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Comunicacin y ciudad: entre medios y miedos

Jess Martn-Barbero
Conferencia (Foro Nacional sobre la Cultura, Bogot, 1990; publicada en Imgenes y reflexiones de la cultura en Colombia, Colcultura, Bogot, 1991; y luego en Pre-textos, Univalle, Cali, 1995)

Cada da estamos informados de ms cosas pero cada da sabemos menos qu significan. Cunta de la enorme cantidad de informacin que recibimos sobre el pas y el mundo se traduce en mayor conocimiento de los otros, en posibilidades de comunicacin y en capacidad de actuar transformadoramente sobre nuestra sociedad? De otro lado, la informacin ha entrado a simular lo social, la participacin: al sentirme enterado de lo que pasa tengo la tramposa sensacin de estar participando, actuando en la sociedad, de ser protagonista, cuando sabemos que los protagonistas son otros y bien pocos. Pues si es verdad que las nuevas tecnologas descentralizan, lo cierto es que no estn haciendo nada contra la concentracin del poder y el capital, que es cada vez mayor. Tenemos informacin pero se nos escapa el sentido, vivimos en la euforia de una participacin que la vida misma se encarga de mostrarnos lo que tiene de simulacro.

Para pensar los procesos urbanos hoy en Colombia como procesos de comunicacin, necesitamos pensar cmo los medios se han ido convirtiendo en parte del tejido constitutivo de lo urbano, pero tambin cmo los miedos han entrado ltimamente a formar parte constitutiva de los nuevos procesos de comunicacin. Se plantea, entonces, la necesidad de enfrentar de entrada dos prejuicios igualmente tenaces: uno que proviene del campo de los estudiosos de la comunicacin, y el otro que proviene de los expertos en violencias y miedos. El primer prejuicio consiste en creer que se pueden comprender los procesos de comunicacin estudiando slo los medios, cuando lo que los medios hacen, lo que producen en la gente, no puede ser entendido ms que por referencia a las transformaciones en los modos urbanos de comunicar; es decir, por referencia a los cambios en el espacio pblico, en las relaciones entre lo pblico y lo privado que producen una nueva ciudad hecha cada da ms de flujos, de circulacin e informaciones, pero cada vez menos de encuentro y comunicacin. As, la posibilidad de entender el atractivo que ejerce la televisin est mucho menos en estudiar lo que hace la televisin que en estudiar aquellos procesos y situaciones que hacen que la gente se sienta compelida a resguardarse en el pequeo espacio de lo privado y hogareo, y a proyectar sobre l un imaginario de seguridad y proteccin. Si la televisin atrae es, en buena medida, porque la calle expulsa. Es la ausencia de espacios calles y plazas para la comunicacin, lo que hace de la televisin algo ms que un instrumento de ocio: un lugar de encuenComunicacin y ciudad: entre medios y miedos

tro; de encuentros vicarios con el mundo, con la gente y hasta con la ciudad en que vivimos.

Enfrentar el segundo prejuicio nos lleva a plantear que no podemos comprender el sentido y la envergadura de los nuevos miedos refirindolos nicamente al aumento de la violencia, de la criminalidad y la inseguridad en las calles. Pues los miedos son clave de los nuevos modos de habitar y de comunicar, son expresin de una angustia ms honda, de una angustia cultural. Angustia que proviene de varios factores. En primer lugar, de la prdida del arraigo colectivo en unas ciudades en las que un urbanismo salvaje pero que a la vez obedece a un clculo de racionalidad formal y comercial va destruyendo poco a poco todo paisaje de familiaridad en el que pueda apoyarse la memoria colectiva (Lechner). En segundo lugar, es una angustia producida por la manera como la ciudad normaliza las diferencias; se echa la culpa a los medios de comunicacin de homogeneizar la vida cuando el ms fuerte y sutil homogeneizador es una ciudad que impide la expresin y el crecimiento de las diferencias. Nos quedan los museos, claro est, y las ciuda1

Fotos en El viejo topo, No. 32.

