¿Qué son los ciclos biogeoquímicos?

Son procesos naturales que reciclan elementos en

diferentes formas químicas desde el medio
ambiente hacia los organismos, y luego a la
inversa, desde el ambiente hacia los organismos.
Agua, carbón, oxígeno, nitrógeno, fósforo y otros
elementos recorren estos ciclos, conectando los
componentes vivos y no vivos de la Tierra.
En los ciclos biogeoquímicos se pueden reconocer dos elementos o
componentes: elementos bióticos y abióticos.

· La parte biótica: Comprende la inclusión de sustancias inorgánicas en el

organismo y la subsiguiente descomposición y remineralización. El intercambio
de elementos es rápido, pero la cantidad de sustancias inorgánicas no es mayor.
El organismo vivo toma elementos inorgánicos y al morir y descomponerse éstos
son devueltos al ambiente para ser nuevamente aprovechados.

· La parte abiótica: El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgánicas,

que se descomponen con lentitud y están a disposición del organismo en forma
abundante y fácil (agua, dióxido de carbono, oxigeno) o escasa y difícil (fósforo y
nitrógeno, por ejemplo). En el primer caso se trata de ciclos atmosféricos con
grandes reservas de materiales; en el segundo se trata de materiales
sedimentarlos (fósforo, hierro, azufre, magnesio, y elementos menores).
Los átomos de fósforo (P), carbono (C), nitrógeno (N) y
el resto de los elementos químicos que forman los seres
vivos, son los mismos átomos que han existido en la
Tierra desde su origen.

Una elemento químico puede ser parte de un organismo

en un momento y parte del ambiente del organismo en
otro momento; por ejemplo, alguno de los átomos de
carbono de la piel que cubre nuestra mano puede haber
formado parte de la hoja de una planta, la piel de un
dinosaurio o de una capa de roca caliza.
La producción de materia viva y su
funcionamiento requiere de ciertos elementos( N,
C, P, S, O e H).

Su relativa escasez en el planeta se compensa

gracias a los ciclos biogeoquímicos, que
posibilitan la migración, la circulación y el
reciclado de estos bioelementos desde el medio
ambiente a los seres vivos y de estos
nuevamente al medio
Estos elementos circulan a través del aire, el
suelo, el agua y los seres vivos.

Gracias a los ciclos es posible que los

elementos se encuentren disponibles para ser
usados una y otra vez por los organismos; sin
estos la vida se extinguiría.

 
Los principales ciclos
son:
     El carbono, C 
El oxigeno, O
El agua, H2 O
El nitrógeno, N
El fósforo; P 
Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o
el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta
que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire. 

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

GASEOSOS

atmósfera – océanos

SEDIMENTARIOS

suelo-rocas-minerales
 CICLO DEL OXIGENO

El oxígeno molecular (O2) representa el 20% de la atmósfera terrestre.

Este patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos
terrestres respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades
de los organismos acuáticos. En el proceso de la respiración, el oxígeno
actúa como aceptor final para los electrones retirados de los átomos de
carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la
fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz para alejar los
electrones respecto de los átomos de oxígeno de las moléculas de agua.
Los electrones reducen los átomos de carbono (de bióxido de carbono) a
carbohidrato. Al final se produce oxígeno molecular y así el ciclo se
completa.
Ciclo del oxígeno
 El ciclo del carbono es la sucesión de
transformaciones que sufre el carbono a lo largo
del tiempo. Es un ciclo biogeoquímico de gran
importancia para la regulación del clima de la
Tierra, y en él se ven implicadas actividades
básicas para el sostenimiento de la vida.
El ciclo comprende dos ciclos que se suceden a
distintas velocidades:
 Ciclo biológico: Comprende los intercambios de
carbono (CO2) entre los seres vivos y la
atmósfera, es decir, la fotosíntesis, proceso
mediante el cual el carbono queda retenido en las
plantas y la respiración que lo devuelve a la
atmósfera. Este ciclo es relativamente rápido,
estimándose que la renovación del carbono
atmosférico se produce cada 20 años.
 Ciclo biogeoquímico: regula la transferencia de
carbono entre la atmósfera y la litosfera (océanos
y suelo). El CO2 atmosférico se disuelve con
facilidad en agua, formando ácido carbónico que
ataca los silicatos que constituyen las rocas,
resultando iones bicarbonato. Estos iones
disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados
por los animales para formar sus tejidos, y tras su
muerte se depositan en los sedimentos.
 El retorno a la atmósfera se produce en las
erupciones volcánicas tras la fusión de las rocas
que lo contienen. Este último ciclo es de larga
duración, al verse implicados los mecanismos
geológicos. Además, hay ocasiones en las que la
materia orgánica queda sepultada sin contacto
con el oxígeno que la descomponga,
produciéndose así la fermentación que lo
transforma en carbón, petróleo y gas natural.
 Atmósfera

