Sistemas agroforestales con caucho: alternativa sostenible para la Orinoquia colombiana

Alfonso Martnez Garnica1 Fernando Garca Rubio2

Introduccin

n Colombia en los ltimos aos se ha generado gran expectativa con el cultivo del caucho por muchas razones, entre otras, porque el pas slo produce algo ms de 1.000 toneladas (t) de caucho seco por ao frente a las 28.000 t que requieren diversos procesos industriales; el excedente que hay que importarlo del sureste asitico y Guatemala, especialmente. Debido a lo anterior, existe la necesidad de sembrar como mnimo 30.000 hectreas (ha) para suplir las importaciones. A raz de la decisin de Malasia de eliminar gran parte de su rea productiva de caucho y al aumento en la demanda, en especial por China, a partir del cuarto trimestre del ao 2001 el precio del caucho TSR-20 en la bolsa de Nueva York ha venido subiendo desde US$ 0.60 a US$ 1.60 en el segundo trimestre del ao 2005 y se espera que para el 2007 el precio alcance el atractivo valor de US$ 2.5. El caucho natural es un elastmero que no ha podido ser sustituido en todas sus caractersticas por otro producto artificial; finalmente, se abre una gran expectativa para este cultivo a raz de la firma del TLC con Estados Unidos, ya que entrara a dicho mercado como producto preferencial.

Ingeniero Agrnomo, M.Sc., Ph.D. Programa de Transferencia de Tecnologa, C.I. La Libertad. Km. 7 va Puerto Lpez. Villavicencio, Meta, Colombia. e-mail: amartinezg@corpoica.org.co. Ingeniero Forestal, Especialista en produccin, transformacin y comercializacin de maderas tropicales. Plan de Agroforestera, C.I. La Libertad. e-mail: fgarciar@corpoica.org.co.

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A pesar de que la especie Hevea es originaria de la cuenca del Amazonas el desarrollo del cultivo de caucho se hizo en el sureste asitico. Paradjicamente, los pases en donde se origin la especie como Colombia, Brasil, Ecuador y Per son netos importadores de esta materia prima industrial. El 90% del caucho en el mundo se produce bajo condiciones de economa campesina, es decir, en plantaciones hasta de 5 ha manejadas por la mano de obra familiar. Una de las caractersticas de estas explotaciones es el uso de sistemas agroforestales por parte de los productores, en donde se asocia el caucho con otras especies vegetales en un arreglo agroforestal denominado multiestrata. En Indonesia, por ejemplo, a raz de los bajos precios del caucho en el pasado, los pequeos productores asociaron el cultivo del caucho en sistemas agroforestales con tal xito que el 80% del rea sembrada en caucho (2.5 millones de hectreas) estaba en el sistema que se llam jungle rubber y que involucr a ms de 10 millones de productores. Las especies vegetales ms comnmente encontradas en estos sistemas con caucho son las legumbres, las musceas (pltano y banano) y la yuca. De acuerdo con autores como Torquebiau y Penot (2004) y Martnez y Garca (2006) el uso de sistemas agroforestales con caucho trae los siguientes beneficios: Aumento en la agrobiodiversidad al asociarse en tiempo y espacio varias especies vegetales con el caucho. Aumento en el valor del carbono atmosfrico capturado. Aumento en el ciclo y balance de los diferentes nutrientes del suelo que trae como consecuencia disminucin de la etapa improductiva del caucho. Al asociarse varias especies vegetales se facilita el manejo de plagas y enfermedades del caucho. Hay disminucin en los riesgos econmicos por la produccin de gran variedad de productos. Disminuye el uso de insumos externos a la finca. Se puede incorporar el sistema agroforestal con caucho al sistema finca, es decir, las especies asociadas se integran a otros componentes de la finca como maz para cerdos o gallinas de co-

rral, caa panelera para el consumo domstico y de animales, etc. Se llega ms rpidamente al punto de equilibrio econmico. El pequeo productor tiene con los cultivos asociados al caucho flujo de caja en forma permanente mientras llega la etapa productiva del rbol.

