Ecosistemas terrestres de México

Entre los principales ecosistemas terrestres mexicanos podemos encontrar los siguientes:
Bosques templados
Entre los distintos ecosistemas terrestres de este lugar del mundo podemos encontrar bosques
templados ocupando aproximadamente un 15% de la extensión del país. En estos bosques
podemos encontrar hasta la mitad de especies de pino conocidas en el mundo (unas 50 especies)
y al menos unas 200 especies de encinos. Se calcula que en él habitan unas 7 mil plantas. Sin
embargo, se han perdido más de un 20% de este tipo de bosques.
 Empezamos por aclarar dónde se encuentra el bosque templado. Podemos decir que
la ubicación del bosque templado se extiendo por el hemisferio norte en Europa central y del
oeste, al norte de Estados Unidos y Canadá, al este de Rusia, al norte de Escandinavia y Rusia y
en parte de Japón y China. Por otro lado, al ver la distribución del bosque templado en el
hemisferio sur vemos que se encuentran en Nueva Zelanda y al borde meridional de Suramérica.
 El suelo del bosque templado principalmente está formado por suelos limosos y pardos. Son
suelos ricos en materia orgánica en su horizonte A (que es la parte más superficial y en la que se
enraíza la vegetación herbácea), así como profundos y bien estructurados.
 Como ya hemos mencionado los bosques templados son muy variados y, en general, se
encuentran donde colisionan las masas tropicales con las masas de aire polar. Por lo tanto, se
puede hablar de unas características comunes sobre el clima. El clima del bosque
templado presenta un patrón estacional de inviernos fríos, húmedos y con nieve y veranos
cálidos, sobre todo en los bosques localizados en el norte.
 En cuanto a la precipitación presentan una media anual entre 500 mm - 2.000 mm, dándose de
forma uniforme durante todo el año. Por otro lado, las temperaturas medias van desde los -30 ºC a
los 30 ºC, con un promedio de 10 ºC. Cabe enfatizar que aquellos bosques más cercanos al
Ecuador presentan temperaturas más cálidas.
 Los bosques templados presentan un relieve caracterizado por ser un terreno plano y montañoso
mezclado con ríos con fuertes corrientes y grandes lagos.
 Existen diferentes tipos de bosques templados. Si estos se catalogan por su vegetación se
encuentran el bosque templado de frondosas, el bosque de coníferas o el bosque mixto.
Flora del bosque templado
La flora del bosque templado presenta cambios estacionales muy notables y está formada
por árboles caducifolios, coníferas, lianas y hierbas. Presenta un sotobosque abierto, no muy
denso, y normalmente gran cantidad de helechos. La producción de semillas de estos bosques se
da de forma simultánea y su cantidad varía cada año. La floración, en general, se produce en el
mes de mayo, debido a las optimas condiciones climáticas que se dan. A continuación
mencionaremos algunos ejemplos de plantas del bosque templado:
 Entre los árboles del bosque templado se encuentran familias de Aceraceae, Betulaceae,
Fagaceae, Junglandaceae y Pinaceae.
 En los bosques templados es muy común encontrar robledos y hayedos. En los robledos se
localizan árboles del género Quercus con edades que van desde los 200 a los 1600 años. Entre
ellos se encuentran el Q. robur, Q. humilis, Q. rubra, Q. faginea, Q. petraea y el más extendido
el Q.pirenaica. Por otra parte, en los hayedos se encuentran árboles caducifolios como el Fagus
sylvatica en Europa, Fagus grandifolia y Fagus mexicana en América, o el haya común
perteneciente a la familia de las fagáceas. Son árboles que pueden alcanzar hasta los 40 m de
altura.
 Entre los arbustos predominan las familias de Ericaceae y Rosaceae, y entre las familias de
hierbas están Caryphyllaceae, Compositae, Cruciferae, Labiatae, Ranunculaceae y Umbelliferae.
 También existen plantas geófitas con una estructura herbácea y rápido crecimiento en la
primavera cuando la temperatura es apta; sin embargo, en invierno estas entran en inactividad por
las bajas temperaturas manteniéndose como tubérculos, rizomas o bulbos.
Fauna del bosque templado
 La fauna de los bosques templados se ha visto y ve amenaza por las actividades antrópicas, es
por eso que muchas especies animales han sido desplazadas y otras se encuentran en peligro de
extinción. Sin embargo, es grande la variedad de especies de animales que se pueden encentrar
en ellos. Estos son algunos ejemplos de animales del bosque templado:
 Entre los mamíferos del bosque templado se encuentran especies de animales
herbívoros, como los ciervos y los castores, otras especies de animales omnívoros, como osos,
jabalíes, lirones, mapaches, venados, algunas especies de roedores como las ardillas,
murciélagos y topos. Entre los mamíferos carnívoros más comunes están los zorros, los lobos y el
gato montés.
 Entre la variedad de aves presentes en estos bosques están aquellas del orden paseriforme,
conteniendo más de la mitad de todas las aves que se conocen. En este grupo se encuentran
aves con dietas basadas en frutos, es decir frugívoras, o bien en insectos, también
llamadas insectívoras.
 Añadir que en el bosque templado, además, se encuentra gran variedad de especies de animales
pequeños como salamandras, lagartijas, tortugas, pequeñas culebras, gusanos e insectos, que
normalmente se encuentran en el suelo, entre la hierba y la hojarasca.

