EVAPORADORES

N. J. Mariani, S. D. Keegan, J. A. Alves y O. M. Martnez Unidad de Investigacin y Desarrollo PROIRQ Departamento de Ingeniera Qumica - Facultad de Ingeniera

Universidad Nacional de La Plata

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CONTENIDO
I.II.INTRODUCCIN ................................................................................................................ 2 REQUERIMIENTOS DEL SISTEMA .................................................................................. 4 II.1.1.II.1.2.III.Comportamiento de la solucin ................................................................................ 4 Propiedades fsicas y parmetros de transporte ...................................................... 6

DESCRIPCIN DE LOS EVAPORADORES ..................................................................... 6

III.1.EVAPORADORES DE TUBOS HORIZONTALES ........................................................................ 7 III.2.EVAPORADORES DE TUBOS VERTICALES ............................................................................ 8 III.2.1.Evaporadores verticales de tubos cortos (circulacin natural)............................ 8 III.2.2.Evaporadores verticales de tubos largos .......................................................... 11 III.2.3.Evaporadores tubulares verticales de pelcula de lquido ................................. 13 III.2.4.Evaporadores de pelcula agitada (wiped film evaporators) ............................. 16 III.2.5.Evaporadores de placas .................................................................................... 17 III.2.6.Evaporadores discontinuos ............................................................................... 18 IV.BIBLIOGRAFA ................................................................................................................ 19

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I.-

Introduccin

En general se entiende por evaporacin, a aquella operacin unitaria que tiene por objeto concentrar una solucin evaporando parte del solvente. Hasta llegar a su forma actual, pasando por la caldera de sal calentada a fuego directo en la Edad Media, el evaporador ha sufrido una lenta y continua evolucin en pos de optimizar su funcionamiento. En gran parte, los distintos equipos se han desarrollado como un arte, ya que debido al gran nmero de variables que intervienen, resulta, a menudo, difcil predecir el comportamiento trmico de los mismos. La evaporacin como operacin unitaria esta involucrada en procesos como la deshumidificacin, en la cual sin la presencia de ningn soluto se evaporan pequeas cantidades de agua, hasta el secado donde se evapora la mayor parte del solvente (en general agua) para generar una masa predominantemente slida. No obstante, se retiene el nombre de evaporacin slo para la concentracin de soluciones lquidas. El libro de Kern (1963) en su versin en espaol hace una distincin entre los evaporadores qumicos destinados a concentrar soluciones y los evaporadores para plantas de fuerza cuando su funcin es producir vapor para generar energa elctrica. Entre las numerosas aplicaciones de los evaporadores pueden mencionarse la concentracin de soluciones, cristalizacin de soluciones, revaporizacin de un gas licuado para su transporte y almacenamiento, su empleo en procesos de separacin primaria de compuestos con puntos de ebullicin muy distintos y la remocin de solventes orgnicos voltiles. En tal sentido, estos equipos pueden ser encontrados en las siguientes industrias de procesos, entre otras: Alimenticia (sal, jarabe de maz, gelatina, jugos o zumos de frutas, azcar, caf, dulce de leche, leche entera y descremada, aceite de soja, caldos) Pulpa y papel Farmacutica Fertilizantes (nitrato de amonio, cido fosfrico, carbonato de potasio, rea) Polmeros (estireno monmero, nylon, acrilatos, polmero sinttico de etilenopropileno, EPDM) Qumica inorgnica (soda custica, carbonato de potasio, carbonato de sodio, dicromato de sodio, nitrato de sodio, sulfato de sodio) Qumica orgnica (recuperacin de isocianatos, etanolaminas y solventes orgnicos varios) Qumica fina y especialidades (aromatizantes) Como fuente de calor para producir la evaporacin se emplea, generalmente, vapor de agua que condensa (vapor de baja-presin inferior a 3 atm) o algn fluido con alta capacidad calorfica que no cambie de fase (agua o aceite). En la Figura 1 se muestra un esquema simplificado de un evaporador y un conjunto de equipos auxiliares. La solucin es ingresada al sistema desde un tanque de almacenamiento. A continuacin del mismo se ubica el precalentador, cuyo empleo es necesario cuando la solucin a concentrar se encuentra a una temperatura significativamente menor que la temperatura de operacin del evaporador. Luego se ubica el evaporador propiamente dicho y seguidamente un condensador para tratar los vapores de salida. Resulta usual que los evaporadores operen en condiciones de vaco (una presin relativamente baja permite obtener vapor saturado a una temperatura tambin baja, ej. a 0,1 atm se tiene vapor de agua saturado a 34,7 C). cido actico, glicerina,

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CONDENSADOR

TANQUE DE ALMACENAMIENTO SALIDA DE LA SOLUCION CONCENTRADA

EVAPORADOR
PRECALENTADOR

Figura 1: Esquema simplificado de un evaporador y sus equipos auxiliares Cualquier evaporador puede ser representado esquemticamente de la forma mostrada en la Figura 2. En la misma los bloques y las lneas no representan estrictamente una disposicin de equipos y flujos.