Desarrollo de sistemas agroforestales con caucho para la Orinoquia colombiana

Para la siembra del cultivo del caucho se necesitan ciertas condiciones agroecolgicas que faciliten su normal desarrollo, tales como profundidad efectiva de 1.50 m, precipitacin anual de ms de 2.000 mm con una poca definida seca de mnimo tres meses en la cual el rbol de caucho se defolia y refolia; si este proceso ocurre con humedades relativas de menos del 65% se podra considerar como zona de escape al mal suramericano de las hojas y se podran sembrar los clones asiticos de alta produccin, adems se exige que la regin no tenga vientos fuertes para evitar dao en los rboles. Gran parte de la Orinoquia colombiana cumple con las condiciones climticas, pero slo los suelos C3 y C4, que corresponden a las zonas de vegn y sabana alta, cumplen con las condiciones de suelo los cuales son oxysoles que van desde franco-arcilloso a franco arenoso y arenoso en su textura, pH cido y baja concentracin de bases, materia orgnica y fsforo. CORPOICA ha venido generando modelos de sistemas agroforestales con caucho para la Orinoquia colombiana con la ventaja de que la investigacin agropecuaria ha liberado y evaluado gran cantidad de materiales genticos para estas condiciones ecolgicas a fin de que sean aprovechados para la implementacin del sistema agroforestal segn las necesidades de cada productor; se cuenta con los hbridos de maz CORPOICA H-108 y H-111; las variedades de soya CORPOICA Libertad 4, CORPOICA Taluma 5 y CORPOICA Orinoquia 3; las variedades de sorgo ICA Real 40 e ICA Real 60; arroz como la lnea 30 y leguminosas para cobertura como cannavalia, crotalaria, kudz y man forrajero.
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Condiciones para la implementacin de SAF con caucho

Sistema de siembra Para hacer SAF con caucho el sistema de siembra se debe cambiar: el monocultivo se siembra a una distancia de 8 m x 2.5 m, manejndose de esta manera 500 rboles por hectrea y se siembra generalmente con cobertura de kudz; para el sistema agroforestal se siembra el caucho en surco doble a 3 m x 2.5 m en tringulo dejando 13 m entre cada surco doble para sembrar all los cultivos asociados, de tal manera que se manejen 560 rboles por hectrea inicialmente; puede haber prdidas durante los primeros 30 aos de cultivo por diversas circunstancias para manejar unos 500 rboles. En la Figura 1 se aprecian los dos sistemas de siembra. Cultivos a asociar Los cultivos que se asocian con el caucho interactan con l en tiempo y espacio y su escogencia depender de las condiciones sociales y econmicas de la zona en donde se va a implementar el sistema agroforestal: si en la zona se siembran cultivos de economa campesina como pltano y cacao, y para ello existen los mercados y la infraestructura para su explotacin, como es el caso del departamento de Arauca, entonces sern los culti-

vos a asociar; en el caso del piedemonte del departamento del Meta, en donde existe la infraestructura, maquinaria y mercados para los granos bsicos como maz, arroz y soya, entonces sern estos los cultivos a asociar; finalmente, para zonas de colonizacin se asociarn con el caucho cultivos que requiera el productor para otros procesos dentro del sistema finca. Hay casos como la siembra de cultivos de caucho en zonas ganaderas, en donde no se deja al ganado entrar a pastorear a la plantacin debido a que el sistema radicular del caucho es muy superficial y podra daarse con el pisoteo, pero se pueden producir los forrajes para el ganado, en especial para la poca seca, como suplemento alimenticio. Cada cultivo asociado al caucho llevar su propio paquete tecnolgico y se aplicar en la zona de los 13 m entre los surcos dobles del caucho: por ejemplo, si se va a asociar el caucho con la soya se sembrarn 53 kg de semilla/ha mezclados con 750 gramos (g) de Rhizobium; dependiendo del anlisis de suelo se aplicarn los correctivos que se necesiten y se usarn los herbicidas preemergentes Dual y Sencor. La cosecha se har con maquinaria apropiada dentro del lote del caucho, etc. Si se siembran cacao y pltano asociados al cultivo del caucho, cada cultivo deber recibir su propio paquete de fertilizacin y manejo; por ejemplo para el pltano, de acuerdo al anlisis del suelo, se le debe

Figura 1. Sistemas de siembra con caucho: monocultivo (derecha) 8 m x 2.5 m con cobertura de kudz y SAF (izquierda) en surco doble a 3 m x 2.5 m con 13 m entre surcos donde se sembr arroz Lnea 30. CORPOICA, C.I. Carimagua.

