1- Tomas Restrepo Fundador de Pan Diario Junto al computador de Tomas Restrepo hay un cartel que dice: "Para evitar

marearte mira al horizonte". Confiesa que lo ha ledo cientos de veces desde que dej su trabajo como comisionista de bolsa para emprender un negocio de sandwiches. "La idea es que, en lugar de preocuparte por cosas sin importancia, hay que mirar all donde quieres dirigirte y no dejar que nada se interponga en tu camino". Despus de trabajar durante 10 aos como comisionista de bolsa, termin por caer en la cuenta de que odiaba su trabajo y que lo que deseaba era montar algo por s mismo. Su principal escollo consista en que no tena experiencia en ningn otro sector aparte del de los mercados burstiles. Sin embargo, se dio cuenta de algo tan sencillo como que era muy difcil encontrar un buen sandwich cerca de donde trabajaba y pens que sera una buena idea hacer sandwiches de calidad y venderlos en las oficinas (all donde l pensaba que estaba el negocio). Dej su trabajo e invirti tres millones de pesos en una mquina cortadora y en un par de canastas, y pidi a un amigo, dueo de una charcuteria, que le dejara trabajar en el stano de su local. "A la maana siguiente de disponer del local me levant (literalmente) a las 4:30 de la maana y empec a elaborar los sandwiches que unas horas ms tarde vendera por las oficinas. Fue impactante. Los colegas con los que antes estaba en contacto pensaron que me haba vuelto realmente loco". Pero el primer da vendi 35 sandwiches. Haba nacido Pan Diario. Tras el primer ao, Restrepo contrat a cinco personas a tiempo completo (despus de haber atravesado numerosas dificultades logsticas al trabajar slo con personal a tiempo parcial). Pero en 1996, diez aos despus de que empezara su aventura, lleg la crisis. Pan Diario perdi a dos de sus clientes ms importantes, las ventas cayeron en picado y, por primera vez, el negocio empez a perder dinero. Fue un duro examen para su teora de mirar al horizonte. "Estuve realmente cerca de arrojar la toalla. Me haba costado mucho trabajo llegar a donde estaba, pero tena 40 aos, tres nios a los que cuidar y saba que nunca podra volver a trabajar para otra persona. Pens que todo haba terminado". Lo salv del precipicio un pedido llegado en el ltimo minuto procedente de una importante empresa de banquetes. Segn reconoce Restrepo, "fue un punto de inflexin. Gracias a ese pedido nos dimos cuenta de que el negocio resida en vender sandwiches a los mayoristas. El margen era mucho menor, pero servir pedidos de 300 sandwiches era mucho ms sencillo que ir distribuyendo 15 por aqu o 20 por all". Aquel encargo llev a otros y poco a poco fue abandonando la distribucin a pequea escala. Hoy en da Pan Diario vende 40.000 sandwiches diarios y recientemente ha sido nombrado proveedor oficial del Palacio Real de Inglaterra. Restrepo no alberga ninguna duda de cul es el secreto de su xito: "Hay quien dice que los dos mayores motores de los negocios son el miedo y la avaricia. En mi caso me quedo con el miedo. A nadie le gusta perder y siempre hay una lnea muy tenue entre el xito y el fracaso. Tienes que tener cuidado para no conformarte con lo que tienes".

