Curso de

Hidrogeología en Minería
Por:
Saúl Montoya M.Sc.
 Sesión 4 - x
Manejo de Relaves
Mineros
 Manejo de Relaves Mineros

“Las instalaciones de relaves son sistemas complejos

específicos de cada lugar que tienen características físicas y
ambientales únicas. Poseen un significativo riesgo empresarial
que tiene que ser gestionado efectivamente a largo plazo. La
industria minera tiene la tecnología y recursos para proceder
de manera segura en la ubicación, diseño, construcción,
operación, mejora contínua y cierre de instalaciones, pero
permanece una necesidad para mejorar continuamente su
gestión en una manera consistente, segura y ambientalmente
responsable a lo largo del ciclo de vida.”

Mining Association of Canada (MAC), 2011

 Manejo de Relaves

Durante su ciclo de vida, los depósitos de relaves deben

asegurar un desempeño en concordancia con los COMPROMISOS
de la compañía; y cada etapa debe ser documentada en una
serie de REPORTES dentro de un plan de gestión de relaves,
que es un documento ‘vivo’.
Manejo de Relaves Mineros

MAC, 2011
 Manejo de Relaves

La ESCALA DE LA GESTIÓN DE RELAVES debe coincidir con la

escala del proyecto.

El DIÁLOGO E INFORMACIÓN COMPARTIDA con los actores de

decisión antes y durante las operaciones es parte integral del
desarrollo de un PLAN DE GESTIÓN DE RELAVES.
 Identificación y evaluación de las
opciones
Las opciones en el manejo de relaves están predeterminadas
por:
•EXPERIENCIA PREVIA de los ingenieros, sin tomar en cuenta
nueva tecnologías y las particularidades del proyecto.
•Consultoría realizada por un NÚMERO LIMITADO DE EXPERTOS
internos y externos.

El paso más importante en el desarrollo conceptual del manejo

de relaves es reunir un EQUIPO MULTIDISCIPLINARIO capaz de
evaluar las implicaciones del CICLO DE VIDA DE LA MINA.
 Manejo de Relaves

Pasos a seguir en el Manejo de Relaves

1.Definir parámetros operacionales
2. Identificar todos los posibles sitios de ubicación de relaves
3. Realizar un balance hídrico
4. Opciones de drenaje
5. Evaluación del costo neto
6. Evaluación final
 Manejo de Relaves

1. Definir parámetros operacionales

El estudio conceptual se debe basar en los DATOS. Esta

información debe incluir:
• El plan del CICLO DE VIDA de la mina.
• Topografía del lugar.
• Áreas de captaciones hidrológicas.
• Datos históricos de precipitaciones y evaporación.
• Volumen proyectado y velocidad de producción de los
relaves, y sus características físico-químicas, calidad y
precio del agua.
• Parámetros geotécnicos de los materiales de construcción.
• Datos sísmicos.
Relaves en Tamboraque,
al costado del río Rímac
 Manejo de Relaves

Además el equipo del proyecto necesita:

• Reunir todos los ESTUDIOS PREVIOS de relaves.

• Identificar y cuantificar los FACTORES CLAVE DE DESEMPEÑO.
Por ejemplo, demanda de agua dulce, minimizando drenaje
ácido o generación de salinidad o reduciendo el impacto
sonoro y visual.
• Identificar todos los REQUERIMIENTOS y LEGISLACIÓN acerca
del diseño, operación y cierre.
• Identificar la COMUNIDADES involucradas.
 Manejo de Relaves

2. Identificar todos los posibles sitios de ubicación de relaves

Incluye campos verdes, relaveras existentes, actuales y

futuros, galerías de la mina, y escombreras. El equipo del
proyecto debe considerar:
• Opciones para maximizar la RECUPERACIÓN del agua y la
CONSOLIDACIÓN de los relaves.
• ROTACIÓN de DESCARGA de relaves entre celdas múltiples
de almacenamiento para reducir la velocidad de
crecimiento y maximizar la densidad consolidada.
 Manejo de Relaves
• Esterilización del yacimiento.
• Potencial de drenaje ácido o salinidad.
• El impacto de alguna falla en la contención del relave.
• Sitio de rehabilitación.

