidades militares (por ejemplo, el movimientodecontingentes numerosos a travs deexten-
412 413
Asimismo,en lo tocante a la inteligencia,hay que agregar que
la iecoleccin de infoimacin no se limiia a los iiempos de gueiia
Segn Collins
los comandantes y los consejos de planeacin que estn en bus-
ca de muliiplicadoies de fueiza debeiian piocuiai enconiiai
especialistas enreas extranjeras con habilidades interculturales
que resulten estratgica y tcticamente valiosos tanto en tiempo
de paz como en tiempo de guerra abierta.
Se sabe poi fuenies posieiioies que esios iipos de acciones de inieli-
gencia las llevaban a cabo por lo menos los habitantes del Altiplano.
MOTIVACIONES Y POLTICA DE LA GUERRA
En cuanto a las motivaciones y la poltica de la guerra, hay que apo-
yaise una vez mas en las fuenies exisienies como los textos jero-
glicos, y en los patrones universales del comportamiento huma-
no En el caso de las piimeias iienen escasa infoimacin aceica de
las razones reales subyacentes en las actividades blicas mayas.En
consecuencia se lan posiulado ieoiias que enfaiizan los facioies
econmicos por encima de los ideolgicos, as como las motiva-
ciones rituales por encima de las polticas y econmicas.Como se-
alan los investigadores Prudence Rice y Don Rice:
gian paiie de lo que se la inieipieiado como baiallas
y gueiiasesiiella eniie los siiios mayas de las Tieiias Bajas
son episodios de combate ritualizado,cuyo propsito era elde
obtener los cautivos que los gobernantes pisotean de manera
piominenie en los monumenios de nales de peiiodo
Tambin sostienen que
Tilal
Naianjo
El Miiadoi
Zapoie Bobal
Caiacol
Calalmul
Dos Pilas
Iizan
Cancuen
Yaxclilan
Bonampal
Sania Elena
Dzibancle
Piedias Negias
MoialRefoima
Tonina
Palenque
Copan
Edzna
Toiiugueio
Comalcalco
Coba
Tika!
Navanjo
El Mirador
Zapotc Boba!
Cavaco!
Ca!akmu!
Dos Pilas
Itzn
Cancun
Yaxchi!n
Bonampak
Santa Elena
Dzibanch
Piedras Negras
Mova!RcIovma
Tonin
Palenque
Copn
Edzn
Tortuguero
Coma!ca!co
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mala (42 kmal los conicios de Tilal coniia Naianjo ambos en ieiiiioiioguaiemalieco lmal );
o los de Piedras Negras y Yaxchiln,esta ltima en Chiapas,Mxico (45kmal);as como el vasallaje
de Uxul respecto a Calakmul (33 kmal ), ambos en Campeche. La seleccin de hechos histricos que a
continuacin se analizan no pretende ser exhaustiva,sino representativa.
EL UMBRAL DELA HISTORIA
Muchas de las caractersticas distintivas que se asocian con la civilizacin maya tuvieron su gnesis
duianie el Pieclasico Taidio el desaiiollo de insiiiuciones poliiicas y ieligiosas sosiicadas el empleo de
esciiiuia jeioglica sisiemas calendaiicos y cmpuios asiionmicos la ceiamica policioma y cieiios
iecuisos aiquiiecinicos Tales caiacieiisiicas se lan descubieiio en ciudades de la cosia del Pacico
en elvalle de Salama,elvalle delro Chixoy y elmismo Petn tales como ElPortn,ElBaly Nak-
b,todas en elactualterritorio guatemalteco,desde elao 400a.C.hasta elsiglo d.C.,aunque sera
a paiiii del Pioioclasico cuando se difundiiian ampliamenie a iiaves de las Tieiias Bajas ceniiales El
gobierno de muchas ciudades comenz entonces a ser ejercido por las lites pertenecientes a una rama
particular deltronco maya:la cholano oriental,cuyo origen revela vnculos con las tierras altas de Gua-
temala y ElSalvador.En esa poca Tikaltena contactos importantes con Kaminaljuy (302 kmal),
ambas en Guatemala,mientras que sitios como Nohmuly Barton Ramie,en Belice,y Tikalmuestran la
llegada de grupos portadores de una distintiva tradicin cermica,llamada Usulutn.
Agrandes rasgos, durante el Protoclsico y el Clsico Temprano, muchas de las principales ciudades
mayas de las Tieiias Bajas fueion adopiando de maneia paulaiina un nuevo sisiema de gobieino aunque
casos excepcionales del Peien ceniial ievelan que esie pioceso comenz desde nes del Pieclasico Esie
Figuia Algunos glifos emblema
Ila BejucalMoiul de
San Jos
Paclan El ZoizYaxclilan Saal, Naranjo
Po, Tonin
Yokib, Piedras Negras
Walywal Edzna Kantumaak, Caracol Kob Ceibal
453 452
nuevo modelo poliiico consiiiuy una foima de ieociacia basada en
la guiadel kuhul ajaw, seor o seor divino, comogobernante su-
premo suma de la concentracin del poder a nivel personaly su
eniidad poliiica fundamenial fue el ajawlel, seoro (vase Rasgos
de la oiganizacin sociopoliiica en esie volumen Invesiigadoies
como David Siuaii y Eiil Booi lan exploiado el signicado del iei
mino ajaw y parece razonable suponer que originalmente tuvo la
connoiacin de un lidei con voz poienie o voz de mando guia
Sin embaigo la fueiie ceniializacin impliciia en esie sisiema
hubo de ser contrarrestada en ciertos casos por ciudades que insta-
laron consejos de gobierno, nikteil naah, o experimentaron con di-
veisas fimulas de podei compaiiido en paiiiculai duianie peiio-
dos de inestabilidad poltica o ante crisis de legitimidad (vase El
seoi sagiado los gobeinanies en esie volumen
Quiz la primera escena en mostrar la entronizacin de un go-
bernante supremo es la que aparece en los extraordinarios murales
de San Bartolo, Guatemala, que datanaproximadamente del ao 100
aC guia A n de iepieseniai el concepio del kuhul ajaw
medianie la esciiiuia jeioglica fueion desaiiollados los llama-
dos glifos emblema guia es decii convenciones esciiiuia-
rias para representar la pertenencia de un gobernante supremo a
un determinado linaje o dinasta.Heinrich Berlin los descubri en
peioPeiei Mailews fuequiendemosiisufuncincomoiiiulos
personales de los seores mayas,usados para denotar su soberana
sobie un ieiiiioiio o ceniio poliiico paiiiculai El esiudio cieniico
de los glifos emblema peimiie ieconsiiuii en gian medida la naiu-
raleza de la interaccin que sostuvieron las principales ciudades
mayas de donde deiiva el conocimienio aciual sobie la geogiafia
po ltica delperiodo Clsico.
A n de doiaise de legiiimidad los piincipales seoiios inien
taronvincularse con los grandes mitos de origen de su tradicin com-
paiiida Uno de los lugaies de oiigen mas impoiianie fue Maguey
Tiono iepieseniadopoi uncomplejo jeioglicoque slopuede leeise
parcialmente, aunquepodracontener laraz chih, agave. Varias de las
dinastas que gobernaron las mayores ciudades mayas clamaron tener
sus orgenes en Maguey-Trono, aunque ninguna contanta insistencia
como Kaanuul.Nikolai Grube ha mostrado de manera convincen-
ie c mo cieiias naiiaiivas fundacionales plasmadas en la ceia mica
estilo cdice aluden almismo tiempo a los orgenes de la dinasta
Kaanuul, al lugar de origen Maguey-Trono y al legendario hroe cul-
tural Ajaw-Foliado. InclusiveYuhknomel Grande el ms poderoso
de los soberanos de Kaanuulbuscvincularsecontales narrativas,
segun lee Cliisiian Piagei en el iexio jeioglico de una magnica
vasija guia Giube Gueniei y oiios invesiigadoies entre ellos
Ivan Spiajchan discutido sugerentes indicios que abren la posibi-
lidad de que los gobernantes de Kaanuul hayan vinculado de alguna
foima sus oiigenes con el gian ceniio pieclasico de El Miiadoi en
Guatemala (40 kmal ).
En Copn, Honduras (288 kmal de El Mirador), una inscrip-
cin iegisiia un nal de katuun (periodo de 20 x 360 das) celebrado
en la ciudad de MagueyTiono en la fecla Ajaw
Chen,18de diciembre de 159;la dinasta de Uun en Pusilh,Belice
(133kmal de Copan aludi al mismo leclo en ideniica fecla
en ambos interviene Ajaw-Foliado, aunque resulta problemtico en-
iendeilos como iefeiencias a un mismo suceso lisiiico Poi ello
es mejor hablar delumbva! dc !a histovia:un dominio donde los
mitos originados en la tradicin oraly los hechos objetivos y veri-
cables apaiecen iniimamenie eniieiejidos Como siguienie paso
para legitimarse, cada una de estas dinastas se vincul con tales
leyendas Asi las insciipciones de Naianjo Guaiemala jan la fun-
dacin de su dinasta (Saal) hacia el ao 200 a.C., mientras que
las de Tikal se remontan al siglo de la Era Cristiana y narran que el
piimei gobeinanie fue Yax Elb Xool quien iambien paiece sei
mencionado en la Estela 18de Copn (254km al)y ciertos in-
dicios sugieren que una rama del linaje de Yax Ehb Xook pudo
iniei venii en la fundacin lisiiica de Copan aunque en el ambi
io semimiiico ial fundacin se aiiibuye a la guia de AjawFoliado
en elao 160.
El monumenio feclable mas iempiano de las Tieiias Bajas es
la Esiela de Tilal que daia de guia Alli
aparece por primera vez el emblema de Mutuul, y parece contener el
retrato de Ajaw-Foliado Jaguar, una versin alterna del hroe o bien
oiia guia disiinia Posieiioimenie la Esiela alude al mismo pei-
sonaje, atribuyndole el ttulo de kalomte que implica la mxima
Figura 316. Retrato del gobernante Yuhknomel Grande de Calakmul, Campeche, Mxico.
hegemonapolticaguia encombinacinconleclos queocuiiieionenMagueyTiono yuna poco
eniendida localidad asociada Winil MilWiiznal mencionada iambienen la famosa Placa de Leiden que
muesiia el ieiiaiode ungobeinanie a quienalgunos invesiigadoies lan ielacionado con Tilal guia
Los piincipales linajes de las Tieiias Bajas de occidenie iambien buscaionvinculaise con miios fun-
dacionales emanados de las mismas tradiciones, dado que, casi con certeza, las dinastas de sitios como
Palenque y Yaxchiln, ambos en Chiapas, Mxico, as como la de Piedras Negras, tuvieron sus orgenes en
las Tieiias Bajas del sui y en el Peien Asi desde el ao aC cuando oiecian ceniios olmecas como
San Lorenzo y La Venta, en Tabasco, Mxico, un gobernante mtico de Palenque llamado Ukokan Kaan
asumi el podei En coniiasie una de las piimeias feclas poiencialmenie lisiiicas apaiece de maneia
simultnea en el Altar 1 de Piedras Negras y en Pomon, este ltimo en territorio tabasqueo (45 kmal
jusiamenie a inicios del peiiodo Clasico El epigiasia Sieplen Housion la discuiido los posibles
vnculos del sitio de El Zotz en el Petn, Guatemalacon el linaje de Cielo Partido, Pa Chan, que
despus gobernara Yaxchiln (125 kmal Alli el Diniel ieeie al fundadoi dinasiicode Pa Clanen
359 como un gobernante del linaje de Maguey Trono llamado Yopaat Bahlam. Finalmente, un extraor-
dinario crneo de pecar descubierto en la Tumba 1 de Copn muestra a Ajaw Foliado supervisando un
iiiual de aiaduia de piedia en la fecla encompaia de oiio individuo llamado Mo Gua-
camayo El poseedoi de esie objeio fue una peisona divina de Claialn unaniiguo linaje ielacionadode
nuevo con la cuenca de El Mirador (330 kmal de Copn).
EL CLSICOTEMPRANO
Duianie el Clasico Tempiano la inieiaccin poliiica esiuvo dominada poi la gian inuencia que ejeici
Teotihuacan en elmundo maya.Poco se sabe en realidad sobre la historia de esta megalpolis,aunque
su momento de mximo esplendor pudo darse entre el 350 y 450. De acuerdo con Stanley Guenter, ha-
cia nes del siglo , Teotihuacan busc establecer un imperiode carcter hcgcmnicoy bas su
vertiginoso crecimiento econmico en elcontrolindirecto de territorios,reas de produccin y rutas
de comunicacin pieseivando en gian medida iniacia la infiaesiiuciuia de los gobieinos locales a los
que oblig a pagar tributo.
Enelrea maya,la implantacinde gobiernos de este tipocomenzcon la llegada de Teotihuacan.
En los iexios jeioglicos ial fenmeno se ieeja en la apaiicin de una insiiiucin de gobieino llamada
kalomteelque engloba mltiples ajawleloobo seoros,la cualsurgi primero en Tikal(1010km
al Excavaciones efeciuadas alli poi la Univeisidad de Pennsylvania ievelan que Teoiiluacan y Tilal
entablaron contactos comerciales desde elsiglo aunque la inuencia ieoiiluacana se volveiia es-
pecialmenie noioiia duianie las fases ceiamicas Manil y de Tilal equivalenies a la fase
Espeianza en Kaminaljuyu y la fase Tzalol de Uaxaciun
Eniie y iuvo lugai el gobieino de uno de los piimeios gobeinanies lisiiicos de Tilal Clal
Tok Ichaak , Garrade Jaguar , aquienel arquelogo JuanPedro Laporte ha relacionadoconlaconstruc-
cindel complejoaiquiiecinico Mundo Peidido de esiilo fueiiemenie ieminiscenie del Mexicoceniial
A juzgar por la ostensible prosperidad que alcanz Tikal entonces, las relaciones comerciales entabladas
por Chak Tok Ichaak con Teotihuacan y por aadidura con Kaminaljuy (302 kmal )parecen
labei sido muiuamenie benecas en un piincipio Tal siiuacin cambiaiia a paiiii del ao cuando
ascendi al podei }aizom Ku Bulo Lanzadaidos iefeiido en las insciipciones como un gobeinanie
hegemnico del occidente, ochkin kalomte, en un enigmtico lugar, HonomWitz, Cinco Montaas,
que investigadores como Stuart han relacionado con Teotihuacan. Adems de Bho Lanzadardos, inter-
vinieron en este episodio histrico su lugarteniente y operador poltico-militar Sihajiiy Kahk, Nacido
del Fuegoy su joven lijo Yax Nuun Aliin piobablemenie fiuio de su unin con una piincesa maya
llamada Unen Kawiil, segn narra la Estela 1 de Tikal.
En la fecla eb 15 mak de eneio de un coniingenie ieoiiluacano bajo el mando
de Silajiiy Kall lleg a Tilal en un evenio de impoiiancia iiascendenial iefeiido en iexios de Ti-
454 455
lal Maicadoi y Esiela Uaxaciun Esielas y y La Sufiicaya
(Mural 6), en Guatemala. Todo indica que Chak Tok Ichaak muri
a manos de los invasores ese mismo da. Siguiendo a Guenter, diez
das antes, Sihajiiy Kahk habra hecho una escala en el sitio de El
Per-Waka, tambinenterritorioguatemalteco (82 kmal de Tikal),
donde parece haberse procurado la lealtad del gobernante local
Kinich Bahlam,tras celebrar un ritualconjunto en una estructu-
ia llamada Wiienaal Casa del Oiigen Dinasiico En Silajiiy
Kahk instal en eltrono de Tikalaljoven Yax Nuun Ahiin,quien
hubo de prepararse previamente en alguna otra o en la misma
Witenaah.Retratos pstumos de Yax Nuun Ahiinen los lados de la
Esiela de Tilal guia lo muesiian con los aiavios comunes
de las rdenes militares de Teotihuacan,inslitos en elrea maya
hasta entonces.En eltexto asociado con una de sus imgenes,Stu-
aii deieci un posible ieimino foianeo escrito mediante una se-
cuencia de silabas foneiicas mayasy los vnculos dellinaje de su
padie con la ciudad de Pul Tulan medianie un jeioglico similai
al iefeiido poi la invesiigadoia Maiia Teiesa Uiiaiie en el Piiico
de Tepantitla,Teotihuacan,Mxico (1010kmal).
Despues laciudaddeTilal seiiausadacomoplaiafoimapaiaex-
pandir la hegemona de Teotihuacan a travs del Petn. Monumentos
deUaxactn(20kmal deTikal) muestranimgenesdeSihajiiyKahk
y otros guerreros conatavos y armas del Mxicocentral incluyendo
la macana con navajas de obsidiana o makwawitlmientras el mural
de la Estructura hoy perdidoregistr la visita de un posible
embajadoroguerrerodeTeotihuacan, recibidopor undignatariolocal
con un gesto de sumisin. En 381, Sihajiiy Kahk instal en el poder a
unseor de Bejucal, Guatemala (20 kmal EnLa Sufiicaya lm
al la piesencia de Silajiiy Kall fue iegisiiada eniie y Los
muiales y muesiian una lileia de gueiieios aiaviados a la usanza
teotihuacana, y en otra escena se ve una procesin de individuos ma-
yas que eniiegan iiibuio u ofiendas a lideies foianeos Huellas de su
avance hacia el oriente del actual territorio guatemalteco quedaron
documentadas tambin en el guerrero teotihuacano esculpido en la
Estela 11 de Yaxh, as como en una estela y un par de orejeras de jade
de Ro Azul, hacia 396. Bajo la red hegemnica de Teotihuacan, Tikal
expeiimeni ungianesplendoi maniesio en los ambiciosos pioyec-
tos urbansticos, arquitectnicos y escultricos que emprendieronYax
Nuun Aliin y su lijo Silajiiy Clan Kawiil II
Teoiiluacan iambien expandi su inuencia lacia la iegin del
Peiexbaiunyel Riode la Pasin Guaiemala Texios jeioglicos de Ma
claquila ieeien oiia esiiuciuia iipo Wiienaal Dos menciones
ms a la Witenaah aparecen en Tres Islas y aluden a hechos ocurri-
dos entre los aos 400 y 416, lo cual implica que tras 20 aos de ser
implementado en Tikal, el nuevo orden poltico ya alcanzaba regio-
nes 120 km al sur y pronto llegara a centros ms distantes, como
Copn,en Honduras,Quirigu,en Guatemala,y Pusilh,en Belice.
