IMPORTANCIA DE LAS MALEZAS EN LA AGRICULTURA Aquellas plantas que interfieren con la actividad humana en reas cultivadas y no cultivadas son

consideradas malezas. Sin embargo, existen diversas plantas consideradas maleza, que se desarrollan en reas sometidas a barbecho, que ayudan a prevenir la erosin del suelo y a reciclar los nutrientes minerales del mismo (Gleissman et al. ,1981; Locke et al., 2002). De igual manera, existen plantas cultivables que pueden ser indeseables en determinadas reas de cultivo, por lo cual tambin son correctamente consideradas como maleza (Klingman y Ashton, 1980; Culpepper et al., 2000). El concepto de "maleza" es entonces relativo al punto de vista antropocntrico, y no constituye una categora absoluta. Desde el punto de vista agrcola, las malezas, como producto de la alteracin de la vegetacin natural, son plantas indeseables y, posiblemente, constituyen el componente econmico ms importante del total del complejo de plagas, que tambin incluye insectos, caros, vertebrados, nemtodos y patgenos de plantas (Parker y Fryer, 1975; Labrada, 1992; Jarma, 2004). Por otro lado, el punto de vista puramente negativo de las malezas ha empezado a cambiar, pues diversos trabajos han demostrado la importancia de dichas plantas en la agricultura, ya que forman parte del agroecosistema y afectan en forma positiva la biologa y dinmica de insectos benficos. Se ha reportado que las malezas ofrecen adems, mltiples beneficios a los enemigos naturales tales como: presas, huspedes alternativos, polen o nctar, adems de conformar micro habitats ausentes en los monocultivos libres de malezas (Van Emden, 1965; Higginbotham et al., 2000). Cabe resaltar que en Mesoamrica, existe una gran diversidad de especies de malezas consideradas con alto valor antropocntrico, dados los beneficios que pueden aportar, tanto al medio ambiente como a las comunidades humanas que las consumen. El conocimiento de dichas especies por los agricultores ha redundado en la seleccin de muchas de ellas para ser usadas en la medicina herbolaria, la alimentacin humana y de animales domsticos y an en el control de otras plagas de las especies cultivadas (Azurdia, 1986; Frei et al., 2000). As mismo, las malezas son de gran inters en el mbito cientfico, dada su amplia diversidad gentica y en trabajos de entomologa y fitopatologa como fuente de sustancias repelentes o biocidas (Morales, 1986; Khanh et al., 2007). En este sentido, se ha visto que en Mxico, alrededor de 40 especies de malezas asociadas con las milpas son consumidas como verdura por los campesinos y a algunas de ellas se les permite diseminar sus semillas para aumentar su dispersin (Thurston, 1992). Definitivamente, las malezas juegan un papel

importante en los campos de una gran mayora de agricultores tradicionales del trpico, quienes hacen un uso intensivo y variado de stas. Tambin las plantas silvestres en muchos casos, son de crucial importancia como reservorio gentico de las plantas cultivadas (Lamas et al., 2003). Por todo lo anterior, el continuar con la agricultura intensiva, en donde se hace uso excesivo de insumos para la eliminacin total de malezas, pretendiendo con ello alcanzar una alta produccin de las especies cultivadas, provoca la prdida de especies con valor cientfico y de utilidad potencial para el hombre (Lamas et al., 2003). En este sentido, la agricultura orgnica, debe aprender a convivir con las malezas, pues el control qumico no es autorizado (Ruiz, 1999). ESPECIES DE MALEZAS IMPORTANTES La propiedad ms universal de las malezas es su capacidad de colonizar, de prosperar, de competir y de persistir en un medio tan intensamente modificado como los terrenos de cultivo y ambientes similares (Rzedowski y Calderon, 2004). La gran mayora de estas plantas son herbceas, o sea sin partes lignificadas; pocas pueden asumir la forma de arbustos. Entre estas plantas prevalecen las malezas de ciclo de vida corto, que nacen, crecen, se reproducen y mueren en menos de un ao y rebrotan a partir de semillas de las mismas. Las malezas perennes son aquellas que viven ms de dos aos y pueden vivir indefinidamente. Ellas se reproducen por semillas y muchas son capaces de diseminarse por estructuras vegetativas, estas son las de mayor dificultad en su control, debido a su sistema radicular persistente. Cada maleza perenne debe ser controlada en un estado fenolgico adecuado y claramente determinado. Aunque muchas de ellas son de porte erecto, no son raras las rastreras y varias se comportan como trepadoras; de abundar estas ltimas en parcelas de maz, llegaran a mermar sensiblemente las cosechas (Rzedowski y Caldern, 2004). Los rasgos frecuentes en las malezas son: su crecimiento acelerado y la produccin de cantidades cuantiosas de semillas que conservan la capacidad de germinacin durante un gran nmero de aos, cuando las condiciones son favorables. En las ltimas dcadas se han observado cambios en la abundancia relativa de las diferentes malezas, algunos causados por fenmenos naturales, otros por introduccin de especies que antes no existan, otros ms realizados en funcin de prcticas de cultivo y sobre todo del uso de herbicidas (Rzedowski y Caldern, 2004).

