BALBUENA’S “LA GRANDEZA

MEXICANA” AND THE ADVENT OF

THE SPECTACULAR CITY. – MERRIM,
STEPHANIE.
DARÍO RINCÓN SAAD

DRA. JULIA BROWN

SPW6939- MEXICAN LITERATURE AND FILM

9 DE SEPTIEMBRE, 2022
 MERRIM, STEPHANIE.

Royce Family Professor of Comparative Literature and Hispanic

Studies
• Professor Merrim has research interests in colonial Latin American
historiography, the Baroque, early modern women's writing, and contemporary
North and South American literatures.

BIOGRAPHY
• Professor Merrim came to Brown University in 1981; she has held a tenured
position at Princeton University. At Brown, she teaches a variety of courses in
early modern and twentieth-century literature. Her areas of specialization
include: 16th-century New World historiography; the Baroque; 17th-century
women's writing in Spanish, English, and French; contemporary North and
South American literatures. Her most recent book, THE SPECTACULAR CITY,
MEXICO, AND COLONIAL HISPANIC LITERARY CULTURE received the
Katherin Singer Kovacs Prize from the Modern Language Association for an
outstanding wok in Hispanic Studies. Previous books include EARLY MODERN
WOMEN'S WRITING AND SOR JUANA INES DE LA CRUZ
 BERNARDO DE BALBUENA

Nació el 20 de noviembre de 1562 en Valdepeñas (Ciudad Real).

Hijo natural de Luisa de Velasco y de Bernardo de Balbuena. Su progenitor tenía

propiedades en la Nueva Galicia, y partió rumbo al nuevo mundo en 1564.

En 1584 solicitó licencia para viajar a la ciudad de México. Llegó a Nueva España,
donde estudió artes, teología y fue ordenado eclesiástico.
Autor de: Siglo de oro en las selvas de Erífile (1608), El Bernardo o victoria de
Roncesvalles (Madrid, 1624), La Grandeza mexicana (1604), y una larga carta en
tercetos endecasílabos dedicada a doña Isabel de Tobar y Guzmán, donde describe la
ciudad de México
Falleció el 11 de octubre de 1627 en San Juan de Puerto Rico.
Autor de: Siglo de oro en las selvas de Erífile (1608), El Bernardo o victoria de
Roncesvalles (Madrid, 1624), La Grandeza mexicana (1604), y una larga carta en
tercetos endecasílabos dedicada a doña Isabel de Tobar y Guzmán, donde describe la
ciudad de México
CONTEXTO HISTORICO

• 1521: Caída de Tetnoctitlán.

• 1530: Fin de la pugna reparto de puestos y posesiones, integración de consulados letrados a ocupar puestos de alto
cargo. Reclamos de soldados que gobernaban.
• Gobierno por cobro de impuesto a los cabildos.
• Se establece un circuito de comercio e Nueva España.
• 1536: Casa de Moneda de Nueva España en México.
• 1551: Universidad de México.
• 1571: Inquisición en México.
Dominicos y otros obispos denunciaron la condición de los esclavos. Se produjo el mestizaje biológico y cultural.
BALBUENA’S “LA GRANDEZA MEXICANA” AND
THE ADVENT OF THE SPECTACULAR CITY.
• La Ciudad Espectacular.
Balbuena convierte su novela pastoral en un tratado seminal de poesía dedicado a contemplar la
sinergia de lo nuevo y lo viejo y lo ideal y lo real que sienta las bases para la poética innovadora de la
Ciudad Espectacular. (Merrim 92)

La fantasía monumental y los cambios de paradigma tienen lugar en la obra de Balbuena cuando se
involucra con la ciudad y su dinámica de poder y cuando el poeta los casa con sus intereses
personales (Merrim 93)
HISTORIA.

•Balbuena originalmente pretendía el poema como una guía de la Ciudad de México para una amiga
de Jalisco, la recientemente viuda Isabel de Tobar, a punto de recibir órdenes en el convento
capitalino de San Lorenzo. Ansioso por publicar el poema pero encontrando obstáculos para su
publicación, Balbuena reorientó elaboradamente su trabajo. Derramó su principal destinatario, desde
Isabel de Tobar hasta el recién llegado arzobispo de México, García de Mendoza y Zúñiga, y, en una
edición limitada, hasta el conde de Lemos, presidente del Consejo de Indias en España. (Merrim 96)
•debe servir simultáneamente a su autor y a sus amos prepara el texto para las proporciones
exageradas de la Ciudad Espectacular que emanan de él. Investida en la sociedad festiva del
espectáculo, una ciudad de élite y comercializada, y una maravilla involucrada en la riqueza, la Ciudad
Espectacular ahora hará su debut. (Merrim 96)
HISTORIA

