MALAS HIERBAS INDESEABLES:

MACROFITAS
 INTRODUCCION

Uno de los grupos de organismos más

característicos de los planos de inundación
son las macrófitas, las cuales participan en
diversos procesos del ecosistema como
biomineralización y reciclaje de nutrientes.
Además de esto, contribuyen
significativamente en la productividad y los
procesos de depuración del agua.
 PROBLEMÁTICA DE LOS
MACRÓFITOS
En las últimas décadas ha habido una proliferación de
macrófitos en sistemas fluviales y lacustres alterados por
el hombre (Goes, 2002). Numerosos estudios han
relacionado este incremento con los aportes de nutrientes
procedentes de la actividad industrial, de aguas
municipales y de la agricultura (Carr et al., 1997). Además,
los potenciales impactos negativos que ejerce su presencia
masiva se han acelerado en estos últimos años ya que:

(1)ha habido una creciente demanda de agua, tanto para

irrigación como para uso doméstico y
(2) continuadas introducciones de especies exóticas e
invasoras afectan a las comunidades acuáticas naturales y
a su desarrollo.
La distribución y abundancia de macrófitos puede comportar alteraciones en
parámetros fisicoquímicos del agua (temperatura, incidencia de luz, dinámica de
nutrientes) que a su vez, pueden causar variaciones en la composición de las
comunidades biológicas y la productividad del sistema (Carr et al., 1997; Newman,
2004)
Los inconvenientes relacionados con la presencia de macrófitas son:
Pueden actuar como fuente de vectores propagadores de
enfermedades y plagas.
Favorecen la ausencia de oxígeno en el cuerpo de agua (en grandes
coberturas de macrófitas flotantes).
Producen sombra a plantas sumergidas y algas que liberan oxígeno por
fotosíntesis.
Grandes masa de macrófitas en descomposición acumulan materia
orgánica en general en el sedimento, volviéndolo anóxico (es decir, sin
oxígeno).
Taponamiento de canales de riego y de navegación.
Problemas en represas, en puentes y obras de ingeniería en general por
acumulación de macrófitas flotantes que se embalsan, ejercen presión
sobre estas obras pudiendo peligrar su infraestructura.
Problemas en lugares de recreación debido por ej. a que al encontrarse
en grandes cantidades, hay gran cantidad de materia en descomposición
y produce mal olor.
 Los beneficios que aportan las macrófitas son:
Pueden utilizarse para alimentación humana, del
ganado, de peces y otros animales acuáticos.
Pueden ser utilizadas como fertilizantes.
Pueden usarse para purificación del agua
Para uso medicinal y en cosmetología.
Para producción de celulosa.
Como fuente de producción de bio-gas
 BIOLOGIA DE LAS ESPECIES DE MACRÓFITOS
El ciclo biológico de los macrófitos acuáticos
es muy diverso. De forma general, el periodo
de crecimiento típico es de mayo a septiembre

El período de senescencia de los macrófitos

acuáticos se inicia en el mes de octubre
(Gosselain et al., 2005) y durante los meses
más fríos, éstos restan en latencia mediante
órganos de resistencia.

Por otro lado, hay macrófitos que poseen

órganos especializados, como los rizomas, los
estolones, los tubérculos o brotes de
hibernación que permiten la supervivencia de
la planta cuando desciende la temperatura del
agua o en situaciones de luz insuficiente
(Barrat-Segretain, 1996).
Los factores ambientales (en especial la
temperatura del agua) regulan la fase de
reproducción y latencia de los macrófitos
mediante el control de viabilidad de sus
órganos de resistencia (Anderson, 2003)