Muchas de las malezas son plantas que el hombre ha transportado intencional o involuntariamente de un lugar a otro. Un buen contingente de malezas son especies de origen europeo y/o de la regin mediterrnea, la mayor parte de ellas llegaron a Mxico en la poca de la colonia como impurezas de semillas de las plantas cultivadas, tradas a este continente por los espaoles. De esta categora cabe mencionar las siguientes: abrojo (Picris echioides), alfalfa (Medicago sativa), alfalfilla (Melilotus indica), alfilerillo (Erodium cicutarium), avena cimarrona (Avena fatua), bella moza (Brassica nigra), carretilla (Medicago polymorpha), cebollilla (Daucus carota), chicalotillo (Sonchus asper), coquito (Cyperus esculentus), diente de len (Taraxacum officinale), epazotillo (Capsella bursa-pastoris), jaboncillo (Anagallis arvensis), lechona (Sonchus oleraceus), lengua de vaca (Rumex crispus), llantn (Plantago major), malva (Malva parviflora), mostaza (Brassica rapa), piojillo (Reseda luteola), quelite hediondo (Chenopodium murale), quiebraplato (Ipomoea purpurea) y saramago (Eruca vesicaria ssp. sativa). Segn Lamas et al., (2003), las 16 especies de malezas ms importantes a nivel mundial en diferentes cultivos (alfalfa, maz, garbanzo, trigo, avena, sorgo, cacahuate, frjol, girasol y camote) son: Perennes 1. Coquillo (Cyperus rotundus) 2. Grama (Cynodon dactylon) 3. Zacate Johnson (Sorghum halepense) 4. Zacate Rojo (Imperata cilndrica) 5. Lirio acutico (Eichhornia crassipes) 6. Quiebraplato (Convolvulus arvensis) Anuales 7. Grama blanca (Echinochloa colonum) 8. Zacate tardo (Echinochloa crusgalli) 9. Zacate burrero (Eleusine indica) 10. Verdolaga (Portulaca oleracea) 11. Quelite blanco (Chenopodium album) 12. Pata de gallina (Digitaria sanguinalis) 13. Avena cimarrona (Avena fatua) 14. Avena loca o Avenilla (Avena sterilis) 15. Quelite (Amaranthus hybridus) 16. Quelite espinoso (Amaranthus spinosus)

