DESASTRES Y

CATÁSTROFES
MUNDIALES
Agustín Bustamante V.
LA GRIPE ESPAÑOLA
Es la peor epidemia que se conoce, con 75 millones de muertos. Su
nombre no es acertado, pero es el que ha pasado a la Historia.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial y hasta 1920, se expandió
el mal por todo el Mundo afectando a decenas de millones de
personas, de toda condición social y económica y no diferenciando
entre los más sanos o los menos robustos. Muchas de sus víctimas
fueron adultos, jóvenes saludables y animales como el perro o el
gato entre otros muchos, a diferencia de otras epidemias de gripe
que afectan a niños, ancianos o personas fuertes.
La enfermedad se observó por primera vez en Fort Riley, el 28 de
mayo de 1918. Un investigador asegura que la enfermedad
apareció en el Condado de Haskell, en abril de 1918. Los Aliados
de la Primera Guerra Mundial la llamaron Gripe española porque
la pandemia recibió una mayor atención de la prensa en España
que en el resto de Europa
LA PESTE NEGRA

La segunda peor epidemia de la Historia fue la peste bubónica o

peste negra.
En la Edad Media europea, a cualquier plaga se la conocía como
peste, lo de “negra” no está claro si se debía a las pústulas
sanguinolentas, de color negro azulado, llamadas también bubones,
de donde viene “peste bubónica”, como también se la conoce, o
porque la contagiaban las ratas negras.
Causó más de 65 millones de víctimas mortales en Asia, Europa y
África, en el siglo XIV y si bien se dieron casos anteriores y
posteriores, ninguno con la virulencia de la epidemia de 1348.
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Con más de sesenta millones de víctimas mortales, la II Guerra
Mundial ha sido el peor conflicto que ha enfrentado a seres humanos,
sin comparación en décadas posteriores, afortunadamente, lo que no
ha impedido que las armas actuales estén dotadas de mayor
sofisticación.
Ni siquiera la anterior guerra mundial, que ya de por sí fue conocida
como la “Gran Guerra”, se le puede comparar, pues causó "tan solo"
diez millones de muertos.
Por número de Naciones participantes, tampoco hubo antes ni ha
habido después ninguna contienda igual a la Segunda Guerra
Mundial, con setenta Países formando parte de un bloque u otro
(aliados contra las potencias del Eje que formaban Alemania, Italia y
Japón, éstos últimos también con sus propios Países colaboradores).
La única coalición comparable, salvando muchas distancias de todo
tipo, es la formada para combatir a la organización terrorista ISIS que
englobó a decenas de Naciones de todo el Mundo.
COVID-19
La pandemia originada en China en 2019 del coronavirus SARS-
CoV-2 se ha expandido por todo el Mundo. En 2022 aún causa
decenas de millones de contagios.
El virus se transmite generalmente de persona a persona a través de
pequeñas gotas de saliva, que se emiten al hablar, estornudar, toser o
respirar. También está documentada la transmisión por aerosoles. Se
difunde principalmente cuando las personas están en contacto
cercano, pero también se puede difundir al tocar una superficie
contaminada y luego llevar las manos contaminadas a la cara o las
mucosas. Su período de incubación suele ser de cinco días, pero
puede variar de dos hasta catorce días.
El número total de muertes, desde su inicio, supera los 6,2 millones
de fallecidos siendo el País más afectado EEUU con más de un
millón de muertos. Le siguen Brasil, con más de 666.000 y La India
con más de 524.000 muertes, en el momento en que se publica este
post.
LA HAMBRUNA DE IRLANDA
Irlanda era Colonia inglesa desde el siglo XII, pero no por ello recibía
un trato de favor, todo lo contrario.
Una epidemia de cierto hongo provocó que el principal producto que
se plantaba en tierras irlandesas se viera afectado y con ello toda la
población.
La subsiguiente hambruna resultaría espeluznante matando a unos 2,3
millones de personas.
Fue lo que motivó la gran emigración a los Estados Unidos, a
mediados del siglo XIX. Hoy en día hay decenas de millones de
estadounidenses descendientes de irlandeses.
Cientos de miles murieron en su intento de alcanzar las costas
norteamericanas en barcos que no reunían las más mínimas
condiciones humanitarias.
EL TERREMOTO DE HAITI

Con más de 316.000 muertes, no es el terremoto de mayor

magnitud, ni mucho menos, pero sí el que más bajas causó.

