CENTRALES

TERMOELECTRICAS
¿Que es una central termoeléctrica?

 Una central termoeléctrica es una instalación en donde la energía

mecánica que se necesita para mover el rotor del generador, y por tanto
obtener la energía eléctrica, se obtiene a partir del vapor formado al hervir
el agua en una caldera. El vapor generado tiene una gran presión, y se
hace llegar a las turbinas para que en su expansión sea capaz de mover
los álabes de las mismas.
 En las centrales termoeléctricas la energía de la combustión del carbón,
fuelóleo o gas natural se emplea para hacer la transformación del agua en
vapor
 Las centrales termoeléctricas consumen carbón, fuelóleo o gas natural. En
dichas centrales la energía de la combustión del carbón, fuelóleo o gas
natural se emplea para hacer la transformación del agua en vapor.
¿Qué es una central térmica de ciclo combinado?

 Las centrales térmicas de ciclo combinado transforman la

energía térmica del gas natural en electricidad mediante el
trabajo conjunto de una turbina de gas y otra de vapor. El
proceso implica la puesta en marcha de dos ciclos
consecutivos: el ciclo de Brayton, que corresponde a la
turbina de gas convencional, y el ciclo de Rankine, que
opera con la turbina de vapor.
Ventajas del ciclo combinado

 Las centrales térmicas de ciclo combinado se caracterizan

por ser más flexibles que las convencionales. Esto significa
que puede operar a plena carga o cargas parciales, hasta un
mínimo de aproximadamente el 45% de la potencia máxima.
Además, son más eficientes - mayor eficiencia por un margen
más amplio de potencias-, sus emisiones son más bajas, el
consumo de agua de refrigeración es más reducido y ahorran
energía en forma de combustible. Por último, se construyen
más rápidamente que otras centrales y requieren menor
superficie por MW instalado, lo que reduce el impacto visual.
Partes de una central de ciclo combinado
 La central térmica de ciclo combinado se compone principalmente de tres elementos:
turbina de gas, turbina de vapor y caldera de recuperación. A continuación,
desgranamos los detalles de cada uno de ellos.
 La turbina de gas es la parte fundamente del ciclo combinado. Es una turbina de
combustión interna formada principalmente por:
• Compresor. Su función es inyectar el aire a presión para la combustión del gas y la
refrigeración de las zonas calientes.
• Cámara de combustión. Lugar donde se mezcla el gas natural con el aire a presión,
produciendo la combustión.
• Turbina. Espacio donde se produce la expansión de gases que provienen de la
cámara de combustión. Consta de tres o cuatro etapas de expansión. La temperatura
de los gases de entrada puede llegar a los 1.400ºC, mientras que los gases de salida
alcanzan los 600ºC.  
Partes de una central de ciclo combinado

 Turbina de vapor. Transforma la energía del vapor en energía cinética

del rotor. Por lo general, consta de tres cuerpos y está basada en
la tecnología convencional. Es muy habitual que la turbina de vapor y
la de gas estén acopladas a un mismo eje, de manera que accionan un
mismo generador eléctrico.
 Otro elemento fundamental de las centrales de ciclo combinado es
la caldera de recuperación. Se trata de una caldera convencional
donde el calor de los gases que provienen de la turbina de gas se
aprovecha en un ciclo de agua-vapor.
TURBINA DE VAPOR CENTRAL
TERMICA
Funcionamiento de una central térmica de ciclo
combinado
 El proceso de transformación del gas natural en electricidad comienza cuando
el aire procedente del exterior se comprime a alta presión en el compresor.
Desde ahí, se conduce a la cámara de combustión donde se mezcla con el
combustible. Después, los gases de combustión pasan por la turbina de gas
donde se expansionan. Esto provoca que la energía calorífica se transforme en
energía mecánica, transmitiéndolo al eje.
 Posteriormente, los gases que salen de la turbina de gas se llevan a una caldera de
recuperación de calor para producir vapor. A partir de este momento se produce el ciclo
de agua vapor convencional en el que el vapor hace girar la turbina de vapor. A la salida
de la turbina el vapor se condensa (transformándose nuevamente en agua) y vuelve a la
caldera para empezar un nuevo ciclo de producción de vapor. Por lo general, la turbina
de gas y la turbina de vapor se acoplan a un mismo eje, de manera que accionan
conjuntamente un mismo generador eléctrico.
Impactos medioambientales

 Las centrales térmicas de ciclo combinado que funcionan con gas

natural son más respetuosas con el medio ambiente que otras
tecnologías de producción eléctrica. Además, forman parte de la
política medioambiental de muchos países. Una de sus ventajas más
destacadas es que las emisiones de CO2 en relación a los
kilovatios/hora producidos son menos de la mitad que las emisiones de
una central convencional de carbón.
Tebsa, la central térmica más grande de
Colombia, ha evitado en el país
Centrales termoeléctricas para apoyar
el sistema energético colombiano
En la actualidad el país cuenta 15 plantas para atender los requerimientos
en materia de electricidad de los colombianos. El más reciente informe
señala que Tebsa tiene una capacidad de producción de 877 Megavatios
(MW), Termosierra con 455 MW y Termoflores con 441 MW, aunque esta
última salió de operación por una avería.

Le siguen Termoemcali, con 233,8 megavatios; Termovalle, 205 MW;

Termocartagena, 179 MW; Meriléctrica, 169 MW; Termopaipa, 165 MW;
Termoguajira, 151 MW y Termobarranca, 145 megavatios.