Ya se vio cmo la miiologia de Copan aiiibuye su fundacin a
AjawFoliado Sin embaigo iambien iuvoun fundadoi lisiiicoen la
guia de Kinicl Yax Kul Mo ca guia Su iumba fue Figuia Deialle de la Esiela Tilal Guaiemala
descubierta en elTemplo 16 (Hunal)y anlisis de estroncio practicados a sus restos seos demuestran
que fue oiiginaiio de Peien Siuaii la planieado su oiigen en Uxwiiza Caiacol Belice lmal ),
aunque algunos investigadores sugierenque la escultura conocida comoel Hombre de Tikal podra regis-
trar su presencia en Tikal (265 kmal ) antes de su entronizacin. Pese a su origen maya, el conjunto de
aiiibuios ielacionados con su gobieino y su peisona lo vinculan fueiiemenie con Teoiiluacan Mas alla
de sus atavos iodos fueiiemenie ieminiscenies del Mexicoceniialel textodel Altar ieeie que an
tes deasumir el tronode Copndebiemprender unlargoviajeaalguna regindistante dedonde tard
156 das en regresar a nde iecibii los emblemas de mando enel Wiienaaloiiginal Dondequieia que
laya esiado ial edicio KiniclYax Kul Mo paiece labei iiaidode alli dos espejos de piiiia como iegalo
paia su esposa guia y }espei Nielsen los la compaiado con oiios similaies probablemente ori-
ginarios de Teotihuacandescubiertos en Tikal (265 kmal ) y Kaminaljuy (184 kmal ).
Huellas adicionales del avance de esie sisiema poliiico a iiaves del aiea maya podiianveise ieeja
das en una pleioia de caiacieiisiicas de claia inuencia ieoiiluacana iniioducidas desde el Peien lacia el
oiienie de la Peninsula de Yucaian Mexico que incluyen la decoiacin en esiuco modelado de edicios
en Dzibancle y Kolunlicl el muial de la Casa de los Pajaios de XelHa y edicios de aiquiieciuia esiilo
talud-tablero en Cob, sitios del actual Quintana Roo (vase De la selva al mar: la historia prehispnica
de los mayas de Quiniana Roo enesievolumen Aiiaves de oiia iuia a lo laigode la cosia del Golfola
inuencia ieoiiluacana se labiia difundido lacia el noioesie de Campecle y Yucaian segunexlibensi-
tios como Chunchucmil, Yaxcopoil, Uayalceh, Ti Ho, Chac , Sayil, Oxkintok, Dzibilchaltn, Ikil y Edzn.
Deniio de esie conjunio un ejemplo ilusiiaiivo es el fiiso de Acancel en el aciual esiado de Yucaian
que muesiia una sucesin de ciiaiuias faniasiicas en un enioino moniaoso maicado poi jeioglicos
ioponimicos de Pul usados paia iefeiii inequivo-
camente la nocin de Tulan.
Las iieiias alias de Guaiemala fueion una ie
gin clave para que Teotihuacan se asegurase el con-
trol de la producciny ladistribucinde las materias
primas y de los productos que revestan mayor valor
econmico La inuencia ieoiiluacana en Kaminal
juy (1 043 km al ) se torn particularmente in-
iensa duianie la faseceiamica Espeianza
asociada conarquitectura de tipo talud-tableroque
al igualque en Teotihuacanemple rellenos
de tepetate (piedra volcnica porosa).La hegemo-
na de Teotihuacan alcanz tambin al sitio de Es-
cuintla (1 041 km al en la cosia del Pacico sui
segn indica la produccin local de un asombroso
numeio de iepioducciones de los famosos incensa-
iios iipoieaiio y la piesencia de aiiefacios de obsi
diana verdosa, procedentes de las distantes minas de
Pacluca Hidalgo Mexico Peio ial ielacin no fue unidiieccional Teoiiluacan iecibi iambien inuencia
de la cultura maya. Despus de todo, esta gran capital cosmopolita tuvo barrios donde vivieron lites y ar-
iisias mayas La piopia esposa foianea de Bulo Lanzadaidos podiia ieejai paiie de los mismos piocesos
LA ERA DE LOS GOBERNANTES DIVINOS
Al igual que Tilal Calalmul sobievivi el colapso del Pieclasico Supeiioi Con fiecuencia se le asocia
con la dinasta Kaanuul,sin embargo,Kaanuulno parece haber controlado la regin durante elClsico
Temprano, sino otro linaje poco entendido, representado por un emblema de murcilago. Uno de sus
soberanos ChanYopaatse entronizenalguna otra ciudad enel ao 411, desde donde pudo haber su-
Figura 318. Izq., Espejo de la Tumba , Kaminaljuy,
Guatemala; der., Espejo 2 de la tumba Margarita,
Copn, Honduras.
456
pervisado al gobernante que ascendi al poder de Calakmul en 431.
Hallazgos recientes de Grube muestran a Uxul (33 km al ) como
un fueiie candidaio eniie los ceniios que pudieionconsiiiuii la sede
del linaje de Murcilago durante el Clsico Temprano.
En la regin occidental,Palenque tuvo su primer gobernante
lisiiico en cuando Kul Ballamfue eniionizado como seoi
divinode Toktahn (vase Los espacios cortesanos: voces de Lakam-
la en esie volumen Fue coniempoianeo del lijo de Yax Nuun
Ahiin en Tikal: Sihajiiy Chan Kawiil . Para entonces, Palenque di-
ficilmenie pudo manieneise al maigen del nuevo sisiema legem
nico que se implementaba en elPetn central(ca.258kmal),ya
que la regin donde se ubica debi de ser una va de paso natural
para acceder delCentro de Mxico a las Tierras Bajas centrales.De
ser as,se esperara encontrar evidencia de su paso all y en otros si-
tios occidentales.Alrespecto,George y David Stuart han llamado la
aiencin sobie cieiias paiiiculaiidades como el fiiso de esiuco mo
delado que adoina la faclada del Templo ,en elGrupo Norte la
representacin de un guerrero ataviado en el ms acusado estilo
teotihuacano,y Martin ha analizado la mencin retrospectiva al
aiiice de la eniiada al Peien en el ao Silajiiy Kall Nacido
delFuego,registrada en un tablero de ElPalacio.
El gobieino de Kul Ballam fue bieve y seiia sucedido poi
elGobernante 2,Cha...,quien conmemora un hecho calendri-
co signicaiivo el cambio del ciclo mayoi de baktn en la fecla
9.0.0.0.0, 11 de diciembre de 435. Hizo patente su control sobre
las instituciones religiosas,alinstalar a dos sacerdotes en sus car-
gos en y De maneia similai Piedias Negias lmal
de Palenque) muestra que la hegemona poltica de Teotihuacan
afeci iambien a la iegin del Alio Usumacinia Duianie el Clasico
Tempiano guiillas ceiamicas leclas en molde con aiuendos ieoii-
luacanos foimabanpaiie de la iiadicinceiamica de Piedias Negias
jusio en el momenio en que la dinasiia local eia fundada alli poi
Yat Ahk alrededor de 450 seguramente procedente de algn
lugar de las Tierras Bajas centrales, al igual que ladinastade Pa Chan,
CieloPartido, queenese tiempocontrolabaYaxchiln, dondealgunos
aos antes se haba entronizado JatzomJol. Desde entonces, comen-
zaiia la fueiie iivalidad de Piedias Negias con Yaxclilan poi laceise
del control del Usumacinta.
Hacia elao 458surgira un nuevo gobernante en Tikal:Kan
Chitam (hijo de Sihajiiy Chan Kawiil).Durante su largo gobier-
no inieni ampliai su inuencia lacia el noiie En quiza con
el n de sofocai una iebelin en cieines aiac Masuul piobable-
mente Naachtn, 68 kmal ). Tras sumuerte, KanChitamserasuce-
didoenel ao 488 por su hijo Chak Tok Ichaak , Garra de Jaguar ,
quien al paiecei fue nieio poi via maieina de un dinasia de Naianjo
(48 kmal ) llamado Tzikin Bahlam. Este gobernante mand erigir
varios monumentos que rompen con la tradicin previa, buscando
apaieniemenie con ello ieaimai el nuevo iol de Tilal como una
capitalindependiente,ajena a la rbita de Teotihuacan.En torno
a este mismo periodo, YuhknomChen , primer gobernante histri-
co conocido de la dinasta Kaanuul, ocup el trono de Dzibanch y
parece haber intentado llevar a la prctica un sistema hegemnico
de gobieino Una seiie de escalones con jeioglicos esiudiados poi
el investigador Erik Velsquez Garca, probablemente brindan testi-
monio de sus mltiples conquistas sobre otros seoros regionales.
E! C!sico Mcdio
En el Altiplano Central mexicano, la hegemona de Teotihuacan pa-
ieci eniiai en una fase iecesiva eniie y Gueniei opina que
la evidencia de destruccin en el Templo de Quetzalcatl podra
ieejai el deiiocamienio del linaje miliiaiisia al que peiieneci
Bho Lanzadardos y el ascenso de un grupo nuevo al poder. Un su-
ceso de esia magniiud labiia ienido fueiies consecuencias en Me-
soamrica.Diversos seoros delrea maya mostrabanentonces un
afan de difeienciaise de la epoca pievia En el iegisiio aiqueolgico
ial fenmeno seiia apieciable poi ejemplo en el subiio cambio de
la cermica en Tikal,cuyo complejo Manik 3deja de exhibir las in-
uencias exieinas anies dominanies A nivel poliiico sin embaigo
los mayores centros mayas buscaran reproducir a menor escala
elmodelo hegemnico de Teotihuacan,y,a partir delao 500,los
principales gobernantes mayas adoptaran para s mismos elttulo
de kalomte en lugai de usailo paia iefeiiise a sus amos foianeos
como hicieron durante elClsico Temprano.
Conla llegadaalpoder delgobernante Cabezade Reptil(quiz
Kohkaaj Witz), Tonin, enChiapas, comenzaraaser uncontendiente
importante en el nuevo esquema poltico de la regin occidental.
Sorprendentemente, en julio de 508, un altar que l dedic parece
regis trar la muerte del gobernante Chak Tok Ichaak de Tikal (256
km al ). Pocos das despus, uno de los primeros gobernantes
de Yaxchiln Jaguar Ojo de Nudolograra capturar a vasallos de
Chak Tok Ichaak y del gobernante de Piedras Negras, Yat Ahk
Tias esie fiacaso miliiai Yai All decidi trasladar la lucha al
ieiieno poliiico paiece labei efeciuado un laigo viaje de dias
tal y como haba hecho antes Kinich Yax Kuk Mo a n de ie
cibir las insignias de mando delWitenaah (incluyendo yelmos tipo
kohaw),de manos de TajomUkab Tuun,quien,aligualque Bho
Lanzadardos, ostent tambin el ttulo de mxima hegemona:
ochkinkalomte,y ha sido vinculado con Teotihuacan (845km al
La auioiidad con que fue invesiido peimiii a Yai All clamar
su superioridad sobre otros seoros a nivelregional,como Yaxchi-
ln,Bonampak,Lacanh y Wakaab (probablemente Santa Elena),
en Mxico, aunque tal proceso se concretara durante el reinado
de su sucesor elGobernante ,quien ascendi alpoder en ju-
nio de y cuaiio aos despues logiaiia al n deiioiai a su iival
de Yaxchiln,Jaguar Ojo de Nudo,junto con otros dos seores de
Lakamtuun y Wakaab, bajo la supervisin del kalomte foianeo
TajomUkab Tuun.
Almismo tiempo,ellinaje de Kaanuulincrementaba su po-
der hegemnico, posiblemente desde Dzibanch, bajo la gida del
gobernante Kaltuun Hix, y, de acuerdo con Martin, en 520 intervino
por primera vez en el Petn central, al enviar a una princesa de su casa dinstica llamada Naah Ek
hacia el sitio Sak Nikte, actual La Corona, en Guatemala, para desposarse con el gobernante local en un
maiiimonio poliiico
Yaxclilan logiaiia iecobiai su inuencia en cuando Kinicl Taibu }ol emprendi una nue-
va campaa,en la cualno slo derrot a seores de Bonampak y Lakamtuun en su propia regin,sino
logr capturar a un vasallo delgobernante Kaltuun Hix,quien pudo gobernar en Dzibanch (292 km
al Pese a esie ieves Kaanuul coniinuaiia piofundizando su inuencia en el Peien al supeivisai
en elao 546 la entronizacin de Aj Wosalen Naranjo (164kmal),un sitio tradicionalmente aliado
a Tikal. Ello escalara la contienda por el control del Petn oriental. A continuacin, en 553, el seor de
Tikal instal a un nuevo gobernante Yajawte Kinich en el iiono de Caiacol lm al ).Sin
embargo,la dinasta Kaanuulparece haber maniobrado desde Dzibanch para atraer a Caracolbajo su
rbita,lo que explicara elposterior ataque de Tikalsobre su propio aliado,Yajawte Kinich ,en 556,
en su afan de ieienei a Caiacol bajo su coniiol Yajawie Kinicl logr sobrevivir a la batalla,tras lo
cual confoimaiia una alianza con la dinasiia Kaanuul en coniia de Tilal
Para 561, un nuevo gobernante hegemnico llamado Yuhknom Uhut Chan, Testigo del Cielo, ad-
quiri elcontrolde la dinasta Kaanuul.Hallazgos delarquelogo Enrique Nalda y su equipo demues-
tran que tuvo su capitalen Dzibanch.Como primer paso supervis la entronizacin dellder localSak
Wiizil Baal en el siiio de los Alacianes lm al ).Este nuevo enclave pudo servirle de avanzada
paia lanzai un fulminanie aiaque posieiioi sobie Tilal en Como iesuliado el iey enemigo Wal
Chan Kawiilparece haber muerto y Tikalse hundi en un periodo de inactividad (hiato)delque tar-
daiia aos en emeigei Las consecuencias paiecen labei afeciado iambien al ceicano Uaxaciun
donde no se conocen insciipciones pioducidas eniie y
En ascendi un nuevo gobeinanie de Kaanuul iefeiido como Seipienie Eniollada quien
mantuvo vigente la alianza entablada por Testigo delCielo con Yajawte Kinich de Caracol(200km
al).Por su parte,en 584una joven princesa de 18aos Batz Ek lleg a la coiie de Caiacol a n de
convertirse en la segunda esposa de Yajawte Kinich .Es posible que haya sido enviada por Serpiente
Eniollada paia cimeniai su inuencia en la iegin En Yajawie Kinicl tuvo un segundo hijo,
llamado Kan ,fiuio de su unin con la piincesa Baiz El,quien pudo tener vnculos sanguneos
con la dinasiia Kaanuul El nal de peiiodo de de agosio de fue obseivado simul-
tneamente por Serpiente Enrollada y su aliado Yajawte Kinich ,quien para entonces otorg gran
preeminencia a su hijo y heredero Kan .
En abrilde 599,un ejrcito bajo elmando de Serpiente Enrollada invadi Palenque,posiblemente
desde Dzibanch (362 kmal ) o alguno de sus enclaves. Valindose de antiguos vasallos de Testigo del
Cielo incluyendo a Kox Luka dellinaje de Maguey-Trono desiiuy la ciudad deiiibando las e-
gies de las deidades patronas. La derrota de Palenque alterara radicalmente el equilibrio de poderes en
la regin.En Caracol,Yajawte Kinich muri,y en junio de 599 hered eltrono su hijo mayor,Ajaw
Nudo,bajo la supervisin de Serpiente Enrollada.
En maizo de naci el fuiuio gobeinanie Kinicl }anaalb Palal hijo de la Seora Sak Kuk y
de Kan Mo Hix,cuando Palenque an intentaba recuperarse de la invasin de Serpiente Enrollada.
En mayo de ese ao,Yajaw Chan Muwaan,gobernante de Bonampak,aprovech la vulnerabilidad de
Palenque para derrotar a uno de sus capitanes militares.Segn Dmitri Beliaev,en octubre delmismo
ao, otro personaje de alto rango de Palenque (portador del ttulo de baakel wahywal fue capiuiado poi
el prncipe heredero de Piedras Negras Kinich Yonal Ahk un mes antes de su entronizacin.
Ambas derrotas pudieron provocar que la corte de Palenque se exiliara temporalmente en Ta Us,un
sitio probablemente ubicado en la regin chontalde Tabasco.
En noviembie de falleci la Seoia Yoll Ilnal guia En eneio de el iiono de Palen
que quedara en manos de Ajen Yohl Mat. De acuerdo con Grube, Ajen Yohl Mat supervis en 609 la
eniionizacin de KiniclClaall en Sania Elena lmal ), aunque este intento de Palenque por ex-
pandii su esfeia poliiica seiia iiuncado poi una segunda invasinde Seipienie Eniollada acaecida enabiil
de611. Las consecuencias deestaguerrasondescritas enel Tablerodel Templodelas Inscripciones mediante
Figura 319. Detalle del Tablero
del Templo de las Inscripciones,
Palenque, Chiapas, Mxico.
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la expresin satay kuhul ixik satay ajaw, se perdieron las seoras divinas y se perdieron los gobernantes
guia En se aiiibuy el coniiol del siiio a Muwaan Mai una guia poco eniendida que osienia un
nombie miiolgico locual podiia implicai que la deiioia iuvo fueiies iepeicusiones enel ieiieno poliiico
En julio de comenz la eia de Kinicl }anaalb Palal en Palenque Su eniionizacin fue inmoi
ializada en el Tableio Oval del Palacio guia Tambien en Caiacol ascendeiia un nuevo gobeinanie
en 618: Kan lijo menoi de Yajawie Kinicly su esposa foianea Baiz El Hacia YullnomTi Clan
ocup el trono de la dinasta Kaanuul por un breve lapso, durante el cual Kan se declar vasallo suyo,
ieaimandole la lealiad de Caiacol YullnomTi Clan seiia sucedido poi Tajom Ulab Kall en
segn registran textos de Caracol, aunque no se sabe con certeza dnde tuvo su sede Kaanuul para en-
tonces. Como recurso diplomtico para mantener su alianza con Caracol, TajomUkab Kahk otorg un
obsequio a Kan .
En elao 625,elsoberano de Piedras Negras,YonalAhk guia logi capiuiai a un sacei-
dote sbdito de Kinich Janaahb Pakaly algobernante de Sak Tzi:Kab Chante .Hacia 626 se cele-
br elmatrimonio de Kinich Janaahb Pakalcon la Seora Tzakbu Ajaw,alparecer vinculada con el
sitio de Uxtekuh de donde procedan otros miembros de la nobleza palencana,que talvez pudo
ubicarse en alguna regin cercana a Tortuguero,Tabasco (65km alde Palenque).Para entonces,
Kinicl }anaalb Palal busc esiablecei alianzas con siiios ajenos a su aiea de inuencia como Sal Tzi
ubicado en algn lugar desconocido de la Selva Lacandona.