 MTODOS DE CONTROL DE MALEZAS Existen varios mtodos para el control de las malezas o para reducir su poder de infestacin a un determinado nivel, entre estos se mencionan: Control preventivo, control fsico, control cultural, control qumico y otros mtodos no convencionales. OTROS MTODOS NO CONVENCIONALES Un ejemplo es la solarizacin del suelo (Parker y Fryer, 1975; Labrada, 1992). Mtodos biolgicos de control de plagas y uso de organismos vivos y sus subproductos. Los mtodos culturales, fsicos, o qumicos en el control de malezas pueden estar limitados al terreno en el que se va a eliminar una maleza determinada. Por lo anterior, el mtodo considerado ms viable para lograr el control de dichas malas hierbas es el biolgico. GENERALIDADES DE CONTROL BIOLGICO Existen dos tipos de control biolgico de malezas el mtodo clsico (o inoculativo) y el inundativo (o bioherbicida) (Charudattan, 1991; Hasan y Ayres, 1990; TeBeest et al., 1992; Wapshere et al., 1989; Watson, 1991). El mtodo clsico tiene un enfoque ecolgico que involucra una inoculacin inicial a poblaciones de malezas con agentes autosustentables que controlan la poblacin por largo tiempo (Wapshere et al., 1989). Es considerado una respuesta ecolgica porque el agente reduce la poblacin de malezas por debajo del umbral econmico y ecolgico (Hasan y Ayres, 1990). El mtodo aumentativo o inundativo utiliza bioherbicidas de aplicacin anual de agentes endmicos o extranjeros con similar aplicacin a los herbicidas (Goeden, 1999). Este mtodo es usado con malezas introducidas de otros continentes que involucra la importacin de uno o ms enemigos naturales (insectos o patgenos) del lugar de origen de las malezas. El mtodo de control biolgico inundativo involucra la produccin en masa y aplicacin de agentes especficos del hospedero con un alto nivel de inculo sobre reas localizadas infestadas con una maleza especfica (Wapshere et al., 1989; Charudattan, 1991; TeBeest et al., 1992). La efectividad de este mtodo es a corto plazo ya que los agentes de control biolgico no son autosustentables. Wapshere et al. (1989) considera al mtodo inundativo como una respuesta tecnolgica al control de malezas porque los agentes de biocontrol podran ser aplicados a lo largo de las estaciones, con uno o mas intervalos de repeticiones, para mejorar su eficacia (Boyetchko, 1997).

 CONTROL BIOLGICO DE MALEZAS El control biolgico puede definirse como la accin de parsitos, depredadores, o patgenos para mantener la densidad de la poblacin de otro organismo a un promedio ms bajo que el que existira en su ausencia (DeBach, 1981). El objetivo del control biolgico de malezas, no es erradicar, sino ms bien reducir y regular la poblacin de malezas por debajo de niveles en los que causen daos econmicos (Rosenthal et al., 1989; Bewick, 1996; Pleban y Strobel, 1998); a travs del uso de enemigos naturales especficos para el control de especies de malezas. En general, el control biolgico es eficaz cuando se utiliza en grandes reas como pastizales y canales de riego infestados por las malezas mongamas. Y en sitios donde, al ser acarreadas las malezas hayan perdido sus enemigos naturales. En ese caso sera preciso transportar los enemigos naturales de esa maleza de los lugares de donde es nativa. El control biolgico no puede resolver todos los problemas ocasionados por las malezas debido a que no existen agentes biolgicos efectivos contra algunas de ellas, ya que en los campos cultivados se deben controlar diversos tipos de malezas sin daar el sembrado (Klingman y Ashton, 1980; Liebman y Davis, 2000). Por otro lado, los insectos fitfagos introducidos podran por sus propios medios, aumentar el alcance de sus actividades ms all de lo planeado. Esto puede originar un problema, dado que una planta puede ser una plaga en un lugar y ser til en otro, o en la misma rea puede afectar un inters y beneficiar otro. Por lo tanto se debe hacer una valoracin econmica de la maleza (Miller, 1936; Pleban y Strobel, 1998). Algunos autores incluyen en control biolgico otros mtodos biolgicos de control que se basan en el uso de organismos vivos, entre los que destaca el uso de cepas resistentes o tolerantes a enfermedades (Jimnez, 1999). El control biolgico, desde un punto de vista terico, es muy atractivo ya que no se adicionan qumicos sintticos al ambiente. El mayor reto es hacer un de control efectivo y, al mismo tiempo, mantener el balance del agente controlador sin tener que adicionarlo continuamente (Len, 2001). La limitacin de distribucin geogrfica es comnmente reforzada por factores fsicos, de tal manera que las reas marginales de habitacin son de menor inters en el control biolgico. Los factores fsicos determinan la abundancia as como la distribucin a travs de su interaccin y efecto modificante sobre el hospedero, sus enemigos naturales y otros factores ambientales, tales como refugios y comida (DeBach, 1958; Huffaker, 1958; Ghosheh, 2005).