2- Juana Parra, Fundadora de Flores Juana Parra Cuando un lunes por la maana, Juana Parra recibi una llamada en la que le preguntaban si poda dejar todo lo que tuviera entre manos para atender a una persona que quera hablar sobre las flores que necesitaba para su boda, estuvo a punto de contestar negativamente. Haba trabajado duramente todo el fin de semana y se senta realmente cansada. Sin embargo, la persona que haca la llamada insista y result que el cliente final era nada menos que la Duquesa de York. Parra comenz a interesarse por las flores mientras todava era estudiante, trabajando los sbados en una floristera cercana a su casa. En sus propias palabras: "Comenz como una forma de ganar algo de dinero, pero tan pronto como empec a trabajar me qued prendada de este mundo". Despus de terminar sus estudios decidi trabajar en la floristera a jornada completa, pero no fue hasta que comenz un curso de floristera cuando se dio cuenta de lo creativo que puede ser este sector. Ella dice: "En el curso descubr la gran variedad de flores que existan. En la floristera para la que trabajaba la gente solamente compraba flores para una boda o un funeral, pero existe todo un mundo ms all de los crisantemos". Decidi mudarse a la capital y comenz a trabajar en la floristera de un hotel. A los dos aos decidi montar un negocio por su cuenta y para ello alquil una antigua cafeteria. Sin embargo, el trabajo result ms difcil de lo que imaginaba. Juana deca: "Era demasiado ingenua. Pronto me di cuenta de que la nica manera de pagar el alquiler del local era trabajar durante siete das a la semana, estar en el mercado de flores a las cinco de la madrugada y regresar al taller para trabajar hasta bien entrada la noche. Durante los primeros cinco aos, a duras penas pude poner un pie fuera de mi tienda". Disponer de un local propio le dio a Parra la posibilidad de desarrollar un estilo personal. En palabras de Juana: "Desterr de mi tienda los claveles y los crisantemos y compraba todas las flores silvestres que poda encontrar en el mercado mayorista. Sola comprarle girasoles a un granjero y sala al campo a recolectar flores salvajes. Siempre he pensado que una flor bonita en el recipiente adecuado dice mucho ms que un ramo compuesto de cien flores". Muy pronto su toque original encontr repercusin en los medios. Muchas revistas del sector acudan a su tienda en busca de inspiracin y pronto le pidieron que escribiera un libro sobre la materia. El xito que cosech hizo que mucha gente buscara aprender sus mtodos y, en 1990, abri una escuela de floristera. El xito de esta fue tan arrollador que recibi una propuesta para abrir una sucursal en Japn. Al poco tiempo, lleg a abrir otra en Corea. Sin embargo, no todo result un camino de rosas. Estuvo a punto de perderlo todo cuando dos de sus clientes ms importantes fueron a la bancarrota y le dejaron sin pagar importantes sumas de dinero. Afortunadamente, la empresa logr salir a flote y en la actualidad tiene nueve sucursales repartidas en Japn, Corea, Nueva York y el Reino Unido. Cuenta con clientes de renombre internacional y su cifra de negocio de aproxima a los veinte mil millones de pesos. Parra, que en la actualidad tiene 45 aos, cree que su xito se debe a su visin optimista de la vida. Segn Juana: "Siempre soy positiva. Nunca me paro a pensar si algo podr llevarse adelante o no. Siempre pienso que puedo hacerlo y que resultar un xito".

3- Roberto Barrios Fundador de Nieves Barrios La intensa relacin de Roberto Barrios con el deporte del esqu se remonta a cuando l contaba cuatro aos y su padre lo llevaba, a l y a sus ocho hermanos, a esquiar a Suiza. Todos los inviernos volvan al mismo lugar y conforme Barrios iba creciendo, empez a hacer buenas amistades con las gentes del lugar. Mientras estudiaba en la universidad, consegua ganar dinero durante sus vacaciones trabajando como monitor de esqu en las nevadas montaas de Suiza. Al terminar sus estudios universitarios, Roberto empez a trabajar para una empresa bancaria. Pero segn comenta l mismo, "saba que no podra llevar un traje durante el resto de mi vida. Adems no me gusta ser parte de una jerarqua. Mi trabajo era como volver todos los das a