La extremada inestabilidad poltica imperante en el Petn oriental provoc que en el ao 626 es-
ia llaian una seiie de conicios eniie Naianjo y Caiacol que alcanzaiian su punio culminanie en
cuando,gracias alapoyo otorgado por la dinasta Kaanuul,Caracolpudo obtener una victoria deter-
minante sobre eldisidente lder de Naranjo llamado Kuhxaj Sak Chuwen,segn Alexandre Toko-
vinine, quien haba desconocido los acuerdos polticos previos establecidos por su predecesor Aj
Wosal con la dinasiia Kaanuul El aiiice de esia vicioiia sobie Naianjo fue un nuevo gobeinanie de
Kaanuul,llamado Yuhknom,Cabeza,primero de los gobernantes de Kaanuulque puede ubicarse con
ceiieza en UxieiuunClillnaalb nombie aniiguo de Calalmul De ial foima Yullnom Cabeza
pudo sei el iesponsable de eiigii las esielas con las cuales se celebi el nal de peiiodo de
en el ao en Calalmul El cambio de sede implic paia Kaanuul mudai su capiial lmal oesie
desde la iegin de Dzibancle mieniias Calalmul fue ocupado pieviamenie poi la dinasiia de Muicie-
lago,que todava en 632 mantena su presencia en elcercano sitio de Uxul.
En 636, la entronizacinde YuhknomelGrande YuhnomChen en Uxtetuun-Chihknaahb
no slo trastocara de manera irreversible elequilibriogeopolticode su regin,sinode todas las Tierras
Bajas Duianie su ieinado la guia del kuhulajaw como la peisonicacin del podei legemnico y
militaralcanz un desarrollo superlativo,altiempo que elrea urbana de Calakmulse expandi has-
ia abaicai unos lm
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,con una poblacin estimada en alrededor de 60000personas.
En el gobeinanie de Yaxclilan Yaxuun Bahlamlogr capturar a un ajaw procedente de
Hix Wiiz Pajaial o Zapoie Bobal Guaiemala lmal ). En la reginoccidental, Tortuguero lanzara un
ataque, en 649, que destruira el sitio de Yomoop o Mopoy relacionado por Guillermo Bernal y Gabriel
Lal con El Palma, en el sureste de Chiapas, junto al ro Lacantn.
Poco antes delao 650,Jut Chanek,una mujer procedente de un sitio que podra corresponder
a Itzn,en Guatemala (334kmal),lleg a Edzn,actualCampeche,Mxico,para desposarse con el
gobeinanie local Silajiiy Clan Kawiil El maiiimonio poliiico iesulianie pudo ial vez foimai paiie de
una esiiaiegia de Yullnomel Giande paia fomeniai vinculos eniie los linajes locales de ambos siiios y,
con ello, asegurar su sujecin y vasallaje, ya que poco despus aparecen emblemas de Kaanuul en escali-
naias con jeioglicos pioducidas ianio en Edzna comoen Iizan
Entretanto, se sabe muy poco respecto a lo que ocurra en Tikal, que an permaneca sumido en la
oscuiidad lisiiica de su liaio Sin embaigo la logiado sacaise en claio que el o gobeinanie llev
por nombre Kinich Muwaan Jol,y tuvo alparecer dos hijos:Nuun UjolChaahk y Bajlaj Chan Kawiil.
Tias la mueiie de su padie la fueiie iivalidad eniie ambos cieceiia lasia el giado de piovocai un con
icio en el ao en el cual el joven Bajlaj Clan Kawiil de aos dio mueiie a un piincipe de Tilal Figura 320. Tablero Oval de la Casa , El Palacio, Palenque, Chiapas, Mxico.
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llamado LamNah Kawiil. Ello suscit una encarnizada lucha en pos
del iionode Tilal que acabaiia poi fiaciuiai la dinasiia de Muiuul
mieniias Nuun Ujol Claall se conviiii en el iey de Tilal
Bajlaj Chan Kawiil tuvo que salir exiliado hacia el Petexbatn, Gua-
temala, donde eventualmente lograra establecer una nueva capital
en Dos Pilas (110 kmal ). Su llegada alterara el equilibrio poltico re-
gional,alimponerse sobre las ciudades de Tamarindito y Arroyo
de Piedra que controlaban previamente la regin.
La contienda entre Dos Pilas y Tikal era observada atentamente
por YuhknomelGrande,dentro de su vasta red poltica.Elgober-
nante ms importante de Edzn Kal Chan Chaahk a lm
al norte, parece haberse convertido en su aliado o subordinado ha-
cia segun podiian indicai pasajes de la Escalinaia }eioglica de
Edzn,que registran elemblema de Kanuulen dos ocasiones.Po-
siblemente bajo la sombra de Calakmul,Edzn se convertira en el
centropoltico ms importantedel occidentede Campechedurante la
segunda mitad del siglo , lo cual explica su inclusin en un listado
de iiece iieiias sagiadas guias y iegisiiado en el Aliai de
los Reyes (208 km al ), junto a otras, como Calakmul y Palenque,
en Mxico, Tikal y Motul de San Jos, en Guatemala, kuhul Chatahn
winik y quiza Aliun HaLamanai las dos uliimas en Belice
Figura 321. Altar 3 del Altar de los Reyes, Campeche, Mxico.
Tambin hacia 649,elgobernante Kinich Bahlamde ElPer-
Waka (108 kmal de Calalmul fue insialadoenel iiono poi Yull
nomel Giande Un facioi clave en esia alianza fue el maiiimonio
poliiico del gobeinanie local con una piincesa de Kaanuul Ix
Kabel,quien pudo haber sido hija delgobernante de Calakmul.
Asi se ve que una de las esiiaiegias mas ecaces de los sobeianos
de Kaanuul paia exiendei su legemonia fue el envio de piincesas o
ieinas a siiios disianies a nde desposaise congobeinanies locales
y asegurar con ello su lealtad y vasallaje, que en algunos casos pudo
prolongarse a las generaciones siguientes mediante la descenden-
cia matrilineal.
E! C!sico Tavdo
Geneialmenie el gian oiecimienio que expeiimeni la civilizacin
maya durante el Clsico Tardo es entendido en cierta medida como
resultado de procesos de mayor envergadura, suscitados dentro de
la vasta rea cultural de Mesoamrica. Entre stos, quiz ninguno
iuvo un impacio ian signicaiivo en el desaiiollo del aiea maya
como la cada de Teotihuacan, que dara paso a una nueva situacin
geopoliiica y un ieacomodo de fueizas que algunas ciudades mayas
supieion capiializai a su favoi
Hacia 650 parecenhaber comenzadoa incrementarsede manerapaulatina lapresenciay laactividad
degrupos tnicos chontales en la regin noroccidental del rea maya, entornoa sitios como Comalcalcoy
Tortuguero, ambos enTabasco, y Uxtekuh, desdedonde pudieron haber entabladocontactoconlites de
Palenque inclusive en calidad de funcionaiios de la coiie de Kinicl }anaalb Palal Ello se ielaciona con
la apaiicin de iasgos lingisiicos cloniales en iexios jeioglicos de Toiiugueio y Palenque que despues
cobiaiian gian difusin simulianeamenie con la impoiiacin de iipos ceiamicos disiiniivos como el
Clablelal Giis Finodesde la cosia del Golfo de Mexico y la iegin Clonialpa
En diciembre de 650,aprovechando la guerra civilque mantena dividido a su rivalde Mutuul,
Yullnomel Giande guia lanz un aiaque coniia Dos Pilas lmal que foiz a Bajlaj Clan
Kawiil a luii lacia el ceicanosiiio foiiicadode Aguaieca vease Escenicando la vida maya una ima-
gen congelada en esie volumen Posieiioimenie Calalmul exiendeiia su coniiol desde Peiexbaiun
hasta ellmite de las Tierras Altas,alsupervisar en 656 la entronizacin de Kiib Ajawen Cancun (232
km al En Yullnom el Giande juzg llegado el momenio de invadii Tilal lm al ).La
baialla le favoieceiia y su enemigo Nuun Ujol Claall se vio obligado a luii Paia enionces Calalmul
se consolid como la potencia dominante delmundo maya,e hizo de los gobernantes de Dos Pilas y Ti-
lal sus vasallos Yullnomel Giande oblig a ambos a dejai a un lado sus difeiencias paia acudii a una
ceremonia en Yaxh (126 kmal a n de pieseniai su lealiad al joven leiedeio al iiono de Kaanuul
YuhknomYihchaak Kahk,Garra de Jaguar.
Tias la conquisia del Peien y el Peiexbaiun Yullnomel Giande enfoc su aiencin en la iegin
occidenial en las feiiiles iieiias del delia del iio San Pedio en Tabasco Todo indica que a paiiii de
entabl una alianza para hacerse delcontrolde esta regin con elgobernante Itzam Kan Ahkde
Piedras Negras (186 kmal ), a quien pudo otorgar yelmos de guerra, kohaw, smbolos que Piedras Ne-
gras utilizara despus para imponer su autoridad sobre sitios como Lacanh,Yaxchiln y Bonampak.
Ante la amenaza que supona este bloque enemigo para sus intereses, la reaccin de Palenque
consisii en iomai poi la fueiza los piincipales seoiios de la zona en dispuia En agosio de logi cap
iuiai a seis jefes miliiaies de Sania Elena lm al ).Pocos das despus,consigui derrotar a una
coalicin confoimada poi Pomona Pilpa y Hinaaj ademas de Sania Elena cuyo gobeinanie Nuun
Ujol Claall fue llevado en piocesin iiiunfal a Palenque acompaado de una gian caniidad de se-
ores de sitios subsidiarios. Tal campaa tal vez permiti que Palenque instalara en mayo de 661 a
Muwaan }ol en el iiono de MoialRefoima en Tabasco Mexico lmal ).
El conicio cieceiia aun mas en febieio de cuando segn expertos como Martinelpro-
pio YuhknomelGrande pudo haber visitado Piedras Negras (186 kmal a n de celebiai un iiiual
de fuego con su aliado IizamKan All .Durante los seis das siguientes,Piedras Negras atac a Santa
Elena y otro sitio cercano,arrebatando a Palenque elcontrolde la regin.Como resultado,en abrilde
Yullnomel Giande volvia eniionizai a Muwaan }ol en MoialRefoima lmal de Calakmul),
esta vez como vasallo suyo.
Bajo la iuiela del podeioso de Kaanuul Piedias Negias aanz su dominio en el Usumacinia Paia
665, incluso un seoro distante como Hix Witz (108 kmal ) le enviaba tributo acompaado de una
princesa de su corte segun indica el Panel La celebiacin del nal de peiiodo de junio
de fue obseivada poi Yullnomel Giande en Calalmul al mismo iiempo en que su piobable aliado
Janaahb Yook Kinich hijo del matrimonio entre Sihajiiy Chan Kawiil y la Seora Jut Chanekeriga
monumenios en Edzna lmal ) y su vasallo Muyal Chaahk haca lo propio en Uxul (33 kmal ).
La siiuacin en el Peien se ioinaba inesiable En diciembie de el gobeinanie de Tilal Nuun
UjolChaahk,dej de honrar la alianza con Calakmuly atac Dos Pilas (108kmal),con lo que Bajlaj
Clan Kawiil se vio foizadoa escapai El piimeiooidena su ejeiciio peiseguiile aiiasandoal menos iies
de las ciudades donde el segundo inieni iefugiaise La campaa culminaiia en cuando Bajlaj
Clan Kawiil enconii iefugio en Hix Wiiz lmal de Tikal).
Bajlaj ChanKawiil tuvodos esposas. De suuninconla primera (la Seora Bulu) nacera Wak Chak
Lem, la Seora Seis Cielo, quien despus cambiara la historia de Naranjo (136 kmal guia La
segunda fue una mujei de Iizan conquieniuvoal fuiuiogobeinanie Kollaaj Kawiil Conayuda de Dos
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Pilas Yullnomel Giande maniuvosu inuencia enel disianie Can-
cun, dondesupervislaascensinal tronode unnuevogobernante,
enabiil de Clan Xiw All Taal Clay Unaodespues casiig
la insurreccin de Nuun Ujol Chaahk, atacndole en una localidad
desconocida: Pulil. El gobernante de Tikal logr escapar, aunque la
derrota coloc a su ciudad en una situacin vulnerable, que Bajlaj
Chan Kawiil aprovech para lanzar un ataque demoledor sobre ella
conel respaldode Calakmulponiendo na la saga de conicios
con Nuun Ujol Claall cuya foiiuna posieiioi iesulia incieiia
La siguiente maniobra poltica de Yuhknom el Grande con-
sisti en cimentar su alianza con ellinaje de Saknikte (La Corona,
94kmal),mediante elenvo de su propia hija algobernante lo-
cal Kinicl Yool a n de eniablai un nuevo maiiimonio poliiico
Segun obseiva Maiiin de la unin de ambos naceiia el fuiuio le-
iedeio al iiono de Salnilie }anaalbKinicl quien ieaimaiia
despus su condicin de nieto de YuhknomelGrande.
Inscripciones procedentes de HixWitz laregindeZapote Bo-
bal o la acipolis de Pajaial lmal de Calakmul)que datan
de 680 mencionan a Yuhknomel Grande cuando contaba 80 aos de
edad locual le valiel apelativode seor de cinco katunesy fue
ron encargadas por el gobernante local Janaahb Ti O (), vasallo del
primerodesde tiempo atrs.
En la fecla de agosio de lleg a Naianjo la
hija de Bajlaj Chan Kawiil, la princesa Wak Chak Lem, Seora Seis
Cielo, procedente de Dos Pilas (136 kmal ). De inmediato asumi
el poder como gobernante local y comenz a servir a los intereses de
Calalmul y Dos Pilas La misma fecla fue iegisiiadaenla lejana Coba
Quintana Roo (402 kmal ), implicando con ello una interconexin
poltica enel mundo maya mayor de lo que normalmente se cree.
El laigo liaiode Tilal llega su ncon laeniionizacinde }asaw
Chan Kawiil en 682. La rapidez conque restableciel ordenseexplica
debido a que la lnea de sucesin logr mantenerse, a pesar de la de-
iioia anie Dos Pilas y Calalmul Sugobieinoenfaiiz la eia de esplen-
doi alcanzada siglos aiias bajoel inujo de Teoiiluacan
En falleciKinicl}anaalb Palal conaos deedad gu
ias y El iiono de Palenque quedaiia en manos de su lijo ma
yor Kinich Kaan Bahlam quien se enfoc inicialmenie en concluii
la gian obia funeiaiia de su padie el Templo de las Insciipciones
Despus emprendi la construccin del Grupo de las Cruces, con sus
tres templos dedicados a las deidades tutelares de la ciudad (vase
Los espacios coiiesanos voces de Lalamla enesie volumen
En juliode 685, enunode sus ltimos actos, Yuhknomel Gran-
de busc renovar su alianza con Piedras Negras,mediante elotor-
gamiento de nuevos smbolos de poder unyelmo, kohaw, y una ca-
pa a su vasallo Itzam Kan Ahk , por conducto de uno de sus
capitanes. Tras la muerte de Yuhknomel Grande, hacia 686, el trono
de Calakmul quedenmanos deYuhknomYihchaak Kahk, Garrade
Jaguar probablemente su hijo, quien intent preservar la amplia
red poltica de su predecesor. Fue reconocidopor sitios como Dos Pi-
las, El Per-Waka, Uxul y La Corona, cuyo lder Chak Akaach Yuhk
visii Calalmul en abiil de segn Marc Zenderpara parti-
cipar en un torneo amistoso de juego de pelota contra un sacerdote
de la coiie de YullnomYilclaal Kall guia En coniias
ie no lay evidencia ime de que la alianza con Piedias Negias lu-
biera prosperado tras la muerte de Yuhknomel Grande.
En sepiiembie de el gobeinanie de Palenque Kinich
Kaan Bahlamobtuvo su victoria ms importante, tras la invasin
de Tonin (64 km al guia Todo indica que el gobeinanie
enemigo Yuhknom Wahywal habra muerto como consecuen-
cia del aiaque pues Tonina paiece labei confoimado un gobieino
provisional con miembros de la casta sacerdotal durante los siguien-
tes nueve meses, hasta junio de 688, cuando subi al poder Kinich
Baaknal Chaahk; sinduda, el ms importante gobernante del sitio.
Tias su iiiunfo en Kinicl Kaan Ballam recibi la visita
del gobeinanie Muwaan }ol de MoialRefoima lmel ), quien
segn Martin fue eniionizado enionces poi ieiceia ocasin
con lo cual cancel en la prctica su sujecin previa a la rbita de
Yuhknomel Grande. Palenquearrebatentonces a Piedras Negras el
coniiol de siiios deniio de su piopia esfeia iegional como Peiuun
en Chiapas, Mxico (La Mar, 85 kmal ), y Anaayte (posiblemente el
actual Anait, ubicado entre Piedras Negras y Yaxchiln).
En octubre de 692, tras preparar a su ejrcito durante cuatro
aos Kinicl Baalnal Claall deiioi a fueizas aliadas de Kinicl
Kaan Bahlam y logr capturar a sus vasallos Kawiil Mo y Kuy
Nil guias y En maizo de aiiebai a Palenque el
coniiol de Peiuun lmal de Tonin), al lanzar un ataque con-
tra el gobernante local Nikte Mo, durante el cual tom como prisio-
nero a Chan Mas vasallo de este ltimoy logr derrotar a Yax
Ahk, seor de Anaayte.
Por otro lado, en Naranjo, Kahk Tiliw Chan Chaahk ascenda
al trono con cinco aos de edad, seguramente hijo de la gobernante
Wak Chan Lem, quienprontose declarara vasallo incondicional del
gobernante de Calakmul, YuhknomYihchaak Kahk, con lo que se
consum la estrategia urdida por Yuhknomel Grande y Bajlaj Chan
Kawiil aos atrs.
Sin embargo, los intentos de Yuhknom Yihchaak Kahk por
mantener la vasta red poltica de su predecesor llegaran a un abrupto
nal enagosiode cuandoiuvoqueenfieniaiseal foimidableejei-
citodeJasawChanKawiil, surival deTikal (100kmal Losiefueizos
quepioveysualiadadeNaianjo laSeoiaWalClanLem nofueion
sucienies paia eviiai la debacle de Calalmul y los iexios jeioglicos
deTilal naiianque los escudosypedeinales el ejeiciio deYullnom
Yilclaal Kall fueion abaiidos guia }asaw Clan Kawiil
se alz asi con su mayoi vicioiia poniendo n a la eia legemnica de
Calakmul. El palanqun-litera con el que acudi YuhknomYihchaak
Kall a la baialla fue capiuiado poi Tilal aunque el piopio gobei-
naniepaiece labeisobievivido comoindicael lallazgodesufasiuoso
entierro (la Tumba 4) en la Estructura 2 de Calakmul.
Paia el siguienie nal de peiiodo en la fecla
de eneio de oiio gobeinanie ocupaba el iiono de Calalmul Figura 322. Vista del Templo , Tikal, Guatemala.