Q V

R L
Figura 2: Esquema de un evaporador Bloque I: Representa la superficie de intercambio trmico donde se produce la transferencia de calor (Q) a la corriente compuesta por la alimentacin (A) y el reciclo (R) si es que este existe. Bloque S: Representa la etapa de separacin entre el vapor formado y el lquido no vaporizado (solucin concentrada). La ubicacin de las etapas I y S y de la corriente R depende del equipo empleado. La etapa de "separacin" es propia de equipos en los cuales se lleva a cabo una vaporizacin.

Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata Si bien desde el punto de vista del clculo no se profundiza como para la etapa de intercambio trmico, sino que se recurre a informacin emprica, la misma resulta muy importante porque debe garantizarse una adecuada separacin del vapor producido de la solucin lquida remanente. Esta condicin es necesaria en algunos casos para garantizar la calidad del vapor producido y, siempre, para obtener una adecuada eficiencia del proceso. En diferentes sistemas las herramientas empleadas para lograr una eficiente separacin, no necesariamente no excluyentes, son: el empleo de un espacio (volumen) de separacin significativo, a fin de disminuir el arrastre de pequeas gotas, la utilizacin de pantallas, que retienen el lquido y desvan el vapor limitando el arrastre, la utilizacin de mallas para retener las gotas ms pequeas que a pesar de la implementacin de otras herramientas an pueden ser arrastradas por el vapor. Las caractersticas de V y L dependen de la funcin para la cual se utiliza el equipo. En aquellos casos en que se busca concentrar una solucin el producto deseado es L, mientras que V es un subproducto del sistema; por su parte, en un evaporador destinado a la purificacin de agua de mar para obtener agua potable, el producto deseado es V, que luego se debe condensar, siendo L un subproducto.

II.-

Requerimientos del sistema

Para la tarea de diseo o verificacin de evaporadores el conocimiento de la naturaleza de la solucin a procesar constituye un requisito indispensable. Asimismo, resulta necesario estar en condiciones de estimar sus propiedades fsicas y parmetros de transporte. Debe tenerse en cuenta que durante la operacin la alimentacin a los evaporadores puede llegar a sufrir fluctuaciones en su composicin que afectarn tambin a los valores de estas propiedades. Es precisamente la gran variedad de caractersticas fsico-qumicas de las soluciones la que conduce a tratar a la evaporacin como un tpico separado entre los procesos de transferencia de calor. Existen algunos puntos relevantes respecto a las soluciones a evaporar que se comentan brevemente a continuacin:

II.1.1.-

Comportamiento de la solucin

a) Tendencia al ensuciamiento (formacin de costras) Algunas soluciones tienden a generar depsitos (o costras) sobre la superficie de intercambio. Los mismos actan como una resistencia adicional a la transferencia de calor conduciendo a una disminucin de la velocidad de transferencia. Dado que este fenmeno avanza con el tiempo, a partir de un determinado momento el equipo debe ser dejado fuera de servicio para su limpieza.

Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata b) Formacin de espumas Determinadas sustancias, en especial las orgnicas, favorecen la formacin de espuma durante el proceso de evaporacin. La misma resulta perjudicial por cuanto da lugar a un arrastre de lquido, y eventualmente, a una mayor disolucin de gases en el lquido. c) Sensibilidad al calor Algunos productos alimenticios y de qumica fina tienen propensin a degradarse o a perder alguna de sus propiedades cuando son sometidos a temperaturas moderadamente altas o a temperaturas menores pero en lapsos de tiempo ms prolongados. En estos casos es necesario emplear equipos o tcnicas especiales para disminuir los tiempos de contacto y la temperatura de operacin. d) Materiales de construccin de los equipos Para la seleccin del material de construccin de un evaporador los aspectos ms importantes a considerar son bsicamente dos. Por un lado, la naturaleza fsico-qumica de la solucin a procesar en las condiciones de trabajo, particularmente en relacin a su poder corrosivo y erosivo. Por otro lado, la aplicacin industrial para la cual est destinado el equipo. Por ejemplo, para las aplicaciones alimenticias y farmacuticas que demandan condiciones de higiene rigurosas (deben disminuirse al mnimo posible los riesgos de contaminacin) se prefieren, en general, equipos de acero inoxidable. Conjuntamente con los aspectos sealados anteriormente, debe llevarse a cabo un anlisis de tipo econmico. Los materiales frecuentemente utilizados son hierro, acero al carbono, acero inoxidable, cobre y nquel. En la Tabla 1 se presentan algunos ejemplos de materiales empleados en la fabricacin de evaporadores para distintos destinos. Tabla 1. Materiales empleados en la fabricacin de evaporadores para distintos destinos
Aplicacin Nitrato de amonio Sulfato de amonio Soda custica cido sulfrico cido fosfrico Urea Productos farmacuticos Productos alimenticios (en general) Jugos de frutas Sal comn Productos de azcar Lcteos Material empleado Acero inoxidable AISI-SAE 304 o 304L Acero inoxidable AISI-SAE 316 Acero al carbono (libre de tensiones), Monel1, aleaciones de Nquel dependiendo de la concentracin Plomo, grafito dependiendo de la concentracin Acero inoxidable AISI-SAE 316 Acero inoxidable AISI-SAE 316 Acero inoxidable AISI-SAE 304, 316, Titanio Acero inoxidable AISI-SAE 304 o 316 Acero inoxidable AISI-SAE 316 Acero inoxidable AISI-SAE 316L Acero al carbono, Acero inoxidable AISI-SAE 304 o 316 Acero inoxidable AISI-SAE 304 o 316

Monel: aleacin de Nquel/Cobre resistente a la corrosin atmosfrica, agua de mar y una variedad de soluciones cidas y alcalinas

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II.1.2.-

Propiedades fsicas y parmetros de transporte

a) Viscosidad Es de todas las propiedades fsicas y parmetros de transporte una de las que ms incide sobre el valor de coeficiente de transferencia de calor. La viscosidad de la solucin puede ser afectada por los cambios en la temperatura y en la composicin de la misma. En general, una disminucin de la viscosidad genera un aumento del coeficiente de transferencia de calor y por ende una disminucin en el rea requerida. b) Elevacin del punto de ebullicin La elevacin del punto de ebullicin de la soluciones respecto del valor para solvente puro resulta significativa solamente en el caso de soluciones altamente concentradas. Por ejemplo, el agua pura a una presin de 0,256 atm (absoluta) hierve a 65,5 C y una solucin acuosa diluida, a la misma presin, tiene un punto de ebullicin de 68,3 C, slo 2,8 C mayor. Del anlisis de los aspectos relativos a la solucin mencionados en los apartados anteriores (II.1.2 y 2) surge la conveniencia de emplear un tipo especfico de equipo. La Tabla 2, que tiene un carcter orientativo, se presenta a modo de resumen en este sentido (las distintas variantes de equipos all mencionadas sern descriptos a posteriori). Una vez definida la carga trmica debe procederse a seleccionar la configuracin ms conveniente. Entendindose por configuracin al tipo de evaporador a emplear, nmero de efectos, forma de alimentacin y la alternativa de implementar o no recompresin trmica o mecnica. En los apartados siguientes se ahondar en la descripcin y el anlisis del funcionamiento de los tipos ms importantes de evaporadores actualmente empleados en las industrias de procesos qumicos. Tabla 2. Tabla orientativa para la seleccin de un determinado tipo de evaporador
Viscosidad de la solucin

Comportamiento de la solucin

Tipo de evaporador

Baja (<20 cp)

Ensuciamiento moderado Que no cristalizace Puede formar incrustaciones Ensuciamiento alto a moderado Puede cristalizar Puede formar incrustaciones Ensuciamiento moderado Que no cristalizace Que no forme incrustaciones de cualquier tipo

con circulacin natural

Baja a moderada (20 a 150 cp)

con circulacin forzada

Moderada (150 a 1000 cp)

de pelcula delgada

Alta (>1000 cp)

de pelcula agitada

III.-

Descripcin de los evaporadores

La extensa variedad de condiciones de operacin y sustancias que se pueden encontrar en las industrias mencionadas en el apartado I hace que existan tambin una amplia gama
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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata de equipos que se emplean como evaporadores. La mayor parte de los equipos a ser descriptos pueden operar como unidades de un nico paso o con recirculacin. A los fines prcticos se presentar una clasificacin de los mismos que no es de modo alguno absoluta. Evaporadores de tubos horizontales Evaporadores de tubos verticales De flujo o De tubos cortos o De tubos largos Con circulacin natural Con circulacin forzada De pelcula (ascendente, descendente y ascendente-descendente) Evaporadores agitados de pelcula fina Evaporadores discontinuos Evaporadores de placas