La facilidad de diseminacin de un organismo patgeno afecta su eficiencia o utilidad como agente de control biolgico. Los organismos patgenos son diseminados por diversos medios que incluyen: viento, lluvia, insectos y animales, contacto con partes de la planta husped (tal como en injertos de races), crecimiento vegetativo directo y descarga explosiva de semillas. Algunos tambin son portados dentro o sobre las semillas de la planta hospedera, a travs de aberturas naturales o a travs de lesiones producidas por insectos, animales (inclusive el hombre) o estados desfavorables de tiempo (N.A.S., 1980; Barton, 2004). Existen dos tipos de especializacin entre los organismos patgenos: 1) especializacin de plantas hospederas, 2) especializacin de tejidos. Muchos organismos patgenos, o razas de los mismos, no atacan ms que una o unas pocas especies hospederas. Otros estn menos especializados y pueden atacar una gran diversidad de plantas hospederas. El ataque puede estar limitado a ciertas partes o a partes de tejidos especiales de la planta, o bien puede ser un ataque generalizado en toda la planta. El grado de especializacin de planta husped propio de un organismo patgeno es crtico para el control biolgico, puesto que es probable que los organismos patgenos con gran variedad de hospederos daen a plantas tanto deseables como indeseables (N.A.S., 1980; Barton, 2004). Algunos de los microorganismos ideales para ser utilizados como agentes biocontroladores son las bacterias rizosfricas. Tales como, los gneros Agrobacterium, Alcaligenes, Arthrobacter, Bacillus, Cladorrhinum foecundissimun (Lewis y Papavizas, 1991; Lewis et al., 1995; Lewis y Larkin, 1998), Cellulomonas, Enterobacter, Pseudomonas y Serratia (Podile y Prakash, 1996; Li et al., 2002). AGENTES DE CONTROL BIOLGICO DE MALEZAS Aunque los agentes de control biolgico incluyen todas las clases de organismos (bacterias, hongos, nemtodos, insectos, acaros, protozoarios, virus) las bacterias han sido ampliamente utilizadas. Las bacterias han sido usados principalmente por su capacidad para inhibir ciertos patgenos adems de actuar como promotoras de crecimiento para muchas especies de plantas (Weller, 1988; Ghosheh, 2005). El control biolgico de malezas por patgenos de plantas a ganado aceptacin por ser prctico, seguro y por ser un mtodo medioambientalmente aplicable a agroecosistemas (Charudattan, 2001). Esos patgenos pueden ser aislados de plantas enfermas o tejidos y colocados sobre cajas con agar para ser manipulados (Holcomb, 1982; Spurr y VanDyke, 1982).

