21 tipos de corrosión y fallas de tuberías

CORROSION UJAP.
PROF. DONATO ROMANELLO
CONCLUSIONES CLAVE
La mayoría de los escenarios de alta
corrosión son el resultado de años de
condiciones problemáticas que no se han
identificado, abordado o ignorado.
La corrosión de las tuberías de acero y sus
componentes relacionados es un proceso continuo y
prácticamente imparable. El producto final, que
comúnmente se conoce como óxido , es
simplemente el resultado de una
reacción electroquímica a través de la cual el metal
procesado con mayor energía regresa lentamente a
su forma natural: mineral metálico.

El impacto financiero de toda la corrosión de metales a escala

mundial es asombroso: resultó en pérdidas de 1 billón de dólares
solo en los Estados Unidos en 2012. (Revise las últimas estadísticas
sobre el costo de la corrosión). Y según un documento de la
conferencia NACE, cada año en el En Estados Unidos se gastan
cientos de millones de dólares para reemplazar tuberías de acero
que se han corroído y fallado.
Se estima que una sexta parte de toda la
producción de acero en todo el mundo se
utiliza para reemplazar el metal corroído,
gran parte de ella en sistemas de tuberías de
agua de refrigeración. Y, sin embargo, los
problemas de corrosión están aumentando en
frecuencia y gravedad, en lugar de disminuir.

Los sistemas de protección contra incendios

fallan actualmente en 2 o 3 años. Todos los
sistemas de agua y refrigeración del condensador
fallan en un plazo de 5 a 10 años. Por diversas
razones, que van desde la disminución de la
calidad de los materiales y la ingeniería (léase
Disminución de la calidad de las tuberías, lo que
hace que la corrosión sea inevitable ) hasta
controles de corrosión menos efectivos, la
actividad de la corrosión ahora presenta a muchos
administradores de propiedades desafíos que
potencialmente alteran sus carreras.
Problemas de leves a graves
Después del incendio,
la corrosión de las tuberías representa la
amenaza y la pérdida monetaria más grave para
cualquier edificio comercial o industrial o para
la operación de una planta. En su forma menos
grave, la corrosión puede producir problemas
que van desde pérdida de eficiencia de
transferencia de calor y tuberías constreñidas
hasta molestas fugas por orificios y paradas
temporales.
Las fallas más graves suelen tomar la forma de daños
por inundaciones de millones de dólares, fallas
operativas, pérdida de producción, interrupción de la
productividad y lesiones personales. Existen
consecuencias potencialmente peores para los sistemas
de protección contra incendios donde existe un
problema de corrosión interna, porque el volumen de
depósitos de óxido de hierro generados tiene el
potencial de obstruir la tubería y, por lo tanto, dejar el
sistema de protección contra incendios totalmente inútil.

En ejemplos extremos pero muy comunes, no reconocer

un problema grave de corrosión resultará en la
necesidad de reemplazar parte o la totalidad del sistema
de tuberías a un costo extraordinario y posiblemente
con la pérdida de vidas y servicios críticos .
Múltiples razones para los problemas
Sin embargo, encontrarse en esa situación no es algo
que sucede de la noche a la mañana. La mayoría de los
escenarios de alta corrosión son el resultado de años de
condiciones problemáticas que no se han identificado,
abordado o ignorado. A menudo, se hereda de un
propietario u operador anterior que no fue eficaz para
controlar un problema de corrosión y/o obviamente no
estaba preocupado.

Para muchos de los peores problemas de corrosión que

hemos sido llamados a investigar, una dependencia total
y una confianza ciega en los cupones de corrosión han
permitido que años de corrosión altísima continúen sin
cesar.
A través de nuestra participación en el campo del
tratamiento químico de agua y pruebas ultrasónicas de
tuberías desde 1981, hemos visto un número
sorprendentemente alto de ingenieros de instalaciones y
gerentes de plantas interesados ​en extender la fecha de
retiro de las tuberías de la planta un poco más allá de la
suya. Un hecho rara vez obvio hasta que ocurre una falla
importante y a menudo prematura.

