GEOLOGIA

GLACIARES
•Formación de un Glaciar
•Partes de un Glaciar
•Clasificación de los Glaciares
•Proceso geológico de los Glaciares
•La edad Glacial Pleistocena

Ing. Javier Navarro Véliz

CIP. No. 4152
 GLACIARES
La acción geológica del hielo se realiza mediante los glaciares,
que son masas de hielo ubicadas en tierra firme, proveniente de
la nieve compactada y recristalizada, poseen un movimiento
lento por su propio peso ayudado por la acción de la gravedad.
Se forman por la acumulación de nieve que sufre un proceso de
compactación, dado que los glaciares son agentes geológicos y
dinámicos de erosión, transporte y deposición debe fluir, de
hecho, como el agua superficial el agua subterránea, las olas, el
viento.

Esta definición elimina a los témpanos flotantes formados por el

agua de mar en las latitudes polares y los icebergs, que son
enormes masas de hielo flotantes, aun cuando se consideran que
éstos son grandes desprendimientos del extremo de un glaciar
que llega al mar, y así como toda acumulación de nieves
perpetuas que no tienen movimiento.
 GLACIARES
La formación de los glaciares está
restringida a aquellas áreas donde
la tem­peratura permite grandes
precipitaciones de nieve con
permanencia de ésta du­rante todo
el año; se da en las regiones
polares y las partes altas de las
cordilleras. Por lo tanto se pueden
encontrar glaciares de valle en los
Andes, así como en los Himalayas,
los Alpes, entre otros, fuera de las
áreas polares. En las regiones Vista del Nevado Huascarán
Desde Huaraz, es el más
polares se encuentran glaciares en alto del Perú
forma de casquetes, que cubren
grandes ex­tensiones y con
profundidades en muchos casos no
determinadas
 FORMACIÓN DE UN GLACIAR
Los glaciares se forman en áreas donde la temperatura permite grandes
precipitaciones de nieve con permanencia de éstas durante todo el año como
se mencionó anteriormente, en las regiones polares y las altas cordilleras.

Existen áreas donde la nieve cae durante el invierno y sobrepasa la entidad de

hielo que sufre fusión y evaporación durante el verano. Este paisaje abierto por
extensiones de nieve perenne es conocido como campos de nieve. En el límite
inferior del campo de nieve se encuentra la línea de las nieves; por encima de
ella, el hielo del glaciar puede acumularse en las áreas mear resguardadas de
los campos de nieve; por debajo de esta línea el hielo del glaciar se funde,
porque la pérdida es mayor que la alimentación. La posición de la línea no es
exacta, varía de una región climática a otra; por ejemplo en las regiones
polares se encuentra por debajo del nivel del mar, pero cerca del Ecuador
retrocede hasta la cima de las montañas. En las montañas del África Oriental
alcanza entre los 4.600 y 5.500 metros de elevación. Las líneas «Je las nieves
más altas del mundo se localizan en las regiones áridas conocida «latitudes
críticas» entre los 20 y 30 grados al norte y sur de la línea del Ecuador, aquí
las líneas de las nieves alcanzan los 6.000 metros.
 FORMACIÓN DE UN GLACIAR

Gráfico que muestra la posición del campo y de la líena de nieves

 Origen del Hielo
La nieve fresca cae como un agregado plúmeo de hermosos y complejos
cristales con gran variedad de formas. Todos estos cristales son
básicamente hexagonales y todos reflejan un arreglo interno de los átomos
de hidrógeno y oxígeno. Se puede decir que la nieve no es lluvia congelada,
más bien se forma de la condensación del vapor de agua a temperatura por
debajo del punto de congelación.