III.1.- Evaporadores de tubos horizontales

El evaporador de tubos horizontales (vase la Figura 3) ha sido extensamente utilizado durante ms de cincuenta aos. No obstante, hoy en da se construyen muy poco dado que su performance ha sido superada por otros tipos de equipos surgidos posteriormente. El agente calefactor, normalmente vapor de agua, se introduce en una cmara de vapor, que hace las veces de cabezal de cabezal de entrada al mazo de tubos horizontales. El condensado, en general, se purga por el otro extremo del haz de tubos. La solucin a evaporar, circula en forma natural por fuera de los tubos, y el nivel de lquido se mantiene ligeramente por encima de la hilera superior de tubos. En general, los evaporadores de tubos horizontales no disponen de ningn tipo de dispositivo dentro del cuerpo del evaporador para mejorar la circulacin de la solucin a tratar. Al presentar circulacin natural el lquido a evaporar, los coeficientes de transferencia de calor resultan bajos, mxime cuando se trata de lquidos viscosos. No es recomendable emplear este tipo de equipos con soluciones que formen espumas, pues no se dispone de ningn sistema para evitarlas, tampoco cuando se trate de soluciones que produzcan algn tipo de incrustaciones que luego resultan difciles de separar de la superficie externa de los tubos. Las principales ventajas que presenta este evaporador, son su bajo costo y fcil instalacin, en especial los modelos pequeos. Su empleo esta especialmente indicado cuando se manejan lquidos poco viscosos, que no formen espumas ni generen incrustaciones.

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Figura 3: Evaporador de tubos horizontales

III.2.- Evaporadores de tubos verticales III.2.1.Evaporadores verticales de tubos cortos (circulacin natural)

III.2.1.1.- Evaporador Estndar (Calandria) El evaporador vertical estndar consiste en un recipiente cilndrico (cuerpo) dentro del cual se dispone el mazo de tubos en posicin vertical (vase la Figura 4). En la parte inferior del equipo se ubica una cmara anular a travs de la cual circula el vapor calefaccionante. La misma es atravesada por el mazo vertical de tubos por cuyo interior circula el lquido a tratar. La solucin ingresa a los tubos desde la parte inferior del cuerpo del evaporador y circula hacia arriba por conveccin natural venciendo la carga hidrosttica. Para volver a entrar en los tubos el lquido desciende por un conducto central (downcomer). La fuerza impulsora se genera a partir de la diferencia de densidad de la solucin, y en consecuencia de la presin hidrosttica. El conducto central es una zona ms fra con relacin al interior de los tubos, donde el lquido est ms caliente y con menor densidad. Es recomendable que el rea del conducto central de retorno resulte entre 40-100% del rea transversal del conjunto de tubos para que no se originen problemas de prdida de carga. En general, por encima del haz de tubos se suelen situar pantallas de choque para separar el lquido y el vapor que salen proyectados desde los tubos. En rgimen continuo, el caudal que circula a travs de los tubos es mucho mayor que el de la alimentacin, por ende, al entrar a los tubos el lquido tiene esencialmente la misma
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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata concentracin que la solucin (concentrada) que sale del evaporador. La velocidad normal de entrada del lquido a los tubos es de 0,3 a 1,0 m/seg. El aumento de entalpa de la solucin a medida que la misma asciende a travs de los tubos resulta suficiente para alcanzar la temperatura de ebullicin, producindose vapor al llegar al extremo superior de los mismos (punto de menor presin). El nivel de lquido sobre el mazo de tubos es una variable importante, si el mismo es alto aumenta la presin hidrosttica y por ende, la temperatura de saturacin; en cambio si es bajo se produce un mojado incompleto en la parte superior de los tubos. Los tubos que se utilizan son relativamente cortos, tienen de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m) de largo con dimetros entre 1 y 4 de (2,5 a 10 cm). Cuanto menor sea la altura de los tubos mejor resulta la performance del equipo para lquidos con problemas de incrustaciones, pero simultneamente aumenta el tiempo de operacin y se debe recurrir a mayores dimetros de mazo para compensar la disminucin de rea de intercambio.