Este paso producirá una EVALUACIÓN DEL RIESGO y una gráfica

de la capacidad de almacenamiento versus el tiempo para
evaluar si los volúmenes de almacenamiento son adecuados.
 Manejo de Relaves
3. Realizar un balance hídrico del sitio

Esto es necesario para evaluar el IMPACTO de diferentes

disposiciones de relaves y opciones de almacenamiento como
una función de varios escenarios de precipitación y
abastecimiento de aguas.

Este paso recomendará un DISEÑO CONCEPTUAL de la relavera

y proveerá una EVALUACIÓN DEL RIESGO de varias opciones de
drenaje y almacenamiento.
 Manejo de Relaves
4. Opciones de Drenaje / Espesado
Las OPCIONES DE DRENAJE mecánicas e in situ que pueden aplicar en
operaciones de relaves, incluyen las convencionales, de alta
velocidad y espesantes, filtros a presión y al vacío, centrifugas y
ciclones. En esta etapa es importante que el equipo del proyecto
revise:
• REQUERIMIENTOS actuales y futuros de los relaves. Por ejemplo,
tras varios años de producción se habilitarán galerías para la
disposición de relaves que requerirán distintos métodos de
drenaje.
• TECNOLOGÍAS empleadas en sitios similares.
 Manejo de Relaves

5. Evaluación del costo neto

Las diferentes OPCIONES de almacenamiento y espesamiento

de relaves ahora pueden ser evaluadas desde el punto de vista
FINANCIERO.
En esta etapa se evalúan los COSTOS ASOCIADOS a la ubicación
de los equipos de espesamiento y el sitio de almacenamiento,
las opciones de transporte y los precios de productos
consumibles (reactivos y agua).
 Manejo de Relaves

6. Evaluación Final

Juntando todos los pasos anteriores, el equipo del proyecto

puede PRIORIZAR LAS OPCIONES y recomendar el espesamiento
de relaves óptimo, y la MEJOR OPCIÓN de transporte y
almacenamiento.

En esta instancia se debe presentar un PROYECTO

CONCEPTUAL a la compañía minera y a la comunidad.
Ciclo de vida de una relavera
 Gestionando a través del ciclo de
vida de las instalaciones de relaves

Políticas y
Acuerdos Planeamiento

Revisión anual
Implementando
de la gestión de
el Plan
relaves para
mejora continua
Chequeo y
acción
correctiva
 1. Planeamiento y Diseño

• INTEGRACIÓN con el plan y cronograma de la mina en el

desarrollo de la metodología de disposición de relaves. Por
ejemplo, utilizando o almacenando topsoil para la
construcción de las paredes de contención o las coberturas.
• UBICACIÓN de las relaveras, para evitar la esterilización de los
recursos minerales y la contaminación de los recursos hídricos.
• Disponibilidad de MATERIALES ADECUADOS para la construcción
de muros de contención y materiales de cobertura.
 1. Planeamiento y Diseño

• Caracterización geoquímica de los relaves para evaluar su

POTENCIAL DRENAJE ÁCIDO durante la operación y después
del cierre.
• Cambio en el MANEJO, incremento del RENDIMIENTO en la
planta de procesamiento y CUMPLIMIENTO con los
requerimientos en lo concerniente a relaves y cuerpos de
agua.
• REPROCESAMIENTO DE RELAVES, algunos relaves pueden
contener aún valiosos minerales, por ello un objetivo de
gestión puede ser proveer ALMACENAMIENTO TEMPORAL si la
recuperación de minerales es ECONÓMICAMENTE VIABLE. Sin
embargo, ésta no puede ser una justificación para dejar
RELAVES QUIMICAMENTE INESTABLES o en estado reactivo
por un tiempo prolongado.
 2. Construcción