Las plantas acuáticas pueden reproducirse

sexual o asexualmente, aunque generalmente
muestran mayor variedad de estructuras para la
reproducción asexual (crecimiento vegetativo),
muchas de las cuales también sirven de reserva
invernal o de mecanismo de dispersión
(Barrat-Segretain, 1996).
P. pectinatus es de las primeras que se desarrolla al llegar la primavera.
Crece a partir de los órganos de hibernación cuando la temperatura del agua alcanza los 10ºC, de
finales de marzo a finales de junio.
De mayo a finales de julio, las hojas alcanzan la superficie del agua y, dos semanas después, ésta
queda cubierta por las hojas.
La floración tiene lugar poco después de llegar al máximo de biomasa, de mediados de mayo a
mediados de julio
y la polinización puede ser acuática, aérea o animal.
Durante el verano, de mediados de junio a mediados de agosto, la fertilización ha concluido y
empieza a formarse la drupa (estructura de dispersión- resistencia), la cual estará madura a partir de
finales de julio a finales de septiembre.
Al alcanzar la madurez, la drupa se desprende Esta permanecerá en estado latente hasta finales de
marzo, cuando, si se dan las condiciones de humedad apropiadas, la drupa volverá a germinar en
apenas cuatro días. Por lo que hace a la reproducción asexual, las estructuras vegetativas de
resistencia aparecen con el inicio de la senescencia de la planta adulta (de finales de agosto a
octubre) y permanecen en hibernación hasta finales de marzo, cuando estas estructuras empiezan a
desarrollar raíces

Potamogeton pectinatus

MAR-ABR MAY-JUN JUL-SEP SEP-OCT NOV-MAR

 ESTRATEGIAS DE MANEJO Y

CONTROL DE MALEZAS

ACUÁTICAS

Una propuesta integrada de carácter

interdisciplinario se necesita para un

exitoso manejo de las macrófitas

acuáticas. Es fundamental la

selección de la estrategia más

apropiada de manejo, una que sea

compatible con la calidad ambiental y

la mejor relación beneficio/ costo.

CONTROL FÍSICO
Incluye métodos manuales y físicos. La
corta y remoción de las plantas del seno
del agua, tiene la ventaja de permitir el uso
de esa biomasa. Los equipos de control
mecánico como el uso de equipos de
dragas para remover la vegetación y
sedimento, especialmente en canales de
riego y drenaje, ha sido efectivo, pero
generalmente de costo muy elevado;
además, deben repetirse dos a tres veces
al año
 CONTROL QUÍMICO

En la actualidad, el uso de productos químicos para el

control de malezas acuáticas en muchos países, está muy
restringido. La aplicación de herbicidas a una vegetación
acuática indeseable es siempre considerado como una
solución inmediata, pero ha acumulado un gran número
de objeciones. En particular, en países en desarrollo se
acude al uso de herbicidas en cuerpos de agua, con poco
conocimiento del impacto potencial de tales medidas.
 CONDICIONES QUE REQUIEREN LAS
MALEZAS ACUÁTICAS PARA SU
CRECIMIENTO
Son dos los principales factores que regulan el
crecimiento de las malezas acuáticas: luz y nutrientes. En
ambientes acuáticos la profundidad del agua y
penetración de la luz determinan el crecimiento de las
malezas bajo el agua. La cantidad de nutrientes determina
la cantidad de vegetación acuática a ser producida. Otro
de los factores importantes que influyen un adecuado
crecimiento de las plantas : la temperatura
 PROCESOS DE REMOCIÓN DE

CONTAMINANTES EN LOS HUMEDALES

Dado que los humedales artificiales son sistemas biológicos, por

precaución no se aconseja su uso indiscriminado para el tratamiento

de aguas residuales brutas. Por tanto, antes de introducir el agua

residual en los humedales artificiales es necesario eliminar o reducir

el contenido de algunos contaminantes presentes en el agua bruta.

Características de las especies vegetales más utilizadas
en humedales artificiales.
 FUNCIONES DE LAS MACRÓFITAS EN LOS
MECANISMOS DE REMOCIÓN

Las macrófitas están adaptadas a crecer bajo condiciones de suelos saturados

por agua, porque tienen desarrollado un sistema de grandes espacios aéreos
internos. Estos sistemas internos les permiten la provisión de aire bajo
condiciones de suelo saturado con agua desde la atmósfera hacia las raíces y
rizomas. En algunas especies este sistema ocupa más del 60% del volumen
total del tejido (Brix en Kolb, 1998).

