Super Rana salva Tokio

"Super frog saves Tokyo" de Haruki Murakami segn la traduccin al ingls de Jay Rubin (Traduccin al castellano: Hacker Fox) Katagiri encontr una rana gigante esperndolo en su departamento. Era de contextura maciza, apoyando su ms de metro ochenta de alto sobre sus ancas. Katagiri, pequeo, delgado y de no ms de un metro sesenta, se encontr abrumado por la imponente corpulencia de la rana. "Llmeme 'Rana'," dijo la rana, con voz fuerte y clara. Katagiri permaneci plantado en el sitio junto a la puerta, sin poder hablar. "No tema. No estoy aqu para lastimarlo. Solo entre y cierre la puerta por favor." Con el maletn en su mano derecha y la bolsa de abarrotes con verduras frescas y salmn en conservas fija en su brazo izquierdo, Katagiri no atinaba a moverse. "Por favor Sr. Katagiri, apresurese y cierre la puerta, y squese los zapatos." El sonido de su propio nombre ayud a Katagiri a salir del aturdimiento. Cerr la puerta tal y como se le orden, dej la bolsa de abarrotes sobre el piso cubierto de madera, sujet el maletn bajo el brazo y se desat los zapatos. Rana hizo un gesto, indicndole tomar asiento junto a la mesa de la cocina, cosa que l hizo. "Debo disculparme, Sr Katagiri, por haberme escabullido aqu mientras usted estaba fuera," dijo Rana. "Saba que sera una gran sorpresa encontrarme aqu, pero no tuve opcin. Que tal una taza de t? Pens que regresara pronto, as que puse a hervir un poco de agua." Katagiri an tena el maletn apretado bajo el brazo. Alguien me est jugando una broma, pens. Alguien est escondido dentro de este enorme disfraz de rana solo para burlarse de m. Pero l saba, mientras observaba a Rana verter el agua hervida en la tetera, tarareando mientras tanto, que esos tenan que ser los miembros y movimientos de una verdadera rana. Rana coloc una taza de t en frente de Katagiri y sirvi otra para ella.

Sorbiendo su t, la rana pregunt, "ms calmados?" Pero Katagiri segua sin poder hablar. "S que deb haber solicitado una cita para verlo, Sr Katagiri. Estoy completamente al tanto de las formas. Cualquiera se sorprendera de encontrar una enorme rana esperndolo en casa. Pero es un asunto urgente el que me trae aqu. Perdneme por favor." "Asunto urgente?" Katagiri logr enunciar palabras al fin. "Si, de hecho," dijo Rana. "Por qu otro motivo me tomara la libertad de escabullirme en la casa de alguien? tamaa descortesa no es mi estilo habitual." "Tiene este 'asunto' algo que ver conmigo?" "S y no." dijo Rana con una inclinacin de cabeza. "No y s." Tengo que controlarme, pens Katagiri. "Le molesta si fumo?" "Para nada, para nada," dijo Rana con una sonrisa. "Esta es su casa. No tiene que pedirme permiso. Fume y beba tanto como guste. Yo no soy fumador, pero difcilmente puedo imponer mi disgusto por el tabaco a los dems en sus propias casas." Katagiri sac una cajetilla de cigarros del bolsillo de su abrigo y encendi un cerillo. Pudo ver su mano temblar mientras lo encenda. Frente a l, Rana pareca estar estudiando cada movimiento suyo. "No estar conectado con algun tipo de pandilla, por casualidad?" Katagiri encontr el coraje para preguntar. "Ja ja ja ja ja ja! Qu maravilloso sentido del humor tiene usted, Sr. Katagiri!" dijo Rana, dndose una palmada en el muslo con la mano palmeada. "Puede que haya escasez de mano de obra, pero qu pandilla va a contratar a una rana para hacer su trabajo sucio? seran el hazmerrer de todos."

"Bien, porque si est aqu para renegociar un pago, est perdiendo su tiempo. No tengo autoridad para tomar esas decisiones. Solo mis superiores pueden hacerlo. Yo solo sigo rdenes. No puedo hacer nada por usted." "Por favor Sr. Katagiri" dijo Rana, elevando un dedo membranoso. "No he venido aqu por tales minucias. S muy bien que usted es el asistente en jefe de la divisin de prstamos en la sucursal de Shinjuku del Banco Security Trust de Tokio. Pero mi visita no tiene nada que ver con el la renovacin de prstamos. Yo he venido aqu a salvar a Tokio de la destruccin." Katagiri di una mirada a la habitacin en busca de alguna cmara de TV oculta, en caso estuviera siendo vctima de alguna gran y terrible broma. Pero no haba cmara. Era una apartamento pequeo. No haba espacio para que alguien se escondiera. "No," dijo Rana. "Somos los nicos aqu. Yo s que est pensando que o yo estoy demente o usted est teniendo algn tipo de sueo, pero ni yo estoy loco ni usted est soando. Esto es absoluta y positivamente serio." "Para serle sincero, Sr... Rana--." "Por favor," dijo Rana, elevando un dedo nuevamente. "llmeme 'Rana'." "Para serle sincero, Rana,", dijo Katagiri, "no puedo entender absolutamente nada de lo que est pasando aqu. No es que no confie en usted, pero no me creo capaz de comprender la situacin exctamente. Le importa si le hago un par de preguntas?" "Para nada, para nada," dijo Rana. "El entendimiento mutuo es de vital importancia. Hay quienes dicen que el 'entendimiento' no es ms que la suma total de nuestros malentendidos, y aunque encuentro este punto de vista interesante a su manera, me temo que no tenemos tiempo que perder en agradables digresiones. Lo mejor que podemos hacer ser lograr un entendimiento mutuo por la ruta mas corta posible. As que, por favor, haga todas las preguntas que desee."