Figura 4: Evaporador estndar de tubos verticales En el evaporador vertical de tubos cortos se logra un adecuado equilibrio entre la superficie de calefaccin necesaria y el costo de la instalacin. Como ventajas pueden mencionarse su relativamente bajo costo, en particular si se fabrican de acero al carbono. Si bien la velocidad de circulacin del lquido no es demasiado alta se obtienen coeficientes de transferencia de calor razonablemente altos para lquidos poco viscosos (viscosidad inferior
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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata a 5 cp). Dado que el dimetro de los tubos es relativamente grande la limpieza interior de los mismos se ve facilitada. Sus aplicaciones son muy variadas dando buenos resultados con soluciones poco viscosas. No es recomendable su empleo en el caso de lquidos viscosos debido a que la velocidad de circulacin puede resultar demasiado baja y por ende el valor del coeficiente de transferencia de calor. Tampoco resultan aptos para ser utilizados en el caso de sustancias trmicamente sensibles dado que los tiempos de residencia de la solucin en el equipo en general son grandes. Si se requieren grandes reas de transferencia, dado que los tubos son cortos, se necesitarn evaporadores de gran dimetro. Cuando se requiere cristalizar el soluto es usual encontrar equipos con cuerpos de mayor dimetro y que disponen de un agitador (hlice) ubicado en la zona central por debajo del mazo de tubos. III.2.1.2.- Evaporador vertical de tipo cesta o canasta El evaporador vertical de tipo cesta mostrado en la Figura 5 posee caractersticas constructivas y operacionales muy similares al evaporador vertical estndar.

Figura 5: Evaporador de tipo cesta La diferencia entre ambos equipos radica en que el lquido en el evaporador de tipo cesta desciende por una corona circular ubicada entre la cmara de vapor y el cuerpo del

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata evaporador; mientras que, el evaporador estndar posee una cmara de vapor anular y el lquido desciende por el centro. Una ventaja considerable de este equipo esta dada por el mazo de tubos extrable (removible) circunstancia que facilita notablemente la limpieza.

III.2.2.-

Evaporadores verticales de tubos largos

III.2.2.1.- Evaporador vertical de tubos largos con circulacin natural Este evaporador, conocido tambin con el nombre de evaporador Kestner, se representa en la Figura 6. El lquido circula por el interior de los tubos verticales en forma ascendente por conveccin natural generndose vapor al llegar al extremo superior. La separacin de la mezcla lquido-vapor se facilita ubicando una pantalla de choque a la salida de los tubos.

Figura 6: Evaporador de tubos largos verticales con circulacin natural

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata Los tubos tienen tpicamente de 2,5 a 5 cm de dimetro y de 3,5 a 12 m de longitud. Por lo general, el evaporador de tubos largos no se emplea con soluciones que formen costras, que generen precipitacin de sales o sean muy viscosas. Est particularmente indicado para lquidos espumosos, debido a que la espuma se rompe al impactar a gran velocidad contra la pantalla ubicada a la salida de los tubos. La operacin puede ser con recirculacin o de un solo paso; en este ltimo caso, el lquido concentrado se separa por la cabeza o cspide del evaporador. Los coeficientes de transferencia de calor son inferiores a los que resultan para los mismos sistemas con circulacin forzada (seccin II.2.2.2) pero se elimina el costo de instalacin y funcionamiento de la bomba. III.2.2.2.- Evaporador vertical de tubos largos con circulacin forzada En este evaporador, mostrado en la Figura 7 se emplea una bomba para impulsar el fluido a mayor velocidad a travs de los tubos.

Figura 7: Evaporador vertical de tubos largos con circulacin forzada

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata Las velocidades lineales tpicas de la solucin a la entrada en este tipo de unidades se encuentran entre 2 y 5 m/seg. En general, el lquido recircula en el equipo producindose relativamente poco vapor en cada paso. Valores usuales de tasas de recirculacin (masa de liquido recirculada/masa vapor producida) se encuentran entre 100-150. La mezcla lquido-vapor, choca al salir de los tubos, contra una pantalla que tiene una forma especial para provocar la coalescencia de las gotas. De la forma de la pantalla, depende el arrastre de gotas de lquido en el vapor. En la prctica, el mazo de tubos puede encontrarse separado del recipiente donde se produce la separacin lquido-vapor para facilitar la limpieza. En general, los evaporadores con circulacin forzada operan con diferencias de temperatura pequeas, a menudo del orden de 2-3 C, en comparacin con otro tipo de equipos. El empleo de un evaporador vertical de circulacin forzada es aconsejable en el caso de soluciones que presenten viscosidades moderadamente altas; en una determinada instalacin depende, en ltima instancia, de un estudio econmico que involucra el costo de la energa para impulsar el lquido, en comparacin con el coeficiente de transferencia de calor que es posible lograr aumentando la velocidad de paso. En la prctica, es usual emplear una turbina de vapor para accionar la bomba, aprovechando el vapor de escape de la misma como agente calefactor en el evaporador. En instalaciones pequeas resulta ms sencillo accionar la bomba por medio de un motor elctrico.