Una combinación de productos químicos para el control de

la corrosión menos efectivos, metales de menor calidad y
menos resistentes a la corrosión y prácticas de ingeniería
de diseño menos tolerantes han hecho que hoy en día la
necesidad de monitorear de cerca las pérdidas por
corrosión sea más crítica que nunca.
 Ejemplos documentados de corrosión y
fallas de tuberías

CorrView International, LLC ofrece una serie de

galerías de fotografías tomadas de 18 años de
investigaciones de tuberías ultrasónicas anteriores, que
abordan las condiciones de corrosión anteriores y
adicionales. Una revisión de los diferentes tipos de
corrosión suele ser útil para determinar inicialmente la
causa probable de la corrosión
 1. Fallas de tuberías
Una falla en una tubería suele ser el primer signo de un problema de
corrosión. Sin embargo, en muchos ejemplos, las señales de una falla
inminente en una tubería han sido evidentes durante meses o años y se
han ignorado. Las fallas pueden ser menores (en forma de una fuga
estenopeica) o catastróficas, con pérdidas significativas debido a daños
por agua, así como al costo de reemplazo de las tuberías.
 2. Reparaciones de tuberías
Las reparaciones de tuberías adoptan diversas formas,
desde abrazaderas temporales hasta el reemplazo de
sistemas de tuberías completos. En muchos ejemplos, la
negación de un problema de corrosión da como resultado
reparaciones múltiples o por etapas a lo largo de años, lo
que desperdicia un tiempo valioso que de otro modo
podría haberse utilizado para corregir el problema y
minimizar un daño por corrosión mucho mayor. Con
demasiada frecuencia, uno o varios fallos individuales se
solucionan sin investigar más a fondo la causa oculta.
 2. Reparaciones de tuberías
La dependencia absoluta de los datos de velocidad d
e corrosión
favorables pero generalmente inexactos presentados
por los cupones de corrosión, a menudo en contraste
con indicadores físicos descaradamente obvios como
fugas en las roscas y altos depósitos de óxido,
permite que una condición de alta corrosión continúe
sin disminuir, produciendo así un problema de
reparación mucho mayor una vez. El verdadero
problema de la corrosión finalmente se resuelve.
3. Fugas en las roscas de las tuberías
3. Fugas en las roscas de las tuberías
Cada rosca de tubería es un punto inherente de
debilidad, con aproximadamente el 50% de la
pared de la tubería cortada. A menudo, una fuga en
la rosca es el primer signo de un problema de
corrosión y requerirá una mayor investigación. Sin
embargo, si no se aborda, la separación total de las
tuberías a menudo produce daños devastadores
relacionados con el agua.

Si bien el estado de las tuberías principales suele

ser la mayor preocupación para el administrador de
un edificio o planta, es la tubería roscada la que
normalmente causa el mayor daño.
Una condición de picadura alta provocará fallas en áreas
aleatorias de las roscas, permitiendo el paso del agua,
aunque quede suficiente pared de tubería para evitar una
falla mayor. Para fugas pequeñas donde la tasa de
evaporación excede la pérdida de agua, el óxido de hierro
disuelto y otros depósitos se acumulan en las roscas para
sugerir un problema de corrosión que se origina en su
superficie exterior. Sin embargo, en realidad se trata de un
problema de corrosión interna.

Para una actividad de corrosión más uniforme pero alta,

existe una condición más peligrosa en las roscas ya que la
pared de la tubería se reduce de manera más uniforme y no
proporciona la indicación reveladora de un problema de
fuga. Para todas las formas de fugas de subprocesos,
siempre existe la posibilidad de sufrir una falla total del
subproceso
4. Falla inducida galvánicamente
La corrosión galvánica puede ocurrir cuando se unen diferentes
metales y depende en gran medida de las condiciones de corrosión
ya existentes y del sistema de tuberías involucrado. Es más común
en sistemas abiertos de agua de condensadores y de agua de
proceso que en sistemas de agua fría o de protección contra
incendios, por ejemplo. Ocurre comúnmente entre una tubería de
acero al carbono unida a una válvula de latón, y los ejemplos más
graves se encuentran en conexiones de válvulas de acero
galvanizado a latón. (Aprenda cómo evitar la corrosión galvánica ).