 HONGOS Los hongos patgenos son el principal agente bitico microbiano que es usado en recientes bsquedas de biocontrol (Hanlin, 1982). Los hogos patgenos apropiados son caracterizados por la fcil germinacin de sus esporas, diseminacin y estrategias exitosas de sobreproduccin (Auld y Morin, 1995). Los costos de produccin, as como las limitaciones medioambientales para el desarrollo de micoherbicidas han hecho cuestionable su disponibilidad en el futuro (Altman et al., 1990). Sin embargo, las enfermedades ocasionadas por hongos patgenos del suelo aplicados en pre-emergencia protegen de muchas de las limitaciones medioambientales adversas, sealando una exitosa produccin de micoherbicidas (Boyette et al., 1993). BACTERIAS Las bacterias tienen un gran potencial de biocontrol, por su rpido crecimiento en medios de cultivo lquidos y por su estabilidad a bajas temperaturas o en formulaciones secas; adems, pueden ser manipulados genticamente. La alta estabilidad de extractos activos de rizobacterias indica su potencial para usarlas para control de malezas en campo (Lym, 1998; Kremer y Soussi, 2001). Sin embargo, para realizar investigaciones en campo se requieren grandes cantidades de metabolitos de rizobacterias por lo que la produccin a gran escala es necesaria (Gealy et al., 1996). Un impedimentos para el uso de bacterias fitopatgenas en aplicaciones foliares es su incapacidad para penetrar en plantas intactas (Walker, 1982); adems, las temperaturas en campo son un factor clave en el desarrollo de la enfermedad (Auld y Morin, 1995; Zhou y Neal, 1995). Para que un bioherbicida sea exitoso, el patgeno debe 1) producir abundante y resistente inoculo en el caldo de cultivo, 2) ser especfico, 3) ser genticamente estable, y 4) ser capaz de infectar y matar una significativa porcin de poblaciones de malezas bajo condiciones medioambientales diferentes (Charudattan, 1991). VIRUS Los virus tienen un rango restrictivo de hospederos, y su habilidad para daar malezas, indica que son convenientes y seguros como agentes de control biolgico de malezas; adems la distribucin del agente viral puede ser por injertos de plantas virulentas a plantas sanas (Epstein y Hill, 1995); si este proceso aumenta, se puede proveer un control efectivo de 3-5 aos despus de la implementacin (Epstein et al., 1997). La habilidad de diversos agentes biticos para transmitir enfermedades virales a plantas no especificas limitan el uso de los virus para control biolgico, con respecto a esto existen pocos reportes de la utilizacin de virus en biocontrol de malezas (Charudattan y Heron, 1982; Epstein et al., 1997).

BIOHERBICIDAS Las malas hierbas son un problema constante para los agricultores. No slo compiten con los cultivos por agua, nutrientes, luz del sol, y el espacio, sino obstruyen los sistemas de riego y drenaje. Los agricultores combaten las malas hierbas mediante labores, deshierbe manual, herbicidas sintticos, o por lo general una combinacin de todas las tcnicas. Por desgracia, la labranza deja la tierra expuesta a la erosin elica e hdrica, una grave consecuencia para el medio ambiente. Del mismo modo, muchos han argumentado que el uso intensivo de herbicidas sintticos ha dado lugar a contaminacin de aguas subterrneas, la muerte de varias especies de fauna silvestre y tambin se ha atribuido a varias enfermedades humanas y de animales. El uso de bioherbicidas es otra manera de controlar las malas hierbas sin peligros ambientales planteados por los herbicidas sintticos. Los Bioherbicidas se componen de microorganismos (por ejemplo, bacterias, virus, hongos) y ciertos insectos (por ejemplo, las avispas parasitarias) que su accin puede dirigirse a las malas hierbas muy especficas. Los microbios poseen genes invasivos que pueden atacar a los genes de defensa de la maleza. La mejor comprensin de los genes de ambos microorganismos y plantas ha permitido a los cientficos para aislar los microbios patgenos () cuyos genes coincidir particular las malas hierbas y son eficaces en la causa de una enfermedad fatal en esas malas hierbas. Bioherbicidas entregan ms de estos patgenos a los campos. Ellos se envan cuando las malas hierbas son ms susceptibles a la enfermedad. La respuesta selectiva hace bioherbicidas muy til porque matan slo plantas de ciertas malezas que interfieren con la productividad de los cultivos sin daar el propio cultivo. Los Bioherbicidas pueden dirigirse a uno de malezas y dejar el resto del entorno sano y salvo. La ventaja de utilizar bioherbicidas es que pueden sobrevivir en el ambiente el tiempo suficiente para la prxima temporada de cultivo en el que habr ms malas hierbas para infectar. Es ms barato en comparacin a los pesticidas sintticos por lo tanto podra reducir esencialmente los gastos agrcolas si se gestiona correctamente. No es perjudicial para el medio ambiente en comparacin con los herbicidas convencionales y no afectar a los organismos que no son el objetivo.