Después que esta nieve ha estado caída por un tiempo, cambia de una
masa ligera y esponjosa a un material granular más pesado llamado nevé o
neviza (tomado del francés). En esta transformación intervienen varios
procesos: pri­mero la sublimación, que es el paso de un material del estado
sólido al gaseo­so, sin pasar previamente por el líquido; en este proceso se
escapan algunas moléculas de vapor de agua de la nieve, particularmente
de los bordes de las laminillas, algunas de ellas se unen por sí mismas al
centro del copo, donde se adaptan a la estructura de los cristales de nieve.
Luego con el tiempo, a una nevada le sigue otra y los gránulos que
comenzaron a crecer se «empacan» cada vez más estrechamente bajo la
presión de la nieve suprayacente
 Origen del Hielo
El agua posee la propiedad única de aumentar de volumen cuando se con­
gela; inversamente, disminuye de volumen cuando el hielo se funde. Si la
pre­sión aplicada al hielo comprime las moléculas y reduce el volumen, el
hielo puede fundirse en efecto, si los gránulos se ponen en contacto,
comienzan a fundirse con un ligero aumento de presión. Esta agua de fusión
discurre hacia abajo donde se recógela. A través de este proceso se
conserva la estructura hexagonal básica de los cristales de nieve.

La neviza misma sufre cambios posteriores a medida que la presión aumen­

ta provocando el escape de gran parte del aire alojado entre los gránulos,
redu­ciendo el espacio entre ellos, para transformarse en hielo de glaciar, que
es una verdadera roca pues es un sólido compuesto de minerales que
poseen es­tructura cristalina y tiene propiedades físicas y químicas
características, pre­senta cristales hexagonales, generalmente opaco y toma
un color azul a conse­cuencia del aire y polvo fino que contiene. Los cristales
del hielo son minera­les, la masa de hielo glaciar de muchos cristales
entrelazados, es una roca metamórfica, puesto que ha sido transformada de
nieve a neviza y posterior­mente en hielo de glaciar, por efecto de la presión.
Una vez alcanzado la acumulación de hielo, el grosor crítico, comienza el
flujo, la masa en movimiento se convierte en un glaciar.
Gráfico que muestra los cambios de la nieve a través de varias etapas hasta
convertirse en hielo glaciar
 PARTES DE UN GLACIAR

Cuando el peso de una masa de hielo que está por

encima de las líneas de nieves llega a ser
suficientemente grande, se inicia el movimiento y con ello
nace un glaciar. El glaciar fluye hacia abajo, atravesando
la línea de nieves, hasta que alcanza un área donde la
pérdida por evaporación y por fusión, conocida como
ablación glaciar, es tan grande, que el borde inferior del
glaciar no puede avanzar más; si este glaciar llega a los
mares polares, se rompen enormes bloques de hielo y
surgen los «icebergs».

En consecuencia, un glaciar se puede dividir en dos

zonas:
 PARTES DE UN GLACIAR

1. Una zona de alimentación o acumulación, en

donde se produce la precipitación de la nieve,
alimentándose de las avalanchas de grandes
masas de hielo que se precipitan por laderas
abruptas a lo largo de su curso,

2. Una zona de pérdida, que se ubica por debajo

de la línea de nieves, donde la pérdida se
produce por el doble efecto de la evaporación
y fusión
 PARTES DE UN GLACIAR

Además, cuando un glaciar se pone en movimiento, sus diferentes

partes se desplazan a velocidades diferentes, por lo cual se pueden
distinguir dos zonas de movimiento:

a)Zona de fractura, entre los 30 y 60 metros de grosor, el glaciar se

comporta como una sustancia frágil y quebradiza, que se rompe
abruptamente formando numerosas, profundas y peligrosas grietas;
estas hendiduras abismales hacen difícil viajar a través de los
glaciares y pueden profundizar hasta 50 m, por debajo de esta
profundidad, el flujo plástico las sella. Destacando la grieta que
separa el glaciar de la roca llamada grieta maestra o Rimaya;

b) Zona de flujo, que corresponde a la parte inferior del glaciar, que

por causa de la presión del hielo suprayacente, se comporta como
una sustancia plástica, con movimiento hacia adelante a diferentes
velocidades, más aprisa en algunas partes, más lentamente en
otras
PARTES DE UN GLACIAR
 MOVIMIENTO DEL UN GLACIAR
Los glaciares se desplazan unos cuantos centímetros o, a lo sumo, unos
cuantos metros por día. La velocidad de avance del frente depende
además de la velocidad de acumulación de la nieve y del hielo al pie del
mismo o de la velocidad de retroceso del glaciar debido a la fusión.

