EN PRIMERA PERSONA

Seis emprendedores cuentan sus ancdotas

y experiencias ms sorprendentes

Historias asombrosas
No todas las vidas de los empresarios de xito comienzan en las aulas de una importante universidad. Ni todos son hombres hechos a s mismos que empezaron sin nada. Hay muchas historias asombrosas y sta es slo una muestra.
uchos son los que se han hecho ricos con negocios relacionados con la construccin. Unos gracias a la compra venta de inmuebles, otros a la edificacin, otros a las reformas... Pero, que sepamos, slo uno lo ha conseguido gracias a un agujero.

Historia de un solar
Este empresario, hbil donde los haya, decidi hace algunos aos invertir en un terreno no urbanizable situado en una localidad madrilea. Al principio no saba muy bien qu hacer con l, pero cuando surgi el boom de la construccin tom la decisin de vender la tierra a empresas constructoras para obtener algo de rentabilidad. Al cabo de unos meses su solar era un gran agujero y su bolsillo estaba un poco ms lleno. Entonces invent una nueva

forma para sacar beneficios a aquel hueco y empez a ofrecerlo como vertedero de escombros a las mismas empresas constructoras. Tras unos aos, aquel agujero estaba tan cubierto como el bolsillo de nuestro empresario. Y, encima, result que, para entonces, la zona donde se encontraba aquel solar se declar urbanizable y nuestro amigo consigui hacerse an ms rico vendindolo a otra constructora. ste es slo un ejemplo de cmo, para triunfar en los negocios, el nico camino no es la lnea recta. Y es que la aventura de emprender tiene muchas caras y no siempre se llega a ser empresario siendo hijo de, habiendo realizado cuatro masters o comenzando a trabajar como botones en un banco. Las historias de los seis empresarios que te contamos en este reportaje as lo demuestran.
Maribel Gonzlez

Ram Bhavnani: el comerciante que se sent en el consejo de administracin de un banco

Lleg a Espaa para trabajar en el bazar del que despus sera su suegro. Hoy, este indio afincado en Tenerife, es millonario gracias a su tino para mover su dinero en Bolsa.
ada maana sobre las 8:15 me dirijo a la tienda. Voy andando y tardo unos 15 minutos en llegar. Siempre como en casa y por la tarde regreso al bazar donde estoy, como mucho, hasta las 19:30 horas, explica Ram Bhavnani. As de normal es un da en la vida de uno de los inverno queda ah. Tras la venta del banco a Barclays, ha reinvertido sus ganancias en Bankinter y hoy es el tercer accionista de la entidad. Padre de cuatro hijos, vegetariano y practicante de la religin hind, Bhavnani asegura que ha ido cultivando su olfato para la Bolsa a travs de la lectura: no tengo estudios pero los libros de economa, los peridicos y mi experiencia de vidas pasadas han sido mi escuela. A sus 60 aos, quiere seguir invirtiendo en Bolsa pero afirma que por muchas alegras que le den los parqus, su vida no va a cambiar: para poder triunfar, hay que ser honrado, no permitir que el dinero se suba a la cabeza y saber guardar lo que tienes la suerte de ganar. En definitiva, lo asombroso de Bhavnani es que, a pesar de tener un patrimonio superior a 250 millones de euros, es un tipo corriente que no se parece en nada a los banqueros engominados de tiempos no tan lejanos.

Ram Bhavnani sigue acudiendo cada da a trabajar al bazar Casa Kishoo, que regenta junto con varios miembros de su familia.

sores ms famosos de nuestro pas. Y es que, gracias a su acierto para mover las ganancias de la prspera empresa familiar, Bhavnani consigui ocupar un silln del Consejo de Administracin del Banco Zaragozano y ser su segundo accionista, slo por detrs de los Albertos. Y la cosa

