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EPIDEMIOLOGÍA
Dra. MARISELY PEÑA INFANTE
ESPECIALISTA EN MEDICINA GENERAL INTEGRAL
 UNIDAD I:
Paradigmas Epidemiológicos

1.1.Definición
1.2. Notas históricas
1.3 .Terminologías epidemiológicas

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Bases históricas y alcances de la epidemiología; Teorías de la causa y

corrientes de la epidemiología.
La antigüedad de la epidemiología se remonta a los orígenes de la sociedad humana, desde que el
hombre tuvo sus primeros contactos con las enfermedades y elaboró métodos de lucha
rudimentarios contra ellas.
La historia antigua nos habla de Empédocles (504- 443) quien en su ciudad natal, Agrigento,
combatió una epidemia _al parecer de paludismo_ secando los pantanos y fumigando las casas.

Demócrito (360-460) el más alto representante del materialismo en la

Grecia antigua, señalaba que de la materia prima había surgido todo lo
existente y en comunicación a Hipócrates (460-355), célebre médico de COS, dejó sentado que los
hombres en sus oraciones pedían salud a los dioses y desconocían que los medios para obtenerla
los poseían ellos mismos.

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Hipócrates escribió un volumen llamado donde afirmaba que toda

enfermedad tenía su propia naturaleza y se originaba por causas externas como
el frío, el sol, o los vientos cambiantes y
continuaba planteando que los efectos, la alimentación, las ocupaciones y
especialmente el clima, podían también ser causa de enfermedades. Él fue quien
nos legó los términos epidemia y endemia.

Lucrecio Caro (99-54) descubrió la existencia en la naturaleza

de las partículas pequeñísimas, invisibles a simple vista, a las
que les dio el nombre de "semillas", de las cuales algunas eran
patógenas. pues podían provocar enfermedades.

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Data de mediados del siglo xix cuando el clínico londinense John Show, en su
célebre trabajo sobre el brote epidémico de cólera en Broad Street (Londres,
1854), brindó el más acabado documento científico de su época acerca de la
epidemiología de una enfermedad.

Sin saberlo Show utilizó el método dialéctico materialista el método científico

por primera vez en la historia de la medicina, para la solución de un problema
de salud-enfermedad, el cual es conocido desde entonces, en su aplicación
particular, con el nombre de método epidemiológico.

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Solo unos cuantos años más tarde, en 1868, el médico cubano Carlos J. Finlay
(1833- 1915) aplicó la metodología de investigación similar y llegó a determinar
el origen y la forma de controlar un brote epidémico de cólera en la ciudad de
La Habana.
• Algunos años después alcanzó la gloria cuando tras concienzudos trabajos y
grandes esfuerzos científicos, logró elaborar la hipótesis, más tarde
comprobada, acerca de la función del mosquito como vector trasmisor del
virus de la fiebre amarilla.

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En la historia de la epidemiología existió un momento crucial, que

algunos denominan "su primera gran revolución "él cual es ubicado entre los años 1880
y 1890.

Este momento se produjo al descubrir el gran químico y biólogo francés Louis Pasteur
(1822-1895) que las bacterias actúan como agentes específicos de las enfermedades
infecciosas y posteriormente por el médico Alemán Roberto Koch (1843-1910) y sus
discípulos

En la evolución de las ideas que desembocaron en el concepto actual de la

epidemiología, pueden distinguirse cuatro etapas fundamentales:
clínico-individualista, de las grandes epidemias, etiológico-unicista y ecológico-
multicausal

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Etapa clínico-individualista
En la evolución histórica de las ideas que desembocaron en el concepto actual de
la epidemiología, puede distinguirse esta etapa que se corresponde con la
sociedad esclavista.
Todo el esfuerzo se dedicó al estudio de los cuadros clínicos, los signos y síntomas
que aparecían en cada proceso o enfermedad; a caracterizarlos, tratar de
diferenciar unos de otros y definir a cuál enfermedad correspondía. Los médicos de
la época pretendían identificar enfermos en forma individua

Etapa de las grandes epidemias

Con el advenimiento del régimen feudal, el interés médico principal se centró en la
afectación de grandes grupos humanos. Esto se debió a las pavorosas epidemias que
asolaron Asia en la Edad Media y que se propagaban, fundamentalmente, siguiendo las
rutas del comercio. En este período se describieron grandes epidemias de peste
bubónica, viruela, fiebre amarilla, lepra, paludismo, tifus exantemático y otras.

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En plena sociedad capitalista avanzada ya la etapa

etiológico-unicista en el desarrollo de la epidemiología se
produce en el imperio zarista, la Gran Revolución
Socialista de Octubre de 1918, con el triunfo del
marxismo leninismo y el despertar de nuevos rumbos en
las ciencias, armadas a partir de entonces con el único
método capaz de permitir el conocimiento de la realidad
objetiva: el método dialéctico materialista.

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Etapa ecológico-multicausal

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ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA

En el siglo XIX fue posible rebasar el empirismo el cual consideraba a las
enfermedades como cosas con existencia propia... Lo cual generó una nueva visión
de salud-enfermedad como procesos que ocurren en un organismo y en sus
células.
A mitad del siglo XIX se descubrió la asociación entre enfermedades y
microrganismos... permitió explicación de causas (etiología), así como los
mecanismos de la enfermedad (patogenia), en individuos enfermos.
Desarrollo de la Fisiología y Microbiología

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Londres 1854 se desarrolla un

método de estudio de la epidemia que permite esclarecer las causas de contaminación de las
fuentes de agua en especial de una compañía de suministro ; en la cual se desconoce la
participación del microorganismo causante de la enfermedad .

Siglo XIX , va cobrando forma una nueva disciplina en el campo de la

salud cuyo propósito es describir y explicar el comportamiento de las
enfermedades en las poblaciones o colectividades humanas.

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Una de las limitaciones centrales de la Epidemiología como método era

que se basaba más en observación que en experimentación, de forma que
había que desarrollar criterios que pudiesen establecer si asociaciones
estadísticas entre eventos observados eran o no indicadores de relaciones
causa-efecto, discusión que se desarrollo desde 1959 en el campo del
estudio de las enfermedades crónicas.

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En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron posturas y trabajos que

cuestionaron la pérdida del objeto de estudio de la Epidemiologia y su
transformación en un solo método. En el Reino Unido, Geoffrey Rose público
un artículo polémico el cual muestra el análisis de las causas de la enfermedad
en los individuos y en las poblaciones deben entenderse como fenómenos
relacionados pero no idénticos, con lo que llama a retomar el objeto de la
epidemiología.
› En Europa se desarrolla una corriente de epidemiologia social, en Inglaterra.
Esta se ha centrado en los diversos mecanismos a través de los cuales las
desigualdades sociales se manifiestan en las enormes desigualdades en salud.

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En América Latina, desde la perspectiva médico-social y de la llamada salud

colectiva, se hacen diversos cuestionamientos a la reducción del objeto de la
epidemiología. Se cuestiona que, con el enfoque en factores de riesgo, la
epidemiologia se centró en las causas inmediatas de la enfermedad, a la vez que
se hizo de lado la existencia de distintos niveles de organización de la realidad.

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