la escuela." Decidi que quera trabajar para s mismo y, como lo nico que saba hacer realmente bien era esquiar, mont un negocio de "vacaciones blancas". Durante la temporada invernal de 1985-86 alquil tres casas en Suiza, dise un folleto con ayuda del departamento de produccin de la empresa para la que trabajaba y, finalmente, dej su trabajo en el banco. Como nico capital para comenzar dispona de veinte millones de pesos (10 millones los obtuvo vendiendo su automvil y el resto lo pidi prestado a su madre); los primeros clientes los obtuvo llamando a todos sus conocidos. En unos pocos meses, complet las 178 noches que poda ofrecer en las casas que haba alquilado. Al terminar la temporada de esqu volvi a Inglaterra con la determinacin de transformar su primer xito en una empresa con futuro. A travs de un amigo contact con el empresario Larry Harrison, que haba destinado un fondo de dos mil millones de pesos para ser invertidos en proyectos empresariales de nueva creacin, y logr ser seleccionado. El fondo se reserv la opcin de compra del 25 % de la empresa de Barrios por veinte millones de pesos y, lo que era ms importante, dos directivos del fondo asesoraron a Barrios en todo momento. Segn comenta, "eran fantsticos. Uno de ellos era un experto de las finanzas y el otro, un gran especialista en mercadeo. Sus consejos resultaron fundamentales". La compaa comenz a crecer rpidamente y alquil diez viviendas para la temporada siguiente. En 1989, Barrios tom la decisin de abandonar el alquiler de casas en Suiza y empez a trabajar con hoteles de cinco estrellas, instalando en cada uno de ellos a personal de su empresa. "Fue una decisin arriesgada, pero sin duda, lo ms acertado que pude hacer". Fue tambin en ese momento cuando se percat de la gran demanda que exista para ensear a los nios a esquiar, y mont una escuela especializada. Hoy en da pasan por all ms de mil nios al ao. Barrios achaca gran parte del xito de su aventura empresarial a su cuidado por los detalles. "Siempre estoy buscando la forma de hacer las cosas mejor. Soy un perfeccionista. Los ms pequeos detalles que pueden pasar desapercibidos para el resto, son importantes para m". Nieves Barrios ofrece hoy en da vacaciones en la nieve en nueve hoteles diferentes en Suiza y en Francia. Cuenta con ms de 7.000 clientes anuales, de los que el 85 % repiten la experiencia o han venido recomendados por otros clientes. La empresa tambin opera durante la temporada de verano en nueve complejos tursticos en el Mediterrneo. Barrios tiene 43 aos y vive de forma permanente en Suiza junto a sus cuatro hijos. Sigue poseyendo el 100 % del capital de su negocio, aunque no se siente dueo del mismo. "Nunca he sentido que Nieves Barrios fuera mo. Desde el primer da la nica forma de irse a dormir era pensar que la empresa era de otro. Si no hubiera adoptado esta ptica, me hubiera sido difcil desconectar del trabajo. Y, sin lugar a dudas, esa es la mejor actitud que puede tener un empresario".

4- Tobas Serna Fundador de El Libro Gente El primer trabajo de Tobias Serna consista en analizar comida para perros en una empresa de comida para animales. Pero no le fue bien. Segn Tobas, "el primer da tuve que abrir seis latas de comida para perros y olerla. Las tir a la basura y dimit de inmediato". Despus de pasar por otra serie de trabajos de menor entidad, acab como inspector de polica en China. All comenz a fotografiar la ciudad en sus ratos libres y, ms adelante, se decidi a publicar sus fotografas en formato de libro. Dado que no dispona del dinero suficiente para ello, convenci a una imprenta para que le permitiera pagarle los libros una vez que se hubieran vendido. Al mismo tiempo, organiz una exposicin de sus fotografas y consigui que se exhibieran tambin en Londres, donde fueron presentadas por un clebre fotgrafo. Segn Serna, "pens que lo haba conseguido; realmente all empez mi vida". En 1967, Serna result gravemente herido durante los altercados de la Revolucin Cultural y tuvo que pasar seis meses en un hospital. Ms tarde lleg a saber que su madre pensaba que haba muerto tras leer la noticia (afortunadamente equivocada) en un peridico. Cuando se recuper, volvi a Inglaterra, donde