III.2.3.-

Evaporadores tubulares verticales de pelcula de lquido

En este tipo de equipos la solucin a concentrar forma una pelcula sobre la superficie de intercambio trmico (pared interior de los tubos) y el vapor generado circula por el espacio anular. La transferencia de calor en la pelcula de lquido se produce esencialmente por conduccin, no obstante, tambin puede haber conveccin. Se busca que la pelcula resulte delgada para lograr coeficientes de transferencia de calor elevados; en estas condiciones prcticamente no se produce ebullicin nucleada y por lo tanto no se observa la formacin de burbujas. Fsicamente puede asimilarse a una situacin anloga al caso de la transferencia de calor en condensacin en rgimen laminar, aunque obviamente con un sentido inverso de flujo de materia. Los evaporadores verticales de pelcula de lquido presentan dimetros de tubo del orden de 5-20 cm y longitudes de tubo que pueden variar desde 6 a 15 m. Estas caractersticas geomtricas hacen que este tipo de equipos tenga un menor costo que los de circulacin forzada cuyos tubos pueden tener menor dimetro y ser ms cortos. Dado que esta forma de operacin conduce a bajas prdidas de carga resultan equipos adecuados para ser operados a presiones por debajo de la atmosfrica. Asimismo, dada la forma de operacin no resulta conveniente que las soluciones a tratar tengan una viscosidad mayor que 1000 cp; valores mayores conducen a pelculas de mayor espesor y coeficientes de transferencia de calor menores. Estn especialmente indicados en los casos en los que se requiere tratar soluciones sensibles al calor. Ya que, por un lado, tienen la posibilidad de operar con diferencias de temperatura pequeas (en virtud de los altos coeficientes de transferencia alcanzados) y por otro lado, los tiempos de residencia caractersticos son bajos, especialmente en el caso de unidades de pelcula descendente (vase el apartado III.2.3.1) Los valores tpicos del coeficiente global de transferencia para estos evaporadores resultan (asumiendo que el calor es suministrado por un vapor condensante): Soluciones acuosas: 2800 W m-2 C-1. Soluciones viscosas (valores cercanos al lmite mximo aconsejado): 550 W m-2 C-1. Existen dos arreglos bsicos que permiten la evaporacin en pelcula, pelcula de lquido descendente o ascendente.

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata III.2.3.1.- Evaporador tubular de pelcula descendente En esta forma de operacin la solucin a evaporar circula en forma descendente sobre la pared de los tubos por accin de la gravedad. El vapor producido puede circular en forma ascendente por el centro de la pelcula lquida o verse arrastrado con la pelcula de lquido. La velocidad de la pelcula de lquido resulta mayor que en el caso de las unidades de pelcula ascendente; consecuentemente los coeficientes de transferencia resultan mayores y los tiempos de residencia menores. Dado que en este caso no hay efecto asociado a la carga hidrosttica porque no hay ninguna columna de lquido, la diferencia entre la temperatura de la pared y la de saturacin de la solucin se mantiene aproximadamente constante (Figura 9.a) y el valor factible de ser empleado puede reducirse hasta 3,5 C. En el caso de productos sensibles al calor es conveniente operar con velocidades msicas bajas en cada tubo, lo que conduce a pelculas ms finas y coeficientes de transferencia de calor equivalentes con menores gradientes de temperatura. Aunque, esta alternativa presenta la desventaja de favorecer en mayor medida el ensuciamiento. Uno de los puntos ms crticos vinculado a esta forma de operacin (pelcula descendente) es el de lograr una distribucin uniforme del lquido sobre las paredes del tubo para evitar las zonas secas. En este sentido, se han ensayado numerosos sistemas de distribucin de lquido, de los cuales pueden mencionarse: Extender los tubos por sobre el mazo una determinada altura. Emplear una placa distribuidora de lquido Implementar una boquilla atomizadora a la entrada al equipo