El movimiento de los glaciares se le denomina flujo, la forma mediante el

cual el hielo fluye es compleja y es básicamente de dos tipos: a) el flujo
plástico, implica el movimiento dentro del glaciar, al comportarse el hielo
debajo de la zona de fractura como un material plástico y empieza a fluir,
debido a la estructura molecular del hielo, en forma de capas que se
deslizan unas de otras cuando la presión sobrepasa la fuerza de los
enlaces de dichas capas, b) el deslizamiento basal, en este proceso, el
agua de fusión actúa probablemente como un lubricante que ayuda al
desplazamiento del hielo sobre la roca y el origen de esta agua líquida
está relacionada en parte con el hecho de que el punto de fusión del
hielo disminuye a medida que aumenta la presión, aún cuando la
temperatura sea inferior a 0 °C.
 MOVIMIENTO DEL UN GLACIAR
La recarga del glaciar condiciona si se expande o contrae en respuesta
ala acumulación y la descarga. Cuando un glaciar alcanza un área donde
la perdida por evaporación y fusión es tan grande, que el extremo frontal
del glaciar no puede avanzar y se inicia el llamado retroceso del glaciar.
Cuando la alimentación y la pérdida se equilibran se dice que está el
glaciar en equilibrio, y cuando la alimentación es mayor que la pérdida se
denomina avance del glaciar.

La velocidad de un glaciar es mayor en ciertas partes por encima del

fondo del valle, a media corriente, ya que a los lados y en el fondo se
retrasan por la fricción contra las paredes y el fondo del lecho
respectivamente. El movimiento y la velocidad de un glaciar están dadas
por el tamaño del mismo (los mayores tienen mayor movimiento). La
pendiente y la topografía, la temperatura del área, la cantidad de agua
sin congelar son factores que facilitan el deslizamiento de la cantidad de
restos de materiales.
Gráfico que muestra el movimiento de un glaciar dependiendo de la
alimentación y de loa pérdida de hielo de una región.
 CLASIFICACION DE LOS GLACIARES
Los glaciares se pueden clasificar en tres tipos principales:

1) glaciares de valle,
2) glaciares de piedemonte, y
3) mantos o casquetes glaciares.

Los glaciares de valle son corrientes de hielo que fluyen valle abajo en
las regiones montañosas, varían en anchura, profundidad y longitud.
Los glaciares de valle que se nutren en los flancos de las montañas
altas y que fluyen por sus laderas son llamados algunas veces
glaciares de montaña o glaciares alpinos. Los glaciares de montañas
muy pequeños se conocen como glaciares de acantilado, glaciares
colgantes o glaciares. Un tipo particular de glaciar de valle crece a
veces en áreas donde grandes masas de hielo son represadas por una
barrera montañosa a lo largo de la costa. Parte del hielo se escapa a
través de los valles para formar un glaciar de escape o de salida, como
ha sucedido en las costas de Groenlandia y en la Antártica.
 CLASIFICACION DE LOS GLACIARES
Los glaciares de piedemonte se forman cuando dos o más glaciares
emergen de sus valles y se unen para formar una plancha de hielo
móvil sobre la planicie que se extiende al pie de las montañas.

Los mantos de hielo son grandes masas irregulares de hielo glaciar, a

manera de capas que cubren grandes extensiones. El glaciar Vatna, de
Islandia, es un pequeño manto de hielo que mide 120 por 160
kilómetros y 230 metros de grosor. Un manto local de esta clase se
llama algunas veces casquete helado.