• ASEGURAR que la relavera sea construida por un contratista

competente, con un apropiado nivel de supervisión y control
de calidad de los materiales y las técnicas empleadas para
demostrar que se siguieron las ESPECIFICACIONES DE DISEÑO.
• Proveer una descripción detallada de los ASPECTOS
GEOTÉCNICOS como la preparación de los cimientos,
tratamiento de grietas en zanjas. Lo que resultará útil en
trabajos de remediación, en caso de incidentes tras la
construcción.
• Proveer planos que: contengan una representación precisa
de los trabajos de construcción, ayuden a mejorar los
diseños en etapas posteriores, provean detalles y
dimensiones para trabajos de remediación de manera que no
afecten las infraestructuras existentes.
 3. Operación

Debe existir un MANUAL DE OPERACIONES que esté en

concordancia con los objetivos de diseño de la relavera.
Además los OPERADORES DEBEN SER CAPACITADOS en:
• Los principios de una BUENA DISPOSICIÓN DE RELAVES (capas
delgadas con un máximo de secado para maximizar la
estabilidad y minimizar la infiltración).
• El CORRECTO MANEJO de la laguna/poza de decantación y
recuperación eficiente del agua para maximizar la
estabilidad.
 3. Operación
• EJEMPLOS de prácticas deficientes en el manejo de relaves
y sus impactos negativos.
• PROCEDIMIENTOS OPERACIONALES que requieren medidas
específicas de precaución, como el orden correcto de
apertura/cierre de las válvulas para evitar que los ductos se
bloqueen.
• INDICADORES CLAVE usados para el monitoreo de las
operaciones, y las responsabilidades y roles de cada
operario según el plan de manejo de relaves.
 3. Operación

• CRONOGRAMA Y MANTENIMIENTO PREVENTIVO de los equipos

para asegurar su correcto funcionamiento.
• La importancia de tener un registro de los datos del
MONITOREO y DESEMPEÑO.
• La necesidad de REPORTAR cualquier observación inesperada
a los supervisores y seguir las acciones de los planes de
emergencia.
 4. Monitoreo

• La instalación de PIEZÓMETROS
para monitorear agua subterránea
debajo y en los alrededores de la
relavera.
• CALIDAD DEL AGUA superficial y
subterránea aguas arriba y aguas
abajo de la relavera.
• Las pruebas y monitoreo de
ESTRATEGIAS DE CIERRE,
incluyendo tratamiento en
pendiente y coberturas.

Los REPORTES de MONITOREO deben

ser preparados frecuentemente y
deben ser accesibles y entendibles.
 5. Cierre y Post-cierre

• El cierre de la relavera debe estar incluido en el PLAN DE

CIERRE DE LA MINA, para asegurar la salud, seguridad de la
comunidad y el medio ambiente.
• Debe existir un COMPROMISO que alcance una estructura
estable y sostenible, probando los conceptos de ingeniería
previamente al cierre, para que sea construido con
SEGURIDAD y a un COSTO EFICIENTE.
 5. Cierre y Post-cierre

• Se deben tener consideraciones geotécnicas para asegurar

la ESTABILIDAD DE LA SUPERFICIE. Además se deben
considerar tratamientos y coberturas que eviten
efectivamente la contaminación.
• USO DEL SUELO en el post-cierre, las consideraciones deben
empezar en la fase de diseño y continuar durante el ciclo de
vida de la relavera, siguiendo el plan de cierre.
 5. Cierre y Post-cierre

• FINANCIAMIENTO, el cual debe incluir los rangos de costos,

dimensiones (por ejemplo, espesor de la cobertura),
eventos (como tormentas y sismos), cronogramas (diseño,
construcción, monitoreo y mantenimiento post-cierre) y los
riesgos del proyecto.
• PLAN DE MONITOREO Y MANTENIMIENTO post-cierre,
establecer un cronograma de tareas y actividades
requeridas para medir indicadores del impacto post-cierre.
Este debe incluir cantidades y velocidades de solutos y
revegetación.
Métodos de disposición
de relaves
 Métodos de disposición de relaves