Un depósito de color verde azulado en la válvula y la falta de fugas

en su conexión opuesta de acero con acero confirman que existe
una condición galvánica. Es más frecuente donde la actividad de
corrosión ya es alta y puede producir fallas generalizadas y
separaciones totales de las tuberías
En muchos casos, se supone automáticamente que una fuga en
una rosca entre una tubería de acero negro y una válvula de
latón o tubería de cobre se debe a actividad galvánica cuando en
realidad la causa es un problema de alta corrosión mucho mayor
y más amenazante. En tales casos, el reemplazo de tuberías con
accesorios aislantes dieléctricos es un diagnóstico erróneo
costoso que puede llevar a años de mayor actividad corrosiva
continua y eventual falla del sistema.

La corrosión galvánica se produce cuando dos metales diferentes

están presentes junto con soluciones ácidas. Este tipo de entorno
crea una batería que produce un flujo de corriente eléctrica entre
los metales. Para evitar que esto suceda se utiliza un accesorio
dieléctrico, que también sirve como aislante entre dos metales,
frenando la electrólisis.
 5. Depósitos interiores de tuberías
Los depósitos internos de óxido, comúnmente denominados tuberculación ,
son una sentencia de muerte inevitable para la mayoría de los sistemas de
tuberías. Son el producto final más ligero y menos denso de la corrosión de
las tuberías de acero. Una vez establecidos por condiciones de corrosión altas
e incontroladas, los depósitos internos inician picaduras mucho más
profundas.

La mayor pérdida por corrosión es más probable en líneas horizontales y en

áreas de bajo flujo o callejones sin salida donde se asentará el óxido y otros
depósitos, pero también puede afectar las líneas verticales y los elevadores
principales. Las áreas aleatorias de alta tuberculación son en realidad el
resultado de una condición alta de corrosión celular o picaduras directamente
debajo de ellas, siendo el volumen o la altura del depósito de óxido
directamente proporcional a la profundidad y el volumen de la pérdida en la
pared de la tubería.
6. Falla de aislamiento
Contrariamente a lo que afirman los fabricantes, el
aislamiento estándar de fibra de vidrio proporciona una
barrera ineficaz contra la humedad para las tuberías de agua
fría. La humedad del área condensada produce entonces una
condición de corrosión secundaria, y generalmente oculta, en
el exterior de la tubería. Las pérdidas por corrosión externa,
más comunes en sistemas de agua fría y de temperatura dual,
excederán con creces las tasas de corrosión interna hasta 10
veces o más.

Durante décadas y ocultas a la vista, las fallas de aislamiento

pueden destruir sistemas de tuberías completos. En la
mayoría de los ejemplos en los que la tubería aislada no está
oculta a la vista, es muy fácil reconocer un problema de falla
de aislamiento.
Además, el revestimiento de vinilo a menudo retiene el
agua condensada en la superficie fría de la tubería, lo
que genera una amenaza mucho mayor de corrosión
exterior de la tubería.

La amenaza de falla del aislamiento es mayor en

tuberías de menor diámetro debido a su espesor de
pared inherentemente menor combinado con un
aislamiento generalmente más delgado aplicado. Las
temperaturas más bajas en las tuberías del lado de
suministro pueden aumentar significativamente esta
amenaza. (Hay más información sobre este tema
disponible en Corrosión bajo aislamiento: el desafío y la
necesidad de aislamiento ).
 7. Daños por intemperie
De todas las formas de corrosión causadas en los sistemas de
tuberías, los daños causados ​por la intemperie debido a la
lluvia, la nieve, las condiciones atmosféricas o el exceso de
pulverización de las torres de refrigeración son los más fáciles
de prevenir. Las tuberías están expuestas y accesibles, y la
actividad de corrosión siempre es visualmente obvia.

La mayoría de los daños causados ​por la intemperie requieren

décadas para producir una falla y se deben simplemente a la
falta de mantenimiento. Las tuberías de menor diámetro
siempre son más vulnerables debido a su espesor de pared
inherentemente menor.
8. Bajo corrosión por depósito
La corrosión bajo depósito representa una de las formas
de corrosión más dañinas para un sistema de tuberías. A
menudo llamada "corrosión celular", suele ser muy
agresiva y localizada, provocando una penetración
profunda en la superficie del metal con menor corrosión
general en las áreas circundantes. Debido a depósitos
superficiales, desequilibrio eléctrico o algún otro
mecanismo iniciador, todos los factores de corrosión
atacan a un número selecto de sitios individuales.

