As es la Biologa, Ernst Maxr, Debate, Espaa 1998* Ernst Mayr (1904-2005) naci en Alemania, vivi en EUA desde 1931

y falleci a los 100 aos. Estudi medicina, se doctor en Zoologa, se le considera el ms grande bilogo evolutivo y uno de los ms fieles darwinistas. Es uno de los constructores de la epistemologa de la biologa como ciencia autnoma, con lo que se super las asociaciones de esta ciencia con la Fsica y con visiones creacionistas, por tanto, religiosas. El libro que a continuacin se relata, con extractos de algunos de sus captulos pero escritos de manera libre, es un clsico para entender la autonoma de la biologa y, por tanto, enfoques recientes para su enseanza. Captulo 1 Para entender el genotipo, consistente en cidos nuclicos, se precisan explicaciones evolutivas. El genotipo actual est constituido a partir de la informacin gentica previa aportada y exige para su comprensin explicaciones funcionales (prximas). Los organismos vivos, al ser sistemas abiertos, no estn sometidos a las limitaciones de la segunda ley de la termodinmica". Captulo 2 La biologa, o ciencias de la vida, abarca todas las disciplinas dedicadas al estudio de los organismos vivos. Las disciplinas cientficas que dieron origen al concepto de ciencia que predomin durante la revolucin cientfica fueron las matemticas, la mecnica y la astronoma... Los ideales de estas nuevas ciencias racionales eran la objetividad, el empirismo, el inductivismo y el empeo en eliminar todo resto de metafsica, es decir, las explicaciones mgicas o supersticiosas de los fenmenos no basadas en el mundo fsico. Recuerda los criterios de John Moore1 "para determinar si una cierta actividad puede considerarse como ciencia [son]: 1) Basada en datos recogidos en el campo o en el laboratorio por observacin o experimento, sin invocar factores sobrenaturales. 2) Para responder preguntas hay que reunir datos, y para respaldar o refutar conjeturas hay que realizar observaciones. 3) Se deben emplear mtodos objetivos... 4) Las hiptesis deben ser consistentes con las observaciones y compatibles con el marco conceptual general. 5) Todas las hiptesis se deben poner a prueba y, si es posible, se deben elaborar hiptesis alternativas y comparar su grado de validez. 6) Las generalizaciones deben tener validez universal... 7) Para eliminar la posibilidad de error, un dato o descubrimiento slo se debe aceptar plenamente si lo confirman (repetidamente) otros investigadores. 8) La ciencia se caracteriza por el continuo perfeccionamiento de las teoras cientficas, por la sustitucin de teoras defectuosas o incompletas, y por la solucin de problemas anteriormente desconcertantes". Mayr explica cmo aplican estos criterios en la biologa y cules no, ya que finalmente los antecedentes de ellos estn en el desarrollo inicial de la fsica. Posteriormente explica en qu se diferencia la ciencia de la teologa y de la filosofa.
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Este libro se puede consultar en las bibliotecas de los Centros de maestros y de la Escuelas normales del pas. 1 Tomando de: Moore, J.A. (1993). Sciences as a Way of Knowing. Cambridege: Harvard University Press. 1

Captulo 3 La rama de la filosofa que se ocupa del problema de lo que sabemos y cmo lo sabemos se llama epistemologa, y constituye actualmente el principal campo de inters de la filosofa de la ciencia. Los hechos se pueden definir como proposiciones empricas (teoras) que han sido repetidamente verificadas y nunca refutadas. Las teoras que an no se han convertido en hechos (que an no han sido sustituidas por hechos) resultan, no obstante, tiles como instrumentos heursticos, sobre todo en campos de la ciencia en los que los rganos de los sentidos son insuficientes como en los terrenos microscpico y bioqumico o en ciencias como la cosmologa y la biologa evolutiva, que elaboran narraciones histricas para explicar sucesos del pasado. Captulo 7 Desarrolla el qu o contenido central objeto de estudio de la biologa, o sea, la biodiversidad. Aclara conceptos clsicos como: Taxonoma aspectos tradicionales de la clasificacin delimitar tipos de organismos y clasificarlos. Sistemtica = estudio cientfico de los tipos de organismos, de su diversidad y de todas las relaciones existentes entre ellos, o sea, ciencia de la diversidad describir y contribuir a la comprensin del mundo vivo. Clase: agrupacin de entidades similares y relacionadas entre s. Las funciones de los sistemas de clasificacin son para: 1) facilitar la recuperacin de informacin y 2) servir de base para estudios comparativos. Captulo 8 Se centra en el cmo, esto es, la formacin de un nuevo individuo. El xito de la reproduccin sexual se explica en ltimo trmino porque aumenta considerablemente la variabilidad gentica de la descendencia y el aumento de la variabilidad presenta mltiples ventajas en la lucha por la supervivencia; una de ellas es la menor vulnerabilidad a las enfermedades. Presenta las dos posiciones sobre la reproduccin predominantes hasta el siglo XX. Preformacionistas En el momento de la fecundacin ya existe la vida en el vulo o en el espermatozoide. Los experimentos de hibridacin de plantas de Koolreuter (1760) refutaron esta teora al demostrar que los hbridos estaban determinados en partes iguales por el padre y por la madre. Epigenesistas. El desarrollo comienza a partir de una masa totalmente uniforme, que adquiere forma gracias a alguna fuerza exterior, una vis essentialis. El enigma entre las dos posiciones se resolvi con la gentica que distingua entre el genotipo (constitucin gentica de un individuo) y el fenotipo (totalidad de caracteres observables de un individuo), y que el primero poda controlar durante el desarrollo la produccin de un genotipo. As pues, el genotipo, que aporta la informacin necesaria para el desarrollo, es el elemento reformado. Pero al dirigir el desarrollo epigentico de la masa
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aparentemente uniforme del huevo, tambin desempeaba las funciones de la vis essentialis de los epigenesistas. Por ltimo aclara que la biologa molecular despej la ltima incgnita al demostrar que esta vis essentialis era el programa gentico del ADN del zigoto o cigoto y aclara conceptos claves para entender la evoluacin: Diferenciacin: la divergencia de las clulas en el desarrollo. Recapitulacin: los organismos recapitulan durante su ontogenia las etapas filogenticas por las que pasaron sus antepasados. Los embriones recorren una serie equivalente de etapas, que reflejan los arquetipos anteriores, de perfeccin menos avanzada. Gentica: estudio del desarrollo o de la herencia. Gentica de la transmisin (Mendel) y del desarrollo. La nueva era de la gentica del desarrollo comenz cuando Avery (1944) demostr que el ADN era el portador de la informacin gentica. El desarrollo es la elaboracin de diferentes tipos de protenas durante la ontogenia y la combinacin especfica de las protenas caractersticas de los diferentes sistemas de rganos. El desciframiento del programa gentico representa la causa prxima de los procesos ontognicos, y el contenido del programa gentico es el resultado de las causas remotas (evolutivas). En esta riqueza de factores y causaciones radica la fascinacin y belleza del mundo vivo. Captulo 9 Plantea el por qu de la biologa: la evaluacin de los organismos. La evolucin no slo es una transformacin en el tiempo (filtica), sino tambin en el espacio (especiacin y multiplicacin de linajes), y el origen de la diversidad orgnica por especiacin es tan importante para la biologa evolutiva como los cambios adaptativos dentro de un linaje. El origen de las especies de Darwin 1) Teora de la evolucin. 2) Teora de la ascendencia comn. 3) Teora de la multiplicacin de las especies o especiacin. 4) Teora del gradualismo y 5) Teora de la seleccin natural.