"Ahora; usted es una verdadera rana, cierto?" "Si, claro, como puede ver. Una verdadera rana es exactamente lo que soy. Ni una metfora ni una alusin o deconstruccin o muestra ni algn otro complejo proceso, soy una autntica rana. Puedo croar para usted?" Rana inclin la cabeza y flexion los msculos de su enorme garganta Ribit, Ri-ii-bit, Ribit ribit ribit Ribit Ribit Ri-i-i bit. Sus gigantescos chirridos sacudieron los cuadros colgados en las paredes. "Est bien, le creo, le creo!" dijo Katagiri, preocupado por las delgadas paredes del apartamento en el que viva. "Eso es grandioso. Usted es, sin duda, una verdadera rana." "Uno podra decir tambin que yo soy la suma de todas las ranas. An as, eso no cambia el hecho de que soy una verdadera rana. Cualquiera que diga que no soy una rana no sera ms que un sucio mentiroso. a esa persona la hara pedazos!" Katagiri asinti. Esperando calmarse, tom su vaso y trag una bocanada de t. "Dijo hace un momento que haba venido aqu a salvar a Tokio de la destruccin?" "Eso fu lo que dije." "Qu tipo de destruccin?" "Terremoto," dijo Rana, con la mayor gravedad. La boca boca abierta, Katagiri mir a Rana. Y Rana, sin decir nada, mir a Katagiri. Se quedaron mirando el uno al otro de esa manera por un rato. Luego fu el turno de Rana para abrir la boca. "Un terremoto muy, muy grande. Est programado para sacudir Tokio a las

08:30 A.M. del 18 de Febrero. Dentro de 3 dias. un terremoto mucho mas grande que el que sacudi Kobe el mes pasado. La cantidad de muertes de un terremoto como ese probablemente sobrepasar los ciento cincuentamil - la mayor parte a causa de fallas en el sistema de transportes: descarrilamientos, cada de vehculos, choques, derrumbe de autopistas y lineas de tren, el aplastamiento de subterrneos, la explosin de camiones cisterna. Los edificios sern reducidos a escombros, sus habitantes morirn aplastados. Incendios por todas partes, el sistema de caminos colapsar, ambulancias y carros de bomberos inutilizables, la gente tirada por ah, muriendo. Ciento cincuentamil de ellos! el infierno en la tierra. La gente se dar cuenta de lo fragil que realmente es aquella condicin de intensa colectividad llamada 'ciudad'." Rana dijo esto con un apacible movimiento de cabeza. "El epicentro estar cerca a la oficina del barrio de Shinjuku." "cerca a la oficina del barrio de Shinjuku?" "Para ser exactos, golpear directamente debajo de la sucursal de Shinjuku del Banco Security Trust de Tokio." Sigui un profundo silencio. "Y usted," dijo Katagiri, "est planeando detener ese terremoto?" "Exctamente" dijo Rana, asintiendo. "Es exctamente lo que me propongo. Usted y yo iremos bajo tierra, debajo de la sucursal de Shinjuku del Banco Security Trust de Tokio para combatir a muerte contra Gusano." ****** Como miembro de la divisin de prstamos del Trust Bank, Katagiri haba librado muchas batallas. Haba soportado dieciseis aos de combate diario desde el dia que se gradu de la universidad e ingres a trabajar al banco. l era, en una palabra, un cobrador -- un puesto que le haba granjeado poca popularidad. Todos en su divisin preferan otorgar prstamos, especialmente en la poca de la burbuja. Ellos tenan tanto dinero en aquellos dias que casi cualquier garanta -- sean terrenos o acciones -- eran suficientes para convencer a las oficinas de prstamo a entregar lo que sea que se le pidiera, mientras ms grande el prstamo ms grande su reputacin en la compaa. Algunos prstamos, sin embargo, nunca regresaron al banco: se quedaron "pegados en el fondo de la sartn." Era el trabajo de Katagiri encargarse de