En algunos casos, las picaduras se extienden por toda la

superficie del metal, dándole un perfil superficial
irregular o muy rugoso. En otros casos, las picaduras se
concentran en áreas específicas, dejando la mayor parte
de la superficie del metal como nueva. La tubería
galvanizada es muy susceptible.
El ataque microbiológico suele estar asociado con la
corrosión bajo depósito. Independientemente de las
razones subyacentes de una condición de depósito
interno en la tubería, la presencia de depósitos de óxido
indica una multitud de problemas potenciales en
diversos grados.

Como hemos dicho repetidamente, la corrosión bajo

depósito es una sentencia de muerte inevitable para
cualquier sistema de tuberías. Por lo tanto, la
eliminación efectiva de dichos depósitos para que los
inhibidores químicos puedan reducir nuevamente las
pérdidas por corrosión siempre debe considerarse una
máxima prioridad.
9. Corrosión bajo aislamiento
¿Qué significa corrosión bajo aislamiento (CUI)?
Se trata de una corrosión externa localizada que se
produce en equipos fabricados con aceros aislados al
carbono y con bajo contenido de carbono. Para que se
produzca esta corrosión, debe acumularse agua en el
aislamiento y debe haber oxígeno presente. Es más
común en plantas de procesamiento y refinerías que
operan a temperaturas muy altas.
La fuente subyacente del problema es la idea errónea de
que el aislamiento de fibra de vidrio y/o espuma blanda
proporciona una barrera contra la humedad y es la opción
principal de aislamiento basada en la reducción de la
transferencia de calor, en lugar de reducir la migración de
humedad.

La mayoría de las tuberías de agua fría tienen un espesor de

aislamiento insuficiente, son del tipo inadecuado, están
instaladas incorrectamente o las tres cosas. Los daños,
roturas y áreas donde falta aislamiento permiten la fácil
migración de la humedad.
Este es un problema generalizado y muy masivo en propiedades de
apartamentos y condominios donde se han instalado elevadores de
calefacción y refrigeración de doble temperatura en las columnas
exteriores del edificio. Ahora, 45 años o más después de la construcción,
la tubería ascendente está casi totalmente destruida desde el exterior, sin
más opciones disponibles que el reemplazo total de la tubería, a un costo
e inconvenientes enormes.

Las tuberías de diámetro más pequeño son más vulnerables al CUI debido
al menor espesor de aislamiento aplicado y a la pared de la tubería
inherentemente más delgada. La tubería del lado de suministro siempre
se ve más afectada debido a las temperaturas superficiales más frías.

La adición de extremos roscados añade otra capa de vulnerabilidad a las

tuberías más pequeñas que se encuentran comúnmente en sistemas de
agua fría y de temperatura dual.
10. Falta de aislamiento de tuberías
El aislamiento de tuberías es un requisito importante y necesario
en cualquier operación de planta mecánica. Si bien es necesario
aislar las líneas de vapor, condensado y otras líneas de agua
caliente para evitar la pérdida de calor, es aún más importante
enfriar los servicios de agua y tuberías frías, ya que la
condensación de humedad puede dañar gravemente la tubería.
Parece ilógico, pero a menudo se pasa por alto el aislamiento
adecuado, lo que provoca daños potencialmente importantes a
las tuberías y al equipo.