Con los avances de la ingeniera gentica, los nuevos bioherbicidas de generacin que se estn desarrollando son ms eficaces contra las malas hierbas. Los microorganismos estn diseados para superar eficazmente las defensas de la mala hierba. Las malas hierbas tienen un revestimiento de tejido externa cerosa en las hojas que los microorganismos tienen que penetrar con el fin de infectar totalmente las malas hierbas. A travs de la biotecnologa, estos microorganismos sern capaces de producir el tipo y la cantidad apropiada de enzimas para cortar a travs de las defensas exteriores. Muchos microbios tienen actividad bioherbicidal y varios hongos fitopatgenos y bacterias se han patentado como agentes de control de malezas. Los componentes fitotxicos de la mayora de los agentes no se han dilucidado, pero algunos fitotoxinas y otros compuestos secundarios producidos por estos microbios pueden ser txicos para los sistemas de mamferos. Captacin Adems, pocas evaluaciones rigurosas han abordado, translocacin, el metabolismo, y la persistencia de estas fitotoxinas (algunos de los cuales no han sido identificados), o los efectos ambientales de las aplicaciones aumentativos repetidas de estos microorganismos en un impacto a largo plazo, el destino del medio ambiente, o las interacciones con otras comunidades microbianas. En general, hay una falta de investigacin definitiva sobre el riesgo toxicolgico general de los microorganismos bioherbicidal al grado alcanzado o se requiere para herbicidas sintticos.

DESARROLLO DE HERBICIDAS BIOLGICOS El control biolgico de malezas mediante el uso de patgenos se inicia finales de los aos 70 e inicios de los 80. Desde esa poca, en los Estados Unidos, la investigacin y desarrollo en este campo ha sido realizada principalmente como un esfuerzo cooperativo de cientficos de varias instituciones como universidades, el Departamento de Agricultura (USDA), el Servicio de Educacin, y Extensin (CSREES), la industria y productores. Se han desarrollado varios proyectos para evaluar patgenos con potencial para el control biolgico de malezas de importancia econmica. Esos proyectos han permitido la evaluacin de casi dos docenas de patgenos con potencial como herbicidas biolgicos. Tambin esos proyectos han ayudado a desarrollar modelos epidemiolgicos y de anlisis de riesgo para entender el mecanismo de accin y aspectos de seguridad de patgenos registrados y comercializados como herbicidas biolgicos. .

BIOHERBICIDAS COMERCIALES

ALGUNOS ESTUDIOS REALIZADOS SOBRE BIOHERBICIDAS El crecimiento y la produccin de esporas de Plectosporium tabacinum
Plectosporium ha sido evaluado como un bioherbicida para el control de Galium spurium L. (falsos cuchillas). Poco se sabe acerca de los requisitos especficos de esporulacin de estos hongos en agar estndar. Adems, la informacin sobre la produccin de esporas de cultivo lquido sumergido no est disponible. Esta informacin es importante para la cultura del xito y el desarrollo de este hongo como agente de control biolgico. Este estudio caracteriza el crecimiento micelial y la esporulacin de Plectosporium tabacinum en 14 medios de agar estndar diferentes sobre un rango de regmenes de luz, pH, y temperaturas. Tambin se evaluaron las condiciones requeridas para la produccin de esporas sumergida cultivo lquido y la consiguiente eficacia de control de malezas. Esto incluy el efecto de medio de cultivo lquido y el pH y el efecto de la fuente de carbono, fuente de nitrgeno, concentracin de carbono, y (C: N) carbn-nitrgeno. El Agar dextrosa de papa es el mejor medio de agar para el crecimiento y la produccin de esporas. En medio de agar estndar, el crecimiento y la produccin de esporas no fue influenciado por el rgimen de luz. El pH del medio no afect el crecimiento del micelio y germinacin de las esporas, pero el pH ptimo para la produccin de esporas fue de 7,0. La temperatura ptima para el crecimiento del micelio fue entre 22 y 25 C, pero la temperatura ptima para la produccin de esporas fue en cualquiera de 20 o 30 C, dependiendo del medio nutriente. Se requiere temperaturas superiores a 20 C para lograr mayor del 90% de germinacin de esporas. Para la produccin de esporas de cultivo lquido sumergido la solucin de Richard (RS) es el mejor medio lquido para la produccin de esporas. El pH ptimo fue 7.0 para RS pero variado, con medios de cultivo. El nitrato de potasio y almidn de maz eran la mejor fuente de nitrgeno y la fuente de carbono, respectivamente. Un medio con una concentracin de carbono de 12,6 g / L y una relacin C: N de 7,5:1 es ptima para la produccin de esporas y el control de malezas.