Además, proveen buenas condiciones para la fi ltración física y una superfi cie
grande para el crecimiento microbiano adjunto. Otra de sus propiedades es la
transferencia de oxígeno a la rizósfera
El consumo de nutrientes por la planta no juega un rol importante y solamente
tiene que ser considerado en el caso de cosecha del tejido de la planta
METALES
TRAZA
El influente de los humedales artificiales puede contener metales traza que haya
que eliminar en el sistema. Algunos metales son necesarios en una cierta cantidad
-que depende del metal para el crecimiento de plantas y animales, pero en
cantidades altas pueden resultar tóxicos, como por ejemplo, el cromo, cobalto o
cobre. Otros, en cambio, no tienen papel biológico y son tóxicos en cantidades
muy pequeñas,biológicos
Los procesos como el arsénico, mercurio
de remoción o cadmiose basan en la extracción por
de metales
plantas, algas y bacterias. En el caso de las macrofitas, la extracción se realiza a
través del sistema radicular, y la capacidad de extracción depende del tipo de
metal y de la especie vegetal que se trate. Para similar capacidad de extracción,
cuanta más biomasa pueda formar la planta mayor será la cantidad absoluta que
se habrá eliminado del sistema
 Depuración de aguas residuales con Filtros
de Macrófitas en Lorca

El Proyecto “Nuevos Filtros Verdes con

Macrófitas en Flotación para la Región
Mediterránea” es una intervención en tres
pequeñas pedanías de Lorca (Murcia) en las
que debido a su lejanía con el centro urbano
vertían las aguas residuales a pozos ciegos.
Ante esta tesitura, el Ayuntamiento de Lorca
decidió construir tres “microdepuradoras”, una
en cada pedanía, para depurar el agua residual
y utilizarla para el riego de los cultivos. El
sistema de depuración utilizado fueron filtros
de macrófitas en flotación, un sistema
totalmente biológico, sin apenas costes
energéticos y de mantenimiento. De esta
manera, se genera un sistema descentralizado
de microdepuración para evitar la
contaminación del medio ambiente y ahorrar
en agua de riego con los consecuentes
beneficios medioambientales y sociales.
Nivel De Aguas Subterraneas
En la fi gura 1 sintetizamos los distintos tipos de humedales artificiales
Macrófitas enraizadas emergentes:
Juncos, espadañas

Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas

de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
 Macrófitas Sumergidas:
Helechos de Agua

Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas

de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
Macrófitas Flotantes:
Jacinto de Agua

Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de

Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas
Residuales” 2014.
 Humedales artificiales de flujo superficial
Los sistemas de flujo superficial
(conocidos en inglés como surface flow
constructed wetlands o free water Surface
constructed wetlands) son aquellos donde
el agua circula preferentemente a través
de los tallos de las plantas y está expuesta
directamente a la atmósfera. Este tipo de
humedales es una modificación al sistema
de lagunas convencionales. A diferencia de
éstas, tienen menor profundidad (no más
de 0,6 m) y tienen plantas (fi gura 2).
En términos de paisaje, este sistema es
bastante recomendable por su capacidad
de albergar distintas especies de peces,
anfi bios, aves, etcétera. Pueden
constituirse, en lugares turísticos y en
sitios de estudio de diferentes disciplinas
por las complejas interacciones biológicas
que se generan y establecen
 Humedales de Flujo Superficial

Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
 Humedales subsuperficiales de flujo
horizontal.
Son los sistemas más utilizados en
Europa y tienen su origen en la
investigación de Seidel (1967) y Kickuth
(1977). El diseño de estos sistemas por lo
general consiste en una cama, ya sea de
tierra o arena y grava, plantada con
macrófitas acuáticas, en la mayoría de los
casos con la caña común o carrizo
(Phragmites australis). Toda la cama es
recubierta por una membrana
impermeable para evitar filtraciones en el
suelo (Brix en Kolb, 1998).
El agua ingresa en forma permanente. Es
aplicada en la parte superior de un
extremo y recogida por un tubo de
drenaje en la parte opuesta inferior.
El agua residual se trata a medida que
fluye lateralmente a través de un medio
poroso (flujo pistón). La profundidad del
lecho varía entre 0,45 m a 1 m y tiene una
pendiente de entre 0,5 % a 1 % (figura 3).
 Humedales de Flujo sub-Superficial
Horizontal

Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
Humedales subsuperficiales de flujo
vertical
Los sistemas verticales con flujo
subsuperficial son cargados
intermitentemente. De esta forma, las
condiciones de saturación con agua en
la cama matriz son seguidas por
períodos de insaturación, estimulando
el suministro de oxígeno. Hay muchas
posibilidades de variar la distribución
de intervalos, la composición de la
cama matriz, etcétera, y los resultados
que se han obtenido son promisorios
(Kolb,1998).
También conocidos como filtros
intermitentes, este tipo de humedales
reciben las aguas residuales de arriba
hacia abajo, a través de un sistema de
tuberías de aplicación de agua (figura
4)
 Humedales de Flujo Sub-Superficial Vertical

Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
Fuente: Taller “Operación y Mantenimiento  de Sistemas de Alcantarillado Sanitario y Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales” 2014.
Controles Biologicos De Macrofitas

 El control mecánico es costoso y precisa de acceso a las

vías acuáticas, y los herbicidas químicos son a menudo tan
tóxicos que después el agua no puede utilizarse para la
piscicultura o el consumo humano, u otros usos. Los peces
pueden contribuir a la solución de este problema, ya que
son activos, comen vorazmente y producen un
subproducto valioso en forma de proteínas. La especie que
se ha empleado más ampliamente con esta finalidad es la
carpa herbívora, Ctenopharyngodon idella, aunque hay
otras especies que representan posibilidades al respecto
(cuadro 5).
 Cuadro 6 Utilización de especies de peces herbívoros para la lucha contra las
vegetaciones acuáticas (Derivado de Little y Muir, 1987)
Especie Lugar y motivo de la Resuitado Referencia
introducción
C. Idella Malasia, para desbrozar Se desbrozaron 22 t en 110 Hickling
un estanque de 1,8 ha, días (1960)
con una población de
375 peces
URSS, para desbrozar Caudal planeado reducido por Edwards
el Canal Kara Kum las plantas; pérdida de 20 000 (1980)
ha de plantaciones de algodón
de regadío. Redicción de las
vegetaciones
Arkansas, para Ningún problema después de Ruskin y
desnbrozar 20 000 ha 15 años Shipley
de lagos públicos (1976)
T. rendalli y Embalses de 2–10 ha Eliminación total después Van der
en Lingen
(1968)
T. zillii Kenia de 2–5 años
T. zillii Canales del Imperial Eliminación completa Ruskin y
Valley, en el sur de Shipley
California; población de (1976)
2 500 peces/ha
P. gonionotus Java oriental, Indonesia Desbroce de un embalse de Shuster
Diques de riego 284 ha en 8 meses (1952)
Gurami Plan de regadío en la Control de plantas acuáticas Hora y Pillay
giganteO.goramy India (1962)
Tilapias Canales de riego de Costo de los herbicidas, 5 000 Little y
plantaciones de caña de dólares, reducido a 3 000 Muir(1987)
úcar en Hawai, 75 000 dólares con control de peces.
alevines de 5–10 cm Las plantas no volvieron a
crecer
 Un análisis económico del sistema mostró que el control
biológico de las plantas acuáticas era mucho más barato
que los métodos convencionales (cuadros 8, 9, 10, 11). El
control químico, y el mecánico, tienden a modificar la
vegetación en favor de especies menos susceptibles a los
productos químicos utilizados (cuadro 12). Esto causaría
aún mayores costos de control y haría necesaria una
planificación a largo plazo (Van der Bleik et al., 1982). La
carpa herbívora no surte este efecto, y su utilización se
traduce en un descenso general del número de plantas.
 Cuadro 8 Costos estimados de los métodos de eliminición de plantas acuáticas
en las vías acuáticas de Egipto en 1982 (Dólares de los Estados Unidos. /km/añn)
(Van Zon, 1984)
Anchura del
Anchura del canal
Métodos de control drenaje
>10m 5–10m <5m >10m 5–10m <5m
Sólo mécanico 1 700 1 140 540 1 150 865 540
Químico más mecánico 1 175 925 410 925 670 410
3
Carpa herbívora más mecánico 7851 5402 3 7851 5402