Las líneas de drenaje , respiraderos y otros accesorios de

pequeño diámetro que es poco probable que produzcan una
pérdida mensurable por transferencia de calor del sistema a
menudo permanecen sin aislamiento, ignorando la amenaza de
sudoración constante y pérdida de la pared exterior de la
tubería.
11. Aislamiento de tuberías húmedas

Se puede ocultar suficiente agua dentro del aislamiento

de la tubería para sugerir una falla real de la tubería
cuando se abre. Esto se debe al hecho de que el
aislamiento de fibra de vidrio ofrece muy poca barrera
contra la humedad y permite que la humedad se
condense en la superficie fría de la tubería.
Por lo tanto, el aislamiento húmedo es una señal segura de algún tipo de
problema con el aislamiento de fibra de vidrio; El agua eventualmente
penetrará hacia el exterior para producir humedad, decoloración y
cristalización, proporcionando así evidencia reveladora de un problema.
Si se actúa en consecuencia, se pueden evitar los problemas de corrosión
bajo aislamiento (CUI) y se puede corregir el deterioro , a menudo leve ,
presente en las primeras etapas de dicho problema. Si se permite que
continúe, es probable que se produzcan daños sustanciales en las
tuberías.

Una cubierta de aluminio o vinilo que cubra un aislamiento que de otro

modo sería inadecuado o insuficiente puede en realidad ocultar la
acumulación de agua en la tubería y permitir que se produzcan años de
daños adicionales. En múltiples casos en los que se utilizaban tuberías
ranuradas o sujetas, la acumulación de agua dentro de sus codos de
vinilo, tees u otros accesorios deterioró gravemente el eslabón más débil
de todo el sistema de tuberías (sus pernos de conexión) y provocó fallas
catastróficas.
 12. Contaminación por moho

Las tuberías de agua fría, las fallas de aislamiento y la

humedad del área producen condensación y
condiciones de tubería húmeda, que son un requisito
previo para el crecimiento de moho. El moho
generalmente se desarrolla en las tuberías del sistema
HVAC después de un período prolongado en el que han
existido condiciones de tubería húmeda y donde
probablemente existieron años de oportunidades para
corregir el problema mucho antes de que comenzara.
Si bien no está relacionada con su condición de corrosión ni
contribuye a una falla de la tubería en sí, la presencia de moho
generalmente plantea todo tipo de problemas de salud, que en
muchos casos van seguidos de acciones legales muy agresivas y
costosas. Las fugas de agua debido a fallas en las tuberías detrás de
las paredes, drenajes de condensado desbordados y otras fuentes
de agua producirán el mismo resultado.
13. Corrosión influenciada
microbiológicamente
La corrosión influida microbiológicamente (MIC) es, con diferencia, la
forma de corrosión más grave y amenazante para las tuberías HVAC y los
sistemas de protección contra incendios. Es causada por la presencia de
diversos agentes microbiológicos en condiciones ambientales específicas y,
en algunos casos, puede provocar un fallo avanzado y generalizado de
sistemas de tuberías completos en tan solo unos pocos años.

La presencia de MIC suele indicar una amenaza muy grave para todo el
sistema, lo que requiere limpiezas exhaustivas y esterilizaciones repetidas
con un gran coste. (Para aprender cómo detectar MIC, consulte el artículo
Pruebas de corrosión influenciada microbiológicamente en tuberías.) Para
muchos sistemas afectados, el MIC no se puede eliminar y existirá una
condición elevada de corrosión y picaduras durante el resto de la vida útil
del sistema.

La corrosión influenciada microbiológicamente produce picaduras grandes

y profundas debido a la utilización de la propia tubería de acero como
fuente de energía (a menudo como alternativa al oxígeno), así como a la
producción de subproductos metabólicos fuertemente corrosivos, como el
ácido sulfúrico, que Ayuda aún más al microorganismo a disolver el metal.
 14. Tubería con costura
Hace 35 años, la especificación de tuberías estándar para todos los
sistemas HVAC y de protección contra incendios exigía material sin
costura ASTM A53 grado B. Esto se debe a la reconocida mayor tasa
de fallas y vulnerabilidad de las tuberías soldadas o con costura. Hoy
en día, es difícil encontrar tuberías sin costura instaladas a menos
que así se especifique en su diseño.