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Yuhknom Took Kawiil, tercero en la lnea de sucesin de Yuhknom el Grande. Pese a la derrota pre-
via ante Tikal, parece que logr conservar las alianzas estratgicas con Dos Pilas y Naranjo, e instal al
sucesor de Kinich Bahlamen El Per-Waka (104 kmal ).
En el occidenie Kinicl Baalnal Claall logi expandii la inuencia poliiica de Tonina a la iegin
de Bonampak (102 kmal ), donde un gobernante del linaje de Ake Etznab Mandbulase declar
vasallosuyoa paiiii de La mueiiede Kinicl Baalnal Claall despues de fuea iodas luces ines-
perada, y el gobierno interino sacerdotal de Tonin quiz en busca de legitimidadhizo gobernante a
un leiedeio infaniil Kinicl Cluwaaj Kall de dos aos de edad Desde anies del ao quiza duian
te el reinado de YuhknomTook Kawiil, una princesa de Kaanuul llamada quiz Uh Chan Lemfue
enviada a Yaxchiln (180 kmal ), para ser esposa de Kohkaaj Bahlam, Escudo Jaguar , y as tal vez
ganai inuencia poliiica en la iegin Su lijo seiia el fuiuio gobeinanie Yaxuun Ballam, Pjaro Jaguar
guia
ConelapoyodeYuhknomTookKawiil,elgobernantede Naranjo KahkTiliwChanChaahk
comenz una laiga campaa miliiai con las invasiones del seoiio de Yooiz en y de Yaxla
Guaiemala en Mieniias ianio Tilal capiializaba su iiiunfo sobie Calalmul paia exiendei su
le gemonia }asaw Clan Kawiil efeciu enionces un iiiual en compaia de un seoi de Masuul un
centro que segn NikolaiGrube podra corresponder a Naachtn (68km al de Tilal en la esfeia
regionalde Calakmul),elcualconsisti en exhumar los huesos de la Seora Tuun Kaywak,posible-
menie oiiginaiia de Topoxie en el aciual ieiiiioiio guaiemalieco guia
Figura 323. Panel del Juego de Pelota 1,
La Corona, Guatemala.
En la regin noroccidental, la rivalidad entre Palenquey Tonin
alcanzaiia su punio culminanie en agosio de cuando miliiaies
bajo el mando de Kinich Chuwaaj Kahk el joven rey del linaje de
Poinvadieron Palenque y lograroncapturar al rey Kinich Kan Joy
Chitam guia Sin embaigo el Consejo de Gobieino que en-
tonces controlaba Tonin decidi dejar con vida a su enemigo, segu-
ramente a cambio de amplias concesiones territoriales y tributarias.
Ello explicara la bonanza que se aprecia en Tonin durante los aos
siguienies enconiiasieconel peil ielaiivamenie bajoque maniuvo
Palenque duianie el mismo lapso aunque en julio de los iiadi-
cionales ceniios iivales de Palenque y Piedias Negias lmal )
pudieron entablar relaciones polticas y diplomticas de naturaleza
an por precisar.
Unacolumnaconjeioglicos de la ieginde Bonampal iegisiia
que paia Tonina seguia gozando de la lealiad del gobeinanie
local Eiznab Mandibula el aniiguo aliado del fallecido Kinicl
Baalnal Claall No obsianie en la ciudad de Sal Tzi de
ubicacindesconocidaarrebatel control de esta regina Tonin,
al entronizar a un nuevogobernanteenel sitiode Xukalnaah (Lacan-
la En algun combaie ocuiiido eniie y Kinicl Cluwaaj
Kahk captur a un guerrero de Calakmul (268 kmal ).
Una nueva princesa de Kaanuul la Seora Tihizo su arri-
bo a La Coiona Salnilie en abiil de enviada poi su padie Yull
nomTook Kawiil para entablar una alianza con el gobernante local
Yajawte Kinich. El rango que se le adjudica (seora kalomte) indi-
caque pudoejercer cierta hegemona ms alldel entorno inmediato
de La Coiona guia
Tras la muerte de Kinich Kan Joy Chitam en eneio de
asume el trono de Palenque Kinich Ahkul Mo Naahb guia
Su madie eia oiiginaiia de Uxielul En junio de el nuevo gobei-
nante design como su lder militar a Chak Suutz, quien emprendi
una amplia campaa de conquistas, que le llev dos aos despus a
invadii Kilna paiie del ieiiiioiio de Piedias Negias lmal )
y capturar a un vasallo delsoberano YonalAhk ,llamado Ni Sak
Kamay,y a otro noble de Kihna.
En Comalcalco,la rama occidentaldellinaje de Baakal(esta-
blecida previamente por elgobernante BahlamAjawde Tortugue-
ro, 88 kmal en abiil de supeivis la dedicacin de una ins
cripcin de ladrillo en el Templo 1 encomendada por el jerarca local
Kinich Ohl.En Tonin,segn una interpretacin de Stuart,un tor-
neo de juego de pelota organizado por elgobernante localKinich
Yiclaal Clapali en pudo involuciai la visiia de Yullnom
Took Kawiil, gobernantede Calakmul (268 kmal ) (vase El juego
de peloia el depoiie de las luclas divinas en esie volumen
Tras la agresin de Chak Suutz contra Piedras Negras,uno de
los ltimos actos del gobernante Yonal Ahk parece mostrar la in-
iencin de iesiablecei vinculos diplomaiicos con Palenque lm
al ), al tomar como su segunda esposa aparentementea una
piincesa de Baalal en el ao En Dos Pilas el Panel ca
muestra al joven heredero al trono, Kawiil Chan Kinich, durante
su iiiual de piimei sangiado acompaado del gobeinanie Uclaan
Kin Bahlam; su madre una princesa de la corte de Cancun (54
km al ) y su tutor o guardin, de la dinasta Kaanuul, posible
representante de los intereses de YuhknomTook Kawiil de Calak-
mul (190 kmal ).
Segn Zender, la Estela de Copn, Honduras, registra que en
ociubie de pudoocuiiii alli una ieunincumbie de lideies mayas
con el gobeinanie Waxallajun Ubaal Kawiil como aniiin De sei
as, habra incluido a YuhknomTook Kawiil de Calakmul (364 kmal
), Jasaw Chan Kawiil de Tikal (264 kmal ) y Kinich Ahkul Mo
Naahb de Palenque (441 kmal ), quienes por un momento ha-
biiandejadode lado sus difeiencias paia dialogai
En Yaxchiln, el gobernante Kohkaj Bahlam , Escudo Jaguar
, se atribuy la captura de un seor de Hix Witz (Zapote Bobal o
Pajaial lmal despues del ao seguramente obra de sus
capitanes ms que suya, cuandoya rebasaba los 51 aos enel poder.
Como resultado de sus campaas militares y avances polticos, esta-
bleci una red de gobernantes subsidiarios (sajaloob) en torno suyo.
El gobeinanie de Tilal }asawClan Kawiil falleci lacia el ao
vease Coniexios aiqueolgicos de las insciipciones clasicas en
estevolumen). Las riquezas halladas ensu tumba el Entierro 116
guias y compienden una seiie de luesos incisos
con iexios jeioglicos guia que incluyen iefeiencias a seoies
divinos de capitales distantes: Copn (265 kmal ), Palenque (258
kmal Aliun Ha lmal y piobablemenie Edzna lm
al ) o bien Ro Azul (42 kmal Apaiiii de diciembie de el
trono qued en manos de su hijo Yihkin Chan Kawiil el iey
guia Su piioiidad desde enionces paiece labei sido acabai
deniiivamenie con el linaje de Kaanuul Eniie y iuvo lu
gai su confioniacin coniia el ejeiciio de Calalmul bajo el mando
de Yuhknom Took Kawiil. La victoria sera para Mutuul, y el rey
enemigo noparece haber sobrevivido, a juzgar por el Altar 9de Tikal,
que le retrata atado y humillado.La derrota parece haber trunca-
do de niiivamenie los inienios de vaiias geneiaciones de gobeinan
tes de Kaanuul por erigirse como la mayor potencia hegemnica del
mundo maya Despues de esa fecla no lan podido lallaise en Ca
lakmul menciones directas al emblema de Kaanuul en ninguno de
los monumentos posteriores.
El vacio de podei que sigui fue apioveclado poi los seoies
del linaje de Murcilago para retomar el control de la regin, quiz a
partir de otra ciudad cercana, como Oxpemul o Uxul, en Campeche,
Mxico, o Naachtn, en Guatemala. Aunque de manera indirecta,
por lo menos un seor de Kaanuul pudo seguir gobernando en Ca-
lakmul disimulandosucondicin bajoel ttulode seor de Chihk
Naalb Su nombie fue WamaawKawiil y en se le menciona en
la lejana Quirigu (324 kmal ), quizvinculndole de algn modo
con el conicio que eniabl esia ciudad coniia la capiial iegional
de Copnen pos de obtener su independencia (vase Representacio-
nes del podei los monumenios mayas en esie volumen Segun
Raplael Tunesi en una fecla ceicana Wamaaw Kawiil paiiicip
Figuia Deialle del iexio jeioglico del Diniel Templo , Tikal, Guatemala.
Los escudos y pedeinales el ejeiciio de YullnomYilclaal Kall fueion abaiidos
466
en un torneo de juego de pelota con elgobernante JanaahbTiO
en Hix Wiiz lm al ).Cinco grandes monumentos erigi-
dos en Calalmul paia conmemoiai el nal de katuun del ao
podran ser obra de Wamaaw Kawiil,aunque pudo haberlo hecho
como vasallo de un seor divinodellinaje de Murcilago,segn
indica elemblema plasmado en la Estela 59.
En Palenque, el nuevo gobernante Upakal Kinich Janaahb
Pakalsupervis la ascensin de un dignatario localen enero de
en alguno de los siiios deniio de su esfeia poliiica guia
En una epoca ceicana Palenque sufiiiia un nuevo ieves miliiai
inigido poi el iey Kinicl Tuun Clapali de Tonina lm al ),
quien logr capturar a un personaje vinculado con elemblema de
Palenque (Baakal).
En Tilal Yillin Clan Kawiil guia coniinu desman-
ielando la ied de Kaanuul en deiioi al gobeinanie de El Peiu
Tiono de }aguai y en invadi la ciudad de Naianjo iomando
como prisionero al jerarca local Yax Mayuy Chan Chaahk. Ambas
victorias quedaron registradas en los dinteles de madera del Templo
una piiamide de m de aliuia En el gobeinanie Kawiil
Chan Kinich de Dos Pilas registr victorias militares contra Motul
de San Jos (69 kmal ) yYaxchiln (89 kmal ). Posteriormente,
el gobernante Ahkul Te Chaahk de Comalcalco exalt sus vnculos
con la rama dinstica de Baakal establecida en Tortuguero (88 kmal
al dedicai una nueva insciipcinde ladiillo fienie al Templo de
su ciudad en maizo de
En mayo del mismo ao los conicios eniie disiinias facciones
por hacerse del trono en Yaxchiln culminaron con la entronizacin
de Yaxuun Bahlam , Pjaro Jaguar , hijo de Kohkaaj Bahlam
y de Uh Chan Lem, su tercera esposa, de la dinasta Kaanuul. Poco
ms tarde,Yaxuun Bahlamemprendi una campaa militar por
medio de la cual se impuso sobre un sajal (seor subordinado) del
siiio de Sania Elena lmal guia Al igual que su padie
Yaxuun Bahlam tom como esposas a princesas de sitios distan-
ies como Mui Ballamde Hix Wiiz lmal ) o bien Wak Tuun
y Wak Jalam, ambas de Motul de San Jos (112 km al ). Antes del
ao la piincesa ClalYe Xool peiienecienie a la dinasiia de
Baalal Palenque fue enviada a Copan lmal ). All dioa luz
a Yax Pasaj Clan Yopaai quien en junio de se conveiiiiia en el
gobeinanie Como iesuliado de esia iniiusin se iompeiia la li
nea de sucesin paieina del linaje de Copan guia
EL CLSICOTERMINAL
Durante el Clsico Terminal, el modelo de los gobernantes divinos
inspirado, como ya se vio, en la hegemona trada desde Teoti-
huacanno fue capaz de adapiaise a las nuevas ciicunsiancias que
prevalecan en Mesoamrica. A ello sigui un periodo de creciente
inesiabilidad poliiica que dio paso a la fiagmeniacin de las gian
des entidades hegemnicas de antao en pequeos seoros rivales,
enfiascados en luclas inieinas puiamenie locales Como iesuliado
comenzaron a desaparecer las condiciones previas que permitie-
ion la inieiaccin poliiica a laiga disiancia y fueion muy pocos los
sucesos iegisiiados con jeioglicos que iebasan el ambiio local o
regional.Los epicentros polticos parecen haberse desplazado pro-
giesivamenie desde el Peien ceniial lacia iegiones anies peiifeii-
cas,como Comalcalco,Ceibalen Guatemala,y Chichn Itz en el
aciual esiado de Yucaian Mexico vease Apogeocolapso el n de
la civilizacin clasica de las Tieiias Bajas en esie volumen
En el uliimogobeinanie de Dos Pilas Kawiil Clan Kinicl
tuvo que huir de su ciudad tras unataque devastador perpetrado por
un enemigo no ideniicado Sieie dias despues su capiial paialela
de Tamaiindiio fue aiacada iambien y el gobeinanie no vuelve a
ser mencionado. Tras ello, parece que las ltimas lites de Dos Pilas
abandonaion la ciudad paia iefugiaise en el ceniio foiiicado de
Aguaieca vease Escenicandolavida maya una imagencongelada
en esie volumen donde en ascendeiia al podei Talnie Kinicl
un exiliado del linaje de Mutuul de Dos Pilas, al igual que Ajaw Bot,
quien fue eniionizado en Ceibal en Invesiigaciones de Aiilui
hy. Detalle del Dintel 3, Templo , Tikal, Guatemala.
468 469
Demarest muestran que, a principios del siglo , poblaciones trashumantes del Petexbatn se estab-
lecieron brevemente en Dos Pilas, abandonada desde tiempo atrs.
En abiil de giupos de piobable liacin iiza piocedenies de iegiones disianies del sui y enca-
bezados poi Clal }uiuuwClanel fundaion una dinasiia en El Balam en el noiie de Yucaian insialan-
do en el iiono a Ulii Kan Lel Tool En un nuevo lidei llamado Aj Koli Clowa Naallan asumi el
coniiol de Edzna Rasgos foianeos asociados a su peisona incluyendo su nombresugieren vncu-
los con la regin de Nonohualco,en Mxico (ms de 345kmal En ascendi Wal Kimi }anaalb
Palal en Palenque cuyo nombie calendaiico Seis Mueiie muesiia que las inuencias piocedenies
de la regin chontalpudieron ampliarse despus delreinado de Upakal Kinich Janaahb Pakal .A
principios delsiglo Palenque habra cado en elabandono,y quiz miembros de la lite de Baakal
buscaion iefugio en ceniios anes como Comalcalco lmal ).Poco antes delao 800,parece que
se increment elmilitarismo en elUsumacinta.En Yaxchiln,Kohkaaj Bahlam Chelte Chan Kinich,
Escudo Jaguar ,emprendi una campaa militar que le vali capturar a 16 enemigos, incluyendo a
seores de La Florida (40kmal Hix Wiiz lmal )y Motulde San Jos (112 kmal).
En Tilal iias la celebiacin del nal de peiiodo en el ao poi el gobeinanie Sol Oscuio
numeiosas facciones iivales compiiieion poi el deieclo a usai el emblema de Muiuul en pequeos
siiios peiifeiicos como Zacpeieny }imbal ambos en ieiiiioiioguaiemalieco Tambienen el uliimo
gobernante dellinaje de Murcilago dedic un monumento en Oxpemul.Poco ms tarde,las lites de
Calakmulparecen dejar elsitio en manos de pequeos grupos bajo elmando de Aj Took.En la regin
Puuc una escalinaia con jeioglicos dedicada en Sabana Pileias lacia diciembie de podiia descii-
bir batallas generalizadas en contra de seoros ubicados hacia los cuatro rumbos cardinales.
El nal de peiiodode enel ao es celebiadoen Ceibal guia poi el lidei foianeo
Aj Balun Haabtal Watul Katel quiz procedente de Nonohualco (ms de 386 kmal ). Boot identi-
c una secuencia similai a la piimeia paiie de su nombie en iexios de Cliclen Iiza lmal ). En el
ritual, le acompaaroncomo testigos tres gobernantes muy posiblemente exiliadosque poiianglifos
emblema que anies esiabanvinculados con las ciudades de Calalmul lmal ), Tikal (90 kmal ) y
el seoro de Motul de San Jos (53 kmal), posiblemente controlado entonces por grupos itzaes.
Para culminar, entre 890 y 910 Uxmal se convertira en la capital de la regin Puuc, bajo el reinado
de Clan Claall Kallnal Ajaw quien segunel invesiigadoi }e Kowalsli peiienecial linaje Tuiul Xiw
originario de Nonohualco (ms de 425 kmal ) o bien del Mxico central (999 kmal ). Pudo estable-
cer una alianza con grupos itzaes, como los que gobernaban entonces Chichn Itz (130 kmal ), cuyo
principal gobernante Kahkupakal Kawiilejerciel poder entre 869 y 889. El relativoaislamientode
Tonin rodeada de las montaas de Ocosingoquiz retras por algn tiempo el declive del sistema
basado en los gobernantes divinos, aunque tras el reinado de Kinich Uh Chapaht, parece que la dinasta
de Po abandon el sitio, cuyo control quedara en manos del desconocido linaje que dedic el ltimo
monumenio feclable segun la iiadicin de las Tieiias Bajas en guia
***
Aunque los hechos presentados no constituyan un compendio exhaustivo,se busc seleccionar un
conjuniosignicaiivoque ilusiiase los piincipales mecanismos y protagonistasen los cuales oper
la inuencia a laiga disiancia Los paiiones que emeigen de los daios esiudiados iesulian sugeienies
aunque los porcentajes que se mencionan a continuacin slo son aproximaciones. La inmensa mayora
de los hechos que involucraron interaccin transregional ocurrieron durante el Clsico Tardo (ca
una poicin signicaiivamenie menoi daia del Clasico Medio ca y oiia del Clasico Tempiano ca.
