Introducción a la meningitis

La meningitis es una enfermedad grave que afecta las membranas que rodean el
cerebro y la médula espinal, llamadas meninges.

Las meninges constan de tres capas principales: la duramadre, la aracnoides y la

piamadre.

La duramadre es la capa externa y resistente, que protege el cerebro y la médula

espinal.

La aracnoides es la capa intermedia, que se encuentra debajo de la duramadre y

contiene vasos sanguíneos y líquido cefalorraquídeo.

La piamadre es la capa interna, que se adhiere directamente al cerebro y la

médula espinal, suministrándoles nutrientes y oxígeno.

La inflamación de estas membranas debido a infecciones bacterianas, virales o

fúngicas puede causar la meningitis.

Es importante conocer la anatomía de las meninges para comprender mejor los

efectos de la enfermedad y los tratamientos disponibles.

Ba
by Byron Lopez
Tipos de meningitis
Meningitis Viral
Es causada por virus, como el herpes
o el virus del Nilo Occidental.
Meningitis Bacteriana
Provocada por bacterias, como
Streptococcus pneumoniae o
Neisseria meningitidis.

Meningitis Fúngica
Causada por hongos, especialmente en personas con sistemas inmunitarios
debilitados.
Causas y factores de riesgo
• Bacterias: La meningitis bacteriana puede ser causada por varias bacterias, incluyendo
Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae tipo b.
• Virus: La meningitis viral es causada con mayor frecuencia por virus transmitidos por
mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, o por virus que causan resfriados y
enfermedades similares.
• Edad y sistema inmunológico: Los bebés, niños pequeños y personas con sistemas
inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo.
• Contacto cercano: Las personas que comparten utensilios con un portador de la bacteria o
virus tienen mayor riesgo de contraerla.

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by Byron Lopez
Síntomas comunes
Los síntomas comunes de la meningitis incluyen fiebre, dolor de
cabeza intenso, rigidez de cuello y sensibilidad a la luz. Además,
pueden presentarse náuseas, vómitos y confusión.

En bebés, los signos pueden ser irritabilidad, letargo y dificultad para

despertar, junto con el abultamiento de una fontanela.
Diagnóstico y pruebas
1 Examen Físico
El médico realizará un examen físico que puede incluir pruebas neurológicas para
evaluar la función cerebral y nerviosa del paciente. Durante el examen, el médico
puede buscar signos de rigidez de cuello y realizar pruebas para evaluar la
coordinación, la fuerza muscular y los reflejos. En algunos casos de meningitis, los
reflejos pueden estar alterados o ausentes.

2 Análisis de Sangre
Se pueden realizar pruebas de laboratorio para detectar infecciones bacterianas o
virales en la sangre, como recuento de glóbulos blancos y cultivos microbiológicos.

3 Líquido Cefalorraquídeo (LCR)

Se puede realizar una punción lumbar para extraer una muestra de líquido
cefalorraquídeo y analizarlo en busca de la presencia de bacterias, virus u otras
anomalías.
Tratamientos disponibles
Meningitis viral
La meningitis viral generalmente mejora sin
tratamiento específico. El médico puede
recomendar descanso, hidratación adecuada
y medicamentos para aliviar los síntomas,
como analgésicos y antipiréticos.
Duración del tratamiento: El tratamiento se
enfoca en aliviar los síntomas y puede durar
de unos pocos días a varias semanas,
dependiendo de la gravedad de la
enfermedad y la respuesta del paciente.
Meningitis bacteriana
El tratamiento de la meningitis bacteriana
depende del tipo de bacteria causante. A
continuación se presentan algunos ejemplos:
• Neisseria meningitidis: Se
administran antibióticos
intravenosos, como ceftriaxona o
cefotaxima. También se puede
recomendar la administración de
• corticosteroides.
Streptococcus pneumoniae: Se
utilizan antibióticos intravenosos,
como ceftriaxona o cefotaxima, con o
sin el agregado de vancomicina en
casos de resistencia conocida. Los
corticosteroides pueden ser
• recomendados en algunos casos.
Haemophilus influenzae: Se
administran antibióticos
intravenosos, como ceftriaxona o
cefotaxima, junto con ampicilina en
casos de resistencia conocida. Los
corticosteroides pueden ser
recomendados en algunos casos.
Duración del tratamiento: El tratamiento de la
meningitis bacteriana generalmente dura de
10 a 14 días, pero la duración exacta depende
del tipo de bacteria causante y la gravedad de
Complicaciones posibles
Infección sistémica
La meningitis puede llevar a una infección
generalizada en el cuerpo, lo que puede
ser potencialmente mortal.
Dificultades cognitivas
Los sobrevivientes de meningitis a
menudo experimentan dificultades en
funciones cognitivas tales como memoria
y concentración.
Daño neurológico
Algunas formas de meningitis pueden
causar daño permanente al cerebro y al
sistema nervioso.
Problemas de audición
La meningitis bacteriana puede provocar
pérdida de audición parcial o total en
algunos pacientes.
 Prevención de la meningitis
Vacunación Higiene y precauciones Educación y conciencia

