Funcionamiento de una central térmica convencional

En las centrales térmicas convencionales, el combustible se quema en una caldera provocando la 
energía térmica que se utiliza para calentar agua, que se transforma en vapor a una presión muy elevada.
Después, ese vapor hace girar una gran turbina, convirtiendo la energía calorífica en energía mecánica que,
posteriormente, se transforma en energía eléctrica en el alternador. La electricidad pasa por un transformador
 que aumenta su tensión y permite transportarla reduciendo las pérdidas por Efecto Joule. El vapor que sale de
la turbina se envía a un condensador para convertirlo en agua y devolverlo a la caldera para empezar un nuevo
ciclo de producción de vapor.

El funcionamiento de las centrales térmicas convencionales es el mismo independientemente del combustible

que utilice. Sin embargo, sí que existen diferencias en el tratamiento previo que se hace del combustible y en
el diseño de los quemadores de las calderas. De esta manera, si la central es de carbón, el combustible se tiene
que triturar previamente. En las centrales de fueloil, el combustible se calienta, mientras que en las de gas
natural, el combustible llega directamente por gaseoductos, por lo que no necesita almacenaje previo. En el
caso de las centrales mixtas, se aplica el tratamiento que corresponda a cada combustible.
 Funcionamiento de una central térmica de ciclo combinado
El proceso de transformación del gas natural en electricidad comienza cuando el aire procedente del
exterior se comprime a alta presión en el compresor. Desde ahí, se conduce a la cámara de
combustión donde se mezcla con el combustible. Después, los gases de combustión pasan por la
turbina de gas donde se expansionan. Esto provoca que la energía calorífica se transforme en energía
mecánica, transmitiéndolo al eje.

Posteriormente, los gases que salen de la turbina de gas se llevan a una caldera de recuperación de
calor para producir vapor. A partir de este momento se produce el ciclo de agua vapor convencional en
el que el vapor hace girar la turbina de vapor. A la salida de la turbina el vapor se condensa
(transformándose nuevamente en agua) y vuelve a la caldera para empezar un nuevo ciclo de
producción de vapor. Por lo general, la turbina de gas y la turbina de vapor se acoplan a un mismo eje,
de manera que accionan conjuntamente un mismo generador eléctrico.
 OPERACIÓN DE UN GENERADOR ELECTRICO EN UNA CENTRAL
TERMOELECTRICA

Su función es recoger la energía mecánica generada en el eje que atraviesa la turbina y la transforma
en eléctrica mediante inducción electromagnética. Las centrales eléctricas transforman la energía
mecánica del eje en una corriente eléctrica trifásica y alterna. El generador conecta el eje que
atraviesa los diferentes cuerpos.