GEOTECNIA I

Clase Teórico Práctica

Glaciares

Bibliografía: Capítulo 18 del libro “Ciencias de la Tierra, una Introducción a la

Geología Física”, de E. J. Tarbuck y F. K. Lutgens, páginas 505 a 536.

Docente: Dr. Ing. Juan José Clariá

 Glaciares
Un glaciar es una gran masa de hielo que está en tierra y que muestra
evidencias de movimientos o de haberse movido.

Se originan por la acumulación, compactación y recristalización de la nieve.

Cubren alrededor del 10% de las tierras del planeta.

De valle o alpinos.
Glaciares
Continentales o casquetes de hielo.
 Glaciares
Efecto potencial del derretimiento de los glaciares

Volumen total de hielo actual = 25.000.000 de km 3.

Volumen máximo alcanzado = 70.000.000 de km 3.

La diferencia equivale a 130 m del nivel del mar.

Un cambio en el nivel del mar de 1 m de altura equivale a una

acumulación de hielo de 400.000 km3.

Si los 25.000.000 de km3 de hielo se fundiesen, el nivel del mar subiría

unos 65 m.
Transformación de la nieve en hielo glacial

Nieve

Nieve
granular

Geloideo neviza

Hielo
sólido o
glacial
 Glaciares de valle (o alpinos)
Se forman en montañas altas.
Ocupan valles previamente formados por ríos.
Tienen forma de ríos de hielo.
Son largos y estrechos.
Poseen muchos de los elementos básicos de un sistema fluvial.
 Glaciares continentales o casquetes de
hielo
Se forman en la zona interior de una gran masa continental.
Se forman en latitudes elevadas.
Pueden alcanzar espesores de hielo superiores a 3.000 m.
Cubren áreas de varios millones de kilómetros cuadrados (la Antártida y Groenlandia).
Se pueden extender más allá de las superficies térreas donde se originaron.
Son las fuentes de los témpanos (icebergs).

• Ice sheets
–Exist on a larger scale than valley glaciers
–Two major ice sheets on Earth are over
Greenland and Antarctica
 Características de los glaciares de valle
Se forman en áreas donde la cantidad de
nieve que se acumula en invierno es mayor
que la que se derrite en verano.

La nieve se acumula en una depresión de

forma cóncava denominada “circo” en el
extremo superior.

Pasos en la formación de hielo glacial:

• El aire es expulsado del banco de nieve.

• Los copos de nieve se vuelven más

pequeños, compactos y más esféricos.

• El aire es forzado a migrar fuera de la

masa de hielo.
Características de los glaciares de valle
La nieve se recristaliza en una masa de hielo mucho más firme
denominada “neviza” formada por granos pequeños.

Una vez que el espesor del hielo acumulado excede los 50 m, la presión
de confinamiento aumenta mucho y la neviza se convierte en una masa
de cristales de hielo intertrabados dando origen al denominado hielo
glacial.
 Movimiento del hielo Glacial

Dos tipos de flujo:

a) Flujo Plástico
Ocurre en la masa de hielo.
Bajo presión el hielo se comporta
como un material plástico.

b) Deslizamiento basal
Desplazamiento a lo largo del
plano de contacto con el terreno.
La mayor parte del movimiento del
glaciar ocurre por esta vía.
Crevasses y zonas de fractura

Crevasses (grietas): fracturas

de tracción.

Se forman en la zona rígida del

hielo glaciar en la medida que
este se traslada pendiente
abajo.

Se forman fundamentalmente
cuando el glaciar transita por
superficies irregulares.
 Movimiento del hielo glacial

El movimiento superficial es más rápido en el centro y disminuye

hacia los lados.

El desplazamiento superficial puede alcanzar entre algunos

centímetros a varios metros por día.

El flujo plástico decrece con la profundidad.

Cuando se acumula agua debajo del glaciar, hay pérdida de

fricción y pueden ocurrir deslizamientos rápidos llamados
patinazos.

Un glaciar que patina puede descender varios kilómetros en pocos

meses.
 Balance de un glaciar
Balance: equilibrio entre los hielos que
se suman y los que se pierden en el
glaciar.
Pérdidas: derretimiento y
derrumbamiento.
La línea de las nieves perpetuas separa la
zona de acumulación y la zona de ablación.
Por encima de esta línea, cae más nieve
cada invierno de la que se derrite cada
verano.
Que el margen del glaciar avance,
retroceda o permanezca estacionario
depende del equilibrio entre la acumulación
y el desgaste (ablación).
 Pérdidas de un glaciar (icebergs)
Se forman cuando las piezas de hielo del frente del glaciar alcanzan el mar
y se desprenden
 Erosión y transporte glaciar
Gran capacidad para erosionar y transportar sedimentos.

En el circo el agua de deshielo penetra en las fracturas de las

rocas del valle acelerando la meteorización y fragmentación
mecánica de la roca que luego se incorpora a la masa de hielo en
movimiento.

Por debajo del glaciar el hielo arranca bloques de roca a medida

que la masa de hielo se desliza.