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hacer una fertilizacin equivalente a 210 kg de nitrgeno, 100 kg de fsforo, 440 kg de potasio, 110 kg de calcio, 80 kg de magnesio, 10 kg de boro y 5 kg de zinc por hectrea para 2.000 plantas y se debe calcular de acuerdo al nmero de plantas que van en el sistema. La distancia entre el cultivo y la lnea de caucho variar dependiendo de la edad del caucho, es decir, segn el desarrollo radicular para evitar el dao de las races con la maquinaria agrcola: al inicio la distancia puede ser de slo 50 cm, al segundo ciclo de cultivo de acuerdo al estudio radicular del caucho para los oxysoles de los Llanos Orientales se debe ampliar a 80 cm, y as sucesivamente.

En caso de asociar el caucho secuencialmente con cultivos anuales se deben alternar leguminosas con gramneas para cortar ciclos de malezas, plagas e insectos. Hay cultivos altamente extractivos de nutrientes del suelo que podran perjudicar al cultivo del caucho o que extraen ms nutrientes en las cosechas que los que aportan al suelo como residuos de cosecha; otros tienen plagas en comn por pertenecer a la misma familia botnica y se deben evitar para hacer SAF. Por ejemplo la yuca extrae por cosecha el equivalente a 300 kg/ha de potasio, lo que impedira el normal crecimiento del caucho; as mismo, por ser susceptibles al gusano cachn al

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Figura 2. Secuencia en tiempo y espacio de un sistema agroforestal (SAF) con caucho con cultivos anuales: a) cannavalia, b) soya, c) soya, d) maz, e) maz, f) cannavalia, g) maz. CORPOICA, C.I. La Libertad.

ser el caucho y la yuca de la familia Euphorbiaceas; si llegare a ocurrir un ataque de esta plaga a la yuca se perjudicara el caucho; es ms, se debe en lo posible evitar cultivos o plantas de yuca cercanos a cultivos de caucho. En la Figura 2 se aprecia el sistema agroforestal de caucho integrado con cultivos anuales, los cuales interactan con el cultivo del caucho en el tiempo y el espacio. Secuencialmente, cuando se sembr el caucho se asoci con cannavalia durante el primer semestre de cultivo; en el segundo y tercer semestres se asoci con soya CORPOICA Orinoquia 3, de tal manera que, hasta ese momento, iban tres semestres de leguminosas. La distancia entre el cultivo y el

caucho para los dos cultivos de soya fue de 80 cm y 1 m, respectivamente. En el cuarto y quinto semestres de cultivo se asoci el caucho con una gramnea como maz CORPOICA H-108 y la distancia de siembra entre el cultivo y el caucho fue de 1.50 m y 2.00 m. Ntese que la maquinaria para cosechar los cultivos entra en la calle de 13 m pero en ningn momento interfiere con el cultivo del caucho (Figura 2). Para el sexto semestre se regres nuevamente a una leguminosa como cannavalia, y los rboles de caucho ya estaban llegando a su edad adulta; la distancia entre el cultivo y el caucho era de 2.50 m. Finalmente, se altern con un cultivo de maz CORPOICA H-108 y la distancia entre el cultivo y los rboles de caucho fue ya de 3.50 m (Figura 2).