La vacunación es Además de la vacunación, Crear conciencia sobre la

fundamental para prevenir
la meningitis. Las vacunas
previenen la infección por
bacterias y virus que
causan la enfermedad.
Las vacunas recomendadas
para prevenir la meningitis
incluyen:
• Vacuna conjugada
contra el meningococo:
Protege contra los
serogrupos A, C, W, Y y
en algunos casos B de
Neisseria meningitidis.
seguir buenas prácticas de
higiene puede ayudar a
prevenir la propagación de
gérmenes que pueden
causar meningitis.
Algunas precauciones
importantes incluyen:
• Lavarse las manos
regularmente con
agua y jabón.
• Evitar el contacto
cercano con
personas
meningitis y sus riesgos
puede fomentar la
búsqueda temprana de
tratamiento y la prevención
de la enfermedad en la
comunidad.
La educación sobre la
importancia de la
vacunación y la higiene
puede ayudar a prevenir
brotes de la enfermedad.

• infectadas.
Vacuna conjugada contra el
• Mantener un estilo
neumococo: Protege contra
las cepas de Streptococcus de vida saludable

pneumoniae que causan para fortalecer el

meningitis. sistema
inmunológico.

• Vacuna Hib: Protege contra

Haemophilus influenzae tipo b,
una causa común de meningitis
en niños pequeños.
Impacto en la salud pública
Salud Pública
La meningitis tiene un
impacto significativo en la
salud pública, especialmente
en comunidades con
sistemas de salud limitados.
Vacunación
La implementación de
programas de vacunación
puede ayudar a reducir la
incidencia y el impacto de la
meningitis en la sociedad.
Educación y Prevención
La educación sobre los
riesgos y la prevención es
crucial para reducir la carga
de la meningitis en la
población.
Recursos y apoyo para pacientes y familiares
Después del tratamiento para la meningitis, algunos pacientes pueden experimentar
complicaciones a largo plazo, como dolor de cabeza, fatiga, pérdida de memoria y problemas de
concentración. En estos casos, los siguientes recursos y terapias pueden ser útiles:

• Terapia ocupacional: Puede ayudar a los pacientes a recuperar habilidades físicas y

cognitivas perdidas debido a la enfermedad.
• Terapia del habla y del lenguaje: Puede ayudar a los pacientes a recuperar habilidades
de comunicación perdidas debido a la enfermedad.
• Terapia física: Puede ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza y la movilidad perdidas
debido a la enfermedad.
• Tratamiento del dolor: Puede ayudar a los pacientes a controlar el dolor de cabeza y
otros dolores crónicos causados por la meningitis.
• Apoyo emocional: Es importante buscar apoyo emocional después de la meningitis. Los
grupos de apoyo, la terapia y las comunidades en línea pueden ser útiles para conectarse
con otros pacientes y sobrellevar los desafíos emocionales.

La atención continua y el seguimiento con los profesionales de la salud también son importantes
para la recuperación a largo plazo después de la meningitis.