intent de nuevo probar suerte publicando un libro de fotografas de varios artistas londinenses. Imprimi directamente los libros, sin pasar por ninguna editorial ("no quera que otra persona decidiera sobre si publicar mi libro o no") y los almacen en el garaje de su casa. Varias veces al da se acercaba a las libreras de Londres para tratar de vender los ejemplares. La venta no obtuvo malos resultados, pero a los dos aos se cans de ir de librera en librera y en 1969, junto con un amigo, fund una editorial especializada en libros de fotografa. El primer xito lleg en 1981 con la publicacin de un libro sobre la boda de la Princesa Diana de Gales, del que se vendieron ms de un milln de copias en todo el mundo. Entre 1969 y 1988 la empresa public ms de 600 libros. Sin embargo, por ser una editorial pequea tenan dificultades para colocar sus publicaciones en las tiendas. Un buen da, Tobas envi a uno de sus colaboradores a vender libros a la gente que trabajaba en las oficinas. Fue tal el xito de esta iniciativa que, en 1988, decidi fundar con su socio una nueva empresa basada completamente en el concepto de vender libros a las personas que nunca visitaban una librera. La llam El Libro Gente. Rpidamente organiz un equipo de ejecutivos de ventas, que visitaban las oficinas y fbricas dejando una seleccin de libros para volver a la semana siguiente y recoger los pedidos. "Fue una idea controvertida porque, por aquellos das, los libros solamente se vendan en libreras. Pero nosotros queramos llegar directamente al pblico", seala Tobas. La idea se convirti en todo un xito. Sin embargo, no todas las decisiones que tom Tobas Serna fueron acertadas. Despus de unos aos, vendi la empresa a una compaa gringa a cambio de un salario de mil millones de pesos al ao y un 6 por ciento de los ingresos brutos. Al cabo de doce meses se dio cuenta del error que haba cometido y recompr su propia empresa por seis mil millones de pesos. En palabras de Tobas, "no poda soportar que otras personas me dijeran lo que tena que hacer en cada momento". En el ao 2003 vendi un 15 por ciento de la empresa a la editorial Escolstica por 40.000 millones de pesos. En la actualidad, El libro Gente vende 15 millones de libros al ao en Inglaterra. Tiene ms de dos millones y medio de clientes y una facturacin cercana a los 200.000 millones de pesos. Tobas, que tiene ahora 62 aos, comenta: "Todo el mundo puede hacer lo que quiera si se lo propone. Todo lo que se necesita es creer en tus propias posibilidades. Cuando se empieza algo nuevo hay momentos en que todo va fabulosamente bien y otros en que parece que todo se hunde. Lo importante es continuar".

5- Hilda Garca Fundadora de El Patito Feliz Para la mayora de los emprendedores, la parte ms difcil a la hora de montar un negocio es encontrar la financiacin necesaria. Sin embargo, lo que ms dolores de cabeza le proporcion a Hilda Garca cuando abri su cadena de guarderas para nios fue tener que tratar con los empleados. Segn dice, "Cuando comenc, pensaba ingenuamente que si era agradable con la gente y los trataba realmente bien, estaran contentos. En los primeros das, si alguien se marchaba porque no le gustaba el trabajo o porque no estaba contento, me lo tomaba de forma personal y me molestaba infinitamente. Pero pronto aprend que no puedes hacer feliz a todo el mundo todo el tiempo". La idea de abrir una guardera le vino cuando dio a luz a su hijo Tomas. Empez a buscar una guardera para su hijo en Edimburgo, donde resida, pero pronto se dio cuenta de la escasez de plazas y de la poca calidad del servicio prestado. Ella dice, "Haba una gran demanda de guarderas de calidad y saba que poda hacerlo mejor que cualquiera de las que haba visto. As que me inform de los requisitos para abrir una y me puse manos a la obra". Sin embargo, las dificultades no tardaron en presentarse. Compr un mapa de Edimburgo y seal en l cada una de las guarderas existentes. Despus habl con varios agentes inmobiliarios para encontrar un local en las zonas donde no haba competencia. Pero no le tomaron en serio. "Fue horrible. Yo saba exactamente las dimensiones del local que necesitaba, pero nadie confiaba en que mi proyecto tuviera xito y no queran arriesgarse a alquilarme nada". Finalmente, gracias a un amigo, supo de un local vaco perteneciente a una antigua iglesia y se hizo con l. Seis meses ms tarde consigui abrir su primera guardera. Al principio result un trabajo arduo. Tena tan poco dinero que no poda permitirse comprar una lavadora o una secadora para la guardera. As que todas las noches tena que llevarse a casa la ropa sucia para tenerla lista a la maana siguiente. Afortunadamente, Garca estaba acostumbrada a los grandes retos. Despus de terminar sus estudios de enfermera, haba viajado a Nueva Guinea para colaborar con la Cruz Roja. Despus de aquello estuvo trabajando en Australia con enfermos de SIDA. Por lo tanto, el trabajo duro no representaba un obstculo para ella. La primera guardera fue un xito y dos aos ms tarde abri otra ms en Gales. Garca posee ahora una cadena de doce guarderas El Patito Feliz (ese es el nombre que eligi para ellas) distribuidas por toda Escocia. Cuidan en total a ms de 2000 nios al ao y el negocio se ampli todava ms al abrir una escuela de formacin especializada para el personal. En 2004, la cifra de negocio de toda la empresa super los 10.000 millones de pesos. Garca, que tiene ahora 42 aos, afirma haberse movido siempre por su deseo de mostrar a los dems que poda cumplir su sueo. "Quera demostrarme a m misma y a mi familia que poda hacerlo. Al principio result complicado porque la gente no me tomaba en serio, pero hoy en da es curioso que los agentes inmobiliarios vengan a ofrecerme los locales que estn libres por si me interesa ampliar la cadena. Por eso, cuando alguien me pide un consejo sobre si montar un negocio o no, siempre digo: Adelante!".

6- Julia Lpez Fundadora de Bebe Verde Julia Lpez abri su primera tienda Bebe Verde al norte de Londres y el nico producto a la venta eran paales para bebs. Hasta aqu todo parece normal, pero se daba la circunstancia de que los paales que venda eran lavables, algo que casi nadie utilizaba ya por aquellos das. Ella cuenta, "Todo el mundo pensaba que estaba loca. Nadie poda entender qu haca vendiendo paales para lavar cuando en cualquier supermercado se podan comprar los desechables. Pensaban que nadie pisara mi tienda". Lpez trabajaba en una empresa de valores de Londres cuando a sus 32 aos tuvo un nio y ello transform su visin de la vida. Segn dice, "Me di cuenta de que ya no disfrutaba con mi trabajo y necesitaba hacer algo distinto". Por aquel entonces, su hijo empez a padecer problemas de alergia relacionados con los paales que usaba. Lpez comenz a averiguar qu es lo que contenan aquellos productos para bebs y qued horrorizada. Intent comprar paales que no contuvieran geles ni productos qumicos, hasta que comprob que era imposible encontrarlos en Inglaterra. A Lpez se le encendi una lucecita y pens en montar un negocio de venta de productos naturales para bebs. Comenz a comprar paales sin productos qumicos aadidos procedentes de diversos proveedores localizados en Suecia, Alemania y Canad: en 1999 abri una pequea tienda, pintndola toda de rosa para que pudiera distinguirse bien desde la calle. Segn Julia, "Todo el mundo consideraba mi tienda tan extraa que multitud de peridicos y revistas se interesaron por mi negocio. Fue tanta la publicidad gratuita que recib que desde el primer da la gente acudi en masa a comprar". Haba dado con un enorme nicho de mercado, de personas que, como Lpez, desconfiaban de lo que contenan los productos que se vendan en los supermercados. Al poco tiempo, Lpez abri su segunda tienda al oeste de Londres, para poder hacer frente a la demanda. En la actualidad, Bebe Verde vende todo tipo de elementos naturales para bebs, desde productos para la higiene hasta artculos textiles, y posee una facturacin anual superior a los 20.000 millones de pesos. Lpez, que tiene ahora 38 aos, opina que el principal inconveniente de tener un negocio propio es lo difcil que le resulta apartarlo de su mente. Julia cuenta, "Echo de menos cuando trabajaba para otros y, al terminar mi jornada, me iba a casa sin preocuparme por lo que tendra que hacer al da siguiente. Pero cuando diriges tu propio negocio, siempre ests pensando en lo que hars maana, pasado maana,...".