esos. Y cuando la burbuja explot, el trabajo se acumul. Primero el valor de las acciones cay. Luego el valor de las tierras, y las garantas dejaron de serlo. "Sal de aqu," le ordenaba su jefe, "y scales todo lo que puedas." El barrio de Kabukicho en Shinjuku era un laberinto de violencia: gangsters de la vieja escuela, pandillas coreanas, mafia china, armas y drogas, dinero fluyendo bajo la superficie de una sucia guarida a otra, gente hacindose humo de vez en cuando. Al internarse en Kabukicho para cobrar una mala deuda, Katagiri se haba visto rodeado ms de una vez por pandilleros amenazando con matarlo, pero el nunca haba estado asustado. Qu beneficio les dara matar al enviado del banco? Podan apualarlo si deseaban. Podan darle una paliza. Era perfecto para el trabajo: sin esposa, sin hijos, ambos padres muertos, un hermano y una hermana a los que haba enviado a la universidad y haba logrado casar. Entonces qu pasara si lo mataban? No cambiara nada para nadie - y menos para el mismo Katagiri. No era Katagiri, si no los maleantes que lo rodeaban, quienes se ponian nerviosos cuando lo veian tan calmado e imperturbable. Pronto se gan en ese mundo una reputacin de tipo duro. Ahora, sin embargo, el duro Katagiri estaba totalmente perdido. De qu demonios estaba hablando esta rana? "Gusano? Quien es Gusano?" pregunt con algo de duda. "Gusano vive bajo tierra. Es un gusano gigantesco. Cuando se molesta, provoca terremotos," dijo Rana. "Y justo ahora l est muy, muy molesto." "Qu es lo que tanto lo molesta?" pregunt Katagiri. "No tengo idea," dijo Rana. "Nadie sabe lo que sucede dentro de esa sucia cabeza suya. Pocos lo han visto alguna vez. Usualmente est dormido. Eso es lo que realmente le gusta: tomar largas, largas siestas. Se la pasa durmiendo por aos - dcadas, al calor y la oscuridad bajo tierra. Sus ojos, como podr imaginarse, se han atrofiado, su cerebro se ha vuelto gelatina mientras duerme. Si me lo pregunta, yo creo que probablemente ya no est pensando en nada, solo est tirado ah, sintiendo cada estruendo y reverberacin que se le cruce, absorbiendola en su cuerpo y almacenandola. Y entonces, mediante algn tipo de proceso qumico, convierte casi todo eso en furia. Por qu sucede eso, no

tengo ni idea. Nunca podra explicarlo." Rana qued en silencio observando a Katagiri y esperando a que asimilara sus palabras. Luego continu: "Pero por favor, no me malentienda. No tengo nada personal contra Gusano. No lo veo como la encarnacin del mal. Tampoco es que quiera trabar amistad con l: solo creo que, en lo que al mundo concierne, en cierto modo est bien que un ser como l exista. El mundo es como un gran abrigo, y este abrigo necesita bolsillos de varias formas y tamaos. Pero en este momento, Gusano ha alcanzado el punto donde es demasiado peligroso como para ignorarlo. Con todos los tipos distintos de odio que ha absorbido y almacenado en s mismo a travs de los aos, su corazn y su cuerpo se han hinchado enormemente - ahora es ms grande que nunca antes. Y para empeorar las cosas, el terremoto de Kobe del mes pasado lo interrumpi del profundo sueo que estaba disfrutando. Experiment una revelacin inspirada en su profunda furia: Era su turno ahora, para provocar un terremoto masivo, y lo hara aqu, en Tokio. S de lo que hablo, Sr Katagiri: he recibido informacin confiable del tiempo y proporciones del terremoto de parte de algunos de mis mejores amigos insectos." Rana cerr la boca y los redondos ojos con aparente fatiga. "Entonces lo que est diciendo es," dijo Katagiri, "que usted y yo tenemos que ir juntos bajo tierra y enfrentar a Gusano para detener el terremoto." "Exactamente." Katagiri tom su taza de t, la levant y la volvi a bajar. "Sigo sin entenderlo," dijo. "Por qu me escogi para ir con usted?" Rana mir dirctamente a los ojos de Katagiri y dijo "Siempre he tenido el ms profundo respeto por usted, Sr. Katagiri. Por dieciseis largos aos, usted ha aceptado silenciosamente los ms peligrosos, los menos glamorosos - los trabajos que otros han evitado - y los ha realizado de manera estupenda. S muy bien lo dificil que ha sido para usted, y no creo que ni sus superiores o colegas aprecien en lo debido sus logros. Estn ciegos, todos ellos. Pero usted, inapreciado y no ascendido, no se ha quejado ni una vez."

