El Positivismo Lógico

Fragmentos seleccionados de:

Ayer, A. (1981). Introducción del compilador. En Ayer, A. (comp.) (1981). El Positivismo Lógico, (pp. 9-
34). México: FCE. Traducción de L. Aldama, U. Frisch, C. N. Molina, F. M. Torner y R. Ruiz Harrel.
Original de 1959.
Positivismo Lógico
Hace unos treinta años se acuñó el término
"positivismo lógico" para caracterizar el punto de
vista de un grupo de filósofos, hombres de ciencia y
matemáticos que se denominaron a sí mismos, el
Círculo de Viena. Desde entonces, su significado se
ha extendido hasta abarcar a otras formas de la
filosofía analítica (p. 9).

A.J. Ayer
El Positivismo Lógico 2
Círculo de Viena Haga clic en el icono para agregar una imagen

El Círculo de Viena surgió a principios de la década de

1910 a 1930, cuando Moritz Schlick, en torno del cual se
agrupó, llegó de Kiel para ocupar la cátedra de filosofía
en la Universidad de Viena. En el aspecto filosófico sus
principales miembros —además del mismo Schlick—
fueron Rudolf Carnap, Otto Neurath, Herbert Feigl,
Friedrich Waismann, Edgar Zielsel y Víctor Kraft; en el
aspecto científico y matemático, Philipp Frank, Karl
Menger, Kurt Gödel y Hans Hahn; al principio,
constituía más bien un centro de reunión que un
movimiento organizado. Al advertir que se tenía un
común interés por un determinado conjunto de problemas
y una actitud común hacia ellos, sus miembros se
reunieron con regularidad para discutirlos (p. 9).

Revisión anual 3 septiembre de 20XX 3

Dos Clases de Proposiciones
[los positivistas lógicos] dividían las proposiciones
significativas en dos clases:
las proposiciones formales como las de la
lógica o las matemáticas puras, que decían eran
tautológicas, en un sentido que a continuación
explicaré
y las proposiciones fácticas, qué se
requería fueran verificables empíricamente
(p. 16)

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Cuando persuadidos de estos principios
recorremos las bibliotecas, ¡qué estragos
deberíamos hacer! Tomemos en nuestra mano, por
ejemplo, un volumen cualquiera de teología o de
metafísica escolástica y preguntémonos:
¿Contiene algún razonamiento abstracto acerca de
la cantidad y el número? ¿No? ¿Contiene algún
razonamiento experimental acerca de los hechos y
cosas existentes? ¿Tampoco? Pues entonces
arrojémoslo a la hoguera, porque no puede
contener otra cosa que sofismas y engaño
(Cita de David Hume, p. 15).

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El ataque a la metafísica
si la filosofía había de constituir una rama auténtica del conocimiento, debía
emanciparse de la metafísica;
los positivistas vieneses no llegaron tan lejos como para decir que todas las
obras metafísicas merecían ser condenadas a la hoguera: aceptaban, con
cierto desinterés, que esas obras podían tener un mérito poético, e incluso que
podrían expresar una actitud interesante o estimulante ante la vida.
Pero sostuvieron que aun así, no decían nada que fuera verdadero o falso y
que, por lo tanto, no podían aportar algo para aumentar el conocimiento;
se condenó a los enunciados metafísicos no por ser emotivos, lo que
difícilmente se podría considerar en sí mismo reprochable, sino por pretender
ser cognoscitivos, por disfrazarse de algo que no era
(p. 16)

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Criterio de Significatividad
si una oración no lograba expresar nada que fuese
formalmente verdadero o falso, ni expresar algo
que pudiera someterse a una prueba empírica, se
adoptaba el criterio de que ella no constituía una
proposición en absoluto; podía tener un significado
emotivo, pero literalmente carecía de sentido (p. 16).

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“
el significado de una proposición consiste
en su método de verificación
(p. 18)

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Enunciados Elementales
existen enunciados elementales en el sentido de que,
si son verdaderos, corresponden a hechos
absolutamente simples (pp. 16-17).
los enunciados elementales que admitían este
criterio de significación eran relaciones de
observaciones (p. 18).
[Los enunciados elementales] proporcionaban la
piedra de toque con cuya referencia se verificaban
empíricamente todos los demás enunciados (p. 18).

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Objeción al Criterio de Significatividad
Una obvia objeción al principio de verificación y de la que rápidamente se
apoderaron los adversarios de los positivistas, radica en que no es verificable
por sí mismo.

se podría tomar como una hipótesis empírica acerca del modo como la gente usa efectivamente
la palabra "significación’’, pero en este caso aparecería como falso, ya que no es contrario al
uso ordinario decir que los enunciados metafísicos son significativos;

sin embargo, sus defensores tampoco formularon el principio como resultado de alguna
investigación empírica; en ese caso, ¿qué condición creían que tenía? ¿No podría él mismo ser
metafísico? (p. 20).

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Privacidad de los
Enunciados Elementales
la opinión predominante era que esos enunciados
[elementales] se referían a experiencias introspectibles o
sensoriales del sujeto (p. 23).

el problema más grave residía en el carácter privado de

los objetos a los que se suponía que se referían los
enunciados elementales (p. 24).

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Problema de la Comunicación
no tengo ningún medio para decir que los colores que alguien
identifica con el uso de determinadas palabras le parezcan
exactamente iguales a los colores, para los que yo empleo
esas palabras,
pero por lo menos, puedo observar que aplicamos las
palabras en las mismas ocasiones, que la clasificación que
ella hace de los objetos por su color coincide con la mía,
puedo observar que cuando ella dice que siente un dolor,
presenta las señales que yo considero adecuadas.
Y esto es todo lo que se requiere para la comunicación
(p. 24).

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Fisicalismo
los enunciados que ostensiblemente se refieren a experiencias,
a estados o a procesos "mentales" de cualquier clase, sean de
uno propio o de otro cualquiera, deben equivaler todos a
"enunciados físicos", ya que sólo de esta manera se pueden
inteligir públicamente. Ésta es la tesis del fisicalismo (p. 25).

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Unificación de las Ciencias
el Círculo de Viena desechaba la opinión, que aún se sustenta
mucho, de que existiera una diferencia radical entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales; la escala y la
diversidad de fenómenos con que tratan las ciencias sociales
las hace menos aptas para establecer leyes científicas, pero
ésta era una dificultad práctica, no de principio: en última
instancia, también tratan de acontecimientos físicos (p. 27).

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Glosario
Fisicalismo: Doctrina filosófica que afirma que
todo lo que existe es físico, incluido lo mental o el
alma.
Introspectible: Estado u objeto que puede ser
conocido por un sujeto a través de la observación que
éste hace de su propia consciencia.
Metafísica: Parte de la filosofía que trata del ser,
de sus principios, de sus propiedades y de sus
causas primeras.

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