La seleccin ieeja una iendencia acoide con esiudios pievios la eniidad poliiica que mayoi inu-
encia ejeici fue con muclo Kaanuul Dzibancle y Calalmul con aliededoi del del ioial segui-
da, a considerable distancia, por la de Mutuul en Tikal (ca y
despus por las de otros sitios importantes aunque menores en
envergaduracomo Palenque (ca Yaxclilan ca Tonina
(ca y Piedias Negias ca
Los datos examinados indican que las modalidades dominan-
ies que cobi la inieiaccin a laiga disiancia fueion en piimei lugai
la guerra (ca seguida de ceica poi el vasallaje y la suboidi-
nacin (ca y soipiesivamenie poi los maiiimonios poliiicos
(ca que supeian ligeiamenie al iubio de la diplomacia y los
rituales conjuntos (ca Al nal apaiecen las alianzas poliiico
militares establecidas por otros medios (ca los vinculos de pa
rentesco y lazos dinsticos que no involucraban matrimonio (ca.
y el oioigamienio de obsequios e insignias de mando ca
La inuencia ejeicida poi Tilal se ievela menoi que la de Kaa
nuul aunque apaiece anies en la lisioiia y podiia ieejai su iempia
na adopcin del rgimen hegemnico instaurado por Teotihuacan.
Oiia iendencia impoiianie que ieejan los iexios jeioglicos anali-
zados es que la inmensa mayora de las intervenciones a distancia de
Tilal esiuvieion basadas en el agianie uso de la fueiza belica en lo
cual supera incluso a Kaanuul (ca sobie ca Oiios siiios
de fueiie vocacin miliiai fueion Tonina y Yaxclilan ca cada
uno), seguidos de Palenque (ca Dos Pilas ca y Piedias
Negras (ca En coniiasie puede apieciaise que la supiemacia
poltica que alcanz Kaanuul involucr la utilizacin de un abanico
de recursos ms amplioy variado, como muestra su dominio casi ab-
soluto en los mbitos de la subordinacin y el vasallaje (ca de
los casos) y otros medios diplomticos ms sutiles, como los matri-
monios polticos (ca las alianzas ca y la celebiacinde
visitas y rituales conjuntos (ca
Figura 326. Estela 10, Ceibal, Guatemala.
471
E! mistcvio dc! co!apso dc !a civi!izacin maya dc! pcviodo C!sico ha
sido uno dc !os gvandcs cnigmas dc !a histovia mundia! y !a busquc
da dc una vcspucsta ha sido uno dc !os impu!sos ms Iucvtcs cn !a
avquc o !oga maya La visin dc gvandcs ciudadcs con tcmp!os pa!a-
cios y monu mcntos dc picdvaconabundantccantidaddc jcvog!cos
aban donados y cubicvtos pov !a sc!va sc ha convcvtido cn una dc !as
imgcncs ms cvocativas y popu!avcs dc !a avquco!oga guvas
y E! mistcvio sobvc cmo ocuvvi y !as vazoncs pov !as quc
dcsapavcci csta gvan civi!izacin ha cstimu!ado !a imaginacin dc!
gvan pub!ico y dado cntvada a todo tipo dc cxp!icacioncs inc!uycn-
do cnIcvmcdadcs tcvvcmotos scquas sobvcpob!acin invasioncs
gucvva dccadcncia mova! c inc!uso intcvvcncin cxtvatcvvcstvc
A nivc! acadmico c! co!apsodc !a civi!izacin maya ha sidoobjc
to dc dcbatcs c invcstigacioncs muy scvias a !o !avgo dc todo c! sig!o
E! cstudio dc! n dc !a civi!izacin maya dc! pcviodo C!sico puc
dc compavavsc con !a cvidcncia y !as tcovas sobvc c! n dc otvas civi!i
zacioncs pava apvcndcv sobvc !os pvoccsos gcncva!cs dc! incvitab!c
cic!o dc suvgimicnto y dcsintcgvacin dc cstados y dc hccho dc todas
!as socicdadcs comp!cjas Uno dc !os gvandcs pvob!cmas intc!cctua!cs
dctodas !as cicncias socia!cs !oconstituyc !a vcspucstaa !a pvcgunta
APOGEOCOLAPSO
ELFINDELA
CIVILIZACINCLSICA
DELASTIERRASBAJAS
ArthurA.Demarest
XXXI I
Figuva Tu!um QuintanaRoo
Mxico scgunFvcdcvickCathcvwood
Habiendo sealado la continuidad de la tradicin cultural maya, ciertamente hubo una gran crisis
y un piofundo cambio poliiico en el aiea de las Tieiias Bajas de la civilizacin maya eniie los aos y
con difeiencias en feclas dependiendo de la iegin Es a esias iiansfoimaciones o caiasiiofes que
los aiquelogos se ieeien como colapso de la civilizacin maya de las Tieiias Bajas del peiiodo Clasico
vease Iniioduccin la ideniidad maya en esie volumen Esia designacin especica es coiiecia pues
esie fenmeno se pieseni slo en el aiea de las Tieiias Bajas en la iegin del Peien en Guaiemala y
en la Pennsula de Yucatn, en Mxico. En el curso de un poco ms de tres siglos, una por una todas las
ciudadesEsiado mayas de las Tieiias Bajas fueion abandonadas o bien su iamao y complejidad decli
naron dramticamente.
Fue en la regin de las Tierras Bajas delsur,en las selvas delsur de Campeche y Quintana Roo,en
eloriente de Chiapas y en la regin delPetn delnorte de Guatemala que elproceso de cambio repre-
seni un veidadeio y iapido colapso En la mayoiia de las aieas el pioceso inici eniie los aos a
comenzando con el abando no de aldeas siguiendo con los piincipales ceniios y ieiminando en
desplazamientos de poblacin.Para elao 800,la poblacin en muchas ciudades-Estado de las Tie-
rras Bajas se haba reducido drsticamente;algunas de ellas tenan apenas unas cuantas chozas y otras
se labian abandonado del iodo guia Eniie ianio cambios diamaiicos esiaban sucediendo en
oiias iegiones de las Tieiias Bajas vease Inieiaccin geopoliiica e inuencia a laiga disiancia en las
Tieiias Bajas en esie volumen
QUE SE COLAPS NATURALEZAY CARACTERSTICAS SOBRESALIENTES
DE LA CIVILIZACIN MAYA DEL PERIODO CLSICO
Que fue enionces lo que se colaps decay o se iiansfoim a nes del peiiodo Clasico Un iipo es-
pecico de sisiema poliiico y de culiuia maieiial un sisiema de esiados compeiiiivos cuya mayoiia de
foimas de podei ieligioso miliiai y poliiico se ceniiaba en loskuhulajawtaak,los seores sagrados
guia vease El seoi sagiado los gobeinanies en esie volumen El podei en esios esiados de-
penda en gran medida de la celebracin de espectaculares ceremonias religiosas y rituales que tenan
lugar en grandes plazas rodeadas de una extraordinaria arquitectura y escultura,entre las que se conta-
ban iemplos monumenios con insciipciones escalinaias con jeioglicos canclas paia el juego iiiual
de peloia y giandes palacios vease Templos palacios y iionos las ciudades en esie volumen En
los patios y salones deltrono de los palacios se desarro llaban ritos an ms complejos para un pblico
ms reducido y exclusivo,compuesto de personajes de la nobleza y la realeza (vase Los miembros
de la coiie en es ie volumen Los ceniios mayas de las Tieiias Bajas del sui duianie el peiiodo Clasico
eran como los estados-teatro desarrollados por las civilizaciones delsureste de Asia.En dichos esta-
dos, como los de los jemeres, solancombinarse el poder religiosoy el poltico, y la celebracinde prolon-
gadas y espectaculares ceremonias era decisiva para mantener el apoyo de la poblacin, y dar cohesin a
la buiociacia de los nobles y los saceidoies vease Danzando con los dioses el iiiual del baile en esie
volumen).
Las grandes ciudades mayas,y aun los pequeos estados de las Tierras Bajas,tenan centros cere-
moniales con funciones simila ies a las de los famosos diseos de mandala del suiesie asiaiico como
Angkor Wat en Camboya.Aligualque en esos centros,adems de otras correlaciones simblicas,cada
deialle se alineaba con la geogiafia sagiada y con punios asiionmicos de impoiiancia vea se La as-
iionomia en esie volumen En el caso de los mayas la ubicacin de un siiio sus deialles aiquiiecini
cos y la colocacin de sus monumenios se oiieniaban confoime a los iumbos de los coloies sagiados
a las camaias subieiianeas y pasajes de cuevas y en algunos casos los iemplos funeiaiios de los gobei-
nantes se alineaban con los de sus ancestros. Todo este esplendor, que requera de mucha mano de
obia se dise paia cieai el iiasfondo de las giandes ce iemonias ciuciales a n de obienei el piesiigio
y el podei necesaiios paia manienei la lealiad de nobles y pueblo vease Escenicando la vida maya
una imagen congelada en esie volumen
Figura 329. Recreacin de un kuhul ajaw, seor sagrado,
del periodo Clsico.
Las ceremonias y los ritos resultaron en la creacin de una her-
mosa arquitectura, monumentos, arte, escritura y ciencia, pero tam-
bin exigan mucho trabajo, y la importacin de artculos exticos,
como la jadeta, las plumas de quetzal y la pirita de las Tierras Altas,
las diveisas conclas y las espinas de maniaiiaya de las cosias guias
31 y 331). Las exigencias ceremoniales hicieron tambin surgir riva-
lidades de estatus entre los seores sagrados de la ciudades-Estado
mayas, las cuales se expresaron en la competencia por llevar a cabo ri-
tos cada vez ms complejos y por construir una arquitectura cada vez
ms grandiosa, adems de realizar guerras para obtener ms poder,
lacei osieniacin de fueiza iecibii iiibuios y coniiolai las iuias co-
merciales de los materiales sagrados provenientes de regiones dis-
ianies vease Supeicies inmoiializadas poi el cincel y el pincel en
este volumen).Esos bienes preciosos no slo eran necesarios para
las vestimentas rituales y las tumbas de loskuhulajawtaak,los se-
ores sagrados,sino tambin para alimentar sus redes de distribu-
cin de dichos materiales a nobles y gobernantes subordinados,
facioi impoiianie paia la conseivacin de su lealiad La iivalidad
dinstica de estatus entre los mayas delperiodo Clsico era,en el
aspecto estructural, similar a la competencia en arte, arquitectura y
guerra que se dio entre las ciudades italianas de los siglos y .
Esio genei la giandeza del Renacimienio de la misma foima enque
la iivalidad eniie los esiados mayas llev a la magnicencia del peiio-
do Clsicoentre los mayas de las Tierras Bajas.
Elsistema delkuhulajaw entre los mayas delClsico estaba
bien adapiado a la ecologia y a la agiiculiuia de su fiagil enioi
no selvtico subtropical. Esto pudo deberse al hecho de que, en
la mayora de las subregiones de las Tierras Bajas,elpapelde los
gobeinanies y del Esiado en la infiaesiiuciuia agiicola eia minimo
Si bien hubo notables excepciones, en especial en los centros de
mayor tamao,en trminos generales las decisiones sobre agricul-
tura y uso de tierras las tomaban los agricultores locales,quienes
labiian sido los que mejoi conocian la sensible y fiagil vaiiedad
de suelos y pendientes,as como las condiciones de retencin de
agua delpaisaje crstico dominante en elPetn y elsur de la Penn-
sula de Yucaian vease Rasgos de la oiganizacin sociopoliiica
en este volumen). Ms que elcontroldel Estado, la acumulacin
de conocimientos locales durante generaciones hizo posible una
adaptacin exitosa al entorno del bosque tropical lluvioso. Estu-
dios paleo-ecolgicos, as como excavaciones llevadas a cabo en
campos de cultivo,han revelado que,entre los siglos y ,los
agricultores mayas ajustaron sus campos a las condiciones locales
valindose de una amplia gama de tcnicas,entre las que se inclua
la construccin de terrazas,campos hundidos,represas,estanques,
uso estacional de tierras bajas inundables, y una mezcla de bar-
becho y aprovechamiento de suelos selvticos.En algunas reas y
en grandes sitios ciertamente se practic la agricultura intensiva
de subsistencia, lo que probablemente involucr al Estado en la
creacin de grandes aguadas,canales o zonas de chinampas en te-
iienos inundados No obsianie fueion las aciividades ieligiosas y
polticas de los gobernantes sagrados y sus cortes lo que brindaba
colesin al iejido social del peiiodo Clasico a iiaves de la fe los
ritos,la guerra y las relaciones de vasallaje.
LA FUERZA SE CONVIERTE EN DEBILIDAD
LASCAUSASDERAZSUBYACENTES
AL COLAPSOMAYA
Las caractersticas estructurales que llevaron alxito y a la grande-
za de la aniigua civilizacin maya fueion iambien facioies que se
conviiiieion en su debilidad guia En el colapso o la deca-
dencia de las civilizaciones suele presentarse esta paradoja:con el
correr deltiempo,elmismo xito producido por las caractersticas
de una sociedad puede llevar alsurgimiento de tensiones y aun a
la desintegracin.Otra tendencia es que,altiempo que las socie-
dades adquieren una mayor complejidad e integracin, tambin
se lacen mas fiagiles en un fenmeno conocido como lipeiinie-
gracin.La creciente red de estados mayas y sus alianzas,sistemas
religiosos compartidos,relaciones comerciales y de intercambio,se
fue laciendo cada vez mas compleja iniegiada inieidependienie
compeiiiiva y poi lo mismo fiagil en ianio que la jcvavqua in-
terna de gobernantes y nobles dentro de estos estados segua la
misma tendencia.
Una de las foiialezas de los ieinos mayas de las Tieiias Bajas
del periodo Clsico era responsable en gran medida de la belleza de
su cultura material:la dependencia de los seores sagrados de la
Figura 330. Reconstruccin de la ciudad de Dos Pilas, Guatemala en sus ltimos aos.
religin, los ritos y las enormes ceremonias en las que sustenta-
ban su podei Esia foiialeza se conviiii en una fuenie de iensin
durante el Clsico Tardo,dado elcrecimiento de la clase noble y
la realeza, debido a la poligamia y al aumento de la burocracia y las
relaciones de patronazgo caractersticas de las sociedades comple-
jas Esie ciecimienio de la eliie se ieej en la muliiplicacin del
numeio de glifos emblema en los monumenios de los siglos y
lo que indica un numeio mayoi de sedes dinasiicas guias
y Esia piolifeiacinde ceniios mas pequeos junioconel cie-
cimiento de las grandes y ms antiguas ciudades,trajo como con-
secuencia una lite cada vez ms numerosa,que requera ms pala-
cios y de mayor tamao,templos,canchas para eljuego de pelota,
monumentos,murales,esculturas de estuco y tumbas lujosamente
decoradas; todo lo cual haca necesario un mayor nmero de obras de
arte,hechas con materiales raros que tenan que importarse y pro-
ducirse por una casta creciente de artesanos que,a su vez,deban
ser mantenidos.
Toda esta belleza, incluyendo el esplndido arte y la arquitec-
tura que puede apreciarse en este volumen, tena un creciente costo
en mano de obra ocupada en todos los aspectos de la construccin,
la elaboracin de obras de arte y la conduccin de ritos, as como
en la iniensicacin de la agiiculiuia paia manienei a cada vez mas
miembros de la lite, sin olvidar a cortesanos y especialistas, cuya
intervencin en actividades de subsistencia se haba reducido o eli-
minado. Dentro de esta clase debe incluirse tanto a los parientes del
gobernante como a los miembros nobles de su corte, a los artesanos
detiempocompleto, alossacerdotes, alos lderes militares, alos arqui-
tectos y a todo el personal de la corte, desde cocineros y operadores
de abanicos lasia los bufones Las iecienies evidencias ielaiivas al
siglo indican que muchos de los que participaban en la produc-
cin, el comercio y el transporte de objetos de arte tambin haban
pasado a ser especialistas de tiempo completo que no se dedicaban a
las actividades de subsistencia agrcola.
Oiia consecuencia ineviiable de esios mismos piocesos fue
una mayoi fiecuencia e iniensidad de la aciividad gueiieia eniie un
nmero mayor de centros rivales,as como la desestabilizacin de
las alianzas y la aparicin de pugnas intradinsticas y usurpacin
deniio de los difeienies esiados vease De aimas y aiaduias gue
iieios y cauiivos en esie volumen El numeio ciecienie de miem-
bios de la eliie y los maiiimonios ieales eniie nobles de difeienies
estados cre un nmero mayor de candidatos a ocupar los muchos
tronos. Como en toda actividad guerrera, haba un alto costo en
trminos de los apoyos de subsistencia y transporte que eran nece-
sarios para la movilizacin de tropas y armas, la construccin de
foiiicaciones y la ieconsiiuccin de los daos Sin embaigo y al
mismo tiempo, el nmero de agricultores disminuy y se present
una perturbacin de la actividad agrcola que sostena a todas las
actividades anteriores.La evidencia derivada de textos,objetos de
aiie aiiefacios aiquiieciuia y ubicacin de los siiios paiece indicai
una aciividad belica mas fiecuenie y mas desiiuciiva eniie los siglos Figura 331. Excntrico de obsidiana, Copn, Honduras.
a este tipo de crisis con ajustes en sus sistemas, pero otras civilizaciones sencillamente se colapsaron
iapidamenie o bien eniiaion en un lenio declive o fueion absoibidas poi esiados o sociedades vecinos
Babilonia, la civilizacin jemer, Roma, la civilizacindel Candel Chacoy otras civilizaciones siguieron
un curso similar hacia su desaparicin.
Sintetizando esta reconstruccin de las causas subyacentes alcolapso maya en las Tierras Bajas
durante elperiodo Clsico:las caractersticas estructurales bsicas de la civilizacin maya llevaron,con
el coiiei del iiempo a piocesos de cambio guia que paia los siglos y ,condujeron a las
ciudades-Estado mayas de las Tierras Bajas a tener centros de mayor tamao;mayor complejidad bu-
rocrtica;ms abundancia de centros y de sedes dinsticas;lites crecientes;mayor rivalidad de estatus
ianio en los ceniios como eniie difeienies ceniios en lo iocanie a consiiucciones y ceiemonias iiiuales
de alio cosio mayoi demanda e iniensicacin del inieicambio comeicial de laiga disiancia en impoi-
iaciones exiicas pieciosas paia uso ceiemonial con el n ianio de lacei osieniacin de iango como
paraalimentar redes dedistribucinde patronazgo;creacinde unacompetenciaviolenta ms directaa
travs de guerras,con la consiguiente mayor presin para las clases de lite,as como una mayor presin
de ciecimienio de la poblacin comun soldadosagiiculioies Al nal en algunas iegiones deniio de
esia espiial de ciecimienio la iniensicacin y la iivalidad de esiaius acab llevando a una gueiia cada
Figura 332. Caractersticas bsicas de la civilizacin
maya de la poca Clsica.
y guia Al igual que en oiias siiuaciones de
competencia y rivalidad blica entre estados, los lderes
de todos los niveles, desde el gobernante hasta los pa-
iiiaicas familiaies labiian aleniado el ciecimienio de la
poblacin, dada la necesidad de mano de obra y sustento
para los involucrados en esas actividades.