Bosques nublados
Si bien ocupan solo un 1 % del territorio de México, los bosques nublados tienen gran importancia
en la captación de agua en las zonas árida en las que se localizan, ser el hábitat de hasta el 10%
de plantas en México (algunas de ellas endémicas) y por su contribución de oxígeno. Actualmente,
un gran problema es que muchos de estos bosques se están perdiendo.
Los bosques de niebla, también denominados bosques nublados tropicales, son hábitats que
se encuentran en las zonas montañosas intertropicales y que se caracterizan por unos altos
niveles de pluviosidad, humedad, neblina, nieblas y altas temperaturas durante todo el año.
Estos ecosistemas son en realidad muy vulnerables y están formados por una densa comunidad de
árboles, constituidos por plantas de origen templado y tropical, con predominio de la flora tropical.
Un tipo de planta que es muy abundante en estos ecosistemas son las orquídeas y los helechos.
Dado que estos bosques se desarrollan en zonas cargadas de rocío o de nubes al nivel de la flora,
se reduce el grado de exposición al sol y por tanto la evaporación del agua. Por lo general los
árboles que crecen en estos bosques poseen raíces más superficiales, más cortas y pesadas que
los árboles que crecen en zonas de menor altitud y la humedad ambiental favorece el desarrollo de
epifitas vasculares.
El hecho de requerir una elevada humedad y grandes cantidades de precipitaciones convierten a
este ecosistema en altamente vulnerable a los cambios climáticos regionales que provocan,
entre otros factores, la deforestación y la tala masiva sin control. Las zonas donde se encuentran
estos bosques no tienen una estación seca, aunque la cantidad de pluviosidad puede disminuir
durante parte del año, pero manteniendo un nivel elevado de humedad.

