INGENIERIA GEOLOGICA

PROSPECCIÓN
GEOQUÍMICA
DOCENTE DEL CURSO
MSC. ING. FELIX MIRANDA GASTAÑAGA
 ¿Qué es la Geoquímica?

La geoquímica (ciencia que

estudia la química de la
tierra) es una de las ciencias
geológicas que se desarrolló
especialmente a partir de la
química, la geología y
mineralogía
Estudiar la distribución de los
elementos químicos en la corteza
terrestre.
Estudia las combinaciones de los
diversos elementos químicos en la
corteza terrestre.
 ¿Qué es la Prospección Geoquímica?

■ El método geoquímico de exploración o prospección

respectivamente es un método indirecto. La exploración
geoquímica a minerales incluye cualquier método basándose
en la medición sistemática de una o varias propiedades
químicas de material naturalmente formado. 
■ Las mediciones se hacen en sustancias de fácil recolección,
tales como, rocas, sedimentos de quebradas, suelos, agua,
vegetación o gases.
 Principio de la Prospección Geoquímica
El objetivo de toda prospección
minera es disminuir
progresivamente el tamaño del Fase regional (>5000 km2)
área investigada en el cual un
cuerpo mineral puede encontrarse
dentro de un “blanco” de menos de Fase de distritos mineros (500
5 km2 que puede ser definido por – 5000 km2)
perforación diamantina. Como
generalización, esto demanda,
técnicas cada vez mas detalladas y Blancos menores (<5 km2)
costosas.
 Metodología de la Prospección
Geoquímica
Conocimiento de la geología regional y local, personal
experimentado en la zona de estudio y bibliografía existente.
Análisis cuantitativo, en el laboratorio, de
acuerdo al menor costo de análisis y el factor
tiempo.

Observaciones geológicas en el campo (con ayuda de imágenes Determinación estadística de los valores
satelitales, mapas topográficos, geológicos y fotos aéreas donde son background regional y local, y las llamadas
útiles). “anomalías”.

Estudio piloto de un área (o áreas) representativas (s) de la zona de

interés para determina la dispersión geoquímica de los elementos y Presentación de los resultados en mapas.
el mejor tipo de muestreo a ser usado.

Colección y descripción en campo de las muestras geoquímicas y

Interpretación de los datos.
descripción geológica y geomorfológica de cada lugar de muestreo.

Análisis cualitativo y semi-cuantitativo en el campo, especialmente

Evaluación del proyecto.
donde el acceso es difícil.
 Elementos Indicadores o Pathfinder

Debido a que los elementos muestran diferentes grados de

movilidad controlados inicialmente por la estabilidad de los
minerales que lo contienen y posteriormente por el ambiente en
el cual ellos están migrando, es preferible usar pathfinder o
elemento indicador para prospectar un elemento determinado.
Elementos Indicadores o Pathfinder
Asociación de Elemento Elemento
menas indicador explorador
Pórfido cuprífero Cu, Mo Zn, Au, Re, Ag, As, F
Hg, As, S (en forma de
Depósitos complejos de
Zn, Cu, Ag, Au SO4), Sb, Se, Cd, Ba, F,
sulfuros
Bi
Hg, As, S (en forma de
Vetas de metales
Au, Ag SO4), Sb, Se, Cd, Ba, F,
preciosos
Bi
As, Sb, Te, Mn, Hg, I, F,
Depósitos del tipo ‘Skarn’ Mo, Zn, Cu
Bi, Co, Se, Tl

Uranio en areniscas U Se, Mo, V, Rn, He, Cu, Pb

Cu, Bi, As, Co, Mo, Ni,

Uranio en vetas U
Pb, F
Cuerpos ultramáficos de
Pt, Cr, Ni Cu, Co, Pd
oro
Vetas de fluorita F Y, Zn, Rb, Hg, Ba
Elementos Indicadores o Pathfinder
Tipos de Estudios Geoquímicos