Una tcnica, tambin utilizada para mejorar la distribucin del lquido consiste en precalentar la solucin a tratar por sobre la temperatura de operacin, de forma tal que se produzca una evaporacin instantnea (flash) en el orificio de entrada al equipo. La misma provoca turbulencia y contribuye a dispersar el lquido. Otro punto de importancia a ser tenido en cuenta en los evaporadores de pelcula descendente es el peligro de inundacin cuando el sentido del vapor es ascendente. En este caso, debe estimarse el valor del caudal de lquido que genera inundacin y operar por debajo del mismo con un adecuado margen de seguridad. III.2.3.2.- Evaporador tubular de pelcula ascendente En este caso la solucin a ser tratada ingresa al equipo por el cabezal inferior, inundando el correspondiente espacio del mazo de tubos y, circula en forma ascendente acompaada por el vapor generado que fluye en el mismo sentido. A medida que se produce el ascenso del lquido dentro los tubos ocurren los siguientes fenmenos (Figura 9b): 1. El vapor aparece en forma de burbujas. 2. Se forman bolsones de vapor dando lugar a un flujo de tipo slug 3. Se desarrolla la pelcula de lquido ascendente con flujo de vapor por la parte central. Si la solucin no se encuentra adecuadamente precalentada o la velocidad de evaporacin es pequea la pelcula tarda en desarrollarse. En la Figura 9.b se muestra el efecto de la presin hidrosttica sobre el perfil de temperatura en un tubo de un evaporador de pelcula ascendente. A medida que la solucin asciende se calienta y aumenta su temperatura hasta alcanzar el valor de saturacin (Tmin=Tw-Tcsat). A partir de este punto, la temperatura comienza a disminuir por efecto de la disminucin de presin, tanto sea por la prdida de carga en flujo bifsico como por la disminucin de la carga hidrosttica (columna de lquido). La circunstancia descripta hace que frecuentemente sea necesario trabajar con un valor de T de al menos 15 C. Cabe aclarar que para que el evaporador de pelcula ascendente funcione correctamente la zona

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata de formacin de la pelcula (Figura 9.b) debe representar slo una pequea fraccin de la longitud del tubo. III.2.3.3.- Evaporador tubular de pelcula ascendente-descendente El evaporador de pelcula ascendente y el de pelcula descendente pueden ser combinados en una nica unidad intentando aprovechar las ventajas de ambas alternativas (Figura 10).

Figura 9: Perfil de temperatura en un tubo de un evaporador de pelcula

(A) Pelcula descendente (B) Pelcula ascendente (formacin de la pelcula)

Cuando se requiere una alta tasa de evaporacin (caudal msico evaporado/alimentado) y, paralelamente la solucin a concentrar presenta una viscosidad moderadamente alta el mazo de tubos puede dividirse en dos secciones donde la primera funciona como un evaporador de pelcula ascendente y la segunda como uno de pelcula descendente. El flujo de la solucin y del vapor producido es en todo momento en cocorriente. Los tiempos de residencia son relativamente bajos, as como la prdida de carga.

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata El largo de los tubos empleados es aproximadamente la mitad respecto a las unidades de pelcula de descendente o ascendente.

Figura 10: Esquema de un evaporador de pelcula ascendente-descendente

III.2.4.-

Evaporadores de pelcula agitada (wiped film evaporators)

Cuando la viscosidad representa un serio problema o existe una alta sensibilidad trmica del producto a tratar se emplean los evaporadores de pelcula agitada. En los mismos el lquido desciende por gravedad sobre la pared interior de un tubo vertical de gran dimetro (10 a 125 cm) y es agitado mecnicamente mediante cuchillas rotantes (Figura 11). La longitud del tubo puede variar entre 0 6 a 7 m. En general, estos equipos operan con grandes T razn por la cual no son aptos para ser empleados en configuracin de mltiple efecto. Paralelamente, los tiempos de residencia son bajos. Debido a que son mecnicamente ms complejos que otros tipos de evaporadores requieren un mayor mantenimiento mecnico; por la misma razn el costo de adquisicin de estas unidades resulta comparativamente mayor. Estn fuertemente indicados para soluciones lquidas altamente viscosas (viscosidades superiores a 1000 cp y hasta 100000 cp) o que tienen gran propensin a generar ensuciamiento. Como ejemplos de utilizacin de estos evaporadores se pude citar el tratamiento de pulpas concentradas de frutas, pasta (pur) de tomate, jugos de fruta lmpidos y pulposos, mostos concentrados de uva, leche, etc. En todos los casos mencionados, resulta un requisito esencial conservar las propiedades naturales de los productos (color, sabor, contenido vitamnico y proteico).