Plectosporium tabacinum

Galium spp.

CONTROL BIOLOGICO DE Cyperus rotundus Y Amaranthus spp. La Universidad de Florida ha venido trabajando en el control biolgico de dos malezas que causan serios daos en muchos cultivos de importancia econmica en casi todas las zonas agrcolas del mundo. El coyotillo ( Cyperus rotundus) es quizs la maleza ms importante y destructiva y se encuentra en todas las regiones, excepto en zonas desrticas y polares. Amaranthus spp. Tambin limita la produccin de muchos cultivos y tiene una amplia distribucin. Tradicionalmente ambas malezas se han controlado mediante el uso de productos sintticos, pero esto ocasiona daos al ambiente y afecta la salud de los productores y consumidores, adems de que aumenta los costos de produccin. El uso de agentes de control biolgico constituye una alternativa al uso de herbicidas sintticos, y es especialmente importante en sistemas agrcolas orgnicos o ecolgicos, as como en situaciones en que no hay herbicidas selectivos disponibles. Convencionalmente, el control biolgico de malezas se ha realizado mediante insectos que se alimentan de la especie a controlar. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Florida han trabajado en el control biolgico de estas malezas mediante patgenos, especficamente dos hongos. Los microorganismos seleccionados son Phomopsis amaranthicola para el control de Amaranthus spp., y Dactylaria higginsii para el control de C. rotundus. Ambos patgenos no daan los cultivos y cada uno ataca solo un grupo especfico de malezas. Adems no representan un peligro para los humanos ni para los animales. Erin Rosskopf, del ARS, Departamento de Agricultura de EE.UU. y Jugah Kadir, de la Universidad de Putra, Malasia, durante sus estudios de posgrado en la Universidad de Florida, descubrieron los patgenos y documentaron su potencial para el control biolgico. Adems desarrollaron mtodos para su reproduccin en condiciones de laboratorio, y evaluaron su viabilidad como herbicida biolgico

 Myrothecium verrucaria
Phylum: Ascomycota. Clase: Sordariomycetes. Orden: Hypocreales. Nematicida de contacto. Se trata de una mezcla del hongo Myrothecium verrucaria, muerto, y el lquido en que se ha cultivado. Presentado en 1996 por Abbott Laboratories (Valent) que desarroll la cepa AARC 0255 y registr la marca DiTera. Adems de su efecto nematicida tambin posee un marcado efecto herbicida que es objeto de investigacin y que es consecuencia de su manifiesta actividad celuloltica ya conocida desde 1947. Las esporas del hongo germinan en las races y el micelio invade los nematodos que entran en contacto con l. Como efectos secundarios, el hongo altera positivamente la microflora de la zona radical mejorando el desarrollo de las plantas.

Chenopodium amaranticolor

Sesbania exaltata

Senna obtusifolia

Datura stramonium

Phomopsis amaranthicola (Sphaeropsidales), un agente bioherbicida de Amaranthus spp.

Phomopsis amaranthicola, una especie descrita recientemente descubierta en Florida, se encuentra en desarrollo como agente de control biolgico de malezas pertenecientes al gnero Amaranthus. Cuarenta y cinco accesiones de 21 especies del gnero Amaranthus fueron probados para la susceptibilidad a la infeccin por este hongo. Tambin se ensayaron cincuenta y seis especies de plantas fuera del gnero Amaranthus. Este ltimo incluye cultivos en los que el hongo podra ser utilizado como un bioherbicida, miembros de los gneros que estn estrechamente relacionados con Amaranthus, y selecciones de las especies que han sido reportados como anfitriones de otras especies del gnero Phomopsis o Diaporthe. Phomopsis amaranthicola no infecta a plantas fuera del gnero Amaranthus pero era altamente patgenas para varias especies del gnero Amaranthus. Todas las especies de Amaranthus probados fueron infectadas en diferentes grados por P. amaranthicola, los niveles de mortalidad resultantes eran tambin variable. Por lo tanto, P. amaranthicola parece ser especfico de un hospedador a los miembros del gnero Amaranthus. El nivel genrico de la especificidad de este patgeno hace que sea no slo un agente bioherbicida seguro, pero tambin uno que podra ser utilizado contra varias especies de Amaranthus maleza.

