Michel Foucault

Filósofo, antropólogo, psicólogo, historiador, escritor, sociólogo, catedrático, guionista, crítico literario y etnólogo.

Seminario de postmodernidad

1926-1984
Biografía

• Nacido un 15 de octubre de 1926 en la localidad de

Poitiers, Francia y bajo el nombre de Paul-Michel
Foucault, este prestigioso pensador francés se crio en un
ambiente formal en el que los estudios y el conocimiento
eran considerados algo esencial, puesto que el padre de
Foucault, era un reconocido cirujano francés.

• Foucault consiguió ingresar en la célebre École

Normande Supérieure, reconocida por ser una de las
cunas de los mejores especialistas y pensadores de
humanidades de Francia.
• Su estancia en la École Normande
fue una de sus etapas más difíciles.
Tras sufrir una depresión y varios
intentos de suicidio, Foucault estuvo
en manos de un psiquiatra durante
mucho tiempo.
• Durante este período adquirió una
gran pasión por la psicología, lo
que le llevó a licenciarse tanto en
psicología como en filosofía.
• Al acabar sus estudios universitarios, Foucault consiguió un puesto de docente en la
École Normande. 
• Foucault rechazó las etiquetas de posestructuralista y posmoderno, que le eran aplicadas
habitualmente, prefiriendo clasificar su propio pensamiento como una crítica histórica de
la modernidad con raíces en Immanuel Kant.

•  Foucault se convirtió en un prolífico escritor, estando la mayoría de sus textos centrados

en la psicología, la psiquiatría y la salud mental. Mientras que sus publicaciones
posteriores se centraron en temas relacionados con política, temas sociales y sexualidad.
Obras
• 1. Historia de la locura en la época clásica (1961)
• Primera obra relevante de Foucault, en ella analiza y revisa el tratamiento que se
le da a la concepto de la locura a lo largo de toda la historia, haciendo hincapié
en la evolución del trato que se le da al enfermo.
• 2. Las palabras y las cosas (1966)
• En este trabajo de Foucault, el pensador realiza una reflexión acerca de cómo
todos los periodos históricos se distinguen por presentar una serie de condiciones
fundamentales de verdad que establecen lo que es aceptable, y cómo estas
condiciones evolucionan y cambian a lo largo del tiempo.
Obras
• 3. La arqueología del saber (1969)
• Otra de las obras más relevantes del pensador francés en la que realiza un examen
o análisis de la funcionalidad y poder de las oraciones como unidades básicas del
discurso.
• 4. Vigilar y castigar (1975)
• A lo largo de esta obra, se realiza el análisis y reflexión del funcionamiento de las
instituciones penitenciarias, con la intención de comprender la evolución que a lo
largo de los años experimentan las formas en las que se castiga a los convictos.
• 5. Historia de la sexualidad (1976, 1984)
• Esta obra de Foucault se materializa en tres volúmenes diferentes en los que se
revisa la utilización de la sexualidad com un régimen de poder, así como el uso de
los placeres sexuales a lo largo de la historia.
• Cuando Foucault murió en 1984, se encontraba escribiendo el cuarto tomo de estas
reflexiones, el cual se centraba en la sexualidad y el cristianismo.
• Fue influido profundamente por la filosofía alemana, en
especial por la obra de Friedrich Nietzsche.
Precisamente, su «genealogía del conocimiento» es una
alusión directa a la idea nietzscheana de «la genealogía
de la moral», declarándose nietzscheano.
• Fue alumno de:
• Jean Hyppolite
• Daniel Lagache
• Maurice Merleau-Ponty
• Georges Canguilhem
• Louis Althusser
• Foucault es conocido principalmente por sus
estudios críticos de las instituciones sociales,
en especial la psiquiatría, la medicina, las
ciencias humanas, el sistema de prisiones,
así como por su trabajo sobre la sobre la
historia de la sexualidad humana.
• Foucault, tuvo tendencias suicidas que
surgieron de la angustia por ocultar su
homosexualidad como tabú social en
Francia.

• Foucault fue miembro del Partido Comunista

Francés de 1950 a 1953. Su mentor, Louis
Althusser, le indujo a ingresar en él, pero
pronto se desilusionó con la política y la
filosofía del partido
• Durante los años en los que se interesó por la corriente estructuralista,
Foucault fue considerado como parte de la corriente, estando a la misma
altura que algunos otros grandes pensadores como Jacques Lacan o Claude
Lévi-Strauss. A pesar de esto, Foucault rechazó por completo la idea de
ser considerado como defensor del estructuralismo.
 El poder según Foucault
• Foucault no se ciñe solamente al poder gubernamental o de las
instituciones, si no que abarca las relaciones de poder que se dan
en todos los ámbitos de la sociedad, también conocido como poder
social.
• Este poder social está conformado por una gran trama de
pequeñas esferas de poder, situadas por debajo de los grandes
poderes tales como el gobierno o la iglesia. Según Foucault, estas
subesferas de poder se encuentran a distintos niveles y se apoyan
unas en otras para manifestarse de manera sutil y astuta.
• En una de sus publicaciones conocida como La microfísica del
poder (1980), Foucault realiza una revisión de estas relaciones de
poder a través de dos dinámicas de dominio diferentes:

• Contrato: se materializa en el poder de tipo opresor y jurídico.

Fundamentado en la legitimidad de este.
• Dominación: se establece en términos de represión y sumisión.
En La microfísica del poder

• indica que "el poder no es un fenómeno de dominación masiva y

homogénea de un individuo sobre los otros, de un grupo sobre
otros, de una clase sobre otras; el poder contemplado desde cerca
no es algo dividido entre quienes lo poseen y los que no lo tienen y
lo soportan.
En La microfísica del poder

• El poder tiene que ser analizado como algo que no funciona sino en
cadena. No está nunca localizado aquí o allá, no está nunca en
manos de algunos. El poder funciona, se ejercita a través de una
organización reticular.
• Y en sus redes circulan los individuos quienes están siempre en
situaciones de sufrir o ejercitar ese poder, no son nunca el blanco
inerte o consistente del poder ni son siempre los elementos de
conexión. El poder transita transversalmente, no está quieto en los
individuos”.