Métodos LitoGeoquímicos

Métodos Hidrogeológicos

Métodos Atmogeoquímicos

Método Biogeoquímico
 Métodos LitoGeoquímicos

Están basados en estudios Estudio de sedimentos de

de distribución de quebrada
elementos en rocas, suelos y
material no consolidado, Estudio de suelos
son los de mayor
importancia en la
prospección por depósitos Estudio de rocas
minerales.
 Métodos LitoGeoquímicos
Estudio de sedimentos de
quebrada
• Es un método ampliamente usado
para prospectar grandes áreas de
drenaje.
• La técnica consiste en el muestreo
de la carga móvil de fondos de
quebrada.
 Métodos LitoGeoquímicos

Estudio de suelos

• Consiste en el análisis de muestras de

suelo, colectadas en un horizonte
particular y tamizado para retener una
fracción de tamaño determinado.
• Se usa principalmente para prospectar
áreas de intenso intemperismo, de relieve
suave y baja precipitación.
 Métodos LitoGeoquímicos

Estudio de rocas

• Este método se basa en el análisis de uno o varios elementos contenidos en

las muestras de rocas de un área determinada, obtenidas de afloramientos o
de núcleos de perforación.
• Este muestreo se utiliza en áreas donde hay varios tipos de rocas, lo que
dificulta su análisis.
 Métodos Hidrogeológicos

Es sabido que el agua tiene gran

capacidad para disolver ciertos
elementos que han sido componentes de Aguas subterráneas
compuestos naturales y luego
transportados a apreciables distancias.
Como resultado, el agua llega a tener
contacto con concentraciones minerales
(depósitos minerales u ocurrencias
minerales), donde es enriquecida en Aguas superficiales
elementos químicos.
 Métodos Atmogeoquímicos

Este método esta considerado como el de mas reciente desarrollo en la

prospección geoquímica e involucra el muestreo de gases para detectar
concentraciones anómalas de elementos volátiles en la vecindad de los
depósitos minerales. Los análisis de gases en la búsqueda de hidrocarburos
se han utilizados intensamente y ofreciendo grandes expectativas para el
futuro, especialmente en el uso de la cromatografía de gases y otros
métodos de análisis capaces de detectar niveles extremadamente bajos en
el contenido de ciertos iones.
 Métodos Biogeoquímicos

La inmediata conexión entre la biosfera y el ambiente se da a través de la

vegetación. Las plantas usan como nutrientes ciertos componentes de la
atmosfera como O, N, H2O, al igual que los minerales que son extraídos
en la flora de soluciones acuosas provenientes de la superficie de la
litosfera. Como resultado las plantas acumulan numerosos elementos que
trazan en sus tejidos cuya composición y relacionamiento cuantitativo
dependen en gran medida de las características de los nutrientes
proporcionados por el substrato que incluye tanto al suelo como a la roca
madre.
Métodos analíticos y sus aplicaciones
Métodos analíticos y sus aplicaciones

Espectro de absorción

Espectro de emisión

ICP
Métodos analíticos y sus aplicaciones

Espectro de emisión

• Se produce cuando un electrón de un átomo un elemento pasa de un nivel

energético alto (capa lejana con respecto al núcleo del átomo) a un estado
energético menor (capa cerca del núcleo atómico). 
Métodos analíticos y sus aplicaciones

Espectro de absorción

• Se produce cuando un electrón de un átomo de un elemento pasa de un

estado energético bajo a un estado energético alto consumiendo es decir
absorbiendo energía y generando una línea de absorción típica para el
cambio del nivel energético y para el elemento, en que lo ocurre.
Métodos analíticos y sus aplicaciones

ICP

• El análisis por plasma generado por inducción de energía de frecuencia del

radio es una forma especial de la espectrometría por emisión. La atomización e
ionización de la muestra se realiza por la transformación del aerosol de muestra
hacia un plasma. El plasma se genera por calentamiento inductivo de un gas
(usualmente argón, de vez en cuando nitrógeno) en la bobina de un generador
de alta frecuencia. La temperatura de ionización es alrededor de 8000K.
Ejemplos para la aplicación de la
geoquímica a la prospección