La produccin minera tuvo como principales centros las pequeas y medianas minas de plata diseminadas por las provincias

del norte del virreinato. Nueva Vizcaya, Nueva Galicia y San Luis Potos, fueron las regiones de mayor auge. Imponindose incluso a Taxco, Guanajuato, Zacatecas o Real del Monte, productoras de plata desde el inicio de la colonia.

Otras regiones dedicadas a la minera fueron: Rosario, lamo, Santa Brbara Monclova, en el norte; Cuautla, San Jos del Oro, Tlalpujahua y Sultepec, en el centro; y Guanajuato y San Miguel el Grande del Bajo. Las tcnicas usadas en la minera eran anticuadas y poco eficientes; la venta del azogue (mercurio) y la plvora eran monopolios de la Corona y sus costos eran muy altos.

Se fundaron el Real Colegio de Minera (para promover nuevas tcnicas de extraccin y procesamiento de la plata) y el Tribunal de Minas (para apoyar a los propietarios en cualquier asunto legal relacionado con esta actividad). Adems, bajaron los costos del azogue, la plvora y las herramientas, as como los impuestos y acabalas a la exportacin de la plata y el oro.

Junto a la produccin minera creci la agriultura. El aumento de poblacin en las ciudades y reales de minas increment la necesidad de productos agrcolas. La agricultura y la ganadera se enfocaron a satisfacer la demanda de centros urbanos. Con las Reformas Borbnicas y rdenes religiosas, recibieron facilidades para comprar instrumentos de labranza, esclavos y semillas a precios bajos.

Los pueblos de indios, dedicados a una agricultura de subsistencia, resistieron los embates de las haciendas, que se expandieron a costa de sus tierras comunales. La prosperidad en minas y haciendas slo benefici a sus propietarios y a la Corona. Los indios, negros y otras castas que trabajaban en ellas no mejoraron sus condiciones de vida.