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BARRANQUILLA, 2022
Aspectos más importantes del proceso de
integración económica internacional
• ¿Qué es la Integración Económica Internacional?
Una de las características más destacadas de la economía mundial
desde mediados del siglo XX es la denominada integración económica
internacional, también conocida en ocasiones como regionalismo.
Estos procesos dan como resultado la formación de bloques
económicos, formados a partir de acuerdos comerciales regionales.
La integración constituye un proceso realmente complejo, que
conlleva no solo implicaciones económicas, sino también políticas y
sociales. Podemos definir la integración económica como un proceso
mediante el que un grupo de países, por lo general geográficamente
próximos, se comprometen a eliminar determinadas barreras
económicas entre ellos, con objeto de disponer de un gran mercado
que aglutine los mercados más pequeños de los miembros. Se trata,
por tanto, de un proceso de unificación de mercados.
Fases de un proceso de integración
económica.
– La forma más elemental de integración la constituyen los Acuerdos
Comerciales Preferenciales, que suponen la concesión por parte de
un país de determinadas ventajas comerciales a ciertos productos
procedentes de otro país o grupo de países. Normalmente tienen
carácter asimétrico, es decir, no exigen reciprocidad y son habituales
entre países con diferentes grados de desarrollo.
– La siguiente etapa en un proceso de integración es el Área de libre
Comercio (o Zona de Libre Comercio), en la que un grupo de países
suprimen los obstáculos comerciales existentes entre sí, pero cada
uno mantiene su propio régimen comercial frente a terceros países.
– La formación de una Unión Aduanera (UA) supone que un grupo
de países eliminan los obstáculos comerciales entre ellos y
establecen barreras exteriores comunes frente al resto del mundo.
– Cuando una unión aduanera elimina las barreras, no
solo a los movimientos de mercancías sino también de
factores de producción, se transforma en
un Mercado Común (MC) caracterizado, por tanto, por la
libre circulación de mercancías, servicios, capitales y
personas.
– Por último, una Unión Económica y Monetaria (UEM) se
entiende como un mercado común en el que se coordinan
las políticas económicas (sobre todo la monetaria y la
fiscal) y se sustituyen las monedas nacionales por una
moneda única para los países integrados. Se trata de la
forma de integración plena, no siendo posible una
integración superior desde el punto de vista económico.
Tener en cuenta.
Todos los acuerdos de integración económica tienen
en común la supresión de determinadas fronteras
económicas, lo que exige la celebración de debates
y negociaciones para permitir que el proceso
avance. Además, en diversos niveles, los procesos
de integración comparten el mismo coste: la cesión
de soberanía que implica que, a medida que
avanzan las negociaciones, se pierda cada vez más
capacidad de decisión a nivel nacional, en diversos
frentes, en pro de las nuevas políticas e
instituciones que aparecen en escena para ir dando
cuerpo a las nuevas áreas integradas.
Detrás de la decisión de un país
de incorporarse a un proceso de
integración existen diversas
motivaciones, entre las que cabe
destacar:
• Aprovechar las economías de escala. Ante un
mercado de mayores dimensiones, las empresas
pueden abaratar costes al dirigirse a un mayor número
de consumidores, lo que en gran medida justifica la
existencia de los procesos de integración.
• Desarrollar proyectos e infraestructuras “en grupo”.
Existen muchos proyectos e inversiones (como las
redes de trenes de alta velocidad), que por su alto coste
son prohibitivos para muchos países. Pero como es
cierto que “la unión hace la fuerza”, disponer de un
grupo integrado lo suficientemente amplio permite
sacarle partido a ciertas infraestructuras que pueden
redundar positivamente en el conjunto, evitando que de
forma aislada se tengan que asumir altos costes, si es
que no es imposible.
• Conseguir una mayor especialización. Si desaparecen
las barreras proteccionistas (como los aranceles y los
cupos) se hace más fácil sacarle partido a las ventajas
comparativas que poseen los diversos países respecto a los
demás.
• Lograr una mayor eficiencia productiva. Si no existen
aranceles, las empresas participan con mayor facilidad en
un mismo mercado, y ello hace que refuercen la
competencia entre ellas, obligándose a reducir los precios y
mejorar las calidades de los productos que ofrecen para
evitar ser expulsadas del mercado y seguir manteniéndose
en el mismo.
• Más poder de negociación frente a otras potencias.
Cuando se hace frente común para negociar en los diversos
foros internacionales, aumenta la capacidad de imposición y
reivindicación de los intereses del área integrada.
Entre los procesos de integración económica que existen
por todos los continentes hay que citar en primer lugar al
mayor grupo de integración económica del mundo,
la Unión Europea, Se trata del esquema de integración
más completo y avanzado de todos los existentes.
Fundada por el Tratado de Roma (1957), sus miembros
son 27 países: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria,
Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia,
España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría,
Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta,
Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa,
Rumanía, Suecia. Tras el Brexit, el Reino Unido no forma
parte oficialmente de la Unión.
Al ser un mercado único de 27 países, la UE es una potencia
comercial de primer orden.
Pero existen asimismo otros procesos de
integración, entre los cabe destacar: el Tratado de
Libre Comercio de América del Norte (NAFTA),
que aglutina a Estados Unidos, Canadá y México y
el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), cuyos
miembros son Argentina, Brasil, Uruguay y
Paraguay (Bolivia se encuentra en proceso de
adhesión). También en el continente africano, en
Asia y en Oceanía existen variados procesos o
agrupaciones de integración económica.
Integración económica
Por otra parte, desde el punto de vista teórico, hay
que tener muy en cuenta los efectos económicos que
estén generándose en el ámbito de la integración. A
este respecto, hay dos conceptos clave en el
contexto de lo que se denomina la “Teoría de la
Integración Económica Internacional”. Se trata de los
efectos de creación y desviación de comercio,
ambos asociados al funcionamiento de los procesos
de integración.
Procesos de integración económica que están distribuidos por
todos los continentes. A su vez, muchos de estos esquemas han
suscrito otros tratados con terceros, dando lugar a una gran red de
acuerdos de integración, que a veces suponen la absorción de
algunos acuerdos originales por parte de otros nuevos, derivados de
los anteriores, con mayores objetivos y dimensiones.
• Comunidad Andina www.comunidadandina.org
Tratado fundacional: Tratado de Cartagena (1969)
Miembros: Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN EN ÁFRICA
SUBSAHARIANA
• Comunidad Económica de Estados de África
Occidental (CEDEAO-ECOWAS) http://www.ecowas.int/
Año de creación: 1975
Miembros: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de
Marfil, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Guinea, Liberia,
Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo.