ALCANOS

Los alcanos son los hidrocarburos mas simples, no tienen grupo

funcional y las uniones entre átomos de carbono son enlaces
simples, son muy importantes por que en su estudio podemos
entender el comportamiento del esqueleto de los compuestos
orgánicos y constituye una de las fuentes de energía mas
importante (petróleo y sus derivados).

Los alcanos tienen baja reactividad, la más baja entre los

compuestos orgánicos. De ahí surge su nombre en latín
parafinas ( en latín parum “ muy pequeño” y affinis
“reactividad”).
Las propiedades físicas de los alcanos son consecuencia de las
fuerzas de cohesión y la baja o nula polaridad de sus moléculas.
Los átomos de carbono e hidrógeno presentan una
electronegatividad parecida predominando el enlace covalente no
polar.

Los químicos observaron que los alcanos no reaccionaban con

ácidos o bases fuertes ni con la mayoría de otros reactivos. Se
atribuyó esta baja reactividad a la falta de afinidad por otros
reactivos, por lo que se les denominó «parafinas»
La mayoría de las reacciones de los alcanos tienen lugar en
condiciones enérgicas o a alta temperatura. Estas condiciones son
un inconveniente para un laboratorio, ya que se requiere un
equipamiento especial y la velocidad de reacción es difícil de
controlar. En las reacciones de los alcanos a menudo se forman
mezclas de productos que son difíciles de separar; sin embargo,
estas mezclas pueden ser de importancia comercial para una
industria, donde los productos se pueden aislar y vender de forma
separada.
Desgraciadamente, la combustión de la gasolina y del
combustoleo contaminan el aire y agotan las reservas de petróleo
que son necesarias para la fabricación de lubricantes y como
materias primas para la industria química. Las energías solar y
nuclear causan menor contaminación y no agotan estos
importantes recursos. No obstante, la utilización de los recursos
energéticos alternativos, anteriormente mencionados, es menos
eficaz o más cara (respectivamente) que la de aquellos que se
basan en la combustión de alcanos (y tampoco está exenta de
problemas medioambientales, como en el caso de la energía
nuclear).