Notas:* Después del segundo año de

introducción.
1
 Anchura media estimada, 15m.
2
 Anchura media estimada, 7,5m.
 Cuadro 9 Costos estimados de la eliminación de plantas acuáticas con la carpa
herbívora en las vías acuáticas de 10 metros de anchura en Egipto (Zonneveld y Van
Zon, 1985)
Costos anuales Dólares de los EE.UU./ha
Repoblación de 750 alevines de 30g Precio estimado del 190
cercado
(por km, depreciación 5 años) 25
Mantenimiento adicional estimado 175
Vigilancia/limpieza 300
Total 690
Ingresos anuales
600 kg de carpas herbívoras 1 050
500 kg de especies ícticas endémicas 625
Total 1 675
 Cuadro 10 Comparación entre los métodos de eliminación de plantas acuáticas y los
ingresos derivados de la pesca en los canales de 15m de anchura en Egipto (Dólares
de los EE.UU./km/año) (Zonneveld y Van Zon, 1985)
Canales Drenajes
Costos Ingresosb Costos Ingresosb
Métodos mécanicos únicamente 1 700 550 1 150 550
Métodos químicos más otors 1 175 550 925 550
métodos mecánicos
Carpas herbívoras más otros 785 2 500 785 2 500
métodos mecánicosa

 A partir del segundo año de la

a

introducción
b
 Rendimiento tradicional de las especies
endémicas: hastakg/ha/año. Después de la
introducción de la carpa herbívora:
hasta500 kg/ha/año. Producción viable de
carpa herbívora: por lo menos
600kg/ha/año.
 Cuadro 11 Costos estimados de la eliminación de plantas acuáticas con carpas
herbívoras en vías acuáticas de 10m de anchura en Egipto (Dólares de los EE.UU./ha)
(Van Zon, 1984)
Primer año Introducción de 3 000 carpas herbívoras de 30g 750
Precio estimado del cercado por km (depreciación, 5 años) 25
Mantenimiento convencional adicional estimado (por km 10–15 %) 175
Vigilancia/limpieza (1 empleado/2 km) 300
Costos totales 1 250
Rendimiento posible 2 375
Cuarto año: Introducción de 750 carpas herbívoras de 30g 190
Precio estimado del cercado (por km, depreciación 5 años) 25
Mantenimiento convencional adicional estimado (por km 10–15 %) 175
Vigilancia/limpieza (1 empleado/2 km) 300
Costo total 690
Rendimiento 1 735

* Se supone que las carpas herbívoras

grandes rinden 1,75 dólares/kg; las
espesies endémicas de peces (500/ha)
tienen un precio medio de 1,25 dólares/kg
(1982).
Cuadro 12 Efectos de los métodos de eliminación de plantas acuáticas en la biomasa
y la diversidad de los organismos acuáticos (regiones templadas) (Zonneveld y Van
Zon, 1985)
Tipo de Mecánico Herbicidas* Carpa
control herbívora
Biota Persistente No
persistente
Macroflora
Biomasa 4 5 4 5
Diversidad 3 5 5 3
Fitoplancton
Biomasa 6 4 4 2
Diversidad 3/6 5 4 3/2
Zooplancton
Biomasa 6 2 4 2
Diversidad 3/6 5 5 3
Macro-invertebrados
Biomasa 6 5 4 2
Diversidad 3/6 5 5 3
Peces
Biomasa 6 6 6 1
Diversidad 3/6 6 6 3

Notas:1 - más de ]2 - temporalmente más de ]3 - igual ]4 -

temporalmente menos de ] ---en situación no perturbada5 - menos
de ]6 - no hay datos, o los datos noson muy fiables ]
* - Por no persistente se entiende una media vide delcompuesto
activo de menos de 14 días.