COMO SE OBTIENE EL BRONCE El bronce, la aleacin metlica que marc el fi nal del neoltico, se obtiene a partir de una mezcla

de cobre con un 8 por ciento de estao. La transformacin se produce a temperaturas elevadas. El cobre funde a 1078 C se obtiene una disolucin metlicalquida con una temperatura ptima de colada cercana a los 1200 C. Partiendo delos minerales, el proceso de reduccin es como sigue:CuCO El cobre se obtiene a partir de minerales como la pirita, cuprita o azurita, donde se encuentra combinado con otros elementos; para extraerlo se tratan estos minerales con diferentes procesos industriales en los que se eliminan las impurezas. Pero adems el cobre puede encontrarse en la naturaleza en forma de cobre nativo, es decir, sin combinar con otros elementos. Existen minas de cobre por todo el mundo, pero Chile es el principal productor de este metal, y cuenta con cinco de las mayores minas Edad del Bronce La Edad del Bronce es un periodo de la Prehistoria o de la Protohistoria que se extiende, segn las zonas, entre el 1700 y el 800 adC.. Se denomina as porque se empiezan a fabricar armas y utensilios con la aleacin del cobre y el estao, resultando un metal ms duro que el cobre. El origen de su descubrimiento parece estar en el Oriente Prximo, de donde parti su difusin hacia otras zonas del planeta. La cada de la Civilizacin Cretense o Minoica a manos de la Civilizacin Micnica est relacionada con el uso del bronce por los aqueos que invadieron Grecia a mediados del II milenio antes de Cristo. Otra consecuencia de la invencin del bronce fue la intensificacin de la presencia de los prospectores de metales en toda el rea mediterrnea y zonas adyacentes. El comercio se intensific, as como los contactos entre prospectores, de cultura generalmente ms avanzada, y nativos de zonas mineras, producindose un intercambio cultural importante que estimul el progreso y una cierta homogeneizacin cultural. Se sabe que los prospectores fenicios llegaron hasta las Islas Casitrides, presumiblemente las Islas Britnicas, en su bsqueda de minas de estao. La Edad del Bronce se divide a su vez en varios periodos: La primera Edad del Bronce, el Bronce Pleno y el Bronce tardo. En la pennsula Ibrica la primera cultura del bronce que aparece es la de El Argar, llamada Cultura Argrica, que tuvo su centro en Almera. Tambin, aunque ms tarda, pertenecen a la Edad del Bronce los monumentos megalticos de la llamada Arquitectura Ciclpea de las Islas Baleares y Cerdea. El bronce comenz a ser sustituido por el hierro, tras el descubrimiento de ste ltimo metal ms

duro, comenzando as la Edad del Hierro, cuya difusin result muy lenta, llegando a la pennsula Ibrica gracias a los fenicios hacia el 800 adC. En la Edad del Bronce se desarroll el arte y la escultura: se crearon los primeros desnudos en roca pulida y los grabados erticos en bronce. El Bronce en Mesopotamia Fue en Sumeria donde comenz a usarse el bronce a finales del IV milenio a.C. Esta regin es considerada frecuentemente como la cuna de la civilizacin,4 ya que (basndonos en los datos actuales) en ella se produjo la intensificacin agrcola, se desarroll el primer sistema de escritura, se invent el torno cermico, se establecieron los fundamentos de la astronoma y las matemticas, se crearon gobiernos centralizados y cdigos legislativos, apareci la estratificacin social, el esclavismo y la guerra organizada. Todo lo cual llev a la formacin de las primeras ciudades estado conocidas, que despus desembocaran en los primeros imperios. Las grandes ciudades de Mesopotamia acogan varias decenas de millares de personas y estaban gobernadas por un rey-sacerdote, mximo representante del dios local y dueo de todas las tierras. El templo era su centro neurlgico, donde se concentraba el poder religioso, poltico y econmico. La sociedad estaba jerarquizada en clases bien diferenciadas: sacerdotes, funcionarios, artesanos, campesinos y esclavos. La centralizacin administrativa, facilitada por la escritura, permita la gestin de los recursos a largo plazo y la planificacin de grandes obras. Se utilizaba un calendario de doce meses, el da se divida en 24 horas y el crculo en 360 grados.5 Uruk fue la ciudad sumeria ms grande conocida en la transicin del IV al III milenio a.C., con una superficie de 5,5 km y varios templos de carcter monumental, entre los que destacaba el dedicado al dios An y a la diosa Inanna. Conocan ya la rueda, el arado, la navegacin, el sello cilndrico y la escritura. Posteriormente prevaleci, durante siglo y medio, el Imperio acadio. Tras su cada se produjo un renacimiento sumerio durante el cual la III dinasta de Ur tuvo un papel dominante. Los soberanos de Ur fueron considerados reyes de las cuatro regiones, creando un potente aparato burocrtico que controlaba los tributos de todas las provincias y ciudades sometidas. Durante esta poca se levant el enorme zigurat de Ur. Babilonia la reemplazara durante el Bronce final. La referencia ms antigua sobre Babilonia procede de una tableta datada en el siglo XXIII a.C., correspondiente al reinado de Sargn I de Acad. En el siglo XVIII a.C., durante el reinado de Hammurabi, Babilonia alcanz su mximo esplendor: utilizando la fuerza y la diplomacia extendi sus dominios a toda Mesopotamia, que administr de manera centralizada mediante una compleja burocracia y un completo cdigo legislativo (Cdigo de Hammurabi).8 Para esta poca, la lengua de uso oficial era el acadio, de origen semtico, mientras que el idioma sumerio se usaba ya slo para ritos religiosos y actividades cientficas. Babilonia jug un papel fundamental como centro cultural durante todo el Bronce y el Hierro inicial, continuando as incluso cuando cay bajo dominio externo.

