La Misión Geodésica Francesa

 Fue una delegación de científicos enviados por la Academia de Ciencias de París,

que con el apoyo de Luis XV, Rey de Francia, y el permiso de Felipe V, Rey de España, l
legó a Quito el 29 de mayo de 1736.
 La misión encomendada consistía en completar los datos matemáticos
relacionados con la verdadera forma de la tierra, y para tal efecto tenían que medir
desde el Ecuador, un arco de meridiano terrestre .
 Estuvo encabezada por los astrónomos y f ísicos Carlos María de La Condamine , Luis
Godín , Pedro Bouguer; el botánico José Jussieu; el médico y cirujano Juan Seniergues y
varios ingenieros, dibujantes, ayudantes, etc. A esta comisión se sumaron , a solicitud de
Felipe V, los marinos españoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa, quienes debían también
realizar investigaciones discretas sobre la vida de la colonia.
Los trabajos que la Misión Geodésica de Francia realizó en América fueron de tal
importancia, que revolucionaron los conceptos científicos de la época, no solo al
constatar que la tierra era achatada en los polos sino que, con las mediciones
realizadas, se pudo determinar la verdadera longitud del metro, medida que
representa la diez millonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre y sobre la
cual fue basado el sistema métrico decimal.

 Una segunda “Misión” llegó a Guayaquil el 1 de junio 1901 a cargo del Servicio
Geográfico del Ejército francés y al mando del Cmdt. Bourgeois, con el objeto de
ratificar o rectificar las mediciones realizadas por la primera misión.
En esta segunda Misión llegaron los coroneles Perrier y Llallemand, el Dr. Paul Rivet, los
tenientes coroneles Noirel, De Fonlongue y Durand; y los suboficiales Damerval,
Lecomte, Duffrenne, Gressier, Domart, Lavis, Thil, Brasselet, Anquetin, Presse, Soubriard y
Soullot.
 El geógrafo Pedro Vicente Maldonado fue uno de los científicos más representativos
de América, que se hizo ostensible durante la visita de la Misión Geodésica de
Francia. Su relación con La Condamine es relevante.
 Por sus trabajos científicos, Maldonado fue incorporado como miembro de la
Academia de Ciencias, en 1747, por sus extraordinarios aportes para la elaboración
del mapa de la ‘Provincia de Quito’.
La Carta Geográfica de Maldonado es de gran calidad y fuente de consulta hasta
la actualidad. Una copia de este mapa se encuentra en la Biblioteca del Colegio
Maldonado, en Riobamba.
expedición al Amazonas es otro mérito de Maldonado, a petición de La Condamine.
Siguió la vía Baños-Canelos-Bobonaza-Pastaza, hasta desembocar en el Amazonas, y
desde su desembocadura embarcó a Europa.

Maldonado fue un autodidacta. Prefirió dedicar su vida al estudio y optó por la

ciencia. Fue un hombre tenaz e idealista. Abrió el camino a Esmeraldas que fue una
acción geopolítica de gran valor geográfico, social y político.