7- Mateo Martinez Fundador de Arrecife Uno Cuando Mateo Martinez tena diez aos de edad, tena un pez llamado John. Un buen da, su hermana decidi lavar las piedrecitas de la pecera nada menos que con cloro, y el pobre John no logr sobrevivir. Es fcil entender que, para un nio de esa edad, se trat de un momento difcil, pero Martinez continu con su aficin y pronto tuvo otros peces tropicales. En la universidad estudi Diseo de productos y Mercadeo, y pronto descubri que estas materias tenan ms en comn con su aficin por los peces de lo que l imaginaba. Mateo cuenta, "Lo mo no pasaba de ser un hobby, pero me di cuenta de que lo que estaba aprendiendo en las clases de ingeniera poda ayudarme a solucionar muchos de los problemas que encontraba con mis peces". Como tesis, Martinez dise y construy un filtro de acuario para corales. Fue en ese momento cuando repar en el hecho de que podra existir un nuevo mercado para acuarios fciles de mantener. Por eso, al terminar sus estudios, pas un ao analizando el mercado y sopesando qu productos podran tener xito. Elabor una lista de doce de ellos y, al final, decidi desarrollar un acuario circular que bautiz como Orbita Vida Segn Mateo, "Este producto era una aproximacin de alta tecnologa a los acuarios tradicionales, que son muy crueles con los peces porque no tienen filtros ni demasiada agua en su interior. Orbita Vida daba solucin a este inconveniente". A pesar de que sus amigos pensaban que estaba loco, dedic dos meses de trabajo a preparar un prototipo en su propia casa y en 1999 lo ofreci a varios distribuidores mayoristas. La presentacin dio sus frutos: uno de los distribuidores le encarg un pedido inmediato de 1000 unidades del Orbita Vida. Rpidamente mont una sociedad con su padre como director y su madre como secretaria. Mateo cuenta, "Mi padre se acababa de jubilar y se encontraba tan aburrido que empez a implicarse en el proyecto y, al final, estaba presente en todas las reuniones". Desde el principio, Martinez quiso fabricar los acuarios por s mismo, y para ello alquil un pequeo taller donde ensamblaba los componentes que compraba a proveedores de medio mundo. l dice, "Pienso que parte de nuestro xito radica en que, al fabricar nosotros mismos los acuarios, aprendimos cmo hacerlo cada da mejor e innovar constantemente". Al primer pedido de 1000 unidades pronto le sigui otro por la misma cantidad. El distribuidor pareca estar tan convencido de la iniciativa de Martinez que durante los nueve primeros meses compr todo lo que aquel era capaz de fabricar. En la actualidad se fabrican varias versiones de Orbita Vida y la cifra de negocio alcanza los 10.000 millones de pesos, empleando a tiempo completo a 15 personas. Martinez, que tiene en la actualidad 29 aos, opina que su xito se basa en una mezcla de determinacin y de confianza en s mismo.