En varias regiones, la evidencia arqueolgica corres-
pondiente al periodo ClsicoTardo indica uncrecimien-
io demogiaco de la poblacin comun una iniensi ca
cindelaagriculturay, enalgunas zonas, clarasevidencias
de una sobreutilizacin de suelos, de erosin y de dete-
rioro ambiental antropognico. Aunque hay quien ha
visto en estas prcticas agronmicas no sustentables una
causa del colapso, los componentes reales de causalidad
pueden veise a un nivel mas piofundo en los facioies po
lticos que llevaron a los lderes y a sus seguidores en al-
gunas regiones a tomar una ruta de autodestruccin
ecolgica Los mayas del Clasico eniendian peifecia-
mente su dependencia del bosque hmedo tropical y su
geologa de piedra caliza, y habanconseguidoajustarse a
sus condiciones y desafios de subsisiencia duianie siglos
Sin embargo, una visin de corto plazo, impulsada por la
competencia polticayeconmica, laguerray la rivalidad
entre estados, haba llevado a menudo a los lderes de las
comunidades a ignorar los crecientes daos al entorno.
De muclas maneias esia es una lisioiia familiai
en muchas civilizaciones,la cualcomienza con elxito
de sus elementos estructurales bsicos y elde sus prin-
cipales caractersticas,y termina por llevar a la intensi-
cacin de las exigencias de eneigia que en uliima ins
tancia, daan al mismo sistema que originalmente haba
cieadoel exiio Al nal sus mismas foiialezas ieviiiieion
sus efecios y llevaion a la ciisis Algunas sociedades y es-
tados complejos, lderes o poblaciones han respondido
InIvacstvuctuva
Piesin demogiaca
deterioro ecolgico
o prdida del
intercambio
Respuesta elitista no
productiva (ms
guerras o rituales)
Sistemas de inter-
cambio y agricultura
regionalcontrolados
localmente,pero no
por la lite
Incapacidad de
los lderes para
responder en trminos
econmicos
Agravamiento de
la crisis
Un !idcvazgo quc
depende de la ideo-
!oga y dc! vitua!
Presiones sobre la
poblacin comn para
dicha inversin
Sobrepoblacin
Inversin en arte y
arquitectura como
propaganda poltica
y personal
Coaccin para incre-
mentar la poblacin
comn
Deterioro ecolgico
Rivalidad por
el poder
Incremento de la ex-
plotacin de sistemas
agrcolas cercanos a
ceniios defendibles
Guerra entre lites
dinsticas
Iniensicacin de la
guerra por elcreci-
miento de las lites
Urgencia por crear
siiios foiiicados y po-
blaciones agrupadas
A!ianzas po!ticas
Crecimiento demogr-
co de la eliie
Incremento de los en-
fieniamienios belicos
entre las lites
Sobrepoblacin
general
Poligamia de la lite
Competencia y
reclamos para obtener
mejor estatus
Presin por elincre-
mento de la produc-
cin no elitista
Poblacin comn em-
pleada en la guerra
Deterioro ecolgico
Presiones creadas
por elincremento
demogiaco
Sobrepoblacin
Deterioro ecolgico
vez ms destructiva, a daos en los sistemas de subsistencia y a una
espiial de efecios que desiiuyeion la esiiuciuia poliiica y econmica
de la sociedad maya del periodo Clsico (vase La guerra: tcnicas,
iaciicas y esiiaiegias miliiaies en esie volumen
La sntesis anterior constituye una caracterizacin muy general
de los cambios histricos que tuvieron lugar en el curso de un poco
ms de tres siglos y en un rea de varios miles de kilmetros cuadra-
dos. Por esta razn, no aborda los detalles de variaciones regionales
ni de diversas cuestiones y asuntos relativos a la evidencia. Como se
iiaiaia a coniinuacin la evidencia y las manifesiaciones especi-
cas de colapso o iiansfoimacin son difeienies en cada iegin de las
Tierras Bajas mayas, y la cronologa y la calidad de la evidencia es
an ms variable. Sin embargo, habiendo hecho estas advertencias,
y reconociendo que la anterior no es sino una aproximacin prelimi-
nar, sos pudieron haber sido los procesos que llevaron a las crisis de
los esiados mayas de las Tieiias Bajas lacia nes del peiiodo Clasico
POR QUE NO HUBO RECUPERACIN
Existe, desde luego, otro componente importante al considerar las
crisis histricas por las que pasa cualquier sociedad: el impacto de
otras sociedades sobre la capacidad de recuperacin de una civiliza-
cin. Muchos estados se recuperancuando los lderes y las poblacio-
nes iesponden de maneia sucienie a sus ciisis como paia modicai
su sociedad, sin perder sus caractersticas estructurales bsicas.
Por ejemplo, las evidencias arqueolgicas y paleoecolgicas
para un gran nmero de regiones de las Tierras Bajas mayas parecen
indicai que lubouna ciisis ambienial lacia nes del Pieclasico Paia
un periodo entre el ao 100 y el 250, la expansin y el crecimiento de
las poblaciones mayas y sus campos agrcolas en todas las Tierras
Bajas pudieion labei llevado a una gian defoiesiacin y luego a una
erosin del suelo, lo que comport un deterioro ecolgico general y
un notable declive en la poblacin. Los estudios de los cambios am-
bientales ocurridos enlaantigedad, as comolos anlisis desuelos y
de sistemas agrcolas en algunas regiones,sugieren que en los dos
siglos subsiguientes, ya dentro del Clsico Temprano,los habitan-
tes de las Tierras Bajas haban aprendido de estos problemas y se
haban ajustado de mejor manera al entorno del bosque tropical
lluvioso. Enel periodo Clsico comenzaron a aplicar la amplia gama
de adaptaciones ecolgicas y sistemas agronmicos descritos ante-
iioimenie con el n de pioiegei e incluso eniiquecei los suelos
retener la humedad y evitar la erosin.Adems de tcnicas espec-
cas de confoimacin de campos de culiivo consiiuccin de ieiia
zas y de obras para el control del agua, tras la crisis que se present
lacianes del Pieclasico los labiianies de las Tieiias Bajas ienianuna
mayor conciencia de la necesidad de considerar terrenos de barbecho,
de aplicai foimas mas limiiadas de agiiculiuia de ioza de uiilizai en
mayor medida los huertos domsticos, usando los desechos huma-
nos y cieiios iipos de basuia como feiiilizanies asi como las aieas
inundables de los bajos en temporadas de cultivo cortas y para apro-
vechar los componentes de la tierra de stas.Cuando la poblacin
comenz de nuevo a crecer en elperiodo Clsico Temprano,se tuvo
mayoi cuidado con el pioblema de la defoiesiacin Como conse-
cuencia de estos ajustes,la mayora de las regiones que haban ex-
perimentado un declive se recuperaron y para mediados delsiglo
labia comenzado un nuevo oiecimienio
En contraste con esta situacin,en los siglos y a nes
delClsico,no hubo recuperacin de las crisis que se presentaron
en muchas reas de las Tierras Bajas del sur. En lugar de ello, hubo
gianvaiiedad de foimas de colapsoodeclive en la mayoiia de los esia
dos eniie los aos y con una ieduccin impoiianie de po-
blacin en iodas las Tieiias Bajas del sui Algunas zonas fueion piac-
ticamente abandonadas. En aquellas reas de las Tierras Bajas donde
hubo una continuidad importante o incluso una recuperacin (como
es el caso notorio de las Tierras Bajas del norte, la costa de Belice y
los aliededoies de los lagos del Peien ceniial las nuevas foimas de
Figura 333. Santa Rosa Xtampak, Campeche, Mxico.
oiganizacin poliiica y econmica de los mayas iesuliaion muy dife-
rentes del modelo de ciudades-Estado gobernadas por los seores
sagrados del periodo Clsico. Muchas caractersticas culturales con-
tinuaron, pero la estructura poltica y la econmica haban cambiado.
En el Posclsico, se redujo la cantidad de energa dedicada a la ideo-
loga de aumentar el estatus, as como la compleja cultura material
que la acompaaba; el poder se distribuy ms entre los lderes de los
difeienies linajes y eniie los giupos de comeicianies y de miliiaies y
las economias licieion un mayoi enfasis en el inieicambio de laiga
distancia. As pues, a travs de colapsos, declives o, en algunos casos,
de iiansfoimaciones la veisin de la civilizacin maya que pievaleci
en las Tierras Bajas durante el periodo Clsico no se recuper.
EL SEGUNDOCONJUNTODECAUSASDERAZ:
CAMBIOSENLA POLTICAY LA ECONOMA
DETODA MESOAMRICA
Sin embargo, por qu en la mayora de las reas no se recuper
nunca la civilizacin maya que imper en las Tierras Bajas de la ma-
nera en que ocurri seis siglos antes, y su poblacin se mantuvo muy
escasa con iegiones piaciicamenie deslabiiadas Paia iespondei
a esta pregunta debe considerarse loque estaba ocurriendoenel res-
tode Mesoamrica durante elperiodo Clsico,en especialentre los
siglos y .
Aligualque en todos los colapsos,la crisis delsiglo entre
los mayas del Clasico en las Tieiias Bajas no fue un fenmeno aisla
do sino paiie de un paiin de cambio que afeci a la mayoiia de
las culturas de Mesoamrica,y que llev a un sistema econmico y
poliiico difeienie Esie nuevo oiden de esiados ya se labia desa
rrollado en el Mxico central y en Veracruz. Durante el periodo
Clasico Taidio esie cambio de funcionamienio en el gobieino y
en la economa ya se haba desarrollado entre los estados mayas de
la regin costera de la Chontalpa,en elactualestado de Tabasco.
Pueden veise inuencias de esio o cambios paialelos a ello en los
sitios mayas del poniente de la Pennsula de Yucatn,sobre todo
en la zona Puuc de Yucatn y Campeche,entre los siglos y
vease Iniioduccin la ideniidad maya en esie volumen Desde
lacia ya algun iiempo se labian esiado dando cambios o inuen-
cias similares en elsur,en elpuerto ribereo comercialde las tie-
iias alias de Cancuen en la fionieia suioesie de las Tieiias Bajas
mayas,en Guatemala.
Figura 334. Plan de Ayutla, Chiapas, Mxico.
Siglos antes,los estados delcentro y delponiente de Mesoa-
mrica ya haban desarrollado economas basadas en gran medi-
da en elintercambio comercialde larga distancia de artculos ta-
les como algodn, textiles, cacao, saly productos de cermica y
piedra. Desde haca ya algn tiempo, los grandes mercados, las
castas de comerciantes y la probable coordinacin estatalde acti-
vidades econmicas haban cobrado una importancia muchsimo
ms relevante en los estados delCentro de Mxico y Veracruz.El
po dei en esios esiados a menudo se compaiiia eniie difeienies
ins iiiuciones y peisonas como jefes de linaje consejos giemios de
comerciantes,castas guerreras,etctera.Grandes mercados,algo
de intercambio comercial de larga distancia y quizs lites inci-
pientes de comerciantes existan tambin en los estados mayas del
Clsico Tardo, en especial hacia el siglo , pero su tamao,
foi malidad e impoiiancia en la mayoiia de los esiados eian aun
limitados.
Lo que es ms,en elperiodo Clsico elpoder parece haberse
concentrado ms en el gobernante y su dinasta y, como ya se di-
jo anteriormente,ese poder se basaba en gran medida en la ideo-
loga,en la poltica y en la actividad ritualque en la direccin de
la economia el iiibuio a gian escala u oiios aspecios de la infiaes
tructura. La dependencia poltica e ideolgica de los estados mayas
y su gian dependencia en el caiisma de los seoies sagiados fue una
fuenie impoiianie de su inesiabilidad duianie el Clasico lo que
oca sionaba peiiodos uciuanies de giandeza y expansin de alian-
zas,seguidos de otros de declive.Estos ltimos a menudo eran una
consecuencia de la derrota militar,de pugnas polticas internas o
eran meramente elresultado delascenso altrono de un gobernante
menos capaz. Estos retrocesos a menudo resultaban de poca im-
portancia en trminos de la economa y la poblacin general,pero
iuvieion un impacio magnicado en los esiados mayas del peiiodo
Clasico poi la iniensa ideniicacin que exisiia eniie el Esiado la
religin,la jerarqua y elpueblo con los seores sagrados.
No obstante,elorden poltico de las tierras altas delCentro de
Mexico que eia mas exible se esiaba expandiendo desde la mese
ia ceniial y la cosia del Golfo lasia las iieiias alias del sui de Gua-
temala, cubriendo toda Mesoamrica. Los resplandecientes pero
arcaicos estados mayas delperiodo Clsico no resultaron compe-
iiiivos anie esias nuevas foimas de oiganizacin del Esiado Asi
pues,para retomar la pregunta inicialde este apartado,los crecien-
ies pioblemas esiiuciuiales y las suias inieinas de los esiados de
las Tierras Bajas tambin recibieron elimpacto de la competencia
inieinacional que al nal no peimiiiiia la iecupeiacin de la civi-
lizacin maya delperiodo Clsico,almenos no con la estructura ni
con muclas de las caiacieiisiicas especicas del sisiema poliiico e
ideolgico de los kuhulajawtaak.Este cambio tambin redujo en
gran medida elalto grado de inversin de energa socialen la pro-
duccin de arte,arquitectura e inscripciones espectaculares.
Otro elemento de las causas de raz de la desaparicin de la ci-
vilizacin maya delperiodo Clsico tiene que ver con las condicio-
nes pieexisienies de la ecologia y la geogiafia de las Tieiias Ba-
jas Habiia sido dificil cambiai a las nuevas foimas de economia
poliiica mesoameiicana en el enioino fisico de las Tieiias Bajas
mayas delsur,en donde la selva es rica y diversa,pero muy com-
pleja puede sei aliamenie pioduciiva peio iambien es muy fiagil
Como se ha descrito para elperiodo Clsico,debe manejarse con
sisiemas de culiivo mas diveisicados y con poblaciones menos
conceniiadas La densidad demogiaca del Clasico fue mayoi y
hubo ciudades mucho ms grandes que lo que alguna vez se crey.
No obstante,estas ciudades estaban ms dispersas que las que de-
ne la civilizacin occidenial con su claia disiincin eniie aieas
urbanas y rurales.
La adaptacin maya delClsico era capaz de sostener grandes
ciudades y grandes poblaciones,pero sus regmenes agronmicos
no estaban adaptados a algunos de los aspectos ms importantes de
la organizacin estatalque se estaba desarrollando en otras partes
de Mesoamrica.En elperiodo Posclsico,en las Tierras Altas ma-
yas del sui los ceniios eian mas faciles de defendei al esiai mas den
samenie conceniiados youbicados enposiciones mas defendibles
Estos patrones de asentamiento podan mantenerse gracias a los
suelos volcnicos ms gruesos y ricos de las Tierras Altas.Tambin
podan depender en mayor medida de la sobreproduccin regional
de ciertos tipos de cultivos o productos en reas mayores, lo que
creaba excedentes para elintercambio comercial.Entre tanto,en
las Tierras Bajas delnorte de la Pennsula de Yucatn y en la costa
de Belice los centros tenan un mayor acceso a la costa o un acceso
mas diiecio a la cosia del Golfo y del Caiibe que labian cobiado
gran importancia en el intercambio comercial de larga distancia.
Estas caractersticas cambiantes en ambas regiones les permitieron
un mayor xito en las economas de mercado de exportacin y en el
transporte de larga distancia de tributos o de productos para elin-
ieicambio comeicial Los delgados y iicos peio fiagiles suelos del
Petn noeranadecuados para la produccindegrandes excedentes.
Tampoco haba muchos ros navegables,y la mayora de los exis-
tentes tenan numerosas reas de rpidos o de bajos,lo que haca
necesario transportar la mercanca por tierra.Las Tierras Bajas de
las aieas inieinas del Peien Campecle y Quiniana Roo fueion fa-
vorables para los sistemas mayas del periodo Clsico de grandes
es iadosieaiio peio no eian ideales paia las foimas econmicas
dominantes en elperiodo Posclsico,ni para sus exigencias de sis-
temas de transporte.
Asi pues confoime los esiados mayas de las Tieiias Bajas del
peiiodo Clasico se colapsaban o eniiaban en fianco declive las iu-
tas comerciales y de transporte de larga distancia se desplazaban
hacia las vas menos interrumpidas y menos exigentes de la costa
del Golfo y del Caiibe y de las aieas planas a lo laigo de esias cosias
guia En las Tieiias Alias del sui los poblados se desaiio
llaion en ioino a ceniios mas faciles de defendei con poblaciones
ms concentradas,apoyndose en sus suelos ms gruesos y ricos,y
en un entorno ecolgico menos delicado.
O E
Ro
Motagua
RoGrijalva Ro
de
la
Pasin
Petexbatn
Quirigu
Kaminaljuy
Yaxchiln
Tikal
Uxmal
Dzibilchaltn
Komchn
ElChayal SanMartn
Jilotepeque
Ixtepeque
Cob
Becn
El
Mirador
Palenque
Copn
Cancun
HONDURAS
EL SALVADOR
BELICE
GUATEMALA
MXICO
Ro
Usumacinta
N
S
480 481
OTRASCAUSASDERAZQUESEPROPONEN
PARA EXPLICAR EL DECLIVE DE LOS ESTADOS
MAYASDELASTIERRASBAJAS:SEQUAY/O
DESTRUCCINDEL ENTORNO
Eniie las muclas causas exieinas que afeciaiona ioda la zona maya y
quese hanpropuestoenestudios anteriores, secuentanlas epidemias,
los terremotos y las invasiones extranjeras. La evidencia arrojada por
vaiias decadas de invesiigacin la descaiiado la piesencia de enfei-
medades coniagiosasy las caiasiiofes geolgicas omeieoiolgicas y la
invasinextranjera directa parece cada vez ms improbable.
No obstante,las teoras de cambio climtico y sequa siguen
estando entre las interpretaciones con mayor aceptacin. La evi-
dencia paleo-ecolgica del periodo comprendido entre los aos
800y 1200ciertamente arroja periodos severos de sequa.Por este
moiivo se la piopuesio que la sequia es la explicacin global del
colapso de la civilizacin maya delperiodo Clsico.
El problema, sin embargo, radica en que las sequas no corres-
ponden bien con la evidencia arqueolgica, cronolgica o incluso con
la evidencia ambiental general para el colapso observado en muchas
reas, en especial en las regiones en donde los estados mayas del pe-
riodo Clsico comenzaron a experimentar cambios radicales y aun
desintegracin. Una cuidadosa consideracin de la evidencia de la
sequia al coiielacionaise con evenios bien feclados del siglo ,
indica que la sequia fue un facioi iaidio peio impoiianie en algunas
regiones,aunque no una causa generalque explique elcolapso en
las Tierras Bajas del sur.