"No se trata solamente de su trabajo. Luego de que sus padres murieran usted cuid de su hermano adolescente y de su hermana sin ayuda, los puso en la universidad y e incluso realiz los arreglos necesarios para sus casamientos, todo eso sacrificando su tiempo e ingresos, y a costa de sus propias esperanzas de matrimonio. A pesar de eso, ni su hermano ni su hermana han expresado alguna vez gratitud alguna por sus esfuerzos para con ellos. Por el contrario, no le han mostrado respeto y han actuado con la ms dura indiferencia ante tanta amabilidad. En mi opinin, su comportamiento es injusto. Casi deseara poder darles una paliza de parte suya. Pero usted, mientras tanto, no da muestras de clera." "Para serle honesto, Sr Katagiri, no es muy atractivo, y est lejos de ser elocuente, as que tiende a ser despreciado por aquellos que le rodean. Yo, sin embargo, puedo ver al hombre sensible y valiente que usted es. En todo Tokio, con sus millones de habitantes, no hay nadie ms en quien pueda confiar tanto como en usted para luchar a mi lado." "Dgame, Sr. Rana," dijo Katagiri. "Por favor," dijo Rana, levantando un dedo nuevamente. "llmeme 'Rana'." "Dgame, Rana," dijo Katagiri, "como es que sabe tanto sobre m?" "Bien, Sr. Katagiri, no he estado raneando todos estos aos para nada. Yo mantengo la vista atenta en las cosas importantes de la vida." "Pero an as, Rana," dijo Katagiri. "Yo no soy particularmente fuerte, y no s nada de los que sucede bajo tierra. No tengo el tipo de fuerza necesaria para darle pelea a Gusano en la oscuridad. Estoy seguro de que usted podr encontrar a alguien mucho ms fuerte que yo - alguien que sepa karate, digamos, o a un comando de las fuerzas de autodefensa." Rana revole sus grandes ojos. "bueno, la verdad, Sr Katagiri," dijo, "Soy yo el nico que se encargar de toda la pelea. Pero no puedo hacerlo solo. Esta es la parte clave: lo que yo necesito es su coraje y pasin por la justicia. Necesito que usted est de mi lado diciendo, 'As se hace, Rana! Lo ests haciendo bien! S que puedes ganar! Ests dando una buena batalla!'"

Rana extendi completamente sus brazos, luego se di de palmadas con sus membranosas manos en las rodillas nuevamente. "Con toda honestidad, Sr. Katagiri, la idea de enfrentarme a Gusano en la obscuridad tambin me aterra. Durante muchos aos he vivido como un pacifista, apreciando el arte, viviendo en sintona con la naturaleza. Pelear no es algo que me guste. Lo hago porque me veo obligado a ello. Y esta pelea en particular ser una muy particularmente feroz, ciertamente. Puede que no regrese vivo. Puede que pierda una o dos extremidades en el proceso. Pero no puedo - y no lo har - escapar. como Nietzsche dijo, La suprema sabidura es la de no temer. Lo que quiero de usted, Sr Katagiri, es que simplemente comparta su coraje conmigo. para apoyarme con todo su corazn, como un verdadero amigo. Comprende usted lo que estoy tratando de decirle?" Nada de esto tena sentido para Katagiri, pero l senta - tan irreal como sonaba - que poda creer lo que sea que le contara Rana. Algo en Rana - La mirada en su rostro, la manera de hablar - denotaba una sencilla sinceridad que llegaba directo al corazn. Despus de aos de trabajar en la seccin mas dificil del Security Trust Bank, Katagiri posea la habilidad de sentir esas cosas. Era como una segunda naturaleza en l. "S que debe ser dificil para usted, Sr Katagiri. Una enorme rana irrumpe en su casa y le pide creer todas estas cosas extraas. Su reaccin es perfectamente natural. Es por eso que tengo la intencin de probarle que existo. Digame, Sr Katagiri: ha estado teniendo grandes problemas cobrando un prstamo que el banco realiz a Big Bear Trading, no es as?" "Eso es cierto," dijo Katagiri. "Bien, ellos tienen una cantidad de extorsionistas trabajando tras bambalinas, y esos tipos trabajan con las pandillas. Estn planeando hacer quebrar a la compaa y olvidarse de sus deudas. Su ejecutivo de prstamos en la oficina les solt un montn de dinero sin una garanta decente y, como siempre, al que dejan para limpiar eso es a usted, Sr. Katagiri. Pero est pasando un mal rato clavndoles el diente a esos tipos: no son fciles, y tal vez tengan a un poltico poderoso apoyndolos. Tienen una deuda de 700 millones. Es la situacin que

est enfrentando. Estoy en lo correcto?" "Ciertamente." Rana estir por completo sus brazos, sus grandes membranas verdes abiertas como plidas alas. "No se preocupe, Sr Katagiri. Djemelo todo a m. Para maana en la maana, el viejo Rana tendr sus problemas resueltos. Reljese y duerma bien." Con una gran sonrisa en el rostro, Rana se levant. Luego, aplanndose como un calamar seco, se escurri por la ranura de la puerta cerrada, dejando a Katagiri completamente solo. Las dos tazas de t en la mesa de la cocina eran la nica indicacin de que Rana hubiera estado alguna vez en el apartamento de Katagiri. ****** Al momento que Katagiri lleg al trabajo a la maana siguiente a las nueve, el telfono de su escritorio timbr. "Sr Katagiri," deca una voz de hombre. Era fra y en tono de negocios. "Mi nombre es Shiraoka. Soy el abogado del caso Big Bear. Recib una llamada de mi cliente esta maana con respecto a un asunto de un cobro pendiente. l quiere que sepa que tomar toda la responsabilidad del pago de la cantidad prestada, a la fecha pactada. Tambin le dar un memorandum firmado para tal efecto. Lo nico que le pide es que no vuelva a enviar a Rana a su casa. Repito: l desea que usted le pida a Rana que jams vuelva a visitar su casa. No estoy completamente seguro de lo que se supone que eso significa, pero creo que debe estar claro para usted, Sr Katagiri. Estoy en lo correcto?" "As es, lo est." dijo Katagiri. "Confo en que sea tan amable de darle mi mensaje a Rana." "As lo har. Su cliente no volver a ver a Rana de nuevo." "Muchas gracias. Preparar su memorandum para maana."