Matorrales
Representa el ecosistema más importante de México en extensión. Se extiende desde el Norte
hasta estados como Puebla y Oaxaca, situados en el centro y el sur del país. En este ecosistema
se pueden encontrar distintas especies de cactus, alguno de ellos endémicos y muy importantes
para la alimentación y cultura del país. México es el país que alberga más especies de cactus en el
mundo.
Los matorrales son un tipo de ecosistema terrestre que comprende un campo o espacio natural
en que la vegetación predominante son las matas y arbustos. Habitualmente se encuentran en
ellos también distintos tipos de césped, así como plantas herbáceas y geófitas, que son las plantas
que pasan sus épocas menos favorables en forma de rizoma, tubérculo o bulbo.
Los arbustos se caracterizan por tener la forma aproximada de un árbol, pero nunca superan los 8
metros de altura y en la gran mayoría de ocasiones son de un tamaño muy inferior, por tanto, el
paisaje que ofrece un matorral es de una cubierta vegetal a ras de suelo, que será más o menos
densa según el tipo de arbustivo del que hablemos, y salpicada aquí y allá de arbustos, casi
siempre de baja altura.
Matorral xerófilo
El término xerófilo está formado por las palabras griegas xero, que significa seco, y filo, que
significa amigo. Teniendo esto en cuenta, no es difícil imaginar que se trata de matorrales que se
pueden encontrarse en zonas áridas, con lluvias escasas y temperaturas altas.
Las condiciones climáticas de estos matorrales recuerdan a una versión suavizada de las de los
desiertos, con noches frescas, días muy calurosos, y una ausencia de precipitaciones que puede
prolongarse durante varios meses y, en algunos casos, incluso años.
Es habitual encontrar en ellos vegetación espinosa como cactus y arbustos de baja altura, con
praderas semidesérticas en que se encuentra poco o ningún césped. Pueden encontrarse
matorrales xerófilos en zonas áridas y semiáridas alrededor de todo el globo, encontrándose
algunos de los más importantes en Caatinga y los Andes en Sudamérica, en algunos puntos de la
región mediterránea y en algunas zonas alrededor del desierto del Sahara.
Matorral mediterráneo
También llamados matorrales arbustales, brezales o chaparrales y se encuentran, como su nombre
principal indica, en las regiones de clima mediterráneo o parecido, como son California, Chile o
Australia, entre otros.
Es un matorral en el que la vegetación también se ha adaptado para soportar veranos duros y
calurosos, con plantas que retienen el agua usando diferentes estrategias. Se encuentran en él
arbustos de baja altura salpicados de otros mayores como encinas u oxicedros, además de plantas
aromáticas como la retama, el tomillo o la manzanilla.
Los matorrales de este tipo suelen estar en zonas de bosques o muy cerca de estas. En este otro
artículo te hablamos sobre el Bosque mediterráneo, sus características, flora y fauna.
Páramo
Los páramos son matorrales de montaña que crecen a gran altitud en regiones tropicales de
América, África y Nueva Guinea. Se desarrollan por encima del bosque montano, y se extienden
hasta el límite que marcan las nieves perpetuas. Llegan a encontrarse a altitudes de hasta 5000
metros sobre el nivel del mar, y el más importante y conocido de ellos es el andino.
A diferencia de los matorrales xerófilos y mediterráneos, los páramos se caracterizan por ser zonas
de gran humedad a lo largo de buena parte del año, además de ser climas fríos, en parte sobre
todo por la gran altura a la que están, aunque a veces pueden presentar máximas altas de forma
brusca durante el día. Predominan en ellos las asteráceas, orquidáceas y las gramíneas.
Fauna de los matorrales
Los tres tipos de matorrales presentan variedades distintas de fauna o animales. De forma
resumida, esta es la fauna de los matorrales:
Fauna de los matorrales de tipo páramo
Los páramos cuentan con una gran diversidad animal, en la que pueden encontrarse grandes
mamíferos como el oso de anteojos, el puma o el ciervo con cola blanca, entre otros más pequeños
como el zorro del páramo (como el de la foto de abajo), el conejo o el perro de monte. Entre las
aves, destacan el colibrí, el pato y el cóndor.
Fauna de los matorrales xerófilos
Los matorrales xerófilos son también el hogar de gran cantidad de animales, especialmente de
reptiles e insectos como serpientes, iguanas, gran variedad de lagartijas, escorpiones y abejas.
Pueden encontrarse también aves como el correcaminos, el ave carpintero del desierto o el
tecolote, además de mamíferos como murciélagos y ratas canguro.
Animales de los matorrales mediterráneos
El matorral mediterráneo presenta una fauna en la que pueden encontrarse mamíferos como
zorros, cabras montesas, conejos y ciervos, además de aves rapaces como el águila imperial
ibérica. Hay gran cantidad de aves de pequeño porte como palomas, tórtolas y patos, y zancudas
como las cigüeñas y garzas. Aunque quedan muy pocos linces ibéricos en libertad, son propios de
este bioma, y el lobo ibérico es uno de sus mayores carnívoros.

