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BOSQUES
USAID
LOS PÁRAMOS COMO TERRITORIOS HABITADOS Y
AGROPRODUCTIVOS
La configuración actual de los territorios de páramo se expresa bajo una matriz de paisaje
que combina agroecosistemas, o sistemas de producción - SP -, con áreas en diversos niveles
de conservación. Este entramado paisajístico ha sido modelado bajo una estructura social
compleja, bajo un modelo agro productivo que, sobre todo, impacta la biodiversidad y que
compromete la funcionalidad de la base biofísica de estos ecosistemas. Dicho modelo
productivo se soporta en un enfoque, en algunos casos productivista y en otros de
subsistencia, que, en general, está determinado por las dinámicas del mercado agroindustrial
sin criterios de diferenciación.
EL PAPEL DEL CAMPESINO Y LA
AGRICULTURA
En el proceso de poblamiento de los páramos, el papel de la agricultura y del
campesinado ha sido central. Los campesinos altoandinos han interactuado y
modificado ecosistemas de bosque altoandino, subpáramo, páramo y super
páramo, a través del remplazo paulatino de la fauna y la vegetación endémicas,
expandiendo la frontera agrícola (Rivera y Ospina 2012, citados por Rubiano,
2015). Según la información del Censo Nacional Agropecuario efectuado por el
DANE 2014, en los páramos de Colombia existen 67.068 UPA, en las que
predominan la producción de papa, cebolla y la ganadería.
LOS RASGOS DE LA PRODUCCIÓN AGROPECUARIA EN PÁRAMOS
Si bien no existe información oficial concluyente que permita establecer el predominio de un modelo
productivo en ese 13,4% del área transformada de páramos, la experiencia en campo permite
determinar algunos de los rasgos que describen cómo se adelanta la producción agropecuaria en
páramos, que se caracteriza por ser de corte, principalmente, convencional. Algunos de sus
principales rasgos se relacionan con el desarrollo de prácticas como, entre otras:
las quemas de coberturas del suelo para el rápido rebrote de pastos; • el uso de tractor para
labrado intensivo de la tierra; • el uso de agroquímicos para acelerar los procesos de desarrollo de
los cultivos; • la utilización de de gallinaza no compostada, como método de fertilización; • los
arreglos de monocultivo; • la actividad ganadera extensiva con pastoreo de ganado libre en áreas
conservadas; • el uso de pasturas introducidas; • el desecamiento de turberas; y • la siembra en
contra de la pendiente.
Todas las prácticas agrícolas (cultivos, ganadería, forestación) tienen como consecuencia quela capa
de vegetación desaparece durante un determinado periodo, lo que ocasiona una exposición del suelo
al aire y aumenta la evaporación en el suelo superficial, asunto que afectade manera negativa la
relación materia orgánica – agua: con menos humedad hay un aumento de la descomposición que
resulta en menos materia orgánica en el suelo y en una menor capacidad de retención de agua. Los
suelos volcánicos, como son la mayoría de los suelos de páramo, se secan irreversiblemente .
Actividades que causan el mayor impacto en el suelo
del páramo.
El cultivo de papa, cebolla y pastos para ganadería, se considera como la actividad que causa el mayor impacto
en el suelo del páramo, ya que elimina toda la vegetación y genera un impacto sobre la estructura del suelo, al
ser volteado durante el proceso de preparación del terreno para la siembra, generalmente con tractores e
implementos como el roto vator, que son utilizados de manera inapropiada, con un número de pases mayor que
el requerido, acción que contribuye a pulverizar los agregados del suelo, disgregándolos y deteriorando toda su
estructura; esta disgregación provoca una disminución de la red de poros, que produce una disminución de la
aireación del suelo y de su capacidad de infiltración de agua, lo que provoca, a su vez, un aumento de la
escorrentía y, por tanto, de la erosión con un especial efecto en terrenos de mediana y fuerte pendiente.
La ganadería, en particular, genera importantes procesos de compactación que también tienen efecto sobre la
estructura de los suelos, mientras que la composición de la mesofauna se ve alterada por el uso inapropiado de
fertilizantes inorgánicos. El uso excesivo de medicamentos veterinarios puede, a su vez, llegar a alterar el ciclo
de vida de especies como los escarabajos coprófagos, quienes juegan un papel fundamental en materia de
fertilidad del suelo.
RESUMEN DE LAS PRINCIPALES RELACIONES VINCULADAS A LAS
ACTIVIDADES AGROPECUARIAS EN LOS PÁRAMOS