Phomopsis amaranthicola

Amaranthus spp.

 Pyricularia setariae: un agente bioherbicida potencial para el control de la cola de zorro (Setaria viridis).
Para determinar la eficacia de control de malezas, estos patgenos se aplicaron como suspensiones de esporas o micelio a aproximadamente 10 (5) propgulos ml (-1) a las plantas cola de zorra . Una semana despus de la inoculacin, la mayora de los aislamientos slo causaron lesiones leves a las plantas , pero 15 aislamientos causaron 50 a 100% la enfermedad. Entre los aislados ms eficaces, slo los de Pyricularia setariae mostrado un slido anfitrin especificidad a la maleza , que revela ninguna patogenicidad significativo sobre otras 28 especies de plantas ensayadas, incluyendo muchos cultivos importantes tales como trigo , cebada , y avena. El hongo requiere un mnimo de 6-h perodo de roco para iniciar la infeccin , pero fue necesario un perodo de roco 10-h para causar graves daos a verde cola de zorra.

Dactylaria higginsii
El hongo Dactylaria higginsii (Lutrell) M. B. Ellis ha sido identificado por investigadores de la Universidad de Florida como mtodo para controlar coquillo. El mtodo involucra el uso de las esporas del hongo, que aplicadas a las malezas inhiben su crecimiento o induce la mortalidad sin afectar el crecimiento y rendimiento de las cosechas del campo. El hongo es altamente patognico contra el coquillo morado.

Dactylaria higginsii

Cyperus routndus

 Determinar el proceso de infeccin de Phoma macrostoma, que conduce a la actividad bioherbicidal en las malas hierbas de hoja ancha.
Los aislamientos del hongo Phoma macrostoma causa intensa fotoblanqueo y la mortalidad de cardo de Canad ( Cirsium arvense ), diente de len ( Taraxacum officinale) y otras malas hierbas de hoja ancha cuando se aplican al suelo. Los sntomas son causados por la produccin de macrocidins que han sido extrados de micelio cultivado y el caldo de medio de crecimiento. El objetivo de este estudio fue determinar la va de infeccin que conduce a la planta de los daos resultantes de la actividad bioherbicidal. Esto se logr por primera determinacin de que la unidad infecciosa (es decir, conidios y / o micelio) dio como resultado daos a las plantas cuando se aplican a un anfitrin. A continuacin, el proceso de infeccin se observ microscpicamente a partir de grnulos infestadas colocados en el suelo a travs de las diversas etapas de la colonizacin y penetracin en un resistente y un husped susceptible. Los conidios eran ineficaces como unidades infecciosas porque no haba daos a las plantas cuando las malezas objetivo se inocularon usando una pulverizacin foliar de una suspensin de conidios o grnulos que contienen conidios colocado en el suelo. Slo micelio del hongo se aplica ya sea antes de forma urgente a la tierra delante de emergencia de las semillas de malezas o despus de forma urgente a la tierra que contiene las malezas establecidas resultaron en daos a las plantas significativo. Las observaciones microscpicas mostraron macrostoma Phoma 94-44B micelio germinado a partir de grnulos formulados en el suelo que colonizan las races de diente de len (susceptible) y la cebada (resistente) dentro de los siete das de la aplicacin. El hongo entr a los anfitriones en los sitios proximales a los pelos radicales en las heridas de las clulas era ms probable, creciendo intercelularmente hacia el ncleo de la raz. En el diente de len, el micelio proliferaron alrededor de la trquea vascular perturbar la competencia de las clulas vecinas. En la cebada, la proliferacin era menos evidente est restringido a las capas externas y no haba alteracin de la estructura interna de la clula. Phoma macrostoma cuenta con potencial como bioherbicidas para controlar las malas hierbas de hoja ancha susceptibles pero no daa anfitriones no-objetivo resistentes.