Carbonos primarios,

secundarios y terciarios.
En ciertas oportunidades se hace conveniente distinguir los átomos de
carbono de acuerdo con la posición que ocupan dentro de una cadena, lo
cual se hace mediante la siguiente clasificación.
 Carbono primario: Es el que está enlazado únicamente a
otro carbono. Siempre es, entonces, un carbono terminal.

 Carbono secundario: Es el que está unido a otros dos

carbonos. Se encuentra , por tanto, en medio de una
cadena.

 Carbono terciario: Es el que forma tres enlaces con átomos

de carbono. Se halla en medio de una cadena y enlazado a
una ramificación.
 Carbono cuaternario: Es cuando está unido a otros cuatro
átomos del mismo elemento. Esta denominación, sin
embargo, es poco usual, más que todo porque tales
carbonos no tienen átomos de hidrogeno unidos a ellos.
 Grupos Alquílicos

La unidad o grupo alquílico es la parte de una molécula

que no corresponde al grupo funcional. Un grupo
alquílico es que resulta de retirar un átomo de
hidrogeno de un hidrocarburo, especialmente de un
alcano. Estos grupos no existen independiente como
tales, sino que son simples derivados estructurales que
se utilizan para la nomenclatura de los compuestos.
Los grupos alquílicos se representan, como vimos, por la letra
R y se nombran reemplazando por el sufijo ano del
hidrocarburo corresponde por ejemplo:

Se convierte en
Se convierten en
Para el tercer miembro de la serie, el propano, si bien existe un solo compuesto ,
pueden derivarse dos grupos propílicos diferentes, dependiendo del tipo de
hidrogeno que se retire. Veamos:
Es de anotar que el grupo propil se obtiene por
remoción de cualquiera de los seis hidrógenos
primarios, ya que son equivalentes. Por costumbre, no
obstante, se retira el de la derecha. De igual manera, es
diferente remover cualquiera de los dos hidrógenos
secundarios para formar el grupo isopropil.
El número de grupos alquílicos que se obtiene de un
alcano va siendo mayor a medida que aumenta el
número de carbonos, pues en igual proporción se
incrementa el número de hidrógenos primarios,
secundarios o terciarios diferentes que pueden ser
retirados.
Otro caso importante lo constituyen los grupos
alquílicos de cuatro carbonos, que se ilustran a
continuación.