El llamado glaciar continental se reserva generalmente para los

grandes mantos de hielo que ocultan montañas y planicies de extensas
regiones de un continente, tal como sucede en Groenlandia y en la
Antártica. En Groenlandia el hielo sobrepasa los 3.000 metros de
grosor cerca del centro de los casquetes helados. El mayor grosor de
hielo que se conoce en la Antártica es de más de 4.250 metros, en la
tierra de Marie Bird.
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO POR EROSIÓN

Los glaciares tienen maneras especiales de erosionar los materiales

terres­tres:

Arranque glacial. Cuando un glaciar fluye sobre extensas áreas

de rocas fracturadas, puede desprender y levantar grandes bloques de
rocas y transpor­tarlas; este proceso se conoce como arranque glacial.
La fuerza del flujo de hielo puede ser lo suficientemente grande como
para levantar grandes bloques, y la acción puede ser ayudada por las
grandes presiones que operan en el fondo de un glaciar, que trae como
consecuencia la fusión del hielo. Esta agua de fusión discurre hacia
una zona de menor presión, quizás dentro de una fractura de la roca
misma, donde se congela formando una fuerte cuña entre el glaciar y la
roca; esta acción se denomina acción de cuña de las heladas que con
el tiempo produce el desprendimiento rocoso. Tanto el arranque glaciar
como la acción de cuña actúan juntos.
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO POR EROSIÓN

Abrasión glacial. A medida que un glaciar avanza, arrastra sobre

el fondo los materiales desprendidos como cantos rodados, guijarros,
arenas y limo, produce fricción contra la superficie rocosa al actuar
estos materiales como abrasivos que a su vez sufren también el efecto
de la abrasión. Esta abrasión mutua es la que produce la harina de
roca, que es el resultado de la pulverización de las rocas y da un alto
pulimento conocido como lustre glaciar a muchas de las superficies
rocosas a través de las cuales se mueven los glaciares. La abrasión
también produce rayas o estriaciones tanto en el fondo como en las
rocas arrastra­das por el hielo, las cuales actúan como herramientas. La
abrasión más acentuada produce surcos sobre la superficie del fondo.
Tanto las estriaciones como los sur­cos a lo largo de la superficie
indican la dirección del movimiento del glaciar.
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO POR EROSIÓN

Vistas de surcos y estrilaciones en

las rocas

El nevado de Jacabamba situado en la Cordillera

Blanca, visto desde Calle­jón de Conchucos, es
una glaciar de valle; notándose la topografía
glaciar y valles en forma de "U" y valles
colgados.

rocas pulimentadas por acción friccionadora

del glaciar, tomadas en la Meseta de
Marcahuasi
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
MODELO POR EROSIÓN GLACIAR

Los efectos de la erosión de los glaciares no se limitan al pulimento

fino y a las estriaciones, sino que operan en mayor escala,
produciendo un modelado de la superficie terrestre:

Valles glaciares. Son valles que tienen un perfil transversal en

forma de «U» amplia, en tanto que los valles de los ríos tienen perfiles
transversales angostos, en forma de «V». La forma de «U» es debido
a la acción erosiva de los glaciares produciendo el ensanchamiento y
profundización del valle fluvial. Los glaciares dan también al valle de
montaña un perfil longitudinal característico, desde el circo hacia
abajo. El curso de un valle glaciado está marcado por una serie de
cuenca de roca, formado probablemente por arranque glacial y que
posteriormente fueron rellenadas por agua produciendo una cadena
de lagunas conocida como rosario de lagunas.
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
MODELO POR EROSIÓN GLACIAR

Valles colgados. Son otra característica de las áreas sujetas a

la glaciación. Son valles en forma de «U» cuya boca ha quedado a
cierta altura por encima del valle principal, a través del cual pasó el
glaciar. Como resultado, las co­rrientes de los valles colgados caen
verticalmente al valle principal en una serie de cascadas y declives.

