Radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones con energía

suficiente para ionizar la materia, extrayendo los electrones de

sus estados ligados al átomo.
Existen otros procesos de emisión de energía, como por
ejemplo el debido a una lámpara, un calentador (llamado
radiador precisamente por radiar calor o radiación infrarroja),
o la emisión de radio ondas en radiodifusión, que reciben el
nombre genérico de radiaciones.
Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias
radiactivas, que emiten dichas radiaciones de forma
espontánea, o de generadores artificiales, tales como los
generadores de Rayos X y los aceleradores de partículas.
 Unidades de medida de la radiación ionizante

Existen varias unidades de medida de la radiación ionizante,

unas tradicionales y otras del sistema internacional de unidades
(SI).
 Unidades tradicionales: son el Röntgen, el Rad, el REM.
 Unidades del sistema internacional: son las más utilizadas
el Culombio/kg, el Gray (Gy) y el Sievert (Sv)

Las procedentes de fuentes de radiaciones

ionizantes que se encuentran en la corteza
terraquea de forma natural, pueden
clasificarse como compuesta por
partículas alfa, beta, rayos gamma o rayos X.
Según la fuente de la radiación ionizante
 Las radiaciones naturales: proceden de radioisótopos que se
encuentran presentes en el aire (como por ejemplo el 222Rn o el 14C),
el cuerpo humano (p. ej. el 14C o el 235U), los alimentos (p. ej. el 24Na
o el 238U)), la corteza terrestre (y por tanto las rocas y los materiales
de construcción obtenidos de éstas, como el 40K), o del espacio (
radiación cósmica). Son radiaciones no producidas por el hombre.
Más del 80% de la exposición a radiaciones ionizantes en promedio
a la que está expuesta la población proviene de las fuentes naturales.

Las radiaciones artificiales: están producidas mediante ciertos

aparatos o métodos desarrollados por el ser humano, como por
ejemplo los aparatos utilizados en radiología, algunos
empleados en radioterapia, por materiales radiactivos que no
existen en la naturaleza pero que el ser humano es capaz de
sintetizar en reactores nucleares o aceleradores,
Las partículas o rayos alfa (α) son núcleos completamente ionizados, es decir, sin su envoltura de
electrones correspondiente, de helio-4 (4He). Estos núcleos están formados por dos protones y
dos neutrones. Al carecer de electrones, su carga eléctrica es positiva (+2qe), mientras que su
masa es de 4 uma

Una partícula beta (β) es un electrón que sale despedido de un suceso radiactivo. Por la ley de Fajans, si un
átomo emite una partícula beta, su carga eléctrica aumenta en una unidad positiva y el número de masa

La radiación gamma o rayos gamma (γ) es un tipo de radiación electromagnética, y por tanto constituida
por fotones, producida generalmente por elementos radiactivos o por procesos subatómicos
Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiación ionizante capaz de
penetrar en la materia más profundamente que la radiación alfa y la beta. Pueden causar grave daño al núcleo
de las células, por lo cual se usan para esterilizar equipos médicos y alimentos.
La energía de esta naturaleza se mide en megaelectronvoltios (MeV). Un MeV corresponde a fotones gamma
de longitudes de onda inferiores a 10 m o a frecuencias superiores a 10
-11 19

El electronvoltio (símbolo eV) es una unidad de energía que representa

la energía cinética que adquiere un electrón cuando es acelerado por
una diferencia de potencial de 1 voltio. Equivale a 1,602176462 × 10-19 J,
obteniéndose este valor de multipicar la carga del electrón
(1,602176462 × 10-19 C) por la unidad de potencial eléctrico (V).
En física de altas energías, el electronvoltio resulta una unidad muy pequeña, por lo que son de uso frecuente múltiplos
como el megaelectronvoltio MeV o el gigaelectronvoltio GeV. En la actualidad, con los más potentes
aceleradores de partículas, se han alcanzado energías del orden del teraelectronvoltio TeV
El gran colisionador de hadrones, LHC, logró recientemente trabajar con una energía de 7 teraelectronvoltios)

Algunos múltiplos típicos son:

1 keV = 103 eV
1 MeV = 103 keV = 106 eV
1 GeV = 103 MeV = 109 eV
1 TeV = 103 GeV = 1012 eV
1 PeV = 103 TeV = 1015 eV

Utilización
La potencia de los rayos gamma los hace útiles para
esterilización de equipo médico. Se suelen utilizar para
exterminar bacterias e insectos en productos alimentarios
tales como carne, setas, huevos y verduras, con el fin de
mantener su frescura.
 La luz ultravioleta tiene diversas aplicaciones:
Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como forma de esterilización, junto con los rayos infrarrojos (pueden
eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, a diferencia de los productos químicos).

