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Los quetognatos, conocidos como "gusanos flecha", son organismos marinos planctónicos y carnívoros que se encuentran en gran abundancia en aguas costeras y oceánicas. Tienen cuerpos cilíndricos de 2 a 120 mm de longitud, con uno o dos pares de aletas laterales y una aleta caudal. Son hermafroditas y se alimentan principalmente de copépodos, sirviendo como un eslabón importante en la transferencia de energía entre los consumidores primarios y depredadores mayores.
Los quetognatos, conocidos como "gusanos flecha", son organismos marinos planctónicos y carnívoros que se encuentran en gran abundancia en aguas costeras y oceánicas. Tienen cuerpos cilíndricos de 2 a 120 mm de longitud, con uno o dos pares de aletas laterales y una aleta caudal. Son hermafroditas y se alimentan principalmente de copépodos, sirviendo como un eslabón importante en la transferencia de energía entre los consumidores primarios y depredadores mayores.
Los quetognatos, conocidos como "gusanos flecha", son organismos marinos planctónicos y carnívoros que se encuentran en gran abundancia en aguas costeras y oceánicas. Tienen cuerpos cilíndricos de 2 a 120 mm de longitud, con uno o dos pares de aletas laterales y una aleta caudal. Son hermafroditas y se alimentan principalmente de copépodos, sirviendo como un eslabón importante en la transferencia de energía entre los consumidores primarios y depredadores mayores.
Exclusivamente marinos, de gran abundancia en aguas costeras y ocenicas.
Planctnicas, aunque existen algunas pocas bentnicas.
Todas las especies son hermafroditas, llevando los huevos y la esperma.
Segundo grupo en abundancia, despus de los coppodos. "gusanos flecha" atribuido por su forma y por su gran velocidad de natacin. Su cuerpo es cilndrico, con uno o dos pares de aletas laterales y una aleta caudal, sustentadas por radios ms o menos evidentes, dependiendo de la especie.
Los quetognatos nadan en rfagas cortas con un movimiento de cuerpo ondulante dorso-ventral, donde su aleta caudal facilita la propulsin y las aletas del cuerpo para la estabilizacin y la direccin.
Algunas especies son conocidas por usar la tetrodotoxina neurotoxina para someter a sus presas.
Estrictamente carnvoros. Su dieta se basa principalmente en coppodos y en menor medida otros organismos del zooplancton como ostrcodos, apendicularias, krill y cladceros. Aunque se han observado casos de canibalismo. Canibalismo en quetognatos (Foto: Ricardo Giesecke) Quetognato comiendo coppodos y detalle del tubo digestivo (Foto: Ricardo Giesecke) Los gusanos flecha tienen una gran importancia ecolgica por sus hbitos alimenticios (carnvoros) y por ser depredadores activos. Estos animales constituyen un importante eslabn en la trasferencia de energa entre los consumidores primarios y depredadores de mayor tamao.
Debido a su gran abundancia (de 1 a 150 por metro cbico o sea 1000 litros) y a sus hbitos alimentarios, este grupo es considerado entre los principales depredadores de la comunidad de coppodos, llegando a competir con las larvas de peces en la bsqueda del alimento.
A pesar de su importancia en la dinmica trfica del sistema marino, existen pocos estudios que han intentado aclarar el papel que cumplen dentro del sistema pelgico.
Uno de los principales problemas relacionados con el estudio trfico de esta especie ha sido la dificultad de mantener estos organismos en buenas condiciones para realizar experimentos. La carencia de un exoesqueleto o alguna otra cubierta protectora hace que sean extremadamente delicados, y se daen fcilmente al ser colectados con una red. Fagetti, E. 1958a. Investigaciones sobre quetognatos colectados, especialmente, frente a la costa central y norte de Chile. Rev. Biol. Mar., Valparaso, pp. 25-82.
ICM divulga. 2005. los gusanos flecha. Obtenido de: http://www.icm.csic.es/icmdivulga/es/campana-lakris- 0311.htm.
Palma, S. 2001. Biodiversidad acutica de chile: Quetognatos (chaetognatha). Cienc. Tecnol. Mar, pp. 111-113. http://www.cona.mil.cl/ctmol2/vol24/Palma/Palma2.pdf.