"Se lo agradecera," dijo Katagiri. La conexin se cort. Rana visit a Katagiri en su oficina del Trust Bank a la hora del almuerzo. "Supongo que el caso Big Bear est avanzando bien para usted?" Katagiri observ intranquilo los alrededores. "No se preocupe," dijo Rana. "Usted es el nico que puede verme. Pero ahora estoy seguro que se da cuenta de que realmente existo. No soy un producto de su imaginacin. Yo puedo tomar acciones y producir resultados. Soy un ser vivo." "Dgame, Sr Rana," dijo Katagiri. "Por favor," dijo Rana, levantando un dedo, "llmeme 'Rana'" "Dgame, Rana," dijo Katagiri. "Qu les hizo?" "Oh, no mucho," dijo Rana. "Nada mas complicado que hervir coles de Bruselas. Solo les d un pequeo susto. Un toque de terror psicolgico. Como Joseph Conrad alguna vez escribi, el verdadero terror es el que los hombres sienten por lo que imaginan. Pero no se preocupe por eso, Sr... Katagiri. Cunteme sobre el caso Big Bear. Est saliendo todo bien, supongo? Katagiri asinti y encendi un cigarrillo. "As parece." "entonces, he logrado ganar su confianza en lo que respecta al asunto que le coment la noche anterior? Vendr conmigo a pelear contra Gusano?" Suspirando, Katagiri se sac los lentes y empez a limpiarlos. "Bueno, la verdad, no me emociona la idea, pero no creo que eso sea razn suficiente para negarme." "No," dijo Rana. "es un asunto de responsabilidad y honor. Puede que no le 'emocione' la idea, pero no tenemos opcin: usted y yo debemos bajar y

enfrentar a Gusano. Si en ello se nos va la vida, no nos ganaremos la simpata de nadie. Y aunque logremos derrotar a Gusano, nadie nos alabar. Nadie nunca sabr que una batalla tal estall bajo sus pies. Solo usted y yo lo sabremos, Sr Katagiri. Pero an as, la nuestra ser una batalla solitaria." Katagiri mir su propia mano por un rato, luego observ el humo elevndose desde su cigarrillo. Finalmente, habl. "Usted sabe, Sr Rana, yo soy solo una persona ordinaria." "Solo diga 'Rana'," dijo Rana, pero Katagiri lo dej as. "Soy absolutamente ordinario. Menos que ordinario. Estoy volviendome calvo, estoy engordando, cumpl 40 el mes pasado. Tengo pies planos. Hace poco el doctor me dijo que tengo tendencia a la diabetes. Han pasado tres meses desde que me acost con una mujey - y tuve que pagar para ello. Tengo algo de reconocimiento en mi divisin por mi habilidad para cobrar los prstamos, pero no verdadero respeto. No tengo una sola persona a la que yo le guste, ya sea en mi trabajo o en mi vida privada. No s como hablar con la gente, y soy psimo con los extraos, as que nunca hago amigos. No tengo habilidades atlticas, no oigo bien, soy bajo, fimtico, corto de vista y astigmatico. Mi vida es horrible. Todo lo que hago es comer, dormir e ir al bao. Ni siquiera s porqu estoy vivo. Por qu una persona como yo tiene que ser la que salve Tokio?" "Porque, Sr Katagiri, Tokio solo puede ser salvado por una persona como usted. Y es por gente como usted que yo estoy tratando de salvar Tokio." Katagiri suspir nuevamente, ms profundamente esta vez. "De acuerdo, entonces, que desea que haga?" ****** Rana le cont a Katagiri su plan. Ellos irian bajo tierra la noche del 17 de febrero (un dia antes del programado para el terremoto). Su punto de entrada sera el cuarto de calefaccin en el stano de la sucursal de Shinjuku del Security Trust Bank de Tokio. Se encontraran ah al anochecer (Katagiri se quedara en el

edificio, con el pretexto de trabajar sobretiempo). Detrs de una seccin de pared haba un conducto vertical, y encontraran a Gusano en el fondo luego de bajar unos 45 metros por una escalera de cuerda. "Tiene un plan de batalla en mente?" pregunt Katagiri. "Claro que lo tengo. No tendramos esperanza de derrotar a un enemigo como Gusano sin un plan de batalla. Es una criatura escurridiza: No podra distinguir su boca de su ano. Y es tan grande como un tren de pasajeros." "Cual es su plan de batalla?" Luego de una pausa pensativa, Rana respondi, "Hmm, como dicen-'El silencio es de oro'?" "Quiere decir que no debo preguntar?" "Es una manera de decirlo." "y si me arrepiento a ltimo momento y escapo? que hara entonces, Sr Rana?" "'Rana'." "Rana. Que hara entonces?" Rana lo pens un momento y respondi "Entonces peleara solo. La oportunidad de derrotarlo por m mismo es talvez un poco mas alta que la oportunidad de Anna Karenina de detener a la locomotora acelerando. Ha ledo Anna karenina, Sr Katagiri?" Cuando escuch que no haba leido la novela, Rana lo mir con una expresin de "Es una pena." Aparentemente, Rana era fan de Anna Karenina. "An as, Sr Katagiri, no creo que usted me deje peleando solo. Eso lo puedo asegurar. Es una cuestin de huevos - de los cuales, desafortunadamente, parece que carezco. Jajajaja." Rana ri con la boca completamente abierta. Huevos no era todo de lo que careca. Tampoco tena dentadura.

