La rumba

En nuestro lenguaje cotidiano, hablar de rumba significa hablar simplemente de fiesta, msica y baile. Sin embargo, desde el punto de vista musical la palabra rumba nombra a un gnero afrocubano lleno de complejidades rtmicas, tanto para el instrumentista como para el bailador, que ha marcado de una manera muy importante toda la msica caribea. La rumba como gnero tuvo su origen en las incipientes comunidades urbanas de fines de siglo en la isla de Cuba. Los ciudadanos negros recin liberados oficialmente del esclavismo se agrupaban en torno a las ciudades en busca de una mejor manera de ganarse la vida. Es ah que, para alegrar los ratos de ocio, nace la rumba, como una fiesta informal que puede llevarse a cabo en casi cualquier lugar, en la sala, en los pasillos o en el patio y que es ejecutada al principio con instrumentos informales como gavetas, cajones de bacalao, cucharas o sartenes. Poco a poco la instrumentacin se va estandarizando hasta llegar a un conjunto de tres tambores, en los cuales los ms graves llamados tumba y llamador, forman una base rtmica al quinto, el ms agudo de los tres y que lleva la tarea de solista y acompaante de la coreografa. Complementan el conjunto rumbero las imprescindibles claves y un ejecutante que percute un ritmo constante llamado cscara. La rumba comienza siempre con la diana, que consiste en un canto meldico sin acompaamiento, al cual sigue la entrada de todos los instrumentos y los bailadores en un momento que se conoce coloquialmente como romper la rumba. De ah en adelante se intercalan secciones instrumentales con otras, cantadas por un solista al que un coro responde con un estribillo repetido. Existen principalmente tres modalidades de rumba, cada una de ellas con diferentes estructuras rtmicas y coreogrficas. La primera es el yamb, ahora casi en desuso, que es la ms lenta de las tres y que se baila tratando de imitar los pasos de una persona de edad avanzada, simulando torpeza y lentitud. Le sigue la columbia, la ms rpida, que es bailada por hombres solos que la utilizan como vehculo de su virtuosismo coreogrfico.

La modalidad ms importante, sin embargo, y la que ha tenido mayor difusin es el guaguanc, la cual a un tiempo medio, acompaa un baile que simula un cortejo de pareja, un juego de acercamiento y distanciamiento, que alcanza su punto ms caracterstico en un movimiento plvico llamado vacunao conque el hombre intenta poseer simblicamente a su compaera de baile. En la parte musical, el guaguanc tiene una estructura que fue tomada ms tarde por los grupos contemporneos de salsa. A una primera parte en la que se expone el tema principal narrativo de la composicin, siguen una serie de inspiraciones acompaadas por el coro. Es prctica comn que los cantantes se arrebaten el canto para refutar o complementar lo que su compaero acaba de decir, como se hace en las descargas soneras. En la actualidad, la rumba subsiste como un elemento folclrico muy importante en Cuba que resume su herencia africana. Sin embargo, su trascendencia para la escena musical actual, reside en el hecho que muchos de sus elementos musicales y coreogrficos han sido adoptados por los grupos de salsa y son y con ello lo han proyectado hacia la msica popular universal, para que podamos disfrutar de la riqueza rtmica de este gnero afrocubano.