Las formas erosivas de terreno más espectaculares en áreas de valles

glaciares se encuentran en los extremos superiores de los valles del glaciar y
a lo largo de las divisorias que separan a los glaciares:

Circos. Son grandes depresiones o cuencas semicirculares desde

donde flu­ye un glaciar de montaña. Esta cuenca está formada por el
ensanchamiento del valle montañoso por efectos erosivos, se
encuentra rodeado de paredes eleva­das y verticales que tienen un
lado abierto por donde fluye el glaciar. El circo es el punto central de
su alimentación y se le llama también anfiteatro. Cuando ha
desaparecido el glaciar y se ha fundido todo el hielo, se aprecian las si­
guientes formas:
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
MODELO POR EROSIÓN GLACIAR

Lago intermontano de glaciar. Llamado también tarn,

que es el lago que se forma en las cabeceras del circo.

Horns. Es un pico piramidal majestuoso de roca formado

por la erosión de a cabecera de glaciares que rodean a una
sola montaña alta. Cuando los glaciares
desaparecen dejan una montaña de forma piramidal
abrupta, limitada por las cabeceras de los circos.

Arete o arista. Es una loma angosta y dentada de forma

de «espina de pes­cado» de bordes afilados que se forman
cuando varios circos avanzan desde lados opuestos.

Cuello. Es el paso o desfiladero, que se forma cuando dos

circos erosionan hacia su cabecera desde lados opuestos.
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO POR EROSIÓN
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO POR EROSIÓN
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO POR EROSIÓN
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE TRASPORTE

La capacidad de transporte de los glaciares es muy

grande; pueden trans­portar bloques de grandes
dimensiones denominados bloques erráticos, así
como "harina de roca" producto de la pulverización.
La carga transportada de acuer­do a su ubicación
con respecto al glaciar puede ser: carga
supraglaciar, que es el material que sufre transporte
en la superficie del glaciar; la carga intraglaciar, que
es el material transportado dentro del glaciar; y la
carga infraglaciar, que es el material empujado por
el fondo del glaciar.
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE TRASPORTE

Gráfico que indica la posición de los materiales transportados por el glaciar

PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION

La deposición de los materiales por parte de los

glaciares se produce porque el hielo que los
transporta se funde o son depositados por el agua
de deshielo descargadas por los glaciares

El término depósito de glaciar se aplica a todos los

depósitos asociados directamente a los glaciares o
que, por actividad de la glaciación, se depositan en
lagos y océanos. Los depósitos de glaciar se
pueden dividir en dos categorías: depósitos sin-
estratificar y estratificados.
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar

Los depósitos sin estratificar transportados por el hielo del glaciar se

llaman tul y tillitas cuando se consolidan. Se componen de fragmentos de
rocas de todos los tamaños, variando desde bloques hasta fragmentos
diminutos y partículas coloidales. Este material está distribuido en forma
caótica, no es clasificado ni estratificado, esto es, sus componentes no
están ordenados por su tamaño y forma ni presentan estratos.

Las tillitas tienen una gran variedad de formas topográficas, que incluyen
a morrenas, drumlins, los bloques erráticos, etc.

Morrenas. Es un término general para describir muchas formas

topográficas que se componen de tillitas y toman diversos nombres de
acuerdo al lugar donde se encuentren con respecto al glaciar:
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar - Morrena

Morrena frontal o terminal. Es el depósito de tillita que

marca el límite de avance de un glaciar. Esta morrena se forma cuando
un glaciar alcanza el pun­to crítico de equilibrio, el punto en el cual la
pérdida o desgaste alcanza exac­tamente la misma velocidad que su
alimentación. La morrena terminal tiene forma de luna en creciente con el
lado convexo extendido valle abajo.

