ALCANOS

Los alcanos conforman una de las principales familias de hidrocarburos; obedecen a

la fórmula molecular CnH2n+2, es decir, que contienen más del doble
de átomos de hidrógeno que de carbono. Debido a su escasa reactividad también se los
designa como hidrocarburos parafínicos.

Los alcanos son muy importantes como combustibles hogareños e

industriales, ya que con ellos se alimentan calderas, turbogeneradores y cocinas
a gas, entre otros. También son insumos en diversas industrias, como la del vidrio,
la textil, la de plásticos y muchas más.

A continuación, un repaso sobre las propiedades físicas y químicas de los alcanos.

1. Hidrocarburos saturados

Las uniones entre los átomos de carbono son simples y estables.

Se dice que son saturados porque en los alcanos, las uniones entre los átomos
de carbono son simples y estables. Esto los diferencia de los alquenos y los
alquinos, que se caracterizan por tener uniones dobles y triples, respectivamente,
entre sus átomos de carbono.

2. Pueden presentar sustituyentes

Los átomos de hidrógeno que acompañan a cada átomo de carbono pueden
sustituirse por otros átomos, como halógenos (flúor, bromo, cloro) o
diversos grupos o “radicales”, son muy frecuentes los grupos hidroxilo y metilo. En
este último caso, la estructura se va complejizando dando lugar a alcanos
ramificados.

3. Pueden formar estructuras cerradas

Los átomos de carbono se van uniendo entre sí dando lugar a la formación
de cadenas, pero los extremos de dichas cadenas pueden combinarse y formar
entonces los denominados alcanos cíclicos, como en el caso del ciclohexano.

4. Propiedades físicas

Los alcanos que tienen entre 5 y 17 átomos de carbono son líquidos.

Las propiedades físicas de los alcanos están en gran medida determinadas

por el número de átomos de carbono. Así por ejemplo, los alcanos que tienen
entre 1 y 4 átomos de carbono son gases a temperatura ambiente; aquellos que
tienen entre 5 y 17 átomos de carbono son líquidos a esa misma temperatura, y
los que tienen 18 carbonos o más son sólidos a temperatura ambiente

5. Escasa solubilidad
En general, los alcanos son poco solubles en agua y a medida que aumenta el
peso molecular la solubilidad se torna incluso menor. Por esta razón, el más
soluble en agua es el metano (que tiene un solo átomo de carbono): 0,00002 g/ml
(a 25 °C). En solventes orgánicos, sin embargo, la solubilidad es alta.

6. Baja densidad
Su densidad es menor que la del agua, por eso tienden a flotar; esto se ve muy
bien cuando se producen derrames de hidrocarburos en el mar.

7. Punto de fusión variable

A mayor número de átomos de carbono más elevado es el punto de fusión de los alcanos.

El punto de fusión depende del número de átomos de carbono (a mayor número,

más elevado es el punto de fusión), pero también de la estructura: aquellas que
son simétricas tienen un punto de fusión más alto que las asimétricas.

8. Pueden sufrir diversas reacciones químicas

Las más comunes son:
  Oxidación. Al combinarse con el oxígeno pueden formar dióxido de
carbono y agua y liberar energía bajo la forma de calor. Esta es la típica
reacción de combustión.
 Halogenación. Tanto el cloro como el bromo, el flúor y el yodo pueden
sustituir a átomos de hidrógeno del alcano. El bien conocido cloroformo es
un hidrocarburo halogenado (el triclorometano).
 Nitración. A altas temperaturas y en presencia de vapores de ácido nítrico,
se puede producir la sustitución de un hidrógeno por el grupo -NO2,
generándose un nitroalcano.
 Isomerización. Es la reestructuración de la molécula sin pérdida ni
ganancia de átomos.
 Pirólisis. Es la descomposición por exposición a muy elevada temperatura.

9. Su manipulación puede ser peligrosa

Los alcanos pueden ser inflamables, explosivos o tóxicos.

Es importante saber que algunos alcanos pueden ser inflamables, explosivos

o tóxicos, de modo que se deben manejar con extrema precaución siempre, a fin
de evitar accidentes.

10. Asociados a los seres vivos

Aunque los alcanos no son materiales esenciales para los seres vivos, a
menudo aparecen como productos intermedios o finales del metabolismo
microbiano; tal es el caso, por ejemplo, de la fermentación metanogénica que
realizan las bacterias del rumen de los animales rumiantes.

Fuente: https://www.caracteristicas.co/alcanos/#ixzz61KNv8VuZ

Nomenclatura

Cadenas Líneales

Cadena ramificada
Regla 1.- Determinar el número de carbonos de la cadena más larga, llamada cadena principal del
alcano. Obsérvese en las figuras que no siempre es la cadena horizontal.

El nombre del alcano se termina en el nombre de la cadena principal (octano) y va precedido por
los sustituyentes.

Regla 2.- Los sustituyentes se nombran cambiando la terminación –ano del alcano del cual derivan
por –ilo (metilo, etilo, propilo, butilo). En el nombre del alcano, los sustituyentes preceden al
nombre de la cadena principal y se acompañan de un localizador que indica su posición dentro de
la cadena principal. La numeración de la cadena principal se realiza de modo que al sustituyente se
le asigne el localizador más bajo posible.

Regla 3.- Si tenemos varios sustituyentes se ordenan alfabéticamente precedidos por lo

localizadores. La numeración de la cadena principal se realiza para que los sustituyentes en
conjunto tomen los menores localizadores.

Si varios sustituyentes son iguales, se emplean los prefijos di, tri, tetra, penta, hexa, para indicar el
número de veces que aparece cada sustituyente en la molécula. Los localizadores se separan por
comas y debe haber tantos como sustituyentes.

Los prefijos de cantidad no se tienen en cuenta al ordenar alfabéticamente.

Regla 4.- Si al numerar la cadena principal por ambos extremos, nos encontramos a la misma
distancia con los primeros sustituyentes, nos fijamos en los demás sustituyentes y numeramos
para que tomen los menores localizadores.

Regla 5.- Si al numerar en ambas direcciones se obtienen los mismos localizadores, se asigna el
localizador más bajo al sustituyente que va primero en el orden alfabético.

Regla 6.- Si dos a más cadenas tienen igual longitud, se toma como principal la que tiene mayor
número de sustituyentes.
Regla 7.- Existen algunos sustituyentes con nombres comunes aceptados por la IUPAC, aunque
se recomienda el uso de la nomenclatura sistemática.

Los nombres sistemáticos de estos sustituyentes se obtienen numerando la cadena comenzando

por el carbono que se une a la principal. El nombre del sustituyente se forma con el nombre de la
cadena más larga terminada en –ilo, anteponiendo los nombres de los sustituyentes que tenga
dicha cadena secundaria ordenados alfabéticamente. Veamos un ejemplo: