La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas Suaves J.

Villacriz

LA DIFERENCIA ENTRE SISTEMAS DUROS Y SISTEMAS SUAVES. El Pensamiento de Sistemas tiene un vasto campo de aplicacin, dentro del cual se consideran dos corrientes: el Pensamiento de Sistemas Duros y el Pensamiento de Sistemas Suaves, ambos explicados por Peter Checkland en Systems Thinking Systems Practice. En el presente artculo trataremos de resumir la diferencia entre sistemas duros y sistemas suaves. Checkland seala que los sistemas duros (hard systems) tienen una manifestacin concreta en la realidad. Los sistemas blandos (soft systems) son conceptuales en vez de concretos, refirindose a los modelos conceptuales que se construyen en la Metodologa de Sistemas Suaves. Reproducimos un texto de (Checkland 1980) sobre sistemas duros y sistemas suaves

lo segundo implica el desarrollo prctico del pensamiento de sistemas mediante la aplicacin de este enfoque en la solucin de problemas en el mundo real; esto ltimo involucra el trabajo desarrollando en lo que se denomina sistemas duros (hard systems) aquellos que tienen una manifestacin concreta en la realidad). Tambin compete a esta segunda distincin . los trabajos desarrollados en lo que se denomina sistemas suaves (soft systems), sistemas que son conceptuales en vez de concretos.
Sin embargo, es mas adecuado hablar de situaciones suaves y duras, como lo hace (Hitchins 1992) quien indica define los trminos: Hard. Clearly defined or definable and with evident purpose. (Duro. Claramente definido o definible y con un propsito evidente); Soft. Complex, poorly defined, and without clear singular purpose. (Suave. Complejo, pobremente definido y sin un claro y nico propsito). Entindase como situacin al conjunto de factores o circunstancias que afectan a alguien o algo en un determinado momento. En el ejercicio profesional de un ingeniero de sistemas, un analista o un administrador, existen dos tipos de situaciones que se puede enfrentar: las situaciones no estructuradas (asociadas los sistemas duros), y las situaciones no estructuradas (asociadas a los sistemas suaves), que pasamos a desarrollar:

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La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas Suaves J.Villacriz a) Las situaciones estructuradas Las situaciones estructuradas se denominan problemas, y se caracterizan por tener objetivos bien definidos. Su solucin se obtiene por la aplicacin de tcnicas o herramientas de acuerdo al rea a la que pertenezca el problema, y es el campo de accin del Pensamiento de Sistemas Duros. Este enfoque tiende a excluir los factores sociales, polticos o culturales, manteniendo la preponderancia de la racionalidad tcnica. En una situacin estructurada, la pregunta principal es Cmo hacer?. Esta clase de problema es del dominio de la ingeniera y de la tcnica, donde se buscan respuestas efectivas y econmicas cuando se pregunta Cmo?. Puede haber diferentes alternativas de solucin a un problema, y se puede elegir la solucin ptima de acuerdo a criterios tcnicos y econmicos, pero lo importante en las situaciones estructuradas es la definicin clara de los objetivos a lograr. Un ejemplo es la construccin de un edificio a cargo de ingenieros y constructores, en base a las especificaciones tcnicas aprobadas y de acuerdo a normas bien establecidas. En este caso las especificaciones tcnicas responden a la pregunta Cmo?. b) Las situaciones no estructuradas o situaciones problema. Las situaciones no estructuradas se denominan situaciones problema, y se caracterizan porque no tienen objetivos bien definidos, o estos objetivos no son fciles de definir. Generalmente en este tipo de situaciones intervienen personas con diferentes puntos de vista sobre la misma situacin y es el campo de accin del Pensamiento de Sistemas Suaves. En las situaciones no estructuradas, intervienen no solo componentes tcnicos, sino que es muy importante la participacin y punto de vista de las personas en la elaboracin de la solucin. En una situacin problema, la pregunta principal es Qu?. Esto es tpico por ejemplo en la administracin, en situaciones no estructuradas, que no tienen un objetivo bien definido y por lo tanto cualquier metodologa que ayude en esta rea, necesita ser capaz de estructurar las situaciones problema, para permitir responder al Qu? y luego al Cmo?. En este enfoque es importante considerar las mltiples welstanchauung o percepciones de las personas involucradas en la situacin problema, debido a que se pretende implementar un cambio o una mejora en la situacin inicial no estructurada y para ello existen metodologas como la Metodologa de Sistemas Suaves.