Los tubos con costura no se han fabricado mejor; es simplemente

más barato. La tubería con costura tiene una mayor vulnerabilidad a
la corrosión en la costura debido a muchas causas. En muchos
ejemplos, las malas prácticas de fabricación producen una costura
interna o externa incompleta.
En el interior, esta costura de soldadura incompleta se convierte en un
punto focal para que el óxido y los microorganismos se establezcan y
promuevan una mayor actividad corrosiva, lo que a menudo conduce a
fallas por orificios. Una diferencia común en el potencial eléctrico entre la
propia tubería y el relleno de soldadura presenta otra amenaza. En
ocasiones, en las tuberías con costura falta la capa protectora de zinc en la
soldadura, lo que inicia una línea de ataque galvánico muy prematura pero
definida.
 15. Falla de tubería ranurada
Las tuberías ranuradas son un proceso y método de
ensamblaje de tuberías muy respetado y probado con
décadas de éxito. La mayoría de las fallas ocurren debido a
una instalación incorrecta o a una condición de corrosión
severa. Cuando la ranura exterior se estampa o se enrolla
hasta su lugar, la pared de la tubería se desplaza
internamente y no se produce ninguna pérdida real de la
pared .

Cuando se corta la ranura en la superficie exterior, se

elimina una parte sustancial de la pared del tubo, similar a
la pérdida de pared de un tubo roscado.
Como resultado, cualquier condición de alta corrosión llegará
primero a la base de esa ranura de corte exterior para producir
una falla que va desde una fuga por orificios hasta una
separación total de la tubería. Y debido a la profundidad de la
ranura cortada, es posible que no se haya producido ningún
indicio previo de pérdida por corrosión en otras áreas de la
tubería.

Además, el espacio entre los extremos de las secciones de

tubería a menudo permite que otro frente de corrosión actúe
contra la tubería desde su dimensión final.

Debido a la posibilidad de que se produzca mucho más que una

simple falla por orificios y la posibilidad de una separación total
de la tubería, cualquier fuga en un accesorio con abrazadera
ranurada debe investigarse a fondo.
 16. Corrosión externa
Hemos documentado más daños en las tuberías debido a la corrosión externa
(superficie exterior) que a causas internas. La mayor parte se debe a una falla
de aislamiento y al hecho de que está oculto a la vista hasta que una fuga,
mantenimiento o algún otro evento genere una investigación visual.

En el caso de tuberías sin aislamiento, como las líneas de agua de

condensadores a nivel del techo, se deja que se deteriore un volumen
sorprendentemente alto de tubería y se podría haber evitado mediante un
mantenimiento simple.
La gravedad de un problema de corrosión en la superficie
exterior puede ser engañosa, pero se produce
aproximadamente 18 veces más óxido mucho menos denso
a partir de su volumen original de tubería de acero. En la
mayoría de los ejemplos, el óxido de la superficie es menor
y el personal de mantenimiento puede solucionarlo
fácilmente mediante una rueda de alambre mecánica y la
aplicación de un reverso de óxido eficaz y una capa
protectora exterior.

Si se deja continuar, el óxido superficial se desarrolla en

capas estratificadas bajo las cuales se aceleran las picaduras
profundas, y contra las cuales sólo el chorro de arena
resultará eficaz para eliminarlo.
17. Corrosión de la torre de enfriamiento y
del intercambiador

El primer signo de un problema de corrosión suele aparecer en la

torre de refrigeración. Los depósitos de óxido en las bandejas
representan la pared de la tubería que alguna vez fue parte del
sistema de circulación. Los depósitos blancos en el relleno de la
torre representan una condición potencial de incrustación .
El agua descolorida y turbia es otra indicación de que la
actividad corrosiva es alta y de que falta un tratamiento
químico del agua. Las algas y otros crecimientos orgánicos
no sólo interfieren con las operaciones, sino que también
aceleran muchos otros procesos de corrosión y promueven
la corrosión influenciada microbiológicamente.

En muchos casos, el mantenimiento de las torres de

enfriamiento y la eliminación de los depósitos de óxido se
realizan sin siquiera investigar la causa subyacente del
problema y sin considerar que el volumen de depósitos de
óxido expuestos en la torre no es nada comparado con el
volumen de depósitos de óxido que aún están dentro y fuera
de la torre. firmemente adherido a sus paredes.
 18. Corrosión debida al aislamiento de
tuberías de espuma blanda
El aislamiento de espuma suave permite que la humedad se infiltre en las
superficies frías de las tuberías y produzca la destrucción de las tuberías
de acero comunes a los sistemas aislados con fibra de vidrio. En un
tiempo relativamente corto, el aislamiento blando se deteriora: se
endurece, se agrieta y se contrae para producir grandes espacios por
donde entra la humedad.
Además, la espuma en realidad se degrada químicamente y
se vuelve ligeramente ácida, adhiriéndose a la tubería o a
las capas de óxido de manera tan segura que quitar el viejo
aislamiento de espuma blanda se vuelve extremadamente
difícil.