Los fragmentos de roca transportado en el hielo glaciar son

arrastrados a lo largo del fondo rocoso moliendo y estriando el
lecho y agregando fragmentos por proceso de abrasión.
 Erosión y transporte glaciar

Depósitos glaciares:

❑ Till o barro glaciar: mezcla heterogénea de fragmentos

rocosos y minerales de todos los tamaños (desde arcillas
muy finas hasta grandes bloques) que es depositada por el
glaciar al pie del mismo a medida que el hielo se funde.

❑ Derrubios estratificados (o acarreo estratificado): lechos

clasificados (bien seleccionados) de arcillas, limos, arenas o
gravas depositadas como carga de fondo por las aguas
procedentes de la fusión del hielo.
 Erosión y transporte glaciar
Till glaciar

Los cantos más grandes presentan signos

de haber sido arañados a medida que
fueron arrastrados por el glaciar.
 Erosión y transporte glaciar
Morrena o morena: Es una de las formas del paisaje generadas por un glaciar.
Son acumulaciones de bloques de roca, arenas y arcillas mezclados y sin selección
(till) que son transportados en la masa de hielo y depositados cuando el hielo se
funde.

Tipos de morrenas:
Morena de fondo o de ablación: se ubica bajo el hielo, en contacto con el lecho.
Morena lateral: los derrubios se sitúan en las orillas del lecho glaciar.
Morena central: formadas por la unión de morenas laterales en la confluencia de dos glaciares
en un mismo valle.
Morena frontal o terminal: depósitos de derrubios en la zona de deshielo del glaciar.

Característica principal de
Baja selección
los sedimentos glaciares
 Erosión y transporte glaciar
Morenas centrales: se forman cuando las morrenas laterales de los valles glaciares
se unen unas con otras.
 Erosión y transporte glaciar
Erosión Glaciar (abrasión):
Roca aborregada
✓ Polvo de roca (roca pulverizada).

✓ Estrías glaciares (marcas en la roca de

base).

Formas del paisaje creadas por

glaciares
✓ Surcos glaciares.

✓ Roca aborregada: loma de roca firmemente

modelada por abrasión y arranque.

✓ Conos de derrubios y mantos de derrubios.

Erosión y transporte glaciar
Roca aborregada

La pendiente suave experimentó abrasión y

el lado más empinado arrancamiento.

Parque Nacional Yosemite, California, EEUU.

 Erosión y transporte glaciar
Bloques glaciares
Grandes bloques transportados por glaciares y depositados a gran
distancia desde su punto de origen.
Erosión y transporte glaciar
Estrías glaciares y pulido glaciar
 Topografía generada por los glaciares de
valle (alpinos)

Paisaje previo al glaciar.

Paisaje modificado
por glaciares de Paisaje después del
valle. retroceso del hielo.
 Valles glaciares
Presentan una forma de U bien característica.

Pueden presentar una hilera de lagos denominada lagos en rosario (paternóster).

Parque Nacional
Glacier, Montana,
USA.
 Valles glaciares
Fiordos
Son valles glaciares en forma de U inundados por el aumento del nivel del mar en el
Holoceno (periodo cuaternario).
 Erosión y transporte glaciar
Derrubios estratificados o acarreo estratificado

Llanuras de lavado
Superficie en forma de rampa ancha compuesta por acarreo estratificado
debido al agua de derretimiento del glaciar.

Se localizan adyacente al eje aguas abajo de la mayoría de las morrenas

terminales.

A veces se encuentran depresiones o lagos denominados kettles, que

surgen por derretimiento de bloques de hielo que han quedado
enterrados.
 Erosión y transporte glaciar
Llanuras de lavado glaciar (llanuras aluviales)
 Topografía y formas generadas por los
glaciares de valle (alpinos)
Drumlins: colinas lisas, alargadas y paralelas a la dirección de avance del glaciar constituidas
por till.

Eskers: cuestas largas y angostas formadas por arenas gruesas y gravas que se extienden en
sinuosas curvas a lo largo de muchos kilómetros paralelas a la dirección de movimiento del
hielo.

Kame: son cualquier promontorio abrupto (colina o loma) formado por arena y gravas
glaciares.

Delta-kames: kames con características de deltas lacustres.

Kettle: depresiones formadas por el aislamiento de hielo en el retroceso del glaciar que son
semienterrados por la planicie de depositación. Al fundirse el hielo dejan un
hueco.

Varves: capas sedimentarias de pequeño espesor formadas estacionalmente en el fondo de

lagos glaciares. Su acumulación presenta una típica estructura laminar, alternando sedimentos
arenosos o limosos claros, formados en verano, con sedimentos arcillosos oscuros, formados
en invierno.
Topografía y formas generadas por los
glaciares de valle (alpinos)
Topografía y formas generadas por los
glaciares de valle (alpinos)
 Topografía y formas generadas por los
glaciares de valle (alpinos)

Kame
 Topografía y formas generadas por los
glaciares de valle (alpinos)

Kettle
 Topografía y formas generadas por los
glaciares de valle (alpinos)

Esker
 Permafrost
Son suelos cuya humedad permanece congelada todo el año.

Se localizan en regiones muy frías.

Existen en lugares en los que las temperaturas de verano no son lo suficientemente

altas como para derretir el hielo superficial.

Cubren cerca del 25%

del total de las masas
terrestres.

Son suelos muy difíciles

de manejar en proyectos
ingenieriles.