El sistema de exposicin zonal de Ansel Adams y la fotografa digital

Por Mariano Molinari

"Espero ansioso nuevos procesos y nuevos desarrollos. Creo que la imagen electrnica ser el prximo gran avance. Estos sistemas tendrn caractersticas estructurales ineludibles, y tanto los artistas como los tcnicos debern hacer un renovado esfuerzo para comprenderlos y controlarlos". Ansel Adams, (1902-1984) Cuando Ansel Adams escribi esas lneas para una de las revisiones de su libro "El Negativo", las computadoras no se haban integrado a la vida de la mayora de las personas. Sin embargo, existan algunos indicios de la gran revolucin que se avecinaba en la fotografa y Adams intuy con razn que ese desarrollo se acelerara. Como empez todo Muchos aos antes, alrededor de 1940, Ansel Adams haba desarrollado un sistema para controlar y pre-visualizar los valores tonales de una imagen en funcin de los materiales sensibles. Su propuesta consiste en que el fotgrafo pueda imaginarse la foto terminada antes de tomarla, a partir de mediciones fotomtricas parciales de las diferentes partes de la realidad a fotografiar. Luego, de acuerdo al tipo de negativo y su revelado, el fotgrafo puede visualizar en qu valor de gris -o Zona- quedar registrada cada parte de la imagen. El planteo fue revolucionario, porque hasta ese momento la exposicin se haca de una manera ms o menos general. A partir de entonces, los fotgrafos empezaron a tomar en cuenta cada uno de los valores de

brillo de la escena y a analizar cual sera su rendimiento final en la pelcula. Con el paso de los aos se desarrollaron muchas derivaciones del Sistema Zonal -que originalmente fue concebido para trabajar en B&N-, de modo tal que los fotgrafos en color o los directores de fotografa de cine y video, empezaron a hablar de Zonas pese a no estar utilizando estrictamente el sistema de Adams. Algunos especulan con la idea de que la formacin de Adams como pianista lo condujeron a aplicar la idea de la notacin musical, donde cada sonido tiene un lugar y una secuencia precisa, al campo de la fotografa. Lo cierto es que desarroll un amplio sistema que lleva a analizar la exposicin en funcin de una escala y no de un punto fijo. En el grfico podemos apreciar cada una de las Zonas posibles en una imagen blanco y negro y su descripcin, donde la Zona V es aquella sobre la cual basamos la exposicin.

Aqu tenemos que hablar necesariamente del rango dinmico. Todos hemos hecho alguna vez fotos de motivos que tenan reas de sombras en las que veamos claramente los detalles, para luego comprobar que esas sombras salan como negro puro en la foto. Tambin nos habr pasado que en una foto correctamente expuesta entr un rayo de sol imprevisto y convirti en blanco total las partes del motivo que toc. Esto es porque el rango dinmico de la pelcula o el sistema digital de captura que usamos es siempre ms limitado que el que nos permite ver nuestro ojo cuando se dirige hacia la realidad. El Sistema Zonal nos ayuda a visualizar como se comprime la imagen de una escena cuando es registrada sobre un material fotosensible. Sistema de Zonas en la prctica Para aplicar de modo estricto el Sistema Zonal, debemos hacer mediciones con un fotmetro de tipo Spot, que mide un sector de alrededor de 1 grado. Cada una de las mediciones que hacemos se debe comparar con una escala realizada de acuerdo a la combinacin pelcula-papel-revelador que usemos, y all tendremos un "mapa" de como resultar nuestra foto. El truco consiste en que no reaccionar de igual modo, por ejemplo, un sistema compuesto de pelcula Kodak Tri-X expuesta normal, copiada en ampliadora de difusin sobre papel grado 2 que otro compuesto de la misma pelcula forzada a ISO 800, copiada en ampliadora de condensador sobre papel grado 4. De modo tal que ante un sujeto poco contrastado podemos elegir un material que nos permita recrear las 11 zonas, o al revs, ante un sujeto hiper-contrastado, como un paisaje a pleno sol, elegir la

combinacin pelcula-papel-revelador que nos permita controlar las sombras y los brillos. Cuando trabajamos con sistemas que no son variables en su procesado, como la pelcula reversible, lo que hace por nosotros el Sistema Zonal es "avisarnos" cuando un tono desaparecer en las tinieblas, o cuando un brillo se convertir en una zona totalmente blanca sin color ni relieve. Zonas Digitales Llegados a este punto, no podemos evitar la comparacin entre el Sistema de Zonas y el anlisis que hacen de la imagen los sistemas de fotografa digital. Cuando hacemos una toma digital, o cuando escaneamos una fotografa, la imagen se descompone en una serie de pxeles que conforman el archivo final. Cada uno de los pixeles tiene un valor numrico determinado, por lo que es fcil determinar en que Zona puede estar una determinada porcin de la imagen comparando el valor de los pixeles con una escala de grises dividida en 11 zonas e impresa en el material en el que vamos a hacer la foto final. Un mtodo prctico No existe un Sistema de Zonas Digital, por lo que voy a proponer un mtodo de trabajo experimental que incorpora el Sistema Zonal para analizar una imagen de fotografa digital. 1. Creamos un archivo que contenga un degrad de valores de gris 0 a 255. Son los que Photoshop puede discriminar. 2. Creamos en el mismo archivo 11 de parches de gris yuxtapuestos, de acuerdo a la foto. Estos parches presentan un intervalo regular entre los valores de 0 y 255. 3. Imprimimos este archivo en el sistema sobre el que vamos a trabajar habitualmente. 4. Ahora, con la copia de las escalas de gris ya impresa y a la vista, vamos a hacer nuestra primera toma usando el sistema zonal. Nos colocamos frente al sujeto y hacemos una lectura de luz incidente, o lo que es lo mismo, de la luz reflejada por una carta gris 18%. El gris medio quedar registrado entonces en la zona V, con un valor de 128 para Photoshop. 5. Comparamos las lecturas puntuales de cada parte del sujeto con los parches de gris impresos en la copia de prueba. El Sistema Zonal contempla 11 pasos de gris, que representan un intervalo de exposicin de 1 a 1024 veces, o dicho de otro modo de 11 EV o pasos. No todos los sistemas de toma permiten este intervalo, de modo que si exponemos correctamente para la Zona V, la carta de zonas nos informar como nos rendir cada uno de los tonos por encima o por debajo de esa zona en un sistema de impresin determinado. 6. Hacemos la toma. Ya tenemos una informacin bastante aproximada de cmo rendirn cada uno de los valores en papel fotogrfico. 7. Abrimos la foto en Photoshop y abrimos al mismo tiempo el archivo de la copia de prueba. Efectuamos mediciones con la herramienta Info comparando estas mediciones con los parches de gris de la copia de prueba. Aqu podremos ver, ms all de los tonos que nos muestre el monitor, los tonos que verdaderamente se imprimirn.

Esta sencilla unificacin del Sistema Zonal con las herramientas de anlisis de Photoshop nos permite poder trabajar con ms exactitud, ahorrar papel y controlar mejor nuestro trabajo.