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Muy personal
El mexicano Ignacio E. Grossmann es catedrtico de ingeniera qumica en la Carnegie Mellon University (Pittsburgh, EEUU). Entre sus numerosos galardones, fue seleccionado como uno de los 100 ingenieros qumicos de la era moderna debido a sus contribuciones en el rea de programacin matemtica. Ha sido invitado por el Departamento de Ingeniera Qumica de la URV dentro del programa de Ctedras de excelencia. dos de la Unin Europea, la URV tiene un nivel de financiacin que no est muy por debajo del de Estados Unidos. La forma de trabajar tambin es similar? Una diferencia que veo es que aqu hay un nfasis mayor en las reas ambientales y de sostenibilidad. En los Estados Unidos estas reas estn siendo investigadas, mayoritariamente, en los departamentos de ingeniera civil (o de caminos, canales y puertos, como se conocen en Espaa), lo cual no es una situacin muy satisfactoria ya que la ingeniera qumi-
En general, no se reconoce el impacto a largo plazo que la investigacin cientfica tiene en el bienestar econmico y social La ingeniera qumica en la URV est al mismo nivel que las universidades de EEUU
ca cuenta con los conocimientos tcnicos adecuados para abordar estas temas. En Estados Unidos los profesores tienen ms tiempo para investigar. All un profesor ensea cuatro o cinco horas de promedio por semana, mientras que aqu ensean unas ocho horas semanales. Adems, en los Estados Unidos el profesor es ms independiente que en Espaa, aunque esta sujeto a una presin constante para conseguir fondos de investigacin independientemente del nivel acadmico de su puesto.
ha vuelto ms multidisciplinar en el sentido de que se hace ms uso de la qumica, biologa y ciencias de la computacin. Sin embargo, la ingeniera qumica sigue enfocada ms que nada al desarrollo industrial de procesos y productos qumicos. La ingeniera qumica se siente la hermana pequea de la qumica? La qumica y la ingeniera qumica son disciplinas complementarias. La qumica es una rama de la ciencia, cuyo objetivo principal es descubrir nuevos fenmenos qumicos a escala de laboratorio, mientras que la ingeniera qumica es una rama de la ingeniera que se ocupa del diseo y operacin de plantas qumicas a escala industrial, aplicando, aunque no exclusivamente, conceptos de la qumica. Y en cuanto a los salarios de los profesionales? En Estados Unidos, la ingeniera qumica como profesin est mucho mejor remunerada que la qumica. El sueldo promedio de los ingenieros qumicos es del orden de 65.000 dlares anuales, mientras que los graduados en qumica perciben de promedio slo 45.000 anuales. Existe la suficiente colaboracin entre las universidades y las empresas? En Estados Unidos s existe, en general, una buena colaboracin. Por ejemplo, nosotros en la universidad de Carnegie Mellon tenemos un centro de investigacin (Center for Advanced Process Decision-making) que abarca unas veinte compaas petroleras, qumicas, de gases, de productos de consumo y de ingeniera. En
Espaa me da la impresin de que no existe el mismo grado de colaboracin entre universidades e industria. Ahora que est colaborando con la URV, cmo ve los mtodos de investigacin que se llevan a cabo aqu? La investigacin que realiza la URV en ingeniera qumica est, en gran parte, al mismo nivel de lo que uno encontrara en una universidad en los Estados Unidos. No percibo grandes diferencias en los mtodos de investigacin que se utilizan aqu. Tambin mi impresin es que, con los fon-