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Otros ejemplos de sistemas agroforestales con caucho se aprecian en la Figura 3. All se asoci el caucho en el primer semestre con maz CORPOICA H-108 para la produccin de grano y en el segundo semestre se asoci con la variedad regional de maz Carare para la produccin de forraje (Figura 3 a). Esta variedad de maz puede producir, en las condiciones ecolgicas locales de vegones del ro Cravo sur en el municipio de Yopal, hasta 30

toneladas de forraje verde. En la Figura 3 b se aprecia el asocio caucho-pltano despus del cuarto ao de implantado el caucho aprovechando la penumbra producida por el primero para reducir la severidad de la sigatoka negra. En la Figura 3 c se ve la implementacin del sistema caucho-pltano-cacao para productores de economa campesina de Casanare y, finalmente, en la Figura 3 d aparece el sistema caucho pia.

Figura 3. SAF diversos en la Orinoquia: (a) cosecha de maz para forraje (finca Guadalajara, Yopal, Casanare); (b) cultivo de caucho de cuatro aos de edad asociado con pltano hartn (C.I. La Libertad); (c) implementacin del sistema caucho-cacao con sombro temporal para el cacao de pltano y guandul (Granja La Uary, Gobernacin de Casanare, Yopal); (d) plantacin de caucho de cuatro aos con asocio de pia perolera (C.I. La Libertad).

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Algunos beneficios de los SAF con caucho

Dos de los mayores beneficios que trae el implementar el sistema agroforestal con caucho son: 1) el acortamiento del tiempo para llegar al punto de equilibrio econmico, el cual ocurre para el monocultivo entre el once y doceavo ao despus de la implantacin del caucho; y, 2) al mejorarse el balance de los diferentes nutrientes del suelo se acorta la poca de la etapa improductiva del caucho. En la Figura 4 se aprecia el balance econmico del sistema SAF de caucho con especies anuales y en la Figura 5 se ve un esquema del balance nutricional del potasio para el mismo sistema. Se aprecia en la Figura 4 que al sembrar el sistema agroforestal con caucho asociado a cannavaliasoya-soya-maz-maz-cannavalia-maz, en el sexto semestre del sistema, los ingresos de los cultivos asociados superaron los costos totales.

Figura 4. Balance econmico de nueve semestres del sistema agroforestal SAF, con gastos e ingresos acumulados a travs del tiempo. CORPOICA, C.I. La Libertad.

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Figura 5. Balance del potasio en el sistema agroforestal con caucho (kg/ha).

De acuerdo con la Figura 5, al iniciar el cultivo de caucho la cantidad de potasio en los 20 primeros centmetros de profundidad del suelo era de 72.15 kg/ha y de los 20 a los 50 cm de profundidad era de 54.6 kg/ha. Despus de sembrar cuatro cultivos asociados al caucho, a pesar de que las cosechas de los cultivos extrajeron 60.35 kg/ha de potasio, la cantidad de este elemento en los primeros 20 cm en profundidad del suelo subi a 103.4 kg/ha y de los 20 a 50 cm subi a 58.5 kg/ha de
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potasio; de esta manera se mejor la concentracin de este elemento en el suelo. Posteriormente se sembr maz-maz-cannvaliamaz para iniciar la poca de sangra o beneficio de la plantacin hacia los 4.5 aos de edad (el crecimiento en permetro de la circunferencia del tallo del rbol fue de 10 cm por ao; la etapa productiva se inicia cuando el rbol tiene 45 cm de permetro de circunferencia). Para el mismo tipo de

suelos, y manejado el caucho como monocultivo, el inicio de la sangra se inicia entre el sexto y sptimo ao de edad despus de la implantacin, con lo que se hace evidente el benefico de usar SAf con caucho en la Orinoquia colombiana.

BIBLIOGRAFA
MARTNEZ GARNICA, A. y GARCA RUBIO, F. 2006. Investigaciones en el cultivo del caucho en la Orinoquia y norte amaznico. Boletn de investigacin No. 4. Corpoica-Pronatta. 75 p. TORQUEBIAU, E. Y PENOT, E. 2004. Ecology vs. Economy in tropical agroforest. En: Penot E. (ed.)Ten years of research on rubber based agroforestry systems in Indonesia: 1994-2004.

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