FACULTAD TECNOLOGÍCA

Pirometalurgia del
cobre
Introducción
Cuando hablamos de pirometalurgia, se nos viene a la mente un proceso que
se genera a través del calor.

 Su objetivo es transformar el cobre contenido en los concentrados o

minerales de fundición en cobre metálico.
Metalurgia del cobre
 Los minerales sulfurados son difícilmente solubles en soluciones ácidas, no obstante
a altas temperaturas pierden su estabilidad y pueden ser oxidados por vía seca.

 Los productos obtenidos son ánodos que posteriormente son refinados para obtener
cátodos.

 Las temperaturas de trabajo están sobre los 950°C

Pirometalurgia
 Es la técnica tradicional de extracción de metales desde minerales de cobre sulfurados por
medio de calor.

 Para incrementar progresivamente la ley o contenido de cobre del material sometido a

fundición, el proceso Pirometalúrgico considera 3 fases:
a) Fusión
b) Conversión
c) Refinación
Pirometalurgia
Ventajas
• Velocidad de reacción alta
• Altas producciones en reactores relativamente pequeños.
• Aptas para alimentación de minerales complejos
• Ideal para alimentación heterogénea

Desventajas
• No apta para tratamiento de minerales pobres
• Selectividad baja y poca eficiencia de reacciones químicas de separación
• Consta de varias etapas
• Problemas medioambientales (residuos gaseosos y ruidos)
Descripción del Proceso
Concentrado
Secado

Tostación

Fusión

Conversión

Pirorefinación

Electrorefinación
Etapas Preparatorias
1. Recepción y manejo de materias primas e insumos

 El concentrado se almacena en las canchas desde donde se obtienen muestras que son sometidas a
análisis de laboratorio.
 Se considera el almacenamiento de fundentes y otros insumos.

2. Secado

 La humedad del concentrado baja desde 6% a 8% a niveles que

van entre 0,2% a 0,3%.
 Los equipos circulan vapor a temperaturas de 180°C, por un serpentín
que permite la transferencia de calor.
Etapas Preparatorias
3. Tostación

Calcinación
Secado
Sinterización

También se consideran como proceso de tostación

Etapas Preparatorias
3. Tostación

 La reacción principal es gas–sólido, generando el primer cambio en la naturaleza química del

concentrado
Se debe controlar la alimentación de oxígeno, para evitar la formación de hematita en esta
etapa, ya que reacciona con el fierro y no puede ser eliminado.
 Las altas temperaturas (sobre 700°C), fomentan la eliminación de arsénico como As4O6, pero
se debe cuidar que no se aglomere el concentrado y comience un proceso de pelletización.
Etapas Preparatorias
3. Tostación
Etapas Preparatorias
3. Tostación
 Oxidación parcial de los sulfuros del concentrado y de la eliminación de azufre en forma de SO 2
 Las reacciones son sólidos-gaseosas, a temperatuas entre 500°C y 800°C.
 La principal reacción es:

2Cu2S + 3O2  2Cu2O + 2SO2

S2 + 2O2  2SO2
2SO2 + O2  2SO3

 Principalmente se usa un horno Flash o de Lecho fluidizado

Reactores usados en la Tostación
Hornos de pisos múltiples
Reactores usados en la Tostación
Hornos de lecho fluidizado
Fusión
En esta etapa, el
concentrado obtenido es
expuesto a altísimas
temperaturas para ser
fundido y así separar el
cobre de otros minerales e
impurezas.
Fusión
 En esta etapa se elimina principalmente azufre y hierro mediante oxidación en estado fundido
a temperaturas entre 1200°C y 1400°C.
 El azufre se transforma en gas SO2
 El baño conformado por minerales de cobre, hierro y arena de sílice, se funden
 Se separan por densidad
 El producto es eje, mata o metal blanco con alrededor de 62 a 76% en cobre.
 Las escorias son llevadas a hornos de limpieza
 Los gases extraídos son enviados a planta de tratamiento de gases.
Fusión
Reacciones del proceso:
Concentrado + Fundentes + energía Mata + Escorias + Gases

Donde:

Mata: Cu2O y FeS principalemente

Escoria: FeO, Fe2O3, SiO2, Al2O3, CaO, MgO, Cu2O

Gases: O2, SO2, CO2, H2, H2O, otros

Fusión
Principales reacciones:
CuFeS2 (s)  Cu2S (l) + FeS (l) + ½ S2 (g)
Cu2S (l) + O2  Cu2O (l)
Fe2O3 (s) + FeS (l)  FeO (l) + SO2(g)
FeO (l) + O2  Fe3O4 (l)
FeO (l) + SiO2 (l)  FeO.SiO2 (l)
Horno Flash