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4 des se llenan cada da ms de ellos: esos lugares donde se exhiben las diferencias congeladas y adonde acudimos a alimentar el recuerdo y la nostalgia. Al normalizar las conductas tanto como los edificios, la ciudad erosiona las identidades colectivas, las obtura, y esa erosin nos roba el piso cultural, nos arroja al vaco. De ah el miedo. Y, por ltimo, es una angustia que proviene del orden que nos impone la ciudad; pues la ciudad impone un orden, precario, vulnerable, pero eficaz. De qu est hecho ese orden y a travs de qu funciona? Paradjicamente, es un orden construido con la incertidumbre que nos produce el otro, inoculando en nosotros cada da la desconfianza hacia el que pasa a mi lado en la calle. Pues en la calle se ha vuelto sospechoso todo aquel que haga un gesto que no podamos descifrar en veinte segundos. Y me pregunto si ese otro, convertido cotidianamente en amenaza, no tiene mucho que ver con lo que est pasando en nuestra cultura poltica, con el crecimiento de la intolerancia, con la imposibilidad de ese pacto social del que tanto se habla, esto es, con la dificultad de reconocerme en la diferencia de lo que el otro piensa, en lo que al otro le gusta, en lo que el otro tiene como horizonte vital, esttico o poltico. Podramos redondear esta reflexin diciendo que en Colombia quizs como en ningn otro pas de Amrica Latina hoy los medios viven de los miedos. Ello fue evidente en la ltima campaa electoral, en la que las amenazas de atentados acabaron con la teatralidad callejera de la poltica que ha sido y an es hoy, aunque reducido, su espacio y forma natural, obligando a resguardarla y convertirla en espectculo televisivo. La televisin fagocit, devor toda la capacidad de comunicacin que no pudo vivirse en la calle. Pero no slo en las campaas electorales los medios sustituyen la vida de calle, de la ciudad. En la experiencia cotidiana del pas podemos constatar la desproporcionada importancia que la industria de los medios de
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comunicacin ha adquirido. En un pas con carencias estructurales tan grandes de vivienda, de salud, de educacin, tenemos unos medios de comunicacin desproporcionadamente desarrollados, tanto en lo econmico como en lo tecnolgico. Los medios se han vuelto tan importantes que, como alguien escribi en estos das, el poltico al que no se le cite o se le haga una entrevista en radio o televisin esa semana, empieza a pensar que est muriendo polticamente. Para contextualizar mnimamente lo expuesto es necesario relacionar los nuevos miedos con procesos de ms larga duracin, como los articulados por el nuevo entorno tecnolgico y cientfico con la creciente erosin de la sociedad. No de la sociedad en sus instituciones sino de la socialidad, esto es, del sentido de la relacin social cotidiana. Erosin que puede constatarse, en primer lugar, a travs del distanciamiento acelerado entre lo que Habermas llama la tecnoestructura, y el comn de los ciudadanos. Por ms subdesarrolladas que estn, nuestras sociedades estn viviendo a ese respecto un proceso similar al de las sociedades ms desarrolladas. Me refiero al proceso de autonomizacin de la esfera tecnocientfica por relacin al conjunto de la sociedad civil; como si esa esfera se rigiera por una lgica propia a la que no pueden tener acceso los ciudadanos. Las grandes decisiones sobre el desarrollo cientfico y tcnico son reservadas a unos pocos expertos con la excusa de que slo ellos comprenden la compleja lgica que rige esos procesos. Legitimada por esa autonoma, la tecnoestructura es retirada del debate poltico cuando en ella se juegan justamente hoy las posibilidades del desarrollo econmico y social, cuando determinadas decisiones tecnolgicas pueden afectar irremediablemente al modelo de crecimiento, al mundo laboral y a la vida cultural. El ciudadano tiene, cada vez ms, la sensacin de que todo aquel piso en que se asienta su estabilidad laboral, su validez profesional y hasta su identidad privada se halla minado por fuerzas que escawww.mediaciones.net

6 pan por completo no slo a su control sino a su comprensin. Y mucho tiene que ver con eso la enorme aceleracin que ha tomado la operativizacin de la ciencia, la cada da menor distancia entre ciencia y tecnologa, la rapidez con que la ciencia se traduce en entorno tecnolgico. Pues, al mismo tiempo que el saber se transforma en informacin, se abre un abismo entre conocimiento decisivo y vida social. Ah apunta el segundo proceso en cuestin: la sobrevaloracin de la informacin. Ms all de la mitologa de la sociedad de la informacin, es cierto que por ella pasan transformaciones fundamentales y avances formidables del sistema productivo, de la administracin, de la educacin. Pero tambin es verdad, como ha escrito Baudrillard, que a mayor cantidad de informacin, menos sentido. Cada da estamos informados de ms cosas pero cada da sabemos menos qu significan. Cunta de la enorme cantidad de informacin que recibimos sobre el pas y el mundo se traduce en mayor conocimiento de los otros, en posibilidades de comunicacin y en capacidad de actuar transformadoramente sobre nuestra sociedad? De otro lado, la informacin ha entrado a simular lo social, la participacin: al sentirme enterado de lo que pasa tengo la tramposa sensacin de estar participando, actuando en la sociedad, de ser protagonista, cuando sabemos que los protagonistas son otros y bien pocos. Pues si es verdad que las nuevas tecnologas descentralizan, lo cierto es que no estn haciendo nada contra la concentracin del poder y el capital, que es cada vez mayor. Tenemos informacin pero se nos escapa el sentido, vivimos en la euforia de una participacin que la vida misma se encarga de mostrarnos lo que tiene de simulacro. En tercer lugar, el nuevo entorno tecnolgico est produciendo y ya no slo en los pases centrales una acelerada
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obsolescencia de las capacidades y destrezas en el campo laboral y educativo. No se trata slo del desempleo en trminos salariales, sino de cmo la automatizacin y la informatizacin convierten a buena parte de los adultos en intiles mentales, y del sentimiento de estarse convirtiendo en incapaces e improductivos. Lo que viene a cargar la brecha generacional de una dimensin bien delicada: mientras hasta hace unos aos el espacio y el smbolo del saber eran los ancianos, mientras durante siglos ellos eran la memoria de la humanidad e incluso el tiempo de la belleza, hoy los viejos que son los adultos ven desvalorizados sus saberes hasta el punto de tener que simular a cualquier costo que son jvenes para no sentirse desalojados del mundo que los nuevos saberes y sentires tecnolgicos legitiman. No se trata nicamente del valor de lo nuevo, que la ideologa del progreso cataliz como mbito y actitud mental de la modernidad. Ahora nos encontramos que es el modo de relacin con el entorno tecnolgico el que establece la brecha: mientras a los adultos les desconcierta y les llena de incertidumbre, los jvenes lo sienten como su mbito natural, como su mundo cultural y mental.

