polinizadores

Aunque la polinización puede producirse a través de muchos agentes,

como el viento, el agua, algunas aves (como los colibríes), los insectos
son, con mucho, los polinizadores más destacados y, dentro de esta
clase, los órdenes Hymenoptera, Lepidoptera, Diptera y Coleoptera
figuran entre los de mayor importancia
Las plantas ofrecen a los polinizadores que las visitan una gran variedad
de recompensas: néctar, polen, tejidos florales, aceite nutricio, olor y
resina. La polinización por un insecto es un requisito fundamental para
el 90% de las plantas con flores (angiospermas). La evolución de los
cuatro principales órdenes de insectos polinizadores precedió a la de
las angiospermas y existe un grado variable de correspondencia entre
las tasas de diversificación de ambos grupos, lo cual sugiere que no
existe una relación simple entre la diversificación de las plantas con
flores y la de sus polinizadores.
Las interacciones polinizador-planta desempeñan un papel importante
en la ecología de las comunidades y en el funcionamiento de los
ecosistemas. La dependencia humana en los artrópodos polinizadores
de plantas cultivadas (árboles frutales, hortalizas…) ha conducido a una
estimulación de que los servicios prestados por los polinizadores sumen
millones de euros anuales en todo el mundo. Es decir, que no solo los
polinizadores ejercen funciones biológicas, sino también económicas
ayudando a estimular la producción de plantas.
productores:
Las abejas: aunque al imaginar a las abejas pensemos en un
pequeño insecto con rayas amarillas y negras, existen
aproximadamente 22.000 especies diferentes, algunas solitarias,
pero la mayoría viven en colonias de miles de individuos con la
que todas cumplen una función. Estas últimas son las
encargadas de la producción de miel, que es un alimento que
elaboran a partir del néctar de las flores, que lo almacenan en
su primer estomago digiriéndolo y convirtiéndolo en lo que
llamamos miel. Además de para obtener miel, las abejas son
manipuladas para obtener muchos productos para el uso
humano: cera, propóleos, polen, jalea real, y veneno.
Productores de seda: la seda es una fibra natural formada por
proteínas. Aunque es producida por varios grupos de insectos,
en la actualidad solo la producida por las larvas de Bombyx mori
se emplea en la industria textil. El Bombyx mori es una especie
de insecto lepidóptero de la familia Bombycidae originaria del
norte de Asia. Se aprovecha el capullo que protege a su crisálida,
constituido por un largo filamento de seda producido por la
oruga al retraerse por la metamorfosis.
Productores de sustancias farmacéuticas e insectos con implicaciones medicas: los insectos
poseen un arsenal de compuestos biológicos activos tales como moléculas anti
carcinogénicas, proteínas anticoagulantes, enzimas detoxificadoras, proteínas
bioluminiscentes, péptidos antimicrobiales, Toxinas, etc. Además de estas sustancias
producidas, le veneno extraído en muchos insectos tienen una gran importancia
farmacológica, usados contra alergias y enfermedades autoinmunes. Un ejemplo de venenos
usados en terapias, es el veneno de las abejas. Este veneno contiene melitina, un péptido que
ayuda a tratar la inflamación causada por la artritis reumatoide y esclerosis múltiple. La
melitina bloquea la expresión de los genes inflamatorios, reduciendo también el dolor. Este
péptido es administrado por la picadura directa de la abeja o por inyección intravenosa. Su
uso es muy común en Japón. La alatonina, es un roducto cristalino obtenido a partir de las
purinas que se encuentra en las larvas de algunas moscas y las secreciones del caracol Hélix
Aspersa Müller. Se emplea para favorecer la cicatrización de úlceras y heridas y en preparados
cosmético. La cantárida o mosca de España (Lytta vesicatoria) es un insecto coleóptero de la
familia Meloidae usado en medicina hasta principios del siglo XX. También se denominaba
“cantárida” al producto resultante de la desecación del insecto y a la llaga que producía en la
piel de los enfermos tratados con ella. El extracto de cantárida se presentaba en polvo
(obtenido mediante desecación y triturado), tintura o aceite y emplasto. En medicina se usaba
principalmente por su poder vesicante para el tratamiento de ulceraciones de la piel,
aplicando emplastos que supuestamente ayudaban a eliminar sus líquidos perniciosos.
También se ha tratado con ella la alopecia y, por vía oral, se ha prescrito como diurético y
contra la incontinencia urinaria.
Parásitos e infecciosos:
Son muchos los artrópodos que directa o indirectamente nos
producen enfermedades o nos parasitan. La picadura de piojos,
pulgas, ácaros y garrapatas son causantes de las principales
infecciones. Un ejemplo es el tifus, que es un conjunto de
enfermedades infecciosas que provienen de las heces de los piojos
que dejan en nuestra piel. Cuando nos pican los piojos nos rascamos
las picaduras, extendiendo las heces y con ello las bacterias que hay
en ellas, como Rickettsia, causante de la enfermedad. Otro caso
causante de muchas muertes en el mundo es el del mosquito
Anófeles, que se contagia con el parasito de la malaria cuando extrae
sangre de personas enfermas y lo transporta hasta otro torrente
sanguíneo de una persona sana, transmitiendo así la enfermedad.
Existen muchos más casos de artrópodos parásitos que producen
enfermedades, como la sarna en la piel, tábanos y pulgas que se
alimentan de sangre, y la mosca tse-tsé, que produce la enfermedad
del sueño.
Además de los insectos que parasitan o son infecciosos para el
hombre, existen multitud de insectos infecciosos o parásitos de
plantas.
Algunos insectos pueden causar daños a los árboles y
arbustos mediante la defoliación o la extracción de su
savia, los insectos pueden retardar el crecimiento de
las plantas. Al perforar el tronco y las ramas,
interfieren con el flujo de savia y debilitan la
estructura del árbol. Los insectos también pueden
propagar algunas enfermedades vegetales. En muchos
casos, sin embargo, los problemas de insectos son
secundarios a otros causados por un desorden de
estrés o por patógenos. Los insectos pueden
clasificarse en tres categorías de acuerdo con su forma
de alimentarse de las plantas: masticadores (se comen
los tejidos de las plantas. Ejemplos: los escarabajos,
los gusanos de seda, las larvas de polillas de insectos),
chupadores (insertan un tipo de trompa o pico
(probóscide) en los tejidos de las hojas, brotes, ramas,
flores o frutos y chupan los jugos de la planta.
Ejemplos: los áfidos (pulgones), los chinches, los
tisanópteros y las saltarillas.) y barrenadores (Todas
las plagas* en esta categoría pasan tiempo
alimentándose en algún lugar debajo de la planta)