Cuando hay alta humedad y la condensación en la superficie

de una tubería fría es una preocupación grave, se
recomienda abrumadoramente el aislamiento de "espuma
de vidrio" de células duras. Como segunda opción, es una
opción un espesor más grueso de fibra de vidrio, pintado
con una capa de alto contenido de sólidos para que actúe
como barrera contra la humedad. El aislamiento de espuma
suave sólo debe usarse para aplicaciones temporales o de
corto plazo.
19. Corrosión de las tuberías de cobre
Las altas pérdidas por corrosión en tuberías de cobre que resultan en
fallas son raras. Sin embargo, contrariamente a la creencia común, el
cobre no es inmune a los efectos de la corrosión. Las condiciones de
corrosión que resultan en altas pérdidas por corrosión contra tuberías de
acero y que posiblemente produzcan una tasa de corrosión 10 veces
superior a la normal, también producirán una tasa de corrosión
igualmente elevada contra componentes de cobre.
Aunque una tasa de corrosión de 0,3 MPY contra el cobre
es normal para un sistema de tuberías HVAC, se han
medido altas tasas de corrosión de 3 a 4 MPY.

Las fallas en los sistemas de tuberías de cobre están

relacionadas principalmente con condiciones o eventos
específicos, como agua ácida y de pH bajo, actividad
galvánica y conexión a tierra inadecuada o voltaje
parásito , o alta actividad de corrosión del acero que
resulta en la migración de óxido de hierro hacia las líneas
de cobre.
20. Descincificación del latón

El latón se encuentra cada vez menos en la

mayoría de las propiedades comerciales, ya
que ha sido reemplazado por tuberías de
cobre Tipo L, más fáciles de instalar y mucho
más económicas. La actividad de corrosión en
las tuberías de latón suele ser muy baja, lo
que les permite proporcionar fácilmente casi
100 años de vida útil confiable .
Sin embargo, bajo ciertas condiciones de calidad del agua, y donde el
suministro de agua es más agresivo, el componente químico de zinc se
lixivia del latón para producir pequeñas fallas por orificios o fracturas y
divisiones. Los depósitos de color blanco verdoso son una firma común
de descincificación , que puede confirmarse mediante análisis de
laboratorio metalúrgico.

La mayor parte de la descincificación ocurre donde la calidad del agua es

agresiva pero aún requiere 75 años o más para ocurrir, un período de
tiempo que generalmente excede la vida útil esperada de la mayoría de
las estructuras de los edificios.

El latón se encuentra comúnmente en sistemas de tuberías de agua

caliente sanitaria más antiguos en lugar de tuberías galvanizadas debido
al efecto que tiene el calor contra la capa protectora de zinc. Dado que la
tubería de acero galvanizado siempre falla primero, y dadas las
dificultades de acceso en cualquier proyecto de reemplazo de tuberías
domésticas, el componente de latón para agua caliente también se
reemplaza, lo que hace que las tuberías de latón sean una preocupación
cada vez menos común.
 21. Electrólisis de acero a acero
En algunos ejemplos de fallas de tuberías muy localizadas se
han citado diferencias de microvoltios en el potencial de
tierra entre las tuberías del edificio y el acero estructural del
edificio. Esto normalmente ocurre en soportes y soportes de
tuberías de acero y con contacto directo de metal con metal.
Al requerir instrumentos eléctricos altamente sensibles
para hacer un diagnóstico positivo, las pruebas
ultrasónicas realizadas más lejos del área de falla a
menudo mostrarán una actividad de corrosión mucho
menor e incluso normal.

Aunque esta forma de electrólisis rara vez ocurre,

consideramos prudente aislar el contacto de metal con
metal, y especialmente cuando las tuberías de acero
están expuestas al agua, al exceso de rociado de la torre
de enfriamiento y a otras condiciones climáticas.