Pastizales
A los pastizales también se les denomina estepas y se extienden por el noroccidente del país,
abarcando hasta un 6% del territorio de México. En estos pastizales se desarrollan un buen
número de especies, arbustos y pequeños árboles. Sin embargo, el fácil acceso de los humanos a
estas especies los hace muy vulnerables para las actividades humanas, como el pastoreo y la
ganadería.
FAUNA

Existe diversidad entre lo animales que viven en los pastizales, incluyen aquellos que se introducen
debajo de la tierra, los que pastan y comen hierba, y los que consumen otros animales.
Podrás encontrar a grandes cazadores en estos biomas, estos incluyen el coyote, gato montés, y
el lobo gris.
También hay herbívoros como el bisonte, pollo de pradera, y los grillos, y numerosas aves como el
ganso canadiense
y las águilas.
A las criaturas pequeñas les va muy bien en los pastizales, estos incluyen saltamontes y
escarabajos.
Algunas otras especies de fauna características de los pastizales son: termitas, escarabajos,
mariposas, abejas y abejorros, los perritos llaneros mexicano y de cola negra, el bisonte, el tejón,
además de numerosos roedores como liebres y conejos

Otros animales son el berrendo, el puercoespín y la zorra norteña

Entre las aves se encuentran aves el águila real , Zarapito Picolargo , Buho llanero, Halcón
aplomado , Aguililla real , Chorlo llanero y el Pradero occidental

De las especies de pagaros que pueblan los sitios arbolados se distinguen horneros, cardenales,
calandrias, benteveos, tijeretas, churrinches y picaflores.

Selvas húmedas
Las selvas húmedas también son conocidas como bosques tropicales o selvas tropicales y se
localizan al suroeste del país, se extiende hasta un 5 % del territorio de México. Este ecosistema
posee una exuberante vegetación y en él habitan la mayor parte de mamíferos en México. Este
ecosistema ha desaparecido muy rápido y hasta el 70 % se encuentran deteriorados. En este otro
artículo de EcologíaVerde puedes consultar Por qué es importante la conservación de los bosques
tropicales o selvas húmedas.
VEGETACIÓN

La selva húmeda mexicana, gracias a su ubicación, clima y temperatura, es una

de las regiones con una mayor cantidad de especies de plantas de todo el
continente americano. Además, la presencia de ríos y cascadas garantizan el
agua que necesitan las plantas para subsistir adecuadamente a lo largo de toda la
selva.

Tal como su nombre sugiere, la vegetación de esta región es principalmente

selvática. Posee árboles que suelen ser talados por sus recursos, como el chicle y
el cedro. Cuenta también con árboles de cacao y, además, presenta regiones con
pinos que dan vida a ecosistemas de varias especies.

Los árboles suelen tener un gran tamaño en la selva húmeda y sus troncos; por
tanto, tienden a tener un amplio grosor para aguantar el peso de las plantas. Los
árboles presentan lianas y enredaderas que recorren sus troncos y cuelgan de sus
ramas.

FAUNA

La selva húmeda mexicana presenta una gran variedad de especies típicas de las
selvas tropicales del mundo, y particularmente de América. Cuenta con una gran
variedad de especies de mamíferos, con más de 70 de estas presentes en toda la
selva Lacandona. En esta región es posible avistar varias especies de monos,
jaguares y ocelotes.

La presencia de aves en esta selva es incluso más amplia que la de sus animales
terrestres, contando con más de 300 especies voladoras. Aves de climas
tropicales como la guacamaya y el tucán son muy comunes en la selva húmeda
mexicana.

Sin embargo, la fauna más numerosa de la región es la reptil y anfibia. Las boas y
serpientes de coral habitan la selva a lo largo de toda su extensión.

También existe una gran cantidad de anfibios pequeños cuyo número de especies
es casi imposible de determinar. Esto puede apreciarse particularmente en la
amplia cantidad de especies de ranas.

La cantidad de insectos que habita esta selva es muy amplia también: tiene una
gran cantidad de hormigas, abejas y escarabajos.