****** Sin embargo, sucedieron cosas inesperadas. Le dispararon a Katagiri, al final de la tarde del 17 de febrero. Haba terminado su ronda del dia e iba por Shinjuku camino al Trust Bank cuando un joven con chaqueta de cuero le sali al frente. El rostro del sujeto estaba en blanco y apretaba una pequea pistola negra en una mano. El arma era tan pequea y tan negra que dificilmente se vea real. Katagiri se qued mirando el objeto en la mano del tipo, sin parecer comprender el hecho de que estaba apuntando hacia l y que el hombre estaba jalando del gatillo. Todo sucedi demasiado rpido: No tena sentido. Pero de hecho, el arma se dispar. Katagiri vi el can batir el aire y, al mismo tiempo, sinti un impacto que le hizo pensar que alguien le hubiera golpeado el hombro con un mazo. No sinti dolor, pero el golpe lo arroj a la vereda. El maletn de cuero sali volando en direccin contraria. El sujeto le apunt nuevamente. Se escuch un segundo disparo. El letrero de un pequeo puesto de comidas junto a la vereda explot ante sus ojos. Escuch gente gritando. Sus anteojos haban volado, y todo estaba borroso. Era vagamente consciente de que el hombre se le acercaba apuntandole con la pistola. Voy a morir, pens. Rana haba mencionado que el verdadero terror era aquello que los hombres sienten por lo que imaginan. Katagiri apag el interruptor de su imaginacin y se hundi en un silencio sin medida. ****** Cuando despert, estaba en una cama. Abri un ojo, se tom un momento para inspeccionar los alrededores y luego abri el otro ojo. Lo primero que entr en su campo de visin fue un soporte metlico en la cabecera de la cama y un tubo de alimentacin intravenosa que venia desde el soporte hacia donde l estaba. Luego vi a una enfermera vestida de blanco. Se di cuenta que yaca de espaldas sobre una cama dura e iba vestido solamente con una extraa pieza de ropa, bajo la cual al parecer estaba desnudo. Oh claro, pens, iba caminando por la vereda cuando un tipo me dispar. Probablemente en el hombro. El derecho. Trajo la escena a su mente. Cuando record la pequea pistola negra en la mano del joven, su corazn lati fuertemente... esos hijos de perra trataban de matarme! pens. pero tal parece

que sal bien librado. Mi memoria est bien. No tengo ningn dolor. Y no solo dolor: no siento nada de nada. No puedo levantar mi brazo... La habitacin del hospital no tenia ventanas. No sabra decir si era de dia o de noche. Le haban disparado poco antes de las cinco de la tarde. Cuanto tiempo haba pasado desde entonces? La hora de su encuentro de medianoche con Rana haba pasado ya? Katagiri busc en la habitacin algn reloj, pero sin lentes no poda ver nada a la distancia. Disculpeme, llam a la enfermera. Oh, bien. Finalmente despert, dijo la enfermera. Que hora es? Ella dio un vistazo a su reloj. nueve quince p.m.? No sea tonto, de la maana! Nueve y quince a.m.? Katagiri gru, logrando apenas elevar su cabeza de la almohada. El ruido desigual que sala de su garganta sonaba como la voz de otro. Nueve quince a.m. del 18 de febrero? Correcto dijo la enfermera, levantando nuevamente su brazo para verificar la fecha en su reloj digital. Hoy es el 18 de febrero de 1995. No hubo un gran terremoto en Tokio esta maana? En Tokio? En Tokio La enfermera mene la cabeza. No que yo sepa. Suspir aliviado. Lo que sea que haya pasado, el terremoto finalmente fue evitado. Como est mi herida? Su herida? ella pregunt qu herida? Donde me dispararon Disparado? Si, cerca a la entrada del Trust Bank. Un joven me dispar. En el hombro derecho, creo. La enfermera mostr una sonrisa nerviosa hacia l. Lo lamento, Sr Katagiri, pero no le han disparado. No? Est segura?