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8 Para terminar, nos preguntamos: cmo est enfrentando la gente esos miedos, la angustia que acarrea la erosin de la sociedad? Una es la reaccin de las lites respondiendo al desarraigo, a la ausencia de races que comporta el mundo urbano, compensando el vaco cultural con la bsqueda de autenticidades estticas. Para ello se acude a las formas tradicionales de organizar el espacio, a las formas antiguas de los muebles o los tejidos, y a travs de esa recreacin de un mundo primitivo, se busca entrar en contacto con aquello que suene a profundo y que sepa a autntico. El hueco que la racionalidad tecnolgica abre en una moralidad con frecuencia pre-moderna es llenado con la magia de lo primitivo o con el desencanto cnico de lo postmoderno. Un segundo tipo de reaccin es el de toda aquella gente que anda en la bsqueda de nuevas modalidades de juntarse. Puesto que ya no se cree en los grandes ideales, y ante la prdida de valor de los smbolos integradores de la sociedad, lo nico que nos quedara es lo inmediato: lo presente y lo cercano. No es que se haya perdido la conciencia de que las cosas andan mal, de la falta de sentido de justicia, se trata en cambio del hundimiento de los proyectos y las utopas que orientaban los cambios. Y al no saber qu hacer la gente se plantea como horizonte convivir lo mejor posible con los de al lado, con los que siente cercanos. A eso lo ha llamado Michel Maffesoli socialidades tribales: socialidades que siendo marginales a la racionalidad institucional, retoman viejas pulsiones de lo comunitario y se realizan a travs de agrupaciones precarias, viscosas, marcadas ms por la lgica de la identificacin que por la de la identidad. No tienen el largo tiempo de las identidades tnicas o de clases, sino que estn basadas en la generacin y en el sexo, en comunidades de mbito profesional o cultural. Lo que se busca es un mnimo de calor en unas ciudades cada da
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ms fras, ms abstractas; construir pequeos islotes de relacin clida donde se puedan compartir gustos, gestos, miedos. La otra reaccin que es observable hoy es la de los nuevos movimientos urbanos. Esos movimientos que se constituyen a un mismo tiempo desde la experiencia cotidiana del desencuentro entre demandas sociales e instituciones polticas, y desde la defensa de identidades colectivas de formas propias de comunicacin. A su manera, los movimientos sociales tnicos, regionales, feministas, ecolgicos, juveniles, de consumidores, de homosexuales, van dando forma a todo aquello que una racionalidad poltica que se crey omnicomprensiva de la conflictividad social no est siendo capaz de representar hoy. Movilizando identidades, subjetividades e imaginarios colectivos en formacin; superando dicotomas barridas por las dinmicas de transnacionalizacin econmica y desterritorializacin cultural, esos nuevos movimientos estn superando lo poltico en el sentido tradicional. Y lo estn reordenando justamente en trminos culturales. Los nuevos movimientos urbanos han descubierto las dimensiones culturales de la poltica de lo poltico como mbito de produccin del sentido de lo social en las que se hace posible la negociacin de intereses y diferencias. Los nuevos movimientos urbanos enfrentan a la ciudad hecha de flujos e informaciones con una fuerte dinmica de reterritorializacin de las luchas, de redescubrimiento de los territorios como espacios vitales para la cultura. Son luchas que desafan lo que entendamos por identidades culturales, pues articulan lo que ni los polticos ni las gentes de la cultura supieron articular: la lucha por el espacio en trminos de vivienda, de servicios y de territorio cultural con la lucha por la autogestin contra las sofisticadas formas actuales de verticalismo y paternalismo. Al descubrir la relacin entre poltica y cultura que nada tiene que ver con la vieja obsesin por politizar todo los nuevos moviwww.mediaciones.net

10 mientos descubren la diferencia como espacio de profundizacin de la democracia y la autogestin. De manera que la lucha contra la injusticia es, a la vez, la lucha contra la discriminacin y las diversas formas de exclusin, lo que es, en ltimas, la construccin de un nuevo modo de ser ciudadano que posibilite a cada hombre reconocerse en los dems, condicin indispensable de la comunicacin y nica forma civil de vencer el miedo.

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