Morrena de retroceso. Son pequeños promontorios ubicados

detrás de la morrena terminal y a diferentes distancias de ésta, que
indican la posición en que se estabilizó el frente del glaciar
temporalmente durante la retirada o retro­ceso del glaciar.
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar - Morrena

Morrena de fondo. Es aquel depósito en forma de capa

que presenta plani­cies suavemente onduladas a través del
fondo del valle y se forma por la fusión gradual de los
glaciares.

Morrena lateral. Es un tipo especial de morrena de los

glaciares de valle, que se forma por el desprendimiento de
grandes bloques de sus paredes y se juntan a lo largo de los
lados del glaciar, cuando el hielo se funde todos estos
materiales se alinean en forma longitudinal a éste. Hacia el
extremo del valle, 'a morrena lateral se confunde
gradualmente con la morrena terminal.
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar - Morrena

Morrena central. Es otro tipo especial de depósito,

que se origina cuando dos glaciares de valle se
unen para formar una sola corriente de hielo; el
mate­rial arrastrado al principio a lo largo de los
bordes laterales de los dos glaciares separados, se
combina en una sola morrena cerca del centro del
nuevo y más grande glaciar. Aun cuando las
morrenas centrales son representativas de los
glaciares, rara vez se conservan como rasgos
topográficos después de la des­aparición del hielo.
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar - Morrena

a) morrena frontal o terminal, de retroceso y lateral;

b) morrena de fondo y frontal
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar - Morrena

c) morrena central
formada por la unión de
dos morrenas laterales;

d) morrena central, de
fondo y lateral vistas de
perfil
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar -

Drumlins. Son lomas alargadas compuestas

principalmente de tillitas. La forma ideal del drumlin tiene un
perfil asimétrico con una parte roma que apunta en
dirección del avance del glaciar y con una pendiente más
larga y suave, que señala la dirección opuesta.
PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Deposito sin Estratificar -

Bloques erráticos. Son grandes bloques de rocas

que han sido transpor­tados desde su lugar de origen por un
glaciar y que queda aislado sobre un lecho rocoso de
composición diferente. Los llamados trenes de bloques son
una serie de bloques erráticos que provienen de una misma
fuente de origen, normalmente con una característica que
permite reconocer su procedencia.

Vista de bloques erráticos

formando un tren de
bloques que indica el
avance del glaciar
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Depósitos Estratificados -

El depósito de glaciar estratificado es el material

transportado por el hielo que ha sido deslavado y
clasificado por las aguas de fusión glacial de acuerdo con
el tamaño de las partículas. Puesto que el agua es un
agente clasificador más selectivo que el hielo, los
depósitos de glaciar se depositan en capas reconocibles.

Depósitos fluvio-glaciares. Son depósitos de arenas y

gravas arrastrados desde el frente del glaciar por el agua
de fusión proveniente del deslavado de los derrubios
glaciares. Estos depósitos se extienden por kilómetros,
formando lo que se llama una planicie fluvio-glacial.
 PROCESO GEOLOGIO DE LOS GLACIARES
PROCESO DE DEPOSICION – Depósitos Estratificados -

Eskers. Son elevaciones alargadas, sinuosas y ondulantes de

arena y grava estratificada con laderas abruptas, que algunas veces
se ramifican y a menudo son discontinuas. Se originan por la
acumulación de material causada por una corriente de agua de fusión
en la parte frontal de los glaciares.

Kames. Son depósitos estratificados, en forma de lomas bajas, de

laderas relativamente abruptas y que se forman como montículos
aislados o en conjun­tos. A diferencia de los drumlins, los kames
tienen formas caprichosas, indefini­das, y se formaron con el material
colectado en las aberturas del hielo estancado.

Varvas. Son depósitos estratificados constituidos por un par de

lechos sedimentarios delgados, uno de grano grueso y el otro de
grano fino. General­mente se interpreta esta pareja de capas como
representativa de los depósitos ocurridos en un mismo año, uno del
período de caída de nieve y el otro del período de sequía.
 N IERIA
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