• "Grandeza" comienza con una vista panorámica del sitio, o "asiento", de la capital y luego se
amplía para incluir en su ámbito enciclopédico capítulos sobre los orígenes y la grandeza de la
ciudad, sus elegantes calles y costumbres, la cultura y las ocupaciones elevadas, muchas
recreaciones, la belleza pastoral, el gobierno ilustre, e impresionantes instituciones religiosas y
estatales. Al llegar al final de su encuesta totalizadora, el poema en realidad se reinicia con un
"Epílogo" que profesa revisitar, en un "cifrado" (113), o condensado, todos los temas del poema.
(Merrim 98)
RENACIMIENTO, MANIERISMO O BARROCO?

• En lugar de las comparaciones de similitud, por ejemplo, entre la Ciudad de México y España o Venecia, que domesticó
el Nuevo Mundo para el Viejo, "Grandeza" invoca listas prolongadas de ciudades europeas clásicas y contemporáneas
solo para afirmar que la Ciudad de México las supera a todas (una técnica conocida como sobrepujamiento) (Merrim 98)
• El mundo heroico del siglo anterior cede a una ciudad desmilitarizada entregada al placer, al arte y a la cultura. Tales
delicias adquieren su nobleza y la hipérbole concomitante de la tradición poética humanista en la que Balbuena ancla su
ciudad poética, una tradición que considera a la ciudad imperial como un centro de virtud, placer, civilización y cultura.
(Merrim 99)
•Balbuena dirige con orgullo su poesía a un público de élite: "que logre satisfacer los gustos del lector cultivado, para quien
fue ideada" (6). El elitismo va de la mano con la erudición omnívora que Balbuena prescribe para los poetas y que él mismo
no desperdicia ninguna oportunidad de mostrar. (Merrim 99)
•Vemos que la sublime ciudad de "Grandeza" abraza la ciudad letrada, ennobleciendo su elitismo burocrático. La
sorprendente absorción del poeta de la ciudad letrada empresarial en los gestos divinamente eruditos de la ciudad hacia la
regeneración de la empresa comercial que constituye el aspecto más singular del orgullo cívico aliado al festival de
"Grandeza". (Merrim 100)
MERCANTILISMO

•En un artículo pionero que toma su título de la frase que acabamos de citar, Luis Íñigo Madrigal traza el tema del interés
en "Grandeza" y establece que la defensa del materialismo por parte de Balbuena se enfrenta a los tratamientos clásicos,
bíblicos y contemporáneos enfáticamente negativos del tema. (Merrim 100)
•El mercantilismo que Balbuena rehabilita iconoclastamente también engendra las asombrosas mercancías, desde sedas
hasta alimentos y objetos de arte, que pueblan la Ciudad de México literaria de Balbuena de manera más palpable y
visible que las personas. Como corolario de su reinvención del interés y la extensión de la proclividad a los objetos
encontrados en Siglo de oro, Balbuena ahora suministra bienes comerciales como positivos, sublime y placentero.
(Merrim 101)

• Los últimos años del Renacimiento fueron testigos de un cambio en estos barómetros de cambio. Los coleccionistas de
gabinetes de maravillas comenzaron a premiar objetos intrincados que tenían una notable similitud con el fantasioso
globo de oro de Melancio, objetos que eran la quintaesencia del arte o que rompían los límites entre lo natural y lo
artificial (Merrim 103)
SIGLO DE ORO EN LAS
SEVAS DE ERIFILE.
• En el Octavo Églogo de la novela pastoral de Bernardo de
Balbuena Siglo de oro en las selvas de Erífi le (escrita en 1601,
publicada en España en 1608), en su camino de regreso de la
ciudad al bucólico bosque de Erífi le, el pastor Melancio hace
un descubrimiento sorprendente. No muy lejos del camino se
encuentra con un globo de oro astutamente elaborado, un
exquisito precursor del universo de Jorge Luis Borges "Aleph".
(Merrim 91)
• los objetos textualizados sobreactuados elaborados por
Balbuena en Siglo de oro, del que el globo no es más que uno,
transgreden atrozmente el espacio natural, límpido y
platónico de lo pastoral. Su imbricación salvaje y su artifi ce
contravienen la estética y la episteme que ciñen el
Renacimiento y sostienen la Ciudad Ordenada. (Merrim 92)
GRANDEZA MEXICANA

