FALSO TESTIMONIO Derecho Penal

El falso testimonio, incluido entre las falsedades por los Cdigos de 1822, 1848, 1870 y 1928, viene considerado, desde la reforma de 1932, como un delito contra la Administracin de Justicia, esto es, como una infraccin que afecta a los intereses concernientes al normal y eficaz funcionamiento de la actividad judicial del Estado.

El Cdigo vigente regula el falso testimonio, comprensivo de diversas modalidades tpicas, en sus artculos 458 a 462.

1. El tipo bsico es el falso testimonio en causa judicial (art. 458.1), cuyos requisitos son los siguientes:

a) El testimonio, esto es, la declaracin positiva o negativa que, por persona hbil, se emite ante juez competente sobre percepciones sensoriales recibidas por el declarante fuera del proceso en que depone, relativa a un hecho pasado y dirigida al fin de la prueba.

b) La causa judicial comprende cualquier tipo de proceso, penal, civil, laboral o contencioso-administrativo. No es causa judicial la seguida ante la jurisdiccin eclesistica. El falso testimonio en procedimiento judicial militar est incriminado en la legislacin especial.

c) La falsedad en la declaracin, que comprende tanto la objetiva discordancia entre el testimonio y la realidad, como la subjetiva contradiccin entre lo que el testigo declara y lo que conoce, por haberlo visto u odo. Desde luego, no comete este delito quien declara algo que es objetivamente cierto, por muy convencido que est de su falsedad. Pero tampoco comete el delito -no es culpable- quien depone falsamente creyendo en la veracidad de su declaracin.

La falsedad puede ser total o parcial, siempre que afecte sustancialmente a la verdad. Del mismo modo, las alteraciones de la verdad pueden efectuarse tanto con declaraciones de carcter positivo como negativo. Por ltimo, la falsedad puede ser

tanto absoluta como relativa.

La pena es de prisin de seis meses a dos aos y multa de tres a seis meses.

2. El Cdigo tipifica, como modalidad agravada del falso testimonio, el dado contra el reo en causa criminal por delito (art. 458.2).

a) Por causa criminal ha de entenderse todo proceso en que se pretenda el castigo o sancin de un delito, incluyendo tanto la fase sumarial como el juicio oral.

b) El falso testimonio se da en contra del reo cuando tiende a demostrar su culpabilidad o a agravarla.

La pena es de prisin de uno a tres aos y multa de seis a doce meses, salvo que, a consecuencia del testimonio, hubiere recado sentencia condenatoria, en cuyo caso se impondrn las penas superiores en grado.

En este ltimo supuesto, la sentencia condenatoria opera como una condicin objetiva de penalidad y no como resultado, por cuanto falta una relacin de causalidad entre la accin del testigo y la propia sentencia condenatoria.

3. Las mismas penas, concluye el artculo 458, se impondrn si el falso testimonio tuviera lugar ante tribunales internacionales que, en virtud de tratados debidamente ratificados conforme a la Constitucin Espaola, ejerzan competencias derivadas de ella o se realizara en Espaa al declarar en virtud de comisin rogatoria remitida por un tribunal extranjero.

4. La falsa pericia o interpretacin aparece configurada en el Cdigo vigente como un tipo cualificado de falso testimonio, en el cual acta como circunstancia cualificativa la especfica condicin del sujeto activo del delito. Las penas son las mismas previstas en el artculo 458, impuestas en su mitad superior. Adems, los peritos o intrpretes sern castigados con la pena de inhabilitacin especial para profesin u oficio, empleo o cargo pblico, por tiempo de seis a doce aos (art. 459).

5. El artculo 460 mantiene, como modalidad tpica del falso testimonio, la alteracin no sustancial de la verdad, mediante inexactitudes o reticencias.

La inexactitud es una alteracin de la verdad que recae sobre detalles o circunstancias accidentales de los hechos objeto del testimonio o de la pericia. La reticencia, por su parte, supone una omisin parcial de la verdad, bien mediante la omisin por parte del testigo o perito de alguna circunstancia accesoria o accidental, bien mediante la formulacin de declaraciones ambiguas u oscuras que desnaturalicen el sentido del testimonio o la pericia.

El precepto se refiere expresamente al silenciamiento por el testigo o perito de hechos o datos relevantes que le fueren conocidos. Tal relevancia no puede, sin embargo, ser tal que su omisin implique un falseamiento sustancial de la verdad: en dicho supuesto el delito cometido ser el previsto en los artculos anteriores.

6. El artculo 461 contempla la presentacin en juicio de testigos, peritos, intrpretes o elementos documentales falsos,

a) La presentacin maliciosa (a sabiendas) de testigos falsos o peritos o intrpretes mendaces, se castiga con las mismas penas que para ellos establecen los artculos 458 a 460 del Cdigo.

b) La misma pena se impondr al que conscientemente presente en juicio elementos documentales falsos. Aadiendo el precepto que, si el autor del hecho lo hubiera sido adems de la falsedad, se impondr la pena correspondiente al delito ms grave en su mitad superior.

7. Por ltimo, el artculo 462 confiere a la retractacin efectos atenuantes o eximentes, segn que, como consecuencia del falso testimonio, se hubiese producido la privacin de libertad o no.

Exige, en todo caso, la ley que quien haya prestado un falso testimonio en causa criminal, se retracte en tiempo y forma, manifestando la verdad para que surta efectos antes de que se dicte sentencia en el proceso de que se trate.

El precepto -cuestionable por su mbito reducido y confusa redaccin- responde a muy diversas consideraciones, aunque todas ellas de poltica criminal o, si se quiere, de utilidad o pura conveniencia. Tal carcter tiene el facilitar, de cualquier modo, al culpable, la anulacin de su accin delictiva, el impedir, a toda costa, el, muchas veces, inevitable, perjuicio que el falso testimonio ocasiona a la actividad judicial e, incluso, a los particulares, que puede verse eliminado con un posterior aserto verdadero, el inters, en definitiva, de conseguir, a cambio de un perdn (o atenuacin de la pena), la pureza de la prueba, bien jurdico protegido en las diversas modalidades tpicas de falso testimonio.

8. En la legislacin especial, el artculo 183 del Cdigo Penal Militar contiene la previsin, en varias de sus modalidades tpicas, del delito de falso testimonio.

Establece, en efecto, dicho precepto que quien, en procedimiento judicial militar, diere falso testimonio incurrir en la pena de tres meses y un da a un ao de prisin. Si con motivo de testimonio falso recayere sentencia condenatoria, las penas sern de un ao a seis aos de prisin. Incurrirn tambin el grado mximo de estas penas, en sus respectivos casos, los peritos que declararen o informaren falsamente en un procedimiento judicial militar.