Debido a que Haití es uno de los Países más pobres del

Mundo, sin apenas infraestructuras, el desastre sería mayor
al derrumbarse las viviendas construidas con material
rudimentario, elevándose el número de heridos a 350.000 y
perdiendo su hogar más de 1,5 millones de personas.
EL MAREMOTO DEL OCÉANO ÍNDICO EN 2004
Superando las 300.000 muertes, es el segundo sismo que más
víctimas ha provocado después del de Haití aunque éste sucedió
unos años antes.
El epicentro fue la Isla de Sumatra y sus devastadores efectos se
sintieron por toda la cuenca del Índico, incluyendo África (en
Sudáfrica hubo ocho muertos).
Alcanzó magnitud 9,3 en la escala de Richter siendo superado solo
por el terremoto de Chile de 1960, que sin embargo no causó tantas
muertes aunque ambos duraron lo mismo: diez interminables
minutos.
El movimiento originado en el Índico tuvo réplicas en lugares tan
distantes como Alaska causando un maremoto de proporciones
nunca antes vistas.
LA ERUPCIÓN DEL KRAKATOA
Sucedió en 1883 cerca de la Isla de Java y mató a más de 36.400
personas. La erupción de la ceniza alcanzaría la increíble altitud de
80.000 metros y el ruido provocado por las explosiones se oiría a 4.800
kilómetros de distancia. La peor alcanzó los 180 decibelios. La
Organización Mundial de la Salud considera que un ruido por encima de
los 65 decibelios es perjudicial para la salud.
La nube piro clástica, con una temperatura superior a los 400 grados,
viajó desde la cumbre a las zonas colindantes a una velocidad de 300
kilómetros por hora matando a todo ser viviente en un radio de 40
kilómetros. El Tsunami más potente de los varios causados por la
erupción llegaría incluso a Sudáfrica y fue lo que provocó tantas
muertes.
La Isla Krakatu, en la que se hallaba el volcán, quedó sumergida, pero
en la actualidad Anak Krakatoa se encuentra en el mismo lugar, si bien
debido a la última erupción de 2020 (sin graves consecuencias) ha
quedado muy reducida.
EL RAYO DE BRESCIA

En 1769, durante una tormenta eléctrica en la Lombardía, la

localidad de Brescia se vio en gran parte destruida por la
explosión de un depósito de pólvora alcanzado por un rayo.

El almacén albergaba más de un millón de kilos de material

explosivo por lo que el desastre provocado sería catastrófico,
matando a más de 30.000 personas, siendo el peor suceso de
la ingeniería humana, entendiéndose como tal que fuera
provocado por un edificio, instalación o medio de locomoción
construido por el hombre.
EL ATENTADO DEL WORLD TRADE CENTER

Con casi 3.000 víctimas mortales (24 desaparecidos de los que

nunca se volvió a saber nada), es la segunda peor catástrofe de la
ingeniería humana.
La red al-Qaeda fue la autora del macroatentado que provocó
heridas de diversa consideración a otras 6.000 personas.
Además, cometieron el mismo día otro ataque, nada menos que
al Pentágono, el centro neurálgico de la defensa militar
norteamericana. La respuesta fue la Guerra de Afganistán que
causó más de 50.000 muertes, en torno a 30.000 heridos y más
de 2,2 millones de personas desplazadas de sus hogares.
EL GRAN TERREMOTO EN CHILE
Acontecido en 1960, mataría a más de 2.000 personas y causaría
problemas de diversa consideración a unos dos millones de
personas, localizándose su epicentro en Valdivia.
Su magnitud fue de nada menos que 9,5 siendo el más poderoso
registrado hasta el momento. El maremoto que le siguió llegaría a
todos los rincones del Océano Pacífico causando cientos de
muertes.
Su poder fue tan inmenso que llegaría a mover el eje terrestre unos
tres centímetros y las dos plazas tectónicas sobre la que se asienta
el País se aproximaron cuarenta centímetros de golpe (lo normal
es que lo hagan unos 8 o 9 al año).
EL HUNDIMIENTO DEL TITANIC
Es la tercera peor catástrofe de la ingeniería humana: 1.514
víctimas (de una tripulación de 2.227 personas). Se hundió
tras chocar con un iceberg frente a la Isla de Terranova,
cuando ya le quedaba poco para llegar a su destino: Nueva
York.
Sus insuficientes botes salvavidas se usaron de forma
negligente pues se subirían primero los pasajeros de primera
clase y de ellos mujeres y niños de modo holgado, para no ir
incómodos. Esta política clasista restó espacio para más
tripulantes que acabarían ahogándose o muriendo de
hipotermia. De las personas que viajaban en tercera clase,
murió la mitad de los pasajeros.
SEQUÍA DE 1876

13 millones de personas murieron en China por

la terrible sequía que azotó a la nación asiática
entre 1876 y 1879. La sequía en la cuenca del
Rio Amarillo fue el inició de una cadena de
eventos que impidió a los chinos ver la lluvia
por 3 años.