Tipos de Depósitos
Depósitos Superficiales
• Depósitos con Muro de Arenas del Relave
• Depósitos con Muro de Empréstito
• Depósitos de Relaves Espesados
• Depósitos de Relaves en Pasta
• Depósito de Relaves Filtrados
Depósitos Subterráneos
• Depósitos en Minas Subterráneas en Operación
• Depósitos en Minas Subterráneas Abandonadas
• Depósitos en Excavaciones Abiertas
Depósitos Marinos o Lacustres
• Depósitos Submarinos
 Métodos de disposición de relaves

Los relaves son usualmente

BOMBEADOS COMO LODO por un
ducto y descargados en una
relavera. La consistencia del
lodo (%sólidos por masa)
depende del tipo de relave, la
distribución del tamaño de
partículas, la gravedad
específica, y el grado de
espesamiento en la planta de
procesamiento. Los lodos de
relaves son típicamente
bombeados de 25% de sólidos
(para relaves con baja gravedad
específica) a 50% (para relaves
de roca maciza).
 Métodos de disposición de relaves

Los relaves son ESPESADOS antes de ser bombeados, esto

permite procesar el agua para que sea reciclada a la planta
procesadora de minerales, REDUCIENDO PÉRDIDAS Y DEMANDA
DE AGUA de la misma.
Métodos de disposición de relaves
Métodos de disposición de relaves
Métodos de disposición de relaves
 Métodos de disposición de relaves

Zonas de sedimentación de un espesador

 Métodos de disposición de relaves

Filosofía de operación de depósitos de relaves filtrados

 Métodos de disposición de relaves

El ESPESAMIENTO DE RELAVES, reduce la cantidad de agua

transportada a la relavera, e incrementa el la playa de
relaveras superficiales.

Lo cual ayuda a reducir:

• El riesgo de desborde.
• Las pérdidas por infiltración y
evaporación.

Y a mejorar:
• El control del estanque de
decantación.
• El uso de agua en el proceso.
 Métodos de disposición de relaves

Clasificación de relaves por densidad y contenido de agua

Métodos de disposición de relaves
 Métodos de disposición de relaves

Relaves en Pasta depositados en superficie

 Métodos de disposición de relaves

Los métodos convencionales de disposición superficial de relaves

incluyen:
• Hacia una PRESA DE RELAVE (almacenamiento de valle).
Relaves descargados AGUAS ABAJO hacia la pared de
contención, donde un decantador colecta el agua
sobrenadante; o
Relaves descargados AGUAS ARRIBA desde la pared de
contención, con un decantador ubicado aguas arriba.
• Hacia una PARED DE CONTENCIÓN CIRCULAR en una superficie
relativamente plana, usualmente con un decantador central.
• Hacia una SERIE DE CELDAS. Se hace una disposición cíclica
entre las celdas para favorecer su consolidación y desecación.
 Métodos de disposición de relaves

• DESCARGA CENTRAL DEL LODO ESPESADO (CTD) en una

superficie relativamente plana, con agua sobrenadante
colectada en un canal angosto.
• DESCARGA EN VALLE BAJO DE LODO ESPESADO (DVD) hacia
una pared de contención, ubicado en la captación.
• Disposición de lodos espesados a CELDAS, en combinación
con un aumento mecánico del secado, como el utilizado en
los lodos rojos en la industria de la alúmina.
• Lodos dispuestos EN TAJOS, como
lodos espesados o combinado con
escombros.
• RELLENO SUBTERRÁNEO EN
BANCOS, en la forma de llenado
hidráulico, llenado de roca o
relleno de relave cementado.
Métodos de disposición de relaves
Métodos de disposición de relaves
Métodos de disposición de relaves
Métodos de disposición de relaves
 Métodos de disposición de relaves
Manejo de Relaves en Xtrata Copper
Contención de relaves
 Contención de relaves
Las paredes de contención en relaveras superficiales, son
normalmente construidas en una SERIE DE PLATAFORMAS
usando el MÉTODO AGUA ARRIBA, AGUAS ABAJO o EJE
CENTRAL. Estos métodos consisten en que la cima de la pared
de contención avanza en dirección aguas abajo, crece
verticalmente aguas arriba, o crece verticalmente,
manteniendo su eje central a partir del dique de arranque
progresivamente cuando el terraplén se construye.

