Socrates

Naci en la Antigua Atenas, donde vivi durante los dos ltimos tercios del siglo V a. C.,1 2 3 la poca ms esplndida en la historia de su ciudad natal, y de toda la antigua Grecia. Fue hijo de Sofronisco motivo por el que en su juventud lo llamaban (Skrts Sfronskou, Scrates hijo de Sofronisco), de profesin cantero, y de Fainarate, comadrona, emparentados con Arstides el Justo. Segn Plutarco, cuando Scrates naci su padre recibi del orculo el consejo de dejar crecer a su hijo a su aire, sin oponerse a su voluntad ni reprimirle sus impulsos.4 5 No obstante, ni Jenofonte ni Platn mencionan esta intervencin del orculo, lo que hace pensar que pueda ser una tradicin popular muy posterior.4 Desde muy joven, llam la atencin de los que lo rodeaban por la agudeza de sus razonamientos y su facilidad de palabra, adems de la fina irona con la que salpicaba sus tertulias con los ciudadanos jvenes aristocrticos de Atenas, a quienes les preguntaba sobre su confianza en opiniones populares, aunque muy a menudo l no les ofreca ninguna enseanza. Tuvo por maestro al filsofo Arquelao quien lo introdujo en las reflexiones sobre la fsica y la moral.[cita requerida] Se cas con Xantipa (o Jantipa), que era de familia noble. Segn una tradicin antigua, trataba muy mal al filsofo, aunque en realidad Platn muestra, al narrar la muerte de Scrates en el Fedn, una relacin normal e incluso buena entre los dos. Su inconformismo lo impuls a oponerse a la ignorancia popular y al conocimiento de los que se decan sabios, aunque l mismo no se consideraba un sabio, aun cuando uno de sus mejores amigos, Querefonte, le pregunt al orculo de Delfos si haba alguien ms sabio que Scrates, y la Pitonisa le contest que no haba ningn griego ms sabio que l (Apologa 21a). Al escuchar lo sucedido, Scrates dud del orculo, y comenz a buscar alguien ms sabio que l entre los personajes ms renombrados de su poca, pero se dio cuenta de que en realidad crean saber ms de lo que realmente saban. Filsofos, poetas y artistas, todos crean tener una gran sabidura, en cambio, Scrates era consciente tanto de la ignorancia que le rodeaba como de la suya propia. Esto lo llev a tratar de hacer pensar a la gente y hacerles ver el conocimiento real que tenan sobre las cosas. Asumiendo una postura de ignorancia, interrogaba a la gente para luego poner en evidencia la incongruencia de sus afirmaciones; a esto se le denomin irona socrtica, la cual queda expresada con su clebre frase Slo s que no s nada ( , hn oda hti oudn oda). Su ms grande mrito fue crear la mayutica, mtodo inductivo que le permita llevar a sus alumnos a la resolucin de los problemas que se planteaban por medio de hbiles preguntas cuya lgica iluminaba el entendimiento. Segn pensaba, el conocimiento y el autodominio habran de permitir restaurar la relacin entre el ser humano y la naturaleza.[cita requerida] La sabidura de Scrates no consiste en la simple acumulacin de conocimientos, sino en revisar los conocimientos que se tienen y a partir de ah construir conocimientos ms slidos. Esto le convierte en una de las figuras ms extraordinarias y decisivas de toda la historia; representa la reaccin contra el relativismo y subjetivismo sofista, y es un

singular ejemplo de unidad entre teora y conducta, entre pensamiento y accin. A la vez, fue capaz de llevar tal unidad al plano del conocimiento, al sostener que la virtud es conocimiento y el vicio ignorancia. El poder de su oratoria y su facultad de expresin pblica eran su fuerte para conseguir la atencin de las personas. Scrates no escribi ninguna obra porque crea que cada uno deba desarrollar sus propias ideas. Conocemos en parte sus ideas desde los testimonios de sus discpulos: Platn, Jenofonte, Aristipo y Antstenes, sobre todo. Tales testimonios no son convergentes, por lo que no resulta fcil conocer cul fue el verdadero pensamiento de Scrates.[cita requerida] Muerte El envenenamiento por cicuta era un mtodo empleado habitualmente por los griegos para ejecutar las sentencias de pena de muerte. Scrates fue juzgado y, declarado culpable, cumpli esta pena en el ao 399 a. C. Muri a los 70 aos de edad, aceptando serenamente esta condena, mtodo elegido por un tribunal que le juzg por no reconocer a los dioses atenienses y corromper a la juventud. Segn relata Platn en la Apologa que dej de su maestro, ste pudo haber eludido la condena, gracias a los amigos que an conservaba, pero prefiri acatarla y morir. Realmente le juzgaron porque dos de sus discpulos fueron tiranos que atentaron contra Atenas. A su muerte surgen las escuelas socrticas, la Academia Platnica, las menores, dos de moral y dos de dialctica, que tuvieron en comn la bsqueda de la virtud a travs del conocimiento de lo bueno.[cita requerida] Platn no pudo asistir a los ltimos instantes y stos fueron reconstituidos en el Fedn, segn la narracin de varios discpulos. Aqu est el paso que describe los sntomas.