8- David Quintero Fundador de Correcaminos El primer contacto que Quintero tuvo con la industria del transporte fue a pequea escala. Despus de pasar tres aos recorriendo el continente europeo en una caravana junto a su novia, necesitaba con urgencia de un empleo. Realiz algunas modificaciones en la caravana y comenz a hacer portes para compaas de transporte local. Uno de sus primeros encargos consisti en trasladar el pan de las hamburguesas hasta los restaurantes de comida rpida. Trabajando cada hora que poda y ahorrando al mximo, logr adquirir otro camion y posteriormente otro, hasta que al cabo de seis aos, era dueo de una compaa de transporte integrada por una flota de quince camiones. La compaa se mantena con xito, pero Quintero pasaba toda la semana conduciendo uno de los camiones y el fin de semana emitiendo facturas para envirselas a sus clientes. David cuenta, "Pensaba que en el mercado existira una mquina que hiciera este trabajo. Pero todos los programas de computador disponibles nicamente servan para la contabilidad". Estaba decidido a poner fin a una burocracia que le robaba el poco tiempo libre del que dispona y, de este modo, se puso en contacto con una pequea compaa de programas de computador para que le disearan un programa a medida. Cuando tuvo algo aproximadamente similar a lo que l esperaba, convenci a uno de los programadores para que se fuera a trabajar con l y as terminara de refinar el programa. El resultado fue Correcaminos, un sistema informtico de reservas y facturacin para empresas de transporte que automatizaba los procesos que antes haba que hacer a mano. Despus de utilizarlo en su empresa, Quintero vendi una copia del programa a otra compaa de transporte. Cuando una tercera empresa se puso en contacto con l para preguntarle si podra utilizarlo tambin, David comprendi que tena una mina entre las manos. Al cabo de unos aos, el negocio de programas de computador lleg a ser ms importante que la divisin de transporte. Por eso, en 1995 decidi vender todas las operaciones de transporte y concentrar todos sus esfuerzos en hacer crecer las ventas de Correcaminos La compaa emplea en la actualidad a 80 personas, tiene una facturacin de 20 mil millones de pesos y entre sus clientes estn las compaas de transporte ms importantes del Inglaterra. A pesar de que Quintero acude al trabajo en helicptero, comenta que su objetivo nunca ha sido el dinero en s mismo. Segn Quintero, "Lo ms reconfortante es saber que alguien compra tu producto, en el que has invertido mucho tiempo e ilusin, y que le va a ser de utilidad". Quintero estima que gran parte de su xito se debe a que, a una edad muy temprana, se dio cuenta de que si se quiere conseguir algo en la vida, el nico responsable de lograrlo es uno mismo. David dice, "Cuando dej la escuela, mis expectativas en la vida eran nulas. Empec a trabajar desde abajo. Siempre supe que quera hacer algo importante en la vida pero que nadie iba a estar ah para ayudarme. Todo se puede conseguir si se pone el empeo necesario y se cree en uno mismo. Lo nico que hay que hacer es seguir tu camino, no el de los dems".

9- Juan Mejia Fundador de El Crispy Real Meja abandon la escuela a la edad de 15 aos para trabajar como mozo de carga en un mercado de fruta y, ms tarde, como repartidor en una panadera. Con 28 aos comenz a trabajar como vendedor en Crispy Smith. El cuenta: "Era la primera vez que tena un jefe que reconoca mi trabajo y que me daba una oportunidad para desarrollarme profesionalmente. Comenc como supervisor de ventas y poco despus fui ascendido a gerente de ventas con carro propio". Despus de trabajar durante quince aos en esta empresa, fue contratado como gerente de marketing en otra compaia. Parte de su trabajo consista en desarrollar nuevos productos: observ que exista una buena oportunidad en el mercado tradicional de papitas fritas artesanales que se sirven en los bares. El equipo directivo de la empresa rechaz la idea, pero Meja estaba convencido del potencial de este producto y se decidi a montar el proyecto por su cuenta (a pesar de que ya tena ms de cincuenta aos). Segn Meja, "Mucha gente me dijo que era realmente atrevido hacer algo parecido a mi edad. Pero estaba convencido de que era un buen plan. Adems, era consciente de que si dejaba la compaia (o me despedan), no iba a encontrar a mucha gente que quisiera contratarme". Juan convenci a un antiguo colega de la empresa para que se uniera a su aventura. Juntos consiguieron reunir el dinero necesario para arrendar una fbrica y comenzaron las operaciones con tres empleados. Fue una experiencia desalentadora. Juan cuenta: "El miedo empez a invadirme cuando ca en la cuenta de que mi experiencia en mercadeo y como vendedor no eran suficientes para afrontar todas las responsabilidades de un director general. Mi curva de aprendizaje fue un autntico infierno. Trabajaba siete das a la semana con jornadas de quince horas". Comenz a vender sus papitas en los bares y tiendas del sur de la ciudad pero pronto comprob que padecan un problema relacionado con la calidad del producto. Trabajaban con freidoras antiguas que dejaban el producto final excesivamente aceitoso. El problema de fondo era que no disponan de fondos suficientes para renovar la maquinaria y, si no encontraban pronto una inyeccin de dinero, la empresa ira a la quiebra. Juan contact con varios inversores potenciales y finalmente decidi vender el 80 % de la empresa a Comidas de Restaurantes y Bares, que tena su fbrica justamente al lado de la suya. Segn Juan, "Fue una decisin muy triste, pero saba que sin capital la empresa no poda crecer". Despus del acuerdo, las ventas de El Crispy Real comenzaron a aumentar gracias, entre otros, a los pedidos de grandes distribuidores. Meja es el actual Director de Mercadeo de la empresa y sigue manteniendo el 16 % del capital de la compaa, que est valorada en cinco mil millones de pesos. Ahora tiene 59 aos y est orgulloso de todo lo que ha hecho: "Cuando entro en un supermercado y veo papitas El Crispy Real, pienso que, pase lo que pase en el futuro, yo fui el que comenz toda esta historia".

