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TROPICALES
CAROL NIETO
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El bosque tropical es uno de los biomas más diversos de la Tierra, abarcando ecosistemas arbóreos presentes en la franja intertropical. Entre estos se
encuentran los bosques o selvas lluviosos tropicales como los de la Amazonía y del Congo, las dos mayores áreas de bosque tropical del mundo. Las
denominaciones de bosque tropical y selva tropical son sinónimas, sin embargo en algunas veces se restringe el término bosque para formaciones
arbóreas templadas y frías. Por su parte, la palabra selva se usa más frecuentemente para las tropicales.
El bosque tropical se caracteriza por presentar una estructura de vegetación compleja, con varios estratos arbóreos. En el sotobosque hay hierbas y
arbustos, al igual que abundantes plantas epífitas y trepadoras.
Estos bosques se extienden por toda la franja terrestre entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Así, hay bosques tropicales en América,
África, Asia y Oceanía.
• Se encuentran bosques
tropicales en el noreste de
Australia, especialmente el
bosque tropical de Queensland.
Otro es el bosque de Daintree
que se extiende a lo largo del
río Daintree, siendo uno de los
más antiguos del mundo, los de
Nueva Zelanda, Papúa Nueva
Guinea y Nueva Caledonia.
CLIMAS BOSQUES TROPICALES
• Clima: Los bosques tropicales se desarrollan en un clima tropical, caracterizado por una temperatura constante en el año. Además,
hay alta radiación solar a lo largo del año y precipitaciones de altas a relativamente altas.
• Clima ecuatorial lluvioso: En el área tropical se presentan diversas variantes, por ejemplo el clima ecuatorial lluvioso con temperaturas
cálidas y altas precipitaciones. En estas áreas la temperatura media anual es de 27 ºC y las precipitaciones promedio pueden llegar a
los 16.000 mm, siendo el clima del bosque tropical lluvioso.
• Clima tropical biestacional: Otra variante es el clima tropical biestacional, con una estación lluviosa y otra seca, con un promedio
anual de 900 a 4.000 mm al año. El patrón de precipitaciones altas se concentra en una época del año (6 a 9 meses) y las
temperaturas son cálidas.Este clima da origen a los bosques tropicales semicaducifolios, caducifolios, espinares, mezquitales y otros,
dependiendo de lo extremo de la sequía.
• Clima monzónico: Es similar al clima ecuatorial lluvioso por sus altas precipitaciones y temperaturas cálidas. Sin embargo, se
diferencia por presentar dos picos de precipitación, con una estación muy lluviosa y otra con menor cantidad de lluvia.
• Flora del clima tropical: Existen numerosos grupos de plantas cuya diversidad se desarrolla mayormente en los bosques tropicales. Por
ejemplo, familias como Heliconiaceae, Bromeliaceae, Orchidaceae, Anacardiaceae y Myrtaceae, o géneros como Ficus de las
moráceas.
Flora del clima tropical
• América
• La flora de los bosques tropicales americanos es muy variada, incluyendo
familias endémicas como las bromeliáceas. De igual forma, otras familias
particularmente representativas de estos bosques son las palmas, las
moráceas y las malváceas.Dentro de las moráceas destaca el género
Ficus, donde se encuentran los llamados matapalos propios de los
bosques tropicales tanto de planicie como de montaña. En los bosques
tropicales como los del Amazonas hay grandes árboles emergentes como
el Angelim rojo (Dinizia excelsa) que alcanza hasta 88 m. En el
sotobosque se presentan hierbas gigantes como las heliconias (Heliconia
spp.) y pequeñas palmas como Geonoma.De los bosques amazónicos son
oriundos cultivos valiosos como el caucho (Hevea brasiliensis), el cacao
(Theobroma cacao) y la yuca o mandioca (Manihot esculenta). Por su
parte, la ceiba (Ceiba spp.), el cedro (Cedrela spp.) y la caoba (Swietenia
macrophylla) son representativas de los bosques subhúmedos y secos
tropicales, los dos últimos muy apreciados por su madera.
• Además la reducción de agua dulce a medida que aumenten las temperaturas supondrá una
carestía mucho más grande para las plantas, que se enfrentan también a los incendios forestales,
la explotación maderera y la contaminación de los suelos. La deforestación tiene un doble
problema: además de eliminarse masa arbolada que absorbe CO2 suele hacerse por la vía rápida
de quemar los bosques para dejar paso a un suelo muy fértil durante un par de años tan solo.
Resultado: aumenta la cantidad de CO2 en el aire mientras se reduce el agente que lo absorbe. Es
una situación muy familiar en Brasil, el país que peor trata a sus bosques tropicales.