`Platon
Platn naci hacia el ao 427 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia aristocrtica ateniense.2 Era hijo de Aristn, quien se deca descendiente de Codro, el ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya familia estaba emparentada con Soln; era hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre de Espeusipo, su futuro discpulo y sucesor en la direccin de la Academia) y medio-hermano de Antifonte (pues Perictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes y tuvo un quinto hijo). Critias y Crmides, miembros de la dictadura oligrquica de los Treinta Tiranos que usurp el poder en Atenas luego de la Guerra del Peloponeso, eran, respectivamente, primo y to de Platn por parte de su madre.9 En consonancia con su origen, Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar las violentas acciones que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su gobierno.10

En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes de conocer a Scrates, Platn haba tratado con el heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo sensible est en devenir y, por tanto, de que no es posible el conocimiento cientfico acerca ello; pero que luego, influido por Scrates y su enseanza e insistencia en inquirir y definir qu es cada cosa para poder hablar de ella con propiedad, se convenci de que haba realidades cognoscibles y, por tanto, permanentes, y decidi que no eran sensibles -el mbito de lo que siempre deviene y nunca es- sino de naturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el origen de la teora de las Ideas, y su informacin nos permite reconstruir algo del itinerario biogrficointelectual de Platn.14 Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de veinte aos,15 aunque el historiador W. K. C. Guthrie se muestra convencido de que ya lo frecuentaba con anterioridad.16 De cualquier modo, puede acordarse en que el primer encuentro se produjo entre el 412 y el 407 (es decir, entre los quince y los veinte aos de Platn). A partir de all, fue uno de los miembros ms cercanos del crculo socrtico hasta que en 399, Scrates, que contaba unos setenta aos, fue condenado a la pena de muerte por el tribunal popular ateniense, acusado por los ciudadanos nito y Meleto de "impiedad" (es decir, de no creer en los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la juventud". La Apologa nos muestra a Scrates frente al tribunal, ensayando su defensa y acusando a sus opositores de la injusticia que estaban cometiendo contra l; luego de ser declarado culpable, Scrates menciona a un grupo de amigos que estn en la tribuna, entre ellos Platn.17 Sin embargo, Platn mismo hace que Fedn diga, en el dilogo que lleva su nombre y al referir a Equcrates la tarde ltima de Scrates con sus amigos antes de beber la cicuta, que "Platn estaba enfermo, creo".18 A propsito de su ausencia, W. K. C. Guthrie escribe: "Juzgarlo de forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no slo debemos esa circunstancia a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por no decir nada de otros dilogos, deja fuera de toda duda la indudable realidad y la fuerza de su devocin a Scrates. Sus sentimientos pudieron haber sido tan intensos que no fuera capaz de soportar el espectculo de ser testigo de la muerte real del mejor, el ms sabio y el ms justo de los hombres que conoci".19 Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho aos, se retir con algunos otros de los discpulos de su maestro a Mgara, Sicilia, a la casa de Euclides (socrtico, fundador de la escuela megrica). De all habra viajado a Cirene, donde se reuni con el matemtico Teodoro (personificado en el Teeteto) y con Arisitipo (socrtico tambin, fundador de la escuela cirenaica) y a Egipto, aunque estos dos ltimos viajes son puestos en duda por muchos especialistas.20 Se tienen por ms seguros, en cambio, los viajes a Italia y a Sicilia, no slo porque hay ms testimonios, sino por la decisiva Carta VII, en base a la cual se reconstruye el resto de sus travesas. En su viaje a Italia habra tenido contacto con eleatas y pitagricos, dos de las principales influencias que acusan sus obras, en especial con Filolao, Eurito y Arquitas de Tarento, quien era, a la vez, poltico y filsofo en su plis. En el 387 viaj por primera vez a Sicilia, a la poderosa ciudad de Siracusa, gobernada por el tirano Dionisio; all conoci a Din, el cuado de Dionisio, por quien se sinti poderosamente atrado y al que transmiti las doctrinas socrticas acerca de la virtud y del placer. Segn un relato tradicional, al final de su visita, Platn habra sido vendido como esclavo por orden de Dionisio y rescatado por el cirenaico Annceris en Egina, plis que estaba en guerra com Atenas.21

A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr una finca en las afueras de Atenas, en un emplazamiento dedicado al hroe Academo, y fund all la Academia, que funcion como tal ininterrumpidamente hasta el ao 86 a.C. al ser destruida por los romanos, siendo restituida y continuada por los platnicos hasta que en 529 d. C. fue cerrada definitivamente por Justiniano I, quien vea en las escuelas paganas una amenaza para el cristianismo y orden su erradicacin completa.22 Numerosos filsofos se formaron en esta milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristteles durante la direccin de Platn, junto a quien trabajo alrededor de veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar cierta descripcin de W. K. C. Guthrie respecto de la Academia: "...No se parece en nada a ninguna institucin moderna (...) Los paralelos ms cercanos son probablemente nuestras antiguas universidades (...) con las caractersticas que han heredado del mundo medieval, en particular sus conexiones religiosas y el ideal de la vida en comn (...) La santidad del lugar era grande, y se celebraban otros cultos all, incluidos los de la misma Atenea. Para formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales propios, como hizo Platn, parece que era un requisito legal el registrarla como thasos, es decir, como asociacin de culto dedicada al servicio de alguna divinidad. Platn eligi a las Musas, que ejercan el patronazgo de la educacin (...) Las comidas en comn eran famosas por su combinacin de alimentos sanos y moderados con una conversacin que vala la pena recordar y anotar. Se cuenta que un invitado dijo que los que haban cenado con Platn se sentan bien al da siguiente".23 En la Academia, que no aceptaba personas sin conocimientos matemticos previos, se impartan enseanzas sobre distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma, harmona, puede que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el mtodo propio de la inquisicin filosfica, la actividad principal de la institucin; asimismo, tambin era principal actividad, en consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin de los filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e incluso gobernar (se sabe de varios platnicos que, luego de estudiar en la Academia, se dedicaron efectivamente a estas actividades).24 Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de armona numrica y geomatemticas se hacen eco en la nocin de Platn sobre las Formas; tambin Anaxgoras, quien ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn penetra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las cosas y quien influy sobre el concepto de Platn acerca del alma. Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en sus ltimos aos de vida a impartir enseanzas en la academia de su ciudad natal.