• El poema de Balbuena enfatiza específicamente en los artículos de lujo endémicos en el entorno

mercantil de la Ciudad de México del siglo XVII. Si bien son objetos inequívocos y santurrones per
se, las mercancías fetichizadas de Balbuena inauguran la óptica y la textura de la particularidad y
las demandas abrumadoras de las realidades locales que en sus obras y en las de autores
posteriores destrozarán la Ciudad Ordenada, constituirán la Ciudad Espectacular y descarrilarán el
barroco hegemónico español. (Merrim 92)
BARROCO O PROTOBARROCO

• Por un lado, sobre la base de las características anteriores, los estudiosos han acreditado a Balbuena con el inicio del Barroco en el
Nuevo Mundo.25 Dad
• o que era poco probable que el poeta mexicano hubiera conocido algo más que los primeros romances de Góngora, si eso (Schons
23), varios eruditos ven el Barroco de Balbuena como una consecuencia autónoma y natural del complejo, entorno híbrido e
inquieto del Nuevo Mundo. Como afirma Ross, perciben "en los mismos excesos y exageraciones del estilo barroco los inicios de un
lenguaje americano, una liberación de la forma clásica que reflejó la heterogeneidad de la vida colonial“ (Merrim 114)
• I, too, maintain that Balbuena arrived at his barroquismo, or Baroque tendencies, independently and organically, for his proto-
Baroque is deeply implicated in the spectacular practices of Merrim-final.indb 114 8/11/10 8:57:46 PM Balbuena’s “La grandeza
mexicana” 115 the viceregal colonial city, practices he avidly assimilates into his poem. Both the grandiose festival that the poem
matches and the fi erce power dynamics of the city to which the panegyric plays key into and fuel the birth in “Grandeza” of a
homegrown Baroque or proto-Baroque that would link up with the Spanish Baroque as it made its way into New Spain in
succeeding years of the century (Merrim 114-115)
"¿DÓNDE MÁS QUE EN MÉXICO SE HABRÍA UTILIZADO SERIAMENTE EL TÉRMINO
ANÁSTILO, UNA CATEGORÍA REFERIDA COMO 'SIN ESTILO, 'PORQUE NO PERTENECE A
NINGUNO DE LOS TIPOS ORTODOXOS?“ (MERRIM 115)

•Paradójicamente, anástilo describe acertadamente la voluntad de estilo de "Grandeza", su

interpretación pronunciada y consciente de no uno sino de toda una panoplia de estilos.
•Primero el lado matemático abstracto y metódico, expresado a la perfección en sus rigurosos planos
de calles, sus diseños formales de la ciudad y en sus jardines y diseños de paisajes ordenados
geométricamente. Al mismo tiempo... abraza el lado sensual, rebelde, extravagante, anticlásico,
antimecánico, expresado en su ropa y su vida sexual y su loco arte de gobernar
•Es decir, la ciudad con letras de Rama poblada de individuos educados subordinados al imperio se
centra únicamente en el proyecto hegemónico del estado colonial. Tácitamente concede ese dominio
absoluto del proyecto sobre el mundo colonial. (Merim 115)
MANIERISMO

•Una vez más, uno se sorprende por la íntima complicidad entre la episteme renacentista y la conquista, una complicidad
que continúa afianzándose vigorosamente en el universo pacífico, poético y autodeclarado pitagórico de Balbuena.29
Difícilmente podría ser de otra manera. El orden y el concierto eran desiderata eterna que persistían en el manierismo de
un universo confuso como lo que Hauser llama "sueños de deseos" (6). Además, ningún apologista de España, y
ciertamente no el ambicioso Balbuena, podría abdicar de una posición que proporcionaba una base moral, filosófica,
política y estética tan valiosa para la ciudad colonial. (Merrim 117)
•Las Ciudades Espectaculares de textos como El Carnero abandonan las líneas arquitectónicas limpias y se empantanan en
una particularidad vertiginosa al exponer los abusos provocados por el régimen virreinal en su entorno local. Balbuena, por
otro lado, tropieza con su propia agenda imperial y erige la ciudad espectacular rebelde y architextural en un intento de
hacer justicia a las realidades locales infinitas y superlativas que representan la gloria del imperio español. (Merrim 118)
•Balbuena pone tan en primer plano sus ingeniosos compendios que ocupan su lugar junto al interés como una de las dos
grandes innovaciones que el poema estrena con conciencia y junto al orden y el concierto como otra de las grandes
obsesiones del poema. (Merrim 120)
GRANDEZA MEXICANA, PAG 128. PDF.
GRANDEZA MEXICANA, PAG 131. PDF.