Otra de las teoras ms importantes para explicar elcolapso
propone la destruccin del entorno a consecuencia de las activi-
dades lumanas mas que poi facioies climaiicos La compaiacin
de daios en difeienies aieas de las Tieiias Bajas cieiiamenie ievela
muchos problemas de sobrepoblacin en los siglos y en va-
rias regiones y esto a menudo pudo correlacionarse con la erosin y
elempobrecimiento de los suelos.
Sin embaigo eia esa la causa de iaiz En esias condiciones
es necesario explicar las razones del crecimiento irrestricto de la
poblacin y la ausencia de respuesta ante elproblema.Uno de los
facioies es que diclo ciecimienio pudo labei esiado aleniado poi
una creciente rivalidad y actividad blica entre ciudades-Estado,y
entre una casta de gobernantes y nobles cada vez ms numerosos,
con sus exigencias de mano de obra en construccin y actividades
guerreras.Por estas y otras razones,la sobrepoblacin,la sobreuti-
lizacin de suelos,la sedimentacin en reas pantanosas produc-
iivas la eiosin y oiias foimas de daos ambieniales paiecen labei
sido facioies de impoiiancia en algunas iegiones Sin embaigo
esio no fue un facioi en muclas oiias aieas incluyendo aquellas
que acusan cambios importantes desde pocas tempranas.En todo
caso debe buscaise la causalidad en el nivel mas piofundo de los
facioies poliiicos y sociales que llevaion a la sobiepoblacin y que
no consiguieron restringirla.
DIFERENTESCAUSASFINALESOINMEDIATAS
DEL COLAPSOENLASDISTINTASREGIONES
Estas consideraciones devuelven a la importancia de comparar la evi-
dencia especica de cada iegin en especial su daiacin con el n de
ideniicai las causas nales o inmediaias del colapso en cada iegin
Fueionesias la goia que deiiamel vaso oel iiiode giacia y se pie-
seniaionendifeienies giados deimpoiianciaencadaiegin Asi pues
las difeienies ieoiias que se lan piopuesio iesulian encieiio seniido
coiiecias como causas nales del colapso al menos en algunas iegio-
nes No obsianie los esiudiosos iienden a confundii la naiuialeza y
las causas del cambio que detectan en su propia rea de investigacin
como la causa general del colapso en todas las Tierras Bajas.
Durante ms deunsiglo, los proyectos arqueolgicos se hanocu-
pado de los ltimos das de los estados mayas del periodo Clsico en
muclas iegiones de Mexico y de Ameiica Ceniial guias
y 334). Sin embargo, todos estos proyectos han arrojado conclusio-
nes contradictorias entre s sobre las causas delcolapso,a menudo
en la misma regin.Estos desacuerdos regionales involucran una
diversidadde interpretaciones de los datos o incluso datos con-
tradictorios entre s. Sinembargo, unavez ms, estos desacuerdos se
lan debido a que se lan confundido las difeienies causas iegionales
inmediaias o nales con los piocesos globales que afeciaion a iodas
las Tierras Bajas y con los crecientes problemas estructurales que ya
he descrito como causas de raz o subyacentes. Esos procesos gene-
rales condujerona los cambios, crisis ocolapsos regionales, variables
y nales en el cuiso de los siglos a . Una razn por la que estas
ciisis iegionales especicas poi ejemplo la defoiesiacin la gueiia
la sequia eiceieia pueden confundiise con las causas que afec-
taron a todas las Tierras Bajas se explica por la gran variacin en
las cronologas,adems de que la mayora de las regiones cuentan
con cronologas inexactas,y a menudo cuando se presentan ciertos
aconiecimienios especicos no se compaian con cuidado
Ha habido tan slo un puado de intentos colectivos para com-
paiai la evidencia de maneia sisiemaiica y cuidadosa eniie difeien-
ies iegiones con el n de sabei exaciamenie qu ocurri cn cada
regin y exactamente cundo ocurri. Una importante y temprana
tentativadeestablecerestolarepresentaunvolumensobreel colapso
maya que se public hace casi cuarenta aos por Patrick Culbert, en
el cual se reuni la labor de diversos investigadores que trabajaban
en difeienies iegiones conel nde desciibii y compaiai los lallazgos
de cada uno. Sin embargo, en esos momentos se tenan datos escasos
paia muclas iegiones y las cionologias se labiandenidode maneia
muy incompleta como para permitir llegar a conclusiones claras. En
feclas mas iecienies invesiigadoies colaboiaion en una compa
iacin de evidencias piovenienies de difeienies zonas inieniando
feclai e iniegiai una lisioiia asi como denii la naiuialeza y se-
cuencia de los cambios detectados en cada rea de las Tierras Bajas,
en el curso de los ltimos siglos de la civilizacin maya del periodo
Clsico. Yaunque sigue habiendo desacuerdo encuanto a las causas,
las compaiaciones piodujeion la iniegiacin geogiaca mas iecien-
te del ordencronolgicogeneral enque se presentaron los cambios y
las ciisis lacia nes del peiiodo Clasico
El piimei lallazgo obvio es que el nal de la civilizacin maya
del peiiodo Clasico en geneial no fue ian subiio como muclos la
ban credo. Ms bien, en algunas regiones se registraron crisis y des-
poblamienioya desde los aos a en ianioque enoiias el pio-
ceso se dio entre los aos 800 y 900. En la parte norte de la Pennsula
deYucaianlos colapsos declives y iiansfoimaciones que llevaiona los
esiados mayas a las foimas del peiiodo Posclasicoocuiiieionaun mas
iaidey enalgunos casos el piocesofue mas giadual Asi el colapso
iealmenie fue un pioceso que iom unos aos
Tambienesiamuyclaioqueendifeienies iegiones las manifesia-
ciones del nal del peiiodo Clasico van desde lo subiio diamaiico y
violento hasta un declive o transicin muy graduales.Incluso den-
iio de una misma subiegin el fenmeno del colapso a menudo
iesulia muy complejo pues en ianio que algunos ceniios sufiieion
uncolapso oiios expeiimeniaion bieves peiiodos de oiecimienio
conlos cambios poblacionales ydepoder. Sinembargo, yanconside-
iando la iiiegulaiidad de las lisioiias de los difeienies siiios muclas
regiones experimentaron un descenso global dramtico en los niveles
de poblacin y en la produccin de arquitectura, en algunos casos en
menos de 100 aos despus del apogeo aparente de la regin.
Una tendencia amplia y muy general de los cambios radicales
colapsos declive emigiacin despoblamienio iiansfoimacin ei
ctera) apunta a que se dieron primeramente en el Petn occidental,
especialmente a lo largo de la gran ruta comercial occidental de los
ros de la Pasin y Usumacinta. No resulta sorprendente que las crisis
se dieran por primera vez en esa regin, pues el corredor occidental
era una zona de intensa competencia por controlar la ruta comercial,
adems de ser una reginconuna interaccinestrechaconlos estados
no mayas y muy difeienies que se lallabanaun mas lacia el ponienie
LOSCOLAPSOSREGIONALESMSTEMPRANOS:
LA RUTA FLUVIAL DE LAS TIERRAS BAJAS
DEL SUROESTE
El colapso se dio piimeio fue mas subiio y mas violenio en el Peien
suroccidental, a lo largo del valle del Ro de la Pasin, que sola ser la
supeicaiieieia de iianspoiie del mundo Clasico maya Las condicio-
nes para que se diera este colapso bien pudieron quedar establecidas
desdelapocadelasgrandesguerrasentrelasalianzasdelasciudades-
Estado de Tikal y Calakmul, en los siglos y (vase Interaccin
geopoliiica e inuencia a laiga disiancia en las Tieiias Bajas en es
te volumen). Entre los blancos ms importantes que se atacaron
en esas guerras se encontraban las rutas comerciales por las que se
distribuan bienes sagrados como jadeta, plumas de quetzal, pirita y
otros artculos no exticos, como la obsidiana y la sal.
Eniie los aos y las ciudades de la cuenca del Rio de
la Pasin Guaiemala como Dos Pilas Aguaieca y Cancuen fueion
destruidas por sbitos ataques militares. En la ciudad capital del
Ro de la Pasin, Dos Pilas, la poblacin sitiada desmantel buena
parte de sus propios templos y palacios, en un desesperado intento
de consiiuii muiallas defensivas de piedia peio esias cayeion y la
ciudad fue desiiuida guia Ceica de ali el ceniiode Aguaieca
se haba establecido en un alto risco, prcticamente imposible de in-
vadir, rodeadopor acantilados y unabismo, adems de kilmetros de
muiallas consiiuidas guia Ese ceniio aguani un poco mas
peio aliededoi del ao nalmenie cedi y fue pasio de las lla-
mas vease Escenicando la vida maya una imagen congelada en
esie volumen Un siiio mas pequeo peio aun mas favoiable paia
la defensa Punia de Climino se ubicaba en una peninsula unida a la
oiilla poi slo una esiiecla lengua de iieiia y iefoizada poi fosos y
muros. Fue capaz de proteger a su poblacin y a su pequeo centro
ceremonial por un siglo ms.
Esios diamaiicos sucesos fueion piecedidos poi decadas de
gueiia y despoblamienio que foizaiona las comunidades agiicolas
Figura 335. Rutas de intercambio y transporte del mundo maya
en el periodo Clsico Tardo.
GOLFODE MXICO
MAR CARIBE
OCANOPACFICO
482 483
a abandonai el aiea lacia el ao paia escapai del caos Niese
que en esia paiie suioesie del Peien el n comenz poi lo menos
entre 50y 100aos antes de que hubiera evidencia inicialalguna de
sequa o de cambio climtico,lo que eliminara esa popular teora
como causa generalde los colapsos de las Tierras Bajas,aunque la
sequia fue un facioi posieiioi en algunas iegiones
Ms al sur, enel Rode la Pasin, el ricopuertocomercial de Can-
cuen expeiimeni un oiecimienio iaidio eniie los aos y
con la construccin de palacios, esplndidas canchas para el juego
de peloia un sisiema lidiaulico iiiual insialaciones poiiuaiias foi-
males y palacios para los nobles emplazados para la supervisin de
talleres y puertos. Este extraordinario periodo de grandeza y contac-
tos internacionales pudo basarse en parte en la migracin hacia el
norte de los reinos del Petexbatnque estabancolapsndose. Loque
fue aun mas impoiianie Cancuen eia el ceniio poiiuaiio maya mas
grande del periodo Clsico, ubicado en el principio mismo de la ruta
uvial PasinUsumacinia y en la inieiseccin de la iuia ieiiesiie de
los valles de las Tierras Altas hacia elsur y de la ruta terrestre orien-
ieponienie que llevaba a Cliapas Tabasco y Veiaciuz guia
Esia posicinesiiaiegica enel comeicio inieinacional fue la causa de
la arquitectura y los monumentos delsitio,as comode la presencia
decermica, jadetaycaractersticas arquitectnicas provenientes de
muchas zonas de Mesoamrica.
Las inuencias piovenienies del ponienie y de las Tieiias Alias
pueden ayudar a explicar los cambios ocurridos en Cancun en el
postrero medio siglo de su historia. En ese periodo, su economa se
volvi hacia elintercambio de larga distancia de materiales como
la jadeta,la obsidiana y otros ms,incluyendo la importacin de
cermica procedente de Veracruz y Tabasco. Adems, hubo un rea-
comodo que llev a una divisin del poder entre el kuhul ajaw y la
hegemona de una gran lite, representada por su enorme palacio
real, pensado ms como un sitio poltico-ritual administrativo que
como uno residencial, y una docena de palacios menores para uso de
los integrantes de lalite nopertenecientes al linaje real. Los palacios
de esos nobles se construyeron de manera que podan usarse para
supeivisai los pueiios un iallei de piefoimado de jadeiia asi como
uno de produccin altamente segmentada y coordinada de herra-
mientas de piedra. Los monumentos y sus textos tambin presentan
esta divisin parcial de poderes, en los que el kuhul ajaw continu
siendo el centro de la autoridad ritual y poltica, pero en los que las
actividades internas y los contactos con el extranjero eran maneja-
dos poi oiios nobles adminisiiadoies y lideies miliiaies guia
Figura 336. Templo inconcluso, Aguateca, Guatemala.
Sin embargo, por las mismas razones y limitaciones subyacen-
tes presentes en otros estados de las Tierras Bajas del sur, el experi-
mento de Cancun con el nuevo orden poltico y econmico de las
iieiias occideniales y de las Tieiias Alias fiacas El siiio fue desiiui
do alrededor del ao 800 y su gobernante, consorte y ms de 40 no-
bles fueion ejecuiados con gian iiiual deposiiandose la mayoiia de
sus cuerpos con todo y su rica vestimenta en una cisterna sagrada.
No resulta sorprendente que el colapsode centros, y que el pro-
ceso an ms temprano de despoblamiento de aldeas y entornos
rurales haya ocurrido primero en la regin del Ro de la Pasin y
en sus importantes centros comerciales.La creciente rivalidadde
estatus entre la casta de la lite en aumento result en una presin
an mayor sobre las rutas occidentales en las que se transportaba
jadeta,concha,pirita,plumas de quetzaly otros artculos sagrados
necesarios para los ritos y las relaciones de patronazgo de gober-
nantes y nobles.Sin embargo,en elambiente generalizado de una
compeiencia iniensicada poi la gueiia un puado de ceniios im-
poiianies logi sobievivii como fue el caso de los seoiios miliia-
iisias de Ceibal y Aliai de Saciicios con su exiiaa amalgama de
estilos locales de la cuenca del Ro de la Pasin y estilos extranjeros,
evidenie ianio en sus aiiefacios como en su aiie guias y
Algunos sitios de menor tamao,construidos en lugares relativa-
menie faciles de defendei siguieion exisiiendo como La Amelia y
la peninsula foiiicada de Punia de Climino Al mismo iiempo no
obstante, la mayora de los dems centros de la cuenca del Ro de la
Pasin apenas pudieron atraer poblaciones muy pequeas e incluso
fueion abandonados asi como iambien sus zonas iuiales
Como en elcaso delapogeo tardo de Cancun y luego de Cei-
bal,algunos sitios hacia eloriente y hacia elnorte,como Machaqui-
la, experimentaronunauge, quizs basadoen la absorcinde la mano
de obra que brindaba la poblacin desplazada y en la eliminacin de
la compeiencia en iuias clave de inieicambio guias y Sin
embaigo esios efecios secundaiios posiiivos no duiaion muclo
tiempo.Machaquila se colaps 30aos despus,en tanto que otros
sitios,como Ceibaly Punta de Chimino,lograron resistir un poco
ms,pero entraron en un lento declive.
LOS COLAPSOS Y DECLIVES VARIABLES DEL
SIGLOIX ENLASTIERRASBAJASDEL SUR
Resulta obvio que en el valle del Ro de la Pasin la causa regional
nal especica del colapso fue la gueiia la desiiuccin de iuias co
mercialesylaemigracinde lapoblacin. Sinembargo, estclaroque
lubo causas de iaiz mas piofundas que piovocaion diclas ciisis y
modicaciones iegionales La misma secuencia iambien se pieseni
un poco despus ms hacia el norte, a lo largo del trayecto comer-
cial del Usumacinta, en centros como Yaxchiln y Piedras Negras.
En esa regin, a lo largo de todo el siglo , estos grandes centros y
otros sostuvieron constantemente guerras unos contra otros, lo que
se celebi en monumenios y en el aiie de esos siiios guias
y Nuevas evidencias aiqueolgicas de ceniios de
menoi iamao asi comode foiiicaciones consiiuidas a lo laigo del
iio Usumacinia y de sus zonas aledaas lan puesio de maniesio
la exisiencia de pequeos siiios foiiicados y de consiiucciones
defensivas que debieion de iespondei a las consianies pugnas del
siglo por controlar pequeas desviaciones y sitios de transporte
terrestre,dado que las rutas y los sitios de transporte terrestre prin-
cipales estaban bloqueados por la prevalencia de la guerra.
Siguiendo una amplia e irregular tendencia que iba del poniente
al oriente, los estados del Petn central, como Tikal y Uaxactn, ya
ienian sus piopios pioblemas y piesiones iegionales que afeciaban
tanto a sus reinos como a sus bases agrcolas,derivados probable-
mente de la sobrepoblaciny delconsiguiente deterioroambiental.
Una vez ms,sin embargo,debe sealarse que las espirales demo-
giacas ianio de la eliie como de la poblacin iegulai aunadas al
desperdicio energtico del siglo piovocado poi la foiialeza
subyacente de las caractersticas estructurales delperiodo Clsico,
en su aceleiacin e iniensicacin se conviiiieion en debilidades
Elesplendor de Tikaldelsiglo y elde sus vecinos delPetn cen-
tral quizs sea el mejor ejemplo de las contraproducentes respuestas
que, ante las condiciones negativas, adoptaron los gobernantes del
periodo Clsico.Aligualque muchos centros de las Tierras Bajas
del sui los gobeinanies de Tilal buscaion iefoizai su podei y piopi-
ciar adioses yancestros mediante laconstruccinde templos, palacios
y monumentos ms grandiosos, todoelloenel cursodel ltimo siglo
de lisioiia de su ieino anies de su iadical declive Su fieneiica acii
vidad nal iuvo cosios econmicos y ecolgicos aun mayoies
Eldesplazamiento de la poblacin delPetn occidentalque se
labia dado pieviamenie asi como el n de la viabilidad de las iuias
occidentales de intercambio comercial,es probable que slo con-
tribuyeran a agravar sus problemas. Estas poblaciones migrantes,
que quiza fueian miles de peisonas labiian ienido un gian efecio
en oiias zonas Como puede veise en la aciualidad en el fiica cen-
tral y en el Medio Oriente, el impacto mayor de la guerra puede
no ser elnmero de muertes y la destruccin de ciudades,sino la
migiacin de poblaciones de iefugiados
Esias diveisas fuenies de iensin inieina y exieina iesuliaion
exacerbadas de manera importante por la sequa que se presenten
algunas zonas,como en elcaso delextremo sur de Quintana Roo y
Campeche,as como en elnoroeste de Belice.La evidencia paleo-
ecolgica apunta a la presencia de sequa en esas reas,si bien sta
se dio demasiado tarde como para explicar la espiral mucho ms
iempiana de cambios insosienibles desde nes del siglo hasta
elsiglo ,como tampoco explica los colapsos ms tempranos en
la regin occidental y en otras reas, ni la ausencia de cambios en la
iespuesia anie diclas ciisis La sequia fue muy piobablemenie un
facioi secundaiio impoiianie en Tilal y el Peien ceniial peio iepie-
sent un golpe mucho ms crtico en algunos estados de las reas
ms secas delsur de Quintana Roo,elnoreste delPetn y elnor-
484 485
oesie de Belice aieas en donde piofundas fallas geolgicas fsiles se
encaigan de dienai gian paiie del agua de la supeicie En algunas
aieas las sequias foimaion paiie de las manifesiaciones iegiona
les muliiples del nal de la civilizacin maya del peiiodo Clasico en
gran parte del oriente de Mesoamrica, a lo largo de casi tres siglos.