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EN PRIMERA PERSONA

Alejandro Menndez:
multiemprendedor con vocacin de Willy Fog

La vida de este empresario est marcada por dos mximas: trabajar para vivir y hacerlo slo en actividades que le resulten ilusionantes.
ueo de una empresa de transporte de mercancas en Huelva, empresario de la construccin en Mallorca, taxista en Madrid, profesor de gimnasia, cmara de la vuelta ciclista a Espaa, periodista del motor... ste es el perfil empresarial y laboral de Alejandro Menndez aunque parece sacado de esa cancin de Joaqun Sabina que hablaba de un pirata cojo. Soy un empresario bastante atpico, reconoce Menndez. Se define como un romntico de la vida que nunca ha podido mantenerse mucho tiempo en el mismo trabajo porque cuando algo deja de ilusionarme busco otra cosa. Adems, admite que tiene otra caracterstica que no es muy recomendable en un empresa-

rio: no he nacido para acumular dinero sino para gastarlo y creo que esto no encaja con lo que debe hacer el dueo de una empresa. Sin embargo, tambin destaca en l tres cualidades que, en su opinin, debe tener todo emprendedor: por un lado, cuando trabajo, me entrego al cien por cien. Y por otro, no me asusta el riesgo y me apasiona lo desconocido. Seguramente por ser as se atrevi hace un ao a cumplir uno de sus sueos. Recorrer a sus 48 aos Chile y Argentina en moto. Y posiblemente por eso decidi despus apretar el acelerador y seguir viajando hasta dar la vuelta al mundo. Su presupuesto se acab en China pero no su ilusin y piensa terminar el viaje en cuanto pueda.

Manuel Silveira: el vencedor de Operacin Empresa

Siguiendo la moda de los concursos de talento, Canal Sur puso en marcha un programa para emprendedores que gan este joven empresario onubense.

El viaje de Alejandro Menndez, en el que invirti todos sus ahorros, le llev desde Tierra de Fuego hasta Pekn.

iene 27 aos, est terminando su diplomatura en Ciencias Empresariales y desde hace dos aos dirige, junto a sus hermanos, una empresa envasadora de hortalizas frescas en Ayamonte. Lo de presentarse al programa Generacin XXI, creado por la productora Lua Multimedia, de Manuel Campo Vidal, fue una casualidad: haba tenido experiencias un tanto desmotivadoras en otros concursos para proyectos empresariales y no me apeteca pasar por lo mismo, asegura Manuel Silveira. Sin embargo, al final acept el desafo y acab ganando el concurso. Al ms puro estilo Operacin Triunfo, este show business pretenda ayudar a

los emprendedores a poner en marcha su negocio o darle el empujn necesario para salir adelante. Y, segn reconoce Silveira, la experiencia ha sido muy positiva sobre todo por la publicidad que el programa ha dado a la empresa. Y tambin por los premios: productos informticos, un crdito libre de intereses, la gestin del certificado de calidad y una furgoneta. La ancdota es que hemos tenido que vender este regalo, que nos vena muy bien, pero que result demasiado pequea. Silveira tiene claro que una empresa no vive de un concurso pero sabe que la ayuda econmica y promocional va a ayudarnos a cumplir antes nuestros objetivos.

Joaqun Ruibrriz: el hombre que se enfrent por dos veces a la industria de Hollywood
Los problemas de este emprendedor con varias estrellas americanas se han debido a su capacidad para pisarles sus negocios en Espaa.
l primer incidente se produjo en 1992. Joaqun Ruibrriz, un emprendedor con una capacidad especial para detectar oportunidades empresariales, descubre en un viaje a Nueva York un negocio llamado Planet Hollywood. Y, ni corto ni perezo-

so, cuando llego a Espaa llevo el logotipo al Registro de Patentes y Marcas donde me admiten la concesin. Pero, durante el plazo fijado para que pueda darse una oposicin, aparece en liza, nada ms y nada menos, que el gabinete jurdico en Espa-

a de Bruce Willis, Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger, entre otros. Me citaron una maana de invierno, gris y lluviosa, en un lujoso despacho. Luego me hicieron esperar en una enorme sala hasta que en el otro extremo apareci una seora ofre-

cindome un documento para renunciar a mis derechos sobre la marca. Ruibrriz cuenta que en ese momento se imagin la paliza que le iban a dar aquellos forzudos del celuloide si no firmaba, y decidi hacerlo. Hoy, las cosas han cambiado y Ruibrriz se siente con fuerza para plantar cara a quin sea... Y por eso, se haya inmerso en

un proceso judicial con Steven Spielberg para defender el nombre de su empresa de product placement (DreamWorks Entertainmet) que, curiosamente, se parece bastante al de la productora donde el famoso director participa (DreamWorks SKG). Me adelant de nuevo y esta vez no voy a renunciar tan fcilmente, desafa.