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La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas Suaves J.Villacriz Por ejemplo, como un caso particular, podramos aplicar el pensamiento de sistemas suaves a la decisin que deben tomar los ejecutivos de una pequea empresa para utilizar las tecnologas de informacin en las operaciones, productos y servicios de pequeas empresas, decisin que no es fcil de tomar; pues en algunos casos existen restricciones tales como: la falta de una adecuada asesora en ingeniera de sistemas; y la sensacin por parte de los dueos del negocio - que incursionar en el uso de determinadas tecnologas es un proceso caro y complicado, situacin generada a veces por la presin de algunos proveedores de equipos informticos. En este caso puede haber diferentes puntos de vista de los directivos de este tipo de empresas que van desde mantener las cosas como estn hasta considerar la innovacin. Adems puede haber consideraciones respecto a ofrecer determinado servicio o producto a travs de Internet podra fracasar al no estar al alcance de los usuarios / consumidores de tal servicio, situacin que se presenta en los pases en desarrollo, por la cobertura y costo de estos servicios, y por la poca preparacin o capacitacin del personal y de los clientes de pequeas empresas. Otro ejemplo de la aplicacin del Pensamiento de Sistemas Suaves es ayudar a la prevencin de conflictos sociales, cuando se debe tomar decisiones que pueden afectar los intereses de diversos grupos de personas. Pongamos como ejemplo, el caso en que se decide ejecutar un proyecto en una zona rural. En este caso para evitar conflictos, se debe tomar en cuenta no solamente criterios tcnicos y econmicos, y no solamente el punto de vista del inversionista, sino que tambin se debe tomar en consideracin de los diferentes beneficiarios o afectados por el sistema, es decir de las personas que pueden gozar de los beneficios o ser afectados por la ejecucin del proyecto. El pensamiento de Sistemas Suaves permite considerar los diferentes puntos de vista para llegar a soluciones no necesariamente ptimas desde el punto de vista tcnico / econmico sino tambin la consideracin de los factores sociales o culturales, para llegar a un acuerdo o a un acomodo entre los intereses de las partes. Adems, segn Checkland, existe una diferencia fundamental entre ambos enfoques. En el pensamiento de sistemas duros la palabra sistema es usada como una etiqueta para algo existente en el mundo real. En el pensamiento de sistemas suaves el mundo real se toma como algo complejo y problemtico, y la palabra sistema no es aplicada al mundo real, sino que se aplica al proceso de pensar o tratar sobre el mundo mediante la elaboracin de modelos conceptuales. Es decir, que la palabra sistema (en el pensamiento de sistemas suaves) est asociado a la elaboracin de modelos

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La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas Suaves J.Villacriz conceptuales que se construyen para mejorar la situacin problema encontrada en el mundo real. Retomando el ejemplo de la construccin del edificio, si bien es cierto que las construccin basada en las especificaciones tcnicas est asociada a los sistemas duros; debe tenerse en cuenta que los estudios previos a la construccin realizados por los arquitectos sobre las funciones y forma del edifico en base a los requerimientos de los propietarios, corresponde al pensamiento de sistemas suaves en vista que puede haber diferentes puntos de vista sobre la futura construccin. Otra forma de enfocar la diferencia entre sistemas duros y sistemas suaves, es considerando la jerarqua de sistemas. Una situacin estructurada (en la que se aplica el pensamiento de sistemas duros) es parte o pertenece a un sistema ubicado en el nivel superior inmediato, llamado sistema contenedor. Si pertenece a un nico sistema contenedor determina objetivos claros para la solucin de un problema con causas conocidas. Una situacin no estructurada (en la que se puede aplicar el pensamiento de sistemas suaves) es parte de varios sistemas mayores contenedores simultneos, lo que establece objetivos no claros o falta de ellos, que obliga a tantos puntos de vista (weltanschauung) de diferentes usuarios o actores del sistema, lo que implica una situacin problema. En este caso se debe definir y construir en forma consensuada o negociada, el sistema, sus objetivos y componentes. En la tabla 1 se hace un resumen de la comparacin entre enfoques suaves y duros, que permite identificar de acuerdo a la situacin en estudio, el enfoque a utilizar. Tabla 1: El pensamiento de sistemas suaves y el pensamiento de sistemas duros.