Tan segura como de que no hubo terremoto esta maana. Katagiri estaba atnito. Entonces qu diablos hago en un hospital? Alguien lo encontr tirado en la calle, inconsciente. En el barrio Kabukicho de Shinjuku. No tiene ninguna herida externa. Sencillamente se desmay. Y seguimos sin saber porqu. El doctor va a estar aqu pronto. Ser mejor que hable con l. Tirado en la calle inconsciente? Katagiri estaba seguro de haber visto la pistola dispararse, apuntndole. Aspir profundamente y trat de ordenar sus ideas. Empezara por poner todos los hechos en orden. Lo que me est diciendo es que, he estado durmiendo en esta cama de hospital, inconsciente, desde el inicio de la tarde de ayer, es cierto? Cierto dijo la enfermera. Y tuvo realmente una mala noche, Sr Katagiri. Usted debe tener pesadillas muy feas. Yo lo escuchaba gritando Rana! Hey, Rana!, lo hizo muchas veces. Tiene usted un amigo apodado Rana? Katagiri cerr los ojos y oy el lento, rtmico latir de su corazn como si marcara los minutos de su vida. Cuanto de lo que recordaba haba sucedido realmente y cuanto haba sido una alucinacin? Realmente existi Rana, y haba Rana peleado realmente con Gusano para detener el terremoto? o haba sido parte de un largo sueo? Katagiri ya no saba qu era verdad ****** Rana lleg a su habitacin en el hospital aquella noche. Katagiri se despert para encontrarlo en la penumbra, sentado en una silla de acero, su lomo contra la pared. Los abultados prpados cerrados en delgadas lineas. Rana, llam Katagiri. Rana abri lentamente los ojos. Su enorme y blanco estmago se inflaba y desinflaba con su respiracin. Yo iba a encontrarme contigo en el cuarto de calefaccin en la noche tal y como lo promet, dijo Katagiri, pero tuve un accidente en la tarde --algo completamente inesperado-- y me trajeron aqu. Rana di a su cabeza un ligero movimiento. Lo s. Est bien. No se preocupe. Me fue de gran ayuda en la pelea, Sr Katagiri. Lo fu? Si, lo fue. Hizo un gran trabajo en sus sueos. Eso fue lo que logr que yo luchara contra Gusano hasta el final. Debo agradecerle mi victoria.

No lo entiendo dijo Katagiri. Yo estuve inconsciente todo el tiempo. Estuvieron alimentandome por via intravenosa. Yo no recuerdo haber estado haciendo nada en mi sueo. Est bien, Sr Katagiri. Es mejor que no recuerde. Toda la terrible pelea ocurri en el rea de la imaginacin. Esa es la ubicacin precisa de nuestro campo de batalla. Es ah donde experimentamos nuestras victorias y derrotas. Todos y cada uno de nosotros somos seres de duracin limitada. Todos nosotros seremos eventualmente derrotados. Pero cono Ernest Hemingway dijo tan claramente, el verdadero valor de nuestras vidas se decide no por como ganamos sino por como perdemos. Usted y yo juntos, Sr Katagiri, fuimos capaces de evitar la aniquilacin de Tokio. Salvamos a ciento cincuenta mil personas de las garras de la muerte. Nadie lo sabe, pero es lo que logramos. Como logramos derrotar a Gusano? y qu hice yo? Dimos todo lo que tenamos en batalla hasta el amargo final. Nosotros-- Rana cerr la boca y tom un gran respiro. utilizamos cada arma que tuvimos a la mano, Sr Katagiri. Usamos todo el coraje que pudimos reunir. La obscuridad es el aliado de nuestro enemigo. Usted llev un generador a pedal y dedic cada onza de su fuerza para iluminar el lugar. gusano trat de asustarlo con fantasmas de la oscuridad, pero usted se mantuvo firme. Luz y oscuridad se enfrascaron en terrible batalla y en la luz ataqu al monstruoso Gusano. l se enroll a mi alrededor y me empap de su horrible baba. Lo reduje a pedazos pero an se resista a morir. Todo lo que hizo fue dividirse en partes pequeas. Y entonces... Rana qued en silencio, pero de pronto, como haciendo uso de sus ltimas fuerzas, comienza a hablar nuevamente. Fyodor Dostoevsky, con incomparable ternura, describi a aquellos olvidados de dios. l descubri la preciosa cualidad de la existencia humana en la horrorosa paradoja en la que los hombres que inventaron a dios fueron olvidados por ese mismo dios. Luchando con Gusano en la oscuridad, me hall a mi mismo pensando en White nights de Dostoievsky. Yo... las palabras de Rana parecieron hundirse. Sr. Katagiri, le importa si tomo una pequea siesta? estoy completamente exhausto.