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Figura 11: Evaporador de pelcula agitada

III.2.5.-

Evaporadores de placas

Los evaporadores de placas (Figura 12) son constructivamente similares a los intercambiadores de placas, pero se diferencian en forma de operacin. En los evaporadores de placas el vapor generado acompaa en su movimiento dentro del equipo a la solucin producindose la separacin a la salida del equipo en una unidad auxiliar. Del mismo modo que para los otros tipos de equipos el agente calefactor tpico es vapor de agua que condensa. Se encuentran disponibles para operar en cuatro configuraciones distintas: pelcula ascendente, pelcula ascendente/descendente, pelcula descendente, circulacin forzada con ebullicin suprimida y pelcula fina (en este ltimo caso la pelcula delgada se alcanza estableciendo las condiciones fluidodinmicas adecuadas y empleando una geometra de placa particular). Tienen bajo costo de instalacin, ventaja especialmente importante, en el caso que sea necesario emplear materiales de construccin costosos como aleaciones de Nquel, aceros inoxidables, titanio etc. Adicionalmente, la relacin rea de transferencia/volumen del equipo es mucho mayor que en los otros evaporadores. Los coeficientes de transferencia de calor para los equipos de placas resultan, en la mayora de los casos, ms altos que en las unidades de tipo tubular. En general, los fluidos circulan a gran velocidad dentro del equipo, circunstancia que trae aparejada algunas ventajas. Por un lado, a causa de las elevadas velocidades desarrolladas por el vapor y las corrugaciones de las placas, el lquido puede atomizarse parcialmente generando mayores coeficientes de transferencia de calor. Por otra parte, las altas

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Evaporadores Ctedra de Tecnologa de Calor Fac. Ingeniera Universidad Nacional de La Plata velocidades de circulacin de la solucin dificultan la formacin de costras e incrustaciones y el crecimiento de colonias de bacterias. Asimismo, dada la facilidad de desarme de estos equipos la limpieza de los mismos puede realizarse en forma relativamente sencilla. La capacidad de proceso de estas unidades puede modificarse en forma relativamente sencilla mediante el agregado o la quita de placas. Los tiempos de residencia en este tipo de equipos son bajos entre 5 y 15 s, circunstancia que los convierte en especialmente indicados para procesar alimentos.

Figura 12: Evaporador de placas de pelcula ascendente-descendente Como desventaja puede mencionarse la limitacin en las condiciones de operacin (aproximadamente 10 atm y 200 C), impuesta por las caractersticas de los materiales que actan como juntas (usualmente elastmeros, ej. estireno-butadieno). Simultneamente, las posibilidades de fugas de fluido son mayores que en el caso de los equipos tubulares. El espaciado entre las placas limita el tamao de las partculas que pueden llegar a ser toleradas en suspensin a aproximadamente 0,25 mm. Las aplicaciones ms importantes pueden encontrarse en las industrias alimenticias (produccin de concentrados de jugos de frutas, leche, sopa, extractos de caf y t, jarabe de maz, etc.).

III.2.6.-

Evaporadores discontinuos

En este tipo de equipos se emple por primera vez el vapor de agua como fuente de energa para producir la evaporacin. Conjuntamente con los evaporadores que aprovechan la energa solar representa uno de los mtodos ms antiguos para concentrar soluciones. En la actualidad prcticamente no se utilizan, aunque an pueden encontrarse algunas unidades destinadas a la concentracin de jaleas y mermeladas, y a la preparacin de productos farmacuticos. Los evaporadores discontinuos son recipientes de tipo esfrico, encamisados o provistos de un serpentn de calefaccin (Figura 13). La solucin a tratar se ubica dentro del recipiente y la resistencia a la transferencia de calor asociada a la misma suele ser la ms importante, en los casos que fuera factible es recomendable acudir a la agitacin mecnica para lograr diminuirla (aumentar el coeficiente pelicular). En general, no se utilizan grandes fuerzas impulsoras dado que estas pueden producir la degradacin de las soluciones a tratar y mayores velocidades de ensuciamiento. Por esta razn, la capacidad de estos evaporadores resulta baja en comparacin con la proporcionada por otros equipos, circunstancia que limita considerablemente su utilizacin.
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Figura 13: Esquema de un evaporador discontinuo

IV.-

Bibliografa

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