El Bronce en el Prximo Oriente Del Levante mediterrneo destacaron dos ciudades-estado cuya economa fue bsicamente comercial: Ebla y Ugarit. La primera, situada en el norte de la actual Siria, es famosa por las veinte mil tablillas cuneiformes halladas en un palacio de los siglos XXV-XX a.C. escritas en eblata y en sumerio. Su desarrollo estuvo ligado al comercio con Mesopotamia, aspecto en el que rivaliz militarmente con Mari. Fue destruida por los acadios durante el siglo XXIII a.C. pero resurgi de sus cenizas viviendo un nuevo perodo de esplendor entre los siglos XIX-XVII a.C. Aunque de Ugarit hay evidencias neolticas, la primera fecha datable de su existencia es fruto de sus contactos con Egipto: un abalorio de cornalina identificado con el faran Sesostris I, el segundo de la dinasta XII (1956-1911 a.C.). La ciudad portuaria de Ugarit mantuvo estrechos lazos comerciales no slo con Egipto, sino tambin con Siria, Anatolia y Chipre (denominada por entonces Alasiya). A partir del siglo XVIII a.C. Anatolia vio surgir el imperio hitita, que tena su capital en el norte de la pennsula, en Hattusas. Hacia el siglo XIV a.C. lleg a su clmax, abarcando todo el centro anatlico, el sudoeste de Siria hasta Ugarit y la alta Mesopotamia. Simultneamente, las confederaciones de Arzawa y Assuwa reunieron, respectivamente, a una serie de reinos anatlicos del sur y del oeste que, a lo largo de todo el perodo, unas veces se enfrentaron y otras fueron reducidas a vasallaje por los hititas. A su vez, Mitani fue un estado que ocup el sudeste de Anatolia y el norte de Siria entre el 1500-1300 a.C., estableciendo alianzas alternativas con sus principales rivales, Egipto y los hititas, aunque fue sometido a vasallaje finalmente por los asirios. El Bronce en frica En el Antiguo Egipto el bronce comenz a usarse durante el Protodinstico, hacia el 3150 a.C., aunque nunca lleg a sustituir del todo a la piedra como elemento bsico para la fabricacin de artefactos (debido a la escasez de materia prima). 9 Poco tiempo despus, sobre el 3100 a.C., se produjo la unificacin del Alto y el Bajo Egipto, dando comienzo la poca Tinita que comprende la I y II dinastas. La capital se traslad de Nejen (Alto Egipto) a una nueva ciudad, Menfis, edificada en los lmites entre el Norte y el Sur. Fue en esta poca arcaica cuando se adoptaron los smbolos y se establecieron los mecanismos administrativos que se reprodujeron como una constante a lo largo de toda la historia egipcia. El Magreb recibi algunas influencias de los grupos culturales del Bronce europeo, como lo demuestran los hallazgos relacionados con las tradiciones del vaso campaniforme encontrados en Marruecos. A pesar de ello, la regin no produjo su propia metalurgia hasta la colonizacin fenicia (hacia el 1100 a.C.). El frica subsahariana, como se ha dicho ms arriba, permaneci ligada a las formas de vida neolticas hasta que se desarroll la metalurgia del hierro en la cuenca del ro Nger (sin pasar por las del cobre y bronce).