Si bien vale la pena lablai mas a fondo de ello en el suiesie
del aiea maya enel oiienie de Guaiemala y en Honduias difeienies
aspectos de la rivalidad por estatus llevaron a una secuencia similar
de apogeos disfuncionales de consiiuccin piolifeiacin de eliies
y de legemonia de los nobles ciecimienios demogiacos desiiuc-
cinambiental antropognica (es decir, causada por el ser humano)
ydeclivede los grandes centros de la zona surestedel Petn, dondees-
tnsitios comoCopny Quirigu. Especialmenteenel vallede Copn,
Honduras, el impacto de la erosin de suelos bien pudo tener impor-
iancia como facioi iegional nal
TRANSFORMACIN Y DECLIVE EN LAS
TIERRASBAJASDEL NORTE
Aunque las cronologas del norte de la Pennsula de Yucatn son
objeto de acaloradas discusiones, en las Tierras Bajas del norte, la
secuencia de colapso declive y iiansfoimacin iuvo una cionologia
muy compleja y el proceso se dio por lo menos de 100 a 200 aos
despues Seacual fueie la secuenciaespecica esiaclaioque los pio-
cesos de cambio del periodo Clsico Terminal ya operaban desde el
ao y coniinuaion poi espacio de aos eniie la inieiaccin
la alianza y a menudo la pugna entre diversas modalidades de la civi-
lizacin maya en el norte de la Pennsula de Yucatn.
Enlazona Puucdel nortede CampecheydeYucatn, el periodo
compiendido eniie los aos y iepieseni una edad de oio
en lo tocante a riqueza, construccin y esplendor, quizs debido en
parte a una mayor interaccin y alintercambio de larga distancia
con estados no mayas delcentro y elponiente de Mesoamrica.Las
epo cas de giandeza de Coba la zona Puuc y Cliclen Iiza guias
9, 94, 99 y 304) que se traslapan con dicho periodo podran haberse
relacionadoenparte conel cambioal comercio martimoy con la eli-
minacin de la competencia que presentaban las rutas comerciales
de los ros Usumacintay de la Pasin, controladas por las ciudades del
sur, que ya estaban en declive o se haban abandonado.
NofuesinolasiaunsiglomasiaidequelasciudadesdelasTieiias
Bajas del noiie del aiea Puuc comenzaion a enfieniai una secuencia
similar, provocada por problemas de rivalidad e intensa inversin de
energa en el esplendor ritual, en guerras y por el crecimiento de la
poblacin. En el norte, estos procesos bien pudieron haber creado
vulneiabilidad anie el fenmeno de sequia duianie el siglo . Otro
facioi deniiivo en el noiie fue la compeiencia y la biuial aciividad
blica, con el concurso de nuevas entidades polticas, tales como el
Estado militarista de Chichn Itz. Muchas de las caractersticas de
este reino eran ms similares a las de las civilizaciones delCentro
deMxico. Asimismo, las Tierras Bajasdel norte, comoanteriormente
lo hizo Cancun, exhiban nuevas caractersticas ensu tejidopoltico
y econmico que piobablemenie ieejaban una inieiaccin con es-
iados no mayas esiablecidos lacia el occidenie Las nuevas foimas
de mayor distribucin del poder poltico e institucional bien pudie-
ion sei facioies mas impoiianies Las imagenes en monumenios la
arquitectura y todos los aspectos de la cultura indican una variante
muy distinta de la civilizacin maya en el norte de Yucatn, en las
ciudades-Estado de la zona Puuc y an ms en Chichn Itz. Antes,
a esos centros se les haba considerado como sociedades del periodo
Posclsico, pero ahora se sabe que se trat de entidades polticas y
econmicas de transicin, complejas, que se traslapaban y cuya evo-
lucin se dio entre los siglos y .
Pero, al igual que Cancun dos siglos antes, su transicin hacia
el nuevo oiden fiacas En ieiminos de causas nales las iazones
que llevaion al fiacaso de los esiados de la zona Puuc no esian del
todo claras, pero los grandes centros haban sido abandonados o es-
taban casi despoblados para el ao 1050. Los centros principales de
poblacinpasaronde la zona Puucy Chichn Itza los sitios mucho
menos especiaculaies del peiiodo Posclasico que dependian fun-
damenialmenie de las iuias comeiciales cosieias Asi pues fue una
secuencia muy iiiegulai y compleja de leclos y causas nales la
que llev a la desapaiicin de las uliimas foimas de iiansicin del
sistema poltico del periodo Clsico, en mitad de una secuencia sor-
prendente de crescendospostreros.
***
El nal de la civilizacin maya del peiiodo Clasico no puede expli
carse en trminos de un evento o proceso sencillo. En lugar de ello,
como enel caso de los nales de la mayoiia de las sociedades comple-
jas, debe hacerse en trminos de una acumulacin gradual de pro-
blemas ocasionados poi las caiacieiisiicas esiiuciuiales fundamen-
tales responsables de su xito original.Ese xito,con elcorrer del
tiempo,acab por provocar tensiones en todos los aspectos de esas
sociedades alcanzando un punio de quiebia en difeienies momen-
ios endisiinias iegiones y convaiiados facioies y ciisis nales En la
mayora de los centros de las Tierras Bajas, la rivalidad por alcanzar
elpoder y elprestigio llev a una competencia entre las ciudades-
Esiado con el n de aiiaei seguidoies y obienei mayoi podei no
slo a travs de la guerra, sino de manera ms importante con la
construccin de templos, palacios, monumentos, plazas y otros es-
cenarios para llevar a cabo las gigantescas y costosas ceremonias de
masas. Esta situacin dej un legado de arquitectura, monumentos
y arte sublimes. Como en los estados-teatro del sureste asitico, este
esplendoi lizo encaniadoia la desigualdad
De esia foima la gian edad de oio del peiiodo Clasico Taidio
en las Tieiias Bajas fue en si misma una manifesiacin del colapso
inminenie sinioma de una enfeimedad poliiica piogiesiva y moiial
Luego, cuando las cosas comenzaron a desintegrarse, los gobernan-
ies de cada aiea slo agiavaion la siiuacin al iniensicai sus oneiosos iiios gueiias y despliegues ai-
quiiecinicos con el piopsiio de compeiii con sus iivales y ganai el favoi de deidades y ancesiios que
claramente les haban vuelto la espalda.
Si bien lubo muclas y vaiiadas lisioiias iegionales nales en las Tieiias Bajas en iodos los casos
lo que ieimin fue el oiden sociopoliiico del peiiodo Clasico gobeinado poi seoies sagiados y sus
sublimes manifesiaciones maieiiales cuya belleza aun loy deja sin alienio peio que iuvieion un cosio
cada vez mayor para los antiguos estados mayas y sus poblaciones.
Sin embargo,la gran tradicin maya no desapareci con la cada de las ciudades-Estado delperio-
do Clsico en las Tierras Bajas;slo dio paso a un ciclo nuevo elPosclsico,una de las mltiples y
coniinuas manifesiaciones de la iiadicin culiuial maya
Figuia Panel Cancuen Guaiemala
En la primera mitad del siglo se escribieron amplias obras generales sobre
la civilizacin maya prehispnica, como The ancient Maya de Sylvanus Morley,
The rise and fall of Maya civilization de Eric Thompson, y La civilisation des an-
ciens Mayas deAlbertoRuz Lhuillier. En1980, Jacques Soustelle, otrodestacado
estudioso de las culturas mesoamericanas, escribi otro volumen de este tipo,
Les Mayas, que recoge algunos conocimientos existentes hasta ese momento
(1980), pero basado en aquellas extensas obras. Despus, la investigacin ma-
yisia se la ido piefeieniemenie poi el camino de la especializacin sin duda
mas limiiado peio mas piofundo Y las obias de caiaciei geneial que se lan
realizado no han sido escritas por una sola persona, sino por especialistas en
cada unode los temas, como Los mayas. Su tiempo antiguo.
En Los mayas: voces de piedra se presenta de nuevo una visin general
de la extraordinaria civilizacin maya prehispnica, con un amplio conjunto de
iemas y enfoques iealizado poi vaiios especialisias de disiinios paises y con
una nalidad de divulgacin Todos los auioies lan invesiigado muliiples aiis-
tas de esa estrella de la historia humana, aristas que han contribuido a la recu-
peracindesu luminosidad. Deeste modo, tenemos aqu unlibroqueextraede
los complicados y piofundos esiudios especializados una siniesis facil de com-
prender para todo pblico, y a la vez actualizada, que muestra la vida social, las
creencias y las obras de los antiguos mayas.
Con la imagen idealizada de los mayas, que los estudiosos de la prime-
ra mitad del siglo haban consagrado, contrasta esta nueva imagen de un
pueblo vivo y vibrante, con las grandezas y las miserias de toda gran civili-
zacin: un arte escultrico y arquitectnico incomparables, unas creaciones
cieniicas soipiendenies una sosiicada ieligin que nos muesiian a un pue
blo aliamenie desaiiollado peio iodo ello eniieiejido con el afan de podei
los conicios las gueiias las injusiicias sociales el lambie y la desiiuccin
Como colofn de esie libio en ieiminos muy geneiales podemos ii un
poco ms all: a la gran cada, la conquista espaola y la colonizacin, y a la
situacin actual de los grupos mayas.
EPLOGO
488
Ala llegada de los espaoles a tierras mayas, en los Altos de Guatemala los quichs habandominado
a los otros pueblos y creado un poderoso Estado. Por eso, la conquista de Gumarcah o Utatln, su capital,
poi Pediode Alvaiado en fue unlecloviolenio como laconquisiade Tenocliiilan logiada sloiies
aos antes.
La cada del norte de la Pennsula de Yucatn no tuvo el tinte de gran epopeya que tuvieron la de
Tenochtitlan en Mxico, y la de Gumarcah en Guatemala. Las grandes ciudades de la pennsula haban
sido abandonadas, sustituidas por provincias, llamadas cuchcabal las cuales eniie y cayeion
poco a poco en manos de Francisco de Montejo, su hijo y su sobrino, del mismo nombre los tres. Mucho
iiempo despues en fue conquisiado el uliimo ieducio maya en la selva del Peien guaiemalieco la
ciudad de Ta Iiza llamada poi los espaoles Tayasal que eia gobeinada poi la familia Canel del linaje de
los Itzaes, quienes haban huido a esas regiones desde Chichn Itz. Ta Itz se ubicaba en las mrgenes
del lago Peien Iiza en Guaiemala y conseivaba la foima de vida indigena pielispanica
La conquista espaola no alter el rumbo del proceso cultural mesoamericano, sino que lo aniquil,
al imponer un nuevo cauce histrico, en el cual los indgenas quedaran marginados y sometidos en sus
propios territorios.
Los fiailes espaoles ensuafande desieiiai la idolaiiia ysabiendoial vez que los cdices eianpaia
los mayas objetos sagrados que contenan su tradicin religiosa e histrica, la cual era, adems, la clave
paia conocei el fuiuio y la pauia de su compoiiamienio en el mundo desiiuyeion iodos los libios que
pudieion enconiiai y muclos saceidoies mayas fueion peiseguidos ioiiuiados y asesinados
Al obispo fiay Diego de Landa a quien se debe uno de los libios mas impoiianies sobie la aniigua
cultura maya yucateca, la Relacin de las cosas de Yucatn, tambin hay que atribuirle algunas de las ms
lameniables acciones en coniia de los mayas como el famoso Auio de fe de Mani en el que se quemaion
muclos cdices mayas Aesie iespecio fiay Diego Lpez Cogolludo infoima que junio con los libios de
sus aniiguos iiios se quemaion sus lisioiias de sus aniigedades
Por su parte, los mayas vieron esta destruccin como una gran tragedia, pues con la prdida de los
cdices y de los saceidoies se peidi paia ellos la memoiia de su pasadoy la posibilidad de piedecii el fu-
turo. Dice un autor del Libro de ChilamBalamde Chumayel: No tenamos ya buenos sacerdotes que nos
enseaian no ieniamos sabiduiia y al nse peidiel valoi y la veigenza Yiodos fueion iguales
Asi se olvid desde los piimeios siglos de la Colonia el conocimienio de la esciiiuia jeioglica Peio
el afan maya de conseivai poi esciiio sus iiadiciones ieligiosas sus iiios su aconiecei lisiiico sus esias
e incluso sus vivencias de la naiuialeza iiascendi el piofundo cambio ocasionado poi la implaniacin
de un nuevo orden poltico-social y una nueva religin, por la implantacin de una nueva cultura. Algunos
hombres mayas, lejos de abandonar su herencia cultural, con una notable conciencia histrica, realizaron
una laboi que casi siempie es mas piofunda y peiduiable que cualquiei acio poliiico esciibii libios
A pesai de la peidida del conocimienio de la esciiiuia jeioglica el conienido de los cdices des
truidos se conserv, en parte, en mltiples textos que los propios mayas escribieronensus propias lenguas,
despues de apiendei de los fiailes el alfabeio laiino adapiado paia iepieseniai los sonidos de las len
guas mayas. Estos libros revelan un intentode mantener vivas las creencias religiosas, as como la memoria
de los grandes linajes mayas, nutrindose de los antiguos relatos sobre el pasado, y son herederos de la
foimadeconcebiiloque iuvieionlos aniiguos mayas segunlomaniesiansus auioies Los iexios indigenas
coloniales tienen el mrito de ser la visin que los mismos mayas tuvieron de su historia y sus creencias en
esos dificiles momenios
Un largocaminode investigacinrigurosa, de recuperacin, se ha recorridopara lograr, en nuestros
dias un amplio conocimienio de la esciiiuia jeioglica maya Asi loy sabemos que mieniias que las
insciipciones lisiiicas del peiiodo pielispanico se ieeien piincipalmenie a la lisioiia poliiica de los li
najes gobernantes, los libros coloniales revelan que por lo menos en los antiguos cdices, de los que
fueion copiados los daios labia oiios conienidos de la lisioiiogiafia y ademas ofiecen otra historio-
gvaIa maya, la cual recoge las tradiciones orales que en la poca prehispnica eran el complemento de
los cdices Peio como paia los mayas no exisie difeiencia eniie lo que nosoiios llamamos miio y lo que
489
denominamos historia, porque siempre estn entrelazados en los textos mayas, se puede hablar ms bien de
una miiolisioiiogiafia o cosmovisin como la calica Van Alleien
En elestilo de la mayora de los libros coloniales,en su ritmo potico,puede advertirse elcarcter
oial de los iexios que se acompaaba de musica y danza lo cual indica como aima Van Alleien que
ellos iambien fueion esciiios poi giupos de maesiios de danza y que fueion deposiiaiios de una me-
moria colectiva.
Asi siguiendo la iiadicin pielispanica y giacias a las cualidades del alfabeio laiino los esciibas
mayas pudieion ampliai ianio la infoimacin lisiiica como la ieligiosa econmica poliiica y social y
expresar asimismo su propia situacin de pueblos sometidos.
Hoy en da, se conserva un gran nmero de estos libros y documentos indgenas que constituyen
un corpus, al cual podemos llamar propiamente literatura maya, pues son los nicos que en realidad
ienemos la posibilidad de leei en su ioialidad mieniias no se descifien las uliimas claves de la aniigua
esciiiuia jeioglica El conienido de esios iexios es muy diveiso peio en ellos se encueniian los miios y
smbolos esenciales de la religin maya, as como mltiples rituales; adems, se registran los principales
acontecimientos de los linajes y las etnias protagonistas de la historia del periodo Posclsico, como los de
los Itzaes, los Xies, los quichs y los cakchiqueles; hablan de los orgenes de la comunidad, peregrina-
ciones gueiias y fundacin de ciudades Asimismo coniman la nobleza y aniigedad de los linajes y la
legtima posesin de las tierras.
Peio la epoca colonial fue iandesiiuciiva paia las comunidades indigenas que despues los mayas ya
no escribieron. La reorganizacin territorial y el sistema de encomiendas que implantaron los espaoles,
la carga de los tributos y la esclavitud, causaron un gran aislamiento de las comunidades indgenas, el cual
noexisiia en la epoca pielispanica Al peidei el coniacioconoiias einias se dio una giandifeienciacinde
los grupos mayas, que siguieron hablando sus lenguas, pero adquirieron nuevas identidades; continuaron
manieniendo vivas sus iiadiciones peio las iesignicaion consianiemenie Poi ello loy exisie en el
rea maya una gran variedad de modelos sociales, econmicos y culturales en general.
Hay nuevas foimas ieligiosas muclas de ellas iesuliado de un sincieiismo mayaciisiiano que sui-
gi en la epoca colonial La llamada cosiumbie nombie que dan a la ieligin iiadicional que incluye
elementos prehispnicos aunados al culto a los santos catlicos, predomina en muchas comunidades, y
generalmentesinsacerdotes catlicos. Peroenlaactualidad, sobre todoenlos grupos de Chiapas, hayserios
conicios ieligiosos eniieellos inclusoenuna mismacomunidad poi lapugnaeniie cailicos iiadiciona-
listas yprotestantes. Desde los aos sesenta, alrededorde 30 000 indgenas mayas, la mayoradeellos de San
JuanChamula, hansidoexpulsados violentamentedesucomunidadporquese hanconvertidoadiversas re-
ligiones evanglicas (como las protestantes), los testigos de Jehov, los pentecostales, los mormones yotras,
y lanienidoque fundai nuevas comunidades Los causanies del exiliosonlos lideies locales queconsideian
que, al amenazar la costumbre, amenazan la solidaridad comunitaria y la identidad.
Ello muestra que, a pesar de la reprobable intolerancia religiosa, los grupos mayas han continuado
luchando por conservar sus tierras y mantener su identidad; la rebelda constante ante la opresin, que
se la expiesado en muliiples levaniamienios indigenas como los de y en Cliapas y la Gueiia
de Castas en la Pennsula de Yucatn, no se ha perdido nunca. Su identidad sigue siendo grupal, y saben
que tienen derecho a regirse por sus propias costumbres y tradiciones, y por una legislacin especial; que
tienen derecho a ejercer la autodeterminaciny a conservar todas sus instituciones sociales, econmicas,
culiuiales y poliiicas Asi a aos de ese momenio aciago que fue la conquisia espaola la mayoiia de
las etnias habitaanensus territorios, habla sus lenguas yconserva, dealgnmodo, la herenciaespiritual
que les legaron sus antepasados.
Mercedes de la Garza
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crditos fotogrficos
y de ilustraciones
CRDITOS DE FOTOGRAFAS
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