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EN PRIMERA PERSONA

Juan Leralta: de directivo de

una multinacional informtica a ganadero
Adems de ganadero ecolgico, Juan Leralta ha sido alcalde de Letur, el pueblo donde reside.

Tras 29 aos entre los ordenadores de la gran IBM, Leralta decidi irse a vivir al campo donde acab dirigiendo una empresa de ganadera ecolgica.
uando llego a Letur (Albacete) soy un chaval de 59 aos, recin prejubilado, que lleva tiempo acariciando la idea de irme a vivir al campo con mi mujer, explica Juan Leralta. La intencin, segn cuenta, era cambiar la ruidosa Madrid por este pueblecito de la Sierra del Segura donde ya se haban instalado unos amigos de la pareja vinculados a la Comunidad del Arca Lanza del Vasto, basada en los principios de la no violencia. Queramos comprar unos olivos y vivir tranquilos. Pero, de repente, un amigo me ofreci participar en un negocio de ganadera ecolgica, bastante utpico en un principio, y acept.

Fermn Elizalde: el hombre que

conquist a Sper Lpez a base de persistencia

Este navarro, Premio Nacional Joven Empresario 2001, dirige una empresa que ha pasado de 4 a 2.300 empleados.
n los ltimos aos, Fermn Elizalde ha regalado ms de 600 lpices con la siguiente frase grabada: Nada en el mundo puede a la persistencia. Segn cuenta, es su lema y lo que le ha permitido llegar donde est. No procedo de una familia de empresarios ni fui el mejor de la clase. Soy un ex atleta velocista reconvertido a empresario maratoniano que ha sacado adelante este proyecto con constancia y persistencia. Esa cualidad debi ser la que le dio fuerzas para aguantar que 14 bancos le denegaran su solicitud de prstamo. Y tambin

la que le dio valor para perseguir a Lpez de Arriorta hasta que un da, cuando ste sala de misa, pudo pedirle una oportunidad para optar a la concesin de la limpieza de la planta de Volkswagen en Na-

varra. Fue el primer cliente de Grupo ISN, una empresa que, nueve aos despus, est presente en Espaa, Mxico y Portugal y cuya facturacin supera los 30 millones de euros.

multinacional, con una funcin muy concreta en un departamento muy cuadriculado, a dirigir una pyme donde haba que hacer de todo; hasta ordear si algn vaquero estaba enfermo, quitar el estircol, dar de comer a los terneros, cuenta Leralta. Entonces la empresa tena cuatro empleados y un pequeo nmero de vacas. Hoy cuenta con 12 trabajadores directos y 8 indirectos y sus quesos y yogures ecolgicos de la marca El Cantero de Letur son distribuidos en las principales superficies comerciales.

Nuevas experiencias
Y los cambios en la vida de Leralta no iban a acabar ah. En 1999, deja la direccin de la empresa en manos del hijo de su fundador y acepta un nuevo reto: convertirse en alcalde del pueblo con 65 aos. Cuando veo a compaeros que se fueron conmigo de IBM me dicen que soy un loco por haberme ido a vivir a un pueblo. Yo siempre contesto que sera un loco si me hubiera quedado en Madrid y no hubiera vivido las experiencias que aqu he tenido.

Cambio de planes
En principio la aportacin iba a ser slo econmica y tampoco supona quemar ninguna nave: simplemente decid que era mejor invertir parte de mis ahorros en el proyecto de un amigo que en comprarme un coche ms grande. Pero las circunstancias hicieron que Leralta acabara dirigiendo la empresa al caer enfermo su promotor. De pronto, pas de trabajar en una

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