Biomasa vegetal
y animal

Detritos/materia
orgánica del suelo
 Cualquier elemento que un organismo
necesite para vivir, crecer y reproducirse se
llama nutrimento o nutriente. Los organismos
vivos necesitan de 30 a 40 elementos
químicos
 Los elementos requeridos por los organismos
en grandes cantidades se denominan
macronutrientes: el carbono, oxígeno,
hidrógeno, nitrógeno, fósforo, azufre, calcio,
magnesio y potasio.
 Los 30 o más elementos requeridos por los
organismos en cantidades pequeñas, se llaman
micronutrientes: el hierro, cobre, zinc, cloro y
yodo.
 El azufre esta incorporado prácticamente en
todas las proteínas y de esta manera es un
elemento absolutamente esencial para todos
los seres vivos. Se desplaza a través de la
biosfera en dos ciclos, uno interior y otro
exterior.
 Algunos de los compuestos sulfúricos
presentes en la tierra son llevados al mar por
los ríos. Este azufre se perdería y escaparía
del ciclo terrestre si no fuera por un
mecanismo que lo devuelve a la tierra. Tal
mecanismo consiste en convertirlo en
compuestos gaseosos tales como el ácido
sulfhídrico (H2S) y el bióxido de azufre
(SO2).
 Las bacterias desempeñan un papel crucial en
el ciclaje del azufre. Cuando está presente en
el aire, la descomposición de los compuestos
del azufre produce sulfato (SO4=). Bajo
condiciones anaeróbicas, el ácido sulfhídrico
y el sulfuro de dimetilo (CH3SCH3).
 Cuando estos dos últimos gases llegan a la
atmósfera, son oxidadas y se convierten en
bióxido de azufre.
 El carbón mineral y el petróleo contienen
también azufre y su combustión libera bióxido
de azufre en la atmósfera.
 El azufre disuelto proviene del desgate de las rocas,
de la erosión y de la descomposición de la materia
orgánica

El azufre gaseoso
tiene como fuentes la
descomposición de la
materia orgánica, la
emisión de DMS por
algas de los océanos y
las erupciones
volcánicas

El Dióxido de azufre(SO2)es un contaminante

atmosférico

Eduardo Gómez 25
- El nitrógeno es un elemento esencial para
los seres vivos ya que forma parte de las
proteínas y de los ácidos nucleicos.

- El nitrógeno se encuentra en la atmósfera

como gas (N2) constituyendo el 78% de los
gases del aire.
En el suelo en cambio es muy escaso.

El nitrógeno atmosférico (N2), no es

utilizable por la mayoría de los seres
vivos, ya que sólo determinadas bacterias
tienen la capacidad de usarlo.

Los productores deben tomarlo en forma

de nitratos (NO3).
En el suelo existen bacterias fijadoras de
nitrógeno atmosférico (N2) que producen
compuestos inorgánicos como el amoníaco (NH3).
 El ciclo del fósforo es un ciclo biogeoquímico que
describe el movimiento de este elemento químico en
un ecosistema.
 Los seres vivos toman el fósforo (P) en forma
de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que
mediante meteorización se descomponen y liberan
los fosfatos. Éstos pasan a los vegetales por
el suelo y, seguidamente, pasan a los animales.
Cuando éstos excretan, los descomponedores actúan
volviendo a producir fosfatos.
 Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el
cual lo toman las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano,
el cual se usa como abono en la agricultura ya que libera grandes
cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los esqueletos de
los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas,
que afloran por movimientos orogénicos.

De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las

plantas para realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fósforo
al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido. En
la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo se libera en
forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente
por los vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa vegetal),
la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuíferos o a los
océanos.
 El ciclo del fósforo difiere con respecto al del carbono, nitrógeno y
azufre en un aspecto principal. El fósforo no forma compuestos volátiles
que le permitan pasar de los océanos a la atmósfera y desde allí retornar a
tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el
reciclaje del fósforo desde el océano hacia los ecosistemas terrestres.
Uno es mediante las aves marinas que recogen el fósforo que pasa a
través de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la
tierra firme en sus excrementos. Además de la actividad de estos
animales, hay la posibilidad del levantamiento geológico de los
sedimentos del océano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de
años.
 El hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que
contienen fosfato.
 La proporción de fósforo en la materia viva es relativamente
pequeña, pero el papel que desempeña es vital. Es componente
de los ácidos nucleicos como el ADN. Muchas sustancias
intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están
combinadas con el fósforo, y los átomos de fósforo
proporcionan la base para la formación de los enlaces de alto
contenido de energía del ATP, se encuentra también en los
huesos y los dientes de animales. Este elemento en la tabla
periódica se denomina como "P"
 La mayor reserva de fósforo está en la corteza terrestre
y en los depósitos de rocas marinas.

 El fósforo como abono es el recurso limitante de la

agricultura. Ya que este recurso no tiene reserva en la
atmósfera, su extracción se ve limitada a los
yacimientos terrestres (la mayor en Marruecos) y la
gráfica de su producción mundial se parece a la de una
extracción petrolera, en forma de campana. Con el uso
actual se proyecta que se estará agotando por el 2050.
 Completamente
sedimentario

Desconocido en la
atmósfera

Reservorios en rocas y
depósitos naturales de
fosfatos