Deflexin de una viga Una buena cantidad de estructuras se construyen a base de vigas, vigas que se flexionan o distorsionan por

su propio peso o la influencia de alguna fuerza externa. Segn veremos a continuacin, esta flexin y(x) est determinada por una ecuacin diferencial lineal de cuarto orden, relativamente sencilla. Para empezar, supongamos que una viga de longitud L es homognea y tiene seccin transversal uniforme en toda su longitud. Cuando no recibe carga alguna, incluyendo su propio peso, la curva que une los centroides de sus secciones transversales es una recta que se llama eje de simetra (Ver figura)

Si a la viga se le aplica una carga en un plano vertical que contenga al eje de simetra como se ve en la figura,

sufre una distorsin y la curva que une los centroides de las secciones transversales se llama curva de flexin o curva elstica o simplemente elstica. La curva de flexin describe la forma de la viga. Supongamos que el eje x coincide con el eje de simetra y que la flexin ( o flecha) y(x)m medida desde este eje, es positiva si es hacia abajo. En teora de la elasticidad se demuestra que el momento flexionante M(x) en un punto x a lo largo de la viga, se relaciona con la carga por unidad de longitud w(x) mediante la ecuacin

Adems, el momento flexionante M(x) es proporcional a la curvatura, , de la curva elstica

Donde E e I son constantes, E es el mdulo de Young de elasticidad del material de la viga e I es el momento de inercia de la seccin transversal de sta, respecto de un eje llamado eje neutro. El producto EI se denomina rigidez a la flexin. Segn el clculo diferencial, la curvatura es

Cuando la flexin y(x) es pequea, la pendiente y = 0, de modo que Si = y , la ecuacin (2) se transforma en M = E I y . La segunda derivada de esta ecuacin es

Aplicamos el resultado de la ecuacin (1) para reemplaza flexin y(x) satisface la ecuacin diferencial de cuarto orden

en la (3) y vemos que la

Al resolver este sistema se obtiene