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La palabra banquete, tal y como hoy la entendemos, provendra segn diversas fuentes del trmino francs
banquet, all por el siglo XVI, que a su vez habra sido tomado del italiano ban-chetto, probablemente
referido a los bancos que rodeaban las largas mesas en los gapes romanos en los que participaban un
buen nmero de personas en los que adems todos ellos ostentaban una cierta categora social.
Diariodegastronomia.Com 27/03/2011
Algunos estudiosos afirman tambin que el trmino gape tendra su origen en la palabra griega gape, que
significa amor, a la que simplemente se le cambi el acento para pasar a significar fiesta gastronmica
multitudinaria. Ya San Pablo, en sus cartas a los corintios se refiere al gape como trmino utilizado para las
reuniones en las que los primeros cristianos acababan consagrando el pan y el vino.
Por otra parte, aos despus, los celtas aunque sin ninguna alusin a estos trminos celebraban tambin
sus ceremonias culinarias sentados en el suelo, formando un crculo sobre el animal cazado. Los ms
fuertes, los guerreros, de los que dependa la subsistencia de toda la tribu, tomaban las mejores piezas de
carne y a continuacin coman las mujeres y los nios.
Historia de los banquetes o de las fiestas refinadas
A partir del Renacimiento, los refinamientos de la gastronoma italiana fueron ganando influencia en los
crculos ms privilegiados, que entre ellos organizaban sus fiestas culinarias con cierta frecuencia. El
tenedor, una pieza muy exclusiva reservada nicamente a las clases ms altas, comenz a extenderse entre
el pueblo, que hasta entonces coma ayudado nicamente de las manos o como mucho de algo parecido a
una cuchara para coger las partes ms blandas o deshechas.
La costumbre de seguir reunindose para comer una gran variedad de platos y cada vez ms suculentos, se
mantuvo hasta muy avanzado el siglo XVIII, hasta que el francs Brillat-Savarn, autor del que se considera
el primer tratado de gastronoma, titulado Fisiologa del Gusto, (1825) abog por la moderacin en
beneficio de la calidad, asegurando que solamente el hombre de espritu saba comer.
Hacia la gastronoma actual
El acercamiento definitivo a la cultura gastronmica actual se produjo ya en el XIX, cuando un crtico
gastronmico llamado Alexandre Grimond de la Reyniree (para algunos estudiosos el primero que se
defini realmente como crtico de gastronoma) forz a travs de sus escritos a que la costumbre de servir
las comidas o cenas por grupos de varios platos servidos a la vez fuera modificada.
Grimond de la Reyniree impuso socialmente la frmula actual de servicio plato a plato, con la que se
conseguan grandes ventajas culinarias como la de asegurarse el hecho de comer los platos
verdaderamente calientes o fros, segn sus caractersticas y sobre todo que el comensal centrara toda su
atencin en un solo plato, juzgndolo y valorndolo por s mismo. Esta es la historia de los banquetes.
Banquete
Banquete de Estado.--Sirviendo el Pavo.--Fac-simile de una xilografa de una edicin de Virgilio, folio,
publicado en Lyons en 1517.
Una pintura china de un banquete en el exterior, de la era de la dinasta Song (960-1279).
Banquete o festn es una comida celebrada con ostentacin, como una fiesta privada o pblica. Puede
incluso masiva o celebrada al aire libre. Aunque el objetivo genrico de cualquier banquete es la reunin en
torno a una mesa y el deleite comn de los sentidos, suelen tener un propsito particular, festivo o de
celebracin, vinculado a alguna ceremonia, especialmente los eventos familiares como las bodas o los
banquetes funerarios. La importancia de un banquete se mide, por un lado, por la calidad o cantidad de los
manjares y las bebidas y el nmero de los platos; y por otro por el nmero de invitados o comensales. La
persona que convoca, organiza y corre con los gastos del banquete se denomina anfitrin y puede o no
coincidir con el homenajeado, aqul a quien el banquete se dedica, que debe ser el principal agasajado.
Tipos de banquetes
A veces existen banquetes sacrificiales (dedicados a hacer ofrendas o sacrificios de animales: hecatombes,
thysia), existen los banquetes funerarios dedicados a compartir entre familiares y amigos el ltimo recuerdo
comn de la persona que ha muerto. Los romanos celebraban banquetes de igual forma: saturnalia. Existe
de forma muy extendida por todas las culturas de la tierra el banquete de bodas o banquete nuncial en el
que se congregan familiares y amigos de ambos cnyugues y celebran el matrimonio. En algunas ocasiones
el anfitrin quiere mostrar el paso de una etapa como es el banquete de la fiesta de quince aos en Mxico,
donde una chica que pasa esa edad ofrece a familiares una comida para celebrarlo. En algunas culturas el
banquete se celebra en pequeas comunidades de vecinos en torno a una barbacoa, como puede ser el
khorovats tan celebrado por los armenios o las barbacoas turcas.
Algunos banquetes son puramente familiares, en las que participan tan slo los integrantes de la familia
como puede ser: la cena de Accin de Gracias y la cena de Navidad. Otros son puramente religiosos y su
simbologa trae a la memoria de los asistentes ciertos recuerdos del pasado, como puede ser el plato del
seder y la conmemoracin de la Pascua Juda, con el mismo simbolismo mstico est el Dziady que es un
festival eslavo para conmemorar a los muertos.
Historia
En la antigua Grecia se celebraban diversos banquetes con objeto puramente festivo como pueden ser las
solterias y los simposios que han quedado reflejados en la literatura ("El banquete" de los dilogos de
Platn) y los grabados de la poca (por ejemplo en las representaciones de la necrpolis de Tarquinia). Los
banquetes de la Edad Media y el Renacimiento europeo se celebraban en las clases ms pudientes y en la
mayora de los casos servan a fines prcticos al poder, en ellos se cerraban pactos, alianzas y convenios,
Banquetes en el mundo
Algunas gastronomas en el mundo usan de los banquetes ms que otras, por ejemplo las gastronomas de
los pueblos nmadas son ms reticentes a este tipo de celebraciones. En las Asia se tiene frecuentemente la
tradicin China en la que se celebran dos tipos de banquetes: el estilo hoe (ho tsai) y el formal (jiu shi); los
banquetes en China pueden ser muy elaborados y con muy diversas comidas. En Europa uno de los
banquetes ms populares se celebra en Alemania en forma de adoracin a la cerveza: Oktoberfest en
Mnchen.
Cocineros de banquetes
Franois Vatel
Eduardo Pondal
Banquetes y Bodas