Método Aguas Arriba Método Aguas Abajo

Contención de relaves
Contención de relaves
Contención de relaves
 Contención de relaves

El método de eje central es el

que utiliza mayor material y
eleva los costos, por lo que
discutiremos los dos primeros.
Las paredes de contención que
crecen aguas abajo requieren un
volumen más grande de
materiales de préstamo que en la
pared de contención que crece en
dirección aguas arriba.
El método aguas abajo es el
menos riesgoso y el método aguas
arriba es el que presenta
condiciones de estabilidad pobres
a medida que crece.
 Contención de relaves

En ambos casos, la PARED

DE CONTENCIÓN INICIAL es
CONSTRUIDA CON
MATERIAL DE PRÉSTAMO,
con escombros no ácidos.
Las PAREDES AGUAS ABAJO
crecen también con
materiales de préstamo,
mientras que las paredes
que crecen aguas arriba
utilizan una combinación
de la fracción gruesa de
los relaves y escombros o
material de préstamo. Método de construcción aguas abajo
 Contención de relaves

El método de paredes de contención que crece AGUAS ARRIBA

utiliza una FRACCIÓN DEL MATERIAL DE RELAVES, el material es
excavado de la playa del relave y usado para construir las
plataformas depositadas unas sobre otras.
Y puede ser necesario COLOCAR ESCOMBROS en la cara lateral
(aguas abajo) y en la cima para prevenir la erosión del agua y
viento.
Método de pared de contención
aguas abajo
Método de pared de contención
aguas abajo
Método de pared de contención
aguas abajo
Método de pared de contención
aguas abajo
Método de pared de contención
aguas arriba
Método de pared de contención
aguas arriba
Método de pared de contención
aguas arriba
Método de pared de contención
aguas arriba
Gestión del Agua en
Relaves
Gestión del agua en relaves
Los relaves son esas aguas
turbias mezcladas con
residuos de cobre y
manganeso que se muestra
en la imagen. En este caso,
se trata de relaves
procedentes de las
concentradoras de Toquepala
y de Cuajone, que opera la
Southern Perú Cooper
Corporation S.A., a 3,200
metros de altura sobre el
nivel del mar (msnm), en el
distrito de Ilabaya, provincia
Jorge Basadre, al noreste de
la región Tacna.
 Gestión del agua en relaves
La gestión efectiva de la CANTIDAD Y CALIDAD de agua es clave
para la gestión responsable de relaves. Las principales
consideraciones durante el diseño, operación y cierre de
relaveras son:
• La disponibilidad de agua con CALIDAD ACEPTABLE.
• Los USUARIOS PRINCIPALES del agua y el valor del agua para
la comunidad.
• La necesidad de RECUPERACIÓN de agua y reactivos.
• CANTIDAD de flujo bombeado y sus distancias.
 Gestión del agua en relaves
...(continuación)
• Reducción o incrementos en EVAPORACIÓN (dependiendo si
el balance hídrico está en déficit o superávit,
respectivamente).
• Minimización de la generación de DRENAJE ÁCIDO.
• Control de las descargas de CONTAMINANTES con los relaves.
• TRATAMIENTO de aguas y efluentes.
• Reducción de la INFILTRACIÓN al agua subterránea.
• Reducción del RIESGO asociado a las relaveras.
 Cantidad de Agua

