[Carnap] Teoras e Inobservables Hay una distincin entre leyes (enunciados o proposiciones) empricas y leyes tericas de la ciencia.

Las leyes empricas son las que contienen trminos directamente referidos a observables por los sentidos o a trminos directamente mensurables mediante tcnicas relativamente simples. El cientfico realiza repetidas mediciones, halla ciertas regularidades y las expresa en una ley. A este procedimiento se lo denomina generalizaciones empricas Las leyes tericas, en cambio, son leyes acerca de entidades como molculas, tomos, electrones, protones, campos electromagnticos, que no pueden ser medidas en manera simple y directa. Las leyes tericas se refieren a inobservables, y muy a menudo estos son microprocesos. Por ejemplo todos los fsicos estaran de acuerdo en que las leyes acerca de la conducta de molculas aisladas son tericas Las leyes empricas se refieren a observables y muy a menudo estos son macroprocesos. Por ejemplo, las que se relacionan con la presin, el volumen y la temperatura de un gas son leyes empricas. Las leyes tericas son ms generales (ms abarcativas) que las leyes empricas. Cmo llega un fsico a formular una ley emprica? Llega mediante generalizaciones empricas, esto es por induccin. Pero sucede lo mismo con las leyes tericas? Podra suponerse que puede reunir un grupo de leyes empricas, observar alguna suerte de esquema, efectuar una generalizacin inductiva ms amplia y llegar a una ley terica. Pero no es as. Las leyes tericas se relacionan con las leyes empricas de una manera anloga cmo las leyes empricas se relacionan con hechos aislados. Una ley emprica ayuda a explicar un hecho que ha sido observado y a predecir un hecho no observado. La ley terica ayuda a explicar leyes empricas ya formuladas y permite la derivacin de nuevas leyes empricas. Cmo se construyen las leyes tericas? Para Carnap los hechos son aplicaciones del vocablo hechos a hechos particulares y concretos que pueden ser especificados espacio temporalmente. Es un hecho la dilatacin de una barra de hierro observada a una hora determinada de un da determinado, cuando se la calent. Ese es un hecho observable. Pero el trmino molcula nunca surge como resultado de observaciones. Una teora semejante no se enuncia como una generalizacin de hechos sino como una hiptesis. Luego se pone a prueba la hiptesis de manera anloga al ensayo de una ley emprica. De la hiptesis se derivan ciertas leyes empricas, las cuales a su vez son sometidas a prueba mediante la observacin de hechos. Independientemente de que las leyes empricas derivadas sean conocidas y estn confirmadas o sean nuevas leyes confirmadas por nuevas observaciones, la confirmacin de tales leyes derivadas es tambin una confirmacin indirecta de la ley terica, aunque toda confirmacin de una ley emprica o terica solo es parcial y nunca completa y absoluta. El cientfico trata de formular una teora mucho ms general a partir de la cual sea posible derivar toda una variedad de leyes empricas. Por otra parte, toda nueva teora de la fsica que ha significado un gran salto adelante, ha sido una teora de la cual podan derivarse nuevas leyes empricas. El gran valor de la teora reside, entonces, en su poder para sugerir nuevas leyes que puedan ser confirmadas por medios empricos.