Duro
Situacin estudio en Bien definida, estructurada. Problema.

Suave
Desordenada / problemtica / no estructurada. Situacin problema.

Propsito Pregunta Organizacin

Solucionar el problema Cmo? Establecida

Mejorar la situacin Qu? y luego Cmo? A ser negociada

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(continuacin)
Modelos

Duro

Suave

Uso de Modelos analticos Modelos conceptuales. (lgico matemticos) y de lenguajes de modelamiento. de El sistema pertenece a un solo El sistema es visto a travs de sistema contenedor ubicado varios sistemas contenedores en el nivel superior inmediato. ubicados en el nivel superior. Realista La realidad es sistmica (en el sentido que existen sistemas en el mundo real) Relativista La realidad es problemtica

Jerarqua Sistemas Ontologa

Epistemologa

Positivista

Interpretativa

La metodologa puede ser La metodologa puede ser sistemtica (racional, sistmica (holstica). La repetitiva, metdica) metodologa puede convertirse en un sistema de aprendizaje. Rol del ingeniero Experto de sistemas Resultado El producto recomendacin. / Facilitador

la Un proceso de aprendizaje, un plan de accin que lleve a la mejora de la situacin La decisin que se debe tomar en una empresa para decidir entre innovar (usando TI) o continuar en la actual modalidad, habiendo opiniones divididas de los directores.

Un ejemplo

La construccin de un edificio a cargo de ingenieros civiles y constructores (en base a los planos y especificaciones tcnicas).

Nota:

Los

interesados

pueden

obtener

informacin

adicional

en

el

blog

http://sistemigramas.wordpress.com. Finalmente en la siguiente figura se expone las diferencias entre sistemas duros y sistemas suaves, desde el punto de la jerarqua de sistemas y desde el punto de vista de los observadores.

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La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas Suaves J.Villacriz

Ob.N Ob.M A Ob.P

En la jerarqua de sistemas, A est en un nivel ms alto y es el sistema contenedor de S1, S2, S3, S4 S2 tiene como nico contenedor al sistema A, por lo tanto es percibido de la misma manera por los observadores Ob.M, Ob.N, Ob.P. Sus objetivos pueden ser definidos.

Observador 1 (Duro o hard)

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S1 S3

S2 S4

El mundo real percibido por el observador

Puedo ver sistemas, que se pueden optimizar y problemas que se pueden solucionar

Situacin estructurada (aplicacin del Pensamiento de Sistemas Duros)

Ob.J A
Observador 2 (Suave o soft)

Ob.K B Ob.L C

Puedo ver complejidad y confusin: pero puedo organizar su exploracin como un sistema de aprendizaje.

El mundo real percibido por el observador

La situacin es observada a travs de varios sistemas contenedores simultneos, o sea hay objetivos no definidos y varios puntos de vista diferentes provenientes de los observadores (en la figura por Ob.J, Ob.K y Ob.L).

Situacin no estructurada (aplicacin del Pensamiento de Sistemas Suaves)

La Diferencia entre Situaciones Estructuradas (Pensamiento de Sistemas Duros) y Situaciones no estructuradas (Pensamiento de Sistemas Suaves)
(Elaborado por sistemigramas.wordpress.com)

Fuentes consultadas: - (Checkland 1980) Checkland, Peter. The System Movement and the Failure of Management Science. Cybernetics and Systems: An International Journal, 11. 1980. - (Hitchins 1992). Hitchins, Derek. Putting Systems to Work. John Wiley & Sons, Chichester, England. 1992.

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