Las minas compiten por los RECURSOS HÍDRICOS con otros

usuarios como agricultura, residencial, abastecimiento
industrial y los ecosistemas. Es importante que la industria
minera sea vista como un sector que utiliza EFICIENTEMENTE el
recurso, de manera que tenga continuo acceso a un recurso
que es limitado.
Dependiendo del sitio, la mina se puede enfrentar con
ESCASEZ de agua, o agua de BAJA CALIDAD. Por lo tanto, la
RECUPERACIÓN DE AGUA de los relaves, permitiría una MENOR
DEMANDA por fuentes de agua naturales, y se podría
RECUPERAR reactivos valiosos que no IMPACTARÍAN el medio
ambiente (por ejemplo, cianuro).
 Calidad de Agua

Conforme los relaves se desecan, algunos con conteniendo

sulfuros tienen el potencial de oxidarse y producir DRENAJE
ÁCIDO y el RIESGO DE INFILTRACIÓN. La infiltración de la lluvia
puede arrastrar los productos de oxidación, aumentando la
contaminación de los cuerpos subterráneos.
El agua de relaves puede contener químicos residuales, como
cianuros, y pueden volverse ácidos o alcalinos para el reúso en
procesos productivos.
Los RIESGOS DE IMPACTAR EL AMBIENTE son controlados con
estrategias efectivas de operación, cierre y rehabilitación.
Calidad de Agua
 Costo del agua

Es importante que el verdadero COSTO DEL AGUA sea usado

para evaluar las opciones de RECUPERACIÓN DE AGUA. Este
costo incluye:

• Capital y COSTO OPERATIVO de desarrollar, operar y

mantener los sistemas de abastecimiento de agua.
• El COSTO AMBIENTAL tomando en cuenta el valor de recibir
agua de humedales, cursos, lagunas, y ecosistemas
asociados.
• El COSTO DE LOS USUARIOS DESPLAZADOS.
• Costos implicados en la afectación de la DISPONIBILIDAD DEL
AGUA.
 Balance hídrico

El balance hídrico en relaves es una herramienta clave para el

cálculo de entradas, salidas y volúmenes almacenados de
agua. Un claro entendimiento del balance hídrico permite la
facilidad de establecer los OBJETIVOS DEL DISEÑO y DISMINUIR
EL RIESGO de incidentes relacionados.
 Balance hídrico

Durante la operación, las entradas al balance hídrico de

relaves son:
• El agua de relave descargada.
• Precipitación y captura de escorrentía.

Y las salidas son:

• El agua recuperada para reúso en la planta de producción,
incluyendo el agua almacenada en la presa.
• Agua extraída para tratamiento y descarga al ambiente.
• Agua arrastrada en los relaves estables.
• Evaporación del agua empozada.
• Infiltración por la pared de contención.
 Balance hídrico

El VOLUMEN TOTAL DE AGUA de los relaves y el AGUA

RECUPERADA son las únicas CANTIDADES CONOCIDAS con
certeza, mientras que la PRECIPITACIÓN y la EVAPORACIÓN del
agua empozada puede ser ESTIMADA de la información
climática del sitio.
La ESCORRENTÍA arrastrada hacia los relaves, el
ALMACENAMIENTO SUPERFICIAL de agua y la EVAPORACIÓN de
relaves húmedos, desecados y secos pueden ser MEDIDOS.
Pérdidas por INFILTRACIÓN a través de las paredes son difíciles
de determinar y son usualmente ESTIMADAS NUMERICAMENTE.
 Balance hídrico

El nivel de recuperación de agua de los relaves dependerá de

la consistencia de los mismos y de la medida de pérdidas de la
relavera.

Después de la etapa de cierre, no existen más entradas, sin

embargo, la precipitación y la captura de escorrentía puede ser
controlada por desvío a un aliviadero.
 Sesión 4 - x
Manejo de Relaves
Mineros