La mayoría de estas especies son oriundas del sur del continente, las cuales han
cambiado su hábitat con el transcurso de los siglos.

Selvas secas
Las selvas secas se hallan en la planicie del Pacífico, al norte de la península de Yucatán y en la
cuenca de Balsas. En este ecosistema habitan hasta un 6 % de las plantas de todo el país, de las
cuales hasta un 40 % son endémicas de México. Además, son ecosistemas resistentes a las
sequías y con abundantes árboles de copal y huajes. Su aspecto es muy variable, ya que con las
lluvias su vegetación se transforma.
Esta selva debe pasar largas temporadas sin lluvias cada año y por eso predominan los árboles
caducifolios, ya que conservan mejor el agua y resisten mejor la sequía. En contraste, durante esta
época, la luz del sol llega mejor al suelo, por lo que estas temporadas son buenas para el suelo del
bosque, aunque sean peores para los árboles.
La selva seca (o bosques secos) son el hogar de gran variedad de vida silvestre, aunque tiene
menos biodiversidad que otras zonas de selvas y bosques del planeta, como monos, diversos
roedores, loros, félidos y diversas variedades de aves. Muchas de las especies que aquí habitan
han desarrollado adaptaciones al clima seco.
Fauna de la selva seca
Aunque la fauna suele variar según el continente, el ciervo es una de las especies dominantes en
las selvas secas tropicales. Se trata de grandes herbívoros que se alimentan sobre todo de hojas y
ramas de diversos árboles y arbustos y de importantes cantidades de hierba, frutas, setas o
bellotas. El ciervo es una especie que posee una gran importancia dentro de la cadena
alimentaria de estos ecosistemas y su desaparición afectaría a otras especies de las que son sus
presas, como pumas.
Flora de la selva seca
Como decíamos, una característica de esta clase de selvas son los árboles caducifolios, pues es
una adaptación de los árboles al clima. Incluso, muchas especies de hoja perenne se convierten en
caducas en esta zona.
Dado que en estos hábitats, las condiciones para el crecimiento no son tan favorables como en
otras zonas, las copas de los árboles suelen ser más bajas comparadas con otro tipo de bosques y
los árboles menos densos en donde las sequías son más importantes y, al filtrar más luz del sol
hacía el suelo, permiten un mayor crecimiento de plántulas, hierbas y arbustos. Además, los
árboles presentan una corteza más gruesa y rugosa, con profundas raíces y formas de hoja más
variada, como las leguminosas de hoja compuesta.
Son abundantes las plantas epífitas como orquídeas y bromelias y plantas como las cactáceas o
cactus, ya que pueden pasar largos periodos de sequías y sin recibir precipitaciones.
Biodiversidad en las selvas secas
La selva seca es el hábitat de distintas especies, aunque en general la bodiversidad de la selva
seca es más baja que en otro tipo de bosques, debido a que hay un mayor estrés ambiental por la
sucesión de periodos secos y las plantas y animales deben afrontar estas condiciones mediante
distintas adaptaciones. Algunas de estas especies son temporales, es decir que son animales que
migran, como las aves migratorias en América central o India.
Estas especies se caracterizan por tener una mayor estacionalidad en sus ciclos reproductivos y
migrar a zonas más húmedas durante la época seca. Algunas poseen ciclos de vida cortos o
permanecen en estado de latencia durante las épocas más secas.
Además, los bosques secos son muy sensibles a factores como la quema excesiva, la
deforestación, el sobrepastoreo o la introducción de especies exóticas invasoras. Todos estos
procesos se han incrementado en los últimos tiempos, por los que la selva o bosque seco está
sufriendo importantes consecuencias.

Ecosistemas acuáticos de México

Entre los principales ecosistemas acuáticos mexicanos, encontramos:
Lagunas costeras
Encontramos lagunas costeras a lo largo de toda la costa de México. Se calcula que hay hasta 125
lagunas costeras en todo el país. Las lagunas constituyen cuerpos cerrados de agua marina que
llegan hasta los 50 metros de profundidad. Estos ecosistemas contienen bosques de manglares,
pastos marinos y praderas de algas. Además, las lagunas costeras representan zonas importantes
para amortiguar algunos fenómenos naturales.
 Flora
Tiene pasto marino, manglares y spartina.