10- Lina Vlez Fundadora de Organix Cuando a Lina Vlez empez a rondarle la idea de crear una empresa que elaborara comida orgnica y saludable para nios, hizo una lista de los alimentos ms nutritivos que existan y comenz a mezclarlos hasta conseguir las recetas adecuadas. Una dcada despus de aquellos experimentos, su empresa, Organix, vende ms de 10 millones de tarros al ao de comida para nios. La primera vez que Lina se interes por la nutricin fue cuando, siendo nia, sufri problemas de asma y eccema y hubo de ser tratada con esteroides. Ella dice: "Senta que necesitaba comprender mi enfermedad y, conforme iba estudiando la forma en que el cuerpo humano trabaja, empec a ver que existe un nexo inequvoco entre la comida y la salud". Lina explica: "Los bebs y los nios necesitan una buena alimentacin porque sus cuerpos se estn desarrollando y necesitan productos que les ayuden en su crecimiento. Me decid a crear escuela en la industria alimentaria. A ser diferente". Al principio, Lina fue muy inocente. Crea firmemente en su idea de negocio y, dado que conoca a bastante gente en los ambientes financieros, pens que sera fcil reunir el capital suficiente para comenzar. Pero se equivoc. Despus de tratar de convencer a docenas de inversores y bancos de negocios, se vio forzada a reducir sus ambiciones de principiante. De hecho, hasta los proveedores desconfiaban de ella. Segn cuenta, "Visit a muchos proveedores que me preguntaban: "quin eres t?", "has trabajado antes en esto?", y cosas semejantes. Se trataba de un problema de credibilidad". Las circunstancias empezaron a cambiar cuando present sus productos en una feria sectorial. Ella dice: "La comida para nios tiene muy mala reputacin y con frecuencia se acusa a los fabricantes de adulterarla. Por eso, pocos de ellos exponen sus productos al pblico en las ferias, por temor a las preguntas comprometedoras. Sin embargo, nosotros dispusimos nuestros productos de forma que la gente pudiera probarlos. Adems, los colores eran muy llamativos, porque todo estaba elaborado a base de zanahorias o espinacas o arndanos. La gente los probaba y afirmaba que eran magnficos". Los pedidos de los supermercados no tardaron en llegar. Organix produce hoy en da ms de 50 variedades de alimentos para nios de hasta 10 aos y las ventas se aproximan a los cincuenta mil millones de pesos. Vlez es en la actualidad una activista de todo lo relacionado con el sector de la alimentacin. Ella explica: "Creo en el poder de la gente. Pienso que podemos cambiar el mundo mostrando que las cosas se pueden hacer de forma diferente. Y hay que hacer ruido y gritar para que se nos oiga". Opina que su visin de la vida ha estado siempre dirigida por una combinacin de energa, pasin y optimismo. "Si tengo una hora libre, pienso que puedo hacer diez cosas distintas. Siempre estoy buscando soluciones".