Está en estudio la esterilización UV de la leche como alternativa a la pasteurización

Índice UV

El índice UV es un indicador de la intensidad de radiación UV proveniente del Sol en la

superficie terrestre
 La unidad admitida en el Sistema Internacional de Unidades(SI) para medir esta cantidad es el sievert
(Sv) con las mismas dimensiones que el rem.
 La equivalencia con la nueva unidad es 1 Sv = 100 remLa unidad admitida en el
Sistema Internacional de Unidades(SI) para medir esta cantidad es el sievert (Sv) con las mismas
dimensiones que el rem.
 La equivalencia con la nueva unidad es 1 Sv = 100 rem
rem era la unidad de dosis equivalente y de dosis efectiva,

El gray (símbolo Gy) es una unidad derivada del Sistema Internacional de Unidades que mide la
dosis absorbida de radiaciones ionizantes por un determinado material

Color Riesgo Índice UV █ Verde Bajo < 2 █ Amarillo Moderado 3-5 █ Naranja Alto 6-7 █ Rojo Muy Alto 8-10 █
Morado Extremadamente alto > 11
Descontaminación de especias, hierbas y sazonadores vegetales

Estas están frecuentemente contaminadas con microorganismos debido a la condiciones ambientales y de

procesamiento en que se producen, por lo que requieren de la irradiación para reducir su cuenta bacteriana y hacerlas
viables para consumo humano. Además, el proceso de irradiación permite que estos productos conserven sus aromas
y sus sabores originales.
Desinfección de granos

Es el principal problema en la producción y comercialización de cereales. La irradiación ha demostrado ser un método

efectivo de control de las plagas asociadas a estos productos y una alternativa viable a la fumigación mediante
bromuro de metilo, que ha sido muy utilizado para este fin pero que se está abandonando debido a que contribuye a
la destrucción de la capa de ozono. La irradiación de granos ha sido aplicada en maíz, trigo y café entre otros

Inhibición de brotes en tubérculos y bulbos

Mediante el uso de la irradiación, se puede mantener un suministro
constante de estos productos que deben almacenarse durante varios
meses. Este proceso puede ser aplicado a papas, ajos, cebollas,
jengibre y castañas, entre otras y no deja residuos, permitiendo su
almacenamiento a temperaturas de entre 10 y 15 °C
La FAO estima que las pérdidas de alimentos, después de haber sido cosechados, a nivel mundial son del 25%,
debido a los insectos, las bacterias y los roedores. Utilizar la irradiación de alimentos como única técnica de
conservación no resolverá todos esos problemas pero puede jugar un papel relevante en reducirlas, así como
reducir también la dependencia con algunos fumigantes.

Actualmente, las autoridades sanitarias y de protección radiológica de más de 40 países, han

aprobado la irradiación de alrededor para 60 productos diferentes, desde especias, grano, carne de
pollo sin hueso y carne de vaca hasta frutas y verduras.

La norma general del Codex Alimentarius está basada en las investigaciones de un comité internacional de
expertos en irradiación de alimentos de la FAO, la OMS y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA)
y concluye que la irradiación de cualquier alimento hasta una dosis promedio total de 10 kGy no presenta
riesgos toxicológicos y no requiere hacer ninguna prueba adicional, ya que no introduce problemas
microbiológicos o nutricionales especiales .
Países donde se aplica

Varios países, incluyendo Bangladesh, Chile, China, Hungría, Japón, Corea y Tailandia, irradian
uno o más alimentos a nivel comercial, como grano, papas, especias, pescado seco, cebollas,
ajos, etc., para controlar sus pérdidas.

En países como Bélgica, Francia y Holanda se irradian cantidades considerables de alimentos

marinos congelados y ancas de rana, así como algunos ingredientes secos de alimentación,
para controlar la contaminación por bacterias.

En varios países, incluyendo Argentina, Bélgica, Brasil, Canadá, China, Dinamarca, Finlandia,
Francia, Hungría, Indonesia, Israel, México, Holanda, Noruega, Corea, África del Sur, el Reino
Unido y los Estados Unidos se irradian algunas especias, en vez de ser fumigadas. El volumen
de especias y sazonadores vegetales secos que se tratan mediante radiaciones ha aumentado
significativamente a nivel mundial
El interés por la irradiación de alimentos se ha incrementado debido a
las pérdidas de alimentos a nivel mundial, provocadas por la
infestación, la contaminación y la degradación durante su transporte
desde los centros de producción hasta los de consumo. También, a la
preocupación por las enfermedades que son producidas por los
alimentos contaminados por bacterias y al creciente comercio
internacional de productos alimenticios, que deben cumplir con normas
de calidad y de cuarentena muy estrictas.

Algunos científicos consideran que a pesar de estar

autorizado por organismos como: la OMS, FAO, OIEA,
recomiendan que se hagan muchos más estudios
antes de asegurar la inocuidad de la irradiación de los
alimentos. Por otra parte hay muchos estudios
científicos constatando los peligros para la salud.
GRACIAS