Por favor, dijo Katagiri. Tmese una buena siesta. Pude finalmente derrotar a Gusano, dijo Rana, cerrando los ojos. Logr detener el terremoto, pero solo pude llevar nuestra batalla a un empate. Yo le hice dao a l, y l a mi. Pero para serle sincero, Sr Katagiri... Qu sucede, Rana? Yo soy, de hecho, completamente Rana, pero a la vez soy algo que espera por un mundo sin Rana Hmm, no comprendo eso Tampoco yo, dijo rana, con los ojos an cerrados. Es solo que tengo esa sensacin. Que lo que se ve con los ojos no es necesariamente lo real. Mi enemigo es, entre otras cosas, el yo dentro de m. Dentro de m est el no-yo. Mis ideas no estn claras. Ya viene el tren. Pero realmente quiero que entienda lo que digo, Sr Katagiri. Est cansado, Rana. Durmase. Se sentir mejor. Estoy volviendo lentamente a la niebla, Sr Katagiri y an... yo... Rana perdi el aliento y entr en coma. Sus brazos colgaban cados casi hasta el piso, y su enorme boca abierta. Esforzndose para enfocar la mirada, Katagiri pudo distinguir profundos cortes por todo el cuerpo de Rana. Rayas decoloradas corran por su piel, y haba un punto hundido sobre su cabeza, donde la carne haba sido arrancada. Katagiri mir fijamente a Rana largo rato, donde permaneca sentada, ahora envuelta en el espeso manto del sueo. Tan pronto como salga de este hospital, pens, voy a comprar Ana Karenina y White nights y leer ambos. Entonces voy a tener una bonita y larga discusin literaria acerca de ellos con Rana. En poco tiempo, todo el cuerpo de Rana empez a temblar. Katagiri crey al principio que no eran ms que movimientos involuntarios normales durante el sueo, pero pronto se dio cuenta de su error. Haba algo antinatural en la forma que el cuerpo de rana se sacudia, como una enorme mueca siendo sacudida por alguien desde atrs. Katagiri contuvo la respiracin y observ. Quera correr hacia rana, pero su cuerpo estaba paralizado. Despus de un rato, un gran bulto se haba formado sobre el ojo derecho de Rana. El mismo tipo de enorme y feo moretn apareci justo en el hombro de Rana y luego por todo su cuerpo. Katagiri no poda imaginar lo que le estaba pasando a Rana. Se qued mirando el espectculo, respirando apenas. Entonces, de repente, uno de los moretones estall con un sonoro pop. La piel vol, y un lquido pegajoso brot, esparciendo un horrible olor en la habitacin.

El resto de moretones empez a reventar, uno tras otro, veinte o treinta en total, lanzando piel y lquido a las paredes. El insoportable y nauseabundo olor llen la habitacin del hospital. Grandes agujeros negros quedaron en el cuerpo de Rana donde haban estallado los moretones y serpenteando, salieron arrastrndose gusanos como larvas de todas las formas y tamaos. Regordetas larvas blancas. Despus de ellos salieron una especie de pequeas criaturas parecidas a ciempis, cuyos cientos de patas producan un escalofriante susurro. Un interminable torrente de estas cosas se arrastraban fuera de los agujeros. El cuerpo de Rana - o la cosa que haba sido alguna vez el cuerpo de Rana - estaba totalmente cubierto por estas criaturas de la noche. Sus dos grandes ojos cayeron de sus rbitas al suelo, donde fueron devorados por negros insectos con fuertes mandbulas. Una multitud de gusanos viscosos correteaban de las paredes al techo, donde cubrieron las luces fluorescentes y se metieron en el detector de humo. El piso tambin estaba cubierto de gusanos y bichos. Se subieron a la lampara y taparon la luz, y por supuesto, se arrastraron a la cama de Katagiri. Cientos de ellos llegaron arrastrndose bajo las sbanas. Se le subieron a las piernas, debajo de la bata, entre los muslos. Los gusanos ms pequeos y larvas se le metieron por el ano y los odos y la nariz. Los ciempis exploraban su boca abierta y se arrastraban dentro, uno tras otro. Lleno de una intensa desesperacin, Katagiri grit. Alguien golpe un interruptor y la luz llen la habitacin. "Sr. Katagiri!" llam la enfermera. Katagiri abri los ojos a la luz. Su cuerpo estaba empapado de sudor. Los insectos se haban ido. Todo lo que haban dejado en l era una horrible y pegajosa sensacin. "Otro mal sueo, eh? Pobrecito." Con movimientos rpidos y eficientes, la enfermera prepar una inyeccin y apual su brazo con la aguja.

Tom una larga y profunda aspiracin y luego suspir. Su corazn se dilataba y contraa violentamente. "Qu estaba usted soando?" Katagiri estaba teniendo problemas distinguiendo el sueo de la realidad. "Lo que se ve con los ojos no es necesariamente real," se dijo a s mismo en voz alta. "Eso es muy cierto", dijo la enfermera con una sonrisa. "Sobre todo cuando de esos sueos se trata." "Rana", murmur. "le ocurri algo a Rana?" pregunt ella. "Salv a Tokio de ser destruido por un terremoto. Todo l solo." "Eso est bien", dijo la enfermera, reemplazando la botella casi vaca de alimentacin intravenosa por una nueva. "No necesitamos ms cosas desagradables sucediendo en Tokio. Ya tenemos demasiado." "Pero le cost la vida. Se ha ido. Creo que volvi a la obscuridad. Nunca volver aqu de nuevo". Sonriendo, la enfermera sec con una toalla el sudor de su frente. "Usted era muy amigo de Rana, no es cierto, Katagiri? " "Ya viene el tren", murmur Katagiri. "Ms que nadie." Luego cerr los ojos y se hundi en un reparador descanso carente de sueos.