Fauna
Se identifican en el agua como ostiones, cangrejos, jurel, bagre,
robalo, mojarra y lisa.

De reptiles y anfibios a cocodrilos y ranas.

Tiene aves como la gaviota y pelicanos.

Manglares
Los manglares son uno de los ecosistemas marinos más importantes de México, ocupando el país
el cuarto lugar mundial en número de manglares. Si bien, ocupan un 4% del territorio, son muy
importantes en el equilibrio natural de las costas, la protección costera y la reproducción. Además,
los manglares son los únicos bosques acuáticos que se desarrollan sobre suelos y resisten
elevadas concentraciones de sal marina. Sin embargo, este ecosistema está muy amenazado por
las granjas acuícolas y por el desarrollo turístico, ya que son zonas de gran atractivo.
Aprende más sobre este tipo de ecosistema con este otro artículo de EcologíaVerder sobre Qué es
un manglar y sus características.

Flora y fauna de los manglares

Los ecosistemas de manglares presentan una gran
biodiversidad de especies. Algunas de las cuáles son
únicas de estos ecosistemas.
Presentan una fauna característica, debido a las especiales
condiciones en las mareas y otros factores en estos
ecosistemas. La fauna de los manglares está formada por
gran cantidad de animales como:
 Crustáceos
 Peces
 Moluscos
 Aves
 Reptiles
 Anfibios
 Mamíferos
Por ejemplo, podemos encontrar cangrejos, camarones,
ostras, cocodrilos, cobras, lagartos, tortugas, monos titis,
lobos marinos, garzas, buitres, gaviotas, gavilanes o
lombrices.
Conjuntamente, la fauna de estos ecosistemas constituye uno
de lo más productivos y complejos en la zona intermedia
entre los ecosistemas terrestres y marinos.
Con respecto a la flora de los manglares, debido a las
condiciones de estos ambientes fangosos, destacan especies
vegetales que llamamos mangles (descrita anteriormente) y
son principalmente hay tres especies de árbol mangle:
 Mangle blanco (Laguncularia racemosa).
 Mangle negro (Avicena germinans).
 Mangle rojo (Rhizophora mangle).
Por qué son importantes los manglares
Los manglares son ecosistemas muy importantes por los
siguientes motivos:
 Producen gran cantidad de materia orgánica como hojarasca
y otros tipos.
 Retienen los sedimentos, filtran las aguas que abastecen los
mantos freáticos y retienen desechos y sustancias tóxicas
que se dirigen hacia el mar.
 Desalinizan las aguas que ingresan en tierra firme, formando
reservorios en las zonas interiores.
 Protegen las zonas costeras de la erosión por el agua y el
viento y retienen la arena sobre las playas.
 Mitigan el cambio climático al absorber gases de efecto
invernadero.
 Estabilizan el clima local.
 Son fuente de recursos para las comunidades.
 Arrecifes de coral
Son ecosistemas submarinos cercanos a la costa y de baja profundidad. Son ecosistemas muy
bellos, coloridos y el hábitat de muchas especies que buscan protección y alimentos. Solo en
México se encuentran hasta un 10% de las especies de corales del mundo. Se concentran sobre
todo en el Golfo de México y Mar del Caribe (formando el Arrecife Mesoamericano: la segunda
barrera de arrecifes más grande del mundo).
Están amenazados por la contaminación, el encallamiento de barcos, el turismo descontrolado, la
extracción de corales o la construcción de muelles.
Bosques de algas gigantes
Se extiende por la Baja California, el Mar Caribe o el Golfo de México. Son el hábitat de gran
número de especies y algas que alcanzan hasta 30 metros de altura. También albergan lobos
marinos, elefantes marinos, cangrejos, peces o caracoles. Además, son barrera protectora de las
zonas costeras, son purificadores del agua y mantienen el equilibrio natural de la zona.